El Inconstante Campo

Magntico de la Tierra
El campo magntico de nuestro planeta cambia constantemente, afirman los investigadores, que estn empezando
a comprender cmo se comporta y por qu.

Diciembre 29, 2003: Cada pocos aos, el cientfico Larry Newitt (de la institucin Geological Survey de Canad) se va de
caza. Toma sus guantes, su parca, su elegante brjula, se embarca en un avin y vuela hacia el rtico canadiense. Hay
poco movimiento sobre las islas desparramadas y el mar de hielo, pero la presa de Newitt est ah -- siempre en
movimiento, cambiante, huidiza.
La presa a capturar es el polo norte magntico de la Tierra...
Por el momento, se encuentra localizado en el norte de Canad,
a unos 600 km aproximadamente de la villa ms cercana:
Resolute Bay, que cuenta con una poblacin de 300 habitantes, y
en la que est de moda una camiseta con el mensaje: "Resolute
Bay no es el fin del mundo, pero desde aqu puede verse". Newitt
se detuvo all a comprar vveres y otras provisiones -- y es all
donde se refugia en caso de mal tiempo. "Lo cual ocurre a
menudo", aade.
Arriba: El movimiento del polo norte Magntico de la Tierra a
travs del rtico canadiense desde 1831 hasta el 2001. Crdito:
Geological Survey of Canada. [ms informacin]
Desde hace mucho tiempo los cientficos saben que el polo
magntico se mueve. James Ross localiz el polo por primera
vez en 1831, tras un agotador viaje por el rtico durante el cual
su barco qued encallado en el hielo durante cuatro aos.
Despus de l, nadie regres al polo hasta el siglo siguiente. En
1904, Roald Amundsen encontr el polo de nuevo y descubri
que se haba movido -- al menos 50 km desde los das de Ross.
El polo sigui movindose durante el siglo XX en direccin norte
a una velocidad de 10 km por ao,
acelerando ltimamente "hasta 40
km anuales", dice Newitt. A este ritmo abandonar Norte Amrica
en busca de Siberia en unas pocas dcadas.
El trabajo de Newitt consiste en seguir las huellas del polo norte magntico. "Normalmente salimos y comprobamos su
localizacin una vez cada pocos aos", comenta. "Tendremos que hacer viajes ms a menudo ahora que se est moviendo
tan rpido".
El campo magntico de la Tierra tambin est sufriendo otro tipo de cambios: las agujas de las brjulas en frica, por
ejemplo, oscilan casi un grado por dcada. Y globalmente el campo magntico se ha debilitado un 10% desde el siglo XIX.
Cuando los cientficos mencionaron esto en una reciente convencin de la Unin Geofsica Americana, muchos peridicos
lo anunciaron en sus columnas. Un titular tpico: "Est muriendo el campo magntico terrestre?"
Probablemente no. Por muy extraos que nos parezcan estos cambios, "son moderados si los comparamos con los
acaecidos durante el pasado en el campo magntico terrestre", afirma el profesor de la Universidad de California Gary
Glatzmaier.
Algunas veces el campo se invierte por completo. El polo norte y el sur intercambian sus puestos. Semejantes inversiones,
registradas en el magnetismo de antiguas rocas, son impredecibles. Vienen en intervalos irregulares, aproximadamente una
vez cada 300.000 aos; el ltimo tuvo lugar hace 780.000 aos. Se aproxima un nuevo cambio? Nadie lo sabe.

