Nelly Prigorian*

RETOS Y AMENAZAS
PARA AMRICA LATINA

Es un latinoamericano, sta sera una referencia habitual

de un occidental hacia un argentino o un mexicano o un venezolano. La mirada occidental suele generalizar, muchas veces hasta se le
dificulta dar un nombre para conceptualizar lo que somos. Somos
latinoamericanos? Somos iberoamericanos? Somos hispanoamericanos? Tal vez somos todo esto y mucho ms, porque tambin somos suramericanos, centroamericanos, andinos, caribeos y hasta
norteamericanos. Pero tambin somos argentinos, mexicanos, chilenos, venezolanos
Somos una excepcin a la regla. Tenemos el mismo idioma predominante, la misma religin predominante, la misma historia, ms
o menos el mismo desarrollo econmico y social, pero no somos lo
* Profesora-investigadora y miembro del Consejo Directivo del Centro de Investigaciones Crticas y Socioculturales de la Universidad Simn Bolvar. Integrante del
proyecto Polticas de discurso en Venezuela Bolivariana (CICS/USB), integrante
del Grupo de Trabajo Ciencias sociales en Amrica Latina: retos y perspectivas
(CLACSO). Cofundadora de la Red Centros CLACSO Venezuela. Coordinadora de
los premios internacionales de novela Rmulo Gallegos, de poesa Vctor Valera
Mora, de ensayo Mariano Picn Salas. Coordinadora de relaciones interinstitucionales y Coordinadora de Publicaciones del Centro de Estudios Latinoamericanos
Rmulo Gallegos. Colaboradora de las revistas de las universidades nacionales
UNIMET, ULA y USB.

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mismo, no somos una masa homognea, como suelen pensarnos desde otras latitudes. Debajo de este aparente manto de lo predominante, subyacen:
diferentes lenguas que se hablan una diversidad de religiones, heterogeneidad de los grupos raciales y tnicos, expresiones multiculturales, el tamao de los territorios nacionales y su poblacin, etc., sin
dejar de hablar de las diferencias econmicas, sociales y polticas del
desarrollo regional incluso cuando un pas y entre las diferentes naciones (sic) (Vargas, 2004: 57).

Nuestros pueblos, a pesar de la hemisferizacin, como lo llama Jos

Guadalupe Vargas en Algunos mitos, estereotipos, realidades y retos de
Latinoamrica (2004), tienen races en distintas culturas, desde las ms
primitivas hasta las ms sofisticadas y en civilizaciones de muy alto
desarrollo. El impulso econmico, social y cultural a lo largo del territorio lo que hoy llaman Latinoamrica y el Caribe antes de la Conquista era bastante desigual y a pesar de los trescientos aos de conquista espaola, la que dej una profunda huella pero no la nica,
no logr borrar las hondas diferencias entre las regiones geohistricas.
Dadas estas circunstancias, para entender a la Amrica Latina
actual se hace necesario mirarla desde su raz, a travs de los procesos
histricos: durante la Conquista, despus de la independencia y durante el tortuoso camino del siglo pasado.
Los diversos antecedentes de las regiones geohistricas demandan una necesaria clasificacin que sirva de base para poder entender
esta diversidad multicultural, sus cambios, sus uniones y desuniones
en el tiempo y el espacio. Esta clasificacin nos la ofrece Darcy Ribeiro en su trabajo Las Amricas y la civilizacin (1992) a partir de un
anlisis basado en la expansin del Occidente en las Amricas, y de
inevitables tensiones y choques culturales originados en el proceso
formador de sus pueblos.
As, los Pueblos Testimonios son sobrevivientes de las antiguas
culturas y desarrollan una inteligencia ladina en el afn de adaptarse
a los traumticos cambios. Son pueblos donde se combinan las viejas
y nuevas tecnologas con diferenciacin social enorme entre las capas.
En todo caso, el sincretismo es la norma, as como lo expone Ribeiro
en su anlisis: los mesoamericanos, donde lo religioso ha sido un elemento de cohesin de suprema importancia; los centroamericanos,
diversos, pero siempre subordinados a la voluntad de Estados Unidos;
los andinos, donde la rigidez de la organizacin social marc de manera definitiva su proceso histrico.
Los Pueblos Nuevos, que vendran a ser la amalgama de etnias
lograda bajo el dominio colonial desptico, el cual constituye la

