NUEVA VISITA A LA HIPOTETIZACIN, LA CIRCULARIDAD Y LA NEUTRALIDAD:

UNA INVITACIN A LA CURIOSIDAD1

Gianfranco Cecchin, M.D.

Este ensayo examina los principios sistmicos gula de la neutralidad, hipotetizacin y circularidad,
histricamente desarrollados por el Equipo de Miln, compuesto por Selvini-Palazzoli, Boscolo, Cecchin y Prata (12,
13). Con la reorganizacin de estos miembros del equipo (ver 11 para el resumen de la divergencia entre el equipo
de SelviniPalazzoli y Prata, y el equipo de entrenamiento encabezado por Cecchin y Boscolo), han evolucionado
diferentes reconstrucciones de los principios sistmicos originales. Ahora se hizo posible una nueva comprensin de
los conceptos de circulardad, hipotetizacin y neutralidad, dada la epistemologa sistmica en la que se asentaba el
temprano modelo de Miln. Sin embargo, cabe enfatizar que las ideas presentadas en este ensayo estn mayormente
asociadas con el trabajo sistmico del equipo de Cecchin y Boscolo.

A lo largo de los aos, numerosas discusiones destacaron convincentemente que es imposible permanecer
neutral respecto del lenguaje. Todo comportamiento, incluyendo el lenguaje, tiene una carga poltica. Cualquier
accin particular ayuda a organizar y restringir los posibles patrones de la interaccin social (15). Dicho de otro modo,
el comportamiento de uno est siempre en relacin con el comportamiento de otros, "actuamos en relacin".

La neutralidad

Aceptando nuestra inhabilidad de actuar en forma neutral y no-poltica, el trmino "neutralidad" fue
originalmente usado para expresar la idea de evitar activamente la aceptacin de cualquier posicin dada como siendo
ms correcta que otra. De este modo, la neutralidad fue empleada para ayudar a orientar al terapeuta hacia una
epistemologa sistmica. Sin embargo, el resultado fue que muchos terapeutas consideraron la neutralidad como el
cultivo de una posicin de no-involucramiento, de no tener opiniones fuertes, de no asumir responsabilidades cuando
era necesario -o sea, cultivar la posicin fra e indiferente de un relativista-.
Para evitar la trampa de sobresimplificar la idea de la neutralidad, propongo describirla como un estado de
curiosidad en la mente del terapeuta, la curiosidad lleva a la exploracin e invencin de puntos-de vista y movimientos
alternativos, y los diferentes puntos de vistas engendran curiosidad. En esta forma recurrente, la neutralidad y la
curiosidad se contextualizan la una a la otra en un compromiso para con las diferencias evolutivas, con el concomitante
distanciamiento de cualquier posicin particular.
El uso de algunos conceptos centrales de Maturana puede asistimos en esta revisin lingstica del significado
de la neutralidad. La enseanza, el entrenamiento y la terapia son contextos que utilizan el lenguaje, creando y
orquestando descripciones (8). Algunas veces nuestras descripciones sugieren una explicacin lineal que toma la forma
de "causa y efecto Estas descripciones lineales se convirtieron en la manera habitual de mirar el mundo. Esto no es
necesariamente problemtico; reconocemos con facilidad que el pensar lineal puede ser til en una situacin
apropiada.
Por ejemplo, cada vez que tratamos de explicar nuestro comportamiento, encontramos, tpicamente, que las
descripciones causales son las ms satisfactorias: llegu tarde a nuestra cita porque estaba enojado contigo. Esta
declaracin, falsa o verdadera, tiene poca importancia para la mayora de nosotros en nuestra interaccin diaria. El
criterio que generalmente aplicamos en estas situaciones es el de la utilidad. A nivel pragmtico, generalmente nos
interesa ms la utilidad de nuestra explicacin acerca de nuestro comportamiento que su valor como verdad.
Aqu, la utilidad se refiere al potencial dar una explicacin a fin de que nuestro mundo (nuestras interacciones)
nos sean comprensibles, tal vez para ayudamos a cambiar o, por lo menos, comprender el cambio o la falta del mismo.

