RITOS Y RITUALES EN TORNO A MICTLANTECUHTLI

en Image and Ritual in the Aztec World (Acte du IIme Congrs International
de la Socit Amricaniste de Belgique, Louvain-la-Neuve), BAR International
Series 1896, 2009 :34-43.
Summary: In this article we offer to study a very particular ritual conducted in
honor of Mictlantecuhtli, which was to shed jars filled with blood on the statue of
the deity. The confrontation of archaeological material with the comments of the
codex that illustrate this practice allows us to suggest several hypotheses related
to possible meanings and motivations of this surprising ritual.
Palabras claves : Religin, Azteca, Mictlantecuhtli, Rituales
Resea acadmica : Doctora en antropologa religiosa de la Escuela Practica de
los Altos Estudios, Paris. Actualmente dando cursos sobre Civilizaciones
precolombinas en la Universidad Paris 7 Diderot.
Introduccin
Mictlantecuhtli, el dios azteca de la muerte y de los muertos, regente del masall Mictlan, rara vez se menciona en las fuentes escritas. Por ejemplo, nunca
aparece en el libro I del Cdice Florentino lo cual, sin embargo, se llama en
que se trata de los dioses que adoraban los naturales (1970 :1). Tampoco
aparece en el primero capitulo de los Primeros Memoriales (Cdice Matritense
del Real Palacio (fol.258v.-271r.), lo cual trata en detalle de los ministros de los
dioses y de las prendas divinas, aunque hay mencin de dioses y sacerdotes de
deidades secundarias1. Durn, Tezozomoc, y Motolinia tampoco citan a
Mictlantecuhtli. Contrastando con este relativo silencio de las fuentes escritas, la
esqueltica figura de Mictlantecuhtli aparece de manera casi omnipresente en
los cdices y en los objetos esculpidos. Existen imagenes de dioses
esquelticos desde la poca preclsica en Tlatilco y Izapa, lo que sugiere ya la
existencia de un posible culto dedicado a una divinidad en relacin con la
muerte. En los cdices, donde recont ms de 85 de sus representaciones2,
Mictlantecuhtli se encuentra sobretodo en la parte adivinatoria, el tonalpohualli o
cuenta de los destinos , donde asume varios cargos : seor del dcimo signo
Izcuintli, Chien (Cdice Borgia 1993 lm.13 ; Cdice Vaticano B 1993 lm.32),
1

Por ejemplo, se menciona Opochtli (Cdice Florentino Tomo I:37), uno de los tlaloques a quien se atribuya la
invencin de las redes para pescar peces, y tambin un instrumento para matar peces que le llaman minacachalli, que es
como fisga, aunque no tiene sino tres puntas en triangulo, como tridente, con que hiere a los peces (Sahagun, Historia
general 2000 : 97). En la lista de sacerdotes se menciona la sacerdotiza tonsurada de Iztacciuatl. La sacerdotiza
tonsurada de Iztacciuatl cuidaba, pona su esmero en todas las cosas en Atenchicalcan y ordenaba el barrido, el
encender el fuego Len-Portilla 1992 : 99).
2
La cifra es importante. A modo de comparacin, segn Guilhem Olivier, Mixcatl, que a menudo aparece en las fuentes
escritas, ya sea en mitos o en las descripciones de fiestas, est representado slo 14 veces en los manuscritos del grupo
Borgia, una cifra a que puede aadirse 6 representaciones de Mimixcoa del Borgia (EPHE seminarios Guilhem 2000).
Una observacin similar podra establecerse dentro de los 3 cdices de origen maya donde el Dios A, el equivalente del
dios de la muerte azteca, aparece 88 veces en total, por lo que es la cuarta divinidad representada en nmero (Schellas
1904: 46; Ruz Lhuillier 1968:40).

