Comunicacin y Lenguaje

Dr. D. ngel Cano; UCLM

12/12/2006

Comunicacin y lenguaje
Conceptos bsicos sobre la comunicacin y el lenguaje. Adquisicin y desarrollo de la
comunicacin y el lenguaje y su relacin con el desarrollo del pensamiento, social y afectivo.
Esquema:
1.

Introduccin

2.

Conceptos bsicos sobre la comunicacin y el lenguaje.

2.1. Caractersticas generales
2.2.. Funciones del lenguaje
2.3. Dimensiones y componentes del lenguaje

3. Adquisicin y desarrollo de la comunicacin y del lenguaje y su relacin con el

desarrollo del pensamiento, social y afectivo.
3.1. Adquisicin y desarrollo de la comunicacin y del lenguaje
3.2. Desarrollo de la comunicacin y del lenguaje y desarrollo cognitivo
3.3. Desarrollo de la comunicacin y del lenguaje y desarrollo social y afectivo
4. Conclusiones.
5. Referencias bibliogrficas y documentales.

1. INTRODUCCIN.
La comunicacin humana y el lenguaje, como parte de la misma, constituyen
un fenmeno de enorme complejidad, tai como se puede observar si tenemos en
cuenta las distintas disciplinas que se encargan de su estudio y anlisis, tales
como la Anatoma, la Fisiologa, la Neurologa, la Psicolingstica, la Filologa, la
Psicologa, la Logopedia, etc.
Adems, dentro de estas disciplinas es posible, asimismo, encontrarnos con
perspectivas tericas y prcticas muy diferentes, tal como ocurre en la
Psicolingstica, donde podemos ver modelos explicativos del lenguaje tan

diferentes como son los que nos ofrecen el conductismo y la

Psicolingstica generativa de Chomsky, por sealar uno de los ejemplos
antagnicos ms conocidos.
Otra perspectiva distinta sobre el lenguaje y su relacin con el desarrollo
cognitivo del ser humano nos la ofrece Vygotski. Para este autor la funcin
primaria del lenguaje es la comunicacin, el intercambio social, constituyendo un
instrumento regulador y controlador de los intercambios comunicativos. Aunque
este autor destaca la comunicacin como la funcin principal

del lenguaje, tambin seala otra serie de funciones bsicas del mismo. As, a
partir de la interaccin social y del lenguaje el ser humano desarrolla las
funciones psicolgicas superiores; en una primera instancia de forma
interpsicolgica, para posteriormente, despus del correspondiente proceso de
reflexin, de una forma intrapsicolgica, asentando y profundizando el desarrollo
de dichas funciones. Todo esto lo explica a partir de su conocida "Ley de la doble
formacin de los procesos psicolgicos superiores".
Desde el modelo explicativo de Vygotski se desprenden la interaccin entre
lenguaje y pensamiento, siendo fundamental la interaccin social y, dentro de
ella, la comunicacin por medio del lenguaje para el desarrollo cognitivo del
sujeto.
A mediados de la dcada de 1970 surgi una nueva perspectiva en el estudio
del lenguaje, teniendo amplia repercusin posterior. Dicha orientacin, que parti
tanto desde la Filosofa del lenguaje como desde la Lingstica, acentuaba los
aspectos comunicativos del lenguaje. ste era considerado como un instrumento
privilegiado para la regulacin y el control de los intercambios sociales. As, segn
este modelo explicativo, las descripciones lingsticas no pueden limitarse a
analizar el sistema independientemente de los sujetos concretos que lo usan y del
contexto en el que lo hacen. Aprender a hablar implica el conocimiento de reglas
fonolgicas, sintcticas y semnticas, pero tambin supone el conocimiento sobre
cmo usarlas. De esta forma, la pragmtica se incorpor a las investigaciones
sobre el lenguaje.
Esta perspectiva destaca que si el lenguaje es comunicacin, su uso comporta
una determinada intencin. Aprender a hablar supone tambin aprender a

anunciar la intencin y aprender a compartir un tema con un interlocutor y

comentar sobre l. Desde este modelo se destacan los aspectos instrumentales
del lenguaje, de tal manera que aunque se conozcan bien las reglas de
funcionamiento del mismo, si no se sabe cmo se utilizan, resulta prcticamente
imposible su uso. Es decir, este modelo explicativo aade a los prerrequisitos
cognitivos, los prerrequisitos comunicativos. De ah la importancia que para el
desarrollo del lenguaje tiene el entorno social que rodea al nio. El componente
pragmtico del sistema lingstico analiza el lenguaje en su mbito contextual,
referencia fundamental para entender su funcionamiento, adquisicin y
desarrollo.
Otros autores definen la comunicacin como la capacidad de realizar conductas
intencionadas y significativas, capaces de interactuar con otras ajenas (Sern y Aguilar,
1992). Para estos autores, un acto comunicativo es cualquier accin dirigida a un receptor
y que ste pueda interpretar y actuar en consecuencia.
La capacidad de comunicacin no es exclusiva de los seres humanos, ya que
tambin se ha comprobado que existe comunicacin entre los animales, tanto a
nivel de signos sonoros como visuales, olfativos y tctiles, entre otros. Sin
embargo, el lenguaje s constituye un aspecto caracterstico y especifico del ser
humano, adems del pensamiento conceptual, estando ambos estrechamente
relacionados. En este contexto podemos retomar el anlisis que realiz
Aristteles, al destacar que el hombre es el nico animal que posee el lenguaje y
con l, la razn.
La comunicacin humana se puede desarrollar a travs de cualquiera de
nuestros sentidos. El habla y el lenguaje constituyen nicamente una parte de la
comunicacin. Existen otros elementos en la comunicacin que forma parte
esencial de la misma: los aspectos metalingsticos, paralingsticos y los no
estrictamente lingsticos pueden provocar el cambio del significado de un
mensaje; adems de implicar la intervencin de elementos afectivos y/o
emocionales que se expresan de las formas mas diversas. Sirvan como ejemplos
los acentos en determinados lugares de las palabras, determinadas entonaciones
o pausas, los gestos corporales, las expresiones faciales, la velocidad o intensidad
de expresin, el contacto visual, la repeticin de ciertos gestos o expresiones, etc.
No obstante, se puede afirmar que el principal medio de comunicacin humana es
el verbal / auditivo, es decir; el lenguaje.
El lenguaje tiene dos fines bsicos: por un lado, ser un medio de comunicacin
y, por otro lado, servir de instrumento cognitivo, teniendo una relacin estrecha
con el pensamiento (Gallardo y Gallego, 1995).
Si analizamos la literatura sobre el tema, podemos observar que existen

