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Por
JAVIER GARCA MARTN
Universidad del Pas Vasco
ldpgamaj@ehu.es
vulgar
en
poca
altomedieval
frente
una
historiografa
europea
James Barr Ames Professor de la Universidad de Harvard, desde 1948, ms tarde Emrito y en
Harold Joseph Berman, Law and Revolution. The Formation of the Western Legal Tradition,
Cambridge, Massachusetts, Londres, Harvard University Press, 1983 [en adelante LR I] y Law and
Revolution, II. The Impact of the Protestant Reformations on the Western Legal Tradition,
Cambridge, Massachusetts, Londres, The Belknap Press of Harvard University Press, 2003 [en
adelante LR II].
Una (de-) construccin de la tradicin jurdica occidental..., iustel.com, e-LHR, n. 2, junio 2006
Review n 51.3, 1984, pp. 937-943. In his description of tribal law of the earlier middle ages, we
find him restating the ideas about Germanic traditions of law developed by Gierke in the nineteenth
century and often repeated and enlarged in more recent times, especially by Fritz Kern. Berman
sees Germanic tribal law as a static order with nearly no change Berman does not realize that
nearly all of these notions have been undermined by important and well-regarded modern
scholarship It appears that vulgar Roman law had a decisive influence on the emerging Germanic
kingdoms, as did the model of biblical law in the earlier middle ages (p. 939).
4
En especial para buena parte de los historiadores del Derecho espaol, formados por lo general
H. Patrick Glenn, Legal Traditions of the World. Sustainable Diversity in Law, Oxford, University
en Quaderni fiorentini per la Storia del Pensiero Giuridico n 15, 1986, pp. 531-549.
7
Es la opinin del canadiense Joseph L. Soria, para quien H. J. Berman en realidad no hace sino
caer en los argumentos de los que considera enemigos de la Iglesia catlica, ms en concreto del
protestantismo: One of the difficulties which Berman shares with many secular historians is that to
write adequately about Church history one must have a proper understanding of the nature of the
Church. Above all, it is essential to understand that the Churchs purpose cannot be expressed in
political terms or in terms of temporal power or influence It is no secret that since the Protestant
Vid. a este respecto, Howard O. Hunter (ed.), The Integrative Jurisprudente of Harold J.
Berman. Boulder, Colorado-Oxford, Westview Press, 1996, anlisis que algunos de sus antiguos
estudiantes y discpulos hacen de sus aportaciones tericas en cinco grandes temas
correspondientes a 22 libros y 307 artculos publicados entre 1946 y 1994: el Derecho sovitico
(William E. Butler), la tradicin jurdica occidental (R. H. Helmholz), el comercio internacional
(Meter B. Maggs), la ciencia jurdica integradora (Peter R. Teachout) y la relacin entre Derecho y
religin (John Witte, Jr.). De acuerdo con el propio H. J. Berman, una ciencia jurdica integradora
no supone la permanencia o una mera vuelta al pasado al modo historicista sino una forma,
realizable en el Derecho anglosajn, de trasladar al presente, en cada momento histrico concreto,
el sentido idea no desvinculada de la religin- de la experiencia histrica pasada. [Harold J.
Berman, Toward an Integrative Jurisprudence: Politics, Morality, History en California Law Review
n 76:4, julio 1988, p. 795].
9
Reeditada a principios de los aos 90 del pasado siglo: Eugen Rosenstock-Huessy, Out of
Revolution: Autobiography of Western Man, Oxford, Berg Publishers, 1993. Como ms tarde
Berman, E Rosenstock-Huessy defiende ya el salto cualitativo que habra representado la
Revolucin papal del s. XII en la historia de Occidente. Lo plantea desde Die Europischen
Revolutionen (1931, 3 ed. revisada, 1960), y en The Driving Power of Western Civilization: The
Christian Revolution of the Middle Ages (1949).
11
Una (de-) construccin de la tradicin jurdica occidental..., iustel.com, e-LHR, n. 2, junio 2006
segn aquel autor, a partir de la permanente creencia cristiana en el fin del mundo (LR I,
p. 27). Y junto a ello la declarada visin religiosa de la Historia que le ha llevado a
expresar abiertamente en alguna ocasin su pretensin de buscar en la dimensin
histrica del Derecho whether we can indeed discern in it the working of divine
providence12. Se ha dicho de l, por ello, que su obra adolece de un tono misionero13,
evangelizador y proftico de hecho, para Berman toda interpretacin histrica conlleva
inevitablemente algo de profeca14- lo que nos sita ante una innegable unilateralidad en
la perspectiva de anlisis en la medida en la que slo le interesa la Historia si se
presenta vinculada a la religin, perspectiva que contrasta, por ejemplo, como se ha
sealado recientemente, con la visin ilustrada y racionalista adoptada por M. Stolleis en
relacin a la historia jurdica europea15, ms cercana al presente constitucional.
1789 el desmo racionalista-, la revolucin independentista americana parte inglesa, parte
francesa- y la revolucin rusa de 1917 el marxismo ateo sovitico, como hereja cristiana-.
Aunque en la introduccin a LR II hace, como se explicar, algunas referencias a las tres ltimas,
su segundo volumen termina en el momento preilustrado de la tradicin occidental que a H. J.
Berman tanto le interesa resaltar frente a las transformaciones posteriores.
12
Carmella, Christian Perspectives on Legal Thought. New Haven-London, Yale University Press,
2000, p. xiv.
13
Vid. el reciente comentario a LR II de Gerald Strauss en Law and History Review 23,3, 2005
In the early twenty-first century, the Western legal tradition is no longer alive and well. Some
critics have said that in making that argument, and in viewing history from that perspective, the
earlier volume of Law and Revolution departed from history into prophecy. But there is an element
of prophecy in all historiography. It has been well said that a historian is a prophet in reverse! (LR
II, p. 382).
15
Wem der nchtern-skulare Ton etwa von Michael Stolleis Geschichte des ffenlichen Rechts
als Norm vorschwebt, wird sich von dem Eifer, mit dem Berman ausgerechnet die Kirche, den
klassischen Feind aller Aufklrer, zum Motor der Modernisierung und zum Garanten westlicher
Rationalitt erklrt, irritiert, vielleicht sogar pikiert fhlen. Der Verfasser weiss und Hill das.