seor de la noche (Cdice Borgia 1993 lm.14 ; Cdice Vaticano B 1993 lm.21
; Cdice Fjervry Mayer 1994 lm.1, 3 ; Cdice Borbnico 1991 passim ;
Tonalmatl Aubin 1900 passim), seor del da (Cdice Borbnico 1991 passim;
Tonalmatl Aubin 1900 passim), seor de la dcima trecena Ce Tecpatl
(Tonalmatl Aubin 1900 lm.10 ; Cdice Borbnico lm.10 ; Cdice Telleriano
Remensis 1995 lm.15 ; Cdice Vaticano A 1966 lm.34 ; Cdice Borgia 1993
lm.18, 70 ; Cdice Vaticano B 1993 lm.58) y cargador del cielo (Cdice Borgia
1993 lm.49, 50, 52 ; 1993 Cdice Vaticano B lm.19, 22). En cuatro ocasiones
aparece espalda contra espalda con Quetzalcoatl, dominando la mitad de los
signos del calendario (Cdice Borgia 1993 lm.73, 56 ; Cdice Vaticano B 1993
lm.75, 76). Conociendo la importancia del calendario adivinatorio para resolver
los acontecimientos de la vida poltica, religiosa, agrcola y cotidiana podramos
imaginar que Mictlantecuhtli debera desempear un papel destacado en los
rituales aztecas. Era tan importante este dios en ritual oficial ? En qu forma
y con cual propsito se honoraba esta divinidad ? Trat de dar unas respuestas
a estas preguntas confrontando algunos testimonios escritos, iconogrficos y
arqueolgicos relacionados con unos rituales muy especiales en torno a
Mictlantecuhtli.
I. Mictlantecuhtli en las fiestas
En lo que toca a la importancia de Mictlantecuhtli en el contexto ritual oficial hay
que subrayar que no exista una fiesta que le era dedicada, y jams era un actor
principal ni siquiera importante de las fiestas de la veintenas. Segn las fuentes
escritas, slo era durante las fiestas de Micailhuitl/Tlaxochimaco y Tititl cuando
se sacrificaban victimas humana en su honor (Cdice Florentino Tomo II : 180181 ; Sahagn HG 1992 : 206 ; Costumbres, fiestas 1945 : 45 ; Codex Tudela
1980 pl.19r ; Clavijero 1987 : 191). Veamos en detalles estos sacrificios.
a)Tititl
En la lista de los edificios del Templo Mayor redactada por los informantes de
Bernardino de Sahagn se dice que :
el sptimo edificio o cu se llmaba Tlalxicco. En este cu mataban cada ao
un captivo a honra del dios del infierno. Matbanle en el mes que se llma ttitl.
Despus que le haba muerto el strapa que llmaban Tlillan tlenamcac pona
fuego y incensaba delante la estatua. Y esto se haca de noche (Sahagn
Historia general 2000 : 273, 1992 : 206 ; Cdice Florentino Tomo II : 180181 ).
Esta fiesta de Tititl era principalmente consagrada a Cihuacoatl-Illmatecuhtli y a
las mujeres guerreras. Pero se dice que Cihuacoatl es mujer de
Mictlantecuhtli (Historia de los Mexicanos por sus pinturas 1985 : 5). Adems
era seguramente un sacerdote de Cihuacoatl quien vena a ofrecer el copal
como lo apunta el informador de Sahagn, porque sabemos que el sacerdote de
esta divinidad viva en el Tlillan Calmecac y, segn Durn (1984 T1 :131) el
santuario arriba de su templo se llmaba Tlillan (Couvreur 2002 :22). La fiesta de
Tititl se celebraba al finalizar la estacin de las lluvias, al fin del periodo de la

