El 20 de octubre de 1944, signific para Guatemala el inicio de un cambio poltico

y social de gran trascendencia histrica. Llegaban a su fin no solo los 108 das del
rgimen provisional continuista de Federico Ponce Vaides, sino tambin toda una
poca de dictaduras, que tuvieron sus expresiones ms ominosas en los 22 aos
de Manuel Estrada Cabrera y los 14 de Jorge Ubico.
Fue la insurreccin popular que marc el inicio de 10 aos de revolucin
democrtica en Guatemala. Durante este perodo gobernaron una Junta
Revolucionaria de Gobierno y dos presidentes electos democrticamente, quienes
tomaron una serie de medidas polticas, econmicas y sociales que transformaron
el pas y abrieron un perodo de creciente organizacin, movilizacin y toma de
consciencia de las masas campesinas y obreras.

Que motiv esta revolucin?

En ese momento de la historia guatemalteca la poblacin sufra la dictadura del
general Jorge Ubico, que haba asumido el poder en 1931, en medio de la grave
situacin que signific para el pas la crisis del mercado mundial iniciada en 1929
(por ejemplo, el precio del caf, principal producto de exportacin, baj de entre 30
y 35 dlares a tan slo 3 dlares).
Ubico tom el poder con el apoyo del imperialismo estadounidense y durante su
gobierno Guatemala se consolid como una repblica bananera, proceso iniciado
durante la dictadura de Manuel Estrada Cabrera (1898 1920). En particular la
United Fruit Company, con la colaboracin servil de Ubico, se convirti en un
Estado dentro de otro Estado, gracias a la entrega gratuita de nuevas tierras de
plantacin en la regin costera del Pacfico, la exencin de impuestos, la
importacin libre de impuestos de todos los bienes necesarios, la garanta de
bajos salarios y la concesin de la explotacin de servicios pblicos. De esta
manera, la UFCO era duea de la red ferrocarrilera del pas por medio de la
International Railways of Central America, del nico puerto en el Atlntico, Puerto
Barrios y de la nica flota de cargueros con acceso a este puerto. Por otro lado, la
produccin y distribucin de energa elctrica estaba monopolizada por la
imperialista Electric Bond & Share.
En el terreno econmico, Ubico gobern para los intereses de la oligarqua
terrateniente y la burguesa agropecuaria. Aplic una poltica de reduccin del
gasto pblico, bajos salarios y paridad monetaria, combinada con una feroz
represin a la oposicin poltica. La mayoritaria poblacin campesina se
encontraba oprimida por medio de dos leyes que obligaban al indgena a trabajar
por un salario de miseria. La Ley de Viabilidad obligaba a los campesinos a
trabajar treinta das del ao en construcciones de carreteras nacionales, salvo que
pudiera pagar una contribucin deliberadamente superior a sus posibilidades. La
Ley de la Vagancia lo obligaba a trabajar cierto nmero de das al ao en fincas
ajenas, aunque tuviese terrenos propios. La intencin era hacerlos trabajar en las