Co-Director, Centro Milanese di Terapia della Famiglia, Via Leopardi 19,20123, Milano, Italia.
Este e artculo ha sido previamente publicado por Family Process. Vol. 26, Ng 4 diciembre, 1987, pg. 405413. Traduccin
revisada por Cecile R. Herscovici.
1

Sin embargo, el problema es que, histricamente, hemos empaado la distincin entre utilidad y verdad. Lo til es lo
que la comunidad /lega a creer que es verdico.
Como clnicos deberamos aceptar las explicaciones lineales siempre que no creamos en ellas, porque este
tipo de orientacin descriptiva del mundo, de causa y efecto, no nos ayuda a construir un marco de curiosidad. Las
explicaciones lineales, tal como lo demostr Bateson (1), tienen el efecto de terminar el dilogo y las conversaciones:
"Por qu cae una manzana?. "A causa de la gravedad. La descripcin de la cada de una manzana est explicada,
apretada dentro del marco de la causalidad. Cuando suponemos que ya tenemos una explicacin, a menudo dejamos
de buscar otras descripciones. As, renunciamos a una postura de curiosidad porque creemos haber "descubierto una
descripcin que "encaja; las descripciones tienden a ayudamos a evitar una postura neutral ya que no estimulan
nuestra curiosidad.
Una conclusin que puede ser sacada de esta observacin, es que deberamos evitar totalmente las
descripciones. Por supuesto, esto es imposible. En la prctica, descripciones y explicaciones son repetidamente
entrelazadas y confundidas. Por ejemplo: el esfuerzo de un terapeuta para explicar el proceso que organiza la acalorada pelea de la pareja depende, tpicamente, de la descripcin de cmo la mujer actu de un modo, mientras el marido
actu de otro modo. De manera similar la descripcin de la conducta humana por un conductista, es, en trminos de
estmulo y respuestas, las que posteriormente se convierten en explicaciones de la conducta (5).
Una explicacin no es necesariamente problemtica. Sin embargo, cuando creemos que nuestras explicaciones
son, o bien veraces o falsas, nos resulta fcil creer que ciertas conexiones causales son ms correctas que otras. Por
desgracia, esto nos lleva la conclusin global de que la compleja interaccin humana puede ser reducida y trivializada
hasta convertirse en algunos sencillos postulados de procedimiento.
La perspectiva alternativa es aquella que celebra la complejidad de la interaccin e invita a tomar una
orientacin polifnica respecto de la descripcin y explicacin de la interaccin. Si adoptamos este encuadre de
encuadres, abandonamos el intento de determinar si las explicaciones son verdicas o falsas. En cambio, un proceso
evolutivo de inventar mltiples puntuaciones de un comportamiento, interpretaciones, eventos, relacin, etc., ayuda
a desarrollar una visin ms sistmica (3).
Qu es lo que alienta el desarrollo de mltiples perspectivas y voces? Volvemos nuevamente a la idea de que
la curiosidad facilita el desarrollo de la multiplicidad y de la polifona. En esta orientacin sistmica generamos
descripciones dentro de un marco de curiosidad ms bien que dentro de un marco de explicaciones verdicas y falsas.

