REVOLUCION MEXICANA

La Revolucin mexicana fue un conflicto armado que tuvo lugar en Mxico,

dando inicio el 20 de noviembre de 1910. Histricamente, suele ser referido
como el acontecimiento poltico y social ms importante del siglo XX en Mxico.
Los antecedentes del conflicto se remontan a la situacin de Mxico bajo
el Porfiriato. Desde 1876 el general oaxaqueo Porfirio Daz ejerci el poder en
el pas de manera dictatorial. La situacin se prolong por 34 aos, durante los
cuales Mxico experiment un notable crecimiento econmico y estabilidad
poltica. Estos logros se realizaron con altos costos econmicos y sociales, que
pagaron los estratos menos favorecidos de la sociedad y la oposicin poltica al
rgimen de Daz. Durante la primera dcada del siglo XX estallaron varias crisis
en diversas esferas de la vida nacional, que reflejaban el creciente descontento
de algunos sectores con el Porfiriato.
Cuando Daz asegur en una entrevista que se retirara al finalizar su mandato
sin buscar la reeleccin, la situacin poltica comenz a agitarse. La oposicin
al gobierno cobr relevancia ante la postura manifestada por Daz. En ese
contexto, Francisco I. Madero realiz diversas giras en el pas con miras a
formar un partido poltico que eligiera a sus candidatos en una asamblea
nacional y compitiera en las elecciones. Daz lanz una nueva candidatura a la
presidencia y Madero fue arrestado en San Luis Potos por sedicin. Durante
su estancia en la crcel se llevaron a cabo las elecciones que dieron el triunfo a
Daz.
Madero logr escapar de la prisin estatal y huy a los Estados Unidos.
Desde San Antonio proclam el Plan de San Luis, que llamaba a tomar las
armas contra el gobierno de Daz el 20 de noviembre de 1910. El conflicto
armado tuvo lugar en primera instancia al norte del pas y posteriormente se
expandi a otras partes del territorio nacional. Una vez que los
sublevados ocuparon Ciudad Jurez (Chihuahua), Porfirio Daz present su
renuncia y se exili en Francia.
En 1911 se realizaron nuevas elecciones en las cuales result electo Madero.
Desde el comienzo de su mandato tuvo diferencias con otros lderes
revolucionarios, que provocaron el levantamiento de Emiliano Zapata y Pascual
Orozco contra
el
gobierno
maderista.
En 1913 un
movimiento
contrarrevolucionario, encabezado por Flix Daz, Bernardo Reyes y Victoriano
Huerta, dio un golpe de Estado. El levantamiento militar, conocido
como Decena Trgica, termin con el asesinato de Madero, su hermano
Gustavo y el vicepresidente Pino Surez. Huerta asumi la presidencia, lo que

ocasion la reaccin de varios jefes revolucionarios como Venustiano

Carranza y Francisco Villa. Tras poco ms de un ao de lucha, y despus de
la ocupacin estadounidenses de Veracruz, Huerta renunci a la presidencia y
huy del pas.
A partir de ese suceso se profundizaron las diferencias entre las facciones que
haban luchado contra Huerta, lo que desencaden nuevos conflictos.
Carranza, jefe de la Revolucin de acuerdo con elPlan de Guadalupe, convoc
a todas las fuerzas a la Convencin de Aguascalientes para nombrar un lder
nico. En esa reunin Eulalio Gutirrez fue designado presidente del pas, pero
las hostilidades reiniciaron cuando Carranza desconoci el acuerdo. Despus
de derrotar a la Convencin, los constitucionalistas pudieron iniciar trabajos
para la redaccin de una nueva constitucin y llevar a Carranza a la
presidencia en 1917. La lucha entre facciones estaba lejos de concluir. En el
reacomodo de las fuerzas fueron asesinados los principales jefes
revolucionarios: Zapata en 1919, Carranza en 1920, Villa en 1923,
y Obregn en 1928.
Actualmente no existe un consenso sobre cundo termin el proceso
revolucionario. Algunas fuentes lo sitan en el ao de1917, con la proclamacin
de la Constitucin mexicana,1 2 3 algunas otras en 1920 con la presidencia
de Adolfo de la Huerta4 o 1924 con la de Plutarco Elas Calles.5 Incluso hay
algunas que aseguran que el proceso se extendi hasta los aos 1940.6

ANTECEDENTES ECONOMICOS Y SOCIALES

Durante la Colonia muchos pueblos pudieron conservar algunas propiedades

comunales,
llamadas
de
forma
genrica
ejidos.
La Ley
Lerdo de 1856 declar baldas las propiedades corporativas, particularmente
las de la Iglesia y las comunidades indgenas. Entre 1889 y 1890 el gobierno de
Daz dispuso que las tierras comunales se hicieran parcelables. Los nuevos
propietarios, no acostumbrados a lapropiedad privada, fueron estafados por
particulares o funcionarios. Como resultado mucha de la poblacin indgena se
vio sin posesin de tierras y tuvo que emplearse en las haciendas cercanas.
Otra serie de leyes de deslinde de los aos 1863, 1883 y 1894, en las que una
parcela sin su respectivo ttulo poda considerarse como terreno baldo,
propici que aquellos que tuvieran los recursos necesarios se hicieran con
grandes porciones de tierra. Para 1910 menos del 1% de las familias en
Mxico posean o controlaban cerca del 85 % de las tierras cultivables. Los
pueblos, donde se albergaba el 51% de la poblacin rural, contaban con tan
slo pequeas porciones de tierra y la mayor parte de ella dependan de las

haciendas vecinas. Adems, las leyes y la situacin nacional favoreca a los

hacendados, pues eran los nicos con acceso a crditos y a proyectos
de irrigacin por ejemplo. Por su parte, los pequeos pueblos y agricultores
independientes se vean obligados a pagar altsimos impuestos. Esta situacin
afect grandemente a la economa agrcola, pues las haciendas tenan grandes
porciones sin cultivar y eran menos productivas que las propiedades
menores.12
Otra de las repercusiones del deslinde de tierras y el fraccionamiento de las
tierras comunales indgenas fue que algunos de ellos se rebelaron contra el
gobierno. Los conflictos, que tuvieron lugar a finales del siglo XIX y principios
del
XX,
fueron
protagonizados
por mayas,tzotziles, coras, huicholes y rarmuris, entre otros. Los conflictos
ms duraderos fueron los ocurridos en Yucatn, Quintana Roo y Sonora. Ante
dichos grupos se tom un poltica de deportacin, Yucatn y Quintana Roo
fueron los principales destinos.13 En el norte el gobierno de Daz tom contra
los yaquis una poltica de violenta represin y deportacin hacia el sur del pas.
El momento cumbre contra este grupo tuvo lugar en 1908, momento para el
cual entre un cuarto y la mitad de su poblacin haba sido enviada a las
plantaciones de henequn en Yucatn. A la postre, estos grupos tnicos
habran de colaborar con las fuerzas revolucionarias. 14
A principios del siglo XX comenz la explotacin petrolera en Mxico, aunque
las concesiones se dieron a compaas extranjeras como Standard Oil y
la Royal Dutch Shell.15 Este proceso finalmente llev al pas a una
transformacin industrial. Inversionistas extranjeros, protegidos por el gobierno,
invirtieron en industrias y explotacin de materias primas, se impuls la minera
y fue modernizada la industria textil, lo que adems desarroll el sistema
ferroviario.15 Para 1910, ya existan 24.000 kilmetros de lneas ferroviarias. 16
Sin embargo, en 1907 se desat una fuerte crisis internacional en Estados
Unidos y Europa, lo que llev a la disminucin de las exportaciones, el
encarecimiento de las importaciones y la suspensin de crditos a industriales.
La situacin desat un fuerte desempleo, adems de que disminuyeron los
ingresos del resto.17
Una sequa que tuvo lugar en 1908 y 1909 afect la produccin agrcola,18 por
lo que se tuvo que importar maz18 por un valor de 27 millones de pesos. 15 Esta
situacin afect a gran parte de la poblacin, ya que el maz era parte de la
dieta del 85% de la poblacin.19