numerosas y diversas definiciones sobre el lenguaje, una muestra ms de la

complejidad del mismo:

Rondal (1991) lo define como una funcin compleja que permite

expresar y percibir estados afectivos, conceptos, ideas, a travs de signos
acsticos o grficos.

Coseriu (1964) destaca que el lenguaje est fundado en la asociacin

arbitraria de un significado (contenido semntico) y un significante
(imagen acstica). Esto supone que para poder establecer la comunicacin
es preciso que hablante y oyente acepten los mismos smbolos para los
mismos objetos y que la combinacin de los mismos se efecte segn una
determinadas reglas; es decir, deben aceptar una norma preestablecida.

Crystal (1983) subraya que para que la comunicacin pueda producirse

es necesaria la existencia de un emisor, un receptor, un mensaje y un
acuerdo entre los interlocutores respecto a la utilizacin de un cdigo.
Segn este autor, toda actividad comunicativa conlleva los siguientes
pasos o fases:
-Fuente de informacin: ser humano
-Proceso de codificacin: elaboracin del mensaje
-Produccin: publicidad de la seal codifiicada
-Transmisin: envo de la seal
-Recepcin: la seal es recibida
-Descodificacin: desciframiento del mensaaje
-Destino: descodificado el mensaje, se registra su significado

Siguiendo este anlisis, es fundamental tener siempre presente que la comprensin del lenguaje
como medio de comunicacin depende tambin del contexto determinado en el que se produzca,
ya que todo mensaje se produce en un entorno social concreto.
Tal como se seal en la introduccin, una de las perspectivas ms amplia y diversificada sobre el
lenguaje la podemos observar a partir de las aportaciones de la Psicolingstica o Psicologa del
Lenguaje, ciencia que viene marcada por las aportaciones de Noam Chomsky, quien revolucion dicho
campo de estudio.
Segn Chomsky, el lenguaje constituye la lnea de demarcacin entre los seres humanos y el
resto de especies animales. Segn este autor, la Lingstica tiene como objeto establecer la

descripcin del lenguaje humano, entendido como una capacidad exclusiva del ser humano, que
permita posteriormente describir cada una de las lenguas conocidas. El objetivo de esta
disciplina cientfica, segn Chomsky, consiste en descubrir los aspectos comunes de las distintas
lenguas o, sus propios trminos, los "universales lingsticos".
Chomsky destac dos nuevos aspectos del lenguaje que forman parte de su planteamiento
revolucionario: por un lado, afirma que la capacidad humana para hablar esta genticamente
determinada. La adquisicin del lenguaje es simplemente un proceso de despliegue de capacidades
innatas, de modo que los nios aprenden a hablar de la misma forma como a los peces les surgen las
escamas o a los pjaros les crecen las alas. Y, por otro lado, Chomsky relaciona los universales
lingsticos con la sintaxis, de tal forma que las producciones lingsticas que realiza un hablante de
una lengua concreta responden a su conocimiento sintctico. As, para el estudio de la adquisicin del
lenguaje, desde esta perspectiva lo que se trata es de descubrir el conocimiento sintctico que subyace a
las producciones infantiles en cada momento del desarrollo.
No obstante, a partir de las investigaciones posteriores, se ha constatado que el conocimiento que
tiene un hablante de su lengua no es exclusivamente sintctico, sino tambin semntico. Esto supuso la
introduccin del anlisis del significado en los estudios sobre la adquisicin del lenguaje, al constatarse
que en toda produccin lingstica hay una relacin entre su forma y lo que significa. Es decir, la forma
en que se unen y ordenan las mismas palabras determina un significado u otro. As, por ejemplo, no es
lo mismo decir "Ana escucha a Maria" que "Maria escucha a Ana". Ello supone que para poder usar el
lenguaje debe existir previamente o a la vez un cierto conocimiento de la realidad.
En este contexto explicativo debemos hacer referencia a la figura de Piaget, uno de los principales
representantes de la perspectiva que destaca los prerrequisitos cognitivos como condicin para la
aparicin del lenguaje. Para este autor, la posibilidad de emplear y combinar las palabras responde a la
aparicin de una capacidad previa, lo que l denomina la "funcin simblica". Esta capacidad la va
construyendo el nio a lo largo del estadio del desarrollo cognitivo conocido como "estadio
sensomotor', siguiendo la terminologa de este psiclogo.
Piaget, a diferencia de Chomsky, no considera al lenguaje como el aspecto ms especficamente
humano; sino que es la capacidad cognitiva general lo que diferencia a los humanos de las dems
especies animales, siendo el lenguaje una expresin de dicha capacidad cognitiva. Para Piaget, el
lenguaje es un sistema simblico y, por tanto, arbitrario. Para poder utilizarlo, el ser humano debe
previamente construir la capacidad para simbolizar. De todo ello es fcil deducir que para este autor el
estudio del desarrollo de la capacidad simblica es anterior al lenguaje.
Tanto para Chomsky como para Piaget el lenguaje constituye un sistema para representar la
realidad y, por lo tanto, la explicacin de su dominio por parte de los nios comporta necesariamente la
invocacin de capacidades, bien innatas, bien construidas, que permiten la representacin, tal como
seala Vila (1992).
Otra perspectiva distinta sobre el lenguaje y su relacin con el desarrollo cognitivo del ser humano
nos la ofrece Vygotski. Para este autor la funcin primaria del lenguaje es la comunicacin, el
intercambio social, constituyendo un instrumento regulador y controlador de los intercambios

