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Familia
y red social
Roles, normas
y relaciones externas en las
familias urbanas corrientes

Versin castellana
de Rafael Gobernado, Flix Requena,
Jos Luis Grnez-Urda y Juan Andrs Villena

Taurus Humanidades

Ttulo original: Family and social network

1971 by Elizabeth Bott, 1975
by Tavistock Institute of Human Relation

1990, Altea, Tauros, Alfaguara, S. A

Juan Bravo, 38. 28006 MADRID
ISBN: 84-306-0133-3
Depsito legal: M. 6.518-1990
Printed in Spain
Diseo: Zimmermann Asociados, S. L.
Todos !os derechos reservados.
Esta publicacin no puede ser reproducida, ni en
todo ni en parte, ni registrada en, o transmitida
por, un sistema de recuperacin de infonnacin, en
ninguna forma ni por ningn medio, sea mecnico,
fotoqumico, electrnico, magntico,
clcctroplico, por fotocopia, o cualquier
otro, sin el pcnniso previo por escrito de la editorial

ndice

Pgs.
PRESENTACIN DE LOS TRADUCTORES .................................................
AGRADECIMIENTOS DE LA AUTORA .......................................................
PREFACIO, POR MAX GLUCKMAN ..........................................................

9
11
15

Captulo
I. Introduccin ................................................................
35
Captulo II. Metodologa y tcnicas de campo ...................... 41
Captulo III. Roles conyugales y redes sociales ...................... 91
Captulo IV. Factores que influyen en las redes sociales ... 137
Captulo V. Relaciones con los parientes ................................ 155
Captulo VI. Normas e ideologa: conceptos de clase social - 203
Captulo VIL Normas e ideologa: la familia normal ............ 237
Captulo VIII. Resumen y comentario general ........................... 261
APNDICES

A)
B)

277

Relacin de temas para las entrevistas en casa ................. 277

Proceso de formacin de la clasificacin de organizaciones conyugales ............................................................................ 285

RECONSIDERACIONES .................................................................................
REFERENCIAS ................................................................................................
REFERENCIAS DE LA SEGUNDA EDICIN ..............................................
INDICE TEMTICO ........................................................................................
INDICE DE TABLAS .......................................................................................

289
377
385
399
413

Presentamos al lector en castellano un libro clsico de las ciencias sociales, inexplicablemente ignorado en el mbito de esta lengua, que nos abre las puertas a una forma distinta de ver la
estructura social. La primera edicin de Familia y red social tuvo
lugar en Londres en 1957. aunque desde dos aos antes. la autora
haba ido ya publicando las ideas principales de dicho libro en
revistas britnicas especializadas. En 1971 se publica en EE.UU. la
segunda edicin, en la que se incorpora una revisin de la bibliografa que sobre el tema haba generado la primera, revisin que
pone de manifiesto el inters cientfico que despert el libro original
en el mundo anglosajn.
Gran parte de este xito se debe a la innovacin que supuso
para las ciencias sociales, en su momento, la aplicacin del concepto de red social y del anlisis basado en el mismo. Desde entonces, el anlisis de redes ha sufrido una constante reelaboracin y
ampliacin que permiten augurar, an ms, el aumento del inters
por el mismo. Sin embargo, el estudioso de lengua castellana se ha
visto privado de esta herramienta de trabajo, pese a los ms de
treinta aos que sta lleva de rodaje. No slo se desconoce el libro de
Bott, sino que apenas hay alusiones al concepto de red en la bibliografa sociolgica, antropolgica, etc., en espaol. Sera interesante
averiguar los motivos de este aparente desinters entre nuestros
colegas, pero diefamos tal averiguacin para otra ocasin y, quiz,
para otros investigadores.
El prefacio del profesor Max Gluckman, as como el captulo
de la propia E. Bott titulado Reconsideraciones,proporcionan la
informacin suficiente como para que sea ocioso cualquier otro
comentario previo a esta obra.

Los TRADUCTORES

Agradecimientos

El primitivo estudio del que fonnaba parte Familia y red

social lo inici el Tavistock Institute of Human Relations en
colaboracin con la Family Welfare Association. Este mecenazgo conjunto dur tres aos, en cuyo tiempo la investigacin fue financiada por la Fundacin Nuffield. Posteriormente
el trabajo fue subvencionado a travs de los fondos generales
del Instituto, puestos a su disposicin por la Fundacin Rockefeller. El ltimo ao (1956), dedicado a la preparacin del
material para su publicacin y a relacionarlo con el trabajo de
otros grupos, recibi una subvencin de la Fundacin Grant,
de Nueva York.
El libro original est aqu tal y como se public en 1957_
Algunos de sus captulos han aparecido ya en otras partes,
con ligeras modificaciones. Un resumen preliminar de las tcnicas de campo lo public el doctor J. H. Robb bajo el ttulo
Experiences with Ordinary Families, en el British Joumal of
Medica! Psychology, vol. 26, 1953, pgs. 215-221. Una versin
algo diferente de los captulos III y IV apareci como E. Bott,
Urban Families: Conjuga! Roles and Social Networks, en
Human Relations, vol. VIII, 1955, pgs. 345-384. Este artculo
apareci tambin como A Study of Ordinary Families, en
N. Anderson (ed.), Studies ofthe Family, Tubinga, J. C. Mohr
(Paul Siebeck). El captulo VI apareci como The Concepto[
Class as a Reference Group, en Human Relations, vol. VII,
pgs. 259-285, y el captulo VII como Urban Families: The
Norms of Conjuga! Roles, en Human Relations, vol. IX, pgs.
325-342.
Los objetivos de la investigacin en su conjunto necesitaron de la cooperacin de personal experto en diversas disciplinas. El ncleo del equipo de investigacin lo formaron el
11

doctor A. T. M. Wilson (mdico psicoanalista), Isabel Menzies (psicoanalista), el doctor J. H. Robb (psiclogo social) y la
autora (antroploga social; posteriormente llegu a ser psicoanalista tambin). El doctor Wilson y Menzies se encargaron fundamentalmente de la conceptualizacin psicoanaltica
del material. El doctor Wilson supervis asimismo el proyecto
en su totalidad. y dirigi las entrevistas clnicas. Menzies analiz e interpret los aspectos psicolgicos de las entrevistas en
casa, con los investigadores. El doctor Robb y la autora compartieron el trabajo de campo sociolgico, que consisti en
visitas y entrevistas en casa. aunque el doctor Robb se encarg
de la mayor parte de ellas. En el captulo ll se ofrece una informacin conjnnta de ambos sobre esta parte del trabajo. Desgraciadamente el doctor Robb tuvo que abandonar Inglaterra
para volver a Nueva Zelanda en 1954, por lo que no pudo participar por completo en las ltimas etapas del anlisis conceptual de los descubrimientos de la investigacin.
Estoy profundamente agradecida al doctor Robb y a los
dems miembros del equipo de investigacin por las muchas
conversaciones estimulantes y por la ayuda moral que me
transmitieron para llevar adelante las ideas ofrecidas en
este libro.
Diversas personas colaboraron con el grupo principal de
investigacin. H. Phillipson y J. Boreham, ambos psiclogos
de la clnica Tavistock, administraron e interpretaron el test
de relaciones objetivas, y participaron en las conversaciones
de casos sobre familias concretas. Eric Trist, del Instituto
Tavistock, particip en las conversaciones metodolgicas iniciales y critic de forma positiva los trabajos y los informes de
la investigacin. El profesor Nevitt Sanford (psicoanalista)
realiz las entrevistas clnicas a dos parejas y tom parte en
las conversaciones de casos. La seora Bannister y la seora
Balint, por aquel entonces en el Family Discussion Bureau,
realizaron las entrevistas clnicas a una de las parejas y participaron en las conversaciones de casos sobre ella. Estamos
tambin en deuda con el Family Discussion Bureau en general, y con el doctor Henry Dicks, de la Clnica Tavistock, en
particular, por sus intentos de comparacin entre familias
investigadas por nosotros y parejas que haban solicitado
tratamiento.
Durante el perodo de elaboracin de las ideas que dieron
como resultado Familia y red social, dudbamos con frecuen-

12

ca de que pudiramos conseguir un resultado sociolgico significativo. Debo especial gratitud a mi marido, James Spillius,
y a EricTrist, los cuales, cada uno a su manera, me soportaron
y me animaron durante meses de incertidumbre. Compartieron mi satisfaccin cuando conceb la idea central del libro: la
de que los roles conyugales estn en funcin de la conectividad reticular. Me caus cierta sorpresa encontrar que otros
colegas, generosamente, se alegraron tanto de mi idea como
yo. Recuerdo en particular a Max Gluckman y a su estimulante y alentador seminario en Mnchcster. en noviembre de
1954. as como el esfuerzo colectivo de todos los participantes
para relacionar mi trabajo con el suyo, en un enriquecimiento
mutuo. Tambin atesoro una cita de John Bowlby: Tiene el
mrito de ser evidente u na vez que se ha pensado. Uno se pregunta por qu no lo habra ... ; una nota sta de la que a
menudo se hicieron eco otros autores posteriormente.
Tambin estoy en deuda con el profesor Raymond Firth,
que entonces ocupaba la ctedra Malinowski de Antropologa en la London School of Economics; con el doctor M.
Freedman y el doctor H. Himmelweit, por aquel tiempo tambin en la London School of Economics; con el profesor
Meyer Fortes y el doctor Edmund Leach, de la Universidad de
Cambridge; con el profesor John Barnes, a la sazn en la Universidad de Sidney; con el doctor Micha el Young y sus colaboradores, entonces en el Institute of Community Studies;
con la doctora Rhona Rapoport, de la Social Rehabilitation
Unit, del Hospital de Belmont; con la doctora Yonina TalmonGarber, entonces en la Universidad Hebrea de Jerusaln; con
el profesor Theodore Newcomb, de la Universidad de Mchigan; con el doctor Erving Goffman, por aquel tiempo en el
National Institute of Mental Health, Bethesda, Maryland.
Todos stos y muchos ms, demasiado numerosos para ser
mencionados, me ayudaron con crticas pormenorizadas de
los informes preliminares y de los artculos. En lo concerniente a la redaccin del nuevo captulo de la segunda edicin, debo agradecer especialmente los comentarios crticos
del profesor Max Gluckman, de Mnchester, y del profesor
Daniel Miller, del Brunel College. Me ayudaron en el seguimiento de la bibliografa L. Oeser, K Arnold y G. Grayson.
Por ltimo, ninguna persona ni grupo merece mayor agradecimiento por mi parte que las muchas personas que me

13

ayudaron a ponerme en contacto con las familias y, sobre

todo, las mismas veinte familias entrevistadas. Perdieron una
gran cantidad de tiempo e hicieron un gran esfuerzo emocional durante la investigacin; soportaron nuestras innumerables preguntas y nuestras equivocaciones con tolerancia y
buen humor, e hicieron todo lo posible para ayudarnos a
comprenderlas. Debido a nuestra promesa de que permeneceran en el anonimato, sus identidades han sido enmascaradas y todos los nombres son ficticios.

14

Prefacio

Me sent muy honrado cuando la doctora Elizabeth Bott

me pidi que escribiera un prefacio para la nueva edicin de
su libro Familia y red social, publicado por primera vez en
1957. Alrededor de ese ao, muchos de mis alumnos publicaron libros que produjeron un gran impacto en la antropologa
social; los profesores: F. G. Bailey (actualmente en Sussex),
Castle and the Economic Frontier ( 1958); l. G. Cunnison (ahora
en Hull), The Luapula Peoples ofNorthem Rhodesia ( 1959); A L.
Epstein (actualmente en la Australian National University),
Politics in an A.frican Urban Community (1957); R. J. Frankenberg (en la actualidad enNorth Stanffordshire), Vzllageon the
Border(!957); J. C. Mitchell (actualmente en Mnchester), The
Yao Village (1956); V. W. Turner (ahora en Chicago), Schism
and Continuity in anAfrican Society (1958); W. Watson (hoy da
en Oklahoma), Tribal Cohesion in aMoney Economy (1958); P.
M. Worsley (actualmente en Manchester), The Trumpet Shall
Sound (1958), y sera osado aadir los mos: The Judicial Process among the Barotse ofNorthem Rhodesia (1955) y Custom and
Conj/ict in Africa (1955)? No satisfecho con ello, al leer el libro
de la doctora Bott, coment: Ojal este libro hubiera salido
de nuestro grupo.
En esta nueva edicin la doctora Bott nos adjudica a mis
colegas y a m un cierto protagonismo en la produccin de su
estudio, promotor de nuevos caminos de investigacin, puesto
que, en un nuevo captulo en el que reconsidera su anlisis a la
luz de los trabajos que posteriormente ha inspirado (la eleccin del vocablo es ma), agradece con generosidad la ayuda
de los estimulantes seminarios de Mnchester. Es de suponer
que lo que comentamos al hablar de sus materiales y de sus argumentos fue de mucha ayuda para ella, razn por la cual segura15

mente me invit a escribir este prefacio. Slo recuerdo, con

cierto sentimiento de culpa, cuando en 1952 nos present por
primera vez parte del material que haba recogido sobre las
relaciones y los roles conyugales de 20 familias corrientes
de Londres, y nos pregunt: i,Qu puedo hacer con esto? La
doctora Elzabeth Colson, ahora en Berkeley, y yo respondimos al unsono: Escribe una novela. Cuando, hace poco, se
lo record a la doctora Bott, me contest que ahora entenda
por qu. Al trmino de su segunda visita. en el curso de la cual
nos present el nuevo tema de su anlisis 1, afirm inmediatamente: Estaba equivocado. Y. ciertamente, estoy encantado
de admitir pblicamente cun equivocado estaba entonces; y
de reconocer el coraje y la perseverancia con los que la doctora Bott trabaj con sus materiales para conseguir uno de los
anlisis ms brillantes jams producido en la antropologa
socaL No s de ningn otro estudio en toda nuestra historia
que me parezca tan estimulante como su intento de relacionar
los tipos de roles conyugales con la forma de la red de relaciones de la familia, en particular cuando se considera junto con
temas conexos tales como normas, grupos ele referencia e
ideologas.
Como es ele suponer que un prefacio es lo primero que se
lee, paso a exponer con brevedad y, por tanto, inadecuadamente uno de los principales temas del libro. La investigacin
de Bott formaba parte ele un intento ms amplo patrocinado
por el Tavstock Insttute of Human Relations para determinar cmo era una familia inglesa normal. Junto con dos
psicoanalistas, uno de ellos mdico, y un psiclogo social,
estudi veinte familias casuales. Veinte es un nmero muy
pequeo, pero se trataba de un estudio piloto, destinado a producir hiptesis. Bott cumpli el requisito y enunci hiptesis
importantes; y stas han sido desarrolladas por investigadores diferentes de los del equipo original, como ella misma
indica en el captulo titulado Reconsicleraciones.
En cuanto antroploga social, su esfera propia ele trabajo
incluye inevitablemente la investigacin ele los roles del
marido y ele la mujer, as como ele las relaciones con los
parientes. Los antroplogos han concentrado por lo comn
su atencin en estos problemas porque, como se sabe, en
1

Conjuga] roles and social networks, en Human Relations, vol. 8, 1953.

Vid. supra.

16

todas las sociedades tribales existe un amplio crculo de relaciones externas a la familia con los parientes masculinos y los
femeninos, consanguneos y afines, y los individuos ocupan
una gran parte de su tiempo y actividad en estas relaciones.
Seguramente, muchos de los grupos polticos pequeos e
intermedios de una tribu estn formados por parientes y afines, reales o putativos; fuera de estos grupos, los hombres confan asimismo para su apoyo, seguridad y proteccin en otros
tipos de parientes, consanguneos o afines. Por tanto, las relaciones con los parientes controlan no slo las relaciones
domsticas, sino tambin las relaciones con las dems personas, ya sean de tipo econmico, poltico o de cualquier otra
clase. Se trata de una dependencia general respecto a un
amplio crculo de parientes, ms que de esa otra relacin particular respecto a diferentes profesionales e instituciones,
dependencia, esta ltima, que determina nuestra vida ms
all del crculo de parientes. Estos estudios antropolgicos
han examinado el proceso, de ida y vuelta, mediante el cual
las relaciones de la familia nuclear influyen sobre la ms
amplia urdimbre del parentesco (por utilizar el ttulo del
estudio clsico de M. Portes sobre los tallensi de Ghana), y
por cuya mediacin (para darle la vuelta a la metfora) esta
urdimbre ejerce una presin sobre las relaciones internas de
la familia. En segundo lugar, la tradicin antropolgica ha
influido significativamente en el trabajo de Bott, debido a su
inters por el hecho de que, dentro de estos tipos de relacin,
igual que en la vida social en general, los pueblos tribales han elaborado costumbres, entre ellas preceptos rituales y tabes, para
marcar los diferentes tipos de relaciones; y estas costumbres
estn; adems, ligadas entre s, formando modelos complejos.
Bott comienza la parte sustancial de su estudio de 20 familias describiendo la notable variacin existente en el modo de
comportamiento de los cnyuges en su vida domstica: cmo
desempeaban los maridos y las mujeres sus roles conyugales. En un extremo se situaba una familia en la que los cnyuges realizaban todas las tareas posibles separada e independientemente el uno del otro, con una estricta divisin
del trabajo en el hogar, y en la que el marido pona una cantidad de dinero para la casa mientras que l gastaba el resto sin
que la mujer supiera en qu. Salvo en las visitas a los parientes, pasaban muy poco tiempo libre juntos. En el otro extremo
apareca una familia cuyos esposos compartan todas las acti17

vidades posibles, pasaban juntos todo el tiempo que podan, e

insistan en que los cnyuges deban ser iguales, tenan que
ayudarse mutuamente, tomar las decisiones a la vez y compartir aficiones semejantes con amigos comunes. Bott resumi esto diciendo que la primera familia tena roles segregados yla segunda roles conjuntos. Las dems familias
se encontraban entre estos dos extremos: todas las relaciones
conyugales contenan en alguna medida tanto cooperacin e
intercambio de deberes (conjuncin) como segregacin o
independencia, pero con acusadas diferencias de grado en la
cantidad de actividades separadas y de actividades compartidas.
Bott observ en qu medida el status ocupacional o de
clase, o la propia duracin del matrimonio (las 20 familias se
encontraban en la misma etapa temprana del ciclo familiar).
determinaban el rol que acabaran adoptando los cnyuges, y
descubri que slo las familias de clase obrera se aproximaban al extremo de la segregacin; es decir, la pertenencia a la
clase obrera era una condicin necesaria, pero no suficiente,
para los grados ms extremados de segregacin, puesto que
algunas familias de clase obrera disponan de roles con cierta
conjuncin. Despus de batallar con estos datos, Bott lleg a
la conclusin de que la variacin presente en los roles conyugales pareca estar relacionada con el entorno social inmediato de la familia. Este entorno consista en una red de
diferentes relaciones con ciertas personas y con determinadas
instituciones sociales. Para algunas familias esta red era, en
trminos de Bott, muy unida ';en ella los parientes, los amigos, los vecinos y a veces los compaeros de trabajo se conocan entre s, y con frecuencia podan encontrarse en dichas
categoras a las mismas personas. Por el contrario, otras familias tenan redes poco unidas; esto es, los parientes, los vecinos, los amigos y los compaeros de trabajo no se conocan
entre s. Bott descubri que el tipo de red de la familia estaba
relacionado con el grado de segregacin entre marido y
2 Existe ya una bibliografa bastante abundante sobre el concepto de
red, que dejo al examen de Bott en su nuevo captulo; vase tambin J. C.
Mitchell (cd.), Social Netlvorks in Urban Situation, Mnchestcr, Manchester
University Prcss, 1969. Bott dice ahora que acepta los argumentos de J_ A
Barnes, de acuerdo con los cuales hablar de grados de densidad de la red es
ms satisfactorio que hablar de conectividad.

18

mujer: cuanto ms trabada fuese la unin de la red de la familia, ms segregados estarian los roles del marido y de la mujer.
Bott cita en el captulo de agradecimientos al doctor John
Bowlby, tan conocido por sus estudios sobre los lazos familiares: Tiene el mrito de ser evidente una vez que se ha pensado. Uno se pregunta por qu uno no habra ... ; observacin
sta de la que se hacen eco otros autores en circunstancias
diferentes.
Ocurre muchas veces que una verdad oculta. una vez a la
luz, resulta ser una perogrullada. Si yo pudiera. replantearla
la hiptesis de Bott de la forma en que siempre la he formulado en mis escritos o en mis clases (vase ms abajo): imaginmonos una familia trasladndose del campo a la ciudad,
dejando a sus parientes y vecinos de toda la vida; en estas circunstancias, lo ms seguro es que el marido y la mujer se
encuentren separados de aquellos que anteriormente les ayudaban y les ofrecan su amistad da a da, y que se vean obligados a depender el uno del otro para ayudarse ms y ms. Sin
embargo, la vida rural, en s misma, no es responsable de la
aparicin de roles conyugales segregados, ni la vida urbana
de los conjuntos; de hecho, hay reas urbanas en las que las
familias tienen redes estrechamente unidas y siguen la pauta
indicada por Bott. M. Young y P. Willmott mostraron esto en
Family and Kinship in East London, estudio publicado en el
mismo ao (1957) que el libro de Bott, aunque posterior a la
aparicin de la hiptesis de sta en 1955. En su libro, Young y
Willmot, hacen un buen anlisis de la crisis con la que se
enfrentan unas familias arraigadas desde antiguo en un barrio
londinense, que tienen que trasladarse a una nueva barriada,
donde el cambio acarrea las consecuencias bosquejadas
arriba.
Bott tuvo en cuenta este y otros estudios sobre roles conyugales para apoyar sus conclusiones, extradas de las 20 familias que investig. Su gran aportacin, a mi juicio, como
antroplogo, consiti en que su hiptesis nos proporcion la
clave para comprender el acusado desarrollo de la segregacin de roles en las sociedades tribales entre hombres y mujeres, maridos y esposas, padres e hijos, abuelos y nietos, afines
y consanguneos, as como otros pares diferentes de parientes.
Como antes indiqu, gran parte del conocimiento antropolgico se ha orientado a la descripcin y anlisis de costumbres
muy especficas, tanto de preceptos como de tabes, las cuales
19

1
1

determinan en la sociedad tribal los papeles de los diferentes

parientes, consanguneos y afines. A. Van Gennep, en su obra
Les Rites de Passage (1909), centr su atencin en stos y en las
ceremonias que marcan cada cambio de status. Durkheim y
muchos otros socilogos y antroplogos haban insistido
incluso con anterioridad en esta caracterstica de las sociedades tribales y primitivas, y trataron de explicar tericamente
los procesos que acompaan al cambio desde esta situacin
de ritualizacin de roles sociales 3 a la secularizacin de la
vida moderna, con su desarrollo de religiones universales.
en las que son los individuos en cuanto individuos los que llegan a pertenecer a una iglesia. y no como consecuencia del
desempeo de roles especficos del ego frente a otros roles
especficos. No tenemos ms que leer el Levtico para tomar
nota de la importancia de la segregacin de roles: all se nos
muestra cmo, de la misma forma que en amplias capas de
nuestra propia poblacin la menstruacin (un fenmeno
puramente fisiolgico) es considerada como expresin de un
tero defraudado, entre los antiguos hebreos, igual que en
muchas otras sociedades, era -y es- tenido por algo ritualmente contaminado lleno de un poder oculto, y normalmente
peligroso para los hombres y para todo lo viril. En otras situaciones, lo viril es precisamente lo peligroso para lo femenino.
La reunin de individuos de diferente sexo suele estar muy
rituaiizada, y se considera que puede contener siempre, o en
circunstancias especiales, poderes ocultos capaces de actuar
para el bien o para el mal de la sociedad y de sus miembros.
En resumen, pienso que hay que buscar el significado de esta
costumbre en la propia exageracin de hechos fsicos y
fisiolgicos; se trata de algo que va ms all de su evidente utilidad como signo diacrtico de las relaciones, un punto a
menudo resaltado por los antroplogos. Para lo que serva el
tipo de creencias que he sealado antes, as como los comportamientos conexos, era para hacer mayores diferencias entre
los sexos, y entre marido y mujer, de lo que son en la realidad
fisiolgica. Otras costumbres. tales como los tabes y las
creencias en poderes ocultos, exageraban de la misma manera las diferencias entre generaciones; entre viejos y jvenes;
3 Tal como lo he llamado en mi ensayo Les rites de Passage, en M.
Gluckman (ed.), Essays on the Ritual o/ Social Re/ations, Manchester University Press, 1962.

20

entre parientes paternos y matemos; entre consanguneos y

afines; y as sucesivamente.
Bott nos proporcion una gua para comprender esta segregacin global de roles. Gracias a ella, pudimos c0mprender que las familias en todas las sociedades tribales eran los
centros de unas redes muy unidas: vivan rodeadas por los
parientes de ambos cnyuges, y estos parientes eran a la vez
vecinos. amigos y compaeros de trabajo. Una consecuencia,
entre otras. de todo esto consista en separar a los cnyuges y
diferenciar tajantemente sus roles. Como expuse en el ensayo
del que Bott ha extrado la cita del principio de su nuevo captulo, habb desavenencias en la familia, conflictos incorporados de creencias, de lealtades, de fidelidades y de valores,
que impedan a la familia nuclear conseguir una adhesin
incondicional de sus miembros; y stos se vean obligados a
mantener su adhesin a grupos amplios o a agrupaciones de
parientes, los cuales constituan grupos funcionales desde el
punto de vista econmico y poltico de la sociedad. As pues,
la hiptesis de Bott me parece que nos proporciona una clave
para comprender por qu en Africa Central se prohbe a los
hombres cocinaren la aldea, lo que los lleva a tener una mujer
que cocine para ellos; por qu entre los tonga de Zambia los
hombres solamente pueden ofrecer a sus espritus ancestrales
cerveza preparada por su propia esposa; por qu entre los
tallensi de Ghana las hijas primognitas no deben fisgar dentro del granero de su madre, o por qu un hijo primognito no
puede utilizar las flechas de su padre, etc. Por todo ello, no
slo consider que la teora de Bott era esclarecedora para la
comprensin de la vida familiar, sino tambin que iba ms
all de todo ello al proporcionamos las claves para comprender la formacin de los distintos tipos de relaciones sociales
de la historia humana; cuestin sta que ha sido una preocupacin constante para muchos grandes estudiosos.
Dejando a estos ltimos y volviendo a m, que tengo menos
importancia, poco despus de hablar con Bott sobre los roles
conyugales dict una serie de conferencias sobre Custom and
Conjlict inAfrica (1955), en las que mantuve la tesis general de
Bott e inclu una referencia a ella. Yo haba iniciado mi anlisis en esta direccin con cierta antelacin, pero puedo afirMar que el trabajo de Bott aguz en gran medida mi
percepcin de los problemas. Por ello afirmo que hay que leer
el libro de Bott pensando en un conjunto de problemas ms
21

amplio que los tratados especficamente por aqul: dicho

libro nos lleva a profundizar en todos los problemas surgidos
al hilo de los intentos de comprender cmo una sociedad y
los grupos que la componen conforman un haz de lealtades y
de fidelidades; un montn de diferencias e identidades socioculturales, ms all de la conjuncin de hombres y hombres,
de mujeres y mujeres, de hombres y mujeres, en colaboracin
competitiva. En ciertos aspectos, lo considero como una de
las inspiraciones del pensamiento que produjo anlisis tan
brillantes como, por ejemplo, la interpretacin socioantropolgica de los smbolos rituales ele V. W. Turner (The Forest
of Symbols, 1967 [versin espaola: La selva de los smbolos,
Madrid, Siglo XXI Ec!., 1980]).
Debido a que me aproxim a la hiptesis de Bott a partir
del estudio ele sociedades tribales africanas, pude comprender
-y an lo mantengo- que la variable dominante en el complejo de una red estrechamente unida es la presencia prxima
ele los parientes ele los cnyuges, por separado o a la vez; de
forma que los vecinos de la familia son tambin sus parientes,
y, por ende, los parientes son los amigos de los cnyuges y, en
determinadas zonas, tambin sus compaeros de trabajo.
Cuando Bott formul su hiptesis por primera vez, no slo la
apoyaba, al parecer, en acontecimientos de las sociedades tribales, sino tambin en los estudios entonces disponibles
sobre Gran Bretaa. A ttulo de ejemplo, ilustro la forma en
que Bott se vio fundamentada e inspirada por otros datos,
basndome en una larga cita del clsico estudio sobre un rea
rural de las Islas Britnicas, el realizado sobre los agricultores
de County Ciare, Irlanda, por C. Arensberg, The lrish Countryman (1937) y (en colaboracin con S. T. Kimball),Famiry and
Community in lreland (1948). Arensberg describi la divisin
del trabajo entre hombres y mujeres en las tareas agrcolas, y
la rigida separacin generacional entre padres e hijos. Mostr
cmo, igual que en Africa, la asignacin de tareas a las mujeres y a los hombres se apoyaba en creencias ocultas:
El arado, fa trilla, la segadora, la guadaa, la pala y el cortacsped se consideran instrumentos masculinos. Las actitudes de los
campesinos impiden a las mujeres utilizarlos. De la misma manera,
ridiculizan la idea de que un hombre pueda interesarse por el
mbito femenino, por el gallinero o por hacer mantequilla.
El folklore de toda la vida mantiene esta divisin. La mujer trae
mala suerte a las empresas masculinas; por ejemplo, es peligroso ver

22

a una mujer camino de la feria. De la misma manera, un hombre es

peligroso para el trabajo de la mujer: si sale de casa con la pipa
encendida mientras ella hace la mantequilla, las hadas pueden
quitarle la mantequilla ... Las actitudes para con el trabajo de los
hombres y de las mujeres muestran que sus respectivas habilidades
se consideran tambin parte ntegra! de la personalidad de todos los
hombres y las mujeres del mismo tipo del campesino en cuestin.
Aqu se puede observar la fuerte influencia de las disposiciones
sociales tanto en la inente corno en el vocahulario. Natural es una

palabra muy frecuente en los labios de los campesinos. As, es

natural para una n1ujcr ordeil.ar mejor~ sus manos ms pequeas
son Ia prueba. Y es ridcula1ncntc innatural que un hombre se

preocupe de la venta de los huevos. Esta divisin tambin est

inmersa en la tradicin. Lough an relata un viejo cuento gracioso
sobre fas palas, herran1ientas rnascuiinas, que antiguamente traba-

jaban solas, basta que una mujer se olvid de decirles Dios bendiga
el trabajo. Esta divisin se mantiene apoyada tambin en la magia:
la cuchilla de un arado, instrumento masculino, es capaz de
devolver la mantequilla que se llevaron las hadas.

Estas afirmaciones muestran que una acusada segregacin de roles implica tambin complementariedad de los mismos. As queda resumido el marco en el que se mueven las
familias anteriores: <<...Ocurre muy a menudo que individuos
con un grado de parentesco prximo pueblan una misma
zona relativamente amplia. Es quiz significativo que la
palabra para designar pariente en este caso sea amigo. Y
los amigos se ayudan los unos a los otros en los asuntos
econmicos.
No seria propio de un prefacio pasar revista a todo el material entonces disponible en apoyo de la hiptesis de Bott,
tanto referente a las zonas rurales como a las urbanas. Desde
luego, haba el suficiente como para convencerla a ella, y a m
mismo, de que la idea tena importancia. He citado el estudio
de Arensberg despus de mi referencia general a las sociedades tribales para mostrar por qu pensaba, y an pienso, que
el hecho de que los parientes, por su proximidad, sean vecinos, y que se relacionen en algn tipo de trabajo comn, conforma el modelo dominante de la segregacin acusada de
roles. Quiero insistir en este doble elemento -la proximidad
de los parientes ms el trabajo comn de los hombres 4-,ya
4

Por ejemplo, N. Dennis, F. Henriques y C. Slaughter, Coa/ is Our Lije

(1956), relato sobre un pueblo minero de Yorkshire, en el que la separacin

que considero que la mayor parte de la ms reciente investigacin, dirigida a probar la hiptesis de Bott, se ha basado en la
propia formulacin de la autora: la comprobacin de si los
amig::is de una familia se conocan entre s. La propia Bott
alude a estas investigaciones. Sin embargo, H. Fallding, como
ella misma refiere, indica que la presencia de parientes quiz
sea la variable ms significativa. Y en un intento de verificacin dotado de cierta complejidad tcnica sobre una parroquia de los montes Pcninnes. C. Turner descubri que dos
parejas ele entre las 115 estudiadas. cuyas redes contaban con
una proporcin muy alta de parientes. tenan a su vez el grado
ms alto ele segregacin conyugal. Sin embargo, constat la
inexistencia ele relacin lineal entre la proporcin de parientes integrantes de la red y la segregacin de los roles conyugales. El problema requiere, quiz, una definicin precisa de
cmo y tambin ele qu parientes forman parte de la red; es
decir, de qu parientes se trata y a qu distancia se encuentran
en trminos sociales. Sera interesante observar ahora, tanto
en el interior ele las tribus como en las comparaciones intertribales, si las diferencias de roles en las familias, dada su uniformidad cultural, dependen de qu parientes son los integrados
en sus respectivas redes inmediatas.
El anlisis de Turner debe ser considerado desde una perspectiva ms amplia. Descubri que ele las 115 familias estudiadas en la parroquia de los Pennines, si exceptuamos a los
parientes (puesto que tanto el marido como la mujer suelen
incluirlos mismos parientes en sus respectivas redes sociales),
podan identificarse inequvocamente 32 parejas para las que
los amigos del marido constituan una red masculina muy
unida, y los amigos de la esposa una red femenina tambin
muy unida. Estas 32 parejas tambin demostraron un elevado
grado de separacin de los roles conyugales ' Este ltimo
acusada de roles conyugales se muestra y se atribuye al trabajo de los hombres en los pozos de la mina, separados de las mujeres. Sin embargo sabemos de muchas situaciones en las que las mujeres no entran en los lugares de
trabajo de sus maridos y, no obstante, los roles son conjuntos. Cul era la
situacin antes de 1842, cuando las mujeres dejaron de bajar a los pozos?
Parece que en este pueblo minero muchos hombres vivan prximos a, ytra~
bajaban con, sus parientes masculinos: Haba entonces alguna diferencia
entre las redes de las familias?
5 C. Turner, Conjugal Roles and Social Nctworks: A Reexamination of
an Hypothesis, en Human Re/ations. vol. 20 (!967), pgs. 121-130, cita
pgina 125.

24

hallazgo parece formar parte de una controversia ms amplia: ya que los roles conyugales constituyen una de las
manifestaciones de los roles masculinos y femeninos, es posible que se d una relacin, desde un punto de vista lgico.
entre la pertenencia a un grupo monosexual y la segregacin
de los roles ___ ,, (C C Harris, The Family, 1969, pg. 174 [versin espaola: Lafamilia, Madrid, Gregario Toro, 1972]). Esto
va precedido de la afirmacin siguiente: los grupos monosexuales tienen mayor probabilidad de formarse all donde los
roles masculinos y los femeninos estn rigurosamente cliferenciaclos. Esto me parece que traslada el problema a un
estadio previo: (.en qu circunstancias se dan las mayores
posibilidades para la formacin de grupos monosexuales? A
este respecto, mi idea, inspirada por el conocimiento de las
sociedades tribales a la luz de la hiptesis de Bott, es que la red
estrechamente unida de parientes prximos que participan
tambin juntos en las actividades econmicas produce a la
vez la segregacin en grupos monosexuales y en los roles conyugales. Creo, asimismo, que cuanto mayor sea el ajuste entre
tales variables ms probabilidad habr de que la segregacin
ele roles (la segregacin sexual, incluyendo la conyugal) sea
ms acusada que la existente en los hbitos de las propias
parejas consideradas aisladamente: contendr un alto grado
de convencionalismo, trasladndose a prcticas ceremoniales e incluso rituales y creencias ocultas 6
Nos estamos refiriendo aqu a dos conjuntos diferentes y
complejos de variables: primero, los roles conyugales, y segundo, la estructura de la red. Los roles conyugales precisan
de una definicin muy cuidadosa, y en mi opinin deberian
definirse no segn el espectro cultural y social total, sino en el
interior de espectros particulares. De acuerdo con la cultura
6 Vase RO. Blood, <<Kinship Interaction and Marital Solidarity, en
Merril/-Palmer Quanely, voL 15 (1969), pgs. 171-184, donde considera que la
solidaridad conyugal coincide con la satisfaccin de la esposa respecto a la
realizacin del rol por parte del marido. Concluye este autor que, aparte del
hecho de que en los EE.UU. las parejas con redes de unin estrecha llevan a
cabo ms tareas domsticas separadamente (pg. 175), ... una sobredosis de
contacto con los parientes puede llegar a ser un veneno para la salud del
matrimonio. En dosis apropiadas, los parientes pueden proporcionar apoyo
externo a Ja solidaridad conyugah> (pg. 183). El lector podr acudir a la cita
que tom Bott de mi trabajo Estrangements in the Family>> y que puso en la
cabecera de su nuevo captulo, para comparar.

25

occidental, en la parte de poblacin que practica el golf, el

tenis y el bridge, y que lee libros y asiste a teatros, es ms probable que el marido y la mujer compartan el tiempo libre que
en aquella otra parte de poblacin cuyas diversiones son el
ftbol, el cricket o la moneda en raya, y que lee prensa amarilla. En trminos de renta, es ms probable que tengan servicio
domstico y que puedan permitirse recibir visitas en casa las
personas acomodadas que las personas menos acomodadas.
Una mayor riqueza permitira al marido y a la mujer participar en mayor medida en diversiones conjuntas con parientes
y amigos. La presencia de sirvientes excluye muchas de las
cuestiones referentes a las tareas compartidas; la atencin a
las visitas puede llevar a mayores lapsos de tiempo libre compartido. De ah que necesitemos determinar la segregacin o
la unin de roles a lo largo de una sola clase, y no entre clases diferentes. Es decir, necesitamos comparar familias que
compartan la misma cultura en trminos de redes sociales;
esto es, efectuar la observacin en el interior de las clases de
los agricultores, de los obreros y de la clase media para ver si la
segregacin de roles conyugales depende de la forma de la
red, y repetir lo mismo a lo largo del espectro total. En consonancia con las advertencias anteriores, llama la atencin que
tanto en aldeas africanas como entre los agricultores britnicos, o entre los trabajadores italianos de EE.UU. estudiados
por Gans (trabajo citado por Bott en sus Reconsideraciones ), cuando los visitantes son recibidos en casa se produce
una segregacin por sexos al sentarse, al servir la comida y en
la forma en que las personas participan en la conversacin.
Puede llegar a ser difcil encontrar redes muy unidas entre
las clases medias y profesionales cuando la movilidad es alta,
aunque puede ocurrir en pueblos pequeos. Sin embargo, es
elocuente algo que podemos leer en las novelas y biografas:
las seoritas se retiran al gabinete despus de cenar, mientras
los caballeros beben oporto, as como el uso de los clubs de
caballeros como refugio masculino y no solamente como un
lugar de comidas de negocios. Mucho antes, en la antigua
Grecia, en la que los esclavos hacan la mayor parte del trabajo, las esposas de los hombres ricos vivan aisladas, casi en
condiciones de harn, viendo habitualmente slo a parientes
y sirvientes, mientras que los hombres buscaban ciertas diversiones, tales como la msica, la danza y la discusin filosfica
?6

y poltica, en compaa de otros hombres, y junto con prostitutas exquisitamente educadas.

