ANLISIS CRTICO DEL DISCURSO

Teun A. VAN DIJK

Ctedra UNESCO

DISCURSO, PODER Y COGNICIN SOCIAL

1. Introduccin
Como la mayora de ustedes sabe, mis primeras investigaciones versaron sobre
teora literaria y anlisis de textos literarios: entre 1968 y 1976 realic algunas
investigaciones sobre la nocin de gramtica del texto; despus, con investigadores
americanos, hice un trabajo de naturaleza ms emprica sobre la comprensin de
textos (1974-1983).
En los aos 80 inici una investigacin, de carcter ms aplicado, sobre problemas
complejos, concretamente sobre el problema del racismo en Europa, sobre todo en
Holanda: comenc con un estudio sistemtico de la estructura del discurso en la
prensa, en las conversaciones cotidianas, en los debates parlamentarios, partiendo de
textos escritos y de discursos pblicos. Realic al mismo tiempo un estudio, ms o
menos sistemtico, de la noticia en la prensa. De esa poca es el libro La noticia
como discurso (Barcelona: Paids, 1988). Mi ltimo libro en el campo del anlisis
del racismo, titulado Elite, Discourse and Racism, fue publicado en Estados Unidos
el ao pasado.
Despus de haber trabajado durante 10 aos en estos temas, me fij como objetivo
generalizar sobre la desigualdad y el poder en general, y la manera como estas
realidades se ponen en evidencia a travs del lenguaje. Realic algunos trabajos en
varios pases, entre ellos Francia e Inglaterra. En los ltimos trabajos he querido
hacer algo mucho ms sistemtico, ms cientfico. Este tipo de investigacin sobre
el poder, sobre la ideologa, sobre el racismo, sobre la desigualdad, tiene ahora una
categora general, reconocida por nosotros (algunos investigadores europeos y yo)
como Anlisis Crtico del Discurso. No se trata slo de un anlisis descriptivo y
analtico, es tambin un anlisis social y poltico. Esto significa que como
investigadores tenemos una tarea importante con la sociedad: dilucidar, comprender
sus problemas, y el A.C.D. (Anlisis Crtico del Discurso) se ocupa ms de
problemas que de teoras particulares. Hoy me referir a este tipo de anlisis.

2. Breve Historia
Los antecedentes y/o afinidades de mis actuales investigaciones se encuentran en
muchos autores que, agrupados por lneas, son los siguientes:
La lnea neo-marxista, desde Adorno hasta Habermas, de la Escuela de Frankfurt.
La lnea crtica inglesa del Centro de Estudios Culturales Contemporneos, con
Stuart Hall a la cabeza. La lnea de Basil Bernstein, muy conocido en
Hispanoamrica, en cuya obra Language and Control muestra un anlisis
sistemtico del lenguaje en relacin con la nocin de control. Igualmente la lnea
sociolingustica de Halliday en Inglaterra, as como los trabajos de anlisis del
discurso que se realizan en Francia bajo la influencia de Foucault y Pecheux, y la
lnea de Gramsci en Italia.
Otra lnea importante es la investigacin feminista del lenguaje y la comunicacin,
que se desarrolla actualmente en varios pases; sta es tambin una lnea crtica
puesto que habla de las desigualdades entre hombres y mujeres, y en los estudios
crticos del discurso que realizamos en la actualidad se sealan igualmente
desigualdades, como por ejemplo las producidas por el racismo. As, en el anlisis
crtico del discurso encontramos una conjuncin combinada de influencias neomarxistas y de estudios crticos europeos con investigaciones en el campo cultural.
3. Qu es la investigacin crtica?
La investigacin crtica del discurso parte del concepto de anlisis crtico. Un
anlisis crtico tiene como objetivo fundamental evidenciar, a travs del anlisis del
discurso, problemas sociales y polticos.
No es nuestro inters ocuparnos de aplicar un modelo o una teora o validar un
paradigma, nuestro inters es evidenciar los problemas sociales como el poder y la
desigualdad a travs del discurso. Para m, no es importante matricularme en una
determinada escuela; prefiero investigar problemas sociales, sin preocuparme si se
trata de la aplicacin de la escuela generativa, estructuralista o post-estructuralista.
Considero que es mucho ms importante analizar problemas, como el racismo, la
desigualdad, el gobierno y la autoridad, las ideologas; problemas que pueden
parecer muy pragmticos pero que son igualmente tericos.
Ahora bien, el objetivo central del Anlisis Crtico del Discurso es saber cmo el
discurso contribuye a la reduccin de la desigualdad y la injusticia social
determinando quines tienen acceso a estructuras discursivas y de comunicacin
aceptables y legitimadas por la sociedad.
El anlisis que realizo no se refiere solamente al poder en general sino sobre todo a
la nocin de abuso de poder. Con mi trabajo intento elucidar las estrategias de uso,
de legitimacin y de construccin de la dominacin que, en mi concepto, se

enmarcan en el abuso de poder; por ello, prefiero hablar de desviaciones de reglas,

de normas, de temas tales como los derechos humanos. Temas de estas
caractersticas implican por supuesto rupturas y desviaciones y, como dije antes, es
el campo preferido en mis actuales investigaciones.
4. Criterios para un anlisis crtico del discurso
El anlisis crtico del discurso trata sobre todo de la dimensin discursiva del abuso
de poder, de la injusticia y la desigualdad que resultan de ste. Para ello tengo en
cuenta los siguientes pasos:
4.1. Bsqueda de crtica generalizada de actos repetidos inaceptables, no aislados.
4.2. Bsqueda de crtica estructural de instituciones y de grupos ms que de
personas. Cuando en mis trabajos sobre racismo me refiero a personas, las tomo
como miembros de grupo, por ejemplo, miembros del grupo blanco. Lo mismo pasa
cuando me refiero al parlamento: hago referencia al grupo que detenta el poder
poltico. Es decir, me refiero al abuso de poder cometido por grupos y por
instituciones (como, por ejemplo, las fuerzas armadas), no por personas particulares.
4.3. Focalizacin en actos y actitudes inaceptables que indiquen un abuso del poder
y evidencien la dominacin.
4.4. El Anlisis Crtico del Discurso se sita en una perspectiva de disentimiento, de
contra-poder; es una ideologa de resistencia y al mismo tiempo de solidaridad.
En resumen, el campo del anlisis crtico se centra en la gente que tiene poder y el
abuso que se hace de dicho poder. Puedo decir que en general el anlisis que realizo
es un anlisis desde arriba, pues me interesa ms analizar los discursos de la gente
que tiene poder, ya que los grupos dominantes son los que tienen acceso a la
manipulacin y al uso de estructuras discursivas de dominacin, de desigualdad y de
limitaciones de la libertad.
5. Objetivos
El objetivo fundamental de este tipo de investigacin desde el Anlisis Crtico del
Discurso es contribuir a la resistencia y a la solidaridad.
Lo anterior es interesante porque permite identificar qu tipo de noticias tenemos
normalmente en el peridico. Por ejemplo, en Holanda-al igual que en otros pases-,
cuando se hacen estudios sobre abuso de drogas, sobre todo por hombres negros, el
artculo casi siempre ocupa un gran espacio en el peridico e incluso muchas veces
se encuentra en la primera pgina.
Por el contrario, cuando el artculo trata de un estudio acerca del racismo, no
aparece ni siquiera en la prensa y si es el caso, se menciona slo para deslegitimar la

cientificidad del artculo o para catalogarlo como un estudio de poco inters. Ocurre
que cuando una persona hace investigacin en este campo, siempre recibe ataques
fuertes; se dice que sus escritos no son ciertos y que no es un investigador.
Los resultados de varios estudios que hice acerca de las reacciones de entes con
poder ante una investigacin crtica, muestran que esta actitud es general y esto se
debe evidentemente a que el objetivo principal del anlisis es criticar la
reproduccin discursiva de la desigualdad.
Es muy difcil hacer este tipo de investigacin, porque no hay acceso libre, al menos
en Holanda, a instituciones como las fuerzas armadas y la polica. Pero ocurre igual
en otros pases, en Estados Unidos por ejemplo. Hace 10 aos quise hacer, en
compaa de una estudiante, grabaciones de conversaciones de la gente blanca sobre
las minoras (mexicanos y chicanos) en el barrio San Diego: con los pobres fue fcil
establecer contacto; en cambio, para obtener una entrevista con una persona rica, la
estudiante tena que visitar 200 casas. Se puede decir que la dificultad para llegar a
las fuentes-con poder econmico o poltico-es un problema general al que se
enfrentan los que hacen Anlisis Crtico del Discurso.
El objetivo general de mi investigacin es elucidar la manera cmo el discurso
contribuye a la reproduccin del poder y, sobre todo del abuso del poder, de la
dominacin.
La gente que tiene el poder, desde el presidente, el primer ministro, hasta el
profesor, el mdico, son personas que hablan, que escriben, que controlan el
discurso pblico. El discurso y la comunicacin se convierten entonces en los
recursos principales de los grupos dominantes.
A travs de un estudio del discurso, se puede lograr comprender los recursos de
manipulacin y de dominacin utilizados por las elites, pues stas son las que tienen
un control especfico sobre el discurso pblico. Es un poder que permite controlar
los actos de los dems, define quin puede hablar, sobre qu y cundo.
Considero que el poder de las elites es un poder discursivo, pues a travs de la
comunicacin se produce lo que se denomina una manufacturacin del consenso: se
trata de un control discursivo de los actos lingsticos por medio de la persuasin, la
manera ms moderna y ltima de ejercer el poder. Los actos son intenciones y
controlando las intenciones se controlan a su vez los actos. Existe entonces un
control mental a travs del discurso. Es muy interesante llegar a la conclusin de
que los actos de la gente, en general, son actos discursivos.
El Anlisis Crtico del Discurso es una herramienta muy til que tenemos los
investigadores para comprender los mecanismos de poder en la sociedad. Con l se
pueden descubrir las estructuras y estrategias de legitimacin del poder, los procesos
y estructuras all escondidos. Tenemos, por ejemplo, que el racismo cultural del
vulgo es claro, se manifiesta de manera concreta, mientras que el racismo de las
elites es encubierto, sutil; es un racismo negado, que es necesario descubrir.

6. La cognicin social
Cuando se presentan variaciones sociales de gnero o de clase, hay tendencia a
mostrar una relacin directa entre estructuras sociales y estructuras individuales del
discurso. En mi opinin no hay una relacin directa entre nociones sociales tales
como poder, dominacin, elites, desigualdad, y el discurso individual.
El asunto es mucho ms complejo, no se necesita este tipo de relacin directa, sino
ms bien una relacin indirecta, que pasa a travs de lo que podra ser una fase de
transicin, una fase de cognicin social o interfaz cognitiva mental y social al
mismo tiempo, en el sentido de que el conocimiento debe ser compartido por un
grupo, por una cultura; pienso que esta fase siempre ser necesaria para explicar la
influencia del discurso en la reproduccin de la desigualdad social.
La forma ltima de poder consiste en influir sobre el querer de las personas, y el
discurso puede influir en la sociedad a travs de las cogniciones sociales de
aqullas. Si se tiene claro este punto se puede llegar a dilucidar cmo se construyen
los conocimientos sobre el mundo (scripts), las ideologas de grupos, las actitudes
sociales, los prejuicios. Para poder influir en grandes masas o en grupos de
personas, stas y stos tienen que comprender el discurso (cognicin, interpretacin
individual y social).
Los grupos dominantes son los que tienen acceso a la manipulacin y uso de
estructuras de dominacin. La dominacin tiene que ver con la relacin desigual
entre grupos sociales que controlan a otros grupos, con las limitaciones de libertad
que se ejercen sobre un grupo.
Los grupos dominantes saben que para controlar los actos de los otros es necesario
controlar sus estructuras mentales. Como dije antes, los actos son intenciones y
controlar las intenciones implica controlar los actos. Tenemos entonces que el
concepto de cognicin social involucra procesos intra e interindividuales, intra e
intergrupales.
Para que un discurso logre afectar a una masa es necesario que dicha masa conozca
la lengua y que, por lo tanto, haya formado ya unos esquemas cognitivos que le
permitan inscribir en ellos lo que ve, oye o lee. No hay repercusin si antes no se
han construido unos marcos mnimos de conocimiento de lo que se pretende hacer
pasar.
Debe haber una cognicin compartida, una cognicin de grupo, unos prejuicios de
grupo, unas actitudes de grupo. As, para comprender la manera como el discurso
puede influir en la sociedad es necesario comprender lo relacionado con la ideologa
de grupos. En Holanda, por ejemplo, quienes ejercen el poder utilizan este concepto
de cognicin social para promover y mantener la desigualdad tnica; la prensa se
encarga a su vez de difundir prejuicios tnicos sobre las minoras porque tiene el
acceso especfico a la gente por medio de su posibilidad de acceso al discurso
pblico.

7. La nocin de poder
La nocin de poder involucra ante todo el concepto de control sobre dos instancias:
los actos de las personas y la mente de las personas; es decir, hablar de poder es
hablar de control. El control remite a la limitacin de la libertad de accin de otros.
El control de los actos en general puede hacerse directa o indirectamente. La polica,
estamento oficial armado, tiene la posibilidad de forzar los actos de manera directa.
Este tipo de control es tambin un control de limitacin de libertad, pero, en general,
el poder moderno no es as.
El poder moderno es el que se ejerce por medio del control mental: sta es la
manera indirecta de controlar los actos de otros. El poder moderno consiste en
influir en los otros por medio de la persuasin para lograr que hagan lo que se
quiere. Los grupos que tienen acceso a esas formas de poder y de control social son
generalmente grupos que han sido legitimados y tienen a su vez acceso al discurso
pblico. Esto es lo que en Gramsci se conoce como hegemona.
El discurso es poder y la persuasin es el mayor controlador de actos lingsticos en
la modernidad. Como lingista, como analista del discurso, observo que el control
mental se da, generalmente, a travs del discurso: es decir, el control mental es
discursivo.
Reconozco, por ejemplo, que el poder de los medios de comunicacin es
generalmente simblico y persuasivo, en el sentido de tener la posibilidad de
controlar, en mayor o en menor medida, la mente de los lectores; sin embargo, el
control no se ejerce directamente sobre sus acciones: el control de las acciones,
meta ltima del poder, se hace de manera indirecta cuando se planea el control de
intenciones, de proyectos, de conocimientos a alcanzar, de creencias u opiniones.
Se cree que todo lo referente al poder social y poltico es slo asunto de socilogos
y politlogos; sin embargo, dada la caracterizacin que he hecho, considero que los
lingistas tenemos mucho que aportar. Hay necesidad de hacer un estudio de las
representaciones mentales que, sabemos, incluyen lo que he denominado cognicin
social, lo cual tiene que ver con factores como actitudes e ideologas compartidas
por grupos de lectores.
Si somos capaces de relacionar ms o menos explcitamente tales representaciones,
al igual que sus cambios, podemos echar un vistazo al poder de los medios de
comunicacin.
Desde una perspectiva ms crtica, muchos anlisis del poder social implican
usualmente referencias al abuso de poder, es decir, a las varias formas de ejercicio
de poder inaceptables e ilegtimas, dadas en normas y valores, que favorecen
especficamente a los grupos con poder.

El anlisis del poder que realizo tiene su centro de atencin en el papel de las elites:
cmo habla este grupo que tiene acceso directo al discurso pblico, a los medios de
comunicacin?, cmo y cundo se logra el acceso al discurso pblico?.
8. Discurso y acceso
El poder se ejerce y expresa directamente a travs del acceso diferencial a diversos
gneros, contenidos y discursos. Y aqu la nocin de acceso es muy importante,
pues en los grupos dominados el acceso a gran variedad de discursos es limitado.
Pensemos, por ejemplo, a qu tipo de discurso tienen acceso las personas de las
capas ms bajas de la sociedad; por ejemplo, una persona pobre, un hombre, sin
mucha ilustracin, que vende frutas en la calle, a qu tipo de discurso tiene acceso?
Tiene acceso a la conversacin cotidiana de la familia, a la conversacin con
amigos, a la conversacin con sus clientes. Su insercin en los discursos activos y
controlados, en donde l puede iniciar el discurso y cerrarlo cuando lo considere
pertinente, es pobre.
Por supuesto que este hombre tiene acceso tambin al discurso pasivo, al de la radio
y la televisin, tal vez al del peridico, pero en estos casos l no puede interrumpir,
o esperar su turno para dar su punto de vista; en suma, no puede participar
activamente.
Los profesores o directores de empresas, adems de acceder al discurso del
vendedor de frutas, tienen acceso a la prensa (en un papel activo), al discurso de la
empresa, a los discursos cientficos, a los discursos de las conferencias; as, yo,
como elite, tengo acceso a muchos textos diferentes, cada uno con sus propios
esquemas de formas de acceso o formas preferentes, a gran variedad de discursos
pblicos a los que otras personas no acceden.
Este es otro elemento de diagnstico para localizar dnde est el poder en la
sociedad, quin tiene el poder: a mayor variedad de acceso discursivo mayor poder.
En resumen, las elites tienen acceso activo controlado a muchos elementos del
evento de la comunicacin: establecen las limitaciones de los tpicos determinando
quin debe hablar, sobre qu y en qu momento. Los otros, los grupos dominados
tienen acceso activo solamente a conversaciones privadas, acceso pasivo a los
medios de comunicacin y un acceso parcialmente controlado a los dilogos
institucionales.
En conclusin, las instituciones o grupos elites pueden ser exactamente definidos
por sus gamas de acceso al discurso pblico o a otros discursos importantes y
eventos comunicativos. En algunos grupos y en algunos pases el acceso libre a la
seleccin de la lengua no existe.