Esttica/patrones
Otra idea central al desarrollo de un estado de curiosidad es el concepto de la esttica. Al describir a los
artistas, a los que estaba enseando en la Escuela de Bellas Artes de California, Bateson reconoci que "respondan al
patrn que conecta (2, pg. 8). Una orientacin hacia el patrn, opuesta . a la orientacin hacia entidades discretas,
es ms sugestiva del mbito artstico. Por otro lado, la ciencia ha sido histricamente caracterizada como enfatizando
comparaciones cuantitativas de entidades discretas.
El desplazamiento hacia la esttica en la terapia subraya nuestra sensibilidad al patrn. "Una base esttica...
requiere que tengamos el valor de construir y encontrar diferencias (6, pg. 198), Y proporcionar "un marco
contextual para la accin prctica (p. 8). Esta propuesta est vinculada a la discusin sobre la curiosidad ya
mencionada. Adoptar una orientacin esttica hacia el estudio de la interaccin, no slo traslada nuestro foco hacia
el patrn, sino que tambin enfatiza la multiplicidad de posibles patrones. Mientras existe una pluralidad de
alternativas, podemos mantener un estado de curiosidad. Esta curiosidad aumenta merced a la excitacin de tener
miles de "historias aplicables para describir una interaccin. Por medio de la mirada de historias comenzamos a ver
la descripcin y la explicacin subsiguiente de manera ms neutral.
Supongan que estamos conduciendo una entrevista inicial con una familia que se defini como necesitada de
terapia. Si creemos que hay una descripcin de la interaccin que explicar el problema de la familia, probablemente
buscaremos la mejor descripcin entre las que nos fueron proporcionadas por los miembros de la familia. Esto puede
significar la aceptacin de la descripcin ofrecida por un miembro, sin tomar en cuenta la de otros. O bien, puede
significar una combinacin de las descripciones de todos o de algunos de los miembros, a fin de formar la descripcin
correcta. Finalmente, podra significar que el/la terapeuta suministre su propia descripcin (utilizando tal vez partes
de la descripcin de uno/algunos/todos los miembros de la familia). En esta situacin, nuestra curiosidad se concentra
en descubrir cul de las descripciones provee la explicacin ms lgica. Este tipo de curiosidad puede ser
apropiadamente llamada "explicacin cientfica en el sentido tradicional.

