Dmitri Ivanovich Mendeliev

(Tobolsk, actual Rusia, 1834-San Peterburgo, 1907) Qumico ruso.

Su familia, de la que era el menor de diecisiete hermanos, se vio
obligada a emigrar de Siberia a Rusia a causa de la ceguera del
padre y de la prdida del negocio familiar a raz de un incendio. Su
origen siberiano le cerr las puertas de las universidades de Mosc
y San Petersburgo, por lo que se form en el Instituto Pedaggico
de
esta
ltima
ciudad.
Dmitri Mendeliev
Ms tarde se traslad a Alemania, para ampliar estudios en
Heidelberg, donde conoci a los qumicos ms destacados de la
poca. A su regreso a Rusia fue nombrado profesor del Instituto
Tecnolgico de San Petersburgo (1864) y profesor de la universidad
(1867), cargo que se vera forzado a abandonar en 1890 por
motivos polticos, si bien se le concedi la direccin de la Oficina de
Pesos y Medidas (1893).
Entre sus trabajos destacan los estudios acerca de la expansin
trmica de los lquidos, el descubrimiento del punto crtico, el
estudio de las desviaciones de los gases reales respecto de lo
enunciado en la ley de Boyle-Mariotte y una formulacin ms
exacta de la ecuacin de estado. En el campo prctico destacan sus
grandes contribuciones a las industrias de la sosa y el petrleo de
Rusia.
Con todo, su principal logro investigador fue el establecimiento del
llamado sistema peridico de los elementos qumicos, o tabla
peridica, gracias al cual culmin una clasificacin definitiva de los
citados elementos (1869) y abri el paso a los grandes avances
experimentados por la qumica en el siglo XX.
Aunque su sistema de clasificacin no era el primero que se basaba
en propiedades de los elementos qumicos, como su valencia, s
incorporaba notables mejoras, como la combinacin de los pesos
atmicos y las semejanzas entre elementos, o el hecho de reservar
espacios en blanco correspondientes a elementos an no

descubiertos como el eka-aluminio o galio (descubierto por

Boisbaudran, en 1875), el eka-boro o escandio (Nilson, 1879) y el
eka-silicio o germanio (Winkler, 1886).

Stanislao Cannizzaro
(Palermo, 1826 - Roma, 1910) Qumico italiano. Se dedic al
principio a estudios de Medicina y posteriormente a los de Qumica
con Piria en la Universidad de Pisa. Desde 1851 a 1856 fue profesor
de Qumica en el Colegio Nacional de Alessandria; de all pas
despus a la Universidad de Gnova y luego a las de Palermo y
Roma (en sta, de 1871 a 1910).

Stanislao Cannizzaro
Tom parte en los movimientos del "Risorgimento" y fue nombrado
senador. En Pars, en el laboratorio de Chevreuil, haba descubierto

la cianamida en colaboracin con Cloez. Entre sus investigaciones

hay que recordar la referente a la santonina y la reaccin que
figura con su nombre y que le llev a descubrir el alcohol benclico.
Pero su fama se encuentra vinculada a la reforma atmica, a la que
lleg despus de largos estudios. En aquel tiempo no se haca una
distincin clara entre tomos y molculas, y una misma sustancia
se representaba con frmulas diversas, pese a que cientficos
insignes, como Avogadro y Gay-Lussac, haban dado a conocer los
resultados de sus investigaciones. Despus de largas reflexiones
sobre los estudios de los qumicos que le haban precedido,
especialmente sobre los de Berzelius, Dumas, Laurent y Gerhardt,
Cannizzaro lleg a establecer una clara distincin entre tomos y
molculas. Aplic la hiptesis de Avogadro a la determinacin de
los pesos de las molculas, poniendo la molcula de hidrgeno = a
2, el peso del tomo = a 1, y refiriendo a ste el peso de los
elementos. Lleg as a enunciar la famosa "ley de los tomos", que
interpretaba de modo riguroso los hechos sin haber de recurrir a
otras hiptesis sobre la constitucin de la materia. ste fue el
sistema expuesto por l en el Resumen de un curso de filosofa
qumica, publicado primeramente en el Nuovo Cimento (1858) y
presentado dos aos ms tarde en el Congreso de Karlsruhe, donde
fue acogido con entusiasmo, si no por todos, por muchos
cientficos, como Kekul, Strecker y Lothar Meyer. En 1896, en
ocasin del setenta cumpleaos de Cannizzaro, fue reimpreso con
otros extractos, discursos, notas, etc., en Escritos sobre la teora
molecular y atmica y sobre la notacin qumica.