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FISICA DEL
SONIDO
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Cmo es la energa sonora?

Cmo se propaga la energa
de un lugar a otro?

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Para comprender mejor esto imaginemos un tubo muy

largo lleno de aire. El aire est formado por una
cantidad muy grande de pequeas partculas o
molculas. Inicialmente, el aire dentro del tubo est en
reposo (o ms tcnicamente, en equilibrio). Este
equilibrio es dinmico ya que las molculas se mueven
en todas direcciones debido a la agitacin trmica,
pero
con
la
particularidad
de
que
estn
homogneamente distribuidas (en cada cm3 de aire hay
aproximadamente la misma cantidad de molculas - 25
trillones).

Supongamos que se mueve rpidamente el pistn hacia el interior

del tubo. Las molculas que se encuentran junto al pistn sern
empujadas, mientras que las que se encuentran alejadas no. En la
zona del pistn el aire se encontrar ms comprimido que lejos de
l, es decir que la misma cantidad de aire ocupa menos espacio. El
aire comprimido tiende a descomprimirse (como cuando abrimos
la vlvula de un neumtico) desplazndose hacia la derecha y
comprimiendo el aire prximo. Esta nueva compresin implica
nuevamente una tendencia a descomprimirse, por lo que la
perturbacin original se PROPAGA a lo largo del tubo alejndose
de la fuente.

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Es importante enfatizar que el aire no se mueve de un

lugar a otro junto con el sonido. Hay transmisin de
energa pero no traslado de materia

PROPAGACIN
CARACTERSTICAS DEL MEDIO - Para que la onda
sonora se propague en un medio este debe ser ELSTICO,
TENER MASA E INERCIA. El aire posee adems algunas
caractersticas relevantes para la propagacin del sonido:
La propagacin es LINEAL (en el intervalo de sonidos
audibles la aproximacin es vlida). Esto permite que
diferentes ondas sonoras se propaguen por el mismo
espacio al mismo tiempo sin afectarse.

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El medio es NO DISPERSIVO. Por esta razn las ondas se

propagan a la misma velocidad independientemente de su
frecuencia o amplitud.
El medio es HOMOGNEO. No existen direcciones de
propagacin privilegiadas por lo que el sonido se propaga
esfricamente (en todas direcciones).

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ONDAS DE SONIDO
Las ondas mecnicas son las que se propagan a travs de un
material (slido, lquido, gaseoso). La velocidad de propagacin
depende de las propiedades elsticas e inerciales del medio. Hay
dos tipos bsicos de ondas mecnicas: TRANSVERSALES Y
LONGITUDINALES.
En las ondas longitudinales el desplazamiento de las partculas es
paralelo a la direccin de propagacin, mientras que en las ondas
transversales es perpendicular.
LAS ONDAS SONORAS SON
LONGITUDINALES

VELOCIDAD, LONGITUD DE ONDA Y

FRECUENCIA DE UNA ONDA SONORA
De qu forma se relacionan la longitud de onda y la frecuencia de
una onda sonora?
A MAYOR FRECUENCIA
VICEVERSA.

MENOR

LONGITUD

DE

ONDA Y

Para ver de que forma se relacionan consideremos una onda

peridica desplazndose hacia la derecha. El tiempo entre el
instante que una cresta pasa por un punto espacial dado y el
instante en que llega la prxima es el perodo T (T=1/f). La distancia
que recorre la onda de un instante a otro corresponde a la longitud
de onda L, por lo que la relacin es: L /T = Lf = c, donde c es la
velocidad del sonido.
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ONDA
Presin

Longitud de onda (

l )

Amplitud

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ANLISIS DE ESPECTRO DE
FRECUENCIA Y PARA QU SE USA
Descomposicin de un ruido en las diversas frecuencias que lo
constituyen indicando el nivel de presin sonora de cada una.
Dado que el comportamiento de muchos materiales acsticos
(aislantes y absorbentes) depende de la frecuencia, para conocer el
efecto de tales materiales sobre un ruido dado es preciso conocer
cules son las frecuencias que contiene y el nivel de cada una de
ellas. Tambin los efectos del ruido sobre el ser humano dependen
de la frecuencia, tanto el riesgo auditivo como la sensacin de
molestia
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Banda de Octava
Es una banda de frecuencia en la que la frecuencia ms
alta (fs) es dos veces la frecuencia ms baja, fi. Los filtros
de bandas de octava se indican mediante la frecuencia
central que corresponde a dicha banda, fc. En los filtros de
banda de octava el ancho de banda de ruido, B, es
aproximadamente el 70% de su frecuencia central. Por
ejemplo, el filtro de 1 kHz admite las frecuencias entre 707
Hz y 1414 Hz, rechazando todas las otras (el nombre
surge de la msica, porque una octava cubre 8 notas de la
escala musical diatnica).