9. Estructuras y estrategias discursivas

Al analizar discursivamente un texto, se hace una distincin entre el texto mismo y
su contexto. En el contexto tenemos los participantes, el tiempo y el lugar de la
situacin de produccin de discurso. Para ilustrar la diferencia partir de la actividad
que estamos desarrollando: el texto de la conferencia es el discurso que estoy
produciendo; el contexto est definido por los participantes, ustedes y yo, la relacin
entre nosotros, este saln, esta hora, es decir, los varios elementos y factores
presentes en el momento de la emisin.
9.1 Control del Contexto
Los sujetos sociales ms poderosos pueden controlar el discurso seleccionando el
lugar, los participantes, las audiencias, los actos de habla, el tiempo, los temas, el
gnero, los estilos.
Existe un control sobre las estructuras de la interaccin que podemos identificar
como sigue:
Seleccin de turnos, distribucin de papeles. Los grupos dominantes pueden
determinar quin puede hablar (escribir) de un determinado tema, a quin puede
dirigirse, de qu manera y en qu circunstancias. As, por ejemplo, slo en
determinadas circunstancias el mdico va a la casa del enfermo; en general las
personas enfermas son las que van donde el mdico. As mismo, un profesor es
quien fija el sitio y la hora de un examen a su alumno. Cuando hay una reunin en la
empresa, es el director de la misma quien determina quin puede estar presente;
puede ser que est presente una secretaria pero ella generalmente no habla. Aqu
toma gran importancia el papel discursivo del hablante, y las categoras fijas
tradicionales que se han definido socialmente: quin comienza el discurso, quin lo
puede continuar, quin lo puede cerrar.
Acceso diferencial a los actos de habla. Quien tiene poder determina el gnero que
se utilizar en una situacin de habla. Recuerdo el trabajo de una profesora
austraca, amiga ma, quien public un artculo muy interesante en el que mostraba
cmo se produca el discurso en los tribunales de justicia. En un ejemplo mostraba
cmo un hombre de clase media poda hablar hasta siete minutos para narrar su
historia; una mujer pobre, en igual situacin, slo poda responder las preguntas del
juez: ella no poda escoger en ese momento ni la duracin ni el tipo de discurso.
Esto muestra que el acceso a los gneros es diferente y que algunos no tienen
realmente acceso libre a los discursos. Quien controla el gnero discursivo ejerce
tambin un control sobre los actos de habla.
9.2 Control del texto
Este control se puede ejercer sobre todos los aspectos del discurso y de la
comunicacin. Para detectar las formas de control sobre el texto puedo partir de los
niveles del discurso escrito o hablado: de las propiedades o categoras que los

discursos poseen y que dan paso a las elites para legitimar o convocar y tener
control sobre los oyentes/lectores decidiendo quin y cundo puede participar
(seleccin y distribucin de turnos); de la divisin entre accin, sentido,
expresin/formulacin y de los criterios para decir que existe una desviacin e
inaceptabilidad con respecto a las normas y reglas estableciendo un acceso
diferencial al discurso; finalmente, del anlisis del control sobre las estructuras de la
interaccin.
Para hacer este anlisis podemos empezar con las estructuras de superficie, como
por ejemplo:
El control de la entonacin. En la comunicacin oral existe un control de la
entonacin que define quin tiene o no legitimidad y autoridad para alzar la voz A
este respecto hay muchsimos aspectos que expresan de manera directa la nocin de
poder; en la mayora de estudios de gnero se puede observar que hay una
definicin de quin grita a quin. Se puede ejercer abuso de poder gritando; sin
embargo, y lo hemos visto en las pelculas muy a menudo, las personas realmente
poderosas, con poder supremo, no necesitan gritar. Este aspecto del discurso oral es
muy difcil de analizar.
El control de las estructuras de tema .Los temas son ms fciles de trabajar de una
manera sistemtica que la entonacin. La pregunta bsica que nos gua es: de qu
habla la gente, de qu se puede hablar y quin impone las limitaciones? existe
alguna limitacin de temas en los discursos de hombres y mujeres? En este aspecto
hay un control bastante fuerte, es decir, en la mayora de las situaciones tenemos
limitaciones en la libertad de escoger los temas. En la clase, el maestro, la maestra,
puede limitar los temas de sus alumnos porque slo cuando stos responden a una
pregunta especfica es una respuesta aceptable. Tambin en las reuniones
profesorales, en el peridico, tenemos limitaciones de temas.
En mis trabajos sobre el discurso racista en Holanda detect que en la conversacin
cotidiana, en los debates parlamentarios, y, sobre todo, en la prensa, se habla/escribe
sobre minoras, sobre inmigrantes, sobre refugiados. Bien, la pregunta es: qu
temas, qu asuntos y qu tipo de asunto es preferido en estos contextos? En general,
se escribe sobre problemas, sobre crmenes: es decir, todo lo problemtico de la
sociedad encuentra su origen en dichas minoras. Los polticos, los periodistas,
utilizan de manera sistemtica el problema de la criminalidad y, claro, convierten a
la prensa y al discurso pblico en el mecanismo central de la reproduccin
discursiva del poder, pues tienen la posibilidad de decidir qu es importante y cmo
se debe valorar.
Control de la estructura sintctica. En un anlisis sistemtico que hice de los
titulares de la prensa holandesa, encontr que existe una estructura sintctica de las
oraciones que equivale a una representacin diferencial entre grupos. Por ejemplo,
en ninguno de los 1500 titulares revisados se encontr una descripcin positiva de
los inmigrantes o los negros. Nunca, segn la prensa, estos grupos hacen algo
positivo.

Existe igualmente el fenmeno contrario: ningn o muy pocos titulares negativos

sobre los blancos. Se niegan las cosas negativas de las elites. Se niega, por ejemplo,
que hay racismo; segn los titulares de la prensa holandesa, no existe el racismo en
Holanda. Esta situacin es compartida por otros pases europeos, como se muestra
en un anlisis sistemtico que hice de la prensa inglesa en donde encontr el mismo
fenmeno. Este hecho puede definirse como tendencioso, producido por la
existencia de una diferencia social y cultural y su sola expresin en el discurso
pblico produce un prejuicio de clase. Para la prensa holandesa no existe el racismo
como hecho real. Es una acusacin de otras personas, es una cosa que ellos dicen
que nosotros hacemos.
El orden de aparicin en la secuencia oracional es diferente cuando se trata de un
tema negativo acerca de los negros; este tema ocupa generalmente el lugar del
sujeto de la oracin. Y existen por supuesto maneras de desfocalizar el tema
desplazndolo a otros lugares de la oracin, como cuando se trata del papel negativo
de la polica en un hecho social. As, nunca en la prensa holandesa un grupo
minoritario ocupa el lugar de sujeto en un tpico positivo.
El control de las estructuras de tema, de los contenidos, es fundamental para la
difusin de los prejuicios. En los textos escolares de ciencias sociales en las
escuelas holandesas se encuentra tambin una tendencia a sealar a las minoras por
ser diferentes. En estos discursos, la gente de Camern, de Turqua, de Marruecos,
etc., adems de ser evaluada como diferente, es considerada una amenaza. Para
referirse a sus desplazamientos se usan siempre metforas amenazantes, palabras
como invasin; metforas de ruido, por ejemplo del agua: vienen olas As
mismo, cuando se busca la nocin de refugiado en el diccionario los ejemplos
siempre son: oleadas de refugiados. En la situacin de Holanda, rodeada de
diques, relaciono estas metforas con la existencia de diques morales, diques sociopolticos.
Si el tema no es importante para los grupos dominados entonces ste pasa a un
segundo plano. En general, encuentro una limitacin de los temas no solamente en
la clase, en la escuela, sino tambin en la situacin con el mdico, con el poltico,
etc. Siempre hay limitacin. Pero, quin determina esa limitacin no slo del tema,
sino de otros factores como estructuras y superestructuras?
Control de superestructuras. Como ustedes saben, las noticias de prensa tienen un
esquema fijo, unas categoras fijas; la categora ms conocida es la de los titulares.
No hay noticia sin titular, es una categora obligatoria de la noticia y se puede
controlar. Debajo del titular, en letras pequeas siempre hay una informacin que
necesariamente es un resumen; esto tambin se puede controlar. As mismo, la
textualidad total, si se presenta en forma de cuento, como una historia, se puede
controlar. Las categoras fijas se pueden resumir con las siguientes preguntas:
quin inicia la comunicacin? quin la termina? quin tiene acceso a ella? quin
tiene control sobre determinada categora?

En la conversacin, de acuerdo con el anlisis discursivo, existen estrategias con

respecto al cambio de turnos de habla. Aqu encontramos de por s una situacin de
control. Quin puede controlar el manejo de una situacin, como por ejemplo una
reunin formal? Es el presidente de la reunin quien dice qu opina fulano,
despus de ti tal otra persona, etc. l es quien hace la distribucin de turnos, y
esto es una manera de ejercer el control. Aqu tenemos, tambin, una situacin de
abuso de poder, cuando una persona, en una situacin determinada, no quiere dejar
el turno. Es posible que sea algo puramente personal, pero tambin es un aspecto
importante del anlisis del abuso de poder.
De manera similar se puede continuar el anlisis discursivo con el del control de
las estructuras semnticas locales. Ustedes saben que los textos establecen una
coherencia entre las proposiciones que lo conforman; esta coherencia semntica se
basa en relaciones de niveles de cognicin. Me parece que cuando se puede
controlar el discurso, tambin se controla ese tipo de relacin de coherencia; puedes
usar relaciones causales que para otras personas no valen pero para ti s, oraciones
compuestas con conectores complejos. Se utilizan formas de presuposicin negativa
acerca de otras culturas, como, por ejemplo, el caso de la situacin de la mujer
musulmana.
El nivel lxico es el ms controlado dentro del esquema del control lingstico. Es
importante observar la seleccin de las palabras. En un anlisis sobre los hechos
recientes de Chiapas, los insurgentes eran llamados terroristas, rebeldes,
guerrilleros. Esto significa que la manera de definir a la gente depende mucho de la
posicin de quien habla o escribe. Tal como lo he venido exponiendo, la seleccin
del lxico en la presentacin de otras personas a todo un grupo es una manera de
ejercer control sobre la mente del auditorio.
Nivel de especificidad y grado de completud del texto. La secuencia de eventos se
puede hacer a diferentes grados de generalidad, algunos muy detallados y
claramente focalizados, otros vagos, difusos. As, los hechos que son incmodos
para el grupo dominante se describen en trminos globales, los hechos sociales que
no lo son se describen en forma detallada. Se observa igualmente un nivel bajo de
especificidad si son los otros los que hacen bien las cosas.
Control de las formas retricas. Existe un acceso diferente al uso de las metforas,
las comparaciones, las hiprboles, y esta diferencia tiene que ver con aspectos
sociales y culturales. Las hiprboles, por ejemplo, parece que son ms utilizadas por
grupos con poco poder, por mujeres, por ejemplo. La mitigacin y la atenuacin
son, por el contrario, utilizadas como formas de ocultamiento del poder, como forma
de persuasin para lograr el control.
En resumen, cada aspecto del anlisis del texto es controlable y esto es extensivo a
textos orales, a conversaciones cotidianas. Quin puede iniciar/terminar la
conversacin? Este factor es importante. Refirindome al ejemplo del profesor, l es
quien dice ahora, ya, o ms tarde, y no es el estudiante quien dice no ms, ya me
voy.

Muchas gracias.
13 de enero de 1994
DISCURSO, PODER Y DISCRIMINACIN
Teun A. VAN DIJK
I. Introduccin
Hoy aplicar los conceptos generales acerca del Anlisis Crtico del Discurso que
vimos en la conferencia pasada. Me centrar en un anlisis sistemtico del poder y,
sobre todo, en el del abuso del poder. Me interesa destacar la contribucin del
anlisis del discurso en la explicitacin y puesta en evidencia de la reproduccin de
ese poder mediante el anlisis de la aceptacin y confirmacin, de la legitimacin
del abuso de poder, lo cual se define finalmente como la dominacin.
Mi inters es hablar hoy de la reproduccin del racismo, aspecto en el que he estado
trabajando durante 10 aos y que a pesar de esto ha tenido poca difusin en
Hispanoamrica, debido quizs a la falta de traduccin al espaol de los libros y
artculos que he escrito al respecto.
Considero que una de las razones puede deberse precisamente al hecho de que en
Espaa tambin hay muchos problemas de racismo y con la inmigracin.
Comparando la situacin de Europa con la de Amrica Latina, parecera que, en
general, en esta ltima la situacin fuera diferente, que este problema del racismo no
existiese; sin embargo, aqu hay muchas diferencias, y donde hay diferencias hay
discriminacin, lo cual hace imposible asumir una no-marginalizacin.
Esto significa que mucho de lo encontrado por m en mis investigaciones, puede
encontrarse tambin en estos mbitos. S, por ejemplo, que la situacin de los indios
desde Mxico hasta la Argentina es una situacin de minoras, como lo es la de todo
el que sea un poco diferente. De ah la pertinencia de las publicaciones que recogen
mis ltimas investigaciones. El anlisis realizado sobre el racismo puede aplicarse
tambin al sexismo y a otras formas de marginalizacin.
II. Breve historia de mi programa de investigacin
El programa de investigacin que propongo consiste en hacer una serie de anlisis
de los textos y de los discursos sobre los otros. Comenc los trabajos sobre
racismo a principios de los aos 80 con un anlisis de las conversaciones cotidianas,
un anlisis de la manera cmo habla la gente en Holanda y en los Estados Unidos
cuando hace referencia a inmigrantes y refugiados, a la gente de otros pases y,
sobre todo, a personas de otras razas, de otras culturas.

Me permito recordarles que en todos los pases de Europa hay minoras. En

Holanda, por ejemplo, las minoras estn compuestas por turcos, marroques, gente
de Surinam, de Amrica del Sur, y los ataques contra estas personas son cada vez
ms graves. Ejemplos claros encontramos recientemente en Alemania y en Bosnia;
pienso, adems, que el conflicto de Bosnia es la consecuencia ltima de un tipo de
discriminacin tnica y de poder, de antagonismos tnico-raciales, y sobre todo de
dominacin.
Despus de los trabajos sobre las conversaciones cotidianas, tom las noticias como
objeto de anlisis (bsicamente en Holanda y en Inglaterra), investigacin de la cual
result el libro titulado Racism and the Press (London: Routledge, 1991), que
recoge mi anlisis de las estructuras de las noticias y el trabajo sobre la
reproduccin del racismo y la manera como los prejuicios tnicos de los productores
de noticias promueven y sostienen la desigualdad y la injusticia.
Ms tarde hice una investigacin tomando como objeto de anlisis el discurso en los
textos escolares y publiqu en los Estados Unidos un libro titulado Elite, Discourse
and Racism (Newbury Park, CA: Sage, 1993) sobre el racismo latente en este tipo
de textos y la manera cmo las lites mantienen y reproducen el racismo.
En la ltima etapa de mi trabajo he focalizado mucho ms el discurso de las elites
en general: los debates parlamentarios, el discurso de los empresarios/managers y el
discurso cientfico. En el libro que acabo de mencionar escrib un captulo sobre los
debates parlamentarios y sobre el discurso del texto cientfico.
Trabajando en este campo me di cuenta de que no hace muchos aos, antes de la
guerra, la antropologa escriba sobre los otros de manera racista y discriminatoria, y
esto era considerado cientfico. La legitimidad de la ciencia se basaba en todas esas
representaciones discriminatorias de raza; an hoy existen profesores de sociales,
inamovibles, que creen y postulan diferencias genticas entre las razas y no
diferencias culturales, e incluso en algunos intelectuales persisten an esas ideas.
En resumen, analizaba conversaciones, comparaba los discursos (con mis
estudiantes realizbamos entrevistas, sobre todo a los jefes de personal, pues
desebamos hablar con la gente ms importante para conocer su discurso y ver
cmo la lite se expresaba sobre las minoras en general).
Para nosotros eran muy importantes los polticos, los empresarios; analizaba el
discurso de la prensa y los medios de comunicacin en general, pues considero que
stos son puntos de referencia muy importantes que sirven de interfaz entre las lites
y las personas: as, los polticos saben lo que pasa en el pas a travs de la prensa
que da informes en general, la gente del parlamento tambin se entera de las noticias
por medio de la prensa, pues es el nico tipo de informacin que tiene acerca de la
sociedad. Cuando la prensa repite ms o menos lo que dicen los polticos o la clase
dirigente, entonces se crea un crculo muy difcil de romper.
III. Objetivos del programa

Los objetivos de mi investigacin son:

