DESARROLLO EMBRIONARIO

La etapa embrionaria comprende las 8 primeras semanas del desarrollo prenatal y se

divide en perodo presomtico (las 3 primeras semanas despus de la fertilizacin) y
perodo somtico (de la cuarta a la octava semana). Una de las principales
caractersticas de estas primeras 8 semanas es la rapidez con la que ocurren los
cambios morfolgicos del embrin, tanto externos como internos, que producen
importantes modificaciones en la morfologa embrionaria de un da para otro, y que
determinan que la apariencia de un embrin del inicio de una semana sea totalmente
diferente a la que presenta al final de esa misma semana. Ello puso en evidencia que
dividir la etapa embrionaria por semanas era inoperante, ya que durante una misma
semana ocurren muchos cambios que determinan que la morfologa embrionaria sea
muy diferente, y que a su vez dificultaba el progreso del conocimiento del desarrollo
embrionario y la transmisin de este conocimiento a los estudiantes. Por ello, hace ya
muchas dcadas, se dividi la etapa embrionaria en estadios u horizontes basados en
las caractersticas morfolgicas que tena el embrin en ese estadio en especial,
correlacionndolos con la edad morfolgica a las que correspondan esas
caractersticas.

PRIMERA SEMANA
1. Segmentacin del cigoto
Cuando termina la fertilizacin, se inicia la segmentacin (divisin mittica del
embrin) la cual concluye aproximadamente 24 horas despus. Se obtienen dos
clulas, denominadas blastmeros, cada una de aproximadamente la mitad de
tamao del cigoto; y que se encuentran dentro de la zona pelcida.
Luego los blastmeros entran en mitosis casi simultneas pero sin crecimiento.
Mientras esto sucede, el embrin va desplazndose de las tubas uterinas en
direccin al tero, gracias a las contracciones musculares de las tubas y el
movimiento de las clulas ciliadas de su epitelio interno.

Fenmeno de compactacin. Cuando el embrin tiene 8 clulas

aproximadamente, los blastmeros forman una estructura compacta en la que se
pierden en su parte perifrica sus lmites. Hacia el interior, los blastmeros forman
uniones intersticiales o de hendidura que permiten comunicacin entre los

blastmeros e intercambio de iones y molculas pequeas. Gracias a esas

uniones fuertes hacia afuera los blastmeros se van aislando del exterior, y la
comunicacin interna entre ellos les permite sincronizar su desarrollo y prepararse
para su posterior reubicacin cuando se forme el embrioblasto.
Etapa de mrula. Cuando existen entre 16 y 32
clulas (entre 3 y 4 das despus de la
fertilizacin). Este nombre de mrula se da debido
al parecido con una mora. En cada blastmero se
activan genes especficos, para que algunos de
ellos den lugar a partes del embrin y otros a
anexos. Al finalizar esta etapa, entre los
blastmeros internos comienza a formarse una
cavidad que contiene agua con iones de sodio.
Todos estos cambios siguen ocurriendo en el
interior de las tubas uterinas y la mrula an rodeada de la zona pelcida.
2. Formacin del blastocisto
Da 5 1. Blastulacin. 8 o 10 blastmeros se agrupan en un sitio determinado del
interior formando el embrioblasto o masa celular interna, mientras que el resto
permanece en la periferia constituyendo el trofoblasto. A todo esto se le llama
blastocisto; y est an dentro de la zona pelcida. Entre el embrioblasto y el
trofoblasto comienza a acumularse lquido procedente de esas mismas clulas,
formndose una cavidad llamada blastocele o cavidad del blastocisto.

Embrioblasto Tienen morfologa esfrica o poligonal, y sern las

encargadas de formar el cuerpo del embrin y la mayor parte de los anexos
embrionarios (amnios, saco vitelino, cordn umbilical y alantoides).
Trofoblasto Se irn aplanando paulatinamente para constituir un delgado
epitelio monoestratificado, y sern las encargadas de formar la mayor parte de
las membranas extraembrionarias (corion y placenta).
Blastocele Gracias a l, en las siguientes etapas del desarrollo se facilitar
la migracin de clulas para dar lugar al disco embrionario bilaminar y
trilaminar, as como el endodermo extraembrionario y el mesodermo
extraembrionario (corion).

3. Potencialidad celular
Clula totipotencial. El cigoto es capaz de formar un organismo completo con
todos sus anexos, ya que todos los genes de su DNA se pueden expresar. Esta
capacidad formadora de todo tipo de tejidos la conservan los primeros seis a ocho
blastmeros, cada uno de los cuales, si se le separa del resto, es capaz de originar
un embrin completo con sus anexos.
Clulas pluripotenciales. Tienen la capacidad para formar muchas estirpes
celulares, pero ya no un organismo completo y sus anexos, la tienen por ejemplo
los blastmeros en la etapa de mrula y blastocisto. A estas clulas
pluripotenciales tambin se les llama clulas madre embrionarias. Conforme
estas clulas madre embrionarias vayan teniendo nuevas divisiones celulares, van
siendo menos pluripotentes, aunque generalmente ms diferenciadas.
Clulas multipotenciales. En las clulas de los tejidos que necesitan renovacin
constante durante toda la vida prenatal y posnatal se conserva cierto grado de
potencialidad para regenerar dichos tejidos. El mejor ejemplo para ilustrar esta
multipotencialidad se encuentra en la mdula sea, donde constantemente y
durante toda la vida se estn generando las diferentes poblaciones de clulas
sanguneas.