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configuracin histrico-cultural ms caracterstica de las Amricas,

marcada por la voluntad externa en su proceso de organizacin productiva, social y cultural. Ese sera el caso de los brasileos, muy
condicionados por la fazenda en sus aspectos culturales, polticos y
sociales; los grancolombianos, sin fuertes ataduras tradicionales, ms
activos y liberales por el poco inters econmico que le tuvo la Corona; los antillanos, de fuerte mestizaje pero que adoptan la discriminacin blanca como valor; los chilenos, etnia peculiar condicionada por
su posicin geogrfica que la separa del resto de los pueblos y los lleva
a un desarrollo marcadamente distinto a otras naciones.
Los Pueblos Trasplantados, constituidos por los europeos que recrearon las caractersticas de sus localidades, ignorando a los nativos
y desplazando a los mestizos. Ribeiro distingue a los angloamericanos,
altamente estratificados, de numerosos grupos marginados por sus
condiciones raciales; y los rioplatenses, resultado de las polticas del
mejoramiento de raza, que cambi la composicin tnica de la zona.
Sin duda que distintos procesos de formacin se haban reflejado en el desarrollo econmico, social, poltico y cultural de cada
pueblo. Por otro lado, del estudio de Ribeiro se puede inferir que la
delimitacin en funcin del desarrollo de cada uno repite, en cierto
modo, no solo el mapa geopoltico de la regin durante la Conquista, sino tambin la divisin territorial precolombina. Es decir, las
dificultades de la comunicacin derivadas del intrincado paisaje
geogrfico del continente condicion la conformacin distintiva
de cada regin geohistrica.
Sin embargo, dentro de todas estas diferencias y diversidades
existen rasgos comunes a todos los pueblos-regiones de Amrica Latina. El primero es el sincretismo, las mezclas ms sorprendentes en
lo cultural, en lo religioso, en lo racial. Lo indgena, lo africano, lo
europeo de distintas latitudes, lo asitico, lo estadounidense, todos
tiene presencia, en grados diferentes, en cada rincn de estas tierras.
Por otro lado, Amrica Latina fue el primer modelo de lo que hoy
llamamos globalizacin. La Conquista, con sus polticas econmicas,
sociales, culturales y religiosas sera el primer intento de transculturizacin a gran escala que, por supuesto, dej un legado unificador importante el idioma, la religin, valores, la economa mercantilista,
estratificacin de la sociedad, entre otros y en cierto modo integrador, a pesar de las dificultades de la comunicacin entre los territorios
por razones geogrficas y de la poltica econmica. Probablemente
esta sea la causa de que el resto del mundo vea a Latinoamrica como
algo homogneo y naturalmente presto a la integracin regional.
La introduccin de las nuevas relaciones productivas marc no
solo la estratificacin social e impuso una nueva divisin como cam-

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po-ciudad, sino que diferenci el continente entre regiones de vocacin agrcola, de extraccin de materia prima y de puertos para la
comercializacin.
La nueva ola globalizadora llega a Amrica Latina de la mano de
la Independencia. Nuevos valores venidos de Europa como repblica, libertad, derechos ciudadanos, etc. se vuelven comunes en el
continente. Las nuevas relaciones productivas, el comercio, la aparicin de Estados-nacin, la interaccin dentro de la regin y con el
Viejo Continente, vuelven a marcar el espacio social y geogrfico del
Nuevo Mundo. Se desarrollan ms aceleradamente los centros urbanos, provocando importantes tensiones entre el campo y la ciudad.
Se acenta cada vez ms la desigualdad econmica y social, por consiguiente se produce la migracin hacia y desde los centros urbanos,
lo que da pie a un vertiginoso crecimiento de la pobreza. El anlisis
que hace Fernando Carrin (s/f.) en Centros histricos y pobreza en
Amrica Latina, da cuenta de cmo los cascos histricos entran en una
franca decadencia por estas migraciones, adems de darse un proceso de urbanizacin de la pobreza, de incremento de exclusin social y
la precarizacin del empleo (p. 8). Este proceso es muy palpable en
todas las grandes urbes de Amrica Latina que albergan los llamados
cinturones de pobreza, los cerros o los espacios de subintegracin.
La urbanidad y la globalizacin, con nuevas tecnologas de comunicacin e informacin, necesariamente conllevan a un nuevo nivel
de transculturizacin del habitante, lo que crea importantes tensiones
entre lo nuevo y lo tradicional. Frente a la globalizacin surge un fenmeno llamado glocalizacin, es decir la internalizacin del proceso de
globalizacin en las localidades estratgicas, ciudades. Bsicamente,
este fenmeno se refleja en tres espacios:

