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- Os engenhos calculadores
O brilhante matemtico ingls Charles Babbage (1791-1871) conhecido
como o Pai do Computador.
J. A. M. Felippe de Souza
1. - Os engenhos calculadores
Fig. 3 - A Mquina das Diferenas (The Difference Engine) de Charles Babbage, parcialmente concluda em 1832, original ( esquerda) e rplica no Museu da
Cincia de Londres ( direita).
Naquela poca no havia ainda nem sequer a luz elctrica, que s viria
mais tarde com Thomas Edison (1847-1931).
Portanto a mquina de Babbage no era ainda um computador electrnico. A arquitectura fsica e lgica da mquina era totalmente mecnica.
Alimentada por um motor a vapor, a memria chamava-se armazm e
um o processador chamava-se moinho.
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Fig. 4 - O Calculador Analtico (The Analytical Engine) de Charles Babbage, parcialmente concluda em 1871, original ( esquerda) e rplica no Museu da Cincia
de Londres ( direita).
O Calculador Analtico era composto de uma memria, um engenho central, engrenagens e alavancas usadas para a transferncia de dados da
memria para o engenho central e dispositivos para entrada e sada de
dados.
Por algum tempo, o governo britnico financiou Babbage para construir a
sua inveno.
Infelizmente Babbage teve dificuldades com a tecnologia da poca, que
era inadequada para se construir componentes mecnicos com a preciso
necessria.
Com a suspenso do financiamento por parte do governo ingls, Babbage
no pode concluir o seu projecto e o Calculador Analtico na verdade
nunca foi construdo.
Quando Babbage morreu em 1871 uma pequena parte desta mquina foi
montada.
Entretanto, em 1991, por ocasio do aniversrio de 200 anos do nascimento de Babbage, com base nos seus planos originais, o Museu da
Cincia em Londres construiu essa mquina que ento realizou o seu primeiro clculo completo.
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2. - Os computadores a vlvulas
Durante a II Guerra Mundial, mais de 70 anos depois da morte de Charles
Babbage, nos Estados Unidos, a Marinha em conjunto com a Universidade
de Harvard e a IBM, construram o Harvard Mark I, um gigante electromagntico, que foi concludo em 1944.
A concepo do Harvard Mark I foi de Howard H. Aiken (1900-1973).
Num certo sentido, essa mquina era a realizao do projecto de Charles
Babbage do Calculador Analtico.
O Harvard Mark I ocupava 120 m3, tinha milhares de rels e fazia um
enorme barulho.
A multiplicao de 2 nmeros de 10 dgitos levava 3 segundos para ser
efectuada.
Mas o Harvard Mark I tambm no podia ser considerados ainda como um
computador electrnico de grande escala.
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John von Neumann (1903-1957) era um matemtico nascido em Budapeste na Hungria que fez importantes contribuies para a fsica quntica,
a anlise funcional, a teoria dos conjuntos, a economia e muitos outros
ramos da matemtica e da informtica.
Von Neumann era da Universidade de Princeton, a mesma de Einstein, de
quem foi contemporneo.
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2. - Os computadores a vlvulas
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Von Neumann chamava estes primeiros computadores de crebros electrnicos (electronic brains) e muito do que fez nesta rea influenciou a
forma de como so os computadores at hoje.
Por exemplo, Von Neumann enfatizava a importncia da lgica e instrues em programas (ou software).
Foi von Neumann que em 1945 sugeriu que o sistema binrio fosse adoptado em todos os computadores, e que as instrues e dados fossem
compiladas e armazenadas internamente na memria do computador, na
sequncia correcta de sua utilizao.
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Em 1951 surgiu o UNIVAC I (Universal Automatic Computer), que foi considerado o primeiro computador electrnico fabricado comercialmente.
Ele foi tambm o primeiro a utilizar um compilador ou auto-programador
(compiler) para traduzir a linguagem de programa em linguagem de
mquina.
Outro grande avano do UNIVAC I era o sistema de fitas magnticas. Era
uma mquina decimal com 12 dgitos por palavra.
O primeiro comprador do UNIVAC I foi o governo americano para tratar do
recenseamento da populao americana de 1950.
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2. - Os computadores a vlvulas
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2. - Os computadores a vlvulas
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Apesar disso tudo estas mquinas todas colossais no tinham a capacidade de processamento ou de armazenamento dos computadores PC de
hoje.
Todos estes computadores que usavam vlvulas electrnicas so chamados de
computadores da primeira gerao.
Estas vlvulas electrnicas de vcuo vinham sendo usadas em aparelhos
electrnicos desde que foram inventadas em 1883 por Thomas Edison
(1847-1931), o mesmo cientista que inventou a lmpada elctrica.
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