Ninja

Representaciones modernas de ninjas.

Jiraiya, ninja y personaje principal del cuento Jiraiya Goketsu Monogatari, por Utagawa Kuniyoshi.

Escucha este artculo

1. parte

MEN

0:00

2. parte

MEN
0:00
Esta narracin de audio fue creada a partir de una versin especfica de este artculo
(concretamente del 21 de septiembre de 2008) y no refleja las posibles ediciones
subsiguientes.

Ms artculos grabados

Problemas al reproducir estos archivos?

En la historia de Japn, los ninjas (? ninja) o shinobi (?) eran un grupo militar
de mercenarios1 entrenados especialmente en formas no ortodoxas de hacer la guerra, en las
que se inclua el asesinato,1 espionaje,1 sabotaje,2reconocimiento y guerra de guerrillas, con el
afn de desestabilizar al ejrcito enemigo, obtener informacin vital de la posicin de sus
tropas o lograr una ventaja importante que pudiera ser decisiva en el campo de batalla.
Para sus propsitos utilizaban una amplia gama de armas y artefactos como
espadas, shuriken o cadenas, adems de ser expertos en la preparacin de venenos, pcimas
y bombas. Del mismo modo, eran entrenados en el uso del arte del disfraz, que utilizaban a
menudo para pasar desapercibidos dependiendo de la situacin imperante en el lugar en el
que se tuvieran que introducir,3 a diferencia de la tpica vestimenta con la que hoy da se les
identifica.
Pocas organizaciones militares han sido tan difundidas y al mismo tiempo tan incomprendidas
como los ninjas de Japn1 y gran parte de la historia de este grupo se basa en mitos o
exageraciones, lo que ha dificultado su estudio y comprensin.1De esta forma, a lo largo de la
historia, muchas muertes ocurridas en algn momento oportuno fueron atribuidas a este grupo
militar, pero debido al hermetismo de sus misiones es imposible saber exactamente el nmero
de muertes que causaron.1
Los ninjas fueron tanto temidos como utilizados por los lderes militares debido a que su
naturaleza era totalmente contraria a los ideales del samuri.1 4 En el caso de los samuri,
el daimy no podra exponerlos a trabajos como el espionaje o asesinatos encubiertos, debido
a que si eran descubiertos su reputacin quedara destrozada. Por ese motivo preferan
contratar a ninjas, que generalmente procedan de clases sociales bajas, para que realizaran
ese tipo de trabajos.1
Los orgenes de los shinobi, otra palabra utilizada para referirse a este grupo militar,5 son
inciertos, aunque su antecedente ms preciso se encuentra en el siglo VI6 de nuestra era y no
es hasta el siglo XV cuando se pueden identificar plenamente sus actividades y
caractersticas.1 Al igual que los samuri, tuvieron su momento cumbre durante el perodo
Sengoku de la historia de Japn, una etapa de gran inestabilidad y conflictos blicos por la

lucha del poder interna del pas, que terminara al establecerse el shogunato Tokugawa,
poca donde tendran sus ltimas apariciones.
ndice
[ocultar]

1 Etimologa
2 Historia
o 2.1 Antecedentes
o 2.2 Actividades en el shogunato Kamakura
o 2.3 Perodo Sengoku
2.3.1 Medidas tomadas en castillos y mansiones
o 2.4 Periodo Azuchi-Momoyama
2.4.1 Ninjas de Iga y Ueno
o 2.5 Asedio de Fushimi
o 2.6 Batalla de Sekigahara
o 2.7 Shogunato Tokugawa
2.7.1 Asedio de Osaka
2.7.2 Rebelin Shimabara
o 2.8 El ltimo ninja
3 Reclutamiento y entrenamiento
o 3.1 Reclutamiento
o 3.2 Entrenamiento
4 Ideologa
o 4.1 Los Tres Grandes Libros de Ninjutsu
5 Apariencia
o 5.1 Vestimenta
o 5.2 Disfraces
6 Armas y equipo
o 6.1 Combate sin armas
7 Mujeres guerreras
8 Mitos
9 Cultura popular
o 9.1 Novelas
o 9.2 Cmics y series de televisin
o 9.3 Manga y anime
o 9.4 Pelculas japonesas
o 9.5 Pelculas no japonesas
o 9.6 Videojuegos
10 Museos
11 Vase tambin
12 Referencias
o 12.1 Notas
o 12.2 Bibliografa principal
o 12.3 Bibliografa secundaria
13 Enlaces externos

Etimologa[editar]

Kanji de la palabra ninja.

La palabra ninja (?) es la lectura de tipo on'yomi de los kanji y , utilizados en el

trmino original empleado en idioma japons shinobi-no-mono (?), el cual era
utilizado para referirse a los practicantes del ninjutsu (?) como tctica de guerra y no
como arte marcial,7 donde nin (?) significa escabullirse y jutsu (?) significa arte o
destreza, por lo que juntos el significado es el arte de escabullirse o arte del sigilo.2
La palabra ninja se volvi recurrente en la cultura popular posterior a la Segunda Guerra
Mundial y prevaleci sobre shinobi-no-mono o shinobi debido a que era ms fcil de
pronunciar para los occidentales.5
En pocas distintas y dependiendo de la zona, los ninjas recibieron distintos nombres. Los
ms representativos eran:7 8
Por eras o periodos

Por regin

Perodo Asuka

Shinobi ( )

Kioto / Nara

Suppa (?)
Ukami (?)
Dakk (?)

Perodo Nara

Ukami (?)

Yamanashi

Suppa (?)
Mitsu-no-mono (?)

Perodo Sengoku

Kanja (?)
Rappa (?)

Niigata / Toyama

Nokizaru (?)
Kanshi (?)
Kikimonoyaku (?)

Periodo Edo

Onmitsu (?)

Miyagi

Kurohabaki (?)

