ESTADO ACTUAL DE LA GANADERA EN URUGUAY

investigacin: Alice Bonet

En los primeros aos del siglo XXI, cuando Uruguay comenz a aumentar dramticamente la produccin de
soja, muchas voces se alzaron preocupadas por el futuro de la explotacin ganadera, el uso tradicional del suelo. Sin
embargo, el informe de comercio exterior 2014 URUGUAY XXI coloca a la carne bovina y subproductos como la
principal exportacin, superando a la soja. Son usos del suelo excluyentes? No necesariamente, porque el pas todava
tiene amplio margen para aumentar la productividad en sus 17:322.000 hectreas de pasturas suavemente onduladas.
SUPERFICIES DEDICADAS A LA GANADERA
El ltimo censo general agropecuario del Uruguay un pas relativamente pequeo en la costa atlntica de Sud
Amrica- report 16:357.000 hectreas de tierra explotada, 78% en pastoreo, 10% sembradas y 6% forestadas.

Aptitud pastoral del suelo. fuente (MGAP, anuario estadstico 2014)

La principal actividad del pas es la cra extensiva de vacunos y ovinos, sobre todo en pasturas permanentes:
campo natural, pasturas fertilizadas, campo mejorado con la introduccin de leguminosas y pasturas cultivadas
perennes. En el ao agrcola 2012-2013 haba 11:952.000 h dedicadas a la ganadera, 2:955.000 h que combinaban
ganadera y agricultura y 720.000 hectreas de lechera. Aproximadamente 16% de esa superficie era campo
mejorado, un porcentaje en aumento en todos los tipos de explotacin. La cantidad de animales era de 11.5 millones
de cabezas bovinas (0.74 cabezas/h) que produjeron 1:122.000 toneladas de carne y 8 millones de cabezas ovinas
(0.60 c/h) correspondientes a 95.000 tons de carne y 34.000 toneladas de lana base sucia. Tambin se censaron
782.000 cabezas lecheras que produjeron 2.018 millones de toneladas de leche industria, 57% en pasturas mejoradas.
El rea de pastoreo disminuye lentamente debido al crecimiento exponencial de la agricultura (impulsado por
los altos precios de los commodities y la agricultura inteligente) y de la forestacin, alentada por leyes de promocin
y por la instalacin de mega fbricas de pasta de papel. A pesar del rea menor, la cantidad de cabezas de ganado se
mantuvo relativamente estable, mientras que la produccin de leche aument un 44% entre 2006 y 2013. Est en
aumento la cra de animales combinada con agricultura (arroz) y forestacin, lo mismo que la especializacin: los
campos de menor productividad se usan para cra mientras que aquellos con mayor ndice CONEAT se dedican a la
invernada o terminacin. En el 2013 haba 26% menos cabezas ovinas que en 2006, principalmente debido a la cada
de los precios internacionales de la lana.
VENTAJAS COMPETITIVAS

Corte vacuno identificado en todo su recorrido Restaurant Uruguay Natural en la Feria de Miln
Apoyo gubernamental: a travs del Instituto Uruguay XXI promueve la inversin (con igual tratamiento para
nacionales o extranjeros), facilita las exportaciones y trabaja para establecer una marca pas. Institutos sectoriales
como INIA (investigacin), INAC (carne), INALE (leche) y SUL (lana) facilitan el amplio acceso a informacin, alientan el
aumento de productividad y realizan investigaciones, mientras que el banco estatal orientado a la produccin (BROU)
ofrece lneas de crdito especficas para productores. El sistema nacional de identificacin que asegura la trazabilidad
del nacimiento al plato ha facilitado el acceso a nichos de mercado que pagan ms de 3 veces el promedio del mercado.
Mercados diversificados: las exportaciones de carne bovina estn altamente diversificadas, con acceso a los
principales importadores internacionales y a mercados de alto precio como la cuota Hilton o la cuota 481 de la Unin
Europea y gran variedad de productos.
Industria internacionalizada: el 47% de las plantas frigorficas pertenece a empresas extranjeras (de Brasil
Reino Unido o Argentina) pero todas estn preparadas para la exportacin. La capacidad industrial disponible es del
35-45%, lo que facilitara alcanzar las 400.000 toneladas epc de carne que el pas es capaz de producir.
Acceso al Mercado chino: Uruguay tiene una reputacin slida en el mayor mercado emergente, aunque
todava no alcanz un nivel de actividad satisfactorio.
UTILIDADES