SEGUNDA SEMANA
1. Bastrulacin. Disco embrionario bilaminar
Da 5 1. El blastocisto llega a la cavidad uterina procedente de la tuba. El sitio
donde se localiza el embrioblasto marca el polo embrionario del blastocisto,
mientras que el polo opuesto se considera el polo abembrionario.
Da 7 1. El embrioblasto, an incluido en la zona pelcida, forma el disco
embrionario bilaminar, constituido por dos: el epiblasto y el hipoblasto. Las
clulas del epiblasto son cuboidales, mientras que las del hipoblasto son clulas
aplanadas y quedan relacionadas con el blastocele. Se forma la placa precordal o
membrana bucofarngea; que seala el sitio futuro de la boca y es un organizador
importante de la cabeza, sealando lo que va a ser el extremo ceflico del
embrin. En el extremo opuesto se constituye la placa anal, aqu las clulas del
epiblasto y del hipoblasto son pluripotenciales, morfolgicamente semejantes entre
s y an no estn determinadas para formar ningn tipo especfico de tejido, cuya
diferenciacin ulterior depender del entorno en el que se encuentre.

Entre el epiblasto y el trofoblasto se forma la cavidad amnitica primitiva. A

partir de las clulas del epiblasto se va formando una cubierta epitelial, a
manera de cpula, sobre dicha cavidad; stas clulas se llaman amnioblastos
y la cubierta epitelial que van formando es el amnios.

En el hipoblasto, se va a formar una delgada capa que recubre la superficie

interna de las clulas del trofoblasto y que deja en su interior al blastocele. A

estas clulas se les denomina endodermo extraembrionario, y a la cavidad

que queda en su interior se llama saco vitelino primario.
Da 11 1. Del endodermo extraembrionario salen clulas que se transforman en
mesenquimticas y van ubicndose entre el endodermo extraembrionario y el
trofoblasto; constituyendo el mesodermo extraembrionario. Esta nueva capa
celular prolifera rpidamente separando al endodermo extraembrionario y al
amnios del trofoblasto.

Uno o dos das ms tarde, en el mesodermo extraembrionario se forma el celoma

extraembrionario, que alcanza casi toda la periferia del blastocisto, dejando solo
una pequea banda de mesodermo extraembrionario, el tallo de conexin, que
mantiene unido al disco embrionario bilaminar, a la cavidad amnitica y al saco
vitelino con la pared del trofoblasto. Como consecuencia de la formacin del
celoma extraembrionario, las clulas del mesodermo extraembrionario quedan
formando dos capas: una que tapiza al trofoblasto, el mesodermo

extraembrionario somtico, y la otra que recubre a la cavidad amnitica y al saco

vitelino, el mesodermo extraembrionario esplcnico.

Mientras todo esto est ocurriendo, el saco vitelino se va estrechando

paulatinamente hasta quedar dividido en dos partes: una de ellas, la mayor, sigue
quedando relacionada con el hipoblasto y recibe el nombre de saco vitelino
secundario, mientras que la otra, ms pequea, queda como un remanente que
terminar por desaparecer unos das ms tarde.

2. Implantacin
Da 7 1. El blastocisto iniciar el proceso de implantacin o nidacin. Para que
pueda ocurrir este proceso es necesario que el endometrio est preparado para
recibirlo y que el embrin abandone la zona pelcida.

Endometrio. La progesterona y los estrgenos producidos por el cuerpo lteo

en el ovario provocan un importante incremento en el espesor de su capa
funcional, y sus glndulas secretan grandes concentraciones de glucgeno.
Las arterias espirales deben estar muy desarrolladas y deben haberse
formado espacios o lagunas venosas de gran tamao. El epitelio endometrial

para este momento estar secretando hacia la cavidad uterina colagenasa,

fibronectina, laminina y heparnsulfato.
Trofoblasto. Es estimulado por las clulas del embrioblasto, comienza a
producir estripsina, que va digiriendo la zona pelcida, producindose un
orificio en esta capa por el cual escapa el embrin y sale de la zona pelcida,
proceso conocido como eclosin del blastocisto. Una vez que el embrin ha
abandonado la zona pelcida, el trofoblasto comienza a producir colagenasa,
estreptomelisina y activador de plasmingeno, sustancias complementarias a
las que est fabricando el epitelio endometrial y que facilitarn la adhesin del
embrin al endometrio y el inicio de la implantacin.
Una vez que se ha adherido el
trofoblasto
al
epitelio
endometrial,
comienzan
a
proliferar sus clulas con
rapidez y forma dos capas: una
capa
interna
de
clulas
aplanadas, el citotrofoblasto,
y una capa externa de clulas,
el sincitiotrofoblasto.

