CAPTULO 1

Seorita Carson! Seorita Carson! la pequea muchacha de

cabellos oscuros trataba de llamar la atencin de la nerviosa figura que
guardaba la meta.
Ahora no, Teresa! grit Joanna mientras mantena la atencin en
el campo. Tengo que concentrarme. Estamos perdiendo y si dejo pasar
ms goles me van a sacar del partido.
El hecho triste era que sin duda sera mandada a la banca, de
cualquier manera. Le suceda con frecuencia. Su entusiasmo de toda la
vida por los deportes no iba aparejado a la habilidad y su miopa y falta de
capacidad fsica la convertan en la ltima opcin cuando se trataba de
formar equipos para los juegos. De nia haba compensado sus fallas
entregndose con fervor fantico, que rayaba en lo suicida, pero ahora,
cuando tena veintitrs aos, ya se haba resignado a jugar mal, a pesar
de sus esfuerzos. Empero, su entusiasmo nunca decaa y a eso atribua
que nunca la dejaran de escoger para el partido de hockey de fin de
cursos en el que competan las alumnas contra profesoras. Se haba
credo, errneamente como se demostr despus, que recluida en la meta
causara relativamente pocos estragos.
Pero, seorita Carson, el seor McKinlay me envi por usted se
quej Teresa.
No puedo ir ahora jade Joanna, corriendo de un lado a otro
frente a la red con ansiedad mientras un apretado grupo de jugadoras
avanzaban ominosamente hacia ella.
Pero tiene usted que venir! Teresa, cuya pereza en el aula era
legendaria, logr parecer apremiante. Alguien quiere verla.
Pues tendr que esperar replic Joanna, obstinada en guardar la
meta hasta con su vida.
No puede, tiene mucha prisa. Debe tomar un avin o algo
parecido. Tiene que venir, seorita Carson. Por favor.
Quin me busca? Lo sabes? Joanna entrecerr los ojos miopes.
El abigarrado grupo de jugadoras se acercaba peligrosamente. Esta era su
gran oportunidad de salvar espectacularmente la portera... pero dnde
estaba la pelota? Oh, no!, parpade horrorizada. La capitana de los
contrincantes la tena!
Es Richard Marlow... el astro del cine! grit Teresa con voz
aguda, incapaz de guardarse su emocin ms tiempo para ella misma.
Joanna se volvi a mirarla, con azoro.
Qu?
El desastre la golpe con indecible rapidez. Un ruido seco son en
sus odos y cuando volvi otra vez la cabeza hacia el campo, la pelota
pas silbando por su lado, con tal fuerza que rebot en la red y fue a
golpearle la nuca. Lanz un grito y las lgrimas acudieron a sus ojos.
Sali, trastabillante, del rea de portera y fue a sentarse en la hierba,
apenas oyendo el coro de vivas de las estudiantes que observaban el
encuentro y las lamentaciones de sus compaeras de equipo.

Oh, caramba! Lo siento, seorita Carson! dijo la capitana del

equipo contrario. Cre que iba a saltar para esquivar el golpe, como la
vez anterior.
La vez anterior la pelota estaba entrando, no saliendo dijo
Joanna, mientras, se frotaba la nuca, todava aturdida por la calamidad.
Nunca imagin que iba a rebotar y golpearme por detrs.
Fue un golpe muy fuerte el que recibiste dijo el profesor de
economa domstica, con simpata. Ms vale que te tomes un descanso
y otra jugadora ocupe tu lugar en la meta.
Joanna se levant con aire arrogante.
Ya empiezo a acostumbrarme a ser reemplazada dijo con una
mueca expresiva, mientras abandonaba el campo de juego y escenario de
su ignominia, todava frotndose el cuello adolorido.
Seorita Carson... el ansioso gemido de Teresa le record la
malhadada causa de su fracaso.
Richard Marlow. Que el diablo lo cargara! Para ser alguien a quien ni
siquiera conoca, le estaba causando ya demasiadas dificultades. Al
principio haba parecido como una oportunidad estupenda; acompaar y
cuidar a su sobrina de diecisiete aos de edad a una locacin
cinematogrfica durante varias semanas. Rebecca haba sido escogida
entre varios cientos de chicas estudiantes que esperaban hacer el papel
estelar en El Tornero, un filme dirigido por Richard Marlow, pero la madre
de Rebecca accedi a que asistiera a la prueba de actuacin siempre que
la chica no descuidara sus estudios y continuara sus planes de una
carrera universitaria.
Al pensar en su hermana, Joanna suspir. Ellen era una
preocupacin crnica, bella pero muy nerviosa y definitivamente
sobreprotectora como madre. La concepcin accidental de Sam, nacido
haca cuatro meses, poco antes del cumpleaos nmero cuarenta de
Ellen, haba empeorado el estado de su sistema nervioso. Al principio se
haba alegrado del xito de su hija, pero recientemente empezaba a
abrigar pensamientos sombros respecto a la conveniencia de permitir
que su amada hija se relacionara con actores y actrices de dudosa
moralidad. Para empeorar las cosas, Becky se haba enamoriscado de
Richard Marlow y la relacin entre madre e hija, ya de por s tensa, se
haba hecho muy difcil. Ellen sostena que Richard Marlow estaba
propiciando el enamoramiento de la chica, sin tomar en consideracin su
inocencia de adolescente, y Becky afirmaba que su madre estaba celosa,
simplemente. Joanna procuraba mantenerse estrictamente neutral, pero
comenzaba a perder la paciencia con ambas.
... seorita Carson...
Qu? Ah, s... dime, Teresa, no te haba escuchado.
Seorita Carson... me estaba preguntando si... si podra
conseguirme el... el autgrafo del seor Marlow.
Teresa le tendi una libreta y un bolgrafo, que Joanna tom,
asintiendo con una sonrisa.
Oh, caray, gracias, seorita Carson! Despus me la devuelve;

tengo que regresar a la clase de artes plsticas. Gracias otra vez, seorita
Carson.
Al dar la vuelta en la esquina del saln de actos vio una figura alta,
de cabellos rojizos, que cojeaba en direccin al estacionamiento de la
escuela. Lo reconoci al instante, recordando las veces que lo haba visto
moverse con agilidad a travs del escenario y la pantalla, antes del
accidente de auto que puso punto final a su brillante carrera estelar como
actor y haba visto el inicio de su carrera de director.
Seor Marlow! Seor Marlow! apret el paso, mientras gritaba.
El director detuvo el paso y se volvi. Al ver a la delgaducha chica
que lo llamaba, aceler el paso.
Seor Marlow! la voz de Joanna se convirti en un chillido
agudo, a causa de la indignacin, pero el director prosigui su acelerada
marcha, casi sin usar el bastn que llevaba en la mano izquierda.
Joanna logr alcanzarlo cuando l entr al estacionamiento y se
apresuraba a llegar a su auto.
Seor Marlow
Escucha, criatura... tengo prisa.
Lo s jade Joanna, quien no quera rendirse ya que haba
llegado hasta all. Haba esperado que alguien de la compaa productora
se pondra en contacto con ella respecto al empleo que haba solicitado, a
instancias de Ellen, pero nunca se imagin que vendra el mismo Gran
Jefe.
Seor Marlow... volvi a intentar, procurando mantenerse al
paso acelerado del director, y el palo de hockey que ella todava llevaba
en la mano le peg en la pierna y rebot contra el bastn del director,
hacindolo trastabillar.
Oh, Dios mo! gimi Joanna, procurando ayudarlo a recobrar el
equilibrio. Lo siento, yo slo quera decirle que...
Oh, bien, dame la maldita libreta! gru Marlow y le arrebat la
libreta y el bolgrafo de las manos. Cmo te llamas?
Joa... n... no... pngalo a nombre de Teresa balbuce Joanna,
desconcertada por la presteza de la accin del director. Lo mir con fijeza,
muda, mientras l garabateaba algo en la libreta. La mano que sostena el
bolgrafo era de una gracia casi femenina, pero no haba nada femenino
en el cuerpo musculoso y el rostro curtido y bien cincelado. Joanna not
que sus cejas y sus pestaas eran espesas y de un tono casi rojizo como
los cabellos, y que la mandbula era cuadrada y prominente, denotando
un carcter firme e inflexible. Joanna sinti una leve titilacin de sus
sentidos, mientras el director le devolva la libreta y el bolgrafo, antes de
volver a caminar hacia su auto.
Seor Marlow, por favor, espere. Yo...
Marlow la interrumpi con un movimiento de la mano, aunque sus
labios esbozaban una media sonrisa que pretenda ser amable.
Escucha, criatura, si quieres hablarme respecto a la pelcula, ya
tengo todo el reparto completo desde hace mucho. Y si quieres que te
ayude a hacer carrera en el cine, lo siento, pero no me es posible. No hay

atajos, si de veras quieres ser buena actriz. Hay que trabajar, y muy
arduamente, si es que...
Seor Marlow... Joanna podra haber gritado de frustracin. El
hombre no la escuchaba ni la vea. Estaba a punto de gritar que era la ta
de la estrella de su nueva pelcula, cuando de repente l se inclin y sell
sus labios con un beso rpido que coron con una brillante sonrisa.
Ah tienes... algo ms de que hablar con tus amiguitas.
Joanna lo mir boquiabierta, mientras l escapaba los ltimos diez
metros que lo separaban de su auto, que sali rechinando los neumticos
antes de que l terminara de cerrar la puerta.
Eglatra! Joanna cerr la boca con fiereza. Bien, dadas las
circunstancias era lgico que la hubiera confundido con una estudiante,
pero... se deduca naturalmente que toda chica corriera jadeante en pos
de un beso de un dolo de matin? Si se hubiera dignado mirarla con
atencin, en vez de tratar de mantenerla a raya con falsas sonrisas, se
habra dado cuenta de que era una mujer madura, no una ansiosa
adolescente.
Viste lo que me hizo esa nia? pregunt Richard Marlow al
hombre sonriente que estaba frente al volante del elegante coche
deportivo.
Me parece que obstruirte el paso con el palo de hockey fue una
forma muy original de llamar tu atencin brome Dean Jacobs, con la
mirada fija en el camino. Casi tan original como la de una chica que casi
se desnud frente a ti.
Marlow le dirigi una mirada cautelosa.
Todava se habla de esa historia?
Cul? Hay tantas dijo Dean. Viste a la ta?
No, no vi a la ta respondi Richard con voz fatigada. Pero vi a
docenas de Sarahs Bernhardt en cierne rodearme con risillas
amenazantes. Casi haba logrado escapar de todas, hasta que la
delgaducha con el uniforme de hockey logr darme alcance.
Dean lanz una sonora carcajada.
Y ahora qu piensas hacer? pregunt, cuando recobr un poco
la seriedad.
Richard se encogi de hombros.
Tomar mi avin. Creo que no tenemos opcin respecto a tener a la
ta como acompaante. Ellen Turner insiste en ello... Dios nos libre de las
madres de actricitas! Ellen dice que la ta es una dedicada profesora,
acostumbrada a recibir el respeto de sus alumnas. Una gentil y sensata
ta solterona, con aire de maestra de escuela es, probablemente, lo mejor
para Becky... y tiene la ventaja adicional de saber con exactitud a quin
est tomando a su cargo. Lo que quiero que le hagan ver muy claro es
que se le va a pagar para cuidar del bienestar fsico y escolar de la
muchacha, no para dar opiniones en el terreno del arte. Las madres de
Hollywood y las acompaantes suelen sentirse con derecho a opinar
respecto a la actuacin de las chicas encomendadas a su cuidado. Se
creen asistentes de direccin.

Ah, no, no permitir que la ta esa invada mis terrenos! Yo soy el

nico asistente de director en tu pelcula protest Dean, sin dejar de
sonrer.
Pues ya te ocupars de hacrselo saber y si se pasa de la raya,
podrs valerte de tus encantos de vaquero de pelcula para tenerla
contenta y lejos de la silla de direccin.
Hm! Vaya papelito que me dejas! protest Jacobs.
Marlow solt la risa. Tenan ante ellos largos meses de trabajo
intenso, durante los cuales saba que tendra que acudir a su sentido del
humor para conservar el equilibrio. Estaba preparado para la turbulencia
fsica y emocional que siempre acompaa a un esfuerzo creativo, incluso
esperaba con ansia los problemas y retos que podran surgir. Pero, en
ltima instancia, no permitira que nada obstaculizara esta pelcula.
Supongo que lo nico que puedo esperar es que sea tan guapa
como su hermana dijo Dean con irona. Aunque, con mi suerte, temo
que sea la mayor de las dos y tan chiflada como la otra.
Joanna, para quien la pubertad haba sido un anticlmax, pues
mientras todas sus amigas florecan y desarrollaban curvas femeninas ella
permaneca delgada y plana como una adolescente, se diverta pensando
en lo que diran sus alumnas si supieran cmo haba tratado a su dolo del
cine y la televisin.
Ley el autgrafo y su sonrisa se desvaneci. Para Teresa, con todo
mi amor, Richard Marlow. Con todo su amor? Le quedara algo, si se
consideraba la forma en que lo andaba derrochando por all, de acuerdo a
los peridicos? Qu predecible era el autgrafo, y qu burdo... y cmo se
emocionara Teresa al leerlo!
A pesar de s misma, Joanna empezaba a esperar con ansias su
presentacin formal con el maravilloso seor Marlow. Por lo menos ella
contara con el elemento sorpresa. Sera muy divertido desconcertar a un
hombre que pareca dar por sentado que cada mujer que conoca estaba
dispuesta a dejarse impresionar por l.
Recordaba su primer y nico encuentro fugaz, anterior a ste. Haba
sido la semana anterior en una premire cinematogrfica de caridad a la
que ella haba asistido con Duncan McKinlay. Aparte de ser el director de
una de las escuelas secundarias ms importantes de Auckland, Duncan
participaba en numerosas obras de caridad y, conforme su relacin
profesional con Joanna se fortaleca y se tornaba ms personal, ella lo
acompaaba a ciertas funciones sociales.
Haba estado vestida y en espera de Duncan, en su apartamento,
cuando Ellen la llam por telfono para decirle que Becky estara tambin
en la premire... con Richard Marlow.
El dijo que era para la publicidad, para mostrarla ante el pblico;
pero ya sabes como es Becky, lo est tomando todo personalmente la
voz de Ellen tena ese tono agraviado que siempre adquira a ltimas
fechas cuando se refera a su hija. Ella piensa que todo es muy hermoso
y emocionante. Bien, quiz lo sea por el momento, pero... qu va a
suceder despus? Es lo que yo quisiera saber. Qu suceder cuando

termine la filmacin y ella tenga que volver a su vida habitual de

estudiante? Yo le digo que lo nico que est haciendo es acumular
desdicha para el futuro, pero no me quiere hacer caso. Segn ella, Richard
es incapaz de causar ningn dao. Saltara a un precipicio si l se lo
pidiera.
Joanna se mordi la lengua para no replicarle que eso deban haber
pensado ella y su esposo cuando firmaron el contrato con la compaa, a
nombre de Becky. La verdad era que ambos se haban deslumbrado un
poco por el embrujo de todo ello, pero cualquier insinuacin al respecto
podra desatar una gresca. Ellen era tan sensible estos das a la crtica
como a cualquier referencia a su edad, o a insinuaciones de que Becky
podra responder mejor a un aligeramiento de la presin materna sobre
ella.
A pesar de su determinacin de no permitir que la actitud de su
hermana nublara su juicio, Joanna se encontr buscando ansiosamente
entre la multitud, despus de la funcin. No fue difcil encontrarlo...
incluso en medio de una abigarrada y animada multitud, Richard Marlow
lograba sobresalir como centro de inters.
Era alto, pero no era su estatura la que captaba y retena la atencin
del pblico; era el aura de su presencia, un aire de arrogante desenfado
que resultaba, a la vez, casual y estudiado. Verlo en carne y hueso,
incluso lejos en la sala, provoc en Joanna una especie de titilacin
expectante. Pareca ms esbelto y flexible que en su ltima pelcula.
Estaba apoyado con despreocupacin contra una columna del vestbulo,
con una copa de champaa en una mano y el infaltable bastn en la otra,
totalmente dueo de la situacin y rodeado por una cohorte de mujeres y
hombres que lo miraban con abierta admiracin. Un exhibicionista nato,
decidi Joanna que haba conocido a varios durante su vida. Siempre
actuaban ante algn pblico, incluso un pblico de una sola persona. Todo
era agua para el molino de un actor y pobre de la muchacha que tomara
su actuacin dramtica por emocin genuina.
Y era lamentablemente evidente que Becky estaba aquejada por
una genuina emocin. Haba adoracin en sus ojos azules mientras
miraba a su mentor. Se colgaba del brazo de Marlow con una mezcla de
orgullo, excitacin y ansiedad que afloraba a su encantador rostro
adolescente. Joanna decidi que quiz los temores de Ellen no estaban del
todo infundados.
Por qu no vas a saludar? la voz tranquila de Duncan irrumpi
en sus pensamientos.
No, gracias Joanna apart los ojos de la pareja en el otro lado del
vestbulo y se volvi a mirar a su acompaante. Antiguo jugador de
Rugby, era robusto y slido, con un rostro curtido que bordeaba con la
fealdad. Pero era un hombre franco y honesto, con un corazn de oro.
Joanna casi estaba convencida de que lo amaba. Ciertamente, disfrutaba
de su compaa y la haca sentir segura y feliz.
Por qu no? pregunt Duncan con voz afectuosa. Eres ta de
Becky y ella parece un poco perdida en medio de ese grupo de personas.

Aunque debe admitirse que Marlow la atiende como es debido.

Quiz ms que como era debido, pens Joanna con cierta severidad
al observar la actitud de indulgente atencin del hombre ante la
palabrera de Becky. Un hombre de su experiencia no poda estar ciego a
los sentimientos de la chica, que afloraban en su rostro. Pero sin duda
estaba explotando la vulnerabilidad emocional de Becky por el bien de su
pelcula, sin importarle los sentimientos de la muchacha, como afirmaba
EIIen.
Vas a ir para cuidar de Becky, verdad? Duncan haba notado su
vacilacin. No dejes que Ellen te haga desistir con su actitud. En
realidad es una oportunidad maravillosa para ti, si se considera que eres
nuestra experta en arte escnico. Y como las vacaciones son inminentes,
no perders ms que dos semanas de escuela. Incluso podras persuadir a
uno o dos de los miembros del equipo de produccin para que venga a
darnos alguna conferencia sobre sus actividades cinematogrficas.
Si tan slo Ellen no estuviera complicando las cosas con sus
fantasas paranoides...
Ellen siempre se hace fantasas paranoides sobre una u otra cosa;
pero eso no es infeccioso, sabes? Haz lo que tengas que hacer y deja de
preocuparte.
Ellen me matara si voy y algo le sucede a Becky.
Te matar de cualquier manera si no vas apunt Duncan con una
sonrisa, sabiendo lo mucho que Joanna detestaba ser sometida a presin
por su hermana, pero tambin que le encantara ver a una compaa
flmica en accin. Ahora, ests segura de que no quieres ir a
presentarte?
No creo que deba interrumpir la representacin dijo Joanna con
sequedad. Se encoga ante la idea de llamar la atencin pblica.
Adems, no s por qu, tengo cierta antipata por la gente de cabellos
rojos.
Duncan ri con suavidad.
Cada quien tiene sus fobias y sus manas coment.
Quiz se deba a que cuando yo tena cuatro aos el nio pelirrojo
que viva en la casa de junto, jugando a los indios y vaqueros me
persuadi a que lo dejara quitarme el cuero cabelludo; no me quit el
cuero cabelludo, pero fui yo quien recibi una tunda de mi mam. Desde
entonces no confo en los pelirrojos.
Qu tal si circulamos un poco y difundimos la palabra acerca de
nuestro prximo intento de recaudacin de fondos? sugiri Duncan. Y
si sucede que te acercas a Becky... pues...
Con esa posibilidad fija en el subconsciente, Joanna circul con paso
tranquilo y comenz a disfrutar al encontrarse con varias personas a las
que no haba visto desde sus das en el grupo teatral de la universidad.
Un rostro vagamente conocido result pertenecer a Nick Fellows, con
quien haba salido algunas veces. Todava era bien parecido y cont a
Joanna que tena un pequeo papel en El Tornero.
Cuando ella le habl sobre su posible participacin, tras bambalinas,

en la filmacin, Nick se mostr muy afable.

Trabaj con Richard Marlow muchas veces cuando todava haca
teatro; un gran tipo, colmado de temperamento. Y no es de extraar,
proviene de una familia de artistas... dos actrices, dos directores, un
pintor y un cantante de rock.
S murmur Joanna. Crees que ha cambiado mucho?
Desde su poca del teatro? Mucho. Sola ser muy divertido, pero
terriblemente indisciplinado. Ahora es ms maduro. Supongo que el
accidente lo desaceler un poco, al menos en el aspecto fsico... excepto
en lo concerniente a las mujeres... hizo a Joanna un guio expresivo. A
Richard siempre le gust la variedad.
Pero tengo entendido que se comprometi con una mujer.
Tambin se "descomprometi" con toda rapidez, el pobre... Es un
asunto sobre el que no le gusta comentar.
Joanna no lo poda culpar. Debi lastimar su "ego", si no su corazn,
el hecho de que su prometida, su coestrella Bianca James, sin hacer caso
del compromiso, se casara con el mejor amigo de Richard mientras ste
se hallaba todava hospitalizado en Los Angeles. Debi ser sal en la herida
saber que Finn Tracey no se haba quedado slo con su prometida, sino
tambin con el papel que haban asignado previamente a Richard en una
nueva pelcula.
No debe estar muy amargado por la experiencia, si est dispuesto
a dar a Finn el papel estelar en El Tornero observ Joanna.
No creas que tuvo mucha opcin. Quiso contratar slo a
desconocidos en el reparto, pero los patrocinadores insistieron en un
nombre famoso y no se puede conseguir a nadie ms famoso que Finn.
Adems, Finn sabe actuar. Aunque Richard lo deteste personalmente, se
tragar su odio por el bien de su cinta y, dado que Bianca est filmando
en algn lugar de Europa por el momento, no habr puntos posibles de
conflictos. Espero que no, ya que Richard necesita esta pelcula para
consolidar su prestigio como director. Claro que la primera que film
result un xito de crtica y taquilla, pero en este negocio eso no es
ninguna garanta. Algunas personas estaran encantadas de verlo
fracasar.
Se haban movido mientras charlaban y cuando Nick se apart para
saludar a un viejo amigo, Joanna se volvi para encontrarse junto al grupo
que rodeaba a Richard Marlow. Sinti una leve sacudida de excitacin y
enseguida se enfad consigo misma. Por qu debera emocionarse como
una colegiala por la cercana del dolo popular?
Esos ojos verdes que haban resplandecido desde lejos y que
aparecan tan profundos y misteriosos en la pantalla tenan una calidad
ms opalescente desde cerca. Su voz al charlar era serena y profunda.
An no haba cumplido treinta aos, pero su voz pareca englobar un
mundo de misterio intemporal y experiencia potica. Tan distrada estaba
Joanna por la melodiosa voz del ex actor, que no se percat de la
interrupcin de la voluptuosa morena que se haba insinuado frente a l.
Joanna observ que el rostro de Marlow se puso un poco tenso, por

la interrupcin. Mene la cabeza y dijo algo a media voz, pero la mujer

insisti, inclinndose hacia l sugestivamente. Richard no se movi, pero
Joanna not un brillo de disgusto en sus ojos verdes y sus anchos
hombros se alzaron con desgana. Dijo algo con voz baja y la mujer
retrocedi un paso, con cierta brusquedad, y luego se encogi tambin de
hombros.
Hubo un resuello de asombro y admiracin cuando el escote del
elegante vestido azul claro de la mujer se desliz coquetamente de sus
hombros y la parte superior de los brazos con un desenfado que Joanna
sospech era ensayado. Si la parte frontal de la mujer estaba tan
perfectamente formada como la cremosa curva de su espalda, entonces
Richard Marlow deba tener un delicioso espectculo ante los ojos, pens
Joanna, que no poda creer que esto poda estar sucediendo en pblico.
Por suerte, no estaban en el centro del escenario, pero haba suficientes
personas alrededor para crear un murmullo escandalizado.
Los verdes ojos del director brillaron en una mscara inexpresiva y
luego volvieron al rostro de la exhibicionista dama.
Muy impresionantes, querida dijo Marlow con tono de
aristocrtico desdn... pero, saben actuar?
Un giro grcil y el director condujo a la ruborizada Becky hacia el
bar, en medio del grupo que se apartaba, dejando a la mujer
semidesnuda rodeada de curiosos que rean nerviosamente.
Joanna estaba furiosa. La mujer haba recibido lo que se mereca,
pero Marlow poda haber encontrado una forma menos humillante de
rechazarla. Poda haber intentado ser un poco amable, en vez de
avergonzar en pblico a la pobre aspirante a estrella. Le gustaba
humillar a las mujeres? O le gustaba lucir su ingenio sutil ante el pblico
expectante? Y este era el hombre que fascinaba a Becky! Mir con ceo
adusto la espalda del director que se haba detenido ante el bar... estaba
llenando a Becky de champaa? De repente, el hombre se volvi y Joanna
se encontr con la mirada impenetrable de esos ojos llenos de misterio.
Una ceja rojiza se alz mientras los ojos del director se desviaron
hacia el sitio donde haba sucedido el pequeo drama y luego volvieron a
posarse en el rostro de la profesora. Al volver a mirarla, en vez de
vergenza o contricin, haba en sus ojos una especie de desafo, como si
la retara a desaprobar su conducta. En parodia de su accin de minutos
antes, Marlow baj la vista a los pechos de Joanna.
Al mirar los reducidos montculos, apenas visibles bajo la suave lnea
de su vestido sencillo, una enorme sonrisa divertida suaviz las firmes
facciones del director. Volvi a clavar los ojos en los de ella, con tal brillo
de regocijo travieso chispeando en ellos, que Joanna estuvo a punto de
devolverle la sonrisa. Se escandaliz ante la facilidad con la que estaba
cayendo bajo el encanto del ex actor, cuando en realidad se estaba
burlando de ella, no sonriendo con ella.
Con el rostro encendido, Joanna se volvi y le dio la espalda, con
indignacin. Estaba bien, era delgada y utilizaba sostn slo como un
mero gesto de cortesa para los fabricantes de sostenes, pero, despus de

todo, la lnea esbelta estaba de moda! Cmo se atreva ese hombre a

hacerla sentir como si tuviera alguna deficiencia lamentable! Furibunda,
se dispuso a buscar a Duncan, tratando de sacudir de su mente la
absurda sensacin de que todo el mundo tena la vista fija en sus
diminutos pechos.
Su mortificacin habra sido mayor si hubiera sabido los
pensamientos que cruzaron por la mente de Richard Marlow al verla
alejarse con paso decidido. Haba estado de muy mal humor. Nadia estaba
bebida, por supuesto, pero eso no era excusa para su estpida conducta.
Marlow supo que era necesario algo tajante y preciso para penetrar esa
niebla alcohlica; slo Dios sabra lo que ella podra haber hecho si l
hubiese intentado mostrarse amable. Que fuera hermosa no alteraba el
hecho de que el nico talento que posea era para el exhibicionismo y no
se iba a dejar l manipular fcilmente.
La indignada flacucha le haba ayudado a recobrar el buen humor. Lo
haba mirado con profunda indignacin, como si Nadia fuera una inocente
palomita con necesidad de proteccin y no la mujer cuya reputacin era
notoria incluso en un medio famoso por su liberalidad. Y haba
acrecentado su indignacin al burlarse de sus pequeos pechos. Por su
reaccin ofendida, resultaba evidente que no era modelo o actriz.
Joanna no mencion a Ellen su breve encuentro con Richard Marlow,
pero decidi aceptar el puesto como acompaante de su sobrina, impelida
por un sentimiento de proteccin hacia Becky.
Ahora, mientras se encaminaba a la oficina de Duncan, estaba
decidida a no permitir que el vulnerable "ego" juvenil de Becky sufriera a
manos del "ego" superinflado de Richard Marlow.
Caramba, Joanna! exclam Duncan consternado cuando la vio
con su uniforme de hockey. Me olvid del partido. Quiz sea una suerte
que no hayas visto a Marlow, despus de todo.
Qu quera?
Solo presentarse y dejarte estos programas y notas de informacin
le mostr una carpeta voluminosa que estaba sobre su escritorio. Dijo
que le habra gustado ver juntas a ti, a Ellen y Becky, pero que el clima
haba estado provocando algunos cambios en sus planes. Ahora va de
regreso a New Plymouth y no sabe cuando regresar; slo se detuvo
porque iba de camino hacia el aeropuerto. Dijo que alguien del equipo de
produccin se pondra en contacto contigo. Y me pregunt cmo eres
como maestra.
Qu le dijiste?
La verdad; que eres un miembro valioso del cuerpo docente, que
eres una educadora eficaz y confiable. Que eres prctica, realista y
sensata.
Puedes poner todo eso por escrito?
Cuando quieras. En realidad, el tipo no result ser como yo
esperaba. Ms bien me pareci natural y sin afectacin... bastante
simptico, en realidad Duncan pareca de verdad asombrado y Joanna

ocult una sonrisa. Duncan siempre haba considerado que los actores y
la gente del cine eran un montn de afeminados o degenerados.
Supongo que es la impresin que quiso darte murmur Joanna.
Hm. Iba a mencionarle lo de las conferencias, para ver si poda
recomendar a alguien o venir l mismo, pero las chicas del tercero D
vinieron para conocer al famoso personaje y creo que l se fastidi con
ellas.
Con razn se haba movido con tanta rapidez, pens Joanna
divertida. Las vidas muchachitas del tercero D eran suficientes para
fastidiar a cualquiera, incluso a un hombre que haba vivido de alimentar
las fantasas de ansiosas mujeres de todas las edades.
No importa, quiz sea preferible esperar prosigui Duncan.
Podrs conocer a algunas de las personas en el negocio y averiguars qu
tipo de cuestiones se adaptaran al tema de las conferencias. Y quiz
Marlow se mostrar ms cooperativo con alguien que no le pide las cosas
de sopetn.
Quiz, pero quiz no... Joanna tena la clara sensacin de que ella y
Richard Marlow no estaban destinados a entablar fcilmente una amistad.
Al final de nueve semanas, tiempo de la filmacin, quiz ambos se
alegraran de no volverse a ver.

CAPTULO 2
Voy a tener un poco de silencio all atrs, o tendremos todos que
recoger nuestras cosas para irnos a casa y cobrar el seguro de
desempleo?
Con las manos en las caderas, Richard Marlow observ el resultado
de su custica pregunta sobre el grupo de personas que cuchicheaban en
un pequeo semicrculo cerca de los carros vestidores. Cuando el silencio
fue completo, los observ durante un momento.
Gracias dijo por fin. Comprendo que para muchos de ustedes
podr parecer un tirano, pero se supone que son profesionales. Para
aquellos de ustedes que parecen haberlo olvidado, eso seal hacia
arriba... es un micrfono. Capta el sonido... cualquier sonido. Cuando
pido silencio en el set, no estoy bromeando hizo una pausa y alz una
ceja como en espera de alguna objecin. Como no surgi ninguna,
continu: Ahora, si pueden ustedes soportar la tortura de permanecer
en silencio durante un poco de tiempo, yo podra conseguir que el seor
Tracey memorice sus lneas, para hacer una toma.
Si Joanna no hubiera estado admirando la efectividad de sus
sarcsticos comentarios, podra haber compartido el enfado del director.
En las dos horas que ella y Becky haban estado en la locacin muy poco
pareca haberse logrado y la tensin aumentaba apreciablemente.
Oh, oh alguien detrs de Joanna se atrevi a romper el silencio
con un murmullo. Tenemos gresca en puerta.
Cinco dlares a Dean murmur una voz femenina, mientras la
cmara comenzaba a rodar despus de una spera orden del director.
Joanna observ a Finn Tracey, sentado en los escalones de la terraza
de una cabaa de madera, enfrascarse en el largo monlogo que estaba
causando las dificultades. Sus cabellos y barba oscuros estaban largos,
sus ropas eran astrosas y las cicatrices que le marcaban el rostro y un
brazo eran obras del maquillaje.
Finn estaba representando el papel de un escultor que haba
quedado marcado fsica y emocionalmente en un incendio en el que
haban muerto su esposa y su hijo. Acosado por pesadillas, le vuelve la
espalda al arte y la vida y se retira a una comunidad rural aislada, donde
se gana a duras penas la vida, dedicndose a tornear madera para
fabricar muebles. Pero incluso all es objeto de la curiosidad y la hostilidad
tpicas de una comunidad pequea y anticuada ante todo "extrao".
El personaje representado por Becky, Helen, era una chica al borde
de su plenitud como mujer, atrapada por un hermano sobreprotector y su
propia aceptacin de una educacin rgida.
En su primer encuentro con David, el escultor, Helen siente
repulsin por su aspecto, pero queda fascinada por el hombre amargado
que se oculta tras la fea mscara. Su inocente compasin se convierte en
otra cosa, mientras ella lucha entre el temor y la curiosidad. En este
punto, la pelcula se convierte en un estudio del lento y penoso desarrollo
de una relacin entre un hombre que cree que su vida esta acabada y una

muchacha para la cual la vida apenas comienza. Por medio del amor
apasionado e inocente que Helen le ofrece, David descubre otra vez su
capacidad para el amor y, por ende, para la actividad creativa. Pero
sentimientos ms sombros bullen en el interior del hermano de la chica,
Michael. El tiene sus propias obsesiones respecto a la relacin de su
hermana con el extrao tornero y stas explotan una noche que concluye
con una cacera humana a travs del bosque. Michael resulta muerto,
pero aunque los amantes sobreviven no hay un final feliz convencional. Se
separan en una estacin de ferrocarril; Helen para extender sus alas hacia
un mundo que acaba de descubrir ms all de la falsa seguridad familiar,
y David para regresar al arte que haba abandonado. El pblico deba
decidir si se volveran a encontrar ms tarde. El libreto estaba escrito con
inteligencia y sensibilidad, permitiendo el desarrollo sicolgico natural de
cada personaje, y Joanna, al ver el rostro arrobado de Becky, abrig la
esperanza de que sacara buen provecho de su papel. Su sobrina no
pareca tener dudas al respecto y esperaba el momento de entrar en
accin con enorme excitacin y entusiasmo. Cuando haban abordado el
avin para el vuelo de cincuenta minutos de Auckland a New Plymouth,
Becky bulla de alegra y emocin de estar por fin en camino.
Me alegro de que seas t y no mam quien me acompae haba
dicho la chica. Es una lata! Yo estaba aterrada de que cambiara de
opinin en el ltimo minuto y encontrara a alguien que le cuidara a Sam
para poder acompaarme. Habra sido tan humillante, aparecer en
locacin con mi madre al lado.
Brooke Shields va siempre acompaada por su madre observ
Joanna con tono seco. Adems, es mejor aparecer con una ta?
Oh, s. Adems, t no te comportas como una ta, si entiendes lo
que quiero decir. No pareces ta de nadie... ni profesora de escuela, en
realidad lanz una risilla, cuando Joanna alz los hombros en un intento
de parecer ms alta que su sobrina. Recuerdas cuando conociste a
Dean? Dijo que mam no le haba dicho que eras su hermanita pequea.
Supongo que esperaba encontrarse con alguien ms parecido a mi mam.
Entonces, qued decepcionado, no? murmur Joanna, quien
nunca haba sentido envidia de la apariencia fsica de su hermana. Por
una parte, Ellen siempre tena que estar cuidando su peso, cosa que para
Joanna habra sido imposible, pues siempre tena hambre. Por la otra, la
apariencia fsica de la joven profesora iba muy de acuerdo con su
personalidad. Tena demasiadas cosas que hacer para perder el tiempo
frente al espejo.
Removindose en la silla de tela que Dean le haba acercado, Joanna
se perdi la explosin inicial.
Cuando alz la mirada, Richard Marlow se ergua furioso ante una
joven que haba estropeado otra toma a causa de una tos inoportuna. Era
su asistente de produccin, Toni Fields, y Joanna casi palideci ante la
sarta de insultos que brotaban de la boca del director y que la joven
reciba con actitud humilde.
La confrontacin termin bruscamente con Richard Marlow saliendo

furioso del set, pasando frente a los desconcertados espectadores y

encerrndose, con un portazo, en un vagn.
Descanso de quince minutos para todos anunci Dean Jacobs y
la tensin del momento se rompi con risas y comentarios.
Me debes cinco dlares, Mira.
Joanna mir con ceo adusto cmo Mira Hobbs, una integrante del
equipo de produccin, entregaba el dinero a Joe Kale, quien desempeaba
el papel del severo padre de Becky en la pelcula. Joe sonri ante la
expresin de la joven profesora.
No te preocupes, Joanna, no estamos ganando dinero con la
desdicha seal con una mano hacia donde Toni estaba, sonriente,
llenando unas tazas de caf para llevarlas luego al vagn del enfurecido
director. En este negocio hay que aprender a cabecear los golpes,
criatura estaba diciendo Joe a la azorada Becky. Y recuerda que
algunos de los golpes son fingidos. Mira, cuando l hace esto se pellizc
el tabique de la nariz... ya sabemos todos lo que vendr.
Es una seal inequvoca intervino Mira. Cuando Richard est a
punto de estallar y quiere desahogarse o irse a descansar, hace que Toni
o Dean provoquen algo que le sirva de excusa para estallar y largarse con
cajas destempladas. Se supone que es un secreto, pero, quin mantiene
un secreto en un set cinematogrfico?
Todo es pura farsa Joe se encogi de hombros. Una excusa
para rugir y demostrar que es el ogro terrible al que debemos temer y
respetar. Pero en el fondo es un alma de Dios.
Richard! oy Joanna que exclamaba su sobrina.
Hola, querida el hombre que sala del vagn estaba sonriente,
relajado, como si nunca hubiera estado de mejor humor. Bes a Becky en
las dos mejillas, en respuesta a su impulsivo abrazo. Proyectaba un aura
de vitalidad que trascenda lo fsico. Mira cuidar de ti, de acuerdo?
S... Oh, Richard, estoy tan emocionada!
Se nota acarici la mejilla de la novata. Esa es, en parte, la
razn por la que quise que estuvieras aqu unos das antes de que tengas
que intervenir. Quera que tuvieras tiempo para acostumbrarte a todo
esto, de manera que cuando ests ante las cmaras, te sientas
completamente a gusto entre el elemento tcnico.
Becky le obsequi una brillante sonrisa de agradecimiento, luego se
aferr a su brazo y lo condujo hacia el sitio donde estaba Joanna sentada.
Ven a que conozcas a mi ta, est ansiosa de conocerte... Joanna,
te presento a Richard Marlow.
Joanna ocult su nerviosismo tras una sonrisa leve. Tena Becky que
dar a entender que ella haba esperado con ansia este momento?
Bienvenida a la produccin, Joanna, yo tambin tena deseos de
conocerla. Lamento que no la haya podido ver en la escuela le ofreci
una mano que Joanna estrech. Richard le retuvo la mano y la mir con
ojos entrecerrados. No nos conocamos ya?
Joanna trag saliva. Pero una despreocupada voz con acento
irlands la sac del atolladero.