-- Econmico, la centralidad y competitividad entre las unidades

econmicas, la representacin y cooperacin internacional.

-- Cultural, el desarrollo del sentido de pertinencia a lo local, y la

sociedad cobra existencia y se expresa simblicamente.

-- Poltico, surge el proceso de desnacionalizacin (p. 12).

Una mencin aparte merece la degradacin del empleo, pues agudiza la problemtica de la pobreza en las grandes urbes. La migracin
rural hacia las ciudades no es un fenmeno nuevo en el continente,
sin embargo en la segunda mitad del siglo pasado se intensific de tal
manera que la mayor parte de la poblacin latinoamericana empez a vivir en las ciudades, llevando la pobreza rural hacia la pobreza
urbana. El aumento de la densidad poblacional, la mano de obra no

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especializada desarroll el alto ndice de empleo informal que lejos

de resolver el problema lo agudiz.
Otro dato importante, segn las cifras dadas por Carrin, es
cmo ha ido empeorando la situacin despus de los aos sesenta. Si,
antes de esa fecha, la acelerada industrializacin absorba las fuerzas
laborales con todos los beneficios sociales y econmicos, despus de
la misma la fuerza de trabajo empez a ingresar al subempleo o empleo informal.
Si bien Latinoamrica ha vivido procesos iguales sean estos
durante la Conquista o de la Independencia, o de post Independencia, o modernizacin, o de globalizacin con su contraparte la glocalizacin, es un continente de una inmensa diversidad que afronta
problemas comunes pero los resuelve de formas distintas; que tiende
a la integracin pero salvaguardando sus identidades locales; donde
crecen las megalpolis cosmopolitas, que permiten a la simbologa
local expresarse con fuerza. Se dejan atrs la estrechez y la conflictividad del paradigma estatocntrico y su mundo del inters particular
sobre lo regional. Las caractersticas particulares de Amrica Latina,
despus de la Independencia, motivaron a los gobiernos regionales
para cooperar en materia de seguridad y defensa, con el fin ltimo
de encontrar un equilibrio que podra proporcionar al continente la
estabilidad poltica y el desarrollo econmico. A lo largo de sus actuaciones, las alianzas polticas y econmicas han ampliado sus agendas
para enfrentar, con mayor efectividad, los problemas y conflictos entre las naciones involucradas. La democracia como cuestin sera el
trasfondo de la preocupacin de las ltimas dcadas del siglo XX, as
como su debilidad, derivada esta de los desequilibrios econmicos y
profunda desigualdad social del continente.
En la segunda mitad del siglo pasado se conformaron distintas
instancias regionales, creadas para atender asuntos de controversias
entre las naciones, de forma pacfica, a travs de los acuerdos multilaterales que abran, en cierto modo, las discusiones ticas sobre sus actuaciones. En la agenda entraron nuevos aspectos de la vida poltica,
como la economa, el tema social, la salud, la educacin, etc.
La cooperacin, sea esta econmica, poltica, social e incluso de
defensa, es la palabra clave de los pases que integran la regin. Este
proceso lleva ya varias dcadas y a lo largo de su desarrollo ha tenido altibajos, conflictos y desencuentros. Sin embargo, mltiples organizaciones desde la OEA y Celac hasta el Mercosur y la Unasur,
pasando por la Comunidad Andina y el Grupo de Ro, demuestran
la necesidad objetiva de una integracin frente a un mundo cada vez
ms complejo y competitivo. La regin ingresa al siglo XXI como un
ente interindependiente, de relaciones mutuamente complementa-