1. Hacer un anlisis estructural de los discursos de las lites: Cmo habla la lite
acerca de las minoras, de ellos? En este nivel focalizo los grupos tnicos y sus
relaciones.
2. Hacer un anlisis sociocognitivo: Cmo se piensa sobre ellos? Qu prejuicios
circulan? Quiero, a travs del anlisis de los textos, saber cmo piensan y, sobre
todo, qu actitud tienen y qu prejuicios existen en la mente de las personas cuando
hablan sobre las minoras.
Es posible que las lites piensen de una manera y se expresen otra, ya que se sabe
que no profieren ciertas expresiones porque podran parecer racistas o xenfobos.
Cuando las lites no dicen lo que piensan, le plantean al investigador un problema
metodolgico. Cmo saber lo que piensan si no se expresa? Para algunos
investigadores existe la tentacin de responder que no se puede saber.
Sin embargo, con la ayuda del anlisis de discurso se puede conocer lo que se piensa
aunque no se haya dicho expresamente; para m es muy importante saberlo a pesar
de que los socilogos, en los anlisis de la poblacin, slo consideran lo que se dice.
3. Otro objetivo de este trabajo es efectuar un anlisis de la comunicacin en
general. Dilucidar cmo se producen y reproducen los prejuicios, las ideas racistas
y discriminatorias en la sociedad. Dilucidar de dnde vienen los prejuicios, ya que
sabemos que la gente no tiene prejuicios cuando nace, es algo que se aprende; pero
cmo se construyen? A travs de trabajos de investigacin se sabe que proceden de
las relaciones con otras personas, de la socializacin, de la familia; pienso que
tambin colaboran en su construccin la prensa, la televisin, las noticias, los textos
escolares en la escuela, la comunicacin profesional, los textos cientficos, pues
todava hay investigadores que hacen trabajos sobre relaciones tnicas.
Resumiendo los objetivos hasta aqu expuestos, la investigacin requiere la
especificacin de varios niveles de anlisis: un nivel de anlisis que incluye no slo
el problema lingstico como tal sino tambin los niveles de anlisis de la cognicin
social, de lo sociocultural y de lo sociopoltico, lo cual produce como consecuencia
un cuarto objetivo:
4. Hacer un anlisis sociocultural para contestar a la siguiente pregunta: Por qu
en Europa en general, y particularmente en Holanda y en Alemania, tenemos en la
prensa ms o menos un 50% de noticias sobre minoras, sobre inmigracin? La
respuesta a esta pregunta es casi inmediata.
Aparentemente la prensa est cumpliendo con su funcin de informar lo que pasa
con la gente nueva. Es muy importante porque hablan de personas de afuera, gente
ajena. Por qu en Europa la inmigracin siempre es un tpico mayor? Por qu la
gente en Amsterdam habla tanto sobre los otros? Por qu es esto tan importante?
Por qu se habla de ellos si son tan pocos (slo 2,3,4 o 5 % del total de la

poblacin) y parece como si fuese una invasin de millones de personas. Por qu

nunca se habla de los que se van?.
Es interesante, nunca se habla sobre la emigracin, esto no vale la pena que sea
noticia, pero la inmigracin s. La inmigracin es considerada como sinnimo de
invasin y por eso se convierte en tema de inters. La emigracin no es un tema de
inters. Por qu? Esto hay que saberlo. Estos nuevos cuestionamientos exigen
respuestas, lo cual obliga a la formulacin de otro objetivo:
5. Hacer un anlisis sociopoltico: observar la reproduccin doble de la dominacin
etnosocial. Hice un anlisis de la funcin social que realizan los discursos y la
funcin puede ser, por ejemplo, la reproduccin de prejuicios. La gente se expresa
de una manera determinada con el fin de preparar la mente de las otras personas en
su grupo, para compartir no slo los conocimientos que tienen sino tambin sus
actitudes, sus ideologas. Es una funcin fundamental de la estructura lingstica
donde se expresa el racismo.
Finalmente, debo mencionar que tiene tambin una funcin poltica. Quin tiene el
poder? Quin manda? Deseo saber, a travs del anlisis de este tipo de discurso,
cmo funciona la reproduccin del poder en la sociedad, por qu el grupo blanco en
la mayora de los pases del mundo, inclusive en Hispanoamrica, es siempre ms
poderoso. Por qu es el grupo que tiene ms acceso a los recursos escasos? Por
qu, en general, son los europeos en todas partes los que tienen estos privilegios.
Por qu y cmo se hace?.
Porque esta situacin no es algo natural. Existe gente que dice que lo es, pero eso
ya es parte de la ideologa. La ideologa que dice que eso es natural porque nosotros
somos gente que trabaja ms, y en el sur, la gente de esta parte, es diferente, son
negros, son meridionales, esa es la ideologa racista dominante.
Claro que ahora le han puesto un poco de paliativo a la expresin, hay otra manera
de decirlo: tienen una cultura de motivacin diferente; es decir, en otras palabras,
no quieren trabajar. Es lo que llamamos la mitigacin; como lingistas analistas
del discurso vamos a estudiarlo.
1. Poder y racismo
Cuando analizo la nocin de racismo focalizo una relacin de poder social; la
definicin del poder es una forma de relacin entre grupos diferentes y, como lo dije
ayer, el poder permite el control. Hay dos tipos de control: el control de las acciones
(que puede incluir la fuerza o que puede ser persuasivo) y un tipo de control mental.
Sobre las estructuras mentales hablar esta tarde un poco ms, ahora quiero
centrarme en la cognicin social.
Cuando hablo de actitudes y prejuicios, estoy incluyendo el racismo en una
dimensin cognitiva, no slo en una relacin de acciones y comportamientos, pues

en el nivel de la cognicin se trata de la manipulacin de los conocimientos, de las

actitudes, de las ideologas.
No permitir el acceso de una persona a un pas, al barrio, a la empresa, a la escuela,
a la formacin superior, a ocupar puestos que su calificacin le permite, a cualquier
otra parte o a una posicin alta, no es slo un acto de discriminacin. Las
estructuras mentales de las personas que efectan este tipo de actos discriminatorios
tambin estn involucradas, pues establecen una diferencia entre la gente, y adems
despus de hacer tal diferencia tienen la posibilidad de marginar.
Por eso, para m la definicin de racismo implica, ms que una relacin de raza, una
forma de poder y, sobre todo, como lo dije ayer cuando introduje el tema del anlisis
crtico del discurso, es una forma de abuso de poder del grupo dominante blanco. A
ese tipo de abuso de poder lo llamo dominacin.
Dominacin es la definicin general, es mi definicin para hacer distinciones
importantes. Tenemos, pues, un grupo dominante y un grupo dominado y, como lo
dije antes, no es tan bipolar porque el grupo dominante no es todopoderoso y el otro
grupo o no est totalmente sin poder; claro, de vez en cuando existen formas de
cooperacin, tal como se dan en las relaciones de gnero.
Para m, el poder es una forma de control sobre los actos y sobre las estructuras
mentales de las personas. Es tambin limitacin de libertad en general: cuando yo
puedo controlar los actos de alguien puedo limitar su libertad. Por ejemplo, como
profesor puedo limitar las acciones de los estudiantes.
Los blancos, tambin, cuando tienen el poder en un pas como Holanda, pueden
limitar el acceso de las minoras al trabajo, a la casa, al pas. La limitacin al acceso
de los recursos sociales es una forma crucial del poder y eso es racismo, si hablamos
de grupos tnicos diferentes; cuando hablamos de la relacin entre hombres y
mujeres es sexismo; y cuando es entre grupos pobres y ricos es clasismo. Para cada
tipo de dominacin, de abuso de poder, tenemos formas de acceso diferencial a los
recursos de base.
2. Algunos presupuestos metodolgicos
La pregunta cmo habla la gente? encierra un problema de mtodo. Lo primero
que se debe definir es lo siguiente: cuando tomo por muestra el habla de una
persona, inscribo a dicha persona dentro de un grupo social; es decir, analizo su
discurso como miembro de un grupo; cuando hablo sobre personas lo hago siempre
pensndolas como miembros de un grupo. Si no se partiera de esta premisa de
inscripcin de la persona en un grupo, obtendra una definicin personalizada de
racismo, y eso no es lo que deseo, no es se el objetivo de mi teora.
Hay trabajos muy conocidos que parten del individuo, los de Adorno y otros sobre
la personalidad. Hay tambin explicaciones psicoanalticas del racismo, de la
represin social y poltica, pero se no es el problema. Pienso que si se fuera el

caso toda la gente, por ejemplo en frica del Sur, sera gente con problemas
psicoanalticos, y no es as, no es un problema psicosocial en ese sentido, es un
problema sociocultural de poder, es un problema sociopoltico; claro, tenemos
relaciones sociocognitivas como prejuicios, conocimientos, porque en un sistema de
apartheid tenemos una prensa que reproduce ideas y, en tales sistemas, no le dan al
negro acceso sino a recursos muy escasos.
Aparentemente necesitaramos una defensa, y una defensa no es algo personal, es
algo social. Es entonces muy importante definir que cuando hablo sobre prejuicios,
sobre racismo, sobre dominacin, sobre sexismo, siempre lo hago desde una
perspectiva social; es claro, sin embargo, que tenemos variaciones personales, pues
dentro de cada grupo hay variaciones inmensas.
Tomemos el grupo blanco. Dentro de este grupo hay gente antirracista. En Holanda,
por ejemplo, existen asociaciones antirracistas que luchan contra la discriminacin,
contra las ideas dominantes; no obstante, Holanda es un pas racista. Estoy hablando
de la nocin que domina, lo cual significa que la mayora del grupo es racista.
Segn el resultado de las investigaciones, las instituciones holandesas son racistas.
3. Las conversaciones cotidianas
3.1 Anlisis del Tema
Ahora bien, cmo analizar la conversacin? Empiezo con lo ms fcil que es el
anlisis de los temas ms importantes. Un tema es una estructura semntica global
del texto. Una idea, un concepto, que ms o menos resume el texto, el sentido del
texto. Un tema es, en general, lo que se dice, lo que es expresado, por ejemplo, en
los titulares de los peridicos.
Qu tipo de temas se encuentran en las conversaciones cotidianas? Es interesante
mirar lo siguiente: en una conversacin cotidiana se puede hablar sobre cualquier
tema; existen, es verdad, algunos tabes sexuales, polticos, segn el pas donde uno
se encuentre; pero, en general, en una conversacin se puede hablar sobre cualquier
tema.
Sin embargo, en Europa, en Estados Unidos, cuando alguien habla de los otros se
refiere a temas muy especficos, es decir que la libertad que se tiene para escoger
los temas desaparece cuando se habla de las minoras; cuando se comienza a hablar
sobre los negros, los turcos, los mejicanos o cualquier otro grupo minoritario, ya lo
mencionaba ayer, siempre se habla de problemas.
La primera observacin que hace la gente en s no es racista, se trata de un sistema
global, de una manera especfica de habla que indirectamente puede contribuir al
racismo. Es muy complicado identificarlo, no se trata de una palabra explcita sobre
el racismo, no puedo decir que cuando una persona dice X o Y cosa ya es racista,
no.

De todas maneras, yo no hablo sobre racistas, no digo que una persona X es racista,
en general no lo hago, tal vez en mi conversacin cotidiana s. Pero en mis trabajos
cientficos hablo de estructuras de dominacin, de algunos actos y algunos discursos
que contribuyen a esta dominacin.
La valoracin negativa de los otros. En entrevistas que hicimos hace 10 aos en
Amsterdam y en San Diego, encontramos la diferencia en el nivel del tema; en
muchas historias la gente deca: Ellos son diferentes de nosotros; luego, un tema
primario es ellos son tan diferentes, esto no se hace aqu.
Tenemos, por ejemplo, la historia de una mujer que estaba hospitalizada para tener
un beb. Una vez lo tuvo, su marido fue al hospital con flores... para el mdico. Para
la mujer con quien hablamos era imposible entenderlo; la conclusin de la historia
es esto no se puede hacer aqu, esto no se hace aqu; es la conclusin crucial. El
notar diferencias se hace siempre, por ejemplo ahora estoy aqu en Colombia, y lo
hago cada minuto; sin embargo, lo que es importante para el trabajo que hacemos es
la valoracin negativa de la diferencia.
Dicen algo as como Lo que hacemos nosotros en principio es mejor y este es el
principio, la base, el primer paso del racismo: la valoracin negativa de la
diferencia. Ellos hacen esto y nosotros hacemos esto otro y por eso lo que nosotros
hacemos es mejor que lo que hacen ellos.
El segundo paso involucra la asociacin de los inmigrantes con la violacin de
normas. No es slo la diferencia, tambin, como ya lo dije ayer, es lo tendencioso.
No es slo, por ejemplo, la diferencia en la concepcin de ofrecer flores, sino
tambin lo sesgado del discurso: Ellos son gente que no trabajan, que tienen
drogas, que practican asaltos, son criminales; cuando el grupo blanco habla sobre
los inmigrantes en Holanda casi siempre expresa que son gente que en general
violan la ley, que hacen cosas que estn contra las normas establecidas; repito, no
solamente es la diferencia, es la valoracin cada vez ms negativa. Es la asociacin
de las minoras con la criminalidad, con la violacin de nuestras normas.
El tercer paso hacia el racismo es la extensin de la diferencia a una amenaza. Las
minoras no slo son tnicamente diferentes, son tambin una amenaza. En Holanda
se ve la inmigracin como invasin: es gente que se desplaza para tomar nuestros
empleos, nuestra tierra, nuestro barrio.
S, la otra gente es una amenaza. En el anlisis de las conversaciones cotidianas
se encontr que la gente estndar dice: ellos vienen aqu en general para... yo y mis
nios vivimos aqu en el barrio hace ya 15 aos y viene un turco y automticamente
tiene un apartamento, a pesar de que este tipo de argumentacin no corresponde a la
verdad, pues se sabe (las estadsticas lo demuestran) que la gente inmigrante tiene
menos casas, menos bienes materiales y menos trabajo; es decir, la competencia
existe, tal vez, pero no en la forma en que las mayoras lo expresan, porque los
holandeses blancos, y sobre todo los hombres, tienen ms acceso a casi todo.

Esos casos se constituyen en un resumen de los temas que encontramos en las

conversaciones, y que, curiosamente, tambin fueron encontrados en la prensa; de
acuerdo con mi manera de analizar la situacin, dichos temas se originan en la
prensa. Por supuesto que los dos discursos no se repiten en forma idntica, pues la
conversacin popular es un poco ms hiperblica. A travs del anlisis de muchas
pginas de transcripcin encontramos esos temas.
3.2. Superestructuras de los cuentos, de los relatos
El segundo paso del anlisis global es el anlisis de las estructuras esquemticas de
la conversaciln. Es claro que en la conversacin tambin podemos hablar de
estructuras (como por ejemplo las superestructuras), de las varias etapas que se
pueden describir en una conversacin.
Para hacer el anlisis estructural de la conversacin cotidiana se tuvieron en cuenta
los estudios que sobre estructura han adelantado varios autores, estudios que han
sido realmente valiosos. Existe infinidad de estudios de estructuralistas franceses,
nociones sobre la gramtica de las estructuras fijas del relato, adems de los trabajos
de anlisis de las estructuras narrativas hechos por Labov, en sociolingstica, en
los Estados Unidos, etc.
De acuerdo con este autor, se pueden definir las siguientes etapas en un relato:
resumen, descripcin general u orientacin, complicacin y resolucin. S, un
cuento, un relato siempre empieza con un resumen (ayer pas esto: ..., Ay, sabas
que...! ) a lo que el interlocutor responde (Qu pas?), es decir, hay que contar; se
hace un resumen para interesar a la gente.
En general, en una conversacin hay negociacin, porque en algunas ocasiones la
gente no tiene inters. Al resumen le sigue una descripcin general de la situacin
inicial que en forma general podramos llamar una orientacin; despus aparece el
escenario, con el sealamiento de tiempo y lugar. Luego, aparece algo nuevo,
interesante en general, la complicacin; y, finalmente, una conclusin, llamada
tambin resolucin o coda (nunca ms voy a hacer esto). Puede aparecer tambin
una evaluacin (yo tena tanto miedo).
A travs del anlisis de 140 muestras, en las que se relataban cosas acaecidas con
respecto a minoras, me di cuenta de que en esos relatos faltaban algunas de las
categoras arriba mencionadas. Siempre se narraba hasta la complicacin pero nunca
apareca la resolucin. Ms de la mitad de las historias no podran ser definidas
formalmente como tales porque no tienen resolucin.
Pero, a qu se debe este fenmeno? Mi explicacin de este hecho interesante es
que la gente no quiere hablar de una resolucin porque para ella no la hay; para
sealar que hay una complicacin social fundamental la gente estndar termina su
relato de los hechos en la complicacin; en sus modelos mentales, tampoco hay
solucin, es un problema que no est resuelto.