Por otro lado, si aceptamos la orientacin esttica, perdemos el inters en descubrir la mejor descripcin y/o
explicacin del problema familiar. En cambio nuestro enfoque sobre un patrn genera una especie de curiosidad
acerca de cmo se ajustan entre s las descripciones de los miembros de la familia)Cmo se ajustan con nuestras
propias descripciones clnicas? Cmo es que estas descripciones particulares son similares? Cmo es que estas
descripciones particulares son diferentes? A qu vienen esas descripciones en este momento? Cules descripciones
se ofrecieron en puntos ms tempranos en la historia familiar? Qu descripciones podran ser construidas en el futuro?
y as seguido. Observen el alto nivel de curiosidad generada por un marco esttico. No estamos seleccionando la mejor
descripcin. Ms bien estamos buscando un patrn a fin de descubrir de qu modo estas descripciones se ajustan entre
s. A medida que sentimos ms curiosidad acerca de las posibles formaciones de patrones, nuestro anlisis se torna
ms estticamente placentero.
Aqu podemos ver que los patrones crean un estado mental que podramos llamar neutralidad. La
neutralidad, a su vez, se describe mejor como un estado de curiosidad. Si somos curiosos, actuamos de cierto modo
frente a los sistemas que estamos estudiando. Esta es la clase de actuacin que lleg a ser definida como neutral.
Cuando nos sentimos curiosos acerca de los patrones o relaciones entre ideas, gente, eventos y comportamientos,
perturbamos (8) el sistema con el cual estamos interactuando pero en formas diferentes de las perturbaciones basadas
en nuestros intentos de descubrir la descripcin/explicacin correcta (o sea conexiones causales).
Especficamente, recurriendo al trabajo de Maturana (8), el tipo de curiosidad producido por el marco causal
incorpora la nocin de "interaccin instructiva"; la curiosidad dentro del marco esttico no lo hace. La interaccin
instructiva puede describirse como actuando "como si algunos individuos instruyeran a otros individuos acerca de
qu hacer y cmo hacer lo que hacen" (4, pg. 246).
Si creemos en la interaccin instructiva, tratamos de cambiar a la gente dirigindola. Esto se puede lograr
solamente cuando tenemos una descripcin "exacta" del problema. Esta es la orientacin de la ciencia e ingeniera
lineal tradicional. Por otra parte, una ciencia esttica centrada en la curiosidad "abandona" el intento de dirigir a la
gente.
Adems, podemos notar que la curiosidad y la preocupacin esttica por el patrn, generan respeto, casi del
mismo modo que el respeto genera un sentido de curiosidad y de esttica. En la vida diaria, la mayora de la gente no
siente curiosidad (en el sentido neutral) acerca de gente, eventos, ideas o comportamientos para los cuales no siente
respeto. Y, recursivamente, es tpico que no sintamos respeto por gente, eventos, ideas o comportamientos que no
despiertan nuestra curiosidad. Desde luego que podramos identificarnos como curiosos respecto del comportamiento
de una persona que no respetamos. Empero, esta curiosidad es de sentido lineal puesto que se orienta a "descubrir"
y, por consiguiente, a "explicar" por qu esa persona se comport de tal manera. En estas situaciones estamos
interesados, tpicamente, en "descubrir" ms y ms evidencia de que nuestra falta de respeto es "correcta" y "bien
fundamentada".
Por otra parte, la curiosidad desde una perspectiva esttica (que es la clase de curiosidad que nos interesa
desde el punto de vista sistmico), est basada en la nocin que cada sistema tiene una lgica en su interaccin. Esta
lgica no es ni buena ni mala, ni correcta ni incorrecta. Es, simplemente, operativa. Desde esta perspectiva
respetamos la integridad del sistema. Y, nuevamente, nuestro respeto hacia el sistema acrecienta nuestra curiosidad
acerca de cmo ideas, comportamientos y eventos participan en la creacin y el mantenimiento de la integridad del
sistema. Respetar un sistema significa que actuamos hacia el sistema con la recurrente comprensin de que el sistema
simplemente hace lo que hace y que esta accin es la misma que lo hace.
Tambin es necesario reconocer los lmites de lo que sabemos acerca de los sistemas humanos.
Especficamente, las situaciones sociales y el estilo de vida familiar cambian con el correr del tiempo. Slo sabemos
lo que ocurri en el pasado; no sabemos cules sern los patrones culturales del futuro. Por lo tanto, no podemos
ensear a una pareja cmo ser una pareja, a un padre cmo ser un padre y al nio cmo ser un hijo o una hija.
Como terapeutas familiares no podemos inventar una familia. Lo que mejor hacemos es traer a la luz patrones
mediante la interaccin con la familia. No podemos pensar en nosotros mismos como en maestros que ensean a la
familia mejores guiones a fin de ser familias. Sin embargo, al no saber cul guin especfico tendr xito en una
familia especfica, slo nos queda interactuar de alguna manera que tal vez perturbar al sistema de tal forma que
encontrar su propio guin nuevo (o reescrito). Por lo tanto se vuelve necesario un marco esttico, para que dentro
de l se pueda realzar la curiosidad.
Desde esta perspectiva, el respeto por el sistema no es una posicin de control social (pese a que ciertamente
deberamos reconocer y aceptar nuestra obligacin legal de actuar en ese rol), sino una posicin desprovista de control
social y de interaccin instructiva. En lugar de concentramos en ensear, podemos concentramos en aprender, en el

sentido que, mediante la interaccin (entrevistando en el contexto clnico) generamos ms curiosidad que realza al
aprendizaje.