La consecuente disminucin en la actividad econmica del pas redujo

drsticamente los ingresos del gobierno. Se intent solucionar este problema
castigando salarialmente a la burocracia y aumentando los impuestos y la base
fiscal, lo que afect a los miembros de la clase media, tanto urbana como rural,
as como a los miembros de la clase alta que no estaban adheridos a los
Cientficos,20 grupo selecto de intelectuales, profesionales y hombres de
negocios que compartan las creencias del positivismo y darwinismo social e
influan en la poltica del pas.21
En trminos generales, la crisis econmica desacredit severamente la imagen
presidencial y de su grupo de allegados.22

REVOLUCION MEXICANA

La Revolucin Mexicana es el movimiento armado iniciado en 1910 para

terminar la dictadura de Porfirio Daz y que culmin oficialmente con la
promulgacin de una nueva Constitucin en 1917, aunque los brotes de
violencia continuaran hasta finales de la dcada de los aos veinte.
El movimiento tuvo gran impacto en los crculos obreros, agrarios y anarquistas
a nivel internacional pues la Constitucin Poltica de los Estados Unidos
Mexicanos de 1917 fue la primera en el mundo en reconocer las garantas
sociales y los derechos laborales colectivos. Se estima que en el transcurso de
la lucha murieron ms de novecientas mil personas, civiles y militares.
Mucha gente tiene la idea de que la Revolucin se inici gracias a Francisco
Madero, pero la realidad es que desde el inicio del mandato de Porfirio
Daz hubo algunas sublevaciones de personas que pertenecan al antiguo
rgimen del liberal Sebastin Lerdo de Tejada. A continuacin se enumeran
algunas de estas sublevaciones.
1876: Mariano Escobedo
1877: Pedro Valds
1878: Lorenzo Hernndez, Javier Espino
1879: Miguel Negrete, Manuel Carren, Francisco A. Nava, Jos del Ro
Pero estas sublevaciones eran de tipo militar para tomar el poder, sin una
ideologa de cambio social y econmico.
Fue hasta 1900 cuando surgieron los llamados "Clubes Liberales" en los que
se agrupaban polticos de tradicin liberal jacobina.
En 1901 se celebr el Congreso Liberal en San Luis Potos promovido
por Camilo Arriaga, durante 1902 y 1903 se llevaron a cabo mltiples
protestas contra la reeleccin de Daz, quien respondi con crcel y muerte a
los inconformes.
La accin ms significativa fue la pancarta con la leyenda "La Constitucin ha
muerto..." en las oficinas del peridico El hijo de El Ahuizote.

Las libertades de prensa y asamblea, garantizadas en la Constitucin de 1857

fueron suprimidas, adems de que las condiciones de miseria y explotacin de
obreros y campesinos eran perpetuadas por las concesiones a empresas
extranjeras, latifundios y tiendas de raya fomentadas durante el Porfiriato.
La Tienda de raya era un establecimiento de crdito para el abasto bsico,
ubicada junto a las fbricas o haciendas y donde los obreros o campesinos
eran obligados a realizar sus compras. Se conocieron como tiendas de raya
pues la gran mayora de los trabajadores era analfabeta y en el libro de registro
de pago de nmina ponan una raya en lugar de su firma.
Un grupo de liberales entre los que se encontraban los hermanos Flores Magn
comprendieron que Daz no dejara la presidencia a travs de una derrota
electoral. Este grupo consideraba que la dictadura se sostena por la fuerza de
las armas y slo por la fuerza de las armas podra caer.
Por esta razn, cuando los liberales salen de la crcel en 1904, y se exilian en
los Estados Unidos, ya se haban creado dos tendencias, unos proponan
reformar slo las estructuras polticas y otros buscaban estallar la revolucin
social, estos ltimos comenzaron a organizar en 1905 el Partido Liberal
Mexicano (PLM) que hizo pblico su programa al siguiente ao en San Luis,
Missouri.
El 1906 es un ao clave para la historia de Mxico, ya que en ese perodo
comienzan a organizarse las primeras insurrecciones promovidas por el PLM
contra la dictadura de Porfirio Daz.
El 16 de septiembre de 1906 (aniversario de la Independencia de Mxico) el
PLM haba programado el inicio de la Revolucin, sin embargo la sublevacin
fue descubierta por la polica porfirista y detectives norteamericanos. A pesar
de que el levantamiento armado general fue postergado, ese ao acontecieron
sucesos que despus fueron considerados precursores del levantamiento de
1910:
1 de junio: Huelga de Cananea en Sonora contra la "Cananea Consolidated
Copper Company", reprimida con un saldo de veintitrs muertos y veintids
heridos, ms de cincuenta personas detenidas y cientos de desplazados.
1 de julio: Programa del Partido Liberal Mexicano difundido en el
peridicoRegeneracin.
30 de septiembre: Rebelin de Acayucan, Minatitln y Puerto Mxico,
Veracruz, reprimida por el ejrcito.
Desde el principio del siglo, la situacin poltica de Mxico tuvo una nueva
fisonoma: muchos mexicanos consideraban que era necesaria una
participacin del pueblo en la vida poltica de Mxico, y estimaban urgente que
se emprendieran reformas sociales en el pas.
En el campo de la cultura destac, tambin con fines renovadores, el Ateneo de
la Juventud, que a partir de 1908 emprendi una labor crtica contra el
positivismo educativo implantado desde Benito Jurez y sostenido como
doctrina oficial por el Porfiriato.
El Ateneo se rebel igualmente contra lo que consideraba limitaciones al
desarrollo de la personalidad humana. Militaron en l hombres de la generacin

anterior como los poetas Luis G. Urbina y Enrique Gonzlez Martnez, y de la

nueva promocin: Antonio Caso, Jos Vasconcelos, Pedro Henrquez Urea,
Alfonso Reyes Ochoa, Julio Torri, Jess T. Acevedo, Alfonso Cravioto y Ricardo
Gmez Robelo.
Con varios matices las ideas de cambio social y poltico se apuntaban lo mismo
en el Club Liberal Ponciano Arriaga, gracias al cual se puso en marcha el
Partido Liberal Mexicano, y entre quienes participaban en los centros catlicos
de mayor visin, o entre quienes, simplemente, queran que la democracia
fuera algo efectivo en el pas.
Contra esta actitud de Reforma y de renovacin, estaban los porfiristas, que no
queran que las cosas comenzaran a cambiar. Pese a ello la agitacin comenz
a crecer, y se sinti inquietud en muchos sitios.
Los miembros del Partido Liberal Mexicano aumentaron sus actividades
pblicas y clandestinas, lo mismo editaban peridicos como Regeneracin
que lleg a imprimir hasta 28.000 ejemplares- como formaban sociedades
secretas para preparar y excitar la lucha armada.