Caramba, Richard, esa frase es la ms trillada para conquistar a

una dama! No se te pudo ocurrir algo ms original? Finn Tracey se les
uni, con un abrigo encima de sus ropas andrajosas. Los dos hombres
intercambiaron miradas ceudas, antes de que Tracey mirara a Joanna
con ojos seductores. Debe perdonar la confusin de nuestro estimado
director, pero Dean nos la haba descrito como una dama alta y robusta
como campesina irlandesa.
El inculpado acept su falta con una sonrisa mansa.
Pens que resultara usted una sorpresa agradable para Richard
explic a Joanna. A Richard le gustan las sorpresas.
Olvida que prefiero darlas a recibirlas, pero en este caso es un
placer repuso Marlow con tono apacible y sedoso, sin apartar la mirada
del rostro cauteloso de Joanna. Ella deseaba que le soltara ya la mano,
pero en vez de ello le tom la otra con evidente preocupacin. Dios
mo, tiene las manos congeladas! No le dijo Mira que trajera guantes?
Olvid traerlos admiti Joanna, consciente de que Becky se
mova nerviosamente al lado de su desatento hroe.
Tengo un par extra en el vagn... Mira, quieres ir a traerlos? Estoy
seguro de que le quedarn, tenemos el mismo tamao de manos, ms o
menos para engorro de Joanna, l compar sus palmas. Ella saba que
tena manos y pies grandes, pero... tena l que hacerlo pblico y
notorio?
Finn rea mientras encenda un cigarrillo.
Y qu manos tan grandes tienes, abuelita... Son para mejor...
Basta, Finn! orden Richard tajante, y Joanna se sonroj. El
director le solt las manos y volvi a examinarla, y otra vez hubo un brillo
de reconocimiento en sus ojos al verle los cortos cabellos plateados.
Vaya, vaya, vaya... ya deca yo que conoca ese rubor y esa mirada de
enfado. Pero si usted es la pequea delgaducha de la premire!
El adjetivo encresp a la profesora.
No soy pequea! apunt con voz tiesa. En realidad, soy de
estatura regular con deliberacin ignor el trmino de delgaducha.
Es curioso, pero no lo parece. Deben ser esos huesos de pajarito
Marlow se apoy en su bastn mientras la recorra con la mirada una vez
ms. Cuando lleg al pecho, abultado por varias capas de ropa, el director
sonri. Con razn no la reconoca al principio... el pajarillo est
disfrazado de paloma buchona.
Usted, por su parte, no fue difcil de reconocer espet ella.
Sigue exhibindose, como siempre.
As es, seorita... y usted sigue observndome.
Quiere decir que ustedes ya se conocan? Becky mir con
expresin acusadora a su ta.
Slo a travs de un saln atestado de gente.
Joanna no pudo resistir la tentacin de ponerlo en ridculo.
Pero, Richard... tan mala memoria tiene? Tan fcilmente olvida
sus palabras tiernas y sus besos?
Qu? una expresin cautelosa cruz los verdes ojos del director

y la sonrisa burlona se desvaneci en sus labios.

Y yo que atesoraba el recuerdo de nuestro segundo encuentro
Joanna suspir exageradamente, incapaz de contenerse ahora que estaba
dentro del papel.
No tengo idea de lo que est ha...
Est bien, Richard lo interrumpi Joanna, disfrutando su
desconcierto; en realidad me explico su mala memoria. En esa ocasin
sus pies no lo sostenan muy bien.
Finn Tracey lanz una carcajada maliciosa.
Conque se te pasaron las copas, eh, hipocritn? Andabas
demasiado achispado para recordar tus pecados, no?
No puede haber sido esa noche y estoy seguro de que recordara
s nos hubiramos visto en otra ocasin los verdes ojos trataron de
desnudar el alma de Joanna y ella sinti un leve remordimiento por
haberse atrevido a esta burla. Adems, nunca se me pasan las copas al
grado de perder la memoria.
En realidad nunca fuimos presentados dijo Joanna.
Vaya, vaya! intervino otra vez Tracey, feliz de poder hostigar al
director. Es una tradicin que Richard observa con las mujeres la
mxima cortesa, no es as, viejo? Cuntenos, querida... se puso por
completo en ridculo?
Bien murmur Richard, retndola con la mirada. Va a saciar
nuestra curiosidad?
No dijo Joanna, habiendo perdido el temple por completo. Otra
vez la sonrisa burlona curv los labios del cineasta.
Ah, bien, estoy seguro de que ya me acordar... si es que de veras
la conoc en otra ocasin dijo con suavidad.
Espero que no se escap de los labios de Joanna. Por qu se le
haba ocurrido hostigarlo con algo que tambin sera embarazoso para
ella?
De veras? Ahora s me despert la curiosidad. Me encantan los
enigmas ya buscando mentalmente la retirada, Joanna sinti alivio
cuando la penetrante mirada del director se apart de ella para clavarse
en la ansiosa Becky. Ahora cudate, querida. No puedo permitir que mi
estrella se enferme de un resfro, de modo que no te andes paseando sin
ropa suficiente, con este fro. Y si tienes alguna pregunta que hacer, ests
rodeada de viejos lobos de mar que estarn dispuestos a iluminarte en
todo lo referente al oficio. O gurdate las preguntas para m... quiero
continuar las sesiones de adiestramiento que iniciamos en Auckland.
Qu tal van esos ejercicios que te indiqu?
Me estn ayudando mucho los ojos de Becky brillaban con
entusiasmo. Las sesiones de adiestramiento haban sido otra de las
causas de inquietud para Ellen. S todos mis parlamentos.
Ah, volver a ser joven y entusiasta! Richard incluy a Joanna en
el teatral suspiro.
Yo todava soy joven replic ella con arrogancia.
T no eres viejo intervino Becky, revelando su candidez al

tomarlo en serio. Tienes la edad perfecta.

La edad perfecta para qu? O para quin? se pregunt Joanna con
irona.
Gracias por levantarme el nimo, querida dijo Richard con
amable irona, y al captar el leve desdn en el rostro de Joanna, pregunt
: Usted qu opina? Tengo la edad perfecta?
Todo depende de para qu fue la evasiva respuesta de la
profesora.
Marlow se inclin hacia ella y le musit algo al odo que provoc un
gesto de indignacin en Joanna, al que Richard respondi con una media
sonrisa burlona.
Bien dijo. Ahora debemos volver al trabajo.
Como por arte de magia, el ambiente de frustracin en el set haba
desaparecido y no hubo ms interrupciones durante la filmacin esa
tarde. El trabajo prosegua todava sin dificultades cuando Joanna
persuadi a Becky de que regresaran al hotel. Mira las dej en la puerta
del hotel, antes de arrancar para llevar a la locacin a otros dos actores
con papeles secundarios.
La suite con doble cama que ocupaban Becky y su ta estaba en el
segundo piso, reservado para la compaa filmadora, y daba a un
hermoso jardn.
Aprovechando la excitada energa de Becky, Joanna le dio la primera
leccin de literatura, Becky qued encantada al saber que versara sobre
algo relacionado con la pelcula.
Esto ser ms divertido que los ensayos declar con alegra.
De modo que Joanna no quiso subrayar que se trataba de ensayos,
aunque de otra ndole. Para que la chica no fuera a reprobar los exmenes
dentro de algunos meses, tendra que hacer las lecciones tan
estimulantes como la experiencia flmica. Como pedagoga, Joanna crea
en la educacin estimulante.
Qu fue todo eso entre t y Richard? pregunt Becky mientras
guardaba la pluma, volviendo a un tema que Joanna deseaba que ya
estuviese olvidado. No me habas dicho que ya lo conocas. O fue una
broma?
En una ocasin me dio un autgrafo respondi Joanna,
procurando adoptar un aire de ligereza e indiferencia. Y ya sabes cmo
sueltan besos los actores por todas partes.
Es cierto satisfecha, Becky coment con regocijo: Me gusta, en
realidad... me parece tan abierto y libre. Es una forma muy honesta de
tratarse mutuamente. No ocultan sus sentimientos.
Ah, la inocencia de la juventud!, se dijo Joanna. Los actores eran los
peores hipcritas en lo relacionado con los sentimientos. Ella haba sufrido
uno que otro rasguo emocional cuando tuvo que tratar con sus colegas
del grupo teatral cuya "libertad y franqueza" equivala ms bien a
"irresponsabilidad y falta de profundidad emocional". Joanna no era
puritana, pero le pareca aburrido y torpe todo ese escarceo fuera del
escenario.

A las siete y media, Becky y Joanna bajaron al lujoso comedor del

hotel, donde Mira las encontr en la puerta y las condujo a una de las
mesas largas. Con voz alta present a Joanna con los miembros del
equipo de filmacin que no la conocan y les dijo que se sentaran donde
quisieran.
Sintense aqu indic la rubia platino al otro lado de la mesa.
Los del otro lado de la mesa son puros tcnicos y su charla es ms
aburrida que la nuestra. Yo soy Suzy Layton, por cierto, la golfa local... en
la pelcula agreg con una risa atractiva cuando Joanna la mir con
azoro. En realidad, me especializo en ingenuas, pero al fin encontr un
director dispuesto a darme un papel diferente. Estoy disfrutando mucho
ser una mala muchacha.
Yo soy Kelly Foster se present la mujer delgada, de edad
madura, sentada junto a la rubia, conocida por su papel del ama de llaves
de Marlow en la serie de televisin policaca que lo haba dado a conocer
en la pantalla chica. Soy la ta de Helen y me habra encantado que
Richard creyera que yo era una golfa hizo un guio picaresco que
resultaba demasiado audaz en un rostro tan maternal y decente, tanto
que Joanna tuvo que rer.
Becky, quien haba estado revisando las otras mesas con la mirada,
mientras permaneca indecisa ante su silla a un lado de Joanna, pregunt:
No han regresado?
Hace media hora respondi Mira, comenzando a comer de la
humeante sopa. De otra manera su servidora andara corriendo todava
de un lado para otro, como gallina sin cabeza. Richard tuvo una reunin
con Malcolm Connelly, el libretista inform a Joanna.
Oh, no! se lament Joe Kale desde su sitio en la mesa. Si eso
significa un nuevo cambio en el libreto, temo que saltar de la ventana de
mi cuarto.
Entonces es una suerte que ests en el primer piso, no?
coment Suzy con una amplia sonrisa. Si quieres, ir a repasar los
parlamentos contigo... es decir, si tu hermana no se opone dirigi la
pregunta a Kelly.
En absoluto, querida dijo Kelly. Bastante aburrido es tener que
estar emparentada con l en la pelcula, para tener que tolerarlo en la
vida real.
La rplica fue otro comentario ingenioso y conforme avanzaba la
comida, Joanna se vio contagiada por la atmsfera de ligereza y buen
humor. Se habl principalmente de cuestiones de trabajo y la charla
estuvo salpicada por chispeantes ancdotas y comentarios irnicos y
llenos de ingenio.
Impulsada por los bostezos apenas reprimidos de Becky, Joanna
estaba a punto de sugerir que se retiraran ya a sus habitaciones cuando
de repente los bostezos se desvanecieron. Richard haba llegado, y
anunci, ante un coro de gruidos y lamentaciones, que se haban hecho
cambios al programa de trabajo del da siguiente y que las copias a
mquina se las enviaran a sus cuartos.

Hay cambios en el libreto, pero puedes dejar de hacer un nudo con

esa servilleta, Joe, porque no te incluyen a ti.
Enganch una silla cercana con el mango de su bastn y tir de ella
para acomodarla entre Joanna y Becky, la cual se apart gustosa para
dejarle sitio. Como por arte de magia, una camarera apareci al lado del
director, con un bistec y ensalada.
Gracias, ngel, saba que no me dejaras morir de hambre dijo el
director con voz seductora que sonroj a la muchacha. Crees que
podras hacerme el favor de enviar algo a mi habitacin? S que es
mucho pedir cuando ests a punto de terminar tus faenas, pero hay all
un escritor, un asistente de produccin y un asistente de direccin a
quienes les caera bien una inyeccin de energa.
La camarera se derriti bajo la engatusadora sonrisa.
Ver qu puedo hacer dijo casi sin aliento.
Miren el tamao de este bistec! exclam Richard mirando su
enorme trozo de carne. Tendr suerte si me puedo comer la mitad, aun
con mi apetito.
Pues si no puedes terminarlo, estoy segura de que Joanna podra
ayudarte a darle fin dijo Mira con una sonrisa. Deberas ver cmo
engulle.
Joanna supo que era seal de aceptacin el ser objeto de este tipo
de bromas. Sonri, cuando Kelly intervino en las chanzas.
Sin duda va a engrosar bastante el presupuesto para la pitanza,
pero la que no engorda es ella, por lo visto. No lo entiendo, yo ya engord
un kilo slo de mirarla.
Joanna mir a Richard de soslayo.
Bien, cul es su secreto, Joanna?
Soy de buen apetito, supongo Joanna se encogi de hombros.
Hm... magnfico... una mujer de buen apetito murmur Richard,
con tono divertido.
El rojo cabello del director estaba hmedo y l haba llevado un
aroma de limpieza y frescura al restaurante, ahora lleno de humo. Aunque
era evidente que estaba fatigado, se haba tomado la molestia de
ducharse, afeitarse y ponerse ropa limpia.
Lamento no haberte podido dedicar tiempo hoy, Becky dijo a la
chica, que lo miraba comer con ojos soadores en los que Joanna pudo
descubrir un asomo de maternal cuidado. Pero procurar tener por lo
menos una hora por las noches para trabajar contigo. Est bien?
Despus de la cena, segn lo que duren mis juntas de produccin
posteriores a la filmacin. Tiene alguna objecin, Joanna?
Con tal de que no sea demasiado tarde dijo ella con firmeza.
No debe temer que la prive del sueo necesario... no quiero que
tenga ojeras. La cmara capta demasiado bien todas las seales de
fatiga. La autodisciplina es el secreto de toda belleza de la pantalla. A
propsito, ha visto alguien a Finn esta noche?
No vino a cenar respondi Mira. Quiz orden algo en su
cuarto.

La falta de expresin de Richard hizo a Joanna preguntarse qu

poderosa emocin estaba ocultando.
Asegrate de que reciba esos cambios en el libreto, quieres,
Mira? No deseo que me salga con que no le avisamos. Entrgaselos
personalmente, no se los eches por debajo de la puerta.
Mira se alej a cumplir su cometido, mientras la charla se volva otra
vez general. Cuando Richard termin su bistec intervino en la
conversacin con un ingenio y una energa que Joanna no pudo menos
que admirar, pues saba, por Mira, que l se haba levantado muy
temprano para la filmacin del da. Varias veces l trat de inducir a
Joanna a la charla, pero ella se resisti, prefiriendo observar su cambiante
personalidad y, en especial, su actitud hacia Becky. En cierto momento, la
chica le puso la mano en un brazo y l se la tom y la acarici
distradamente, mientras hablaba.
Decidiendo que era el momento para una retirada estratgica,
Joanna abri la boca para sugerir que se unieran al xodo que
abandonaba ya las mesas, cuando Richard se ech de repente atrs en su
silla y estir los brazos, soltando la mano de Becky para frotarse un
hombro. Volvi la cabeza, capt la determinacin en el rostro de Joanna y
dijo a Becky, arrastrando las palabras:
Becky, querida, te molestara traerme la chaqueta de mi cuarto?
Es el doscientos dieciocho. Tengo algunas notas que hice este da, en uno
de los bolsillos, y me gustara discutirlas con Jeff indic con un
movimiento de cabeza al director de fotografa. Estoy tan agotado que
no quiero dar un paso ms.
Becky no se dio cuenta de que la sonrisa que le dedic era una
rplica de la que le haba dirigido a la camarera.
Richard esper hasta que Becky sali del restaurante para volverse
hacia Joanna.
Al fin solos.
Solos? pregunt ella, mirando de forma expresiva a la mesa,
todava ocupada por varias personas. En otras mesas, algunos
parroquianos se entretenan con su caf mientras dirigan miradas
subrepticias al famoso personaje.
En este negocio aprende uno a olvidarse del pblico.
Olvidarse del pblico? Pero si a usted le encanta que lo vean.
No lo niego, pero hay ocasiones en las que adoro la intimidad
apoy la barbilla sobre la palma de la mano y se inclin hacia Joanna;
demasiado, para la tranquilidad de sta. Sus ojos se clavaron en los de
ella y su voz era de una seductora sedosidad.
No soy Becky, seor Marlow, para quedar impresionada por unos
tiernos susurros y una cada de ojos dijo, procurando disipar la peligrosa
intimidad que l haba creado deliberadamente al penetrar en el espacio
privado de la joven. Joanna ech su silla unos centmetros atrs.
Qu frase tan a lo Jane Austen! exclam Richard, burln.
Soy profesora de literatura inglesa apunt Joanna. Y sucede
que Jane Austen es una de mis escritoras favoritas.

Hm. Becky me coment que usted ensea a un grupo de alumnos

de lento aprendizaje murmur el director, con vago inters.
Algunos de ellos son muy brillantes, simplemente no se adaptan a
un ambiente escolar muy estricto y tradicional la defensa de Joanna fue
automtica. Para ella constitua un reto y un privilegio tratar de canalizar
la energa excesiva de sus alumnos hacia un esfuerzo constructivo.
Es usted buena profesora?
Muy buena admiti ella, con tono retador.
Ya ve? No soy el nico que tiene "ego". Aunque el suyo no es tan
grande como el mo. Yo soy excelente en mi trabajo, de acuerdo con mi
propio juicio.
Joanna ri.
Tiene una linda risa, Joanna. Me gusta escucharla. Por qu fue a
la premire aquella noche? Para espiarnos?
Me habra sido imposible no notarlo, no cree? dijo ella con
cierta acritud. Y el hecho es que entonces todava no estaba segura de
acceder a la peticin de mi hermana de ser la acompaante de Becky.
Su hermana s lo estaba.
Ellen siempre est segura de todo.
Y est habituada a ser el centro de atencin, estoy convencido; y
ahora que descubre que las miradas se posan en su hermosa hija,
relegndola a ella al papel menos lucido de madre, lo resiente y adopta
una actitud de escandalizado puritanismo.
Joanna estaba asombrada por la perspicacia de este anlisis del
carcter de su hermana, pero tuvo que mostrar su lealtad por Ellen.
Creo que usted exagera. Es natural que se preocupe por Becky; mi
sobrina nunca haba estado lejos de casa durante tanto tiempo... en
cuanto a lo de la premire, Duncan y yo bamos a ir, de todos modos.
Como distraccin esto result muy acertado.
Ah, s, el director de escuela pecoso murmur Marlow. Va en
serio lo de usted y "el pecas"?
Duncan y yo podramos comprometernos, s declar Joanna con
dignidad.
Podran? Ah, vaya, entonces... a veces, del plato a la boca...
A veces se cae la sopa, como usted debera saber maldicin!
Qu la haba impelido a decir algo tan cruel?
Lo s, crame, lo s muy bien dijo el director sin dar muestras
de molestia por la referencia a su frustrado compromiso con Bianca James
. Y, de acuerdo a mi experiencia, es siempre sensato tener cerca algn
amigo para indicarnos los escollos ocultos.
Usted y yo no somos amigos. Apenas lo conoc hoy.
Ah! exclam Richard, triunfal. All tiene! Entonces lo de esta
tarde fue pura invencin, eh? No nos conocamos de antes.
Slo quise decir que no nos haban presentado hasta hoy.
Realmente nos besamos? la mir con ojos entrecerrados.
S.
Est segura de que fui yo?

A menos que haya otro personaje que ande por all firmando
papeles que digan: con todo mi amor, Richard.
Yo le escrib una nota? Marlow pareca anonadado y Joanna baj
las pestaas para ocultar la travesura en sus ojos. Era delicioso
desconcertarlo.
S... y hablamos sobre su trabajo... esperaba que la risa en su
voz fuera tomada por l como un sollozo contenido... compartimos
tanto... y yo realmente cre que usted... Oh! en ese momento, Richard
le tom la barbilla con una mano y le alz el rostro, revelando su risa.
Pequea diablilla! exclam l con tono de divertida amenaza.
Cunto de todo este cuento es?... parpade de repente y le solt la
barbilla. Maldicin, aqu viene otra vez nuestra acompaante haba
visto a Becky por el rabillo del ojo.
Nuestra acompaante? La inversin de los papeles tena toda
suerte de implicaciones peligrosas y Joanna, que haba estado ajena a
todo lo que no fuera Richard, contuvo el aliento cuando ste prometi con
voz suave:
No crea que la voy a dejar salirse con la suya. Sabe cul es la
regla de oro de la cinematografa? Siempre conceder lo que el director
pide! Tengo la sensacin, mi querido pajarillo, de que lo que este director
va a pedir es a usted.

CAPTULO 3
Apenas tiene cuatro das aqu y ya se duerme de aburrimiento?
Joanna abri los ojos y vio a Richard Marlow apoyado en un costado
del coche en el que era transportado el equipo de filmacin.
No estoy aburrida dijo ella con un bostezo. Estoy cansada, con
fro e incmoda, pero no aburrida. Nunca me he aburrido en mi vida.
Entonces lo que pasa es que se est perdiendo la novedad de la
experiencia, no es as? el director tom una silla plegadiza, la coloc a
un lado de la de Joanna y se sent, lanzando un suspiro de satisfaccin.
Las escenas de esa maana haban requerido slo a Becky, Finn y John
Marker, quien desempeaba el papel de Michael. En consecuencia, haban
rondado pocos de los habituales mirones y Joanna haba permanecido sola
durante los prolongados ensayos. Joanna parpade varias veces.
Est coqueteando conmigo?
No. Me estn molestando los lentes de contacto igual que usted,
declar su glida mirada.
Pobrecito pajarillo se doli l. Por qu no se los quita y les da
un descanso a los ojos?
Es justamente lo que yo quisiera, pens Joanna. Pero no se atreva a
confesar lo ciega que estaba sin la ayuda de sus lentes; la hara sentirse
demasiado vulnerable. Tena la impresin de que tendra que ser y
mostrarse muy fuerte cerca de este hombre si no quera sucumbir a su
poderoso encanto seductor.
En realidad me gusta cuando usa anteojos prosigui el director
. Parece usted una especie de buho.
Cree que debo sentirme halagada?
Por qu no? Los buhos son unos encantos dijo Richard con ojos
arrugados por la hilaridad. Los buhos son extraos y maravillosos,
criaturas msticas que pueblan la noche... tal como usted ha poblado mis
noches.
Esta declaracin tan falsa, provoc la acritud de Joanna.
Tambin pueden darle un mal picotazo, si los fastidia demasiado.
No hay nada de mstico en los buhos; adems, eso es pura supersticin
humana.
Qu mujer tan terriblemente prosaica es usted suspir l.
S, lo soy acept Joanna con evidente complacencia. Ella no era
una de las actricitas con las que l se asociaba y que estaban dispuestas
a entretener sus ocios entre una y otra filmacin. Tena los pies muy
firmes sobre la tierra.
Excepto cuando est dormida. Mientras duerme se ve misteriosa y
cuando despierta y parpadea con esos enormes ojos pardos suavizados
por el sueo, me parece deliciosamente linda.
Es culpa suya que tenga sueo gru Joanna. Saba que no era
hermosa, pero la palabra "linda" la relegaba a los rangos de la
adolescencia. Becky me tuvo despierta hasta ms de medianoche,
repitiendo parlamentos que se sabe ya desde hace varias semanas, slo

porque usted murmur que podra cambiar el nfasis en la sesin de

ensayo de anoche. Y fui arrancada de mi lecho esta maana, con una
llamada de madrugada, para maquillaje.
Es la mejor hora del da declar Richard, imperturbable.
Cre que usted sera un ave nocturna.
Un buho dijo l con una amplia sonrisa. Por qu lo dice?
Lo oigo ir de un lado a otro a todas horas Joanna no haba estado
muy feliz al descubrir que su cuarto estaba al lado del de Richard, en
especial debido a que Becky encontraba a cada rato excusas para "ir al
cuarto de junto a pedir algo a Richard". Y ste siempre la reciba de buena
gana.
No tena idea de que las paredes fueran tan delgadas.
No lo son, lo que pasa es que usted hace un ruido endiablado.
Pens que era yo muy silencioso. Est segura de que no se
acuesta con el odo apretado contra el muro?
Mi cama est del lado de la ventana declar ella con enfado.
Lstima las cejas del director se alzaron y descendieron
lbricamente. Y yo que pensaba que lo nico que tendra que hacer
sera volverme hacia la pared para tenerla prcticamente en mis brazos.
Notara la diferencia? pregunt ella con tono acre, para ocultar
un leve estremecimiento.
Entre usted y la pared? Richard la malinterpret
deliberadamente. La mir de arriba abajo y dijo, con una media sonrisa y
la cabeza ladeada. Por supuesto la pared es ms alta.
Ella casi ri con l.
Y ms receptiva de lo que yo podra ser.
Est sugiriendo que estoy tan frustrado que calmara mis ardores
con?...
Richard! Joanna sinti el rubor hasta la punta de los cabellos,
mientras se remova con turbacin bajo la manta que la cubra. Basta!
Por supuesto que yo no... que no quise decir... estoy segura de que usted
tiene suficientes... Oh, por todos los santos, deje de rer lo vio sacudirse
en la silla, dividida entre el deseo de darle un empujn y el de unirse a su
risa. Por lo que a m respecta usted puede tener una orga cada noche!
Siempre que no me mantenga despierta.
Qu pasa, Joanna, acaso veo al demonio de los celos asomar su
fea cabeza?
El nico demonio que veo por aqu es usted! exclam Joanna.
No creo ser tan terrible.
Terrible y peligroso.
Tanto as?
Tanto y ms. Adems, con ese color de pelos que parecen llamas
del infierno, bien se le puede comparar con un demonio.
La risa del director se hizo estentrea.
Si se va a poner personal respecto al cabello, querida ma, ms
vale que se fije en ese corte a cepillo del suyo.
Es corte a navaja!

Quien se lo ti?
Dios.
Quiere decir que es natural? ahora l pareca ms intrigado que
divertido. Entonces, cmo es que sus pestaas y cejas son oscuras?
Porque me las tio. No puedo usar maquillaje con mis anteojos
Joanna percibi que parte de la curiosidad del director era profesional. El
haba manifestado opiniones muy firmes respecto al maquillaje
cinematogrfico de Becky e incluso le haba indicado qu tipo de
maquillaje deba usar fuera de la pantalla.
Hm... Richard pareci perderse en una bruma, mientras la
miraba con fijeza.
Qu tal estuvo Becky hoy? pregunt Joanna, para ocultar la
turbacin que le provocaba el penetrante escrutinio. Ayer estaba un
poco desalentada porque usted no le coment nada.
El primer da ante las cmaras es un poco difcil, incluso para los
profesionales. Lo hizo bastante bien. No puedo ser ms preciso sino hasta
ver los rushes y, puesto que tienen que enviarlos a Auckland para que los
procesen, no podremos verlos hasta maana por la noche o quiz
despus.
Bastante bien? pregunt Joanna. Y eso es suficiente para su
pelcula? Siempre es usted tan fcil de complacer?
Lo sabr con seguridad cuando vea las primeras copias. Lo que la
cmara ve es lo importante, no lo que ve el ojo humano.
De verdad? Qu le hizo decir la otra noche que en el arte, como
en el amor, el instinto bastaba? Quiere decirme que no tiene usted
instintos? Qu clase de director es usted si no sabe lo que est haciendo
hasta ver la pelcula?
Qu quiere que le diga? pregunt Richard. Que la chica est
terrible?
Lo est?
Hasta ahora, s su directa simplicidad fue un reto.
Se lo ha dicho a ella?
Por supuesto que no, por qu clase de bruto me toma? dijo l
con cierta irritacin. Si se lo dijera, slo la hara ponerse tensa y
desconfiada de s misma. Por qu cree que empec con ella con esas
escenas sin importancia? Porque son las que puedo modificar o descartar,
si es necesario. Lo importante es que ella se tranquilice, que se
acostumbre al trabajo en el set, a estar frente a las cmaras. No es actriz
y no he tenido el tiempo suficiente para convertirla en tal; tengo que
recurrir a sus sentimientos naturales, a sus instintos, y trabajar mucho
con ella para establecer una confianza entre los dos.
Oh, ella tiene una confianza absoluta en usted declar Joanna
secamente.
Al menos concdame que s lo que estoy haciendo, Joanna.
Lo sabe? murmur ella, sin pensar en Becky como actriz de la
cinta, sino como persona y como mujer.
Usted debe haberse formado una opinin Richard slo pensaba

en su pelcula. Qu le pareci Lenguas Extranjeras? era la primera

pelcula que haba dirigido. Le gust cmo la realic?
No s, no la he visto admiti Joanna con cierta satisfaccin
maligna. No soy miembro de su club de admiradores, aunque puedo
ufanarme de tener un autgrafo suyo.
La reaccin del director a la provocacin fue instantnea. Con una
voz toda inocencia y ligereza, dijo:
Es cierto... podra decirme otra vez cmo se lo di?
No se lo he dicho antes respondi Joanna con una voz tan
inocente como la de l. Adems, s cmo aprecian ciertos personajes su
intimidad. No podra divulgar una cuestin tan personal.
Qu refrescante, la mayora de las mujeres que conozco dan por
sentado que un beso debe llegar a los peridicos, de preferencia con fotos
le lanz una mirada socarrona. Puede confiar en m... ser una tumba.
Qu coincidencia dijo Joanna con voz pausada ante la mirada
chispeante del director. Esa es la frase exacta que Toni us cuando me
pregunt lo mismo ayer. Y cuando l me lo pregunt, Dean dijo que una
tumba sera indiscreta a su lado. Supongo que usted no les habr pedido
que me sonsacaran la informacin, verdad?
Quin? Yo? la expresin de inocencia de Richard fue tan
cmica que Joanna solt la risa. Querida, me cree tan tortuoso?
S.
Sabe que se cruzan apuestas respecto a dnde nos conocimos?
No! Joanna se llev una mano al corazn en un gesto de
exagerada consternacin, mientras abra los ojos con desmesura. Saba
que los miembros del equipo de filmacin, igual que los actores, eran
adictos a las apuestas respecto a cualquier cosa. Quiz podra
preguntarle a Becky, si realmente desea saberlo.
Ella lo sabe?
La versin censurada dijo la joven con aire recatado.
No va conmigo eso; no estoy de acuerdo con la censura de una
historia clsica. Esperar hasta que obtenga la versin original. De
cualquier manera... eso estropeara la diversin de averiguarlo.
Y, por supuesto, usted debe tener su diversin.
Por supuesto; tambin tengo que relajarme. Trabajo mucho.
Joanna reprimi otro comentario mordaz. Por autocrtico que
pudiera ser, no poda negarse que Marlow trabajaba ms arduamente que
cualquiera en el set.
Not que, subrepticiamente, l se frotaba una pierna.
Le
est
doliendo?
pregunt,
procurando
ocultar
la
conmiseracin en su voz.
La siento un poco tiesa, nada ms contest l, sin darle
importancia al asunto. Debe ser por el fro.
Debi situar la accin en una isla tropical.
Con nuestro presupuesto? Est bromeando! su sonrisa
provocativa se hizo un poco distante, cuando ech la cabeza hacia atrs
para mirar la cumbre del monte Egmont. Gran parte de la pelcula es

este paisaje... no habra resultado igual en ningn otro sitio. Mal naci
aqu, sabe? Y l quera expresar la sombra amenaza del bosque, la
montaa que todo lo empequeece, la bruma que proviene del mar, el
aire fro, el verdor y frescura del follaje y la inevitabilidad de la
naturaleza...
En unas cuantas palabras, Marlow haba descrito la atmsfera y el
ambiente de la cinta con perfeccin. De la misma manera, se vala de las
palabras y la voz para crear un mundo imaginario para que habitaran sus
actores, ayudndolos a olvidar la realidad prosaica de cmaras y
reflectores. Su voz era casi hipnotizante; poda hacerle creer a uno casi
cualquier cosa. Qu estaba haciendo creer a Becky? Cada noche, cuando
regresaba de su sesin de adiestramiento despus de la cena, la chica
estaba emocionada y con los ojos brillantes. Joanna no poda abrigar
seriamente los temores de Ellen respecto a los prfidos designios de
Richard Marlow hacia la muchacha. Despus de todo, era un hombre que
haba tenido relaciones con las mujeres ms bellas y elegantes del
mundo. Una adolescente ingenua, por encantadora que fuese, apenas
despertara el inters de un hombre de mucho mundo, como l. Por otra
parte, si tena la costumbre de entablar relaciones intrascendentes con
mujeres, podra no pensarlo mucho para tomar lo que se le ofreca en
bandeja de plata. Si Becky llevaba ms lejos su "veneracin por el
hroe"... se arriesgara l a enemistarse con ella si la rechazaba?
Joanna haba comentado con Suzy Layton que Richard trataba a
Becky con el afecto desenfadado con el que se trata a una mascota
favorita y no tomaba en cuenta la reaccin de la muchacha.
As es Richard haba dicho Suzy con ligereza. Es afectuoso por
naturaleza y tiene el increble don de hacer que la gente desee
complacerlo.
Supongo que todas sus actrices se enamoran de l, no?
Y viceversa dijo Suzy con una sonrisa desenfadada. Es muy
exigente en lo que respecta al realismo emotivo. Se enamoraba de sus
coestrellas romnticas con regularidad invariable. Pero slo en aquella
ltima vez, con Bianca, se convirti en algo serio... de repente record
con quin estaba hablando y se apresur a disipar la leve expresin de
ansiedad en el rostro de Joanna. Pero... todo esto es historia, Joanna.
Quiero decir, si te ests preocupando por Becky, no es necesario. Es cierto
que ella lo sigue a todas partes, como arrobada, pero l ya no es actor, es
director. Trata con afecto a Becky porque esa es su manera de ser. Al
contrario de muchos hombres en esta industria, posedos de machismo,
Richard tiene una autntica simpata por las mujeres, las quiere y las
respeta como seres humanos. Sabe que es irresistible para ellas, pero
nunca trata de aprovecharse de esto.
Ahora, mientras observaba a Richard ponerse de pie y mirar con
ojos entrecerrados hacia donde Jeff Hobbs y su equipo estaban poniendo
las cmaras en posicin cerca del ro, Joanna tuvo que reconocer que
haba en l algo muy agradable, irresistible, muy aparte del magnetismo
sexual que l emanaba.

