Tecnologa

El
desarrollo
tecnolgico
alcanzado
permiti
a
lahumanidad abandonar por primera vez la superficie
terrestre en la dcada de 1960, con lo que inici laexploracin
del espacio exterior.
Tecnologa es
el
conjunto
de
conocimientos tcnicos, cientficamente ordenados,
que
permiten disear, crear bienes, servicios que facilitan la
adaptacin al medio ambiente y satisfacer tanto las
necesidades esenciales como los deseos de la humanidad. Es
una palabra de origen griego, , formada
por tchn (,arte, tcnica u oficio, que puede ser
traducido como destreza) y loga (, el estudio de algo).
Aunque hay muchas tecnologas muy diferentes entre s, es
frecuente usar el trmino en singular para referirse a una de
ellas o al conjunto de todas. Cuando se lo escribe con
mayscula, Tecnologa, puede referirse tanto a la disciplina
terica que estudia los saberes comunes a todas las
tecnologas como la educacin tecnolgica, la disciplina
escolar abocada a la familiarizacin con las tecnologas ms
importantes.
La actividad tecnolgica influye en el progreso social y
econmico, pero desde la perspectiva comercial hace que
est ms orientada a satisfacer los deseos de los ms

prsperos (consumismo) que las necesidades esenciales de

los ms necesitados, lo que tiende adems a hacer un uso
no sostenible del medio ambiente. Sin embargo, la tecnologa
tambin puede ser usada para proteger el medio ambiente y
evitar que las crecientes necesidades provoquen un
agotamiento o degradacin de los recursos materiales y
energticos del planeta o aumenten las desigualdades
sociales. Como hace uso intensivo, directo o indirecto, del
medio ambiente (biosfera), es la causa principal del creciente
agotamiento y degradacin de los recursos naturales del
planeta.
ndice
[ocultar]

1 Definicin

2 Funciones de la tecnologa
o

2.1 Importancia
tiempos

2.2 Funciones
tecnolgicos

de

la

tecnologa

no

tcnicas

2.2.1 Funcin
tecnolgicos

esttica

2.2.2 Funcin
tecnolgicos

simblica

de

3 Mtodos de las tecnologas

o

3.1 Herramientas e instrumentos

3.2 Invencin de artefactos

4 Tipos de tecnologas
o

4.1 Tecnologas duras y blandas

de
de

en
los

nuestros
productos

los

objetos

los

objetos

4.2 Tecnologas apropiadas

4.2.1 Ejemplos de tecnologas apropiadas

4.3 Nuevas tecnologas

5 Economa y tecnologas
o

5.1 Teora econmica

5.2 Industria

5.3 Servicios

5.4 Comercio

5.5 Recursos naturales

5.6 Trabajo

5.6.1 Taylorismo

5.6.2 Fordismo

5.6.3 Toyotismo

5.6.4 La desaparicin y creacin de puestos de

trabajo

5.7 Publicidad

6 Impactos de la tecnologa

7 Cultura y tecnologas

8 Medio ambiente y tecnologas

9 tica y tecnologas

10 Tecnologa y discapacidad visual

11 Crtica a la tecnologa

12 Tecnologa y gnero

13 Vase tambin

14 Referencias

15 Bibliografa

16 Enlaces externos
Definicin
La tecnologa es el conjunto de saberes, conocimientos,
habilidades y destrezas interrelacionados con procedimientos
para la construccin y uso de artefactos naturales o
artificiales que permiten transformar el medio para cubrir
anhelos, deseos, necesidades, y compulsiones humanas.
[cita requerida]