Un segundo conjunto de problemas interrelacionados
surge del estudio de las redes que rodean a la familia: algunos
comentaristas han prestado especial atencin a la investigacin del grado de separacin o de entrelazamiento de las
redes de los cnyuges (vase Bott en las Reconsideracioncs ). Turncr, al que he citado anteriormente, concluye que
cuando las redes del marido y de la mujer muestran una considerable imbricacin, no se asocia con ellas ningn modelo
definido de relacin de roles (op. ciL. pg. 6). B. Kapferer se
refiere a este hallazgo, realizado en un anlisis de las redes y
de las relaciones de dos parejas africanas de una ciudad
minera de Zambia, referente a la segregacin y el solapamiento de las redes. Replantea la hiptesis de Bott como
sigue: La segregacin de roles conyugales entre marido y
mujer vara de acuerdo con el grado de densidad (muy unida
o poco unida), los agrupamientos en cada red y el grado de
interconexin de la red propia del marido y la de Ja mujer; asimismo, segn el grado de interconexin de ambas redes con
la cantidad de inversin (en trminos de teora del intercambio) realizada en tales relaciones de interconexin. La parte
ms importante de esta hiptesis se refiere a la interconexin
de la red del marido y de la esposa, as como tambin a la cantidad de inversin efectuada en los vnculos de tal interconexin. As pues, habr una tendencia hacia el rol relacional
conjunto all donde exista una conexin directa entre la
esposa y los sujetos pertenecientes a la red del marido, as
como al revs, entre ste y las personas integrantes de la red de
la esposa y, asimismo, all donde estas conexiones tiendan a
recibir una gran cantidad de inversin, o incluyan individuos
que formen parte de las redes ntimas de cada cnyuge. Los
efectos de la interconexin y de la cantidad de inversin empleada en ella sobre la segregacin de roles conyugales vara
de acuerdo con el grado de densidad, de fraccionamiento y de
interconexin en cada una de las redes individuales. Si una
red tiene una alta densidad, pero el agrupamiento es escaso,
habr una tendencia cada vez mayor hacia una relacin conjunta de roles entre los cnyuges, siempre que haya interconexin de sus redes. Pero en ausencia de interconexin reticular,
factores como la alta densidad y el bajo agrupamiento pueden
27

hacer que aumente la tendencia hacia una relacin segregada

de roles 7.
Hasta aqu la forma en que Kapferer entiende el contenido especfico de las relaciones reticulares. Debemos esperar
a la publicacin del informe en cuestin para valorar su rectificacin a la tesis de BotL En general, solamente puedo indicar, en defensa de mi propia idea previa, qne la pareja con
ms parientes en la red tiene mayor segregacin de roles. De
hecho, la sangre es ms espesa que el agna. y las relaciones
con los parientes tienen una densidad muy intensa.
El problema de cmo se forman las redes conduce, tal y
corno pone de manifiesto la anterior cita de Kapferer, a considerar el marco institucional ms amplio de la sociedad. Por
ejemplo, Turner (op. cit.) muestra que las redes y los roles conyugales varan segn la ocupacin, el grado de movilidad
social y geogrfica y el nivel educativo; tres factores asimismo
interconectados. El trabajo agrcola en los Pcnnines parece
producir por s mismo cierto tipo de segregacin de los roles,
mientras que el nivel educativo generalmente se asocia a
algn tipo de movilidad, lo que, en s mismo, puede causar la
dispersin de los lazos con los parientes en vez de su concentracin geogrfica, y ello, incluso, aunque el nmero total de
parientes relacionados con la familia sea parecido (sin embargo, dado que la tasa de fertilidad vara segn la clase
social, esto puede ser discutible). Como he indicado ya, considero que deben compararse cohortes de familias pertenecientes a la misma clase o a la misma ocupacin: de ah que la
afirmacin de Turner citada arriba, que hace referencia a
toda familia, segn la cual no hay una relacin lnea! entre la
proporcin de parientes y las relaciones entre los roles, necesite una comprobacin entre familias de similar status y
ocupacin.
El punto clave de todo esto puede residir en la influencia
que tienen las redes en la vida social general y en los individuos. La familia produce hijos que acaban formando parte de
diferentes grupos, relaciones y categoras de la sociedad general, incluyendo otras familias. En una sociedad tribal, entre los
7 Family, Marriage and Work in Urban Zambia: A discussion of Problems in Network Analysis, Actas del simposio celebrado en el Afrika
Studie-Centrum, Leiden; en J. Boissevain y C Mitchcll (eds.),NetworkAnalysis: Studies in Human interaction, La Haya, Mouton, 1973.

28

grupos ms importantes de los que acaban formando parte,

estn los grupos compuestos fundamentalmente de consanguneos y afines (parientes en general); estos grupos forman
las unidades de produccin, distribucin y consumo de la
sociedad; las unidades polticas, las congregaciones religiosas, etc. En County Ciare, Irlanda, los grupos o redes de amigos (parientes) colaboraban intensamente en la resolucin
de los problemas de la granja y en la correccin de los riesgos
demogrficos. Hubo una poca en la que, en zonas mineras,
los hombres trabajan bajo tierra en grupos organizados sobre
la base del parentesco. Y as sucesivamente. Necesitamos,
como indica el estudio de Kapferer, especificar cuidadosamente el contenido de las relaciones dentro de la red y su fina
lidad. La amistad slo no es suficiente para unir a las personas en una red. Insisto: mi propia impresin es qne la red o
redes con propiedad de segregacin son aquellas formadas
por parientes, que contienen relaciones que sirven a propsitos generales econmicos y/o polticos. Digo red o redes
porque sigo a Kapferer y a otros, incluyendo a la misma Bott,
que argumentan que el grado de imbricacin de las redes
separadas de los esposos es significativo. Tengo, no obstante,
que aadir con toda conviccin que hay que tener en cuenta
tambin la relacin de estas redes con la estructura institucional total, incluyendo lo que Barnes ha llamado red total
(vanse las Reconsideraciones de Bott).
Los problemas investigados aqu requieren unas tcnicas
estadsticas refinadas, as corno una investigacin de campo
ms profunda. Estos problemas son, evidentemente, muy
complejos. Las sociedades y las culturas humanas son tan
intrincadas, constituyen el producto y el mbito de tantas
variables en interaccin, que cada vez que se construye una
hiptesis queda inmediatamente expuesta a la rectificacin o
incluso al rechazo corno consecuencia de determinada excepcin. Los historiadores se encontraron con estas dificultades
mucho antes que nosotros. Pero Durkheirn insisti en que un
planteamiento general clarificador, basado en una investigacin de tamao considerable, no deba ser abandonado a
causa de unas pocas excepciones: las excepciones son iluminadoras porque conducen a anlisis adicionales. El de Bott es
un planteamiento de este tipo. Necesita ser reelaborado una y
otra vez. Lo que s est claro, corno lo demuestran las investigaciones ms recientes, es que la misma bsqueda de proposi-

29

ciones que puedan aplicarse ms all de contextos sociales

concretos, incluso si las proposiciones son cuestionadas, hace
ms profunda nuestra comprensin de la vida social.
Tal bsqueda tiene implicaciones prcticas muy importantes. En primer lugar, los cnyuges que de nios se criaron
en un tipo concreto de familia, y a los que metieron luego de
golpe en una situacin en la que tienen que desempear los
roles de otro tipo diferente de familia. pueden encontrarse con
que no son capaces de desarrollar las responsabilidades que
les impone la nueva red. o pueden echar de menos el apoyo de
la antigua red, si sta era de unin estrecha. En segundo lugar.
y a partir del punto anterior, puede que los asistentes sociales
o los asistentes clnicos aumenten tales dificultades al intentar ayudar a todas la familias aplicndoles el mismo ideal de
compaerismo y ele actividad conjunta. Se trata ele un ideal
especfico de un tipo particular de familia: obligar a otra familia con roles segregados a aceptarlos, lo nico que puede
lograr es el aumento de la tensin entre los cnyuges. No
quiero decir con ello que los cnyuges cuyos roles estn segregados han de enfrentarse a los problemas menos eficazmente
que los otros, puesto que los lazos sociales, incluso los emocionales, pueden ser muy fuertes entre ellos debido a su acusada complementariedad.
He tratado a fondo algunas de las ramificaciones que surgen ele la hiptesis de Bott, y que se refieren a la estructura sistemtica de las relaciones sociales. Permtascme sugerir otra
posibilidad que emerge de ella. Considero que si la hiptesis
en cuestin contiene visos de validez en la medida que nos
ofrece una explicacin de las condiciones de formacin de los
diferentes tipos de roles conyugales, debera tambin explicar
algo de las relaciones entre padres e hijos. Es decir, una red de
parientes muy unida debe conducir tambin a una mayor
segregacin entre padres e hijos que una red poco unida. Esta
es, desde luego, la situacin que encontramos en las sociedades tribales. Al igual que existen tabes que separan a los cnyuges el uno del otro, as tambin hay tabes y convenciones
que definen las diferencias entre padres e hijos mucho ms
ntidamente de lo que se ve en nuestras mviles familias de
clase media. O, por ejemplo, en muchas sociedades tribales
est prohibido que los hijos traten sus asuntos conyugales con
los padres: deben hacerlo a travs de un intermediario, a
menudo un abuelo. Y as sucesivamente. En otros casos, la
30

iniciacin de la sexualidad de los hijos puede obligarlos a

mudarse a un pueblo distinto del de los padres; se trata de un
ejemplo extremo de una tendencia general. Sabemos que en
muchas familias de la clase media britnica se les hace difcil
a los hijos y a los padres tratar problemas sexuales y conyugales. Pero no se trata de una norma social ni de una costumbre:
se trata, en parte, de una dificultad personal, y, en parte, de
una dificultad general que aumenta cuando se dan cambios
importantes en las costumbres sexuales o de cualquier otro
tipo. Me interesan aqu las implicaciones ms generales. Sera
de esperar de acuerdo con lo anterior que, en las familias con
redes estrechamente unidas, los individuos jvenes se asociasen a compa!leros de su misma edad, y que precisamente a
partir de ellos derivasen una parte considerable de sus cdigos morales, mientras que el resto lo obtendran de los padres
y de las instituciones educativas. Si esto es as, la realidad de
las familias de este tipo choca frontalmente con el precepto,
generalmente aceptado en Gran Breta!la, de que los padres
son responsables de las acciones de sus hijos ms peque!los,
as como con las exhortaciones a aqullos a controlar la delincuencia criminal entre sus hijos. Estos problemas se trataron
en el estudio del doctor D. H. Allcom (realizado con otro
motivo) sobre una serie de muchachos de un suburbio obrero
londinense con redes de unin estrecha 8 Allcom descubri
que aquellos muchachos carentes de movilidad y que no se
marcharon del barrio para ir al colegio y despus a la Universidad, crecieron entre un pequeo grupo de amigos al que los
socilogos llaman grupo de iguales. Este grupo llegaba a
alcanzar una poderosa influencia sobre los jvenes en el
perodo que va desde el abandono del colegio a la iniciacin
del noviazgo: el hogar se converta en una pensin y todo el
tiempo libre lo pasaban con los colegas, con los que iban al
cine, se afiliaban a clubs y emprendan y abandonaban actividades recreativas.
El grupo de iguales favoreca, mediante la jactancia y la
guasa recproca, uniones temporales con muchachas, pero se
opona a que las uniones con ellas fueran permanentes, ya
que ello supona la destruccin del grupo. En esta edad, los
fuertes lazos emocionales entre los jvenes deben de haber
s Tesis doctoral indita, Universidad de Manchester: Young Men with
Money (1954).

31

tenido un efecto crtico en la formacin de los cdigos morales: con tales antecedentes sera til estudiar cmo se desarrollan los cdigos morales en tal fase del ciclo vital. Desarrolla
cada estrato de edad juvenil su propio conjunto de modelos
culturales o resulta influido por el estrato que lo precede
inmediatamente? De ser esto asL cada sociedad acabara conteniendo estratos de cdigos situados segn modelos culturales y correspondientes a cada uno de los estratos de edad_ Por
supuesto que estos cdigos no son todos delictivos_
He hablado ya de la contribucin del libro a nuestra comprensin de la vida familiar en particular y de la estructura de
los sistemas socioculturales en general. Permtascme decir, en
conclusin, que creo que se trata de un libro de inapreciable
valor pedaggico. En los aos cuarenta le en alguna ocasin,
tal y como lo recuerdo ahora en un libro (que no he sido capaz
de volver a encontrar) de un curso universitario de la China
comunista -cuando los comunistas estaban confinados en
Yenan-, un dicho que evidentemente es chino, pero que
quz no sea tan evidentemente comunista_ Deca, para lo que
importa, algo as como que el primer ao de un curso debera
proporcionar conocimiento, el segundo duda y el tercero sabidura, que consiste en saber lo poco que sabemos. Al recordar
la forma cmo aprend antropologa social de la mano de A
W. Hoeml, hace muchos aos. me doy cuenta de que fue esto
lo que me ocurri con ella_ Haba entonces muy pocos libros
sobre antropologa social, y durante tres aos estudi cumplidamente los mismos libros. Al final del primer ao, haba
obtenido ya el conocimiento, rigurosamente; poco despus de
que empezara el segundo ao, me di cuenta de que an existan en la misma materia problemas fascinantes que haba
que resolver; cuando empez el tercer ao, inmediatamente
comprend lo poco que saba. Ahora tenemos muchos ms
libros sobre ciencias sociales, pero an sigo pensando que
sera ms pedaggico en algunos cursos orientar a los estudiantes a travs de los mismos libros, aceptando cada vez
menos lo que se afirma en ellos, e insistiendo cada vez ms en
la duda y en los problemas que suscitan. Pondra el libro de la
doctora Bott el primero de una lista muy selecta. Explicndoselo a los estudiantes del primer ao, me fue posible mostrar
sus aportaciones inmediatas y su capacidad para ordenar una
amplia gama de hechos de muy diversas sociedades. Con
estudiantes ms avanzados descubr que podra utilizarlo
32

para dirigir la atencin hacia la incertidumbre y hacia nuevos

problemas. Con postgraduados supe que se trataba de un
libro de inmensas posibilidades. C. C. Harris, en una alusin
al libro de la doctora Bott en The Family: An lntroduction
(1969), alababa. aunque no suficientemente, el valor de Familia y red social: afirma. entre otras cosas: Aun siendo el estudio de Bott estimulante y fecundo. no destaca precisamente
por su claridad conceptual. Un pionero no puede levantar
totalmente el mapa de un pas: pero su primera mirada sobre
los nuevos paisajes puede. aunque sea con cierta confusin.
apuntar a horizontes ms amplios: por el contrario. aquellos
que describen ms detenidamente la zona que ella, como pionera. ha descubierto. limitan el alcance de su visin.

MAX GLUCKMAN
Departamento de Antropologa Social
Universidad de Mnchester

33

Captulo I

Introduccin

Es muy abundante la bibliografa sobre familia en la

sociedad occidental-reflejo de su importancia para la reproduccin de la sociedad y para la felicidad y desgracia de los
individuos. Constantemente se repite que la familia es la
columna vertebral de la sociedad, pero realmente no se sabe
mucho de las relaciones entre familia y sociedad. Hay muy
pocos estudios sobre la forma en que las familias interactan
con personas e instituciones externas a ellas; tampoco abundan los dedicados a la investigacin de familias en su hbitat
natural: el hogar. Todos conocemos con detalle la estructura
familiar a partir de nuestra experiencia personal; pero es difcil extender este conocimiento personal a otras familias,
penetrar en la esfera ntima de otro hogar, absorber su atms
fera especial, observar sus tcitos entendimientos. Teniendo
en cuenta estas dificultades, no sorprende que sean pocos los
estudios de campo sobre la familia, considerada como grupo
social; e incluso menos numerosos an los intentos de combinar este. enfoque antropolgico con el anlisis psicolgico de
las personalidades del marido y de la mujer y delas relaciones
entre ellos. La investigacin llevada a cabo en este. libro
intenta colmar esta laguna. La investigacin se inici con un
propsito muy general: entender la organizacin social y psicolgica de algunas familias urbanas. El grupo principal de
investigadores lo formaron dos psicoanalistas, que trabajaron
a tiempo parcial, y un psiclogo social y un antroplogo
social, que lo hicieron a tiempo completo. La investigacin
fue exploratoria. Tuvimos que ir desarrollando tcnicas de
investigacin a medida que el trabajo progresaba; y tuvo que
transcurrir un lapso considerable de tiempo para que nuestro
objetivo, demasiado general, tomase forma y se centrara en

35

problemas ms delimitados y concretos. En el captulo II se

describe el desarrollo de las tcnicas de investigacin, incluyendo un estudio sobre las relaciones entre el equipo de investigacin y las familias investigadas. y sobre la organizacin
del gmpo interdisciplinar de investigacin. Los siguientes
captulos presentan un anlisis de los roles familiares y de las
relaciones sociales externas a la familia.
A lo largo del libro la voz familia se usa para denotar la
familia nuclear compuesta por el marido. la mujer y los hijos.
Cada una de las familias estudiadas ocupaba su propia
vivienda y todas ellas tenan hijos pequeos. En trminos
estrictos, la presente investigacin debera catalogarse como
un estudio de matrimonios, en vez de un estudio de familias,
ya que a nosotros nos interesaban principalmente el marido y
la mujer, y si tenamos en cuenta los hijos y su relacin con los
padres era. fundamentalmente, para mejorar nuestra comprensin de las relaciones conyugales.
Debe entenderse que la contribucin de este libro reside
en sus interpretaciones, no en los hechos descritos. La mayora de los lectores estarn ms o menos familiarizados con
estos hechos a partir de su experiencia personal, y ninguna de
las cosas aqu descritas les sern muy novedosas. Este libro
tampoco pretende ser un informe sistemtico de la vida familiar inglesa, ya que es evidente que las 20 familias investigadas
no pueden considerarse una muestra representativa de un
universo ms amplio de familias. Desde luego, debe quedar
claro desde el principio que no se han efectuado generalizaciones empricas sobre un mayor nmero de familias. Todas
las afirmaciones que se han hecho se refieren solamente a las
20 familias estudiadas. Sin embargo, se ha intentado desarrollar interpretaciones e hiptesis de relevancia general. Se ha
llevado a cabo un estudio comparativo detallado de las 20
familias, en el que cada una de ellas ha sido considerada
como un sistema social. Por ltimo, se han desarrollado interpretaciones e hiptesis de tal manera que se puedan verificar
en el seno de otras familias; es de esperar, asimismo, que
dichas hiptesis puedan dar lugar a comparaciones nuevas y
ms sistemticas.
Las familias investigadas eran, en muchos aspectos, muy
similares. Estas semejanzas se habran puesto de manifiesto si las familias investigadas se hubieran comparado, formando una misma categora, con familias radicalmente dife36

rentes. Pero como el universo estudiado estaba formado nicamente por las familias investigadas, nuestra atencin se
centr en las diferencias que existan entre ellas, mientras que
las semejanzas se trataron muy brevemente.
Gran parte de este libro est dedicado al anlisis sociolgico de las diferencias en la realizacin de los roles conyugales. Aqu se define el trmino rol de forma ms estricta que en
la mayor parte de la bibliografa americana sobre sociologa
de la familia. No lo usamos para referimos a cualquier tipo de
comportamiento entre los individuos. Se trata ms bien del
comportamiento que se espera de cada individuo por ocupar
una particular posicin social. Un rol relacional est formado
por aquellos aspectos de una relacin que suponen expectativas recprocas de comportamiento de una persona respecto a
otra. Mediante esta definicin se trata de excluir una gran
variedad de expectativas idiosincrsicas y de significados personales que acompaan a las relaciones mantenidas por los
individuos. Pero en el caso de las relaciones familiares, la
lnea que separa las expectativas institucionalizadas formales
y las expectativas individuales es, con frecuencia, difcil de
trazar. Este problema se tratar ampliamente en el texto. De
hecho, el trmino rol relacional se refiere a aquellas expectativas recprocas de conducta que son consideradas por el
marido y la mujer como propias de su crculo social.
Entre las familias investigadas haba considerables dife
rencias en lo concerniente a los roles relacionales entre marido
y mujer, especialmente en la importancia dada a las actividades
compartidas y a las tareas intercambiables, en comparacin
con el nfasis concedido a las actividades independientes y
complementarias. En algunas familias, se notaba una clara
divisin del trabajo entre marido y mujer; cada uno tena sus
propias tareas; marido y mujer no compartan su ocio ni su
recreo. En otras familias, por el contrario, el marido y la mujer
compartan muchas actividades e intereses, pasaban juntos la
mayor parte del tiempo, y la divisin del trabajo en las tareas
domsticas era menos rgida. En el captulo III se pone de
manifiesto cmo estas difercnci<lS se relacionan con la forma
de la red social informal de la familia, esto es, con el modelo
de relacin social con y entre los amigos, los vecinos y los
parientes. En resumen, tales diferencias de roles no son
puramente idiosincrsicas, pero tampoco se puede afirmar
que sean consecuencia inmediata de la pertenencia a catego-

37

ras sociolgicas generales tales como las clases sociales, los

grupos de renta, los grupos ocupacionales, y otras por el estilo.
Dichas diferencias estn asociadas a los modelos de relaciones
sociales reales entre la familia y sus conocidos y parientes, as
como al modelo de relaciones internas respectivas de estos grupos de conocidos y parientes. Estos modelos dependen, a su vez,
de diversos factores; algunos de ellos se relacionan con las clases sociales; otros, con movimientos espaciales de poblacin, y
otros, con la personalidad. En el captulo IV se examinan estos
factores y sus efectos sobre las redes sociales de las familias.
Hasta pocas recientes, los antroplogos haban llevado a
cabo muy pocos trabajos empricos sobre el parentesco en
reas urbanas. En el captulo V se pasa revista al sistema de
parentesco en trminos generales, y se analizan tambin las
variaciones apreciadas a la hora de concretarlo en la realidad.
Se efecta una comparacin detallada de tres familias en lo
que se refiere al contacto con los parientes, y a sus sentimientos acerca de los lazos de parentesco; y se hace un intento de
definicin de todos los factores necesarios para explicar las
diferencias entre las mismas.
Los captulos VI y VII tratan de normas, valores e ideologas sociales. La tesis bsica ah expuesta consiste en que los
individuos y las familias desempean un papel activo en el
desarrollo de su propia ideologa social: ellos mismos adaptan y organizan, en lo posible, los valores sociales y las normas, de un modo tal que sirvan para dar sentido a su propia
experiencia personal. Esto propicia el surgimiento de grandes
diferencias respecto a valores y normas de una familia a otra,
aun cuando cada familia pueda creer, especialmente cuando
no se piensa en ellas, que sus propias normas son las propias
de la sociedad globalmente considerada o, al menos, de su
crculo social ms inmediato.
El mtodo de anlisis adoptado en este libro parte de tres
supuestos esenciales. Primero, las interpretaciones se han
obtenido mediante comparaciones sistemticas en las que
cada familia es considerada como un sistema social; esto es,
como un sistema de roles interdependientes, como un grupo
organizado que realiza sus tareas en un determinado entorno
social. Solamente se han descrito aquellos datos esenciales
para el anlisis comparativo.
Segundo, el modelo conceptual bsico es el de la teora de
campo (Lewin, 1935 y 1936): la conducta es una funcin de

38

una persona (o una familia) en una situacin. La realizacin

de los roles familiares depende de las necesidades personales
y de las preferencias de cada uno de los miembros de la familia con relacin a las tareas que deben desempear, al entorno
social inmediato en el que viven y a las normas que adopten.
Pero la forma del entorno social inmediato y las normas de
los roles conyugales dependen, a su vez, en parte de las necesidades personales y de las preferencias de los miembros de la
familia, y en parte tambin de una combinacin muy compleja de fuerzas del entorno social en su conjunto.
Tercero, se considera la conducta familiar como la resultante de mltiples factores. No sugerimos que un factor sea
ms importante que los otros, en el sentido de que pueda
explicar ms hechos. El peso relativo de cada factor vara de
acuerdo con la configuracin particular de- cada combinacin.
Se indica repetidamente en este libro que, en ciertos aspectos, los datos son insuficientes para las interpretaciones propuestas. Esto es lamentable pero inevitable en un estudio
exploratorio. De la interaccin entre la experiencia de campo
y los intereses tericos previos han de surgir nuevos puntos de
vista en la consideracin de este material; es frecuente, sin
embargo, que en el transcurso del desarrollo de una nueva
formulacin an no se hayan recogido todos los datos necesarios para la realizacin de un examen comparativo exacto. El
xito de la investigacin consiste no tanto en el hallazgo de
respuestas globales como en la formulacin de preguntas interesantes.

39

Captulo II

Metodologa y tcnicas de campo

(Redactado en colaboracin con el Dr. J. H. Robb)

Existen muy pocos estudios de campo intensivos sobre la

familia en la bibliografa sociolgica_ Hay estudios sobre
familias en las que algo marcha mal; estudios mediante cuestionario de familias normales; estudios de las relaciones
familiares de los estudiantes; estudios sobre la socializacin
de los niflos, y otros temas parecidos; pero existen muy pocos
estudios empricos de carcter intensivo sobre familias corrientes desde un punto de vista conjunto sociolgico y psicoanaltico.
No es difcil explicar por qu hay tan pocos estudios de
campo intensivos sobre familias corrientes. La vida familiar
se desarrolla dentro de los hogares, no en la calle, ni en las
universidades, escuelas, clnicas, iglesias, fbricas, ni en cualquier otra institucin de fcil acceso a los investigadores. A
menos que uno haya sido invitado al hogar, apenas si se
puede averiguar algo sobre una familia como grupo en funcionamiento. No es fcil que las familias corrientes inviten a
un investigador a su casa, ya que no tienen ningn inters
especial por entrar en contacto con un equipo de investigacin. Tampoco tienen por qu saber que se est haciendo una
investigacin, ni tienen la obligacin de participar en ella
aunque lo supieran. Es difcil que la gente se interese por un
estudio que cscudrifla sus asuntos privados, especialmente si
las entrevistas duran mucho tiempo. Cuando se solicita una
amplia cooperacin en el anlisis de temas que se consideran
privados, no parece oportuno ponerse en contacto con la
familia por el sencillo procedimiento de llamar a la puerta.
Parece preferible iniciar la relacin con las familias corrientes a
travs de instituciones mediadoras que proporcionan servicios
prcticos a las mismas. Pero tales instituciones tienen relacin
41

slo con algunos miembros de cada familia, a menudo con un

solo individuo, y nicamente para determinados aspectos de
los asuntos familiares. Tal es el caso del mdico que aunque a
veces est en contacto con toda la familia. lo ms normal es
que trate solamente a alguno de sus miembros. y que. en la
mayora de los casos, atienda slo a la salud y no a los dems
aspectos de la vida familiar. Algo parecido ocurre con la iglesia.
la escuela. clnicas materno-infantiles. las clnicas de planificacin familiar. los abogado:;. etc.. que se preocupan slo por
determinados aspectos de la vida familiar. A lo largo de sus
actividades normales. los empleados ele estas instituciones
pueden obtener un considerable acopio de informacin acerca
de los diferentes aspectos de la vida familia. pero casi siempre
dentro de un mbito limitado. Cuando existe una relacin
aceptable entre los empleados y sus clientes. se puede obtener
una infom1acin adicional, pero normalmente es dificil acceder
a campos ajenos al rea concreta ele inters de la institucin,
especialmente si se involucra a miembros de la familia que normalmente no tienen una relacin directa con la institucin. y
todava ms si ello requiere la introduccin ele un extrao en la
familia. En definitiva, las dificultades prcticas para el hallazgo
de una familia eor_iente con vistas a su estudio son considerables.
Tambin hay dificultades de tipo conceptual. Ningn estudio comparativo es fcil, pero en lo que concierne a la investigacin sobre la familia, la cantidad de diferencias de una
familia a otra, no slo en lo referente a la personalidad, sino
tambin en lo tocante a las relaciones sociales con personas y
grupos ajenos, es tan grande que es difcil decidir qu es lo que
se ha de comparar y cmo ha de hacerse. Es complicado combinar conceptos y modos ele pensar sociolgicos y psicoanalticos. Hay tanta carga emocional relacionada con el mal
funcionamiento ele determinados aspectos en el seno ele la
familia y con sus posibles soluciones, que se hace difcil un
estudio sosegado de la misma. Es difcil ser moderado y realista en las aspiraciones investigadoras propias, ya que se
tiene la impresin, y as se espera por lo general, de que han de
aparecer al final del estudio un conjunto de declaraciones
autorizadas sobre la familia en general.
Debido a la naturaleza del problema y a las dificultades
prcticas y conceptuales que lo acompaan, el equipo investigador no pudo obtener mucha ayuda directa ni ele su propia
experiencia investigadora ni de la ele otros. Estbamos sumi42

dos en un estudio exploratorio. Comenzamos con hiptesis y

explicaciones poco definidas y con una metodologa y tcnicas de campo sin elaborar. No podamos aplicar -por Jo
menos en su sentido estricto- los mtodos y tcnicas de la
antropologa social, de la encuesta, de los estudios de casos
propios de la psicologa, o del psicoanlisis. Hubo que desarrollar tcnicas especiales para obtener los dos tipos necesarios de elatos: hechos acerca ele la organizacin ele la familia
en cuanto sistema social: y material para inferir las personaliclaclcs del marido y la mujer. as como los componentes inconscientes ele las relaciones entre ellos. En este captulo se
describe el resultado final: una peculiar combinacin de tcnicas antropolgicas y ele estudios ele casos.
A)

METODOLOGA

Desde el principio decidimos hacer un estudio intensivo

ele un nmero reducido de familias, en lugar de una encuesta
a un amplio nmero de ellas. Este nos pareci el mtodo ms
apropiado para un estudio exploratorio.
Nuestro objetivo inicial, profundizar en el conocimiento
psicolgico y sociolgico ele algunas familias urbanas corrientes, era tan general que apenas si se le poda llamar problema. No partamos de hiptesis bien definidas que luego
tenamos que intentar contrastar con la realidad. Habamos
pensado comparar familias corrientes con familias desorganizadas en las que el marido o la mujer hubieran solicitado
tratamiento, pero, tras unos pocos intentos en este sentido,
percibimos con claridad que el problema era tan complicado
que no sabamos por dnde empezar. Qu se deba comparar?, ja psicopatologa individual, las relaciones conyugales
-lo que en cualquier caso no sabamos describir en sus trminos conceptuales rigurosos-, el entorno social o alguna
combinacin ele los tres? La pregunta pareca formulada
antes ele tiempo.
Es difcil decidir qu hay que estudiar y cmo ha ele iniciarse el estudio en una situacin muy compleja en la que hay
gran cliversiclacl, y en la que cualquier elemento particular ele
la conducta se ve afectado por una multitud ele factores. Es
tambin fcil demostrar lo que uno quiere demostrar, cuando
se es ele antemano proclive a ello. Cuando hay muchos facto43

res se puede escoger algn aspecto particular de la situacin y

permanecer ciego a los restantes. Uno se encuentra cautivo
del dilema entre sucumbir a la confusin o escoger cualquier
explicacin simple pero falsa. Escogimos sucumbir a la confusin, con la esperanza de que fuera pasajera. Soportamos la
incertidumbre durante un tiempo. con la esperanza de que la
comparacin cuidadosa y constante condujera a una formulacin tal de los problemas especficos que pudiera explicar
suficientemente los datos, sin que por ello llegara a ser tan
complicada que stos terminaran por perder sn significado.
Nuestra tarea. en otras palabras. no consista en contrastar
hiptesis. sino en desarrollarlas. y en asegurarnos de que eran
las apropiadas para el material de campo. El aumento de la
experiencia de campo nos ayud a formular problemas, y la
formulacin ele los problemas nos condujo a la bsqueda ele
nueva informacin, aunque no siempre. por desgracia, con la
suficiente rapidez. En muchos aspectos los datos son incompletos.
El estudio comparativo de carcter intensivo sobre un
nmero reducido de grupos requiere un mtodo diferente del
de la encuesta, y da lugar a resultados tambin diferentes. En
la presente investigacin no se aspira a alcanzar generalizaciones ele hecho sobre un amplio universo de familias mediante un estudio por muestreo. No es posible afirmar que el
25 por 100 de todas las familias urbanas inglesas actan de
acuerdo con un rol relacional conyugal conjunto, a partir de
la constatacin de que cinco de nuestras 20 familias entrevistadas se comportan de acuerdo con un rol relacional conjunto
entre marido y mujer. A lo largo de todo el libro, el material
descriptivo se refiere nicamente al conjunto de familias
investigadas.
No obstante, se hace un intento de desarrollar hiptesis de
alcance general. Estudiamos las familias en cuestin a modo
de ejemplos de familias urbanas, y no como una muestra aleatoria o representativa. Hicimos un estudio comparativo de las
relaciones entre diferentes factores en las 20 familias, considerando cada familia como un sistema social. El hecho de que
las familias investigadas fuesen o no representativas de otras
familias no nos concerna por el momento. Nuestro objetivo
consista en establecer hiptesis aplicables a las familias
investigadas. de forma que pudieran ser verificadas en otros
casos. Estos otros casos podran corresponder a familias
44

inglesas, pero algunas hiptesis podran ser contrastadas,

ms provechosamente, en familias de otras sociedades 'Este mtodo puede ser difcil de aceptar, ya que no proporciona generalizaciones de hecho acerca de todas las familias,
sino slo hiptesis que quiz puedan ser objeto de verificacin en otras familias, pero que, de cualquier forma, requieren
una comprobacin posterior_ En todo caso, este mtodo suele
aceptarse en otros estudios de campo, como en la comparacin de un nmero reducido de asociaciones, o en grupos
locales, o en grupos corporativos como las fbricas_ La dificultad de aplicar este mtodo en el estudio de familias se
encuentra en la forma convencional de seleccin de las unidades de estudio_ Cuando se trata de asuntos familiares, la
unidad que primero nos viene a la mente es la sociedad global. Pero en ese caso se tratara de la familia, no de algunas
familias_ De ah que creamos conveniente aclarar que nos
referimos solamente a algunas familias, no a todas las familias o a la familia en generaL Las interpretaciones ofrecidas en
este libro pueden ser vlidas para familias diferentes de las 20
descritas en l; pero tambin es posible que no lo sean_ En
todo caso, hemos redactado estas interpretaciones en trminos generales, de forma que puedan ser examinadas y comprobadas sobre la base de otros datos,
Aunque no considerbamos que el conjunto investigado
fuera una muestra, hemos exigido ciertos requisitos al tipo de
familia estudiada_ Ello se hizo con el objetivo de reducir el
nmero de factores que haban de ser tenidos en cuenta a la
1 Elizabeth Colson sostiene afirmaciones parecidas sobre la metodologa que considera apropiada para el estudio de comunidades primitivas
(1954, pgs. 58 y 59): No s si mi material sobre las zonas estudiadas es ms
o menos representativo del pueblo Tonga en su conjunto... Pero no creo que
ste sea un problema del que se tengan que ocupar los antroplogos interesados en el estudio de la interrelacin de factores sociales en un sistema
social simple ... No se me alcanza la razn por la cual la informacin recogida sobre un grupo pequeo particular dentro de un amplio territorio que
recibe el mismo nombre tribal, no pueda ser usada para compararla con la
informacin recogida de unidades pequeas similares dentro de otras reas
extensas que tengan diferentes nombres tribales. El resultado de un estudio
intensivo de unidades pequeas quiz no sea la mejor forma de describir de
acuerdo con el estilo etnogrfico tpico, pero lo ms probable es que nos proporcione el tipo de informacin que verdaderamente se necesita para contrastar hiptesis y para formular nuevas investigaciones sobre la relacin
entre diferentes factores sociales.

45

hora de establecer comparaciones. Primero, todas las familias

eran corrientes. En la prctica, esto supuso que el equipo
investigador tuvo que salir a buscarlas; no vinieron al equipo
investigador en solicitud de asistencia. Durante cierto tiempo,
la definicin usada fue: Familias cuyos miembros no hubieran buscado nunca asistencia para problemas familiares en
instituciones externas; pero este criterio no se lleg a aplicar
realmente al total del conjunto estudiado, ya que dos de las
familias haban solicitado de hecho tal tipo de asistencia.
Adems. es obvio que muchas familias que piden ayuda de
esta clase son ms normales. en el sentido clnico del trmino, que otras que no lo hacen. A medida que la investigacin progresaba comenz a dejar de interesamos el carcter
ms o menos corriente de las familias en cuestin, y empezamos a centrar ms nuestra atencin en cmo funcionaban,
en cuanto sistemas de relaciones sociales y personales que
son fin en s mismas. Pero como, adems, haba que explicar a
las familias investigadas por qu estbamos haciendo el estudio, la expresin el estudio de una familia corriente continu siendo un elemento importante de nuestra explicacin a
lo largo de todo el estudio.
Segundo, todas las familias se encontraban en la misma
fase del ciclo familiar, aunque eran de diferente status socioeconmico. Se escogieron familias que tenan hijos menores
de diez aos, porque se considera que esta etapa es una de las
ms cruciales dentro del ciclo familiar. Se admitieron diferentes status socioeconmicos porque queramos comparar los
efectos de los diferente entornos sociales sobre la organizacin interna de la familia. Todas las familias tenan hijos,
entre uno y cuatro aos, siendo la moda de dos. Cuando
comenzaron las entrevistas, las parejas llevaban casadas
entre cuatro y once aos. Los ingresos brutos de los maridos
oscilaban entre 330 libras y algo ms de 1.800 por ao 2
2 Sera tambin interesante estudiar familias en fases diferentes del ciclo
familiar pero de similar status socioeconmico, especialmente si se pretende
una seleccin de familias de similar estilo de vida, ya que no hay un criterio simple que nos indique exactamente el estilo de vida; la clasificacin del
Registro General e incluso la escala Hall Janes (Hall y Caradog Janes. 1950) son
demasiado toscas para hacer comparaciones precisas. Seria posible estudiar
todas las familias de un rea local homognea -si se pudiera encontrar un rea
de estas caractersticas-, pero s los vecinos se conocieran entre s, seria muy
dificil realizar cualquier tipo de entrevista intensiva y, particularmente, cualquier

46

Tercero, las familias eran inglesas y en su mayora de origen protestante. Uno de los maridos proceda de un matrimonio mixto: su padre era protestante, su madre catlica; haba
sido educado como catlico. pero haba dejado de asistir
regularmente a la iglesia tras su matrimonio.
Por ltimo, las familias vivan en diferentes barrios de
Londres y no formaban ningn grupo organizado, aunque
haba tres pares de amigos entre ellas. AJ principio, pensamos
seleccionar las familias dentro de un mismo barrio. pero las
primeras dos o tres parejas pusieron de manifiesto que el anonimato era condicin esencial para su participacin. Esto no
quera decir q uc pretendieran ocultar su pa11icipacin en la
investigacin a todo el mundo. sino que queran tener ellos
mismos la posibilidad de decidir si lo contaban o no a sus
amigos. A decir verdad, lo que no queran era que todos los
vecinos se enteraran. Se daban perfecta cuenta de que sus
vecinos iban a creer en seguida que algo iba mal entre ellos.
Probablemente sus temores estaban justificados. Como son
pocas las personas que saben algo sobre investigacin sociolgica o psicolgica, la primera impresin de la gente, al or
hablar por primera vez del estudio en cuestiu, seria que se
trataba de algn tipo de asistencia social o de tratamiento.
Esta opinin estaba tan profundamente arraigada que, a
veces, ni siquiera una detallada explicacin era capaz de eliminarla. La seora Hartley, una de las esposas entrevistadas,
conoca a varios miembros de una asociacin voluntaria con
los que haban mantenido una conversacin los investigadores del proyecto; nos coment divertida que despus de que
Robb hubiera descrito detalladamente la investigacin al
grupo, insistiendo en que se trataba de un estudio sobre familias corrientes, una mujer coment a otra: Los Hartley tambin estn en ese asunto. Oh -replic la otra seora-, es
curioso, no saba yo que les fuera tan mal a los Hartley.

entrevista clnica, ya que a la gente no le gusta que sus vecinos se enteren de

que estn siendo estudiados. Esta tcnica es posible, no obstante, si las entrevistas son de carcter menos intensivo y si los temas estudiados son menos
ntimos (Firth. 1956; Young, l 954a; Youngy Willmott, 1957; Shaw, 1954; Goldberg, 1953).

47

B)

TCNICAS DE CAMPO

l.