comunicativos. Aunque este autor destaca la comunicacin como la funcin principal del lenguaje,
tambin seala otra serie de funciones bsicas del mismo. As, a partir de la interaccin social y del
lenguaje el ser humano desarrolla las funciones psicolgicas superiores; en
una primera instancia de forma interpsicolgica, para posteriormente, despus del correspondiente
proceso de reflexin, de una forma intrasicolgica, asentando y profundizando el desarrollo de dichas
funciones. Todo esto lo explica a partir de su conocida Ley de la doble formacin de los procesos
psicolgicos superiores.
Desde el modelo explicativo de Vygotski se desprenden la interaccin entre lenguaje y
pensamiento, siendo fundamental la interaccin social y, dentro de ella, la comunicacin por medio del
lenguaje para el desarrollo cognitivo del sujeto.
A mediados de la dcada de 1970 surgi una nueva perspectiva en el estudio del lenguaje, teniendo
amplia repercusin posterior. Dicha orientacin, que parti tanto desde la Filosofa del lenguaje como
desde la Lingstica, acentuaba los aspectos comunicativos del lenguaje. ste era considerado como un
instrumento privilegiado para la regulacin y el control de los intercambios sociales. As, segn este
modelo explicativo, las descripciones lingsticas no pueden limitarse a analizar el sistema
independientemente de los sujetos concretos que lo usan y del contexto en el que lo hacen. Aprender a
hablar implica el conocimiento de reglas fonolgicas, sintcticas y semnticas, pero tambin supone el
conocimiento sobre cmo usarlas. De esta forma, la pragmtica se incorpor a las investigaciones sobre
el lenguaje.
Esta perspectiva destaca que si el lenguaje es comunicacin, su uso comporta una determinada
intencin. Aprender a hablar supone tambin aprender a anunciar la intencin y aprender a compartir
un tema con un interlocutor y comentar sobre l. Desde este modelo se destacan los aspectos
instrumentales del lenguaje, de tal manera que aunque se conozcan bien las reglas de funcionamiento
del mismo, si no se sabe cmo se utilizan, resulta prcticamente imposible su uso. Es decir, este
modelo explicativo aade a los prerrequisitos cognitivos, los prerrequisitos comunicativos. De ah la
importancia que para el desarrollo del lenguaje tiene el entorno social que rodea al nio. El componente
pragmtico del sistema lingstico analiza el lenguaje en su mbito contextual, referencia fundamental
para entender su funcionamiento, adquisicin y desarrollo.

2.2. Funciones del lenguaje.

La variedad de modelos tericos que explican el lenguaje, su funcionamiento, adquisicin y
desarrollo deriva tambin en una gran diversidad de funciones, dependiendo del enfoque terico y del
autor que sigamos. Veamos las aportaciones ms representativas relativas a este apartado del lenguaje:
Halliday (1983) distingue las siguientes funciones:

Funcin instrumental. Satisfaccin de necesidades.

Funcin reguladora. El lenguaje como elemento de control del comportamiento.

Funcin interactiva. Funcin social del lenguaje.

Funcin personal. Relativa a la concepcin del lenguaje como un elemento de la propia

individualidad.

Funcin heurstica. El lenguaje como instrumento de conocimiento de la realidad.

Funcin imaginativa. Tambin conocida como funcin creativa: el lenguaje como

instrumento de recreacin, ms all del entorno real.

Funcin informativa. El lenguaje como medio para el intercambio continuo de

informacin.

A todas estas funciones, Jakobson (1972) aade la denominada "funcin metalingstica", que
consiste en volver sobre el propio uso del lenguaje para explicarlo con referencia a un determinado
cdigo. Otra clasificacin de las funciones del lenguaje es la que nos ofrece Als (1991):
a) Funcin emotiva. Hace referencia a la comunicacin primera, antes de que el sujeto sepa captar
el significado. Acta como un elemento catrtico o de control de la propia emotividad. Un ejemplo
representativo es la expresin de dolor o de satisfaccin que experimenta el beb ante el tono de voz o
ante la sonrisa de su madre o de cualquier otro adulto.
b) Funcin ldica. Hace referencia a los inicios del lenguaje, vistos como un autntico juego: laleo,
ecolalia, comienzo de la articulacin de sonidos. Posteriormente esta funcin seguir perdurando, en
forma de trabalenguas, adivinanzas, refranes, acertijos, etc. Tambin est relacionada con el control
afectivo-emocional.
c) Funcin apelativa. Consiste en dar nombre a las cosas. En las etapas iniciales se hace de una
forma polivalente.
d) Funcin verbal. El lenguaje entendido como expresin del pensamiento y como forma de
relacionarse con el entorno fsico y social.
e) Funcin simblica. Hace referencia a la representacin de la realidad
mediante el propio lenguaje. De esta manera se produce el paso de lo concreto a
lo abstracto, permitiendo el establecimiento de interacciones progresivamente
ms complejas.
f) Funcin estructural. El lenguaje sirve tambin para dar forma a los diferentes contenidos

mentales, as como para organizar y estructurar el pensamiento.