Ostentativ tritt er einer Gegenwart, die das Sprechen ber westliche Werte fr degoutant hlt, als
angry
nichts
Strukturalisten,
16
Peter Hberle, Teora de la Constitucin como ciencia de la cultura, Madrid, Tecnos, 2000,
Remedios Morn Martn, El ius commune como antecedente jurdico de la Unin Europea, en
Un cuadro general de las lneas menos cuestionadas por sus crticos y el intento de rebatir
algunas relativas a la defensa que H. J. Berman propone de la relacin entre Derecho y Teologa,
puede encontrarse en la obra de uno de sus discpulos, Charles J. Reid Jr., The Papacy,
Theology, and Revolution: A Response to Joseph L. Sorias Critique of Harold J. Bermans Law and
Revolution en Studia canonica n 29, 1995, pp. 433-480.
19
William W. Basset, Revisionist History: The Study of Legal Origins en The Jurist 45, 1985, pp.
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revela cuando no trata de religin20, cuando opta por descubrir o exponer y no por hacer
apologa, en lo que por fortuna cae en muy contadas ocasiones21.
Desde esta perspectiva es claro que cualquier posible valoracin historiogrfica de su
obra no puede saldarse desde una miope insectologa, en la expresin de E. Panofsky,
que ponga de manifiesto las carencias o errores de detalle posibles siempre de
encontrar22- sino desde la consideracin de que se trata de una propuesta de anlisis
global espacial y temporalmente considerada con una admirable pretensin de totalidad,
que no duda en cuestionar se est o no de acuerdo en ello- algunas de las tesis ms
aceptadas de M. Weber o K. Marx, o de destacados historiadores del Derecho como H.
Coing o R. C. van Caenegem, lo que en definitiva ha contribuido y contribuir y creo
que ste es uno de sus mayores valores- a que los historiadores del Derecho europeos
reflexionen sobre algunas de las categoras por ellos empleadas y no siempre sometidas
a anlisis. Su actitud crtica, por lo tanto, respecto a las interpretaciones historiogrficas
generalmente admitidas representa un valor, que no siempre se encuentra en los
estudios histrico-jurdicos actuales, limitados en multitud de ocasiones a lo reducido de
lo particular, lo que ha supuesto condenar a menudo a la Historia del Derecho a ser vista
como marginal tanto por los juristas como por los historiadores.
Este estudio, por el contrario, como observa E. Peters demuestra una admirable
pretensin de poner de manifiesto la relevancia en s de la Historia del Derecho como a
constituent element of Western legal civilization, an element as indispensable as
Shakespeare or numeracy, religion or double-entry bookkeeping, Mozart or the
mechanical clock. Coincide en ello curiosamente con el marxista britnico E. P.
20
Even though the autor regards himself as a prophet wanting to restore religion to law, his
book is best when it does not deal with religion. Es la opinin de Michael D. Gordon (Denison
University) en su recensin a LR II en The American Historical Review, junio 2005, pp. 855-856.
21
23
Edward Peters, The Origins of the Western Legal Tradition en Harvard Law Review n 98,
Tambin haca referencia a ello, el cap. III (Comment la rvolution franaise a t une
rvolution politique qui a procd la manire des rvolutions religieuses, et pourquoi) del libro
de Alexis de Tocqueville, LAncien Rgime et la Rvolution, Pars, Gallimard, 1967, pp. 68-72.
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Todos estos rasgos as definidos seran los que habran hecho posible un Derecho de
la tradicin occidental a la vez esttico y dinmico, al modo de un organismo vivo, que
puede ser continuamente reactualizado se declara por ello partidario de la historicidad y
no del historicismo; as como de la tradicin y no del tradicionalismo-. De ah su
propuesta de una ciencia jurdica integradora de la historia como marco conciliador del
positivismo y el Derecho natural que sigue proponiendo como ideal en la actualidad25 olvidando, eso s, las transformaciones jurdicas posteriores-, lo que se explica si se tiene
en cuenta el carcter jurisprudencial del Derecho norteamericano.
Si el concepto de tradicin viene especficamente definido en el primer volumen, al de
revolucin, ya esbozado en aqul (LR I, pp. 20-35), dedica, sin embargo, ms atencin
en el segundo. En opinin de Berman, para estar ante una revolucin es necesario que
tengan lugar transformaciones en todos los mbitos de la vida: econmico, social,
poltico, religioso y lgicamente jurdico, sin que el econmico, como quera Marx resulte
determinante. De hecho para l, es la incapacidad de los sistemas de creencias de
adaptarse a las transformaciones del tiempo a precondition for the periodic resort to
violent action, Great Revolutions, which transformed the original apocalyptic vision partly
in order to bring about such changes (LR II, p. 373). El resultado final es la
transformacin de las instituciones jurdicas pero siempre a partir de la sntesis entre el
antiguo y el nuevo Derecho surgido tras ellas.
La consecuencia inmediata que de esta interpretacin se deriva es la puesta en
cuestin de la tradicional distincin entre Historia medieval e Historia moderna, y la
propuesta como alternativa de la sucesin de 6 revoluciones con consecuencias jurdicas
en la historia occidental (vid. nota 11). Si el volumen primero lo dedicaba al estudio de la
primera de ellas la revolucin papal- el segundo se centra en el anlisis detallado de las
dos segundas la luterana en Alemania y la calvinista inglesa- si bien no renuncia a
hacer una mencin un poco ms extensa que en ocasiones anteriores a las tres
siguientes (LR II, pp. 10-21). Frente a las interpretaciones ms extendidas entiende que
la Revolucin francesa que para l abarca el perodo 1789-1830 da lugar a un cuerpo de
normas que se hacen eco de la filosofa deista, exaltadora de la razn como creacin
divina y universal, filosofa que para Berman, trae causa del catolicismo y el
protestantismo y que alcanza su ms clara expresin en los derechos naturales
plasmados en las nuevas constituciones y cdigos promulgados durante ella. De la
Revolucin americana, (parte revolucin y parte guerra de Independencia) resalta su
25
Harold J. Berman, The Historical Foundations of Law en Emory Law Journal, (2005). Puede
consultarse
en
The
http://papers.ssrn.com/.