Era Taish

Ninjyutsusha (?)
Ninsha (?)

Aomori

Hayamichi-no-mono (?)
Shinobi (?)

Kanagawa

Kusa (?)

Monomi (?)
Rappa (?)

Fukui

Shinobi (?)

Historia[editar]
Vase tambin: Historia de Japn

Antecedentes[editar]
Muchos acadmicos9 sitan el origen de los ninjas y el ninjutsu entre el 500 y
el 300 a. C. como una adaptacin de los preceptos chinos establecidos en el captulo 13 del
libro El arte de la guerra de Sun Tzu, que trata sobre el uso de espas y mtodos
de espionaje,2 que posteriormente se transformaron en una filosofa propia as como un
cdigo de conducta llamado ninpo,10 aunque no fue sino hasta el siglo VI en que las tcnicas
de espionaje fueron introducidas a Japn6 cuando el Prncipe Shtoku utiliz este tipo de
sistemas para conocer los motivos reales en disputas civiles.6
La introduccin durante el perodo Heian (794 - 1185)11 del Omyodo, una pseudociencia que
inclua el arte de la adivinacin y la astrologa de origen chino, supuso un gran apoyo para la
implantacin del ninjutsu, debido a que fue fuertemente asimilado por los yamabushi y
distintos guerreros en el pas. Fue finalmente a mediados de dicho periodo en que el ninjutsu
se implantara definitivamente, cuando el clan Hattori asumi el control de la antigua Provincia
de Iga (hoy Prefectura de Mie) y estudiaron las tcnicas directamente de los yamabushi que
vivan en el lugar, mediante las cuales establecieron las bases de la Escuela de Iga de
ninjutsu.12
Por otro lado es importante resaltar que otros autores difieren de este punto de vista. Por
ejemplo, el historiador britnico Stephen Turnbull considera que los ninjas, como miembros de
una organizacin con miembros entrenados exclusivamente en labores de espionaje y
asesinatos encubiertos, surgen a partir del siglo XV.1

Actividades en el shogunato Kamakura[editar]

Vase tambin: Shogunato Kamakura

Minamoto no Yoritomo, vencedor de las Guerras Genpei, se autoproclam shgun (?) en

el ao 1192,13 ttulo que hasta entonces haba sido temporal,14 con lo que se estableci un
gobierno militar que durara cerca de 700 aos. El establecimiento del shogunato marc el
inicio de la poca dorada del ninjutsu, la cual durara por los siguientes cuatro
siglos.15 Durante este periodo surgieron 25 escuelas diferentes concentradas en las provincias
de Iga y Kga,15 que se sumaron a la ms antigua de todo Japn: la Yoshitsune-ry, fundada
por el famoso guerrero del clan Minamoto, Yoshitsune,15 16 anterior incluso al establecimiento
del shogunato Kamakura (1180 - 1333).17 Otra escuela temprana de ninjutsu, la Kusunoki-ry,
fue fundada por Kusunoki Masashige a mediados del siglo XIV.15 16 La principal diferencia
entre ambas escuelas anteriormente expuestas era que la Yoshitsune-ry se enfocaba en
mtodos de pelea directa,15 mientras que la Kusunoki-ry se centraba en actividades de
espionaje,15 si bien ambas le daban suma importancia al ataque por sorpresa.15
Cuando el Emperador Go-Daigo intent recobrar el poder perdido al establecerse el
shogunato como figura mxima del pas, su movimiento desemboc en las Guerras
Nanbokuch (1336 - 1392),18 periodo durante el cual surgieron dos cortes imperiales que se

decan legtimas. Es en el Taiheiki, una crnica de este suceso, donde se documenta la

actuacin de un ninja como la responsable de que el Castillo Hachimanyama se incendiara:
... la cada de ste castillo beneficiara a los enemigos de la Corte del Sur[...] Una noche, bajo el cobijo
de la lluvia y el viento, Hachimayama fue alcanzado por un muy diestroshinobi que le prendi fuego al
templo.
Taiheiki.19

Ms adelante en el mismo documento encontramos otra referencia a las actividades de los

ninja dentro de fortificaciones: "En 1367 [...] Tadaoka Rokugoro Saemon elimin a
unshinobi que se haba introducido en el Castillo Ototsu".19

Perodo Sengoku[editar]
Artculo principal: Perodo Sengoku

Una poca decisiva en el desarrollo de este grupo militar fue durante la Guerra de
nin de 1466 - 1467, la cual comenz debido a una serie de disputas por la sucesin en
elshogunato Ashikaga, la cual trajo como consecuencia una etapa de gran inestabilidad
llamada perodo Sengoku o periodo de los Estados en guerra (1467-1568).20 Fue en esta
poca que los poderosos terratenientes locales tomaron para s mismos el nombre
de daimy ( grandes apellidos?) y en la continua lucha de poder recurrieron al uso de
ninjas para utilizarlos en diversas tareas
como kancho (espas), teisatsu (exploradores), kisho (atacantes por sorpresa)
o koran (agitadores) en provincias enemigas.21
Dos de las principales figuras de este periodo, Takeda Shingen y Uesugi Kenshin, quienes
adems fueron legendarios rivales, recurrieron a espas ninja para estar al tanto de los
movimientos de su contrincante de manera recurrente.22
Es importante resaltar que cuando los ninja eran contratados como mercenarios para
acompaar el ejrcito samuri, eran tratados con mucho respeto, ms an cuando se trataban
de ninjas profesionales que pasaban sus amplios conocimientos de generacin en generacin
como los de las provincias de Iga y de Kga, los cuales gozaban de gran fama en todo el
pas.21
Medidas tomadas en castillos y mansiones[editar]
Vase tambin: Castillo japons
Durante este periodo los principales daimy, influenciados por las exageraciones del mito de
los ninjas y con el afn de evitar ser asesinados, adoptaron varias medidas en sus castillos y
mansiones, muchas de las cuales persisten hasta nuestros das.23 El Castillo Inuyama, por
ejemplo, contaba con puertas corredizas en la parte de atrs de las habitaciones privadas
donde siempre se encontraban algunos guardias preparados para atacar.23 Los castillos de
este periodo fueron construidos de tal forma en que los visitantes pudieran ser vigilados desde
el momento en que cruzaban la puerta exterior del complejo y al interior se tomaban serias
medidas, como las del Castillo Nij de Kioto, en el cual se dise un piso especial llamado
piso del ruiseor, en el que es prcticamente imposible caminar sin que el piso rechine y
emita un sonido parecido al canto de esos pjaros, con lo que se alertaba que haba un intruso
en los pasillos.24
Piso del ruiseor