g) Funcin socializadora. El lenguaje constituye un instrumento bsico para la insercin en los
distintos entornos en los que se desenvuelve el nio: familiar, escolar, social.
h) Funcin de hominizacin. A travs del lenguaje el ser humano puede realizarse como tal,
distinguindose del resto de especies animales.
i) Funcin metalingstica. El lenguaje como medio para acceder a la meditacin y a la reflexin.
Constituye el nivel ms abstracto del desarrollo cognitivo.
j) Funcin reguladora de la accin. A partir del lenguaje interior el ser humano puede dar solucin a
los diferentes problemas con los que se enfrenta en su vida diaria.
Por ltimo, recordemos que Vygotski (1977) destaca como funcin primaria del lenguaje la
comunicacin, si bien tambin menciona que no es la nica. As, llega a sealar la funcin reguladora y
de control de los intercambios comunicativos y de la propia conducta.
2.3. Dimensiones y componentes del lenguaje.
Para realizar el anlisis de los distintos elementos que componen el lenguaje vamos a distinguir
entre las siguientes dimensiones del lenguaje: forma, contenido y uso , que nos van a permitir describir
los componentes del lenguaje, tal como sealan Gallardo y Gallego (1995).
Atendiendo a la forma del lenguaje, que podemos distinguir son los siguientes componentes:
a)Fonologa y Fontica. La definicin de Fonologa parte de la oposicin entre lengua habla, as
como del concepto de signo lingstico de Saussure (1973). Mientras que el habla es una realizacin
fsica, la lengua son realizaciones abstractas de valor supraindividual. La ciencia que

estudia los sonidos (realizaciones fsicas) es la Fontica; mientras que la ciencia que estudia la forma y
organizacin del significante es la Fonologa. La Fontica analiza los sonidos y la Fonologa analiza los
fonemas, que son abstracciones.
b) Sintaxis. Segn Hernanz y Brucart (1987), la funcin principal de la sintaxis consiste en
combinar las piezas lxicas de una lengua con el fin de formar oraciones. Cada lengua desarrolla sus
propias normas sintcticas, permitiendo a sus usuarios el intercambio en la comunicacin a travs del
lenguaje.
Si atendemos a la dimensin del contenido del lenguaje, el componente
representativo es la Semntica, disciplina que forma parte de la Lingstica y que

se encarga del estudio del significado

de las palabras de una lengua. Dentro del componente semntico, el lxico
puede ser considerado como el conjunto de las palabras de dicha lengua.
Los componentes semnticos son valores distintivos que nos ayudan a analizar el significado de las
palabras (Gallardo y Gallego, 1995) Estos componentes constituyen elementos tericos necesarios para
el anlisis semntico de una lengua.
El significado de una palabra est constituido por un complejo de componentes semnticos
interrelacionados de forma lgica. En este sentido es importante tener en cuenta que las palabras cuyo
significado ofrece ciertos rasgos en comn, forman lo que se denomina un campo semntico, que, a su
vez, puede ser dividido en distintos subcampos.
Entre los fenmenos semnticos ms representativos cabe destacar la polisemia, la sinonimia y la
homonimia. A partir de la dimensin del uso del lenguaje podemos analizar otro componente esencial
del mismo: la Pragmtica. La forma y el contenido del lenguaje son insuficientes para explicar todas las
dimensiones del mismo; por este motivo, el componente pragmtico analiza las situaciones en las que
se usa el lenguaje para comunicarse: quin es quien habla y qu es lo que dice. Para realizar el anlisis
del uso del lenguaje es necesario tener en cuenta los diversos aspectos extralingsticos, especialmente
el contexto situacional.

3. ADQUISICIN y DESARROLLO DE LA COMUNICACIN y DEL LENGUAJE y SU

RELACIN CON EL DESARROLLO DEL PENSAMIENTO, SOCIAL Y AFECTIVO.

3.1. Adquisicin y desarrollo de la comunicacin y del lenguaje.

A nivel filogentico, la gran diferencia entre el ser humano y el resto de especies animales est en
la capacidad para utilizar smbolos: el hombre es el nico capaz de producir y utilizar smbolos. Y esa
capacidad no est relacionada exclusivamente con el desarrollo neurolgico, mucho ms complejo en
el hombre, sino tambin en la interaccin social, que ha dado lugar a que el ser humano pueda elaborar
un entorno cultural, que se convertir en su medio habitual.

Cualquier cultura depende del sistema de smbolos establecido para mantener

la comunicacin entre los individuos que forman parte de la misma;
constituyendo la base para la transmisin de conocimientos adquiridos. En

definitiva, sin el smbolo no habra cultura.