El uso de la tecnologa ha sido parte fundamental para el

desarrollo de la humanidad durante toda su historia; primero
tallando piedras para convertirlas en armas, luego creando la
lanza y continuando as, con la plvora, la brjula, el
ferrocarril, el automvil, el avin, etc. cabe destacar que el
desarrollo tecnolgico estuvo estancando durante la edad
media debido a la fuerte influencia de la iglesia. sin embargo,
continuo el desarrollo tecnolgico y el suceso que rompe con
las trabas que impona la edad media fue la Revolucin
Industrial, donde se incorpora la tecnologa para la produccin
masificada de bienes con grandes repercusiones sociales,
econmicas y polticas. Los cambios de innovacin durante
este periodo eran de 30 a 50 aos. Continuando con el
desarrollo tecnolgico sus avances se van a ver ms
claramente a mediados del siglo pasado, por ejemplo lo que
derivo lo que hoy en da se les conoce como las TIC. Otro
aspecto a destacar; es que si bien el desarrollo tecnolgico a
trado consecuencias positivas pero tambin negativas.
Algunos ejemplos de estos ltimos es que las principales
economas del mundo, en particular China y Estados Unidos,

son los principales generadores de la emisin de los gases de

efecto invernadero.[cita requerida] De las 30 ciudades ms
contaminadas del mundo, 20 estn en China. Algo positivo
que se ha derivado de esto es que China y Estados Unidos,
estn llevando reuniones para acuerdos para la reduccin de
estos tipos de gases.[cita requerida]
Funciones de la tecnologa
Artculo principal: Funciones de la tecnologa
En la prehistoria, las tecnologas han sido usadas para
satisfacer necesidades esenciales (alimentacin, vestimenta,
vivienda, proteccin personal, relacin social, comprensin del
mundo natural y social), y en la historia tambin para obtener
placeres
corporales
y
estticos
(deportes,
msica, hedonismo en todas sus formas) y como medios para
satisfacer deseos (simbolizacin de estatus, fabricacin de
armas y toda la gama de medios artificiales usados para
persuadir y dominar a las personas).
Importancia de la tecnologa en nuestros tiempos
La tecnologa aporta grandes beneficios a la humanidad, su
papel principal es crear mejores herramientas tiles para
simplificar el ahorro de tiempo y esfuerzo de trabajo, la
tecnologa juega un papel principal en nuestro entorno social
ya que gracias a ella podemos comunicarnos de forma
inmediata gracias a la telefona celular.
Funciones no tcnicas de los productos tecnolgicos
Despus de un tiempo, las caractersticas novedosas de los
productos tecnolgicos son copiadas por otras marcas y dejan
de ser un buen argumento de venta. Toman entonces gran
importancia
las creencias del
consumidor
sobre
otras
caractersticas independientes de su funcin principal, como
las estticas y simblicas.
Funcin esttica de los objetos tecnolgicos
Ms all de la indispensable adecuacin entre forma y funcin
tcnica, se busca la belleza a travs de las formas, colores y
texturas. Entre dos productos de iguales prestaciones tcnicas
y precios, cualquier usuario elegir seguramente al que

encuentre ms bello. A veces, caso de las prendas de vestir,

la belleza puede primar sobre las consideraciones prcticas.
Frecuentemente compramos ropa bonita aunque sepamos que
sus ocultos detalles de confeccin no son ptimos, o que su
duracin ser breve debido a los materiales usados. Las ropas
son el rubro tecnolgico de mxima venta en el planeta
porque son la cara que mostramos a las dems personas y
condicionan la manera en que nos relacionamos con ellas.
Funcin simblica de los objetos tecnolgicos
Cuando la funcin principal de los objetos tecnolgicos es la
simblica, no satisfacen las necesidades bsicas de las
personas y se convierten en medios para establecer estatus
social y relaciones de poder.1
Las joyas hechas de metales y piedras preciosas no impactan
tanto por su belleza (muchas veces comparable al de una
imitacin barata) como por ser claros indicadores de la
riqueza de sus dueos. Las ropas costosas de primera
marca han sido tradicionalmente indicadores del estatus
social de sus portadores. En la Amrica colonial, por ejemplo,
se castigaba con azotes al esclavo o liberto africano que
usaba ropas espaolas por pretender ser lo que no es.
El caso ms destacado y frecuente de objetos tecnolgicos
fabricados por su funcin simblica es el de los grandes
edificios: catedrales, palacios, rascacielosgigantes.
Estn
diseados para empequeecer a los que estn en su interior
(caso de los amplios atrios y altsimos techos de las
catedrales), deslumbrar con exhibiciones de lujo (caso de los
palacios), infundir asombro y humildad (caso de los grandes
rascacielos). No es casual que los terroristas del 11 de
septiembre de 2001 eligieran como blanco principal de sus
ataques a las Torres Gemelas de Nueva York, sede de
la Organizacin Mundial del Comercio y smbolo del principal
centro del podero econmico estadounidense.
El Programa Apolo fue lanzado por el Presidente John F.
Kennedy en el clmax de la Guerra Fra, cuando Estados
Unidos
estaba
aparentemente
perdiendo
lacarrera
espacial frente a los rusos, para demostrar al mundo la
inteligencia, riqueza, podero y capacidad tecnolgica de los