MEN
0:00
Sonido que producen las pisadas en el
piso del ruiseor

Problemas al reproducir este archivo?

A los invitados ante la presencia del shgun se les impuso que utilizaran unos pantalones
sumamente largos llamados naga bakama, los cuales cubran los pies y el resto tena que ser
arrastrado, lo que haca prcticamente imposible moverse con facilidad con lo que se
disminuan las probabilidades de un intento de asesinato.24
A pesar de todas las medidas que se tomaban, fueron pocos los daimy que no se enfrentaron
a intentos de asesinato por lo que vivan rodeados de sus generales de mayor confianza,
quienes no se separaban de su seor en ningn momento, incluso se dice que en algn
momento Takeda Shingen recomend que an en la intimidad con la esposa un daimy deba
tener una daga a mano.24

Periodo Azuchi-Momoyama[editar]
Artculo principal: Periodo Azuchi-Momoyama

Ninjas de Iga y Ueno[editar]

Localizacin de las antiguas provincias de Iga, Mikawa y la ciudad de Sakai en Japn.

Los ninja ms respetados y famosos eran los de Iga y Ueno, quienes fueron contratados por
distintos daimy entre 1485 y 1581hasta que Oda Nobunaga, uno de los grandes unificadores
de Japn, emprendi una campaa para atacar sus tierras.21 Fue tan rpido el ataque que

llev a cabo, que cerca de 4.000 de ellos fueron asesinados25 y los supervivientes tuvieron
que huir a otras provincias.26 Algunos tuvieron la suerte de llegar hasta la provincia de
Mikawa, donde el daimy Tokugawa Ieyasu, quien ms tarde se convertira en la figura ms
poderosa del pas, orden que fueran tratados con total respeto, por lo que se convirtieron
envasallos del clan Tokugawa terminando as sus das como mercenarios.26
Como gran poltico que era Ieyasu, pronto vio la recompensa de haber brindado asilo a los
ninjas de Iga. En 1582 Nobunaga muri traicionado por uno de sus generales de
nombre Akechi Mitsuhide, cuando ste lo oblig a cometer seppuku durante el Incidente de
Honnji. Ieyasu, quien se encontraba de visita en Sakai con tal slo algunos de sus
principales generales,26 se vio con la difcil tarea de regresar a Mikawa, ya fuera por mar o por
tierra, bajo el riesgo de encontrarse con los soldados del clan Akechi, quienes seguramente lo
superaran en gran nmero. Ieyasu emprendi el camino de regreso va Iga auxiliado por los
ninjas locales, los cuales se enfrentaron con bandidos y yamabushi que se toparon en el
camino.26 Segn el Mikawa No Fudoki, Ieyasu qued tan agradecido por la lealtad mostrada
por Hattori Sadanobu, que cuando llegaron a la frontera de Iga, le regal un wakizashi forjado
por el famoso Kunitsugu.26 Para cruzar Iga, a Ieyasu y sus hombres se les unieron entre 200 y
300 hombres de Tsuge, as como 100 de Kga junto con Hattori Hanz de Iga, quien fue el
gua hasta que llegaron a su destino final.27
La muerte de Nobunaga fue vengada finalmente por otro de los generales que haba tenido
bajo su mando: Toyotomi Hideyoshi, quien march con su ejrcito hacia Kioto y venci a
Akechi en la batalla de Yamazaki, con lo que Hideyoshi se establecera 20 aos como la
mxima figura poltica y militar del pas.28
Cuando Hideyoshi derrot al clan Hj tardo en 1590, Ieyasu recibi sus territorios como
recompensa. Ieyasu, en lugar de establecer su castillo principal en Odawara como lo haban
hecho los Hj, decidi establecerse en Edo, donde construy el Castillo Edo y fue custodiado
por los hombres de Iga que lo haban acompaado. Edo a la postre sera renombrada
como Tokio, convirtindose en la capital del pas, adems de que el castillo se convertira en
el Palacio Imperial.29

Asedio de Fushimi[editar]

Localizacin de los principales escenarios donde participaron los ninja durante los periodos AzuchiMomoyama yEdo.
Artculo principal: Asedio de Fushimi

Antes de morir, Hideyoshi haba nombrado el Consejo de los Cinco Regentes con la
finalidad de que ellos gobernaran a su muerte y hasta que su hijo Hideyori tuviera la edad
suficiente para hacerse cargo del pas. Tokugawa Ieyasu, quien haba servido primero bajo las
rdenes de Oda Nobunaga y bajo las rdenes del mismo Hideyoshi, adems de haber sido
nombrado como uno de los cinco regentes, comenz a disputar el gobierno para s, lo que
dividi al pas en dos grandes bandos, que se enfrentaran en labatalla de Sekigahara, la
batalla ms grande que se ha peleado en suelo japons.30
Los movimientos preliminares consistieron en una serie de ataques y asedios a
diversos castillos, incluyendo el Castillo Fushimi que estaba custodiado por el clan Torii,
liderado por Torii Mototada. Las Fuerzas del Ejrcito del Oeste, comandadas por Ishida
Mitsunari comenzaron el ataque el 27 de agosto de 1600, el cual es conocido como asedio de
Fushimi.31 Las fuerzas de Mototada eran sobrepasadas en gran nmero por lo que los
esfuerzos se redujeron en retrasar lo ms posible el ejrcito de Mitsunari con el objeto de que
Tokugawa Ieyasu tuviera tiempo suficiente de huir y rearmar un ejrcito de grandes
proporciones. Para realizar esta tarea, Mototada cont con el apoyo de cientos de guerreros
de Kga,30 algunos dentro del castillo mientras que otros hacan guerra de guerrillas a los
alrededores.30 Cerca de cien de estos ninjas murieron en los enfrentamientos y una vez que
hubo concluido la batalla de Sekigahara, Ieyasu ofreci un servicio para sus espritus.32