Las utilidades de la ganadera dependen de los precios internacionales y los costos de produccin. La necesidad
de obtener ms de unos y reducir los otros ha llevado a menos establecimientos, de mayor rea y tecnificacin. Un
ejemplo es el mega tambo Estancias del Lago, que criar y ordear 8.800 vacas produciendo su propia racin y
energa, y procesar 16.500 toneladas anuales de leche en polvo.

El precio del Ganado aumenta, pero tambin el de los insumos necesarios. Fuente; (MGAP, anuario estadistico 2014)

MERCADOS Y VOLMENES DE EXPORTACIN

Uruguay tiene poca poblacin, y a pesar de los impresionantes 94 kilos de carne consumidos por persona y
por ao, la mayor parte de la produccin animal se exporta. Desde comienzos del 2015 rige un nuevo cdigo aduanero
que se espera aumente la transparencia y facilite el comercio.
Segn el informe de comercio exterior 2014 URUGUAY XXI fue un ao rcord para la exportacin bovina: 1.467
millones de dlares de carne congelada y refrigerada, a impulsos del aumento en los precios de exportacin y el
volumen de produccin. Los principales mercados fueron la UE (28%), NAFTA (20%) y China (20%). Las exportaciones
de ganado en pie principalmente a Egipto y China- alcanzaron los 140 millones de dlares cuando haban sumado 30
millones en 2013, mientras que las de semen congelado continuaron creciendo desde el 2013. En mayo 2015, las
exportaciones bovinas muestran una disminucin del 20.4% en valor comparado con mayo 2014, salvo por las de
ganado en pie que alcanzaron los 50 millones de dlares (un aumento anual del 35%) debido a la reapertura del
mercado de Turqua y los embarques reanudados a Paraguay, Hong Kong y Emiratos rabes Unidos.
El tercer producto de exportacin en el 2014 fueron los lcteos, principalmente a Venezuela, Brasil, Rusia y
Argelia. Las ventas del 2014 (823 millones de dlares, 9% menos que en 2013) reflejaron el mal rendimiento del
segundo semestre. La tendencia contina en el 2015, en un contexto de precios internacionales menores, sequa en
el otoo y costos de produccin en aumento. Este ao cerraron dos plantas de procesamiento lechero de capitales
extranjeros (Grupo Gloria y Schreiber Foods), forzando al Gobierno a aplicar estrategias de mitigacin para colocar la
leche en produccin y proteger a los productores y trabajadores industriales. El sector entero est en alerta,
principalmente los establecimientos pequeos no automatizados con altos costos de produccin.
Los cueros vacunos y el cuero procesado exportaron 332 millones de dlares continuando en el 2015 con la
tendencia anual creciente, mientras que lana y tejidos (exportaciones de 254 millones de dlares en 2014) registraron
una disminucin anual del 3.4%.
Las exportaciones de carne ovina fueron 91.9 millones de dlares en 2013. El mercado de USA se abri en el
2014 para carne desosada y estn avanzadas las negociaciones para la carne con hueso, mientras que se iniciaron
conversaciones con la unin Europea por cortes sin hueso.
El informe OCDE-FAO perspectivas agrcolas 2014-2023 predice que la demanda por productos agrcolas se
mantenga firme, aunque con menor velocidad de expansin. La produccin de ganado crecer a mayores tasas que
los cultivos. EL grueso de esta produccin adicional ser en las regiones donde la disponibilidad de tierra y agua y las
regulaciones sean menos limitantes. Con el esfuerzo conjunto de productores, Gobierno e industria para mejorar
pasturas y gentica animal, reducir los riesgos asociados al agua y aumentar el acceso a energa y comunicaciones.
Uruguay est bien posicionado para sacar partido de ese crecimiento.