Seleccin de las familias

Tuvimos muchos problemas para seleccionar las familias

adecuadas. Estbamos preparados para la falta ele colaboracin. por parte de muchas familias. en una investigacin
como la nuestra. Pero para lo que no estbamos prcp~rados
era para la cxtraorelinaria elificultael que supuso ponerse en
contacto con cualquier familia. inelependicntcmente de su
disposicin a colaborar con nosotros. Las razones ele tal elificultad nos parecen ahora bastante evidentes, pero en aquel
momento creamos que iba a ser fcil conseguir 50 o incluso
100 familias adecuadas. a travs ele nuestros contactos con
mdicos ele familia y con una clnica materno-infantil. Estbamos ele acuerelo en que no era apropiado el acceso a las
familias llamando a sus puertas. en parte porque solicitbamos una cooperacin muy amplia, y en parte porque necesitbamos conocer ele antemano si esas familias se ajustaban o no
a nuestros criterios.
Nos pusimos en contacto con las dos primeras familias a
travs de un curso de psicologa social del que Robb era profesor, l mismo elescribi la investigacin a los alumnos y dos de
ellos lo comentaron con sus amigos, algunos de los cuales
accedieron a participar. Si embargo, estaba claro que no bamos a poder seleccionar muchas familias de esta manera.
Buscbamos un canal sencillo y regular que nos pusiera en
contacto con una gran cantielad de familias. Por lo tanto, Wilson entr en contacto con un hospital materno-infantil a travs de los canales mdicos apropiados. Despus de obtener el
consentimiento y la cooperacin del personal de la clnica,
Robb y Bott se presentaron en la misma desempeanelo en las
consultas diferentes tareas administrativas: la idea consista
en tratar ele contactar con las madres. Pero una sala de espera
abarrotada no es el mejor lugar para tratar sobre una investigacin. Posteriormente acompaamos al personal sanitario
en muchas de sus visitas a domicilio, pero, incluso en tales
casos, tampoco resultaba apropiada una conversacin extensa
con la madre a cerca de la investigacin, puesto que interfera
en las tareas de informacin sobre los nios por parte dd personal sanitario. Debido a ello, explicbamos brevemente a las
maelres que estbamos hacienelo un estudio sobre familias, y

48

les preguntbamos si podriamos escribirles para informales

sobre el mismo. En conjunto redactamos 13 cartas dirigidas a
parejas que consideramos adecuadas, en las que describamos la investigacin y solicitbamos una primera entrevista.
sin ningn tipo de compromiso por su parte, para discutir el
estudio con ellos. Cuatro parejas aceptaron la primera visita.
De stas. tres estaban dispuestas, pero solamente una se ajustaba a nuestros criterios. A estas alturas. se evidenciaba que.
independientemente de lo buenas que fueran las relaciones
entre las madres y la clnica. ellas mismas y sus maridos
entendan que el personal sanitario estaba relacionado principalmente con el cuidado de los nios. mientras que nosotros
nos interesbamos ms bien por la familia en su conjunto.
particularmente por las relaciones entre marido y mujer.
Seguramente tambin pusimos en un compromiso al propio
hospital. Al personal le resultaba ciertamente difcil explicar
a las madres por qu estbamos nosotros all. Nuestra investigacin no encajaba bien con el trabajo de la clnica.
Depositamos nuestras esperanzas en los mdicos de familia. Sabamos que la tradicional relacin mdico-familia propia de las pequeas ciudades rurales no tendra tanto arraigo
en las reas metropolitanas, pero creamos que algunos mdicos tcndrian una relacin estrecha con todos los miembros de
la familia. Hablamos de la investigacin con seis mdicos;
todos ellos se mostraron interesados en el estudio, pero, a la
vez. parecan tener sus dudas con respecto al hecho de someter a sus pacientes a un extenso programa de investigacin, en
cualquier caso, saban de pacientes a los que conocan bien y
que encajaban en nuestros criterios. En total, tres mdicos nos
proporcionaron una referencia cada uno. Dos de las parejas
aceptaron ser estudiadas de buen grado y llegaron a formar
parte del conjunto investigado. Aunque ninguno de estos
mdicos lo dijo de forma tan directa, es de suponer que alguno
de ellos pensara que al presentamos a sus pacientes poda llegar a entorpecer su relacin particular con los mismos. En
realidad, nuestra solicitud llevaba al mdico a desviarse de su
papel profesional. Solamente aquellos mdicos que tenan
una relacin estrecha con la clnica Tavistock estaban completamente preparados para correr con tal riesgo. Pero es que.
adems, muchos mdicos de cabecera de la ciudad diferan
del modelo de mdico familiar tradicional en mayor medida
de lo que pareca en un principio. Se describa al mdico

49

como <<Una especie de fontanero cualificado. En casi todos

los casos, la familia valoraba los servicios del mdico pero no
tena ningn inters especial en conocerlo personalmente. No
era corriente que el mdico conociera personalmente a todos
los miembros de la familia investigada. Normalmente, la
esposa lo conoca mejor_ a pesar de que lo vea casi exclusivamente cuando los nios estaban enfermos. En muchos casos,
el marido no haba visto nunca al mdico con el que estaba
abonado: en otros, incluso. marido y mujer estaban abonados
a mdicos diferentes.
Buscando instituciones a las que pudieran pertenecer
tados los miembros de las familias, escribimos a cinco religiosos cuyos nombres habamos recibido a travs de dos dignatarios de la iglesia anglicana. Ninguno respondi. Un clrigo,
famiiar de un miembro del equipo de investigacin, nos present a otro religioso amigo personal suyo. El nico resultado
prctico fue el contacto con una familia que perteneca desde
antiguo y muy activamente a la Iglesia. Desconocemos si los
dems religiosos se abstuvieron de responder por culpa de lo
que pensaban de nuestra investigacin o a causa de sus propias relaciones con los feligreses. De cualquier forma, es evidente que no abundan las familias cuya participacin en los
asuntos parroquiales sea tan activa como para permitir fciles
contactos con ellas por este medio.
En aquellos instantes de la investigacin, pareca evidente
que no bamos a tener ms remedio que lanzar nuestras redes
muy lejos si queramos pescar algn pez. En total sondeamos
42 agencias de contacto, como las denominamos nosotros
mismos. Las clasificamos en 16 tipos, como se indica en la
tabla 1. De las 42 agencias de contacto, 19 proporcionaron 45
referencias de familias. De las 45 referencias, 31 parejas nos
recibieron en una primera entrevista exploratoria, y 25 de
ellas aceptaron ser estudiadas. Rechazamos cinco que no se
ajustaban a nuestros criterios y nos quedamos con 20, que
constituyeron el total de familias investigadas.
Nos dirigamos a empleados de estas diferentes instituciones, normalmente despus de una presentacin y de un intercambio de cartas, y les explicbamos quines ramos, qu
estbamos haciendo, de qu manera se financiaba nuestra
investigacin, y les indicbamos que queriamos que nos ayudaran a encontrar familias. Los empleados normalmente
contestaban que consideraban muy interesante este trabajo,
50

~A

RESULTADO DE LOS INTENTOS DE PONERNOS EN CONTACTO

CON FAMILIAS PARA LA INVESTIGACIN

Familias
1
1

Instituciones
con las que

cont.<1ctan1os

investigaFanlilias
das (adcInstitucioque accp- Familias cuadas a
taron ]1
in.es que pro
que accp- los critcporcionuron Total de
primera
taran ser rios y que
referencias I referencias entrevista estudiadas aceptaron)

16f;;-----~~-----:Mdicos
1 generales
1

1 Asistente social
1

de Hospital

infantil

13

l 1 Flosp. n1aterno

17 Centros

educativos
l Asistente social
1 Centro asistencial
6 Clrigos
2 Clases de PsicoL
(impart. por Robb)
1 Asociacin de
inquilinos
4 Funcionarios
de la Vivienda
1 Delegacin del
Partido Laborista
; 2 Jefes de personal
1 Cmara
de Comercio
1 Relaciones pblicas
de un distrito
5 + amigos y colegas
2 Familias
investigadas
42 + instituciones
de con tacto*

o
o

o
o

o
o

19**

45

31

25

20

* 16 tipos de instituciones de contacto.

** 10 tipos de instituciones proporcionaron referencias.

51

pero que no crean que pudieran presentarnos familias utilizando para tal fin su calidad de empleados. Preferan presentarnos a un pariente, a un amigo o a algn miembro de su
organizacin con el que tuvieran alguna relacin personal o
amistosa. adems de la relacin formal. En general, esta
forma de considerar la situacin se demostr bastante acertada. Cuando los cmplcaclos trataban de ponernos en contacto con parejas con las que mantenan relaciones estrictamente limitadas a lo profesional, aquellas n01malmente no
respondan ni siquiera a nuestra primera solicitud de entrevista. La mayor parte ele los contactos que luego fructificaron
fueron hechos por amigos del<: familia, o por empleados que
tambin eran amigos. Las presentaciones tenan muchas ms
posibilidades de ser fructferas si la persona que facilitaba el
contacto conoca tanto al marido como a la mujer, aunque
esto tena menor importancia que el grado de intimidad entre
la persona que contactaba y la familia 3 .
Despus de que la persona que efectuaba el contacto hubiera hablado de la investigacin con las parejas que podan
estar interesadas en ella, nos enviaba sus nombres y direccio
nes y nosotros les escribamos dicindoles que nos gustara
visitarles para una primera entrevista explicativa. Incluamos una tarjeta postal ya franqueada, les anuncibamos
que llegaramos en el momento indicado a menos que nos
devolvieran la postal sugirindonos otro momento ms conveniente o dicindonos que no les visitramos. Utilizamos
este mtodo despus de constatar que muchas de las madres
3 No puede hacerse un anlisis completo de la aceptacin o rechazo de'
la investigacin ya que algunas familias podran haber rehusado sin que
nosotros nos enterramos de ello. No estbamos en situacin de pedir a la'
persona que efectuaba el contacto que llevara un registro exacto de la gente
con la que haba pensado contactar, de aquellos a los que se haba dirigido y
de aquellos que haban rehusado. De los 45 casos de los que tenemos informacin es evidente que los dos factores mencionados anteriormente erari
significativos. De las 25 parejas que aceptaron ser estudiadas, 19 mantenan
relaciones amistosas con la persona que efectuaba el contacto. De las 20
familias que no respondieron a nuestras cartas o que se negaron a participar
en la investigacin, solamente cinco tenan relaciones de amistad con las
personas de contacto (ji-dos~ 11.61,
0,01). En 15 de los 25 casos que
aceptaron ser estudiados, la persona que efectuaba el contacto conoca tanto
al marido como a la mujer, lo que solamente ocurra en cinco de las 20 familia$
que se negaron a participar en el estudio o que no contestaron a las cartas
nuestras que solicitaban una primera entrevista (ji-dos= 5.512, p ( 0,02).

r<

52

contactadas a travs de la clnica y sus maridos no respondan:

a nuestras cartas.
Al principio considerbamos que todo el trabajo desarrollado con las agencias de contacto no era muy til para hacer
averiguaciones sobre las familias en cuestin. Ms adelante,
nos dimos cuenta de que estbamos haciendo buen acopio de
conocimientos sobre la forma en que las familias se relacionaban con otras instituciones. A partir de las propias familias,
conseguimos una descripcin de su mundo social tal y como
ellas mismas lo vean: a partir de los empleados. obtuvimos
una descripcin de las familias observadas desde el exterior.
Empezamos a preguntar a los empleados sobre la vida familiar de los miembros de sus propias organizaciones, y en la
mayor parte de los casos apenas estaban enterados de ella.
Una cosa nos llam la atencin: en la mayora de las ocasiones, los miembros de una familia pertenecan a instituciones
formales en cuanto individuos, no en cuanto miembros de
una familia, y estas relaciones se limitaban a uno o dos aspectos de la vida del individuo. Salvo en los casos excepcionales
del mdico de cabecera y de la iglesia (que hubiera tenido ms
importancia en el caso de qne hubiramos estudiado familias
catlicas), no haba ninguna institucin externa que abarcara
a las familias en todos sus aspectos. Tngase en cuenta que las
familias investigadas no estaban, en absoluto, encapsuladas
dentro de ningn otro grupo.
2.

Las entrevistas en casa

En'e! curso de la primera entrevista, que tena lugar por la

tarde con el marido y la mujer, el investigador les explicaba
quines formaban el equipo de investigacin, qu era el instituto Tavistock, cmo se financiaba la investigacin y qu era
lo que tratbamos de averiguar. Ponamos en su conoc'
miento que se haban hecho diferentes estudios sobre familias que no marchaban muy bien, pero que eran escasos los
estudios sobre familias corrientes. Muchos investigadores
acostumbrados a trabajar con familias con problemas acababan creyendo que las familias corrientes, por contraste, no
tenan problemas ni dificultades, mientras que otros opinaban que stas podan tener las mismas dificultades que las
familias claramente desorganizadas, pero que hacan frente a
53

--'l

'-'jiif

esas dificultades con mejores resultados. Les explicbamos,

asimismo, que queriamos conocer la verdad sobre un nmero
pequeo, al menos, de familias. El contenido exacto de la
explicacin variaba de una familia a otra. Ponamos mucho
cuidado en evitar las palabras normal o feliz, especialmente despus que la seora Hartley sonriera y preguntara:
Qu hacen ustedes cuando no estn aqu viendo cmo
somos felices? Con las ltimas familias, sobre todo con las
ms complejas, hablbamos menos del asunto de las familias
corrientes frente a las familias desorganizadas y les explicbamos que queramos saber cmo funcionaban las familias
en cuanto grupos, ya que realmente haba muy poca informacin cientfica sobre este tema.
Adelantbamos tambin a las parejas el contenido de las
entrevistas en casa y, despus de haber elaborado un esquema
de la entrevista, se lo ensebamos. Les decamos que si decidan participar, vendramos. ms o menos, una vez a la
semana por la tarde, para poder ver a ambos, marido y mujer,
y al menos otra vez durante el da para ver a los hijos. Les
advertamos que habra entre 8 y 12 entrevistas. Dejbamos
asimismo claro que no volveramos a menos que nos llamaran,
que podran retirarse en cualquier momento, y que solamente
volveramos mediante cita previa. Les decamos tambin que
la informacin sera tratada con discrecin profesional, que
garantizbamos su anonimato, y que en el caso de que nos
decidiramos a publicar informacin confidencial que pudiera revelar su identidad a los lectores, les consultaramos
previamente. Por supuesto, nos comprometamos tambin a
pagar todos los gastos que pudieran tener como consecuencia
de la investigacin.
Aunque pocas parejas llegaron a manifestarlo de forma
directa, resultaba evidente que a muchas de ellas les preocupaba la posibilidad de tener que discutir sobre sus asuntos
ntimos, especialmente sobre sus relaciones sexuales, uno
frente al otro y en presencia del investigador. Les informbamos de la existencia de una segunda parte en la investigacin
que consista en entrevistas individuales en el instituto Tavistockc con otro miembro del equipo investigador, en las
que, si lo deseaban, podran discutir asuntos ms personales
que pudieran resultar embarazosos en una conversacin
entre tres personas. Les decamos que sta sera una parte
diferente de la investigacin y que ya decidiran, ms ade54

--'l

'-'jiif

!ante, tomar parte en ella o no. Si, no obstante continuaban

insistiendo, se les informaba con detalle del proceso completo
en ei curso de la primera entrevista.
Se animaba a las parejas a hacer preguntas, pero normalmente preguntaban poco. A veces, nos pedan que volviramos a explicar la organizacin y financiacin de la investigacin. Otras veces, nos planteaban preguntas sobre las
dems familias investigadas. Nosotros respondamos con
descripciones de los criterios de seleccin, pero en ningn
momento hablbamos de las relaciones personales de las
otras familias. Era muy comn que nos hicieran preguntas
sobre el investigador; a Robb le preguntaban con mucha frecuencia sobre sus propios hijos y acerca de sus opiniones
sobre la educacin de los nios. Cuando en alguna ocasin
nos interrogaron sobre la utilidad futura de nuestra investigacin, respondamos que la investigacin por s misma no pretenda conseguir beneficios directos para las propias familias
investigadas, aunque a la larga podra tener algn efecto
beneficioso sobre la actitud de las personas dedicadas a la
ayuda de las familias desorganizadas. Robb confiaba, mucho
ms que Bott, en que los resultados tendran una utilidad
directa, no obstante, los dos se mostraron de acuerdo en que lo
mejor sera contestar a preguntas de este tipo de acuerdo con
sus opiniones respectivas. En caso contrario, las respuestas
podran sonar poco convincentes.
Tras estas aclaraciones, el investigador indicaba que deba
irse, peda a la pareja que hablara sobre el tema y les rogaba
que le comunicasen luego su decisin. De las 31 entrevistas de
presentacin slo en tres no se adopt una decisin de forma
inmediata. Veinticuatro parejas manifestaron en seguida su
deseo de participar, y que, de hecho, ya haban tomado su decisin basndose en lo que les haba explicado la persona que
les contact. De las restantes parejas, cuatro rehusaron en el
acto, otras dos lo hicieron despus de hablarlo entre ellos, otra
acept, despus tambin de la correspondiente consulta. De las
seis familias que se ajustaban a nuestros criterios, pero que no
quisieron tomar parte en la investigacin, una se neg por falta
de tiempo, razn sta autntica, a juicio de los investigadores, y no
una excusa. En los otros cinco casos, uno de los miembros de la
pareja se mostraba dispuesto a participar, pero no el segundo.
La entrevista inicial con las cuatro primeras familias fue
mucho menos extructurada porque no habamos elaborado
55

una tcnica y no tenamos un esquema de entrevista. Les indicbamos que queramos realizar un nmero indeterminado
de visitas. que tenamos la intencin de adoptar durante las
mismas el papel de amigo y que hablaramos con gusto de
cualquier tema que la propia pareja quisiera sacar a colacin.
Les dijimos que nuestro objetivo era obtener una descripcin
de su vida familiar. en parte mediante observacin y en parte
a partir de la infonnacin que ellos mismos apol1aran. No
tombamos notas in silu. pero no les ocultbamos el hecho de
que lo hacamos ms adelante. Por un lado. adoptamos este
procedimiento porque no estbamos seguros de las cosas de
las que la pareja estaba dispuesta a hablar de buena gana, ni
tampoco incluso de las que nosotros mismos queramos
saber. Por otro lado. adems. estbamos predispuestos contra
la recogida directa de notas y contra las entrevistas demasiado
estructuradas. aunque por muy diferentes razones. La experiencia y los objetivos de los distintos miembros del equipo
eran ligeramente diferentes al empezar las entrevistas. Robb
haba hecho haca poco tiempo trabajos de tipo clnico con
matrimonios en el Family Discussion Bureau (1955) [oficina
de consulta familiar], y al principio intentaba utilizar en nuestra investigacin las mismas tcnicas de recogida de datos.
Pero aquello no funcionaba bien. ya que uno de los principales mtodos de obtener informacin en la accin teraputica
consiste en interpretaciones y en comentarios interpretativos,
lo cual es inapropiado en el mbito de una investigacin cientfica. Normalmente, las interpretaciones de este tipo se pueden hacer solamente cuando hay un claro convencimiento de
que el informante o cliente est buscando ayuda psicolgica
para problemas que l ya sabe que tiene; Bott no haba tenido
experiencia clnica de este tipo. pero s haba tenido una experiencia considerable en observacin participante, o en lo
que. con mayor propiedad. podra denominarse entrevista
no declarada, esto es, entrevista y observacin en la que los
informantes no saben que son objeto de estudio. Robb tambin haba hecho trabajos de este tipo. Ambos conocamos la
cantidad de informacin que genera una tcnica de investigacin semejante, pero, por otro lado, sabamos tambin que las
entrevistas no declaradas dificultan la publicacin y producen en el investigador un agudo sentimiento de culpa, al
haber sido aceptado como un verdadero amigo. cuando en
realidad albergaba un propsito oculto. Intentamos mante56

ner las ventajas de la entrevista no declarada y evitar sus

inconvenientes.
Conforme pasaba el tiempo, se pona cada vez ms en evidencia que este mtodo de entrevista y de observacin no
estructuradas era insatisfactorio. Primero, a medida que se
iban formulando los problemas, necesitbamos informacin
comparable procedente de tocias y cada una de las familias;
pero esa informacin no podamos conseguirla a partir de
una entrevista no estructurada. Segundo, la situacin era tan
artificial que era virtualmente imposible mantenerla. En el
investigador se confundan. por lo menos, tres roles en gran
medida incompatibles y parcialmente inapropiados: los
roles de amigo, de i1westigador y de terapeuta_ Pese al
acuerdo de que seran visitas de amigos, ambas partes saban
que, de hecho, tenan un objetivo diferente, por muy amistosas que llegaran a ser. La pareja no solamente hablaba de los
temas que hubiera tratado con autnticos amigos, sino que,
adems, se ocupaba de conversar sobre asuntos que, en su
opinin, podran interesar a un investigador preocupado por
la familia. Asimismo, el investigador se encontraba influido
inevitablemente en sus respuestas y preguntas (incluso s
stas eran ndrcctas y abiertas) por sus planteamientos tericos y por su deseo de descubrir qu tipo de nformacn
podra obtenerse en aquel marco. El factor teraputico se
introdujo debido, en parte, a la experiencia preva de los
investigadores, especialmente de la de Robb en estudios de
casos matrimoniales, cosa que saban las parejas que estaban siendo entrevistadas, y en parte, porque las mismas parejas parecan buscar tcitamente el modo de apaciguar sus
nquetudes sobre la vda familiar. Sn embargo, el papel
teraputico resultaba incompatible con los papeles ele investigador y amigo.
Estaba claro que nuestra forma de entrevistar despertaba
ansiedad en las parejas. No saban lo que podra tener inters
para nosotros o lo que ellas estaban desvelando sobre s mismas. Los investigadores se sentan tambin preocupados e
incmodos. Finalmente, decclmos que debera darse prioridad en las entrevistas al aspecto de la recogida de informacin. Basndonos en lo que las primeras cuatro familias
haban dicho de forma espontnea, junto con otras cuestiones
que consideramos importantes, esbozamos una lista de temas
y empezamos a hacer preguntas sobre asuntos especficos.

57

Tambin comenzamos a tomar notas en presencia de la familia. A partir de entonces todos nos sentimos aliviados. Dos
parejas llegaron incluso a manifestar que por fin saban lo
que andbamos buscando y que podan dejar de preocuparse.
El nmero de entrevistas en casa oscil entre 8 y 19,
siendo la media de 13. Cada entrevista comenzaba con una
conversacin no planificada que duraba de diez minutos a
una hora, seguida por una hora o ms de discusin directa
sobre temas incluidos en el esquema previsto, y finalizaba con
un rato ms de conversacin casual para terminar. El investigador utilizaba los puntos del citado esquema a modo de gua
general, el orden de temas y la forma de preguntarlos se dejaban a su arbitrio. Normalmente planteaba un tema y la pareja
continuaba ella misma la discusin, a veces con preguntas
adicionales hechas por el investigador. Frecuentemente la
discusin se iba por otros derroteros diferentes del tema, pero
se haca poco por evitar tales digresiones, ya que cualquier
conducta recproca entre el marido y la mujer o de stos hacia
el entrevistador se consideraba como informacin significativa.
En el apndice A puede verse una copia del esquema de la
entrevista. Hicimos preguntas sobre cinco temas principales.
El primero consista en la historia social de los miembros ele
la pareja y en la descripcin del matrimonio hasta el momento del inicio de las entrevistas. Una de las partes ms tiles de esta seccin fueron las genealogas detalladas obtenidas tanto del marido como de la mujer. Estas genealogas
no slo proporcionaban informacin til para el anlisis del
patentesco, sino que proporcionaban tambin al investigador
una idea de los sentimientos de la pareja acerca de su pasado
y de su lugar en la sociedad.
La seccin segunda del esquema, que es la ms amplia y la
ms complicada, se refiere a diferentes aspectos de la organizacin interna de la familia. Bajo este epgrafe el investigador
obtena datos detallados ele las actividades diarias y semanales,
y de acontecimientos anuales peridicos tales como Navida des,
cumpleaos y vacaciones. Las principales ocupaciones ele la
familia se recogan en detalle: la ocupacin del marido y la
mujer, si tena, el trabajo domstico, el cuidado ele los nios, la
forma de llevar las finanzas de la familia, as como los modos
de llenar el ocio de la misma. Se intent establecer la natura-

58

leza de la divisin del trabajo entre los diferentes miembros

de la familia, especialmente entre marido y mujer. El investigador trataba de descubrir quin desarrollaba cada actividad,
quin era el responsable de controlar si se haba hecho, cmo
se adoptaban las decisiones sobre la misma, qu discrepancias surgan a propsito de ella y cmo se zanjaban. Tambin
intentbamos descubrir si la divisin del trabajo entre marido
y mujer haba cambiado en el curso del matri~10nio y en qu
medida la pareja consideraba que su organizacin era diferente de la de sus padres. de la de los dems familiares y de la
de sus amigos.
Cuando utilizamos por primera vez el esquema plantebamos a las familias preguntas especficas sobre puntos concretos, tales corno: i,Quin se encarga de lavar los platos?
Tenamos una lista de itcrns similares. Pasado un tiempo.
hacamos preguntas ms generales al principio de la entrevista, para pasar despus a cuestiones ms especficas sobre
temas que la pareja no haba considerado. Robb era ms
meticuloso, en este aspecto, que Bott. Ambos investigadores,
por motivos de tacto, dejaron de hacer preguntas directas
sobre temas conflictivos. Asimismo se abandonaron las preguntas directas sobre el modo de adopcin de decisiones, ya
que nadie alcanzaba a responderlas. Esperbamos a que la
pareja se refiriera a alguna decisin concreta y entonces preguntbamos cmo se haba tomado tal decisin particular o
cualquier otra.
La tercera seccin del esquema trata de las relaciones
informales fuera de la familia nuclear; esto es, con parientes,
amigos y vecinos. Gran parte de la informacin referente a los
familiares haba sido ya recogida en la primera seccin del
esquema. En el caso de los amigos, la informacin inclua una
lista de individuos (sin que pudieran identificarse por el apellido o la direccin) a los que la pareja haba clasificado como
amigos, junto con datos acerca de su sexo, su edad, su ocupacin, de cmo se conocieron, del tipo de relacin, sobre la frecuencia de los contactos, y sobre si se trataba de una relacin
conjunta o si, por el contrario, se mantena principalmente
por parte de uno solo de los miembros de la pareja. Se obtuvieron tambin datos similares sobre los vecinos, incluyendo
informacin sobre el nmero de vecinos acerca de los cuales
la pareja conoca datos concretos, tales como el nombre, la
ocupacin, y el nmero y la edad de los hijos. Hacia el final

59

del trabajo de campo, empezamos a hacer preguntas especficas sobre qu vecinos, amigos y parientes se vean entre s. Las
primeras familias haban dado espontneamente una gran
cantidad de informacin sobre estos temas, pero de forma
asistemtica.
La cuarta seccin trata de relaciones sociales ms formales. tales como las que se mantienen con la escuela. la iglesia.
los clubs y las asociaciones de vecinos. los servicios sociales
(incluyendo mdico. dentista. hospital. personal sanitario,
guardera. asistente social. abogado). organizaciones polticas y sindicatos. Se investigaron en cada caso los motivos. el
mtodo y la frecuencia de los contactos. as como las opiniones sobre estas relaciones y sus consecuencias para la familia.
La ltima seccin del esquema trata de las opiniones
generales de la pareja y de su ideologa sobre la vida familiar. la clase social, el dinero y la organizacin financiera. y
sobre cuestiones generales polticas, sociales y religiosas. Se
vertieron opiniones o se pudieron inferir a partir ele afirmaciones previas, pero, en cualquier caso, estas preguntas
directas al final de las entrevistas proporcionaron informacin adicional para el anlisis de las normas y de la ideologa.
Las manifestaciones de la pareja sobre sus actividades y
sus relaciones se registraban con tal amplitud de detalle no
porque esos pormenores se consideraran importantes en s.
sino porque ayudaban a fijar el modelo general de comportamiento con cierto grado de validez. De esta manera, se demostr que no era prudente fiarse de las propias valoraciones
generales de un individuo con respecto al modelo. Un ama de
casa, por ejemplo, dijo con toda sinceridad que la forma de
llevar adelante las tareas de su casa era totalmente flexible,
pero puso de manifiesto, a partir del relato detallado de su
comportamiento real, que estaba sujeta a un horario mucho
ms rgido que cualquiera de las dems mujeres investigadas.
Este modelo rgido, y la aparente necesidad de negar su existencia, eran ambos elementos importantes de su personalidad
y del rol desempeado.
Probablemente habra sido ms til para los fines de la
investigacin si hubisemos confiado ms en la observacin y
menos en las entrevistas. En comparacin con la mayora de
los trabajos antropolgicos de campo, nosotros utilizamos

60

muy poco la observacin. Ello se debi, en parte, a los objetivos de nuestro estudio, pero tambin a la estructura de la
sociedad urbana. Por supuesto que observbamos a la pareja
mientras la entrevistbamos y es preciso sealar que la entrevista era especialmente instructiva cuando tratbamos con
los nios. En tales momentos, la vida familiar discurra ms o
menos ele la forma habitual y observbamos y participbamos en ella sin hacer preguntas ni tomar notas. Pero no
podamos observar la vida social ele la familia por completo.
No podamos seguir al marido al trabajo, ni podamos entrevistar a los amigos. vecinos y parientes. principalmente porque esas personas se hallaban dispersas por Londres y no
formaban un grupo, de tal modo que, de haberlos querido
incluir en la investigacin, habramos tenido que conseguir
su consentimiento por separado; pero tambin porque las
familias no queran que todos sus conocidos se enteraran de
que estaban siendo estudiadas. En ocasiones, conocimos a
parientes y amigos cuando visitaban a la familia. Por tcito
acuerdo, dejbamos de hacer preguntas y de tomar notas y
nos unamos a la conversacin general. Siempre nos presentaban como amigos. Frecuentemente nos invitaban a cenar y
Bott corresponda invitando a alguna de las primeras parejas
entrevistadas a cenar con ella. Pero despus de damos cuenta
de la importancia que tenia el hecho de insistir en nuestro
papel ele recolectores ele informacin, pospusimos estas invitaciones hasta despus de terminar las entrevistas. Bott lleg
incluso a ser invitada a una boda a la que desafortunadamente no pudo asistir. En otra ocasin acompa a una
mujer al hospital porque su hijo pequeo se haba hecho una
herida.-Pero en la mayora de los casos, las observaciones de
las relaciones de la familia con otras personas fueron muy
espordicas e incompletas.
3.

Las entrevistas clnicas

Al final de las entrevistas en casa, el investigador abordaba el problema de las entrevistas clnicas. Como ya se les
haba anunciado, en las entrevistas en casa nos habamos
interesado fundamentalmente por la organizacin cotidiana
de la familia. Les indicbamos entonces que en las entrevistas
clnicas tendran oportunidad de discutir asuntos ms perso61

nales, difciles de tratar en una conversacin entre tres personas. Les hacamos saber que los temas generalmente tratados
eran la salud, el comportamiento personal, las relaciones con
los padres, los hermanos y las hermanas, y los amigos; el comportamiento sexual, las relaciones personales entre marido y
mujer, y el efecto de los hijos sobre los individuos y sobre la
familia en su conjunto. Aadamos que esto era solamente
una gua pero que la gente hablaba tambin de temas muy
diferentes. Les decamos que preferamos. si ello era posible.
que fueran juntos el marido y la mu jcr a la primera entrevista,
en la que el investigador les presentara a A. Wilson. A continuacin. y si les pareca bien. se les pondra lo que nosotros
llambamos una tarea estandarizada. Les explicbamos
que esta tarea consista en pedir a las personas que contaran
una historia a partir de un conjunto de imgenes. Dado que
las imgenes eran las mismas para todas las parejas, las respuestas obtenidas nos daran una idea de sus divergencias
respectivas en el comentario de la misma situacin estandarizada. As explicbamos a nuestros sujetos -despus de
varios intentos de descripcin previos- el contenido del
citado test de relaciones objetivas (Phillipson, 1955). Nos
pareci poco oportuno utilizar la palabra test, no slo porque la idea de un test de personalidad infunde respeto, sino
tambin porque un test significa algo que uno puede aprobar
o suspender, y esto es algo completamente ajeno al test de
relaciones objetivas.
A las entrevistas clnicas asistieron 15 parejas. Una de
ellas abandon la investigacin poco antes de terminar las
entrevistas en casa, la perspectiva de las entrevistas clnicas
desempe probablemente un papel importante en su retirada. Uno de los maridos slo asisti a la primera entrevista y
ya no volvi. En uno de los tres casos restantes, la mujer
estaba muy interesada en asistir, pero el marido no quera. En
los dos ltimos, la decisin se tom, aparentemente, por los dos
miembros de la pareja a la vez. Nosotros no pedamos ningn
tipo de explicacin por estas decisiones. U na pareja nos dijo
educadamente que no tena ganas de seguir. Otra argument
que no poda soportar a los mdicos. En ambos casos daba la
impresin de que teman revelar o quiz llegar a conocer algo
sobre ellos mismos que preferan mantener oculto.
Las primeras cuatro o cinco parejas tuvieron dos entrevistas clnicas cada una. Posteriormente por lo general se hicie-

62

ron tres. Wilson tomaba notas casi al pie de la letra a medida

que la gente hablaba, salvo cuando se trataban temas sexuales
u otros asuntos que parecan particularmente embarazosos o
molestos. Slo en un caso se grabaron en cintas magnetofnicas las entrevistas clnicas con el consentimiento previo de la
pareja en cuestin.
Las entrevistas clnicas se desarrollaron de acuerdo con Ja
descripcin que previamente se haba esbozado a las parejas.
En la primera visita. el investigador las reciba a la puerta del
edificio Tavistock y las acompaaba arriba. En los primeros
casos, el mismo investigador presentaba las parejas a Wilson
y a continuacin los dejaba solos. Con las ltimas diez parejas, por el contrario, el investigador estaba presente mientras
Wilson describa con brevedad el contenido de las entrevistas.
responda a las preguntas y fijaba futuras citas individuales
con el marido y la mujer. A continuacin, el investigador conduca a la pareja a Ja presencia de dos psiclogos, charlaban
entonces todos un rato ms o menos largo; seguidamente, el
investigador se marchaba, y marido y mujer realizaban por
separado el test de relaciones objetivas, cada uno con un psiclogo. De esta manera, el investigador se constitua en enlace
entre lo familiar y lo no familiar. Despus de esta primera
entrevista conjunta, maridos y mujeres volvan por separado
para entrevistarse individualmente con Wilson. Una vez terminadas las entrevistas clnicas, el investigador realizaba una
ltima visita a Ja casa para terminar la investigacin. No obstante, se hicieron frecuentes visitas complementarias a determinadas familias, en parte para rellenar lagunas en la informacin y en parte para discutir con ellas el material antes
de su publicacin.
4.

Conversaciones sobre casos

Una vez terminadas todas las entrevistas con cada una de

las familias, se realizaron dos o tres conversaciones de casos
sobre las mismas. Asistieron a ellas los cuatro miembros del
equipo principal de investigacin y los dos psiclogos. El
investigador correspondiente a cada caso haca un resumen
de la familia para lo cual se basaba en las entrevistas en casa.
El contenido exacto de estos resmenes fue variando conforme se modificaba y se desarrollaba el esquema conceptual.
63

Por otro lado, los psiclogos resuman el resultado de los test

de relaciones objetivas, y el entrevistador clnico hada lo
propio con el con junto de sus propias impresiones sobre la
pareja y sobre sus relaciones internas. En algunos casos, el
investigador hizo un resumen final sobre la familia despus
de que las conversaciones sobre la misma hubieran terminado. El objetivo de las conversaciones de casos era alcanzar
una perspectiva conjunta general de cada familia. con la
intencin de poder establecer comparaciones entre ellas.
Este objetivo no se consigui del todo en el curso de las conversaciones de casos; no obstante. todos los participantes en
las mismas aprendieron mucho y modificaron sus anlisis
del material posterior a partir de las discusiones all mantenidas.
5.

Grupos de discusin

Antes de darnos cuenta del todo ele que no sera posible

hacer generalizaciones empricas vlidas para todas las familias inglesas, sino slo para las 20 que estbamos estudiando
de hecho, nos preocupaba el reducido tamao de nuestra
muestra y decidimos completar los elatos obtenidos de las
familias investigadas con informacin recogida ele un mayor
nmero de personas. Sin embargo, una serie de restricciones
financieras acabaron por impedir la encuesta. Escogimos
entonces el mtodo ele grupos de discusin. Los grupos estaban formados por asociaciones de mujeres, asociaciones de
padres y profesores, centros comunitarios y reuniones locales
de partidos polticos. Nos ponamos en contacto con empleados de estas organizaciones, les explicbamos nuestro trabajo
y les indicbamos que queramos ir a sus reuniones en calidad de oradores, dando a entender que hablaramos muy
brevemente y que dedicaramos la mayor parte del tiempo a
recoger del grupo ideas sobre la vida familiar presente y
pasada.
Ms ele la mitad de los 17 grupos estaban compuestos principalmente por mujeres de mediana edad. La mayora de los
miembros ele los grupos eran mucho mayores que nuestros
sujetos; los padres, especialmente las madres de hijos pequeos, no suelen tener tiempo suficiente para dedicarlo a asociaciones voluntarias de este tipo. Los grupos oscilaban entre

64

12 y 50 personas, aunque la mayora se situaba entre las 20y

las 30. La discusin se desarrollaba ms o menos de la
misma forma en todos los grupos. Uno de los investigadores
expona los objetivos y el mtodo de nuestro trabajo, en el
curso de una charla que duraba de diez a veinte minutos,
indicando que slo podamos estudiar un nmero reducido
de familias y que queramos saber si los resultados que estbamos obteniendo eran generalizables o no. Les sugeramos
entonces diferentes temas que creamos apropiados: cambios en la vida familiar, divisin del trabajo entre marido y
mujer. organizacin financiera de la familia, cuidado de los
hijos. etc. Se dio con bastante frecuencia que, despus de
esta presentacin. se planteaban tres o cnatro preguntas de
carcter ms bien hostil, aunque tal hostilidad normalmente
no estaba dirigida directamente contra nosotros. Hacan
comentarios despectivos sobre las encuestas, sobre los sondeos de opinin de Gallup y sobre otras cuestiones similares. Nosotros respondamos a estas preguntas lo ms simple
y directamente que podamos, procurando no disentir con el
interlocutor cuando comprendamos que tena razn, y
haciendo hincapi en que en nuestra investigacin nos
habamos propuesto estudiar solamente a aquellas personas
que estuvieran verdaderamente interesadas en participar.
Tras este dilogo, el grupo normalmente pasaba a discutir el
problema de los cambios en la vida familiar. Una opinin
manifestada con frecuencia fue que la familia, como institucin, era menos estable y segnra que en el siglo XIX, y que
necesitaba apoyo y fortalecimiento moral. Tal opinin ofreca un fuerte contraste con la de las familias investigadas, ya
que stas, casi en su totalidad, pensaban que la familia
moderna era mejor que la victoriana. Se discutan asimismo
muy a menudo asuntos tales como el de la delincuencia, el
divorcio o la falta de responsabilidad de los padres con respecto a los hijos. Daban por supuesto los miembros del
grupo que ellos mismos eran padres responsables, mientras
que los dems no lo eran. La generacin ms joven muy a
menudo tambin era objeto de crtica. Mencionaban, por
ltimo, lo desafortunado que era que trabajaran las muieres.
En resumen, la mayor parte de los grupos expresaban opiniones firmes de forma dogmtica, aunque era de notar una
considerable diferencia al respecto de unos grupos a otros. La

65

impresin que sacamos era que cuanto ms homogneo era

el grupo en lo tocante a edad y al sexo, ms dogmtico se
manifestaba en sus opiniones, no obstante, se necesitara un
mayor nmero de confirmaciones empricas para demostrar
si este era el caso en general. La atmsfera hostil de alguna
de estas sesiones difera mucho de las entrevistas con las
familias investigadas; asimismo, los grupos aludidos parecan estar bastante preocupados por la idea de que la familia, como institucin, se encuentra en decadencia, en fuerte
contraste con las familias investigadas, cuya actitud al respecto era ms optimista. Es posible que se trate de una diferencia generacional. Pero tambin son de destacar ciertos
factores relacionados con la situacin del grupo investigado.
En primer lugar, la situacin de grupo pareca estimular la
expresin de aquellas opiniones que se consideraban propias
ele las capas sociales ms respetables. Por ejemplo, en una
ocasin, uno de los investigadores tuvo una larga conversa
cin con una mujer, miembro del grupo, antes de la reunin, y
le pregunt sobre algunas ele las cuestiones que iban a ser tratadas ms adelante en la sesin. Sus respuestas fueron muy
similares a las ele las familias investigadas: el divorcio como
nica solucin en algunos casos, las muchas ventajas de la
familia moderna, la ausencia de perjuicios notables en los
casos ele mujeres trabajadoras con nios en edad escolar, etc.
Sin embargo, la misma mujer, dos horas ms tarde, se mostraba ele acuerdo con los dems miembros del grupo en su
absoluta condena del divorcio, ele la mujer trabajadora y ele la
familia moderna. Pareca no darse cuenta de la discrepancia
con sus declaraciones anteriores.
En segundo lugar, en la situacin de grupo, los miembros
del mismo tendan a considerar la investigacin y a los investigadores mismos como un ataque personal al propio grupo.
Fuimos incapaces de ciar con un modo tal de presentacin de
nuestro trabajo y del objetivo de la discusin que no provacara esta reaccin, al menos al principio de la conversacin.
Posiblemente, los miembros del grupo se sentan algo defraudados: haban venido a la reunin como de costumbre, para
escuchar una conferencia y, en vez de esto, se les hablaba muy
poco y adems se les peda que expusieran ellos mismos sus
opiniones. Seguramente todo esto no les hubiera importado
mucho si hubieran podido charlar libremente entre ellos,

66

pero parecan sospechar que tratbamos de sonsacarles cosas

ntimas, propias y de los dems, en nuestra presencia. No es
sorprendente que en estas circunstancias fueran crticos con
nosotros. Los grupos compuestos por mujeres de mediana
edad parecan especialmente susceptibles, quiz porque sus
hijos estaban hacindose mayores y abandonando el hogar, y
la pertenencia a estas asociaciones les serva para rellenar el
vaco creado en su vida familiar. El tema de discusin propuesto por nosotros las obligaba a hablar de asuntos que, probablemente, pretendan olvidar acudiendo al grupo. La incomodidad y la hostilidad del grupo fueron quiz mayores en
las dos ocasiones en que Bott dirigi la discusin al tiempo
que Robb tomaba notas. No es que se opusieran a la toma de
notas en s misma, habamos pedido permiso de antemano
para tomarlas y nos lo haban concedido de buena gana. Pero
la combinacin de una mujer -Bott- como jefe y de un
hombre como secretario -Robb- era demasiado para ellos.
En estas dos ocasiones la mayor parte de la discusin trat de
lo curiosos que eran los nios y de cmo haba que controlarlos. Por el contrario, cuando Bott tomaba notas para Robb o
incluso cuando aqulla diriga la discusin pero utilizaba a
una mujer como secretaria para tomar notas, los miembros
del grupo se mostraban menos ansiosos y hostiles y dedicaban menos tiempo a hablar sobre la curiosidad de los nios.
Los grupos de discusin no cumplieron su objetivo inicial,
los datos obtenidos en los mismos no resultaban comparables
directamente con los datos procedentes de las entrevistas en
casa, ya que los miembros de dichos grupos eran de mayor
edad y su situacin social proporcionaba un tipo diferente de
informacin. No obstante, lo que las discusiones pusieron de
manifiesto fue que valdra la pena un estudio comparativo de
familias en etapas diferentes. Asimismo, las discusiones proporcionaron tambin otro ejemplo de algo que ya se haba
puesto de manifiesto en las entrevistas con las parejas investigadas: las normas y la ideologa se expresan de forma diferente en contextos diferentes. Este asunto se discute ms a
fondo en los captulos VI y VII. Sera, no obstante, de inters
un estudio ms sistemtico de la expresin de normas familiares en diferentes situaciones, en particular porque muchos
estudios de normas y de familias mediante cuestionario dan
por supuesto que lo que las personas contestan en los cuestio-

67

narios corresponde exactamente a lo que piensan y hacen en

situaciones distintas.
C)

FASES EN EL DESARROLLO DE LA INVESTIGACIN

Est claro que en cualquier investigacin. y especialmente

en un estudio de carcter exploratorio, se aprende a medida
que se progresa. Anteriormente se han sealado determinados estadios del curso de nuestra investigacin en los que tuvimos que modificar las tcnicas o redefinir el mtodo. Al
recordar tales modificaciones, se aprecian en el trabajo diferentes etapas.
En la primera etapa (1950-51), coincidiendo con la dedicacin a tiempo parcial de todos los miembros del equipo, con
la excepcin de Robb, la mayor parte del tiempo se empleaba
en discusiones de carcter general sobre conceptos y mtodos.
En realidad queramos familiarizarnos todos con las ideas y
los puntos de vista respectivos de cada uno. Wilson aport a la
investigacin su formacin en medicina y en psicoanlisis y
su experiencia en investigacin psiquitrica; asimismo nos
fue de utilidad su prctica en seleccin para el ejrcito y en
reinsercin civil durante la guerra. Trist, que particip en
estas discusiones iniciales, aport el modelo bsico de la teoria de campo,junto con una gran experiencia en investigacin
psicosocial, as como su inters por los conceptos psicoanalticos. Robb trajo consigo su preparacin en educacin y psicologa social, junto con su experiencia investigadora en
sociologa, psicologa de la personalidad y en estudios de
casos conyugales. Bott aadi sus conocimientos de antropologa social en Estados Unidos y en Inglaterra, y su experiencia investigadora con los indios ojibwa y con una familia de
clase trabajadora y sus amigos en Chicago. Al tiempo que se
sucedan nuestras discusiones conceptuales y metodolgicas,
Robb empez a entrevistar a las primeras dos familias. Decidimos en seguida que no era conveniente que todas las familias estudiadas pertenecieran a la misma rea local. Nos
pusimos entonces de acuerdo en los criterios de eleccin de
familias. A contin nacin, empezamos a entrevistar a otras dos
familias ms. A causa de otros compromisos, Trist tuvo que
abandonar el equipo de investigacin al final de la primera
fase.