Estados Unidos. Con las pirmides de Egipto, es el ms

costoso ejemplo del uso simblico de las tecnologas.
Mtodos de las tecnologas
Las tecnologas usan, en general, mtodos diferentes
del cientfico, aunque la experimentacin es tambin usado
por las ciencias. Los mtodos difieren segn se trate de
tecnologas de produccin artesanal o industrial de artefactos,
de prestacin de servicios, de realizacin u organizacin de
tareas de cualquier tipo.
Un mtodo comn a todas las tecnologas de fabricacin es el
uso de herramientas e instrumentos para la construccin de
artefactos. Las tecnologas de prestacin de servicios, como
el sistema de suministro elctrico hacen uso de instalaciones
complejas a cargo de personal especializado.
Herramientas e instrumentos
Los principales medios para la fabricacin de artefactos son
la energa y la informacin. La energa permite dar a los
materiales la forma, ubicacin y composicin que estn
descritas por la informacin. Las primeras herramientas, como
los martillos de piedra y las agujas de hueso, slo facilitaban y
dirigan la aplicacin de la fuerza, por parte de las personas,
usando los principios de las mquinas simples.2 El uso
del fuego, que modifica la composicin de los alimentos
hacindolos
ms
fcilmente
digeribles,
proporciona
iluminacin haciendo posible la sociabilidad ms all de los
horarios diurnos, brinda calefaccin y mantiene a raya a
alimaas y animales feroces, modific tanto la apariencia
como los hbitos humanos.
Las herramientas ms elaboradas incorporan informacin en
su funcionamiento, como las pinzas pelacables que permiten
cortar la vaina a la profundidad apropiada para arrancarla con
facilidad sin daar el alma metlica. El trmino
instrumento, en cambio, est ms directamente asociado a
las tareas de precisin, como en instrumental quirrgico, y de
recoleccin de informacin, como en instrumentacin
electrnica y en instrumentos de medicin, de navegacin
nutica y denavegacin area.

Las mquinas herramientas son combinaciones complejas de

varias herramientas gobernadas (actualmente, muchas
mediante computadoras) por informacin obtenida desde
instrumentos, tambin incorporados en ellas.
Invencin de artefactos
Aunque con grandes variantes de detalle segn el objeto, su
principio de funcionamiento y los materiales usados en su
construccin, las siguientes son las etapas comunes en
la invencin de un artefacto novedoso:

Identificacin del problema prctico a resolver: Durante

esta, deben quedar bien acotados tanto las caractersticas
intrnsecas del problema, como los factores externos que lo
determinan o condicionan. El resultado debe expresarse
como una funcin cuya expresin mnima es la transicin,
llevada a cabo por el artefacto, de un estado inicial a un
estado
final.
Por
ejemplo,
en
la
tecnologa
de desalinizacin del agua, el estado inicial es agua salada,
en su estado natural, el final es esa misma agua pero
ya potabilizada, y el artefacto es un desalinizador. Una de
las caractersticas crticas es la concentracin de sal del
agua, muy diferente, por ejemplo, en el agua ocenica de
mares abiertos que en mares interiores como el mar
Muerto. Los factores externos son, por ejemplo,
lastemperaturas mxima y mnima del agua en las
diferentes estaciones y las fuentes de energa disponibles
para la operacin del desalinizador.