Social
Science
Research
Network
Electronic
Paper
Collection:
resultante
acabase
contando
con
elementos
aristocrticos
que
27
28
La tesis haba sido ya expuesta en Harold J. Berman, The Background of the Western Legal
Tradition of Folklaw of the Peoples of Europe en University of Chicago Law Review n 45, 197778, p. 553.
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Derecho, sealaba que los elementos dinmicos a los que dedicaba un captulo (pp.
62-68) habran afectado en mayor medida al Derecho oficial y slo ligera y gradualmente
al Derecho consuetudinario. Por ltimo llamaba la atencin sobre la necesidad de tener
en cuenta que los juristas de los ss. XII y XIII se haban mostrado especialmente crticos
con un Derecho anterior a ellos al que tachaban de rgido, formalista e irracional29. Por lo
dems, insista en el hecho de que si se conceda especial relevancia a la Recepcin del
Derecho romano en los siglos XII y XIII, no resultaba lgico pensar que existiese esa
misma relevancia con anterioridad.
La segunda tesis defendida en LR I, fundamento ltimo del libro y de la que defina
como tradicin jurdica occidental como tal, parta de considerar, como es conocido, el
carcter revolucionario de la Reforma gregoriana, a partir de los rasgos de rapidez y
totalidad que entenda son propios de todas las revoluciones que estudia (pp. 99-107).
La pluralidad de ordenamientos que, a partir de ese momento, el Derecho cannico
contribuira a consolidar en cada uno de los reinos europeos cristianos y el desarrollo de
la ley como forma de creacin normativa por excelencia ms all de la propia autoridad
poltica al modo de aqul- estaran en la base de la creacin de esa tradicin. En su
interpretacin, en definitiva, lo ms relevante es quizs la afirmacin de que la
sistematizacin del Derecho cannico llevada a cabo por el mtodo escolstico bajo la
autoridad papal cre el primer sistema jurdico moderno, que posteriormente los distintos
reinos no dudaran en tomar como modelo (pp. 253-254). De ello se deduca la atribucin
de una relevancia mayor al Derecho cannico que al romano, entre cuyas razones
estaba el que Roman law did not survived, as a living body of law by which the peoples
of Western Europe were governed. It survived, so to speak, in bits and pieces30.
Si LR I describe la aparicin y triunfo de la Revolucin papal del Derecho en Europa,
puede decirse, como ha sealado Victor M. Muiz-Fraticelli que LR II relata su derrota. El
libro, que aborda las consecuencias jurdicas de la Reforma luterana en Alemania a partir
de 1517 y de la Revolucin inglesa de 1640 a 1689 sigue una estructura cannica y
equilibrada en la exposicin, tratando en relacin a cada una de ellas primero del
contexto poltico, econmico y religioso en el que se origina y con posterioridad lo
referente a la filosofa, ciencia jurdica, Derecho penal, Derecho civil y mercantil y
Derecho laboral. Frente al perodo precedente el rasgo comn motivado por la reforma
protestante ser la supresin de una jurisdiccin eclesistica autnoma, lo que
29
Approach en University of California, Davies, 21, 1988, pp. 549-575, los argumentos expuestos en
p. 558, n. 18.
30
10
11
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de la doctrina jurisprudencial del precedente (p. 273-275), la independencia del jurado (p.
286-287) o la introduccin del procedimiento acusatorio (p. 290-292). Como en el caso
luterano la moral y el pensamiento calvinista lo explican todo: la participacin de la
comunidad en los juicios, la confianza en la inspiracin divina a la hora de pronunciarse
como legos en ellos, etc. (p. 318). Por ltimo, resulta de inters la oposicin que
manifiesta a la explicacin dada por M. Weber del origen del capitalismo a partir del
individualismo asctico de los puritanos. Frente a l Berman opone el carcter
comunitario del calvinismo observable tanto en la responsabilidad colectiva de la
comunidad para la correccin de los delincuentes (p. 319), como en la constitucin de
corporaciones al estilo de las compaas de comercio martimo o el Banco de Inglaterra.
En su opinin M. Weber entendi errneamente el papel de la religin debiendo haber
separado los casos de Alemania e Inglaterra, a causa, en ltima instancia de the fallacy
of his sharp separation of fact from value and of his strict positivist view of law as fact
alone and as primarily an instrumento of political coertion (p. 28).
Todo lo expuesto pone de manifiesto que se trata de una interpretacin global bien
trabada y que, se est o no de acuerdo con ella, aporta una nueva perspectiva de
anlisis para la historia jurdica europea que de debe ser tenida en cuenta. Sin embargo,
a mi modo de ver, el valor mayor de la obra de H. J. Berman no reside tanto en su tesis
general como en la puesta en cuestin que en su desarrollo hace de algunas de las
categoras de las que tiende a partir la historiografa jurdica al estudiar el pasado
europeo. Son bsicamente tres: la periodizacin histrico-jurdica, el valor atribuido al
Derecho romano y la relacin entre civil law y common law.
II. LA PERIODIZACIN HISTRICO-JURDICA DE LA HISTORIA EUROPEA DEL
ANTIGUO RGIMEN
Uno de los principales retos de la obra de H. J. Berman es el referente a la puesta en
cuestin de la periodizacin tradicionalmente adoptada por la mayor parte de los
historiadores europeos. En los dos volmenes de su obra, el autor norteamericano no
duda en manifestarse contrario a la distincin entre historia medieval e historia moderna
tan extendida entre los historiadores generales pero tambin entre los dedicados a la
Historia del Derecho-. Berman hace notar cmo la definicin como medieval del amplio
perodo extendido entre el s. V y el XV, proveniente en ltima instancia del s. XVI sirvi,
en la poca, a un doble fin religioso: a los promotores de la Reforma luterana para
caracterizar el perodo transcurrido entre el cristianismo primitivo y el protestantismo,
buscando el enlace de ste con aqul y a los contrarreformistas para denunciar la
novedad que el protestantismo supona y mostrar la continuidad en el tiempo del
catolicismo romano desde al menos la poca de Constantino. Frente a esta parcelacin
12
temporal de base poltico-religiosa, Berman, como historiador del Derecho, propone, sin
embargo, una periodizacin que d cabida a criterios jurdicos, incidiendo, conforme a su
interpretacin, en lo relevante de la discontinuidad surgida en torno al s. XII que rompera
la pretendida unidad medieval, a travs de la que denomina revolucin papal del
Derecho, de consecuencias institucionales ms relevantes que las posteriores. Su punto
de partida es importante tenerlo en cuenta- consiste en la negacin, cada vez ms
admitida, de la subordinacin del Derecho a la infraestructura en la terminologa
marxista, insistiendo tanto en su autonoma como en la influencia decisiva que como
creador de condiciones y requisitos previos habra ejercido en la creacin de las
condiciones econmicas o polticas de los perodos de cambio (LR I, pp. 42-43).