Responsabilidad y control social

Por desgracia, la mayora de nosotros fuimos criados en un contexto social en cual la responsabilidad se
confunde con el control social. En la prctica teraputica se nos pide que nos centremos en el comportamiento
considerado inmoral y/o ilegal por la sociedad. Por ejemplo, si sospechamos o tenemos conocimiento de un incesto
en una familia que estamos tratando, es nuestra responsabilidad social el ser organizados por esa informacin y actuar
como contralores sociales. Al aceptar el requerimiento de servir como contralores sociales, nos coloca en una posicin
en la que resulta difcil mantenemos neutrales porque perdemos fcilmente nuestro sentido de curiosidad. Perdemos
nuestra perspectiva esttica. Dejamos de buscar patrones)" dejamos de barajar la multiplicidad de patrones.
Regresamos a explicaciones perezosas de los comportamientos discretos, tildndolos de malos, incorrectos, inmorales,
etctera.
Por desgracia no podemos ignorar totalmente las construcciones sociales impuestas por sistemas legalsticos,
sociales y culturales. El incesto est denunciado como crimen. Cuando estamos limitados a trabajar con la construccin
social del crimen, debemos reconocer que no podemos actuar teraputicamente, sino que estamos, ms bien,
constreidos a actuar legalmente. Estamos en una posicin diferente frente al sistema.
Si aceptamos la posicin legal, cmo podemos responder a la necesidad de ser teraputicos? Volviendo a
nuestro argumento anterior, debemos co-desarrollar un sentido de curiosidad que difiere del sentido de moralidad
lineal. En muchos casos, trabajar con un equipo teraputico nos ayuda a actuar tanto legalmente como teraputicamente. El equipo, alejado de la interaccin directa con la familia, queda libre para hipotetizar y cuestionar las
premisas y creencias de la familia. Durante las conferencias con el equipo, ell1a terapeuta puede desarrollar su
curiosidad. Para aquellos de nosotros que no podemos damos el lujo de trabajar con un equipo, los colegas y amigos
se tornan importantes ya que nos pueden ayudar a construir un contexto teraputico neutral. Amigos, colegas y
miembros de equipos pueden ayudar a liberar al clnico, a fin de que pueda actuar en mltiples formas que incluyan
ser legal y moral y que aumenten su curiosidad.

Sntomas de la no-neutralidad
Cuando el/la terapeuta se desplaza de la posicin sistmica experimenta menos curiosidad. Afortunadamente,
existen varios sntomas que indican el deslizamiento desde un marco esttico, sistmico y polifnico, hacia un marco
lineal y monofnico. La siguiente discusin presenta dos clases de sntomas: el aburrimiento y la experiencia
psicosomtica.

El aburrimiento
El aburrimiento ocurre con frecuencia cuando sentimos como si fcilmente sabemos lo que est ocurriendo.
Los casos clnicos se convierten en cliss ms bien que en metforas estimulantes. En otras palabras, no hay ninguna
nueva informacin que signifique algo para el terapeuta. Por ejemplo, imagnese que est jugando a un sencillo juego
de naipes con un nio. Siendo adulto, resulta fcil sentirse aburrido debido a la sencillez del juego, porque ya
conocemos todas las estrategias. Adems, los nios, cuando estn aprendiendo a menudo muestran sus cartas a sus
oponentes porque todava no han aprendido la estrategia del encubrimiento. As, al adulto no se le ofrece ninguna
informacin nueva. El juego es interesante slo cuando el nio trata de inventar nuevas reglas mientras juega, Y slo
entonces nos sentimos menos aburridos ya que de ese modo se introduce nueva informacin en el sistema.
En el contexto clnico se encuentra a menudo una situacin similar. Frecuentemente sentimos como si
.supiramos. lo que hacen los miembros familiares, cmo piensan o cmo llegaron a la situacin actual. Llegados a
tal punto, sentimos que cualquier informacin proporcionada por las historias y descripciones de los miembros de la
familia es redundante. Dejamos de escuchar. Nos identificamos como aburridos por la familia, y si la familia nos

aburre, es natural sentimos intiles en nuestra profesin y, por consiguiente, en nuestras vidas. A veces la persistente
fantasa-sntoma toma la forma de "qu lindo sera ser plomero" o "qu lindo sera si fuera empleada en una confitera.
Tambin podemos definir al aburrimiento como un sntoma de no-neutralidad. Si el permanecer neutral
significa mantener una postura de curiosidad y deleitarse con la invencin Y descubrimiento de mltiples patrones,
entonces la falta de neutralidad implica el abandono de nuestra curiosidad creyendo que hemos descubierto la
interpretacin correcta, e ignorando los patrones alternativos por conocer. En este escenario actuamos como
"trivializados. obreros de una fbrica. Sacrificamos la esttica de la terapia sobre el altar de una visin simplista de
la condicin humana.