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rias, donde la preservacin, el estmulo y el perfeccionamiento de la

democracia se demandan con mayor exigencia y como base no solo de
una gobernabilidad estable, sino como una caracterstica de un desarrollo econmico y social en funcin de la eliminacin de la pobreza,
el mal que aqueja a la mayora de los pases de la regin.
Desde 1992, con la Declaracin de Washington, la democracia es
perfilada como el fundamento esencial de la integracin. Si bien los
primeros documentos, incluyendo la Carta Democrtica de la OEA
(2001), se limitaban a suspender al Estado miembro en caso de violaciones flagrantes de los principios democrticos o rupturas del orden
constitucional, las ltimas declaraciones de las organizaciones regionales exponen las sanciones mucho ms categricas y relevantes, desde el punto de vista econmico e incluso social. La suspensin de los
proyectos de cooperacin, financiamientos y prstamos regionales y
mundiales son algunas de las medidas previstas para el pas miembro
que viole las reglas bsicas de la democracia representativa.
Sin embargo, la Declaracin de Buenos Aires octubre de 2010,
de la Unasur es tal vez una advertencia de acciones directas e inmediatas como respuesta a la crisis institucional en Ecuador, sucedida a
principios del mismo mes. La mera diplomacia y soluciones, por medio
del dilogo, pasaron al segundo plano y el mensaje ha sido duro y claro:
[los] Gobiernos rechazan enrgicamente y no tolerarn, bajo ningn concepto, cualquier nuevo desafo a la autoridad institucional ni
intento de golpe al poder civil legtimamente elegido y advierten que
en caso de nuevos quiebres del orden constitucional adoptarn medidas concretas e inmediatas tales como cierre de fronteras, suspensin
del comercio, del trfico areo y de la provisin de energa, servicios y
otros suministros (Declaracin de Buenos Aires, 2010).

Unin de las Naciones del Sur (Unasur) es una organizacin relativamente joven, que se constituye formalmente en 2008 integrando doce
naciones de la regin (Amrica del Sur) que se proponen:
Construir, de manera participativa y consensuada, un espacio de integracin y unin en lo cultural, social, econmico y poltico entre
sus integrantes, utilizando el dilogo poltico, las polticas sociales,
la educacin, la energa, la infraestructura, la financiacin y el medio
ambiente, entre otros, para eliminar la desigualdad socioeconmica,
lograr la inclusin social, la participacin ciudadana y fortalecer la
democracia (Declaracin de Margarita, 2007).

Ciertamente, esta nueva organizacin se perfila como un ente distinto

a los que hasta ahora haba visto Latinoamrica. Los propsitos van

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ms all de una colaboracin o integracin econmica, no es solo un