haciendas cafetaleras de manera forzosa, con un salario fijado a capricho por el

terrateniente y pagado en su mayor parte en especie, a travs de vales o fichas
intercambiables slo en la tienda del patrn, y con jornadas de trabajo de 10 o
ms horas. De esta manera el pen quedaba sujeto al terrateniente. En las
ciudades no exista legislacin laboral ni derechos mnimos, ni tribunales de
trabajo y ms bien haban salarios de hambre (ver Orieta lvarez Antecedentes
histricos del proceso revolucionario de 1944-1954 en Guatemala).
Ubico gobern anulando todo tipo de participacin democrtica, elaborando leyes
que el Congreso tena que aprobar obligatoriamente. Su poder se sustentaba en
un aparato militar y policaco que practicaba el espionaje, el chantaje, el destierro,
prisin y el asesinato o fusilamiento. Fue suprimida la autonoma universitaria y los
establecimientos de educacin secundaria fueron militarizados.
Hacia 1940 se inici en la Universidad de San Carlos un movimiento consciente y
organizado de lucha contra la dictadura y en defensa de las libertades
universitarias. En 1943 fue fundada la Asociacin de Estudiantes Universitarios
(AEU), que jugara un papel clave en el derrocamiento del tirano.
En junio de 1944 el estudiantado universitario inici la lucha frontal contra la
dictadura. Ese mes fueron distribuidos clandestinamente miles de volantes
invitando a la poblacin a sabotear la celebracin del 30 de junio (aniversario del
triunfo de la Revolucin Liberal de 1871), cuyo desfile encabezara Ubico. El 14
fue apresado un grupo de estudiantes por causa de un delator. El encarcelamiento
gener protestas parte de crculos estudiantiles y profesionales, que exigieron la
renuncia de las autoridades universitarias nombradas por Ubico.
El 21 de junio se celebr una Asamblea General de Estudiantes Universitarios en
el Paraninfo de la Universidad, a la que asistieron como invitados obreros,
artesanos, maestros y profesionales. La asamblea amenaz al dictador con una
huelga general si no renunciaba. Se inici una campaa cvica que culmin en las
manifestaciones del 25 de junio que fueron brutalmente reprimidas por la
caballera, que asesin a la maestra Mara Chinchilla y con la paralizacin de parte
de los obreros, del sistema ferroviario.
Ubico se percat de su aislamiento cuando recibi el Memorial de los 311, un
documento firmado por abogados y profesionales que le pedan la restitucin de
las garantas constitucionales. El movimiento antiubiquista iniciado por los
estudiantes universitarios abarc pronto a fracciones resentidas de la oligarqua,
los grupos de comerciantes y propietarios agrarios vinculados al capital alemn,
los sectores de la incipiente burguesa, la clase trabajadora de la capital. De esta
manera, el dictador tuvo que renunciar el 1 de julio. Sin embargo, el poder pas a
tres generales ubiquistas, de los cuales la Asamblea Legislativa nombr
presidente provisional a Federico Ponce Vaides.
El nuevo gobierno restableci las garantas constitucionales; aboli los monopolios
de azcar, tabaco y carne; permiti la organizacin de partidos y sindicatos;

admiti la necesidad de aumentar los salarios; hizo concesiones a los estudiantes

universitarios y maestros; declar que entregara el gobierno a quien resultara
electo en las elecciones generales del 17 y 19 de noviembre.
Sin embargo no decret la amnista general; conserv en los puestos claves a los
principales responsables de la dictadura, acentuando la influencia del ubiquismo
en el gobierno; no abord ninguno de los problemas serios de la economa del
pas.
La cada de Ubico gener el surgimiento de una oleada de organizaciones de las
distintas capas sociales. Estudiantes universitarios y maestros formaron el Frente
Popular Libertador y el Partido Renovacin Nacional, y otros sectores formaron
una infinidad de partidos de toda ndole. Los trabajadores empezaron a despertar
y a organizarse alrededor de una serie de reivindicaciones gremiales, en especial
aumentos salariales. La recin organizada Unin de Trabajadores de Tiquisate
promovi la primera huelga en las plantaciones de la UFCO.
A esta efervescencia organizativa y reivindicativa, Ponce Vaides contest primero
con amenazas y despus encarcelando y desterrando ciudadanos. Poco a poco
se fue haciendo evidente que la intencin de Ponce era mantenerse en el poder
usufructuando un ubiquismo sin Ubico, y que habra que recurrir a las armas para
sacudirse al nuevo tirano. El FPL y otros partidos de la pequea burguesa recin
formados se aliaron a oficiales procedentes de las clases medias descontentos
con el gobierno, en especial Francisco Javier Arana, Jacobo Arbenz Guzmn,
Enrique de Len Aragn y Carlos Aldana Sandoval, todos pertenecientes a la
Guardia de Honor.
En horas de la madrugada del 20 de octubre se inici la accin armada de los
grupos militares, que de inmediato recibieron el apoyo de la poblacin, que acudi
a la Guardia de Honor a recibir armas. Despus de 16 horas de combates fue
derrocado el gobierno de Ponce Vaides, y sustituido por la Junta Revolucionaria
de Gobierno, compuesta por el capitn Jacobo Arbenz Guzmn, Jorge Torriello
Garrido y el mayor Francisco Javier Arana.
Juan Jos Arvalo Bermejo (segundo de izquierda a derecha)
Jacobo Arbenz Guzmn (primero a la derecha)

