Perspectivas, no. 4, no.

156, diciembre 2010

EDITORIAL

La importancia del contexto

Clementina Acedo

Tengo el agrado de introducir este nmero de Perspectivas ambicioso e intelectualmente

estimulante que bien podra haberse llamado La importancia del contexto. Sus mritos
van ms all de la publicacin de slidos artculos acadmicos previamente revisados por
pares: se trata de un trabajo bien fundado, erudito y digno de confianza, que responde a los
planteos educativos y a las necesidades polticas de hoy. Los artculos de este volumen
procuran cubrir brechas significativas de la literatura especializada y van desde la primera
bibliografa anotada sobre los aspectos psicosociales de la educacin en encuadres
humanitarios hasta un singular reclamo a la UNESCO para que lance un proyecto
internacional que rena y analice los conocimientos existentes sobre las prcticas de
enseanza y la formacin de docentes en los pases en desarrollo. Los autores presentes en
este nmero pertenecen a un vasto espectro de culturas, representan diferentes horizontes del
pensamiento e incluso diferentes generaciones. A pesar de estas diferencias, los trabajos
publicados en este nmero tienen cuando menos dos cualidades en comn.
Ante todo, los artculos abordan temas que hoy resultan fundamentales en educacin:
entre ellos, la libertad acadmica, el prstamo de polticas, la globalizacin y los currculos
humanitarios. En segundo lugar, si bien las cuestiones abordadas en este volumen son muy
diversas, los principales temas de los artculos estn interrelacionados. Una lnea argumental
recurrente a lo largo de todo este nmero es la necesidad de ser sensible al contexto, tanto en
la investigacin y la elaboracin de polticas como en la prctica pedaggica. Esta idea es
abundantemente ilustrada, por ejemplo, por la propuesta de McGinn y Schiefelbein de
sistematizar todo lo que sabemos sobre los mtodos eficaces de enseanza y de formacin de
docentes, segn sus contenidos y contextos significativos, y por el alegato de Crossley por
que se redoblen los esfuerzos tendientes a reconocer la influencia y el impacto de los factores
contextuales en la investigacin educativa y la cooperacin para el desarrollo. Por otra parte,
todos los artculos publicados en el Dossier de este nmero reiteran la importancia de adaptar
cuidadosamente al contexto nacional o local los modelos occidentales importados pero
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insisten, al mismo tiempo, sobre el estrecho margen existente entre la imposicin y la