Conque aqu est, eh? Finn Tracey se les acerc. Lamento

alejarlo de tan deliciosa compaa, monsieur le directeur, pero dice Billy
que hay ciertos problemas en relacin con el ro y quiere que vaya all
seal con un movimiento de la cabeza hacia donde se desarrollara la
accin. Hoy se filmara la escena en la que David rescataba al hermano de
Helen del ro crecido. Becky tambin estaba en la escena y Joanna slo
dese que pudiera decir sus parlamentos un poco mejor que el da
anterior. Te ves cmoda los burlones ojos negros de Finn se volvieron
hacia Joanna. Podras hacerme un lugarcito bajo la manta? Joanna
sonri ampliamente, acostumbrada ahora a la grosera del actor.
Finn dijo Richard, controlando su enfado, necesito que vayas a
que Loren te revise el maquillaje para asegurar que sea a prueba de agua.
Gracias a tu decisin de no hacer caso de la llamada a maquillaje, esta
maana ya estamos retrasados en la filmacin debido a la complejidad
del maquillaje que Finn deba usar, por lo regular tena que presentarse
ante Loren dos horas antes que todo el mundo, pero era notorio por su
retraso en acudir a las llamadas.
Finn se encogi de hombros.
Hay tiempo de sobra, viejo. Todava tienes que resolver ese
problema Joanna no saba si el desenfado de Finn era un intento
deliberado de irritar a Richard, aunque Dean le haba dicho que Tracey era
famoso por su actitud irresponsable y difcil en los foros, pero que se le
toleraba por su popularidad.
Ahora mismo, Finn la firmeza en la voz del director no admita
rplica. Durante un momento los dos hombres se miraron con fijeza y
Joanna pens que Finn iba a crear un problema. Pero luego l se encogi
de hombros y sonri con socarronera.
Nos vemos despus, preciosa dijo a Joanna. Gurdame un
lugar a tu lado para el almuerzo.
Joanna no estar aqu declar Richard con tono autoritario.
Quiero que Becky vuelva al hotel en cuanto termine su escena. Dejar sus
acercamientos hasta maana, de modo que puede darle sus lecciones
escolares mientras tiene tiempo...
Pero las traigo conmigo. Usted me dijo que podramos usar su
casa-mvil mien...
Estar mojada y con fro la interrumpi Richard. No puede
esperar que se concentre en sus estudios en esa condicin; tendr que
darse una ducha caliente y cambiarse de ropa antes apunt Richard,
con tajante impaciencia. Joanna resping ante su sbito cambio de humor.
Unos minutos antes haba estado flirteando con ella, ahora la converta en
el chivo expiatorio de su enfado. Finn... Loren te est esperando.
Est bien. Est bien el actor hizo una reverencia ante Joanna,
sonriendo ms para s que a ella. El jefe ha hablado. Pero espero que
ms tarde podamos vernos, preciosa, a la hora de la cena. A menos, por
supuesto, que monsieur le directeur quiera que Becky se acueste
temprano.
Cuando Finn se alej silbando, Richard dirigi a Joanna una mirada

que a ella le result imposible interpretar, casi como si la culpara por la

conducta de Tracey.
Quiz fue el recuerdo de esa mirada y el deseo de burlarse de la
misma lo que debilit las protestas de la joven cuando Finn la oblig casi a
dejar la mesa larga para acompaarlo a cenar en la suya, aislada en
medio del comedor.
Dnde est esa linda sobrina tuya... cumpliendo los deseos de Su
Excelencia? pregunt el actor luego de ordenar para ambos, sin
consultar la preferencia de la joven.
Tengo entendido que van a ensayar y cenar al mismo tiempo
dijo ella con toda calma.
Si crees eso, creers cualquier cosa ri Finn.
John est con ellos tambin, ensayando la escena de maana
Joanna haba sentido un gran alivio al saber esto. Becky se haba
mostrado un poco fastidiada al descubrir que tendra que compartir una
de sus preciosas sesiones con Richard.
No puede dedicarte a ti todo el tiempo le haba dicho su ta.
Quiz le pareci que John tambin necesita un poco de ayuda.
Pero l ya es profesional haba dicho Becky enfurruada.
En esta carrera nunca se termina de aprender.
A m me encantara seguir aprendiendo toda la vida... con Richard.
Joanna la haba mirado con inquietud. Cualquiera que fuese el
resultado de este enamoramiento juvenil, Becky no iba a regresar a su
casa para someterse con mansedumbre a la tutela materna. Estaba
saboreando nuevas libertades, experimentando nuevas emociones y
Joanna perciba el brote de la rebelda adolescente.
Finn no pareca percatarse del preocupado ensimismamiento de su
acompaante. Estaba embarcado en una serie de picarescas ancdotas
sobre la gente de Hollywood que pronto captaron la atencin de Joanna.
Finn era malicioso, pero su picarda tena estilo y ella no pudo menos que
rer con la gracia que mostraba para relatar sus historias. El actor flirteaba
con la naturalidad con la que respiraba y Joanna not que no coma
mucho y prefera observar con asombro divertido cmo engulla ella todo
con su habitual rapidez. Pero el actor se mostraba menos reacio al vino
que al alimento e hizo un gesto de burla cuando Joanna se neg a que le
llenara otra vez su copa.
Vamos, preciosa, ya est pagado. O es que no tienes cabeza para
el alcohol? le dirigi una mirada entre socarrona y lbrica. En cuyo
caso, debo insistir!
En realidad, es al contrario admiti Joanna. Puedo beber lo que
quiera y no me afecta en absoluto, as que no le veo el caso.
Viva, una mujer a mi estilo! exclam Finn con deleite. Veamos
quin tumba a quin, te parece?
No, gracias; tengo que dar buen ejemplo a Becky dijo Joanna,
cubriendo su copa con la palma de la mano, para dar mayor nfasis a su
negativa.
Qu aburrida eres, preciosa pero Finn s volvi a llenar su propia

copa. Dime, ests relacionada con alguien de forma permanente o

semipermanente?
Algo as Joanna supona que podra contar a Duncan, el confiable
y bueno de Duncan, como una relacin semipermanente.
Como yo dijo Finn con una amarga sonrisa.
El actor permaneci en silencio durante un momento, mirndola con
atencin, y luego inquiri con voz apagada y una media sonrisa:
Aceptaras compartir el lecho de un hombre solitario esta noche?
Dnde? Dnde? pregunt Joanna con exagerado entusiasmo y
mirando de un lado a otro del comedor. Para su alivio, despus de un
primer instante de azoro, Finn solt la carcajada, atrayendo las miradas
curiosas de otras mesas. Si otro hombre le hubiera preguntado lo mismo,
ella lo habra puesto en su sitio con una rplica acerba, pero crey percibir
en la deliberada provocacin del irlands un autntico pesar.
Despus de eso, el flirteo del actor tom un aire de broma que hizo
comprender a Joanna que haba pasado una especie de prueba. Su "ego"
pareca no haber sufrido mella ante el rechazo y la joven se pregunt si la
fama de Finn como incansable mujeriego no era muy exagerada.
A la noche siguiente, Joanna no se mostr muy contenta cuando
Becky anunci que iba a cenar con Richard en su cuarto.
Has estado casi todo el da en el set y ocupada con tus lecciones
desde que regresaste. Me parece bien que trabajes duro, Becky, pero
tambin tienes que descansar. Creo que Richard podra perdonarte el
ensayo esta noche. Debe comprender que no puedes seguir a este ritmo
durante tantas semanas.
Esta vez no vamos a ensayar, slo ir para hacerle compaa
aclar Becky. En este momento est en junta de produccin y s que
cuando todos se vayan se pondr otra vez a trabajar. Sin duda se olvidar
de cenar, si no estoy all para recordrselo.
Dudo que se deje morir de hambre coment Joanna. Si lo hace,
quin dirigir su obra maestra?
Necesita alguien que cuide de l declar Becky, mostrando
desaprobacin por la ligereza de su ta. Est rodeado de gente, pero en
realidad est solo. Todo el mundo le est exigiendo siempre algo, rara vez
tiene un momento de paz. Creo que necesita alguien que slo est a su
lado, para que no est melanclico.
Y t no le ests exigiendo tambin, al quitarle el tiempo del que
est tan escaso? Quiz necesita tiempo para ponerse melanclico. A la
gente le hace falta, a veces, ponerse melanclica, sabes? La gente
necesita cavilar, reflexionar.
Yo no le exijo nada el cutis color miel de Becky se sonroj por la
indignacin. Si no me quisiera a su lado, slo tendra que decrmelo...
pero no lo hace. Le gusta tenerme cerca! Est feliz de tener alguien a
quien pasarle su experiencia. Me est enseando ms de lo que podra
aprender en una escuela de arte dramtico y est orgulloso de m; piensa
que tengo un gran potencial. Richard no lo dira a menos que fuera cierto
sus tempestuosos ojos azules desafiaron a Joanna a contradecirla.

Richard nunca miente respecto a su trabajo. Dice que una debe saber la
verdad sobre s misma antes de encontrar la verdad del personaje que
est representando. Me est moldeando y dando forma a mis
capacidades, pues quiere que sea la mejor actriz... y lo ser!
Joanna resolvi no hacer ningn otro comentario. Decidiendo tener
pronto una charla tranquila con Richard en alguna ocasin, dej ir a su
sobrina a su misin caritativa y ella baj al restaurante, para descubrir
que Finn la estaba esperando, con una copa de vino a un lado, en la
mesa, y otra medio llena en la mano. Pudo notar que a ratos se le trababa
la lengua al hablar y cuando, despus de la cena, el actor orden otra
botella de vino, esta vez champaa, Joanna se rehus a quedarse a verlo
terminarla, suavizando su negativa con una broma.
No saba que el presupuesto permitiera el champaa.
Tengo que darle a Richard algunos problemas que resolver los
negros ojos del actor le reprocharon su desercin. Eso fortalece el
carcter... siempre funciona mejor cuando tiene un reto que vencer...
demasiadas cosas han sido fciles para l. En especial las mujeres
sigui farfullando con creciente acritud nacida de la ebriedad... qui...
quieres que te diga sobre mi amigo Richard y sus muje... res? Quieres
que te cuente sobre Richard y mi amada esposa? Mi esposa! Ja! Es un
complot... sabes? Ellos creen que yo no me doy cuenta...
Cay en un silencio sombro y Joanna se escabull, pues no quera
propiciar sus arrebatos de borracho. Pero en su mente comenz a bullir
una insana curiosidad. Qu haba sucedido en realidad en ese tringulo...
de qu complot hablaba Finn?
A la siguiente maana, Finn no apareci en el set y Joanna sinti una
punzada de culpabilidad por haberlo dejado solo la noche anterior.
Estaban otra vez en la locacin del ro, rodando algunas escenas en las
que no participaba Finn. El actor no haba estado en el hotel cuando Mira
fue a recogerlo para la llamada para maquillaje y nadie pareca saber
dnde estaba.
Richard explot, lanzando invectivas y denuestos contra el
irresponsable actor.
Dnde diantres andar ese mentecato? pregunt a los que lo
rodeaban. Alguno de ustedes lo vio esta maana?
Como respuesta slo recibi expresiones de azoro y consternacin.
Y anoche... alguien lo vio?
Kelly dirigi una mirada de disculpa a Joanna mientras deca con voz
suave:
Lo vi muy tarde en el restaurante, con Joanna.
Richard se volvi a mirar a la aludida con un arrogante alzamiento
de cejas. Joanna se sinti como la acusada en el banquillo.
Compartimos la mesa admiti, agregando defensivamente:
Becky estaba cenando con usted en el cuarto.
Y a qu hora se despidieron? inquiri el director, suspicaz.
Pues... no estoy segura... Joanna trat de tragarse la furia ante
ese trato infamante, como si fuera una criminal.

Pues piense, mujer! bram Richard y Joanna perdi los estribos.

No me hable en ese tono, seor! replic con violencia y los
murmullos azorados a su alrededor fueron acallados por el ceo adusto
del director.
Quisiera hablar con usted en mi casa-mvil, Joanna, si me hace el
favor las palabras fueron dichas con toda suavidad, pero haba en ellas
un indudable tono autoritario.
Cuando entraron en la casa-mvil, Richard cerr la puerta, cosa que
slo haca cuando estaba muy enfadado. Joanna se prepar para el
embate.
Con un demonio, mujer! Est tratando deliberadamente de
obstaculizar las cosas? Porque...
Respire profundo.
Qu? la furia del director creci en vez de amainar, hasta que
de sus ojos parecieron brotar chispas.
Respire profundo y cuente hasta diez dijo Joanna con calma.
No me trate como si fuera uno de sus alumnos!
Entonces deje de comportarse como un chico sin control de s
mismo. O es que trata de impresionarme con sus rugidos?
Por todos los!... Richard lanz su bastn contra la pared.
Siga con su rabieta, rompa lo que le d la gana... no me
impresiona.
Joanna... el director mostr los dientes, como una fiera
enfurecida, pero su voz era controlada.
No soy responsable de las acciones de Finn Joanna decidi,
sensatamente, que era mejor tratar de no irritarlo ms. Es mayor de
edad y dueo de sus decisiones. Si, cen anoche con l, pero me fui del
restaurante antes que varios de los dems... no era tan tarde.
Adonde fue? Al cuarto de Finn? Richard se inclin hacia ella,
apoyando las palmas sobre el pequeo escritorio.
No, no fui a su cuarto espet ella. Aunque eso a usted no le
importa un pepino.
Esta es mi pelcula y l la est saboteando con su empecinada
conducta de!... se interrumpi y movi la cabeza con exasperacin.
Cree usted que est tratando deliberadamente de?...
Claro que lo creo! El imbcil estropeara su propia carrera con tal
de estropermela a m! call un momento, baj la cabeza, la mene y
volvi a levantarla. Estuvieron bebiendo?
Un poco.
Eso es mentira. Finn nunca bebe slo un poco.
Ya le dije que no soy la cuidadora de Finn, sino de Becky, por si lo
ha olvidado. Lo que l haya bebido no me importa.
Pero no tiene por qu darle alas.
Darle alas? los ojos de Joanna lanzaron destellos de furia e
indignacin. Qu quiere decir con eso?
S, se la pasa riendo en los rincones con l. Est aqu para cuidar
de su sobrina, no para distraer a mis actores.

Joanna dese tener tambin un bastn que lanzar contra la pared.

Sucede que Finn me simpatiza.
Pues procure que no le simpatice demasiado, querida... es un
hombre casado. Adems, no olvidemos que "el pecas" espera en casa,
fielmente.
Joanna resping con furia creciente.
Cmo se atreve a sugerir que!...
S que Finn es muy apuesto y que su tendencia a presentarse
como un tipo bromista y dicharachero que en el fondo oculta una tragedia
resulta de gran xito con las mujeres... pero, crame, es slo una
comedia. Le encanta hacer que las mujeres se enamoren de l, para luego
desdearlas con un gesto olmpico.
Cre que esa era la especialidad de usted replic Joanna.
Para asombro de la joven, l esboz una sonrisa.
Ese tipo de cosas me aburren.
S? Qu me dice de Becky?
Becky? Qu hay con ella?
No se haga el inocente conmigo, seor Marlow... Becky est
enamorada de usted.
Richard se encogi de hombros.
Todas las actrices se enamoran de sus directores... o de sus
compaeros. Preferira que la deje enamorarse de Finn?
Admite que est jugando con sus emociones? exclam Joanna,
escandalizada.
Lo que admito es que es inevitable dijo l con absoluta seriedad
. Vamos, Joanna, usted es pedagoga, debe conocer el alma del
adolescente. Para Becky todo esto es un mundo nuevo y maravilloso,
recin descubierto, y est deslumbrada. Por qu no iba a estarlo? Es un
mundo emocionante, estimulante y muy satisfactorio. Qu quiere que
haga yo, por todos los santos? Que rechace a Becky bruscamente? Que
destruya con desdn su naciente confianza en s como mujer, as como
actriz? Todos necesitamos ciertas ilusiones, mi amado buho, incluso usted.
Estamos hablando de la vida real, no de una pelcula.
Est segura? pregunt el director con tan solemne certeza que
socav la seguridad de la joven. La vida imita al arte, ya lo dijo Oscar
Wilde. Est segura de que, a cierto nivel, Becky no se da cuenta de que
est tejiendo una fantasa que le ayudar a lidiar con la realidad, que muy
probablemente abandonar cuando est ms segura de s misma?
Eso no significa que usted la tenga que tejer con ella. No tiene que
ser tan... complaciente Joanna mir con furia la amplia sonrisa del
director. Por qu pareca tan satisfecho de s mismo? Pensaba que la
estaba engatusando con sus cautivadoras palabras?. Se est usted
comportando como... como...
Como Svengali? Absorbiendo su vida?
Exacto! Por qu no la deja encontrar su propio camino?
Porque todava no est preparada Richard lade la cabeza y la
mir con gravedad. As es este trabajo, Joanna. Absorbe nuestra

energa, nuestras emociones, durante varias semanas. Todos estamos en

una olla de presin hasta que esto termina. Somos como una familia;
amamos, odiamos, reimos, nos involucramos... cmo podra ser de otro
modo? Los sentimientos pueden intensificarse, deben hacerse intensos. Si
todo fuera apacible, normal y sensato, fro y sin emociones, el resultado
sera una pelcula sosa, gris.
No hay riesgo de eso si usted participa. Le encanta todo esto,
verdad? Toda esta agitacin y vehemencia. En este momento est feliz
mostrndose como una furia, no?
Por supuesto. Usted no lo est?
Oh, s, muy feliz exclam ella con sarcasmo.
Ninguna mscara como la verdad para cubrir las mentiras.
No le parece que nos estamos saliendo del tema? dijo Joanna.
Est bien... escuche. Por lo regular no me gusta que nadie,
excepto el personal directivo de la compaa, vea las primeras tomas...
pero maana quiero que venga conmigo para que las vea y se d cuenta
de lo que estoy tratando de decirle. En cuanto a Finn... bien, puedo
aceptar sus tretas, su irresponsabilidad y su lengua viperina, pero esto es
diferente. Por el momento est pasando por problemas personales y sera
sensato que usted no se enredara mucho con l el director estudi sus
largos dedos con un sbito y absorto inters. Supongo que si quiere
realmente ayudarlo, podra encargarla a usted, en vez de Mira, que se
responsabilice de tenerlo a tiempo en el set.
Oh, no, gracias repuso la joven con firmeza. Becky es
suficiente responsabilidad.
Richard suspir.
Si usted lo dice dijo y cuando alz otra vez la mirada, en sus
labios se dibujaba una sonrisa sospechosamente inocente. Est bien,
Joanna prosigui. Si es as como lo quiere, considermonos
prevenidos, eh? la sospecha de Joanna de que slo haba sido
manipulada se fortaleci, pero l la distrajo al agregar: Ahora, ms vale
que salgamos, antes de que todos piensen que nos hemos retorcido el
pescuezo. Pero, antes...
Joanna parpade con expresin interrogante, cuando l levant su
bastn y se acerc a la puerta. Antes de que pudiera descifrar la
expresin maliciosa de sus ojos sonrientes, el director le cubri los labios
con su boca.
Joanna se aferr a los hombros masculinos para conservar el
equilibrio y su boca se entreabri instintivamente ante la sensual invasin
de la lengua del director. Cuando la joven trat de protestar, su lengua se
entrelaz con la lengua masculina, provocando un gruido de satisfaccin
desde las profundidades del pecho del director. El cuerpo alto y firme de
Richard sostuvo el cuerpo ms pequeo y frgil de la joven, y una de sus
manos se hundi en la corta cabellera femenina.
Joanna no poda creer en su propia pasividad, aunque no estaba del
todo pasiva, ya que todo su cuerpo estaba cargado de una extraa y
maravillosa tensin que peda un contacto an ms estrecho.

Cuando l se apart un pice de ella, Joanna parpade, volviendo

lentamente a la realidad.
Es curioso susurr Richard, rozndole apenas los labios mientras
formaba las palabras. Pens que la recordara si la besaba. Puedo
olvidar un nombre, un rostro incluso, pero jams un beso.
Joanna pugn para desasirse y Richard la solt, reacio. Su rostro
tena un tono escarlata.
Ese rostro suyo es un barmetro emocional dijo l con asombro,
pasndole un dedo por la suave mejilla enrojecida. Es tan
increblemente delgada.
Qu pensamiento tan espantoso! Joanna hizo acopio de su sacudido
aplomo.
Delgada pero fuerte le advirti con actitud desafiante.
No lo dudo. Quiere esperar aqu unos momentos, Rambo, hasta
que se le baje ese rubor?
Joanna vio rojo, y no era el cabello del director. Alz una mano y le
cruz el rostro con una sonora bofetada.
Quiere usted esperar, Don Juan, a que se le quite el rubor que le
acabo de producir? pregunt con su voz ms dulce, aunque con los
dientes apretados.
Los placeres violentos tienen un fin violento murmur Richard
con irnica admiracin, mientras la vea salir furibunda y se frotaba con
una media sonrisa la mejilla golpeada.

CAPTULO 4
Est espantosa coment Joanna, consternada, en la
semioscuridad de la sala de conferencias del hotel, que haba sido
alquilada para proyectar las tomas preliminares.
Se lo advert Richard Marlow se volvi en su silln giratorio para
ver a Joanna, que parpadeaba ante las luces que se acababan de
encender.
Lo s, pero cre que...
Que estaba exagerando? Pues no, en este caso no exageraba.
Est tan tiesa... tan inexpresiva... sin duda no podr usar ninguna
de esas escenas, verdad?
Es asombroso lo que se puede lograr con un montaje hbil
respondi el director; pareca tomar la cuestin con bastante tranquilidad.
No entiendo por qu la escogi, en primer lugar, cuando ella es
tan... tan...
Mala actriz? No hicimos pruebas de actuacin cuando realizamos
la seleccin... La escog por su personalidad. Es muy entusiasta, tiene
empuje, est ansiosa de aprender y no tiene inhibiciones para expresarse.
Y eso hace una buena actriz?
No, pero es un buen principio. Lo ms importante ser cmo se ve
en la pantalla.
Joanna tena que admitir que Becky no slo se vea encantadora,
sino extraordinariamente hermosa en pantalla, pero se senta
decepcionada de que tales trivialidades fueran ms importantes para
Richard que la actuacin. Ella nada coment, pero l pareci leerle el
pensamiento.
Joanna... el mejor actor del mundo me resultara intil si no
fotografiara bien. Parece como si el cine poseyera simpatas y antipatas.
Hay personas que tienen presencia cinematogrfica y quienes no la
tienen. Becky es una de las afortunadas. Todo lo que necesita es gua y
adiestramiento para ayudarla a dar cuerpo a ese potencial. Not esa
primera toma en la escena de la cocina con Joe? Magnfica, no es cierto?
Exactamente lo que yo quera. Pero Becky ni siquiera se dio cuenta de
que estbamos filmando, porque grit a la cmara "ensayo". Ella estuvo
natural, relajada, sin la menor tensin. Si tengo que recurrir a este tipo de
tretas para lograr de ella buenas actuaciones, lo har. Pero estoy seguro
de que lograr hacerlo por s misma. Lo intuyo, Joanna. Crame.
Joanna lo mir con expresin cautelosa. Oh, claro que quera creerle.
Cmo poda un hombre que besaba como l ser menos que digno de
confianza? Se senta mareada slo con recordar aquel beso en la casamvil. Richard no haba mencionado el incidente desde entonces, pero
tena una forma de mirarle a veces los labios que la haca estremecer.
Por todos los santos! exclam l, malinterpretando su silencio
. Todo el mundo cree en m en esta maldita compaa, por qu me
cuesta tanto trabajo convencerla a usted?
No todo el mundo es la acompaante de Becky dijo Joanna de

prisa, sintindose culpable de permitir que sus pensamientos se

adentraran tanto en territorio prohibido.
Richard mascull una imprecacin y se llev una mano al corazn.
Joanna, le juro por lo ms sagrado que no tengo designios
nefandos sobre Becky. Ahora bien, la ta es un asunto diferente... su
sonrisa sensual provoc una serie de descargas elctricas a lo largo de la
espina dorsal de la joven. Admito que Becky es joven y encantadora,
pero le aseguro que las jovencitas no despiertan en m otra cosa que
afecto paternal. En realidad nunca he sido muy promiscuo, ni en mis das
locos de Hollywood.
Eso no es lo que dicen los peridicos.
Por Dios, Joanna. Es posible que una persona educada y madura
como usted crea todo lo que dicen los peridicos? Los periodistas, en
especial los columnistas de chismes del cine, suelen exagerar las cosas
por sensacionalismo. Es cierto, hubo mujeres en mi vida, no soy un monje,
pero muchas menos de las que me atribuyen. Joanna, soy un buen
director, un director excelente para ser exactos, y estoy dispuesto a
probarlo.
Los siguientes das demostraron que l tena razn, conforme Becky
comenzaba a florecer ante las cmaras. Su actuacin era todava
insegura, pero Richard haba usado hbilmente sus vacilaciones
enfocndolas, en las escenas en las que el personaje descubra sus
inestables emociones.
Por fortuna, como trataba tercamente de convencerse a s misma
Joanna, su propia relacin con Richard no pudo florecer igual que la
actuacin de su sobrina, pues Nick Fellows lleg para sacudir la nueva
camaradera que se haba establecido entre ella y el director.
Nick apareci en el escenario el da en que estaban filmando
interiores en una vieja y destartalada mansin, en las afueras de
Plymouth. La casa estaba vaca, aparte del equipo de filmacin y la cocina
donde se filmara.
Querida! No podemos seguir vindonos de esta manera!
brome l con su habitual teatralidad y se invit uno de los platos
servidos para el personal de la compaa filmadora. Veo que ests
comiendo a dos carrillos, como de costumbre.
Veo que no tengo que presentarlos dijo Mira con una amplia
sonrisa.
Eramos ua y carne en la universidad, verdad, Jo?
Poco ms o menos asinti ella.
Qu estudiabas? intervino Suzy Layton mirando con atencin al
recin llegado. Joanna reprimi una sonrisa comprensiva.
Economa respondi Nick, feliz ante la belleza que lo interpelaba
. Pero descubr que mi corazn perteneca al teatro. Temo que descuid
vergonzosamente mis estudios. Slo estudiosos como Joanna podan
combinar las dos cosas y sobresalir en ambas.
Has actuado? Suzy se volvi con asombro hacia Joanna, la cual
se encogi de hombros.

Que si ha actuado? Nick no se mostr tan reticente. Fue

nuestra estrella residente.
Acta bien? la pregunta provino desde el umbral y Joanna vio a
Richard acercarse para tomar asiento a la mesa.
Era fantstica! exclam Nick. Sarah Bernhardt la habra
envidiado!
Vamos, Nick, no exageres dijo Joanna con embarazo. En
realidad era puro trabajo de aficionados.
No seas tan modesta, Jo cualquiera dira que Nick era su agente
de publicidad. Podra haberse convertido en profesional en cualquier
momento, si lo hubiera deseado dijo a su interesado pblico. Alguien
del Crculo Teatral la vio actuar y la invit para una prueba en la
compaa. Habra aceptado, pero...
Pero prefer conseguir mi ttulo de maestra concluy Joanna.
Quera ser maestra, no actriz.
Se resign a las miradas de incredulidad. Haba sido lo mismo
entonces. La gente pareca creer que talento era sinnimo de ambicin y
la presin de sus compaeros haba sido sutil, pero persistente.
Curioso que nunca haya mencionado tan interesante pasado
coment Richard con voz amable y Joanna identific de repente la
expresin de sus ojos: Cautela. Suspicacia. Por qu?
Considero mi presente ms interesante que mi pasado dijo ella.
Y su futuro? Se lamenta de las oportunidades perdidas? Est
lista para las que vienen? Joanna se pregunt si ella era la nica en
notar el tono sarcstico.
Se puso tensa ante este tono. Pensara l que estaba tratando de
forma subrepticia de participar en la pelcula?
No, por supuesto que no. Encuentro la enseanza muy
satisfactoria respondi con dignidad.
Pero, sin duda, no despreciara una oportunidad si se le atravesara
en el camino o... los ojos del director se desviaron hacia donde Becky
estaba sirvindose una porcin de postre... o se la presentaran de
repente.
Ciertamente que la rechazara Joanna mantuvo la voz fra y
calmada, aunque quiso restregarle en la cara su velada acusacin.
Por supuesto, Richard no la haba credo. No lo haba dicho as, pero
era evidente por la forma en que se distanci de ella desde entonces... se
acabaron las bromas y Richard comenz a tratarla con una cortesa
levemente sarcstica. Joanna, que no estaba acostumbrada a que su
integridad fuera puesta en tela de juicio, respondi con un
endurecimiento de su orgullo. Que piense lo que le venga en gana!
Aceptaba de buen grado la sbita falta de inters del cineasta. Ella slo
haba sido un reto temporal para l, de todos modos. En realidad ella no
tena lo necesario para captar durante mucho tiempo el inters de un
hombre cuya vida estaba llena de colorido y emociones, aun suponiendo
que ella hubiera querido ganarse su inters.