noche, y tena por objeto acelerar la llegada de la estacin seca para evitar la
putrefaccin del maz y de la tierra por excesivas lluvias (Graulich 1987:375376). Quizs figuraba el sacrifico nocturno de un representante de Mictlantecuhtli
la muerte de la noche ?
Este sacrificio era ciertamente seguido por un rito de antropofagia ritual como se
ilustra y se comenta en las lminas 64r del Cdice Tudela y 72v-73r del
Cdice Magliabechiano (Fig.1) : "... Esta figura es donde se muestra el modo
nefando que los indios usaban el dia que sacreficavan a sus idolos hombres que
luego alli delante de demonio que ellos llman mictlan tecutl que quiere decir
senor del lugar de los muertos como en otras partes esta dicho; ponian muchas
tinagas de cozina de aquella carne humana e la daban y repartian a los
principales y mandones y a los que servian al templo del demonio (Cdice
Magliabechiano 1983 lm.72v).
b) Miccailhuitontli (o Tlaxochimaco)
En las dos ultimas fiestas de la estacin seca, Miccailhuitontli y Huey
Miccailhuitontli, se festejaba a los muertos. Durante la pequea fiesta de los
difuntos, Miccailhuitontli, se mataba un represente del dios de los muertos :
esta fiesta buscaban un viejo y vestianle muy bien vestido y ponianle
muchas joyas y plumajes y piedras preciosas y ponianle el nombre de un
demonio al qual se llmaba mintlantecle (sic) seor de los muertos, a quien
significaba este viejo, y llevabanlo al templo y ponianlo en una cueva que estaba
en el templo para el efecto y ponianle dentro con mucha comida y cerrabanle a
piedra lodo la puerta el qual alli moria acabada la comida (Costumbre y Fiestas
1945: 45 Fol.346r).
Propongo que la manera de matar al representante de Mictlantecuhtli, es decir
dejndole morir de hambre, es para reducirlo poco a poco a un estado
descarnado, un estado de esqueleto, aspecto bajo el cual es representado el
dios de los muertos. Hay que notar que dos seores del Xibalba, el inframundo
maya, se llmaban Chaliabac y Chamiaholom. Eran los alguaciles de Xibalba,
cuyas varas eran de huesos. La ocupacin de estos era enflaquecer a los
hombres hasta que los volvan slo huesos y calaveras y se moran y se los
llevaban con el vientre y los huesos estirados (Popol Vuh, Recinos 1947:123124).
Como se puede notar, pocos son los elementos que dan informacin o
descripcin de los rituales en honor de Mictlantecuhtli en las fiestas de las
veintenas. Sin embargo sabemos por representaciones en los cdices que haba
templos y sacerdotes dedicados a esta divinidad3. Afortunadamente un conjunto
de lminas de los cdices Magliabechiano y Tudela, elaboradas a mediados del
siglo diecisis, nos informa acerca de algunos ritos extraordinarios realizados en
torno a esta divinidad.
II. Un rito especial en torno a Mictlantecuhtli

Le Tlaxicco, ombligo de la tierra (de Tlalli, tierra ; xictli, ombligo), era el templo dedicado a Mictlantecuhtli.

Las lminas 73r, 79r, 82r y 88r del Cdice Magliabechiano y 50r, 51r, 52r,
64r y 76r del Cdice Tudela representan varias escenas de rituales en honor
de Mictlantecuhtli como sacrificios humanos en los que se arranca el corazn,
canibalismo ritual y autosacrificio. Por razones de espacio nos interesaremos
slo en dos escenas rituales, la del auto-sacrificio y la del derramamiento de
sangre sobre la estatua de Mictlantecuhtli.
a) Las representaciones de los cdices
La lmina 88r del Cdice Magliabechiano representa un dios de pie sobre una
base decorada con crneos y huesos cruzados. Su iconografa indica sin lugar a
duda que se trata de Mictlantecuhtli (Fig.2). Tiene cara descarnada con la lengua
muy sacada. Su cuerpo es de carne pero, en lugar de pies y manos, tiene garras
amenazadoras. Lleva una corona sobre cabello crespo, largas orejeras y
pectoral. Esta vestido de un xicolli blanco con nudos rojos, ornamentos en las
muecas, nudos rojos con cascabeles en las pantorrillas. En torno a la estatua,
tres personas que son sacerdotes como lo indica su apariencia: pelo largo y
bolsa de incienso, ye-quachtli, cargada sobre la espalda y mantenida por una
cuerda que pasa alrededor del cuello y que esta atada en la parte frontal. Uno
de ellos, montado en una escalera (tpicamente dibujada a lo occidental), est
derramando una jarra de sangre en la cabeza de la estatua. Los otros dos estn
delante de la estatua, ofreciendo jarrones llenos de sangre desde luego extrado
de sus cuerpos segn lo indicado por las sangrientas huellas en sus rostros. El
sacerdote de la parte inferior de la imagen tiene exactamente el mismo xicolli
que la divinidad y el mismo pelo largo, probablemente para indicar que era su
sacerdote o quien lo personificaba. La lmina equivalente en el Cdice Tudela
es muy parecida, excepto algunos detalles como la orejera o el color de la tunica
(1980 lm.76r, Fig.3).
Segn lo indican las observaciones que acompaan estas imgenes, cada
persona que entraba en el templo deba autosacrificarse y su sangre era vertida
sobre la cabeza de la estatua por los sacerdotes :
Este es un diablo mui solenizado en sus ritos el qual siempre tenia gran sed
por sangre umana () y ase de notar que juntamente como ser comun a todas
las oras este sacrificio deste demonio avia una lei que ninguno avia de entrar en
su templo sino sacrificaba una escudilla de sangre umana y juntamente como
esto avia de llevar en sangre en toda la mano derecha et que lo yva a sacrificar /
y este hazian por que este diablo les fuese favorable al tiempo de su muerte en
cuia memoria ponian a sus pies deste demonio muchas cala vernias y guesos de
muerto significando que era senor de la muerte y estando ofrecida esta sangre
ponian un escaleto detrs del y subian por ella y derramavanse la encima de la
cabeza en senal que lo recibia y ponia sobre su cabea este sacrifico para no
olvidar al tiempo de la muerte de aquel que lo ofrecia. El tener la boca abierta y
la lengua sacada y encarnizada significa jamas dezir de no a sacrifico que le
ofreciesen (Cdice Magliabechiano lm.87r, 1983 : 216-217).
Se sola embadurnar, con la sangre de los sacrificados, las estatuas de las
deidades, pero estos dos textos mencionan una verdadera lluvia de sangre4.
4