El sincitiotrofoblasto rompe el
epitelio endometrial y comienza
a introducirse en el estroma de
la
capa
funcional
del
endometrio
formando
una
especie de digitaciones, que
rpidamente progresan hacia el
interior del estroma y arrastran
consigo el trofoblasto y su
contenido. Las clulas del sincitiotrofoblasto comienzan a producir la
gonadotropina corinica humana (GCH), que se incrementa con el crecimiento de
su masa. Esta hormona pasa al torrente circulatorio materno y llega al ovario de la
mujer, donde acta sobre el cuerpo lteo evitando su degeneracin y
transformndolo en cuerpo lteo del embarazo; la hormona es eliminada por el
rin de la madre, por lo que puede ser detectada en la orina y en la sangre
materna, y constituye una prueba de diagnstico precoz del embarazo. El
sincitiotrofoblasto prolifera con gran rapidez, lo que le permite al embrin ir
penetrando en el estroma uterino y a la vez ir rodeando todo el trofoblasto.
Da 8 1. La mayor parte del saco trofoblstico est ya albergada en el estroma
endometrial y solo asoma una pequea parte de l fuera del epitelio endometrial;
conforme avanza el sincitiotrofoblasto, va destruyendo glndulas endometriales y
vasos sanguneos quedando incluidos los restos celulares de estos tejidos
destruidos dentro de la masa citoplasmtica del sincitiotrofoblasto, en la que se
empiezan a observar pequeos espacios denominados lagunas o espacios
lacunares.

Da 9 1. Ya todo el saco trofoblstico ha penetrado en el endometrio y comienza

a regenerarse el epitelio endometrial, mientras que los espacios lacunares van
confluyendo unos con otros formando redes lacunares, en cuyo interior
encontramos glucgeno, mucinas, lpidos y restos de clulas sanguneas, producto
de la destruccin del tejido endometrial; en la periferia del trofoblasto comienzan a
proliferar y acumularse algunas clulas trofoblsticas formando las vellosidades
corinicas primarias.
Da 12 o 13 1. Se restablece totalmente el epitelio endometrial quedando
totalmente oculto el saco trofoblstico, y las redes lacunares confluyen con vasos
sanguneos maternos, por lo que por medio de ellas comienza a circular sangre
materna y se forman los espacios intervellosos de la futura placenta; en esta etapa
las vellosidades corinicas primarias se transforman en vellosidades corinicas
secundarias. La capacidad invasora del sincitiotrofoblasto contina e intenta
introducirse cada vez ms, y de no ser por la llamada "reaccin decidual" no
parara sino hasta llegar a la capa basal del endometrio e incluso hasta el
miometrio.

TERCERA SEMANA
1. Gastrulacin
La gastrulacin es el proceso por el cual, en el disco embrionario bilaminar, las
clulas del epiblasto migran a travs de la lnea primitiva y as se forma el embrin
trilaminar conformado por tres hojas germinativas: ectodermo, mesodermo y
endodermo.
Lnea primitiva
La lnea primitiva es una condensacin de clulas situada en la lnea media del
extremo caudal del epiblasto, se va alargando en direccin rostral por la adicin de
clulas de epiblasto. En su extremo craneal, las clulas proliferan formando el
ndulo primitivo o ndulo de Hensen. A medida que crece, en el centro de la
lnea primitiva se crea un surco, el surco primitivo, que se contina con la fvea
primitiva, que es una depresin situada en el centro del ndulo primitivo. Con la
aparicin de la lnea primitiva se establece la polaridad del embrin.
En la gastrulacin, las clulas del epiblasto se desplazan hacia la lnea primitiva,
cambian su forma y se introducen debajo del epiblasto.

Regresin de la lnea primitiva

Al inicio de la cuarta semana, la migracin de las clulas que constituyen el
mesodermo se reduce, de manera que el tamao de la lnea primitiva comienza a
disminuir hasta que desaparece al final de la cuarta semana. Los restos de la lnea
primitiva contribuyen a formar una pequea zona de la regin sacrococcgea. Si la
lnea primitiva no involuciona en su totalidad, puede dar lugar a tumoraciones que
se forman en la zona que persisti; el lugar ms frecuente es en el extremo caudal
del cuerpo, un ejemplo de estas anomalas es el teratoma sacrococcgeo.
Notocorda
La notocorda es una estructura cilndrica de clulas que se forma durante la
gastrulacin y que discurre a lo largo del eje longitudinal del embrin. Alrededor de
la notocorda se forma la columna vertebral, y a medida que se constituyen los
cuerpos vertebrales degenera y persiste como el ncleo pulposo de los discos
intervertebrales. La notocorda tiene un papel muy importante al inicio del desarrollo
porque:
Define el eje longitudinal del embrin.
Es la base para el desarrollo del esqueleto axial: huesos de la cabeza y la
columna vertebral.
Es el inductor primario para el desarrollo de la placa neural de la que se
origina el sistema nervioso central.
La notocorda se forma por la migracin de clulas del epiblasto que se introducen
por el ndulo primitivo y que migran ceflicamente hasta alcanzar la membrana
bucofarngea. En la migracin primero se introduce un grupo de clulas que se