68

En la segunda fase (1951-52) nos preocupamos porla elaboracin de tcnicas adecuadas. Centramos en mayor medida nuestra atencin en los problemas de la seleccin de
familias adecuadas, en el desarrollo de tcnicas de entrevista,
en la definicin de los papeles del investigador y del entrevistador clnico, en el anlisis de nuestros fallos en las entrevistas, etctera, y nos alejamos un poco de las cuestiones
relacionadas con el anlisis conceptual de los datos.
La tercera fase (1952-53) fue ms penosa. Tan pronto
empezamos a analizar los datos, se hicieron evidentes nuestras diferencias en la orientacin de base. Bott tenda a explicar la conducta por causas sociales ms que por factores de
personalidad individual; su mtodo se basaba en la interpretacin de la estructura de roles interna de un grupo en trminos de sus relaciones externas. Por aquel tiempo, estaba
tratando de explicar la separacin de roles conyugales en funcin de las diferencias profesionales y de vecindario. Quizs
como consecuencia de que ninguno de sus intentos en tal sentido haba funcionado, interpretaba casi como un ataque personal cualquier insinuacin tendente a demostrar que los
elementos de la personalidad individual podran proporcionar la respuesta. A su juicio, ello implicaba reducir la conducta del grupo slo a motivos psicolgicos. Por su parte, los
psiclogos analistas -Menzies se acababa de incorporar al
grupo por aquella poca- y los dems psiclogos del grupo
opinaban que la teora psicoanaltica existente no era capaz
de proporcionar un sistema de conceptos aptos para la descripcin de relaciones si no se tena en cuenta Ja personalidad
de los jnvidividuos. Se movan a tientas en busca de explicaciones coherentes de tales relaciones, pero la discusin pareca atascarse a menudo en discusiones sobre Ja personalidad
individual. Bott y Wilson estaban especialmente interesados
en ensamblar respectivamente el anlisis psicolgico y el
sociolgico, aunque disentan a menudo en el modo de
hacerlo. Robb, por su parte, tena una perspectiva ms eclctica y le preocupaban menos las dificultades inherentes a las
modificaciones respectivas previas a la integracin de las teodas sociolgica y psicoanaltica.
A estas alturas, la contribucin sociolgica a las conversaciones de casos sobre cada una de las familias se limitaba a
una descripcin pormenorizada de lo que hacan el marido y
la mujer. Era difcil apreciar en qu consistan las aportacio-

nes de Robb y Bott a la investigacin, y en qu medida no

habran podido ser realizadas por cualquier buen entrevistador. En realidad, ni desarrollbamos teoras ni producamos
hiptesis. En cuanto grupo, tampoco parecamos tener un
objetivo claro. Enfrentados a nuestras propias insuficiencias
a la hora de interpretar el material de campo, a menudo acabbamos enzarzados en discusiones acaloradas sobre conceptos en abstracto. A veces pareca que lo nico que tenamos
en comn era el concepto de rot pero incluso aqu aparecan
diferencias y confusin. Bott sola utilizar este concepto para
referirse a actividades esperadas y regladas que se desprenden
de la posicin social, mientras que los psicoanalistas y los
dems psiclogos lo utilizaban tambin a veces para designar
lo que la gente realmente haca -la realizacin del rol, en
sentido estricto. Perdimos mucho tiempo en polmicas estriles. En una ocasin en la que se me plante una pregunta
embarazosa, i,cul es el objetivo de la investigacin?, la respuesta fue: la integracin de los conceptos psicoanalticos y
los sociolgicos. Si dicha pregunta se hubiese planteado ms
adelante, la respuesta habra sido: entender a las familias.
La cuarta fase fue ms productiva. Mediante un trabajo de
estrecha colaboracin efectuado sobre la base de estudios
muy minuciosos de tres familias, Menzies, Robb, Wilson y
Bott empezaron a concentrarse en la explicacin de los
hechos, sin preocuparese de si los conceptos tenan o no coherencia en determinados niveles de abstraccin. Haba entonces menos confrontacin y ms exposicin de problemas
particulares, tales como el modo titubeante de eleccin por
parte de las parejas entre las diferentes alternativas ofrecidas;
cmo utilizaban sus propias relaciones familiares para hacer
frente a preocupaciones inconscientes particulares; la forma
en que, en cierta medida, elaboraban las normas y la ideologa y las proyectaban sobre otros sujetos; o la posibilidad
misma de interpretar afirmaciones sobre el pasado como
expresin de la personalidad del presente. Todo este trabajo
minucioso condujo a los analistas a preocuparse sistemticamente por las relaciones, y facilit a Bott y Robb la tarea de
encontrar un marco sociolgico til al mismo tiempo que
recogan datos sobre la personalidad y los introducan en el
mismo. Mediante la discusin, la lectura y las entrevistas continuas, Robb se hizo una idea ms clara de las implicaciones
70

de l~s conceptos sociolgicos y del tipo de anlisis que

podnan hacer con nuestros datos. Bott consigui modificar el
determinismo sociolgico, bastante rgido, que anteriormente
haba propuesto. Se haba convencido de que la conducta real
era una especie de sntesis de la personalidad, por un lado, y
del ambiente social fijo e inmutable, por otro. Adopt la concepcin de que el ambiente social externo permite una amplia
gama de elecciones, y que dentro de unos amplios lmites, los
individuos pueden construir su propio entorno ele acuerdo
con sus propias necesidades conscientes e inconscientes.
Empez a considerar la norma y la ideologa, que antes haba
interpretado como normas externas interiorizadas por el inclivicluo, como parcialmente elaboradas por los mismos. De la
misma forma, los analistas comenzaron a considerar el anlisis sociolgico como algo ms que mera descripcin o determinismo estructural; de hecho, podra utilizarse como marco
para explicar los diferentes modos ele aplicacin ele las relaciones familiares para afrontar los problemas personales.
Un importante cambio tcnico, iniciado en la tercera fase,
empez a dar sus frutos en la cuarta. Menzies vena mante
nienclo conversaciones semanales con los investigadores acerca
de sus entrevistas. El objetivo ele estas conversaciones era ayudar a los investigadores, especialmente desde el punto de vista
psicolgico aunque no exclusivamente, en sus problemas a la
hora de entrevistar, y muy en particular en sus relaciones con
las familias, as como en lo concerniente al anlisis del material a medida que se iba recogiendo. A falta de una palabra
mejor, llamamos a este proceso supervisin>>, aunque este
trmino no es del todo apropiado, ya que parece indicar que
Menzies estaba instruyendo en su propia disciplina a una
serie de principiantes, mientras que la relacin existente era,
de hecho, la de igualdad propia de individuos de disciplinas
diferentes. Como consecuencia ele su formacin analtica y de
su alejamiento de la realidad inmediata de las entrevistas,
Menzies nos ayud a comprender por qu la gente hablaba
precisamente ele las cosas que hablaba; qu asuntos debamos explorar ms a fondo; qu era lo que volva incmoda la
situacin (o la facilitaba) a la pareja y a nosotros mismos; y
cuando la pareja estaba preocupada por algo, cmo debamos
enfrentarnos con el problema sin adoptar directamente un
papel teraputico. Tanto Robb como Bott encontraron estas
conversaciones muy provechosas. Tenamos la impresin de
71

entender mucho mejor as lo que suceda en las entrevistas.

Nos hicimos ms observadores y registrbamos las cosas con
mucho ms cuidado. Las entrevistas de casa llegaron a ser
mucho ms tiles, como fuente de informacin, no slo para
interpretaciones de carcter sociolgico, sino tambin para el
anlisis de los significados inconscientes y de las actitudes.
Cuando llegamos a la etapa de las conversaciones de casos,
comprendamos ya bastante bien las personalidades del
marido y de la mujer y los componentes insconcientcs de su
propia relacin. La supervisin result tan til que, a nuestro
juicio, debera utilizarse mucho ms ampliamente en la
investigacin de tipo exploratorio. Ms adelante, al tratar el
problema de la organizacin colectiva de la investigacin, se
incluyen algunos comentarios generales sobre el papel del
supervisor.
Otro hecho importante destacable en esta fase fue la decisin de publicar los informes detallados correspondientes a
dos familias 4 Ya que la mayora de las parejas tenan la
intencin de leer el libro que pensbamos escribir sobre ellas,
y puesto que les habamos prometido que consultaramos
previamente a los implicados, en caso de que publicramos
material confidencial que pudiera revelar su identidad, decidimos discutir estos documentos completos con ellos. Esto
hizo que la cooperacin fuera an ms intensa, especialmente entre Menzies, Robb y Bott en el primer documento, y
entre Menzies, Wilson y Bott en el segundo. Asimismo, aprendimos mucho sobre qu cosas se podan mencionar y cules
se deban omitir en un documento de esta clase; sobre el tipo
de papel que debera intentar representar el investigador
cuando se enfrenta a personas con interpretaciones acerca de
su propia conducta; o, finalmente, sobre la posible ayuda a la
pareja con el objeto de que sea capaz de digerir el material sin
alterar demasido su propio sistema de defensas,
Hemos descrito estas fases con notable minuciosidad porque es de suponer que otros proyectos de investigacin habrn pasado por etapas parecidas (si nos atenemos a lo poco
que sabemos de su marcha interna). Existe cierta tendencia a
atribuir las causas de dificultades como las descritas en la ter
cera fase a antagonismos de personalidad y a incompatibili4 Estos informes estn siendo preparados con vistas a su inclusin en el
libro del doctor A T. M. Wilson (cit.. supra, en los Agradecimientos).

dades bsicas de perspectiva y orientacin; ahora bien, aunque

estos factores son importantes, cabe tambin la posibilidad de
que la tercera fase constituya un desarrollo inevitable del proceso investigador. Es muy probable que surja tambin un
momento de dificultad anloga incluso cuando la investigacin la efecta una sola persona; sin embargo, es menos digno
de atencin porque no adopta la forma de conflicto interpersonal. La forma de superar esta tercera fase reside en continuos y renovados intentos de comprensin de los datos,
incluso si ello significa tener que descartar o modificar los
conceptos ms estimados.
D)

LA ORGANIZACIN DE LA INVESTIGAClN EN GRUPO

A partir de nuestra experiencia, es posible sacar algunas

conclusiones generales sobre la investigacin en grupo entrabajos exploratorios. Primero, cuanto ms pequeo sea el
equipo, ms fcil es la tarea. En una encuesta, o en cualquier
otro tipo de investigacin en la que se puedan definir claramente el problema y las tcnicas desde el principio, no surgen
problemas insuperables por el hecho de disponer de un
equipo numeroso. Ahora bien, en la investigacin exploratoria hay que aplicar nuevas tcnicas; es necesario abandonar
las viejas ideas y aportar otras nuevas, de forma que las cosas
estn cambiando constantemente. Si el equipo es muy numeroso, y todos los miembros tienen que ponerse de acuerdo en
cada cambio de plan, se pierde demasiado tiempo de la investigacin en reuniones.
La investigacin exploratoria provoca incertidumbre y
ansiedad en el equipo investigador. Resulta mucho ms fcil
para un grupo pequeo contener y soportar estos sentimientos.
Asimismo, se presentan menos oportunidades de formar camarillas y de reprochar a los dems por los fracasos o los retrasos
(aunque algo parecido sucedi en nuestro pequeo grupo y es
algo que cualquier equipo debe estar preparado a afrontar).
l)n grupo pequeo tambin desarrolla ms fcilmente un
trabajo interdisciplinar. Si ya de por s es muy difcil aceptar
diferentes puntos de vista, desechar las propias teoras y centrarse en la compresin de los hechos, resulta todava mucho
ms complicado en el seno de un grupo numeroso, ya que uno
se encuentra predispuesto constantemente a defender el ho73

nor de su propia disciplina por culpa del ambiente colectivo

de las reuniones.
Hace diez aos estaba ms en boga la investigacin interdisciplinar. Sin embargo. en la actualidad se cuestiona a
menudo. en parte porque est probada la dificultad de coordinar proyectos colectivos interdisciplinares. y en parte tambin
porque tales proyectos no han conseguido en todos los casos
la espectacular conjuncin de resultados que se esperaba. En
nuestra opinin. se atribuyen demasiadas dificultades de la
investigacin colectiva intcrdisciplinar a su carcter interdisciplinar. v muy pocas a los problemas internos propios de
cualquier grupo investigador. Los equipos intcrdisciplinares
pequeos con cierta tradicin de trabajo conjunto, como es el
caso de los psiquiatras. los psiclogos y los asistentes sociales,
aparentemente no res u ]tan afectados por las dificultades propias de la investigacin nterdisciplinar. No obstante, es innegable que la investigacin interdisciplinar tiene dificultades
especiales, sobre todo cuando las disciplinas son muy diferentes y los miembros del equipo tienen poca experiencia de trabajo conjunto. De acuerdo con nuestra experiencia, la dificultad
ms seria proviene de la presencia de expectativas demasiado
ambiciosas. Nosotros, o al menos Wilson y Bott, esperbamos
que se lograra una integracin completa de la antropologa y
el psicoanlisis en el resultado final de la investigacin, y nos
contrariaba que no se viera prxima. Al final la citada integracin se consigui, pero no de la manera que esperbamos.
Tuvo lugar ms bien en el interior de los individuos: mediante
el trabajo conjunto, cada persona modific su propio punto
de vista, de forma que cuando se concretaron las aportaciones
individuales, resultaron estar considerablemente influenciadas por los puntos de vista de los dems. No afirmamos que
sta sea la nica o la mejor forma de integrar diferentes disciplinas. Digamos que fue el resultado ms apropiado de
acuerdo con la particular configuracin de nuestras disciplinas, de las personas del equipo y del problema investigado.
Creemos que el trabajo de cada persona se vio notablemente
mejorado gracias al contacto con otras disciplinas; por. ello
vali la pena el esfuerzo que tuvimos que hacer para trabajar juntos.
En una investigacin en grupo es esencial tener clara la
definicin de los papeles. Debe haber acuerdo sobre quin es
responsable de qu. En nuestra investigacin estaba claro
7A

desde el principio que el director, Wilson, era oficialmente

responsable, que l llevara las relaciones con instituciones y
otros organismos externos importantes, y que seria l, en
general, el responsable del proyecto en su conjunto. Ahora
bien, en el aspecto tcnico del trabajo -diseo de las tcnicas
de campo, produccin de ideas y estudio del material en el
seno de las familias-, todos los miembros del equipo nos
considerbamos recprocamente como compaeros e iguales.
Cada uno tena la responsabilidad personal de ofrecer una
contribucin individual en el producto final. Este acuerdo
sobre la distribucin de la responsabilidad se mantuvo en
todo momento, incluso cuando se agudizaban las diferencias
de opinin en asuntos tcnicos. Por supuesto, la nuestra no es
la nica manera de organizar una investigacin en grupo: el
director podra ser, por ejemplo, el nico responsable de llevar a cabo el resultado tcnico, en cuyo caso los restantes
miembros del equipo habran de ser considerados como ayudantes, y no colegas. Lo importante es llegar a un consenso y
aplicar el acuerdo en la prctica. As, vgr., si el director piensa
que el equipo est compuesto por ayudantes suyos, y ellos, por
el contrario, se consideran sus compaeros, lo ms seguro es
que haya problemas.
En una investigacin de carcter exploratorio es importante que las personas encargadas del grueso de la parte abstracta del trabajo y del anlisis conceptual realicen, al menos,
algo del trabajo de campo; especialmente si no estn familiarizadas con tal tipo de trabajo. La aparicin de ideas nuevas
proviene de la interaccin de ideas viejas con datos nuevos; es
ms,. el impacto de los datos se acrecienta cuando se tiene
experiencia de campo directa.
Los proyectos de investigacin colectiva difieren mucho
entre s, tanto en la cantidad como en la forma de divisin del
trabajo. Algunos arrancan con la divisin del trabajo ya establecida. En nuestro caso, se acord desde el principio que
Wilson hara las entrevistas clnicas; que Bott y Robb se
encargaran de las entrevistas en casa; y que los psiclogos
administraran e interpretaran los tests de relaciones objetivas. Otras veces la divisin del trabajo se desarrolla en el
transcurso de la investigacin. As lo hicieron en nuestro
equipo, Bott con el anlisis conceptual y Robb con el trabajo
de campo. A veces, incluso se puede aadir una persona
nueva o un nuevo papel. como cuando Menzies se puso a
75

desempear el papel de supervisor y asesor para Bott y Robb.

La situacin ideal cs. desde luego. que cada individuo est
convencido de que se dedica a la tarea que domina mejor. y
que su especializacin individual se acopla perfectamente
con la de los dems. de tal forma que su parte sea una contribucin necesaria a la ejecucin de la tarea comn del grupo.
La consecucin de este estado idlico en la investigacin
depende ele muchos factores. Es ms facil si el grupo es
pcquco y. sobre tocio. si estn de acuerdo en el asunto de la
responsabilidad, ya que el desacuerdo en temas tan importantes como el de la responsabilidad y el de la jerarqua termina
por dar lugar a insolubles diferencias de opinin sobre fines.
tcnicas y especializaciones personales. Tambin es ms fcil
si el objetivo colectivo es lcxiblc y si se tiene sumo cuidado en
la seleccin inicial del equipo. Pero por mucho cuidado que
se ponga no se puede garantizar el xito en este asunto, especialmente si el equipo est formado por colegas. y no por ayudantes. A los ayudantes se les puede decir lo que tienen que
hacer, pero a los colegas hay que dejarles la suficiente autonoma si se desea que inviertan en su trabajo el esfuerzo emocional necesario para conseguir un pensamiento original. Si
siguieran insistiendo en continuar por caminos separados
puede llegar a ser necesario dividir el proyecto en varios estudios ms pequeos.
El papel ele supervisor-asesor requiere un comentario
especial. A nuestro parecer, se exigen tres condiciones para
desempear satisfactoriamente este papel. En primer lugar,
dicha funcin se ejerce ms satisfactoriamente si el supervisor-asesor no participa personalmente en las entrevistas. En
efecto, nos dimos cuenta ele esto al comprobar que ni Bott ni
Robb eran partidarios de supervisarse las entrevistas entre s:
Hablbamos frecuentemente ele nuestras dificnltacles y nos
pedamos consejo mutuamente, pero no llegbamos a realizar una crtica sistemtica. Esto se deba en parte a que nos
encontrbamos demasiado metidos en las entrevistas para
dar una opinin desinteresada, pero tambin a que ramos
rivales y competidores en potencia. Para poder continuar el
trabajo juntos en armona. ninguno de nosotros deba dar a
entender que saba ms que el otro. Por la misma razn tampoco hubiera sido de nuestro agracio que Wilson nos supervisara. El tambin realizaba algunas entrevistas, y aunque era
ele tipo diferente a las nuestras, no hubiramos recibido con
76

agrado cualquier comparacin implcita de nuestras habilidades con las suyas.

En segundo lugar, debe haber un entendimiento real previo entre el investigador y el supervisor-asesor sobre el tipo y
el grado de autoridad que se le ha de reconocer a este ltimo.
El equilibrio relativo de autoridad y responsabilidad entre el
supervisor y el sujeto supervisado es sin lugar a dudas un tema
delicado en cualquier situacin de supervisin. Incluso en un
control convencional, en el que un experto prepara a principiantes de su propia disciplina, existe un conflicto potencial
entre el reconocimiento por parte del novicio tanto de la superior preparacin del supervisor como del derecho a ordenarle
lo que tiene que hacer, y su creciente sentimiento de que se
debera permitrsele tomar decisiones por su cuenta. Este conflicto latente puede tornarse manifiesto si el alumno y el
supervisor no se ponen de acuerdo en lo que se debe hacer.
Nuestra situacin llevaba implcita una dificultad aadida,
puesto que los investigadores y el supervisor pertenecan a
disciplinas diferentes y al mismo tiempo eran compaeros.
En tal caso, la responsabilidad de las entrevistas y del anlisis
conceptual recae en los investigadores.
En nuestra investigacin el papel de supervisor pudo desarrollarse satisfactoriamente gracias a que se cumplieron tres
requisitos. Primero, Menzies se mantuvo algo apartada del
proyecto; no era la directora del mismo y no tena autoridad
oficial sobre los investigadores. A decir verdad, en nuestra
opinin, constituiria un error por parte del director del proyecto
actuar como supervisor en el caso de que los investigadores
estuviesen siendo tratados como colegas con la responsabilidad, cada uno, de realizar una contribucin personal a la
investigacin. El director podra actuar como supervisor slo
si se hubiera convenido que los dems miembros del equipo
habran de ser considerados estudiantes o ayudantes de investigacin. En tal caso, la supervisin podra interpretarse simplemente como una parte de la direccin y control del
trabajo.
Segundo, Menzies siempre trat a los investigadores como
colegas. Lea nuestras entrevistas con gran cuidado. Admita
que ramos nosotros los encargados de las entrevistas y que,
por lo tanto, nos corresponda a nosotros mismos decidir si
plantebamos o no temas delicados. Nunca lleg a insinuar
que nos podramos equivocar en el caso de no querer seguir

77

sus indicaciones sobre qu asuntos y cmo tratarlos en las

entrevistas siguientes. Tampoco trat de imponernos en ningn caso interpretaciones teraputicas. Era capaz de comprender en toda ocasin que nosotros no podiamos predecir
exactamente cmo se iban a comportar nuestros informantes
en la siguiente entrevista. y que no podamos abordar temas
que fueran incongruentes con la situacin social inmediata.
En resumen. en cuanto supervisora y asesora entendi muy
bien que su funcin consista en ayudarnos a comprender los
sentimientos de las familias con respecto a nosotros mismos y
los nuestros propios hacia aqullas. No se dedic, en definitiva, ni a dirigir la investigacin. ni a psicoanalizar a los investigadores.
Un tercer requisito necesario para el xito de la supervisin exige que sta se realice en privado. Robb y Bott eran, sin
embargo, supervisados con juntamente, ya que no tenamos
reparos en admitir recprocamente los errores, y tampoco
considerbamos que la situacin descrita constituyera una
afrenta pblica.
Conviene insistir, por ltimo, en la utilidad de tal supervisin, a nuestro juicio, para cualquier investigador, por mucha
experiencia y responsabilidad que tenga, aunque slo fuese
por las ventajas de poder tratar de los asuntos nuevos y poco
conocidos del trabajo con un colega al tiempo que la investigacin est en marcha. Una opinin desinteresada ayuda a
ver las cosas de forma ms clara, asimismo, de la misma exposicin de lo que est sucediendo pueden obtenerse nuevas
ideas que contribuyan a aclarar el proceso mismo. Tal ayuda
es mucho ms til cuando el trabajo est en marcha que
cuando se ha terminado y ya no se pueden volver a examinar
puntos que han sido dejados de lado.
E)

LA RELACIN ENTRE LA FAMILIA Y EL INVESTIGADOR

Nos preguntan a menudo por qu las familias participaron

en la investigacin. No podemos dar una respuesta adecuada
a esta pregunta porque poseemos muy poca informacin
sobre la razn por la cual una serie de familias que podra
haber tomado parte en ella decidi no hacerlo; no obstante, a
partir de las mismas familias investigadas es posible aventurar algunas conjeturas. Evidentemente, no ganaban nada. Ahora

78

bien, parece improbable que una pareja deseara participar en

el estudio sin esperar conseguir algo a cambio, aunque fuera
de forma imprecisa. Cuando, en el curso de la ltima entrevista, les preguntbamos qu opinaban sobre el particular,
nomrnlmente respondan que estaban interesados en la investigacin; que queran ayudar al equipo investigador o, ms a
menudo. a la comunidad en general, aunque se daban cuenta
de que tal ayuda era muy indirecta. Uno de los hombres nos
dijo que, a su juicio, la participacin en un estudio como el
nuestro proporcionaba cierto prestigio adicional. Puede
decirse que lo que caracterizaba a muchas de las parejas
investigadas era la necesidad de ayudar a los dems en actividades muy diversas. No obstante, aparte del atractivo que
pudiera tener la investigacin debido a su carcter corrector o
de desagravio probablemente haba otros factores de los que
no eran muy conscientes ellas mismas.
Algunas personas nos han insinuado muy a menudo que
lo que queran nuestras parejas era conseguir, de forma disimulada, tratamiento teraputico. En cierto sentido esto puede
ser verdad, pero, en todo caso, se trataba de una solicitud de
tratamiento muy bien disimulada. En aquellos casos en los
que la pareja empezaba a notar que no iba a ser capaz de ocultar sus problemas respectivos, ni entre s ni al investigador,
solan retirarse de la investigacin en vez de solicitar directamente tratamiento. Las razones de la participacin en el proyecto variaban probablemente mucho de una pareja a otra,
pero el motivo ms comn pareca ser el deseo de autovalorarse comparndose con otras familias concretas o con la
familia en general. Uno de los maridos lo expres directamente. Dijo que la principal razn de su participacin era
indagar sobre s mismo. Dijo que, teniendo en cuenta su origen y el hecho de que ahora tena sus propios hijos, quera
saber por el seor Robb qu tal lo estaba haciendo. Sin
embargo, manifestaciones tan directas de este objetivo no
eran corriente. Lo normal es que nunca llegaran a formularse
preguntas como las siguientes: Lo hacemos bien?, ]o
hacemos mal?, seremos capaces de soportar el examen?.
A pesar de ello, la mayora de las parejas parecan estar sometindose constantemente a un examen de s mismas. Al
mismo tiempo, habamos organizado el desarrollo de la
investigacin de tal modo que los su jetos pudieran retirarse si
empezaban a tener la sensacin de que la cosa no era tan fcil

79

y tan cmoda como ellos haban supuesto. El significado un

tanto ambiguo de comente nos sirvi de considerable

ayuda: si queran continuar, pensaran que eran corrientes en
el sentido de que funcionaban bien; si, por el contrario,
optaban por retirarse, pensaran que eran comentes en el sentido de que ninguna pareja con sentido comn se comprometera a una actividad tan peculiar como la nuestra.
Esta claro que ni las parejas investigadas ni los investigadores eran objetivos con respecto a la investigacin, en el
sentido de no estar involucrados emocionalmente en ella ni
entre s. La relacin propia de la investigacin no se habra
podido mantener a lo largo de muchos meses, e incluso aos
en algunos casos, sin que mediase un compromiso emocional
serio por ambas partes. En cuanto forasteros -Robb es de
Nueva Zelanda y Bott de Canad-, se nos consideraba algo
ajenos, especialmente al principio; asimismo, fue conveniente ocultar rasgos de pronunciacin que pudieran clasificarnos socialmente; no obstante, nuestra consideracin de
extraos se borr pronto. Nos trataron ms o menos como
amigos y, al mismo tiempo, desarrollamos sentimientos de
amistad para con nuestros informantes. Ahora bien, nuestra
relacin produca ms ansiedad que la que se da normalmente entre amigos. Por nuestra parte, nos preocupaba la
posibilidad de aprovecharnos de las parejas. Estbamos
siempre atentos, sobre todo con las primeras familias, a que
pudieran cortar la relacin o de que pudiramos ocasionarles
algn perjuicio sin quererlo. Nos preocupaba cualquier seal
de antagonismo o de alteracin emocional y, a veces, nos sentamos deprimidos despus de una entrevista sin saber por
qu. Es posible que la impresin de que nuestro compromiso
emocional era fuerte se deba en parte a timidez. Nuestro objetivo no era eliminar el compromiso emocional sino comprenderlo y descubrir en qu medida afectaba a los datos.
Al principio del trabajo los investigadores actuaban como
si su papel fuera una combinacin de recolector de datos,
amigo y terapeuta. Con las cuatro primeras familias, tal como
se ha relatado antes, llegbamos a hacernos un lo con estos
tres aspectos; la elaboracin de un esquema preciso para la
entrevista y el hecho de tomar notas durante la misma supuso
un gran paso en la clarificacin de nuestro papel, de modo
que a apartir de entonces nos centramos en la recogida de
datos como actividad principal. Abandonamos asimismo la

80

idea de adoptar un rol teraputico directo, aunque continuamos manteniendo una relacin amistosa informal, la cual
implicaba un intercambio recproco de informacin, en vez
del modelo de preguntas y respuestas propio de la recogida de
datos. As, por ejemplo. preguntaban a Robb frecuentemente
sobre su familia. sobre su casa, sobre Nueva Zelanda, o sobre
lo que pensaba hacer cuando volviera. etc. A Bott le hacan
preguntas similares: no obstante. y en su caso quiz por ser
mujer. la gente se interesaba por su vida privada, aunque bien
es cierto que no les pareca correcto preguntarlo directamente,
slo una de las esposas lleg a preguntarle si estaba comprometida y le insinu la posibilidad de volver al barrio si quera
que le presentara a alguien.
Consideramos necesario tratar de comprender el sentimiento que tenan las parejas investigadas con respecto al
investigador, en parte para continuar la relacin investigadora de la forma ms agradable posible, y en parte porque
tales sentimientos y reacciones eran una fuente importante de
informacin sobre la personalidad. Dbamos por supuesto,
lo cual se acepta generalmente en el psicoanlisis, que los sentimientos de una persona hacia otra estn condicionados no
slo por cmo es realmente la otra persona, sino tambin por
modelos de percepcin y sentimientos elaborados a partir de
experiencias pasadas con personas importantes desde el
punto de vista emocional, especialmente los padres y los hermanos. Se sostiene que tal transferencia es un aspecto importante de todas las relaciones humanas. Intentamos seguir la
pista de las manifestaciones de posibles transferencias, especialmente despus de que hubiera empezado la supervisin
de las entrevistas, y examinamos cuidadosamente stas para
averiguar en qu medida los sentimientos de las parejas
acerca del entrevistador podran haber influido en lo que
decan. Pero no utilizamos la situacin de transferencia en el
mismo sentido que lo hara un psicoterapeuta. Intentamos
tratarla de una manera ms apropiada a nuestro mbito de
investigacin. As, por ejemplo, cuando el seor Redfem se
refiri con respeto a cierto profesor de un modo tal que daba
a entender que sus sentimientos hacia Robb eran semejantes
-saba que Robb haba sido profesor- ste no le insinu,
como hubiera hecho en una entrevista teraputica, que tambin podra albergar sentimientos parecidos hacia l mismo,
hacia Robb. Sino que Robb cont una historia similar sobre
81

l mismo y un profesor universitario. Al hacer esto, trataba de

disociarse del componente transferencia! de la situacin y

pona en claro que l se pareca ms al seor Redfem que al
profesor. Bott us un mtodo parecido cuando una de las esposas le coment que envidiaba mucho a una amiga que haba
ido a la universidad y que era muy inteligente. Siempre que las
parejas hacan observaciones criticas sobre intelectuales, curiosos o vecinos fisgones. no respondamos nada directamente;
no obstante, en el caso de que se tratase de una clara referencia
a nosotros o a las dems personas del equipo, bamos ms despacio en el interrogatorio y procurbamos descubrir si haba
algn asunto que preocupara particularmente a la pareja.
A veces los sujetos trataban de situarnos claramente en un
papel teraputico. Se nos peda directamente consejo y opinin, en particular sobre el cuidado de los nios. Robb reciba
muchas peticiones de este tipo, en parte porque l mismo
tena hijos, y en parte porque algunas de las parejas a las que
entrevist saban que haba desarrollado con anterioridad
trabajos teraputicos. Normalmente evitbamos dar consejos
como expertos en familia; lo que hacamos, no obstante, era
manifestar nuestra comprensin de los problemas planteados
y nuestra impresin sobre los mismos. Por ltimo, si se nos
obligaba a ello, acabbamos por indicarles lo que haramos o
lo que habamos hecho en situaciones similares. Evitbamos,
en lo posible, asumir funciones directamente teraputicas o
de consulta. Sino que, por el contrario, hacamos hincapi
implcitamente en los aspectos investigadores de nuestro
trabajo, aunque al hacer pblico el trabajo de Wilson como
psicoanalista, y al sealar sus relaciones con la Clnica Tavistock, hacamos ver que si una pareja deseaba recibir una terapia directa, se le podra conseguir fcilmente.
La contratransferencia se hizo presente en la misma
medida que la propia transferencia. Precisamente con respecto a este problema se demostr la notable utilidad de las
conversaciones con Menzies. Antes de que empezaran no
sabamos mucho acerca de nuestras propias reacciones hacia
las parejas. Menzies trat de aclarar nuestros sentimientos
con respecto a las mismas y los cambios que tenan lugar a
medida que se desarrollaba la relacin; en parte para conocer
cmo tales sentimientos y tales reacciones afectaban a la
situacin sobre las personas estudiadas, particularmente en
lo tocante a su personalidad.

82

As, cuando Bott anot despus de la primera entrevista:

me recuerdan a la gente de la Universidad de Chicago, el
objetivo de la supervisin consisti en descubrir lo que los
sujetos haban hecho para producir tal impresin_ En aquel
caso, la pareja haba hablado fcil y brillantemente de sus
problemas emocionales, de una forma ingeniosa e intelectual_ Esto no quera decir que la opinin de Bott sobre la
pareja en cuestin fuera correcta; su impresin era un dato
entre otros muchos_ No se hizo ningn esfuerzo por liberar a
la investigadora de sus actitudes hacia la Universidad de Chicago. En realidad era cosa suya si quera preocuparse por ello_
El asunto consista ms bien en usar sus sentimientos como
fuente de informacin. Por ello tampoco se hizo ningn
esfuerzo por liberarla de sus sentimientos con respecto a la
pareja, tambin era asunto suyo. Lo que a fin de cuentas se
intentaba demostrar era que si los investigadores comprendan bien lo que sentan podran evitar alguno de los escollos
que pueden aparecer al guiarse por los sentimientos sin saber
lo que se est haciendo.
La discusin del problema con Menzies normalmente
ayudaba mucho a los investigadores, aunque ellos a veces no
saban por qu_ Por ejemplo, Robb tropezaba siempre con
dificultades al hablar sobre los alquileres y las viviendas con
familias de clase obrera. Pensaba que deban de considerarlo
un impostor y un snob porque, a su juicio, l tena tan poco
como ellos y sin embargo estaba dispuesto a gastar cuatro o
cinco veces ms en el alquiler de la casa. Despus de discutir
esto con Menzies y Bott y de tratar de aclarar por qu una
pareja lleg a plantearle con toda intencin este asunto, su
actitud cambi, aunque nunca tuvo en claro cmo ni por
qu,
Recapacitando ahora sobre aquello, se dira que cuanto
ms nos gustaba la familia estudiada, en ms complicaciones
nos metamos. Dos de las parejas entrevistadas por Robb
haban tenido experiencias emocionales importantes semejantes a una que l mismo haba pasado. En uno de los casos,
trab amistad especialmente estrecha con la familia y lleg a
hablar de dicha experiencia con sus miembros; acab por
identificarse con la familia y con su problema e involuntariamente foment el aspecto clnico de la entrevista con el objeto
de darle un cariz ms teraputico de lo normal; esto desconcert a la pareja, ya que no acudan a nuestras entrevistas con
83

un deseo consciente de tratamiento. En otra ocasin, Bott

tom particular afecto a una de las esposas y daba por descontado, sin darse mucha cuenta de ello, que esta mujer deba
reaccionar ante cualquier cosa de modo similar a como lo
hara ella misma. As, cuando Bott -a quien desagradaba la
aplicacin de tests psicolgicos- termin de explicarle el test
de relaciones objetivas a la citada mujer, sta estaba tan tremendamente preocupada y contrariada con el test en cuestin
que tuvo, incluso, mucha dificultad en terminarlo. Posteriormente, y como consecuencia de las puntualizaciones de un
colega del equipo acerca de cmo y por qu Bott haba producido este efecto en la esposa, la investigadora procur evitar la
transferencia de esta antipata tan intensa por los tests a las
siguientes parejas. En otra ocasin le disgust tanto la decisin de otra de las esposas de volver al trabajo cuando su nio
era an pequeo, que apenas hizo nada por ocultar en la
entrevista sus propios sentimientos sobre el asunto. Una conversacin posterior con Menzies y Robb la ayud a distinguir
entre lo que era de su incumbencia y lo que concerna exclusivamente a dicha mujer, de modo que en la siguiente entrevista
pudo obtener la informacin necesaria acerca de lo que aqulla opinaba sobre el particular.
El mayor nmero de dificultades de este tipo surgi con
las primeras familias, en parte porque tenamos menos experiencia y en parte porque no haban comenzado an las conversaciones sistemticas entre Bott, Robb y Menzies. La
experiencia ms molesta fue el abandono de una familia, los
Newbolt, justamente antes de las dos ltimas entrevistas
sobre ideologa. Algunas causas de la renuncia podran
achacarse a la propia situacin social de la familia: su idea
de que deban ocultar la investigacin a los amigos, vecinos
y familiares, y la dificultad de conseguirlo, la incomodidad
que sentan durante las entrevistas conjuntas, el temor a los
mdicos, y la aversin a trasladarse fuera de su barrio para
las entrevistas clnicas. Sin embargo, su renuncia podra
haberse evitado, o podra haber ocasionado menos trastorno a la investigadora s sta se hubiera dado cuenta de lo
que los sujetos y ella misma sentan en aquel momento. La
sensacin de depresin de Bott, tras la retirada de esta familia, puso todava ms en claro que en esta clase de entrevistas se estableca un alto compromiso emocional y que, en
consecuencia, se haca patente la necesidad de comprender
84

su naturaleza para ocuparse de la tarea investigadora del

modo ms realista posible.
Desarrollamos un tipo especial de relacin con dos familias, debido a que el material obtenido fue discutido con ellas
para su ulteriorpublcacn. Surgen problemas serios cuando
se pretende publicar materiales procedentes del estudio de
grupos de nuestra misma sociedad. Habra que publicar lo
que uno quisiera y afrontar el riesgo de hundir la reputacin
de los investigadores en general? Se debe confiar en enmascarar la verdad? Qu derechos tienen. legales y morales, las
personas y los grupos que se dejan estudiar? Cules son las
responsabilidades profesionales de los investigadores? 5. En
nuestro caso la eleccin era fcil. Eran solamente 20 familias.
Todas conocan que se iba a escribir un libro sobre ellas, y la
mayora quera leerlo. Con objeto de exponer claramente el
mtodo de explicacin combinado sociolgico y psicoanaltico, pareca necesario publicar detalladamente el material de
casos. Este material haba sido desfigurado para que la gente
que conociera a estas familias tuviera dificultad en reconocerlas; pero con una informacin tan exhaustiva y detallada era
imposible conseguir un disfraz tan completo como para que
las parejas no pudieran reconocerse a s mismas. Para conseguir esto, hubiramos tenido que cambiar aspectos absolutamente esenciales en el anlisis. Adems, se haba avisado ya a
las familias de que s queramos publicar algn material confidencial que pudiera revelar su identidad lo discutiramos
con ellas previamente.
Escogimos aquellas familias que, a nuestro juicio, podran
soportar con relativa facilidad esta tensin adicional. Redactamos muchos borradores antes de conseguir uno que fuera
suficientemente preciso desde el punto de vista psicoanaltico, y sin que pareciera demasiado fantstico ni suscitara
temores. Una vez que los borradores estuvieron listos, pasamos a discutir fragmentos de los mismos con el marido y la
mujer. Esto supuso 12 entrevistas adicionales de Robb con la
primera familia; por lo que se refiere a la segunda, fueron
necesarias 25 entrevistas de Bott y cinco de Wilson con los dos
miembros de esta pareja por separado. En total, el proceso
dur el equivalente al trabajo a tiempo completo de una pers Vase A T. M. Wilson, A note on the Social Sanctions of SoCial
Research (A T. M. Wilson, 1955).