La relacin principal entre la capacidad humana para la simbolizacin y el desarrollo del lenguaje,
dentro del proceso de hominizacin, se deriva del hecho de que el lenguaje articulado es la forma ms
importante de expresin simblica, si bien no es la nica que utiliza el ser humano, tal como sealan
Gallardo y Gallego (1995).
A travs del lenguaje articulado el hombre ha podido acumular y transmitir los conocimientos
adquiridos, pasando de una generacin a otra.
Es desde la perspectiva ontogentica desde donde se aborda la adquisicin y desarrollo de la
comunicacin y el lenguaje en cada ser humano. Tal como ocurre con el estudio del lenguaje en
cualquiera de sus distintos aspectos, tambin cada marco terico que sigamos va a ofrecernos un
modelo explicativo distinto. No obstante, se admiten a nivel general una serie de datos explicativos,
como por ejemplo que al nacer el ser humano dispone de una base neurolgica capaz de permitir la
fonacin, as como el poder usar lxico y reglas semnticas. Asimismo, se admite, por parte de la
mayora de especialistas, tal como sealan Gallardo y Gallego (1995), que la adquisicin y el desarrollo
del lenguaje implica:

Aprender a combinar fonemas, palabras y oraciones en secuencias comprensibles para los

dems.

Conocer y compartir los significados elaborados socioculturalmente por una determinada

comunidad lingstica.

Acceder al uso de las reglas gramaticales que estructuran convencionalmente las

relaciones entre forma y funcin en el lenguaje.

Asimismo, tal como destacan Sern y Aguilar (1992), al analizar el desarrollo del lenguaje es
fundamental tener en cuenta tres aspectos bsicos:
1.

Los aspecto formales: utilizacin correcta de los signos y su correcta

estructuracin en unidades superiores.

2.

Los aspectos semnticos: aquellos procesos a travs de los cuales las palabras van
adquiriendo significado.

3.

Los aspectos funcionales: uso del lenguaje con el propsito de conseguir

adaptarse e interactuar progresivamente en su medio.

Tambin podemos diferenciar, siguiendo a la mayora de los autores, dos grandes etapas en la
adquisicin y desarrollo de la comunicacin y el lenguaje: la etapa de la comunicacin prelingstica y
la etapa de la comunicacin lingstica. Veamos detenidamente cada una de ellas:

a) Etapa de la comunicacin prelingstica.

El beb desde los primeros momentos de su vida va progresivamente madurando las diferentes vas
sensoriales. Adems, debemos tener en cuenta que desde que nace, el nio es un ser activo que busca
constantemente estmulos y organiza progresivamente la informacin que va adquiriendo. A partir del
establecimiento de los primeros vnculos afectivos, basados en la satisfaccin de sus necesidades
primarias, el beb se enfrenta a una serie de rutinas comunicativas cargadas de intencionalidad y
significado, capaces de ir modulando la conducta propia y la de los dems.
Los adultos, al interactuar con el beb, tienden a adecuar sus conductas a las que observan en l,
dando lugar a una interaccin comunicativa que se conoce con el nombre de protoconversacin (Vila,
1992).
La realizacin de rutinas, de contactos afectivos, dan lugar al comienzo de una comunicacin basada
en gestos, articulaciones, movimientos generalizados, etc. , en gran parte con un amplio sentido ldico.
El nio, desde los primeros meses de vida se acostumbra a reaccionar ante determinados patrones
visuales o auditivos, emitiendo diferentes respuestas que los adultos van interpretando; constituyendo
la comunicacin no verbal de los primeros meses de vida.
La posterior maduracin biolgica del beb le permitir incorporarse a nuevas situaciones
interactivas, tales como las relacionadas con el sostenimiento mutuo de la mirada. En estos primeros
meses de vida las interacciones comunicativas se caracterizan por una importante asimetra entre los
participantes, debido a que son los adultos los que controlan y dirigen estos intercambios, adecuando
sus conductas a las del beb; con el fin de que las conductas infantiles sean algo ms que simples
respuestas biolgicas, para que puedan pasar a ser controladas por el propio nio, y, de esta forma, las
pueda utilizar coma reguladoras de su conducta en relacin con los dems.
El beb, poco a poco ira aprendiendo formas de comunicacin decticas con objeto de poder
expresar sus deseos y que stos puedan ser interpretados por los adultos de forma adecuada.
Durante los tres primeros meses de vida, segn destacados autores, como es
el caso de Vila (1992), nos encontramos en el beb una habilidad comparable a la
comunicacin. El beb inicia la comunicacin con el adulto: el desarrollo del
lenguaje est estrechamente ligado al proceso de socializacin. En este sentido,
no debemos olvidar que el lenguaje es un instrumento desarrollado
por el ser humano con el fin de garantizar los intercambios sociales; es decir, est
diseado para la comunicacin.