sitan en el borde caudal de la membrana bucofarngea y forman un mesodermo

unido al endodermo anterior y que se denomina placa precordal, que es el
organizador de la cabeza. Despus migran otras clulas que se sitan
caudalmente a la placa precordal y dan lugar al proceso notocordal del que se
desarrolla la notocorda. El desarrollo de la notocorda a partir del proceso
notocordal es de la forma siguiente:

Se desarrolla el proceso notocordal.

Se forma el conducto notocordal en el interior del proceso notocordal, por lo
que este ltimo es ahora un tubo que se extiende desde el ndulo primitivo
hasta la membrana bucofarngea.
El piso del proceso notocordal se une al endodermo y se producen
perforaciones, por lo que el conducto notocordal se comunica con el saco
vitelino.
Las perforaciones o aberturas confluyen, por lo que desaparece el piso del
proceso notocordal, y de lo que queda del proceso notocordal se forma la placa
notocordal, que es una lmina de forma acanalada. En este momento la
cavidad amnitica, a travs de la fvea primitiva, se comunica directamente
con el saco vitelino; esta comunicacin forma el canal neuroentrico.
La placa notocordal, comenzando por el extremo ceflico, se invagina
cambiando su forma de un canal a un tubo, y as se forma la notocorda que se
desprende del endodermo. Cuando la notocorda alcanza la fosa primitiva, se
cierra el canal neuroentrico.

2. Neurulacin
La neurulacin comienza por la transformacin del ectodermo que cubre a la
notocorda. El ectodermo, por la induccin de la notocorda, se engrosa y se
diferencia en la placa neural; por tal motivo a este ectodermo se le denomina
neuroectodermo

Da 18 1. A lo largo de la placa neural se forma una depresin, el surco neural,

el cual lateralmente se engrosa para dar lugar a los pliegues neurales. Al final de
la tercera semana, el surco neural se profundiza conformndose as el canal
neural, mientras que los pliegues neurales se hacen prominentes y comienzan a
fusionarse; es as como de la placa neural se forma el tubo neural. Durante la
cuarta semana se cierra, y quedan finalmente dos orificios: el neuroporo rostral o
ceflico y el neuroporo caudal, que se cierran al final de la cuarta semana y con
ello concluye la neurulacin. A medida que se forma el tubo neural, este se separa
del ectodermo y queda situado en la superficie dorsal del embrin y debajo del
ectodermo que se va a diferenciar en la epidermis. La falta de cierre de alguna
zona del tubo neural da lugar a patologas graves y frecuentes que comprometen
la vida y la funcin del nio desde el momento mismo del nacimiento.
La cresta neural est formada por el neuroepitelio, que da lugar al borde de cada
pliegue neural. Las clulas neuroepiteliales que conforman la cresta neural se

desprenden del tubo neural a medida que este se forma, y se diferencian en

clulas mesenquimticas que migran a diferentes zonas o estructuras
embrionarias. El mesnquima derivado de la cresta neural se conoce como
ectomesnquima, que se diferencia en clulas del sistema nervioso perifrico y
otras lneas celulares que no pertenecen al sistema nervioso, como hueso,
msculo liso, clulas endocrinas, etctera.