Batalla de Sekigahara[editar]
Artculo principal: Batalla de Sekigahara

La batalla de Sekigahara comenz a primeras horas de un nublado 21 de octubre (15 de

septiembre segn el antiguo calendario chino) de 1600. La batalla se prolong todo el da y las
nicas acciones de ninjas en el campo de combate curiosamente no fueron las del ejrcito de
Ieyasu, sino la actuacin de shinobi al servicio del clan Shimazu deldominio de Satsuma,
quienes luchaban en contra del Ejrcito del Este de Tokugawa. Al final del combate, los
samuri de Satsuma se vieron obligados a retirarse antes de que fueran atacados por los
demonios rojos de Ii Naomasa para evitar la derrota. El ejrcito de Satsuma ide un plan, en
el que pareca que algunos elementos se rezagaban cuando emprendan la retirada, lo que en
realidad era una trampa, debido a que stos eran tiradores experimentados. Cuando Ii
Naomasa se acerc a uno de ellos, ste le disparo a su caballo y al momento de la cada se le
destroz el codo izquierdo. En este momento apareci otro ninja: Miura Yo'emon, vasallo
principal de Naomasa, quien le brind ayuda mdica y le dio algn remedio de color negruzco
para detener el sangrado.32

Hanz Mon (Puerta Hanz) delCastillo Edo, nombrada as en honor al lder de los ninja, Hattori Hanz,
los cuales fueron designados a la guardia y seguridad del castillo por Tokugawa Ieyasu.

Shogunato Tokugawa[editar]
Artculo principal: Shogunato Tokugawa

Despus del ascenso al poder de Ieyasu una vez ganada la Batalla de Sekigahara, estableci
el shogunato Tokugawa, que perdurara ms de 250 aos.33 Durante este periodo la actividad
tanto de los ninja como de los samuri decreci grandemente, por lo que en este periodo las
artes marciales sufrieron un gran declive, aunque fue en este periodo en que el mito del ninja
comenz a crecer y se mezcl con distintas leyendas.29
Ieyasu emple a algunos ninja para custodiar el interior del castillo, justo donde se
encontraban las habitaciones de sus concubinas, mientras que el grupo principal estuvo
encargado de vigilar la seguridad de la puerta exterior principal.32
Asedio de Osaka[editar]
Artculo principal: Asedio de Osaka
La ltima amenaza real para el nuevo shogunato tuvo lugar cuando Toyotomi Hideyori, ya de
edad adulta, empez a reunir una fuerza de rnin y samuris enemigos del shogunato en
el Castillo Osaka, por lo que Ieyasu, ya como gosho ( shgun enclaustrado?) y su
hijo Hidetada como shgun, comenzaron la primera etapa del asedio del castillo en el invierno
de 1614.34
Tokugawa recurri nuevamente a shinobi tanto de Iga como de Kga, los cuales estaban bajo
las rdenes de Hattori Masanari y Yamaoka Kagetsuge respectivamente.34
La campaa de invierno termin despus de que se lleg al acuerdo entre ambas partes de
que el foso del castillo sera rellenado pero Ieyasu regres de nuevo en el verano
de 1615 para concluir la batalla. Los ninjas que haban participado en la primera campaa
haban regresado a Iga insatisfechos con la recompensa que haban obtenido, pero fueron
convocados de nuevo para la campaa de verano por Miura Yo'emon, lo que demuestra
que aquellos que no eran parte de los sirvientes de Tokugawa aun eran unos mercenarios.35
Finalmente, con la participacin de ninjas entre las tropas regulares, el castillo cay despus
de llegar a un punto crtico en la batalla de Tennji, donde Hideyori cometiseppuku en medio
del castillo en llamas.36
Rebelin Shimabara[editar]
Artculo principal: Rebelin Shimabara
La mayora de los acadmicos concuerdan en que fue durante la rebelin Shimabara de 1637,
un levantamiento armado de conversos catlicos, en que los ninjas tuvieron su ltima gran
participacin.37 38 25 Durante el conflicto, cerca de 40.000 rebeldes ocuparon el Castillo
Shimabara,37 ubicado en la isla de Kysh, por lo que un grupo de ninjas se introdujo al
castillo para entregar informes detallados de su construccin,36 ubicacin del foso,36 robar
contraseas39 y vveres.39 Fueron los ninjas adems, quienes confirmaron que la situacin
dentro del castillo era crtica debido a la falta de alimentos y provisiones, por lo que se decidi
realizar el ataque final, donde los rebeldes fueron vencidos.38

El ltimo ninja[editar]
Los principales escritores e investigadores en el tema aseguran que debido a que la
naturaleza del ninjutsu no era la de un arte marcial, sino una tctica de guerra y que adems
sus practicantes eran expertos en farmacologa, medicina, astrologa, espionaje as como la
preparacin de explosivos y combate,40 41 al da de hoy sera prcticamente imposible que
existieran verdaderos ninjas. Sin embargo, el director honorario del Museo de Iga, Jinichi
Kawakami, es considerado como el ltimo verdadero ninja, debido a que es el
vigesimoprimero Ske de la Koka-ry Hanto (ninjutsu de Iga y Kga).40 41

