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http://www2.ine.mx/documentos/DECEYEC/canada.htm
En un sistema parlamentario:
El jefe de Estado y el jefe de gobierno son personas distintas (en las monarquas
parlamentarias, como Gran Bretaa, el rey es el jefe de Estado).
Los miembros del Parlamento son elegidos por el voto popular.
Poder Ejecutivo
El jefe de Estado es el monarca del Reino Unido, que en Canad es representado por el
gobernador general y en cada una de las provincias por un gobernador provincial. Como
sucede en la mayor parte de las monarquas constitucionales actuales, elmonarca
desempea una funcin puramente formal pues no posee atribuciones polticas reales. l
designa oficialmente al gobernador general, pero en la prctica dicho nombramiento se hace
despus de un proceso de negociacin con los lderes polticos canadienses,
particularmente con el primer ministro y los dirigentes de los partidos. El gobernador
general tiene un mandato, prorrogable, de cinco aos.
El gobierno efectivo del pas es responsabilidad del primer ministro y su gabinete,
miembros todos ellos del Parlamento y responsables ante ste. El primer ministro es, al
mismo tiempo, lder del partido que cuenta con la mayora en la Cmara baja del Parlamento,
mientras que el lder de la "oposicin a su majestad" es el dirigente del principal partido de
oposicin y, tcitamente, su candidato para la jefatura de gobierno rumbo a los comicios
generales ms prximos. El primer ministro nombra con toda libertad a los miembros del
gabinete y es el responsable absoluto de todos los actos del gobierno. El premier es,
formalmente, designado por el gobernador general, pero en la prctica poltica real siempre
es elegido jefe de gobierno quien pueda obtener la confianza de la mayora parlamentaria.
Usualmente, el primer ministro es miembro de la Cmara delos Comunes. Nada impide
legalmente que alguien que no sea integrante del Poder Legislativo ocupe el puesto, aunque
en las escasas ocasiones en que un no parlamentario ha sido designado premier, el partido
en el gobierno hace renunciar a alguno de sus legisladores a su escao para provocar en su
distrito una eleccinespecial (by-election) y postular al primer ministro recin nombrado.
Tambin, por tradicin, todos los miembros de la Cmara de los Comunes son miembros del
Parlamento y si no lo son en el momento de la designacin, deben procurar serlo pronto.
Desde 1867, 81 personas que no eran miembros del Parlamento han sido nombrados
ministros y han debido ganar un escao ya sea en el Senado o en la Cmara de los
Comunes, dentro de un tiempo razonable. Asimismo, se procura que cada provincia cuente,
si es posible, con por lo menos un miembro del gabinete.
Parlamento
El Parlamento canadiense est formado por dos cmaras: el Senado, compuesto por 104
miembros designados por el gobernador general tras consultar con el primer ministro, y la
Cmara de los Comunes, compuesta por 301 miembros elegidos de forma democrtica y
proporcional a la poblacin de cada provincia.
Regionalmente, el Senado est integrado por 24 representantes de las provincias martimas
(diez de Nueva Escocia, diez de Nueva Brunswick y cuatro de la Isla Prncipe Eduardo); 24
de Quebec; 24 de Ontario; 24 de las provincias del oeste (seis de Manitoba, Saskatchewan,
Alberta y la Columbia Britnica, respectivamente); seis de Newfoundland; y uno
respectivamente para el territorio de Yukn y para los Territorios del Noroeste.
Los senadores son designados por el gobernador general a propuesta del primer ministro y
ocupan el cargo hasta cumplir la edad de 75 aos (hasta 1965 el puesto era vitalicio), deben
tener 30 aos cumplidos en el momento de su nombramiento;disponer de recursos
importantes. Los miembros del partido gobernante que no ocupan algn ministerio o alguna
responsabilidad gubernamental tericamente pueden oponerse a alguna iniciativa del
primer ministro, pero las caractersticas del sistema de partidos canadiense, integrado por
organizaciones verticales y centralizadas, garantizan una estricta disciplina de voto. Los
parlamentarios rebeldes son mantenidos a raya a travs de la amenaza _por parte de la
dirigencia_, del ostracismo poltico, de la marginacin de los grupos de toma de decisiones,
e incluso la disolucin del Parlamento con el propsito de provocar una eleccin anticipada
es usada como arma de presin.
La oposicin tiene varios instrumentos parlamentarios a su disposicin en la tarea de
cuestionar al gobierno. Los ministros estn obligados a responder peridicamente a las
preguntas que les hacen los miembros del comit respectivo de la Cmara de los Comunes
sobre asuntos concernientes al desempeo de su funcin pblica. Asimismo, en Canad se
mantiene la tradicin anglosajona de contar en el Parlamento con la presencia de un
"gabinete en la sombra", prctica que consiste en el nombramiento, por parte del principal
partido de oposicin, de parlamentarios distinguidos cuya labor es hacer un seguimiento
crtico y cercano del desempeo de cada uno de los ministerios. De hecho, si la oposicin
consigue llegar al poder es comn que los parlamentarios que fungieron como "ministros
en la sombra" sean los que ocupen la titularidad del ministerio respectivo, aunque no
siempre ha sido as.