Aunque, en la lmina del cdice Tudela, como qued claramente demostrado por Rosado Batalla, la ducha de sangre

Como lo recuerda el glosador del Cdice Magliabechiano y otros textos,

Mictlantecuhtli esta siempre sediento de la sangre de los hombres (Cdice
Florentino Tomo VI: 21) y tal ritual puede satisfacer este deseo.
b) Aportes de la Arqueologa
Sorprendentemente, la arqueologa confirma este singular ritual. En 1994, en la
Casa de las guilas del recinto sagrado de Tenochtitlan, se descubrieron dos
grandes estatuas de cermica de un ser semidescarnado que representan a
Mictlantecuhtli (Fig.4). Estas dos esculturas (5 y 6) custodiaban la entrada
principal del ala Norte de la Casa de los guilas. Miden 174cm de altura y 98
cm de ancho mximo. La cabeza es desproporcionada, y representa 22,5% de la
altura total del personaje. Se caracteriza por orejas prominentes con pabellones
proyectados lateralmente y cuyos lbulos estn perforados. La superficie
correspondiente al cuero cabelludo presenta decenas de perforaciones
irregulares de 0,5 cm de dimetro. La cara es semidescarnada. Muestra dos
protuberancias hemisfricas con superficie lisa que figuran los ojos, los pmulos
pronunciados y una nariz sin su extremidad cartilaginosa, que revela las paredes
del vmer. El torso es abombado, esqueltico y compuesto por ocho pares de
costillas (Lpez Lujn 1998:112). Un elemento importante de la iconografa
aparece en la mejilla derecha de la escultura 5 : una mancha circular de color
amarillo. Es un rasgo caracterstico de Mictlantecuhtli generalmente presente en
los cdices y a menudo acompaado de puntos rojos, los dos simbolizando el
hueso y la sangre (Lpez Lujn y Mercado 1997:48). Las piezas llevan maxtlatl y
sandalias. Las estatuas estaban vestidas, coronadas de cabellos como sugieren
los muchos agujeros en los crneos, y ataviadas con adornos de papel (Ibid.:
50).
Las dos estatuas de Mictlantecuhtli descubiertas en la Casa de las guilas
tienen sobre los hombros una capa de una sustancia marrn con alto nivel de
albmina y desde luego se identifica como la sangre humana, lo que viene a
corroborar las descripciones de dos cdices (Lpez Lujn et Mercado 1997 : 45 ;
Lpez Lujn, Barbra, Lazos, Link et Ortz 1998 : 24-25).
Frente a este extraordinario material arqueolgico, confirmado por la iconografa,
inmediatamente se plantea la finalidad del ritual, cundo se practicaba, por
quin, en qu condiciones. Por qu dos estatuas de Mictlantecuhtli en la Casa
de las guilas, espacio de carcter religioso pero que no era un templo o un
santuario dedicado al dios de la muerte? Se puede pensar que si hay dos
estatuas seria para vestir a una de Mictlantecuhtli, y a la otra de Mictecachuatl?
En el Cdice vaticano A, se presentan como una pareja, y Mictlantecuhtli como
Zizimitl jefe, pero por desgracia no asoma ni rastro de un seno en cualquiera de
las dos estatuas y las dos llevan maxtlatl.
La confrontacin del texto que acompaa la imagen del cdice y la arqueologa
podra quizs ayudarnos a mayor entendimiento de este ritual.

fue aadida despus sobre las copias hechas segn el original y con el propsito de subrayar el horror de la escena
(2002:333).