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Un ejemplo de la utilidad de un anlisis de frecuencia

sera al comparar el ruido generado por una turbina y
por un compresor.
Cuando el ruido se mide con un sonmetro, el nivel total
de ruido es 113dB(A).
Usando filtros de banda de octava de 1/1 podemos
dividir el ruido de cada mquina en sus partes
componentes y queda muy claro que la turbina est
produciendo una frecuencia de ruido mucho ms baja
que el compresor.

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Esto tiene una repercusin cuando se tiene que

especificar la proteccin auditiva requerida. Se
necesitar una proteccin distinta para trabajar con cada
mquina, ya que el EPP para el compresor puede que
no sea el adecuado para la turbina.
Esto tambin es aplicable cuando se estudia un recinto
o materiales de insonorizacin.

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PRESIN SONORA
Segn lo visto hasta el momento, el sonido puede considerarse
como una sucesin de ondas de compresin y rarefaccin que se
propaga por el aire. Sin embargo si nos ubicamos en un punto en
el espacio (una posicin fija) veremos como la presin atmosfrica
aumenta y disminuye peridicamente a medida que tienen lugar las
sucesivas perturbaciones.
La presin atmosfrica se mide en Pascal y es del orden de los
100.000 Pa (o como en los informes meteorolgicos de 100 hPa).
Sin embargo, cambios de presin debidos al pasaje de una onda
sonora son muy pequeos respecto a este valor de presin
atmosfrica. Los sonidos ms intensos que se perciben implican
un incremento de 20 Pa. Por esta razn, para distinguir el
incremento de presin de la presin atmosfrica en ausencia de
sonido se lo denomina Presin Sonora (p).
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20

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INTENSIDAD SONORA ( I )

La intensidad sonora puede definirse como: la cantidad de energa

acstica por unidad de tiempo que pasa a travs de una unidad de rea
que es normal a la direccin de propagacin. Para una onda sonora que se
propaga libremente; la intensidad sonora puede expresarse por:

I P 2 / C ( erg / seg cm 2 )
P = presin sonora
= es la densidad del medio; para el aire a 22 C es de 1,18 x 10 3 gr/cm3
C = velocidad del sonido en el medio; en el aire es de 34.490 cm/seg a
22 C

El producto C recibe el nombre de impedancia

caracterstica del medio. Para el aire a 22 C es de
40,7

Por lo tanto

I P 2 /40, 7

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POTENCIA SONORA ( W )
La potencia sonora de una fuente es la cantidad de energa
acstica producida por la fuente en la unidad de tiempo. La
potencia sonora se relaciona con la intensidad sonora por la
siguiente ecuacin:

W I 4 r 2 ( watt )
Donde:
I es la intensidad sonora promedio a la distancia r desde la
fuente sonora cuya potencia acstica es W. La cantidad 4r2
es el rea de una esfera sobre cuya superficie se ha
promediado la intensidad.

EL DECIBEL
Unidad de medida utilizada para el nivel de potencia o nivel de
intensidad del sonido. En esta aplicacin la escala termina hacia los
140 dB, donde se llega al umbral del dolor.
Se utiliza una escala logartmica porque la sensibilidad que presenta el
odo humano a las variaciones de intensidad sonora sigue una escala
aproximadamente logartmica, no lineal. Por ello el belio y su
submltiplo el decibelio, resultan adecuados para valorar la percepcin
de los sonidos por un oyente.

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Nivel de Presin Sonora, NPS

La mayora de los instrumentos de medicin sonora estn
calibrados para leer en trminos del logaritmo comn de la
razn de las presiones sonoras. Esta lectura se llama nivel de
presin sonora (NPS) y se expresa en decibeles. La palabra
nivel pone de relieve el hecho que el valor es sobre la base de
una presin de referencia (P0) dada. Para mediciones sonoras
en el aire, el valor 0,0002 bar sirve como la presin de
referencia. Esta referencia fue escogida a causa de que se
aproxima al umbral del odo humano.
La presin sonora es la presin que se debe agregar a la
presin atmosfrica para obtener el valor real de presin
atmosfrica en presencia de sonido.