Su planteamiento si bien no frecuente en la historiografa europea, encuentra
precedentes significativos entre los medievalistas estadounidenses, en concreto en
Charles H. Haskins, autor en 1927 de un libro de ttulo expresivo: The Renaissance of
the Twelfth Century, dirigido a poner en cuestin el origen renacentista de la que define
como modern Western civilization reivindicando una continuidad con el perodo
medieval del que la historia norteamericana es presentada como heredera31. Su inters
por el estudio del s. XII resida en la consideracin que haca del perodo normando
ingls, iniciado en 1066 como el comienzo del asentamiento de las bases racionales del
desarrollo poltico y administrativo de una Monarqua uniformadora, y en definitiva de un
Estado capaz de dar estabilidad a un rgimen constitucional y con l una serie de
libertades individuales no desligadas, sin embargo, de la organizacin feudal, valoracin
admirativa por el perodo normando en el lo que coincida con el propio presidente
Wilson32.
No sorprende, por ello, que H. J. Berman se declare expresamente continuador de la
tradicin interpretativa iniciada por Haskins (LR II, p. 510, n. 1), que, sin embargo, dej
de ser mayoritaria en Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial incluso antescuando la historiografa medieval norteamericana, influida por el conflicto blico, opte por
abandonar la decisiva referencia que hasta entonces haba supuesto el Derecho
germnico y la historiografa alemana en general para tomar como modelo, a partir de
31
Charles H. Haskins, European History and American Scholarship en The American Historical
Paul Freedman y Gabrielle M. Spiegel, Medievalisms Old and New: The Rediscovery of
Alterity in North American Medieval Studies en The American Historical Review, jun. 1998, pp.
684-686.
13
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33
Edward Peters, More Trouble With Henry: The Historiography of Medieval Germany in the
C. H. Mcilwain, Medieval Institutions in the Modern World Speculum n 16, 1941, p. 278.
Citado en Paul Freedman y Gabrielle M. Spiegel, Medievalismsop. cit., p. 687, n. 36. Con
carcter general, Patrick J. Geary, Medieval Germany in America en Annual Lectures,1990.
Washington, D. C., The German Historical Institute, 1991.
35
36
en M Rosa Ayerbe Iribar, Estudios dedicados a la Memoria del Profesor L. M. Dez de Salazar
Fernndez. V. I. Estudios histrico-jurdicos. Bilbao, Universidad del Pas Vasco, 1992, p. 59.
14
en cuestin la relevancia que la aparicin del Estado moderno haba supuesto para las
Recepciones de los derechos romano y cannico ste ltimo, en su interpretacin,
elemento decisivo37-. Resultaba coincidente as con la nueva tendencia de parte de la
historiografa jurdica internacional, antes mencionada.
Debe recordarse, por otra parte, que durante estos aos son frecuentes los contactos
de los historiadores del Derecho espaoles con sus colegas internacionales entre otros
con los nuevos hispanistas jurdicos norteamericanos interesados ahora, en el estudio
del Derecho histrico espaol no como en un primer momento con fines polticoprofesionales, derivados de las aspiraciones estadounidenses con respecto a Cuba y
Puerto Rico o por la pervivencia de prcticas jurdico privadas arraigadas procedentes
del Derecho indiano en California, Arizona, Nuevo Mxico, Texas, Nevada, Idaho,
Washington y Luisiana, sino con fines de carcter cientfico, dirigidos a encontrar rasgos
comunes entre el Derecho medieval de los fueros peninsulares y un Derecho germnico
del que su propio sistema, entendan poda traer causa38. De entre estos autores destaca
Th. W. Palmer, vinculado a la Universidad de Harvard, cuya Gua para el estudio del
Derecho espaol contrapona significativamente dos pocas histricas cuya cesura vena
constituida por el mandato codificador y el Cdigo civil, contemplando la anterior, en
especial en el caso castellano, con plena continuidad desde al menos el s. XIII en la
medida en la que It is a remarkable feature of the legislation of Spain that at no time was
any attempt made to promulgate a new code which would abrogate the old one. Hence,
to determine the law on any given subject all the different codes must be examined, with
the limitation that the latest in point of time is first in authority 39.
En cualquier caso, si bien la cesura de los ss. XII-XIII coincidente con la aparicin del
ius commune, resulta comnmente aceptada por los historiadores del Derecho
espaoles en la actualidad, la propuesta de M. Torres Lpez de entender la existencia de
una continuidad histrico-jurdica entre la poca bajomedieval y la moderna, en la que un
rasgo determinante habra sido la continuidad de lmites impuestos al poder poltico
37
Manuel Torres Lpez, Lecciones de Historia del Derecho espaol. Salamanca, Librera
de principios de siglo, en Magdalena RODRGUEZ GIL (ed.), Pareceres. III. Interpretatio, X, 2004,
pp. 173-183.
39
Thomas W. Palmer Jr., Guide to the Law and Legal Literature of Spain. Washington,
15
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40
Jos Manuel Prez-Prendes, Ein Urbarium. Algunas consideraciones sobre la relacin entre
al ciencia jurdica alemana y la espaola hasta mediados del s. XX, en Magdalena Rodrguez Gil
(ed.), Pareceres IIIop. cit., pp. 106-108.
41
Jos lvarez Junco, Mater Dolorosa. La idea de Espaa en el s. XIX. Madrid, Taurus, 2001, p.
430.
16
como tal- al que, sin embargo, no se duda en atribuir a partir de entonces fases o formas
(tipos) diferentes42.
