EL PERUANO JULIO RAMN RIBEYRO

Retrato de un hombre flaco

Biografa del gran escritor que se gan, con absoluta inocencia, un ttulo onettiano en la literatura
peruana.

ESCRIBIR es inventar un autor a la medida de nuestro gusto" dijo el escritor peruano Julio Ramn
Ribeyro (1929-1994) en una conferencia de prensa en 1984."Quienes leen con detenimiento mis cuentos
o novelas pueden percatarse de que en el fondo soy un humorista. Pero de eso nadie se ha dado
cuenta".
La suave irona sobre el tono melanclico que recorre su obra, pese a la reconocida excelencia de sus
cuentos, y el desinters en la promocin de sus libros lo margin de la suerte corrida por sus amigos
Alfredo Bryce Echenique y Mario Vargas Llosa entre los autores del Boom. Para la agente catalana
Carmen Balcells era un autor sin punch que no iba a llegar a ningn lado, y desde entonces algo de ese
augurio pes sobre una obra que, celebrada por escritores del continente y traducida a varias lenguas,
ha vacilado entre la admiracin y el olvido. Todo indica que Ribeyro no escriba para llegar a otra parte
que al corazn de sus historias.
La editorial de la Universidad Diego Portales de Chile ha publicado un perfil de Julio Ramn Ribeyro
escrito por Daniel Titinger, mientras su amigo Jorge Coaguila no termina una demorada biografa, en
parte porque los herederos limitan la difusin de sus cartas, diarios y textos durante el ltimo perodo
de su vida. De modo que el libro es un retrato parcial que transita por la crnica y el ensayo, en el
asedio a un escritor que oculta el hueso y exhibe su figura flaca, fraterna, triste, dibujada por el
testimonio de amigos y familiares.
Es la primera aproximacin biogrfica al autor de cinco consagrados libros de cuentos los reuni
Alfaguara en una edicin de sus Cuentos Completos en 1994, tres novelas, obras de teatro, ensayos
y dos tomos de diarios personales publicados bajo el ttulo La tentacin del fracaso, que lo llevaron a
obtener el Premio Nacional de Literatura del Per, en 1983, y el Premio de Literatura Latinoamericana y
del Caribe Juan Rulfo, en 1994.
DE AVENTURERO A EMBAJADOR.
Ribeyro naci en una familia de la burguesa limea, su padre muri cuando Julio Ramn tena
diecisiete aos y desde entonces con su madre y sus tres hermanos sobrellev una decadencia
econmica que no le impidi cursar la carrera de Letras y Derecho en la Pontificia Universidad Catlica
del Per. En 1952 viaj con una beca a Barcelona y durante seis aos malvivi en Europa con una vida

bohemia que le impuso trabajar de conserje en hoteles baratos, vender peridicos y cargar bultos en las
estaciones de tren de Pars, pero le permiti escribir y publicar sus primeros cuentos, ambientados en
los sectores marginales y pobres de Lima. "Hay algo que anda mal en m escribi entonces en su
diario y que me hace inepto para la felicidad". Y ms adelante: "No puedo pagar con una frase ni el
precio de un pan".
Regres al Per en 1958, trabaj como profesor en la Universidad de Huamanga, en Ayacucho, y dos
aos ms tarde obtuvo el Premio Nacional de Novela con suCrnica de San Gabriel. Al ao siguiente
regres a Francia, esta vez con mejor suerte, porque Mario Vargas Llosa intercedi para que ingresara
en la Agencia France Presse. Poco despus se cas con la peruana y emigrante Alida Cordero, que en
pocos aos se convertira en una importante marchand de obras de arte, tuvieron un hijo, tambin
llamado Julio Ramn, y gracias a la amistad de Alida con la mujer del dictador Juan Velasco Alvarado
fue nombrado Agregado Cultural en la embajada parisina del Per, y en 1972 Representante del Per
en la Unesco, cargo que ocup hasta 1990 cuando Alberto Fujimori asumi la presidencia del Per y le
acept la renuncia.
Carlos Mara Domnguezvie mar 6 2015