Relacin con los Estados Unidos

Pocos das despus de la decena trgica, Woodrow Wilson asumi la

presidencia de los Estados Unidos. 108 Wilson, que no simpatizaba con
Huerta,109 envi a agentes para que le informaran la situacin que prevaleca
en el pas. John Lind lleg a Mxico para sustituir a Henry Lane Wilson y
present a Huerta en agosto de 1913 cuatro propuestas del gobierno
estadounidense:108

Cese al fuego inmediato y armisticio definitivo.

Elecciones libres inmediatas con la participacin de todas las facciones.

Que el general Huerta no participara en dichos comicios.

Acuerdo de todos los partidos de acatar el resultado y cooperar en el

nuevo gobierno.

Las propuestas fueron rechazadas por medio del secretario de Relaciones

Exteriores, Federico Gamboa, por lo que el presidente Wilson declar a los
Estados Unidos neutral en el conflicto. De esta forma ninguna de las dos
facciones podra comprar armamento del pas fronterizo. 109
RELACIONES ENTRE MXICO Y LOS ESTADOS UNIDOS: 1921
MARTHA STRAUSS NEUMAN

[1]

Sera imposible comprender el estado de las relaciones entre Mxico y los

Estados Unidos en 1921 sin tomar en cuenta la situacin que privaba entre
ambas naciones cuando menos a partir de 1917. Dicho ao marc la
cristalizacin de la Revolucin Mexicana: la promulgacin de una nueva
Constitucin que fortaleci el nacionalismo mexicano y provoc, entre otras
cosas, que algunos de sus artculos fuesen considerados por algunos crculos de
capitalistas extranjeros como el fin de su preponderancia econmica en nuestro
pas.
Es de todos sabido que para el segundo decenio de este siglo, buena parte de la
vida econmica mexicana se encontraba en manos extranjeras, situacin
provocada por la poltica que sigui Porfirio Daz al dar una franca bienvenida a
los inversionistas de todo el mundo. Primero el movimiento armado y despus
la nueva Constitucin amenazaron abiertamente a capitalistas ingleses,
franceses y belgas, pero sobre todo a norteamericanos, cuyas inversiones en
Mxico sumaban ya alrededor de seiscientos cincuenta y dos millones de dlares
y eran las ms importantes de todas las inversiones extranjeras en Mxico.
Los capitales estadounidenses y europeos se encontraban diseminados en
prcticamente todas las ramas de la economa mexicana, pero en el caso de los
norteamericanos, las inversiones en las industrias extractivas -petrleo y
minera- eran las predominantes; de all el esfuerzo estadounidense por
defender la situacin que haba prevalecido en nuestro pas durante el
Porfiriato.
Sin embargo, despus de la primera veintena de aos del siglo, el panorama ya
no era igual ni en Mxico ni en nuestro vecino norteo. En Mxico, la
Revolucin de 1910 y la guerra civil provocaron la ruptura de la paz porfiriana
que se haba prolongado por treinta aos y que, en muchos aspectos, transform
al pas para siempre. Los Estados Unidos, a pesar de no haber atravesado por
una revolucin armada, s fueron partcipes directos en la primera conflagracin
mundial y el resultado de la guerra prob ser econmicamente muy ventajoso
para nuestros vecinos.
No solamente fue la nica nacin vencedora en el conflicto, sino que su
economa se desarroll a tal grado, que por primera vez en su historia pas de
ser pas deudor a pas acreedor. Esto, aunado a su creciente industrializacin,
dio como resultado un gran auge econmico que, salvo algunas depresiones, se
prolongara durante toda la dcada de los veinte.
La creciente expansin econmica estadounidense llev, a su vez, a la
concentracin de capitales cada vez mayores que debieron buscar salida en
mercados externos. Ya para esta poca era un hecho la consolidacin de la
hegemona estadounidense sobre Amrica Latina, de all que no fuese extrao
que inversiones importantes se realizaran en el rea, distinguindose como
principales receptores Mxico y Cuba. La regin tambin se caracterizara por

captar buena parte de las manufacturas norteamericanas y por proveer a los

Estados Unidos de una constante, abundante y econmica fuerza de trabajo, de
la cual hablaremos ms adelante.
Esto nos lleva a la conclusin de que precisamente los aos en que Mxico
estaba luchando por recuperar el control sobre los recursos de la nacin
coincidieron con la etapa expansiva del capitalismo industrial, es decir, con la
apropiacin de mercados en dnde invertir, en dnde vender sus bienes y de
dnde extraer las materias primas necesarias en el proceso productivo.
Al iniciarse el ao de 1921, el presidente mexicano, lvaro Obregn -uno de los
caudillos ms populares y carismticos de la Revolucin - con apenas un mes en
la silla ejecutiva, tena ya ideas bien concretas respecto al plano internacional.
No as su homlogo estadounidense, el republicano Warren G. Harding, quien,
despus de asumir la presidencia en marzo de ese mismo ao, deleg casi de
inmediato la poltica hacia Mxico en manos del Departamento de Estado, en
parte por su falta de conocimientos sobre la problemtica de nuestro pas, sobre
todo, porque las tensiones y reacomodos surgidos despus de la Paz de Versalles
ocuparan con creces su atencin.
Varios eran los problemas que aquejaban las relaciones mexicanoamericanas en
1921. Sin embargo, el ms urgente para Mxico -y que se fue dramatizando al
transcurrir los meses- fue el de lograr el reconocimiento oficial de Washington;
este hecho representaba una necesidad urgente para legitimar al rgimen
obregonista ante el mundo entero, dndole un consenso de mayor firmeza tanto
poltica como econmica. Pero la estabilidad poltica -hablando en trminos
generales- estaba presente en la escena mexicana en 1921, as que el
reconocimiento estadounidense result no tanto una necesidad nacional sino un
requisito para satisfacer el orgullo personal del general sonorense.
La cuestin del reconocimiento de un gobierno mexicano por el norteamericano
no era nuevo en la historia de las relaciones entre ambos pases, pero la lucha
por lograrlo -y los medios que se utilizaron- caracterizaran la mayor parte de la
administracin obregonista.
[2]

Los motivos por los que los Estados Unidos se negaban a reconocer al general
Obregn eran bastante claros: la Casa Blanca no poda otorgar su aprobacin a
regmenes que amenazaran con daar a los intereses econmicos de los
norteamericanos en Mxico. La amenaza concreta era la interpretacin y
prctica del artculo 27 constitucional, por cuyos preceptos se decretaba que
tanto la superficie como el subsuelo -y todo lo que en l existe- dentro de los
lmites del territorio mexicano pertenecan a la nacin. Esta disposicin
contravena los cdigos mineros de fines del siglo XIX y principios de ste, por
medio de los cuales Porfirio Daz haba otorgado la propiedad del subsuelo al

dueo de la superficie, acciones que en mucho nos explican el desenfrenado

crecimiento de la inversin extranjera en Mxico durante dicha poca.
[3]