DESARROLLO FETAL

DE LA TERCERA A LA OCTAVA SEMANA

1. Plegamiento o tubulacin del embrin
Es el mecanismo mediante el cual el embrin adopta una morfologa tubular a
partir de la forma plana o discoidal que tena hasta la etapa de gastrulacin. Este
proceso comienza al final de la tercera semana y concluye durante la cuarta
semana.
Pliegue ceflico
En el inicio de la cuarta semana se ha formado ya la placa neural, que contina
cranealmente con la membrana bucofarngea, la cual a su vez se une con la
cavidad pericrdica, y finalmente esta ltima con el tabique transverso, que termina
en la unin con el amnios y la pared del saco vitelino. Justo a nivel de dicha unin
del tabique transverso con las paredes de las cavidades amnitica y vitelina es
donde se forma el pliegue ceflico, el cual se va a ir haciendo ms profundo en
direccin ventral.
Da 23 1. Mientras se est profundizando este pliegue, la porcin craneal de la
placa neural (futuro prosencfalo) est creciendo muy rpidamente proyectndose
hacia la cavidad amnitica, y va cambiando la orientacin crneo-caudal que
exista entre la placa neural, la membrana bucofarngea, la cavidad pericrdica y el
tabique transverso, que ahora alcanza una orientacin dorso-ventral.
Da 26 1. El desarrollo contina y el pliegue ceflico se hace cada vez ms
profundo, mientras que el prosencfalo es ya muy prominente. El prosencfalo, la
membrana bucofarngea, la cavidad pericrdica y el tabique transverso presentan
nuevamente una orientacin crneo-caudal, pero habiendo invertido el orden en el
que se encontraban originalmente, ya que ahora se encuentran en secuencia
cefalo-caudal, habiendo tenido un giro total de 180 desde su posicin original.
Este plegamiento ceflico del embrin da tambin como resultado que la porcin
craneal del techo del saco vitelino vaya quedando atrapada dentro del embrin
entre la notocorda (ventral con respecto a la placa neural) y la membrana
bucofarngea, la cavidad pericrdica y el tabique transverso, formando el intestino
anterior. Este, en su extremo ceflico termina en la membrana bucofarngea,
mientras que por su extremo caudal se contina con el intestino medio, que se
ubica frente a la unin con el saco vitelino y que, aunque se ha estrechado,
mantiene conexin con el saco vitelino a travs del pedculo vitelino.

Pliegue caudal

Tambin en el inicio de la cuarta semana se forma otro pliegue, ahora en el

extremo opuesto del disco embrionario, en el sitio de unin de la membrana
cloacal con las paredes de la cavidad amnitica y del saco vitelino. De manera
simultnea, en la pared dorsocaudal del saco vitelino, cerca de su unin con el
embrin, se forma una evaginacin en forma de salchicha, la alantoides, que
posteriormente ser incorporada dentro del embrin y participar en el desarrollo
de la vejiga urinaria.
El pliegue caudal, se va dirigiendo en direccin ventral y posteriormente ventroceflica, y junto con el crecimiento de la porcin caudal de la placa neural (que
est formando la mdula espinal), va a ir desplazando a lo que originalmente era el
extremo caudal del disco embrionaro a una posicin ventro-ceflica con respecto
a la membrana cloacal, y caudal a esta ltima va a quedar el remanente de la lnea
primitiva. Este pliegue tambin es responsable de que el tallo de conexin con la
alantoides en su interior vaya siendo desplazado en direccin ceflica, justo caudal
al pedculo vitelino, as como de que la porcin ms caudal del techo del saco
vitelino vaya quedando atrapada en esa zona para formar el intestino posterior.
Todos estos cambios ocurren en el transcurso de la cuarta semana, entre los das
23 y 26 1.

Pliegues laterales
Los pliegues laterales derecho e izquierdo se forman en la unin de los bordes
laterales del disco embrionario con las paredes de la cavidad amnitica y el saco
vitelino. De manera simultnea a la formacin de estos pliegues, se estn
constituyendo los pliegues ceflico y caudal, el tubo neural y los somites. Los
pliegues laterales se van profundizando primero ventralmente y ventromedialmente despus, de tal manera que cambiarn la morfologa plana que tena
el embrin a una forma tubular. Adems, irn estrechando poco a poco en este
plano la conexin del saco vitelino con el embrin, haciendo que la continuidad
entre el saco vitelino y el embrin quede reducida a un estrecho tallo o pedculo

vitelino, estrechamiento que se va a sumar con el que le estn produciendo

tambin el desplazamiento de los extremos ceflico y caudal del embrin. A la
porcin del saco vitelino que queda atrapada en medio del embrin frente al
pedculo vitelino se le llama intestino medio, que se contina ceflicamente con el
intestino anterior y caudalmente con el intestino posterior.
A medida que progresan los pliegues ceflico, caudal y laterales, estos van
arrastrando consigo a la membrana amnitica que va envolviendo el cuerpo del
embrin y no solo su cara dorsal, como lo haca en la etapa de disco embrionario,
lo que determina que cuando termine este proceso de plegamiento del embrin, la
totalidad del cuerpo embrionario quede incluida en la cavidad amnitica. El amnios
que envuelve al embrin se refleja en el cordn umbilical, formndole una cubierta
epitelial tambin a este anexo.

2. Morfologa del embrin en etapa somtica

La etapa embrionaria somtica corresponde a los estadios 9 a 23 de Streeter.
Comienza en el momento en el que aparece el primer par de somites,
aproximadamente al da 20 1 y concluye al da 56 1. Durante esta etapa ocurre
la morfognesis principal de la mayora de los rganos y segmentos del cuerpo.

Semana 3

Estadio 9 (das 20 a 21)

En este estadio aparecen los tres primeros pares de somites y el embrin
prcticamente ha alcanzado ya su forma tubular definitiva, midiendo de 1,5 a
3,0 mm de longitud.
Pliegues neurales muy evidentes y surco neural profundo. Presencia de
pliegue ceflico.