transferencia voluntaria de modelos educativos.
Este nmero de Perspectivas se abre con dos fuertes Puntos de Vista cuyos autores son
eminentes especialistas en educacin comparada: Michael Crossley en el primer caso, Noel
McGinn y Ernesto Schiefelbein en el segundo.
Michael Crossley replantea los interrogantes y los postulados fundamentales que lo
preocuparan a lo largo de toda su vida y en todos los aspectos de su trabajo, entre ellos la
profunda conviccin de que los factores contextuales resultan cruciales en la investigacin
educativa y en la cooperacin internacional para el desarrollo. Crossley pone en tela de juicio
conceptos de moda como las mejores prcticas, en tanto bsqueda del mejor modelo en
educacin que puede ser trasferido de manera acrtica y a veces incluso impuesto en otros
lugares sin tomar en cuenta el contexto real de las nuevas implantaciones. El autor examina la
situacin de los pequeos Estados, que tienen un acceso limitado a la investigacin
internacional y a los fondos para el desarrollo, que no participan en la conformacin de las
agendas internacionales y que a menudo ven ignoradas sus prioridades de desarrollo. Crossley
aboga por un decidido refuerzo de la implicacin local en la investigacin orientada hacia las
polticas e insiste en la necesidad de elaborar estrategias bien adaptadas a las realidades
locales, de involucrar al personal local en los procesos de elaboracin de polticas y de llevar
a cabo anlisis cuidadosos por pas sobre la pertinencia de la investigacin y el asesoramiento
poltico internacionales. Sin esto, todas las iniciativas y reformas que se intenten en el campo
de la educacin a partir de una conduccin internacional estarn condenadas al fracaso. Los
ejemplos abundan.
Noel McGinn y Ernesto Schiefelbein trazan luego un panorama comparativo de las
prcticas pedaggicas en contextos diversos. Comienzan por definir la eficacia del docente y
la calidad de la enseanza, para luego sealar que estos conceptos tienen significados
alternativos. Su discurso incluye una propuesta concreta para detectar y compartir
investigacin e informacin basadas en la experiencia sobre los factores que influyen en la
calidad de la enseanza de los pases en desarrollo. Los autores proponen que distintos
equipos lleven a cabo la compilacin de conocimientos elaborados a nivel local segn tres
ejes temticos: a) Cules son las prcticas pedaggicas que resultan ms eficaces en clase? b)
Los docentes que utilizan estas prcticas, cmo las aprendieron? c) Las instituciones de
formacin de docentes, cmo y qu deberan ensear a los futuros maestros para que un da
se sirvan de estas prcticas eficaces? Los autores creen que la UNESCO podra liderar este
esfuerzo mundial por construir una base de conocimientos en torno a cada una de estas lneas
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temticas e invitan a sus colegas de los pases en desarrollo con experiencia local a compartir
sus conocimientos sobre las prcticas de enseanza.
En un estudio de caso de la Comparative Education Review, Tom G. Griffiths y Lisa
Knezevic exploran la manera en que el anlisis de los sistemas-mundo de Immanuel
Wallerstein ha sido utilizado e interpretado en este campo y abogan por un compromiso ms
decidido por su aplicacin en la investigacin y la teorizacin comparativas. Los autores
sostienen que esto permitira una mejor comprensin de la naturaleza y el alcance global de
los sistemas y reformas educacionales de masa y ofrecera, adems, un modelo conceptual de
gran utilidad para nuestra poca, por responder directamente a las cuestiones de inequidad,
justicia y democracia a nivel de un sistema-mundo y al rol efectivo y potencial de la
educacin para hacer avanzar tales ideas. Las ideas expresadas en este artculo estn
naturalmente en consonancia con los Puntos de Vista de Crossley y de McGinn y Schiefelbein
que, por su parte, llaman la atencin sobre el necesario equilibrio entre el contenido troncal y
el diversificado y sobre configuraciones del conocimiento alternativas, a las cuales
responden tanto a nivel del sistema nacional como del sistema-mundo.
Charlene Tan se sirve de las cinco metforas con las que David Johnson describe las
fuerzas histricas y polticas que conforman las trayectorias de las polticas educativas (las
polticas de informacin, rebelin, imposicin, venta y aglutinacin) para analizar los casos
de Singapur y Camboya en la era de la globalizacin. Singapur se caracteriza, segn la
autora, por una poltica de venta: el pas tiene mayor control sobre su entorno poltico y est
capacitado para comprar estratgicamente polticas educativas seleccionadas, aptas para
promover su crecimiento econmico nacional y su competitividad a nivel mundial. La
poltica de imposicin constituye un marco apropiado para Camboya, pas ms pobre y
fuertemente endeudado que debe negociar sus relaciones con la comunidad internacional de
donantes. Si bien estos dos pases se encuentran en etapas de desarrollo diferentes, ambos
enfrentan situaciones de desafo semejantes: el paso de un enfoque pedaggico tradicional,
centrado en el docente y el libro de texto, a otro, ms centrado en el alumno y sostenido por
las tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC), transformaciones que llevan a
cabo mediante procesos de adopcin sin reservas de polticas importadas. Tanto para el caso
de Camboya como para el de Singapur, la autora aboga en favor de las polticas de
aglutinacin, una estrategia mediante la cual ambos pases podran combinar fuentes de
conocimiento extranjeras y locales que involucraran a diferentes grupos de inters, y de este
modo conducir las reformas educativas a emprender.