Los principales intereses afectados por la nueva legislacin eran, obviamente,

mineros y petroleros, quienes, por el monto de sus inversiones en Mxico,
resultaron -como ya hemos dicho- en su mayor parte de ciudadanos
norteamericanos, seguidos muy de lejos por los de los capitalistas ingleses.
Hacia 1921 tanto petroleros como mineros tenan ya organizaciones bien
establecidas para defender sus intereses en Mxico. A pesar de que en ese ao
las inversiones norteamericanas en minera sobrepasaban a las dedicadas a la
industria petrolera, los representantes de este ltimo grupo tuvieron una mejor
capacidad de organizacin porque se trataba de una industria en mayor
expansin que la minera pero sobre todo por la homogeneidad que les dio el
hecho de que el petrleo slo se explotase en los estados del Golfo de Mxico, en
tanto que los yacimientos mineros se encontraban diseminados en ms de una
docena de entidades, lo que a su vez provoc la creacin de organizaciones
mineras a nivel local, aunque propensas a unirse para presionar a su gobierno
en contra la poltica mexicana.
[4]

Durante todo 1921, los petroleros y su principal organismo, la Asociacin de

Productores de Petrleo en Mxico, lucharon denodadamente en contra del
reconocimiento del gobierno mexicano. Sus tcticas fueron variadas:
difamacin, propaganda contraria a nuestro pas, informes alarmistas sobre la
situacin mexicana (que iban desde afirmar que Obregn no permanecera por
mucho tiempo en el poder debido a la falta de estabilidad de su gobierno hasta
la acusacin de que la amenaza bolchevique estaba convirtiendo a nuestro pas
en una "pequea Rusia"); una de sus formas efectivas de presin fue la de
boicotear la produccin petrolera, reiterando su temor ante la confiscacin y la
retroactividad de las leyes mexicanas.
El temor de los petroleros no era del todo injustificado; cuando menos hasta
1927 el nacionalismo perme la escena poltica mexicana y no slo esto, sino que
concretamente 1921 fue un ao muy importante, ya que Mxico alcanz la
cspide de su produccin petrolera con ms de ciento noventa y tres millones de
barriles, convirtindose as (al menos durante ese ao, porque despus la
produccin comenz a declinar), en el segundo productor mundial, despus de
los Estados Unidos y aportando este ao el veintisis por ciento de la
produccin total de hidrocarburos.
Uno de los principales aspectos de la democracia americana es, sin duda alguna,
el acceso de los diferentes grupos que conforman la opinin pblica a las altas
esferas en donde se toman las decisiones. Por esta razn, durante esa poca, los
grupos capitalistas norteamericanos seran los ms influyentes en el
Departamento de Estado, de all que no resulte extrao que las decisiones del

secretario Charles Evans Hughes con respecto a nuestro pas reflejaran

directamente las necesidades de los grupos norteamericanos con intereses en
Mxico. Aunque la presin se dej sentir tambin por crculos de intelectuales,
de liberales y aun de polticos, la fuerza indudable del grupo capitalista,
determin, en buena medida, el enfoque que Washington dio a sus problemas
con Mxico.
Durante todo el ao de 1921, as como en 1922, el Departamento de Estado
condicion el reconocimiento de Obregn a la firma previa de un tratado de
amistad y comercio, el cual sentara las bases legales e internacionales para
evitar que el artculo 27 se pudiera aplicar en forma confiscatoria y retroactiva,
como alegaban las compaas petroleras.
[5]

Obregn, an antes de ascender a la presidencia, haba prometido defender el

derecho internacional, no solamente al no aplicar retroactivamente las leyes
mexicanas, sino que tambin haba garantizado la solucin de otros dos
conflictos, que junto con el petrolero, empaaban las relaciones con la Casa
Blanca: uno era el de la reanudacin del pago de la deuda exterior y, el otro,
relacionado con el primero, el pago a los extranjeros que hubiesen sufrido daos
en su vida o propiedades durante el reciente conflicto armado.
Con respecto a las obligaciones financieras de Mxico en el exterior, el pago de
la deuda y sus intereses haba quedado suspendido desde 1914, ao en el que el
entonces presidente, Victoriano Huerta, haba declarado su incapacidad de
hacer frente a sus responsabilidades internacionales.
Los acreedores extranjeros, al igual que los grupos petrolero y minero,
decidieron unificar sus esfuerzos con el fin de presionar con mayor eficacia; por
un lado al gobierno americano para que ste a su vez lo hiciera con el nuestro, y,
por el otro, al mexicano directamente; presin que qued plasmada en forma
definitiva al negar todo tipo de crdito a Mxico hasta que liquidara sus viejas
deudas.
As, pues, en 1919 nace el Comit Internacional de Banqueros de Mxico y su
importancia como grupo de presin persistira hasta bien entrada la dcada de
los treinta. En 1921 van a unir fuerzas con el grupo petrolero logrando con su
propaganda evitar la reanudacin de las relaciones diplomticas con nuestro
pas.
[6]

Cabe especificar, sin embargo, que la presin bancaria en Washington no fue

tan importante como la petrolera, ya que de toda la deuda mexicana (calculada
en 1921 en ms de 508 millones de dlares), slo de veinte por ciento
corresponda a tenedores norteamericanos y el resto a europeos, por lo que el
Departamento de Estado asuma que este rengln no era tan fundamental como

la defensa del grupo petrolero, el cual controlaba casi el sesenta por ciento de
nuestras riquezas de hidrocarburos.
[7]

Aun con todo el peso que esta presin representaba, Obregn result ser un
poltico hbil y sumamente audaz, lo que quedara demostrado a mediados de
1921 cuando finalmente rompi el frente petrolero-bancario. En julio, el
gobierno decret el aumento de los impuestos a la exportacin del petrleo en
un veinticinco por ciento. Esto obviamente despert protestas airadas por
parte de las compaas, quienes inmediatamente predijeron -en forma por
dems alarmista- su bancarrota total. Pero aun antes de que las acongojadas
compaas recurrieran a pedir apoyo al Comit de Banqueros, el presidente
mexicano anunciaba que el capital obtenido por concepto de los impuestos
petroleros (que de mantenerse estable la produccin ascendera a treinta
millones de pesos anuales) sera utilizado en su totalidad para reanudar el pago
de la deuda. Bajo esas condiciones, no slo los banqueros no apoyaron a los
petroleros en contra de Obregn, sino que incluso los instaron a aumentar su
produccin en aras del beneficio de los tenedores de la deuda.
[ 8]

Aunado a esto, al poco tiempo lleg a la ciudad de Mxico Thomas Lamont,

representante de los intereses bancarios, e inici una serie de plticas con
Obregn y sus ministros, las cuales culminaran con la firma del tratado De la
Huerta-Lamont en 1922 y la pacificacin temporal de este poderoso grupo.
[9]

En cuanto al pago de reclamaciones por los daos ocasionados durante la

Revolucin, a fines de 1921 el canciller mexicano, Alberto J. Pani, introdujo una
sugerencia, que finalmente en 1923 se adoptara como la nica solucin posible.
Esta iniciativa fue la creacin de dos convenciones de reclamaciones, una
general, que abarcaba el periodo de 1868 a 1910 y que funcionara
bilateralmente, y la otra, una especial, que oira de las reclamaciones sobre
daos ocurridos entre 1910-1920 y de carcter unilateral, ya que servira
nicamente a los quejosos norteamericanos.
[ 10 ]