III. Hiptesis de interpretacin del rito de derramamiento de sangre sobre la

estatua de Mictlantecuhtli a travs
a) del material arqueolgico
Leonardo Lpez Lujn analiza la Casa de las guilas como un edificio que
reproduce una porcin del universo y sirve como lugar de paso para los ritos de
iniciacin y los rituales funerarios del tlatoani. De acuerdo con esta lgica, el
Ala Norte sera la imagen terrenal del Mictlan y, por tanto, el lugar indicado para
el velatorio de cuerpo del soberano. Esto tambin sera un lugar apropiado para
que el sucesor, despus de su muerte ritual en el Templo Mayor, realizara el
viaje metafrico a travs del mundo de los muertos. En el nivel ms profundo del
inframundo, se llevara a cabo el enlace con el poder frente a los restos mortales
de su predecesor, tomando de manera legtima el relevo dinstico. El nuevo
tlatoani, despus de su estancia en las entraas de la tierra, en el tero mltiple
de los orgenes, renacera transfigurado en un ser divino. Suponiendo que el ala
norte estaba vinculada al ala este, lo que es muy posible, el soberano mexica
hubiera cruzado por dentro del edificio para reaparecer, como el sol cuando sale,
por el acceso oriental (Lpez Lujn 1998 : 399-400).
La hiptesis es muy atractiva y lo suficientemente bien argumentada para ser
convincente, ahora hay que confrontarla con la glosas de lo cdices
Magliabechiano y Tudela.
b) . de la glosas de los cdices Magliabechiano y Tudela
Los comentarios que acompaan a las imgenes de los dos cdices ofrecen
interpretaciones bastante diferentes.
El comentario del Cdice Magliabechiano inform de que:
y este hazian por que este diablo les fuese favorable al tiempo de su muerte
en cuia memoria ponian a sus pies deste demonio muchas cala vernias y guesos
de muerto significando que era senor de la muerte y estando ofrecida esta
sangre ponian un escaleto detrs del y subian por ella y derramavanse la encima
de la cabeza en senal que lo recibia y ponia sobre su cabea este sacrifico para
no olvidar al tiempo de la muerte de aquel que lo ofrecia (lm.87r, 1983 : 216217 ; el subrayado es mo).
As este ritual sangriento habr tenido por objeto, segn el glosador del Cdice
Magliabechiano, conciliarse las buenas gracias de Mictlantecuhtli para que se
recordaba del sacrificante al momento de su muerte5. Todos los muertos tenan
que pasar por el Mictlan, el dominio de Mictlantecuhtli, y solo los mas meritorios
de ellos podran salir y llegar a un ms all mas agradable. Como lo demuestro
Michel Graulich, el auto-sacrificio permita de aumentar su mrito (1987 : 266-

Quizs una creencia comparable se encontraba todava en la regin de Oaxaca en el siglo XVII. Balsalobre cuenta que :
En espirando el difunto, lavan el cuerpo, y cabeza con agua fra, y si es mujer le peinan los cabellos, y se los atan con
una cuerda blanca de hilado de algodn, y la amortajan con las vestiduras mas nuevas que tienen, ponindoles dos
tres pares de naguas y huipiles mas menos, conforme al caudal de cada uno, y encima les suelen vestir la mortaja
ordinaria, metiendo dentro della cantidad de piedras pequeas amarradas en un pao, en memoria de los sacrificios que
se hizieron porque sanasse el dicho difunto, de los remedios supersticiosses que los Letrados les aplicaron, y no les
fueron de provecho (1987:238).
5