Esto es un aspecto muy importante, y pensar que slo es un anlisis estructural de

los relatos! Ms que relatos, son quejas. Cuando se oye: Ayer, otra vez, esa gente
negra tena fiesta con mucha msica y no pudimos trabajar, no hay resolucin.
Lo interesante es que la gente que tiene relatos con una resolucin, en general, tiene
menos prejuicios. Es tambin interesante ver que esos relatos son mucho menos
negativos.
Cuando la gente tiene una idea clara de cmo controlar su situacin social tambin
tiene menos prejuicios, tiene menos miedo, siente menos ese sentimiento de
amenaza; tambin tiene una historia sobre diferencias pero no es una historia
negativa, es ms bien una historia interesante. Desafortunadamente, las historias
sobre las minoras , por regla general, poseen temas negativos.
3.3 Estructuras semnticas locales
Adems del anlisis global, superestructural, se hizo un anlisis particularizado de
las relaciones semnticas entre las oraciones; un anlisis ms lingstico, ms
cercano a la semntico. En este nivel encontramos unas relaciones muy interesantes,
ms o menos estratgicas; unas estrategias que en ingls se conocen con el nombre
de moves; son como jugadas de ajedrez, pasos funcionales de una estrategia, lo cual,
repito, tiene relacin con la reproduccin del poder en la sociedad.
Considero que dicha reproduccin tiene dos procesos complementarios, un proceso
de presentacin positiva de nosotros y la presentacin negativa de los otros.
Esta estrategia complementaria la encontramos en todos lados, por regla general en
los discursos del poder, en los discursos dominantes, en la prensa, en los debates
parlamentarios y, tambin, en las conversaciones cotidianas. Todo ello se nota en el
nivel particular, haciendo parte de una estrategia global de presentar a los dems
negativamente, como criminales, etc. y a nosotros como tolerantes, modernos, etc.
La serie de moves o jugadas se detecta en la negacin aparente Yo no tengo nada
contra ellos, pero...; no tenemos nada contra la inmigracin, pero...; no tengo nada
contra los turcos, pero... y siempre despus del pero viene un comentario
negativo. A esto es a lo que llamo negacin aparente.
La gente me pregunta por qu es aparente? cmo sabes cundo la gente
verdicamente no tiene prejuicios contra los negros? a lo cual contesto: Cuando la
gente comn no tiene prejuicios contra los negros o contra los inmigrantes, en
general no empiezan sus discursos con este tipo de texto, no dicen nada negativo.
Esta es una pregunta metodolgica importante, pues permite sacar a la superficie
aspectos no evidentes.
Entonces, es claro que con un anlisis sistemtico del discurso se puede comprobar
que de verdad expresarse de dicha manera no es ms que una jugada, una manera

casi retrica de hablar; una manera de presentarse como tolerante. Es una parte de la
estrategia global de la presentacin positiva y despus del pero aparece una serie
de acusaciones, de atribuciones, que es la contribucin estratgica a la
representacin negativa de los dems. Es decir, en una frmula, Yo no tengo nada
contra ellos, pero..., hay contribucin a la estrategia de presentacin positiva de
nosotros no somos racistas y al mismo tiempo a la representacin negativa de los
otros.
Adems de la negacin aparente, encontramos ms estrategias parecidas, entre ellas
la concesin aparente. Esta es as: Tambin hay negros inteligentes, pero... Esta
expresin es muy racista y se sigue utilizando en Holanda. En este mismo marco
conceptual se detecta la concesin sobre nosotros. Es hacer excepciones, por
ejemplo, Es verdad que en Holanda tambin hay discriminacin, pero, en general,
es un pas muy tolerante... Esta estrategia es muy clsica. Por toda Holanda se oye
lo mismo. Tambin se dice: S, tenemos tambin un poco de discriminacin, pero
comparada con Alemania o Francia no es tanta.
Otro tipo de estrategia semntica es el contraste, la oposicin; en el ejemplo de los
negros que estn haciendo tanto ruido con la msica, recuerdo bien que una frmula
era: Nosotros tenemos que trabajar duro y maana hay que levantarse muy
temprano, y ellos siempre estn festejando. Aqu se encuentra la oposicin entre
nosotros y ellos, es un contraste fundamental. Esta tarde vamos a ver que esta
oposicin, esta polarizacin es la expresin de las estructuras mentales, de los
modelos que tiene la gente y tambin de estructuras fundamentales ideolgicas. Una
estructura fundamental ideolgica versa sobre nosotros y ellos. Es un conflicto,
por ejemplo, en este caso tnico entre ellos y nosotros; esta formulacin
fundamental en la mente de la gente se expresa constantemente, a travs de esta
oposicin lxico-pronominal, nosotros-ellos.
Otra estrategia fundamental es la transferencia a otras personas. Por ejemplo, los
propietarios de clubes o tiendas dicen: Yo no puedo emplear una chica negra
porque mis clientes no quieren hablar con ella, prefieren hablar con una rubia
holandesa. Esta es una transferencia de su posicin, subjetiva, a la sociedad.
3.4 El estilo
Tambin hicimos una observacin del estilo, de las palabras usadas cuando se
describe a los otros, a los dems. Voy a referirme slo a un ejemplo interesante, a los
pronombres, al uso de los pronombres de distancia; recuerdo que encontr que en
lugar de decir, por ejemplo, mi vecino turco la gente dice l; o bien no habla de los
inmigrantes o de los turcos sino, de ellos, aqullos o sos. Hay, entonces,
una manera de marcar la distancia social a travs del uso de pronombres y
demostrativos; en lugar de usar nombres, usan pronombres demostrativos ellos y
nosotros. Este hallazgo es muy importante.
3.5 La retrica

Refirindome ahora a la retrica, debo mencionar que encontramos dos niveles:

Hiprboles de cosas negativas. Cuando una persona hace algo un poco diferente, no
se toma como un poco diferente, sino como una polarizacin. La polarizacin que
conocemos en Psicologa Social es un concepto muy importante en el anlisis de los
discursos acerca de los dems. Los dems no son un poco diferentes sino muy
diferentes. En general, la exageracin, las hiprboles y la polarizacin estn
presentes en este tipo de habla.
En las conversaciones se encuentran tambin estructuras de conversacin
interactiva, las enmiendas (repairs en ingls), las pausas. Es interesante ver que
cuando la gente habla, en Holanda, de los otros, por ejemplo, de los turcos, siempre,
antes de nombrarlos hace una pausa y despus muchas enmiendas; no dicen mi
vecino turco, dicen mi ve -ve- ve-cino turco. por qu? Tengo una explicacin que
no es social, pues lo social es nombrar a la gente, aqu es categorizarla, es tambin
dar una evaluacin. Creo que cuando la gente piensa: No quiero figurar como
racista tiene dificultades para hablar de las minoras de una manera correcta. En
ese momento es cuando aparece la vacilacin; se busca la manera que pueda parecer
correcta, justa.
Encontramos, pues, la vacilacin como la expresin de estructuras de estrategias
mentales. Es una hiptesis, pero creo que esa vacilacin tiene siempre una funcin
social, porque cuando la gente habla en familia, donde hay ms control social tiene
menos vacilaciones. Pero cuando sabes que la otra persona puede evaluarte como
persona, como miembro tolerante de la sociedad, encontramos estas estrategias.
4. La prensa
Muchos de los aspectos que acabo de tratar los encuentro tambin en la prensa.
Ahora bien, cmo se hacen y se producen las noticias? de dnde vienen? cul es
el trabajo cotidiano del periodista?
4.1 Las Fuentes
Analizando aspectos de la vida cotidiana de los periodistas, se deduce que hay
instituciones a las cuales los periodistas van siempre a buscar la noticia; como
ejemplo puedo mencionar que siempre van a la polica, y si no van a esta entidad,
van al juzgado, al parlamento o a otras entidades del estado. Esta maana, leyendo
las pginas judiciales en un peridico local, not que la mayora de los textos
provenan de la polica; es decir, existe lo que en ingls se conoce como fits, sitios
fijos de los periodistas.
En esta estructura de fabricacin de las noticias encontramos diferencias entre las
fuentes; cuando los periodistas van a entrevistar a las personas de inmigracin
acerca de los refugiados en general, acerca del desempleo, acerca de la economa,
acerca de la cultura, o de cualquier tema, siempre buscan las lites.

Recurdese lo que dije ayer: la estructura de poder es una estructura de lites, la

gente que tiene acceso preferente a los medios de comunicacin es la gente de
influencia. Por el contrario, la gente que posee menos poder tambin tiene acceso a
los medios pero solamente como vctimas, como criminales o como personas que
estn atacando al sistema. As, cuando hay un conflicto, por ejemplo,
manifestaciones en la calle, por un conflicto etnorracial, cul es la fuente de la
noticia para los periodistas? En general, la fuente es la polica, que por lo general es
blanca. Otra fuente es el Ministro, que tambin es blanco. Eso es lo que se hace; en
la produccin de la noticia tenemos una seleccin de las fuentes, lo cual origina una
versin dominante, que es la versin del grupo ms poderoso.
Tenemos la versin del grupo periodstico minoritario, pero para ellos es muy difcil
conseguir un empleo en su profesin, no solamente en Holanda sino en Europa
entera. Es mucho ms difcil, porque los empresarios de los periodistas tienen
prejuicios acerca de sus conocimientos, manifiestan: Ah, no saben la lengua., etc.
Es parte del discurso empresarial, en general. Es decir, eso no slo se dice en la
prensa sino tambin en cada empresa.
4.2 Los Temas
Despus de explicar las fuentes de las noticias podemos hacer el anlisis sistemtico
de la prensa, podemos empezar con los tpicos. cules son los temas ms
frecuentes? Uno de ellos es la inmigracin, pero no la inmigracin como
contribucin a la cultura y a la economa del pas, es la inmigracin como problema,
es la inmigracin como invasin, es la inmigracin como amenaza. Tenemos, por
ejemplo, una discusin pblica en el peridico, en Holanda y Alemania, y la gente
que lee la prensa conoce este eslogan: das Boot ist voll que significa el barco
est lleno, no cabe ms. Esta discusin parece increble en Holanda, donde
tenemos slo 14 millones de habitantes!
Una discusin pblica en este sentido slo tiene una funcin, que es la de
confundir. No es una discusin formal, porque el sentimiento de que el pas est
lleno es slo un sentimiento subjetivo; recurdese que hace 15-20 aos se hicieron
unas proyecciones que decan que en el ao 2000 tendramos 20 millones de
habitantes blancos y habra menos problemas. Ahora tenemos un 2% de inmigrantes
y ya Holanda est llena. La percepcin subjetiva de estas realidades me parece
absolutamente interesante. Esto significa que en la prensa la inmigracin es
considerada como invasin.
Otro tema fundamental para la prensa es la diferencia cultural. La prensa adora
noticias como La chica turca que no puede ir a la escuela porque su padre autoritario
no quiere que ella permanezca jugando con otras chicas. Estos aspectos, en general,
tratan de enfatizar las diferencias culturales y siempre hablan de grupos especficos
y nunca hablan de los turcos modernos, mdicos, que tambin tienen dos hijos y no
8 o 9. Esto hace parte del prejuicio estereotipado. Tambin en la prensa tenemos
toda una historia de nfasis de diferencias culturales pero, en general, otra vez, se

enfatizan las cosas negativas; por ejemplo, como lo dije ayer, la posicin de la
mujer.
Tenemos dentro del movimiento feminista, no slo en Holanda sino tambin en los
Estados Unidos, toda una discusin sobre las diferencias de cultura; el feminismo
pide la proteccin de la mujer, pero qu hacer con la posicin de la mujer rabe que
es tan diferente comparada con la europea? respetar las diferencias o defender el
papel de la mujer? Hace poco apareci un artculo, creo que en el News Week,
acerca de las diferencias de cultura y el feminismo. Pienso que lo que se encuentra
intrnseco en artculos como el mencionado, es el hecho de pensar siempre que
nosotros somos mejores, en la posicin de la mujer y en nuestras posiciones
feministas. Como si en otros pases no hubiera mujeres con medios para lograr sus
propias reivindicaciones!
Otro tema fundamental en la prensa son los crmenes, las drogas. Cuando hay
historias sobre gente de Surinam, en general son negros con historias de drogas; sin
embargo, no se dice cada da en el peridico que los lderes de la droga son por lo
general holandeses, y no son negros; no son los usuarios de la calle. Cuando en la
prensa de Amsterdam hay una foto alusiva a la droga siempre aparece la foto de una
persona negra a pesar de que la mayora de los drogadictos en Amsterdam son
blancos. As no es tan interesante la noticia. La noticia en s misma, la forma, las
condiciones de las noticias enfatizan no solamente la diferencia sino tambin el
problema; por eso, la noticia en s misma tiene como una automatizacin lo
negativo asignado a las minoras.
4.3 Las superestructuras de las noticias. Las superestructuras esquemticas de los
titulares.
En los ttulos siempre se hace nfasis en el papel negativo de ellos y el positivo
de nosotros. Para llegar a esta conclusin parto del anlisis semntico-gramatical.
Recuerden el trabajo de anlisis de estructuras semnticas que hicieron Pettigrew y
Bernstein en Class, Code and Control. (1971-1975). Ellos explicaron con referencia
a estructuras semnticas que, en general, cuando la persona sobre la que quieres
hablar tiene ms posicin, sta aparece en una situacin prominente en la oracin.
As, cuando quiero decir la polica mat a los manifestantes, la polica ocupa el
primer lugar, que es el lugar del tema. Tambin, es agente semntico y como
actante, en la terminologa francesa, es agente y sujeto sintctico.
Se puede modificar esta descripcin del papel de la polica, puede decirse que los
manifestantes fueron muertos por la polica; se obtiene una forma pasiva en donde
los manifestantes ocupa el lugar del sujeto gramatical y la polica tiene otro papel.
Se puede transformar la descripcin de la situacin dejando completamente de lado
la polica. Corrientemente se lee Manifestantes muertos, donde la polica no est
presente y no tiene responsabilidad. Hice en mi trabajo Elites, Racism and Press
(1992) un anlisis de las noticias en Londres hace algunos aos y analic cmo se
describen las responsabilidades y, siempre, cuando la polica hace algo negativo, no
aparece nombrada en el titular. Cuando, por ejemplo, la polica hace un desalojo de

una casa y como consecuencia perece una mujer negra, se dice Una mujer negra
muerta, no se dice que la polica caus la muerte de una mujer negra. Eso no se dice
nunca, se dice tal vez en el texto, despus, pero en la formulacin principal de los
temas no, en la macroestructura no est, en la microestructura s, pues hay una
historia.
El fenmeno contrario es el siguiente: cuando un grupo negro hace una cosa
negativa, siempre figura en la macroestructura e igualmente en las estructuras
sintcticas. El grupo negro siempre ocupa el lugar de sujeto de la oracin y
desempea la funcin de agente en el tema de la oracin. Tenemos aqu una relacin
entre las estructuras sintcticas de un lado y la presentacin de los otros. Como
lingistas tenemos maneras de analizar de qu modo la gente ve o presenta a otras
personas. Es definitivamente interesante, y esto es slo un ejemplo.
4.4. Estructuras semnticas locales
En la semntica local, encuentro tambin en la prensa la polarizacin, y todos los
aspectos que analizamos en la conversacin. Me refiero brevemente a la concesin
aparente con la cual se enmascara el rechazo. El trmino ingls disclaiments,
cuyo equivalente en holands no existe y en espaol significa rechazo, refleja
bien lo que en el nivel de la semntica local encuentro en la prensa.
5. Los debates parlamentarios
Finalmente, y en forma muy breve, quiero discutir con ustedes los debates
parlamentarios. La investigacin se llev a cabo teniendo como corpus los discursos
producidos en los parlamentos de Holanda, Francia, Inglaterra, Alemania y en
Estados Unidos en el American States Congress. Durante ms o menos 10 aos
busqu discusiones sobre inmigracin en general, asuntos tnicos, raciales. No los
analic todos, pues eran muchsimos, y en los que trabaj me limit a observar
algunos aspectos tales como los temas tratados, y aspectos locales.
A lo que me puedo referir ahora (tengo mucha y compleja informacin sobre este
tema) es a los argumentos estratgicos; dado que son textos oficiales, son on for
the record. Son escritos donde la gente no va a expresar prejuicios muy
abiertamente, porque saben que todo lo dicho quedar grabado. Entonces, buscan la
manera de esconder sus ideas. Hablan muy indirectamente. Un ejemplo a mostrar
son las estrategias argumentativas usadas cuando, por ejemplo, quieren hacer una
ley para limitar la inmigracin, disminuir los refugiados. Cmo defender la
necesidad de esta ley sin parecer racista? Es difcil, pero tienen maneras de hacerlo.
Bien, las jugadas argumentativas encontradas son: Primero, por regla general este
tipo de debate siempre empieza con una retrica nacionalista: Nosotros somos el
pas ms tolerante de la tierra... Es una vieja tradicin... (ser hospitalario) en
Francia: tolrance qui va au del de la rvolution...) Nosotros somos un pas
hospitalario..., etc. Despus, y ustedes lo pueden intuir, viene la presentacin
negativa de los otros, el por qu es necesaria esta ley. Hacen toda una lista de los

problemas que tienen: No tenemos dinero, no tenemos vivienda, no tenemos casas,

no tenemos apartamentos y, sobre todo, no tenemos empleo, no tenemos trabajo.
As, en este tipo de discurso, la negacin del racismo es importante y, por supuesto,
la presentacin negativa de los otros. Ilustro a continuacin estos aspectos:
En Francia, un proyecto de ley de 1985, cuyo ponente es el Ministro actual,
comenzaba con un texto que no recuerdo exactamente. Lo que s recuerdo es que era
abiertamente racista pues haca una diferencia enorme entre la gente de afuera,
sobre todo de frica y Arabia, y los franceses. Ya en esa poca haba una
presentacin propia muy positiva. Esa ley comenzaba con el texto "Nosotros" (que
tenemos) .... tolrance qui va au del de la revolution..., es decir, Francia ya era
un pas tolerante antes de la revolucin y aceptaba sin prejuicios a los inmigrantes.
Eso es normal cuando hay un debate parlamentario sobre los inmigrantes,
refugiados, empiezan con una retrica de tolerancia, retrica nacionalista y
siempre mencionan ... es una vieja tradicin..., es decir, algo que es de rutina, los
europeos son hospitalarios... En el 92 el mismo ministro cre una ley muy fuerte
contra los inmigrantes.
Nunca en estos debates se hace una presentacin de los aportes de los dems. Es
claro que los inmigrantes refuerzan nuestra economa, vienen a hacer trabajos que
nadie quiere hacer; vienen a limpiar nuestras oficinas, a cocinar en los restaurantes,
a trabajar en los hoteles. La mitad de Holanda no podra funcionar sin los
inmigrantes. Como siempre hay una presentacin negativa de ellos, nunca se va a
enfatizar este aporte importante a la economa del pas. Ahora tenemos una nueva
clase de trabajadores, los Gastarbeiter; pienso que sin el aporte de toda esta gente
la economa de Holanda, de Alemania, de Francia no sera nada.
Tambin en los debates parlamentarios se hace nfasis en los crmenes, en la droga.
Conozco el caso de la gente de Sri Lanka, un grupo de Tamil, al que siempre estn
asociando a situaciones criminales. Otras veces es la asociacin con el SIDA, sobre
todo se asocia con este mal a la gente que viene del frica. Realmente siempre es
as con los inmigrantes: se ven como un problema, como una amenaza, jams se les
asocia con una contribucin econmica, con el aporte cultural.
En este tipo de debates la negacin del racismo es lo ms importante porque las
lites tienen una presentacin, una imagen de s misma como moderna y tolerante,
etc. Para ellos es muy importante manifestar el hecho de que no son racistas, que no
son intolerantes, que no son viejos racistas sino, por el contrario, que son
internacionalistas, que son modernos, etc. Proyectar esta imagen muy importante
para los dueos del poder, por eso cuando se hace un estudio de ellos, en la prensa,
por ejemplo, se obtiene una oposicin terrible. Los ataques, la agresin contra la
gente que produce este tipo de trabajos es muy fuerte. En mi pas hubo serios
disgustos porque a pesar de que no eran temas deseados por la prensa, la
inmigracin y las diferencias culturales s lo eran, pero el racismo como tal no.
Entonces se sintieron atacados. La reaccin no se deja esperar, tienes problemas
grandsimos, te acusan de cualquier cosa, se refieren a uno en trminos despectivos:
este profesor loco que cree que todo el mundo es racista. Este tipo de expresiones