85

sona durante ms de un ao. Estas entrevistas enfrentaban a

la pareja con una tarea adicional que a veces resultaba perturbadora, pero que, segn ellos, era preferible a verse al descubierto en papel impreso sin ninguna consulta previa. Quiz se
sintieran algo halagados por haber sido escogidos. Se dio por
supuesto que el proceso de asimilacin de un anlisis sobre s
mismos en trminos sociolgicos y psicolgicos sera molesto,
y se acept asimismo la responsabilidad de prestarles ayuda
en la medida en que necesitaran apoyo. No intentamos obligarles a aceptar terapia alguna. Es muy difcil describir exactamente el papel que desempeamos nosotros en estas
entrevistas. Nuestras actividades se parecan entonces ms a
una terapia que las desarrolladas en el curso de las anteriores
entrevistas, ya que tratbamos de lograr que las parejas aceptasen emocionalmente una serie de hechos. Sin embargo, las
deducciones psicoanalticas no tuvieron el efecto de interpretaciones clnicas porque se realizaron de forma y en contextos
diferentes. Por otra parte, no tenamos ningn inters en llegar a modificar las inquietudes o las defensas de las parejas,
ni siquiera en convencerlas de nuestras deducciones. Nuestra
autntica tarea consista en ayudarles a superar el sentimiento
de indignacin producido a causa de la irrupcin de unos
extraos capaces de ver o suponer la existencia en ellos mismos de cosas que consideraban invisibles o, incluso ms difcil, de cosas de las que, por s mismos, no tenan conciencia en
absoluto. Al presentarse hechos difciles de aceptar cabra
que los sujetos los rechazasen, hasta cierto punto como opiniones de psiclogos chiflados; sin embargo, en nuestro caso
les faltaba la conviccin necesaria, ya que la relacin establecida con el equipo de investigacin se haba prolongado ya
por un perodo considerable de tiempo, y haban terminado
por creer que nuestros intentos de comprensin hacia ellos
eran smceros.
En general, estas discusiones fueron productivas, puesto
que se pudo publicar una gran parte del material confidencial; asimismo porque las reacciones de las parejas a nuestras
propias interpretaciones nos ayudaron a revisar los anlisis
en diferentes aspectos y, finalmente, porque los cuatro sujetos
en cuestin superaron la experiencia sin ningn perjuicio
aparente. Tampoco parece que su personalidad cambiara
mucho, al menos no de una forma profunda. Sus preocupaciones bsicas, sus sistemas de defensa y sus modos de adap-

86

tacin siguen siendo probablemente los mismos. A juicio de

ellos mismos, adems, la experiencia haba sido inslita, un
poco molesta a veces, pero en general gratificante. Una de las
parejas nos coment a este propsito: Todo esto te devuelve
a la infancia; aadi despus que el experimento les haba
ayudado a comprender mejor a sus propios hijos. As, cuando
uno de los nifios se enfadara con su madre, el marido podra
decirle a sta: Ahora mismo eres para l un gigante cruel;
en consecuencia, y despus ele que al nifio se le hubiese
pasado lo peor ele la rabieta. la madre acabara por sonrerle y
acariciarle la mejilla con la suya propia y jugaria con l un
rato para demostrarle que seguia querindolo y que saba que
l tambin la queria a ella. El marido ele la segunda pareja
resumi la experiencia diciendo: En fin, en cierta medida,
gracias a estas entrevistas conocemos mejor nuestra propia
conducta y la de los dems, pero no podra afirmar que realmente hayan influido en nuestro comportamiento.
La verdad es que no habra siclo muy prctico continuar
con este mismo procedimiento, tan lento, con todo el material
que queramos publicar. Mantuvimos conversaciones ms
breves con otras familias sobre temas ms limitados; asimismo, los materiales neutros, o los fciles ele disfrazar, o susceptibles ele descripcin en trminos generales y aplicables
por igual a varias familias, no se discutieron con las parejas.
Por lo general, la tctica que tenemos intencin de seguir en el
futuro, en trabajos ele este tipo, consistir en considerar publicable el material que pueda revelar la identidad de una familia clacla, si se est seguro ele que tal material es inocuo;
asimismo, resulta tolerable publicar cleterminaclos aspectos
de un material ms confidencial, si ste puede ser disimulado
de tal forma que los mismos sujetos sean incapaces de reconocerse. Ahora bien, si el material es confidencial y no puede
disfrazarse adecuadamente, debe ser revisado con la familia
previamente; sobre todo cuando ella o sus amigos puedan
leerlo. Estas precauciones son normales en los trabajos de este
tipo, desarrollados por profesionales, y que se basan en una
atenta consideracin ele todo aquello que presumiblemente
podra perjudicar a las personas involucradas.

87

,,_,_
F)

COMPARACIN CON OTROS MTODOS Y TCNICAS

Hemos desarrollado una tcnica que no es enteramente

antropolgica ni psicoanaltica: tampoco se trata del mtodo
de encuesta o del de estudios de casos, aunque participa de
elementos de todos ellos.
Nuestro mtodo se asemeja a la antropologa en que estudiamos los grupos como totalidades en funcionamiento, pero
difiere del mtodo de campo antropolgico tpico en que hace
comparativamente poco uso de la observacin directa y proporcionalmente ms ele la entrevista. En las entrevistas en
casa observbamos a las familias mientras estbamos con
ellas, pero, claro est, las veamos tal y como ellas se comportaran ante una visita -aunque fuera un visitante de una
clase especial. De hecho, lo deseable seria la vida en comn
en el seno de la familia para poder observar una mayor variedad de tipos de comportamiento, pero pocas familias permitiran una observacin tan permanente. En nuestro caso,
debido a que utilizamos relativamente poco la tcnica de
observacin directa de la conducta, tuvimos que aceptar
como reales las descripciones hechas por las mismas parejas
sobre su propio comportamiento. No hay razn para suponer
que no estuvieran dicindonos la verdad tal y como ellos la
vean, pero es ele sobra conocido que la gente a veces distorsiona
las cosas sin saberlo. Por nuestra parte, considerbamos razonablemente verdadera su descripcin del comportamiento si
se cumplan cuatro condiciones: Primera, si los acontecic
mientos descritos eran simples y concretos en vez de complejos y abstractos; segundo, si los mismos ocurran en el
presente o en el pasado inmediato, en vez ele en un pasado distante; tercero, si ambos, marido y mujer, estaban de acuerdo
en la descripcin y ninguno de ellos pareca demostrar especial
incmodo emocional por ella, y cuarto, si la descripcin pareca
consecuente con la conducta que habamos observado.
La tcnica de esta investigacin tambin difera del
mtodo ele campo antropolgico en que la unidad de estudio
no era la sociedad global o un grupo local. Sin embargo, es
dudoso que los mtodos antropolgicos puedan utilizarse
para estudiar vecindarios urbanos sin modificaciones serias
ele sus modelos bsicos, porque la mayor parte de los barrios
urbanos no son grupos organizados. Para muchas de las
familias investigadas, la mayor parte de las relaciones socia-

88

les importantes no se mantenan con vecinos, sino con amigos

y con parientes que vivan a alguna distancia de aqullas.
Seria instructivo el estudio de todos los miembros de una red
de amigos y de parientes, en cuanto sistema social; pero
incluso un anlisis de este tipo supondria una tarea difcil, ya
que una buena acogida por parte de uno de los miembros de
la red no implica que el investigador haya de ser aceptado del
mismo modo por los dems. En los captulos siguientes pasarnos revista detallada de los ambientes sociales inmediatos de
las familias investigadas. La idea es que las familias, en
cuanto totalidades sociales, no forman parte de grupos organizados; sino que forman parte nicamente de redes. En un
grupo organizado no es necesario estudiar a todos y cada uno
de los miembros para comprender al grupo como un todo. Por
el contrario, en el caso de las redes, aunque se puede conseguir
una descripcin de su estructura a partir de un nmero
pequeo de informantes, no es posible averiguar el contenido
exacto de las relaciones y actividades correspondientes a
todos los miembros.
La tcnica utilizada por nosotros tampoco se parece a la
de la encuesta si exceptuamos el hecho de que tratbamos de
recoger ms o menos la misma informacin de todas las familias, con el objeto de poder compararlas entre s. Sin embargo,
nuestras entrevistas eran ms profundas que las propias de la
tcnica de encuesta; asimismo, y el mtodo bsico era bastante diferente porque no consideramos a las 20 familias
como una muestra ni tratbamos de hacer generalizaciones
empricas respecto a una poblacin ms amplia de familias.
La tcnica nuestra se asemeja al mtodo de estudios de
casos, pero nuestra atencin no estaba orientada hacia los
individuos sino hacia la pareja y la familia como grupo.
La semejanza de la tcnica en cuestin con la propia del
psicoanlisis resida solamente en el hecho de que gran parte
del material se interpretaba en trminos de teora psicoanaltica de la personalidad, y en que se tenan en cuenta los efectos
de la transferencia y de la contratransferencia tanto a modo
de datos en s mismos, como medio para la evaluacin de los
datos en general. Ahora bien, las entrevistas de investigacin
difieren del psicoanlisis en el objetivo y la tcnica, y nosotros
hicimos muy pocos intentos de interpretacin teraputica.
La tcnica utilizada se adecuaba a nuestros propsitos
bastante bien. Si ampliramos ahora el estudio tendramos

89

que hacer ciertas modificaciones. As. por ejemplo. podra ser

ms fcil estudiar algunas familias utilizando dos entrevistadores. Asimismo, sera ms prudente entrevistar clnicamente
a un pequeo nmero de familias solamente. ya que estas
entrevistas provocan recelo en algunas parejas y. por otra
parte. la tcnica de supervisin de los investigadores. aplicada
por un analista. permite obtener de por s. a partir de las entrevistas en casa. una buena cantidad ele informacin sobre elementos de la personalidad. Podamos utilizar. por otro lacio.
el test ele Rorschach adems o en vez del test ele relaciones
objetivas. Sera deseable. por ltimo. intentar estudiar la personalidad de los hijos. etc.
Adems de experimentar ms con la tcnica en s misma.
seguramente planteariamos preguntas y hariamos observaciones diferentes, an en el caso de que estuviramos estudiando otra vez los mismos problemas. Hay muchas lagunas
en los datos, principalmente porque no elaboramos hiptesis
e interpretaciones concretas hasta que el trabajo de campo
estuvo casi terminado. Por ello, formularamos preguntas
ms detalladas acerca ele las relaciones ele los amigos. los
familiares y los vecinos entre s. Elaboraramos criterios ms
precisos de divisin del trabajo entre marido y mujer. Hariamos diferentes preguntas sobre las normas. Estos datos adicionales serviran para ayudarnos a verificar o a desechar las
hiptesis enunciadas en los captulos siguientes. Pero, como
se indic arriba, la tarea de la investigacin era principalmente desarrollar hiptesis contrastables. Hay que reconocer
que se hicieron algunos progresos en esta tarea, ya que ahora
sabemos qu preguntas queremos hacer y cmo analizar
las respuestas.

90

Captulo III

Roles conyugales y redes sociales

A)

lNTRODUCClN

Es de destacar la forma considerablemente variada de

desempear los roles conyugales por parte de los maridos y
mujeres incluidos en nuestra investigacin. En un extremo se
situaba una familia en la que el marido y la mujer realizaban
todas las tareas posibles de forma separada e independiente.
Tenan una estricta divisin del trabajo domstico: ella tena
sus tareas y l las suyas. El marido entregaba a su mujer una
cantidad fija para los gastos domsticos; y ella tena poca idea
de lo que ganaba su esposo y en qu gastaba el dinero que se
quedaba. En su tiempo libre, el marido se iba a jugar al cricket
con los amigos, mientras ella haca visitas a sus parientes o se
iba al cine con las vecinas. Con la excepcin de las fiestas
familiares, apenas pasaban juntos sus ratos de ocio. No consideraban inslito este comportamiento. Por el contrario,
crean que su conducta era la propia de su crculo social. En el
extremo opuesto aparece otra familia en la que el marido y la
mujer compartan tantas actividades y pasaban juntos tanto
tiempo como podan. Insistan ambos en la igualdad de
marido y mujer: todas las decisiones importantes deberan
tomarse de comn acuerdo, incluso en asuntos domsticos
menores habran de ayudarse entre s en todo lo posible. De
hecho, esta norma se llevaba a la prctica. En su divisin del
trabajo muchas tareas se compartan o eran intercambiables.
El marido haca la comida a menudo y, .de vez en cuando,
lavaba y planchaba. La esposa cuidaba el jardn y se encargaba con frecuencia de las reparaciones domsticas tambin.
Pasaban juntos gran parte de su tiempo libre, tenan los mismos gustos en poltica, msica o literatura, y se relacionaban
91

con los mismos amigos. Al igual que la primera pareja,

marido y mujer suponan que su conducta era la normal en su
circulo social, aunque se daban cuenta que compartan las
tareas dom ticas un poco ms que el resto de la gente. Podran
resumirse las diferencias entre estos dos casos extremos
diciendo que la primera familia mostraba mayor separacin
entre marido y mujer en su rol relacional que la segunda familia. Entre estos dos extremos haba una amplia gama de casos.
En este captulo se intenta explicar estas diferencias en el
grado de separacin de los roles conyugales.
Hay modos muy diversos de clasificar la organizacin de
las actividades familiares. Para el propsito de esta investigacin me parece til hablar de organizacin complementaria,
independiente y conjunta' En la organizacin complementaria las actividades del marido y la mujer son diferentes y
estn separadas, pero encajan formando un todo. En la organizacin independiente las actividades se realizan de forma
separada por el marido y la mujer sin relacin entre s, en la
medida en que esto es posible. En la organizacin conjunta las
actividades se realizan por el marido y la mujer juntos, o bien
se lleva a cabo la misma actividad por cualquiera de los
miembros de la pareja en momentos diferentes.
Hallamos los tres tipos de organizacin citados en todas y
cada una de las familias. De otro modo, sera imposible verdaderamente la realizacin de las tareas familiares. Ahora
bien, la importancia relativa de cada uno de los tipos de organizacin variaba de unas familias a otras. Utilizamos la
expresin rol relacional conyugal separado para dar a entender
una relacin en la que predominan los tipos complementario
e independiente de organizacin. Marido y mujer mantienen
una diferenciacin clara de tareas y una gran cantidad de aficiones y de actividades separadas; tienen claramente definida
la divisin del trabajo en tareas masculinas y tareas femeninas; cuentan con tener maneras diferentes de pasar el tiempo,
y el marido tiene sus propios amigos fuera de casa y la mujer,
sus amigas. Con la expresin rol relacional conyugal conjunto
se quiere dar a entender una relacin en la que predomina
1 Al principio de la investigacin usamos una clasificacin mucho ms
compleja, que gradualmente fuimos simplificando hasta llegar a la presente
formulacin. Los cambios en el modo de clasificacin se describen en el
apndice B.

92

relativamente la organizacin conjunta. El marido y la mujer

confan en realizar la mayor parte de las actividades juntos
con un mnimo de diferenciacin en las tareas y de separacin en las aficiones. No solamente planifican los asuntos
familiares conjuntamente, sino que se alternan en muchas
tareas domsticas y pasan mucho tiempo libre juntos.
Pudimos descubrir en las parejas investigadas ciertas
semejanzas de carcter general en lo tocante al tipo de organizacin adoptado en determinadas actividades concretas; sin
embargo. dentro de estos lmites generales, las diferencias
eran abundantes.As, en todas las familias haba una divisin
del trabajo bsica, de acuerdo con la cual el marido era el
principal soporte econmico de la unidad familiar y la esposa
era responsable principalmente del trabajo domstico y del
cuidado de los hijos; cada miembro de la pareja contribua de
forma diferente aunque complementaria al bienestar de la
familia. Sin embargo, en el marco de esta divisin general del
trabajo, se perciban considerables diferencias de detalle:
algunas esposas trabajaban, otras no; ciertas familias tenan
una divisin del trabajo flexible en lo concerniente a las
tareas domsticas y al cuidado de los nios, de forma que
compartan o intercambiaban muchas tareas, mientras que
otras tenan un reparto mucho ms estricto de las tareas de la
mujer y del marido.
De la misma manera, algunas actividades, tales como la
adopcin de decisiones importantes que afectaban a toda la
familia, solan realizarse normalmente de forma conjunta por
el marido y la mujer. No obstante, an en estos casos, tambin
podan apreciarse diferencias considerables. Algunas parejas
otorgaban mucha importancia al carcter conjunto de las
decisiones, mientras que otras apenas si lo mencionaban:.Se
da la circunstancia de que aquellas parejas que acentuaban la
importancia de las decisiones conjuntas eran tambin las que
compartan e intercambiaban muchas de las tareas domsticas y el cuidado de los nios.
En las actividades de esparcimiento, incluyendo en ellas
tanto el relacionarse y las visitas, como las distracciones, la
lectura, ir al cine, a conciertos, etc., haba tanta variedad que
resulta imposible afirmar que una de las formas de organizacin predominara claramente sobre las dems.
As pues, aunque las tres formas de organizar las actividades -complementaria, independiente y conjunta-, estaban

93

presentes en todas las familias estudiadas, se notaban diferencias muy acusadas en la importancia relativa de cada una de
ellas, particularmente en el peso relativo de la organizacin
conjunta y de la independiente_ Utilizo la expresin grado de
separacin de roles conyugales con el objeto de comparar la
combinacin de los tres tipos de organizacin en el seno de
las diferentes familias_ Con ella se quiere indicar el equibrio
relativo entre las actividades complementarias e independientes. por un lado. y las actividades conjuntas, por el otro_
AsL tal y como se indic arriba. un rol relacional conyugal
muy separado sera aqul en el que el marido y la mujer tienen
una proporcin relativamente grande de actividades complementarias e independientes y una proporcin relativamente
pequea de actividades conjuntas_ Por el contrario, en el caso
de un rol relacional conyugal conjunto, la proporcin de actividades complementarias e independientes es relativamente
pequea, mientras que la de actividades conjuntas es relativamente grande_ Se trata, pues. de diferencias de grado_ Por ello,
en sentido estricto, sera ms correcto decir que una relacin
conyugal era muy separada en relacin con la de las dems
parejas investigadas; o bien: menos separada en relacin
con la de las dems parejas investigadas; o bien: de un
grado de separacin intermedio en relacin con el de las
dems parejas investigadas; etc_ No obstante, para simplificar el lenguaje, me referir a ellas como una relacin muy
separada, conjunta o intermedia_ Si las hiptesis que
vamos a exponer en este captulo tuvieran que ser verificadas
cuantitativamente, sera necesario ordenar las familias en
una escala de acuerdo con el grado de segregacin conyugaL
Sin embargo, los datos sobre los tipos de organizacin, aunque
detallados, no fueron recogidos pensando en su cuantificacin, de forma que no recogimos las mismas observaciones ni
hicimos las mismas preguntas a todas las parejas. Por lo
tanto, en vez de intentar un anlisis cuantitativo poco slido,
nos hemos inclinado por la definicin en trminos cualitativos.
Las parejas investigadas pusieron de manifiesto que
durante su vida matrimonial se haban producido importantes cambios en el grado de segregacin conyugal. En la primera fase del ciclo familiar, antes de la llegada de los hijos,
todas las parejas haban desarrollado muchas actividades
conjuntas, especialmente en lo que se refiere a la forma de com-

94

partir el tiempo libre fuera de casa. Despus de que nacieran

los hijos, las actividades de todas las parejas haban sufrido
una acusada diferenciacin y los cnyuges se haban visto
obligados a reducir las diversiones conjuntas fuera del hogar.
Los datos obtenidos de las conversaciones en un grupo de
mujeres que se encontraban ya en la tercera fase del ciclo
familiar, es decir, con hijos adolescentes que empezaban a
abandonar el hogar, sugieren que la mayor parte de los maridos y de las esposas no vuelven a adoptar ya la organizacin
conjunta amplia de la primera fase. incluso cuando ya no es
tan grande la necesidad de diferenciacin motivada por la
presencia de hijos pequeos.
Ahora bien. las diferencias en el grado de separacin de
roles conyugales entre las familias investigadas no pueden
atribuirse a diferencias en la fase del ciclo familiar, porque
todas las familias estaban ms o menos en la misma fase. Al
principio de la investigacin, nos pareci probable que tales
diferencias tuvieran que ver de alguna manera con determinadas presiones en el entorno social de las familias. En los
primeros intentos de explorar esta serie de presiones, tratamos de explicar la segregacin conyugal en trminos de clase
social. Sin embargo, este intento no tuvo mucho xito. Los
resultados del intento aparecen expuestos en la tabla 2. En
ella se observa que los maridos que mantenan roles relacionales ms separados con respecto a sus mujeres, tenan ocupaciones manuales; por el contrario, los maridos cuyos roles
relacionales estaban ms prximos a sus mujeres, tenan
nivel profesional o semiprofesional; no obstante, haba tambin familias de clase obrera en las que haba relativamente
poca separacin y, al contrario, familias profesionales en las
que la separacin era considerable. En consecuencia, la ocupacin de clase obrera es condicin necesaria, pero no suficiente, para tener el grado ms acusado de segregacin
conyugal. Por otro lado, se intent relacionar el grado de
separacin con el tipo de barrio o rea local en el que habitaba la familia, ya que los datos parecan apuntar que las
familias con mayor separacin vivan en zonas homogneas
de poblacin muy estable, mientras que las familias con roles
relacionales predominantemente de tipo conjunto vivan en
zonas heterogneas con altos ndices de movimiento de
poblacin. No obstante, volvimos a encontrar nuevas excepc10nes.
95

Ahora bien, stas no eran las dificultades ms importantes.

Los intentos de correlacin estadstica rudimentaria, arriba
expuestos. no conseguan explicar de qu forma un factor
influa en otro; pareca imposible explicar exactamente en
qu medida los criterios de posicin de clase o los criterios de
tipo de barrio podan afectar realmente a la estructura interna
de roles de la familia. Consecuentemente, empezbamos a
pensar que los intentos de correlacionar la separacin de
roles conyugales con factores tomados del ambiente social
general de las familias no iban a producir ninguna explicacin significativa. Ello no significa que la clase social sea un
factor despreciable; sino que la mera correlacin de la clase
social con otros factores no es. por s misma, muy esclarecedora. Es necesario explicar la correlacin; examinar los casos
negativos; descubrir, en suma, los mecanismos mediante los
cuales las clases sociales y la segregacin conyugal se relacionan
entre s. Volver sobre este tema en el prximo captulo.
Como no era capaz de entender ntegramente la relacin
entre la segregacin conyugal, la clase social y la composicin
del vecindario, dej, de momento, la clase social y la composicin del vecindario, y empec a considerar con mayor atencin
el entorno inmediato de las familias; esto es, sus relaciones
externas reales con los amigos, los vecinos, los parientes, los
clubs, tiendas, puestos de trabajo, etc. Este enfoque result ser
mucho ms fructfero.
En primer lugar, se evidenci que las relaciones sociales
externas de todas las familias adoptaban la forma de una red
en vez de la de un grupo organizado 2 En un grupo organizado, los individuos que lo componen forman un todo social
ms amplio con objetivos comunes, roles interdependientes y
una subcultura que los distingue. Por otro lado, en la configuracin de las redes, no todos los individuos que la componen
2 En la bibliografa sociolgica y antropolgica, el trmino grupo se
usa habitualmente, al menos en dos sentidos diferentes. De acuerdo con el
primero, se trata de un trmino muy amplio empleado para describir cualquier colectividad cuyos miembros tengan algo en comn; esta definicin
incluira tanto categoras, clases lgicas y agregados como unidades sociales
integradas. El segundo uso es mucho ms restrictivo. De acuerdo con este
sentido, las unidades deben guardar entre s determinadas relaciones sociales intcrdependientes que las distingan; se excluyen as categoras, clases
lgicas y agregados. Para evitar la confusin, se usa aqu el trmino grupo
organizado cuando es necesario distinguir el segundo uso del primero.

96

TABLA2
RELACIN ENTRE SEGREGACIN CONYUGAL,
OCUPACIN Y CATEGORA OCUPACIONAL
iFamilias en
orden
kksccndcntc
de segregacin
conyugal

Tipo de
ocupacin
(segn el
el equipo
de investigacin).

Ocupacin del marido

Rango de
la ocupacin segn la es-

~ala J-la~ll
Joncs*

-~~~~~~~~~~~~-

Ncwboh
Mudgc
Dodgson

Pulidor en una empresa de calzado

Agente de policia
Propietario de una pcquca
ticn<l<1 de tabaco y caramelos
Barkway Contable de unos grandes almacenes
Rcdfcrn
Delineante en estudio de arquitectura
Baldoch TCcnico de radio autnomo
[ Apsky
Director comercial de una
empresa de ingcnicria ligera
1 Wraith
Profesor de \V.E.A.
i Applchy Pintor/decorador
Fawcctl
Empicado de una compaia de seguros
Butlcr
Fontanero
1Thornton Gerente de una tienda naturista
Hartley
Jefe de abastecimiento de una
1
empresa industrial mediana
Funcionario del Dcpto. local
\ Salmon
de Salud Pblica
1 Jarrold
Tcnico de instrumentos pticos
en una gran empresa
1
1 Bruce
En1plcado eventual en la
Compaa del Gas
Den ton
Jefe de contabilidad de una
agencia de puhlicidad
Bul!ock
Estadstico en un Opto_
de Bienestar Social
WoodMaestro alfarero, empicado
man
como terapeuta ocupacional
en un hospital
Danicls
Subdirector del Dpto. de Incendios en una Compaa de Seguros

l
!

Manual scmicu<llificado
Manual sen1ieualifcado
tv1anua! scmicualiicado
Oficinista
Scmiprofcsional
Manual cualificado
Profesional

Profesional
Manual cualificado
Oficinista
Manual cualificado
Semiprofcsiona 1
Semiprofesiona\

5
6
4
3

Scmiprofesiona\

Manual cualificado

Oficinista

Profesional

Profesional
Scmiprofesional
2
Semiprofesional

* Estoy en deuda con la Dra. Hilde Himmelweit y sus colegas de la London School
of Econornics por clasificar las ocupaciones de los maridos de acuerdo con la Escala
Hall-Jones (Hall y CaradogJones, 1950). Esta escala consta de ocho categoras: l. Profesionales cualificados y altos funcionarios; 2. Gerentes y directivos; 3. Inspectores,
supervisores y otros no manuales (categora superior); 4. Inspectores, supervisores y
otros no n1anuales (categora inferior); 5. Trabajo no manual de carcter repetitivo; 6.
Trabajadores manuales cualificados; 7. Trabajadores manuales semicualificados: 8.
Trabajo manual de carcter repetitivo.
Hemos aplicado las clasficaciones de Hall-Jones y del equipo investigador a las
ocupaciones reales, las cuales han sido enmascaradas. Se observarn ciertas discrepancias entre las dos clasificaciones, especialmente en los casos de Mudge, Dodgson,
J\pplcby y Denton. Estas discrepancias se deben a !.as diferencias de los criterios de clasificacin utilizados en las dos escalas.

97

mantienen relaciones sociales entre s, sino slo algunos.

Supongamos, por ejemplo, que la familia X mantiene una
serie de relaciones con amigos. vecinos y parientes, a los que
podemos llamar A B, C. D. E. F ... N; de todas estas personas
ajenas a la familia, se ver que slo algunas se conocen entre
s: no forman un grupo organizado en el sentido arriba definido: as, B podra conocer a A y a C pero a ninguno de los
otros: D podiia conocer a F sin conocer a A B o E. Adems,
todas estas personas tendran amigos, vecinos y parientes propios desconocidos por la familia X. En una red. las unidades
externas que la componen no forman un todo social ms
amplio; no estn rodeadas por un lmite comn 3.
En segundo lugar. aunque todas las familias investigadas
per1enccian a redes ms que a grupos, haba una considerable
diferencia en la conectividad de sus redes. Entiendo por conectividad el grado en que las personas conocidas por una familia
se conocen y se tratan a su vez entre s, independientemente
de esa familia. Empleo los calificativos muy unida, trabada o
de puntos o nudos(znnes (close-knit) para referirme a la red en la
que hay muchas relaciones entre las unidades que la componen; y poco unida, suelta o de puntos o nudos.flojos (loose-knit)
para denotar una red en la que hay muy pocas relaciones de
ese tipo. En sentido estricto, donde se dice muy unida o
trabada debera decirse muy unida o trabada en relacin a
3 La idea de red se encuentra a menudo en la bibliografia antropolgica,
sociolgica y psicolgica, aunque no siempre recibe tal nombre. As, por
ejemplo: el concepto de Rivers de parentela [kindred) (Rivers, 1924) el de
la urdimbre del parentesco [web of kinship] de Fortes (Fortes, 1949), la
agrupacin [groupingJ de Armstrong (Annstrong, 1928). Vase Merton
(1949), Moreno (1934), Loomis et al. (1953). La mayora de estos autores se
interesan en mayor medida por la cantidad de personas con la que un sujeto
se trata que por el modelo de relaciones de esas personas entre s. RadcliffcBrown usaba el trmino red de forma metafrica, como en su definicin de
estructura social: una red compleja de relaciones sociales (RadcliffeBrown, 1940).
En la idea de usar el trmino red para describir un conjunto de relaciones sociales que no tienen un lmite en comn, ::;igo la definicin reciente de
John Barnes: cada persona est, por decirlo de alguna manera, en contacto
con un nmero de personas, algunas de las cuales estn directamente en
contacto entre s y otras no ... Me parece conveniente hablar de red para referirnos a un campo social de este tipo. La imagen que tengo de ello es la de un
conjunto de puntos, algunos de los cuales se unen por lneas. Tales puntos
son las personas o, a veces, los grupos, y ]as lneas indican las interacciones
entre esas personas)} (Barnes, 1954, pg. 43).

98

las redes de las dems familias investigadas, y donde se dice

poco unida o suelta debera decirse poco unida o suelta
en relacin a las redes de las dems familias investigadas. El
uso de los trminos abreviados se justifica por razones de
comodidad expresiva; no obstante, debe recordarse que se
trata de expresiones taquigrficas de grados relativos de
conectividad. y que no pretendemos que se entiendan como
conceptos absolutos tajantemente opuestos.
El examen cualitativo de los datos investigados sugiere
que el grado de separacin ele roles conyugales est relacionado con el grado de conectividad en la red total de la familia.
Aquellas familias que mostraban un alto grado de separacin
en los roles relacionales del marido y la mujer tenan una red
trabada, muy unida: muchos de sus amigos, vecinos y parientes se conocan entre s. Por el contrario, las familias cuyos
roles relacionales se presentaban relativamente conjuntos
entre el marido y la mujer tenan una red suelta, poco unida:
pocos de sus parientes, vecinos y amigos se conocan entre s.
Haba una amplia gama de casos entre estos dos extremos. Se
podra, en todo caso y de acuerdo con nuestros datos, proponer la siguiente hiptesis: el grado de separacin en el rol relacional de marido y mujer est directamente relacionado con la mayor
o menor conectividad de la red social de la familia. Cuanto ms

conexa est la red, mayor es el grado de separacin entre los

roles del marido y de la mujer, y, al revs, a menor conexin ele
la red, menor resulta el grado de separacin entre los roles del
marido y la mujer.
A primera vista, la correspondencia indicada parece
extraa, ya que es difcil entender la razn por la cual la relacin soCial entre personas ajenas, entre s, habra de afectar a
la relacin entre marido y mujer. Lo que parece suceder es
esto: cuando la mayor parte de las personas que alguien
conoce interactan entre s -esto es, cuando la red de la persona est muy unida-, los miembros de esa red tienden a
lograr un consenso sobre las normas y ejercen una presin
informal firme entre s para lograr la aceptacin ele las mismas. para mantener el contacto mutuo y, si fuera necesario,
para ayudarse entre s. Pues bien, cuando el marido yla mujer
llegan al matrimonio con redes muy unidas, y si las condiciones favorecen la persistencia de tal modelo de relaciones, el
matrimonio acaba por instalarse sobre dichas relaciones
preexistentes. y ambos cnyuges seguirn vindose empuja-

99

dos a actividades con gente de fuera de su propia familia

nuclear (familia de procreacin). En consecuencia, cada uno
de ellos tender a conseguir, por separado, cierta satisfaccin
emocional de estas relaciones externas, con lo que probablemente requerir una satisfaccin emocional proporcionalmente menor del propio cnyuge. Por lo tanto, la separacin
1gida de roles conyugales es posible porque cada esposo
puede obtener ayuda de otras personas ajenas al hogar
familiar.
Contrariamente, cuando la mayor parte de las personas
que alguien conoce no interactan entre s -esto es, cuando
su red est poco unida-, es mu y probable que se desarrolle en
esa red una mayor variedad de normas, y que el control social
y la ayuda mutua sean ms fragmentarios y menos firmes. Si
el marido y la mujer llegan al matrimonio con tales redes poco
unidas o si las condiciones son tales que sus redes se tornan en
poco unidas despus del matrimonio, se ven obligados a buscar uno en el otro algunas de las satisfacciones emocionales y
ayuda en las tareas familiares que las parejas con redes muy
unidas pueden obtener de personas externas a la familia. La
organizacin conjunta se hace entonces ms necesaria para
el buen funcionamiento de la familia en cuanto empresa.
Esto no quiere decir que la conectividad de las redes de la
familia sea el nico factor que afecta a la separacin de roles
conyugales. Entre otras variable que afectan a la forma en que
los roles conyugales se desempean, las personalidades del
marido y de la mujer tienen una importancia crucial. A pesar
de ello, la mayor parte de este captulo se dedicar al examen
de los efectos de la conectividad, y ello porque no se ha subrayado suficientemente la importancia de dicha variable en
anteriores estudios sobre la estructura de roles familiar. De lo
que se trata, en definitiva, es de desarrollar un estudio comparativo de la relacin entre la separacin de los roles conyugales y la conectividad de la red en cada una de las 20 familias
estudiadas, consideradas como sistemas sociales. Para ello he
desarrollado una hiptesis que, con una definicin ms operativa, preferiblemente en trminos cuantitativos, podria ser
verificada en otras familias y facilitara ulteriores comparaciones ms sistemticas.
El anlisis de las redes sociales que se ofrece en este y en el
siguiente captulo constituye solamente un primer paso.
Antes de que dicho anlisis pueda concretarse del todo, ser
100

intimid~d

necesario definir los grados de

y de compromiso d \\
las diferentes relaciones. Se hace un pnmer intento a este res':\
pecto al analizar las relaciones con los parientes en el captulo V.
Sera aconsejable. en lo posible, entrevistar a diferentes miembros de cada red, siguiendo los eslabones de interaccin de
una persona a otra, en vez de confiar, como lo hicimos nosotros, en lo que cada pareja cuenta acerca de su propia red.
Para la obtencin de una definicin precisa ele conectividad
sera necesario un anlisis cuantitativo de la red total; de las
redes particulares de cada uno de los cnyuges; ele su red
comn (las personas con la que mantienen relaciones conjuntamente); asimismo. de aquellas partes de la red total compuesta por parientes, la formada por amigos y la constituida
por vecinos. Ahora bien, los elatos de la presente investigacin
no son lo suficientemente consistentes ni tan cletallaclos como
para permitir tal tipo de anlisis cuantitativo.
B)

DESCRIPCIN DE LOS DATOS

Si se clasifica a las familias de acuerdo con los extremos de

las dos dimensiones de segregacin conyugal y conectividad
de la red, aparecen cuatro modelos posibles desde un punto
de vista lgico: a) rol relacional conyugal separado asociado a
una red muy unida; b) rol relacional conyugal conjunto asociado a una red poco unida; c) rol relacional conyugal separado asociado a una red poco unida; d) rol relacional
conyugal conjunto asociado a una red muy unida. Desde el
punto de vista emprico, dos ele estos tipos, el c) y el d), no se
daban en la realiclacl. No se daba el caso de familias en las que
un rol relacional conyugal muy separado se asociara a una
red poco u niela; tampoco haba familias en las que se asociara
un rol relacional conyugal conjunto a una red muy unida.
De las familias investigadas, seis se ajustaban a los tipos
primero y segundo: una ele ellas responda al primer modelo;
esto es, alto grado ele segregacin conyugal junto a una red
muy unida; los cinco restantes se adecuaban al segundo
modelo; es decir, un rol relacional conyugal conjunto asociado a una red poco unida. Estas seis familias ocupan los
lugares, los extremos del conjunto investigado. Nueve familias ocupaban posiciones intermedias tanto en el grado de
separacin conyugal como en el grado de conectividad de la
101

red; cinco de stas, por ltimo, parecan estar en un estado de

transicin tanto en lo referente a la formacin de la red como
en la tocante a su rol relacional conyugal.
En la tabla 3 aparecen ordenadas las familias de acuerdo
con el grado de segregacin conyugal, el tipo de red y el tipo de
ocupacin. En dicha tabla se muestra que el grado ele segregacin conyugal est asociado ms estrechamente con el tipo de
red que con el tipo de ocupacin. Asimismo puede observarse
que se producen agrupamientos en ciertos puntos a lo largo de
un continuo que se extiende desde una acentuada separacin
a una relacin conyugal muy conjunta, y a lo largo ele un
segundo continuo que va desde una red trabada a otra suelta.
Las familias, sin embargo, no responden claramente a tipos
puros, y las divisiones son en cierta medida arbitrarias. Ahora
bien, con el objetivo de facilitar la descripcin, podemos clasificar las familias en cuatro conjuntos: !) rol relacional conyugal muy separado asociado a una red muy unida; 2) rol
relacional conyugal conjunto asociado a una red poco unida;
3) grados intermedios de separacin de rol conyugal y de
conectividad de la red, y 4) familias en transicin. Esto no significa que sean los nicos tipos posibles; una investigacin
ms profunda seguramente podra revelar otros distintos. A
continuacin nos ocupamos principalmente del hecho de que
la ordenacin de las familias atendiendo al grado de separacin conyugal va paralela al orden segn el grado de conectividad de las redes; asimismo, pasaremos revista tambin a los
mecamsmos mediante los cuales tal relacin produce sus
efectos.
l.

