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ARMANDO VALLADO
E ANDR RICARDO DE
SOUZA so mestrandos
em Sociologia
na Universidade de
So Paulo.

Notas sobre o Culto

aos Orixs e Voduns,
de Pierre Verger, traduo
de Carlos Eugnio
Marcondes de Moura,
So Paulo, Edusp, 1999.

204

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DA
REVISTA USP, So Paulo, n.43, p. 204-207, setembro/novembro 1999

pregadas domsticas e lavadeiras humilha-

Quem ateu

das, de carregadores e operrios mal pagos que se tornam filhos e filhas de Deu-

E viu milagres como eu

Sabe que os deuses sem deus
No cessam de brotar

ses, respeitados, admirados, cortejados...,

o pesquisador se fez servidor do ax,
reconstrutor da trajetria memorial da cultura e dos deuses da frica s Amricas.
Ao estabelecer para si o desafio de rela-

Ojob ia l e via
(Caetano Veloso,
Milagres do Povo).

tar o culto s divindades africanas, Verger

empreendeu a construo de uma ponte histrica simblica sobre o Atlntico. Sua pesquisa teve incio em 1948. A experincia
em retratar o modus vivendi de alguns povos, a capacidade de percepo esttica e a
convivncia com o povo baiano foram os

ierre Verger, belga-europeu de nasci-

elementos reunidos por ele para a constru-

mento, afro-brasileiro por escolha.

o de tal ponte. Com essa bagagem, foi

Este fotgrafo, etnlogo e viajante

Nigria, bero da cultura iorub, do can-

percorreu o mundo regis-trando atra-

dombl baiano, modelo que prevalece no

vs de suas lentes as faces, os costumes,

Brasil, e ao Benin (antigo Daom), de onde

enfim, os jeitos de ser e de viver de diversos

vieram as naes jeje e fon, que cultuam

povos, sobretudo dos pases chamados do

voduns ao invs de orixs.

Terceiro Mundo. Quis entender a riqueza

Verger pesquisou tambm o culto aos

cultural diversa daquela que a Europa po-

voduns do tambor-de-mina do Maranho.

dia lhe oferecer. Veio Bahia pela primei-

Esta obra, publicada em francs pelo

ra vez em 1946, lugar escolhido como refe-

Instituto Francs da frica Negra no ano

rncia para as viagens de investigao

de 1957, constitui um verdadeiro dossi de

frica e depois como morada definitiva at

informaes sobre o culto s divindades

sua morte em 1996.

africanas, que originou outro importante

inegvel o fascnio de Verger pelo

povo baiano. Nos ltimos anos de sua vida

Na pgina
anterior, O
senhor da
terra
(Ayinon)
danando e
girando diante
dos fiis

livro de Verger, Orixs, publicado pela

Corrupio em 1985.

parece ter colocado todo seu talento a ser-

Durante a pesquisa Verger realizou trs

vio do registro daquele jeito gracioso que

viagens ao continente africano, caracteri-

a Bahia tem de ser. Ele mergulhou na poe-

zadas por profcua convivncia com as po-

sia e na alegria desse povo negro-mulato

pulaes locais e observao atenta aos

sofrido. Arrebatado pelo candombl, con-

relatos e eventos rituais. Uma vasta biblio-

forme suas palavras, uma religio de em-

grafia sobre os negros animistas, seus

REVISTA USP, So Paulo, n.43, p. 204-207, setembro/novembro 1999

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deuses e cultos, foi analisada e, em parte,

transcrita por ele. O pretexto de um conhecimento aprofundado sobre o trfico de
escravos conduziu Verger a uma minuciosa documentao temperada com um
sentimento de solidariedade com o povo
negro, numa combinao de racionalidade
e afeto, talvez por fora dos deuses.
Como leitores brasileiros buscamos as
semelhanas e diferenas entre frica e
Brasil. A comparao de fato uma constante na obra de Verger. Ele faz da fotografia um recurso magnfico para evidenciar a
continuidade religiosa-cultural. Na frica
foi preciso que Verger mostrasse aos negros nativos as fotos de brasileiros mestios mais claros para que eles se convencessem de que no se tratava de moradores de
aldeias vizinhas a eles. Houve espanto e
contemplao. Pudera, h muito no tinham
nenhuma notcia de seus primos vindos
para o Novo Mundo e nem tampouco imaginavam tamanha sobrevivncia cultural no
tempo e no espao.
As fotos abriram portas para a aproximao de Verger s comunidades africanas pesquisadas. Em contrapartida, alguns
objetos sagrados e portanto carregados de
ax, trazidos por ele da frica para o povode-santo baiano, intensificaram sua participao nesse grupo. Como um elo entre os
dois espaos geogrficos dos deuses, frica e Brasil, Verger acumulou confiana e
afeto desses povos-de-santo, vindo a tornar-se conhecedor dos segredos do orculo
de If. Ele foi chamado de Fatumbi o
renascido por If.
Chamava a ateno de Verger o fato de
poucos pases com descendentes dos negros
libertos da escravido terem conservado
como na Bahia o orgulho da origem africana. Este orgulho levou-o a compreender o
que seus olhos viam, em conseqncia foi
chamado pelo povo-de-santo de Ojob (os
olhos do rei). Ele buscou primeiramente
compreender a origem dos cultos aos deuses africanos no Brasil, a partir dos batuques dos negros escravos que aos olhos de
seus senhores reforavam suas rivalidades
tnicas ou expressavam uma f catlica,
apenas aparente, pois era necessrio louvar