en la prensa, la ilegitimacin en la prensa de los trabajos sobre racismo es una forma

clsica de negar el racismo y de atacar a los crticos.
Otra cosa muy interesante que hacen las lites es la transferencia; como dije ayer,
se expresan: Yo no, sino mis clientes; pues bien, en el discurso poltico se hace de
manera semejante. En los textos de la Asamblea Nacional de Francia encuentro una
negacin aparente cuando se habla de racismo. Hay un poltico francs que dice
Hay unas formas que estn cerca a la xenofobia...; es decir siempre de la negacin
del racismo se hace una mitigacin. No hay racismo sino "unas formas cercanas a la
xenofobia" o "unas formas de intolerancia", lo cual es mucho menos fuerte que
racismo.
Despus de usar esta estrategia (develada en el anlisis discursivo), utilizan,
tambin, la transferencia. No dicen, por ejemplo, aqu, en nuestro pas, en el
parlamento, en la educacin, sino, en los barrios pobres. Cuando los polticos
hablan de racismo, hablan siempre de los pobres holandeses blancos en los barrios
pobres. All s hay conflictos tnicos porque ellos deben vivir con los inmigrantes.
Lo absurdo que encuentro es que usan la expresin racismo utilizando a los pobres
como argumento para no dejar ms gente en el pas, porque dicen que si hay ms
inmigrantes van a tener ms discriminacin para ellos en los barrios pobres.
Vemos la complejidad de este tipo de argumento, primero atribuir el racismo general
del pas, inclusive el de las lites, a la gente pobre, y, despus, usar el argumento del
racismo de la gente pobre para no dejar la gente en el pas y decir, adems, que es
mejor para ellos que estn en su pas porque hay mucha discriminacin. Todo esto
es literal, no estoy fabricando esos ejemplos, existen. La transferencia es muy
importante. Otros casos similares se tienen en Inglaterra, sobre todo en Estados
Unidos. La formula en ingls es "We have to be firm but we will be fair", que lleva a
entender que la combinacin firmes pero justos refleja una situacin de nosegregacin.
Por supuesto que esta combinacin, esta oposicin, es tambin una retrica poltica
porque para la gente ms tolerante del pas hay que ser justos, pero para la gente que
no quiere ms inmigrantes hay que ser firmes. Siempre dicen esto, hay que ser
firmes pero justos. Estos son apenas unos ejemplos de estrategias argumentativas
que encontr en los debates parlamentarios. Esta bsqueda de estrategias
argumentativas se puede igualmente hacer en el anlisis de los discursos de los
empresarios. As, para la ideologa de la tolerancia hay que ser justo, pero para la
gente que no quiere ms inmigrantes hay que ser firmes.
Sesin de preguntas
P1: - Usted no le ha dedicado investigacin al chiste?
V.D.: Yo no, pero hay trabajos sobre los chistes en general. Todos sabemos que los
chistes son narrativos. Pero ahora prefiero centrarme en los discursos de las lites,
porque en general otras personas menos crticas van a analizar el racismo popular, el

cual existe, es muy importante, pero no es tan influyente como el racismo de las
lites. Una persona que es jefe de personal, por ejemplo, puede determinar la suerte
de no s cuantas personas para entrar en la fbrica o en la empresa.
En general, algunos ministros de justicia pueden determinar la posicin formal de
no s cuantos millones de personas que entran en el pas. Por ejemplo la definicin
legal e ilegal es fundamental. Esto se hace a travs de la definicin de algunos
polticos, entonces a m me parece que, para m y otras personas que trabajan en esta
tradicin no vieja del anlisis crtico, hay que focalizar sobre el discurso de las
lites, pero me parece interesante hacer un anlisis ms sistemtico.
P2: En el periodismo colombiano, por ejemplo en El Tiempo, se nota cmo el negro
pasa de lo marginal a lo maravilloso. Cuando tiene fama puede asistir hasta a las
cabalgatas. Entonces la pregunta es: qu pasa con el lenguaje? El lenguaje se
blanquea o no existe la discriminacin racial como negro sino la discriminacin
racial en tanto que clase marginal econmica? Entonces, cmo es ese lenguaje?
qu sucede con la discriminacin o qu sucede con esta discriminacin?.
V.D.: Exactamente la misma cosa ocurre con la prensa holandesa, americana e
incluso la inglesa. Y es que en general para marginalizar hay que categorizar. La
categorizacin quiere decir que es otra persona. As como t dices una persona
negra, en general quieres decir no-blanca. Probablemente tambin El Tiempo es un
peridico blanco, no s, pero entonces tenemos la categorizacin que es importante.
En general hay una ley tal vez sociopsicolgica que implica la categorizacin. Es
decir, que dentro de nuestro grupo hay mucha diferencia y ellos son todos iguales.
Entonces para admitir a otra persona como buena, como por ejemplo, esos
deportistas famosos, hay que blanquearlos y hacerlos entrar en nuestro grupo y
una manera de hacerlo es nombrarlos como negros.
As pues, los grandes deportistas en Holanda son holandeses (siendo negros);
entonces la explicacin me parece que es una explicacin cognitiva y en ese sentido
tambin sociocognitiva, es decir, que lo que aqu ocurre es que se tiende a hacer la
mencin con una categorizacin y a acentuar la categorizacin sin usar la palabra
negro, sino la palabra holands, y tiene una inclusin en nuestro grupo que es
positiva. Desde el momento de esto, las cosas positivas siempre son de nosotros, las
cosas negativas de ellos.
Por eso los criminales siempre en la prensa son otros y estn afuera. Una cosa que
olvid decir, es que nosotros tenemos transferencia de racismo. Entonces se
menciona a los pobres tambin afuera del pas. En Holanda se habla sobre el
apartheid, porque frica del Sur est muy lejos de Holanda. En general, el racismo
que est muy cerca no se discute, pero el racismo fuera de Estados Unidos, en
frica del Sur, el apartheid s se discute. Es un problema de ellos porque
nosotros, los holandeses, somos tolerantes; ellos africanos-americanos no lo son.
Decimos, que nosotros somos racistas porque ellos tambin lo son. Por ejemplo, los
turcos tambin discriminan a los marroques, es un problema que conozco bien.

Pero me parece un problema falso. Estamos hablando de la nocin de poder y de

dominacin; entonces mi definicin de racismo es una forma de dominacin.
Entonces, cuando hablamos de la comunidad cubana en Estados Unidos: cmo y
dnde estn las relaciones de dominacin y de poder?. Me parece que, en general,
cuando estamos hablando de los blancos holandeses o de los Estados Unidos contra
los Latinos, sabemos quin tiene el poder: la prensa.
Ahora bien, es muy importante el anlisis que tenemos. Cuando analizo estos tipos
de texto (que, como yo dije antes, no es solamente un anlisis de los textos sino
tambin es un anlisis de la funcin de los textos), cuando analizamos los
discursos acerca de los cubanos o acerca de los colombianos en Estados y Unidos y
la funcin que desempean estos discursos, me parece que la funcin social y
poltica es fundamentalmente diferente: de un lado, es una forma de legitimar la
diferencia, la opresin o la discriminacin o cualquier otra cosa; del otro, para la
gente de Surinam en Holanda, tiene una funcin informativa de escribir lo que
sucede cuando ellos van a un empleo. Es una forma de solidaridad, de defensa y
contraideologa. Tiene una funcin diferente y me parece que por ejemplo en el
discurso del Black Power en E.E.U.U. se trata de una forma de autoidentificacin,
una forma de defensa, una forma de establecer una contraideologa, contra la
ideologa dominante; es mi anlisis de varios aspectos de este antidiscurso, que
aparece de vez en cuando como si fueran formas iguales de cosas negativas sobre
negros, sobre gringos, pero tiene una funcin, una consecuencia fundamentalmente
diferente.
Cuando un Ministro de Justicia en Holanda describe de una manera negativa a los
inmigrantes refugiados, tiene consecuencias formidables sobre las leyes y la poltica
oficial. Y cuando un grupo pequeo de inmigrantes de Zelandia dice alguna cosa
negativa sobre los holandeses, no tiene las mismas consecuencias. Este criterio me
parece fundamental en el anlisis de los discursos sobre el racismo.
Cuando en el anlisis crtico de discursos no prestamos atencin a esas diferencias
de funciones sociopolticas, entonces estamos confundiendo discursos formalmente
iguales con funciones fundamentalmente diferentes. Esta es una recomendacin
metodolgica fundamental.
P3: Y como funciona ese poder en el sexismo?.
V.D.: Hay bibliografa sobre la manera de hablar de las feministas sobre los
hombres. Es una forma de resistencia contra el poder, es una contraideologa. Como
yo dije ayer nunca tenemos aqu solamente un grupo dominante y un grupo
dominado sino que tenemos formas de transgresin, formas de resistencia o de
oposicin. Y este tipo de discurso sustenta el contrapoder. Al mismo tiempo que el
discurso discriminatorio de la gente con poder sustenta la dominacin. Son fuerzas
complementarias.

P4: Yo quera referirme a la nocin del papel que se da hoy en diferentes lites y
concretamente en la prensa, como un fenmeno, en cierta forma, de control de
poder. Cuando el compaero se refera al negro deportista, pensemos en el negro de
la pgina roja, en la pgina judicial, que es distinto del anterior. Me parece que lo
que hay es precisamente un problema de clasificacin de papel en el sentido del
Tino Asprilla, que como negro no es un elemento importante, pero como futbolista
s lo es, porque su papel es el de ser deportista. Entonces el problema es cuando esa
persona a quin se le ha asignado un papel toma un papel diferente y se convierte ya
en un elemento que es peligroso. Yo encontraba, por ejemplo, una frase hace pocos
das sobre el smbolo nacional de la Tauromaquia que deca: A nuestro querido
Csar Rincn lo queremos es en los ruedos. qu quera decir eso? que Csar
Rincn siendo una figura nacional y un smbolo en el exterior, es smbolo en tanto
que poder, no en tanto que opinador, en tanto que persona que pueda hablar de otras
cosas, sino como persona que est dedicada a hacer ciertos oficios. Y me parece
entonces, que esa nocin de papel asignado es muy importante para poder
determinar esas lecturas entre lneas, esos implcitos, y para hacerle ver a la gente
ese gran peligro que hay cuando se dice, pero cul racismo en los peridicos? cul
discriminacin en los peridicos, si vea cmo hablan tambin de nuestro Csar
Rincn o de nuestro Tino Asprilla?
V.D: En general es una cosa de concepto, de categorizacin y siempre que hay
categora mental sta se refiere a algo que un grupo de personas hace o puede llegar
a hacer. Tenemos que esto no es tan dbil, pero el problema de los estereotipos en
subgrupos minoritarios es que tambin ellos tienen menos posibilidades, menos
derechos, menos acceso. Entonces, cuando yo tengo unos estudios sobre italianos
que cantan sobre cualquier cosa negativa; esto en realidad no determina el hecho de
que hagan menos o ms trabajo, tengan menos acceso, etc.
En lo que menciona sobre los papeles, tenemos una manifestacin de tres
categoras: mentales y tambin la de estilos de habla, y esto puede ser mas o menos
igual en la prensa y en la conversacin. Pero como yo dije antes, es muy importante
saber cul es la funcin sociopoltica de este tipo de categorizacin, de esta
atribucin de papel. Esto me parece muy importante. Entonces, desde el momento
en que el rol es ser mujer y por eso no puede hacer esto y es negro y es criminal, eso
es la consecuencia de la atribucin de categoras y la atribucin de propiedades
fijas. Y cuando lo hacemos ya en la conversacin cotidiana, no es ni ms ni menos
que nuestro contexto y nuestras familias.
Desde el momento en que las lites lo dicen me parece fundamental. Por eso yo me
centro en estos textos, pero lo que usted menciona es una categorizacin que en los
textos se hace sobre grupos minoritarios; es una forma de los hechos ms generales
sobre otros. Puede ser otra categora; hombres sobre mujeres, mujeres sobre
hombres. Esto me parece importante, pero nunca se olviden de integrar un anlisis
sociocultural de la funcin.

P5: El profesor hizo mencin del chiste, aparece el chiste que se hace sobre la clase
dominante y aparecen otras clases de discurso. Eso no puede darse como
justificacin del poder. La gente dominada inventa cosas, pero a lo mejor no ser
una manera de justificar ese poder que hay, ese discurso de dominacin?
V.D: Tal vez, pero no veo una relacin directa entre esta justificacin y la
legitimacin del poder. Hay trabajos sobre historias en empresas en un libro que se
llama Narratives and Social Structures, referente a la estructura social, en el que se
hace un anlisis del papel de las historias en una empresa y es mas o menos cerca de
lo que usted dice, por ejemplo, sobre la forma de transmitir las reglas de la empresa,
las normas; es una forma tal vez no de legitimar sino por lo menos de normalizar las
cosas: es as como se hacen las cosas en esta empresa y de vez en cuando las
historias son transgresiones, por ejemplo, una secretaria que de repente hizo una
transgresin, entonces viene el director y le habla no de una forma arbitraria sino
agradable.
En consecuencia, hay a travs de las historias maneras de justificar la autoridad.
Pero, en general, un chiste sobre la gente con poder sera una legitimacin del
poder?. Esto no lo s. Mi acercamiento ms o menos neutro es que, por ejemplo, los
chistes que cuentan judos sobre judos puede ser una forma de solidaridad. No creo
que sea una forma de justificar el antisemitismo o de legitimar o de aceptarle. Para
m, es ms bien una forma de defensa, de solidaridad, de otro tipo de sentimiento, y
no la aceptacin o justificacin de la dominacin.
Muchas gracias.
14 de enero de 1994
ESTRUCTURA DISCURSIVA Y COGNICIN SOCIAL
Teun A. VAN DIJK
I. Introduccin
En las conferencias anteriores abord el tema del estudio interdisciplinario del
discurso y expuse mi posicin acerca del anlisis crtico del discurso y del poder;
especficamente la manera como se comunica y se reproduce el prejuicio tnico, el
racismo. Esta tarde quiero terminar esta serie de conferencias, hablando acerca de la
relacin entre Cognicin Social y Discurso.
Como lo haba mencionado antes, en la teora que estoy desarrollando me interesa
establecer una relacin entre la Sociedad y el Discurso. Sin embargo, considero que
la relacin que se establece entre estructura social y estructura discursiva no es una
relacin directa sino indirecta, la cual pasa a travs de una especie de interfaz
denominada cognicin social.