escenario poltico ms para dirimir los posibles conflictos entre los
Estados. Unasur es un incipiente pero firme intento de constituir una
especie de federacin con un gobierno regional. La agenda de acciones, las mesas de trabajo, el Comit de Defensa recientemente creado,
con miras hacia una moneda comn, el Parlamento y la ciudadana
regional hacen pensar que, tal vez, es solo cuestin de unos aos que
la regin pueda dar la cara al mundo como un todo, como una comunidad constituida sobre principios y valores comunes.
Si bien la integracin regional es cuestin hasta natural del continente por tener cosas en comn, empezando por la lengua, la historia, la religin, los sistemas polticos; dos naciones miembros de esta
organizacin lucen como fuera del contexto de la comunidad: Guyana
y Surinam. Los dos son pases cenicientas dentro del nuevo bloque,
con una participacin silenciosa y poco representativa.
Tomando en cuenta que los alcances de la Unasur, ciertamente,
sobrepasan cualquier otra alianza estratgica en la regin, sera interesante mirar, por ejemplo, el rol que podra desarrollar Guyana en las
circunstancias dadas dentro de la organizacin.
Guyana es un pas miembro de varias organizaciones regionales,
sus actuaciones y su vida poltica nunca han sido noticia en los medios de comunicacin internacionales ni regionales y para muchos
venezolanos, por ejemplo, esta nacin es un verdadero enigma, pese a
ser vecinos. Su historia, su desarrollo poltico y social, su cultura, sus
religiones, incluso la lengua oficial, contrastan con lo predominantecomn de los dems pases del bloque. Ciento cincuenta aos de diferencia, en cuanto a la fecha de la Independencia, ingls como lengua
oficial, tensiones raciales exacerbadas por la poltica de los partidos
uni-raciales, rgimen semi-presidencial, aislamiento poltico y cultural del resto del continente del Sur, son tan solo algunos rasgos que
hacen de Guyana un pas fuera de lo comn dentro de la Unasur.
Durante los sesenta aos que han transcurrido desde su independencia, el pas ha sido azotado por la violencia poltica, incluyendo los
asesinatos de los lderes de las fracciones y ministros. Son recurrentes
las denuncias de fraudes electorales, ejecuciones extrajudiciales, violencia tnica. Los conflictos con las vecinas Venezuela y Surinam
que reclaman dos tercios de su territorio, territorio rico en recursos
naturales que ningn pas tiene derecho a explotar, mientras la pobreza en Guyana llega al 80% de la poblacin. Dentro del escenario planteado, tal vez, Guyana es el pas con mayor inestabilidad poltica y
francas posibilidades de rupturas del hilo constitucional en la regin.
Ahora bien, el 26 de noviembre de 2010 Guyana fue no solo la
anfitriona de la reunin de Unasur, sino que asumi la presidencia

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pro tmpore de esta organizacin. Dadas las circunstancias, Guyana

podra asumir su rol de dos maneras: fungir como un rbitro protocolar silencioso o dar a conocer de manera ms ntida sus opiniones y
pareceres sobre la actividad del bloque y los problemas objetivos que
aquejan a esta nacin, problemas que podran ser resueltos solo con la
colaboracin de los dems miembros de la organizacin, incluyendo
a Venezuela. En esta oportunidad, Guyana prefiri, nuevamente, quedarse en la sombra y en silencio.
Por otro lado, toda esta colaboracin, que podra ser planteada en
el escenario de la Unasur, estara sujeta a los vaivenes de la estabilidad
y el desarrollo de las instituciones democrticas del pas, de lo contrario sera el pueblo de esta nacin quien pagara las aventuras de sus
polticos. De ello parece que no hay duda, a la luz de la Declaracin de
Buenos Aires emitida en el mes de octubre de 2010.
Sera capaz la Unasur de mirar a Guyana con ms atencin debido a sus caractersticas tan particulares? Se volvera a hablar de
una exploracin en comn, entre Venezuela y Guyana, de la zona en
reclamo para aprovechar estos inmensos recursos en funcin del desarrollo humano e institucional de ese pas, con el fin de prevenir una
eventual crisis institucional? Hasta qu punto podra llegar la solidaridad de los dems miembros del bloque con el pueblo de Guyana?
Casi todas estas preguntas son inquietantes para los venezolanos.
Desde 1899 Venezuela y Guyana se disputan un territorio llamado Guyana Esequiba, un extenso territorio rico en recursos naturales. En
1966, al reconocerse al Estado de Guyana como un pas soberano,
Venezuela reserva sus derechos sobre el Esequibo ante los organismos
internacionales, puntualizando:
...por lo tanto, Venezuela reconoce como territorio del nuevo Estado,
el que se sita al este de la margen derecha del ro Esequibo y reitera ante la comunidad internacional, que se reserva expresamente sus
derechos de soberana territorial sobre la zona que se encuentra en la
margen izquierda del precitado ro; en consecuencia, el territorio de
la Guayana Esequiba sobre el cual Venezuela se reserva expresamente
sus derechos soberanos, limita al Este con el nuevo Estado de Guyana,
a travs de la lnea del ro Esequibo, tomando ste desde su nacimiento hasta su desembocadura en el Ocano Atlntico... (Declaracin de
Ginebra, 1966, s/p).

