Cmo se despacha un vuelo?

A escasos metros de la puerta de embarque, mientras esperamos la salida del vuelo, se

fragua la planificacin de lo que ser nuestra travesa. Es lo que se conoce como
despacho del vuelo.
Su funcionamiento podra comparase al de la cocina de un gran restaurante. Es una sala a la
que llega todo tipo de informacin desde muchos lugares diferentes. La persona encargada de
recabar esa informacin es el despachador del vuelo. l analiza cada ingrediente, detecta los
que son nocivos o perjudiciales, selecciona los ms provechosos para la mezcla que se
dispone a hacer y, una vez obtenidos todos los ingredientes justos, elabora una receta llamada
plan de vuelo. A continuacin, se lo entrega al Comandante del vuelo para que lo deguste y d
su parecer y, entre los dos, elaboran un producto de calidad.

Qu es un plan de vuelo y para qu sirve?

La labor de un piloto comienza mucho antes de subirse al avin. Lo primero, es conocer su plan
de vuelo, la hoja de ruta que debe seguir para realizar el vuelo de forma segura, eficiente y
cmoda. Es, por lo tanto, una de sus herramientas de trabajo fundamentales. Muestra la
informacin que el despachador ha recopilado y evaluado y que posteriormente el Comandante
ha validado, como las condiciones meteorolgicas que habr durante el trayecto y en destino o
las caractersticas del aeropuerto al que va. Pero, sobre todo, muestra la ruta ptima a seguir y
cmo se debe seguir: a qu velocidad y altitud, cunto combustible va a necesitar, cunto
pasajeros y carga puede llevar y cmo se distribuyen en el avin, siempre de acuerdo a la
normativa area y a la de la propia compaa.

Siempre hay un plan B

Despachar un vuelo es una labor que requiere una alta preparacin y experiencia. Aqu es
donde el despachador debe reflejar su destreza, su capacidad de coordinacin y de
comunicacin. Un error de clculo puede ser fatal. Tanto es as, que incluso se tienen en
cuenta los imponderables que rodean a la aviacin y todos los tipos de imprevistos que pueden
surgir. Por ejemplo, que el tiempo empeore repentinamente durante la ruta, que surja una
avera en pleno vuelo, que un pasajero se indisponga o que un aeropuerto cierre por problemas
tcnicos. Incluso que un volcn en erupcin obligue a cerrar el espacio areo de un continente.
Nada puede quedar sujeto a la improvisacin. El piloto debe tener siempre un plan B e
informacin fiable que le ayude a tomar una decisin en el menor tiempo posible. Por eso,
antes de cada vuelo, se estipulan rutas y aeropuertos alternativos y al avin se le suministra
todo lo necesario para que, ante las circunstancias adversas que se puedan presentar, se
reaccione con mrgenes de seguridad suficientes.

Viga del vuelo

El trabajo del despachador contina tras el despegue del vuelo. Todos los aviones que surcan
los cielos estn permanentemente vigilados desde tierra por uno de ellos. A travs de
complejos sistemas de vigilancia, supervisan el desarrollo del vuelo, controlando que transcurre
segn lo programado y estando alerta por si surgiera cualquier imprevisto, servir de apoyo a la
tripulacin. Aunque sta es una profesin que nace all por 1920 y ha evolucionado con la
propia historia de la aviacin, sigue siendo imprescindible que una figura como la del
despachador haga las veces de viga y sirva de nexo entre tierra y aire.

El despachador de Iberia
Iberia cuenta con ms de 120 despachadores. De ellos, unos 90 se encargan de la
planificacin de vuelos en los distintos centros operativos de nuestra red. El resto, unos 30, son
responsables de la vigilancia de los vuelos y su sede est en el aeropuerto de Madrid. Al da,
realizan solo para Iberia, el despacho y la supervisin de 800 vuelos de media porque, adems,
dan soporte a otras compaas areas. Iberia se encarga de la formacin de sus propios
despachadores con un curso para encargados de operaciones de vuelo. Reciben instruccin
continua en muchos y diversos campos, como meteorologa, aeropuertos, funcionamiento del
avin, mercancas peligrosas, vigilancia de vuelos, factores humanos o legislacin area, que
se completa con un vuelo de familiarizacin en la cabina del avin una vez al ao.