A travs de la simbiosis afectiva que se establece entre el beb y sus cuidadores surgen los
rudimentos de la conciencia. Esa simbiosis afectiva se va consolidando progresivamente, favorecida
por la comunicacin inicial del beb con el adulto a travs de gestos, expresiones faciales, sonrisas, etc.
De forma progresiva, el nio va respondiendo al habla de los adultos de manera ms definida, como lo
demuestran acciones como volver la cabeza en la direccin en que oye hablar, la mirada busca a la
persona que habla, etc. En este sentido, la contribucin al desarrollo de la figura de apego es bsica en
esta etapa para la comunicacin, el desarrollo cognitivo, el desarrollo socioafectivo, etc.
Hacia los cuatro meses el beb comienza a diversificar su inters entre el mundo de los adultos y el
mundo de los objetos, lo que produce cambios importantes en la interaccin nio-adulto, ya que los
objetos pasan tambin a formar parte de las actividades y de la interacciones sociales entre ambos.
Entre los cuatro y los seis meses, la pareja adulto-beb empieza a diversificar sus juegos: el centro de
inters pasa de estar centrado en los propios cuerpos a dirigirse hacia temas externos. Las interacciones
cada vez son ms complejas, lo que supone un progresivo dominio de las habilidades comunicativas
por parte del nio.
Hacia los seis meses el nio comienza a emitir sonidos voclicos y consonnticos cada vez ms
diferenciados, que se enmarcan en emisiones de una slaba. Repite slabas con secuencias cada vez ms
complejas. Es la etapa del balbuceo. Desde esta etapa, la lengua materna ya imprime su influencia en la
actividad vocal del nio, tal como destacan Gallardo y Gallego (1995). Desde la perspectiva
socioconstructivista, la etapa del balbuceo adquiere una funcin fundamental, ya que el nio se entrena
en la articulacin del lenguaje con el fin de integrarse socialmente en la familia, para comunicarse con
su madre y/o padre, para adaptarse al medio. Adems, el balbuceo representa toda una fuente de
estimulacin, juego y diversin.
El dominio de las habilidades comunicativas lo va adquiriendo el nio en el
mbito de las relaciones individuales en situaciones muy variadas. As, entre los
seis y los doce meses aparecen gestos culturalmente determinados, adems de
gestos idiosincrsicos, relevantes nicamente para la pareja adulto-nio. Se
produce tambin una diversificacin muy destacada de las expresiones faciales; y
la mirada se convierte en uno de los procedimientos ms importantes del nio
para regular sus intercambios comunicativos, tal como seala Vila (1992).
El lenguaje del nio es, cada vez ms, un reflejo del lenguaje que se habla en su entorno inmediato,
accediendo hacia los nueve o diez meses a la etapa de la ecolalia, referida a las emisiones verbales del
nio que van dando ya cabida a los sonidos de la lengua que pronto empezar a hablar.
Entre los 9 y los 18 meses, la mayora de los nios emiten las primeras palabras, indicando el
inicio de la siguiente etapa en el desarrollo del lenguaje.
b) Etapa de la comunicacin lingstica

Podemos delimitar el inicio de esta nueva etapa, siguiendo a Sern y Aguilar (1992), en el
momento en que el nio comienza a dar un significado permanente a determinados sonidos y a usarlos
para designar determinados conceptos.
Al principio de esta etapa el nio imita frecuentemente las palabras odas a los adultos, aunque
su riqueza de vocabulario an es muy restringida. Inicialmente el nio utiliza una palabra
para referirse a una serie de objetos y/o acontecimientos que son libremente asociados en su
pensamiento.
Es importante resaltar que entre el periodo prelingstico y el lingstico existe una continuidad
funcional, de manera que las primeras palabras, en general, se insertan en situaciones
interactivas cumpliendo las mismas funciones que los gestos a los que sustituyen (Vila, 1992).
Durante esta etapa la comprensin del lenguaje del adulto progresa de manera
muy rpida. En realidad, el lenguaje comprensivo va por delante del expresivo, ya
que, aunque comprenden una cantidad aceptable de palabras, nicamente
expresan las que significan objetos o acontecimientos que ellos pueden
manipular. Adems, debemos tener en cuenta que los significados que los nios
asignan a sus palabras son distintos a las de los adultos; de tal manera que
podemos observar tres caractersticas en la asignacin de significados que
realizan los nios, segn Sern y Aguilar (1992):
1.

La concrecin restrictiva con que usan determinados vocablos.

2. La sobreextensin, lo que provoca que llamen con el mismo nombre a todos los objetos que se
asemejen funcionalmente.
3. El uso de referentes prototpicos, formando el significado de las palabras con los ejemplos que ms
caractersticas presentan dentro de una misma categora.
Hacia los 18 meses el nio produce ya palabras completas con significado,
palabras que adquieren el significado de palabra-frase, haciendo referencia al
habla holofrstica. Tambin puede llegar a emitir frases de dos palabras, con una
sintaxis propia, dando lugar al denominado "estilo telegrfico". Segn va
utilizando la palabra o las dos palabras en contextos diferentes y va viendo
aprobado su uso, el nio va generalizando su significado, comenzando a formar
conceptos, aunque debemos tener en cuenta que inicialmente las palabras tienen
slo un significado muy concreto, estando muy ligadas al contexto en el que se
utilizan. La generalizacin se va a ir produciendo a partir del juego y de la
interaccin en diversos contextos.
La riqueza del vocabulario del nio comienza a aumentar considerablemente. A los veinte meses ya
pasa de las 100 palabras, a los 24 meses llega a las 300 y a cerca de 1000 al llegar a los 3 aos. De los 3
a los 5 aos adquiere un notable desarrollo del vocabulario y de un gran nmero de partculas

relacionantes, lo que le facilita la elaboracin lgica de su discurso. El nio aumenta su vocabulario a

partir de la necesidad de nombrar la realidad que le rodea en los diferentes contextos en los que
participa o a partir de la necesidad de expresar sus intenciones en dichos contextos. Estamos ante una
fase de autntica explosin lingstica, coincidiendo con una importante fase de maduracin
neurolgica. Al mismo tiempo, el nio cada vez comprende mejor el carcter instrumental del lenguaje.
Dentro del desarrollo fonolgico, Sern y Aguilar (1992), distinguen dos caractersticas bsicas: el
punto y el modo de articulacin. El punto de articulacin seala los rganos que intervienen y el punto
de contacto. El modo de articulacin hace referencia a la forma de entrar en contacto (de forma
explosiva, vibrando, fricando, etc.). Los sonidos que emite el nio van desde los gritos con los que
expresa sus necesidades primarias, hasta las voces inarticuladas y articuladas.
El desarrollo semntico o adquisicin del significado representa un complejo
entramado de estudio, debido a que el nio adquiere las estructuras semnticas a
partir de las sintcticas. Para el nio, el lxico y la semntica se dan unidos: se
construye a partir de los nombres dados a objetos concretos y de su entorno, sin
tener que guardar relacin con los significados de los adultos, tal como seala
Nelson (1988).
Segn Dore (1974), los aspectos funcionales son la base de la evolucin del lenguaje, destacando la
interaccin constante entre forma y funcin. Sern y Aguilar (1992) destacan las siguientes funciones
comunicativas bsicas:

Funcin reguladora del lenguaje: el hablante se comunica y expresa deseos a realiza

alguna accin.