En 1945 Juan Jose Arvalo Bermejo asumi la presidencia y en 1951 lo hizo

Jacobo Arbenz Guzman. El primero impuls reformas sociales importantes como
el cdigo del trabajo, el seguro social, el voto para las mujeres y las analfabetas.
Arbenz profundiz el carcter nacionalista y anti oligrquico de la revolucin, con
medidas contra los monopolios imperialistas y la reforma agraria.
Este perodo revolucionario, como toda revolucin democrtico burguesa, gener
un despertar de las masas oprimidas que llev a campesinos y obreros a
organizarse y luchar por primera vez por sus intereses de clase. La dinmica
generada por la movilizacin de las masas agudiz la lucha de clases a lo interno
y la amenaza a los intereses del imperialismo polariz al extremo la situacin
poltica. Los sectores de la pequea burguesa que iniciaron la revolucin en 1944
ya no estaban, en 1954, dispuestos a continuar profundizndola, temerosos de la
amenaza del imperialismo y de la movilizacin popular. El gobierno de Arbenz y
las organizaciones campesinas y populares confiaron ciegamente en el ejrcito y
en las instituciones del Estado burgus. Esto impidi el surgimiento de milicias
populares y organismos de poder popular que defendieran la revolucin hasta el
fin, y permiti el triunfo de la contrarrevolucin, que sumi al pas en el bao de
sangre de los gobiernos militares.

Cules fueron los logros de la Revolucin del 44?

La creacin del Cdigo de Trabajo
La apertura de la educacin nacional sin discriminacin
La apertura de los sindicatos
La creacin del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social -IGSSPara atender la salud de los trabajadores de muchos lugares del pas.
Derecho de voto a las mujeres
Derecho de voto a los analfabetos
Reformas al tema de la moneda
Se hicieron algunos pagos de la deuda externa que tena Guatemala
Reformas a la educacin
Mayor apoyo al deporte por medio de la creacin de la Ciudad Olmpica
El gobernante de esa poca era.
Juan Federico Ponce Vaides (Cobn, 26 de agosto de 1889-ibdem, 16 de
noviembre de 1956) fue un poltico y militar guatemalteco, presidente de
Guatemala del 4 de julio de 1944 al 20 de octubre de 1944. Fue contra su
gobierno que se gest la llamada Revolucin de Octubre de 1944. Los escritores
liberales han dicho que el general Jorge Ubico Castaeda renunci luego de los
acontecimientos de los ltimos das de junio de 1944 para evitar un intil
derramamiento de sangre en el pas;2 ; por su parte, los opositores a su rgimen
indican que lo hizo para darle un escarmiento a Guatemala, y que por eso dej en
su lugar a los tres militares ms beodos e incompetentes de su plana mayor:
Eduardo Villagrn Ariza, Buenaventura Pineda y Ponce Vaides. Ya en el poder, a

Ponce Vaides le corresponda llamar a elecciones, lo

cual fue aprovechado por los activistas civiles que se
haban movilizado para derrocar el gobierno de Ubico
para exigir a la asamblea que se designara como
presidente interino al Dr. Carlos Federico Mora,
reconocido profesional universitario.4 Llegaron incluso a
enviar comisiones para ir a traer a cada uno de los
diputados que faltaban para hacer quorum a su casa de
habitacin. Ya con los diputados necesarios, el acto de
la Asamblea Legislativa se estaba desarrolando con
toda intensidad, cuando ingres al recinto legislativo un
contingente de soldados al mando del coronel Alfredo
Castaeda y una compaa de Cadetes de la Escuela
Politcnica al mando del capitn Jacobo rbenz
Guzmn y ordenaron a todos los presentes desalojar el recinto.4 Nota 3 5 Tras el
desalojo forzado de la Asamblea, los militares impidieron a los diputados que se
retiraran, y stos designaron a Ponce Vaides como presidente, en una sesin a
puerta cerrada. A los pocos das de haber llegado al poder, oblig a los indgenas
que vivan en la capital del pas, a desfilar con garrotes para intimidar a la
poblacin civil.