Izquierda: Las varas magnticas en los alrededores de las crestas

centro-ocenicas revelan la historia del campo magntico de la Tierra
desde hace millones de aos. El estudio del pasado magntico de la
Tierra recibe el nombre de paleo-magnetismo. Crdito de la imagen:
USGS. [ms informacin]
Segn Glatzmaier, la atenuacin actual del 10% no implica que la
inversin de los polos sea inminente. "El campo se incrementa o
decrece en todo momento", afirma. "Sabemos esto gracias a los
registros paleo-magnticos". El campo magntico terrestre actual es,
de hecho, mucho mayor de lo normal. El momento dipolar, una
medida de la intensidad del campo magntico, es ahora de 8 1022
amperios m2. Eso es el doble de la media del ltimo milln de aos,
que es de 4 1022 amperios m2.
Para entender lo que est sucediendo, dice Glatzmaier, debemos hacer un viaje... hacia el centro de la Tierra, all donde se
produce el campo magntico.
En el ncleo de nuestro planeta existe una bola de hierro slido, a una temperatura aproximadamente igual de caliente a la
superficie del sol. Los investigadores lo llaman el "ncleo interno". Realmente es un mundo en el interior de otro mundo. El
ncleo interior tiene un tamao del 70% de la luna. Gira con perodo propio, que es de 0,2 grados de longitud por ao ms
rpido que el de la superficie de la Tierra, y cuenta con su propio ocano: una capa muy profunda de hierro lquido conocido
como el "ncleo externo".
Derecha: Diagrama esquemtico del interior de la Tierra. El ncleo
externo es la fuente del campo magntico.
El campo magntico de la Tierra se origina en este ocano de hierro,
el cual es un fluido conductor de la electricidad en constante
movimiento. Descansando sobre el caliente ncleo interior, el ncleo
externo lquido se agita furioso como el agua sobre una sartn al
fuego. El ncleo exterior sufre tambin "huracanes" -- remolinos
generados por las fuerzas de Coriolis producidas por la rotacin
terrestre. Estos complejos movimientos generan el magnetismo de
nuestro planeta a travs de un proceso llamado efecto dinamo.
Utilizando las ecuaciones de la magnetohidrodinmica, rama de la
fsica que se ocupa de los fluidos conductores y los campos
magnticos, Glatzmaier y su colega Paul Roberts han creado un
modelo del interior de la Tierra en un supercomputador. El software
que han creado calienta el ncleo interno, removiendo el ocano
metlico que flota sobre l, y despus calculan el campo magntico
resultante. Ejecutan el programa simulando el proceso a lo largo de
miles de aos y observan lo que sucede.
Los resultados reflejan lo que realmente ocurre en la Tierra: el campo magntico crece y decrece, los polos se mueven, y
ocasionalmente se alternan. Han aprendido que el cambio es normal y que no debe extraarnos. La fuente del campo, el
ncleo exterior est, de por si, furiosa, arremolinada y turbulenta. "Ah abajo est el caos", apunta Glatzmaier. Los cambios
que detectamos en la superficie del planeta son un signo de ese caos interior.
Han aprendido tambin lo que sucede durante una inversin en la polaridad magntica. La inversin tarda unos pocos miles
de aos en completarse y durante ese tiempo -- contrario a la creencia popular -- el campo magntico no desaparece. "En
realidad es ms complicado", dice Glatzmaier. Las lneas de fuerza magntica en las proximidades de la superficie terrestre
se enroscan y se enmaraan y los polos magnticos aparecen inesperadamente en lugares poco acostumbrados. El polo
sur magntico podra emerger en frica, por ejemplo, o el polo norte podra surgir en Tahit. Extrao. Pero an as, sigue
siendo un campo magntico planetario, y sigue protegindonos de la radiacin espacial y de las tormentas solares.

Arriba: Modelos del campo magntico de la Tierra realizados con un supercomputador. El de la izquierda es un campo
magntico dipolar normal, tpico de los largos perodos entre las inversiones en la polaridad. El de la derecha es la clase de
complicado campo magntico que muestra la Tierra durante los trastornos de una inversin.[ms informacin]
Y como recompensa, Tahit sera un gran lugar para observar las auroras boreales. Durante ese tiempo, el trabajo de Larry
Newitt sera diferente. En lugar de tiritar en Resolute Bay, l podra disfrutar de la calidez del Pacfico sur, saltando de isla
en isla, a la caza de los polos magnticos mientras las auroras danzan sobre su cabeza.
Algunas veces, un pequeo cambio puede resultar en algo agradable.
http://www.fomento.gob.es/MFOM/LANG_CASTELLANO/DIRECCIONES_GENERALES/INSTITUTO_GEOGRAFICO/Geofis
ica/Geomagnetismo/campomag.htm
Campo Magntico de la Tierra

El campo magntico que se observa tiene dos orgenes, uno interno y otro externo. El campo interno es semejante al
producido por un dipolo magntico situado en el centro de la Tierra con una inclinacin de 10,5 respecto al eje de rotacin.
Los polos geomagnticos son los puntos en los que el eje del dipolo intersecta a la superficie terrestre, y el ecuador
magntico es el plano perpendicular a dicho eje. Esta componente presenta una variacin secular en el tiempo, que al ser
acumulativa en grandes perodos de tiempo se ha podido observar en algunos puntos. La componente de origen externo es
debida principalmente a la actividad del Sol sobre la ionosfera y magnetosfera, siendo la ms importante la variacin diaria
con perodo de 24 horas. Otras variaciones de origen externo son: la lunar, undecenal, pulsaciones magnticas, tormentas
magnticas, bahas, efectos cromosfricos, etc.