Corte! Corte! Corte! Joanna comenz a tejer ms de prisa,

mientras Richard suba con pasos firmes los escalones de la cabaa de
David, su voz preada de frustracin. Esta haba sido la primera de las
escenas realmente difciles de Becky y estaba saliendo mal. La chica
estaba demasiado nerviosa y su sobreactuacin estropeaba el momento
delicadamente equilibrado en el que David revela, por primera vez su
deseo por la mujer-nia que se ha insinuado en su vida solitaria.
Ordenando que todo el mundo se quedara en su sitio, Richard tom
a Becky de la mano y la condujo, al borde del llanto, a un lado del camin
del generador.
Joanna estaba cerca de un grupo de gente aburrida que esperaba su
llamado para un breve momento de actividad intensa, pero no tuvo
dificultad en hacer odos sordos a su charla insustancial para concentrarse
en lo que suceda a unos metros de ella. El aire le llevaba las palabras con
toda claridad.
Qu haras, Becky, si te dijera que estoy enamorado de ti? Que
me tienes tan aturdido de emocin que no me siento capaz de dirigir
como debe ser?
R... Richard! Becky estaba atnita, perpleja; alz un poco una
mano trmula, suplicante, y luego la dej caer exnime a un costado.
Joanna, paralizada en su asiento, sinti furia mezclada con decepcin y
tristeza. Despus de todas sus bellas palabras anteriores! Becky volvi a
alzar la mano y Joanna estaba a punto de ponerse de pie para ir en su
rescate, cuando:
Eso! el feroz rugido de triunfo del director casi la hizo soltar el
tejido. Todos dejaron de fingir indiferencia y miraron con franqueza a
Richard, quien tom la mano extendida de Becky y la estrech con
vehemente entusiasmo. Esa es la reaccin que yo quera! He estado
tratando de conseguirla de ti. Eso es lo que quiero que hagas ante la
cmara, lo que hiciste con tu cuerpo, con tu mano y tu rostro. No quiero
que actes... quiero que sientas, nada ms. La cmara se encargar del
resto.
Joanna estaba sacudida de furia al comprender que acababa de
observar al gran director en accin. Haba jugado con las emociones de la
chica, y las de ella, para obtener el efecto deseado.
Richard, mientras tanto, prosegua:
Quedaste estupefacta por lo que te dije y, cul fue tu reaccin?
No sabas qu hacer... con tus ojos, con tus manos, con tus palabras... no
sabas qu decir, o si estabas feliz o asustada, de modo que trataste de
ocultar lo que sentas. Eso es lo que la gente hace en la vida real, Becky,
te das cuenta? No razona, siente y reacciona. Recuerda, querida, que el
cine no se hace con el intelecto nicamente, sino sobre todo con
emocin. Y para emocionar a otros, hay que emocionarse uno mismo.
Entendiste?
Becky lo miraba con los ojos iluminados y una emocionada sonrisa
temblndole en los labios.
Ahora que me he portado como un positivo rufin contigo, puedes

considerarte bautizada como actriz. Pero no te habra sometido a todo

esto si no tuviera confianza en ti, querida. Me perdonas?
Eso se daba por descontado. Becky vol a retocarse el maquillaje, el
rostro iluminado por su maravilloso ritual de iniciacin en el arte de la
actuacin. Ahora ya era una actriz.
Durante un momento la desconcert, verdad?
En absoluto minti Joanna. As que l haba sabido que estaba al
alcance del odo, eh? La joven apret los dientes y se neg a levantar la
vista. Siempre hace alardes cuando sabe que tiene pblico, no es as?
Hubo un breve silencio, mientras Joanna trataba de concentrarse en
su tejido.
Fue por su propio bien. Debe saber cmo controlar y utilizar sus
emociones simultneamente, tanto las positivas como las negativas. Eso
ayuda al proceso de templado y tiene que templarse si quiere ser actriz
Joanna alz por fin la mirada.
Quin dice que va a ser actriz?
Los ojos verdes del director se suavizaron y Joanna se prepar para
el embate.
Yo dira que eso depende de Becky. Joanna, no deje que sus celos
respecto a su xito se interpongan en su juicio. Estoy seguro de que
podra encontrarle una pequea parte en la cinta, para endulzarle el mal
trago.
Joanna todava trinaba de furia cuando estaba sentada a la mesa
esa noche, para la cena. Se haba sentado lo ms lejos posible de Richard
y al lado de Finn, para mayor agravio.
Mientras rea, con excesivo regocijo, de las ancdotas y bromas del
actor, Joanna daba cuenta de su sopa, con su habitual apetito, que ni la
ira amainaba.
Nuestra superestrella le est pasando algunos secretos
profesionales, Joanna? ella se puso tensa cuando escuch la sedosa voz
dirigida hacia ella desde el otro extremo de la mesa. Algunos consejos
sobre cmo hacerse notar? Tmelas con precaucin. La influencia de una
estrella es finita, en tanto que la de un director...
Todos sabemos la verdadera razn por la que cambiaste de la
actuacin a la direccin dijo Finn, arrastrando las palabras con
desdeoso desenfado. Para satisfacer al dspota oculto en ti.
La nica influencia que quiero que Finn ejerza es sobre mi grupo
dramtico escolar dijo Joanna con voz apacible, para mostrar que
Richard no haba logrado encresparla. Pens que Finn podra darles una
conferencia a mis alumnos, si tiene tiempo antes de irse de Nueva
Zelanda.
Las rojas cejas se alzaron burlonamente.
Ensea usted teatro? Qu interesante. Cmo dice el viejo
proverbio? "Quienes no pueden hacer, se dedican a ensear".
Algunas cabezas se volvan de un lado a otro, interesadas en la
sorda batalla que se desarrollaba en la mesa.
Por lo menos, la enseanza tiene un valor social respetable dijo

Joanna con acritud. Enseamos a los nios a que piensen por ellos
mismos, no slo a dar voz a las ideas y palabras de otras personas. Pero,
si quiere discutir este punto, no me queda sino apelar a las palabras de
Samuel Johnson: "Los actores? Los considero como unos locos que se
dedican a hacer muecas para divertir a la gente".
Risas y voces airadas acogieron la osada declaracin.
Qu pomposo era el viejo Sam replic Richard con calma. Por
fortuna, escapo a su acerba crtica, puesto que he dejado de ser un
simple actor.
Brotaron ms protestas y la de Becky fue la ms ruidosa.
Pero t no vas a dejar de actuar del todo, verdad, Richard? No
debes dejar de actuar! Sera un desperdicio.
Eres demasiado amable la sonrisa modesta del director hizo
rechinar los dientes a Joanna. Pero parece que los hados han decretado
otra cosa prosigui. Nunca quise dedicarme por completo a la
actuacin cinematogrfica, es demasiado fcil perder contacto con los
aspectos esenciales de la existencia, y temo que la actuacin teatral
requiere la energa fsica de la que ya no puedo echar mano la sensual
boca se torci con una mueca de autoburla. Al menos no si se acta en
papeles principales, y temo que nunca me resignara a representar
papeles secundarios. Mi "ego" hizo una leve inclinacin en direccin a
Joanna... exige ms que eso.
El momentneo silencio fue casi reverente y Joanna lo rompi con un
bufido de desdn.
No s dijo con una ligereza desafiante. Siempre podra
representar Ricardo III. Hecho a la medida para usted. No slo tiene la
cojera, sino tambin el espectacular talento para manipular a la gente
para su propia ventaja.
La mesa se llen de rostros azorados. Incluso Finn pareca
desconcertado por la osada. Pero Joanna no se acobard y sigui mirando
al director con aire de reto. La tensin creci, mientras todos esperaban
que Richard la pusiera en su lugar y rebatiera la insolencia. Joanna sinti
un nudo en el estmago, que se apretaba ms conforme pasaban los
segundos.
De repente, los helados ojos verdes brillaron con un destello extrao
y, para estupefaccin de los concurrentes, Richard solt una sonora
carcajada. Los gestos de estupor se fueron convirtiendo en sonrisas
nerviosas, mientras el director se entregaba al abierto regocijo.
Pequeo buho malvado exclam, entre risas. Quiz tiene
razn; quiz deba representar alguna vez el Ricardo III. Tal vez debera
contratarla como mi directora, Joanna. Siempre es tan brutal con la
autocompasin?
Con la autocompasin, no. Con la autocomplacencia, s declar
Joanna, secndose las manos en la falda, bajo la mesa. Durante un
momento haba temido que su dardo hubiera dado en el corazn. En
realidad no haba querido lastimarlo, slo demostrarle que ella no era un
blanco fcil de sus burlas.

En tal caso, hablemos de usted. Qu tal si nos cuenta por qu

renunci a la actuacin?
Pues... en realidad disfrutaba mucho el teatro dijo ella, un poco
cohibida al convertirse en el foco de atencin. Pero era slo uno ms de
muchos intereses en mi vida entonces y, pasado cierto punto, no vala la
pena continuar, a menos de que decidiera dedicarle todos mis esfuerzos,
con exclusin de todo lo dems. Aparte, en esa poca el problema con
mis lentes de contacto empeoraba.
Joanna tiene ojos muy sensibles inform Becky de inmediato
atrayendo la atencin hacia ella. Joanna not que a ltimas fechas, la
haba dejado de llamar "ta" en una actitud muy adulta y liberada. No
puede usar maquillaje, cuando tiene los lentes puestos. Y... pues... no
podra hacer una Julieta con anteojos, verdad? ri de su propia chanza
inocente. O no era tan inocente?
Como tampoco el Hamlet podra cojear coment Richard.
No tendras el mismo problema en el cine, Joanna. Tu cutis tiene
un tono muy parejo. Podras filmar con muy poco maquillaje.
No es slo cuestin de cosmticos, tambin me molesta la luz muy
brillante dijo Joanna, sintiendo que los ojos comenzaban a irritrsele.
Tena una reaccin sicolgica ante la mera mencin de sus ojos y sus
ductos lagrimales comenzaron a presagiar problema. Maldicin!
Parpade, pero la molestia no ces.
Adems, el asunto es meramente acadmico distrada por el
sbito escozor en el ojo izquierdo, Joanna apenas escuch el sarcasmo de
Richard... ya que Joanna es tan obstinada que prefiere la redencin
social como servidora pblica, a nutrir y expresar su talento como
individuo. Habiendo fracasado en esto ltimo, es apenas natural que...
Joanna no pudo soportar ms la molestia en el ojo y se puso de pie.
Con permiso murmur, apartndose de la mesa y saliendo a
ciegas del restaurante, para buscar en su bolso las gotas para los ojos, al
llegar al vestbulo. No las pudo encontrar y ahog una imprecacin.
Joanna? una mano la tom del hombro, hacindola volverse.
Oh, Dios, no quise hacerla llorar... la voz de Richard estaba densa por el
remordimiento. De verdad es tan importante para usted? Soy un bruto,
Joanna...
No estoy llorando declar ella con exasperacin, apartndose de
l para trastabillar.
Entonces, qu es eso que le corre por las mejillas? Gotas de
roco? la voz de Richard son suave en su odo.
Es uno de mis lentes... maldita sea! desesperada, agach la
cabeza y dio un leve tirn al rabillo del ojo, para dejar caer el lente en la
palma de su mano. El alivio fue instantneo y delicioso; pero ahora se
sinti como un marinero ebrio: un ojo vea claro y ntido y el otro borroso.
Iba a volverse pero se detuvo, al sentir que perda el equilibrio.
Qu sucede?
Nada. Djeme sola... la preocupacin del director la haca
sentirse an ms vulnerable y ella tena que ser fuerte cuando Richard

Marlow andaba cerca. Dnde est el tocador de damas? resisti el

impulso de apoyarse en Richard y pedirle que la condujera all. Se volvi
hacia el espejo de pared del vestbulo y se puso el lente en la boca.
Qu est haciendo? pregunt Richard de inmediato. Tena una
curiosidad infantil, haba descubierto Joanna, as como una desfachatez
igualmente infantil para hacer preguntas.
Estoy lubricando mi lente para ponrmelo otra vez. No ser tan
cmodo como con la solucin especial, pero parece que la dej en mi
habitacin. Ahora, quiere dejarme sola?
Richard estaba muy cerca de ella, mirndola absorto.
No me ir hasta que se haya disculpado por lo que me dijo.
Disculparme yo? Joanna mir con atnita indignacin al reflejo
del director en el espejo de la pared, colocando el lente en la punta de la
lengua. Usted es quien debera disculparse por insinuar que soy una
actriz fracasada y advenediza. Al menos mis comentarios son verdaderos.
Usted s hace alarde de su cojera. Su pierna no puede estar tan mal,
puesto que lo he visto correr.
S? Cundo?
Cuando lo persegu por... la joven se detuvo justo a tiempo.
Por los trigales? Alrededor de la cama? inquiri l con tono
irnico.
Oh, cllese!
Usted empez este jueguito seal Richard. Ella poda escuchar,
pero no ver bien, la sonrisa. Se mostr tan misteriosa y reticente con
sus historias que no puede culparme de mostrarme suspicaz cuando creo
descubrir un motivo oculto. Me lo han hecho antes. Esa mujer de la
premire, por ejemplo, la que estaba tratando de impresionarme con
sus..."credenciales"... andaba a la caza de una parte en mi pelcula.
Algunas personas iran a extremos increbles con tal de...
Yo no!
Lstima. Ahora bien, si intentara un strip-tease para m, yo podra
reaccionar de forma diferente.
Oh, claro que reaccionara de forma diferente! Soltara la risa.
Joanna no poda imaginarse nada menos ertico y excitante que el triste
espectculo de sus huesos al desnudo. Donde deba haber colinas y
valles, en ella slo haba planicies interminables. Una expresin pesarosa
cruz por su rostro. Cmo le hubiera gustado tener un poco ms de
carnes sobre sus esculidos huesos, para poder ser atractiva para un
hombre como Richard Marlow.
Joanna... pngase ese lente de una vez y hgame el favor de
volver conmigo a la mesa. Prometo comportarme como es debido.
Creo que preferira ir a mi cuarto.
Es demasiado temprano. Por favor, dme la oportunidad de
rebajarme como es debido. Adems... si no viene, podra verme tentado a
seducir a Becky agreg astutamente.
Joanna le dirigi una mirada ceuda, sin responder a su provocativo
humor.

Quiero irme a mi habitacin murmur.

Por amor de Dios, mujer, no me va a decir que se avergenza de
que la vea colocarse ese lente. Le prometo que no lo encontrar
decepcionante. Pngaselo y luego regrese para tomar algn postre. Slo
comi tres platillos, debe estar hambrienta.
Ella lo mir con tal severidad que l se desconcert
Joanna...
Lo tragu murmur ella.
Qu?
Ella repiti lo mismo con voz casi inaudible.
Qu? Joanna cerr el ojo izquierdo y mostr la boca abierta.
Lo tragu! Lo tragu! ella le estaba gritando ahora, porque
poda ver el regocijo que asomaba en el rostro del director. Como
esperaba, Richard solt la carcajada y tuvo que apoyarse en una columna
para no perder el equilibrio. Es culpa suya! explot Joanna. Usted
me distrajo. Le dije que se fuera!
Qu podemos hacer ahora? pregunt Richard, entre espasmos
de risa. La llevo enseguida al hospital para que le bombeen el
estmago o esperamos a que salga de manera natural?
Muy gracioso, Richard Marlow mascull Joanna, indignada. Voy
a cobrarle el repuesto, sabe? Espero que eso desequilibre su maldito
presupuesto.
Mientras tanto, qu haremos? Le conseguimos un parche y un
loro para que lo lleve en un hombro?el director se estaba divirtiendo de
lo lindo.
Richard... si alguna vez se lo cuenta a alguien... la joven imagin
su embarazo aumentado a la quinta potencia.
No lo har, no lo har asegur Richard, colocando la mano al
estilo de los boy scouts para sus juramentos solemnes. Pero ms vale
que invente alguna excusa que todos se puedan tragar...
Fue la gota que derram el vaso. Enfurecida, lanz un puntapi y,
ms por suerte que por tino, logr quitarle el apoyo del bastn con la
patada. El trastabill, todava sacudido por la risa y Joanna se encontr
con la mirada indignada de una matrona que pasaba por all, cuya
expresin le dijo a las claras lo que pensaba de las personas que atacaban
a un pobre lisiado indefenso.
Sonrojada de ira y bochorno, Joanna se encamin, cerrando un ojo,
al ascensor, abandonando a su torturador. Lo ltimo que vio, antes de que
la puerta del ascensor se cerrara, fue a la matrona afanndose alrededor
de Richard, el rostro mofletudo lleno de emocin al percatarse de quin
era a quien trataba de socorrer. Y Richard, que el diablo lo cargara, se
haca el mrtir, actuando con encantador desvalimiento mientras, por
encima del hombro de la mujer, sonrea con expresin maliciosa a Joanna.
Deba haberlo lanzado de una patada a la fuente central del vestbulo!

CAPTULO 5
Joanna se quit el otro lente y lo arroj al lavamanos de su cuarto de
bao. Abri el grifo del agua y observ, sin el menor pesar, cmo el
pequeo lente giraba antes de desaparecer por el agujero de desage.
Adis para siempre! De ahora en adelante se iba a sentir cmoda y al
diantre la vanidad.
Hurg en uno de los cajones del armario y sac unos anteojos
severos, de aro oscuro, que iban de acuerdo con su estado de nimo.
Luego se puso el pijama. Tom el libro ms a la mano y se meti en la
cama.
No le gustaba que Richard se burlara de su vulnerabilidad, borraba
por completo la satisfaccin que haba sentido ante la idea de que l se
apresur a seguirla para pedirle perdn por la forma en que la haba
tratado antes. No le gustaba que se riera de ella, no le gustaba que fuera
irnico, no le gustaba que se mostrara suspicaz, y ciertamente no le
gustaba que tratara de valerse de su irresistible encanto con ella. No le
gustaba en absoluto. El problema con Richard era que flirteaba con cada
mujer que conoca, vieja, joven, gorda o delgada. Cmo poda una mujer
saber cundo estaba actuando y cundo iba en serio?
Aunque no me interesa saberlo, se dijo. El tipo no me interesa en
absoluto... Reflexion un instante. Mentirosa! se dijo.
Bien, sera sincera consigo misma. No debera interesarle. Pero le
interesaba... le encantaba, irnico o no, y cualquier atencin que l le
dedicara era mejor que ninguna.
Enumer mentalmente las razones por las que l no debera
gustarle: era inestable como todo actor, era agotador por su energa
desbordada, estaba echado a perder por la adulacin femenina y tena la
lamentable tendencia a tomar los asuntos importantes con ligereza.
Suspir. Todas estas cosas eran ms que opacadas por sus evidentes
cualidades... su apostura fsica, su inteligencia, su dedicacin a su oficio,
su enorme calidez y generosidad, y, claro, incluso su prfido sentido del
humor.
Pero era sensata al oponerse a la atraccin. No tena un verdadero
sitio en la vida de Richard y l no lo tena en la suya. Un flirteo
insustancial era lo que l le haba ofrecido, con la obvia mira de llevarla a
la cama para una breve aventura, aventura que durara lo que la
filmacin. Quiz si Joanna fuera una libre pensadora podra verse tentada,
pero, a pesar de que ya tena veintitrs aos, sus principios haban sido
forjados por una madre conservadora. De acuerdo con esos principios, un
prerrequisito para la relacin sexual eran el amor y el compromiso mutuo,
aunque la joven tuvo que admitir que este principio nunca haba sido
puesto a prueba. Y no iba a permitir que sucediera ahora!
El telfono de cabecera son y ella se apresur a contestarlo.
Joanna?
Ah, hola, Ellen murmur con voz dbil. Tonta! Quin creste
que sera? se dijo.

No pareces muy contenta de orme dijo Ellen, susceptible como

siempre, y Joanna se pas los siguientes cinco minutos asegurndole que,
por supuesto, no le molestaba que le hablaran todas las noches. Luego
hubo otras ansiedades que disipar: el trabajo escolar de Becky era
impecable, y no, Joanna no le estaba permitiendo que comiera
demasiados alimentos fritos ni que bebiera alcohol, y s, Joanna saba que
la cocana estaba de moda en Hollywood, pero no haba visto a nadie
aspirar el nefasto polvo, y no, tampoco haba visto seales de
promiscuidad u orgas...
Cuando colg el auricular, Joanna haba perdido por completo la
paciencia y, se mostr irritada cuando Becky lleg, por fin.
Es bastante tarde, no te parece? Qu estuviste haciendo?
Tengo que usar el cuarto de bao farfull Becky. Cuando volvi a
salir tena el rostro bien restregado, a lo cual podra haber explicado el
color intenso del cutis, aunque no los ojos nerviosos y los labios un poco
hinchados.
En realidad estuvimos ensayando la escena de amor respondi
la chica a la reiterada pregunta.
Ah s? los anteojos de Joanna haban descendido hasta la
punta de la nariz.
S, est saliendo estupenda dijo Becky, sin atreverse a mirar a su
ta a los ojos a travs del espejo. Richard lo hace parecer todo muy fcil.
Y Finn tambin, supongo murmur Joanna, con tono pensativo.
En realidad, la ensayamos slo Richard y yo prosigui la chica,
apresuradamente. Mira no pudo encontrar a Finn. Richard estaba
furioso. Crees que Finn trate de fastidiarlo deliberadamente? No entiendo
por qu; despus de todo, fue Finn quien le birl la prometida, no al
revs...
Joanna no se dej engaar por este intento de desviar su atencin
del tema anterior.
Y cmo estuvo eso de que representaste la escena de amor sin
uno de los participantes principales?
Pues... en realidad... Joanna not la turbacin de su sobrina...
Richard slo trabaj sobre la tcnica y las motivaciones la chica aspir
profundo y Joanna pudo presentir una actitud de reto. Pero la escena de
los besos la hicimos a la carrera, claro.
Qu suerte dijo Joanna alzando las cejas. Era la respuesta
adecuada; Becky sonri ampliamente.
Mam habra puesto el grito en el cielo.
Esa es una de las razones por la que estoy yo aqu y no tu mam
declar Joanna, devolvindole la sonrisa. Creo que puedo confiar en ti
y en Richard. Podr ser un poco tortuoso, pero no creo que se sobrepase...
Becky tom su camisn de dormir y desapareci otra vez en el
cuarto de bao. Era rubor culpable el que haba visto en sus mejillas?
Mir con ceo ligero el libreto arrugado que Becky haba dejado sobre el
tocador, notando las pginas rosadas adicionales que indicaban un
agregado. Una leve inquietud la acometi. Estaba parada junto al tocador,

leyendo las pginas rosadas, cuando Becky sali del cuarto de bao.
Qu es esto? Joanna logr mantener la voz serena, aunque por
dentro bulla de indignacin.
Richard considera que la escena tendr ms efecto as dijo
Becky con un encogimiento de hombros.
Contigo desnuda?
Becky se ruboriz y Joanna no supo si por vergenza o enfado.
Es una escena pequea, apenas unos minutos en toda la pelcula.
La mayora de las pelculas tienen escenas de desnudo ahora. Estoy de
acuerdo con Richard... la escena saldr mejor as.
Por supuesto que ests de acuerdo con l. Cundo no ests de
acuerdo con l? la voz de Joanna temblaba por el esfuerzo para tratar
de controlar la ira. Te pidi Richard que no me hablaras de eso? era
importante dejar los hechos claros.
Becky se encogi de hombros con cierto azoro.
Dijo que quera hablar de ello contigo personalmente... la voz de
la chica se fue desvaneciendo cuando vio con cierta alarma que su ta
tomaba su bata de casa y se la comenzaba a poner.
Ah, claro que va a hablar conmigo al respecto dijo Joanna con
tono severo.
Dijo que comprenderas que, en el contexto de la pelcula...
No te conviertas en el portavoz de Richard, Becky, no estoy de
humor para eso Joanna se ci el cinturn de la bata con un movimiento
brusco y firme, sus ojos centelleantes por la determinacin, detrs de los
severos anteojos.
Es pura actuacin, ta Jo! empezando a mostrar una ansiedad
que fortaleci la resolucin de Joanna, Becky volvi a usar el apelativo
familiar de toda la vida.
La desnudez no es actuacin, es desfachatez.
No estoy avergonzada de mi cuerpo! exclam Becky con
vehemencia.
Por supuesto que no. Es como haces uso, o abuso del mismo, lo
que hace la diferencia replic Joanna, procurando adoptar un tono
sensato. Un buen director debe ser capaz de producir una escena sin
necesidad de recurrir a viejos clichs o a vulgaridades... tena mucho
ms que decir al respecto, pero estaba hablando con la persona
equivocada. Descalza, se encamin hacia la puerta.
No pensars ir a verlo ahora, verdad? exclam Becky, alarmada
. No puedes hacerlo, ta Jo. Qu va a pensar? Pensar que yo te lo
ped! Me morira de vergenza!
No voy a dejar que l duerma pacficamente mientras yo me
preocupo toda la noche declar Joanna. No iba a negarse la satisfaccin
de dar rienda suelta a su mal humor. Primero haba sido Richard
lanzndole dardos en la mesa, luego el engorro en el vestbulo, despus
Ellen fastidindola por telfono y ahora esto. Era el colmo!
Por favor, no vayas, tita suplic Becky, corriendo a la puerta
para tratar de detenerla. No puedes hacerlo... es tan humillante! Ya

tengo diecisiete aos, por Dios santo! Soy adulta, no me puedes tratar
as! Si lo haces, nunca te lo perdonar.
No eres t la que se sentir humillada, te lo aseguro prometi
Joanna, apartndola. Tampoco yo.
Ta Jo, por favor gimi Becky tras ella. Oh, eres igual que
mam! Eres peor que ella!
El insulto definitivo resonaba an en los odos de la profesora
mientras llamaba a la puerta de Richard, la cual se abri casi de
inmediato y el director apareci, vestido slo con unos pantalones cortos.
Tena la corazonada de que vendra a llamar a mi puerta. Pase
dijo l con voz apacible y casi se fue de espaldas cuando ella lo empuj
virtualmente para entrar con paso decidido. Los ojos del director brillaron
con leve regocijo al observar los agresivos anteojos, el pijama y la bata de
la joven. Quiere una copa?
No, gracias. Yo...
Quiere sentarse? se acomod en el sof y le indic un silln.
No, gracias era ms fcil enfadarse de pie.
Quiere mi cabeza en una bandeja?
No! replic ella, tajante, antes de darse cuenta de lo que l
haba dicho.
Qu alivio. Parece usted con nimo feroz dijo Richard con una
amplia sonrisa.
Y usted sabe la razn!
El suspir.
Vio el libreto. Quera explicarle antes...
Ah, s? Antes del estreno de la pelcula?
Becky est contenta con los cambios Richard decidi ignorar el
sarcasmo, mientras extenda los brazos y luego cruzaba las manos detrs
de la nuca. Los tensos, compactos msculos de sus hombros y torso se
curvaron. La plida concavidad de su estmago estaba cubierta de vellos
espesos que iban desde el ombligo hasta la peligrosamente baja pretina
del pantaln. Tena las piernas extendidas y la tela del pantaloncillo se
cea sobre sus firmes muslos. Joanna saba perfectamente qu clase de
mensaje estaba enviando con su postura en apariencia indolente. Era
evidente que trataba de intimidarla, distraerla y perturbarla con su
masculinidad. Ella ignor el evidente lenguaje corporal y lo mir directo a
los ojos.
Becky apenas acaba de cumplir diecisiete aos. No tiene la
suficiente madurez para manejar este tipo de exhibicin con sus
consecuencias a largo plazo. En este momento, lo nico que desea es
complacerlo y me parece muy irresponsable que usted manipule su culto
al dolo en su propio beneficio. Si piensa que voy a permitir que siga
adelante con esta... esta... porquera...
Porquera? Richard se puso de pie con un salto felino; la joven
haba pegado donde dola de verdad, en su "ego" como artista.
Permitir?
S, permitir. Usted podr ser el director de esta pelcula, pero yo

soy la encargada de Becky y ambos sabemos muy bien que cuando sus
padres firmaron el contrato no haba ninguna escena de desnudo en el
libreto. De modo que puede guardarse sus lindas poses seductoras! Si
piensa que despus de varios das de tratarme con insolencia, voy a
permitir que me engatuse con...
Richard inici un lento aplauso que apag el resto de las airadas
palabras de la joven.
Bravo, querida, acta el enfado maravillosamente. Empiezo a
entender por qu nuestro amigo Nick se lamenta de que haya usted
abandonado la carrera de actriz...
No acto el enfado, seor Marlow! los ojos centelleantes de la
joven se clavaron en Richard. No acto nada. Expreso mis opiniones y
mis sentimientos. Usted es el actor. Usted es quien ensaya la sinceridad,
quien practica la espontaneidad... y luego se asombra cuando la gente
no confa en usted! El problema es que cree su propia publicidad, el gran
hroe pelirrojo que siempre vence al final. Pues esta vez no est
ganando, seor mo!
Permanecieron mirndose a los ojos durante largo rato, despus de
que ella termin de hablar, y luego Richard lade la cabeza y rompi la
tensin.
Su ira pareci disiparse tan pronto como haba surgido. Con un
murmullo de frustracin se pas una mano por los cabellos y Joanna not
que estaban hmedos. Ducha o sudor? Apenas haba concluido un largo
da lleno de traumas y retardos fastidiosos y an no haba terminado del
todo. No mostraba seales externas de cansancio, pero deba estar
mentalmente agotado. Y el da siguiente sin duda no sera mejor. Incluso
cuando la filmacin iba bien, no faltaban problemas, alguna falla
mecnica, admiradores que llegaban a interrumpir el trabajo, actores de
segunda que queran ser tratados como estrellas y los inevitables choques
de tantos "egos" artsticos en constante proximidad. Con razn l trataba
de allanarse el camino siempre que le era posible tomar un atajo. Las
escenas de amor no estaban programadas sino para la siguiente
semana... mucho tiempo para consultar con Joanna.
Escuche, Joanna dijo Richard con voz fatigada, pero firme. En
realidad creo que esa escena requiere ms impacto ertico. No ser
obscena ni vulgar; mi intencin no es excitar al pblico. Lo que quiero es
enfatizar la naturalidad del encuentro entre los personajes. Est pelcula
no es sobre la destruccin de la inocencia, sino sobre la fuerza
purificadora del amor. La pasin debe sentirse poderosamente porque
ambos son personalidades fuertes, apasionadas... pero Hellen an no se
ha dado cuenta de la fuerza de sus propios impulsos. Siente una intensa
curiosidad sexual y una profunda atraccin hacia David, a quien respeta
como ser humano y como artista extendi las manos en un gesto de
vulnerabilidad que invitaba a la joven a confiar en l. Joanna capt el olor
de su transpiracin. De repente, la joven comprendi el peso de las
responsabilidades de este hombre.
Usted est hablando de la pelcula, Richard dijo ella, con ms

calma. Yo estoy hablando de Becky, no de Hellen.

Bien, hablemos de Becky, entonces Richard pareci captar el
ablandamiento de su interlocutora y trat de aprovecharlo para su ventaja
. Tiene madera de actriz y posee firmeza y determinacin. No debe ser
tratada de forma condescendiente, como si fuera una nia; quiere ser lo
mejor en lo que emprenda. Podra usted negarle eso? Quiere hacer la
escena de esta manera porque comprende que as resultar ms
convincente.
Y esa fue su opinin antes o despus de que usted la besara?
Joanna no supo qu absurdo impulso puso esas palabras en su boca, pero
Richard, tranquilo, serio y humanamente vulnerable, estaba minando su
sentido moral.
Oh, por todos los santos! exclam l. De qu diantres me
est acusando ahora? Usted es maestra de teatro, debe saber lo que
significa un beso teatral. Tena pensado que Finn ensayara con ella la
escena, pero, como usted sabr, el mentecato ese nunca est cuando se
le necesita. Incluso cre que se habra ido con usted... sali muy poco
despus que usted la mir con suspicacia. Y bien, qu? La bes
algunas veces. Besos mecnicos. No la tir en la cama para seducirla con
pasin desbordada ni nada parecido. Por qu se est poniendo paranoide
por unos besos? Un beso es slo un maldito beso. Quiere probarlo?
La estrech contra su torso desnudo y Joanna lanz un gemido de
horror.
Se lo demostrar! Joanna sinti que el suelo se abra a sus pies
cuando la boca del director cubri la suya en un beso feroz.
Los dedos de Joanna se aferraron a los fuertes hombros masculinos,
mientras Richard mova la boca con sensual maestra. Era maravilloso, un
momento fuera del tiempo, y Joanna se sinti transportada al paraso
cuando Richard enred su lengua en la de ella.
El beso se prolong hasta que, rebelndose ante su forzada
pasividad, Joanna cerr los dientes contra la lengua masculina y Richard
ech la cabeza atrs.
Joanna sinti las mejillas encendidas. Apart las manos de la
tentacin de la piel masculina desnuda y se ajust nerviosamente los
anteojos. Not con vaguedad que las manos le temblaban.
Los labios de Richard esbozaron una sonrisa.
Ve? Un beso es slo un beso.
Joanna estaba estupefacta. Eso haba sido slo un beso, algo
puramente mecnico?
Disclpeme por haberla asaltado de esa forma, Joanna la voz del
director era suave y risuea. Temo que me dej llevar por mis bajos
instintos.
Se estaba disculpando? Eso era ms ofensivo an.
S, bien, pues olvidmoslo, le parece? dijo ella con firmeza,
mostrando que tambin poda tomarlo a la ligera. Un beso es slo un
beso, se record con severidad.
Buena idea Richard era la gravedad misma, pero mantena los

ojos bajos para ocultar la risa que bulla en ellos al observarla tratando de
mirarlo a la cara o al pecho desnudo. Eso dejaba slo la parte inferior de
su anatoma masculina y se llevara una buena sorpresa si posaba all la
mirada y descubra lo que el beso le haba provocado. Era una lstima que
ella llevara puesta esa gruesa bata, le habra gustado saber si el cuerpo
de ella haba respondido como el suyo, pero sin duda se habra llevado
una buena bofetada si hubiera intentado averiguarlo. Haba descubierto
algo; la joven profesora era sensual y apasionada. Quiz eso, combinado
con su inteligencia, la ayudara a entender las razones que l tena para
incluir esa escena. Acerc una silla y se sent, indicando con una mano el
sof, en muda invitacin para que la joven se sentara tambin. Por
favor, Joanna, sentmonos y volvamos al asunto. Quiz usted podra
sugerirme qu debo hacer con esa escena.
Para empezar, permita que Becky conserve puesta alguna ropa
dijo Joanna, sentada nerviosamente en la orilla del sof.
Mientras hacen el amor?
No hace falta verlos en el acto replic ella, porfiada.
Quiere decir que hagamos un discreto desvanecimiento a ola que
se estrellan contra las rocas? Vamos, qu falta de originalidad.
Y el sexo explcito es muy original?
Si eso es lo que le preocupa, podemos valernos de una doble para
esa escena.
Todo el mundo creer que es Becky. Ella sufrir las consecuencias.
No si le damos cierta publicidad... podra incluso ser un buen
ngulo de propaganda Richard entrecerr los ojos con gesto reflexivo.
Pero tendramos que encontrar una doble exacta la picarda brill en sus
ojos. Por supuesto, podramos usarla a usted, tiene ms o menos el tono
de piel que Becky. Podra poner a trabajar un poco de ese talento
frustrado...
No soy frustrada mascull la joven. Existen personas, aunque
usted no lo crea, a las que les interesa un rbano la actuacin, incluso
personas que ni siquiera saben lo que es una pelcula.
Pero usted no es una de esas personas.
No... yo formo parte de su pblico. Una de esas personas que
pagan por ver su obra y sin las cuales usted estara desempleado.
Entiendo dijo l con voz baja y luego baj la mirada a los pies
descalzos de la joven. Quiz pensando en lo grandes que eran. Los ocult
defensivamente bajo el borde de la bata y l alz la mirada y le sonri de
forma enigmtica. Lstima, en realidad me habra gustado usarla.
No sea absurdo. Usted sabe que no habra funcionado.
Por qu?
Porque no murmur Joanna con un mohn de fastidio.
Por qu? la iba a obligar a decirlo, el maldito.
Porque no me parezco en nada a Becky! Ella tiene redondeces
que yo no tengo. Yo sera ms bien doble para un muchacho. Ojal dejara
usted de intentar abochornarme, diantres!
Richard solt la risa.

Se avergenza de su cuerpo? pregunt luego alzando las cejas.