206

Santa Brbara no lugar de Ians. Guiado

pelos olhos de pesquisador, Verger foi saber
como se dava na frica o culto a Ians (Oy),
divindade do rio Nger, dos ventos, das tempestades e dos mortos.
Alm da fonte viva, para a pesquisa,
Verger recorreu vasta literatura escrita
por missionrios catlicos, administradores coloniais, historiadores e antroplogos
da poca do trfico de escravos e da constituio dos cultos negros nas Amricas.
Entre os textos analisados esto os de
William Bascom, Padre Baudin, Nina
Rodrigues, Melville Herskovits, Martiniano do Bonfim e os pesquisadores contemporneos a ele, Roger Bastide, Ldia Cabrera, Ren Ribeiro e Artur Ramos. Verger
transcreveu longos trechos desses escritos,
dando ateno s polmicas entre os autores. Tais textos preenchem de forma
enriquecedora esta obra.
Notas sobre o Culto composto por 16
captulos, curiosamente o mesmo nmero
dos bzios presentes no orculo de
Orunmil, divindade da adivinhao.
Verger inicia o livro discutindo a questo
do trfico de escravos e a formao do candombl. Fatos histricos, curiosos e marcantes so tratados: a observao de
Bartolomeu de Las Casas a favor da escravido, para a qual os negros eram mais convenientes, em relao aos ndios; as trocas comerciais de mercadorias por prisioneiros de guerra entre portugueses e africanos do Daom; a revolta dos negros muulmanos na Bahia (os mals); a volta de negros alforriados frica para se dedicarem
ao comrcio de escravos, e a grande preponderncia dos nags na ltima leva de
africanos ao Brasil na metade do sculo
XIX, negros estes que constituram os primeiros terreiros de candombl. Verger afirma que a vinda dos orixs e voduns aos
terreiros para serem louvados e festejados
a essncia dessa religiosidade, as divindades africanas retornam Terra, da qual
parecem ter conservado a nostalgia, para
receber saudaes e oferendas dos homens
e conceder-lhes, por sua vez, proteo.
No segundo e no terceiro captulos o
autor trata de elementos fundamentais dos

REVISTA USP, So Paulo, n.43, p. 204-207, setembro/novembro 1999

cultos s divindades africanas; o culto ao

orix dirige-se, portanto, a dois elos que se
juntam parte fixada da fora da natureza
e ancestral divinizado. Cada pessoa filha de uma divindade, para a qual deve ser
iniciada para nascer e levar uma vida feliz.
Cada um deve estar em harmonia com sua
fonte vital. Verger parte desse princpio
para explicar a importncia do orik, forma
de louvao s divindades, que elucida e
dignifica seu papel em feitos lendrios.
Nesses captulos tm-se a viso
cosmognica africana de alguns povos estudados, exemplificada atravs de rituais
como o Bori (ritual propiciatrio ao ori,
cabea) e iniciao de uma sacerdotisa ao
vodun Sapata em Abom.
Os demais captulos so dedicados aos
orixs e voduns, relatando minuciosamente suas personalidades, origens mticas,
locais de culto, louvaes (orik) e cantos
(orin). interessante notar que a seqncia
dos relatos acompanha aquela vista na
maioria dos terreiros de candombl, nos
dias de festa, no chamado xir, louvor aos
orixs atravs de canto e dana na roda de
santo. Ao longo desses captulos Verger
trata ainda de concepes africanas da criao do mundo, vida e morte, questo do
bem e do mal e da concepo de riqueza,
bastante relacionada com a fertilidade humana e agrcola.
Os mitos so fundamentais na preservao e, por que no dizer, na ressignificao do culto s divindades africanas nos
pases da dispora negra. Tais contos sagrados, antes transmitidos oralmente de
gerao em gerao, tomam um sentido
mgico pois compem um instrumento de
ligao entre homens e divindades e homens entre si. Na concepo negro-africa-

na, a oralidade est imbuda de uma fora

divina que d origem e explicita tudo, sobretudo o que no tem explicao, apenas
. H pouco mais de um sculo os mitos
passaram a ser escritos, lidos e publicados
por autores interessados em registrar a tradio oral.
Nessa obra, Verger conta mitos
coletados oralmente na frica e a partir de
literatura j existente na poca. Entre eles
h um mito de Exu que o autor diz ter extrado do caderno de um adivinho da
Bahia, no identificado por ele. Em 10 de
abril de 1999, data em que essa obra,
traduzida por Carlos Eugnio Marcondes
de Moura, chega a pblico na Pinacoteca
do Estado de So Paulo, foi tambm lanado o livro Caminhos de Odu, de autoria do
prof. Agenor Miranda da Rocha, organizado por Reginaldo Prandi. Foi o prof.
Agenor, na verdade, quem escreveu em
1928 o tal caderno referido por Verger, a
partir dos ensinamentos de sua me-desanto Aninha, Iy Obabiy, fundadora do
Il Ax Op Afonj de Salvador, Bahia.
Verger havia recebido uma cpia desse caderno das mos de Me Senhora, ento
ialorix do Op Afonj. Pode-se dizer que
as anotaes feitas pelo prof. Agenor vieram da frica contadas por Me Aninha,
filha de negros da nao grunci, voltaram
frica (foram ao mundo) pelas mos de
Verger e retornaram ao Brasil, publicadas
por seu real autor, 71 anos depois. Segue o
trnsito na ponte Brasilfrica.
Pierre Verger, pesquisador, europeu,
racional, distante, colaborador, embaixador
intermedirio entre dois mundos, construtor cultural e afro-brasileiro apaixonado,
deixa seu legado em Notas sobre o Culto,
como um olhar sbio aos olhos do rei.

BIBLIOGRAFIA
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VERGER, Pierre Fatumbi. Notes sur le Culte des Orisha et Vodun Bahia, la Baie de Tous les Saints, au Brsil et

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