Rol relacional conyugal muy separado asociado

a una red muy unida

En la serie familiar investigada, solamente haba una familia de este tipo, los Newbolt. Llevaban casados seis aos
cuando empezaron las entrevistas, y tenan tres nios pequeos. A continuacin, describo su conducta real, indicando los
puntos en los que se apartan de sus propias normas.
Aunque mi inters fundamental aqu no consiste en saber
si las familias investigadas son representativas de otras, diferentes autores sugieren que hay muchas parecidas, principalmente en ciertos sectores de la clase trabajadora urbana (vase
102

TABLA 3
RELACIN ENTRE SEGREGACIN CONYUGAL. TIPO DE RED
Y TIPO DE OCUPACIN
Familia en orden
dcsccndcnlc de scgrcgacn conyugal

Tipo de red

Tipo de ocupacin

Muy unida
Medio unida
En transicin (can1bio ya realizado)

Manual semicualificado
Manual semicualifica<lo
Manual scmicualificado

En transicin (pensando en cambiarse)

En transicin (a

Oficinista

Nc\vbolt
Mudgc
Dodgson (En transicin, a disgusto, de una
alta segregacin a una
relacin ms conjunta)
Barkway

Redfem

Semiprofesional

punto de cam-

Baldock
Apsley
Wraith (hacindose ms
conjunta)
Appleby

Butler (en transicin,

:con ganas, de una
alta. segregacin a
una relacin ms conjunta)
Thomton
Hartley
Salmon
Bruce
Den ton
Bullock
Woodman
Daniels

biarse)
Medio unida
Medio unida
En transicin (varios cambios ya
realizados)
Medio unida

Manual cualificado
Profesional
Profesional

Manual cualificado
Oficinista

En transicin (cambio ya realizado)

Manual cualificado

Medio unida
Medio unida
Medio unida
Poco unida
Poco unida
Poco unida
Poco unida
Poco unida

Semiprofesional
Semiprofesional
Semiprofcsional
Oficinista
Profesional
Profesional
Semiprofesional
Semiprofesional

103

l
Hopkinson. 1954; Jephcott y Carter, 1955; Kerr, 1955; Mays,
1954; Mogcy, 1956; Packer, 1947; Shaw, 1954; Slater y Woodside, 1951). Asimismo, existen datos sobre una segregacin
conyugal semejante en familias americanas de clase baja
(Davis, 1941, 1943 y 1944; Davis y Havighurst 1946 y 1947;
Dollard, 1977; Frazier, 1940; Maas, 1951).
El papel del padre-marido en familias de este tipo se describe frecuentemente como autoritario, dando a entender
que tiene una autoridad clara sobre su esposa y sus hijos en
todas las actividades de la familia o en su mayor parte. Aunque estoy de acuerdo en que el marido, en este tipo de relacin, se considera con derecho a controlar las acciones de la
esposa en algunas actividades, me parece que catalogar su
papel de autoritario es demasiado radical. La confusin del
autoritarismo del varn con la separacin de roles conyugales
es bastante frecuente; esto ocurre porque los autores asignan a
los acuerdos de tipo financiero y sexual de estas familias el
mismo significado psicolgico que hubieran asignado a los
de familias en las que los cnyuges ven normal el mantenimiento de una relacin conjunta. Esta opinin se apoya. adems, en el hecho de que los autores suelen denominar a estas
familias matriarcales, a pesar de que tal denominacin no
es compatible con la de autoritarismo del varn, ya que
ambas caracterizaciones suenan contradictorias. No obstante, son vlidas las dos, ya que cada miembro de la pareja
tiene autoridad y responsabilidad en su propia esfera.
Muchos autores atribuyen este modelo de vida familiar al
status de clase trabajadora. Sin embargo, diversos estudios
han demostrado que no todas las familias de clase trabajadora tienen una separacin pronunciada de roles conyugales
(Jephcott y Carter, 1955; Young y Willmott, 1957; Mogey, 1956;
Hammond, 1954). Se examina esto con mayor profundidad
en el captulo siguiente.
Si bien no he hallado estudios que analicen la segregacin
conyugal en terminos de relaciones externas y de conectividad de la red, en la bibliografa sobre el tema pueden encontrarse algunas alusiones a que las familias del tipo de los
Newbolt tienen muchas relaciones importantes fuera de la
familia nuclear, especialmente con los parientes; asimismo,
se da a entender o se puede deducir que estas personas de
fuera, a veces, se conocen muy bien entre s (vase Dotson,
1951; Gorer, 1955; Jephcott y Carter, 1955; Kerr, 1955; Mays,
104

1
l
1

1954; Shaw, 1954; Sheldon, 1948; Townsend, 1957; Young,

1954a, 1954b; Young y Willrnott, 1957; Zweig, 1952).
a) Relaciones sociales externas. El seor Newbolt tena un
trabajo manual serniespecializado en una fbrica en Bermondsey. El y su mujer vivan en una zona prxima del
mismo distrito. El decia que algunos hombres de su barrio trabajaban en el mismo sitio que l. y que otros tenan trabajos
similares en otras fbricas y talleres cercanos. La seora Newbolt no trabajaba. pero, en su opinin, ella era un caso aparte.
La mayora de sus vecinas y muchas mujeres de su familia s
trabajaban: no crea que trabajar fuera ele casa fuera moralmente malo, pero deca que nunca le haba gustado hacerlo y
que prefera quedarse en casa con los nios. El seor Newbolt
mantena la misma opinin y aada que estaba mal visto en
un hombre el que su mujer trabajara fuera de casa.
Los Newbolt usaban los servicios de un hospital local y de
una clnica materno-infantil. Tenan pensado enviar a sus
hijos a la escuela primaria del barrio. Estaban tambin en
contacto con la autoridad local encargada de la vivienda porque estaban buscando un piso nuevo. En su opinin, todas
estas diferentes instituciones asistenciales no tenan ninguna
relacin particular entre s, salvo que consideraban a todas
ellas organismos extraos, no corno parte integrante de la
vida local. La seora Newbolt les tena cierta prevencin. En
una ocasin, mientras esperbamos ella, su hijo y yo misma
en una habitacin del hospital, que por otra parte estaba
vaca, a que un mdico atendiera al nio, coment en voz
baja: Mi marido dice que para eso lo pagamos (los servicios
del hospital, la pertenencia a la Seguirdad Social), y que debemos usarlo, pero a m no me gusta nada venir aqu. No me
gustan ni los hospitales ni los mdicos.
Para los Newbolt el barrio era claramente una comunidad, un lugar con su propia identidad y con su peculiar modo
de vida. Hablaban de l con orgullo y lo comparaban, siempre
ventajosamente, con otros barrios: Tiene mala fama; dicen
que somos toscos, pero a m me parece que ste es el mejor
sitio que hay. Todos somos amigos ... No hay ambiente al otro
lado del ro. Ellos beben champn y nosotros bebernos cerveza. Cuando hay mucha cursilera te sientes fuera de lugar.
Daban por supuesto que el resto de sus convecinos albergaban sentimientos semejantes de orgullo y lealtad para con el

105

barrio. Las salidas fuera del barrio parecan, especialmente

para la seora Newbolt, aventuras en una tierra extraa.
Mantenan muy pocas relaciones sociales informales con
gente de fuera del barrio, y consideraban la distancia fsica
una barrera casi insuperable para el contacto social.
Objetivamente, la zona se alejaba bastante del lugar ideal
de residencia: las casas eran viejas, incmodas y estaban atestadas de gente. Los Newbolt tenan que hacer frente a la difcil
eleccin entre mudarse fuera de Londres a un piso moderno
en una nueva barriada. o permanecer en las estrechas viviendas del viejo barrio familiar con los amigos y los parientes.
Conocan a otras parejas jvenes enfrentadas a un dilema
similar. Las conversaciones en grupo en el centro comunitario
local y la investigacin del Instituto de Estudios Comunitarios indican que muchos residentes de tales zonas consideran
esto un problema social y personal importante (Young, l 954b,
1956; Young y Willmott, 1957).
Los Newbolt se sentan similares a sus vecinos desde el
punto de vista social; consideraban que tenan el mismo tipo
de trabajo; el mismo tipo de origen social; el mismo concepto
de la vida. Debido a que los Newbolt se haban criado en la
zona, al igual que muchos de sus parientes y vecinos, conocan a una gran cantidad de gente del barrio, y la mayor parte
de esta gente se conoca entre s. En otras palabras, su red
social estaba fuertemente trabada. Asimismo los roles sociales se solapaban: en vez de que las personas fueran distintas
segn las categoras -amigo, vecino, pariente y compaero
de trabajo-, la misma persona desempeaba a la vez dos o
ms de estos roles, con mucha frecuencia.
Los Newbolt daban por supuesto que el seor Newbolt,
como los dems maridos de su crculo social, poda salir a
divertirse con los dems hombres fuera de casa. En este caso
sus aficiones eran las carreras ciclistas y el cricket, aunque la
forma ms comn de pasatiempo consista en salir a tomar
copas y en encontrarse con los amigos en el bar del barrio, en
el que muchos maridos pasaban una tarde o dos a la semana.
Estos hombres eran, en muchos casos, amigos de toda la vida
que haban pertenecido a la misma pandilla de nios; otros
eran compaeros de trabajo. El seor Newbolt segua vindose con uno o dos amigos de la infancia; tambin jugaba y
asista a partidos de cricket con alguno de sus compaeros de_
trabajo; varios amigos suyos se conocan entre s. La seora
106

Newbolt saba muy poco acerca de estos hombres, y tampoco

se le ocurra irse con su marido para participar en sus actividades. Conoca de vista a dos o tres de las esposas, y de vez en
cuando hablaba con ellas cuando iba a la compra.
Por su parte, la seora Newboit tena sus propias relaciones, en las que su marido ni siquiera pensaba participar.
Conoca a muchas vecinas, del mismo modo que stas se
conocan entre s. Daba por supuesto que una relacin amistosa con una vecina terminara si sta se iba a vivir fuera del
barrio. Las vecinas se vean en los descansillos de las escaleras, en la calle o en las tiendas; apenas si se invitaban a pasar
al interior del piso o de la casa. Hablaban sobre sus asuntos y
sobre los asuntos de otras vecinas. Habitualmente las vecinas
se acusaban recprocamente de cualquier cosa -de revelar
un secreto, de tomar partido en una pelea infantil, de no
devolver objetos prestados o de murmuracin. En estas circunstancias, la intimidad era casi nula. Pero si alguien desea
cosechar los beneficios del compaerismo y de los pequeos
actos de ayuda mutua, no queda ms remedio que someterse a
las pautas locales y esperar ser inclnido dentro del chismorreo. Ser objeto de chismorreo es un signo tan importante de
pertenencia al vecindario como pueda serlo el formar parte
del corro de chismorreadores. Si se rechaza el contacto con los
vecinos, empieza uno a ser considerado raro, con lo que, al
final, se le dejar aparte. Sin chismorreo, no hay compaerismo.
Con la excepcin de las visitas a parientes y alguna salida
ocasional de domingo con los nios, los Newbolt pasaban
poco tiempo libre juntos. Aunque tenan de hecho la posibilidad de llamar a algn pariente para que cuidara a los nios,
raramente salan juntos. En concreto, no invitaban a amigos
comunes a casa. De vez en cuando, el seor Newbolt traa
algn amigo a casa; entonces, la seora Newbolt haca t y
hablaban un poco. Por lo comn, las vecinas se dejaban caer
por la tarde pidiendo cualquier cosa, pero no se quedaban
mucho rato si el seor Newboit estaba en casa. Tampoco
hacan pianes comunes para invitar a algn matrimonio a
salir juntos una noche. Si tal tipo de diversin conjunta llegaba a concretarse en alguna ocasin, se haca con parientes,
no con amigos. La pobreza no explica la ausencia de diversin conjunta, ya que los Newboit se consideraban relativamente acomodados. Pareca como si nunca se les hubiera
107

pasado por la mente la idea de gastar dinero en pasar el rato

con amigos: consideraban que el dinero sobrante deba
emplearse en la compra de muebles, de cosas nuevas para los
nios, o gastarse en reuniones familiares en ocasin de bodas,
funerales y bautizos 4
Los parientes, especialmente las mujeres, se visitaban y se
prestaban ayuda mutua de forma habituaL Los Ncwbolt mantenan muchas ms relaciones sociales activas con sus parientes que cualquiera ele las dems familias estudiadas por
nosotros: asimismo, dichos familiares mantenan entre s una
gran cantidad ele contactos independientes, adems de los
que desarrollaban con los propios Newbolt De esta manera,
su red ele parentesco estaba muy unida, probablemente
mucho ms que la de los vecinos o los amigos. Las mujeres
parecan ms diligentes que los hombres a la hora de mantener contactos con los parientes, con el resultado ele que las
redes de las esposas estaban ms unidas que las de los maridos, Pese a que era del dominio pblico que los maridos eran
menos activos en los asuntos familiares que sus esposas, el
seor Newbolt visitaba de vez en cuando a su madre, solo o
con su mujer, Adems, haba algunas actividades en las que
se consideraba conveniente la participacin conjunta del
marido y la mujer, En las bodas, funerales y bautizos se producan reuniones numerosas de parientes y se consideraba
importante que asistieran juntos el marido y la mujer, Tales
ceremonias familiares bsicas constituan un importante
tema de charla a lo largo de las entrevistas con los Newbolt
En un grupo de discusin, un hombre que viva en el
mismo barrio de los Newbolt, y que tena una vida familiar y
una red de parentesco similar, resumi la situacin de esta
forma: Los hombres tienen amigos, las mujeres parientes,
con lo que estaba describiendo sucintamente la diferencia
entre hombres y mujeres respecto a las relaciones externas, y
dando a entender la separacin entre marido y mujer, Las
mujeres casadas, a travs de sus estrechas relaciones con sus
hijos y con sus padres, estn profundamente involucradas en
actividades con los parientes. Los maridos, por el contrario,
4 El hecho de que no recibieran en casa a amigos comunes hace que
nuestra tcnica de entrevista conjunta no sea muy apropiada para esta
familia.

108

suelen relacionarse ms de cerca con el trabajo y con Jos amigos. Lo que dijo el vecino de los Newbolt tambin recuerda la
imbricacin de roles aludida arriba. Para la seora Newbolt
la categora independiente de amigo no exista; las amigas
eran o sus vecinas o sus parientes. Haban tenido varias compaeras en su adolescencia, pero deca que no las vea desde
que se haban casado y tenan hijos. Se refera a ellas como
compaeras no como amigas. Ambos. el seor y la
seora Ncwbolt, utilizaban el concepto amistad como si
fuese aplicable nicamente a los hombres. El concepto de
vecindad, por otro lado. pareca aplicarse nada ms a las
mujeres. El seor Newbolt pareci sorprendido cuando le
pregunt si conoca bien a su vecindad.
Posteriormente, en el grupo de discusin, el mismo vecino
observ: Las mujeres no tienen amigos. Tienen mam. En
el caso de la seora Newbolt la relacin entre ella y su madre
era muy estrecha. Su madre viva cerca, en el mismo barrio, y
la seora Newbolt la visitaba casi todos Jos das, acompaada
de sus hijos. Asimismo, ella, su madre y las hermanas de su
madre tambin visitaban a la abuela materna de la seora
Newbolt. Todas estas mujeres y sus hijos respectivos formaban un grupo importante, ayudndose entre s en las tareas
domsticas y en el cuidado de los nios, y proporcionndose
ayuda en casos de necesidad. (Vase asimismo el capitulo V;
Young, 1954a y 1956; Yonng y Willmott, 1957). Puede pues
decirse que, en el interior de Ja red de parientes, exista un
ncleo compuesto por la abuela, sus hijas y las hijas de sus
hijas; las relaciones entre estas mujeres eran lo suficientemente intensas y caractersticas como para merecer el nombre
de grupo organizado en el sentido definido anteriormente.
Los parientes femeninos de la seora Newbolt proporcionaban a sta parte de la ayuda domstica y el soporte emocional
que las mujeres de otras familias investigadas esperaban
obtener de sus propios maridos. La seora Newbolt estaba
muy ligada emocionalmente a su madre. Pensaba que una
mala relacin entre madre e hija era antinatural; una completa catstrofe. Se habra sorprendido por los trminos aparentemente fros y objetivos con los que algunas de las
mujeres de las dems familias investigadas por nosotros analizaban el modo de ser de sus madres. La estrecha unin con
la madre no solamente es una fuente de ayuda en las familias
como los Newbolt, sino que puede llegar a ser tambin una
109

fuente potencial de friccin, ya que si el marido y la madre de

ella no se llevan bien, probablemente una esposa joven se
sienta desgarrada por lealtades opuestas. La seora Newbolt
se consideraba afortunada porque su marido y la mad~e de
ella se caan bien mutuamente.
En resumen, exista una considerable separacin entre el
seor y la seora Newbolt con respecto a sus relaciones externas: de hecho. cada u no tena su propia red y el nmero de
relaciones externas comunes era relativamente pequeo. Al
mismo tiempo. haba muchos nexos de unin entre sus redes:
los maridos de algunas de las vecinas de la scora Ncwbolt
trabajaban en el mismo lugar que el suyo: algunos de sus
parientes trabajaban tambin all: algunos parientes masculinos suyos eran amigos del seor Newbolt, y en trminos generales sus respectivas familias se conocan con anterioridad al
matrimonio. En otras palabras, la conectividad de la red total,
surgida de la combinacin de las de ambos cnyuges, era muy
alta en comparacin con la presente en la de las familias que
se vern a continuacin. Ahora bien, la red total de los Newbolt estaba tajantemente dividida en dos: la red del marido y
la de su esposa. Adems, la red de ella estaba ms unida que la
de l; muchas de las parientas y vecinas con las que tena contacto se vean entre s con independencia de ella misma. Por el
contrario, parecan existir menos lazos independientes entre
los compaeros de trabajo del seor Newbolt, sus compaeros del cricket y del ciclismo, y sus amigos de la infancia; aunque para poder aceptar tal afirmacin, sera necesano un
anlisis cuantitativo.
b) Segregacin conyugal. La anterior descripcin revela'
una considerable separacin entre las relaciones externas del.
seor y de la seora Newbolt. Semejante separacin se dab~
en el modo de realizacin de las tareas domsticas. Estaban
convencidos de la necesidad de una clara divisin del trabajci
entre los dos, y de que todos los maridos y esposas de su crcu
lo social organizaban sus casas de manera parecida. Un hom"
bre lleg a decir en una sesin en grupo: A muchos hombres
no les importara ayudar a sus esposas si las cortinas estuvie2
ran corridas para que la gente no los pudiera ver. Los New"
bol! opinaban lo mismo.
''.
Aunque los Newbolt pensaban que las principales decil
siones deban ser tomadas conjuntamente, en el
110

cotidiano de la casa l tena sus ocupaciones y ella las suyas.

El mantena el control del dinero y le entregaba cinco libras
semanales a su mujer como asignacin para el hogar. La
seora Newbolt no saba cunto dinero ganaba su marido, y
no se le pasaba por la cabeza la idea de que una esposa quisiera o necesitara saberlo. Aunque los Newbolt afirmaban
que cinco libras era la cantidad que reciban la mayora de las
esposas como asignacin domstica, la seora Newbolt tropezaba con dificultades para poder cubrir con tal cantidad los
costes de alimentacin, alquiler, servicios y conseguir ahorrar
cinco chelines para Navidad. Si no le alcanzaba, se lo deca a
su marido, y entonces l le dejaba una o dos libras debajo del
reloj cuando sala al da siguiente por la maana. La mujer
reconoca que su marido era muy desprendido con el dinero y
se felicitaba de su suerte por no tener peleas por motivos
de dinero.
La seora Newbolt era responsable de la mayor parte del
trabajo domstico, aunque el seor Newbolt se ocupaba de las
reparaciones domsticas; asimismo, ella contaba con que l
hiciera algunos de los trabajos domsticos en el caso de caer
ella enferma. Aunque normalmente no era necesario ya que su
madre o su hermana, o cualquiera de sus primas, acudan en
su ayuda. Estas parientes le ayudaban mucho, incluso en las
tareas domsticas cotidianas y el cuidado de los nios.
Como todas las parejas investigadas, los Newbolt daban
por supuesto que el marido y la mujer deban ser responsables
conjuntos del bienestar de sus hijos. En la prctica la seora
Newbolt se encargaba de la mayor parte de las tareas relacionadas con el cuidado de los tres nios, aunque el seor Newbolt ayudaba a distraerles por las tardes y los domingos.
Alguna vez los acostaba y de vez en cuando se levantaba
cuando lloraban por la noche. Les llevaba muchos regalos. La
seora pensaba que era un buen padre. Afirmaba que los
padres se toman ms inters ahora por los hijos que en pocas
pasadas, pero que aun teniendo en cuenta esto, el seor Newbolt era excepcional.
No metan a los ni11os en la cama hasta que no estaban
dormidos. Aunque nunca lo dijeron directamente, daba la
impresin de que los Newbolt consideraban cruel acostar a
un nio en una habitacin sin luz, alejada del calor y de la
compaa familiar. Excepto cuando estaban cansados, el
seor y la seora Newbolt parecan disfrutar de la compaa
l ll

de sus hijos y a los dos les gustaba cogerlos en brazos y hablar

con ellos. Al mismo tiempo, la seora Newbolt no tenan
empacho en reconocer que a veces se hartaba de ellos: Me
destrozan los nervios. pegados a mi falda todo el da: especialmente Billy (el ms pequeo). Pero el pequeflo era tambin
su favorito y tampoco tenia empacho en decirlo claramente.
La se'iora Newbolt reciba mucha ayuda para cuidar a sus
hijos. Su marido lo hacia a menudo, pero quien le ayudaba
sobre todo era su madre. Esta lleg incluso a llevarse prestado a casa al hijo mayor por dos semanas porque se encontraba sola. La scl1ora Newbolt llevaba tambin a sus hijos a
ver a la abuela paterna de los nifios. pero estas visitas eran
menos frecuentes y la rdacin menos intensa. Sin embargo,
no slo eran los parientes los que ayudaban a cuidar a los
nifos; los dos mayores (de cinco y ele tres aflos) jugaban en la
calle con un grupo de nil1os bajo la supervisin general de
varias madres que les echaban un ojo desde los portales. La
seora Newbolt reciba rpidamente aviso si ocurra algo.
Los Newbolt decan que no eran partidarios de castigar a
los nios. La mujer afirmaba que ele buena gana les abofeteara
cuando la enfadaban. pero que nunca les llegara a pegar de
verdad. El marido acostumbraba a amenazarlos con no darles
Jo que queran cuando eran muy desobedientes. Pero la
sefora Newbolt deca que l nunca cumpla sus amenazas.
La sefora Newbolt deca que lo ms importante para los
nifios era conseguir que comieran lo necesario. Al mayor lo
haban alimentado con bibern, aunque a los dos ms pequefos les haba dado el pecho hasta que cumplieron el ao.
Hasta que tuvo tres afos o ms el nio mayor tenia la costumbre de chupar de un bibern siempre que no lo viera nadie. La
sefora Newbolt animaba a los nios a comer todo lo que quic
sieran, pero no los forzaba a terminar el plato si no tenan
ganas.
A ninguno ele los dos les preocupaba mucho que sus hijos
sacaran buenas notas en la escuela. La seflora Newbolt tena
la vaga ilusin ele que su hijo menor pudiera ir a un buen
colegio, pero el sefor Newbolt no se mostraba muy interesado
por el progreso escolar ele sus hijos. Ambos queran que sus
hijos vivieran el mismo tipo de vida que ellos. Tampoco
tenan ningn plan para el futuro ele sus hijos, aunque el
seor Newbolt pensaba que alguno de ellos podra dedicarse
a los negocios si es que mostraba inclinacin por ello, ya que
112

un hombre que tenga su pequeo negocio propio, siempre

estara seguro. La seora Newbolt resuma esta conversacin
sobre el futuro diciendo: Yo no intentara cambiarlos. No
creo que se pueda hacerlo cuando son ya mayores. Tampoco
cuando son jvenes. No se puede hacer nada con Bill cuando
no le da la gana. Solamente esperar.
c) Actitudes hacia el rol relacional del marido y de la mujer. El
seor y la seora Newbolt daban por sentado que los hombres
tienen aficiones masculinas y que las mujeres tienen aficiones
femeninas. de modo que haba pocas diversiones que pudieran compartirse de forma natural. En opinin de ambos, un
buen marido es generoso con la asignacin domstica, no
malgasta el dinero de forma egosta en s mismo, ayuda a su
esposa en los trabajos domsticos si ella se pone enferma, y se
interesa por los nios. Por su parte, una buena esposa es
buena administradora, madre cariosa, mujer alejada de
peleas serias con las vecinas y que se lleva bien con sus parientes y con los de su marido. Por otro lado, una buena relacin
conyugal es aquella que tiene una divisin del trabajo proporcionada, aunque los Newbolt insistan poco en la importancia de las actividades conjuntas y de las aficiones compartidas.
Resulta difcil hacer ninguna afirmacin precisa sobre sus
actitudes acerca de las relaciones sexuales, ya que no acudieron al Instituto Tavistock para las entrevistas clnicas. A juzgar por las referencias que la seora Newbolt hizo sobre esta
materia cuando su marido no estaba presente, parece probable que creyera que la sexualidad fsica era un estorbo para las
relaciones domsticas pacficas ms que una expresin de tal
relacin. Era como si sintieran la sexualidad bsicamente
como algo violento y desgarrador. De hecho, los descubrimientos de los terapeutas y de otros investigadores apuntan
que entre las familias del tipo de los Newbolt se da poca
importancia a la sexualidad fsica para la felicidad del matrimonio (Slater y Woodside, 1951).

2.

Familias con rol relacional coniunto asociado

a una red poco unida

Cinco de nuestras familias respondan a este tipo. En

cuanto al empleo, los maridos eran profesionales, semiprofe-

l 13

sionales y empleados. Dos de ellos consideraban que sus ocupaciones tenan un status social superior a los de sus padres.
Un tercer marido tena una ocupacin de status social inferior.
De cualquier forma, las cinco familias tenan un modelo ya
fijo de relaciones externas; puede que llegaran a establecer
nuevas relaciones, pero el modelo bsico seguira siendo probablemente el mismo. Igualmente, todas y cada una de ellas
haban desarrollado una divisin del trabajo claramente estable en lo tocante a las tareas domsticas.
a) Relaciones sociales ex1ernas. Las ocupaciones de los
maridos tenan escasa conexin intrnseca con el barrio en el
que vivan. Los cinco maridos tenan el trabajo a alguna distancia de su lugar de residencia, aunque dos de ellos trabajaban
adems en casa. En ningn caso se apreciaba el sentimiento
de que la ocupacin laboral estuviera enraizada en el barrio.
Era un motivo constante de polmica el de si las mujeres
deban trabajar o no. A menos que estuvieran financieramente acomodados -y ninguno de ellos se consideraba talambos, marido y mujer. acogan con agrado la idea de un
doble ingreso, incluso aunque gran parte del dinero adicional
tuviera que emplearse en el cuidado de los nios. Pero el
dinero no era el nico argumento considerado, las mujeres
queran trabajar adems por el solo hecho de trabajar. Se
supona, por un lado, que si lo deseaba, una mujer debera
tener su profesin o alguna aficin especial o un oficio serio
comparable a la ocupacin de su marido. Por otro lado, se
pensaba que los hijos pequeos precisaban del cuidado de la
madre y que, en teora, sta deba abandonar su profesin al
menos hasta que el hijo menor tuviera edad de ir a la escuela.
Ahora bien, la mayora de las profesiones no pueden dejarse y
recuperarse despus fcilmente tras varios aos de abandono.
Dos de las mujeres en cuestin haban solucionado el problema siguiendo con el trabajo; haban atendido al cuidado
de sus hijos de forma cuidadosa (y cara). Otra esposa trabajaba en casa. La cuarta tena una aficin especial (compartida
con su marido) que la mantena ocupada casi tanto tiempo
como un trabajo, y la quinta esposa estaba pensando volver a
su aficin especial, tan pronto como su hijo pequeo fuera a
la escuela.
Estos maridos y esposas mantenan contactos con los
colegios, los mdicos de familia, los hospitales y, en algunos
114

casos, con las clnicas materno-infantiles. La mayor parte de

ellos usaban tambin los servicios de un abogado, de un
agente de seguros y de otros profesionales de corte similar
cuando los necesitaban. A diferencia de los Newbolt no
crean que las instituciones pblicas fueran extraas y ajenas;
no les molestaba tener que salir de su barrio para hacer uso de
estos servicios. Normalmente estaban bien informados acerca de las instituciones pblicas y podan aprovecharlas eficazmente. No tenan miedo de los mdicos. No exista una
estricta divisin del trabajo entre marido y mujer en lo concerniente a su relacin con las instituciones pblicas. La esposa
trataba normalmente con aquellas instituciones encargadas
de atender a los nios. y el marido trataba con las de carcter
financiero y legal, pero cualquiera ele los dos poda encargarse
de los deberes del otro en caso ele necesidad.
Estos maridos y mujeres no consideraban que la vecindad
fuera una fuente ele amigos. En la mayora de los casos, el
marido y la esposa se haban cambiado ele casa varias veces
antes y despus del matrimonio, y ninguno ele los dos viva en
el vecindario en el que se haba criado. As, cuatro de estas
parejas vivan en zonas en las que. en su opinin, pocos vecinos eran iguales a ellos desde el punto de vista social. La
quinta familia viva en un suburbio cuya composicin era, a
juicio tanto del marido como de la mujer, bastante homognea socialmente, pero muy diferente a ellos mismos. En todos
los casos, estos maridos y mujeres se comportaban de forma
educada, aunque algo distante, con la mayoria de los vecinos.
Una de las parejas haba hecho dos amigos en el vecindario a
travs de sus hijos. Otra mantena relaciones amistosas, aunque ms bien formales y cautelosas, con tres o cuatro vecinos.
Para llegar a ser verdaderos amigos, los vecinos no slo tenan
que ser socialmente semejantes a la familia, sino que tenan
que compartir con ella tambin una gran cantidad de gustos y
aficiones. El establecimiento ele relaciones de este tipo requiere una exploracin previa, y parece que se considera peligroso aproximarse a los vecinos, ya que se expone uno a ser
molestado con atenciones amistosas a las que quiz no se
desea corresponder. As pues, ya que es de suponer que
muchos vecinos piensan lo mismo, no puede sorprendernos
que las relaciones sociales ntimas tarden mucho en establecerse en casos como ste. Dado que estas familias tenan tan
poca comunicacin social con sus vecinos, estaban menos
115

preocupadas que los Newbolt por el comadreo y las normas

locales. En tales circunstancias, apenas se puede decir que
existieran normas locales especficas; a decir verdad, no exista un corpus de actitudes y valores compartidos. elaborados
mediante interaccin personal desde la infancia, como era
tpico de la zona habitada por los Newbolt.
En los nios se notaba menos esta actitud discriminante.
De hecho, a menos que sus padres lo prohibieran. jugaban
con cualquiera en la calle. Esto pona nerviosos a algunos
padres. a causa sobre todo ele la heterogeneidad social de la
zona. Otros, sin embargo. pensaban que era bueno que los
nios se mezclaran con los de otras clases sociales. En cualquier caso, todos confiaban en ltima instancia en su propia
influencia y en la educacin ele los nios para borrar en lo
posible los efectos perniciosos de tal contacto.
Pareca muy difcil que estas familias pudiesen encontrar
el tipo de casa y de barrio en el que les gustara vivir. Queran
tener en propiedad una casa razonablemente barata con jardn y en el centro de Londres; una casa a poca distancia de sus
amigos, de los teatros, de las salas de concierto, de los museos
y ele cosas por el estilo. El ideal para ellos estribaba en disponer de una muchacha ele servicio, para todo, por poco dinero,
de confanza y que viviera cerca, y que incluso viviera con la
propia familia, si es que podan pagarlo. De todas, slo una
familia haba conseguido algo parecido. Las dems se las
iban apaando con diferentes arreglos, condicionados tanto
por la falta de dinero como por la escasez de casas apropiadas.
Para estas familias, los amigos constituan el tipo ms
importante de relacin externa. La mayora de los amigos de.
una familia no sola tener contacto entre s, con independenc
cia del mantenido con la familia. En resumen, la red de los.
amigos era la tpica red de nudos sueltos, poco unida. Por lo
general, el marido y la mujer haban ido desarrollando amis-
tacles a lo largo de muchos aos en muchos contextos diferentes -en la escuela, en el curso de su preparacin profesional;
en los oficios religiosos; en los diferentes trabajos y, muy raras
veces, en el mismo vecindario. Sus amigos se encontraban
repartidos por Londres; a veces incluso por toda Gran Bretaa. Debido a que la red ele los amigos estaba tan poco unida,
el control social que stos podan ejercer sobre la familia era
disperso y fragmentario. El marido y la esposa eran muy sen~
116

sibles a lo que pensaban de ellos los amigos, pero ya que estas

personas tenan relativamente poco contacto entre s, era difcil que presentaran un cuerpo unificado de opinin pblica.
Sin embargo. el marido y la mujer tenan que tomar decisiones sobre lo que deban hacer teniendo en cuenta los diferentes consejos que pudieran recibir. Estaban menos agobiados
por el comadreo que el primer tipo de familia, pero tambin se
sentan menos apoyados sin l. Sus amigos no formaban un
cuerpo slido que los amparara.
En acusado contraste con la situacin de los Ncwbolt casi
todos los amigos del marido y de la esposa eran amigos de
ambos. Se consideraba importante que cualquier amigo de la
familia fuera del agrado de ambos cnyuges, y si el amigo o la
amiga estaban casados, entonces era de esperar que los cuatro
congeniaran. Se admitan excepciones. especialmente en el
caso de amigos antiguos, pero ambos, marido y mujer, se sentan incmodos si haba algn desacuerdo entre ellos sobre un
amigo. La amistad, igual que el matrimonio, requiere aficiones
compartidas y gustos similares, aunque en estos casos habia
alguna especializacin en las aficiones. Por ejemplo, una
pareja puede ser amiga para jugar al golf; otras pueden serlo
para ir al bar a tomar unas copas; otras, por ltimo, lo eran
para todo; a stas se las consideraba como las ms ntimas.
Una forma importante de diversin consista en invitar a
amigos a casa. Incluso cuando las parejas no tenan el suficiente dinero para organizar cenas o fiestas, se invitaba a los
amigos conjuntamente aunque slo fuera para tomar caf o t
por la tarde. Se consideraba provinciano que los maridos se
agruparan por un lado y las mujeres por otro; cualquiera
poda hablar con quien quisiera. Estas parejas normalmente
compartan el suficiente nmero de aficiones como para
hacer esto posible.
A partir de la llegada de los hijos, se haca cada vez ms
difcil visitar a los amigos, que por lo comn vivan a considerable distancia. Como la mayor parte de stos estaban tambin atados por su propios hijos pequeos, las visitas mutuas
eran cada vez ms difciles de organizar. Sin embargo, estas
parejas eran capaces de soportar considerables gastos y molestias con tal de hacer las visitas. Resulta obvio que los amigos eran asunto de primera importancia para estas familias.
Haba tambin otras formas de diversin compartida,
tales como comer en restaurantes extranjeros, ir al teatro o al
117

cine, asistir a conciertos, etc. Despus del nacimiento de los

hijos, hubo un considerable descenso en este tipo de diversin en beneficio de actividades que podan desarrollarse en
casa. Salir fuera se convirti en un acontecimiento especial
con toda la parafernalia de una niera y de organizarlo todo
por adelantado. Todas estas parejas pensaban que no estaba
muy bien que uno solo de la pareja saliera sin el otro. Aunque
esto suceda a veces. preferan sobre todo la diversin
conjunta.
En comparacin con los Newbolt, estas cinco familias
tenan mucho menos contacto con sus parientes, los cuales,
adems, no se concentraban en el mismo barrio que ellos. En
[a mayora de los casos, estaban diseminados por todo el pas,
y no mantenan ningn contacto estrecho entre s; es decir,
formaban una red de nudos sueltos. Segn estas parejas,
deban mantenerse relaciones amistosas con los padres; en
varios casos, el nacimiento de un hijo haba llevado a una
especie de reconciliacin con los padres. Llegar a ser padre
parece facilitar la solucin en ciertas tensiones emocionales
entre el hijo adulto y sus propios padres; especialmente entre
las mujeres y sus madres. Es posible que, en algunos casos, la
llegada de nn hijo pueda exacerbar tales tensiones, pero ninguna de estas cinco familias haba tenido tal experiencia. Son
obvias las ventajas prcticas de incrementar los contactos con
los padres: stos normalmente se encarian con sus nietos, de
tal forma que hacen de nieras cariosas y de confianza; adems, si viven lo suficientemente cerea como para encargarse
de estas tareas, sus servicios se aprecian an ms.
Entre las familias con redes sueltas, no se insista en la
relacin madre-hija tanto como en el caso de los Newbolt,
aunque las mujeres normalmente se mostraban ms activas
que los hombres a la hora de mantener los lazos de parentesco. Se daban menos los conflictos de lealtades; pensaban
que si surgan tales conflictos entre los padres de nno y el cnyuge, haba que permanecer fiel al propio cnyuge. A menos
que existieran intereses especiales entre los parientes, particularmente lazos de carcter financiero, no se manifestaban
fuertes sentimientos de obligacin hacia aquellos que no pertenecieran a la familia parental del marido y de la esposa. Es
ms, tambin eran bastantes dbiles los sentimientos de obligacin social para con los hermanos. Estas parejas estaban mucho
menos sujetas al control social de sus parientes que los New118

bolt, en parte porque se vean menos, pero tambin porque la

red de los parientes estaba dispersa y poco unida, de tal forma
que era ms difcil que sus diferentes miembros compartieran
las mismas opiniones y los mismos valores.
En resumen. las redes de estas familias estaban menos
unidas que la de los Newbolt; muchos de sus amigos no se
conocan entre s: no era normal que los amigos conocieran a
los parientes; solamente unos pocos parientes mantenan
contactos recprocos. y el marido y la esposa se trataban muy
poco con los vecinos. Adems. tampoco se daba una profunda
separacin entre la red de la esposa y la red del marido. Con
excepcin de unos pocos amigos antiguos y algunos compaeros de trabajo. el marido y la esposa mantenan relaciones
externas conjuntas.
b) Separacin de roles conyugales. Como se describi ms
arriba. las relaciones externas de estas familias eran lo menos
separadas posible. Se apreciaba una tendencia parecida hacia
la organizacin conjunta en su forma de llevar a cabo las
tareas domsticas y el cuidado de los nios. Suponan que una
organizacin eficiente exiga algn tipo de divisin del trabajo, en particular despus de tener nios. Tena que haber
una diferenciacin entre el rol del marido corno principal sostn de la familia y el de la esposa corno madre, sobre todo
cuando los hijos son pequeos. Por otro lado, no obstante,
opinaban que la divisin del trabajo, en la medida en que
exista, era ms asunto de convivencia que de diferencias
inherentes entre los sexos. La divisin del trabajo era flexible
y haba muchas tareas compartidas e intercambiables. Se
esperaba, asimismo, que los maridos tomaran parte muy
activa en el cuidado de los hijos. Llevaban los asuntos financieros conjuntamente, y daban por supuesto que todas las decisiones principales deban ser tomadas de comn acuerdo.
Contaban con que los maridos proporcionaran a las esposas la mayor parte de la ayuda que la seora Newbolt era
capaz de conseguir de sus familiares femeninos. Las esposas
de las familias con redes sueltas soportaban una carga muy
pesada en lo relativo al trabajo domstico y al cuidado de los
hijos, pero estaban seguras de soportarla durante un tiempo
inferior al de la seora Newbolt. Las parientes las ayudaban
muy ocasionalmente; normalmente vivan a cierta distancia,
de forma que era difcil que le prestasen una ayuda continua.
119

Cuatro de las parejas tenan asistentas para la limpieza y una

dispona de niera; todas las parejas deseaban ms ayuda
domstica, pero estaba fuera del alcance de sus medios. A
pesar de su cario por los nios, las cinco parejas esperaban
con ganas el momento en el que se hicieran mayores y dejaran
de ser una carga. En la medida en que lo podan prever, esperaban no tener que proporcionar una asistencia continua a
sus hijos una vez casados.
Parece que en el caso de la seiiora Newboll y en el de otras
mujeres con redes trabadas, la carga del hogar y del cuidado
de los hijos est ms uniformemente distribuida a lo largo de
su vida. En la infancia, la nia ayuda a la madre a cuidar a sus
hermanos ms pequeos; cuando tiene ya sus propios hijos,
la madre y otras parientes femeninas la ayudan a ella; por
ltimo, cuando es abuela, ayuda a sus hijas.
Al igual que todas las parejas investigadas, las que tienen
redes sueltas dan por sentado que el marido y la esposa deberan responsabilizarse conjuntamente del bienestar de sus
hijos. Se supona que los maridos prestaran ms ayuda que el
seor Newbolt. La seora Newbolt pensaba que su marido era
muy buen padre porque se interesaba por los nios; las esposas de las familias con redes sueltas daban por supuesto tal
inters. Sus maridos tenan que ayudarles porque ellas reciban menos ayuda de sus parientes y vecinas. Pero haba algo
ms; consideraban que la corresponsabilidad de los padres
era uno de los aspectos ms importantes de la relacin conyuc
gal conjunta. A pesar de todo ello, las esposas soportaban la
mayor parte de la carga del cuidado de los nios porque, con
la excepcin de aquellas que trabajaban a tiempo completo;
estaban en casa la mayor parte del da.
:;
Pese al gran nmero de actividades relacionadas con el
cuidado de los nios que eran compartidas por el marido y la
mujer, se daba por supuesto que la relacin entre madre e hijo
era diferente de la relacin entre padre e hijo. La diferencia se
consideraba mayor cuando el hijo era pequeo. Pensaban,
aunque nunca se lleg a decir tan explcitamente, que la relacin entre madre e hijo era una relacin especial muy estrecha, casi fsica, que el padre no podra conseguir nunca.
Como mucho, podria llegar a ser una especie de madre auxiliar,
y si tratase de ser algo ms, la esposa podra pensar que le
estaba invadiendo su territorio. Conforme crecen los nir'os, la
diferencia entre la relacin madre-hijo y la relacin padre120

hijo tenda a hacerse menos acusada. Que yo sepa, estas parejas

no crean que el padre hubiera de ser la autoridad ltima y disciplinaria, ni que la madre debiera de destacar por ser ms afectuosa. Pensaban que el marido y la mujer deban ser ms o
menos iguales en lo relativo a la autoridad y al cario 5 No obstante, exista una tendencia admitida por la que los padres se
especializaban en el entretenimiento de los nios. Asimismo,
dos delos cinco padres tenan una relacin ms estrecha con su
hijo mayor que con los otros, y ello a pesar de que saban que el
favoritismo por parte de cualquiera de los padres era malo para
los nios. e intentaban ocultarlo a los ojos de stos.
Es difcil describir las prcticas de crianza de estas parejas
porque haba diferencias considerables entre ellas. Ahora
bien, en un aspecto se distinguan claramente de los Newbolt:
se sentan menos seguros de s mismos como padres. Al principio atribu esto a su ms alto nivel de educacin, pero despus me di cuenta de que tambin influa considerablemente
en ello tanto el conocimiento de diferentes teoras sobre educacin infantil como las experiencias de sus propios amigos.
De hecho, haba varias parejas intermedias que tambin
tenan niveles altos de educacin pero que se sentan ms
seguras de s mismas como padres: los amigos. los vecinos y
los parientes de estas familias intermedias parecan estar ms
de acuerdo sobre cmo deba educarse a los nios.
En general, los nios de las familias con redes poco unidas
estaban sometidos a una disciplina ms firme y estricta que
los hijos de los Newbolt; incluso en el caso de aquellos padres
que opinaban que haba que ser permisivo. Las cinco parejas
desaprobaban los castigos corporales y a destiempo, pero
enviaban a sus habitaciones a los nios, y a veces les negaban
algo que ellos queran.
5 Este hallazgo contradice el tipo ideal de Parsons de familia nuclear, de
acuerdo con el cual el padre, el lder instrumental, es temido y respetado,
mientras que la madre, la lder expresiva, es querida ms afectuosamente
(Parsons y Bales.1955). Esta discrepancia puede que se deba al hecho de que
Parsons observa la situacin principalmente desde el punto de vista del nio
y yo la observo desde el punto de vista de los padres. En general creo que Parsons exagera el valor de la diferencia entre los papeles del marido y la mujer
a este respecto, particularmente en las familias con redes poco unidas. Estoy
de acu(.;rdo con l en que la divisin del trabajo bsica entre el marido y Ici
mujer, en la que el marido n1antienc financieramente a la familia mientras
que Ja esposa cuida la casa y los nios. es de fundamental importancia, pero
creo que Parsons minusvalora las diferencias de segregacin conyugal.