Sntomas psicosomticos
La segunda clase de sntomas es aquella de la experiencia psicosomtica. Esta tambin se encuentra
relacionada con la no-neutralidad. Los dolores de cabeza son probablemente la expresin ms comn, a pesar de que
la transpiracin, presin alta y dolor de espalda son tambin quejas frecuentes. Cada terapeuta debera aprender a
reconocer sus respuestas psicosomticas. Una secuencia tpica puede incluir un conflicto entre el terapeuta y el
contexto en el cual l/lla trabaja. Si los terapeutas trabajan para una institucin legalmente subordinada al mandato
de tratar slo a familias que necesitan control social (por ej.: incesto o drogadiccin), es fcil que pierdan su posicin
teraputica Y se conviertan en una nulidad en trminos de lo que haban sido entrenados para hacer. Si Ios/las
terapeutas sienten que no pueden ser teraputicos, probablemente sentirn que no tienen valor alguno. Sin embargo,
al mismo tiempo y en virtud de su profesin, deben defender a la familia contra la sociedad y, a menudo, contra s
misma.
En tal contexto, la institucin est en contradiccin directa con la idea de un marco esttico. La curiosidad
del terapeuta es fcilmente sofocada. En estos casos colegas y/o amigos a veces ayudan a regenerar la curiosidad del
terapeuta preguntando simplemente por qu l o ella tienen tan mal aspecto. Tales preguntas, cuando son sentidas
como preocupacin, ayudan al terapeuta a iniciar nuevas preguntas y a renovar su curiosidad con el fin de encontrar
nuevos patrones.
Una de las estrategias para manejar este sntoma de no-neutralidad, es hacer lo que exige el contexto o sea
actuar como agente del control social, pero, simultneamente, evitar asumir toda la responsabilidad de controlar el
problema. Asumir plena responsabilidad para controlar el problema de la familia significa suponer que el trabajo del
terapeuta es instruir. Hacerse cargo del problema es limitador; oculta la habilidad de sentirse curioso acerca del
contexto. Hacerse cargo Y actuar teraputicamente responsable no son la misma cosa. La responsabilidad del
terapeuta comienza con ver su propia posicin en el sistema. Muchas veces esto significa simplemente reconocer el
poco poder que uno tiene y, al mismo tiempo, conservar el respeto por el sistema. Nuevamente, la curiosidad ayuda
a crear un puente entre estos reconocimientos distintos.
Consideren la posicin de intentar encargarse totalmente del problema. Con demasiada frecuencia esto
acarrea un sentido de indignacin moral. Para tener el derecho de control sobre la gente, debemos sentimos
moralmente superiores. O sea, debemos sentimos como alguien que lo sabe todo, que reconoce el mal y el bien y que
puede indicar el camino correcto. Las familias a menudo esperan de nosotros que actuemos de ese modo (por ej.:
familias que estn en tratamiento por incesto, esperan vemos fruncir el ceo ante tal conducta). Sin embargo, al
sentimos moralmente indignados asumimos la responsabilidad de intervenir para que esa conducta inmoral no se
repita. En lugar de buscar recursos (que es lo que el terapeuta tradicionalmente trata de hacer) gastamos nuestro
tiempo tratando de controlar a la familia. Dejamos de buscar recursos dentro de la propia familia porque estamos
demasiado ocupados rotulando el patrn como correcto o incorrecto.
An seguimos confrontando un dilema. Si no disuadimos el comportamiento de la familia quin lo har? Una
forma de manejar el asunto del control social es empezar por la suposicin de que vivimos en un mundo lleno de
violencia. Esta es, obviamente, una posicin moralstica. Por otra parte, si arrancamos desde la perspectiva de la
curiosidad, llegamos a dos importantes observaciones: a) el sistema con que tratamos est vivo y, por lo tanto, algo
debe funcionar; y b) si hay violencia en la familia no significa necesariamente que el terapeuta tiene el derecho de