Especificacin de los requisitos que debe cumplir el

artefacto: Materiales admisibles;
cantidad
y
calidad
de mano
de
obra necesaria
y
su
disponibilidad; costosmximos de fabricacin, operacin y
mantenimiento; duracin mnima requerida del artefacto
(tiempo til), etc.

Principio de funcionamiento: Frecuentemente hay varias

maneras diferentes de resolver un mismo problema, ms o
menos apropiados al entorno natural o social. En el caso de
la desalinizacin, el procedimiento de congelacin es

especialmente apto para las regiones rticas, mientras que

el de smosis inversa lo es para ciudades de regiones
tropicales con amplia disponibilidad de energa elctrica. La
invencin de un nuevo principio de funcionamiento es una
de
las
caractersticas
cruciales
de
la innovacin
tecnolgica. La eleccin del principio de funcionamiento,
sea ya conocido o especficamente inventado, es el
requisito indispensable para la siguiente etapa, el diseo,
que precede a la construccin.

Diseo del artefacto: Mientras que en la fabricacin

artesanal lo usual es omitir esta etapa y pasar
directamente a la etapa siguiente de construccin de un
prototipo (mtodo de ensayo y error), pero el diseo es una
fase obligatoria en todos los procesos de fabricacin
industrial. El diseo se efecta tpicamente usando saberes
formalizados como los de alguna rama de la ingeniera,
efectuando clculos matemticos, trazando planos de
diversos tipos, utilizandodiagramacin, eligiendo materiales
de propiedades apropiadas o haciendo ensayos cuando se
las desconoce, compatibilizando la forma de los materiales
con la funcin a cumplir, descomponiendo el artefacto en
partes que faciliten tanto el cumplimiento de la funcin
como la fabricacin y ensamblado, etc.

Simulacin o construccin de un prototipo: Si el costo de

fabricacin de un prototipo no es excesivamente alto
(donde el tope sea probablemente el caso de un nuevo
modelo de automvil), su fabricacin permite detectar y
resolver problemas no previstos en la etapa de diseo.
Cuando el costo es prohibitivo, caso ejemplo, el desarrollo
de un nuevo tipo de avin, se usan complejos programas
de simulacin y modelado
numrico por computadora o modelizacin
matemtica,
donde un caso simple es la determinacin de las
caractersticas aerodinmicas usando un modelo a escala
en un tnel de viento.

Segn el divulgador cientfico Asimov:3

Inventar exiga trabajar duro y pensar firme. Edison sacaba

inventos por encargo y ense a la gente que no eran
cuestin de fortuna ni de concilibulo de cerebros. Porque
aunque es cierto que hoy disfrutamos del fongrafo, del cine,
de la luz elctrica, del telfono y de mil cosas ms que l hizo
posibles o a las que dio un valor prctico hay que admitir
que, de no haberlas inventado l, otro lo hubiera hecho tarde
o temprano: eran cosas que flotaban en el aire. Quizs no
sean los inventos en s lo que hay que destacar entre los
aportes de Edison a nuestras vidas. La gente crea antes que
los inventos eran golpes de suerte. El genio, deca Edison, es
un uno por ciento de inspiracin y un noventa y nueve por
ciento de transpiracin. No, Edison hizo algo ms que
inventar, y fue dar al proceso de invencin un carcter de
produccin en masa.
Guilford, destacado estudioso de la psicologa de la
inteligencia,4 identifica como las principales destrezas de un
inventor las incluidas en lo que denominaaptitudes de
produccin divergente. La creatividad, facultad intelectual
asociada a todas las producciones originales, ha sido discutida
por de Bono, quien la denomina pensamiento lateral.5 Aunque
ms orientado a las producciones intelectuales, el ms
profundo estudio sobre la resolucin de problemas cognitivos
es hecho por Newell y Simon, en el celebrrimo libro Human
problem solving.6
Vase tambin: Creatividad
Tipos de tecnologas
Tecnologas duras y blandas
Muchas veces la palabra tecnologa se aplica a la informtica,
la micro-elctrica, el lser o a las actividades especiales, que
son duras. Sin embargo, la mayora de las definiciones que
hemos visto tambin permiten e incluyen a otras, a las que se
suele denominar blandas.
Las tecnologas blandas en las que su producto no es un
objeto tangible pretenden mejorar el funcionamiento de las
instituciones u organizaciones para el cumplimiento de sus
objetivos. Dichas organizaciones pueden ser empresas