Esto significa que tenemos estructuras del discurso que son de carcter social y
cultural, como, por ejemplo, las estructuras de relaciones tnicas y raciales, y, en
general, hablamos, hacemos discursos sobre cualquier tipo de estructura sistemtica
de la sociedad. Mi tesis es que esta relacin no es directa pues pasa por una especie
de interfaz denominada cognicin social. Considero que este tipo de relacin es de
gran importancia por cuanto significara que la cognicin social no es de naturaleza
mental sino real.
Esta tesis ha generado controversias: por un lado, los compaeros analistas que
trabajan igualmente en anlisis crtico del discurso, sobre el tema de la desigualdad
social, consideran que mi tesis es 'un mentalismo', es 'psicologa', y esto, dicen, no
les interesa. Por otro, los neo-marxistas dicen, 'nos interesa trabajar aspectos
materiales, no realidades sociales'.
Ante esto respondo que mi realidad es diferente, para m la cognicin es tambin
algo social, tanto como lo son las actuaciones de la gente y los pensamientos; los
conocimientos que la gente tiene son esquemas sociales que resultan de lo que las
personas comparten con otras. Y considero que la comprensin de lo que pasa en la
sociedad y en el discurso no se puede lograr sin un anlisis sistemtico de la
cognicin social.
Por ello este aspecto, esta interfaz, es importante. Sin embargo, esta teora implica
una mayor complejidad. Por tanto, se necesita de una teora lingstica, o tal vez de
una teora semitica del discurso, se necesita igualmente de teoras polticas,
sociolgicas y, evidentemente, de una teora sobre la cognicin social.
II. Por qu necesitamos de una teora de la cognicin social?
Hay muchas y diversas razones para esto: porque existen nociones lingsticas y
nociones cognitivas. La nocin de interpretacin de los discursos es una nocin
cognitiva, es una accin que no podemos ver de manera emprica; sin embargo,
cuando la gente lee el peridico est haciendo interpretaciones, adquiere y moviliza
conocimientos, hace presuposiciones, hace igualmente lecturas implcitas; y todos
estos aspectos son cognitivos, funcionan internamente.
Mi inters es analizar lo cognitivo desde una perspectiva social, lo individual no es
el aspecto central aqu. Considero que para analizar la estructura de la cognicin
desde una perspectiva social, es necesario sumergirnos un poco en la psicologa
social.
Existe adems una razn social que argumenta a favor de la importancia de hacer un
anlisis de la cognicin social. Recordemos, por ejemplo, cuando se habl del
racismo como sistema de poder, de abuso del poder, de dominacin. Resulta que
parte de esta dominacin no se refiere solamente a los actos efectivos, empricos, de
dominacin, sino tambin, y muy importantes, a los prejuicios que la gente blanca
posee y comparte. As, los prejuicios para m son mentales, son esquemas que se
tienen en la cabeza y que sin embargo se comparten entre las personas de un grupo

dominante blanco. Significa esto que la desigualdad viene desde la estructura

cognitiva social. En el anlisis del racismo, por ejemplo, necesitamos acudir a esa
relacin entre la sociedad y la cognicin, pero esta ltima es igualmente parte de la
sociedad, como tambin lo son los discursos.
III. Cmo estudiar la cognicin social? Cul es la estructura de los procesos
cognitivos?
Proceso de comprensin de textos
Me referir someramente a los trabajos anteriores realizados con Walter Kintsch
sobre la comprensin de discursos, los cuales significaron los primeros pasos de mi
trabajo acerca de la comprensin (Strategies of Discourse Comprehension. Nueva
York: Academic Press, 1983).
La comprensin de un texto consiste en la construccin de una representacin
semntica de los contenidos del texto en varios niveles y a travs de la accin de
varios procesos. Es decir, que cuando tenemos un texto con sus estructuras globales,
semnticas, sintcticas, en todos sus niveles, a partir de lo que conocemos de la
gramtica de los textos y la teora narrativa, tenemos tambin un sistema de
cognicin. La cognicin es un sistema de memoria a largo y a corto plazo (MLP y
MCP) que almacena y retiene la representacin semntica, permitiendo una
recuperacin posterior de los contenidos del texto.
Lo que ocurre cuando se est comprendiendo un texto, por ejemplo un peridico, es
que en la MCP se guarda la informacin que resulta del proceso de anlisis de las
oraciones que lo componen, y en este caso estamos realizando un proceso de
descodificacin y de interpretacin de estas oraciones, es decir, un anlisis de esas
oraciones en sus estructuras sintctica y semntica. En la MCP se almacenan
igualmente las relaciones que se establecen entre las proposiciones, es decir, las
oraciones y los sentidos de las mismas.
Esto significa que aqu no slo se analizan, se comprenden oraciones sueltas, sino
que tambin se analiza, se comprende la coherencia local entre las oraciones, lo cual
generalmente se estudia desde la perspectiva de la gramtica global y tambin desde
la psicologa de la comprensin.
Tenemos finalmente la interpretacin de temas generales, como es el caso cuando al
leer el texto de un peridico, se comprende cul es el tema global, y por
consiguiente se puede construir la macroestructura del texto. La gente, despus de
leer un texto, puede resumirlo, y esto es un proceso que est haciendo todo el
tiempo. Un resumen es una buena construccin de la macroestructura de un texto.
El trabajo que estoy proponiendo ahora es diferente del trabajo que se hara en un
anlisis estructural del texto, en el que, por ejemplo, desde la perspectiva del
anlisis narrativo se hace el anlisis de todo el texto. Pero en una teora psicolgica

no se tiene todava el lector, ni se tiene an el texto entero, se tiene solamente la

primera oracin, la segunda y luego la tercera.
Ahora bien, para un lector es diferente. El lector hace las cosas de manera diferente,
y estos modos de hacer diferente es lo que generalmente llamamos estrategias. Todo
lo que pasa durante el proceso de comprensin es analizado por el lector estratgico
de un texto dado.
Qu quiere decir estrategia?
Estrategia quiere decir el proceso mediante el cual la gente hace primero una
lectura tentativa; pues despus de leer una oracin, se espera encontrar en las otras
oraciones ms datos que le permitan reinterpretar la primera; es decir, se generan y
se comprueban hiptesis; por ello decimos que la lectura es hipottica. De la misma
manera, despus de hacer la lectura de algunas palabras de un texto, aprovechamos
siempre la posibilidad de revisar, de detenernos, de volver sobre lo que ya se ha
ledo; por ello decimos que la lectura es retrospectiva.
Este trabajo estratgico es diferente tambin del trabajo que se hace normalmente en
gramtica, pues la gramtica tiene la atribucin directa de las estructuras terminales,
no como definitivas. En la lectura no se puede hablar de errores puesto que en ella
estamos hablando no de estructuras sino de procesos de comprensin. Y en los
procesos de lectura normales no se puede hablar de errores.
Tenemos entonces que la lectura estratgica, adems de ser hipottica, es una lectura
lineal, es decir que no se tiene la estructura completa de un golpe sino que el lector
va buscando el significado palabra tras palabra. El lector lee el texto palabra por
palabra, oracin por oracin, y sin embargo, aunque no sepa qu va a pasar despus,
tiene expectativas de diferente orden, pues posee saberes acerca de los textos, la
estructura gramatical, las noticias. Tiene hiptesis y se crea expectativas acerca de la
estructura que viene despus.
Es bien sabido que este tipo de anlisis de los procesos de comprensin estratgica
opera en varios niveles, tal y como ocurre en el anlisis gramatical, donde tenemos
el nivel sintctico, el nivel lxico y el nivel semntico y se puede trabajar por
separado. Pero un lector, en el proceso de comprensin, no trabaja los niveles por
separado, trabaja varios niveles de manera simultnea.
Al leer un texto, el lector trabaja el nivel sintctico y al mismo tiempo est
trabajando el nivel semntico. De esta manera, ocurre que la informacin en el nivel
semntico ayuda a interpretar la estructura del nivel sintctico y viceversa.
Finalmente, para saber que el texto tiene un tema X o que la gente habla
normalmente de algo determinado, y al mismo tiempo, para interpretar el acto de
habla que desempea la informacin dada, es necesario analizar no slo la
estructura del texto sino tambin la estructura del contexto. En el momento de la
comprensin, el lector acude a varios niveles, hay una lectura flexible, no es

perfecta pero es rpida; es mucho ms rpida que el tiempo que se toma un anlisis
formal. Y adems, en la mayora de los casos no hay errores en la interpretacin. En
general la gente interpreta bien y rpido. Esto es slo un resumen de la teora de la
comprensin del texto, en el nivel de las estructuras que normalmente se sitan en la
memoria a corto plazo.
Representacin textual
Despus, lo que sucede es que el lector construye en la memoria a largo plazo una
representacin del texto palabra por palabra, oracin por oracin y no solamente
oraciones sino tambin relaciones entre oraciones. En el caso, por ejemplo, de la
construccin de la coherencia de un texto, se establecen relaciones que son las que
van a identificar la representacin textual, es decir, la interpretacin. Esta
representacin textual, esta interpretacin, es semntica, puesto que despus de leer
un texto en un peridico, nadie puede repetirlo literalmente. La gente en general
memoriza el sentido y las estructuras semnticas de los textos, ms no su estructura
sintctica.
Hay excepciones, evidentemente, como en el caso de los eslganes publicitarios o
propagandsticos, en los que se acude a textos cortos con un cierto ritmo. Tambin
ocurre que se memoriza la estructura sintctica de las poesas, por ejemplo, y la
forma de las palabras. Sin embargo, lo que en general el lector hace al interpretar un
texto es un procesamiento en el nivel semntico, busca la representacin textual
despus de aplicar de manera prcticamente inconsciente las macrorreglas de
reduccin, de integracin y de generalizacin. Este proceso permite resumir la
informacin que va a permitir igualmente recuperar ms tarde el texto.
Existe una jerarqua entre los procesos de comprensin: por un lado procesamos
palabras y oraciones y entonces estamos procesando en el nivel de la
microestructura, haciendo intervenir la memoria a corto plazo; por el otro,
procesamos relaciones entre las oraciones, entre stas y el tema global del texto y
adems los actos de habla y el contexto, y entonces estamos procesando en el nivel
de la macroestructura, haciendo en este caso intervenir la memoria a largo plazo.
Hasta hace muy poco tiempo, unos diez aos, la mayora de los estudios de
psicologa cognitiva trataban de explicar el hecho de que la gente, despus de leer
un texto, un relato, una noticia, un libro o un peridico, memoriza sobre todo la
macroestructura, es decir que lleva a cabo el procesamiento de la representacin
semntica del texto para recuperar ms tarde los contenidos de los textos.
En las noticias, por ejemplo, la gente utiliza la representacin textual, elabora
constantemente la informacin en el nivel de las macroestructuras, nivel que se
encuentra en la parte superior y es ms asequible que la microestructura, pues la
gente difcilmente puede recuperar el texto literalmente.

IV. La nocin de esquema o modelo

Antes de entrar a tratar el tema sobre el que gira la charla de hoy, necesitamos
discutir la nocin de modelo. Es muy importante aclararlo, ya que desde hace 10
aos en el libro que escrib con Walter Kintsch, y tambin otros psicolingistas
como Johnson-Laird (Mental Models. Cambridge: Cambridge University Press,
1983), no se escriben otros textos sobre estrategias de la comprensin del discurso.
Para nosotros, en este nivel de la charla, la nocin de modelo es fundamental.
Qu es un modelo?
Un modelo es una representacin mental en la memoria, es la cognicin de un
evento, de una situacin. Cuando estoy leyendo una noticia acerca de un accidente
de trnsito en el peridico, no solamente estoy construyendo una representacin del
texto, sino que tambin estoy construyendo una imagen mental, un esquema mental
de lo que pas.
Tengo una idea global de lo que pas, aunque muchos de los aspectos que all
intervienen no aparecen en la noticia y esta noticia es completada por las
informaciones que poseo en el modelo, como por ejemplo: un coche tiene ruedas,
tiene una velocidad, y un conductor, todas estas informaciones, que son parte de
nuestros conocimientos generales, sociales y culturales, son las que integran el
modelo. Poseemos una representacin, un esquema de accidente, que se activa al
leer una noticia.
En la noticia, por su parte, se describen ciertas cosas, es una parte del modelo, pero
no todo, pues ya hay muchas informaciones que la gente posee y no es necesario
decirlas: en nuestro ejemplo particular, un coche tiene cuatro ruedas, se mueve a una
velocidad, hay un conductor, etc., no es necesario introducir esta informacin en la
noticia, pues es un conocimiento ya presupuesto, forma parte de una estructura
esquemtica referente a un evento tpico de una sociedad occidental.
Esto significa que en la interpretacin de los textos, la gente acude a los
conocimientos que tiene acerca del trnsito, los accidentes y los automviles,
informaciones que se encuentran a nivel de los modelos, de los esquemas, y no
estn necesariamente explcitas en los textos, en las noticias y tampoco van a hacer
parte de la representacin textual. Todos los conocimientos relevantes que
necesitamos para interpretar el texto se encuentran en el modelo.
Con la nocin de modelo tenemos un aspecto interesante por cuanto sta funciona
como un mecanismo selectivo y ordenador por jerarqua que nos permite establecer
la relacin de los contenidos de una noticia con la informacin implcita en el texto.
Cuando decimos que estamos leyendo entre lneas, lo que realmente ocurre es que
estamos activando, haciendo explcita la informacin que se encuentra en el modelo,
es decir, en nuestro caso particular, lo que sabemos acerca de los accidentes.

El aspecto implcito del texto es lo que est en nuestros modelos, es el

conocimiento que tenemos del mundo. Lo que se construye como modelo puede
tener evidentemente razones sociales, polticas o culturales, como, por ejemplo, los
temas o aspectos que la gente aborda en una discusin acerca de minoras tnicas
pueden ser parte del modelo que este grupo posee.
Pero la gente no tiene un solo modelo, tiene varios modelos viejos. Hay muchas
noticias sobre accidentes, sobre lo que ocurre en Bosnia, por ejemplo, sobre lo que
pasa en el mundo. Para comprender lo que est ocurriendo, al leer u or una noticia
sobre Bosnia, la gente busca relacionar lo que est leyendo u oyendo con un
esquema de conocimiento anterior, es decir con un modelo viejo, y lo actualiza.
Tenemos que el proceso de interpretacin tiene que ver con una serie de idas y
vueltas de modelos viejos y nuevos, de entrecruzamiento de modelos en los que la
actualizacin e integracin de nuevas informaciones al modelo anterior es ms o
menos permanente.
Y adems, al modelo cada vez se le van agregando muchas otras cosas, no
solamente conocimientos acerca de eventos, accidentes, asaltos (como en los
ejemplos), sino tambin las emociones. La gente no slo tiene memoria de otros
textos (noticias) o de otros accidentes, sino, tal vez, la gente lo que tiene es memoria
de emociones.
Un modelo es adems personal, es mi modelo. De lo cual se deriva que mi
interpretacin del texto, y todas las otras interpretaciones, son diferentes, no son
iguales para todo el mundo. Por qu? porque para todos los lectores la abstraccin
que se hagan al leer una noticia es ms o menos igual, sin embargo, desde el
momento en que se empieza a aplicar un modelo, empieza a aparecer otra cantidad
de informacin. En el caso de Bosnia, puede ocurrir que tengamos un amigo all y
que pensemos en l y no sepamos qu pueda ocurrirle. Al leer la noticia sobre
Bosnia, se activan todos esos conocimientos personales, tus recuerdos y los
aplicamos a nuestra interpretacin personal del texto.
Un modelo siempre es personal, pero tambin es contextual. Puede ocurrir por
ejemplo que al da siguiente, leyendo el mismo texto, se tenga una interpretacin un
poco diferente, es decir, se haya realizado una modificacin del modelo. Todo esto
explica tanto las diferencias de interpretacin como tambin las variaciones
individuales, porque es un hecho emprico que leyendo un texto cada persona tenga
una interpretacin un poco diferente, ya que las estructuras de modelos son
diferentes para cada uno.
En el modelo encontramos tambin opinin. No solamente se logra una
reconstruccin de accidentes de trnsito sino que tambin se tiene una opinin
acerca de los automviles, los conductores, el trnsito moderno, la contaminacin.
Son muchos los aspectos que se incluyen en la nocin de modelo. No se puede leer
un artculo sobre la violacin de mujeres en Bosnia sin aplicar tambin un sistema

de valoracin. Porque se tienen opiniones acerca de cada tema en particular. No se

puede leer estos textos sin implcitamente dar una opinin. Mi teora es que tenemos
un modelo y parte del modelo es la opinin que tenemos sobre un evento, (esto no
estuvo incluido en mi trabajo de hace 10 aos). Las opiniones tambin son
personales, al igual que el modelo, pero estas son posibles slo cuando compartimos
cogniciones sociales.
Cuando digo que en un modelo tenemos conocimientos generales, como guerras
civiles como en el caso de Chiapas, como accidentes de trnsito, como Bosnia, etc.
estos conocimientos generales se comparten con otras personas de nuestra cultura,
con personas de nuestro grupo (puede ser profesional), que tienen conocimientos
especiales acerca de guerras, armas, coches, etc., lo que estamos haciendo al or o
leer la noticia no es construir la representacin semntica del texto sino la estructura
esquemtica, episdica del acontecimiento del que trata el texto.
El texto es uno y trata hecho un evento de la realidad (un accidente, o cualquier otro
evento) y es sobre esta realidad y no sobre el texto que se construye el modelo. El
texto establece una relacin de descripcin, de representacin textual de lo que
ocurre en la realidad.
La psicologa cognitiva ofrece teoras sobre la estructura de esos conocimientos
generales implcitos en los textos, los cuales tienen que ver con aspectos sociales y
culturales que la gente comparte. La nocin de script (marco) es uno de los aspectos
que ofrece la teora de los esquemas.
Cuando vamos a un supermercado, tenemos un conocimiento, como toda la gente de
nuestra cultura, acerca de la manera de hacer compras en un supermercado, hay un
carrito para guardar las compras, se puede elegir entre varios productos de manera
voluntaria e individual, siempre se paga al final, en las cajas de salida, etc. Esto hace
referencia a un conocimiento general, compartido, y equivaldra a la nocin de
script (marco).
Todos tenemos un cmulo de conocimientos que construimos durante nuestra vida,
durante el proceso de socializacin, conocemos lo que pasa en nuestra cultura. La
comprensin de un texto en el peridico necesita de ese marco cultural compartido.
Me ocurre a veces que cuando estoy leyendo en los peridicos acerca de la situacin
en Bolivia, hay muchas cosas que no comprendo porque no tengo el conocimiento
general que los bolivianos o hispanoamericanos tienen. No conozco la gente, las
instituciones, ni muchas cosas. Sin embargo, en el caso del supermercado si, porque
tenemos supermercados en todas partes, por eso es ms fcil para mi, pero otras
cosas no. El aspecto cognitivo, el aspecto de conocimiento procede de la memoria
semntica o social.
Actitudes: opiniones sociales organizadas en un esquema