ser a su vez violento con la familia. La violencia puede no ser esttica en y por s misma, pero es ciertamente un
patrn. No todos los patrones son estticamente placenteros2
El trabajo del terapeuta es ayudar al sistema familiar a desarrollar patrones ms estticos. Nuestro trabajo
como terapeutas incluye ayudar a que los sistemas parezcan lgicos. En primer lugar esto requiere aceptarlas tal como
son. Esto no significa que no aspiremos al cambio -particularmente en patrones identificados por nuestra cultura como
inmorales o ilegales. Debemos recordar que esperar un cambio es una consecuencia inevitable de vivir en una cultura
que cre la profesin de "terapeuta". El cambio, desde la perspectiva esttica, ms probablemente tenga lugar cuando
el sistema no est instruido directamente, sino ms bien cuando se le ofrecen opciones diferentes. Demostrar la lgica
de un sistema, incluyendo el violento, slo puede ser logrado a travs de una postura de curiosidad y un enfoque
esttico al observar una amplia variedad de patrones. La confirmacin de la lgica en un sistema, basada en una
postura de neutralidad, es una estrategia que difiere del juicio rgido y posteriores esfuerzos para corregirlo.

Hipotetizando

La curiosidad nos impulsa a continuar buscando descripciones y explicaciones diferentes aun cuando no
podamos imaginar de inmediato la posibilidad de que existan otras. En este sentido la hipotetizacin est conectada
con la curiosidad. La hipotetizacin tiene que ver ms con la tcnica. La curiosidad es una postura, mientras la
hipotetizacin es lo que se hace para tratar de mantener esa postura.
Una manera de generar hiptesis tiles, es el uso de la metfora del relato de las historias. Las familias son
maravillosas narradoras de historias porque tienen guiones tan interesantes para describir. Llegan a la terapia con
esos guiones apretadamente escritos. Su problema es que sus guiones no los ayudan a funcionar del modo que ellos
consideran til. Como clnicos, ofrecemos a la familia nuevos guiones (basados en nuestras hiptesis) a los cuales la
familia responde adaptando su propio guin, el que, a su vez, nos ayuda a cambiar el nuestro, y as seguido. Cuando
nos sentimos incapaces del desarrollar hiptesis, sabemos que hemos (aceptado el guin de la familia y perdido as
nuestro sentido de curiosidad.
Sin embargo, el tratamiento clnico de las familias no es el nico contexto en el cual resulta difcil generar
hiptesis. Hemos notado que los estudiantes frecuentemente encuentran difcil captar la idea de formar hiptesis o
de hipotetizar acerca de un sistema. Esto ocurre probablemente porque hemos sido educados en un contexto cultural
en el cual la creencia comn es que los maestros saben ms que los estudiantes. Nos inclinamos a respetar a "aquello
que es". Resulta difcil desarrollar un estado de curiosidad dentro de este tipo de contexto. El respeto por la autoridad,
al punto de sentimos incapaces de influenciar o cuestionar la posicin de la autoridad, es una seal de pensamiento
lineal, el cual es, adems, marcado por creer en lo que dice la familia. Es imposible ser curiosos cuando somos
"verdaderos creyentes".
La historia del mundo occidental se caracteriza por nuestra bsqueda de explicaciones exactas. Con semejante
historia, no es sorprendente que a todos nos resulte difcil generar hiptesis, lo cual requiere la suspensin de la
bsqueda de una explicacin. En el trabajo del Equipo de Miln de los primeros tiempos (12), se sugiri que "la tirana
del condicionamiento lingstico era parte de esa herencia. Para ayudamos a superar explicaciones lineales se sugiri
evitar el uso del verbo autoritario "ser". Cuando describimos a la gente, eventos y creencias como "siendo", tendemos
a dejar de buscar hiptesis en lugar de actuar en forma de dilogo: desafiando constantemente las historias/hiptesis
de las familias y nuestras propias historias/hiptesis previas.