Semana 4

Estadio 10 (das 22 a 23)

El embrin presenta ya de 4 a 12 pares de somites y mide de 2,0 a 3,5 mm.
Embrin recto ligeramente curvado. Inicio de fusin de los pliegues neurales.
Aparecen el 1 y 2 arcos farngeos.

Estadio 11 (das 24 a 25)

Existen de 13 a 20 pares de somites y la longitud mayor es de 2,5 a 4,5 mm.
Embrin curvado. Neuroporo rostral casi cerrado. Presencia de vesculas
pticas y placodas ticas.

Estadio 12 (das 26 a 27)

Se han formado ya de 21 a 29 pares de somites y se alcanza de 3,0 a 5,0 mm.
Embrin en forma de C. Neuroporo rostral cerrado y el caudal muy pequeo.
3 arco farngeo. Presencia de fosas ticas y de la yema de miembros
superiores. Comienza a perforarse la membrana bucofarngea.

Semana 5

Estadio 13 (das 28 a 30)

Existen de 30 a 35 pares de somites y el embrin mide de 4,0 a 6,0 mm de
longitud.
Miembros superiores en forma de aleta. Aparece el 4 arco farngeo, las yemas
de los miembros inferiores, las placodas del cristalino y las placodas olfatorias.

Estadio 14 (das 31 a 32)

Los somites siguen formndose, pero ya no sobresalen a la superficie
impidiendo su conteo. La longitud CR es de 5,0 a 7,0 mm.
Flexin de la cabeza sobre el tronco. Formacin de las vesculas cerebrales
primarias y de las flexuras cervical y pontina. Inicia la invaginacin de las
placodas del cristalino y la formacin de las copas pticas. Presencia de las
fosas olfatorias. Miembros superiores en forma de pala y miembros inferiores
en forma de aleta.

Estadio 15 (das 33 a 36)

El embrin mide de 7,0 a 9,0 mm de longitud CR.
Formacin de vesculas cerebrales secundarias. Presencia del seno cervical.
Se forma la placa de la mano y los miembros inferiores en forma de pala.

Semana 6

Estadio 16 (das 37 a 40)

El embrin alcanza de 8,0 a 11,0 mm de longitud CR.
Miembros superiores con esbozos de codo y mueca, y los inferiores en forma
de placa. Aparecen las prominencias auriculares bordeando el primer surco
farngeo. Se identifica pigmento en la retina.

Estadio 17 (das 41 a 43)

La longitud CR es de 11,0 a 14,0 mm.
Vesculas cerebrales muy prominentes. El tronco y el cuello comienzan a
enderezarse. Prominencias auriculares muy aparentes. Presencia de
radiaciones digitales en las placas de las manos.

Semana 7

Estadio 18 (das 44 a 46)

El embrin mide de 13,0 a 17,0 mm de longitud CR.
Comienzan a desarrollarse los prpados, Pabellones auriculares primitivos.
Presencia de muescas en el borde libre de las placas de las manos y de
radiaciones digitales en las placas de los pies. Los pezones son ya visibles.

Estadio 19 (das 47 a 48)

La longitud CR es de 16,0 a 18,0 mm.
El tronco se alarga y endereza. Los miembros superiores se alargan
ventralmente y los dedos son claramente visibles. Intestino medio muy
prominente abultando la base del cordn umbilical.

Estadio 20 (das 49 a 51)

El embrin alcanza de 18,0 a 22,0 mm de longitud CR.
Aparece el plexo vascular del cuero cabelludo. Los miembros se soblan a nivel
del codo y rodilla. Dedos de las manos prominentes, pero cortos y unidos por
membranas interdigital. Presencia de muescas en el borde libre de las placas
de los pies. La cola es corta pero an visible.

Semana 8

Estadio 21 (das 52 a 53)

El embrin alcanza de 22,0 a 24,0 mm de longitud CR.
Las manos y los pies se aproximan a su contralateral. Desaparece la
membrana interdigital de las manos dejando libres los dedos. Dedos de los
pies identificables pero an unidos por la membrana interdigital.

Estadio 22 (das 54 a 55)

La longitud CR es de 23,0 a 28,0 mm.
Cuello claramente identificable. Los prpados casi cubren los ojos. Taln
claramente distinguible, longitud del pies de 4,0 a 4,9 mm; la membrana
interdigital del pie ha desaparecido casi por completo dejando libres los dedos.

Estadio 23 (da 56)

Es el ltimo estadio y con l termina la etapa embrionaria y comienza la etapa
fetal. La longitud CR es de 27,0 a 31,0 mm.
La cabeza se redondea. Los prpados cubren los ojos. Pabellones auriculares
casi a nivel de los ojos. El pie mide de 5,2 a 6,2 mm. La cola ha desaparecido o
es rudimentaria. Genitales externos presentes pero no distinguibles.