Sin embargo, la Zona en Reclamacin otro nombre de Guyana

Esequiba, de casi 160.000 kilmetros cuadrados, no pudo ser explotado ni por el Estado venezolano ni por el de Guyana, acarreando no
solo eventuales prdidas por la no explotacin, sino por la proliferacin de la minera ilegal con saldos lamentables de extraccin y con-

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trabando, casi delictivo, de minerales, desarrollando estructuras de

crimen organizado, con la consecuente explotacin y opresin de ese
pueblo. Ninguno de los dos pases tiene oportunidad de desarrollar
esta zona en funcin de las necesidades de sus pueblos, ni tampoco
asegurar un mnimo de orden pblico, dejando a esta regin literalmente como tierra sin ley.
El gobierno del presidente Chvez haba intentado buscar formas
alternativas para resolver la disputa ya histrica por el territorio del
Esequibo, como por ejemplo la posibilidad de llevar adelante proyectos conjuntos con el Estado de Guyana y as comenzar el desarrollo
sostenido de la Zona en Reclamacin. Sin embargo, dentro de Venezuela esta propuesta provoc un fuerte rechazo, sobre todo en las filas
de la oposicin al gobierno de Hugo Chvez (Mrquez, 2011, s/p).
Por las indefiniciones polticas venezolanas, Guyana eventualmente podra sufrir una crisis econmica que llevara a esta nacin a
un estado de ingobernabilidad tal que, sin duda, afectara de alguna
manera a la Unasur. Tarde o temprano los pases del bloque tendrn
que fijar sus miradas sobre Guyana, sea por la violencia que se pueda
desatar en este caso se tendran que aplicar las duras sanciones a
toda la poblacin, segn la Declaracin de Buenos Aires o por razones de solidaridad y prevencin de la crisis institucional. Esperemos
que sea por esta ltima razn, en cumplimiento de todo aquello que
han puesto en papel cuando se constituy la Unin de las Naciones del
Sur. Y, probablemente, solo dentro de la Unasur podra ser resuelto
este conflicto, eso es mirarlo ms all de las fronteras nacionales y
colocando la problemtica en el nivel regional.
Somos latinoamericanos, pero tambin somos sureos, caribeos, andinos, antillanos, centroamericanos, norteamericanos, brasileos y tambin venezolanos, colombianos, mexicanos, chilenos, argentinos, peruanos, guatemaltecos y muchsimo ms. Todos nosotros,
en nuestra inmensa diversidad, pero con la suprema necesidad de
integracin verdadera, ms all de lo econmico, poltico y cultural,
tenemos que enfrentar muchos retos y muchas amenazas. Pero estas
amenazas solo podran ser resueltas a travs de una integracin social
de nuestros pueblos, probablemente dejando a un lado las soberanas
nacionales, en funcin de una soberana regional. Y en esto consiste
el reto mayor de la zona, pensarse especficamente como una regin y
no solo como un pas que la integra.
BIBLIOGRAFA
Carrin, Fernando (s/f) Centros histricos y pobreza en Amrica
Latina, pp. 8-12 (Quito: FLACSO) en <http://www.flacso.org.ec/
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Declaracin de Margarita 2007 Unasur, Venezuela en <www.minci.

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Mrquez, Oscar J. 2011 La reivindicacin de la Guayana Esequiba
una poltica del Estado al servicio de la Nacin. I. Parte
en <http://laguayanaesequiba.blogspot.com/2011/05/lareivindicacion-de-la-guayan-esequiba.html> acceso 24 de enero
de 2012.
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(Caracas: Biblioteca Ayacucho).
Vargas Hernndez, Jos Guadalupe 2004 Algunos mitos,
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Historia Actual Online, 3, 57 en <http://biblioteca.universia.
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de marzo de 2012.

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