A pesar de la alianza entre el Departamento de Estado y los petroleros en contra

de Mxico, en modo alguno podemos afirmar que no existieran segmentos de la
opinin pblica norteamericana que favorecieran a Obregn. El mismo grupo
capitalista estuvo dividido, pues mientras petroleros, mineros y banqueros le
declararon la guerra al general sonorense, los comerciantes y, en forma
incipiente todava, en 1921 los industriales apoyaron el reconocimiento oficial
del presidente mexicano.
[ 11 ]

1921 fue un ao caracterizado, entre otras cosas, porque un nmero

considerable de cmaras comerciales de diversos estados de la Unin Americana
visitaron nuestro pas. Claro que estuvieron auspiciadas por el gobierno
obregonista como parte de su contrapropaganda, como lo demuestra la
formacin, en febrero, de la Mexico-American Excursions con capital inicial de

cien mil pesos para conducir excursiones a nuestro pas; estos viajes
resultaron benficos pues los viajeros regresaban a su pas -y as lo
manifestaban ante los medios de comunicacin- con una visin muy positiva de
Mxico, alegando que el reconocimiento era necesario para el estrechamiento de
los lazos econmicos entre ambas naciones.
[ 12 ]

Esto nos lleva a considerar el otro gran evento que estara presente tambin
durante todo 1921. ste fue el despliegue de una enorme campaa publicitaria
por parte del gobierno mexicano, no solamente en los Estados Unidos, sino en
Europa y Latinoamrica por igual. Convencido de que sus promesas no eran
escuchadas por el Departamento de Estado y negndose a firmar un tratado
previo al reconocimiento que, como Obregn deca, era ofensivo y cuestionaba
la legitimidad por medio de la cual haba ascendido a la presidencia, el general
se dedic, junto con la ayuda de un puado de colaboradores, a organizar un
contraataque propagandstico hacia los grupos de presin norteamericanos que
se haban empeado en impedir su reconocimiento.
[ 13 ]

[ 14 ]

Ya en su informe al Congreso en 1921, Obregn admita las difciles relaciones

que existan entre los Estados Unidos y Mxico. Adems en ese mismo
documento, el ejecutivo mexicano atacaba a la prensa extranjera (sobre todo a la
norteamericana) por publicar frecuentemente noticias falsas o exageradas sobre
sucesos ocurridos en Mxico. Para contrarrestar dichas acciones, Obregn
anunciaba la reorganizacin de la Secretara de Relaciones Exteriores y la
creacin de la Seccin de Informacin y Propaganda, adscrita a la propia
secretara y que tendra a su cargo el envo de informacin a consulados y
legaciones extranjeras sobre datos exactos del pas, boletines postales,
peridicos, mapas, libros, fotografas, pelculas, etctera, para ser
proporcionada a quienes la pidieran.
[ 15 ]

Aunado a esto, se crearon numerosas "agencias financieras" en las principales

ciudades estadounidenses, europeas y latinoamericanas, para mantener
informada -adecuadamente- a la opinin pblica de aquellos lugares con
respecto a la situacin mexicana. No sin pesar, el cnsul norteamericano, en
Tampico, asuma, a mediados de ese ao, que el gobierno mexicano estaba
gastando de siete a ocho millones de pesos en propaganda para lograr su
reconocimiento.
[ 16 ]

Aun cuando esta cifra sea ms alta de lo creble, existen ciertos indicadores que
sealan la enorme preocupacin obregonista por ver legitimado su gobierno
internacionalmente. No solamente se gastaron miles de pesos en traer y
entretener a docenas de comerciantes (que adems celebraron ese ao una
conferencia internacional de comerciantes en la capital mexicana), sino que los
preparativos para las fiestas del centenario de la consumacin de la
Independencia (a conmemorarse en septiembre) implicaron el aumento
presupuestal a la Secretara de Relaciones Exteriores (que tendra a su vez la

obligacin, entre otras, de contratar veinticinco autos de lujo para el traslado de

todo el personal diplomtico asistente a los festejos), tambin se aument el
presupuesto de la Secretara de Industria y Comercio, que tendra a su cargo el
montaje de todo el espectculo. El proyecto sobre los festejos era por dems
fastuoso: inclua un banquete a todo el cuerpo diplomtico en la rotonda
monumental del Bosque de Chapultepec, la iluminacin de todas las calzadas y
fuentes del bosque, fuegos artificiales, bailes y hasta el retiro de todos los
pordioseros del rea, para presentar ante el mundo la imagen de un Mxico
progresista, estable y, por qu no?, sin menesterosos.
[ 17 ]

[ 18 ]

La propaganda obregonista incluy tambin la contratacin de agentes tanto

mexicanos como extranjeros que dieron a conocer -en forma oral y escrita- la
estabilidad poltica que exista en Mxico y pregonaron las riquezas -y la
facilidad para adquirirlas- que haba en nuestro pas. Se trataba sobre todo de
realzar la personalidad del sonorense y al parecer fueron tan benvolos sus
pagos, que el Archivo General de la Nacin, en su ramo de Presidentes, contiene
un sinnmero de ofrecimientos de diversas personas para prestar sus servicios
como oradores o escritores, a quien acu la famosa frase de "no hay quien se
resista a un caonazo de cincuenta mil pesos".
[ 19 ]

El gobierno mexicano intent -en cuanto pudo- negar que fuertes sumas del
erario nacional tuvieran como destino final el pago de publicidad en el
extranjero, pero para nadie eran ya secretas las actividades gubernamentales.
stas se hicieron an ms patentes entre la opinin pblica mexicana ante dos
hechos concretos: el primero, que la cadena periodstica Hearst (con mucho la
ms importante en aquella poca en los Estados Unidos) dej su postura ya
clsica de oprobio hacia Mxico y su actitud altamente intervencionista, para
concentrarse en presentar en sus diarios nicamente noticias favorables de
nuestro pas; el otro hecho, que los estados sureos, tradicionalmente
defensores de la lnea dura en contra de Mxico, revirtieran su poltica, ya que a
mediados de ao, las legislaturas de Texas, Nuevo Mxico y Arizona reconocan
al rgimen obregonista aun cuando su gobierno estaba todava muy lejos de
hacerlo.
[ 20 ]

Estos cambios, obviamente no nacieron de una actitud natural, benvola hacia

nuestro pas, sino que fueron la consecuencia directa de la publicidad y el
soborno obregonistas.
A mediados de ao, Obregn haba enviado una carta al presidente Harding con
el fin de esclarecerle los principales problemas que, a su juicio, impedan la
reanudacin de las relaciones entre ambas naciones. Segn el presidente
mexicano, la interpretacin del artculo 27, el pago de reclamaciones y el pago
de la deuda exterior constituan las notas de discordia entre ambos gobiernos.
Obregn recalcaba que todo se solucionara, pero estas promesas no
parecieron impresionar mucho al presidente norteamericano, quien, despus de
[ 21 ]

esperar ms de un mes, contestaba a su colega mexicano dicindole que l no

crea en promesas y que si esperaba el restablecimiento de las relaciones debera
firmar primero el tratado de amistad y comercio.
[ 22 ]