industriales, comerciales o de servicio institucional, como o

sin fines de lucro, etc. Entre las ramas de la tecnologa
llamadas blandas se destacan la educacin (en lo que
respecta al proceso de enseanza), la organizacin, la
administracin, la contabilidad y las operaciones, la logstica
de produccin, el marketing y la estadstica, la psicologa de
las relaciones humanas y del trabajo, y el desarrollo
de software.
Se suele llamar duras aquellas tecnologas que se basan en
conocimiento de las ciencias duras, como la fsica o la
qumica. Mientras que las otras se fundamentan en ciencias
blandas, como la sociologa, la economa, o la administracin.
Tecnologas apropiadas
Artculo principal: Tecnologa adecuada
Se considera que una tecnologa es apropiada cuando tiene
efectos beneficiosos sobre las personas y el medio ambiente.
Aunque el tema es hoy (y probablemente seguir sindolo por
mucho tiempo) objeto de intenso debate, hay acuerdo
bastante amplio sobre las principales caractersticas que una
tecnologa debe tener para ser social y ambientalmente
apropiada:7

No causar dao previsible a las personas ni dao

innecesario a las restantes formas de vida (animales y
plantas).

No comprometer de modo irrecuperable el patrimonio

natural de las futuras generaciones.

Mejorar las condiciones bsicas de vida de todas las

personas, independientemente de su poder adquisitivo.

No ser coercitiva y respetar los derechos y posibilidades

de eleccin de sus usuarios voluntarios y de sus sujetos
involuntarios.

No tener efectos generalizados irreversibles, aunque

estos parezcan a primera vista ser beneficiosos o neutros.

La inversin de los gobiernos en tecnologas apropiadas

debe priorizar de modo absoluto la satisfaccin de las
necesidades humanas bsicas de alimentacin, vestimenta,
vivienda,
salud,
educacin,
seguridad
personal,
participacin social, trabajo y transporte.

Los conceptos tecnologas apropiadas y tecnologas de

punta son completamente diferentes. Las tecnologas de
punta, trmino publicitario que enfatiza la innovacin, son
usualmente tecnologas complejas que hacen uso de muchas
otras tecnologas ms simples. Las tecnologas apropiadas
frecuentemente, aunque no siempre, usan saberes propios de
la
cultura
(generalmente
artesanales)
y materias
primas fcilmente obtenibles en el ambiente natural donde se
aplican.8Algunos autores acuaron el trmino tecnologas
intermedias para designar a las tecnologas que comparten
caractersticas de las apropiadas y de las industriales.
Ejemplos de tecnologas apropiadas

La bioconstruccin o construccin de viviendas con

materiales locales, como el adobe, con diseos sencillos
pero que garanticen la estabilidad de la construccin, la
higiene de las instalaciones, la proteccin contra las
variaciones
normales
del clima y
un
bajo
costo
de mantenimiento, actividad tecnolgica frecuentemente
descuidada.9

La letrina abonera seca es una manera higinica de

disponer de los excrementos humanos y transformarlos en
abono sin uso de agua. Es una tecnologa apropiada para
ambientes donde el agua es escasa o no se puede depurar
su carga orgnica con facilidad y seguridad. 10
Nuevas tecnologas
Las nuevas tecnologas son nuevas porque, en lo sustancial,
han aparecido y, sobre todo, se han perfeccionado, difundido
y asimilado despus de la Segunda Guerra Mundial. Desde
entonces su desarrollo se ha caracterizado por una fuerte
aceleracin; sus consecuencias son de una magnitud y
trascendencia que no tenan antecedentes.