Pero en el modelo, adems de los conocimientos, de las opiniones, de los marcos y

guiones tenemos tambin actitudes. Actitudes acerca de la violencia en Colombia,
del racismo, actitudes de los hombres hacia las mujeres, de los blancos hacia los
negros. En un modelo encontramos toda una estructura de actitudes y de la misma
manera que se analizan las estructuras de los textos y de los contextos como
hacemos en lingstica textual, una psicologa cognitiva y ante todo una de tipo
social debe analizar lo que pasa en el nivel de los valores culturales.
Una actitud puede ser expresada slo por una oracin, una proposicin: no me
gusta que los negros slo hagan esto, o los refugiados slo vienen a nuestro pas
para vivir de nuestro bolsillo. Este tipo de opinin general es parte de una actitud
llamada prejuicio.
Un prejuicio se definira entonces como una actitud social de un grupo, y sta viene
a ser parte de la cognicin social.
La cognicin social se refiere tanto a los conocimientos generales que tenemos
como a las actitudes. Actitudes hacia otros grupos, sobre todo hacia los grupos
minoritarios, hacia los grupos que no tienen el poder; tambin se tiene una actitud
hacia los grupos dominantes. Normalmente lo que ocurre es que nos llenamos de
prejuicios y estos prejuicios tienen una estructura.
Uno de los aspectos que me interesa trabajar en las prximas investigaciones tiene
que ver precisamente con las estructuras de esas actitudes. En los trabajos acerca del
racismo, encontr que cuando la gente da opiniones sobre minoras, estas opiniones
son siempre de categoras, de categoras ms o menos fijas. Una categora en este
caso particular del racismo, sera la de apariencia: el hecho de hacer una diferencia
entre blancos y negros es ya una primera descripcin de la diferencia de apariencia,
pero esto no lo es todo.
Hay otros aspectos como la categora del origen de la gente: las minoras tnicas se
llaman en Holands baltelandes, en Alemn Auslnder-extranjeros. Resulta evidente
que para categorizar a la gente y para saber sobre ella, es muy importante conocer el
lugar de donde vienen. Visto de este modo el origen es un criterio fundamental de
categorizacin.
En muchas circunstancias el aspecto socioeconmico se constituye en una categora
muy importante: por qu vienen? Aqu nos encontramos de nuevo con la opinin
Vienen aqu nada ms que para vivir de nuestro bolsillo. Esta es una opinin muy
frecuente acerca de los refugiados y la gente que viene del sur: porque ellos son
pobres. La actitud y sus categoras son el punto de partida para identificar el
objetivo de la gente.
Tenemos finalmente una categora de personalidad. Se dice que los meridionales
siempre son de tal o cual manera, o que la gente del norte es muy fra y que la del
sur es diferente. Esto tiende a convertirse en un prejuicio racista sobre la

personalidad. Todos los aspectos sobre el comportamiento se sitan en la categora

de personalidad.
Es importante destacar que tenemos estructuras, actitudes que van a influenciar una
vez ms el modelo. Entonces cuando una persona habla de su vecino turco en
nuestras entrevistas, la opinin que la persona expresa viene no solamente de sus
experiencias, lo cual podra suceder, sino, en la mayora de los casos, de los
prejuicios, y estos en general no tienen base emprica.
Los prejuicios se llaman prejuicios porque no vienen del nivel emprico, sino que
vienen directamente del nivel cultural. En este nivel encontramos estructuras
generales que se construyen en la cultura, en la sociedad, en los grupos dominantes;
actitudes que no nacen de la relacin directa con otros grupos, que no son el
resultado de una experiencia o de muy pocas experiencias locales y personales.
Estas estructuras generales, opiniones y actitudes generales son las que llamamos
prejuicio.
Existen igualmente actitudes en relacin con un grupo: los turcos como inmigrantes,
como trabajadores, los turcos en la enseanza, en la educacin, todo esto forma
parte del grupo, es parte de la cognicin social del grupo entero o de su mayora.
Estas actitudes organizan y explican el hecho de que cuando una persona tiene una
apreciacin especfica sobre un turco, sobre un marroqu, o sobre una persona de
Surinam, etc., lo que tiene es una opinin.
Establece una relacin de coherencia entre las actitudes y sus opiniones. En la
evaluacin que hacemos a diario hay un cmulo de actitudes y apreciaciones que
permiten categorizarnos como sexistas, racistas, clasistas o como cualquier otra cosa
y al mismo tiempo nos permite categorizar a los dems.
V. La ideologa: estructura fundamental de la cognicin social
En la memoria semntica localizo los sistemas de ideologas porque son estos
sistemas los que tienen el control sobre la mirada evaluadora de la cual hablamos
antes. En mis ltimos trabajos sobre estructuras de ideologas y estructuras de
discursos (Discourse structures and ideological structures. Paper for the
International AILA Congress, Amsterdam, 1993), expreso un gran inters por saber
lo que pasa en el nivel de las ideologas, por conocer acerca de las estructuras de
este tipo de actitudes y de la manera como estas actitudes aparecen en la ideologa.
Este aspecto parece fundamental pero al mismo tiempo es muy complejo: decir que
un grupo tiene una ideologa racista, que un grupo tiene una ideologa sexista, o que
un grupo tiene una ideologa ecolgica, qu significa?; por ejemplo que tipo de
estructura encontramos en una ideologa ecolgica, ambiental?, cmo se organiza y
se estructura la ideologa ecolgica? Aparentemente, es la proteccin de la
naturaleza lo que la caracteriza.

Contamos en este sentido con aspectos fundamentales que dicen que desde el
momento en que tomamos una ideologa ecolgica estamos en contra de la
construccin de fbricas en parques naturales, en contra de la energa nuclear, en
contra de desechos industriales.
Tienes toda una lista de actitudes que forman un control de base que es
precisamente la ideologa ecolgica. Cuando se dice en este caso que hay una
ideologa ecolgica, lo que se esta planteando es que hay un grupo de personas que
comparten estructuras y principios de base, que comparten un sistema de actitudes
coherentes con la ideologa, que la constituyen y la definen y que al mismo tiempo
son constituidas y definidas por la ideologa.
Sistema de valores compartidos
Mi punto de inters en este momento es buscar la estructura de las ideologas y la
manera como stas se constituyen. Es necesario aclarar que el concepto de ideologa
que manejo es diferente, no es un concepto general. La mayora de los trabajos que
conozco al respecto, tanto artculos como libros, no hablan sobre ideologas en
cuanto a cogniciones sociales.
Hay algunos trabajos en sociologa, por ejemplo, que hablan de ideologas pero no
en estos trminos porque desconocen lo que es cognicin social. Para algunos,
hablar de ideologas sera como hablar de los discursos que son ideolgicos, el
peridico puede ser un discurso ideolgico, pero la estructura que controla todo esto
es de base ideolgica cognitiva.
En una ideologa sexista, por ejemplo, hay proposiciones de base que vendran a ser
los conflictos de gnero que argumentan que no hay igualdad entre hombres y
mujeres. En este caso la nocin de igualdad se hace fundamental porque esta misma
nocin la encontramos en las ideologas racistas y antirracistas.
En la ideologa ecolgica la nocin de limpieza se convierte en una de esas
estructuras de base, se desea una naturaleza limpia, libre de contaminacin. El
concepto de limpieza lo situaramos en los valores, as como lo son igualmente los
conceptos de igualdad y de justicia.
Para los periodistas vendra a ser la objetividad y para nosotros los acadmicos es la
verdad, tambin la objetividad; y toda la metodologa dice que necesitamos mtodos
objetivos. En este caso estamos hablando no de la realidad sino de la ideologa. Los
periodistas modernos tienen la nocin de objetividad, que para nosotros podra no
existir, y se inventan otra nocin, la de justicia. Es una manera de cobrar las cosas
de una manera justa.
La estructura que controla todas estas normas, todos estos valores, es la ideologa, y
el conjunto de valores pertinentes a una ideologa es compartido por un grupo de
personas que a su vez incide en el sistema de seleccin de estos valores.

Para resumir, cada grupo en la sociedad, sea de profesores, periodistas, blancos,

negros, mujeres y hombres de todo el mundo, posee internamente un sistema de
ideologa o estructuras valorativas de base que comparten. Adems, cada persona
como individuo es miembro de muchos grupos. En el caso particular se puede ser
mujer, profesora, colombiana y muchas otras cosas. Cuando hablas como mujer
colombiana, como profesora, hablas como miembro de varios grupos y vas a
compartir y a actualizar varias ideologas, con varias de sus actitudes. Lo que sucede
en estos casos es muy difcil de analizar.
Realizar un anlisis ideolgico es complejo porque nunca se sabe de dnde vienen
las opiniones, ya que pueden provenir de identidades diferentes. De vez en cuando
hablas ms como mujer que como profesora, y es el caso de cuando participas en
una manifestacin feminista en donde hablas sobre todo como mujer, cuando hablas
con tus estudiantes hablas profesora, cuando hablas con gente de EE.UU. y vienes
de Colombia y hay discriminacin contra Colombia, hablas como una discriminada.
Siempre se habla como miembro de un grupo entero, pero al mismo tiempo eres
miembro de varios grupos.
Ahora veamos las relaciones entre las actitudes sociales de grupo y las estructuras
del texto. Lo interesante dentro del diagrama es ver cmo las estructuras cognitivas
de las ideologas se relacionan con las estructuras del discurso. Para desarrollar todo
este conocimiento, para conocer el mundo, para conocer los modelos sobre el
mundo, o para desarrollar tu conocimiento general, cultural, tus actitudes como
mujer, como profesor, como colombiano, etc., en todos esos grupos es necesario
hacerlo durante el proceso de socializacin, leyendo el peridico, hablando con
otras personas, es decir, a travs de los textos y los discursos.
Esto significa que eventualmente tendramos la posibilidad de construir y modificar
los conocimientos, las actitudes y las ideologas a travs de los discursos.
Sin embargo, otra de mis hiptesis es que es mucho ms difcil mudar, transformar y
modificar las estructuras que las opiniones. As, una opinin de hoy acerca de un
asunto pequeo, personal, como por ejemplo un jugo de tomate, puede ser
modificado por la estructura social, al confrontarla con otros datos, y tal vez maana
tienes una opinin diferente.
Pero nuestro modelo es mucho ms difcil de modificar, ya que el modelo se refiere
a la actitud que se tiene con respecto a las cosas. En cierto modo, cuando
pretendemos ser ambientalistas no es muy fcil cambiar nuestras ideas sobre la
contaminacin, o acerca del trnsito. Una vez que tengamos estas concepciones,
difcilmente aceptamos que se diga no sabamos que el trnsito causara
contaminacin.
Se necesita mucho para modificar las ideologas de base una vez estn instauradas
en nuestro modelo, pues sirven de filtro para explicar cada cosa que se observa, se
lee o se escucha; el modelo de ideologa es utilizado constantemente en cada acto,
no solamente en los textos escritos y en los discursos. Se hace un uso

permanentemente de toda esta estructura de base de cognicin social que controla lo

que se dice, lo que se comprende, lo que se hace y, por supuesto, pensar en
modificarla, significa modificar la vida entera.
Modificar la actitud, la estructura ideolgica de los hombres sexistas hacia una
antisexista es un proceso que necesita muchos aos. Algunas veces se presentan
conversiones muy rpidas, como en el caso del cambio de religin; sin embargo,
considero que en transformaciones sociales como el racismo, el clasismo, los
cambios son muy difciles, se trata de un proceso muy lento, pues se construyen
igualmente de manera muy lenta. Estas ideologas de base son fundamentales en mis
planteamientos.
Estructuras de texto y estructuras de base cognitiva
Discutamos ahora un poco la relacin entre los textos y estas estructuras de base.
Existen en psicologa cognitiva miles de escritos sobre la comprensin de los textos.
Es un campo bastante conocido, an en psicologa social tambin tenemos
muchsimos trabajos sobre actitudes, pero cuando queremos saber de esas
estructuras internas en particular de las etnias no encontramos nada. En estos textos
se encuentran algunas nociones generales, que son un tanto superficiales. No existe
nada sobre las estructuras internas de estas actitudes y an menos sobre la estructura
de las ideologas.
Veamos qu tipo de relaciones podemos establecer. Un objetivo general de la
comunicacin es inferir la construccin de los modelos de la gente. Cuando
hacemos una llamada telefnica, lo que queremos hacer es influir el modelo de la
gente, queremos que sepan una cosa, queremos que construyan una opinin
especfica.
El objetivo de un editorial de peridico es que la gente acepte una opinin, la del
peridico. Eso quiere decir que lo que hace el comunicante es construir su texto de
manera que coincida con el modelo que los otros quieren. Entonces, lo que sabemos
de las nociones de estrategias de persuasin es exactamente esto.
Sobre estas estrategias de persuasin encontramos nuevamente muchos trabajos en
psicologa social. En este tipo particular de explicacin, en general se habla muy
poco de estructuras de textos y muy poco de este tipo de estructuras internas
mentales. Lo que quiere hacer la gente en este tipo de texto, es comunicar un
modelo preferido. Podemos utilizar los ejemplos que dimos de la comunicacin: a
travs de la prensa se hacen saber historias negativas sobre inmigrantes, refugiados,
minoras, crmenes, problemas.
Lo que estoy planteando es que la estrategia general de las noticias de cualquier
sistema dominante es narrar las historias, las noticias, de manera tal que los lectores
adquieran un modelo preferido de lo que pasa: es el modelo preferido del grupo
dominante, y cuando hablamos de la perspectiva de la gente, lo que estamos
haciendo es hablar del modelo, que es el modelo del hablante. El hablante quiere

que tambin el receptor, el lector, tenga un modelo preferido. La estrategia de

persuasin consiste en utilizar en la comunicacin el modelo preferido del otro para
hacer pasar el modelo preferido del hablante.
Desde la perspectiva de un Anlisis Crtico del Discurso, tenemos ahora ms
conocimientos de esos procesos: de cmo la gente puede persuadir a otra gente. Una
estrategia general de presentacin positiva de nosotros es fundamental en la
construccin y transmisin del modelo preferido. La presentacin negativa de ellos,
de los otros, es tambin una construccin negativa del modelo acerca de ellos. Lo
que se est construyendo es un modelo, un modelo especfico de los otros en una
situacin especfica.
Es necesario hacer la distincin entre el modelo especfico y lo que en realidad
ocurre. Tomemos, por ejemplo, el caso del turco en el accidente. Yo hice el anlisis
de una narracin, a partir de datos que encontr en California, acerca de una historia
de un accidente y sus versiones. En este caso particular, se trata de un extranjero, el
taxista, y de un americano blanco. La versin del americano se refera a la estupidez
del extranjero, no a su responsabilidad en la situacin que caus el accidente, sino a
su poco dominio del ingls.
Para este narrador, lo ms importante no son los actos del otro al conducir, sino su
falta de competencia lingstica: esa persona no hablaba ingls, y en este aspecto
radicaba su indignacin. Cmo es posible que esa gente est en la calle y no
comprenda las seales?, cmo es posible que ocurran esas cosas? Pero su
indignacin parta en realidad de un aspecto ms general: Ellos no quieren aprender
nuestra lengua, lo cual es una queja generalizada en Holanda, EE.UU., y dems
pases: Ellos vienen aqu y no quieren aprender bien nuestra lengua.
Lo que planteo es que hay opiniones personales, pero esa opinin acerca de no
querer aprender otras lenguas es una opinin que viene de la ideologa, pues es una
opinin que encuentro en Amsterdam y tambin en San Diego; luego, no es
realmente una opinin personal, es social. Es parte de nuestra cultura decir de los
extranjeros: Esa gente no quiere hacer esto, no quiere adaptarse, no quiere
integrarse, no quiere aprender la lengua, esas opiniones son parte de una serie de
prejuicios.
Lo que se verifica en el texto viene a travs del modelo porque es sobre esta persona
en particular; entonces, no se debe confundir la necesaria distincin entre modelos e
ideologas. Hay que subrayar esto porque muchos de mis estudiantes en exmenes
todava dicen: el tiene un modelo acerca de los turcos. Yo digo: no, tienen un
modelo especfico, personal acerca del turco que conoce, pero sus conocimientos
generales son compartidos, son sociales, estn en las ideologas. No se trata de
modelos, son actitudes generales.
Fuentes de variabilidad del texto. El contexto de situacin

