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Aportaciones de 1800 a 1850 desde la era manual hasta los

sistemas flexibles y la robtica
Las actividades productivas son el fundamento del sistema econmico de una
nacin. Ellas transforman los recursos humanos y materiales, as como el capital,
en bienes y servicios ms valiosos.
El siguiente esquema muestra algunos de los individuos y sucesos sobresalientes
en el desarrollo de los sistemas productivos en los pasados 200 aos.

La mquina de vapor de James Warr (1764) increment el uso de la potencia

mecnica y Adam Smith (1776) difundi las ventajas de la divisin del trabajo. La
constitucin de los Estados Unidos (1789) impuls la inversin de capital y el
comercio, y la guerra civil, junto con la expansin del sistema ferroviario apresur
el desarrollo industrial. El crecimiento del sistema fabril fue rpido, debido a que no
exista un sistema de produccin bien establecido al cual reemplazar, y la mano de
obra no calificada estaba disponible.
En los inicios del presente siglo los trabajos de Frederick Taylor iniciaron la era
cientfica, y le dieron ttulo de padre de la administracin cientfica. Una vez que
fueron desarrollados mejores controles automticos y mquinas, gran parte del
esfuerzo productivo apunt a la produccin en masa de productos semejantes.

La Revolucin industrial
Siempre han existido sistemas de produccin: las pirmides de Egipto, el Partenn
griego; la Gran Muralla de China y los acueductos y caminos del Imperio Romano
son testigos de la laboriosidad de los pueblos de los tiempos antiguos; sin
embargo, la manera en que estos pueblos antiguos producan los productos eran
bastante distintas a los mtodos de produccin actuales. Los sistemas de
produccin anteriores al siglo XVII a menudo se conocen como el sistema
artesanal o rstico, porque la produccin de los productos ocurra en hogares o en
locales, donde los artesanos dirigan a aprendices para que hicieran manualmente
los productos.
En Inglaterra, durante el siglo XVIII, ocurri un desarrollo que identificaremos
como la Revolucin Industrial. Este avance involucr dos elementos principales: la
sustitucin generalizada de la energa humana e hidrulica por mquinas, y el
establecimiento del sistema de fbrica. La mquina de vapor, inventada por James
Watt en 1764, proporcion la potencia mecnica para las fbricas y estimul otras
invenciones de esa poca.
La disponibilidad de la mquina de vapor y de mquinas de produccin hizo que
fuera prctica la concentracin de trabajadores en fbricas, lejos de los ros. El
gran nmero de trabajadores congregados en fbricas cre la necesidad de
organizarlos de manera lgica para la elaboracin de productos.
La publicacin en 1776, por Adam Smith, de la riqueza de las naciones, ensalz
los beneficios econmicos de la divisin del trabajo, tambin conocida como la
especializacin de la tareas, que dividi la elaboracin de los productos en
pequeas tareas especializadas asignadas a los trabajadores a travs de las
lneas de produccin, por lo que las fbricas a fines del siglo XVIII haban
desarrollado no slo maquinaria de produccin, sino tambin de planear y
controlar el trabajo de los trabajadores de produccin.
La Revolucin Industrial se difundi de Inglaterra a otras naciones europeas y a
estados unidos. En 1790 Eli Whitney, un inventor estadounidense, desarroll el
principio de las piezas intercambiables. Whitney diseo rifles que deberan
fabricarse para el gobierno de los estados Unidos en una lnea de ensamble, de
manera que las piezas se producan de acuerdo con tolerancias que permitan que
cada una de ellas ajustara desde el primer momento. Este mtodo de produccin
desplaz los antiguos mtodos, ya sea de seleccionar las piezas para encontrar
aquella que ajustara o de modificarla de manera que ajustara.
La primera industria de importancia en Estados Unidos fue la textil. Cuando la
guerra de 1812, haba en Nueva Inglaterra casi 200 fbricas textiles. En los aos
de 1800, la Revolucin industrial avanz an ms debido al desarrollo del motor
de gasolina y de la electricidad.

Aparecieron otras industrias y la necesidad de productos para dar apoyo a la

guerra Civil, estimul es establecimiento de ms fbricas, aunque todava habran
de llegar grandes mejoras.