267). Seria para aumentar sus probabilidades de abandonar el Mictlan que se

practicaba el auto-sacrificado en honor de Mictlantecuhtli ?
La glosa del Cdice Tudela nos lleva a otra pista:
Esta es una manera que tenian los indios desta Nueva Espaa de ofrecer
sangre por bivos o defuntos o enfermos. Tomavan un palo de tea y aguzvanle
de las puntas, y con la punta se abran las orejas o lenguas se horadavan, y las
pantorillas y muecas y muslos y bedijas y naturas, ans ombres como mujeres y
sacabanse muncha sangre y en unos caxetes, que son escudillas tomaban la
sangre que se sacavan y llevabanla a los sacerdotes del diablo que llmaban
papas y estos tomaban la sangre y suban por escaleras y la echaban encima
del ydolo que estaba en medio del pueblo, situado para este efecto. Estos papas
tenan cargo de ofrecer por todo el pueblo y de pedir al demonio lo necesario, y
la salud para enfermos y descanso para los difuntos (1980 lm.76v; Ibid. en
Costumbres y fiestas fol.381r-381v, 1945 : 61).
El glosador, por lo tanto, hizo hincapi en dos razones para motivar tal
sangrientos sacrificios: ayudar a los enfermos y los muertos. Examinamos estas
dos posibilidades :
1) Para ayudar los enfermos : Este vnculo entre la enfermedad y Mictlantecuhtli
est presente en otra lmina del Cdice Tudela (lm.52r; Fig.5), donde aparece
una criatura totalmente descarnada, el hgado prominente, sentada sobre tres
crneos. En su cara lleva puntos amarillos caractersticos de Mictlantecuhtli.
Alrededor de ella cinco personajes, tres hombres y dos mujeres, llorando y con
voluta de la palabra delante de la boca ciertamente para indicar que estn
haciendo peticiones a la divinidad. Dice el comentario que acompaa a la pintura
que :
Este Humitecutli era abogado de las enfermedades y todos los enfermos o
flacos sacrificaban y adoraban este demonio para que le diese salud, y ansi est
l pintado de flaco y descarnado (1980 lm.52r ; Ibid. en Costumbres y fiestas
fol.365r 1945 : 56). La lmina 50r del Cdice Tudela (Fig.6) representa una
mujer sentada delante un momoztli decorado con crneos y huesos cruzados
bastante comparable a la base sobre la cual esta de pie Mictlantecuhtli en el folio
76r. El comentario del folio 363v de las Costumbres y Fiestas, equivalente del
folio 50r del Tudela pero sin imgenes, nos dice : Si algun indio enfermava
yvan los parientes ante esta vieja sortilega que les dixese de que procedia el
mal, la qual echava unos granos de maiz y frisoles sobre un petate arrojandolos
con una tablilla como la que tiene en la mano, y estando ante el demonio y dezia
lo que se le antojava y llmava al demonio que se lo dclarasse y se caya un
grano de maiz sobre otro, dezia que de sometico era su mal (1945 :56).
Este dios delante quien la vieja hechicera (como la designa el comentario
sobre el diseo) adivinaba, podra ser Mictlantecuhtli en su base de crneo y
huesos cruzados, aun cuando el copista no lo represent.
Por lo tanto, de acuerdo con el comentario del Tudela las ofrendas hechas a
Mictlantecuhtli seran vinculadas a peticiones relacionadas con la enfermedad.
Dado que la enfermedad conduce a menudo a la muerte, y que Mictlantecuhtli
es el dueo del mundo de la muerte, podra parecer lgico utilizar esta divinidad