Reclutamiento y entrenamiento[editar]

Reclutamiento[editar]
A partir del siglo XV en adelante, distintas familias de guerreros comenzaron a desarrollar sus
propias tcnicas de espionaje y asesinato. Como muchas otras tradiciones marciales en
Japn, estas tcnicas fueron transmitidas de padre e hijo o entre sensei y alumno, aunque no
siempre estaban emparentados.29 Sin embargo, cuando Ieyasu se llev a Edo a los hombres
de Iga y Ueno, la fuente de enseanza se termin por lo que los daimy locales comenzaron
con una produccin casera de ninja.42 Curiosamente, durante el shogunato Tokugawa no se
prohibi su adiestramiento, tal como consta en edicto proclamado en 1649, en el que se
menciona que slo los daimy con ingresos superiores a los 10.000 koku podran contar
con shinobi en sus ejrcitos.42
La estructura tpica de las organizaciones de shinobi estaban compuestos por tres rangos:43

Los lderes (Jonin) son los que mantenan el contacto con los interesados en sus servicios
y cerraban los tratos.
Despus estaban los sublderes o Chunin.
Finalmente estaban los agentes o Genin, que son los que llevaban a cabo las tareas.

Entrenamiento[editar]
En cada nio que creca dentro de una familia samuri se esperaba que de mayor fuera
tambin un guerrero, por lo que gran parte de su infancia la dedicaban a practicar
distintas artes marciales.4 Un samuri completo deba de ser diestro por lo menos en el uso de
la espada, el arco y la flecha, la lanza y posteriormente en el uso de armas de fuego. Del
mismo modo, se les instrua en el uso de estas armas mientras se montaba a caballo, adems
de que se esperaba que supieran nadar y bucear.44 Para un nio de una familia de ninjas el
currculo era ms extenso y exigente: adems de lo anterior, se requera que supiera el uso y
preparacin de explosivos y venenos, adems de que se les entrenaba en supervivencia en
campo abierto.44
Un aspecto de vital importancia era el acondicionamiento fsico que reciban, ya que eran
adiestrados para poder escalar muros de los castillos as como dominar las artes marciales, ya
fuera con armas o sin ellas.45 Debido a que la naturaleza del ninja era pasar desapercibido,
utilizaban distintos disfraces de profesiones diferentes, por lo que deban de tener un vasto
conocimiento de los roles de cada uno para convencer en su papel,45 por lo que estudiaban
los modales, el dialecto, las costumbres as como el contexto personal de los dirigentes
locales.46

Ideologa[editar]
Desde una edad temprana los jvenes ninjas deban de asimilar el concepto de la muerte y
perder el miedo a morir debido a su naturaleza y las tareas a las que eran encomendados,
aspecto similar al de la filosofa del samuri y el bushid. Las diferencias entre los dos grupos
mencionados anteriormente eran dos principalmente:

Los ninja no solan realizar el seppuku, un suicidio ritual que efectuaban los samuri por
excelencia. Mediante el seppuku se crea que cualquier error, derrota o desgracia podra
ser subsanada al liberarse el espritu.45

El ninja deba aceptar como vlidos y legtimos sus mtodos en una sociedad regida por el
idealismo e idealizado concepto samuri, la cual era completamente contraria.45El cdigo
del samuri inclua antes de nada, que los integrantes de ambos bandos estuvieran
totalmente visibles y de esta manera se podra saber quien tena el honor de ser el
primero en entrar en el campo de batalla o quien era el primero en escalar un

castillo.45 Para ser reconocibles en el campo de batalla, las tropas samuri portaban
banderas en la parte trasera de su armadura. En medio de la pelea, los esfuerzos
generalmente se centraban en cortar la cabeza de un rival digno para presentrsela a
sudaimy como trofeo, quien lo recompensara dependiendo de la importancia y rango del
rival.45
La batalla era muy diferente para un shinobi: sin bandera que lo identificara, deba penetrar en
el castillo das antes del asedio y ocultarse hasta encontrar el momento oportuno de prenderle
fuego a las torres, matar a los guardias o al comandante mismo. Con el trabajo cumplido,
huira furtivamente en el anonimato.45

Los Tres Grandes Libros de Ninjutsu[editar]

Entre los libros tradicionales de ninjutsu que fueron escritos, sobresalen tres que han sido
llamados Tres Grandes Libros de Ninjutsu.7 Aunque la mayora de los libros de este tipo
fueron escritos durante el periodo Edo, se cree que fueron divulgados de generacin en
generacin a travs de la tradicin oral. Los Grandes Libros son:7

Mansenshkai, escrito por Fujibayashi Yasutake, el cual integr el ninjutsu practicado en

Iga y Koga.
Shoninki, escrito por Fujibayashi Masatake, el cual es el libro tradicional del Kishu-ry.
Shinobi Hiden, escrito por Hattori Hanzo.

Apariencia[editar]
Vestimenta[editar]

Dibujo de la comnmente representada vestidura ninja, porHokusai. Hokusai Manga, volumen 6, 1817.

Antigua armadura ninja.

Disfrazarse de komus poda resultar muy conveniente para los ninjas con el objeto de pasar
desapercibidos.