171

Pareca existir un abismo entre los padres y los nios que,

por su parte. los Newbolt no notaban. En general se daba por
normal que la conversacin de los nios no interesara a los
adultos, ni que la ele stos atrayese especialmente o debiera
interesar a los nios. Pero al mismo tiempo. las cinco parejas
se esforzaban continuamente en hablar y jugar con sus hijos y
en disfmtar de su compaa. Estas madres, lo mismo que la
scora Newbolt, se hartaban de sus hijos ele vez en cuando,
pero lo expresaban de forma diferente. Una de ellas (una
mujer con alto nivel de educacin) dijo: Debes perdonarme
si parezco tonta, pero he estado hablando con mis hijos todo
el da.
Esposos y esposas daban la impresin de sentirse ms
abrumados por sus hijos que los Newbolt; en parte, porque
tenan menos ayuda para atenderlos; en parte. porque tenan
normas ms estrictas de buena conducta, y en parte, porque
estaban en continua lucha con el problema de si era mejor
permitirles a los nios hacer lo que quisieran o si era preferible impedirles ser revoltosos y mal educados.
Las cinco parejas pensaban que era malo para los padres
tener ambiciones respecto a sus hijos. A su juicio, los padres
cleberian ayudar a los nios a realizar sus potencialidades,
pero que no haba que forzarlos a dedicarse a algo para lo
cual no estaban capacitados o que no querian hacer. No
urgan abiertamente a los nios a que sacaran buenas notas
en el colegio, pero al mismo tiempo, todos los padres esperaban
que sus hijos sacaran espontneamente buenas notas.
c) Actitudes hacia los roles relacionales del marido y de la
mujer. Las familias con redes poco unidas discutan frecuentemente sobre si haba de hecho diferencias psicolgicas o de
temperamento entre los sexos. No daban por supuestas tales diferencias como hacan los Newbolt. En algunos casos,
hacan tanto hincapi en las aficiones compartidas y en la
igualdad sexual (lo que a veces se confunda con identidad,
pese a que la nocin de igualdad de opuestos complementarios es una idea difcil de mantener slidamente), que pareca
que se estaba rechazando la posibilidad misma de existencia
de diferencias sociales y de temperamento entre los sexos. En
otros casos, por el contrario, las diferencias de temperamento
entre sexos se exageraban hasta el punto de entrar en contradiccin con el comportamiento conjunto efectivo de la pareja
122

y con el modelo global de aficiones comunes considerado tan

importante para su forma de vida. Muy a menudo, la misma
pareja pareca minimizar las diferencias entre los sexos en
unas ocasiones y exagerarla en otras. A veces, estas discusiones sobre diferencias sexuales eran muy serias; otras, se tomaban ingeniosas e incluso chistosas; pero en ningn momento
eran neutras -se consideraba un problema importante. Se
pueden interpretar tales discusiones como un intento de
airear y de resolver las contradicciones entre la necesaria
organizacin conjunta y su tica de igualdad, por un lado, y la
necesidad de diferenciacin y reconocimiento de la diferencia sexual por otro. Despus de todo -dijo un marido para
terminar la discusin-jvive la diffrence' Si no, dnde estaramos todos?.
Estas parejas pensaban que, en un buen matrimonio, el
marido y la mujer estaban obligados a conseguir un alto
grado de compenetracin, basado en su propia combinacin
particular de aficiones compartidas y de diferencias complementarias. Su relacin mutua tendra que ser ms importante
que cualquier relacin independiente de uno solo con personas ajenas. La relacin conyugal debera mantenerse en la
intimidad: las revelaciones a extraos o dejar en la estacada al
propio cnyuge en pblico se consideraban ofensas serias.
Pensaban estas parejas, por otro lado, que las relaciones
sexuales satisfactorias son muy importantes para la felicidad
del matrimonio. Para ellas era como si unas relaciones sexualessatisfactorias vinieran a demostrar que todo iba bien en las
relaciones comunes, mientras que unas relaciones insatisfactorias in,dicaban un fracaso en la relacin global. En algunos
casos, llegaba uno casi a pensar que estos maridos y mujeres
sentan una obligacin moral de disfrutar de las relaciones
sexuales, sentimiento ste no expresado ni sugerido por los
Newbolt.
Las esposas en estas familias parecan opinar que su posicin era bastante incmoda. Ciertamente haban querido
tener hijos, y obtenan en los cinco casos analizados una gran
satisfaccin de su rol maternal. Al mismo tiempo, sin embargo, se sentan sujetas por sus hijos y no les gustaba la faena
ingrata asociada al cuidado de los nios. Algunas estaban
ms afectadas que otras, pero la mayora se quejaba desoledad, de aburrimiento y de cansancio. Deseaban una profesin o alguna aficin especial que las moviese a sentirse que
123

ceran algo ms que simples nieras o sirvientas. Querian participar en ms diversiones conjuntas con sus maridos y relacionarse ms con los amigos. Estas quejas no se dirigan especficamente contra sus maridos -en la mayor parte de
los casos opinaban que sus maridos intentaban hacer su
situacin ms fcil-. sino contni la situacin social y el conflicto en que ellas mismas se encontraban. Una de las mujeres
resuma todo esto as: La sociedad parece estar en contra ele
la mujer casada. No s. todo es muy difcil.
Podra creerse que el problema se solucionara mudndose este tipo de familia a otra zona considerada ms homognea y compuesta por gente similar a ellos mismos. ya que
entonces la esposa podra encontrar amigas entre las vecinas,
y se sentira menos aislada y aburrida. Sin embargo. resulta
difcil ele imaginar que estas familias llegaran a pensar que
cualquier barrio -por muy homogneo que fuera segn criterios objetivos- pudiera estar lleno de amigos potenciales, ya
que su propia experiencia pasada de traslados y sus variados
contactos sociales. las hace ser muy especiales a la hora de
escoger amigos. Adems. su aversin a que su propia intimidad fuera allanada por los vecinos estaba profundamente
enraizada; esta aversin disminuy una vez que los hijos
empezaron a jugar con nios del vecindario. pero nunca lleg
a desaparecer del todo.
3. Grados intermedios de segregacin conyugal asociados
a redes medio unidas.

Encontramos nueve familias de este tipo en el conjunto

investigado. Haba una gran variedad de ocupaciones entre
ellas. Cuatro de los maridos tenan ocupaciones profesionales
o semiprofesionales muy semejantes a las del segundo tipo de
familia descrito arriba. Precisamente el hecho de que estas
cuatro familias tuvieran ocupaciones parecidas a las del
segundo conjunto estudiado. pero mostrasen diferente grado
de segregacin conyugal. me hizo concluir que la segregacin
conyugal no poda atribuirse exclusivamente al nivel ocupacional. De los cinco maridos restantes, uno era oficinista, tres
trabajadores especializados y uno semiespecializado. Uno de
los trabajadores especializados cambi a un trabajo ele oficinista una vez terminadas las entrevistas.
124

Las nueve familias guardaban entre s notables diferencias en cuanto a Ja segregacin conyugal: algunas tendan
hacia un grado acusado de segregacin, prximo al de los
Newbolt mientras que otras estaban cerca del segundo conjunto de familias, al disponer de un rol relacional relativamente conjunto. Estas diferencias en el grado de separacin
ele roles conyugales en el conjunto de las nueve familias intermedias no se correspondan exactamente con su ordenacin
segn el nivel ocupacional. Si ordenamos las ocupaciones de
los maridos de acuerdo con el tipo de rol relacional de los mismos, desde el ms conjunto al ms separado, el orden resultante es el siguiente: obrero cualificado, semiprofesional,
semiprofesionaL semiprofesional, oficinista, obrero cualificado, profesional, obrero cualificado, obrero semicualificado.
Las diferencias en el grado de segregacin presentan una
correspondencia ms estrecha con las diferencias en el grado
de conectividad de la red. Las familias con redes sueltas
tenan las relaciones conyugales ms conjuntas, mientras que
las familias cuyas redes eran trabadas tenan las relaciones
conyugales ms separadas. Las familias con las redes menos
unidas eran las que se haban mudado frecuentemente, de
forma que haban establecido relaciones con muchas personas que no se conocan entre sL
Para abreviar, tratar las nueve familias intermedias de
forma conjunta, pero se debe recordar que haba diferencias
de grado entre ellas y que tanto la conectividad de la red como
la separacin del rol conyugal forman un continuo, por lo que
es arbitrario dividir a las familias en tipos distintos.
a) : Relaciones sociales externas. De acuerdo con los datos,
hay dos posibles razones para explicar el nivel intermedio de
conectividad en las redes de estas familias. Primero, la mayor
parte de los maridos y de las esposas provenan de familias
cuyas redes haban tenido una menor conectividad que la de
los Newbolt, pero ms conectividad que las del segundo conjunto de familias. Adems, si exceptuamos a una sola, las
parejas de este tercer tipo se haban mudado menos veces que
las del segundo tipo de familia, tanto antes como despus del
matrimonio, por lo que tenan ms amigos que se conocieran
entre sL Algunas de estas familias haban mantenido una
considerable continuidad en sus relaciones desde la infancia,
y no haban desarrollado la norma, descrita como tpica de las

125

familias con redes poco unidas, de prescindir de sus vecinos

confiar principalmente en los amigos y compaeros de
trabajo.
Segundo, estas familias opinaban que muchos de sus vecinos eran semejantes a ellos desde el punto de vista social. En
cuatro casos se trataba de zonas del extrarradio; en los otros
cinco. de zonas de clase obrera mixta en las que los habitantes
se consideraban semejantes entre si en cuanto al nivel ocupacional. aunque desempeaban trabajos diferentes. De las
nueve familias. cinco vivan en la misma zona o cerca de la
que uno o los dos cnyuges haban vivido desde su infancia.
En dos de los restantes cuatro casos. la zona era semejante a
aquella en la que se haban criado el marido y la mujer. En los
dos ltimos casos, la zona actual difera considerablemente
de la de la infancia de uno u otro cnyuge. pero la pareja se
haba aclimatado a la nueva situacin.
Si el marido y la mujer vivian en la misma zona en la que
se haban criado, cada uno de ellos poda mantener algunas
de las relaciones establecidas antes del matrimonio. Esto tambin era cierto en el caso de los Newbolt. Las familias de tipo
intermedio diferan de los Newbolt principalmente en el
hecho de que sus trabajos o su formacin les haban llevado a
establecer relaciones con personas que no eran sus vecinos.
Muchos vecinos eran amigos, pero no todos los amigos eran
vecinos. Incluso en el caso de las familias en las que uno o los
dos cnyuges se haban mudado a la zona despus del matrimonio, cada miembro de la pareja poda establecer relaciones
de amistad con algunos vecinos, a los que consideraban
socialmente semejantes la mayor parte de las veces. El marido
y la esposa podan establecer, cada uno por su lado, relaciones
separadas con los vecinos. Muchas de las esposas dedicaban
una gran parte de su tiempo libre durante el da a las vecinas.
El marido y la esposa se hacan miembros de clubs locales, la
mayora de los cuales eran unisexuales (las asociaciones
voluntarias parecen tener ms xito en las zonas en que la
gente tiene un status social similar. pero en las que las personas no se conocen bien entre s; la actividad comn les proporciona una oportunidad de conocerse mejor entre s).
En las zonas habitadas por familias intermedias, muchos
vecinos se conocan. No exista esa gran familiaridad que
aparece a causa de la residencia continuada, tal y como ocurra en el barrio de los Newbolt, pero tampoco haba esa

126

reserva propia de las familias con redes poco unidas. Las

familias intermedias tenan redes de vecinos con un grado
medio de conectividad; asimismo, los cnyuges se encontraban tambin a medio camino en cuanto a la sensibilidad ante
las opiniones de los vecinos: ms susceptibles que el segundo
conjunto de familias, pero ms capaces de mantener su intimidad que los Newbolt.
Los maridos y las esposas de este tipo mantenan algunas
relaciones separadas con los vecinos. pero podan tambin
establecer relaciones conjuntas dos matrimonios si los cuatro
congeniaban bien entre s. Normalmente seguan manteniendo algunas relaciones con amigos a los que haban conocido fuera del barrio y, por lo comn, convenan visitas
conjuntas y recprocas con ellos. No obstante, estos amigos no
llegaban en general a intimar con los vecinos, por lo que la red
permaneca poco unida.
Las relaciones con los parientes eran muy parecidas a las
descritas arriba para el segundo conjunto de familias. Ahora
bien, si se daba el caso de que los parientes vivieran en la
misma zona que ia familia investigada, se visitaban e intercambiaban servicios muy a menudo; si, adems, los parientes
vivan prximos entre s, la red de parentesco tenda a serbastante unida.
Las redes de estas familias estaban por lo tanto menos unidas que la de los Newbolt, pero ms que las del segundo conjunto de familias descrito. Haba cierta imbricacin de roles:
los vecinos eran a veces amigos; algunos parientes eran vecinos y amigos. La imbricacin no era tan completa como con
los Newbolt, pero tampoco exista la clara diferenciacin en
categoras separadas propia del segundo conjunto de familias. Las redes del marido y la esposa estaban menos separadas entre s que las de los Newbolt, pero su separacin era
mayor que la del segundo conjunto de familias.
b) Separacin de roles conyugales. Por lo tanto, los maridos y las mujeres de este tipo intermedio mantenan algunas
relaciones conjuntas, particularmente con parientes y amigos; y algunas otras separadas, en particular con vecinos y
clubs locales.
En la realizacin de las tareas domsticas y en el cuidado
de los nios, mostraban una divisin del trabajo claramente
definida; un poco ms acusada que en el segundo tipo de

127

familia, pero ms flexible que en el caso de los Newbolt. Los

maridos ayudaban, pero se esperaba ms la ayuda de los veei'
nos y de los parientes (si vivan cerca) que en el segundo conjunto de familias. Una de las mujeres. la seora Hartley,
resuma la divisin del trabajo entre ella y su marido de la
siguiente forma:
Sabamos que en lo referente a hacerlo todo o no hacer nada juntos, estaran1os en algn punto entre los dos extren1os, pero no saba-

n1os exactan1cntc dnde, y pcnsainos que seramos capaces de

encontrar ese punto sin ningn proble1na.

La divisin del trabajo en el cuidado de los nios era similar a la de las familias con redes sueltas. Pero en general. los
padres tenan ms confianza en s mismos como tales, y no
exista un abismo tan grande entre padres e hijos. Las mujeres
se quejaban menos de estar encerradas cuidando a los nios,
en parte porque reciban ms ayuda de sus vecinas y parientes, pero tambin porque sus hijos pasaban una gran parte del
tiempo jugando en la calle con los hijos de los vecinos. En
general. estaban menos preocupados por el asunto del juego
callejero que el segundo conjunto de familias, porque la
mayor parte de ellos vivan en zonas en las que, en su opinin,
los vecinos eran socialmente semejantes a ellos.
c) Actitudes hacia los roles relacionales del marido y de la
esposa. Aunque haba diferencias de grado, nuestros infor~
man tes hacan mucho hincapi en la importancia que las afi,
ciones compartidas y las actividades conjuntas tienen para l
felicidad del matrimonio. En general, cuanto ms nfasis se
pona en la organizacin conjunta y en las aficiones compar~
tidas, mayor importancia se daba a las relaciones sexuales.Al
igual que las familias con redes sueltas, las familias intermedias acentuaban la necesidad de la intimidad conyugal y de la
prioridad de las relaciones conyugales sobre las relaciones
externas; sin embargo, haba una mayor tolerancia ante las
diferencias sociales y de temperamento entre los sexos, y una
mayor aceptacin de la separacin en las actividades del
marido y de la mujer. Las esposas a menudo deseaban desarrollar alguna aficin especial propia que no fuera el trabajo
del hogar y de los nios, pero lo que acababan encontrando al
final eran actividades que, como la asistencia a clases noctur7
128

nas o a clubs locales, podan ser atendidas sin interferir en el

trabajo domstico ni en el cuidado de los nios. Asimismo, y
debido a que la mayora de estas mujeres opinaba que las
vecinas eran semejantes a ellas mismas, encontraban relativamente fcil hacer amigas entre s. Se quejaban con menor
rrccuencia de la soledad y del aburrimiento que las esposas de
las familias con redes poco unidas.
4.

Fanfias en lransicin

Cinco de las familias estaban situadas en diferentes fases

de transicin de un tipo ele red a otra. Pueden distinguirse dos
fases de transicin en estas cinco familias: a) familias en proceso de decidir mudarse ele un barrio a otro; decisin sta que
requera una reestructuracin considerable ele sus redes. y b)
familias que haban cambiado radicalmente sus pautas de
relaciones externas pero que an no se haban adaptado completamente a la nueva situacin. Otras familias haban
pasado por el proceso ele transicin y se haban acomodado
ms o menos al modelo propio ele familia con redes poco o
medianamente unidas.
a) Familias en vas de decidir mudarse. Dos de las familias
pertenecan a este tipo. Ambas tenan redes relativamente
muy unidas, haban sufrido procesos ele movilidad social y
estaban considerando la posibilidad ele mudarse a zonas del
extrarradio ms compatibles con su nuevo status social. En los
dos casos esto significaba cortar con los antiguos lazos sociales de los parientes y los vecinos y fundar otros nuevos. Una ele
las parejas, poco dispuesta a romper con su antigua red, deca
que no quera rebajar su nivel de vida por gastar mucho
dinero en una casa. La segunda familia se mud una vez terminadas las entrevistas, y en una breve devolucin de visita,
nos dieron a entender que acabaran desarrollando con el
tiempo una red y una separacin de roles conyugales de tipo
intermedio.
b) Familias en curso de cambio radical. Las tres restantes
familias se incluyen en este tipo. Las tres haban sido educadas en redes muy unidas semejantes a la de los Newbolt y
todas ellas haban abandonado sus antiguos barrios y a las
129

personas que formaban parte de sus redes. Para una taimtliai

de este tipo, cualquier cambio haca fuera del barrio es
paso drstico. Esto contrasta con las familias intermedias a
las que no preocupaba demasiado mudarse. a condicin
hacerlo a una zona habitada por gente a su juicio semejante a
ellos mismos desde un punto de vista social.
Una de estas familias haba tenido mucha movilidad ocupacional. aunque, en realidad. se haban mudado por exigencias de la ocupacin del marido. ms que por encontrar un
vecindario compatible con su nuevo status. Vivan en un relativo aisiarnicnto: con pocos an1igos: casi sin contacto con los

vecinos. y con muy poco contacto con los parientes. la mayora de los cuales viva a considerahle distancia. Parecan estar
ms bien aturdidos por el cambio. Tenan algunas aficiones
separadas, pero en su opinin la organizacin conjunta y las
aficiones compartidas constituan la mejor base para una
relacin conyugal.
Las otras dos familias. los Dodgson y los Butlcr, eran de
clase obrera y no haban tenido movilidad ocupacional. Estas
dos familias fueron particularmente importantes para nuesc .
tro anlisis conceptual de la separacin de roles conyugales,
ya que aunque eran semejantes a los Newbolt en cuanto a su
nivel ocupacional y a su base cultural general, sus relaciones
conyugales eran ms conjuntas. Lo que les distingua de los
Newbolt era que sus redes estaban relativamente menos unidas. Estas redes se haban hecho poco nnidas al mudarse de
su antiguo vecindario 6.
Estas dos familias se haban ido porque no encontraban la
vivienda adecuada en su antiguo vecindario. Tambin busc'
ban las comodidades de un piso moderno, y puesto que sus
padres haban muerto y muchos de sus parientes se haban
6 Algunos otros estudios confirman esto. Young y WiJlmott (1957) cuentan cmo unas familias de Bethnal Green que se cambiaron a una barriada
en Debden, perdieron el contacto con sus parientes y desarrollaron una relacin ms conjunta entre marido y mujer, incluso cuando la ocupacin del
marido segua siendo la misma. Mogcy (1955 y 1956) informa igualmente
que familias que se mudaron a una nueva barriada en Oxford desarrollaron
una divisin del trabajo menos rgida, y perdieron el contacto con los
parientes. Kuper, Mitchell y Lupton. y Smith y f1odges, todos ellos dan
cuenta de un aumento del deseo de intindad en las nuevas barriadas, aunque no sean tan detallados en el anlisis de los cambios en las relaciones
externas y en las relaciones conyugales como Young y Mogcy (Kupcr, 1953;
Mitchell y Lupton, 1954; Hodgcs y Smith. 1954).

130

mudado a otros sitios. haban desaparecido, en su opinin, los

lazos que les unan a su antiguo barrio. Las dos parejas se sentan ajenas en una tierra llena de personas que a su vez tambin eran extraos entre si. y al principio no saban cmo
enfrentarse a esta situacin. No reaccionaron ante ella exactamente de la misma manera. En ambos casos. el marido y la
mujer
se volvieron el uno hacia el otro en busca de avuda.
.
especialmente al principio; sin embargo. si bien una de las
parejas continu esforzndose. de comn acuerdo. por desarrollar actividades conjuntas y aficiones compartidas. la
segunda pareja. por razones personales. y especialmente el
marido. no recibi con entusiasmo la idea de un rol relacional
conjunto.
La primera pareja trat de desarrollar ms relaciones conjuntas con sus amigos. pero esto les resultaba difcil porque
apenas si lo haban practicado antes. No saban nada de la
cultura necesaria para desarrollar un rol relacional conjunto.
y sus nuevos conocidos estaban en un trance similar, de forma
que tenan escaso apoyo para sus intentos. El marido trataba
de convencer a su mujer para que le acompaara en sus actividades en el club, pero ste tena tal estructura que haca que
las actividades de ella continuaran estando separadas de las
de l. El marido le ayudaba mucho en las tareas domsticas y
en el cuidado de los niflos, aunque continuaba con el control
de las finanzas familiares. En el caso de la segunda pareja, el
marido estaba siempre muy ocupado en su trabajo, con los
amigos y en diferentes reuniones. Su esposa se iba aislando y
retirndose cada vez ms al interior del hogar. Tenan, no
obstante, una organizacin de las tareas domsticas ms conjunta que antes; ella insista en que l la ayudara, dado que sus
parientes femeninos vivan demasiado lejos para asistirla
suficientemente.
En los dos casos, sin embargo, nada poda ocupar realmente el lugar de la antigua red construida desde la infancia, y
ambas parejas sentan una enorme insatisfaccin personal.
Los maridos no estaban afectados de forma tan drstica, ya
que continuaban trabajando en sus antiguas ocupaciones y
sus relaciones con los compafleros de trabajo les proporcionaban una continuidad considerable. Maridos y mujeres culpaban a menudo al ambiente que les rodeaba de su malestar,
e idealizaban sus antiguos barrios. Slo se acordaban de la
amistad y olvidaban las incomodidades fsicas y el aspecto

131

dcsagra~~~le d~; ~~madreo.

familia~~~

Aunque una de las

haba llevado ms lejos el proceso que la otra, ambas parecail'S~I~
estar desarrollando una divisin del trabajo ms conjunta 'i' !lli:
que la que tenan antes, y pareca que acabaran adoptando "'"'
definitivamente alguna forma intermedia de conectividad de
la red y ele separacin de roles conyugales.
El conjunto investigado no contena ninguna familia que
hubiera cambiado desde una red suelta a otra trabada. No
obstante, por lo que indica el conocimiento personal de familias que lo soportan, parece que este tipo de cambio suele ser
tambin desagradable. Se invade la intimidad del marido y la
mujer, y se espera que tomen parte cada uno en actividades
separadas, situacin que ellos consideran provinciana. Tales
parejas pueden llegar a rehusar la entrada en la red local de
relaciones sociales, pero, en la mayor parte de los casos, acaban llegando a la conclusin de que la promocin profesional
del marido as lo exige.
C)

NATURALEZA DE LA RELACIN ENTRE

LA SEPARACIN DE ROLES CONYUGALES
Y LA CONECTIVIDAD DE LAS REDES

Despus de haber descrito los hechos, podemos volver a

examinar ahora en trminos generales la naturaleza de la
relacin entre la segregacin conyugal y la conectividad de
la red.
Las redes sociales muy unidas se desarrollan ms fcil.:
mente cuando el marido y la mujer, junto con sus amigos,
vecinos y parientes, han crecido en el mismo barro y han
seguido viviendo en l despus de casarse. Mucha gente s
conoce entre s e incluso se han conocido desde la infancia:
Las mujeres tienden a asociarse con mujeres y los hombres
con hombres. Las nicas formas legtimas de relacin heterosexual son las que se tienen entre parientes y entre marido y
mujer. Se sospecha de la amistad entre un hombre y una
mujer que no sean parientes.
En tal situacin, el marido y la esposa aportan cada uno al
matrimonio su propia red muy unida. Cada cnyuge hace
una considerable inversin emocional en relaciones con personas de su propia red. Cada uno se compromete con los
dems a una serie de intercambios recprocos tanto materia132

1
1

l
!

les como emocionales. Todos son muy sensibles a las opinioc

nes y valores de los dems, no solamente porque las relaciones con stos son ntimas. sino tambin porque la gente
de la red se conoce entre s y comparte las mismas normas, de
forma que se pueden aplicar fuertes sanciones informales
recprocas. El matrimonio se superpone a estas relaciones
preexistentes.
Aunque las redes del marido y de la mujer son distintas. es
muy probable que. incluso desde el mismo momento del
matrimonio, se solapen entre ellas. Si hacemos caso de lo relatado por los Newbolt sobre su genealoga. una de las formas
comunes de conocerse el marido y la mujer es a travs de la
presentacin por parte de una persona que es, a la vez, amigo
de uno y pariente del otro. Los parientes masculinos de la
esposa son probablemente amigos o compaeros de trabajo
del marido; asimismo, despus de que lleven un tiempo casados, es fcil que los maridos de las hermanas se conviertan
tambin en amigos suyos.
Mientras la pareja contine viviendo en la misma zona,
sus amigos, vecinos y parientes vivan cerca de la familia, y los
unos cerca de los otros, las redes del marido y la mujer, con
pequeos cambios, se mantendrn separadas. Es muy probable que el marido deje de ver a algunos amigos de juventud, en
particular a aquellos que trabajan en un lugar diferente o que
frecuentan otros bares y clubs. Despus del nacimiento de los
hijos, la esposa ver menos a sus antiguas compaeras, y ms
a su madre y a otras mujeres de su familia; acabar, adems,
profundamente embebida en actividades con sus parientes.
Sus hijos la introducirn en una nueva y an ms estrecha
relacin con su propia madre, que se convertir ahora en la
abuela de los nios. El marido se ve empujado, en cierta
medida, hacia el crculo de parentesco de la mujer, aunque
siga en contacto al menos con su propia madre. No obstante,
pasa ms tiempo con los compaeros de trabajo y con los
amigos que con los parientes. Su vida se centra en el trabajo y
en algn tipo de diversin fuera de casa; la de su esposa en la
casa, en sus hijos y en sus parientes.
Los datos apuntan que la red familiar de la mujer probablemente est ms unida que la red de amigos del marido; en
parte porque las relaciones con los parientes son ms difciles
de romper, pero tambin porque los parientes se prestan ms
ayuda mutua y apoyo material recproco. Los amigos no pue133

;_

den usar sus recursos, particularmente sus escasos recursos

financieros, para ayudarse entre s, ya que su principal obligacin es cuidar de sus propias esposas e hijos y, a continuacin,
de sus padres y de otros parientes ms distantes, Pero esta
diferencia en el grado de conectividad dentro de la red total
necesita de nuevos y ms profundos estudios, Sera necesario
comparar el tipo y grado de intimidad y compromiso para con
los amigos, vecinos y parientes. Tambin sera necesario
cuantificar la conectividad no solamente del total de la red,
sino tambin de la parte de la red formada por parientes, la
formada por amigos y la formada por los vecinos; asimismo,
sera conveniente comparar la conectividad de la red total con
la de las redes independientes del marido y de la esposa, as
como con la conectividad de la parte comn de sus respectivas redes.
Entonces, aparte de algunos pequeos reajustes, el marido
y la esposa pueden continuar con sus antiguas relaciones
externas despus del matrimonio, y continan sintindose
influenciados por ellas. Pese a la segregacin conyugal en las
relaciones externas, el solapamiento de las redes del marido y
la esposa aseguran que cada cnyuge se entere de las actividades del otro. As, aunque una esposa pueda no saber directamente qu hace su marido cuando est con sus amigos, es
fcil que uno cualquiera de ellos se lo diga a su esposa o a
algn pariente femenino, con lo que la informacin se trasmite. De la misma manera el marido acaba enterndose de
cualquier actividad importante de su esposa.
Debido a que las antiguas relaciones pueden continuar
despus del matrimonio, tanto el marido como la mujer pueden satisfacer algunas necesidades personales fuera del
mbito matrimonial; de esta manera, la inversin emocional
en las relaciones conyugales no necesita ser tan intensa como
en otros tipos de familia. La esposa, en particular, puede obtener ayuda del exterior en las tareas domsticas y en el cuidado
de los nios. Por ello, es posible que se desarrolle entre el
marido y la mujer una divisin del trabajo ms rgida. La
separacin en las relaciones externas puede extenderse a actividades de dentro de la familia.
Sin embargo, aunque est claro que la gente de fuera sirve
de ayuda a la familia nuclear, las redes muy unidas tambin
pueden llegar a interferir en la solidaridad conyugal. La lealtad de una esposa hacia su madre, por ejemplo, puede interferir
134

en la relacin con el marido. De la misma manera, su relacin

con el marido puede afectar a su relacin con la madre. La
lealtad de un hombre hacia los amigos puede interferir en las
obligaciones haca su esposa y viceversa.
Las redes tienden a soltarse cuando las personas se mudan
de un lugar a otro o si establecen nuevas relaciones no conectadas con las antiguas. S ambos cnyuges se han mudado
muchas veces antes del matrimonio, cada uno de ellos aportar una red ya poco unida al matrimonio. La mayora de los
amigos del marido no se conocern entre s; tampoco los de la
esposa. Aunque, tras el matrimonio, sigan viendo a algunos
antiguos amigos, irn conociendo tambin a gente nueva, que
no tiene por qu conocer a los antiguos amigos. ni conocerse
entre s. En otras palabras, sus relaciones externas son relativamente discontinuas, tanto en el espacio como en el tiempo.
La limitada continuidad que tienen descansa en la relacin
mutua, ms que en las relaciones externas. Para enfrentarse al
mundo externo recurren el uno al otro, ya que la inversin
emocional ms fuerte se hace donde hay continuidad. De ah
sus altos niveles de compatibilidad conyugal; su nfasis en las
actividades compartidas, en la organizacin conjunta, en la
igualdad entre marido y mujer. Han de llevarse bien; deben
ayudarse mutuamente en la realizacin de las tareas familiares, ya que no hay una fuente externa segura de ayuda material y emocional. Puesto que sus amigos y parientes estn
dispersos espacialmente, y dado que pocos de ellos se conocen, el marido y la esposa no estn rigurosamente controlados
por un cuerpo slido de opinin pblica. Tampoco pueden
confiar en un firme apoyo externo. A travs de sus relaciones
externas conjuntas, presentan un frente unido ante el mundo,
y reafirman su relacin conjunta recproca. Las relaciones
conjuntas con amigos proporcionan, tanto al marido como a
la mujer, una fuente de satisfaccin emocional externa a la
familia, sin que ello suponga una amenaza a su relacin
interna mutua. Se permiten relaciones heterosexuales con
individuos que no son parientes, pero son controladas al
transformarse en relaciones conjuntas.
Entre estos dos extremos se sitan las familias con redes
de trabazn reticular intermedia y en transicin. En la red de
tipo medio de conectividad, el marido y la esposa se han
mudado varias veces, por lo que buscan la continuidad el uno
en el otro, y hacen sus inversiones emocionales ms fuertes en

135

la propia relacin conyugal. Al mismo tiempo, pueden tener

algunas relaciones separadas fuera de la familia y confiar en
obtener una ayuda considerable, aunque ocasional, por parte
de gente de fuera de la familia. ele modo que pod1ia darse una
divisin del trabajo bastante clara entre tareas masculinas
y femeninas.
Las familias en transicin dejan ver algunos de los factores que acompaflan al cambio de un tipo de red a otra: los
maridos y las esposas que cambian de una red trabada a otra
suelta se encuentran de repente empujados a una relacin
ms conjunta. sin disponer de la experiencia o las actitudes
necesarias. El resultado definitivo depende en parte de la
familia y en parte de la cantidad de relaciones que los nuevos
vecinos establezcan entre si. El resultado ms probable es un
grado intermedio ele conectividad de la red. De igual forma,
en el caso de familias que cambian de una red suelta a otra
trabada. la primera reaccin consiste en la de defensa de su
intimidad, pero con el tiempo tienden a desarrollar grados intermedios de conectividad de la red y de segregacin conyugal.

136

Captulo IV

Factores que influyen en las redes sociales

Comentadas ya las relaciones entre la separacin de roles

conyugales y la conectividad de las redes sociales, me gustara
tratar ahora los factores que influyen en la propia conectividad. En el captulo siguiente se intenta mostrar cmo estos
diferentes factores operan en el caso particular del parentesco, pero ahora nuestro objetivo consiste en indicar en trminos generales cules son esos factores.
No es posible analizar el modelo de fuerzas que se ejercen
sobre las redes de las familias investigadas a partir de la informacin recogida. Para tener en cuenta estos factores, es necesario ir ms all de los datos de campo y aproximarse a un
conocimiento general de la sociedad urbana industrializada. En la exposicin siguiente, estudio los rasgos generales caractersticos de cualquier red familiar en una sociedad
urbana industrializada, as como, posteriormente, algunos de
los factores relacionados con las diferencias entre una red
y otra.
Este no es un asunto fcil. En parte, la conectividad de la
red depende de las propias familias. Una familia determinada
puede tomar la decisin de presentar a sus amigos, sus vecinos y sus parientes entre s, mientras que otra puede no
hacerlo. Una tercera puede mudarse muchas veces, por lo que
su red acaba por estar suelta, mientras que una cuarta puede
preferir continuar en el mismo lugar. Las personalidades del
marido y de la esposa son factores muy importantes que influyen en tales preferencias, pero la eleccin se ve asimismo limitada y condicionada por una multitud de fuerzas sobre las
que la familia no posee un control directo. Es entonces
cuando muestra su relevancia el ambiente social global. El
sistema econmico y ocupacional, la estructura de las institu-

ciones formales, la ecologa de las ciudades y muchos otros

factores vienen a condicionar la conectividad de las redes,
limitando y dando forma a las decisiones que adoptan las
familias. Estos factores no operan por separado. sino ms
bien mediante combinaciones complejas. Entre otros, los factores asociados a la clase social y a la composicin del vecindario influyen en la separacin de roles conyugales. pero ni
nica ni principalmente a travs de la accin directa sobre la
estructura interna de la familia, sino indirectamente por
medio de sus efectos sobre la red. Desde el punto de vista conceptual. la red se encuentra entre la familia y el ambiente
social global. La variabilidad del ambiente global hace posible la eleccin en el mbito de las relaciones sociales externas;
tal eleccin est condicionada tanto por factores situacionaIes como por las personalidades de los miembros de la
familia.
A)

FACTORES RELACIONADOS
CON LOS RASGOS GENERALES DE LAS REDES
DE LAS FAMILIAS URBANAS

Como se explic ms arriba, todas las familias investigadas mantenan relaciones con personas e instituciones externas -con el lugar de trabajo; con instituciones asistenciales
como la escuela, la iglesia, el mdico, la clnica, las tiendas;
con asociaciones voluntarias, tales como clubs, clases nocturnas e instituciones recreativas. Tambin mantenan relaciones de carcter ms informal con compaeros de trabajo,
amigos, vecinos y parientes. Por ello, es incorrecto describir
estas familias como aisladas; a decir verdad, ninguna familia urbana podra sobrevivir sin su red de relaciones externas.
Sin embargo, aunque las familias urbanas tienen muchas
relaciones externas, no forman parte de grupos organizados.
Las instituciones y las personas con las que se relacionan no
estn ligadas entre s formando un grupo organizado. Aunque los miembros individuales de una familia frecuentemente pertenecen a grupos, no puede decirse lo mismo de la
familia en su conjunto. Se dan casos marginales, como cuando todos los miembros de una familia pertenecen a la misma
iglesia o consultan al mismo mdico de medicina general,

138

pero en estos casos la institucin o persona externa controla

solamente un aspecto de la vida familiar y apenas se puede
afirmar que abarque a la familia en todos sus aspectos.
En la bibliografa sobre sociologa de la familia hay frecuentes referencias a la familia dentro de la comunidad, lo
cual parece implicar que la comunidad es un grupo organizado que contiene a la familia. Nuestros datos indican que tal
uso es engaoso. Por supuesto, toda familia ha de vivir en
algn tipo de rea local, pero pocas reas locales urbanas pueden recibir el nombre de comunidad, en el sentido de formar
grupos sociales integrados. Es ms correcto considerar que el
entorno social inmediato de las familias urbanas est formado por la red de relaciones sociales reales que aqullas
mantienen, y no por el rea local en la que viven, independientemente de si estas relaciones estn limitadas a dicha rea
o si van ms all de sus lmites.
Los grupos locales reducidos, ms aislados y relativamente
cerrados son muy diferentes. Este tipo de comunidad se encuentra frecuentemente en sociedades primitivas y en determinadas
reas rurales de las sociedades industrializadas. Las familias en
un grupo local de este tipo no tienen intimidad; cada uno
conoce a todos los dems. La situacin de las familias urbanas
con redes trabadas estn a un paso de tales grupos locales relativamente cerrados. De hecho, en muchos casos, las redes de las
familias que los componen estn conectadas tan estrechamente, y las relaciones dentro del grupo local tan claramente
diferenciadas de las relaciones externas, que podemos llamar a
la poblacin local, con toda propiedad, grupo organizado. Las
familias quedan insertas, encapsuladas, dentro de este grupo;
todos conocen sus actividades y no pueden escapar a las sanciones informales del comadreo y de la opinin pblica. Sus
asuntos externos estn al arbitrio del grupo al que pertenecen.
En muchas sociedades primitivas reducidas, la. familia
nuclear est encapsulada no solamente en el interior del
grupo local, sino tambin, particularmente en el mbito de los
asuntos domsticos, dentro del grupo corporado de paren-.
tesco. Ahora bien, cuando se trata de grupos de parentesco
corporados exogmicos, el cnyuge que, va matrimonio, se
introduce en el grupo de parentesco corporado mantiene
siempre una posicin especial. Desde un punto de vista poltico, legal y ritual, ella (o l, en el caso del sistema matrilineal)
sigue formando parte del grupo de parentesco corporado en el
139

que naci. Cuando se dan grupos locales y de parentesco corporados, es fcil que la separacin de roles conyugales se haga
ms marcada que la descrita arriba para las familias urbanas
con redes trabadas. El matrimonio se convierte, sobre todo, en
lazo de unin entre grupos de parentesco. ms bien que en
una unin entre individuos que actan bajo su propia iniciativa.
Estas diferencias entre el ambiente social inmediato de las
familias ele sociedades urbanas industrializadas y el propio de
las familias de comunidades rurales y primitivas reducidas existen. en ltima instancia. como consecuencia de diferencias en la
estructura econmica y social global. La divisin del trabajo en
la sociedad reducida es relativamente simple; la que se da, por el
contrario. en las sociedades industriales es extremadamente
compleja. En una sociedad reducida y relativamente cerrada. la
mayor parte de los servicios exigidos por una familia pueden
serles proporcionados por otras familias del grupo local y del
grupo de parentesco. En una sociedad urbana industrializada,
tales tareas y servicios se reparten y se asignan a instituciones
especializadas. Mientras que las familias de las sociedades reducidas y relativamente cerradas pettenecen a un nmero pequeo
de grupos, cada uno de ellos con muchas funciones, las urbanas
viven en una maraa de instituciones separadas, desconectadas
entre s y con funciones especializadas. En dichas sociedades
reducidas, los grupos locales y los grupos de parentesco median
entre la familia y la sociedad global; en las sociedades urbanas
industrializadas no existen tales grupos o instituciones englobantes que sirvan de mediacin entre la familia y la sociedad
global.
Una consecuencia de esta diferencia con respecto a la forma
de las relaciones externas consiste en que las familias urbanas
tienen ms libertad para dirigir sus propios asuntos. En una
sociedad reducida los grupos englobantes tienen mucho control
sobre las familias. En una sociedad urbana industrializada el
mdico cuida de la salud de los miembros individuales de la
familia; la clnica maternal cuida de la salud de la madre y del
hijo; la escuela educa a los nios; el jefe atiende al individuo como
empleado y no como marido, e incluso los amigos. vecinos y
parientes pueden disentir entre ellos sobre cmo llevar los asuntos
de la familia. En resumen, el control social de la familia se reparte
entre tantas instituciones que ninguna de ellas tiene un poder
continuo, completo o dominante; y, consecuentemente, dentro
140

de amplios lmites, cada familia puede tomar sus propias

decisiones y dirigir sus propios asuntos.
Se puede resumir la situacin diciendo que las familias
urbanas se presentan ms individuadas que las familias que
viven en comunidades relativamente cerradas. Me parece que
ese trmino describe la situacin de dichas familias urbanas
de forma ms precisa que el trmino ms comnmente usado
de aisladas. Entiendo por individuacin el hecho de que
la familia nuclear se separe, se diferencie como un grupo
social bien determinado y. en cierta medida, autnomo. Por
supuesto que en la mayor parte de las sociedades, la familia
nuclear presenta siempre individuacin en alguna medida;
en caso contrario, no se podra reconocer su existencia como
grupo diferenciado. Ahora bien, la desigualdad de individuacin entre las familias urbanas y las pertenecientes a comunidades relativamente cerradas es de grado. Hay que recordar,
no obstante, que las familias urbanas difieren entre s en el
grado de individuacin: las familias con redes trabadas estn
menos individuadas que aquellas que presentan redes sueltas.
La individuacin de las familias urbanas proporciona
una fuente de diferenciacin en el desempeo de los roles.
Dado que aquellas familias no estn encapsuladas en grupos
capaces de dirigirlas y controlarlas -salvo en el caso de la
nacin en su conjunto-, el marido y la mujer pueden desempear, dentro de unos amplios lmites, sus roles respectivos,
de acuerdo con sus propias necesidades personales. Esos
amplios lmites vienen marcados por las normas generales de
la nacin, muchas de los cuales existen bajo la forma de leyes
y se reafirman en los tribunales. Por el contrario, el control
social informal por parte de los parientes y vecinos es mucho
menos riguroso y menos firme que en muchas sociedades
reducidas, y adems adopta formas ms variadas.
B)

FACTORES QUE EXPLICAN LAS DIFERENCIAS

DE CONECTIVIDAD

Si bien es cierto que los entornos sociales inmediatos de

todas las familias urbanas se parecen entre s en la medida en
que adoptan la forma de redes, hay importantes diferencias
entre las redes de tales familias. Como se puso de manifiesto
en el captulo anterior, el grado de conectividad de la red es,
141

desde luego, un tipo importante de diferencia. Tales diferencias se aprecian con mayor claridad en el rea de las relaciones informales; esto es. en las relaciones con amigos. vecinos y
parientes. Se considera que estas relaciones tienen ms importancia personal y emocional que aquellas ms especializadas y formales mantenidas con mdicos, clnicas. colegios y
otras instituciones parecidas; es de destacar. asimismo, que
tales relaciones se mantienen nonnalmente con personas
consideradas parecidas socialmente a las familias mismas.
La profunda divisin del trabajo desarrollada en las sociedades industriales produce no slo complejidad, sino tambin mucha variabilidad. A veces aparecen condiciones
favorables para el desarrollo de redes relativamente trabadas;
en otras ocasiones, se dan condiciones favorables para la formacin de redes relativamente sueltas. El examen detallado
de estas condiciones llevaria la investigacin ms all de las
familias y de las redes: debera estudiarse la ecologa de las
ciudades y la estructura econmica, por sectores de actividad
y ocupaciones, tarea sta que escapa, por supuesto, del contenido de este capitulo. No obstante me gustara sugerir a modo
de ensayo un conjunto de factores que parecen influir sobre la
conectividad. La situacin es muy complicada, ya que estos
factores dependen unos de otros y no operan individualmente, sino en combinaciones complejas.
l.