Las presiones sonoras audibles varan entre los 20 micro Pa y los

20 Pa. Es importante apreciar que es un rango muy importante de
variacin (de un milln de veces). Esta gran cantidad de cifras es
incmoda de manejar. Es por esta razn y por razones fisiolgicas
que normalmente se expresa la presin sonora en decibles y se
denomina Nivel de Presin Sonora (NPS o SPL por sus iniciales
en ingls). Se define un nivel de presin sonora de referencia, que
es aproximadamente la mnima presin audible (20 micro Pa). Se
define el Nivel de Presin Sonora como:

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Donde:
P = es la presin sonora efectiva
Po = es la presin sonora RMS de referencia. Para la presin
de referencia de 0,0002 bar, el nivel de presin sonora
puede expresarse como sigue:

NPS = 20 Log P+74

La notacin dB proporciona la ventaja adicional de

seguir las caractersticas de respuesta del odo
mucho ms aproximadamente que las unidades de
presin directa. De la ecuacin
NPS = 20 log P +74
podemos encontrar la presin si se conoce el NPS
Despejando P de la ecuacin anterior tenemos:

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NIVEL DE INTENSIDAD
SONORA, NI
Las unidades de intensidad sonora tal como las unidades de
presin sonora deben cubrir un amplio tramo en las
aplicaciones prcticas y es ventajoso usar los niveles en dB
para contraer la escala de medidas y aproximar mejor las
caractersticas de respuesta del odo. El nivel de intensidad se
define como sigue

Donde:

I = es la intensidad medida en un punto (watt / cm2)

I0 = es la intensidad de referencia (watt / cm2)

La intensidad de referencia usada comnmente es de 10-16

watt / cm2. En el aire esta referencia corresponde a la
presin de referencia de 0,0002 bar.

Por lo tanto: I0 = 0.983 x10-16 = 10-16 (watt / cm2 ).

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Para la intensidad sonora de referencia I0 = 10-16 el nivel de

intensidad sonora puede expresarse como sigue:

N I 10 log I 160 (dB)

Conocido el NI podemos determinar la intensidad sonora, a
partir de la siguiente ecuacin:

NI 160
2
I anti log
watt / cm
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NIVEL DE POTENCIA SONORA,

NWS
A causa del amplio rango de las unidades de potencia
implicadas es a menudo conveniente describir una fuente
sonora por el nivel de potencia sonora (NWS) que se define
como sigue:

N W S 10 log

W
W0

(dB)

La potencia de referencia escogida arbitrariamente y usada comnmente

es de 10 13 watt.

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Para la potencia sonora de referencia W0 = 10-13 el nivel de

potencia sonora puede expresarse como sigue:

N W S 10 log W 130 (dB )

De la misma forma conocido el NWS se puede determinar la
potencia de la fuente a partir de:

NWS 130
W anti log
( watt )
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Dosis de Ruido
Un ruido puede ser daino no slo por su intensidad sino
que tambin por su duracin. Por lo tanto, cuando se
combinan estos factores, estamos hablando de
exposicin a ruido.
La dosis de ruido es una medida prescrita en normativas
nacionales del nivel de exposicin a ruido al que esta
sometida una persona. La dosis de ruido, en tanto por
ciento, puede calcularse por la siguiente expresin:

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La dosis de ruido se define como:

D = Te x 100
Tp
donde
Te: tiempo de exposicin al NPS del ruido
Tp: tiempo permitido para el NPS del ruido

DOSIS DE RUIDO, D
La podemos definir como la cantidad de ruido recibida por un
trabajador, y se expresa generalmente como un porcentaje de
la dosis mxima (100%).
Segn nuestra legislacin, Decreto N 594, Titulo IV, Prrafo
III, Artculo 76:

Cuando la exposicin diaria a ruido est compuesta de

dos o ms perodos de exposicin a diferentes niveles de
presin sonora continuos equivalentes, deber considerarse el
efecto combinado de aquellos perodos cuyos NPSeq sean
iguales o superiores a 80 dB(A) lento. En este caso deber
calcularse la dosis de ruido diaria (D), mediante la siguiente
frmula:

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Te1
Te 2
Te

..... n
Tp1
Tp 2
Tp n

Te = Tiempo total de exposicin a un determinado NPSeq.

Tp = Tiempo total permitido de exposicin a ese NPSeq.
La dosis de ruido diaria mxima permisible ser 1 (100%)

Para determinar el tiempo permitido Tp se puede hacer

mediante la tabla que aparece en el Artculo 75 del Decreto
N 594. o bien usando la siguiente expresin matemtica:

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Tp
2

NPS 82

(hrs.)

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A partir de los siguientes datos y resultados obtenidos en la

medicin de los siguientes NPSeq para tres secciones de un
puesto de trabajo en un servicio de esterilizacin, calcule la dosis
de ruido y emita un juicio respecto del riesgo asociado a la
exposicin.
Servicio de esterilizacin

Seccin

NPSeq medido

Secado
Lavado
Sala de Estar

96 dB(a) lento
82 dB(a) lento
80 dB(a) lento

Tiempo de exposicin
a NPS eq medido
25 min
35 min
7 hrs

Tiempo mx permitido a
NPSeq medido
37,8 min
16 hrs
24 hrs

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