La vestimenta a la que se recurre habitualmente, completamente de negro y que se da como

cierta, generalmente no tiene sustento histrico,3 ms an, se documenta que la finalidad de
los ninja era camuflarse con el enemigo. El Buke Meimokusho relata:
Ellos viajaban disfrazados a otros territorios para juzgar cual era la situacin del enemigo, engaaran
con el afn de mezclarse con el enemigo para descubrir huecos, introducirse en sus castillos para
incendiarlos o asesinaran, llegando en secreto.
Buke Meimokushi.47

La referencia ms antigua con que se cuenta al da de hoy de ninja vestidos todos de negro se
encuentra en la ilustracin de un libro del ao 1801 en la que se observa a un ninja escalando

un castillo en lo que es considerado el da de hoy como la vestimenta tpica.47 Un aspecto que

hay que resaltar es que probablemente de esa representacin proviene la imagen actual de la
vestimenta ninja, la cual muy seguramente deriv de una convencin artstica recurrente en
Japn, sobre todo en el bunraku, en la cual vestir a una marioneta de negro daba la idea al
espectador de que no la poda ver.47 Los mismos titiriteros utilizan vestimentas como las
descritas con la misma finalidad.48 De cualquier forma, no es de extraarse que durante
incursiones nocturnas, la vestimenta ideal fuera de colores oscuros,47preferiblemente azul
marino.49 De igual modo, durante las nevadas en los inviernos de Japn el color preferible
sera todo de blanco, debido a la naturaleza ninja de camuflarse con el entorno.50
La vestimenta ms comn era muy simple pero diseada para cubrir sus necesidades de
libertad de movimiento. La chaqueta era muy similar a la que se usa actualmente en
el jud o karate, pero sin lazos o cordones para evitar que se engancharan en algn objeto
mientras escalaban o corran. Los pantalones eran similares a los que utilizaban los samuri
cuando montaban a caballo, los cuales vestan junto con unos calcetines japoneses
llamados tabi y unas sandalias llamadas waraji. La diferencia principal con la vestimenta de los
samuri era que los shinobiutilizaban una cogulla que cubra la mitad del rostro o slo dejaba
al descubiertos los ojos. Sobre la vestimenta solan portar un tipo dearmadura ligera similar a
la utilizada por los ashigaru.47

Disfraces[editar]
El uso extensivo de disfraces es mencionado en distintas crnicas antiguas de Japn. Si el
ninja necesitaba pasar mucho tiempo analizando las caractersticas de las tropas enemigas o
las caractersticas defensivas de los castillos, lo ms conveniente era disfrazarse
como komus, una secta de monjes Zen que tocaban el shakuhachi (una especie
de flauta japonesa) con grandes cestas en la cabeza.51 Cuando se requera entregar algn
mensaje personalmente, el mejor disfraz era el de yamabushi, monjes de las montaas que
frecuentemente eran invitados a hacer plegarias y dar bendiciones en las casas de los
habitantes.51 Interpretar el papel de un bailarn sarugaku o de titiritero podra ser muy
beneficioso para entrar en la ciudad-castillo o hasta los aposentos del daimy y, aunque
habitualmente eran registrados en la entrada, el simple hecho de conocer la disposicin
general de los muros y puertas del castillo resultara informacin sumamente valiosa para el
rival.51

Armas y equipo[editar]
El arma ms importante para un ninja era el tpico sable japons conocido comnmente
como katana,51 en una versin ms corta y recta de lo usual,51 a la cual se le denomina
generalmente como ninjat o shinobigatana. Debido a que esta espada recta poda ser usada
tanto ofensiva como defensivamente, no haba necesidad de utilizar algn tipo de escudo lo
que facilitaba que estos guerreros viajaran lo ms ligero posible.51 A diferencia de los samuri
que solan portar su sable en el cinturn, debido a la movilidad que requeran los shinobi, la
espada recta era portada a la espalda, con la tsuka (mango) cercana a la oreja izquierda y el
filo hacia afuera.51
Dentro del arsenal de un ninja haba una gran cantidad de armas y artefactos diferentes, entre
ellos los principales eran:

Los shuriken o estrellas ninja son las armas ms identificadas con este grupo militar.

Ninjat, una espada recta ms corta que el sable katana, pero ms prctica.
Cuerda para escalar con 3 o 4 picos de metal52 conocidos como kanigawa.
Shuriken (?), conocidos vulgarmente como estrellas ninja.52
Explosivos.52
Venenos y antdotos.52
B, garrotes o bastones variados.53
Diversas pas conocidas como b-shuriken.53
Cerbatanas con dardos venenosos llamados fukiya.53
Nudillos de metal conocidos como shuko, aunque tambin podan ser garras de metal
conocidas como tekagi, por su cualidad de desgarrar.53
Cadenas o cuerdas con un peso giratorio conocidas como kyoketsu shoge.54
Granadas de magnesio.55
Bombas de humo llamadas endan,55 as como cegadores llamados metsubushi.
Abrojos que lanzaban al piso o al rostro del enemigo llamados tetsubishi.52
Las kama, hoces que son originalmente herramientas de uso agricola.
La kusarigama, el cual era una hoz unida a una cadena, que a su vez estaba unida a un
peso de metal.39
La kusarifundo, una cadena con pesos en los extremos, usada para atacar, bloquear,
envolver o enganchar.
Yumi, arcos comunes de una sola pieza o arcos plegables de tamao mucho menor a los
utilizados comnmente.55
Sai.

Ashiko.

Shikomizue.

Manriki.

Makibishi.

Kaginawa.

Shuriken.

Kusarigama.

Manriki.

Shuriken.

Kusari katabira.

Chigriki.

Ashiko.