Funcin declarativa: mediante ella el hablante puede intercambiar la informacin.

Funcin interrogativa o heurstica: el sujeto puede as investigar la realidad que le rodea,

el conocimiento del mundo.

En trminos generales puede afirmarse que hacia los 4 aos el lenguaje del nio est bien
establecido, si bien an muestra desviaciones de la norma del lenguaje adulto.

3.2. Desarrollo de la comunicacin y del lenguaje y desarrollo cognitivo.

Las relaciones entre el lenguaje y el pensamiento constituye uno de los ejes centrales de debate y de
investigacin entre los distintos especialistas de estos campos de estudio, y de forma especial entre los
psicolingstas, los psiclogos, los neurofisilogos, los lingistas y los filsofos.
La caracterstica principal de los distintos modelos explicativos es la heterogeneidad de los

mismos: mientras que para unos modelos destacan la primaca de lo lingstico sobre lo cognitivo, para
otros es todo lo contrario; y, como no poda ser menos, para otros modelos lo importante es la
interaccin entre ambos. Veamos las principales aportaciones de cada uno de estos modelos.
a)Modelos que priman lo lingstico sobre lo cognitivo. Para estos modelos la adquisicin del lenguaje
depende, bsicamente, de factores estrictamente lingsticos. Por lo tanto, el desarrollo cognitivo
anterior a la adquisicin del lenguaje es escasamente determinante en la seleccin de las estructuras que
marcan las diferentes y sucesivas etapas del desarrollo del lenguaje. Desde esta perspectiva terica, o
bien se reconoce un desarrollo cognitivo diferente del desarrollo lingstico, o bien se subordina el
desarrollo cognitivo al desarrollo lingstico desde el momento en que el sujeto adquiere el lenguaje.
Segn los principales representantes de esta perspectiva terica (Wharf, 1955; Saussure, 1961;
Chomsky, 1969; McNeill, 1970), el lenguaje es el primer dato que orienta toda la organizacin de
nuestra percepcin y de nuestro pensamiento, determinando, asimismo, nuestra propia percepcin del
mundo, tanto fsico como social. En definitiva, la lengua modela el pensamiento, segn esta corriente.
b) Modelos que priman lo cognitivo sobre el lenguaje. Segn esta perspectiva terica, las funciones
cognitivas prevalecen sobre el desarrollo lingstico, del que nicamente es un aspecto de la funcin
simblica (aunque, eso s, el ms importante). El lenguaje, por s mismo, no produce el progreso
cognitivo. Todo lo contrario: nicamente es utilizable en su plenitud cuando el sujeto ha desarrollado
suficientemente sus capacidades cognitivas. Incluso en las etapas finales del desarrollo cognitivo, tal
como seala uno de los autores ms representativos de este enfoque terico, Piaget, es una condicin
necesaria, pero no suficiente. Este mismo autor siempre sostuvo la tesis de la primaca de lo cognitivo
y de la subordinacin del lenguaje al pensamiento. El nio realiza imitaciones diferidas antes de la
propia adquisicin del lenguaje, demostrando la emergencia de la funcin simblica. sta es un
producto de la evolucin psicolgica del nio, y es la que permite la adquisicin del lenguaje, que no
es sino un producto social, y que constituye la ejecucin ms elevada de la funcin simblica. El
lenguaje, una vez adquirido, segn Piaget, va a servir para el desarrollo cognitivo. As, por ejemplo, en
el estadio de las operaciones formales, el instrumento lingstico es necesario para la lgica de las
proposiciones, pero no lo engendra.
c) Modelo que consideran la interaccin entre lo cognitivo y lo lingstico. Segn este enfoque
terico, desde que se adquiere el lenguaje, desarrollo cognitivo y desarrollo lingstico estn
estrechamente unidos, por lo que es absurdo plantear la especificidad de uno u otro, tal como sostienen
autores como Vygotski o Bruner.
La evolucin del lenguaje sigue un claro paralelismo con la evolucin de lo cognitivo, siendo uno
de los argumentos ms slidos para este enfoque terico.
Segn Vygotski, el lenguaje surge primero como medio de comunicacin entre
el nio y los dems, para despus convertirse en lenguaje interior que permite el
desarrollo cognitivo a travs de la transformacin de las distintas funciones
mentales (Ley de la doble formacin de los procesos psicolgicos superiores). Por
su parte, Bruner concibe el lenguaje como un agente del desarrollo cognitivo,