No es lo que quise decir farfull la joven, pero su rubor se
intensific.
Joanna, debe saber que tiene un cuerpo encantador.
Ella lo mir con severidad, molesta por la mentira. No era tonta. En
la escuela la llamaban "cuatro ojos" o "palillo". Todos los chicos la
estimaban, pero salan con las bien formadas.
Realmente no cree que tiene bonito cuerpo, verdad? inquiri el
director, moviendo la cabeza con incredulidad. Joanna, no se da cuenta
de que posee una figura encantadora de muchachita? Es muy sexy.
Sexy? lo mir con azoro. Estaba hablando en serio o se
burlaba de ella?
S, tentador, deseable, sexualmente estimulante. Esbelta y de
caderas estrechas, muslos largos y encantadores pechos firmes...
Soy flaca y sin curvas porfi Joanna en la autodenigracin de su
cuerpo, negndose a creer lo que oa.
A riesgo de ser mal interpretado, querida, un cuerpo un poco
masculino, slo un poco, claro, en una mujer puede resultar muy
atractivo. Resaltan en un cuerpo as los detalles de femineidad, como ese
trasero redondo y firme, la tersura de su piel y pechos apenas insinuados.
En algn momento, en medio de su discurso, l haba dejado su
asiento y se haba sentado en el sof, sin que Joanna se diera cuenta.
Ahora, con esos brillantes ojos esmeraldinos clavados en ella y esa
seductora voz adormilando sus sentidos, dese con vehemencia creerle.
Es por eso que me mir de esa manera en la premire Por qu le
pareca sexy?pregunt con un susurr trmulo.
No puedo mentir murmur l, poniendo un brazo en el respaldo
del sof y acercndose ms a la joven. En ese momento ms bien me
pareci divertido el contraste. Pero hubiera preferido hacerle el amor a
usted que a esa piraa de las ubres generosas.
Por qu? pregunt ella, mirndolo con ojos candidos.
Por qu... qu?
Por qu hubiera preferido hacerme el amor a m?
Porque la vulgaridad me disgusta y no soporto a las mujeres
demasiado exuberantes, y menos cuando se embriagan, como ella.
Prefiero a las mujeres de senos pequeos que me quepan en la palma de
la mano... as... sus frentes se tocaron cuando ambos bajaron la mirada
a su mano, que se haba deslizado por debajo de la bata para englobarle
el seno izquierdo. Joanna saba que deba apartarlo, pero se qued como
petrificada, con el corazn palpitndole como ave atrapada. Vea qu
bien me cabe en la mano su aliento se mezcl con el de ella, antes de
besarla con un beso pleno, sensual.
Su beso fue suave y cuidadoso, dulce, lento. Joanna cerr los ojos y
movi soadoramente su boca contra la de l. La mano del director se
apret durante un instante sobre su pecho, antes de apartarla, y Joanna
abri los ojos, con una muda protesta en ellos. Depositando una sarta de
besos leves sobre su labio superior, Richard la apacigu, mientras sus

dedos desabrochaban con lentitud los botones del pijama. Joanna lanz un
gemido ahogado, cuando el pezn se endureci bajo la palma de la mano
masculina que se haba deslizado dentro del pijama para englobarle el
pecho.
Dulce y suave y aterciopelada... el director musit las palabras
contra los labios femeninos. Tal como imagin que se sentira. Es muy
agradable acariciarla... le gusta que la acaricie, mi pequeo buho?
Joanna jade cuando l le tom el erecto pezn entre el pulgar y el
ndice, apretndolo, soltndolo y volvindolo a apretar. Fue una descarga
elctrica que encendi todo el cuerpo de la joven.
Richard...
Te gusta, mi amor? Richard no la escuchaba, su boca buscaba
la tersa columna del cuello.
Por favor... Richard... no... debemos ser sensatos suplic ella.
Por qu? la boca masculina descendi ms abajo del cuello.
Joanna se olvid de s misma cuando l la empuj con suavidad
contra el brazo del sof, y ella se percat de la rigidez bajo la tela del
pantaln, que le rozaba la angosta curva de la cadera. Eso no era
actuacin; en realidad l estaba excitado. Su cuerpo lo excitaba! Saber
esto actu como afrodisaco, acrecentando el deseo de la joven. Extendi
las manos sobre los tensos msculos de la espalda masculina y luego las
crisp sobre la piel al ser presa de toda una serie de nuevas sensaciones.
Por qu Duncan no la haca sentir as cuando la tocaba?
No quieres ser sensata, en realidad murmur Richard, mientras
alzaba la cabeza para estudiar la incitante mezcla de pasin y asombro en
el rostro de Joanna. Con la mano libre recorri el marco de los anteojos.
Estos me dicen que quieres ser sensata... baj la mano hasta posarse
en el otro pecho... pero stos me dicen lo que realmente deseas. El
cuerpo no miente Joanna sinti una especie de vrtigo y luego la
invadi una deliciosa languidez al notar la expresin en el rostro del
director, tan ertica e incitante como sus caricias.
Con un suspiro de placer, Richard se inclin otra vez hacia ella,
cerrando los ojos mientras los firmes msculos de su pecho apretaban los
pequeos y henchidos frutos que haba tenido en las manos, desatando
una intoxicante oleada de placer mutuo.
Oh, Joanna, esto no es suficiente susurr a su odo. Quiero
verte completamente desnuda... Te desnudar para m?
Por qu siempre tiene que ser la mujer? protest Joanna con
voz aterciopelada, pero incapaz de vencer su timidez.
Porque es ertico la incit.
Para una mujer es igual de ertico ver a un hombre desnudarse
para ella arguy Joanna con tono distrado.
Qu dijiste?
Desconcertada por el tono tajante del director, ella tartamude.
D... dije que...
Pero antes de que pudiera repetirlo, Richard haba apartado su tenso
cuerpo de los brazos de la joven y se haba puesto de pie de un salto.

Comenz a caminar a grandes pasos de un lado a otro, mientras Joanna

se abotonaba el pijama, sonrojada y confusa.
Por supuesto! Esa es la solucin perfecta! Richard se detuvo
por fin y se volvi a mirarla, con el rostro iluminado por el entusiasmo y
vehemencia en la voz.
Qu? La solu... cin? el azoro de Joanna era total.
Finn puede hacer el desnudo en esa escena... Becky no necesita
quitarse ni una prenda... Podremos reescribir toda la escena de modo que
no tenga lugar en la cabaa, sino en el ro volvi a recorrer la sala con
pasos nerviosos y decididos, mientras Joanna lo miraba boquiabierta.
Hellen ha ido al ro y descubre que David se est desnudando para
meterse a nadar. Pero ella no se va, se queda a mirar. Se siente culpable,
sabe que est invadiendo su intimidad, pero no puede evitarlo... est
excitada, fascinada... y luego l la ve. Se muestra sin rubor, con toda
naturalidad y ella responde al reto. Ella puede meterse al agua vestida
por completo... Oh, s, puedo verlo!
A quien ciertamente no vea era a Joanna, que permaneca de pie,
cindose con manos trmulas el cinturn de la bata y tratando de
ignorar la palpitacin en sus senos y un dolor ms profundo que ahora
conoca apenas. Debera sentirse mortificada por verse rechazada as, de
repente, pero su sentido del humor vino al rescate. Dudaba de que la
misma Bo Derek tendra en ese momento el encanto suficiente para
volver a capturar la atencin del director.
Tengo que escribir esto Richard busc con agitacin una
estilogrfica. Le fue ms fcil encontrar una hoja de papel en limpio y
mir a su alrededor con aire distrado, hasta que sus ojos se posaron en
Joanna, quien ya se encaminaba a la puerta. Se le acerc, frunciendo el
ceo. Se va? curiosamente haba vuelto a emplear el trato formal
con ella, olvidando el tuteo de unos momentos antes. Joanna se
compadeci de l. Quin era ella para interrumpir la inspiracin del
genio?
S, creo que debo regresar con Becky.
No le diga nada de esto, quiere? No hasta que lo haya definido
junto con Mal su ceo se desvaneci de repente y sonri, dando a
Joanna un fuerte abrazo entusiasta, desprovisto por completo de pasin.
Joanna, es usted genial. Ser una escena fabulosa... No s cmo no se me
ocurri antes. Nos veremos maana, verdad?
Apenas poda ocultar su ansiedad de verla desaparecer y casi la
empuj a la puerta. Joanna se fue con una media sonrisa, admirndolo por
su capacidad para cambiar tan de repente de objeto de inters.
Antes de que ella cerrara la puerta, Richard ya estaba al telfono.
Mal? Qu! No, yo no, pero eso no importa, ya dormirs maana.
Esta noche tenemos trabajo. La escena de amor, quiero modificarla. Tengo
una idea estupenda y necesito que t...
Y yo necesito que me examinen la cabeza, pens Joanna con irona,
mientras iba por el pasillo, en direccin a su cuarto.
Esa noche le cost un poco de trabajo conciliar el sueo.

CAPTULO 6
Para bochorno de Joanna, Richard no se adjudic la paternidad de la
idea. De hecho, inform a todo el mundo que la idea sobre la nueva
escena haba sido de Joanna y luego se acomod a disfrutar las bromas y
comentarios que la joven tuvo que soportar. Finn, en particular, se mostr
inmisericorde.
No tenas que haberte tomado tanta molestia, Joanna le dijo con
expresin picara. Todo lo que tenas que hacer era llamar a mi puerta y
me habra desnudado ante ti.
Becky, quien todava no acababa de perdonar a su ta por su
interferencia, intervino en las chanzas, con un poco de excesivo
entusiasmo, segn le pareci a Joanna.
Joanna, no le importa ponerse en el lugar de Becky durante un
momento? Ella est todava en maquillaje y necesito verificar unos
cambios de luz la voz de Dean la rescat de otra sesin de bromas
amables y Joanna accedi de buen grado. Prese aqu, quiere? Dean
la condujo ms all de las cajas de equipo que atestaban la entrada a la
cabaa de David y apunt a una marca de tiza en el suelo, junto a la
estufa antigua. Qu te parece, Jeff?
El director de fotografa consult a su camargrafo.
De puntas, por favor, Joanna. Becky es un poco ms alta que
usted. Gracias. Enciende las luces, Rex Joanna parpade ante el fuerte
resplandor.
Ven lo que quiero decir? Richard surgi del haz de luz para
pararse al lado de la joven. Demasiado difuso. Lo quiero claro y definido,
pero dirigido desde la puerta, para obtener mucho contraste con las
sombras de los rincones.
Aj. Est bien, pero sus anteojos estn reflejando la luz, no se los
podra quitar?
Joanna alz las manos hacia sus anteojos para sostenerlos
defensivamente, pero Richard se los quit de un tirn y se los guard en
el bolsillo de la camisa. Luego desapareci de repente en la niebla de la
miopa.
Vuelva la cabeza hacia el pelirrojo, Joanna ella volvi los ojos
fruncidos hacia la vaga nebulosa rojiza enmarcada por una corona de luz
que formaban los cabellos del director.
No a m, querida las palabras de Richard fueron subrayadas por
risas divertidas del personal. A la luz, a la luz... a la derecha. A los de
tapa roja les llamamos pelirrojos, a los de tapa amarilla rubios. Todava
no se aprende el argot del cine?
Joanna sufri la pulla en arrogante silencio.
Ms cerrado el rubio, Rex, y sesga un poco ms el pelirrojo Jeff
mismo se asom a travs del lente. Ahora, camine hacia la mesa,
Joanna.
Vamos, Joanna, no le estamos pidiendo que acte el regocijo
desapareci de la voz de Richard, cuando ella trat de recordar con

desesperacin la distribucin de la cabaa. Todava no se dan Oscares a

quienes ayudan a verificar las luces, sabe?
El sarcasmo la impuls a la accin irreflexiva. Despus del choque,
hubo un momento de silencio.
No le pedimos que caminara en lnea recta. Se supona que deba
rodear los bancos dijo, Richard.
Acalorada y con enfado, Joanna replic:
Pues no pude evitarlo, estaba mirando la mesa lo que ella haba
credo que era la mesa, en todo caso.
Estaba bajo sus propias narices... empez a increparla Richard
con voz risuea, pero de repente su voz se suaviz. Joanna... qu tan
miope es usted?
Ella mir en direccin a la voz del director y se sobresalt al sentir su
aliento tibio detrs de ella.
Mi querido buho, es usted tan ciega como un murcilago.
Joanna se volvi para enfrentar su cara nebulosa.
Tena la luz en los ojos abri ms los ojos, pero no logr captar la
expresin de Richard. Ahora, quiere devolverme mis anteojos?
Me gusta sin ellos la hostig el director. Toda esponjada y con
los ojos muy abiertos, una aturdida masa de vulnerable femineidad.
Sinti el aliento de Richard cerca de sus labios y apart la cabeza.
No estoy tan ciega, Richard. Basta! esponjada? Vulnerable?
Se senta muy ofendida.
Est molesta por lo de la otra noche murmur l. No la culpo,
pero tengo la intencin de compensarla con creces precisamente lo
que ella tema! Se removi con inquietud bajo las manos masculinas. Lo
que sucede es que est usted demostrando ser tan dulce inspiracin en
todos los sentidos...
Richard, te molestara hablar ms fuerte para que nos des un
nivel de sonido? Garry Barreti interrumpi el seductor monlogo antes
de que tuviera oportunidad de surtir efecto, pero el suspiro de alivio de
Joanna brot demasiado pronto.
Claro Richard alz la voz y de su garganta brot su dorada
promesa, mientras sus ojos acariciaban el rostro de la joven. Ella, a la
que amo y venero, es difcil de conquistar. Ah, pero cunta sera la gloria
para el que pudiera conquistar su altivo corazn!
A la que amo? Joanna le dirigi una rpida mirada de desdn, que
l recibi con un desenfadado encogimiento de hombros.
Bien, Richard, gracias Garry no haba escuchado a travs de los
audfonos el contexto recitado por el director, slo haba verificado el
movimiento de la aguja en el instrumento de medicin sonora de su
aparato.
Bien, Joanna, ya terminamos.
Ella se volvi y ofreci una dulce sonrisa en la direccin de la
cmara, sac sus anteojos del bolsillo del director, se los puso y se alej,
sin dirigirle otra mirada. La risa de Richard la sigui, como si supiera que
ella senta las rodillas tan dbiles como si fueran de gelatina.

Puesto que la filmacin haba comenzado antes del amanecer y

estaban programadas otras escenas para despus de la puesta del sol, la
tarde fue un descanso bien acogido. Becky ya haba hecho sus planes:
con todo su trabajo escolar al da, ira de compras con una antigua
condiscpula que se haba cambiado con su familia a Nex Plymouth.
Joanna la dej ir con gusto; a la chica le hara bien charlar con una
muchacha de su edad. El problema de qu hacer con su propia tarde
qued resuelto cuando Mira la llam para preguntarle si quera ir a
Manganui para ver la nieve. Joanna acept gustosa y unos minutos
despus estaba en el prtico del hotel, en espera de la camioneta verde.
En vez de la camioneta de los estudios, se detuvo un Mercedes azul
oscuro, del cual descendi Richard para abrirle la otra puerta.
Todo listo?
Mira no mencion que usted ira dijo Joanna, mientras se
acomodaba reacia en el asiento del pasajero.
No? Qu muchacha traviesa... por qu no lo habr mencionado?
le dirigi una amplia sonrisa, mientras se sentaba frente al volante.
Quiz porque pens que en ese caso yo no ira. Hey! No la va a
esperar? pero el auto ya haba iniciado la marcha.
Por qu? Dijo que ella tambin ira?
S... no... Bien, slo supuse que... Joanna frunci el ceo cuando
Richard comenz a silbar con desenfado. Usted plane esto!
Hasta el ltimo detalle admiti l con todo descaro. Vamos, no
se enfade, usted quera ver a Egmont y el clima es perfecto. No se
enfurrue y disfrutemos el paseo.
No estoy enfurruada dijo ella con voz tensa e irritada.
Le gusta mi auto? pregunt Richard con tono ligero. Lo traje
desde Auckland.
Es suyo? No s por qu, pero imaginaba que usted conducira
algo ms... deportivo. Este parece un tanque.
Me cur de mi aficin por la velocidad en los Estados Unidos... los
tanques son ms seguros.
Re... recuerda usted mucho sobre... el accidente? aventur
Joanna.
No sobre lo sucedido inmediatamente antes... un pobre idiota se
lanz contra m cuando l tena la luz roja. Muri de inmediato, de modo
que me alegro de que no haya sido mi culpa; los remordimientos no me
habran dejado en paz. Puedo recordar que despert oliendo gasolina y
metal ardiente. Los patrulleros de rescate tuvieron que cortar la carrocera
para sacarme. La ms larga y espantosa media hora de mi vida.
Richard... y ella que se haba burlado de su herida!
El le dirigi una rpida mirada y sonri ante la expresin compasiva
de la joven.
No se ablande conmigo, Joanna. Usted le dio al clavo cuando
insinu que me haba valido de la experiencia; lo hice. La Fox nunca me
habra librado de mi contrato si no hubiera yo prolongado mi
convalecencia... yo era demasiado taquillero. De ese modo pude convertir

en realidad el sueo de mi vida... me hice director!

Echa de menos... la actuacin?
De acuerdo con usted... todava vivo actuando. Qu le vamos a
hacer, es la fuerza de la costumbre. Pues s y no. La actuacin siempre fue
algo que me sali espontneo; sobre la direccin he tenido que trabajar
mucho. Es un reto mayor... me tengo que valer de todas mis dotes, en
tanto que cuando actuaba slo utilizaba una fraccin de mi talento. Pero
hay ocasiones en las que creo que soy un masoquista, por preferir todas
las dificultades y problemas que implica la direccin.
Es lo que pienso respecto a la enseanza dijo Joanna con
lentitud. Es curioso, los chicos de mi saln son rudos y perversos en
apariencia, pero en ocasiones siento un estremecimiento al pensar en lo
ingenuos que son a veces y lo mal preparados que estn para la vida.
Algunos ya presentan rasgos de agresividad como forma de defensa para
ocultar su ignorancia o su incapacidad de adaptacin, y eso es una
lstima, porque pueden mostrarse muy amables y comunicativos cuando
se les dedica algn inters, un verdadero inters por su punto de de vista,
por sus opiniones y sentimientos.
Cuando habla de agresividad, se refiere a actos de violencia en el
saln de clases? Richard le dirigi una mirada de soslayo, con expresin
preocupada, Qu dice de eso su amigo el director?
Nunca llega a esos extremos. He sido amenazada fsicamente
algunas veces, pero todo es parte de una actuacin. No soy bastante
grande para ser amenazada, de manera que, por lo regular, se contentan
con decir cosas que me escandalicen hasta echarlos del saln.
Sucede con frecuencia?
Ya casi es imposible escandalizarme admiti ella con satisfaccin
. Por lo general, me contento con corregirles su gramtica o explicarles
qu significa con exactitud la palabra que han empleado... eso los
escandaliza a ellos.
Richard ri entre dientes.
Me encantara asistir a una de sus clases. Usted no se parece en
nada a ninguna maestra que haya tenido. Fui un estudiante de lo peor,
siempre ocupado en divertir a mis compaeros con muecas y payasadas.
Joanna procedi luego a contarle las muchas variadas formas como
sus estudiantes mostraban su aburrimiento cuando se vean enfrentados
con algn tema especialmente tedioso. Luego, la conversacin fluy hacia
el terreno de las ambiciones personales: la de Joanna no ser ascendida a
un nivel administrativo, la de Richard sacudirse por fin las comparaciones
con su padre.
Despliega una larga sombra dijo con irona, mientras se colocaba
unos anteojos para el sol. Se encaminaban ahora directamente hacia
Egmont y el sol, alto en el cielo, se reflejaba con fuerza desde las cimas
nevadas. Supongo que todos en la familia competimos de cierta forma
contra nuestros padres, quienes tambin estaban, como todos nosotros,
en el medio artstico... pero con mi padre es algo especial, ya que
estamos en el mismo terreno.

Fue una ventaja o una desventaja?

Una ventaja, por supuesto. La competencia es siempre saludable y
pap y mam nunca han sido condescendientes respecto a mis errores, y
comet muchos en mis primeros aos. El ambiente en casa era de
estmulo para lo que queramos hacer y siempre eran respetadas nuestras
opiniones. Mi madre me dice ahora que entonces estaban un poco
preocupados de que Hollywood se me subiera a la cabeza, pero todo lo
que me aconsejaban entonces era que no perdiera la perspectiva de las
cosas.
Y se le subi a la cabeza? quiso saber Joanna.
Como el champaa burbujeante dijo l con una sonrisa. Pero
durante poco tiempo; vivir a base de champaa puede ser como comer
puro pan, si no lo combina con otra cosa. El accidente sucedi cuando
empezaba a sufrir indigestin... de manera que aprovech la oportunidad
para abandonar el banquete. Cuando inform a mi padre que iba a
intentar la direccin, me dijo que esperaba que tuviera la suficiente fuerza
de carcter, pues dirigir era una lucha constante contra la estupidez
autosuficiente de los actores y actrices sonri reminiscente.
Luego procedi a hablar del nico miembro de la familia que no era
artista, su hermano mayor, Hugh, que era abogado, y sobre su gemelo,
Steve, quien haba dejado su banda de rock aos antes para dedicarse a
solista. Habl sobre su hermana Rosalind, quien en la actualidad llevaba
el principal papel femenino en una serie de televisin y de la gemela de
Rosalind, quien era retratista en Nueva York. Los describa como gente
verdadera, llena de calidez y simpata, no slo como nombres famosos
sobre los que Joanna haba ledo en los peridicos y en los que no haba
credo en realidad.
Estamos muy unidos murmur Richard, para concluir. Tenemos
nuestros roces, como cualquier familia, pero siempre nos hemos
respetado unos a otros. Qu me cuenta de usted? Hay otros hermanos
entre usted y Ellen?
A veces deseara que los hubiera suspir Joanna. Yo fui una
especie de accidente fuera de tiempo, sabe? Un poco como lo es Sam.
Me alegr mucho cuando Ellen se cas, porque pens que me la quitara
de encima as. Ella siempre ha sido agobiadoramente maternal, y yo le
serva para practicar. Pero, pensndolo bien, creo que no es tan maternal,
despus de todo; es demasiado organizada y obsesionada por el orden
para tolerar a esos pequeos anarquistas que son los nios. Siempre anda
buscando algo de que preocuparse y los nios son una fuente de
preocupaciones.
Hm, conozco a ese tipo de mujer bastante bien. Usted, por otra
parte, sera una madre excelente.
S, lo sera admiti ella sin falsa modestia. Porque hara un
esfuerzo para entenderlos, para dejarlos respirar. No esperara que mis
hijos fueran pequeas rplicas de m misma, sino personas
independientes con personalidad propia suspir. Ellen ni siquiera
aprueba que yo ensee a un grupo especial. Piensa que debera trabajar

en alguna escuela privada elegante, enseando a lindas seoritingas a

convertirse en damas encantadoras, no a rufianes buenos para nada.
En una semana se morira de aburrimiento confirm Richard la
opinin de la joven, mientras enfilaba por el sendero sinuoso bordeado de
rboles que llevaba a las faldas de la montaa. Somos espritus afines,
usted y yo, ambos respondemos a los desafos.
Joanna solt la risa.
Afines? Cmo puede decir eso? Somos tan diferentes como...
como...
Como un hombre y una mujer? inquiri l con suave nfasis
que hizo comprender a la joven que quiz la motivacin para llevarla a
este paseo no era la ms inocente.
Por qu me cont todas esas cosas personales... sobre su familia?
pregunt, suspicaz de repente.
Quera que lo supiera respondi l con toda sencillez.
Por qu?
Porque usted parece tener algunas ideas extraas respecto a m,
la mayor parte provenientes de chismes periodsticos, rumores o papeles
que he representado. Mi personalidad pblica no es igual a la privada.
Quiero... necesito que usted me vea tal como soy; un tipo bsicamente
decente que proviene de una familia decente. La clase de tipo cuya
compaa usted podra disfrutar.
Por qu es eso tan importante? Apenas nos conocemos, despus
de todo dijo Joanna con cautela, un poco desconcertada y nerviosa por
el sbito tono de seriedad con el que el director le hablaba.
Richard detuvo el automvil en una amplia zona de
estacionamiento, en lo que pareca una planicie natural. El lugar estaba
atestado de vehculos, de los cuales salan turistas con esqus, toboganes
y vestidos con ropas abrigadas, se dirigan a la montaa, pero Joanna slo
vea a Richard, mientras l se desabrochaba el cinturn de seguridad y se
volva hacia ella, sus verdes ojos ocultos tras los anteojos para sol, pero la
firme lnea de la boca denotando su intensidad.
Es importante porque creo que estoy en serio peligro de
enamorarme de usted, Joanna Carson, y quiero ser correspondido con un
amor por m mismo y no por mi falsa imagen. Quiero que aprenda a
conocerme le traz los labios con un dedo suave. Parece asombrada.
Es realmente tan increble? Usted no se parece a ninguna otra mujer que
haya conocido, Joanna, y su singularidad me intriga y me estimula.
Joanna pugn para controlar su respiracin que se tornaba irregular.
Es por eso que se acuesta tan tarde, verdad? Se pasa toda la
noche escribiendo su libreto para el da siguiente. Necesita revisar ste,
hombre; su dilogo es atroz.
Durante un instante el mal humor tens los msculos del rostro
masculino y ensanch sus fosas nasales, y Joanna esper el golpe con
aplomo. En vez de ello, Richard mascull una imprecacin y solt una
carcajada breve, spera, exasperada.
Y yo que crea que usted no se pareca a su hermana en nada. Es

usted una mujer porfiada, decidida... frgil, pero fuerte. Me gusta la

fuerza en una mujer.
Le gustan las mujeres, punto.
Me gusta la gente replic l. Algunas personas ms que otras.
Vamos, Joanna, tenemos una caminata de quince minutos desde aqu.
Al salir del auto, ella se estremeci y no estuvo segura de si fue por
el fro o por el temor de que Richard se rindiera demasiado fcilmente en
su empresa de conquista.
Richard caminaba a grandes zancadas y Joanna descubri que los
msculos de sus muslos protestaban por el esfuerzo de mantenerse al
paso con l, pero su orgullo le impeda pedirle que caminara ms
despacio. Senta el aire fro en los pulmones, su aliento sala en forma de
vaho. Al principio se sinti decepcionada por la falta de nieve en el
sendero pero, conforme ascendan por el camino que se estrechaba,
blancas manchas aparecieron con ms frecuencia sobre las ramas de los
arbustos hasta que, por fin, llegaron a una ladera resbalosa y cubierta de
nieve. Ms arriba estaba un ascensor de equipo, por medio del cual los
esquiadores cargaban sus esqus y talegas, antes de abrirse paso
trabajosamente por el nevado sendero.
Cuando llegaron a la suave ladera donde estaban las cabaas,
Joanna mir a su alrededor con regocijo. Abundaban los nios, esquiando
y lanzndose en toboganes, o entablando batallas con bolas de nieve.
Afuera del club de esqu, se exhiba equipo para alquilar. Joanna pudo ver
numerosas figuras pequeas y de brillantes ropas arriba de lo que pareca
casi una pared vertical blanca, descendiendo en zigzag, mientras ms
arriba la cumbre rocosa se ergua majestuosa.
Podemos esquiar? se volvi con entusiasmo hacia Richard.
Traje mi tarjeta de crdito la sac del bolsillo de su abrigo esquimal y la
mostr, triunfante. Podemos alquilar lo que sea.
De veras quiere esquiar? respondi Richard con voz
desalentadora, pero Joanna estaba demasiado entusiasmada para notar
su indiferencia o la leve tensin que endureci su cuerpo. Ha esquiado
mucho?
No he ido nunca a Aspen. Pero he practicado ese deporte con
cierta frecuencia.
Pens que slo subiramos aqu para disfrutar el paisaje...
empez l, para ser interrumpido de forma tajante por la joven.
Quiero esquiar declar, porfiada.
Richard suspir.
Est bien, pero temo que tendr que subir sola. Por ms que me
encantara acompaarla, el esqu es algo que nunca ms podr practicar
se toc la pierna con el bastn.
Oh, Richard! Joanna se cubri la boca con la mano enguantada
. Oh, lo siento mucho, lo haba olvidado. Por supuesto que no esquiar si
usted no puede lo mir contrita.
La tensin de Richard desapareci de inmediato.
Usted puede esquiar hasta el agotamiento, mi pequeo buho

dijo l con suavidad, apartndole la mano de la boca para reemplazarla

con un breve contacto de sus labios. Me encanta saber que no me
considera un invlido. Hay muchas cosas que puedo hacer, pero todo lo
que implique giros bruscos y sbitos me est prohibido. Vamos,
alquilemos su equipo la condujo hacia el club.
Oh, no, no quiero...
Tonteras. Me encantar verla volar por esas laderas.
Habiendo decidido mostrarse magnnimo, Richard no escuchaba
objeciones. Incluso insisti en pagar el alquiler de los esqus y en
ponrselos l mismo.
All tiene! el director se incorpor y retrocedi para observar su
obra. Ahora extienda sus nveas alas para m. Ir al restaurante a tomar
un caf y a verla descender.
Preferira andar un poco por aqu abajo, hace mucho que no esquo
dijo Joanna con nerviosismo.
No se preocupe, es como andar en bicicleta. Que se divierta!
Para su horror, l le dio un leve empujn y de repente comenz a
deslizarse. Clav una de las prtigas en la nieve para detenerse, pero con
esto slo logr girar bruscamente, cayendo al suelo con los esqus en
direcciones opuestas.
Richard! grit, al descubrir que la nieve que pareca tan suave y
esponjosa era en realidad fra y dura.
Richard se recuper de su azoro para ofrecerle una mano mientras
ella se retorca, impotente, en la nieve, enredando los esqus con las
prtigas.
Joanna... la expresin en el rostro del director era por entero
solcita. Ests bien? siempre pareca que en situaciones especiales
cambiaba del trato formal al tuteo.
Por supuesto la joven rechaz la mano que le ofreca y, despus
de varios intentos, logr ponerse en pie, valindose de sus propios
medios.
Joanna... hace cunto que no esquiabas?
Un poco.
Cunto?
Ella lanz un resoplido.
Joanna... has esquiado alguna vez?
Por supuesto que he esquiado dijo ella con altivez.
Cundo?
Cuando tena diez aos Joanna le clav la ms glida de sus
miradas.
Para crdito del director, ni un solo msculo se movi en su rostro.
Hace mucho tiempo observ con voz suave. Creo que ser
mejor no intentar pendientes ms inclinadas esta vez... Por qu no
alquilamos un tobogn y nos divertimos los dos?
Ya tengo los esqus puestos y quiero esquiar porfi ella.
Qu mujer tan obstinada. Vamos, te ensear... pero en el declive
para principiantes.

Richard se mostr muy paciente hasta que ella pudo deslizarse, sin
caer, por un leve declive. El regocijo de Richard fue casi similar al de ella.
Creo que con eso bastar por ahora, Joanna dijo l con firmeza,
mientras ella se pona otra vez en pie. Podremos regresar en otra
ocasin; ya no vamos a tener ms sol este da seal la enorme nube
que ocultaba la mitad de la cima del Egmont. Y ests hmeda.
Ella se senta acalorada y sudorosa, pero tuvo la sensatez de aceptar
el consejo de su acompaante. Cuando descendan por el sendero, nadie
pasaba esta vez en direccin contraria.
Creo que me entusiasm demasiado coment Joanna mientras
avanzaba trabajosamente por el resbaloso sendero. Debi ser un poco
aburrido para us... para ti.
Disfrut cada segundo afirm Richard. Si la pura
determinacin convirtiera a los esquiadores en campeones, seras
candidata a una medalla de oro.
Gracias por ayudarme dijo ella. Supongo que fuiste un brillante
esquiador.
Apenas regular. En lo que era bueno era en lo que haca despus
de esquiar.
Cuando llegaron adonde estaba el auto, Joanna estaba temblando y,
mientras se acomodaba en su asiento, Richard tom una manta del
asiento trasero con la cual los cubri a los dos.
Qutate ese suter hmedo y ponte ste le indic a Joanna,
encendiendo la calefaccin. Mam me lo teji y ella es una gran actriz
pero una psima tejedora. Lo uso slo por consideracin a ella y en
ocasiones especiales... cuando nadie me ve.
Joanna ri y se puso la prenda. Al percatarse de que, en efecto una
de las mangas era ms larga que la otra y que el cuello estaba flojo,
comprendi que Constance Marlow y ella tenan algo en comn.
Mientras ella se quitaba los guantes, Richard sac de una bolsa un
termo y algo de comida. Luego se apoy cmodamente contra el respaldo
del asiento, mientras beba el caf con brandy y Joanna le hincaba el
diente a unos deliciosos emparedados, con su apetito habitual.
Hm, el hgado est delicioso murmur, lamindose los labios.
Richard se haba quitado los anteojos y el gorro tejido y ahora cerr
los ojos con una exagerada expresin de dolor y exasperacin.
Ese hgado, mi amor, es pat de foie gras con trufas.
S? Joanna lo examin con inters. En lo relativo a la comida
soy una ignorante. Me gusta cualquier cosa, cuanto ms mejor... sea coq
au vin o pollo a la cacerola. Me gusta incluso la comida que sirven en los
aviones.
De veras? Richard la mir con leve expresin de repugnancia,
pero con cierta fascinacin, mientras ella casi daba cuenta del resto de la
comida y luego lo miraba con aire culpable.
No tienes apetito? No quieres un emparedado?
Me lo guardar para el viaje de regreso dijo l con una sonrisa.
Slo espero que tu apetito para el amor sea similar a tu apetito para el

alimento.
Por qu? lo vio apartar las migajas y extender los brazos hacia
ella.
Porque de eso es de lo que yo tengo hambre.
La bes, cindola en un estrecho abrazo. Ella cerr los ojos,
sintiendo de inmediato una clida oleada por todo el cuerpo. Richard le
quit los anteojos y deposit una serie de besos leves sobre sus prpados
y el puente de la nariz.
Bsame, necesito que me beses... la voz profunda la rode como
terciopelo y seda, cuando la boca masculina volvi a cubrir la suya.
Joanna entreabri los labios para permitir una invasin ms ntima y
abraz el cuello del director.
Se besaron durante largo rato y, cuando ella se apart para recobrar
el aliento, Richard le tom el rostro entre las manos, con los ojos
resplandecientes por una apasionada promesa, mientras lea el deseo en
los ojos de la joven y su boca plena, trmula.
Solt un ronco gemido y le acarici la mejilla, el mentn y luego su
mano descendi a la garganta y al pecho. Despus su mano se desliz por
debajo del suter, excitndola incluso por encima de la blusa y la
camiseta de algodn. Le mordi con suavidad los labios, mientas su mano
se cerraba con apremio sobre el pequeo y suave montculo de carne.
Me encantara estar a solas contigo en algn lugar frente a una
chimenea y que estuvieras desnuda debajo de m susurr l... o
encima, como prefieras...
Ambos se percataron del golpe al mismo tiempo y volvieron las
aturdidas cabezas para ver la joven cara apoyada contra el vidrio de la
ventana del vehculo. Con un gemido, Joanna se hundi debajo de la
manta, mientras Richard apartaba las manos con tranquilidad y bajaba el
vidrio.
Richard Marlow, es usted! exclam la chica con un chillido
emocionado antes de que l pudiera hablar. Les dije que era usted...
algunas risillas sofocadas vinieron de alguna parte detrs de la muchacha.
La respuesta de Richard fue fra, pero corts.
S, y como puedes ver, estoy muy ocupado...
Pero la chica no estaba dispuesta a cejar.
Es esa su actual novia? Es conocida? Es actriz?
Es campeona de esqu replic Richard con toda calma.
Oh! Me puede dar su autgrafo, Richard? Y el de ella tambin
se apresur a agregar.
Por supuesto, puedo darte el mo... pero Gerda tiene las dos
muecas torcidas por un accidente que sufri en Aspen la semana
pasada.
Joanna se llev una mano a la boca para ahogar la risa, mientras oa
el ruido de la estilogrfica sobre el papel y luego la firme despedida de
Richard y por fin el vidrio que suba con rapidez.
Ya est todo arreglado, Gerda, puedes salir.
Ella emergi de entre la manta, aturdida.

