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Las emisiones generadas por los edificios pueden afectar a la atmsfera, lo que se traduce en un impacto
local o global. Desde este punto de vista, deben priorizarse todas las soluciones que ayudan a reducir la
emisin de los gases causantes del efecto invernadero, o las que hayan eliminado el uso de CFCs o HCFCs.
Las emisiones tambin pueden deteriorar el ambiente interior de los edificios y perjudicar la salud de sus
ocupantes. Deben evitarse los materiales que emiten compuestos orgnicos voltiles, formaldehdos,
radiaciones electromagnticas o gases txicos o de difcil combustin. En cuanto al ruido, se recomienda
utilizar aparatos con niveles bajos de emisin de ruidos.
LA ENERGA
Cualquier actuacin que conlleve un ahorro energtico supone a su vez una reduccin de los impactos, ya
sea por el ahorro de recursos no renovables (petrleo, carbn, etc.) o por la reduccin de emisiones de CO2.
El uso de energas renovables es una solucin completa, ya que stas actan sobre ambos parmetros,
evitando as el consumo de energas convencionales y eliminando las emisiones. Existen otras opciones para
reducir el consumo de energa (ya sea convencional o renovable), como los aparatos de bajo consumo
energtico, el uso de aislantes trmicos, los procesos de fabricacin de bajo consumo energtico o la
cogeneracin.
LOS RECURSOS
Es preferible utilizar materiales procedentes de recursos renovables. La reutilizacin y el reciclaje tambin son
opciones vlidas. En este grupo, pueden incluirse la madera de los bosques gestionados de forma sostenible
y los materiales fabricados con material reciclado. Si se deben utilizar materiales que utilizan recursos no
renovables, como, por ejemplo, la piedra natural, debe darse prioridad a aqullos cuyos procesos de
extraccin sean ms respetuosos con el entorno. Asimismo, todos los productos con una vida til larga
contribuyen al ahorro de recursos.
LOS RESIDUOS
El hecho de que un material se pueda reciclar al trmino de su vida til, o que contenga otros materiales
reciclables, es un aspecto que debe tenerse en cuenta. Los residuos del reciclaje directo son aqullos que no
requieren ninguna transformacin para volver a ser utilizados (por ejemplo, los sanitarios procedentes de una
desconstruccin). Los residuos del reciclaje secundario son aqullos que, tras algn tipo de transformacin,
se convierten en otros productos (por ejemplo, los ridos de hormigones reciclados). Deben rechazarse los
materiales que se convierten en residuos txicos o peligrosos al final de su vida til. Un ejemplo de estos
materiales son los elementos rgano cloratos y los materiales pesados como el cadmio, el plomo,
el mercurio o el arsnico.
LOS RIEGOS
La rapidez con que todo evoluciona no siempre permite garantizar que todos los materiales que salen
al mercado estn suficientemente desarrollados y probados para asegurar que su impacto en el medio
ambiente y, especialmente, en la salud de las personas es nulo. La construccin no es ajena a estas
limitaciones, principalmente relacionadas con el medio ambiente, la contaminacinlocal y global,
la calidad del aire interior de los edificios y, en algunos casos, con la calidad del agua potable. Parece
evidente que, hasta ahora, el sector de la construccin no se ha preocupado demasiado por dichos aspectos;
la fe ciega en las nuevas tecnologas comporta muchas veces la utilizacin de materiales poco
experimentados, de los que desconocen muchas de sus caractersticas. Por otra parte, la
constante investigacin en el campo de la toxicologa impulsa a los pases occidentales a establecer
disposiciones que limitan o prohben el uso de sustancias txicas para el hombre.
A continuacin exponemos una tabla de los principales elementos contaminantes que podemos hallar en los
edificios, sus efectos y las posibles soluciones.
MATERIAL/
SUSTANCIA
PROBLEMA
RECOMENDACIN
Aglomerado de madera, hardboard
Emanaciones de formaldehdo de las resinas ureicas y fenlicas
Evitar principalmente los productos a base de formaldehdo ureico. Es preferible el
contrachapado.
Aislamiento de espuma plstica (poliuretano o PVC)
Emanaciones de componentes orgnicos voltiles. Humo muy txico al inflamarse.
Evitar su uso. Buscar sustitutos como la viruta de madera o el corcho aglomerado.
Aislamiento de fibra de vidrio
El polvo de lana de vidrio es un carcingeno, la resina plstica ligante contiene fenol
formaldehdo.
Sellar, evitando el contacto de la fibra con el aire interior.
Alfombras sintticas
Acumulan polvo, hongos y producen emanaciones de componentes voltiles. Los adhesivos
aplicados tambin emiten gases nocivos. Se cargan fcilmente de esttica.
Es preferible evitarlas, en especial en lugares donde pudieran humedecerse. Si deben
usarse, no emplee adhesivos. Pida bases de yute o lana y no de ltex sinttico.
Caeras de cobre para agua (que requieran soldadura de plomo)
La soldadura de plomo (ya prohibida en muchos pases) desprende partculas de este metal.
Solicitar soldadura sin plomo y contraflujo de vapor o agua sobrecalentada por
el sistema antes de habilitar la instalacin
Caeras de plstico (PVC) para agua
Los solventes de los plsticos y adhesivos e hidrocarburos clorados se disuelven en el agua.
No utilizar caeras de PVC para el agua potable.
Cemento/hormign
Las gravas granticas empleadas como ridos suelen ser radiactivas.
Existe la alternativa del bio-hormign, fcilmente elaborable, disminuyendo la proporcin
del cemento y aumentando la de cal. El cemento blanco es ms sano que el gris.
Ladrillos refractarios
Contienen distintos porcentajes de aluminio txico.
Elegir los colores ms claros, que contienen menos aluminio.
Pinturas sintticas de interior
Emanan componentes orgnicos voltiles y gases de mercurio.
Exigir pinturas al agua y libres de mercurio. Ventilar bien el edificio antes de ocuparlo.
Existen pinturas de baja toxicidad.
Pisos vinlicos o plastificados
Producen emanaciones txicas del material y de los adhesivos.
Se puede sustituir por linleo o corcho. El hidrolaqueado es menos txico que el
plastificado. La cermica es completamente no-txica.
Sistemas de acondicionamiento de aire
Los filtros mal mantenidos desarrollan hongos, las parrillas de condensacin albergan
grmenes aeropatgenos, el sistema distribuye contaminantes.
Es mejor acondicionar el edificio que acondicionar el aire. Sistemas de calefaccin
y refrigeracin solar pasiva son ms sanos.