Como si el desplante epistolar del presidente Harding hubiera sido insuficiente

para convencer a Obregn de la intransigencia norteamericana, este incidente
coincidi con otro que alarm an ms al gobierno mexicano: dos buques de
guerra estadounidenses, el Cleveland y el Sacramento se acercaron
peligrosamente a las costas del Golfo, en virtud de que el cnsul norteamericano
en Tampico as lo haba solicitado, por el carcter tan precario que estaba
tomando la situacin y con el fin de defender a los norteamericanos en aquella
rea petrolera.
[ 23 ]

La alarma generada en los corredores del Castillo de Chapultepec- entonces

residencia del ejecutivo- es de imaginarse, incluso el propio Obregn pens que
la intervencin era ya inevitable. En la embajada norteamericana el ambiente no
era menos desconcertante. El mismo encargado de negocios, George T.
Summerlin -entonces el diplomtico de mayor rango, ya que no haba
embajador-, telegrafi al Departamento de Estado tan pronto se enter de las
maniobras navales, pidiendo que se le informara con qu carcter venan los
buques.
[ 24 ]

El arribo de las embarcaciones ciertamente coincidi con el anuncio del

aumento a los impuestos a la exportacin del petrleo y aunque tres das
despus los barcos regresaron a los Estados Unidos sin causar mayores
problemas, s dejaron en la mente de los mexicanos la idea bien impresa, de que
el gobierno norteamericano seguira defendiendo a sus conciudadanos en
Mxico, aun a costa de la soberana misma de nuestro pas.
Independientemente de todos estos acontecimientos, durante todo el verano de
1921, circularon rumores del pronto reconocimiento obregonista, rumores
propagados sobre todo por ciertos peridicos tanto mexicanos como
norteamericanos. Se pensaba que el gobierno de la Casa Blanca reanudara sus
relaciones formales con Mxico en honor del centenario de la independencia.
Inclusive el New York American (de la cadena Hearst) informaba de la
adquisicin de una mansin en Washington por las autoridades mexicanas por
la nada despreciable suma de trescientos cincuenta mil dlares, para establecer
all la embajada.
[ 25 ]

Sin embargo, tan pronto aparecan noticias de este tipo eran cuestionadas por la
prensa conservadora norteamericana, encabezada por el New York Times, que
por lo regular manifestaba su incredulidad con respecto a la estabilidad
mexicana, acusando frecuentemente a sus dirigentes de tener lazos con el
bolchevismo sovitico. Pero a estos ataques contestaban nuevamente las voces
liberales, como la revista The Nation, que alguna vez afirm vehementemente:

"Obregn no es bolchevique, ni comunista, ni siquiera socialista. Es un

demcrata jeffersoniano".
[ 26 ]

Aun cuando el Departamento de Estado saba de toda la propaganda y

contrapropaganda de los diferentes sectores pblicos tanto en Mxico como en
los Estados Unidos, los rumores del creciente radicalismo mexicano no dejaron
de causar enorme inquietud. Obregn se haba rodeado de un grupo de hombres
(entre los que destacaba Plutarco Elas Calles, quien ocupaba la Secretara de
Gobernacin) identificados -segn los polticos estadounidenses- con las fuerzas
contrarias al capitalismo. La situacin mexicana, sin embargo, debe enmarcarse
en el panorama global que presentaba la opinin pblica norteamericana en los
primeros aos de la dcada con respecto al socialismo o a cualquier ideologa
izquierdista y que podra resumirse de la manera siguiente: apoyo y alianza
gubernamentales con las grandes corporaciones, rechazo sistemtico a las
demandas sindicales y una poltica sumamente agresiva en contra de los
radicales extranjeros, que iba desde la amenaza hasta la expulsin del pas o del
encarcelamiento de individuos durante meses sin derecho a ser juzgados.
Esta histeria colectiva en contra de todo lo que pudiera tener tintes rojos pronto
rebas las fronteras nacionales, y tomando en cuenta esta situacin, no es de
extraar la actitud que asumi Washington cuando la ciudad de Mxico fue
sede, a principio de 1921, de la Reunin Panamericana del Trabajo, a la cual
asisti la Federacin Americana del Trabajo, ya con mucho, la organizacin
sindical ms importante de los Estados Unidos. Su lder, Samuel Gompers, se
entrevist con Obregn y algunos miembros de su gabinete, quienes lo
convencieron de interceder ante su gobierno en favor del reconocimiento.
Ciertamente la influencia de Gompers no alcanz los niveles requeridos, pero al
menos su organizacin manifest pblicamente, meses despus de su contacto
con los dirigentes mexicanos, que la Federacin Americana del Trabajo
reconoca -independientemente de lo que opinara Washington- a lvaro
Obregn como presidente de Mxico. El apoyo sindical norteamericano sin
lugar a dudas ayudara a convencer a los elementos conservadores de la
influencia del socialismo en nuestro pas.
[ 27 ]

En este contexto plagado de propaganda por uno y otro bando, debemos hacer
mencin de la creacin de lo que es hoy el Centro de Enseanza para
Extranjeros de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, cuyo sexagsimo
aniversario se festej, con sobrada razn, el pasado mes de julio.
Conocida es la inquietud de Obregn con respecto a todo lo referente a la
cultura. Probablemente l hizo ms por la educacin que cualquier otro
presidente mexicano hasta entonces, esfuerzos que quedaron plasmados con la
creacin, en los primeros meses de 1921, de la Secretara de Educacin e
Instruccin Pblica encabezada por el clebre Jos Vasconcelos. El inters de
Obregn no fue efmero, sino slido y constante; estimul continuamente los
[ 28 ]

programas vasconcelistas y provey de cuantos fondos pudo a la difusin de la

cultura. Casi mil escuelas rurales se fundaron bajo su administracin y entraron
en funcionamiento bibliotecas y centros culturales en un afn de llevar la
educacin hasta las regiones ms apartadas de la repblica.
Paralelamente, y en un contexto ms amplio, se iniciaron plticas entre
funcionarios mexicanos y norteamericanos constituidos en el Comit para el
Intercambio Estudiantil entre los Estados Unidos y Mxico, que dieron como
fruto que veintids planteles norteamericanos ofrecieran en diferentes formas,
becas o exenciones para un total de cien estudiantes extranjeros, en su mayora
mexicanos. Entre estas instituciones se encontraban las universidades de Texas,
Nebraska, Minnesota y la de Nueva York. Adems, algunas firmas
estadounidenses ofrecan a los estudiantes latinos trabajos de medio tiempo en
sus empresas, mientras realizaban sus estudios en los Estados Unidos, e incluso
se integraron agrupaciones que se reunan para discutir literatura e historia
latinoamericanas. Uno de estos grupos sostena veladas regulares para que los
jvenes practicaran su espaol, y tan rgido era su sistema de aprendizaje, que
se prohiba en absoluto hablar en ingls, teniendo que pagar -aquel que no
cumpliera los requisitos- un centavo por cada palabra pronunciada en otro
idioma que no fuera el espaol.
[ 29 ]

[ 30 ]