El periodo parlamentario en Canad es de cinco aos aunque, en la prctica, el partido
gobernante usualmente adelanta la celebracin de elecciones. De hecho, desde el fin de la
Segunda Guerra Mundial ninguna legislatura ha cubierto completo un mandato de cinco
aos, aunque dos veces ha estado a punto de hacerlo: en los periodos de 1974-1979 y 19881993. Tambin, tal y como sucede en el Reino Unido, el primer ministro goza de plena
discrecionalidad en lo que se refiere a la decisin de disolver al Parlamento y convocar a
elecciones anticipadas, lo cual otorga al partido en el gobierno una valiosa ventaja
estratgica, ya que difcilmente un jefe de gobierno adelantar comicios en un momento en
que las perspectivas de triunfo para su partido sean difciles.
El sistema legal de Canad deriva del derecho comn britnico, a excepcin del de Quebec,
donde el sistema provincial de derecho civil se basa en el Cdigo Napolenico francs.
La Constitucin dispone que la creacin de la mayor parte de las cortes sea provincial, es
decir, responsabilidad de la legislatura local de cada provincia. Sin embargo, todos los
jueces son designados por el gobierno federal. Las cortes provincialesson competentes en
materia civil y las federales en asuntos penales. Los jueces integrantes de las cortes
superiores provinciales solamente pueden ser removidos a solicitud del gobernador general
y con la aprobacin de ambas cmaras del Parlamento. Nunca ha sido removido un juez en
la historia judicial de Canad.
La Suprema Corte de Justicia de Canad es la mxima intrprete de la constitucionalidad de
las leyes y de los actos gubernamentales. Fue establecida por una ley especial aprobada por
el Parlamento en 1875 y est conformada por nueve jueces, tres de los cuales deben
provenir de Quebec. Los jueces son designados por el gobernador general a propuesta del
gobierno y semantienen en funciones hasta que cumplen 75 aos. Adems de ser lamxima
de una eventual escisin en caso de que una mayora clara de quebequenses manifieste
inequvocamente esta intencin, ha dejado claro a los independentistas que la separacin
tendra costos econmicos, polticos e incluso territoriales para Quebec.
Los 104 senadores canadienses son designados en su totalidad por el primer ministro. Las
facultades de esta Cmara son bastante limitadas, por lo que se ha convertido en una
institucin prcticamente sin funciones. En 1992 se celebr en Canad un referndum sobre
un paquete de importantes modificaciones constitucionales, el Acuerdo de Charlottetown,
que inclua la reforma del Senado. Se pretenda establecer un sistema de eleccin directa
para los senadores y ampliar las facultades de esa cmara. Sin embargo, la iniciativa fue
rechazada.
La Cmara de los Comunes se elige mediante el sistema de mayora de votos simple a una
vuelta en distritos uninominales, sin ningn tipo de mtodo o correctivo proporcional. Es el
mismo mecanismo que est vigente en el Reino Unido y en Estados Unidos. El pas est
dividido en 301 distritos electorales, cada uno de los cuales enva a la Cmara de los
Comunes a un solo representante: aqul que haya obtenido un mayor nmero devotos en la
eleccin en una sola vuelta.
Como se sabe, este sistema tiende a la sobrerrepresentacin de los partidos grandes y de
las formaciones localistas, dueos de una buena presencia y organizacin a nivel regional, y
castiga notablemente a los partidos nacionales medianos y pequeos.
Es decir, bajo la regla uninominal la proporcin de parlamentarios que los partidos obtienen
como resultado de las elecciones suele variar en favor o en contra (a veces sensiblemente)
frente a la proporcin de votos que se reciben en las urnas a nivel nacional.
Las dos ltimas elecciones legislativas celebradas en Canad han sido una buena muestra
de los trascendentales efectos que puede tener un sistema electoral en la vida poltica e
institucional de un pas. Debido a la reparticin de escaos en el Parlamento tras los ltimos
dos procesos electorales, los problemas que tiene la Federacin canadiense se han
complicado, sobre todo por los mpetus separatistas de una considerable proporcin de la
poblacin francfona de Quebec. Se podra decir queha sido una problemtica artificial
causada por las caractersticas del sistema electoral.
En efecto, en Canad, nacin donde se han exacerbado durante los ltimos aos los
sentimientos regionalistas, el sistema electoral ha funcionado en contra de los partidos
nacionales de carcter "federalista" para beneficiar a las formaciones localistas. En las
elecciones federales de 1993 se lleg a varias situaciones absurdas. Por un lado, los
conservadores progresistas debieron conformarse con solamente dos escaos en el
Parlamento (de un total de 295) a pesar de haber conquistado 16.1% de la votacin nacional,
mientras que el Bloque Quebequense gan 54 escaos con apenas 13.9%de los votos, lo
que convirti a esta organizacin separatista en duea de la segunda fraccin parlamentaria
ms numerosa y, por lo tanto, en la "oposicin oficial al gobierno de su majestad".
Ahora, tras los comicios adelantados de 1997, esta situacin lejos de desaparecer se
agudiza en la poltica canadiense. Dos organizaciones de alcance nacional plenamente
comprometidascon la supervivencia de la Federacin siguen padeciendo de una