El dilema de la NASA: cmo

investigar el agua hallada en Marte

sin contaminar el planeta rojo en el
proceso.

CienciaBBC Mundo
30 septiembre 2015

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El Curiosity investiga el suelo marciano desde que lleg en 2012.
Fue un anuncio histrico.
Esta semana la NASA confirm que, tras aos de especulaciones, encontr la
evidencia ms contundente de la presencia de agua en estado lquido en la
superficie de Marte.
Esas lneas largas y oscuras que se observan en algunas regiones del planeta se
deben a corrientes de agua salada que se deslizan cuesta abajo por crteres y
pendientes durante los meses de verano, sealaron los expertos.
La noticia dio lugar inmediatamente a la pregunta del milln: si hay agua, es

posible entonces hallar vida microbiana en el planeta rojo?

La mejor forma de responder a esta pregunta es, obviamente, buscndola.
Pero ante esta perspectiva, la agencia espacial estadounidense se enfrenta a un
dilema: cmo hacerlo sin contaminar al planeta durante el proceso.

Tomado de:
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/09/150930_marte_dilema_contam
inacion_lp

Categora equivocada
En teora la NASA podra ordenarle ahora al Curiosity -el robot que est
investigando el terreno- que se acerque a una de las cuatro zonas en las que se
han detectado sales hidratadas en das recientes.

El problema es que el robot no est esterilizado y puede

contaminar el rea con microbios terrestres que sin querer se
sumaron al viaje y que pueden llegar a estar vivos.

Image copyrightEPAImage caption. Tras el anuncio, surgi la pregunta

inevitable: puede haber vida en Marte?
El vehculo est tomando muestras y buscando evidencia de si Marte fue
habitable en el pasado desde que lleg a Marte en agosto de 2012.
Y ahora podra acercarse a los lugares del hallazgo para echar un vistazo ms
de cerca y usar sus instrumentos a fin de analizar la composicin del terreno.
Pero existe una organizacin, el Comit de Investigacin Espacial (Cospar, por
sus siglas en ingls), que establece una serie de reglas para evitar

que los humanos contaminemos los prstinos mundos sin

explorar.
De acuerdo a este ente, los robots que aterricen -en este caso, amarticen- en
un cuerpo celeste que no es la Tierra con la misin de buscar vida deben estar
excepcionalmente limpios.
Estos se describen como vehculos categora IVb.
Pero para los que ingresan en zonas especiales, como sera el caso de las reas
descubiertas ahora en Marte por la NASA, las reglas son an ms estrictas.
Dichos vehculos, como el Curiosity, entran en la categora IVc.

Y, segn lo establece Cospar, no puede acercarse.

2018
En las prximos meses las discusiones girarn en torno a qu podr o no podr
hacer el Curiosity y hasta dnde podr aproximarse.
Sin embargo, ms all de las normativas, el debate se extiende a cules son las
posibilidades reales de contaminacin.

Tomado de:
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/09/150930_marte_dilema_contam
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Image copyrightGettyImage caption. La Cospar busca evitar que los humanos

contaminemos mundos an sin explorar.
Algunos expertos creen que el riego es mnimo y que incluso si hay
contaminacin, anlisis genticos pueden demostrar qu formas de vida
pertenecen a un planeta y cules al otro.
Otros, como Jim Green, experto de la NASA, aseguran que la intensa radiacin
de Marte, sobre todo la luz ultravioleta, es suficiente como para matar a
cualquier polizn terrestre.
Mientras que para la Academia Nacional de Ciencias estadounidense y la
Fundacin Europea de Ciencia ocurrira todo lo contrario: consideran que la luz
ultravioleta los hara prosperar.
La prxima misin que enviar un robot es la ExoMars, de las agencias
espaciales rusa y europea. Y no est prevista sino hasta para 2018.

Tomado de:
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/09/150930_marte_dilema_contam
inacion_lp