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Tostacin
Fusin de mata
Afino
Los choques entre las burbujas de aire y los minerales que se han hecho
hidrofbicos conducirn a la unin entre las burbujas y dichos minerales
Con todo esto conseguimos que los minerales de cobre se adhieran a las
burbujas de aire con las cuales se van a elevar hasta la superficie de la celda
de flotacin. El resto de minerales (ganga) se quedan atrs y abandonan la
celda a travs de un sistema de descarga.
Los reactivos que se utilizan para crear las superficies hidrofbicas consisten
en molculas heteropolares, es decir, molculas que tienen un extremo polar
cargado y un extremo no polar (hidrocarburo). Estos reactivos tienen
normalmente un grupo portador de azufre en su extremo polar, el cual enlaza a
los minerales de sulfuro pero ignora las superficies de los xidos. Lo reactivos
de sulfuro ms conocidos son los xantatos de sodio y potasio, pero tambin se
usan otras molculas portadoras de azufre como tionocarbonatos, ditiofosfatos
y tiocarbanilida.
Tostacin
La tostacin es una oxidacin parcial de los concentrados de sulfuro de cobre
con aire y la eliminacin parcial del sulfuro en forma de SO2. Los objetivos de la
tostacin son dos:
La tostacin se lleva a cabo entre 500 y 700C, dentro de los tostadores tipo
hogar o de lecho fluidificados, bajo condiciones bien controladas. El producto
de la tostacin es una mezcla de sulfuros, sulfatos y xidos, cuya composicin
puede variarse mediante el control de la temperatura del proceso de tostacin
y la relacin aire - concentrado.
Fusin de mata
El objetivo de la fundicin de mata es formar dos fases lquidas inmiscibles:
una fase lquida de sulfuro (mata) que contiene todo el cobre de la carga y una
fase lquida de escoria sin cobre. La mata tiene un contenido en cobre de entre
un 35 a un 65%. La escoria fundida se desecha directamente o despus de una
etapa de recuperacin de cobre. La gran desventaja de este mtodo es la
contaminacin de la atmsfera con el gas SO2.
La fusin de mata se lleva a cabo al fundir la carga total del horno a una
temperatura aproximada de 1200C, normalmente con fundentes de slice y
carbonato de calcio. Hoy en da la fundicin se realiza de forma mayoritaria en
hornos de reverbero aunque todava se utilizan altos hornos y
hornos elctricos.
La mata fundida resultante del proceso de fundicin contiene cobre, hierro y
azufre como componentes principales y hasta un 3% de oxgeno disuelto.
Adems, contiene cantidades menores de metales como As, Sb, Bi, Pb, Ni
y metales preciosos.
Para eliminar el hierro, el azufre y otras impurezas, se pasa la mata por
un convertidor cilndrico Pierce -Smith, revestido con refractario bsico. En
este convertidor se produce la oxidacin de la mata con oxgeno a una
temperatura de 1200C. Al final del proceso se obtiene un cobre metlico
lquido no refinado con una pureza de entre un 98.5 a un 99.5%, denominado
cobre blster. Adems de ste, tambin se produce la escoria y grandes
volmenes de gases calientes que contienen entre un 5 a un 15% de SO2. Las
reacciones que se llevan a cabo son:
2FeO.SiO2 + 2SO22FeS + 3O2 + SiO2
Aire Fundente Escoria
2Cu2S + 3O2 2Cu2O + 2SO2 2Cu + SO2Cu2S + O2
Cu2S + 2Cu2O 6Cu + SO2 Aire Cobre Blister
Afino
Separar las impurezas valiosas del cobre, que pueden ser recuperadas
despus como subproductos metlicos.
travs del tajo abierto Cerro Verde a un ritmo de aproximadamente 180 000
TMD de
movimiento total.
Dentro de esta cantidad, se mina aproximadamente 38 000 TMD mineral de
alta ley 20 000
TMD de mineral de baja ley. Las operaciones unitarias realizadas para la
extraccin de
material consisten en cuatro etapas: perforacin, voladura, carguo y acarreo,
adems de las
operaciones auxiliares que se vienen realizando. Los camiones llevan distintos
tipos de
material a su respectivo destino: desbroce al botadero, mineral de baja ley
directamente de la mina (ROM) al pad ROM de lixiviacin, y mineral de alta ley
al chancado.
Chancado
El mineral porfirtico extrado de los tajos es enviado al sistema de chancado
que consta de
tres etapas: chancado primario, pila de almacenamiento, chancado secundario
con sus
respectivas zarandas tipo banana y chancado terciario. Actualmente el
sistema de chancado opera a un promedio de 38 000 TMD. El producto
triturado con un tamao de 80%, -3/8 (-9 mm), es enviado para alimentar el
circuito de aglomeracin. La aglomeracin se lleva a cabo en 4 aglomeradores
de tambor en paralelo. El material es humedecido y aglomerado con cido
sulfrico y solucin rafino (solucin con bajo contenido de cobre obtenida del
proceso de extraccin por solventes)
Proceso de lixiviacin
Una faja sobre la superficie de aproximadamente 3,2 km de largo, transporta el
mineral
aglomerado hacia la plataforma de lixiviacin pad 4. El material es distribuido
en la
plataforma del Pad 4 con un sistema de fajas porttiles y un apilador que lo
acomoda en pilas de 6 metros de altura a una gradiente de 3%. Las fajas estn
equipadas con controles de
alineamiento, sobrecarga y controles de velocidad cero conectadas a un
sistema PLC, que
controla y monitorea todo el proceso.
Todo el mineral chancado y aglomerado es colocado en el pad 4 y lixiviado por
230 das. La
solucin de lixiviacin consiste de una mezcla de raffinate de la planta SX y la
solucin de
avance de los otros pads. SX/EW
La solucin de cosecha enriquecida en cobre conocida como PLS obtenida del
pad 4 es
dirigida a la poza de almacenamiento de PLS ubicada en el rea de la planta de
extraccin por solventes y de ah es bombeada a la planta de extraccin por
solventes. La planta de
extraccin por solventes consta de las etapas de extraccin y de reextraccin.
En este circuito se obtiene dos productos una solucin pura, rica en cobre que
se enva a la planta de
electrodeposicin y una solucin impura pobre en cobre con alta acidez
conocida como
refino, que es bombeada y retornada a lixiviacin.
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