DE LA NOVENA SEMANA AL NACIMIENTO

Semana 9

Longitud C-R entre 45 y 52 mm. La cabeza del feto constituye casi la mitad de
su longitud.
La cara es ancha, los ojos se aprecian moderadamente separados entre s
debido a que an no han alcanzado su ubicacin definitiva, y los prpados
estn fusionados entre s cubriendo en su totalidad los globos oculares.
La nariz se aprecia ya con claridad, pero an es muy evidente un surco nasal
medio longitudinal, vestigio de la fusin de las prominencias nasales mediales.
Los pabellones auriculares estn ya bien conformados, despegados de la
superficie de la cabeza y a la altura de las aberturas palpebrales.
Los miembros inferiores son ms cortos que los superiores, debido a que los
muslos y las piernas son an relativamente pequeos.
Los genitales externos estn un poco ms diferenciados que en la octava
semana, pero

en la mayora de los embriones an no es factible determinar si corresponden

a un sexo o al otro.
Las asas intestinales que se alojaban en el cordn umbilical son ya escasas e
inclusive en algunos embriones se han alojado ya en la cavidad abdominal.
El hgado es el principal rgano hematopoytico en este momento.
En la mitad de los fetos de esta edad pueden apreciarse an vestigios de la
cola del embrin, as como el orificio anal ya perforado.
Est concluyendo la morfognesis del rin definitivo y el metanefros
comienza a producir orina, se forman las cuerdas vocales, se inicia el proceso
de mielinizacin y el feto puede presentar hipo y movimiento aislado de las
extremidades, an imperceptibles para la madre.

Semanas de 10 a 13

La longitud CR oscila entre 49 y 112 mm, el pe alcanza entre 7,8 y 18,0 mm

de longitud y el peso entre 10,5 y 97,5 g.
La cabeza corresponde a aproximadamente un tercio de la longitud CR. Los
ojos alcanzan su posicin definitiva y las caractersticas faciales son
menosburdas que en las semanas anteriores.
El surco nasal medio longitudinal, es cada vez menos evidente y
prcticamente no se aprecia en la mayora de los fetos de la semana 13.
Los miembros superiores alcanzan su proporcin casi definitiva y aparecen los
esbozos de las uas en los dedos en este periodo.
Los miembros inferiores an se aprecian proporcionalmente cortos y aparecen
tambin los esbozos de las uas.
Los genitales externos son claramente identificables, pudindose determinar
con facilidad el sexo fetal en base a sus caractersticas.
Entre las semanas 10 y 11 termina, la migracin fisiolgica de las asas
intestinales hacia la cavidad abdominal.

En algunos fetos de la semana 13 se observa ya el orificio anal perforado.

Tambin ya es posible distinguir con claridad los genitales externos mediante
el ultrasonido, lo que permite de aqu en adelante la asignacin confiable del
sexo mediante esta tcnica de imagen.
La hematopoyesis, comienza a ser realizada por el bazo.
El feto es capaz de efectuar movimientos faciales y de rotacin y retroflexin
de la cabeza, deglutir el lquido amnitico, realizar movimientos respiratorios y
se comienza a excretar orina en la cavidad amnitica.
Hacia la semana 12 concluye la morfognesis gruesa del sistema nervioso
central y hay evidencias de que el sentido del gusto est ya presente.
semana 13

Semanas de 14 a 16

La longitud CR oscila entre 99 y 150 mm, el pie alcanza entre 17,5 y 28,8 mm
de longitud y el peso entre 102,5 y 259 g; la proporcin cabezacuerpo
disminuye conside
rablemente.
Es excepcional identificar an el surco medio nasallongitudinal en algn feto.
En la tercera parte de los fetos de las semanas 15 y 16 es posible ya
identificar un vello muy fino o lanugo a nivel de la cabeza.
En los miembros superiores las uas ocupan la mitad del lecho ungueal en la
mayora de los fetos.
Los miembros inferiores alcanzan casi su proporcin relativa final y las uas
son un poco ms largas que en las semanas anteriores.
El orificio anal an no est permeable en el 25% de los fetos de la semana 14,
pero ya est perforado en todos los fetos de la semana 15 en adelante.

En ambos sexos los genitales externos muestran ms claras diferencias,

parecindose cada vez ms a los genitales externos definitivos.
En los fetos del sexo masculino se ha formado ya el escroto, aunque an no
se encuentran en su interior los testculos.
En los fetos del sexo femenino se pueden encontrar ya folculos primordiales
en los
ovarios.
La osificacin es muy activa en diferentes puntos del esqueleto fetal.
La hematopoyesis ha desaparecido en el saco vitelino, y alcanza su mximo
nivel en el hgado y el bazo.
La frecuencia cardaca hacia la semana 15 es de aproximadamente 150
latidos por minuto.
La madre puede ya percibir movimientos fetales, aunque estos son an leves,
pero s pueden ser apreciados con el ultrasonido.
El feto realiza ya movimientos de succin con la boca y el pncreas comienza
su produccin de enzimas.