Si recorremos listas de nuevas tecnologas (NT) preparadas en

Singapur,
Mxico,
Tokio,
Boston
o
Buenos
Aires,
[cita requerida]
podemos sorprendernos de que algunas no tengan
ms de tres lneas, mientras que otras cubren varias pginas.
Pero, si estudiamos estos listados, veremos que ms all del
detalle o de sus diferentes objetivos la mayora coincide en
destacar tres NT: las biotecnologas (BT), las de los nuevos
materiales (NM) y las tecnologas de la informacin (TI).
Esta sntesis deja de lado otras NT como algunas
ambientales, las energticas o las espaciales pero agrupa a
las de mayor difusin y en las que se manifiestan con mayor
claridad los efectos que ms nos importan. [cita requerida]
Las NT se alimenta de produccin cientfica ms avanzada, a
la que se suele definir como la que constituye la frontera del
conocimiento. Por eso tambin se habla de tecnologas de
punta o, en ingls, hot technologies (tecnologas calientes).
[cita requerida]

En algunos pases se destaca la importancia estratgica de

estas tecnologas: se sostiene que si no se las domina ser
imposible, en el medio y largo plazo, dominar las
manufacturas de producto que se aseguren una posicin
relevante en la competencia econmica y comercial
internacional.[cita requerida] Por eso, se las suele denominar
tecnologas estratgicas.
Economa y tecnologas
Las tecnologas, aunque no son objetos especficos de estudio
de la Economa, han sido a lo largo de toda la historia, y lo son
an actualmente, parte imprescindible de los procesos
econmicos, es decir, de la produccin e intercambio de
cualquier tipo de bienes y servicios.
Desde el punto de vista de los productores de bienes y de los
prestadores de servicios, las tecnologas son un medio
indispensable para obtener renta.
Desde el punto de vista de los consumidores, las tecnologas
les permiten obtener mejores bienes y servicios, usualmente
(pero no siempre) ms baratos que los equivalentes del

pasado. Desde el punto de vista de los trabajadores, las

tecnologas han disminuido los puestos de trabajo al
reemplazar crecientemente a los operarios por mquinas.
Teora econmica
Artculo principal: Microeconoma
La mayora de las teoras econmicas da por sentada la
disponibilidad de las tecnologas. Schumpeter es uno de los
pocos economistas que asign a las tecnologas un rol central
en los fenmenos econmicos. En sus obras seala que los
modelos clsicos de la economa no pueden explicar
los ciclos peridicos de expansin y depresin, como los
de Kondrtiev, que son la regla ms que la excepcin. El
origen de estos ciclos, segn Schumpeter, es la aparicin de
innovaciones tecnolgicas significativas (como la introduccin
de la iluminacin elctrica domiciliaria por Edison o la del
automvil econmico por Ford) que generan una fase de
expansin econmica. La posterior saturacin del mercado y
la aparicin de empresarios competidores cuando desaparece
el monopoliotemporario que da la innovacin, conducen a la
siguiente fase de depresin. El trmino empresario
schumpeteriano es hoy corrientemente usado para designar a
los empresarios innovadores que hacen crecer su industria
gracias a su creatividad, capacidad organizativa y mejoras en
la eficiencia.11
Industria
Artculo principal: Industria

Brazo robot soldador.

La produccin de bienes requiere la recoleccin, fabricacin o

generacin de todos sus insumos. La obtencin de la materia
prima inorgnica requiere las tecnologas mineras. La materia
prima orgnica (alimentos, fibras textiles...) requiere
detecnologas agrcolas y ganaderas. Para obtener los
productos finales, la materia prima debe ser procesada en
instalaciones industriales de muy variado tamao y tipo,
donde se ponen en juego toda clase de tecnologas, incluida la
imprescindible generacin de energa.