No es ste espacio para entrar detenidamente en el tema pero s para advertir que no
parece haberse reflexionado suficientemente sobre el hecho de que la idea creacionista
del Estado en lo que tiene de ontolgico conlleva adems de la obligada discusin sobre
el momento del cambio cualitativo, sobre el que adems no existe acuerdo, importantes
prejuicios historiogrficos. El primero, la obligacin de situar el paraso, por seguir con
el lenguaje religioso antes utilizado, con anterioridad o posterioridad a su creacin,
razn ltima en la actualidad de la posible proyeccin al futuro europeo de determinadas
imgenes medievales43. Y el segundo, si de tradiciones o culturas jurdicas se trata, el
carcter eurocntrico que supone la creencia en su aparicin exclusiva en un momento
concreto de la Historia de Europa. Lo nico seguro respecto al Estado es, de hecho,
como ha observado N. Rouland desde un punto de vista antropolgico, su pluralidad de
formas en el tiempo y en el espacio44 y quizs la utilidad mayor resulte ms que de
preguntarse por su origen de comparar unos modelos con otros. Y ste es precisamente
el punto de partida de Berman, contribuyendo de hecho su interpretacin a poner de
manifiesto cmo hay que retrasar mucho ms de lo que suele suponerse la aparicin en
el tiempo del modern state, caracterizado frente a los religious states, por su carcter
laico o secularizado (LR I, p. 114).
Desde esta perspectiva, no parece que siga habiendo otro fundamento que la
creencia con fines polticos, al igual que la constatada por H.J. Berman para el s. XVI,
42
Entre los ms recientes, Mauricio Fioravanti (ed.), El Estado moderno en Europa. Instituciones
Paolo GrossI, Unit giuridica europea. Un medioevo prximo futuro?, en Quaderni fiorentini
Lo pone de manifiesto su referencia al Estado initial: Quest-ce que ltat initial (les Anglo-
Saxons parlent dearly state, ltat premier, ou prcoce)? Pas ncessairement les premires
formes prises par ltat. Nous ne les connatrons peut-tre jamais en raison de labsence de
tmoignages. Mais plutt celles sous lesquelles nous voyons apparatre une forme dorganisation
du pouvoir politique plus ou moins marque para les structures de parent, plus ou moins
concentre, laquelle correspond une socit non pas homogne, mais moins htrogne que
celle des tats modernes. On remarquera que ce type dtat napparat pas seulement en
Occident: on en trouve de nombreuses manifestations en Asie, Afrique, Amrique et Ocanie
[Norbert Rouland, Introduction historique au droit. Pars, Presses Universitaires de France, 1998,
p. 122]. Un certero anlisis sobre la obra de este autor, en Raquel Medina, Las nuevas
Introducciones histricas al Derecho en Francia. I. Historia del Derecho y Antropologa jurdica en
www.iustel.com, e-Legal History Review n 1, 2006.
17
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45
Harold J. Berman y Charles J. REID jr., Roman Law in Europe and the Jus commune. A
Historical Overview with Emphasis on The New Legal Science of the Sixteenth Century en Luigi
Moccia (ed.), Studi in Memoria di Gino Gorla. Miln, Giuffr, 1994, pp. 979-1014, p. 980 y 985-6
respectivamente.
18
Canon law was the indigenous law of all the peoples of Western Christendom
from the twelfth century on. Indeed, it, at that time, and not the Roman law, was
called the jus commune46.
De hecho, ms all en sus conclusiones que algunos estudiosos del ius commune,
como M. Bellomo o K. Pennington que definen ste como integrado de modo armnico
por el Derecho cannico y el Derecho romano-justinianeo (el utrumque ius), considera
que en los aos de la revolucin papal el nico Derecho comn existente en la Europa
de la poca fue el Derecho cannico, entendindose el romano-justinianeo como
subsidiario, sin que dejasen de existir conflictos entre ambos por tratarse en realidad de
dos ordenamientos jurdicos diferentes e incluso enfrentados47. El argumento le sirve, en
ltima instancia, para encontrar en ese Derecho cannico comn el conjunto de
conceptos y principios que favorecieron la tendencia uniformizadora del Derecho en el
interior de los distintos reinos europeos, iniciada a partir del s. XVI por el nuevo mtodo
empleado por los juristas luteranos del usus modernus protestantorum de mayor
relevancia que el humanismo jurdico, favorable a los nuevos poderes polticos
seculares.
La construccin que H. J. Berman hace de lo que denomina tradicin jurdica
occidental introduce de este modo una importante modificacin, a pesar de las
coincidencias en el acento sobre la gnesis ms que sobre la evolucin y en el carcter
atlntico de esa tradicin en la que ambos coinciden, de la ms difundida de F.
Wieacker, a quien el autor norteamericano reprocha, sin embargo, su desatencin al
Derecho cannico48.
El hecho no es menor, ya que como ha puesto de manifiesto T. Giaro, historiador del
Derecho interesado en la comparacin entre culturas, el debate suscitado por la
46
47
48
traduccin que haca al ingls del artculo por excelencia dedicado por el primero al tema, Franz
Wieacker, Foundations of European Legal Culture, en The American Journal of Comparative Law
n 38:1, 1990, pp. 1-29, trataba de conciliar ambas posturas: Wieacker would probable fully
approve of Bermans observation that All Western legal systems the English, the French, the
German, the Italian, the Polish, the Hungarian, and others (including, since the 19th century, the
Russian)- have common techniques but also common concepts, common principles, and common
values (LR I, p. 539) (p. 9, n. 10).
19
Una (de-) construccin de la tradicin jurdica occidental..., iustel.com, e-LHR, n. 2, junio 2006
publicacin de la obra de Berman ha llevado a que per molti studiosi la base principale
della western legal tradition sia piuttosto il diritto canonico49.
Es cierto que la eleccin argumental de uno u otro Derecho como conformador ltimo
de una tradicin en la que por definicin se insiste ms en la continuidad que en la
discontinuidad tiende a favorecer una simplificacin de la misma, que en el caso de
intentar hacer prevalecer el Derecho cannico ms all de las transformaciones
secularizadoras del liberalismo acaba por negar su historicidad sin ms argumentos que
la religin. Sin embargo, no puede olvidarse que ha sido el Derecho romano, desde el
argumento de su perfeccin tcnica, el que ha servido en mayor medida para encubrir
bajo discursos diferentes a lo largo de la Historia los intereses del poder poltico absoluto
o los dictados econmicos del mercado.