Un modelo no se refiere solamente al hecho, al accidente. Tambin hay modelos del

contexto, del momento de comunicacin del texto o del habla. Existe una
representacin mental de lo que pasa en cada situacin. Por ejemplo, la
participacin ma y de ustedes en una conferencia, es un modelo contextual que
exige un conferencista, los que oyen como pblico universitario, un estilo formal de
conferencia, etc. Todo esto forma parte del conocimiento que se tiene sobre el
contexto. El modelo del contexto es fundamental para entender otras nociones,
como, por ejemplo, la nocin de acto de habla y el concepto de manejo de estilo.
El modelo contextual orienta la manera como la informacin acerca de la situacin
va a ser enmarcada en el texto. En una situacin formal necesitamos un vocabulario
formal. Todos esos conocimientos estn en mi modelo contextual de comunicacin:
el estilo, la seleccin de palabras, la estructura pedaggica; todas esas cosas se
manejan a travs de este modelo del contexto.
Cuando quiero, por ejemplo, modificar este contexto s que en esta situacin puedo
hacer una pregunta, una peticin u otros actos. Esta peticin es un acto de habla que
quiere transformar algo en el contexto. Cuando, por ejemplo, acepto que alguien
pas ayer su examen de maestra, s qu acto de habla elijo.
El acto de habla en el contexto de comunicacin es una fuente de variabilidad muy
importante. En general se piensa que la gente perteneciente a todas esas ideologas y
que comparte ciertas actitudes, habla de una manera homognea. Si se tienen
actitudes iguales respecto de las minoras, de las mujeres, de la autoridad, etc., las
personas que integran cada grupo deberan hablar igual, pero no es as;
pertenecemos a varios grupos al mismo tiempo: se habla como muy colombiano en
una situacin de extranjero, en Europa por ejemplo, como profesor en otra, como
estudiante de maestra en otra, como hija o madre en otra, etc.
Una misma persona habla como miembro de varios grupos en situaciones diversas.
La pertenencia a diferentes grupos es una causa de variacin de los textos que los
hablantes producen. La variedad de contextos en los que un mismo hablante puede
encontrarse hace que hoy se hable de una manera diferente a ayer, pues depende de
la variacin que se realiza en relacin con el cambio de interlocutores, de la misma
situacin.
Las experiencias personales constituyen igualmente una fuente de variacin del
texto. Los hablantes poseen diferentes recuerdos personales. Las experiencias
personales de cada colombiano son diferentes porque se ha estado expuesto a travs
de la vida a eventos y a saberes distintos en relacin, por ejemplo, con un asunto
especfico.
Segn lo hemos analizado, tenemos al menos dos o tres causas de variacin, y lo
que estoy tratando de hacer es explicar dos cosas al mismo tiempo, el hecho o
situacin general: en Amsterdam, San Diego y otros lugares hay gente que dice ms
o menos las mismas cosas. Al hablar con personas que comparten una actitud
ecolgica, ambientalista, se puede coincidir en afirmar que la mayora dira que

estamos en contra de la construccin de esa fbrica. Sin embargo, aunque se

comparta esta opinin, cada persona la expresa de manera diferente segn el papel
social o profesional que desempee; es decir, seguramente un profesor lo expresar
de manera diferente que un estudiante de biologa, un ingeniero civil que un
ingeniero ambiental.
Estructuras formales, estructuras globales/estructuras de tema
Tenemos as que el texto est expuesto a influencias diferentes. El objetivo de un
anlisis de la cognicin social y textual es ver el tipo de estructuras que influyen en
el modelo mismo. Es decir, el modelo y la probabilidad de ocurrencia, lo que la
gente llega a generalizar como opinin a partir de una actitud general y tal vez de
una ideologa, y viceversa.
Podemos empezar con las estructuras que ustedes ya conocen. Por ejemplo, con las
estructuras de los temas. Cul es la influencia que tienen estas estructuras de temas
en los textos?, cual es la influencia de los titulares que discutimos varias veces
anteriormente? cul es la influencia que se ejerce al manifestar una opinin o un
conocimiento en los titulares de la prensa?
La semntica global de los temas del discurso es una de las mayores influencias en
la estructura del texto y del habla. Ella implica lo que decimos acerca de lo que
consideramos importante, de cmo entendemos y memorizamos la informacin del
texto, de cmo los hablantes organizan los significados locales del discurso, de
cmo planifican la produccin y de cul conocimiento de episodio deber ser
activado.
Parece que cuando encontramos una opinin en el titular, sta se interpreta como
algo que es muy importante. Algunas estructuras textuales, como por ejemplo los
resmenes, los titulares, las expresiones de macroestructuras, tienen una
probabilidad mayor de ser almacenada y aparecer luego en la representacin textual
e igualmente en el modelo. En el anlisis crtico de discurso, este mecanismo se
denomina la definicin de la situacin.
Sucede que cuando, por ejemplo, los periodistas, la prensa, o los polticos, definen
la inmigracin de personas como invasin, como problema, esto se convierte en un
papel fundamental en el modelo. Sin embargo, en el modelo no es el aspecto de
inmigracin lo que subyace, es realmente el aspecto de contribucin o no a nuestra
economa lo que viene a ser una complicacin, un problema, una amenaza, una
invasin, y su expresin va a influir en la opinin general.
Esta opinin general es persistente y por supuesto ser la misma cada vez que esta
situacin se repita: los hombres negros son peligrosos, son criminales. Toda esta
informacin puede influir el modelo, pero cuando se repiten continuamente, y si no
hay contra-informacin, estas opiniones se generalizan en una actitud comn.

Experimentos cientficamente probados muestran que despus de un nmero

repetido de noticias en la prensa, la gente tiende a construir el tipo de prejuicios
generales que en ella se expresa. Con slo dos artculos para constatarlo es
suficiente, no se necesita ni siquiera la repeticin del mismo artculo.
Con el estilo sucede igual que con los temas componentes. Por ejemplo, cuando una
persona es categorizada constantemente como terrorista, es muy difcil que se la
llame de otra manera, a menos que por otro lado haya una contra-informacin, u
otras fuentes de informacin. Me parece interesante que empecemos a analizar los
textos desde la perspectiva de la influencia de las opiniones en las cogniciones
sociales.
Las estructuras de tema pueden ser analizadas desde sus estructuras sintcticas,
desde sus relaciones locales en las oraciones. En el ejemplo de La polica mat a los
manifestantes y las otras formas, tenemos que cuando en la oracin no aparece
mencionada la polica, ocurre probablemente que en el nivel del modelo, la polica
no ocupe un lugar tan prominente. En el texto se realiza una serie de estrategias de
mitigacin, como la negacin para lograr influir el modelo que est inscrito en los
lectores.
Existen de esta manera diferentes estrategias para mitigar las informaciones. Lo
que pasa a travs del texto es la informacin preferida, hay otra que nos es mucho
menos asequible, como, por ejemplo, las relaciones entre proposiciones. A travs de
la coherencia textual se puede hacer hincapi en algunas cosas y dejar de lado otras.
Por ejemplo, en los textos de entrevistas con los empresarios, stos explican el
desempleo de las minoras en textos coherentemente organizados, utilizando
relaciones causales, condicionales y temporalidades para sustentar su posicin: No
saben nuestra lengua, no tienen bastante educacin.
En la coherencia textual de su explicacin no se observa la inclusin de un trmino
como discriminacin; sin embargo, en el nivel de la coherencia global es de esto de
lo que se habla. Y se repiten estas estrategias tambin en sus modelos preferidos, los
que quieren que la mayora de los lectores tenga como modelo mental en Holanda y
en otros pases. Esta es exactamente una funcin de las estructuras textuales
empleadas.
Pero si se tiene contra-informacin, si se tiene informacin de textos cientficos
sobre las minoras, textos en los cuales se aborde la discriminacin, como por
ejemplo Yo s que se trata de discriminacin, porque yo tengo un grado
universitario para ocupar este empleo y sin embargo no lo obtuve y el otro sin
grado s lo obtuvo, entonces se llega a otras conclusiones.
Si se tiene contra-informacin de esta manera, dentro del modelo de tu contexto, se
llega a decir que el periodista o el peridico que habla mal de los inmigrantes es
racista o es de derecha, es conservador, etc. Lo cual significa que con el modelo del
contexto que poseemos podemos anular o mitigar lo que dice la gente.

El modelo del contexto siempre est controlando todo lo que comprendemos, lo que
decimos. Lo que vamos a aceptar de las dems personas siempre depende del
modelo de contexto que se maneje. Cuando estamos leyendo un peridico de
derecha, tenemos otra interpretacin de los hechos que cuando estamos leyendo un
peridico de izquierda. Claro, esto depende una vez ms de nuestra representacin
mental de la situacin, de la comunicacin.
Estos aspectos me parecen importantes de estudiar, pero an no existe una teora
completa que permita ver todos los niveles y aspectos que influyen en la
construccin de un modelo. Se hace necesario abordar la nueva nocin de ideologa,
pues poco se sabe de las estructuras internas que all operan.
Sin embargo, alcanzamos a mencionar que las ideologas probablemente tienen la
misma estructura que el grupo tiene de s mismo como grupo. En una ideologa
ecolgica, por ejemplo, se tratara de la representacin que tienen los ambientalistas
de s mismos, de lo que les permite identificarse como grupo, y en esta construccin
de la representacin influye todo lo que se dice sobre el ambiente.
Estos son slo algunos de mis planteamientos, y tal vez cuando regrese en dos o tres
aos pueda hacer otra conferencia un poco diferente sobre ideologa.
Muchas gracias.
Sesin de preguntas
P1: Una pregunta un poco general respecto de la metodologa, enfoque de
investigacin, con respecto de lo que nos estaba explicando ahora al final...
V.D.: Este es un problema tpico de metodologa y tambin de nuestra teora en
general. Cuando hacemos anlisis de un hecho tenemos ideas, tenemos categoras
generales. Puede ser un hecho psicolgico, puede ser un estudio monogrfico, como
por ejemplo un estudio de una fbrica, de una escuela, de una universidad, de
cualquier cosa, en general, ya tenemos previamente una idea. Cuando hacemos un
estudio de estos aspectos ya tenemos en general ideas y teoras sobre escuelas, sobre
fbricas, sobre relaciones en general, ya sabemos si tenemos prejuicios o no,
tambin presupuestos ms o menos sobre lo que pasa. Entonces, lo que hacemos es
un anlisis de "caso".
Mi opinin es que los anlisis de "caso" parten de un presuposicin, y es una
presuposicin de generalidad porque cuando hacemos un anlisis de "caso" no es
Pedro o Juan quien te interesa sino una persona como Pedro o como Juan. Una
generalidad siempre est detrs de nuestro estudio de "caso". No se trata solamente
de entrevistar a una persona como individuo, para el cientfico es algo ms general.
Tiene implicaciones ms generales. Los estudios de "caso" son importantes para ver
la interaccin de todas esas cosas. Por ejemplo, estamos estudiando a un estudiante
boliviano, lo estudiamos en las cosas concretas de la vida, en la historia oral, si tiene
la posibilidad de construir una imagen compleja de su persona y en funcin de

influencias ideolgicas y sociales diferentes. Sin embargo, sobre la base de un caso,

no siempre es fcil hacer una investigacin.
P2: Cuales son las variables a considerar, de tipo socioeconmico, de gnero?
V.D.: Cuando una persona habla tpicamente de los intereses de hombre o de mujer,
sabemos que no habla solamente de experiencias personales, sabemos que se trata
de categoras generales, sociales, que influyen en ella; tambin hay influencia de
otras informaciones, de otras estructuras, ya que no se puede ser miembro de un
grupo sin compartir las cogniciones sociales del grupo.
Claro, en combinacin con tu historia privada es siempre un poco diferente, pero es
nuestra historia privada y al mismo tiempo nuestra historia como estudiante
colombiano. Se trata siempre de una combinacin de muchas cosas. Es preciso
analizar los aportes de los diferentes miembros del grupo, me parece, sin embargo,
que no hay un mtodo fijo para hacerlo.
P3: Qu puede decirnos de los valores, de dnde proceden, cmo son construidos?
VD: En trminos especficos no s dnde vienen los valores y cmo son
construidos. Cmo, dado un sistema de valores culturales, un valor como la
igualdad, por ejemplo, se defiende desde la posicin social que se tenga igualdad
entre hombres y mujeres, entre ricos y pobres o una nocin como libertad puede
construirse libertad de mercado o libertad de la mujer? An no se conoce una
teora explcita sobre el proceso de construccin de estos valores y la estructura de
la ideologa.
Y este es el centro de mi inters en este momento. Quiero ir ms all de los estudios
que sobre ideologa tradicionalmente conocemos, Althusser y Thomson, para citar
slo algunos autores. Cmo se desarrollan las ideologas, de dnde vienen, cmo
se desarrollan durante la juventud o leyendo el peridico? Todo esto trata de la
formacin y la transformacin de las ideologas. Esta es una pregunta a la que
pretendo contestar despus de saber algo de las estructuras de ideologas, porque si
no tengo una idea de su estructura no s decir nada interesante sobre su desarrollo.
En la memoria episdica no tenemos solamente la macroestructura, tambin estn
los esquemas superestructurales. Por ejemplo, leyendo el peridico, s que las letras
grandes arriba son parte de lo que se denomina el titular, y son una categora
superestructural de la noticia; si alguien aparece en este momento y dice: buenos
das, s que esa es la parte inicial de una conversacin, a saber, un saludo; esto es
parte de la superestructura categorial de la conversacin.
Y esto tambin organiza. Tenemos ya varios trabajos acerca de la comprensin de
historias y cuentos que nos dicen que es necesario tener un esquema narrativo para
comprender y reproducir bien un relato, para construir tambin lo que pasa. Hay
maneras de usar esas estructuras y superestructuras sin necesidad de marcas
formales; el ejemplo tpico es el titular, el cual tiene la funcin de resumir el

texto, por eso es importante ver cmo se promueve la informacin en el titular. Este
aspecto es una contribucin a la funcin que el titular tiene en el modelo. Desde la
perspectiva de la teora que tenemos, hay un lugar muy importante para las
estructuras, las superestructuras o estructuras semnticas formales.
Me interesa saber los detalles de lo que pasa, no aspiro a una idea global de
ideologa. En mis estudios de los debates parlamentarios hay una aplicacin
especfica de lo que pasa en ese sentido: mi formulacin es que en general las elites
preformulan los prejuicios populares.
Sabemos que la reproduccin de la ideologa no es solamente una, es un proceso
complejo total, no slo de arriba para abajo, hay tanto formas de manipulacin
como formas de aceptacin. Un tipo de trabajo como ste es el trabajo reciente de
Noam Chomsky, sus trabajos polticos sobre lo que l llama fabricacin de
maniufacturas del consenso (Herman y Chomsky: Manufacturing consent. The
political economy of the mass media; Nueva York: Pantheon Books, 1988), as como
otros trabajos que ha realizado con Herman (Necesssary illusions: thought control
in democratic societies. South End Press, 1989) y sus ms recientes libros
(Deterring democracy. Londres: Vintage, 1992) parecen muy adecuados para este
problema.
Acerca de la combinacin del anlisis del discurso y la cognicin social no conozco
nada. Se est tratando de preparar un programa de investigacin, en el nivel de
doctorado para continuar este tipo de trabajo. Se hacen anlisis de editoriales del
"New York Time" y del "Washington Post" para ver la manera sistemtica como se
expresan las ideologas de base de la gente que escribe en ellas, los columnistas
famosos de Estados Unidos, para observar cmo construyen sus textos y la manera
como manipulan la opinin pblica. El anlisis de las editoriales de estos dos
peridicos es muy importante porque estos tienen una influencia inmensa en la
sociedad.
Hay un sistema de emociones que est influyendo en la construccin del modelo. La
emocin es parte del modelo, pues se recuerda ms fcilmente algo que cause una
emocin fuerte. Se tienen opiniones acerca de lo que pasa en Bosnia, por ejemplo, y
junto con estas opiniones se tienen emociones cuando se sabe lo que pas. Pero el
problema es cmo representar la emocin; con los conocimientos se logra saber su
estructura, pero con las emociones no, pues stas se constituyen en un sistema de
representacin muy complejo.
Para algunos, las nociones de emocin y de opinin son lo mismo, pero para m son
diferentes. Cuando digo 'eso es malo' es una evaluacin, es una opinin, pero no es
siempre una emocin. Puedo tener opiniones muy crticas acerca de la situacin en
Bosnia o en Mxico sin expresar rabia o celos.
El sistema de emociones es personal. La pregunta sera entonces existen emociones
sociales?, cmo?, y la emocin del ftbol? Se tienen ideologas culturales sobre
la base de la emocin, por ejemplo que los hombres y las mujeres difieren en la

manera de expresar sus emociones? Eso se sabe. Pero cmo se comparte una
emocin?, cmo compartir una ira? Se dice por ejemplo que el movimiento
feminista tiene rabia por la opresin de las mujeres; pero para m no se trata de una
emocin, es una estructura de opinin, de actitudes sobre la situacin. Mientras que
la nocin de emocin est relacionada con el cuerpo, la nocin de opinin est
relacionada con la mente.
Las opiniones se pueden compartir, pero las cuestiones del cuerpo como la ira, la
excitacin corporal cmo? La emociones son personales y colectivas como
manifestaciones de la mayora de la gente al mismo tiempo: se tiene un entusiasmo,
un enojo pero sigue siendo personal.
Las cogniciones sociales son cogniciones de grupo. La tristeza despus de la muerte
es tan humana, tan general, que no es individual. La memoria, la estructura de los
conocimientos y el hecho de que los individuos tengan emociones es universal, esto
concierne al grupo especfico, es algo individual y universal, el contenido no pero el
hecho de que haya emociones s lo es.
Sera interesante investigar un poco ms acerca del hecho cultural de que despus de
una muerte, en general, en una cultura determinada, la gente tiene la posibilidad de
estar triste; la tristeza es, pues, una nocin cultural, no es una emocin, estar triste es
diferente de la nocin de estar triste, aqu se puede hablar de la tristeza sin que
ninguno de nosotros est triste.
La mayora de las cosas que se saben actualmente no vienen de los textos escolares,
sino de la socializacin, de los medios de comunicacin. He trabajado mucho con
las noticias y la comunicacin de masa. En el libro La noticia como discurso (News
as discourse, 1987) hay un artculo sobre la comprensin de las noticias, sobre los
procesos cognitivos de produccin y de comprensin de las noticias de prensa. Las
diferencias personales influyen muy poco en la institucin de las noticias.
Lo interesante de ver all son las estructuras sociales que hay detrs del periodista y
que inciden en la manera como se construye una noticia. Existen trabajos en
microsociologa muy interesantes, como el de Tuchman Making News (1978). Lo
nico que yo he hecho de ms es estudiar los textos de la produccin, la estructura
de la entrevista, de la conferencia de prensa, todos los textos que sirven de fuente, y
observar cmo stos, junto con la cognicin social del periodista, influyen en la
construccin del texto.
Pero no se tiene una nica causa, es mucho ms complicado, por eso all nunca se
dice que lo que pasa es que los periodistas son racistas. En mi ltimo texto sobre
Racismo y discurso de las elites (1993) hay un captulo que habla de los textos
cientficos, especficamente de los de sociologa. Analic en l textos de socilogos
famosos para conocer un poco ms acerca de la manera como trabajan.
15 de enero de 1994

Bibliografa
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Fuente: Teum A. Van Dijk. Anlisis Crtico del Discurso. Discurso, poder y
cognicin social. Ctedra UNESCO.
http://www.geocities.com/estudiscurso/vandijk_dpcs.html