Una prdica semejante se deja or en el artculo de Ali Ibrahim sobre las maneras en
que las transferencias extranjeras han incidido en la educacin egipcia. El autor sigue su
complicado itinerario, desde la voluntaria imitacin (durante el reinado de Muhammad Al)
hasta las reformas impuestas durante la ocupacin britnica y la actual ambigedad de la
transferencia educativa, que no es ni una simple dinmica de actores locales que eligen sin
trabas en un mercado de ideas libre, ni un simple proceso de actores internacionales
imponiendo ideas a involuntarios actores locales. Dada la ausencia de una filosofa de la
educacin coherente y comn, las organizaciones internacionales y diversos grupos de inters
(neoliberales, islamistas conservadores y socialistas) compiten por llenar el vaco e imponer
su propia agenda en la poltica educativa. Ibrahim llega a la conclusin de que el actual
sistema educativo de Egipto es el resultado de transferencias extranjeras inadecuadamente
adaptadas, unidas al inters domstico de difundir la educacin, pero prestando poca atencin
a su calidad. En este complejo contexto, iniciativas como la descentralizacin y la
participacin de la comunidad, o el uso de mtodos de aprendizaje activo y la integracin de
la tecnologa en la enseanza y el aprendizaje han fracasado rotundamente. As, el autor
describe una paradjica situacin en la cual el gobierno egipcio y las organizaciones
internacionales continan apoyando la retrica de la reforma, pese al hecho evidente de que
no se observan esfuerzos para llevarla a cabo y que, incluso, a menudo esos intentos no son
siquiera viables.
Michael H. Romanowski y Ramzi Nasser examinan el concepto de libertad
acadmica segn lo entiende el claustro de una importante universidad de un pas
perteneciente al Consejo de Cooperacin del Golfo (CCG). Su artculo se suma naturalmente
a la literatura del prstamo de polticas versus contexto local: en realidad, la libertad
acadmica no puede ser separada del entorno poltico y cultural de la sociedad rabe y del
mundo rabe. Los autores muestran que el crecimiento y la reforma de la educacin superior
desafan el delicado equilibrio entre la libertad acadmica y los valores culturales rabes. Sus
hallazgos indican que los miembros del claustro tienen una comprensin compleja y a
menudo contradictoria de la libertad acadmica y las responsabilidades anexas y que con
frecuencia ejercen la autocensura.
La seccin Tendencias/Casos presenta dos artculos que tienen el ambicioso objetivo
de constituir las primeras reseas exhaustivas de la literatura sobre sus temas respectivos en
un contexto especfico.
El trabajo de Amita Chudgar y Najeeb Shafiq, centrado en la regin de Asia
Meridional, estudia la relacin entre la familia y la comunidad por un lado, y los resultados
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acadmicos por el otro. Los autores analizan las variables del nivel socioeconmico de la
familia, la educacin de los padres, la estructura familiar, la religin y la casta. Con respecto a
la comunidad, examinan la escasa investigacin existente sobre los vnculos entre las
caractersticas sociales, culturales y econmicas y los resultados educativos de los nios. En
su revista de la literatura especializada presentan varios hallazgos coherentes sobre la
incidencia de las caractersticas de la familia y la comunidad en los resultados educativos.
Para dar dos ejemplos, cuanto ms altos son los niveles de educacin de los padres, los
ingresos familiares y los ndices de retorno a la educacin, mejores son los resultados
educativos. De la misma manera, la disponibilidad y calidad de las escuelas en una
comunidad resultan determinantes para los resultados de la enseanza. Los autores identifican
tambin diversas reas donde sera necesario redoblar esfuerzos: entre ellas, el desarrollo de la
investigacin cuantitativa sobre Afganistn, Bhutn, Birmania y las Maldivas, de estudios
sobre la manera en que la conducta de los padres ms educados difiere de la de los menos
educados, sobre las comunidades urbanas y sobre la influencia de las variables en el nivel de
la comunidad, como el acceso al crdito y las tradiciones de hipergamia, dote y exogamia
patrilocal.
Gonzalo Retamal y Mara Low examinan los vnculos entre los aspectos psicosociales
de la educacin y el currculo en encuadres humanitarios. Su bibliografa anotada, la primera
de este tipo en su campo, es un intento por identificar y consolidar un dilogo constructivo
entre los educadores y psiclogos que trabajan en la esfera humanitaria y por destacar las
importantes contribuciones Sur-Sur. La bibliografa hace una acertada seleccin dentro de la
produccin reciente en psicologa y educacin, cuyos distintos planteos se comentan en las
notas, tan tiles como substanciales, que acompaan cada entrada. La resea destaca el valor
teraputico de los currculos humanitarios, ya que sus autores abogan por la necesidad de
incorporar herramientas de evaluacin en el mbito psicosocial de los currculos escolares en
situaciones complejas de emergencia humanitaria.
Por ltimo, este nmero se cierra con la evocacin de Julio Larrea, el eminente
pedagogo ecuatoriano cuya obra resulta fundamental para comprender la evolucin de la
educacin en Amrica Latina. An hoy, los estudiantes de instituciones como la Universidad
Central de Venezuela se nutren con el recuerdo de los Tres L: Larroyo, Luzuriaga y Larrea,
maestros que contribuyeron enormemente al desarrollo y el progreso de la formacin docente
en Latinoamrica. Larrea permanece tambin en la conciencia general como el redactor de la
revista Nueva Era inspirada en el movimiento Escuela Nueva y su filosofa de la enseanza
interactiva que bajo su direccin lleg a ser una publicacin respetada a nivel internacional.
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La autora de este Perfil, Elba Martnez de Larrea, con una lengua de gran fuerza evocadora
nos ofrece una vvida y detallada reconstruccin de su vida y de su obra, caracterizada por una
rara lucidez intelectual, una profunda cultura y una pasin absoluta.

Agradecimiento
Mi especial reconocimiento a Simona Popa por su importante contribucin a la redaccin de este editorial.