ULTRASONIDO

Desintegradores ultrasnicos
Son equipos que se utilizan para romper membranas celulares y disgregar
aglomeraciones celulares.
Utilizan ondas de presin de ultrasonido. Una onda de presin de
ultrasonido es toda onda cuya frecuencia de vibracin es superior a la
capacidad auditiva del ser humano. Las ondas audibles tienen frecuencias de
vibracin entre 20 y 16000 Hz, por lo tanto las ondas ultrasnicas se
encontrarn por encima de 16000 Hz, pudiendo llegar a 1 GHz de frecuencia.
Las fuentes que se utilizan en la actualidad para la generacin de ondas
ultrasnicas se obtienen de materiales como el cuarzo (cristales) o de
cermicas, como por ejemplo de Titanato de Bario.
Estos materiales fundamentalmente presentan una propiedad que se
denomina piezoelectricidad, y hace que al aplicar una tensin alterna a una
pieza fabricada de este material, sta comience a vibrar. Cuando la frecuencia
de la seal elctrica aplicada coincide con la frecuencia de resonancia propia
del material, ste puede llegar a producir las mximas contracciones y
expansiones posibles, generando las ondas de presin altamente energticas,
necesarias para la ruptura de la pared celular.
El mecanismo de disrupcin celular por ultrasonido esta asociado con el
proceso de cavitacin. Este consiste en la formacin y crecimiento de burbujas
en una zona de baja presin que luego viajan a zonas de mayor presin e
implotan, debido a la accin de las intensas ondas sonoras, produciendo un
desgaste de la superficie donde colapsan (que es la pared celular).
Durante la fase de colapso de las burbujas, una gran cantidad de energa
ultrasnica es convertida en energa mecnica en forma de ondas elsticas.
Las partes fundamentales que integran un desintegrador ultrasnico son
bsicamente un generador de corriente alterna de aproximadamente 20 kHz.
ste enva una seal elctrica a un transductor piezoelctrico, que convierte
esa energa elctrica en energa mecnica o de vibracin. La energa mecnica
es transmitida a un transductor mecnico que acopla la energa de vibracin
proveniente del material piezoelctrico a uno o ms elementos que conducen y
entregan la energa de las ondas de presin ultrasnicas al medio a tratar.

GENERADOR

20 kHz

Energa
elctrica

TRANSDUCTOR
PIEZOELCTRICO

Energa
mecnica
Vibracin

TRANSDUCTOR
MECNICO

Desventajas:
El ultrasonido genera mucho calor, por lo que requiere de un buen
control de temperatura
Los productos de inters pueden ser degradados en el curso de la
disrupcin celular
Los radicales libres que son generados pueden reaccionar con otras
molculas
Produce altos niveles de sonido
No se utiliza a escala industrial por sus costos elevados
Las aplicaciones del ultrasonido se dividen segn sea la potencia de la onda
ultrasnica:

De baja potencia

Frecuencia
> 100 kHz.

Potencia
< 1 W/cm2

De alta potencia

< 100 kHz.

>1 W/cm2

Ejemplos
Testeo
de
materiales,
diagnstico
mdico.
Desintegracin
celular,
homogeinizacin.

Adems, se utiliza en investigaciones farmacuticas, biotecnologa,

diagnsticos, microbiologa, biologa celular, medicina y qumica.
La transferencia del ultrasonido al medio lquido se puede realizar de dos
formas:
1) Por transferencia directa: el elemento o punta que transmite las ondas
de presin se introduce directamente en el medio lquido.
2) Por transferencia indirecta: lo que se hace es disponer el fluido a tratar
dentro de un tubo, por lo tanto la onda de presin tendr que atravesar
la pared del mismo.
La transferencia directa genera amplitudes de oscilacin de la onda mucho
mayores que en la transferencia indirecta, por esta razn el primer mtodo se
utiliza para romper clulas, mientras que el segundo para disgregar
aglomeraciones celulares.