En su informe de gobierno de 1921 -al que ya hemos hecho alusin

anteriormente-, Obregn anunciaba la inauguracin del sistema de cursos de
verano para extranjeros y demostraba su satisfaccin al declarar: "asistieron
cerca de cien alumnos [...] y adems profesores distinguidos de distintas
universidades norteamericanas".
El gobierno mexicano haca un descuento del cincuenta por ciento en el
transporte por ferrocarril desde todas las ciudades fronterizas hasta la capital
mexicana a los estudiantes y maestros que asistieran a los cursos, as como
exencin de otros pagos y becas hasta por mil pesos. Este tipo de facilidades
no fueron otorgadas nicamente a estudiantes y profesores norteamericanos; el
mismo tipo de intercambio se dio, sobre todo, con universidades
centroamericanas. Pero cabe resaltar que estos actos se debieron en parte al
inters obregonista por fomentar la cultura, pero ms que nada, fueron un
medio para captar la atencin de Washington y entibiar un poco las relaciones
entre ambos pases.
[ 31 ]

Otro aspecto de 1921 que es importante destacar es el relativo a los inmigrantes

mexicanos en los Estados Unidos. A pesar de no haber causado fricciones
peligrosas entre ambos gobiernos, como el asunto petrolero o las reclamaciones,
s desat una ola de debates en los Estados Unidos (por cierto ms numerosos
que relevantes) sobre la conveniencia o no de contratar a trabajadores
mexicanos, y el trato por ellos recibido obtuvo enorme atencin -y no menor
preocupacin- por el pblico mexicano.

Para situar el problema concretamente en nuestro ao de estudio, es prudente

recordar que la emigracin masiva de Mxico a los Estados Unidos comenz
poco despus de iniciado este siglo. Entre 1910-1920 casi un milln de
mexicanos emigr al norte, como consecuencia directa de la Revolucin, la
inflacin y el hambre. Este movimiento indudablemente coincidi con una etapa
de plena expansin capitalista en los Estados Unidos, que a su vez produjo un
enorme mercado abierto a todos aquellos que buscaban trabajo. Los braceros se
movilizaron hacia el norte a travs de la frontera, atrados por el amplio
desarrollo del suroeste agrcola y por las marcadas diferencias de salarios entre
ambos pases. Su arribo durante esta primera etapa fue callado; de todos los
grupos de inmigrantes no anglosajones, los mexicanos probablemente fueron
los que pasaron ms desapercibidos.
Cuando los Estados Unidos entraron a la Primera Guerra Mundial en 1917, su
necesidad de mano de obra fue an mayor. Se requera de miles de brazos para
cultivar, producir y manufacturar alimentos, ropa, armamento, etctera, fuerza
de trabajo que en buena parte fue reclutada al sur de la frontera.
[ 32 ]

Pese a que en 1917 el gobierno americano aprob una ley que restringa la
inmigracin, el Departamento del Trabajo eximi especficamente a los
trabajadores agrcolas mexicanos de cualquier limitacin para entrar legalmente
a territorio americano. Asimismo, los mexicanos quedaban exentos de pagar un
impuesto per cpita de ocho dlares, as como del examen de alfabetizacin y
otras clusulas impuestas a los nacionales de otros pases.
Despus de la guerra, los mexicanos en los Estados Unidos comenzaron a
hacerse cada vez ms visibles para los anglos. Hacia 1921, los trabajadores
mexicanos ya ocupaban puestos en plantas acereras y empacadoras de carnes en
Chicago, en fbricas automotrices en Detroit, en minas y en actividades
ferroviarias por todo el pas; ni qu decir de los campos agrcolas del suroeste y
de la regin de las Rocallosas, donde los mexicanos se haban convertido en el
grupo numricamente dominante.
[ 33]

Esta urbanizacin y dispersin geogrfica del inmigrante mexicano despert

gradualmente la conciencia americana sobre la naturaleza de este grupo, su
relacin con la sociedad anglosajona y su posible lugar dentro de ella.
Pese a su enorme crecimiento, la expansin econmica estadounidense no fue
duradera. La inflacin y la sobreproduccin se dejaron sentir a partir de
mediados de 1920; para principios del ao siguiente, los precios de los
principales productos agrcolas haban cado por debajo de los niveles existentes
en vsperas de la guerra. Una de las consecuencias que tuvo esta depresin fue
que cerca de cien mil trabajadores mexicanos perdieron sus empleos y tuvieron
que regresar a su lugar de origen. El retorno de estos hombres produjo no pocos
problemas al rgimen obregonista, ya que ste se encontraba restringido de
[ 34]

fondos y acosado por complejos problemas poltico-econmicos originados por

la Revolucin. No obstante, el presidente mexicano se ocup personalmente
del financiamiento y funcionamiento de un grupo diseado para el regreso de
los trabajadores, obra que trascendera debido a la alteracin que produjo en la
actitud obregonista hacia la emigracin a los Estados Unidos.
[ 35 ]

Por otra parte, algunos sindicatos y polticos norteamericanos desataron una

campaa para deportar a los braceros con el fin de que sus puestos fuesen
ocupados por trabajadores estadounidenses. Samuel Gompers, lder de los
trabajadores, inst a los miembros de la Federacin Americana del Trabajo a
que persuadieran a los mexicanos a cambiar de nacionalidad, pues de lo
contrario seran expulsados de los sindicatos. Asimismo, comenz una ola de
terror y abuso hacia las familias mexicanas, destruyendo sus propiedades y
atemorizndolas constantemente. El sentimiento popular sealaba, en pocas
palabras, que, en pocas de crisis, los mexicanos deban ser los primeros en
quedarse sin empleo.
[ 36 ]

[ 37 ]

ste es el contexto en el que se desatara uno de los debates ms largos y menos

fructferos de la dcada, acerca de la legislacin relativa a restringir la
inmigracin mexicana. Sin embargo, y esto para nosotros es de mayor
relevancia, tanto defensores como oponentes aceptaban abiertamente la idea
estereotipada del mexicano; ambos bandos crean que la mayora de los
inmigrantes mexicanos eran peones indgenas cuyas caractersticas y
potencialidades estaban determinadas por su raza. Los describan como dciles,
indolentes y atrasados. Una buena parte de la opinin pblica americana crea
que los mexicanos, viniendo de un pas al que el economista Walter Weyl
(futuro editor de The New Republic) llamaba la tierra de "maana", se
preocupaban poco por el trabajo y jams planificaban su futuro. Debido a su
atraso -concluan- siempre permaneceran en un estrato inferior.
[ 38 ]

No obstante, exista un pequeo grupo de americanos que se negaba a admitir la

descripcin del mexicano aceptada por el grueso de la poblacin. Este grupo
consista sobre todo de misioneros protestantes, quienes, aun cuando
intentaban convertir a los trabajadores mexicanos, tambin reconocan y
elogiaban los valores de la cultura hispnica. Afirmaban que todos los grupos
tnicos posean rasgos culturales distintivos cuya importancia podra contribuir
al desarrollo de la civilizacin americana. Hacan hincapi en las habilidades del
mexicano para las artes y la msica y sostenan que el americano tena mucho
que aprender de su vecino sureo.
[ 39 ]

Pero sta fue la excepcin a la regla. En aquel entonces estaban muy en boga las
teoras seudocientficas que intentaron explicar las diferencias culturales con
base en las diferencias raciales, y supuesto que la mayora de los mexicanos no
era blanca (color de los ms inteligentes y aptos, segn las teoras spencerianas),
esto los colocaba automticamente en una escala inferior.