Por qu inventaste eso sobre m?

Hubieras preferido que te presentara?
Ella se estremeci ante la idea.
Cmo puedes soportar la falta de vida privada? Yo detestara
estar siempre a merced de los extraos.
Comunicarme con extraos es parte de mi trabajo dijo Richard
con seriedad. Si tratas a los admiradores con respeto, por lo regular te
respetarn y, a menos que seas espectacularmente famoso, siempre hay
maneras de pasar inadvertido... como un par de anteojos para sol, ropas
ordinarias y un gorro o un sombrero, como hoy. Uno aprende a vivir con
ello. T tambin aprenders.
Y por qu tengo que aprender?
Richard se volvi a mirarla con una amplia sonrisa en los labios.
Porque vas a vivir conmigo, mi pequeo buho. Pero no te
preocupes, aprenders a soportar la fama.

CAPTULO 7
Caramba! la suave exclamacin de Jeff Hobbs hizo eco en el
estupor de Richard, mientras vean el rostro en la pantalla en la sala
oscura. Creo que he encontrado a mi Greta Garbo murmur Jeff con
reverencia. Y pensar que es con luz intensa. Imagnate si hubiera
tratado de darle mejor enfoque.
Qu diantre est haciendo ella en los rushes? gru Richard,
mientras se vea a s mismo entrar en escena y la cmara tomaba un
acercamiento de los dos.
Mientras hacamos las pruebas de luces, corrimos una cmara con
una nueva pelcula, para probarla. Fue pura suerte que Joanna estuviera
parada all... t tampoco te ves mal, eh?
Suerte? Richard ignor la risa divertida de Jeff. El lo llamara de otra
forma. Observ, tenso y con sentimientos encontrados, a su pequeo
buho desmentir su teora de que la delicadeza no se comunicaba a la
pantalla. La impecable palidez de la piel, iluminada con luz intensa, daba
al rostro de Joanna un carcter etreo y desamparado. Los enormes ojos
cafs, con sus pupilas miopes, dominaban la pantalla, y las cejas y
pestaas, gruesas y oscuras, eran un fantstico contrapunto para el
cabello plateado.
Qu magnfica vieta para la escena del bar dijo Jeff, mientras la
frgil y lnguida criatura se converta en una especie de rapazuela con
una mueca parecida a una sonrisa hacia la cmara, antes de salir de
escena con expresin altiva y dejando a Richard riendo atrs. No la
puedes ver sentada entre el humo de los cigarrillos y la media luz del bar,
acosada por algn gorila ebrio y con esa fantstica mirada de desdn en
el rostro?
Por desgracia, Richard poda verlo todo con perfecta claridad; el
cuerpo de slfide de Joanna, ataviado con vestido llamativo y vulgar; una
muchacha endurecida por la vida que desprecia a los hombres de los que
vive. La combinacin de sexo y fragilidad sera dinamita.
La imagen, una vez fija en su mente, no lo dejara. Los instintos
profesionales luchaban con los personales. Si fuera cualquier mujer, ya
estara llamando a su puerta, con el contrato en la mano. Pero esta no era
cualquier mujer. Era su mujer.
Desde el paseo al monte Egmont ella haba tratado de esquivarlo,
pero Richard no estaba preocupado por ello, ms bien se alegraba. Eso
demostraba que Joanna se senta vulnerable. Haba decidido tomar su
sugerencia de vivir con l como una broma, pero su odo mundano haba
detectado el temor oculto en su risa. Quera tomarlo en serio, pero tema
hacerlo; de modo que trataba de convencerse, y convencerlo, de que la
idea era ridcula. No lo era y ella lo sabra pronto. Hasta entonces, no
quera que nada la distrajera. Ella era su propio descubrimiento privado y
no tena la intencin de compartirla.
Caramba, Marlow, escchate a ti mismo! Richard cerr los ojos,
ignorando las pruebas de color en la pantalla, consternado ante su propia

hipocresa y arrogancia. Ella no le perteneca, no perteneca a nadie... se

perteneca a s misma. El siempre haba credo en el derecho de la mujer
a la autodeterminacin. Sin embargo, all estaba, pensado como un tpico
macho autoritario y posesivo, tomando decisiones respecto a su futuro y
considerando la posibilidad de negarle una oportunidad de alcanzar algn
sueo secreto y olvidado. Qu injustos podemos ser a veces sin darnos
cuenta!, se dijo.
Joanna estaba todava bostezando cuando abri la puerta de la
suite. El bostezo se convirti en gesto de azoro cuando Richard la apart,
para entrar majestuosamente.
Lo mir con extraeza, mientras l se acercaba a la ventana y
miraba hacia afuera con actitud reflexiva. Cul era el problema ahora?
Aparte de l, por supuesto! No era justo que la afectara de este modo,
cuando el pobre Duncan, a quien haba conocido y estimado durante
muchos aos, no poda provocar ni una chispa. Duncan la haba llamado
por telfono la noche de la visita al monte Egmont y su amable
conversacin la haba llenado de remordimientos. Ya no poda considerar
la posibilidad de casarse con l cuando pareca tan susceptible a otro
hombre... a un hombre que incluso sugera la posibilidad de una relacin
de amasiato con la misma tranquilidad de quien pregunta si se prefiere
azcar o leche con el caf. Sera gracioso... de no ser ofensivo.
Qu te parecera tomar parte en la escena del bar? de repente
Richard se volvi y la mir con expresin cavilosa. Te filmamos de
manera accidental cuando estabas supliendo a Becky. Eres tan fotognica
como ella.
Y para eso me despiertas a estas horas... para decirme que soy
fotognica?
No! Slo quera explicarte la razn por la que quiero que tomes
parte en la escena del bar dijo Richard con impaciencia. No tienes
parlamento, pero...
No, gracias. Ahora... puedo irme a dormir?
Rechazas mi propuesta? Richard no poda creer lo que oa.
S, la rechazo. Sin duda, esta es otra de tus pequeas pruebas de
carcter. Bien, nunca se puede convencer a los paranoides de que estn
equivocados, de manera que ni siquiera me voy a molestar en intentarlo.
Si ests convencido de que soy una astuta golfilla...
Astuta, nunca! Pero ciertamente haras una golfilla deliciosa... de
hecho, eso es lo que quiero que representes. Quieres hacerla de golfa
para m?
Vete de aqu, Richard. Estoy harta de tus tontos juegosla joven
cruz con firmeza los brazos sobre el pecho.
Hablo en serio.
Yo tambin.
Escucha, querida, es una parte muy pequea; lo disfrutars. Y no
tendrs que moverte luego, el director procedi a explicar la escena con
un entusiasmo que despert la admiracin de la joven, pero sin hacerla
cambiar de idea. Es el tipo de toque que da profundidad a una pelcula

concluy Marlow con tono persuasivo. Y quin sabe lo que podra

significar para ti. Imagnate lo impresionados que quedaran tus alumnos
al verte en una pelcula.
No hago las cosas para impresionar a la gente, Richard replic
ella en tono tajante. Esa es tu especialidad. Dios sabe que te he dicho
muchas veces que no estoy interesada en actuar. Cre que habras
entendido, pero es evidente que no es as ella no era una verdadera
persona para Richard, pens la joven con amargura, slo un miembro de
apoyo del personal a su mando, que estaba all para satisfacer sus
necesidades y caprichos. Casi haba logrado engaarla, aquella tarde
encantadora en la nieve, hacindola creer que de veras estaba interesado
en ella y en lo que haca. Pero si ella hasta haba deseado... Lo mir con
fiereza y la sonrisa se desvaneci del rostro de Marlow. El editor se puso
las manos en las caderas y la mir con ceo severo.
Con mil diantres, Joanna, no ando por ah ofreciendo papeles a
diestra y siniestra! Es perfecto para ti. Deberas sentirte halagada!
Por favor, baja la voz o despenars a Becky Joanna se vali de
esta excusa para apartarse de l y encaminarse a cerrar la puerta de la
habitacin de su sobrina. Necesita dormir bien despus de las horas
extras de filmacin anoche. Por supuesto que me siento halagada,
Richard, sabiendo lo perfeccionista que eres respecto a tu pelcula... pero
no veo la razn para que deba acceder, slo porque es lo que t deseas...
Lo que yo deseo? la mir con expresin majestuosamente feroz,
pero Joanna no se amilan. Estaba un poco divertida por la falta de control
del director. No hago esto por m, Joanna. Lo hago por ti.
La carcajada incrdula de ella lo hizo comprender lo ridculo de la
declaracin, despus de su inicial entusiasmo.
Bien, s... por supuesto que quiero que participes en la escena,
pero... no se acabar el mundo si no tomas el papel. Pero t...
Joanna lo mir como si no entendiera una palabra.
Demonios, mujer, ni siquiera me escuchas!
No cuando gritas de ese modo, y ya te dije que vas a despertar a
Becky.
Al cuerno con Becky! Y al cuerno contigo! No puedes dejar de
decir no todo el tiempo?
No replic ella con una sonrisa triunfal. No, no y no.
Hubo un denso silencio. Richard le clav la mirada con sombra
intensidad. Ella la sostuvo con aplomo. Marlow rompi el silencio,
apartndose de ella con una imprecacin explosiva.
Eres imposible! Lo sabas? Imposible! Terca! Miope, cabezadura
y... se volvi de repente, en un movimiento teatral, y apunt un dedo
hacia ella. No creas que no s lo que ests tratando de hacer aqu,
Joanna. Ests haciendo esto deliberadamente para cobrrtela, no es
cierto? comenz a caminar de un lado a otro, mientras hablaba. Ests
tratando de provocarme para que me enfade contigo. Quieres erigir
barreras para ocultarte detrs. Quieres irritarme a tal grado que diga algo
imperdonable y salga de aqu hecho una furia. Pues no te dar resultado,

Joanna. No estoy tan enfadado. Despus de todo, es tu decisin y de

nadie ms... El hecho de que parezca una decisin por completo
equivocada, no cambiar nada entre nosotros. Nada! Me oyes?
Cmo no te voy a or si gritas de ese modo? Creo que todo el
hotel debe orte dijo ella con excesiva dulzura. Reaccionas ante el
rechazo con la misma arrogancia con la que reaccionas ante todo lo
dems. Por supuesto que nada cambiar. Estoy segura de que tu
peliculita ser un xito y...
Peliculita! Richard se detuvo de repente y sus ojos lanzaban
destellos verdes al mirarla. Diantres, Joanna, no tienes la menor fe en
mi talento? Con razn ests tan decidida a rechazar mi oferta. Quin
quiere asociarse con un mediocre?
Basta de chantajes sentimentales, Richard. No funcionan conmigo.
Eres terca como una mula! bram l, antes de salir de la suite
dando un portazo.
De qu se trataba todo esto?, se pregunt la joven mientras se
encaminaba al cuarto de bao para darse una ducha. Esa haba sido una
conducta extraa, incluso para Richard. Haba sido la propuesta otra
tctica en su rutina de seduccin, o haba sido su idea de un gesto tcito
de confianza? De cualquier manera, esa ridcula aseveracin de que lo
haca por ella la relegaba a un nivel de adolescente que suea con el
estrellato.
Lo triste era que haba tenido razn respecto a las barreras. Pero ella
no necesitaba erigirlas, ya estaban all. Y la mayor de todas era que, aun
si no se casaba con Duncan, si se mantena solterona el resto de su vida,
todava no se haca a la idea de embarcarse en el tipo de relacin sin
compromisos a la que Richard estaba acostumbrado sin duda.
Fue un da difcil para todos. En el set, Richard se mostraba difcil de
complacer pero framente corts y, como de costumbre, no se molest en
ocultar la fuente de su malestar, dirigiendo sus miradas ms severas
hacia Joanna. Ella lo ignor.
No permitira que la hiciera sentir culpable slo porque no estaba
dispuesta a seguir sus dictados, se dijo mientras se aprestaba a bajar
para la cena esa noche. Becky, que tena llamado al da siguiente hasta
bien avanzada la maana, decidi apartarse durante un momento de su
fascinante nueva vida y fue a dormir en la casa de su amiga del colegio,
Sandra. De modo que Joanna no pudo tener a su sobrina como
amortiguador y, cuando entr en el restaurante, su corazn sufri un
vuelco. Richard estaba en el extremo de la larga mesa y la nica silla
vaca estaba a su lado. Reservada para ella? Al encontrarse con la
mirada desafiante de esos maravillosos ojos verdes, estuvo segura de que
era as. Inhal profundo, para cobrar aplomo, y se encamin hacia ese
lugar.
Haba llegado a corta distancia de esa mirada dura y candente,
cuando, de repente, Finn apareci a su lado y la tom del codo para
conducirla, sin consultarla, a una mesa para dos, en un rincn. Finn se
inclin de manera burlona hacia Richard y se sent, con una amplia

sonrisa en los labios.

Sirvi dos copas, ofreci una a la joven y luego pregunt:
Qu has hecho esta vez, Joanna? Antes de que hables, debes
saber que todo lo que digas servir para saber quin gan la apuesta. Fui
encargado por el populacho para averiguar el asunto.
Por qu no?, se dijo ella. Que Richard quede como un tonto por una
vez.
Me negu a tomar parte en su pelcula.
Qu crimen! Finn la contempl con enorme regocijo. Aunque
comparto un poco la decepcin de Richard; yo tambin vi las tomas. No
te has arrepentido?
Definitivamente no. Yo no quiero ser actriz.
Entonces sonre, demustrale que no te arrepientes. Me encanta
tu vestido, el violeta te queda bien. Ya te cont de la vez en que?...
Sus ancdotas la mantuvieron entretenida, entremezcladas con
ocasionales informaciones sobre lo que Richard estaba haciendo, para
que ella no tuviera que ceder al irresistible impulso de volverse a mirarlo.
Para tratar de reforzar su orgullo, Joanna comi cuatro abundantes
platillos y bebi varias copas del vino tinto de Finn. Incluso tom una
segunda taza de caf irlands, hecho con la muy potente y patritica
receta de Finn.
Esta centelleando le inform Finn, mientras beba la fuerte
bebida. Has notado cmo centellea Richard cuando trata de aparentar
que no est furioso? Bien, en este momento deslumbra positivamente.
Espera... se est poniendo de pie... viene hacia ac? Joanna sinti que
le faltaba el aliento, pero se tranquiliz cuando Finn prosigui: No, va
hacia la puerta, cojeando con gran estilo y con la cabeza muy en alto,
todo orgullo y dramatismo. Uno no puede menos que admirar sus salidas,
un verdadero mutis de antologa.
Joanna sonri, sin muchas ganas. Se senta extraamente
desilusionada. No haba deseado una confrontacin, cierto? Entonces,
por qu se senta defraudada?
Es terrible, verdad? coment Finn.
Qu?
El amor Joanna lo mir consternada, pero l estaba examinando
su taza y la protesta muri en sus labios al mirarlo de verdad por primera
vez esa noche. Estaba demacrado y sus ojos, rodeados de oscuras ojeras,
estaban tan negros y amargos como el caf que observaba. En su boca
haba una mueca cnica. Pareca desamparado y lleno de resentimiento.
Sonri sin humor, cuando alz la mirada y vio la expresin en el
rostro de la joven.
Me abandon, lo sabas? Por supuesto que no lo sabas... es el
secreto mejor guardado de Hollywood... me dijo que me iba a dejar el da
en que se fue a Pars estaba hablando de Bianca, comprendi Joanna.
Me dijo que no volvera, a menos de que yo hiciera un esfuerzo para
abandonar la bebida. Me puso la alternativa: o ella o la copa. Una opcin
espantosa para un irlands, no crees? ech un poco ms de whisky en

su caf. Sonri con desafo. Sabes qu fue lo ltimo que me dijo antes
de irse? Que me amaba ri con acritud. Que me amaba pero no poda
vivir conmigo si no cambiaba de conducta. Qu gran desplante, verdad?
Bianca tambin tiene mutis grandiosos. Ella haba estado llorando en el
hombro de Richard y el buen Ricky no desperdicia ninguna oportunidad de
hacerle al caballero andante... el muy puerco! otro whisky desbord la
taza. Siempre beb mucho, nunca pareci molestarle. Dice que me ama
y se larga. Puedes entenderlo? Tpica actitud de maldita mujer... quieren
ser iguales, pero no tienen las agallas de pelear en condiciones iguales...
slo... slo se largan de repente enfoc su negro rencor en Joanna.
Ustedes las mujeres siempre quieren salir ganando. Cuando todo marcha
bien, son todo dulzura y comprensin, pero cuando las cosas se ponen
duras, se esfuman. No tienen agallas, ese es su problema. No tienen
agallas...
En cualquier otra ocasin, Joanna habra escuchado compasiva,
habra dejado que l vertiera todo su veneno, sabiendo que ella era slo
un odo disponible, pero todava sufra el sentimiento de rencor contra el
sexo masculino. De repente, se sinti lo bastante irritada para tomar
partido por las mujeres, aun cuando defendiera de manera indirecta a la
mujer que haba defraudado a Richard, la mujer que tena la costumbre
de abandonar a los hombres a los que deca amar.
Fue por eso por lo que tuvo que terminar en la suite de Finn,
bebiendo a la par que l, decidida a demostrar que las mujeres tenan
tantas agallas como cualquier hombre e incluso ms. Era tonto, pueril y,
lo peor, si Finn era alcohlico, positivamente criminal, pero Joanna se
senta temeraria. Lo suficiente para lanzarle un desafo que l acept: si
ella poda aguantar ms bebida que l, Finn dejara de beber para
siempre.
.Qu rayos! rugi el actor. De todos modos iba a hacerlo. Pero
si t pierdes... agit un dedo ante ella. Si pierdes, preciosidad, tendrs
que ponerte de rodillas ante Su Eminencia, el director, y le pedirs que te
acepte para ese papel... de acuerdo?
De acuerdo declar Joanna, decidiendo que la tica no era muy
importante en un desafo de ese tipo. Hara trampa. Era totalmente
impensable humillarse ante Richard!
Los minutos se convirtieron en una hora o ms, mientras Joanna
regaba con licor, de manera subrepticia, la maceta que tena a un lado,
entre cautelosos tragos para engaar a Finn. No crea que l estuviera en
condiciones de notar la discreta accin de sus manos, pero cuando l le
agarr el brazo de repente, lanz un grito, creyendo que la haba pillado
in fraganti. Pero la mente de Finn andaba por otro rumbo.
T no abandonaras a un hombre si lo amaras, verdad, Joanna?
Estoy seguro de que no lo haras suspir, mientras se desplomaba
pesadamente contra ella, volcando sobre su vestido un vaso lleno de
whisky. Joanna lanz un chillido al sentir el fro de la bebida y trat de
apartar a Finn de un empujn. El cay hacia atrs, arrastrndola consigo
para ir a caer al suelo los dos. La mano de Joanna qued atrapada debajo

del peso del actor y ella se retorca encima de l, tratando de liberar su

mano.
Finn, por amor de Dios...
Oh qu pasa? Bianca? balbuce l y su mano qued sujetando
el escote suelto del vestido, de modo que cuando la joven se apart de un
tirn, la tela se desgarr, descubrindole el hombro.
Finn! Joanna se estremeci al sentir parte del whisky correrle
entre los pechos, para llegarle hasta el ombligo. Dios, si alguien entrara
en ese momento!...
Es sta una orga privada o cualquiera puede participar?
Joanna qued petrificada. A Finn le tom algunos segundos
reaccionar, meneando la cabeza como un perro lanudo antes de alzar la
mirada vidriosa a Richard, quien se apoyaba con indolencia en su bastn.
Deberas asegurarte de que la puerta est bien cerrada antes de
entregarte a tus actividades adlteras. En cuanto a ti, Joanna mir a la
joven con expresin grave, triste... estoy muy decepcionado de ti.
Esto... Joanna logr desasirse de Finn y se puso de pie con
dificultad, subindose el hmedo vestido al hacerlo, sintindose culpable,
como si ella y Finn, en efecto, hubieran estado... Trag saliva. Esto no es
en realidad lo que parece, Richard...
No? la mirada triste, cnica del director se dirigi a la tela
desgarrada que colgaba frente a los pequeos pechos de la joven. Ella se
cubri con un brazo y se sonroj. Richard alz los ojos para decir con voz
pausada: Lo que me pareca era que Finn se haba embriagado y se
haba abalanzado sobre ti en un arranque de autocompasin, y t habas
cado al suelo tratando de apartarlo. Pero si, como dices, no es eso lo que
sucedi, quiz entonces deba disculparme y hacer gracioso mutis.
Joanna abri la boca, sin decir nada, desconcertada, y Finn se puso
de pie, trastabillante, y farfull:
S... por qu no lo haces? Joan... na y... y yo... la estamos pasando
muy bien... verdad, cario?
Joanna lo ignor y mir a Richard con fijeza, observando de repente
el brillo en sus ojos y la curva sospechosa de sus labios. Pero si... estaba
divertido! Pensaba que esto era gracioso! Por qu? Porque crea que
ningn hombre intentara seriamente seducirla?
As que... por qu no te pierdes, viejo? prosigui Finn con la
torpe beligerancia que da el alcohol. Deja de meter tu odiosa nariz en
mis asuntos.
No me voy porque creo que Joanna no desea una aventura; a
menos no contigo dijo Richard con voz tajante, y Joanna volvi a
sonrojarse, pero no de vergenza.
Cmo se atreva a rerse de ella para sus adentros! Cmo se
atreva a insinuar, a su estilo arrogante e insolente, que l sera el nico
hombre con quien pudiera tener una aventura! Y cmo se atreva a no
mostrar la menor seal de celos! No esperaba, por supuesto, que retara a
Finn a duelo... pero al menos poda haber gritado un poco!
Quieres que me vaya, Joanna? pregunt Richard, con un brillo

de complicidad en los ojos.

S, s quiere que te largues rugi Finn. Para tu informa... cin...
Joanna y yo nos entendemos. Formamos un buen equipo... ver... verdad,
Joanna?
Richard alz las cejas con regocijo, hasta que de repente not el
vaso en el suelo y el otro sobre la mesa, junto a la maceta, y las dos
botellas abiertas, una ya casi vaca. Mir a Joanna con expresin de
severa interrogacin y la joven trag saliva.
Slo estbamos... estbamos...
Ella aguanta el alcohol mejor que t, mi viejo dijo Finn con
expresin maliciosa en sus ojos, turbios por la bebida, y rode con un
brazo los delgados hombros de la joven. Y no me receta sermones
santurrones. Hicimos una apuesta de que quien cayera primero...
Pareca algo indefendible y a Joanna no le asombr el rugido de
Richard.
Es la cosa ms estpida y ridcula que he odo! Joanna baj la
cabeza, contrita, y estaba a punto de reconocer su culpa, cuando Finn
vino en su rescate. Con un sordo gruido se lanz contra Richard. Joanna
alz la cabeza apenas a tiempo para ver cmo fallaba el golpe que le
diriga a la quijada y luego, debido al impulso, caa al suelo como un
costal, exnime.
Te felicito dijo Richard, mirando con una media sonrisa al
desplomado rival. Parece que ganaste la apuesta.
Yo... nosotros... l prometi que dejara la bebida si le ganaba
dijo Joanna con voz dbil.
Y t le creste? inquiri Richard con severa incredulidad. No,
no respondas. No vine a buscarte para hablar de Finn. El podr cuidar de
s mismo. Supongo que ests ebria, verdad?
Tengo una enorme tolerancia para el alcohol replic ella con
altivez.
No ests ni un poquitn achispada? pregunt el director con
incredulidad y ella neg con la cabeza con vigor. Un nuevo brillo apareci
en los ojos de Richard y tomndola de la mano la condujo a la puerta.
Averigmoslo, te parece?
Qu iba a hacer l? A someterla a la prueba del aliento?
N... no podemos irnos as... qu ser de Finn?
Finn ha dormido en suelos ms incmodos, no te preocupes dijo
el director mientras la conduca con paso firme y decidido por el pasillo.
En mis tiempos, incluso compart alguno con l.
Pero...
No hay pero que valga, Joanna. La decisin de dejar de beber debe
ser de l. Debe desearlo de verdad o sus promesas sern en vano. No te
engaes pensando que podrs cambiar su situacin. Slo hay una
persona que tiene una leve posibilidad de ayudarlo y esa persona es
Bianca. Por el momento, todas la mujeres no son sino sustitutas
satisfactorias de Bianca.
No muestras mucha consideracin por alguien que se supone que

es tu amigo dijo Joanna, hostigada por la idea de que tambin para

Richard podra ser una sustitua. Quiz no te importa si permanece
sobrio o no. Quiz quieres que Bianca lo abandone, al igual que te dej a
ti. Quiz quieres que regrese contigo porque todava la amas!
La risa brot de la garganta del director, mientras abra la puerta de
su suite y, a pesar de las protestas de la joven, la hizo entrar. Una vez
adentro, se apoy contra la puerta cerrada y la retuvo, tomndola del
cinturn del vestido, cuando ella quiso apartarse, irritada.
Escucha, mi querida celosa, lo ltimo que Finn necesita es
compasin. Es un tarambana que est afrontando el desagradable hecho
de tener que renunciar a la bebida o perder a la nica mujer a la que
ama... y que lo ama a l.
No estoy celosa lo contradijo Joanna con fiereza, tratando de
ignorar la forma en que su cuerpo se amoldaba perturbadoramente con el
del director. Quiz estaba un poquitn bebida despus de todo. T no lo
estabas cerr los ojos cuando se dio cuenta de lo que acababa de decir.
Si estaba borracha. Sinti el tibio aliento de Richard en su mejilla cuando
l solt la risa divertida.
Porque Finn, a pesar de las apariencias, es un esposo fiel, y t, mi
amor, no tiemblas cuando l te toca... como tiemblas cuando te toco yo
lo demostr con una caricia que la excit y la enfureci al mismo tiempo,
y con un dedo firme sobre sus labios, l silenci sus protestas. No, calla,
y escucha, mujer exasperante, y no finjas no estar interesada. La razn
por la que Finn est enfadado conmigo no es porque crea que lo engao
con su mujer, sino porque lo "traicion" al tomar partido por ella respecto
a su aficin a la bebida. Cuando lleg al lmite de su tolerancia, Bianca
acudi a m y yo estuve de acuerdo en que era el momento de ponerle un
"hasta aqu". Lo ama demasiado para estar a su lado y ver cmo se
destruye a si mismo de manera tan absurda. Cierto, es un gran actor y
muy taquillero, pero, a causa de la bebida, su vida, no su carrera, est en
peligro. Pero estoy seguro de que Bianca intentar cualquier cosa para
que Finn no se destruya. La conozco, es un mujer extraordinaria l vio la
sospecha ensombrecer los hermosos ojos cafs de su interlocutora y,
cindola por la cintura, la acerc ms a l.
Richard call un momento y despus prosigui:
Nunca estuvimos enamorados... nunca. Bianca y yo tuvimos un
breve idilio sin trascendencia hace muchos aos, cuando nos conocimos,
pero eso fue mucho antes de que ella conociera a Finn. Lo del compromiso
conmigo fue una treta publicitaria; nuestros agentes pensaron que un
romance ficticio entre Bianca y yo llevara ms gente a ver nuestra
pelcula. Ambos aceptamos, porque entonces ninguno tena ningn
compromiso sentimental, y luego, cuando ella y Finn se enamoraron a
primera vista, lo mantuvimos como pantalla, una pequea broma a
expensas de la prensa. Pero Finn, por desgracia, decidi asombrar a todo
el mundo escapndose a Reno con Bianca, para casarse con ella, y fue en
esos das cuando yo sufr el accidente. Los periodistas se encargaron de
agrandar y hacer ms escandalosa la situacin, hablando de la traicin de

Bianca y esas cosas. Nosotros no pudimos negar nada para no estropear

el truco publicitario y el escndalo incluso haca ms efectiva la
publicidad. Poco a poco se fue olvidando el incidente, como todas las
trivialidades hollywoodenses con la otra mano le solt el cinturn y
luego la acarici con enorme suavidad la garganta... Ahora que ya
sabes que no soy un prfido, vengativo ladrn de esposas ajenas,
dejars de esponjar tus alas ante m, mi pequeo buho, y me permitirs
la entrada en tu tibio, oscuro y suave nido?

CAPTULO 8
Las suaves, oscuras y tibias palabras minaron profundamente las
defensas de la joven.
Sultame, Richard suplic con un susurro, echando la cabeza
atrs para mirarlo con ojos implorantes. Fue un error. Pudo ver ahora la
tierna splica en los ojos del director y la suave sensualidad de su boca.
Se torn incluso ms consciente de sus pechos, apretados contra el firme
torso masculino, de sus muslos, que se moldeaban a los de Richard. Cerr
los ojos con la esperanza de que, al dejar de verlo, podra encontrar la
fuerza para resistirse, pero sus dems sentidos le tendieron una
emboscada inaceptable. Si piensas que despus de esta maana... de
hoy... puedes... farfull con voz trmula.
Ah, si, esta maana la interrumpi Richard con tan grave,
profunda contricin que la joven abri los ojos para encontrarse con la
avasalladora ternura de su sonrisa arrepentida. Qu puedo decir sobre
esta maana? Estoy muy avergonzado de m mismo. Enloquec
momentneamente y luego lo empeor al refunfuar. Lo siento. De
verdad me enfurec conmigo mismo, no contigo. Lo que quise decir
cuando mencion que lo haca por ti, fue que lo haca por nosotros.
Luego, al reflexionar, comprend que la eleccin es tuya; el que quieras
actuar o no, no tiene verdadera importancia. Hagas lo que hagas, sigues
siendo Joanna y, para ser sincero, s hubieras reaccionado de cualquier
otra forma, me habras decepcionado. Esa es una de las razones por las
que me puse como loco... me haces pensar que no me conozco como
crea conocerme.
Call un momento.
No estoy seguro de cmo comportarme contigo, cmo llegar a ti
prosigui con voz intensa y grave. Pero, al menos, s que no te amo
menos con satisfaccin sinti el estremecimiento de emocin que
sacudi a la joven. S que te amo y estoy dispuesto a probrtelo. Ojal
tuviera tiempo para tener el placer de un lento cortejo, mi amor, pero no
lo tengo... as que confa en m... djame hacerte el amor para
demostrarte lo que siento, lo que puedo hacerte sentir.
Porque nadie se resiste a la gran rutina de seduccin del actor
romntico? inquiri Joanna con voz dbil y trmula, perdiendo la batalla
consigo misma.
No... porque no puedes evitarlo musit Richard a su odo,
mordisquendole el lbulo de la oreja.
Pero si puedo... minti ella con un hilo de voz, removindose con
inquietud contra l.
Entonces, aydame... aydame gimi Richard en una ertica
splica, tomndole una mano para colocrsela sobre el pecho,
deslizndole los dedos entre los botones de la camisa para que ella
pudiera sentir los vellos hirsutos y la tensa piel. Joanna pudo sentir el
potente latir de su corazn contra la punta de sus dedos, mientras l la
besaba en los labios, y la joven concedi una derrota limitada. Unos

cuantos besos no podan causar ningn dao... nadie podra llamar dolor a
este delicioso placer.
Un beso largo, lento, intenso sigui a otro, y a otro... lenta, muy
lentamente, sin que ella se diera cuenta, Richard la condujo a travs del
cuarto, en una suave y sensual danza, hacia el dormitorio, tenuemente
iluminado. En el trayecto, fue desabotonando su camisa, para sentir mejor
las manos que le acariciaban con suavidad el pecho, firme y musculoso.
Fue hasta que sinti la presin de la cama contra el dorso de sus
rodillas que Joanna se dio cuenta adonde los condujeron unos cuantos
besos, y se puso tiesa. Richard alz la cabeza.
Joanna... sus ojos entrecerrados eran unos pozos verdes de
deseo, sus boca era apasionadamente suave mientras se preparaba a
conquistar el resto de la debilitada resistencia femenina... ests
hmeda... y hueles a destilera... no crees conveniente que te quites este
vestido antes de que lleguen los inspectores de bebidas?
Joanna le parpade, desarmada por la incitante sensualidad de su
sonrisa. As sera amar a Richard... besos, sonrisas y la embriaguez de
ser deseada, adorada sobre todas las mujeres?
No temas murmur l. Te ocultar en mis brazos y en ese
refugio conocers todos los estremecimientos del placer.
Su boca cubri la de ella con un gemido trmulo y una avidez que
consumi en una llamarada toda la cordura y sensatez de la joven,
arrastrndola a un torrente de intensa pasin.
Mientras la besaba, Richard le quit el cinturn y lo dej caer al
suelo; luego le desliz por encima de los hombros el vestido color violeta
y tambin lo dej caer. Despus se acuclill para quitarle los zapatos y las
pantimedias. Slo entonces levant la cabeza, para mirarla con tal
expresin de excitada satisfaccin que Joanna sinti la boca seca y hundi
los dedos en la ensortijada llamarada roja de sus cabellos para ponerlo de
pie. El se levant con toda lentitud, presionando los labios contra la plida
piel de los muslos femeninos, la seda del vientre, la colina de los
hombros, la curva de la garganta y, finalmente, con un leve gemido
apasionado, la boca. Con los dedos todava hundidos en los cabellos del
director, Joanna se ci a l, mientras una pequea parte distrada de su
cerebro se lamentaba de que Richard no le hubiese besado los pechos en
su ascenso... probablemente ni los haba notado y, sin embargo, los excit
de manera casi intolerable. Estaba loca, loca de remate... igual que l!
Por qu estaba permitiendo que le hiciera esto y por qu lo estaba
disfrutando de esa forma, dejando que su cuerpo respondiera de manera
tan frentica a sus caricias?
Sin romper el beso, l la empuj con suavidad sobre las limpias
sbanas de la cama, sin dejar su boca hasta que ambos estaban sin
aliento. Entonces l se sent apenas en la cama, curvando el cuerpo
sobre el de la joven y, de manera instintiva, Joanna baj las manos para
cubrirse los pechos.
Richard chasque la lengua suavemente.
Mi amor, no me los ocultes. Ya los he visto antes, recuerdas?