Recientemente el comparatista A. Somma ha analizado los diferentes discursos
utilizados en la historia europea para recurrir a un ideal Derecho romano por parte del
poder poltico. Tomando como referencia, para ello, la distincin entre poder tradicional
y poder racional propuesta por M. Weber ha mostrado cmo il diritto romano ha in
vario modo assolto alla funzione di fondare forme di potere sia razionale sia
tradizionale50. Sirvi, por ejemplo, en poca bajomedieval para favorecer el poder
uniformizador
del Derecho
de
los
reyes como
pretensin racionalizadora, y
49
Tomasz Giaro, Oriente e Occidente nella storia del Diritto privato europeo, en Guido Alpa y
Remo Danovi (ed.), Diritto privato europeo. Fonti ed effetti. Materiali del Seminario dell 8-9
novembre 2002, Miln, Giuffr, 2003, pp. 353-354. El autor, contrario al concepto de tradicin
jurdica occidental ve, sin embargo, en esa identificacin una forma de excluir de la tradicin
jurdica europea a la Rusia ortodoxa.
50
Ibidem, p. 85. Il carattere razionale del diritto francese codificato, fondato a monte sulla sua
rispondenza al diritto romano, deviene cos il mezzo per avvalorare lerezione a canone universale
di norme sensibili alle istanze economico sociali dellepoca e quinde alle mxime indiviudaliste di
marca utilitarista.
20
Pero cuando la utilizacin del Derecho romano por parte del poder poltico alcanza
su punto culminante es bajo el fascismo italiano, recurriendo a la tradicin como
fundamento tanto para propugnar en lo econmico el mercado dirigido como en lo
poltico la preponderancia totalitaria del Estado sobre los individuos, exaltando para ello
el carcter cristiano del Derecho romano, construcciones ambas favorecidas por las
interpretaciones que en los aos del nazismo a pesar del rechazo que acabara
haciendo del Derecho romano- propusieron al nuevo rgimen P. Koschaker sobre el
carcter universal del Derecho privado romano como fundamento de la reunificacin del
Occidente cristiano y M. Kaser sobre el carcter no individualista del Derecho romano
ms all de su manipulacin bizantina. Es claro en este contexto, conforme a A.
Somma, que
I riferimenti al diritto romano offrono lo spunto per legittimare il potere
mussoliniano ed il suo proposito di realizzare riforme del sistema politico in senso
liberale: un sistema in linea con le richieste di predisporre strumenti normativi
capaci di promuovere forme di capitalismo ordinato52.
Llama la atencin, no obstante, que en la postguerra mundial la pretensin de retorno
a un liberalismo econmico de base ahora individualista en lo poltico se sirviese de
nuevo del recurso al Derecho romano con el argumento de su perfeccin tcnica ms
all del contenido y los valores de cada momento histrico, tal como expresara el
romanista B. Biondi que sustituira entonces sus construcciones de los aos del fascismo
por las de un Diritto romano cristiano53.
Esta referencia al ideal romano como argumento recurrente siempre que tienen
lugar reformas legales de carcter uniformizador explica el que, ante el proyecto de
Unin europea, haya vuelto a plantearse desde los aos 90, entre algunos romanistas,
entre los partidarios de la uniformizacin del Derecho privado54, y algunos
52
Ibid., p. 113.
53
Ibid.., p. 117.
54
sentido una cosa nueva sino ms bien una reanudacin de una unidad cultural y jurdica, que una
vez existi en todo el continente, ha encendido el inters por lo que es descrito como la tradicin
civil. Este inters traza el desarrollo de las doctrinas jurdicas desde el Derecho de Justiniano
hasta los cdigos modernos y hace pblicas las contribuciones de los estudiosos de diferentes
pases sobre dicha cuestin. El resultado de tales estudios ha puesto de relieve el alcance con el
cual los conceptos jurdicos elaborados por los romanos han sobrevivido de forma reconocible a
todos los cambios impuestos sobre ellas por parte de aquellos que trataban de adaptarlas a las
21
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57
James Gordley, Why Look Backward en The American Journal of Comparative Law n 50: 4,
2002, pp. 657-670, para quien If the legal problems that jurists confronted in the past were like
ours, we should be able to learn from them, too.
56
Entre los ms apegados a las soluciones histricas como base del futuro Derecho comn
europeo, Klaus Luig, The History of Roman Private Law and the Unification of European Law en
Zeitschrift fr Europische Privatrecht, 5, 1997, pp. 405-427 y Reinhard Schulze, Das rmischkanonische ius commune als Grundlage europischer Rechtseinheit en Juristenzeitung 47, 1992,
pp. 8-20.
57
Rechts- und Verfassungsgeschichte: Ergebnisse und Perspektiven der Forschung, Berln, 1991,
pp. 61-88.
58
But a new historical school would, of course, have to avoid the mistake of focusing exclusively
on Roman law and its development. Thorough historical research would even in those areas which
Coing refers to as new law uncover intellectual connections and common European foundations
and it could show to what extent and for what reason legal development started to diverge
[Reinhard Zimmermann, Roman and Comparative Law: The European Perspective (Some
remarks apropos a recent controversy) en Legal History n 16: 1, 1995, pp. 21-33.
59
22
Mario Bretone, La coscienza ironica della romanistica en Pio Caroni y Gerhard Dilcher (eds.),
Pier Giuseppe Monateri, Gaio nero en P. G. Monateri, T. Giaro y A. Somma, Le radici comuni
del diritto europeo. Un cambiamento di prospectiva, Roma, Carocci ed., 2005, p. 21.
62
Aldo Mazzacane, Il leone fuggito dal circo: pandettistica e diritto comune europeo en Index,
23
Una (de-) construccin de la tradicin jurdica occidental..., iustel.com, e-LHR, n. 2, junio 2006
Adquiere por ello importancia, en este contexto crtico, el que frente a la pretensin de
afirmacin de la pervivencia ininterrumpida del Derecho romano como tradicin jurdica
europea y el uso poltico-econmico que de ella se ha hecho, la acusacin hecha a H. J.
Berman haya sido, por el contrario, la de minusvalorar la importancia del Derecho
romano al propugnar, como se ha explicado, la pervivencia de un Derecho popular
germnico, comn a la Europa de la poca, hasta al menos el siglo XII. Este aspecto
representa, a mi modo de ver, un significativo elemento de discontinuidad no siempre
puesta de manifiesto por los comentaristas de su obra- en la interpretacin que de la
tradicin hace el autor estadounidense. Lo significativo es que coincide adems al poner
de manifiesto la discontinuidad germnica, con algunas investigaciones europeas
recientes que, adems de introducir nuevas perspectivas de anlisis a lo que de ella se
conoca, plantean hoy claramente la necesidad de estudiar la Alta Edad Media como un
perodo de predominio cultural de la oralidad frente a la anterior exigencia romana de la
escritura63.