Por todo el pas los anglos comenzaron a utilizar el trmino "mexicano" como
signo de distincin. Un congresista texano en 1921 notaba que dicha palabra era
usada para indicar raza y no procedencia o ciudadana. Ese ao haba
aproximadamente doscientos cincuenta mil mexicanos en Texas, nacidos en el
estado, pero catalogado como mexicanos por su color, as como los negros eran
"africanos a pesar de tener ms de tres siglos en Amrica. De all que la palabra
"mexicano" llegara a tener matices claramente racistas.
[ 40 ]

A pesar de que varios polticos, sindicatos y otras organizaciones exigieron una

deportacin masiva para librar al pas de los mexicanos pobres y desempleados,
el Departamento del Trabajo se neg a utilizar fondos federales para dar
solucin al "problema mexicano".
Los informes diarios de los cnsules mexicanos y las noticias periodsticas
describan un cuadro dramtico sobre los sufrimientos de la comunidad
mexicana en los Estados Unidos. A principios de 1921 no exista ninguna oficina
gubernamental que se encargara de dicho asuntos, de all que Obregn quedara
al frente de un aparato diseado para lidiar con semejantes problemas; slo l
podra utilizar partidas de los fondos nacionales y los cnsules quedaban como
responsables directos de la proteccin de los nacionales en el extranjero as
como de preparar su viaje de retorno al pas; por su parte, la Secretara de
Gobernacin asuma la responsabilidad sobre los trabajadores una vez que stos
hubiesen cruzado la frontera.
[ 41 ]

Los costos de transporte eran frecuentemente el gasto ms gravoso para el

gobierno obregonista, independientemente del lugar en donde se encontraran
los trabajadores desempleados. El cnsul de Los ngeles, Eduardo Ruiz, trat
de hacer frente a estas dificultades solicitando a varias compaas
ferrocarrileras la venta de boletos a precio de descuento. Las compaas, sin
embargo, consideraban que no exista ninguna razn vlida para acceder a su
peticin. Cuando Obregn recibi esta informacin, envi una carta personal al
presidente del Southern Pacific Railroad recordndole que miles de mexicanos
haban ayudado a construir su empresa o haban prestado sus servicios en
muchos otros sectores de la economa americana. La carta no pareci
impresionar a los directivos de la compaa, quienes se limitaron simplemente a
no escuchar las peticiones mexicanas.
[ 42 ]

La experiencia de la repatriacin masiva llev a Obregn a tomar medidas para

evitar que algo similar volviera a ocurrir. En mayo de 1921 orden la creacin
del Departamento de Repatriacin dentro de la Secretara de Relaciones
Exteriores. As, el poltico mexicano nunca ms se involucrara personal y
directamente en problemas de esa naturaleza.
Paralelamente, se inici una campaa de propaganda intensiva para evitar la
salida de los trabajadores mexicanos. Se explicaba que los patrones no siempre

cumplan los trminos de los contratos y se citaba frecuentemente a las

compaas algodoneras de Arizona por el mal trato dado a sus empleados.
Docenas de artculos en los peridicos comenzaron a describir a partir de aquel
ao, el desempleo, el desamparo y el hambre generados inevitablemente por la
emigracin.
[ 43 ]

A pesar de toda esta publicidad, la emigracin mexicana continu, por lo que

Obregn trat, cuando menos, de establecer un sistema de contratacin
proteccionista para los trabajadores que salan de nuestro pas. Asimismo, se
esforz por ampliar y acondicionar las sociedades mutuas de beneficencia que
se encontraban en las comunidades de braceros en los Estados Unidos. Durante
la crisis de 1921 vigil que los fondos puestos a disposicin de estos grupos
fueran utilizados bsicamente para ayudar a los mexicanos que quisieran
regresar al pas.
[ 44 ]

Entre julio y octubre de aquel ao, la situacin de los mexicanos en los Estados
Unidos pareci aligerarse levemente, debido a la estabilizacin de las
condiciones econmicas del pas. Obregn entonces anunci que ya no era
necesario un programa especial para la repatriacin de braceros. Se haban
gastado miles de pesos y ms de cincuenta mil trabajadores haban recibido
ayuda econmica o pases de ferrocarril. Aun as, una vez en el pas, poco
poda hacerse por los repatriados ya que la economa mexicana no estaba en
posicin de proveerles sustento. De all que la mayora de ellos se encontrara
desempleada y, lo peor, sin posibilidad cercana de obtener trabajo. Puede
asegurarse, pues, que gran parte de los mexicanos que volvieron en 1921, se
encontraban de nuevo en los Estados Unidos aproximadamente un ao despus.
[ 45 ]

Aun cuando los esfuerzos del gobierno fracasaran, es necesario resaltar que
Obregn fue el primer presidente mexicano que enfrent las mltiples
consecuencias de la debilidad del gobierno al tratar de solucionar los azarosos
problemas de la emigracin, y ya desde entonces se perfilaba el esquema que en
los aos venideros se repetira una y otra vez: por un lado, la intensidad y
direccin del flujo migratorio iba en relacin directa con las necesidades propias
de la economa estadounidense. Cuando sta experimenta un crecimiento, la
inmigracin mexicana es apenas mencionada; cuando hay pocas de recesin,
inmediatamente sale a flote el "problema mexicano". Por otra parte, y esto era
ya un hecho indiscutible hace sesenta aos, el sistema econmico mexicano se
encontraba imposibilitado para crear suficientes empleos para que la poblacin
en edad productiva no se viera en la necesidad de buscar nuevos horizontes en
tierras lejanas
Conclusiones

El ao de 1921 debe verse como una etapa difcil en las relaciones entre Mxico y
los Estados Unidos. El Departamento de Estado, ejecutor de la poltica exterior,

estuvo fuertemente dominado por ciertos grupos capitalistas que lograron sus
propsitos: evitar el reconocimiento norteamericano del gobierno mexicano
para luego tratar de debilitarlo y, en ltima instancia, lograr la abolicin de
ciertos preceptos constitucionales que los incomodaban.
La lucha de ambas facciones, por un lado los defensores de la lnea dura en
contra de Mxico y por el otro los propagandistas obregonistas, no se redujo
solamente a 1921, sino que se prolong hasta bien entrado el ao de 1923. En
septiembre de ese ao finalmente se reanudaron las relaciones entre ambos
pases, no sin que antes el gobierno mexicano acatara ciertas disposiciones
americanas y se sentaran las bases para el pago de indemnizaciones a los
ciudadanos estadounidenses que hubiesen padecido los desmanes
revolucionarios. No obstante, todos estos arreglos fueron simples modus
vivendi, pactos temporales, ya que las tensiones, las presiones de ciertos grupos
y hasta el peligro intervencionista se prolongaran hasta principios de la dcada
de los cuarenta.
Finalmente, 1921, y todo lo que en ese ao sucedi, no fue sino un punto ms en
las relaciones -por cierto nada fciles entre dos socios histricamente muy
desiguales: por un lado, Mxico, un pas pobre, desangrado tras una dcada de
revolucin, y por el otro, los Estados Unidos, perfilndose ya como una gran
potencia en todos sentidos; unidos -o separados, como quiera verse- por tres mil
kilmetros de frontera, pero sobre todo, con una ideologa, una cultura un
desarrollo histrico, una economa y, en fin, una idiosincrasia tan distinta de
ste y aquel lado, que sin temor a equivocarse podra afirmarse que ambas
naciones configuran indudablemente una de las vecindades ms contrastantes
de este mundo.