Ella se ruboriz y apart el rostro, apoyando la mejilla sobre la fresca

almohada, sintiendo temor esta vez en lugar de deseo. Si l la acariciaba
ahora...
Suaves, pequeos y perfectos las clidas palabras lanzaron una
exquisita descarga elctrica por todo el sistema nervioso de la joven. Y
tan sensibles. Me permites besar tus encantadores pechos?
Joanna lo mir; su boca tibia y hmeda se curv en una sonrisa
incitante, antes de descender hacia su pecho palpitante y ansioso.
Hmm, sabes a whisky murmur l con suavidad, mientras
deslizaba las manos bajo sus omplatos para levantarla hacia sus labios
. Podra embriagarme con tus pechos, mi vida... y permanecer ebrio
durante el resto de mi vida...
Con delicadeza, se inclin sobre ella y comenz a besarle los
pequeos pechos, con tan entusiasta fervor que Joanna crey que haba
muerto y estaba en algn paraso sensual. Por qu, si esto era hacer el
amor, no lo haba hecho antes? Por qu haba esperado? Era por esto?...
Por este hombre? El la haca sentir como si tuviera los pechos de Sofa
Loren. Se sonri soadoramente y acarici con manos suaves la espalda
musculosa del director. Richard levant la cabeza, not la sonrisa de la
joven y tambin sonri, luego se volvi de lado para tomarle la cabeza
con ambas manos y atraerla hacia su propio torso.
Ahora t...
La suave orden la hizo temblar. Podra hacerle sentir las cosas que
ella experimentaba? Podra lograrlo con tan poca experiencia? Indecisa,
abri la boca contra la salada piel y descubri que el sabor poda causar
adiccin. Las manos que le englobaban la cabeza se estremecieron y
entonces l ya no tuvo que guiarla. La excitacin le perfum la piel, le dio
sabor, estimul el apetito de la joven... hasta que, con un sordo gruido,
Richard se apart de ella.
Necesito ms que esto, quiero sentirte contra m dijo con voz
densa, mientras se levantaba para quitarse los estrechos jeans negros.
Cuando colocaba los pulgares en la pretina de sus calzoncillos bikini de
seda negra, le dirigi una sonrisa incitante. Quiero que ahora t me
veas. Espero no decepcionarte.
Cmo poda decepcionarla, cuando ella no tena manera de
comparar? Debera decrselo, pens indecisa, pero si sabe que soy virgen
podra detenerse, podra sentirse obligado a actuar caballerosamente.
Ya te he visto dijo con voz trmula... en el cine.
Y te gust lo que viste? pregunt l con gravedad, mientras se
despojaba de los calzoncillos.
N... no soy voyeurista de corazn dijo ella, sin poder apartar los
ojos de l. Ciertamente no haba visto tanto as! Era tan bello, de una
perfeccin apolnea y tan, tan viril... y la deseaba tanto...
En el cine todo es simulado, sabes? Es difcil excitarse de veras
cuando tienes a un montn de gente a tu alrededor, por hermosa que sea
la coestrella. Y no se puede escoger a las coestrellas. Pero uno puede
escoger a sus amantes... y yo te escojo, Joanna Carson... su voz se torn

profunda en su ertica promesa, mientras se ergua ante ella en toda su

masculinidad.
Eres increble dijo Joanna, respondiendo automticamente a su
arrogancia viril; pero no haba sarcasmo en sus palabras y no era al rostro
del director a lo que estaba mirando. Lo miraba con una mezcla de
asombro y exaltacin que excit an ms al ex actor. Detrs de los
anteojos, los enormes ojos de buho se abrieron con azoro y Richard sinti
que perda el control.
Diantre, Joanna, si no dejas de mirarme de esa forma me vas a
cohibir como si fuera un adolescente inexperto! exclam con voz
enronquecida por el deseo y la sensualidad, mientras volva a inclinarse
sobre ella.
Qu? pregunt Joanna, aturdida hasta la ingenuidad por el
asomo de desesperacin en la voz de Richard y el sbito contacto
electrizante de piel contra piel.
Realmente necesitas que te lo explique? dijo l con una risilla
maliciosa, mientras se arrodillaba a horcajadas encima de ella y le
colocaba las manos posesivas en las caderas.
Joanna cerr los ojos y lanz un jadeo, arqueando el cuerpo hacia
Richard cuando l se fue inclinando con lentitud sobre ella, centrando su
carne, palpitante y excitada, contra el interior de sus muslos, disfrutando
la mutua excitacin de la frustracin temporal. Richard se balance
lnguidamente hacia atrs y adelante, inclinndose para sorberle de los
labios los leves gemidos, cubrindole por completo con las manos los
pequeos pero enhiestos pechos, movindose al ritmo del resto de su
cuerpo hasta que las pequeas y trgidas puntas se le deslizaron entre
los dedos y quedaron atrapadas en una exquisita friccin.
Ella todava tena los anteojos puestos, pero l no hizo ningn
intento de quitrselos. Le agregaban cierto sabor excitante a su desnudez
y quera que Joanna viera muy bien todo lo que le estaba haciendo y lo
que ella le hacia a l. El amor era una fiesta de todos los sentidos y
Richard tena la intencin de que su pequeo buho hembra quedara por
completo saciada. Ms tarde, cuando volvieran a hacer el amor, se los
quitara y satisfara otra fantasa, un capricho perturbadoramente macho
que admita con cierta vergenza... tenerla a su merced en la cama,
siguiendo a ciegas su adoctrinamiento ertico... sera amor en braille,
amor a ciegas, a tientas. Era como hacerle el amor a dos mujeres, a dos
Joannas, las dos suyas. Cerr los ojos y se estremeci con el doble placer
de la realidad y la fantasa...
Cuando el telfono son, ninguno de los dos lo oy al principio, pero
el insistente zumbido a un lado de la cama hizo que, con una sorda
imprecacin, Richard se volviera para tirar de un manotazo el aparato al
suelo.
Richard? Richard? Richard, toma el telfono de inmediato! la
ltima frase fue una obra maestra de proyeccin de la voz. Richard qued
petrificado.
Oh, Dios mo, no puedo creerlo! sosteniendo todava con un

brazo a Joanna, Richard se inclin para recoger el receptor y llevrselo al

odo. Mam?
Mam? El impacto sac a Joanna de su capullo sensual a un estado
de intensa turbacin. Trat de desasirse del brazo de Richard, pero l la
retuvo con firmeza, sosteniendo el receptor con el hombro para tener una
mano libre para acariciarla.
...s, en efecto, lo hiciste estaba diciendo con una amplia sonrisa
... pero no tengo duda de que es por una buena razn... ms vale que lo
sea gui un ojo a Joanna y durante un espantoso instante ella pens
que Richard iba a decir a su madre lo que haba interrumpido. Pero,
antes de que digas nada, debo decirte que tengo completo el reparto, a
menos que quieras hacer el papel de una suripanta de edad madura...
apart el odo ante la explosin resultante y solt la risa, en tanto que
Joanna le daba un manotazo en la mano ambulante. Gran Dios, estaba
hablando con su madre y al mismo tiempo acaricindola sensualmente!
Este hombre no conoca la decencia? Estaba bromeando, disfrutando la
situacin, en apariencia sin intencin de apresurar la conversacin. Quiz
estaba acostumbrado a dividir su vida en una serie de tomas, como hacia
en sus pelculas. Bien, Joanna no lo estaba. Su estado de nimo estaba
destrozado por completo.
Se apart de l, ignorando la indulgente mirada que l le dedic.
Todava estaba excitado, incluso! Qu clase de atleta sexual o
pervertido poda sostener una conversacin telefnica con su madre y
conservar su ereccin? Joanna se levant de la cama de un salto, como de
una sartn caliente y busc sus bragas que le haban sido quitadas junto
con sus inhibiciones. Se las puso, as como el vestido, con indecente
rapidez. Por supuesto, Constance Marlow no poda verla por el telfono
pero Joanna se senta expuesta. Constance Marlow. Era una mujer famosa.
Toda la maldita familia era famosa, extraordinaria... el tipo de gente con la
que Joanna no tena nada que ver. Junto a ellos sera menos que
insignificante. Richard la llamaba buho de cario, pero, como todos los
apodos, contena algo de verdad. Junto al brillante plumaje que
desplegaban en el mundo diurno de Richard, ella resultara bastante
opaca, aburrida. Una vez que se aplacara esta sbita obsesin de hacerle
el amor, su breve inters por ella se desvanecera con la misma rapidez
con la que haba surgido. Joanna sinti un hueco en el corazn al mirar
ese rostro viril y hermoso, todava iluminado de regocijo y humor. No tena
la menor esperanza de retener ese inters durante mucho tiempo y
aunque el deseo por l todava vibraba en cada cuerda de su ser tena
que ser fuerte. Slo quedaban cinco das de filmacin. Para Richard eso
podra ser suficiente, pero Joanna era una mujer que buscaba una relacin
permanente. No poda contentarse con un capricho pasajero.
Vendr ella? Cundo? Por supuesto que lo har! Richard
estaba riendo, desnudo sobre la cama cuan largo era y sin duda
encantado con lo que su madre estaba diciendo. Ella? Un nuevo
prospecto quiz, un nuevo reto?. S, lo har, le har pasar tan buenos
ratos que decidir que, despus de todo, yo soy el mejor... siempre que

devuelva el favor de su manera habitual...

Joanna cerr la puerta con fuerza al salir de la suite. Que siguiera l
disfrutando la charla con su madre! En su cuarto, ella se hundi en una
sensacin deliciosamente lacrimosa de martirio hasta la inevitable e
imperiosa llamada a la puerta.
Joanna... soy yo, djame entrar.
El lobo feroz. Sopla, sopla lo que quieras, se dijo Joanna con sombro
humor; no entrars, por ms que quieras.
Joanna, mi amor. S que ests ah. Lamento lo de la llamada, pero
no debiste escapar. Vamos, abre! golpes a la puerta.
Joanna comenz a acercarse a la puerta, movida por algo ms fuerte
que su voluntad.
Escucha, Joanna. la sedosa voz era incitante, persuasiva, pero
no... ella no se dejara seducir otra vez.
Vete, Richard. Estoy cansada y beb demasiado.
Silencio. S se esforzaba, poda imaginar el sonido de la respiracin
de Richard a travs de la slida madera. Toc la puerta y luego apart la
mano, como espantada, cuando l habl.
Es demasiado tarde para excusas, mi amor. T no te emborrachas,
recuerdas? Lo deseaste tanto como yo, copas o no copas.
Fue un error, Richard. No resultara, nosotros... yo... no quiero
comprometerme en algo que no pueda controlar. Por favor, vete cerr
los ojos. Esta ltima, involuntaria splica haba sonado demasiado
desesperada.
As le debi parecer a Richard, pues una pizca de humor tea su
impaciencia.
Te reto a que abras la puerta y me digas en mi propia cara que me
vaya... Joanna... Joanna? Al menos abre la puerta. No podrs esconderte
all para siempre, sabes?
Ella lo saba.
No quiero hablar de eso. Vete y deja de presionarme. No quiero
escuchar ms.
Fue al cuarto de bao y se encerr all, dando un portazo para que
Richard lo oyera. Luego abri la llave de la baera y los grifos del
lavamanos para ahogar todo ruido exterior. Cuando la voz de la tentacin
qued sofocada, Joanna se sent sobre la tapa del retrete a reflexionar
sobre la situacin. Pareca bastante desesperada. Admtelo, Joanna, se
dijo, si todava no ests enamorada de Richard Marlow ests muy al borde
de que te suceda. Se quit los anteojos y mir a las paredes, ahora
borrosas.
Toda su vida profesional estaba basada en cuestiones prcticas.
Todos los das enseaba a los nios a que afrontaran los problemas de
manera realista, a mirar hacia adelante y tomar en cuenta las
consecuencias de sus decisiones y sus acciones. Desde un punto de vista
realista, las consecuencias de enamorarse de Richard eran espantosas.
No sera slo un asunto entre ambos, todo el mundo se enterara. No tena
la esperanza de evadir la intimidante publicidad que lo rodeaba. La Junta

de Educacin podra hacerse de la vista gorda respecto a ciertos hbitos

particulares de algunos profesores, pero definitivamente pondran el grito
en el cielo si una de las maestras que estaban incluidas en su nmina era
amante de un famoso smbolo sexual, en especial si la profesora en
cuestin enseaba a un grupo de chicos desadaptados. Incluso s amaba
a Richard con desesperacin, no saba si podra sacrificar su carrera por
l. Era una parte importante de su vida y darle la espalda sera como
partirse en dos. Era evidente que a Richard no se le haba ocurrido que
amarlo presentara problemas para ella. Y tambin era obvio que para l
el amor y la relacin permanente no eran la misma cosa. Deca estar
"enamorado" de ella, por lo tanto daba por sentado, que la joven deba
acostarse con l, mudarse a su casa, adaptarse por completo a ese estilo
de vida que le era tan ajeno. No estaran compartiendo de verdad sus
vidas, porque sera Joanna la que hiciera todas las concesiones; morales,
emocionales y materiales. No slo tendra que sacrificar su carrera y su
reputacin, sino todas sus caras esperanzas de un futuro tranquilo,
seguro, lleno de amor. No era tan ingenua para esperar que Richard le
propusiera algo tan impensable como el matrimonio, mas, si de veras la
amaba, al darse cuenta de sus dudas y resquemores, no se habra
apresurado a tranquilizarla explicando que su frvola invitacin significaba
fidelidad, compromiso? Quiz una invitacin a compartir la casa era lo
ms cercano a un compromiso que l poda llegar. Debera ella aferrarse
a esto y aceptarlo agradecida, con otras pequeas mercedes?
Pensamiento traicionero! Pero si ni siquiera poda atreverse a ser su
amiga; no confiaba en s misma, las tentaciones seran demasiado
fuertes.
Tan violentas que poblaron sus sueos por la noche y despert
horrorizada por las absurdas maquinaciones de su subconsciente. En sus
sueos, incluso tenan un perro que jugueteaba con los chicos pelirrojos.
Joanna se cepill los dientes con excesiva vehemencia, sin ponerse los
anteojos para no tener que verse en el espejo. Si se vea como se senta,
ms vala no verse.
Luego de lavar el dulce sabor de sus sueos regres a la cama,
decidiendo que el amor no correspondido era amor no correspondido
cuando el hombre que una amaba le deca que la amaba tambin, pero
una no se atreva a creerle? no la privara del privilegio de repantigarse
en la cama un rato ms. Permaneci acostada, sumida en sus
melanclicas reflexiones y cuando escuch la llamada a su puerta se odi
por la forma en que su corazn comenz a latir con fuerza redoblada.
Vete o llamar a la polica! grit con fiereza. No poda
esconderse toda la vida, pero bien poda intentarlo al menos.
S... seorita, yo... m... me mandaron la vacilante voz no poda
pertenecer a Richard Marlow, sin duda. Con cautela, Joanna quit el
cerrojo a la puerta y se asom por una rendija, para ver a un camarero
adolescente que sostena frente a l una bandeja.
No orden servicio al cuarto dijo Joanna, frunciendo el ceo;
extraada, abri la puerta por completo una vez que se cercior de que el

muchacho estaba solo.

El seor Marlow lo orden, seorita dijo el chico. Puedo pasar
para dejrsela?
Joanna estuvo tentada a decirle lo que poda hacer con la orden de
desayuno enviada por el seor Marlow, pero, de repente, sinti un enorme
apetito y tambin curiosidad. Entrecerr los ojos con suspicacia.
Es una orden para una o dos personas?
El camarero pareci azorado y curioso.
Para una, seorita. Quiere enmendar la orden?
Joanna se sonroj, furiosa consigo misma por poner ideas en la
cabeza del chico
Pasa dijo.
Volvi a la cama y dej que el muchacho pusiera la bandeja encima
de sus rodillas y levantara la tapa. La boca se le hizo agua ante el
exquisito banquete: zumo de frutas, rebanadas de meln, huevos
revueltos con trozos de salmn ahumado, tostadas y un caf de aroma
delicioso.
Ya estaba levantada y vestida y con el estmago lleno, cuando son
otra llamada a la puerta.
Quin es?
Un pecador arrepentido vino la ambigua respuesta, pero la voz
era muy reconocible.
Pues no lo pareces dijo Joanna con una sonrisa, al abrir la
puerta, al rostro sin afeitar, demacrado, de Finn en su aspecto ms
lamentable.
Esto es lo que me hace la abstinencia l le devolvi la sonrisa.
Ya me he mantenido sobrio durante casi diez minutos. Toma, te traje un
regalo puso en las manos de la joven las botellas de vodka y whisky y
Joanna se estremeci involuntariamente. Adis, luz de mis noches y
tormento de mis maanas.
Eh?
Me estoy despidiendo de mis botellas declar Finn con una
sonrisa triste e irnica.
Oh Joanna lo mir, debatiendo la sensatez de la confesin.
Debes saber que... te hice trampa. En realidad, estuve regando la maceta
con mis tragos.
Con razn tuve que regar la planta con aspirina esta maana
dijo Finn mirando con aire pensativo el plido rostro de la joven. Las
trampas no llevan a ninguna parte, sabes, preciosa? Pero la verdad es
que no tiene importancia. De todas maneras, ya haba decidido dejar la
bebida. Por cierto, hice anoche algo de lo que deba disculparme?
No a m, pero le lanzaste un bofetn a Richard.
Y fall, segn me dice l. Me preguntaba de dnde provendran
estos lindos moretones, cuando despert por la maana... no crea que se
debieran a mi habitual deslizamiento a la posicin horizontal. Loren me va
a echar una filpica cuando me vea con estos adornos faciales, de modo
que para ablandarla tendr que llevarle algn regalillo. Y tambin enviar

a Bianca un ramo de flores, o algo oprobiosamente caro, como muestra

de arrepentimiento sincero. Quieres acompaarme?
Esprame un momento, ir por mi chaqueta Joanna aprovech la
oportunidad para escapar del hotel. No le iba a ser fcil mantener la
calma cuando volviera a ver a Richard. Quiz podra recibir algunos
consejos de Finn. Despus de todo, era amigo de Richard. Cuando lo
consult, Finn se mostr comprensivo, pero no alentador.
Preciosa, Richard responde al reto, funciona mejor cuando tiene
ante si obstculos que vencer o metas que conquistar. Para decirte la
verdad, no puedo recordar una sola mujer sobre la que haya puesto la
mira que no haya sucumbido a sus embates.
Cuntamelo a m asinti Joanna con una sonrisa pesarosa.
Podra haberte ido peor, preciosa dijo Finn con gentileza. Por
ms que tenga mis altercados con l, debo admitir que Richard es un
hombre sensible y decente. Sera incapaz de lastimar a alguien
deliberadamente, mucho menos a una mujer. Su integridad moral y
emocional es intachable. Ahora bien, segn mi entender, nunca le haba
pedido a ninguna mujer que viviera con l. Eso ya significa algo, no
crees?
No pertenezco a su mundo, Finn murmur ella con tristeza. No
estoy hecha para su estilo de vida... yo quiero ser una buena maestra y
deseo compaginar eso con un hogar tradicional, con hijos, perros y todas
esas cosas... Puedes imaginar a Richard, aun si estuviera locamente
enamorado de m, viviendo una vida ordinaria en algn suburbio de
Nueva Zelanda? Por supuesto que no. Lo que el quiere yo no se lo puedo
dar. Lo que yo necesito, l no puede drmelo.
El silencio de Finn fue una tcita confirmacin de todas sus dudas y
temores.
En los ltimos y frenticos das de la filmacin, Richard se mostr
con ella atento y obsequioso, a pesar de los esfuerzos de la joven para
mantener la relacin en un nivel puramente profesional. Finn se someti,
sin aparente esfuerzo, a una dieta de agua mineral, zumos de frutas y
llamadas cotidianas a Europa; era Joanna la que senta deseos de irse a
emborrachar pero, dado su estado de nimo, lo ms probable sera que
alucinara con Richard rosa en vez de los amables y poco amenazadores
elefantes rosa de costumbre.
Haba descubierto que estar enamorada era como ser alcohlica;
Richard causaba adiccin. Bastaba una leve probada de sus labios
sensuales para que deseara ms y ms, hasta el mximo estupor. Si
existiera una organizacin de Enamorados Annimos, se afiliara de
inmediato.
Richard, con notable astucia, haba decidido que la forma de
conquistar el reacio corazn de la joven era a travs del estmago. La
inund de exquisiteces. Sin importar lo que ordenara para la cena,
siempre llegaba el camarero con alguna delicia adicional que tentara el
alma de un espartano y mucho ms la de una tragona convicta y confesa
como ella.

Incluso en las locaciones la agasajaba con toda suerte de platillos

exquisitos y exticos. Lo desconcertante era que nunca se sentaba con
ella a compartir tan excelentes viandas; era demasiado sutil para eso. La
dejaba en esplndido aislamiento, contento con saber que, con cada
bocado, ella estaba ingiriendo tambin el conocimiento de que l todava
la deseaba y que la tendra. Su confianza era apabullante, su alegra y
entusiasmo un insulto. No pareca importarle que el tiempo se estuviera
terminando, que pronto ella regresara a su casa, fuera de su alcance. Era,
como deca Finn, un reto, un juego. El amor era un juego para l.
El colmo fue cuando Becky intervino... tomando partido por Richard.
Fue en la penltima maana, Joanna mir la bandeja del desayuno,
dividida entre las lgrimas y la risa. Bajo la elegante cubierta de plata
estaba un desayuno de aerolnea, en su impecable paquete.
Por qu no le das un respiro al pobre hombre, ta Jo? dijo Becky,
desplomndose en la cama cuando el camarero sali.
Por qu? repiti Joanna con incredulidad, mirando con fijeza a
su sobrina.
S... por qu? De veras, lo has tratado con demasiada dureza. Es
que eres tan... tan... como maestra de escuela! Cre que te gustaba.
Deberas darle una oportunidad, slo est tratando de demostrarte lo
bueno que es.
Te aseguro que no es lo nico que est intentando, Becky replic
Joanna, con una mueca irnica.
Pues si yo tuviera unos cuantos aos ms y l intentara conmigo
eso que est intentando contigo, no vacilara un segundo en acogerlo en
mi cama, pero en realidad prefiero tenerlo como director que como
amante.
Becky! Joanna procur parecer ms escandalizada de lo que en
verdad estaba, pero su sobrina se limit a sonrer.
Oh, vamos, ta Jo, no puedes esperar que finja ignorancia despus
de esas escenas que film con Finn. Verdad que est de rechupete? Y
eso que es mayor que Richard!
Que tu madre no te oiga decir esas cosas, por Dios santo Joanna
se estremeci al recordar que ese era todava un obstculo que vencer.
An tena que hablar con Ellen sobre las escenas de amor, pero eso
era mejor hacerlo cara a cara. En realidad, las escenas haban salido sin
mucha dificultad; Becky haba controlado pronto sus risillas nerviosas e
incluso haba encontrado tediosa la complicacin del proceso
cinematogrfico. En una pausa de la filmacin, Richard se haba acercado
a Joanna y le haba preguntado con intencin:
Te gusta la forma como manejo la escena de amor?
Creo que Finn y Becky estn actuando muy bien haba
respondido ella, haciendo caso omiso de la insinuacin implcita.
T y yo estaramos mucho mejor juntos la voz del director se
torn un susurr sensual. Pero con nosotros no habra cortapisas;
estaramos desnudos por completo... habra luces, pero no cmaras, ni
gente. Slo nosotros, en nuestra propia, privada escena de amor... y si t

quisieras dirigirla, querida, sera un placer trabajar bajo tus rdenes.

Ella se haba sonrojado como un tomate y l haba redo y le haba
mesado los cabellos, y todo el mundo los haba mirado, algunos con
sonrisillas suspicaces. Desde ese momento en adelante, ella no se haba
podido desprender de la imagen que l haba suscitado en su mente e
incluso haba agregado algunos elementos de su propia fantasa. Tres das
ms... se colgaba de la lnea salvavidas... tres das ms. Si poda aferrarse
a su cordura durante tres das ms, estara a salvo. Los alcohlicos nunca
se curan en realidad, pero es ms fcil la abstinencia en ausencia de la
tentacin.

CAPTULO 9
Esto es un hasta la vista, Joanna... no un adis.
Joanna mir a los ojos persuasivos de Richard, sin dejarse persuadir.
Ahora saba por qu haba insistido l en llevarlas en su coche al
aeropuerto. Puesto que ella le haba negado una despedida privada, iba a
obligarla a una despedida pblica. Era por eso que haba incitado a los
admiradores a seguirlos hasta el mostrador de registro de pasajeros y
haba presentado a Becky como la estrella de su nueva pelcula. La chica
estaba firmando ahora autgrafos, encantada por la atencin que Richard
haba dirigido hacia ella.
Ellen ir con Becky al estudio, para las escenas interiores declar
Joanna con frialdad. Mi asociacin contigo termina en este momento.
Nuestra asociacin profesional, s accedi Richard, con los ojos
centelleantes de regocijo. Pero nuestra relacin personal apenas acaba
de comenzar.
Joanna lanz un bufido desdeoso.
Intenta esa frase seductora con una damisela rubia, ella podra
creerte.
No, t eres mi damisela rubia dijo l con una amplia sonrisa y
una pizca de azoro.
Joanna entreabri la boca para una rplica adecuada, cuando oy
que alguien del vido grupo de curiosos preguntaba:
Quin es ella? Tambin sale en la pelcula?
No s... respondi alguien ms y Joanna se encogi con recelo,
esperando que las cosas quedaran all. Mir a su alrededor, desesperada,
en busca de una escapatoria y, cosa extraa, fue Richard quien se la
proporcion. La tom de la mano y la condujo a la relativa intimidad de la
plataforma de partida; ejerciendo el privilegio de la fama sobre el
empleado que revisaba los billetes en la puerta, dej a Becky atendiendo
a los admiradores.
Sin duda no esperabas que hubiera terminado slo porque acab
la filmacin, verdad? dijo Richard con tierna severidad cuando salieron
al aire fresco y claro, pero todava a plena vista de la terminal. Mi
amor! Con razn te has mostrado tan reservada. Pens que lo habas
comprendido. Por supuesto que no va a terminar. Te amo... su boca se
curv... y he invertido demasiado tiempo y energa, para no mencionar
comida, para dejarte ir de mi vida ahora...
Dudo que me eches de menos, Richard replic ella con sarcasmo
amargo. De seguro encontrars pronto quin llene el pequeo hueco
que haya dejado yo en tu azarosa vida
No hay nadie ms afirm Richard con mucha sencillez.
Ni siquiera la rubia con la que te vi tan amartelado anoche en el
bar?
Richard pareci atnito, luego divertido.
Julia? Quieres decir, Julia? solt la risa. No puedes sentirte
celosa de ella! No te vi en el bar, por qu no fuiste a saludarme?

E interrumpir tu contemplacin de su ombligo? inquiri la joven

con tono glido. Esa maana haba devuelto el desayuno enviado por el
director a su suite, incapaz de engullir un solo trozo ms de su hipocresa.
Le haba parecido extrao entonces que Richard slo hiciera una
breve aparicin en la fiesta organizada para celebrar el fin de la filmacin
en locaciones y luego desapareciera. Ms tarde, cuando Kelly se ofreci a
regresar con Becky al hotel, Joanna haba descubierto la causa de la
desaparicin de Richard. La fiesta degener muy pronto en una ronda por
las tabernas, con los dos nicos abstemios, Joanna y Finn, supervisando al
resto de la ruidosa compaa. Terminaron en un bar atestado, lleno de
humo de cigarrillos, cerca del hotel y a quin haba de atisbar Joanna,
escondido en el rincn ms oscuro con una rubia desconocida, sino al
mismsimo Richard?
Por suerte para su orgullo, nadie ms lo vio y era evidente que
Richard no vea ms que a la rubia. Era una mujer pequea y delicada,
pero de formas perfectas que mostraba generosamente con su escasa
vestimenta. Tena el tipo de rizos que Shirley Temple habra envidiado y
que, para Joanna, le daban la apariencia de una mueca adulta, una
mueca inflable, decidi la joven con ponzoa.
Sin poder evitarlo, Joanna se abri paso entre el gento para mirar
mejor y asegurarse de que no se haba equivocado. Cerca de ellos, la
joven se ocult detrs de una columna y observ.
Los dos charlaban y rean de buena gana, con sus copas sobre la
mesa. Joanna supo, con un temor instintivo, que esta mujer era de la que
Richard haba hablado por telfono con su madre.
Mientras Joanna vacilaba entre ir al tocador para entregarse al intil
llanto o volver al bar para tomarse un vodka doble, capt parte de la
conversacin y entonces no pudo hacer nada para apartarse de su
escondrijo.
... me he estado muriendo de ganas de contrselo a todo el mundo
estaba diciendo la mujer con entusiasmo... pero supongo que
nuestras familias se ofenderan si no son los primeros en saberlo. Y no
quiero ninguna de tus bobas tretas, Richard, djame a m el anuncio.
Quiero decir... te quiero, a pesar de tus bromas pesadas, pero incluso yo
tengo mis limites de resistencia...
Bastante, en realidad, querida, a juzgar por el tamao de mi...
Richard! la cariosa amonestacin interrumpi la risuea frase
del director y Joanna sinti que le rechinaban los dientes. Pero permaneci
un momento ms all, para completar su desilusin.
... y yo tambin te quiero, linda dijo Richard con voz henchida de
afecto Por supuesto que no me adelantar al aviso. Slo me gustara
que... Oh, diantre!... Tena tantos planes para nosotros cuando mam
llam para avisarme que vendras, pero surgieron complicaciones...
Entre otras cosas, yo, pens Joanna con acritud, cuando escap del
lugar. Canalla, dos-caras! Incluso cuando saba que su amante estaba por
llegar no haba cesado de sus intentos de seducirla.
Joanna estaba diciendo ahora el muy hipcrita. Admito que

hay muchas cosas que encuentro fascinantes en una mujer, pero los
ombligos no son mi especialidad... excepto el tuyo, claro. Me hubiera
encantado que se conocieran, me gusta presumir de la mujer que amo...
No me sorprende, es una rubia muy bonita dijo Joanna con voz
de hielo.
No ella, t dijo l con tierna exasperacin. Por supuesto que le
tengo cario a Julia, la conozco desde hace mucho tiempo... incluso lo
estaba admitiendo!... pero quiero a mucha gente de maneras
diferentes...
Ya lo he notado! espet Joanna.
Quieres callar y escucharme? orden Richard. Vas a rer
cuando escuches esto... Joanna lo dudaba mucho. Admito que alguna
vez, en la inmadurez de la juventud, cre estar enamorado de Julia, pero
no dur mucho, pronto me di cuenta de que no estaba enamorado en
realidad, no en el sentido clsico del trmino...
En el sentido clsico del trmino, eres un inconstante! mascull
la joven. El mundo debe estar lleno de mujeres de las que creste estar
enamorado,
durante
un
tiempo.
Qu
agotador
debe
ser,
emocionalmente, tener que enamorarse cada vez que se quiere satisfacer
una necesidad fsica! Me parece muy sospechoso que Julia reaparezca en
el momento en que mi tiempo expira...
Joanna, por todos los santos! Todo esto es un malentendido. No
puedes irte as nada ms...
Pues fjate! dijo la expresin de la joven y l le aferr un hombro y
gru:
Supongo que irs a buscar a ese pecoso desabrido que te parece
amable y seguro, verdad? No es para ti, Joanna, no le das cuenta? No
comprendes lo que ests rechazando?...
Lo mir de arriba abajo y replic con desdn:
S. Por eso lo rechazo. Ahora, djame ir; Becky y yo tenemos que
tomar un avin.
Joanna... empez a decir Richard con severa impaciencia, luego
mir algo por encima de la cabeza de la joven y entrecerr los ojos. Un
extrao brillo calculador asom a sus profundidades. Joanna trat de
volverse para ver lo que haba captado la atencin del director, pero l se
inclin y le habl tan cerca de los anteojos, que los cristales se
empaaron y ella no pudo ver nada. Est bien, mi tonto buho ciego. Si
eso es lo que quieres...
Y mientras estaba todava con la vista nublada, la tom en sus
brazos y la bes, un largo y estrecho abrazo apasionado dentro de la
mejor tradicin peliculesca. Ella estaba todava jadeante, sonrojada y
esponjada, cuando l llam a Becky y juntas se apresuraron por el asfalto
de la pista.
El hogar le dio la bienvenida, acogedoramente familiar, pero por
desgracia, no result un refugio de apacible oscuridad. El mismo da de su
arribo all estaba Ellen...

Su hermana tom la noticia de las escenas amorosas de Becky con

sospechosa calma. Joanna dese poder dejar las cosas all, ya que la
tormenta no se haba desatado, pero haba prometido a Becky que
abordara el asunto de su futuro en cuanto le fuera posible. Por supuesto,
una sola frase desat la furia maternal de Ellen.
Despus de horas de airadas protestas maternales ante la locura de
su hija al querer dedicarse al cine y abandonar sus estudios universitarios,
y de sensatos y contundentes argumentos de la ta en favor de la decisin
de la chica, Joanna, agotada, pidi una tregua para, luego de lanzar una
mirada de cmplice exasperacin a su sobrina, irse a tirar en la cama
para descansar un poco. Ellen no era estpida, slo obstinada, y el tiempo
lograra lo que no consegua la presin directa. Becky no era la misma
chica que haba salido de su casa unas semanas antes, haba en ella una
firme decisin que su madre no tardara en reconocer y aceptar.
Pero a una confrontacin sigui otra. Duncan se mostr tan ofendido
y consternado como ella haba supuesto que se sentira, cuando le dijo
que el tiempo que haba pasado lejos le haba hecho comprender que su
relacin estaba tomando un curso que ella en realidad no deseaba. Por
supuesto, Duncan le pregunt si haba otro hombre y ella se sinti muy
culpable al negarlo, pero tena su orgullo. Saba muy bien lo tonta que
haba sido; no necesitaba que alguien ms se lo sealara. Adems, no
haba otro hombre, ya no...
Pero lo que ella con firmeza trataba de olvidar, los dems se lo
recordaban. Los chicos de su grupo la hostigaban a preguntas sobre lo
que haba visto y hecho durante la filmacin. Por lgica, recordar la
filmacin era recordar a Richard.
Richard la acosaba, no slo en el saln de clases, sino tambin en
casa. En el canal oficial estaban pasando una retrospectiva de sus
pelculas y, cada noche, contra toda su firme voluntad, Joanna estaba
pegada al televisor, mirando al objeto de su obsesin arriesgar la vida
cada diez minutos, seducir hermosas mujeres y castigar prfidos
infractores de la ley.
El fin de semana no trajo ningn regocijo. Dedic el sbado a las
tareas domsticas y el domingo por la maana permaneci en cama,
preguntndose si se atrevera a llamar por telfono a Duncan para
sugerirle su habitual paseo dominical. No, eso no sera justo para l. En
vez de ello limpiara el horno. El telfono la sac de su melanclico sopor.
Joanna! Cmo pudiste? Vaya linda acompaante que resultaste!
Con razn mostrabas tanto inters en que Becky se convierta en actriz!
Durante cunto tiempo lo ibas a mantener en secreto? Por lo menos
podras habrmelo dicho, en vez de dejar que lo leyera en el peridico!
Estoy decepcionada de ti, Joanna, yo...
Ellen...
No. Estoy demasiado contrariada para hablar de ello ahora. Te
ver despus!
Ellen! Ellen? Joanna sacudi el auricular como si su hermana
pudiera salir de all. Luego fue a abrir el buzn, sin cuidarse siquiera de

ponerse una bata.