Combate sin armas[editar]

La principal tcnica o arte marcial que dominaban sin el uso de armas era la del jjutsu (
?
lit. "el arte de la gentileza"),55 aunque algunas escuelas perfeccionaron mtodos especficos,
como la ry Guokku, que desarroll el yubijutsu, que consista en el empleo del pulgar y el
resto de los dedos para golpear puntos vitales del cuerpo humano.56 Otra escuela, la ry Koto,
se especializ en el koppo, la cual se centraba en romper los huesos del contrincante.56

Mujeres guerreras[editar]
Dentro de los distintos clanes ninja, algunas mujeres eran entrenadas para realizar labores de
espionaje y reconocimiento, las cuales eran conocidas como kunoichi (?),57 por lo que
el entrenamiento de stas era conocido como kunoichi no jutsu.58 Las kunoichi no llevaban un
entrenamiento tan estricto como el de los varones en el aspecto fsico, ya que su arma
principal era el de la seduccin y su belleza.59
Estas mujeres guerreras slo reciban instrucciones bsicas del ninjutsu, sobre todo en cuanto
a taijutsu (defensa personal sin armas), bjutsu (uso del b), tantjutsu (uso deltant, una
clase de pual japons), yarijutsu (uso de la yari o lanza) y nipn kenjutsu (mtodos de
combate con la espada), todos ellos buscando contrarrestar la superioridad fsica del
adversario.60 La principal base de su educacin se enfocaba en aprender el uso y preparacin
de venenos, el engao as como sacar partido de los encantos de su gnero,61 de este modo
se buscaba que las mujeres fueran capaces de introducirse en el castillo enemigo ya fuese
como acompaantes, sirvientes o bailarinas.59

Mitos[editar]

Durante mucho tiempo la muerte del poderoso daimyUesugi Kenshin fue adjudicada a un ninja que,
segn la leyenda, lo atac cuando ste se encontraba en el bao.

Conforme avanz el shogunato Tokugawa, con el declive tanto de ninja como de samuri,
comenzaron a crecer la leyendas de los invencibles guerreros samuri y los ninja con poderes
sobrenaturales.62
Muchas personas crean que los shinobi eran una especie de magos que lanzaban conjuros y
hechizos,63 que podan volverse invisibles,62transformarse en animales para escapar63 o
incluso se deca que eran descendientes de los tengu, seres de la mitologa japonesa.64
Durante mucho tiempo, uno de los mitos ms difundidos tuvo que ver con la muerte de uno de
los daimy ms poderosos: la de Uesugi Kenshin. Debido a que su muerte ocurri en un
momento sumamente crtico de la historia de Japn y que adems fue bastante oportuna para
las aspiraciones polticas y militares de Oda Nobunaga, se esparci la idea que haba sido el
trabajo de un ninja.
Se dice que mientras que Kenshin se encontraba en la letrina, un ninja enviado por Nobunaga
se encontraba dentro de la fosa esperando el momento oportuno para atacarlo. Segn la
leyenda, justo en el momento crucial el ninja le clav una espada o una lanza en el ano.65 Este
mito se desprende de una recopilacin de la historia del clan llamada Kenshin Gunki, en la
cual se aseguraba: "en el noveno da del tercer mes (Uesugi Kenshin) tuvo un fuerte dolor de
estmago en el bao. Desafortunadamente esto persisti hasta el dcimo tercer da cuando
muri".65Ms all del mito, una entrada en el diario de Kenshin, escrita aproximadamente un
mes antes del incidente, da una clara pista de lo que le pas en la realidad. Kenshin hizo una
anotacin en la que relat que se encontraba muy delgado y que senta un dolor en el pecho
como una bola de acero, por lo que muchos historiadores han deducido que en realidad
Kenshin falleci debido a un cncer de estmago, un padecimiento muy comn en Japn.65

Cultura popular[editar]
En la cultura popular y las pelculas de ficcin, los ninja son fcilmente reconocibles por su
vestimenta e identificados usualmente como criminales y asesinos silenciosos que
arrojan shuriken mientras realizan acrobacias increbles.
El primer contacto que se tuvo en occidente en medios de comunicacin masivos con estos
misteriosos personajes ocurri en 1964 con la novela You only live twice acerca deJames
Bond, que ms tarde en 1967 se convirtiera en pelcula, la cual fue conocida con el ttulo en
espaol Slo se vive dos veces,66 lo cual impuls el primer boom de los ninja en los
Estados Unidos.67
Despus de la gran difusin y auge que vivieron las artes marciales en Estados Unidos y
occidente de la mano de Bruce Lee, vino un segundo boom de los ninjas que inici
en1981 con la pelcula Enter the Ninja,67 dirigida por Menahem Golan y protagonizada
por Franco Nero, Susan George y Sh Kosugi.68
Para 1990 el tpico de los ninjas se traslad del cine y televisin a las caricaturas, con la
entrada de la popular serie Las tortugas ninja67 y partir de este momento las apariciones de los
ninjas se han vuelto frecuentes en los distintos medios de comunicacin.
Dentro de las apariciones ms importantes de los ninjas como figuras centrales se encuentran:

Novelas[editar]
Son diversas las obras literarias, ya sea histricas o fantsticas, que toman este tema, tanto
de escritores japoneses u extranjeros. Muchas de ellas han sido adaptadas posterior a su
publicacin ya sea en manga, anime o pelculas, como en el caso de la novela El Castillo de la
Lechuza (Fukur no Shiro) del escritor Rytar Shiba (autor tambin de una coleccin de
historias cortas llamadas Saigo no Igamono), la cual fue adaptada al cine en una pelcula del
mismo nombre. Dentro de las novelas que fueron adoptadas para el manga se cuenta
con Kage Kara Mamoru!, la cual originalmente era una serie de novelas.

En novelas histricas est la novela Los rollos de los ninja Kga (Kga Ninpch) de Ftar
Yamada, cuya temtica se centra en los dos clanes ninjas rivales: los Iga y los Kga.
Algunos autores extranjeros han utilizado tambin a los ninjas dentro de sus narrativas. Ian
Fleming se apoy de esta figura en la novela You only live twice, as como James Clavell,
escritor australiano, recurri a los shinobi en los ltimos captulos de su libro: Shogun: seor
de samuris.