La afirmacin, de este modo, de la sucesin de momentos culturales distintos, de la
pluralidad de sistemas64 y de mestizajes histrico-jurdicos aunque para Berman el
elemento
cannico
posterior
sea
el
determinante,
proponiendo
adems
su
63
Es el caso de M. Lupoi, quien ha llamado la atencin sobre cmo ni siquiera los visigodos,
preocupados por legislar, lograron que durante la Alta Edad Media se cumplieran sus leyes, lo que
explica porque consuetudini gote erano sempre rimaste in vita per quella parte della popolazione e
per quei tipi di rapporti giuridici (e per la combinazione di questi due elementi) rispetto ai quali la
legislazione sovrana non aveva, in punto di fatto, esplicato efficacia abrogativa; esse furono allora
rafforzate dal comparire nella popolazione hispano-romana di prassi giuridiche tipiche delle culture
orali e di regole appartenenti alla condizione di diritto primitivo con tratti indoeuropei, quale era
stato il diritto visigodo e quale tendeva a divenire il diritto romano volgare (Maurizio Lupoi, Alle
radici del mondo giuridico europeo. Saggio storico-comparativo. Roma, Istituto poligrafico e zecca
dello Statu, 1994, p. 64). En igual sentido, Jos Manuel Prez-Prendes, Historia del Derecho
espaol, Madrid, Universidad Complutense, 2004, II, pp. 1054-1057.
64
We return then afirman H. J. Berman y C. J. Reid- to our starting point: Roman law must be
viewed as an evolving system of law, and its contribution to a common European law, a jus
commune, must be viewed in terms of its close relationship to the other evolving legal systems
which together with it, have formed the Western legal tradition. Indeed, the pluralismo f legal
systems within a common intellectual, social and political framework is a fundamental feature of
that tradition [H. J. Berman, C. J. Reid, Roman Law, op. cit., p. 1014].
24
65
the English common law, in this narrow sense, was similar in many ways to the royal or
ducal law of Sicily, France, the German duchies, and other countries of Europe (LR I, p. 18).
66
67
Luigi Moccia, Comparazione giuridica e Diritto europeo, Miln, Giuffr, 2005, p. 102.
25
Una (de-) construccin de la tradicin jurdica occidental..., iustel.com, e-LHR, n. 2, junio 2006
han sido los fundamentos en los que se ha pretendido encontrar puntos de conexin
entre ambas tradiciones jurdicas:
1. En primer lugar la referencia al Derecho romano por afinidad (inner relationship),
con el derecho ingls postura defendida por los neopandectistas antes referidos68. La
ausencia, no obstante de una recepcin britnica como la del continente har que las
posibles relaciones con el Derecho romano se entiendan slo de carcter conceptual69.
2. El segundo fundamento, propugnado por G. Gorla y L. Moccia, es la jurisprudencia,
en la que descubren un medio de uniformizacin de la interpretacin jurdica empleado
en la Historia tambin por los Estados continentales como prctica habitual70.
3. El tercer fundamento, al que H. J. Berman se adscribe, es el del Derecho cannico,
interpretacin de la que tambin participa R. Helmholz, vinculado como aqul a Harvard.
A partir de sucesivas investigaciones ha puesto de manifiesto la pervivencia en el tiempo
del Derecho cannico bajo los reformadores protestantes que no necesariamente
asociaban Derecho cannico y autoridad papal71. Ms all en sus aseveraciones, H. J.
Berman atribuye al Derecho cannico y el efecto expansivo de las revoluciones
teolgicas los fundamentos ltimos tanto del Ius commune como del Common Law.
La interpretacin de H. J. Berman ha encontrado, no obstante, un fuerte rechazo
entre los historiadores del Derecho italianos, fundamentalmente.
Para T. Giaro la identificacin que a partir de la obra de H. J. Berman ha tendido a
hacerse entre el Derecho cannico y la tradicin jurdica occidental, ha servido, en
ltima instancia, para crear una imagen falsa al incluir en ella tanto a Inglaterra como a la
Europa centro-oriental pero a costa de excluir a la Rusia ortodoxa, cuando el rasgo
histrico-jurdico caracterstico de toda la Europa oriental es la pervivencia hasta casi el
s. XIX de un Derecho consuetudinario semejante72.
En una lnea semejante, A. Padoa Schioppa, sin negar la posibilidad de una futura
Historia del Derecho occidental que Berman no ha acabado de perfilar ms que para un
68
70
Gino Gorla y Luigi Moccia, A Revisiting of the Comparison between Continental Law and
English Law (16th-19th Century) en The Journal of Legal History, 1981, pp. 143-156.
71
Richard H. Helmholz (ed.), Canon Law in Protestant Lands. Berln, Duncker & Humblot, 1992,
pp. 11-12.
72
26
perodo limitado y anterior a la formacin de los Estados Unidos, se decanta por una
Historia del Derecho europeo, que incluya al Derecho ingls por entender que Europa y
Estados Unidos han tenido hasta pocas recientes evoluciones jurdicas autnomas:
solo dagli anni Settanta del Novecento che il modello americano specie nel diritto
delleconomia- ha influito sempre pi fortemente sulla legislazione, sulla doctrina e sulla
prassi73. En su opinin la Historia del Derecho ha puesto de manifiesto la existencia de
grandes diferencias entre ambos tanto en lo que a la historia poltica se refiere, como en
lo referente al reconocimiento de derechos sociales o laborales.
Con carcter ms radical incluso se ha manifestado P. Legrand, para quien no resulta
posible la convergencia ni siquiera entre las dos tradiciones jurdicas europeas a las que
atribuye diferentes fundamentos epistemolgicos74.