Estaba en la pgina tres. LA ENAMORADA MISTERIOSA DE MARLOW
gritaba el encabezado, ilustrado con cuatro fotografas de Joanna en
estrecho abrazo con el director.
"Quin es la dama misteriosa en la vida del actor y director Richard
Marlow?" se lea al pie de foto. Luego vena el artculo sensacionalista
lleno de especulaciones y verdades a medias. Al terminar se hablaba de la
nueva pelcula del director, pero la atencin de Joanna se volvi a desviar
a las fotos delatoras. Quin las haba tomado? Un admirador? Maldicin
a Richard por atraer tanta atencin! Y cules eran las "fuentes
misteriosas" que segn el artculo, insinuaban la posibilidad de
matrimonio? Sin duda un caso del reportero que entrevista a su mquina
de escribir. Porque si hubiera entrevistado a Richard ste habra dado una
tajante desmentida, estaba segura Joanna, en especial si se consideraba
el "anuncio" que l y su bienamada Julia estaban a punto de hacer. Sera
matrimonio? O algo ms flexible? Qu debo hacer? se pregunt con
desesperacin la joven. Hablar por telfono al peridico para quejarme?
Pero eso significara revelar su identidad.
Pero no result tan secreta su identidad, despus de todo. Hacia
media maana estaba considerando la posibilidad de meter la cabeza en
el horno... y no para limpiarlo! Hubo llamadas de curiosos, de sorpresa y
de felicitacin, de amigos y conocidos, y de amigos de amigos y de
conocidos de los amigos de los conocidos, incluso del hombre que le
entregaba la leche. La gente crea lo que quera creer y a todos les
fascinaba la idea de que alguien que ellos conocan estaba comprometida
en un trrido idilio con una celebridad.
Cuando el telfono son por ensima vez, estuvo tentada a lanzar el
aparato por la ventana.
Hola! contest con la voz ms spera que le era posible.
Ya viste el peridico?
Richard.
Lo he visto, Richard Marlow respondi con voz glacial.
Has hablado ya con alguien de la prensa?
Por supuesto que no. Yo nada tengo que ver con la historia. Ni
siquiera supe quin tom las fotos o en qu momento. No tengo idea de
quin haya podido declarar todas esas...
Fui yo.
T? Joanna se desplom en una silla de la cocina.
Yo les di la historia.
T? P... pero... por qu? Porqu!
Publicidad.
Publicidad? Publicidad!
Yo saba que el periodista estaba all, cuando te bes, pero no
tena la seguridad de que publicaran las fotos, a menos que una jugosa
historia las acompaara. Vers, mi amor, yo quera que...
Joanna no escuch lo que l quera. Colg el telfono con fuerza y
sali de la casa. Se haba enamorado de un monstruo! La haba utilizado

slo para conseguir una publicidad amarillista, barata, para su pelcula!

La situacin en la escuela se hizo casi intolerable para ella, los
chicos la acosaban a preguntas, la hacan vctima de bromas; sus
compaeros profesores la miraban con abierta o sesgada malicia o
curiosidad.
Lleg el momento en que la Junta de Educacin mostr su
desagrado y Duncan habl con la joven.
Yo te prestar mi apoyo ante la Junta dijo con frialdad, pero
mostrando su nobleza de espritu. Pero t tienes que hacer algo para
acallar el escndalo. Habla con la prensa y haz una declaracin
pertinente.
Pero qu les digo?
Ya pensars algo. Mientras, yo lidiar con los dragones de la Junta.
Joanna concert una conferencia de prensa para anunciar la
terminacin de su secreto compromiso de boda con Richard Marlow.
Adopt un aire de sensata resignacin ante los vidos reporteros y
"confes" que la vida peripattica y aventurera de Marlow la obligaba a
tomar tan dolorosa pero sensata decisin. Las preguntas no se hicieron
esperar. Cul era la verdadera razn? Haba acaso otra mujer?
Joanna aprovech la ocasin para ponerle un poco de salsa al
asunto.
Creo que est saliendo con una campeona de esqu... dijo con
aire melanclico, a la Garbo... se llama Gerda... o algo as. Se est
recuperando aqu de un accidente que sufri en una de las competiciones.
Eso es todo lo que puedo decirles agreg con gesto de fatal resignacin
. S quieren saber ms tendrn que preguntar a Richard mismo no iba
a dejar que l saliera inclume.
Cerr la puerta al ltimo clic de las cmaras con una sonrisa de
alivio. Se alegr de haber lidiado la situacin con tamo aplomo y
habilidad.
Casi disfrut al leer los reportajes subsecuentes, satisfecha de verse
calificada como "la ex prometida de Richard Marlow".
Hola, Joanna! An no nos conocemos, pero ya siento que te
conozco...
Joanna se escam. Otra admiradora. Y una admiradora de edad
madura, por el sonido de su voz al otro lado de la lnea. Pero Joanna haba
descubierto en la semana anterior que el club de admiradoras de Richard
estaba formado por mujeres de todas las edades y la haban nombrado
informadora oficial sobre el director y ex actor.
Lo siento, estoy muy ocupada ahora...
Lo s, lo s... Richard tiende a influir de ese modo en la gente con
la que se relaciona, pero no te preocupes, no te quitare mucho tiempo.
Slo te llamo para un rpido saludo. Habra llamado antes, pero Michael y
yo estbamos de gira y con trabajo hasta la coronilla, pero ya estamos
aqu y con ansias de conocerte...
S... seora... Marlow?

Connie, para los amigos corrobor la madre de Richard. Mi hijo

me ha hablado mucho de ti... Qu tal si nos reunimos un da para
almorzar y nos dedicamos a hablar toda suerte de horrores sobre l? Y si
el almuerzo es difcil para ti a causa de tu trabajo, qu te parece si
vamos a cenar?
S... seora Marlow... digo, Connie... Richard y yo no estamos... No
ley los peridicos?
Ah, s, claro. Fue muy hbil de tu parte, querida. Gerda nos ha
sacado de muchos apuros en el pasado, cuando queremos quitarnos de
encima a la prensa. Richard est muy complacido por la forma en que
lidiaste con la cuestin. Gracias a Dios que cay con una mujer inteligente
y no con una de esas bobas que tanto lo asediaron en el pasado. Richard
necesita alguien a quien respetar. Me ha contado sobre tus reservas, pero
puedo asegurarte, querida, que est muy enamorado...
S, pero... de quin? pens Joanna, al colgar el aparato. Perteneca
Julia a las filas de las bobas que lo asediaban?
Decidi telefonear al estudio, para dejar a Richard un breve pero
tajante mensaje, pero, por desgracia, en cuanto la alegre telefonista oy
el nombre de Joanna, le pas la comunicacin de inmediato al director.
Hola, Joanna salud l con gran desenfado. Qu puedo hacer
por ti?
Esto ha ido demasiado lejos, Richard...
De acuerdo. Realmente debes dejar de lucirte ante la prensa
mundial, mi amor. Qu sarta de mentiras has inventado! Yo qued
estupefacto al leerlas...
Richard! las cuerdas vocales de la joven se resintieron por el
grito. Acabo de recibir una llamada de tu madre y...
Ah, estupendo. Dijo que te iba a llamar. Sugiri que fueran a
cenar juntas?
Richard... debes decirle la verdad...
Ya se la dije. Le dije que te amo y quiero casarme contigo y vivir
felices para siempre. Qued encantada lanz una risilla divertida.
Pues yo no declar Joanna, enfadada por la forma como l se
mofaba de sus ms caros y recnditos anhelos. Y si no dejas de
mezclarme en tus estpidos planes, yo...
Inventars ms mentiras para la prensa?
Si es necesario.
Mi valiente buho la voz del director se torn perturbadoramente
profunda e intensa. No te dije alguna vez que tendras que aprender a
vivir con las presiones que impone la fama? Te negaste a creerlo
entonces, pero creo que he logrado demostrrtelo ya, no? Es por eso que
di esa historia a los peridicos, para que vieras que aunque la fama es
una lata, no constituye una verdadera amenaza a nuestra dicha... incluso
puede resultar divertida a veces.
Joanna qued muda. Richard haba convertido su vida en un circo
de tres pistas slo para demostrar un punto! Slo para salirse con la
suya! Y ahora no le peda, le dictaba que se casara con l aun cuando ella

saba que estaba enamorado de otra mujer.

Vete al infierno, Richard Marlow! exclam. No me casaba
contigo aunque eso significara la extincin de la especie. Y nunca, nunca
quiero volver a verte ni saber de ti!

CAPTULO 10
Oh, seorita Carson, es tan maravilloso!
Aj concedi Joanna sin entusiasmo. Lo que menos necesitaba
en ese momento era tener a Teresa hablando con delirante emocin de lo
maravillosa que era la vida. No lo era.
Joanna procur controlar su irritacin. Cualquier otro habra tenido la
decencia de hacer gracioso mutis ante un rechazo tan brutal. Pero no
Richard. Oh, no! Al mismo da siguiente haba llamado por telfono a
Duncan, para proponerle un recorrido por los estudios para la clase de
Joanna. Qu desfachatez! Y Duncan se trag el anzuelo y haba dicho a
Joanna que deba hacer a un lado las consideraciones personales por el
bien de la escuela.
Aunque se haba negado a mirarlo directamente, Joanna saba que
Richard se vea tan apuesto como siempre, con sus pantalones entallados
y su camisa blanca de seda. Por supuesto, las chicas de la clase lo
acosaban a preguntas y ahogaban risillas pcaras cuando alguna osaba
preguntarle algo demasiado personal.
El grupo de la joven se deleitaba en la gloria reflejada de la situacin
de seudocelebridad de su profesora. Cuando Richard invit a toda la clase
a almorzar con l, Joanna tuvo que acceder, a riesgo de ser ahogada por
las protestas juveniles, lanzando una mirada asesina al director.
Richard los condujo al restaurante situado a la vuelta de los
estudios, y Joanna se asombr ante el lujo del establecimiento.
Richard, no podemos comer aqu susurr consternada. Cuando
dijiste que nos invitabas a un restaurante yo pens en algn sitio
econmico.
No te preocupes, lo cargar a gastos de publicidad y
entretenimiento.
Se volvi hacia el capitn de camareros.
Hola, Michael. Est lista nuestra mesa?
Joanna dirigi el hecho de que Richard haba hecho reservaciones y
que el austero Michael no pareca inmutarse ante el aluvin de
adolescentes que apreciaban ruidosamente el decorado fastuoso del
lugar. Los recelos de la joven aumentaron cuando fueron conducidos a
una serie de mesas en un rincn del restaurante.
Hey, mira toda esa plata! oy exclamar a uno de los chicos.
Nada de llevarse souvenirs, Haskins advirti la profesora con
severidad.
T y yo nos sentaremos aqu Richard seal una mesa para
cuatro, en tanto que el grupo se acomodaba en las otras mesas, entre
risas, murmullos y empujones.
Creo que debera sentarme en una de las mesas grandes, para
controlar a los chicos...
Michael se encargar de eso, verdad, Michael? el austero
capitn de camareros asinti con una media sonrisa. Sintate, Joanna,
ests llamando la atencin.

Ella obedeci con premura, lanzando miradas furtivas a su

alrededor. Teresa, quien nunca perda una buena oportunidad, se puso de
pie de un salto.
Yo me sentar a su mesa, seorita Carson.
T te quedars donde ests, cario Richard le dirigi una mirada
tajante y una sonrisa que la congel en su sitio. Pero mantn listas tus
flechas de cupido; Joanna y yo podramos necesitarlas.
Teresa ahog una risilla, en tanto que Joanna bajaba la mirada, para
ocultar su turbacin.
Ya las us. Fui yo quien los puso en contacto. No recuerda cuando
ella le pidi un autgrafo para Teresa el da que visit la escuela?
Joanna no levant la mirada, pero pudo percibir la sonrisa divertida y
juguetona en la voz del director.
Recuerdo a una muchachita con un palo de hockey.
Era la seorita Carson... no lo saba?
Richard comenz a rer, con una risa profunda y melodiosa que hizo
que muchas cabezas se volvieran hacia su mesa.
Conque as fue que nos conocimos, pequea diablilla? dijo l
entre risas, mientras Joanna se hunda detrs de la minuta. Con razn
no poda recordarlo. En realidad en esa ocasin me recordaste un pjaro
tambin, pero no un buho, sino un cuervo...
Joanna sinti una especie de satisfaccin vengativa al pedir el
platillo ms costoso de la minuta, pero Richard pidi lo mismo para l.
Tranquilzate, Joanna dijo el director ante el nerviosismo con que
ella escuchaba el ruido y las risas provenientes de sus alumnos. Djalos
que lo disfruten. No te traje aqu para abochornarte... los chicos se
comportarn de acuerdo a las circunstancias, te lo aseguro.
Por qu me trajiste aqu?
Richard apoy los codos sobre la mesa, para contemplarla con una
media sonrisa cariosa.
Terreno neutral. Tena la impresin de que me cerraras la puerta
en las narices si apareca por tu apartamento y al telfono no me
escuchas.
No tenas derecho a decirle a tu madre esas cosas sobre m.
No veo por qu deba mantenerlo en secreto. No me avergenzo
de amarte. El que t correspondas o no a mi amor es irrelevante, de todos
modos te amo. De acuerdo, fue impulsivo y arbitrario de mi parte echarte
la prensa encima, pero empezaba a desesperarme y pens que la nica
forma en que podra convencerte de que me dieras una oportunidad sera
por medio de un experimento prctico. En cuanto a mi proposicin...
Eso no fue una proposicin, fue un insulto!
Mi intencin haba sido hacerlo con luces suaves y msica
romntica en una cena ntima, pero me gan la impaciencia. Quiero que
nos casemos, Joanna Carson, te juro que...
Porque no puedes tenerme de otra forma? pregunt ella con
acritud.
Richard pareci azorado, luego divertido.

Por Dios, mi buho empecinado, sabes perfectamente que podra

tenerte sin necesidad de matrimonio.
Joanna se sonroj y baj la cabeza. Nada era ms cierto.
Acostumbras poner a todos tus amantes bajo tanta presin?
prosigui el director. Sufro tan slo de pensar en lo que podramos
perdernos...
No tengo amantes espet Joanna.
Qu? Ni uno?
No. Nunca!
Richard la mir como quien mira a un ser de otro planeta.
Hablas en serio?
No todo el mundo toma el sexo con la frivolidad que t.
Eres virgen? Mi pequeo buho es todava un pichn?
S... soy virgen... y no gracias a ti! exclam ella con irritacin.
Richard tosi y baj la mirada a su plato.
Er... Joanna... creo que el camarero quiere...
Consternada, Joanna alz la mirada para ver la sonrisa apenas
controlada del camarero parado a un lado de la mesa, con una bandeja
humeante en la mano.
Richard, con varios comentarios deliciosos en la punta de la lengua,
se mostr sensato y se control, comenzando a comer, dando una nueva
muestra de su hipocresa. Estaba encantado. Una virgen! Qu exquisita
experiencia sera ensear a este pichn a volar!
Hola. Eso se ve delicioso. Estoy hambrienta. Puedo sentarme?
Joanna alz la mirada ante el sonido de la alegre voz femenina. Julia
estaba all, con una sonrisa tan dulce y alegre que Joanna estuvo a punto
de sentir afecto por ella.
Por supuesto, toma mi asiento dijo la joven y ponindose de pie
y, olvidndose de sus alumnos y de las delicias gastronmicas que tena
ante ella, sali apresuradamente del restaurante.
En su prisa choc contra algo o alguien y una mano enorme la
sostuvo.
Se siente bien? Disclpeme.
Joanna ech atrs la cabeza y se ajust los anteojos. El hombre era
un gigante.
Lo siento, fue mi culpa farfull ella y luego vio al diminuto nene
que el coloso sostena en sus brazos.
Hacemos un contraste incongruente, verdad? dijo el
hombretn, leyndole la mente. Joanna not de inmediato el parecido. Los
ojos eran del mismo color y la barbilla del nio era prominente, como la
del gigante. Naci prematuramente y por eso es tan pequeo. Los
mdicos han dicho que algn da alcanzar mi estatura. Se llama Ben.
Hola, Ben murmur Joanna.
Ya lleg mi esposa? pregunt el hombre, mientras sostena la
puerta abierta para que la joven entrara otra vez.
Su esposa? repiti Joanna con extraeza, preguntndose con
quin la habra confundido.

Oh, lo siento, Joanna. Supongo que di por sentado que como yo la

reconoc enseguida, usted sabra quin soy yo. Me llamo Hugh Walton,
hermano de Richard... hermano adoptivo, para mayor precisin. Julia es
mi esposa.
.Julia? Su esposa? Joanna estaba aturdida. Pero... yo crea
que... que Richard y ella...
Tambin Richard lo crey en alguna ocasin... pero, por suerte,
Julia es una mujer de buen gusto y sano juicio y me escogi a m. Richard
fue nuestro padrino de bodas y para demostrarme su perdn sac de mi
cartera todo mi dinero y tarjetas de crdito y las substituy con confeti
cuando partamos para la luna de miel.
Usted qu hizo? quiso saber Joanna.
Por fortuna descubrimos la broma antes de llegar al aeropuerto.
Hicimos una leve desviacin hacia el apartamento de Richard hizo una
pausa dramtica... empeamos su Oscar.
Joanna ri de buena gana.
Te dije que reiras cuando supieras todo, pero no me quisiste
escuchar dijo Richard, levantndose para acomodarla en su asiento otra
vez y saludar a su hermano. La risa de Joanna se convirti en un ceo de
irritacin, y Julia intervino.
No te culpo por no escucharlo, tiene la habilidad de complicar las
cosas ms sencillas Joanna le devolvi la sonrisa. Debi haberte dicho
que yo iba a venir para uno de mis cursos de cocina y no tratar de dar una
de sus tpicas sorpresas se volvi hacia el aludido. Realmente,
Richard, llevas demasiado lejos tu vocacin cinematogrfica.
Mira quin habla replic Richard. Qu me dices de tu gran
idea de organizar una reunin familiar para anunciar que ests
embarazada otra vez?
Embarazada? Joanna record de repente la conversacin entre
ellos, que haba escuchado en el bar, y se ruboriz ante la conclusin que
haba sacado. "El tamao de mi... hermano!"
Te sientes abochornada, mi amor? pregunt Richard al notar su
rubor Como ya lo anunci a voz en cuello a todo el restaurante dijo a
su hermano y su cuada, no creo ser indiscreto si les digo que Joanna es
una recatada virgen.
Te voy a matar mascull la aludida, sin saber adonde dirigir la
mirada.
No le avergences, Joanna dijo Julia. Yo tambin era virgen
hasta que me cas con Hugh... bueno, casi.
Antes de que Joanna pudiera comentar algo, Richard tom la
palabra.
En realidad, no est tan avergonzada como parece, verdad, mi
cielo? Debajo de esa apariencia de austera maestra de escuela se
esconde una terrible exhibicionista. Me equivoco, querida?
Joanna se puso de pie, sabiendo que estaba respondiendo a su
deliberada provocacin, pero sin importarle. Estaba harta de sus bromas y
frivolidades, sus maniobras y manipulaciones. Quera que lo tomara en

serio? As sera... le mostrara qu tan exhibicionista poda ser...

Tom su plato y lo alz en alto. Luego vaci todo el contenido,
todava humeante, sobre el pantaln de Richard. El lanz una
exclamacin, doblndose hacia adelante y limpindose, con movimientos
agitados, la salsa caliente, en tanto que Joanna tomaba la jarra de agua
con hielo y comenzaba a verterla, con toda lentitud, sobre la cabeza
agachada del director. Hubo murmullos en todo el restaurante y Julia se
tapaba la boca, abierta por el azoro, con una mano. Hugh se secaba el
agua que haba salpicado su manga. Ben rea alborozado.
Eufrica y estupefacta por lo que se haba atrevido a hacer, Joanna
se dio media vuelta para escapar, pero Richard fue ms rpido. Se levant
de un salto, alarg una mano y de repente la visin de Joanna se convirti
en una borrosa niebla.
Devulvemelos, Richard grit furiosa, escuchando los murmullos
y risillas divertidas de la alborozada concurrencia, en especial de sus
alumnos.
Pero, en vez de recibir sus anteojos, la mano extendida de la joven
fue aferrada por un puo de acero.
Guarda el fuerte, quieres, Hugh? Creo que esta es la forma en
que Joanna me indica que necesita hablar conmigo en privado.
Yo no... exclam la joven, agitando el brazo para tratar de
desasirse.
No te sobreactes, mi amor. Ya lograste llamar la atencin de
todos... Richard comenz a halar de ella entre las mesas.
No ir a ninguna parte contigo, Richard Marlow. Sultame! su
desesperada splica slo consigui vivas y silbatinas de lo que ella haba
credo una concurrencia de serios comensales. Mis alumnos... No puedo
dejar a mis alumnos!
Todava no terminan de comer dijo Richard en tanto que la
sacaba a la brillante luz del sol invernal, que nubl an ms su visin.
Hugh y Julia cuidarn de ellos hasta que regresemos.
Regresar de dnde? No quiero ir a ninguna parte! la joven
trastabill algunos pasos detrs de l, antes de volver a entrar a la
semipenumbra.
La llave, por favor...
Por supuesto, seor Marlow... eh... Va a necesitar?...
Que no me molesten? Si, por supuesto unos pasos ms. Un
zumbido de puerta corrediza. Un balanceo.
Esto es... un hotel. Richard! Es esto un hotel? Adonde vamos?
No saldr de este ascensor!
Richard la llev casi a rastras por el pasillo alfombrado.
Si crees que entrar en un cuarto contigo, ests loco!
Cuando la puerta se cerr, despus de entrar en el cuarto, logr por
fin desasir su mano.
Richard, qu idea absurda se te ha ocurrido ahora? No te va a
resultar, sabes? Est bien, me equivoqu respecto a Julia, lo siento, pero
eso no significa que sea conveniente que nosotros...

La nica respuesta que recibi fueron ruidos sordos y arrastrar de

objetos pesados.
Richard... qu ests haciendo? inquiri con inquietud cuando
dio un paso adelante y tropez con algo.
Estoy formando una barricada a tu alrededor dijo l con la voz
un poco sofocada por el esfuerzo. No te me vas a escapar esta vez, no
hasta que me hayas terminado de escuchar.
Oh, Dios! La zozobra super a la ira. Joanna saba demasiado bien
lo vulnerable que era respecto a Richard. Era irnico que un amor tan
fuerte la hiciera sentir tan desoladoramente dbil. Maldicin a Richard! Si
haba tenido tanto afn en jugarle al galn, por qu no haba
representado el papel con ms realismo? Entonces ella, al menos, habra
tenido el consuelo de pretender para s misma que le crea. Pero nadie en
su sano juicio creera que este hombre despreocupado, alegre, rebosante
de energa y desenfado pudiera estar aspirando al amor de nadie.
Deb haberte lanzado el plato a la cara profiri con enfado
Un recurso demasiado trillado, mi cielo. La forma en que lo hiciste
fue ms elegante y original.
Luego la joven oy un leve roce de tela.
Qu ests haciendo? pregunt con suspicacia.
Me estoy quitando los pantalones... Ah, as est mejor. Los
sacudir y los pondr a secar sobre el calentador.
A secar? pregunt Joanna con ansiedad en la voz. Cunto
tiempo vamos a permanecer aqu?
Tuve que reservar el cuarto para toda la noche. No me lo podan
alquilar para unas cuantas horas.
Trataste de alquilar el cuarto para slo unas horas? exclam
Joanna con un agudo chillido. Y por supuesto saban quin eras! Dios
mo! Qu va a pensar la gente?
No me importa lo que piense la gente. Lo nico que importa somos
t y yo. S tenemos que quedarnos toda la noche, nos quedaremos, pero
no saldremos hasta que aceptes la verdad.
Que eres un soberano embustero?
Que te amo y que t me amas.
Ser el da que haya un da fro en el infierno!
Hace fro. Es invierno. Y cada da sin ti es para m un infierno.
Dnde estn mis anteojos? Quiero mis anteojos enseguida
Joanna no poda estar a merced de esa voz seductora.
Para qu? No te ayudarn a ver la verdad. La verdad es algo que
se siente, no algo que se ve.
Por qu haces esto? Qu clase de satisfaccin obtienes de
hacerme pasar por todo esto? Conviertes mi vida en una loca farsa y te
parece muy divertido sinti en los prpados el picor de las lgrimas.
Para m no es gracioso. Me fastidia. Slo quiero vivir en paz! era una
absoluta mentira, La paz era aburrida. Richard haba trado a su vida un
cierto sabor que nunca volvera a tener. Haba encendido su vida y le
haba dado color. Pero a pesar de lo importante que eran la luz y el color

para la vida... una necesitaba ms. Dej que las lgrimas siguieran su
curso. Que viera l lo que le haba provocado.
Joanna... mi amor. Ests llorando. No, mi vida, no debes llorar
haba una ternura profunda en la voz consternada del director y esto hizo
que la joven llorara con ms sentimiento. De repente, el mundo entr en
foco, aunque un poco empaado por las lgrimas. Richard le haba
colocado los anteojos sobre la nariz. Vio el rostro de Richard. Estaba
plido y pareca contrito. No llores, mi amor, no quise hacerte dao. Lo
siento, deb estar loco. Ven... apoy la rodilla sana contra el sof que
formaba el muro frontal de su prisin y alarg los brazos, para alzarla en
vilo, y luego sentarla en los cojines de terciopelo. Con una mano tom la
de ella y con la otra trat de enjugarle las lgrimas con torpes
movimientos. Richard, el seductor, el grcil y encantador Richard...
torpe?
Joanna parpade con sus pestaas hmedas y clav la mirada en l.
Debera verse ridculo, acuclillado ante ella, descalzo, vestido slo con la
camisa suelta, pero no era as. Por primera vez, no haba la menor traza
de humor en l. Se vea de su edad... un hombre que estaba alcanzado la
cumbre de su madurez, un hombre con la experiencia suficiente para
saber lo que apreciaba y lo que poda satisfacerlo. Un hombre que haba
aprendido a confiar en su intuicin y sus instintos.
Los ojos de Joanna se secaron como por arte de magia, ante esta
sbita revelacin.
Gracias a Dios que dejaste de llorar dijo Richard, sentndose
sobre sus talones y soltndole la mano, reacio. Me siento como un
canalla de primera. No se supona que las cosas deban ser as... Mrame
alz una mano, con la palma hacia abajo. Estoy temblando. El
discurso ms importante de mi vida y tengo pnico escnico. Siento calor
y fro al mismo tiempo...
Quiz no te sacudiste todos los cubitos de hielo dijo Joanna con
una trmula sonrisa.
No te burles el la mir con severidad. Por amor de Dios, no te
burles ms de mis sentimientos.
Richard... la joven quera decirle que todo estaba bien.
Lo entiendo la interrumpi l con una risa spera. Es ridculo
viniendo de m, verdad? Richard, el payaso! se pas una mano por los
cabellos. El movimiento alz los faldones de su camisa sobre los muslos
tensos, musculosos, y Joanna apart la mirada de inmediato. No era el
momento de distraerse con ansias erticas. Podra ser el momento ms
importante de su vida.
Pero, no te das cuenta, mi amor? dijo Richard con tono
suplicante. Slo actu de la forma que lo hice porque no es mi
naturaleza esconder mis sentimientos y t... t me haces sentir en la cima
del mundo. Desde el momento en que te conoc, me pareci tan evidente
que estbamos hechos uno para el otro que nunca pens que t pudieras
dudarlo. Cre que slo sera cuestin de tiempo... pero me entr la
impaciencia y temo que te apresur.

Call un momento.
Entiendo que pienses que todo esto ha sucedido demasiado rpido
prosigui, obligndose a hablar con calma. Pero, cielo mo, me ha
tomado veintiocho aos encontrarte, encontrar una mujer que prefiere al
Richard privado al Richard pblico, pero que tiene la fuerza suficiente
para vivir con los dos. Joanna, hasta que llegaste a mi vida, ni siquiera
saba lo que me estaba perdiendo. No slo el amor, sino a ti... Joanna
Carson. T me complementas.
Se removi sobre sus talones y un gesto de dolor le descompuso el
rostro durante un instante. Con una mueca de resignacin se puso de pie
con dificultad y se sent al lado de la joven, en el sof, masajendose la
rodilla lastimada y doblndola y flexionndola de modo experimental.
Maldita rodilla. Es por esto que me rechazas? Porque estoy
lisiado?
No digas tonteras! protest Joanna. Lo que pasa es que... Oh,
Richard... eres tan... tan extravagante.
La vida es corta, cario, y hay que darle sabor y color... no crees?
Una leve sonrisa curv los labios de la joven... l tena razn.
Despus de todo, era precisamente su extravagancia una de las cosas
que la fascinaban de l.
Pero te juro que no soy frvolo en las cosas que de veras importan.
Nunca traicionar tu confianza, Joanna, te lo juro. Siempre ser franco y
sincero contigo, y vengo de un largo linaje de esposos felices.
Increblemente, considerando sus pasados recelos, ella le crey,
pero Richard tom su silencio como muestra de incredulidad.
Es cierto. Confieso que una de las razones por las que te traje aqu
fue para seducirte y obtener la respuesta que deseaba, pero no puedo
seguir ese plan. No quiero tenerte, a menos que sea con tu completa
anuencia. Me interesa tu felicidad. Quiero que t tambin desees casarte
conmigo y que lo aceptes con plena conciencia.
Te entiendo, Richard musit ella.
Bien... yo estaba muy consciente de que hay muchas cosas que un
hombre comn y corriente podra ofrecerte y que yo no; por ejemplo,
anonimato... una esterilidad... perdn, estabilidad hogarea si fuera
necesario. Pero, mi amor, no ests hecha para ese tipo de vida. No seras
feliz. Ests hecha para los desafos, las emociones y los cambios, y yo
puedo darte todo eso. Adems, tambin te ofrezco estabilidad financiera...
Ests tratando de comprar mi amor?
Comprar, implorar, alquilar, robar... lo que sea. Tendr que haber
compromisos, pero no sacrificios. Qu dices? Te casars conmigo?
Primero me tienes que hacer el amor dijo ella con una media
sonrisa picaresca. Me gusta probar antes de comprar pos sus labios
en la desnuda piel del torso masculino, y ella misma descubri y sinti la
vibracin de su estremecimiento.
Joanna! Richard ech la cara atrs para poder estudiar la
expresin de la joven. Joanna ri al ver la palidez teida de rubor y la
tensa agona alrededor de los verdes ojos convertirse en vida

sensualidad. Pilla! susurr, hundiendo los dedos en su cabellera.

Me amas.
Te amo corrobor ella y el decirlo con voz alta la llen de
alborozo. Y s, me casar contigo... con la condicin de que me hagas
feliz en la cama.
Pues resolvamos este asunto de una vez la empuj sobre los
cojines y comenz a besarla con pasin, a la vez que la despojaba de sus
ropas. Ah, que suave piel tienes agreg al acariciarle la parte interior
de los muslos con el dorso de la mano.
No deberamos estar haciendo esto, especialmente en medio de
una gira escolar musit ella con voz trmula.
Ya lo estamos haciendo... le alz el cuerpo desnudo hacia el
suyo. Su camisa de seda cay al suelo, seguida por los calzoncillos de
algodn que apenas contenan su excitacin. Cuando su erecta
masculinidad quedo libre y se la pas incitantemente por el interior de los
muslos, Joanna se estremeci. Te ensear a volar conmigo, mi pequeo
buho virgen prometi Richard con un ronroneo ronco, tomndole los
pechos entre las manos y acaricindole los tensos pezones. No temas
caer, estar aqu para detenerle. Alza el vuelo conmigo, mi amor... djate
ir
Le recorri con la lengua la sien, la garganta, el pecho y luego el
nido plateado que contena su esencia femenina. No era un amante
silencioso y sus erticos apremios la hicieron responder con igual
vehemencia. Ella flua como miel en sus brazos y, cuando la coloco de
espaldas v desliz una mano delicada entre sus piernas para su posesin,
Richard estaba temblando por el esfuerzo de controlar su necesidad, de
llevar las cosas con calma por el bien de la joven.
No te los quites... quiero que veas esto dijo l con voz ronca
cuando ella estaba a punto de quitarse los anteojos. Quiero que veas
cmo se complementan nuestras diferencias... y ella lo hizo, cuando
Richard le alz las caderas hacia l. El dolor fue agudo, pero pasajero, y
pronto Joanna se sinti frustrada por la moderacin de su amante. Se
movi con frenes y Richard se puso tenso, arqueando la cabeza hacia
atrs y lanzando un sordo gemido. Sus ojos se cerraron y luego se
volvieron a abrir, buscando los de la joven. Lo que vio en sus
profundidades cafs lo hizo lanzar exclamaciones de placer y pasin,
mientras sus embestidas se hacan ms rpidas y vigorosas. Joanna sinti
que se acercaba el clmax y se movi con mayor frenes, hasta que ambos
estallaron en un orgasmo compartido que los transport a otro mundo, a
un delicioso delirio de los sentidos del que Joanna no quera recobrarse
nunca.
Cuando cesaron los temblores de la pasin saciada, Richard la
acarici con mucha ternura, le dio un beso en uno de los rosados pezones
y extendi una mano hacia el telfono.
A quin vas a llamar, a la prensa? brome Joanna, pasndole un
dedo por la cadera.
A la prensa despus; ahora llamo a mi madre.

A tu madre! ella apart la mano y Richard ri y le pas un brazo

por la cintura, para atraerla junto a l.
No te inquietes, no puede vernos. Sin duda est sentada junto al
telfono, llena de curiosidad. Esta fue idea suya, sabes? Fui llorando a
ella cuando me rechazaste y...
Esta fue idea de ella! Joanna estaba escandalizada.
Con algunas aportaciones mas murmur Richard con una media
sonrisa. Le cont todo... bueno, casi todo, y como ella desea mi
felicidad, me recomend que te sedujera para persuadirte a que me
dieras el s. Ms vale que la llame ahora o, ms tarde, podra llamar ella e
interrumpir algunas actividades ms serias ri con expresin de picarda
. Ya lo hizo una vez... recuerdas?
Y perderse toda esta excitacin? Nunca!, pens Joanna con
delicioso humor. Se acurruc al lado de su amante, escuchando su breve
pero animada charla con su madre. Tena la sensacin de que una vez que
superara la turbacin inicial iba a simpatizarle mucho Constance Marlow.
Iba a amar a todos los Marlow, existentes y por venir. Ella misma era
ahora una Marlow, autobautizada en el restaurante de junto, con todo el
estilo teatral que acompaaba a ese apellido.