El campo magntico terrestre es una magnitud de carcter vectorial, por lo que para estudiar sus componentes se toma
como referencia en un punto de la superficie de la Tierra un sistema trirrectangular de ejes vertical, N-S y E-O. De esta
forma, la intensidad del campo (F) y sus proyecciones horizontal (H) y vertical (Z) estn relacionadas a travs de los
ngulos de declinacin (D), que forma H con el norte geogrfico, y de inclinacin magntica (I), que forman F y H. As, para
expresar el campo magntico en un punto bastan las tres cantidades F, I, D.

El campo magntico terrestre (CMT) Real Observatorio de la Armada

Descubrimiento del Campo Magntico Terrestre (CMT)

William Gilbert
La capacidad de la magnetita para atraer trozos de hierro es mencionada por los Chinos cientos de aos antes de Cristo.
En el siglo XI ya se utilizaban brjulas para navegar.

En 1600, el ingls William Gilbert public su famoso libro "De Magnete". En l se consideraba la Tierra
como un gigantesco imn esfrico. Con Gilbert comienza la ciencia del magnetismo.

Carl F. Gauss
En 1838, el alemn Carl Friedreich Gauss publica su "Teora general del magnetismo" y demuestra como
casi todo el campo magntico observado en la superficie terrestre es originado en el interior de la tierra.

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Origen del Campo Magntico Terrestre: Teora de la dinamo.
La "Teora de la dinamo" sostiene que el campo magntico terrestre es generado, principalmente, por corrientes elctricas
debidas al movimiento de iones de los metales fundidos en el interior de la tierra, en concreto, en una regin conocida como
Ncleo Externo (2900 km 5100 km).La Tierra se comporta como un imn gigantesco con sus respectivos polos
magnticos.
El campo magntico terrestre vara, en direccin e intensidad, muy lentamente con los aos (variacin secular). Como
consecuencia de esto, los polos magnticos van cambiando de posicin.La radiacin solar influye en el campo magntico
terrestre provocando la variacin diurna y las tormentas magnticas

Lneas del campo magntico terrestre

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Los componentes del Campo Magntico Terrestre.
El campo magntico terrestre es una magnitud vectorial y como tal se caracteriza por su mdulo, por su direccin y por su
sentido. Al mdulo de este vector lo denominamos fuerza total o intensidad total, F. Equivale al mdulo del vector resultante
de la suma vectorial de sus tres componentes cartesianas (X, Y, Z).
La composicin de X e Y da lugar a la componente horizontal, H.
El ngulo que forma H con el eje X (direccin del Norte Geogrfico) se denomina "Declinacin", D.
El ngulo que forma H con el eje Z se denomina "Inclinacin", I.
La unidad de medida de la intensidad total del campo geomagntico F y de sus componentes se denomina Tesla (T). Esta
unidad es demasiado grande para la medida del CMT. Por ello se utiliza un submltiplo, el nanotesla, nT (1nT=10-9
Tesla).La magnitud de F es del orden de 30.000 nT en el Ecuador y 60.000 nT en los Polos, siendo su direccin
prcticamente horizontal en el Ecuador y vertical en los Polos.

Componentes magnticas

D= Declinacin; Y= Componente Este-Oeste; I= Inclinacin; Z=

Intensidad vertical; H= Intensidad horizontal; F= Intensidad total; X=
Componente Norte-Sur; N= Norte geogrfico; S= Sur; E= Este; W= Oeste
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Nacimiento de los observatorios: la declinacin en la navegacin.

Navos antiguos
Museo Naval de San Fernando (Cdiz)
Una brjula apunta en la direccin del Polo
Norte magntico que, en la actualidad, no coincide con el Norte Geogrfico (su diferencia, en
grados, nos lleva a la declinacin magntica).
El valor de la declinacin vara lentamente con el tiempo y depende la posicin en la que se mida.
En la antigedad, los marinos determinaban el rumbo observando las estrellas. Sin embargo, esto
proporcionaba un control limitado solo a las horas nocturnas y siempre condicionado a que la
meteorologa permitiese ver las estrellas.

Brjula antigua
Museo Naval de Madrid
(Madrid)
Un control continuo solo lo posibilitaba la brjula pero, para evitar errores en el rumbo, era necesario el
uso de cartas actualizadas con los valores de la declinacin para cada regin del ocano. En la
actualidad, este mtodo se utilizara caso de fallo de los modernos sistemas electrnicos de
navegacin

solo puentea la resistencia entre tu cable de corriente el que llega de la bateria y el borne positivo de tu cap
y dejalo asi durante unos 20 minutos despues quitas la resistencia con cuidado por que se calienta mucho y
conectas el cable positivo al cap, eso es todo, y si es muy necesario cargar el capacitor ya que son muy
delicados al mas minimo chispaso dejan de funcionar como deve ser.