La circularidad
La circularidad, junto con la hipotetizacin, es una tcnica alimentada por la curiosidad. Es una tcnica
empleada en el desarrollo de las hiptesis y en el sostenimiento de la neutralidad. Hay muchas bellas discusiones
acerca de la tcnica del interrogatorio circular y tipos de preguntas circulares (7, 9, 10, 14). En lnea con la presente
discusin, el interrogatorio circular puede entenderse como un mtodo con el cual el clnico crea curiosidad dentro
del sistema familiar y del sistema teraputico. Pueden observarse consecuencias interesantes que surgen de la
construccin de un contexto mediante el proceso interrogativo, merced al cual la familia misma puede tornarse algo
neutral hacia sus propias hiptesis.
2

Desde esta perspectiva, la violencia teraputica es definida como un intento del terapeuta de instruir a la familia segn
su propio patrn. Esto es consistente con la definicin que hizo Maturana (8) de la violencia: estar tan convencido de tener una
opinin verdadera que la opinin de otro es falsa y debe cambiar.

El interrogatorio circular ofrece la posibilidad de socavar el sistema de creencias familiares que est asentado
en verdades y el uso continuo del verbo ser (Mi hijo es perezoso"; "Mi hija es obstinada"; "Mi padre es un
alcohlico"). Las preguntas circulares socavan el sistema de creencias de la familia usando el lenguaje de relacin y
no el de "qu es". Eso se puede hacer por medio de preguntas que comienzan con un "si", y preguntas orientadas al
futuro (por ej.: "Si tu madre dejara de preocuparse por ti, qu hara tu padre?"). Estas preguntas implican patrones
y no hechos. En el momento en que una pregunta sacude el sistema de creencias crea oportunidades" para nuevas
historias.
En suma, estos tres principios: hipotetizar, circularidad y neutralidad pueden ser vistos como recurrentemente
entrelazados de modo que la neutralidad proporciona el contexto para formar muchas hiptesis. A su vez las mltiples
hiptesis suministran un contexto para ver patrones circulares (opuestos a relaciones lineales de causa y efecto), y
hacer preguntas circulares. La tcnica del interrogatorio circular su usa para desarrollar, refinar y descartar hiptesis
acerca de la familia, lo cual ayuda a construir un contexto de curiosidad y neutralidad.
Ver las relaciones entre estos principios bsicos, sugiere que cuando las preguntas circulares no ayudan a
generar hiptesis, nos hemos mudado al mbito de la tcnica y perdido nuestro sentido de curiosidad. De modo similar,
cuando las hiptesis dejan de ayudarnos a formular preguntas circulares o no nos ayudan a mantener el sentido de
curiosidad, probablemente hemos tropezado con una hiptesis en la que estamos muy dispuestos a creer y aceptar
(como decimos generalmente, nos "casamos con nuestra propia hiptesis) -lo que representa una seal muy molesta
para un terapeuta sistmico-. Y, finalmente, cuando nuestra posicin neutral deja de ayudamos a generar hiptesis,
hemos perdido, sin duda alguna, nuestra curiosidad y nos hemos convertido en contralores sociales.
Si somos curiosos, cuestionamos las premisas -nuestras propias y las de la familia que tratamos-. La interaccin
de la familia con nosotros debera facilitar el cuestionamiento de nuestras propias premisas. No slo estamos
interviniendo en su sistema, sino que las familias tambin intervienen en nuestro sistema ayudndonos a ser mejores
pensadores sistmicos. La idea de una relacin entre la neutralidad, la hipotetizacin y la circularidad como principios
bsicos, propone un marco que nos invita a ser ms curiosos acerca de los sntomas en la terapia, tanto de las familias
como del terapeuta.

Referencias bibliogrficas
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