Cmics y series de televisin[editar]

Una de las series televisivas ms importantes es la de Las Tortugas Ninja, en la que los cuatro
personajes principales son ninjas y cada una de las tortugas est nombrada en honor de
artistas famosos del Renacimiento: Leonardo (de Leonardo da Vinci), Raphael (Raffaello
Santi), Michelangelo (Michelangelo Buonarroti), y Donatello (Donato di Betto Bardi).69 Otra
serie que se dot del elemento de los ninjas era la de los G.I. Joe, los cuales originalmente
eran figuras de accin que comercializaba la compaa Hasbro y ms tarde se hizo un cmic.
Muchos de sus personajes estn influenciados por los ninjas, tales como Scarlett, SnakeEyes, Storm Shadow, Jinx, Kamakura, Firefly y el clan ninja Arishikage.70
La serie animada Pucca muestra a todo un pueblo con habilidades Ninja incluyendo a la
protagonista y a su hombre "amado"

Manga y anime[editar]
Artculos principales: Manga y Anime.

Dentro de las series de manga sobresale Naruto (?), creada por Masashi Kishimoto, la
cual fue ms tarde llevada al anime. El manga trata sobre un ninja adolescentellamado Naruto
Uzumaki y apareci publicado por primera vez por Sheisha en 1999 en el nmero 43 de la
revista Shnen Jump en Japn,71 y en ella contina su edicin con un captulo por semana,
recopilados hasta ahora en 64 volmenes. Entre otras series destacan Azumi, Ninja
Scroll,Fuma No Kojiro, Ninja Boy Rantaro, Ninja Hatori, Basilisk. Una de las ms exitosas
series en la dcada de los sesenta fue Kamui, El Ninja Desertor escrita y dibujada por Sanpei
Shirato.
El clebre Kozure Okami (en esp., El lobo solitario y su cachorro) creado por Kazuo
Koike y Goseki Kojima representa las aventuras del verdugo oficial del shgun, Ogami Itt,
que a raz de una conspiracin palaciega en la que pierde a su esposa huye a la carretera con
su hijo, perseguido incansablemente por los asesinos del clan Yagyu encargados de
eliminarle. La obra -142 captulos divididos en 28 tomos- ofrece una visin completa del cdigo
de honor, las conductas -y semejanzas- entre samuris y ninjas, as como del entorno social
de la poca. Fue llevada al cine en diversas ocasiones.

Pelculas japonesas[editar]
Fue durante los aos 1960 en que los shinobi se hicieron verdaderamente populares en Japn
en libros, revistas, series de televisin y pelculas.67 Desde entonces han surgido una gran
cantidad de pelculas que van desde los dramas histricos (en su mayora pelculas en blanco
y negro) hasta las fantsticas. Entre las ms representativas destacanKagemaru del Clan Iga
(Iga no Kagemaru), Guerras Ninja (Iga Ninp-ch), El Castillo de la Lechuza (Fukur no
Shiro) (basada en la novela del mismo nombre), Los Ninja del Shogun (Ninja Bugeicho
Momochi Sandayu), una pelcula ambientada en el periodo Azuchi-Momoyama de 1980 y ms
recientemente Shinobi: Heart Under Blade (Shinobi), una pelcula del 2005 basada en la
novela Kga Ninpcho.

Pelculas no japonesas[editar]
Existen una gran cantidad de pelculas realizadas fuera de Japn ya sea como parodias, de
humor, histricas o fantsticas, la mayora de ellas provenientes del cine hollywoodense,

siendo la primera Slo se vive dos veces, basada en el libro homnimo del famoso
personaje James Bond.
Algunas de las pelculas ms famosas durante los aos 1980 son Enter the
Ninja de 1981, Venganza del ninja de 1983 o Ninja Americano, un filme de 1985, casi todas
buscando enfatizar el aspecto de las artes marciales. Ya a comienzos de la dcada de
la dcada de 1990 surgieron pelculas de tinte cmico, como 3 Ninjas de 1992, en la que los
principales personajes eran tres chicos que su abuelo entrena en el ninjutsu o Un ninja de
Beverly Hills de 1997 con la actuacin estelar de Chris Farley.
Otra es El ltimo samurai de 2004, una pelcula protagonizada por Tom Cruise y en la que un
pueblo rebelde samurai es atacado por un grupo de ninjas. En esta pelcula se muestran todos
los estereotipos que el mundo occidental tiene de los ninjas.En 2010 se estren Asesino Ninja,
pelcula que trata de clanes ninja viviendo entre nosotros, en el mundo moderno, los cuales
atacan y operan en el mayor de los secretos.

Videojuegos[editar]
En el Videojuego Mega Man 3, aparece Shadow Man, un Robot Master creado posiblemente
por Ra Moon (Super Adventure Rock Man), una super computadora de origen alienigena, y
encontrado por el Dr. Wily, ocupa la "Estrella Ninja" gigante llamada Shadow Blade como
arma, su forma es semejante a los Ninjas y tambien en su actitud.

Museos[editar]
En Japn existen varios museos o parques temticos dedicados a los ninjas, aunque sin duda
debido a su importancia histrica el lugar ms importante se encuentra en Iga-Ueno en la
Prefectura de Mie.72

Museo Iga-ryu Ninja.- En los jardines del Castillo Ueno se encuentra una autntica casa
ninja que fue reubicada de un pueblo cercano y reconstruida, adems de un museo.
Durante el mes de abril se lleva a cabo en el lugar el festival anual del ninja en el que se
hacen representaciones y demostraciones.72 73

Ninja Koka Ninjutsu Mura.- En la prefectura de Shiga se encuentra este parque temtico
dedicado a los ninjas.74

Noboribetsu Date Jidai Mura.- Es un parque histrico inspirado en el periodo Edo que
incluye atracciones como teatro de samuris y ninjas en Hokkaid.75

Nikko Edo Mura.- Es un parque histrico con arquitectura tradicional que cuenta con show
de ninjas ubicado en la prefectura de Tochigi.76

Templo Sainen (Sainenji).- En los jardines de este templo budista se encuentran los restos
de Hattori Hanz y dentro de uno de sus vestbulos se encuentra su lanza favorita.77 78