Semanas de 17 a 20
La longitud CR entre 127 y 195 mm, el pie alcanza entre 26,9 y 43,0 mm de
longitud y el peso entre 218,5 y 582 g.
A nivel de la cabeza, el lanugo se hace cada vez ms aparente, predominando
en la regin pericraneal y en el labio superior, y lo presentan a partir de la
semana 19; tambin aparecen en este lapso las pestaas y las cejas, en las
cuales comienza a acumularse una secrecin blanquecina y espesa conocida
como vrmix caseosa.
Los miembros superiores e inferiores alcanzan sus proporciones relativas al
final de este perodo y los movimientos fetales de estiramiento y flexin, tanto
de la cabeza como de los miembros, son mucho ms intensos.
En los dedos de las manos, las uas han aumentado su longitud y cubren ms
de la mitad del lecho ungueal en la mayora de los fetos, mientras que en las
uas de los pies su desarrollo est un poco ms atrasado.
La vrmix caseosa es producida por las glndulas sebceas del feto y se
aprecia a nivel de todo el cuerpo, tiene tendencia a acumularse en los pliegues
de flexin y proteger a la piel fetal de la exposicin al lquido amnitico hasta
el final del embarazo.
De la semana 19 a 20 en adelante comienza a formarse la grasa parda
subcutnea, que es una fuente calrica que se acumula en diferentes partes
del cuerpo fetal, con lo que da la apariencia de que el feto "engorda" a partir
de este momento.
En los fetos del sexo femenino ha aumentado considerablemente el nmero
de folculos primordiales en los ovarios, se forma el tero y comienza la
canalizacin de la vagina.
En los fetos del sexo masculino empieza el descenso de los testculos en
busca de su ubicacin definitiva hacia las bolsas escrotales.
En la semana 20 comienza la hematopoyesis (aunque muy incipiente) en la
mdula sea e inicia la produccin de melanina en los melanocitos.

semana 17

semana 20

Semanas de 21 a 25

Durante este perodo se alcanza la viabilidad fetal, definindose como tal a la

capacidad del feto de sobrevivir fuera del tero materno en caso de que
hubiera una interrupcin del embarazo.
El feto aumenta considerablemente de peso, llegando a pesar en promedio
800 g durante la semana 24.
El color de la piel va parecindose ms a la que presenta el recin nacido de
trmino, debido al aumento importante del lecho capilar de la piel.
En el pulmn ya existe una gran cantidad de vasos capilares y que los
neumocitos tipo II comienzan a secretar el factor surfactante pulmonar, lo que
permite la distensin de los bronquiolos y sacos terminales y una potencial
capacidad de intercambio gaseoso a ese nivel en caso de ocurrir el
nacimiento.
En los dedos de las manos, las uas alcanzan el borde del dedo.
Semana 24

Semanas de 26 a 30

El feto incrementa de manera importante sus dimensiones, llegando a pesar

en promedio 1 700 g para la semana 30.
Los movimientos respiratorios del feto son importantes en estas edades, ya
que preparan al pulmn y a los msculos respiratorios para su funcin
despus del nacimiento; dicha actividad respiratoria tiene su mximo durante
la tarde y la noche y despus de que la madre ha tomado alimentos
(probablemente por el aumento de la glucosa materna), y disminuye por el
efecto de la nicotina si la mujer fuma.
Aproximadamente hacia la semana 28 el feto es capaz de abrir y cerrar los
ojos.

La hematopoyesis en el hgado y en el bazo comienza a disminuir de manera

brusca, pero aumenta en proporcin en la mdula sea; al parecer este relevo
est controlado por el cortisol secretado por la corteza suprarrenal del feto.
El rin fetal ya est produciendo gran cantidad de orina que es vertida a la
cavidad amnitica, por lo que esta representa el mayor contribuyente del
lquido amnitico durante la segunda mitad del embarazo.

Semana 28

Semanas de 31 a 38
El feto incrementa su peso en un 40%, llegando a pesar en promedio 3 000 g
a las 38 semanas de gestacin.
La coloracin de la piel se hace cada vez ms rosada y va aumentando
considerablemente el volumen de los miembros superiores e inferiores debido
a la acumulacin de grasa blanca.
Al sistema nervioso an le falta mucha maduracin, pero tiene la suficiente
para regular el funcionamiento del cuerpo del recin nacido.
El factor tensoactivo pulmonar se dispara en las ltimas semanas, lo que
facilita la respiracin del feto de trmino al momento del nacimiento.
Durante las ltimas semanas el feto incrementa considerablemente la grasa,
aumento que se estima de alrededor de 14 cal da.
En los fetos del sexo masculino los testculos deben haber descendido hasta
el escroto en las ltimas semanas, de forma que en un recin nacido de
trmino ya deben estar alojados en dicho receptculo.