Convergencia ocenica-ocenica

Un borde convergente ocenico-ocenico tiene muchos rasgos en comn con los mrgenes de placa
ocenica-continental. Las diferencias son atribuibles principalmente a la naturaleza de la corteza que
cubre la placa suprayacente. Cuando convergen dos placas ocenicas, una desciende por debajo de la
otra, iniciando la actividad volcnica por el mismo mecanismo que acta en un borde convergente
ocenico-continental. El agua de la capa de litosfera ocenica subducente provoca la fusin en la cua
suprayacente de roca del manto. En este marco , los volcanes crecen desde el fondo ocenico antes que
sobre una plataforma continental. Cuando la subduccin se mantiene, acabar por construir cadenas de
estructuras volcnicas que emergen como islas. Las islas volcnicas suelen estar separadas
aproximadamente 80 kilmetros y estn formadas sobre dorsales sumergidas de unos cuantos centenares
de kilmetros de anchura. Esta tierra recin formada que consiste en una cadena en forma de arco de
pequeas islas volcnicas se denomina arco de islas volcnicas, o simplemente arco de islas (Figura
TECPLA-21B). Las Aleutianas, las islas Marianas y las Tonga, son ejemplos de arcos de islas volcnicas.
Arcos de islas como stos estn localizados generalmente a 100-300 kilmetros de una fosa submarina.
Adyacentes a los arcos de islas antes mencionados se encuentran la fosa de las Aleutianas, la fosa de las
Marinas y la fosa de las Tonga (vase Figura BORDIV-09). La mayora de los arcos de islas volcnicas
estn localizados en el Pacfico occidental, En estos lugares, la corteza Pacfica en subduccin es
relativamente antigua y densa y, por consiguiente, se hundir fcilmente en el manto. Esto explica el gran
ngulo de descenso (que a menudo se aproxima a 90 grados) comn de las fosas de esta regin.
Adems, muchas de esas zonas de subduccin carecen de los grandes terremotos que estn asociados
con algunas otras zonas convergentes, como la fosa Per-Chile. Slo hay dos arcos de islas volcnicas en
el Atlntico: el arco de las Antillas Menores adyacente al mar Caribe, y las islas Sandwich del Sur en el
Atlntico sur. Las Antillas Menores son el producto de la subduccin de la placa Atlntica debajo de la
placa Caribea. Localizada dentro de este arco se encuentra la isla de la Martinica, donde el volcn Pele
hizo erupcin en 1902 destruyendo la ciudad de San Pedro y cobrndose una cantidad estimada en
28.000 vidas humanas, y la isla de Montserrat, donde se ha producido actividad volcnica muy
recientemente*. Los arcos de islas volcnicas jvenes son estructuras bastante simples situadas sobre
corteza ocenica deformada, en general, con un grosor inferior a los 20 kilmetros. Son ejemplos los
arcos de las Tonga, las Aleutianas y las Antillas Menores. Por el contrario, los arcos de islas ms antiguos
son ms complejos y tienen por debajo corteza con un grosor de 20 a 35 kilmetros. Son ejemplos de
estos arcos el Japons y el Indonesio, que se formaron sobre el material generado por episodios
anteriores de subduccin o, en algunas ocasiones, sobre un pequeo fragmento de corteza continental.