como el amplificador ms potente de las capacidades humanas; adems de

constituir el agente fundamental en la transmisin cultural de dichas capacidades.
Segn este autor, una vez que el nio ha alcanzado un determinado desarrollo
cognitivo, el pensamiento se acomoda al lenguaje, posibilitando que lleguemos a
niveles ms elevados de pensamiento.
3.3. Desarrollo de la comunicacin y del lenguaje y desarrollo social y afectivo.
A travs de las sucesivas etapas del desarrollo del lenguaje, un factor fundamental va a ser el rol del
adulto (generalmente la madre o/y el padre) que establece un tipo especial de relacin con el nio desde
su nacimiento. Esta relacin especial, denominada apego hace referencia al lazo
afectivo que una persona establece entre ella misma y el otro, impulsndoles a estar juntos en el
espacio y en el tiempo. Esta tendencia a permanecer juntos, tal como destaca Pardal (1995), les permite
comunicarse y establecer un contacto fsico frecuente. Esta figura desarrolla respecto al beb unos
comportamientos especficos que favorecen su desarrollo cognitivo y del lenguaje. Tanto durante la
etapa prelingstica como durante la etapa lingstica la figura del apego desempea un papel
fundamental en el desarrollo de la comunicacin y el lenguaje. El apego supone tambin la
construccin de un modelo mental de la relacin con la(s) figura(s) de apego.
Segn Ajuriaguerra (1977), la importancia de la afectividad deriva del hecho de ser considerada
como el punto de inicio del desarrollo del lenguaje infantil. Adems, su carencia provoca que el nio no
aprenda a hablar y que detenga su desarrollo normal. La imitacin, conducta que el nio estable,
inicialmente, en su interaccin con la figura de apego, juega un papel preponderante en el desarrollo
del lenguaje. Junto con la imitacin, el procedimiento de aprendizaje ms utilizado por el nio es el
ensayo-error. En esta fase, el refuerzo social de la figura de apego va a ser determinante; adems de
servir de modelo de manera constante. Este refuerzo social, afectivo, continuado, es una estrategia
educativa universalmente utilizada por las figuras de apego. Para la adquisicin y el desarrollo del
lenguaje, adems de los factores individuales (desarrollo neurolgico, motrico, sensorial, cognitivo,
etc.); tambin es necesaria la comunicacin, la interaccin con el medio, con el entorno social. En este
sentido, parece ampliamente demostrado que determinados ambientes familiares ofrecen mayores
oportunidades que otros para el aprendizaje del lenguaje. As, Bernstein (1971, 1973} distingue entre
"lenguaje restringido" (propio de ambientes familiares con escasa interaccin y escasos recursos
culturales) y "lenguaje elaborado" (propio de las clases sociales mas favorecidas).

4. CONCLUSIONES.
La complejidad que supone el estudio de la comunicacin y el lenguaje, su
adquisicin y desarrollo, as como su relacin con el desarrollo del pensamiento,
afectivo y social, se puede apreciar al comprobar la diversidad de enfoques
tericos explicativos que aun hoy coexisten, determinando la orientacin que el

especialista en audicin y lenguaje debe seguir, tanto en su tarea de evaluacin

como de intervencin en alteraciones del lenguaje. A lo largo del tema hemos
constatado cmo la comunicacin puede ser entendida como la capacidad para
realizar conductas intencionadas y significativas, pudiendo as interactuar con
otras conductas ajenas. Se trata de una capacidad no exclusiva del ser humano.
Sin embargo, el lenguaje s constituye una capacidad exclusiva del hombre,
adems del pensamiento conceptual. El lenguaje, entendido como el medio de
comunicacin ms sofisticado de los seres humanos, est formado por un sistema
de signos arbitrarios codificados que le permiten al hombre la representacin de
la realidad en ausencia de
sta. Se trata de un sistema de implantacin social, que nicamente se aprende a
travs de la interaccin social. Pero la funcin comunicativa no es la nica del
lenguaje humano, sino se pueden distinguir otras muchas, como la instrumental,
la heurstica, la reguladora, la personal, etc.
La adquisicin y el desarrollo del lenguaje se inicia con la maduracin que en el nio se produce de
sus vas sensoriales, la maduracin neurolgica, adems del establecimiento de los primeros vnculos
afectivos, formalizando una relacin de apego con el adulto encargado de sus cuidados que se convierte
en trascendental para el desarrollo global del nio, y para el desarrollo concreto del lenguaje. Estos
contactos afectivos, de carcter inicialmente ldico, proporcionan el inicio de la
comunicacin, primeramente no verbal, facilitando el desarrollo de los prerrequisitos necesarios para la
posterior adquisicin del lenguaje. En este sentido, debemos volver a destacar la importancia del
entorno familiar y educativo en dicha adquisicin, ya que el desarrollo del nio no es posible sin el
contacto con los dems, sin el estmulo y la orientacin del adulto, que acta como modelo. Por ltimo,
debemos sealar la importancia de conocer las diferentes etapas del desarrollo y adquisicin del
lenguaje para un mejor conocimiento del mismo y de las posibles alteraciones y/o retrasos
significativos que se puedan producir y que, por tanto, puedan suponer la necesidad de intervencin del
especialista en audicin y lenguaje.
5. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS Y DOCUMENTALES.

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OTROS:

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El nio que habla, Madrid, CEPE.

SCHLIEBEN-LANGE, B.(1987): Pragmtica lingstica, Madrid, Gredos.

Actividades
1.

Tomando como pauta lo subrayado, haz un resumen del tema en 3 o 4 pginas

como mximo para su lectura en clase.

2.

Sabes de qu se ocupa la Semiologa? Qu tiene de singular el signo lingstico

en relacin con otros sistemas de signos?

3.

Se habla de Pragmtica en el tema. Qu sabes de la Sociolingstica? Y de la

Lingstica textual?

4.

Podras poner ms por extenso el punto 3.3 acerca del desarrollo del lenguaje y su
incidencia en el desarrollo social y afectivo?

5.

Expn brevemente las diferencias entre Piaget y Vygotski a la hora de explicar la

relacin entre lenguaje y pensamiento.

6. Podemos decir que el lenguaje verbal es innato o es adquirido tras mltiples

experiencias?