para recuperar la salud y rechazar a la muerte. En un conjuro consignado por La

Serna, Mictlantecuhtli es invocado para determinar el estado de un paciente,
para saber si se iba a morir pronto :
Invoca a el Dios Mictlantecuctli, Dios del Infierno. Yo en persona, Principe de el
Infierno, quiero, que se sepa el estado deste enfermo, si morir presto, no?
antes de durar algun tiempo (1987 : 401).
Este vnculo entre los dioses del inframundo y las enfermedades, apenas
esbozado en los datos del Altiplano Central, aparece claramente en el mundo
maya donde las enfermedades vienen del inframundo. Varias deidades del
Xibalba son evidentemente encarnacin de enfermedades. Por ejemplo, Ahalpuh
y Ahalgan, de los cuales se dice : el oficio de estos era hinchar a los
hombres, hacerles brotar pus de la piernas y teirles de amarillo la cara (Popol
Vuh Recinos 1947 : 123)6. En el Michoacn, tambin se pensaba que la
proximidad de la muerte poda llevar enfermedades y se dice que despus de la
cremacin y del enterramiento de las cenizas del Calzoncin del Michoacan,
luego todos aquellos que haban tocado al Calzoncin o a los otros muertos, se
iban a baar porque no se les pegase alguna enfermedad (Motolinia 1971 :
303). Ms tarde, en el decimosptimo siglo, en la regin de Oaxaca, Balsalobre
revela la misma costumbre. Apunta que despus de la muerte de una persona
sus padres sacrificaban un perrito o una gallina al dios del infierno y a la diosa su
esposa y se dice que : sacrificaban para los difuntos, y para atajar las
enfermedades, y muertes, que no lleguen a sus casas (1987 : 238).
2) Para ayudar los difuntos : Segn la segunda parte del comentario del Cdice
Tudela, esta sangrienta ofrenda se destinaba tambin al descanso de los
muertos. Durante los rituales funerarios se pona con el difunto varias ofrendas
como ropa, manta, comida, agua y un perrito. Todos estos presentes
acompaaban y ayudaban el difunto durante su viaje a travs del inframundo y,
llegando al Mictlan, las entregaba a Mictlantecuhtli (Cdice Florentino Tomo III :
43-44 ; Primeros Memoriales 1997 : 179). No se menciona autosacrificio de
sangre durante los rituales funerarios aun si es comn encontrar punzones de
hueso en contexto arqueolgico funerario (Chavez Balderas 2007 : 104, 306307). Parece lgico suponer que poda haber ofrendas de sangre durante el
funeral porque la sangre es pura energa y, por tanto, la sustancia ideal para
apoyar los pasos del difunto en el ms all.
Durante los cuatro aos siguientes a la muerte, los familiares del difunto seguan
haciendo, a ciertas fechas, ofrendas de alimentos, flores, incienso en el lugar de
entierro de la urna cineraria y en caso de muertos de alto rango se hacan
sacrificios humanos (Motolina 1971 : 306 ; Durn 1984 T2 : 300 ; Cdice
Florentino Tomo III : 44). Tambin parece que a veces se prctica el
autosacrificio en ofrenda post-funerarias. Segn las Costumbres y fiestas, en la
fiesta de Toxcatl :
hazian la fiesta de los defunctos; porque offrecian por ellos ante el demonio
muchas gallinas y maiz y mantas y vestidos y comida e otras cosas y en
6
Le Pre Pantalen Guzmn relata que los Cakchiquels adoraban los dioses Ahal Puh, Ahal Tecob, Ahal Xic et Ahal
Cany. Todos son nombres de enfermedades (Popol Vuh, Recinos 1947 : 124, note 95).

particular cada uno hazia en su casa gran fiesta y las imagenes que tenian de
sus padres y papas y defunctos sahumavan con encienso e sacrificavanse las
lenguas y orejas y piernas y braos y sus partes y con la sangre untavan estos
idolos de sus pasados y cubrianlos con un papel, y cada uno hazian lo mesmo
(fol.342v, 1945:42).
De igual manera que antes la ofrenda de sangre tena por propsito de fortalecer
los pasos del muerto en el inframundo. As podra ser a un ritual de este tipo,
sea antes o despus del funeral, que refiere el comentario del Cdice Tudela.
Conclusin
Llegando al fin de nuestra ponencia no tenemos una interpretacin nica para
explicar este extrao ritual de baar de sangre la estatua de Mictlantecuhtli.
Encontramos varias pistas de interpretacin que mas bien traducen la
complexidad del culto que deba recibir el dios de la muerte, deidad ciertamente
importante para la vida cotidiana de los mexicanos aunque slo sea por su
poderosa influencia en el calendario divinatorio. La multiplicidad de papeles y
funciones asumidas por Mictlantecuhtli (dios de la muerte, del Mictlan, en
conjuncin con el renacimiento, la gestacin humana y vegetal, etc.), parte del
cual fue ignorado por los cronistas en beneficio de su nico aspecto del dios del
inframundo equivalente del Maligno, deba multiplicar los tipos de homenajes
que se le renda y de los cuales solo pocos testimonios llegaron hasta nosotros.
Bibliografa
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