A partir de estos anlisis, y dejando al margen a los neopandectistas, favorables, en
cualquier caso a la uniformizacin, dos parecen ser las actitudes de los historiadores del
Derecho con respecto a la futura relacin entre ius commune y civil law. Entre los
partidarios de trazar puentes se sita R. C. van Caenegem que no ve otra posibilidad
que el establecimiento mediante acuerdo de unos criterios previos comunes que
seleccionen lo mejor de cada Derecho. Propone como criterios de buen derecho: la
existencia de jueces imparciales e incorruptibles, la participacin de los ciudadanos, el
reclutamiento democrtico de los jueces, el carcter comprensible y cognoscible del
Derecho, justicia accesible y humana75.
Frente a la posicin anterior, N. Rouland, desde una perspectiva antropolgica, se ha
declarado favorable a la unificacin y no a la uniformizacin entendiendo que el nuevo
derecho que se va creando debe ser respetuoso con las diferentes culturas nacionales,
sin hacer uso de conceptos o regulaciones que puedan violentarlas76.
La clave posiblemente resida en que una Historia del Derecho europeo no debe
basarse tanto en un espacio geogrfico concreto o predefinido que uniformizar como en
unos valores comunes: Europa como comunidad axiolgica77.
73
Antonio Padoa Schioppa, Italia ed Europa nella storia del diritto. Bologna, Il Mulino, 2003, p.
587.
74
Pierre Legrand, European Legal Systems are not converging, en International and
Raoul C. van Caenegem, Judges, Legislators and Professors. Chapters in European Legal
77
27
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78
79
Econmica, 1971, pp. 40-41. En sentido semejante, Rafael Gibert, Elementos formativos del
Derecho de Europa. Germnico, Romano, Cannico, Madrid, Imprenta de Francisco Romn, 1982.
80
28
Paolo Grossi, Globalizzazione, diritto, scienza giuridica en Il Foro italiano, 2002, p. 161.
81
In the process of internacional economic and cultural unification there is developing a universal
body of legal norms and processes, and even a common world wide legal consciousness,
connected with these types of activities. It is a law based on custom and contract, developed in part
through
transnational
nongovernmental
organizations
[Harold
J.
Berman,
Toward
an
Eryk Jayme, Osservazioni per una teoria postmoderna della comparazione giuridica en
Rivista di Diritto Civile, 1997, p. 814. Reiner Schulze y Reinhard Zimmermann, Textos bsicos de
Derecho privado europeo. Recopilacin, Edicin y notas de E. Arroyo i Amayuelas, Madrid, Marcial
Pons, 2002, p. 50.
83
Eryk Jayme, Die kulturelle Dimension des Rechts ihre Bedeutung fr das Internationale
molteplicit degli stili di vita ed il rifiuto delle pretese di universalizzare i punti di vista individuali.
29
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85
Alessandro Somma, Tecniche e valori nella ricerca comparatistica en Temi op. cit., p. 59.
87
Jos Manuel Prez-Prendes, Historia del Derecho espaol. Madrid, Universidad Complutense,
2004, I, p. 108: Mientras la estructura jurdica es la realidad del Derecho en una formacin social
determinada, el [sistema jurdico] consiste en un tipo ideal de estructura jurdica, que jams habr
aparecido qumicamente puro a lo largo de la historia, pero es un til medio de llegar a progresar
en la antigua disyuntiva, planteada al investigado, del explicar (Erklren) frente al comprender
(Verstehen).
30
anche nel caso in cui queste ultime continuino ad esistere88, para proponer el citado A.
Somma a partir de ello centrarse en el estudio del momento de transicin de un cambio
de significado a otro89.
Y junto a ello el recurso a otros mbitos diferentes al jurdico para explicar las
transformaciones ocurridas en l: la economa, la poltica, la religin90, con el fin como
propone N. Rouland de tratar de definir continuamente en el pasado los confines del
Derecho respecto a otros mbitos ordenadores de la realidad social91.
Desde esta perspectiva es claro que la virtud del anlisis de H. J. Berman reside en
su capacidad para determinar la estrecha relacin ordenadora existente entre el Derecho
y la Teologa -entre tcnica y valores en la expresin de A. Somma- en la Europa
anterior a la Ilustracin ms all de las distintas variedades jurdicas estatales no en
vano el Derecho cannico es en la opinin de Berman el primer sistema jurdico moderno
sobre el que se habran moldeado con posterioridad los ordenamientos de los poderes
polticos seculares-. Y junto a ello, en su original interpretacin del recurso a la
revolucin de contenido religioso en los momentos en los que la arbitrariedad absolutista
conculcaba el que considera valor jurdico fundamental de Occidente, conforme al cual
The historicity of law in the West was linked with the concept of laws supremacy over
the political authorities who make it92.
Su pretensin, sin embargo, de hacer uso del anlisis jurdico del pasado con el fin
ltimo de recomponer la relacin entre Derecho y Teologa en la actualidad que en el
caso de la Unin europea demanda slo uno de los cristianismos posibles: el catlico93supone, en definitiva, la vuelta a un mundo jurdico preilustrado en el que resulta
imposible el pleno reconocimiento de derechos individuales entre ellos la religin como
derecho individual-.
88
Manejo la edicin italiana Antonio Manuel Hespanha, Introduzione alla storia del diritto
In tal senso ci sembra che il compito del comparatista debba essere quello di individuare i
momento rilevanti nei discorsi atron al diritto formulati nei diversi ordinamenti per mettere in luce i
valori che con essi si intendono promuovere ed il sistema di potere capace di alimentare il nexo tra
i primi e i secondi [Alessandro Somma, Tecniche e valoriop. cit., p. 69.
90
Rodrguez Gil (ed.), Pareceresop. cit., v. I pp. 29-48. Y del mismo autor El mito de Frin. Nuevas
perspectivas en www.iustel.com, e-Legal History Review n 1, ener. 2006.
91
92
93
31
Una (de-) construccin de la tradicin jurdica occidental..., iustel.com, e-LHR, n. 2, junio 2006
94
Wenn im Laufe der Geschichte auch beide Seiten stndig um den Vorrang in diesem
Dualismus kmpften, wenn auch gelegentlich eine der beiden Seiten fr sich alle Macht erobert zu
haben glaubte, hat Europa doch immer wieder zur zweigeteilten Welt zurckgefunden und die
stndigen Anlufe der Despotien zu berwinden gelernt. Dualismus ist das erklrte Gegenteil zum
stlichen Fundamentalismos (Hans Hattenhauer, Europische Rechtsgeschichte. Heidelberg, C.
F. Mller Juristischer Verlag, 1994, p. 777).
32