Ribeyro cumpli con la vida diplomtica sin inters, solo era un empleo que en ocasiones le permita
escribir, y si durante esos aos tuvo un Jaguar con chofer y una esposa rica, su salud se deterior
gravemente. En 1973 fue sometido a dos operaciones de cncer que le quitaron los ganglios y la mayora
del estmago. Los mdicos le dictaminaron seis meses de vida, pero sobrevivi pese a que era un
fumador de tres cajillas diarias, exceso del que dio cuenta en su libro de cuentos Slo para
fumadores (1987).
En 1992 Ribeyro se separ de su mujer y regres a Lima, donde haba comprado un pequeo
apartamento. Entonces su obra gozaba de un amplio reconocimiento entre los lectores peruanos y dos
aos despus el premio Juan Rulfo coincidi con el amor por una muchacha llamada Anita Chvez, con
la que plane un viaje a Estados Unidos, pero a poco de iniciarlo se descompuso y tuvo que regresar a
Lima donde le extirparon un rin. Tena una metstasis muy avanzada que le provoc la muerte el 4
de diciembre de 1994.
Y TAN AMIGOS.
El mejor amigo de Ribeyro fue su hermano, Juan Antonio, que lo apoy y auxili a lo largo de los aos.
El poeta Antonio Cisneros y sobre todo Alfredo Bryce Echenique compartieron su intimidad. En el
prlogo a la edicin de sus Cuentos Completos, Bryce escribi que"Ribeyro ha logrado trasladar el dolor
humano de la poesa de Vallejo a la prosa" y que sus cuentos "tipifican el conflicto de una clase media
movindose en el modesto infierno de una sociedad pre-capitalista que se moderniza sin democratizarse".
Ribeyro ha sido personaje en tres novelas de Bryce: Tantas veces Pedro, La vida exagerada de Martn
Romaa y El hombre que hablaba de Octavia de Cdiz. Ambos se frecuentaron en Lima y en Pars, y
el destino quiso que Bryce se casara con el ltimo amor de Julio Ramn, Anita Chvez, lo que le gan
un fuerte reparo de Alida Cordero: "t no te puedes acostar en la misma cama en la que Julio Ramn se
acost con esa mujer, pero qu quieres, ponerte tambin las zapatillas de Julio Ramn?"

La amistad de Ribeyro con Vargas Llosa tuvo un derrotero ms escabroso. De la confianza y la mutua
admiracin pas a un progresivo distanciamiento que acab por enfrentarlos duramente cuando
Ribeyro apoy el proyecto del presidente Alan Garca de estatizar la banca y acus a Vargas Llosa de
alinearse con los sectores conservadores del Per. Vargas Llosa le retir el saludo y en el captulo "El
intelectual barato" de El pez en el agua lo describi como un diplomtico que desde los tiempos de
Velasco Alvarado sirvi a todos los gobiernos, dictaduras o democracias, con docilidad, imparcialidad y
discrecin. Segn los amigos comunes, la novela de Vargas Llosa Travesuras de la nia mala describe
con perfeccin a Alida Cordero,"una mujer ambiciosa, calculadora y perversa", versin potenciada por su
negativa a permitir la publicacin de los diarios de Ribeyro y otros escritos posteriores al ao 1978,
unos dicen que por "venganza" y otros por pretender venderlos a un alto precio a las editoriales. En su
libro Titinger matiza las acusaciones y conversa con ella, recoge las palabras de su hijo, los reproches y
testimonios de otros familiares y amigos. Pese al esfuerzo, son demasiadas las preguntas que
permanecen abiertas frente a la vida del escritor, pero es meritoria la recuperacin de muchos rasgos
atractivos y misteriosos de este notable narrador que se ha ganado con absoluta inocencia un ttulo
onettiano en la literatura peruana.
Daniel Titinger naci en Lima en 1977. Es director del diario Depor y de la revista Amauta. Fue director
de la revista Etiqueta Negra y es autor de varios libros de crnicas.
UN HOMBRE FLACO. RETRATO DE JULIO RAMON RIBEYRO, de Daniel Titinger. Edicin de Leila
Guerriero. Ediciones Universidad Diego Portales, 2014. Santiago de Chile, 166 pgs.
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