Lazos econmicos entre los miembros de la red

Los lazos econmicos operan con ms fuerza entre

parientes que entre amigos y vecinos, pero estas fuerzas integradoras pueden actuar de forma muy variada, incluso entre
los parientes. La conectividad de la red de los parientes
aumenta si stos tienen derechos de propiedad en empresas
comunes, o si esperan heredar bienes unos de otros.
La conectividad de las redes de parentesco aumenta tambin si los parientes pueden ayudarse entre si a conseguir trabajo. Solamente algunos tipos de ocupacin permiten tal ayuda;
en ocupaciones que requieren exmenes u otros procedimientos de seleccin objetiva -la mayora de las ocupaciones profesionales y semiprofesionales pertenecen a esta categora-,
los parientes no pueden ayudarse mucho, mientras que en algunas ocupaciones menos especializadas y en algunos nego142

cios, particularmente negocios familiares, los parientes pueden ayudarse mutuamente de forma ms directa 1 (Esta cuestin se tratar de forma ms amplia en el captulo V.)
Lo importante ahora es destacar que ni el sistema ocupacional ni la distribucin de la propiedad son uniformes.
Familias muy diferentes se ven afectadas de formas diversas.
Esto significa que. aunque las redes de las familias en general
y las correspondientes de parentesco en particular no tengan
un papel muy importante en la estructura econmica y ocupacional, vara enormemente la forma en la que las fuerzas econmicas influyen en cada una de estas redes.
2.

Tipo de vecindario

El tipo de vecindario es importante, no tanto en s mismo y

por s mismo, sino porque se trata de uno de los factores que
influyen en la localizacin de las redes. Si la red de una
familia tiene alcance local, esto es, si la mayor parte de los
miembros viven en el mismo barrio, de forma que son mutuamente accesibles, es ms fcil que se conozcan los unos a los
otros que si vivieran dispersos por todo el pas.
Ya que las familias consideran normalmente que los
miembros de su red informal poseen el mismo status social
que ella, las redes localizadas se desarrollan ms fcilmente
en reas en las que los habitantes se tienen por socialmente
semejantes, que creen pertenecer a la misma clase social, sea
cual sea su propia definicin de tal clase. Tales sentimientos
de semejanza social parece que son ms fuertes en zonas de
clase obrera establecidas de ya antiguo, en las que hay una
actividad local predominante o un nmero relativamente
pequeo de ocupaciones tradicionales. Como se describi
arriba, los Newbolt, la familia que tena la red ms unida,
vivan en una zona de este tipo. Era tambin una zona con
poco movimiento de poblacin, al menos hasta la ltima
Guerra Mundial. Antiguamente vivan all las mismas personas durante toda su vida. El desarrollo de las redes trabadas
1 Vcase Talcott Parsons (1943 y 1949). Sin embargo, en vez de acentuar.
como hace Parsons, la importancia de la accin uniforme de los sistemas
econmico y ocupacional en la individuacin de la familia nuclear, yo prefiero insistir sobre los efectos diversos producidos por los diferentes tipos de
trabajo y de estructura ocupacional.

143

fue posible no slo porque el barrio era homogneo, sino tambin por la existencia de continuidad. En la actualidad, en la
medida en que algunos habitantes se mudan fuera, incluso las
redes de aquellas personas que permanecen en la zona han
llegado a perder conectividad.
No hallamos, dentro del conjunto investigado, ningn
otro vecindario tan homogneo de personas pertenecientes
principalmente a una determinada profesin. S encontramos, no obstante, vecindarios en los que los habitantes tenan
relativa homogeneidad en relacin a los ingresos, aunque
tuvieran diferentes ocupaciones. El tipo y el precio de las
viviendas era probablemente un factor importante que contribua a este tipo de homogeneidad. Tales vecindarios se encontraban en el extrarradio; asimismo, se encontraban tambin
en ciertas zonas mixtas de clase trabajadora, en las que no
haba una actividad local predominante. La mayora de las
familias con redes con un grado intermedio de conectividad y
en transicin viva en reas de este tipo. As, una familia cuya
red era suelta habitaba en una zona de esta clase, pero ignoraba a sus vecinos, los cuales, a juicio de los miembros de
dicha familia, eran socialmente semejantes entre s pero distintos de la familia. Por ltimo, haba zonas extremadamente
heterogneas respecto al nivel ocupacional, la renta, el nivel
cultural de los habitantes y otros aspectos; cuatro de las familias con redes muy sueltas vivan en zonas de este tipo.
La composicin del vecindario est relacionda con la ocupacin y la clase social de una forma muy compleja. Es posible
encontrar zonas muy homogneas, por ejemplo, de trabajadors
portuarios, o de carpinteros, aunque no todas las ocupaciones
manuales estn claramente localizadas. Por el contrario, la
estructura de las ocupaciones de nivel profesional es de tal
tipo que sera muy dificil encontrar, por ejemplo, una zona
homognea de mdicos, abogados o peritos mercantiles. A
partir de nuestros datos sobre las familias, no estamos en con~
diciones de analizar la gran cantidad de factores que contribuyen a la formacin de los vecindarios. Lo nico que puede
decirse es que el sistema industrial y ocupacional es tan complejo que da pie a muy diferentes tipos de vecindario urbano.
Algunos de ellos son ms homogneos y estables que otros.
Para hacer un anlisis minucioso de la relacin entre la
conectividad de la red y la composicin del vecindario, seria
necesario elaborar criterios de homogeneidad, de forma que
144

se pudieran comparar sistemticamente los vecindarios. Se

podra entonces estudiar la relacin entre los diferentes grados y tipos de homogeneidad objetiva y las actitudes recprocas de los habitantes del vecindario. Podran, asimismo,
comparar la formacin de las redes de las familias en los diferentes tipos de zonas. Me atrevera a decir que no sera posible
encontrar familias con redes trabadas en zonas heterogneas,
caracterizadas por abundante movimiento de poblacin;
pero que, en zonas relativamente homogneas y estables,
rr .. riamos encontrar tanto familias con redes trabadas como
familias con redes sueltas.
No se puede predecir, con seguridad, el grado de conectividad a partir solamente del conocimiento del rea local. El
resto de factores relacionados con ello es demasiado amplio:
el tipo de ocupacin, dnde trabaja el marido; cunto tiempo
lleva la familia viviendo en el barrio; la consideracin que se
tenga de la zona, etc. Es particularmente importante la consideracin que las familias tengan de la gente del barrio. Las
medidas objetivas de homogeneidad social dan solamente
una indicacin aproximada de lo que opinan las familias
sobre sus vecinos. Adems, es necesario recordar siempre que
el vecindario no es algo que se imponga por s mismo a las
familias; dentro de ciertos lmites, las familias pueden elegir el
sitio donde van a vivir e, incluso, aunque opinen que sus vecinos son semejantes a ellos mismos, no estn obligados a establecer relaciones de amistad con stos; la seleccin de amigos
depende de otros criterios adems del sentimiento de semejanza social.
3.

Oportunidades para el establecimiento de relaciones

fuera de los lmites de las redes existentes

Lo ms seguro es que las redes se vuelvan ms unidas en el

caso de que los miembros tengan pocas oportunidades de
establecer nuevas relaciones con personas desconocidas para
los dems miembros de la red. As, en el caso de los Newbolt,
el trabajo del marido, sus parientes y los de su esposa, as
como sus amigos estaban todos concentrados en el mismo
barrio. No existen sanciones graves para impedir que estas
familias establezcan relaciones con extraos, pero tampoco
se da ninguna circunstancia inevitable que los obligue a esta145

blecerlas. Por otro lado, en el caso de las familias de nivel profesional, su educacin y su preparacin profesional les haban
llevado a establecer abundantes relaciones con compaeros
de trabajo y con amigos que no se conocen entre s. Incluso si
se da el caso -que no es corriente, pero si posible- de que
tales familias sigan viviendo en la misma zona a lo largo de
toda su vida. la carrera profesional del marido los obliga a
establecer relaciones con personas que no pertenecen a la red
de vecinos de la familia. de forma que la red tiende a soltarse.
En resumen, la conectividad depende en parte de la ocupacin del marido. Si ste tiene una ocupacin en la que los
compaeros de trabajo son tambin vecinos. su red tender a
estar localizada y la conectividad de la misma a ser alta. Si,
por el contrario, su ocupacin es tal que los compaeros de
trabajo no son vecinos, su red tender a soltarse. De todas formas, no se puede adelantar el tipo de red nicamente a partir
del conocimiento del nivel ocupacional. La mayor parte de las
ocupaciones profesionales exigen que se obtenga la preparacin y se realice el trabajo en lugares diferentes de aquellos en
los que se vive. Algunas ocupaciones manuales exigen o permiten tambin esto; otras no.
4. Movilidad espacial y movilidad social

La conectividad de la red depende de la estabilidad y de la

continuidad de las relaciones. La red de una familia llegar a
estar menos unida si tanto la familia como los dems miembros de la red tienen movilidad, tanto en trminos espaciales
como sociales, de forma que el contacto disminuya y se establezcan nuevas relaciones '.
La tabla 4 muestra la relacin entre conectividad y movilidad espacial en las familias investigadas (no se dispone de
informacin sistemtica sobre la movilidad espacial de los
miembros que forman sus redes). Las cantidades son demasiado pequeas como para tomarlos muy en serio, pero es evidente que, por trmino medio, las familias con redes sueltas
2 Algunos de los efectos de la movilidad espacial sobre las relaciones
externas de la familia se muestran claramente en los trabajos de Young y
Willmott (1957) y de Mogey (1955 y 1956). El contacto con parientes y amigos
en la antigua zona se reduce gradualmente.

146

TABLA4

NMERO TOTAL DE REAS LOCALES

EN LAS QUE VIVIERON EL MARIDO Y LA MUJER
ANTES Y DESPUS DE CASARSE*
---~-------

Tipo de red

Familia

Nmero total de
zonas en las
que han vivido
los cnyuges

N1ncro medio
de zonas
en !as que
han vivido

los cnyuges
por cada
tipo de red

Muy unida

Ncwbolt

Poco unida

Daniels
Woodman
Bullock

19
19
9

19

Den ton

26
22

Bruce

Medio unida

Jarro Id

25
6

Salmon
Hart!ey
Thomton
Fawcett
Appleby
Apsley
Baldock
Mudge

'

En transicin

8,2

7
10

5
9

3
3

Redfem
Barkway
Wraith
Butlcr
Dodgson

9,6

6
10
ll

14

* S el marido y la mujer se criaron en la misma zona, sta se cuenta slo una vez. En
todos los casos las prcticas profesionales se cuentan como una sola zona.

147

haban vivido en muchos ms sitios que las familias con redes

de conectividad media, en transicin y muy unidas.
Muchos son los factores que influyen sobre la movilidad
espacial. El sistema ocupacional en este caso, otra vez, es un
factor relevante. Algunas ocupaciones permiten, o incluso
fomentan, la movilidad social y espacial, de forma que las
redes se vuelven poco unidas; otras ocupaciones, por el contrario. fomentan la estabilidad de residencia y ele relaciones
sociales. La movilidad espacial a menudo se asocia con Ja
movilidad ocupacional y social. En el conjunto investigado,
ocho maridos haban sufrido los efectos de la movilidad ocupacional. Tres de estas familias se haban mudado o pensaban
hacerlo a una zona apropiada a su nuevo status adquirido. Las
otras cinco tambin se haban trasladado. aunque no primordialmente por razones de status. En general, las redes de las
familias con movilidad social tienden a estar menos conectadas, no slo porque cambian espacialmente, sino adems
porque probablemente han ido dejando poco a poco los antiguos lazos sociales y formando otros nuevos. Dentro del conjunto investigado, y entre las familias con movilidad, la parte
ms importante del cambio se haba desarrollado durante la
adolescencia y en los primeros aos del matrimonio, y concerna principalmente a amigos y parientes lejanos. Por
mucha movilidad que llegara a tener la familia, los cnyuges
se sentan obligados a mantener el contacto con los padres;
normalmente se pensaba que el logro ocupacional y social era
un xito tanto para los padres como para la misma pareja.
La ocupacin puede influir en la movilidad espacial
incluso aunque no haya movilidad social. En nuestro caso,
muchas familias de nivel profesional se haban mudado fre;
cuentemente de una zona a otra e, incluso, de una ciudad a
otra, y tendan a considerar que las exigencias de la carrera
profesional del marido eran el factor ms importante para
decidir mudarse o no. Esto se aplica tanto a las familias que haban sufrido movilidad social como a aquellas que no la
haban sufrido. Los trabajadores manuales y los empleados
de oficina consideraban que las demandas de la carrera pro
fesional del marido no justificaban tanto el mudarse y, de
hecho, slo una de estas familias haba hecho frecuentes traslados. Obviamente, las relaciones entre ocupacin y movilidad espacial y social son muy complejas. El hecho destacable
es que el sistema ocupacional no es uniforme; admite mucha
148

variacin en la movilidad espacial y social, y por ello admite

mucha variacin en la conectividad de las redes.
La decisin de mudarse depende no solamente de consideraciones ocupacior.a!cs, sino tambin de la escasez de
viviendas; del tipo o coste de la casa o piso; de las opiniones de
la familia sobre el bienestar de sus hijos; de las relaciones con
los parientes, los vecinos y los amigos de la antigua zona, as
como de las relaciones potenciales en la nueva y, sin lugar a
dudas, tambin de muchos otros factores. Aunque ste o aqul
de entre los factores pueda parecer el dominante, todas estas
consideraciones deben tenerse en cuenta conjuntamente
cuando se toma la decisin de mudarse. A veces, todas las
consideraciones apuntan en la misma direccin; con ms frecuencia, han de ser puestas en la balanza unas frente a otras.
Pero cualesquiera que sean las razones, una vez que se ha
hecho el cambio, la red de la familia pierde conexin. Incluso
si la familia en cuestin no llega a cambiarse, su red llegar a
estar menos conectada si los amigos y los parientes se trasladan a otro lugar.
Por lo tanto, la conectividad depende de una combinacin
muy compleja de fuerzas econmicas y sociales. Frente al
ambiente relativamente homogneo propio de sociedades
reducidas y relativamente cerradas, el ambiente global de una
familia urbana es sumamente complicado y cambiante.
Muchas fuerzas inciden sobre la red de la familia, y las familias
tienen una considerable libertad para escoger entre diferentes
vas de accin; poseen una amplia gama de posibilidades.
5. Los rasgos de la personalidad como factor que influye
sobre la conectividad

La conectividad de la red de la familia depende no slo de

fuerzas sociales externas, sino tambin de la misma familia.
Aunque los miembros de una familia dada no pueden controlar las fuerzas del ambiente global, pueden, sin embargo,
escoger entre las diferentes lneas de accin originadas por
estas fuerzas. Esto es posible gracias precisamente a la
variedad del ambiente global, que posibilita dicha eleccin; ahora bien, es la familia misma la que, en ltima instancia, toma verdaderamente las decisiones. Aunque los
factores de la situacin modifican las decisiones, stas tambin
149

dependen de la personalidad de los miembros de la familia;

esto es, de la manera en que reaccionan ante tales factores
situacionales.
Como consecuencia de determinadas combinaciones de
los factores situacionalcs y de las necesidades personales,
marido y mujer pueden llegar a influir en la conectividad de
su propia red, a menudo sin que medie intencin deliberada
de hacerlo. Al cambiar la conectividad de su red resulta afectada de paso su segregacin conyugal. De esta forma. si una
familia con una red muy unida se marcha de su antigua zona
a una nueva barriada, su red no tardar en estar menos conectada, y durante un tiempo, al menos, el marido y la mujer
desarrollarn una relacin ms conjunta. Por otro lado, si
una pareja de nivel profesional con una red poco unida se
muda a una ciudad universitaria. por culpa de la carrera profesional del marido, es bastante probable que su red llegue a
estar ligeramente ms conectada, incluso aunque no hayan
proyectado hacerlo. Por ltimo, si una pareja con red poco
unida decide cambiarse a un barrio de las afueras porque es el
nico lugar donde es posible encontrar una casa que puedan
pagar, afrontan el riesgo de encontrarse extremadamente aislados, separados de sus amigos, inca paces de establecer relaciones con sus nuevos vecinos, e incluso ms pendientes el
uno del otro de lo normal.
En el conjunto investigado se dio el caso de algunas parejas que, por diferentes razones personales, apenas tenan una
red informal. Dos de las familias vivan en un estado vol unta"
rio de aislamiento o casi aislamiento; mantenan los contactos necesarios con las instituciones sociales, hacan unas
pocas visitas de cumplido a los parientes, y tenan contactos
superficiales con algunos vecinos; pero esto era todo. Sus
redes informales, en la medida en que existan, estaban poco
unidas; estaban, adems, formadas por un nmero mucho
menor de miembros de lo normal.
U na de las familias intermedias poda haber tenido, si
hubiera querido, una red casi tan unida como la de los Newbolt, ya que habitaban en un barrio en el que vivan y trabajaban muchos parientes suyos y, de acuerdo, al menos, con
criterios objetivos, sus vecinos eran socialmente semejantes a
ellos mismos. Pero sus necesidades personales eran de tal
tipo que haban acabado por alejarse de esta red trabada. El
trabajo y la casa absorban por completo al marido; la espo150

sa mantena la relacin externa ms importante -con su

madre-, pero su contacto con los dems parientes era relativamente pequeo, y haba sustituido el trabajo en una asociacin voluntaria por las relaciones con sus vecinas. Esta pareja
tena una divisin del trabajo ms conjunta que la de los Newbolt. Tambin tenan ms aficiones compartidas y mas diversiones conjuntas. Es de suponer que esta familia habria
tenido que soportar algn tipo de censura por parte de sus
parientes y vecinos, pero haban alcanzado ya un punto en el
que eran impermeables a toda crtica. Les gustaba su propia
forma de hacer las cosas. Las familias de este tipo, conscientes
de que su conducta no coincide exactamente con sus propias
normas, se sienten ligeramente desviadas, aunque habitualmente no les gusta hablar de este tema, a no ser que se sientan
por encima de la norma y no por debajo de ella. (Se tratar la
desviacin en profundidad en el captulo VII, que est dedicado a las normas.)
El aislamiento voluntario de este tipo produce el mismo
efecto que una red suelta. El marido y la esposa han de
depender el uno del otro para ayudarse y hacerse compaa, y
tienden a adherirse a normas propias de una relacin conjunta.
De esta manera, los rasgos de la personalidad pueden
influir indirectamente en la separacin de roles conyugales,
ya que constituyen uno de los factores condicionantes de las
elecciones que afectan a la forma de la red de la familia.
Ahora bien, las necesidades y las actitudes personales, tanto
conscientes como inconscientes, tambin inciden directamente en el desempeo de los roles conyugales. Dos familias
pueden tener redes similares pero ser ligeramente diferentes
en el grado de segregacin conyugal. As, por ejemplo, dos de
las familias en transicin tratadas en el capitulo tercero vivan
en una situacin social parecida, pero mientras una de las
parejas trataba de desarrollar una relacin conyugal tan conjunta corno les fuera posible, la otra ni siquiera lo intentaba.
Los factores relacionados con la personalidad estn implicados necesariamente en el desempeo de los roles familiares -y
en el de cualquier otro rol-, pero solamente se muestran con
claridad como factor diferenciado cuando hay un desajuste
entre las necesidades personales del marido y la mujer, la
situacin social en la que se encuentran y las expectativas de
los miembros de sus redes.
1 ~1

C)

RELACIN DE LA CONECTIVIDAD CON LA CLASE SOCIAL

No es en absoluto sorprendente que, como consecuencia

de la complejidad de la situacin, no furamos capaces de
encontrar una correlacin simple entre posicin de clase y
separacin de roles conyugales. En este punto la bibliografia
es incompleta y contradictoria en s misma. No he encontrado
ningn estudio en el que se comparen, de forma sistemtica
segn la clase. las relaciones sociales externas y la segregacin
conyugal. La mayor parte de los estudios que aluden claramente a la segregacin conyugal se refieren a familias de clase
obrera (Hopkinson, 1954; Jcphcott y Cartcr. 1955: Kerr. 1955;
Mays. 1954: Packer, 1947; Shaw, 1954; Slatcr y Woodsidc,
1951). No obstante, Young y Mogcy informan sobre la existencia de una considerable variedad de relaciones sociales externas y de relacin conyugal entre familias del mismo status:
clase obrera. En estos casos, la movilidad espacial resultaba
ser el factor ms destacable como causa de la reduccin de la
conectividad y de la segregacin (Young y Willmott, 1957, y
Mogey, 1955 y 1956). La misma considerable variedad a este
respecto, y tambin para familias de clase obrera, puede deducirse a partir del estudio de Jephcott y Carter (Jephcott y Carter, 1955). Wilson habla de una rgida divisin del trabajo
entre marido y mujer en todos los niveles sociales de una ciudad minera (Wilson, C. S., 1953). Diversos estudios norteamericanos, principalmente de discpulos y colaboradores de
Warner, dan cuenta de acusadas diferencias en la vida fami~
liar segn la clase social, pero se refieren a modelos generales,>
y no tratan de diferencias en el interior de cada clase. La informacin sobre la segregacin conyugal y la conectividad de Ja
red es poco precisa (vase Davis, 1941, 1943, 1944; Davis y
Havighurst, 1946y 1947; Dollard, 1937; Maas, 1951; McGuiref
1951y1952). El trabajo de Herbst y Hammond en Australia
contradice la afirmacin habitual de que la segregacin conc
yugal en la clase trabajadora es mayor (Herbst, 1954, y Harr1
mond, 1954). El 82 por 100 de los maridos trabajadores por
cuenta propia y empresarios mantenan relaciones predominantemente autnomas (segregadas) con sus esposas;
mientras que el 64 por 100 de los trabajadores cualificados
mantenan predominantemente relaciones sincrticas (con"'
juntas) con las suyas. No hay datos sobre las relaciones soci:
les externas, por lo que es imposible afirmar si las familias con'
152

relaciones conyugales autnomas tenan redes muy conectadas.

En mi opinin, la separacin de roles conyugales est ms
directamente relacionada con la conectividad de las redes que
con el status de clase como tal, aunque probablemente hay
algunos aspectos de la posicin de clase que influyan directamente en dicha separacin de roles conyugales. Por ejemplo,
si tanto el marido como la mujer tienen un nivel educativo
alto. es muy probable que tengan tambin una base comn de
aficiones y gustos compartidos. lo que favorece la relacin
conjunta.Aunque es de suponer que los profesores no planifiquen, de forma deliberada, las enseanzas de las relaciones
conyugales conjuntas a los nios; el alto nivel educativo es
probablemente el principal medio de transmisin, de una
generacin a otra, de la tica apropiada para una relacin
conjunta, as como la forma misma de ensearla a individuos
socialmente mviles cuyos padres han tenido una relacin
ms separada. Sin embargo, es dudoso que sea nicamente
este tipo de educacin el responsable de las relaciones conyugales conjuntas; opera, ms bien, en conjuncin con otros
factores.
En su mayor parte, sin embargo, los factores asociados a la
clase (cualquiera qne sea la definicin que se d para esta
compleja construccin) influyen en la separacin de roles
conyugales de forma indirecta, a travs de su efecto sobre la
conectividad de la red de la familia. Para resumir los datos
empricos: las familias con redes muy unidas sern probablec
mente de clase trabajadora. Sin embargo, no todas las fami~
!ias de clase trabajadora tienen redes muy unidas.
Enla clase trabajadora, ms que en ninguna otra, es posible encontrar una combinacin de factores que operan a la
vez para producir un alto grado de conectividad: concentracin en el mismo barrio de gente con ocupaciones iguales o
similares; trabajos y viviendas en el mismo barrio; poco movimiento de poblacin y continuidad en las relaciones; oportunidades, al menos ocasionales, de que los parientes y los
amigos se ayuden entre s a conseguir trabajo; poca demanda
de movilidad espacial; pocas oportunidades de movilidad
social.
Por otra parte, la estructura de los niveles profesionales es
de tal tipo que este modelo de fuerzas casi nunca aparece. Son
muy raros los barrios homogneos desde el punto de vista de
153

la profesin; el lugar de trabajo de un hombre y su vivienda se

encuentran normalmente en zonas diferentes; la preparacin
profesional lo lleva a establecer relaciones con gente que no
conoce a su familia. ni a los amigos de la escuela, ni a sus vecinos; en la mayora de los casos, obtener trabajo depende de su
capacidad y de su preparacin, ms que de la influencia de
amigos o de parientes; muchas carreras profesionales exigen,
adems. movilidad espacial. El nico factor asociado a un
alto status de clase que de hecho casi exclusivamente tiende a
incrementar la conectividad es la propiedad en comn de
empresas entre parientes -y esto ocurre menos entre la gente
de nivel profesional que entre familias adineradas de la
industria y el comercio.
No obstante, el hecho de que un hombre tenga una ocupacin manual no implica automticamente que tenga tambin
una red muy unida. Puede, por ejemplo, vivir en una zona
relativamente heterognea, ya que no todas las ocupaciones
manuales estn localizadas. Puede, asimismo, vivir en un
lugar y trabajar en otro. Puede mudarse de una zona a otra.
Tambin pueden trasladarse sus amigos y parientes o establecer nuevas relaciones con personas que l no conoce. Es posible, pues, encontrar un alto grado de conectividad asociado a
ocupaciones manuales, pero la asociacin no es necesaria
ni inevitable.
En resumen, no se puede explicar la conectividad como
resultado del status ocupacional o de la clase del marido, considerados como determinantes simples. La conectividad
depende de un todo complejo de fuerzas -lazos econmicos
entre los miembros de la red, tipo de barrio, oportunidades de
establecer nuevos contactos sociales, movilidad espacial y
social, etc.- generadas por los sistemas ocupacional y econmico; ahora bien, tales fuerzas no siempre actan en la misma
direccin y pueden afectar a diferentes familias de muy diversas formas.
Por ltimo, la conectividad no se puede predecir a partir
del conocimiento de los factores situacionales exclusivamente. Tambin depende de la respuesta personal de la familia a las situaciones con las que se enfrenta, y esta respuesta
depende, a su vez, de sus necesidades y actitudes conscientes e
inconscientes.

154

Captulo V

Relaciones con los parientes

En el captulo anterior hicimos una exposicin general de

los factores relacionados con la conectividad reticular de las
familias estudiadas_ El presente captulo trata de aquellos factores que influyen concretamente en una parte de la red; la
compuesta por los parientes. Mi inters se centra no slo en la
estructura general del sistema de parentesco, sino tambin en
la forma en que ste se utiliza en determinados casos. Con el
objeto de explicar las diferencias en las pautas de contacto, se
comparan y analizan detenidamente las relaciones con los
parientes en tres de las familias estudiadas_
Se recogieron genealogas de todas las parejas, por lo
comn en las tres o cuatro primeras entrevistas. El investigador preguntaba la edad, la ocupacin, la residencia y el estado
civil de todos los parientes conocidos. Se interesaba asimismo
por lo_s contactos de las parejas con los parientes, tanto en el
pasado como en el momento de las entrevistas. Deliberadamente no recogimos informacin precisa sobre terminologa
de parentesco. Tuvimos en cuenta todo comentario sobre los
parientes surgido en las conversaciones de carcter general o
en las entrevistas dedicadas a otros temas; igualmente tomamos nota de todos los contactos aludidos en las entrevistas.
En algn caso, los investigadores trabaron conocimiento con
algunos parientes al acudir stos a visitar a la familia, pero por
las razones expuestas en el captulo II, no se les entrevist, ni a
ellos ni a ningn otro pariente. Animbamos a las parejas a
hablar de sus parientes, si queran hacerlo, con detalle, y no se
les limitaba en ningn momento a una lista concreta de preguntas. Algunas parejas hablaban espontneamente de los
parientes en mayor medida que otras, en parte por propio
inters en el tema y en parte porque perciban el del investiga155

dor. Como consecuencia de las citadas diferencias, y debido~,:

que las entrevistas con las cuatro o cinco primeras familias'''
fueron menos sistemticas que las que se hicieron a las postJ'.
riores, se obtuvo mayor cantidad de material sobre parentesco
de algunas familias que de otras. Disponemos. no obstante, de
datos relativamente completos de los tres casos aludidos,
seleccionados para efectuar u na comparacin sistemtica.
A)

CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS SISTEMAS

DE PARENTESCO EN EUROPA OCCIDENTAL

Es un lugar comn en la sociologa y en la antropologa

afirmar que el parentesco no juega un papel muy importante
en las sociedades industrializadas. Se dice que la familia nuclear, formada por el padre, la madre y los hijos dependientes,
se est quedando sola. No parece que se conceda importancia
a las relaciones con otros parientes, excepto en algunas reas
rurales (Arensberg y Kimball, 1948; Rees, 1950; Brown, 1952;
Curle, 1952). Sin embargo, son muy pocos los estudios de
campo sobre parentesco realizados en reas urbanas. Talcott
Parsons ha presentado un anlisis de crucial importancia en
la explicacin del efecto del sistema ocupacional sobre el sistema de parentesco, pero no se apoya en una investigacin de
campo y se limita al sistema de parentesco de la clase media
(Parsons, 1943y1949). En uno delos pocos estudios empricos
sobre parentesco no rural, Bossard y Bol! informan de la gran
variacin presente en el mbito de las relaciones con parientes, de acuerdo con la descripcin efectuada por 68 estudiantes (Bossard y Boll, 1946). Por otro lado, segn Codere, las
genealogas de 200 muchachas vassar eran todas ellas exiguas
y escasas (Codere, 1955). Schneider y Homans presentan un
sugestivo anlisis sobre terminologa de parentesco en Amrica, pero apenas se ocupan de la conducta con respecto a los
parientes ni del sistema de parentesco como tal (Schneider y
Homans, 1955). Algunos estudios norteamericanos ofrecen
informacin, en cierta medida, sobre las relaciones con los
parientes, pero ninguno de ellos presenta un anlisis sistemtico del sistema de parentesco. As, segn Dotson, 50 familias
de clase trabajadora de New Haven mantenan muchas relaciones con parientes pero pocas con asociaciones voluntarias
(Dotson, 1951 ); Albrecht da cuenta de su encuesta sobre con156

tactos entre ancianos y sus hijos (Albrecht, 1953 y 1954); Von

Hentig y Sussman sealan que los padres ayudan a sus hijos
casados con regalos y servicios y haciendo de nieras (Von
Hcntig, 1946; Sussman, 1943); de acuerdo con Sussman, los
padres y los hijos casados suelen mantenerse ms en contacto
entre s cuando los hijos se casan con personas de origen cultural similar al propio (Sussman. 1954).
Al parecer. fue Firth el primero en desarrollar un estudio
emprico de parentesco urbano empleando para ello el
mtodo de observacin y de entrevista similar al empleado
por los antroplogos sociales en las sociedades reducidas
(Firth, 1956). Afirma que las familias de clase obrera inglesas
y las familias latinas londinenses mantienen numerosas e
importantes relaciones con sus parientes. Aade tambin
que, en el marco urbano de la sociedad occidental, el parentesco ofrece un mbito para la eleccin y la seleccin personal.
En la lnea de las investigaciones de Firth y sus colaboradores, el Institute of Community Studies ha llevado a cabo un
estudio detallado en Bethnal Green sobre las relaciones de las
familias de clase trabaja dora con sus parientes (Young, ! 954a,
1954b, 1954c, 1956; YoungyWillmott 1957: Townsend, !955a,
l 955b y 1957),
En general, todos estos estudios recientes indican que al
menos determinadas familias de clase trabajadora mantienen muchos contactos con sus parientes. La familia nuclear
no se ha quedado sola; sus miembros mantienen relaciones
frecuentes e ntimas con los padres y, al menos, con algunos
de los hermanos, tos y primos del marido y de la mujer. No
obstante, al mismo tiempo, est muy claro que el parentesco
no constituye el marco bsico de la estructura social, como
ocurre en las sociedades primitivas muy reducidas, incluidas
aquellas sociedades primitivas que tienen sistemas bilaterales
de parentesco del mismo tipo bsico que las de Europa
Occidental.
En los sistemas bilaterales de parentesco, las personas tienen la misma filiacin, real o potencial, con los parientes de la
madre que con los del padre, y pueden transmitir a sus hijos, a
sus hijas o a ambos, derechos y obligaciones, incluyendo
derechos sobre la tierra y sobre otras propiedades (Rivers,
1924, pg. 12; Murdock, 1949, pgs. 44-45; Radcliffe-Brown,
1950, pg. 13; Firth, 1955, pg. 864; Barnes, 1955). En el sistema ingls, la herencia patrilineal de apellidos y de algunos
157

ttulos, as como la de determinados bienes races por el primognito, proporcionan al sistema un cierto aire patrilineal,
aunque desde la promulgacin del Administration ofEstates
Act de 1925, el derecho de sucesin del intestado es completamente bilateral y no hay diferencias formalmente prescritas
en las relaciones con los parientes, ya sean del lado paterno o
del materno.
En los sistemas bilaterales. las configuraciones sociales
caractersticas. definidas estrictamente en trminos de parentesco, son el grupo de descendencia sin restricciones
(unrestricted deseen/ group) y la parentela (kindred) (Goodenough, 1955). El grupo de descendencia sin restricciones est
formado por todos los descendientes, por lnea masculina o
femenina, ele un antepasado comn. La parentela consiste en
un conjunto de personas que tienen un pariente en comn,
independientemente de si el parentesco se sigue a travs ele los
hombres o de las mujeres (Rivers, 1924, pg. 16; Murclock,
1949, pgs. 56-57; Goodenough, 1955, pgs. 71-72). Cada individuo de la sociedad, o ms bien cada conjunto ele hermanos,
tendr una parentela diferente. Con la excepcin de sus hermanos, los distintos miembros de la parentela ele una persona
tendrn sus propias parentelas, que se solapan pero que no
coinciden entre s. Por lo tanto, la parentela no es un grupo corporado.
Como ha sealado Radcliffe-Brown, todos los sistemas de
parentesco son bilaterales, en el sentido de que los individuos
tienen redes personales de relaciones con los parientes tanto
paternos como matemos (Radcliffe-Brown, 1929,pg. 50). Sin
embargo, los sistemas propiamente bilaterales se distinguen
por la ausencia de grupos de parentesco corporados y cerrados, reclutados sobre la base de la filiacin. Por s misma, la
filiacin bilateral no puede dar lugar a grupos de parentesco
corporados permanentes. Solamente la filiacin unilineal
puede dar lugar a grupos corporados definidos estrictamente
en trminos de parentesco. Para que se formen grupos ele
parentesco corporados permanentes y cerrados en un sistema
bilateral, es necesario la utilizacin de algn otro criterio adi~
cional, distinto del de parentesco, como base para la formacin del grupo. Los grupos corporados de parientes pueden
formarse sobre la base del territorio, segn el uso real de la tierra ms que segn los derechos tericos para usarla; o de
acuerdo con la preferencia por una u otra lnea parental a la
158

hora de escoger el grupo territorial de parentesco (Firth, 1929,

pg. 98; Goodenough, 1955). Como indica Goodenough, todos
estos criterios pueden ser considerados como alternativas
estructurales al uso de la filiacin unilineal como base para la
formacin de grupos corporados de parentesco.
En los sistemas bilaterales de las sociedades primitivas
reducidas, el parentesco es fundamental para delimitar los
derechos sobre la tierra y los dems recursos productivos
(Firth. 1929; Barton, 1919 y 1949; Gluckman, 1950; Morris.
1953. y Geddes. 1954). En ello reside Ja principal diferencia
frente a los sistemas bilaterales de las sociedades urbanas
industrializadas. En Inglaterra y en otras sociedades industrializadas de Europa Occidental. raramente se reclutan los
colectivos laborales basndose en el parentesco; los individuos pueden ganarse la vida sin que su sustento dependa de
los parientes. los medios de produccin pueden pertenecer a
individuos no emparentados entre s y, aunque las obligaciones de parentesco pueden jugar un papel importante en el
traspaso de la propiedad, muchos individuos no poseen ningn medio de produccin y, en realidad, apenas si tienen propiedad alguna que legar a sus descendientes. Adems, el
sistema industrial y ocupacional est constituido de tal forma
que los individuos disponen de movilidad espacial y ocupacional; de modo que los parientes pueden estar separados los
unos de los otros tanto geogrfica como socialmente. La
escasa importancia otorgada al parentesco en los asuntos econmicos est relacionada con un reconocimiento de los
parientes limitado a un crculo cada vez ms reducido; asimismo, con la ausencia de grupos corporados de parentesco
reclutados sobre la base del territorio o de algn otro criterio
ajeno al parentesco; con contactos cada vez menos frecuentes
e intensos entre parientes y, por lo tanto, con una mayor individuacin de las familias nucleares, y con un mayor grado de
variabilidad en el parentesco, en la conducta y en las normas.
En contraste con las sociedades primitivas reducidas, el
ensamblaje entre el sistema de parentesco y el sistema econmico en una sociedad industrializada es extremadamente
variable y complejo. Dentro de amplios lmites, el funcionamiento del sistema econmico permite una gran variedad de
normas y de conductas relacionadas con el parentesco. Produce condiciones cambiantes y ofrece a la eleccin una am159

plia gama de posibilidades. La variabilidad es una caracterstica del sistema. Pero, como intentar demostrar, la eleccin
no es por completo aleatoria e impredecible. Mediante la
comparacin de los contactos de tres de nuestras familias con
sus parientes, intentar analizar algunos factores que limitan
y conforman las elecciones de las familias en la esfera de sus
relaciones con los parientes.
B)

FACTORES DETERMINANTES EN LAS RELACIONES

DE LAS TRES FAMILIAS CON SUS PARIENTES

Las tres familias son: los Ncwbolt, los Hartley y los Danids.
Los Newbolt han quedado ya descritos en el captulo III.
Los Hartley vivan en un barrio del extrarradio y consideraban que sus vecinos eran similares, poco ms o menos, a
ellos mismos en cuanto al status ocupacional y a la renta. El
seor Hartley era el agente de compras de suministros en una
empresa industrial de tamao medio. La seora Hartley no
trabajaba; estaba dedicada por completo al cuidado de sus
tres hijas pequeas. Los Hartley se describan a s mismos
como de clase media-media, y aadan que los padres del
seor Hartley eran de clase obrera. El padre haba muerto y
la madre viva en otro barrio del mismo distrito que los Hartley. Los padres de la seora Hartley haban muerto; el padre
fue jefe de negociado en el norte de Inglaterra y los Hartley lo
describan como de clase media-media, igual que ellos
mismos.
Los Daniels vivan en un barrio heterogneo y mantenan
muy poco contacto con sus vecinos. El seor Daniels era subdirector del departamento de incendios de una empresa de
seguros y su esposa secretaria personal del director general de
otra empresa de seguros. Tenan dos hijos pequeos. un nio
y una nia. Los Daniels se describan, con una ligera sonrisa,
como de clase obrera alta. El padre de l haba sido gerente
de una pequea empresa de conservas, y el de ella fue propietario de una tienda de equipamiento nutico. Los padres
haban muerto mientras que las madres vivan.
La relacin de estas tres familias con sus parientes puede
resumirse brevemente diciendo que los Newbolt estaban muy
en contacto con sus parientes, los Hartley lo estaban menos y
los Daniels an menos. Igualmente, los parientes de los New-

160

bolt tenan abundantes contactos entre s, los de los Hartley

tenan menos y los de los Daniels an mucho menos.
La tabla 5 ofrece una exposicin ms precisa de las relacio
nes de estas tres familias con los parientes 1
Se observar que se han clasificado los parientes en cuatro
tipos, de acuerdo con la distancia social de sus relaciones:
ntimos. efectivos. no efectivos y desconocidos. Se
ha establecido esta clasificacin sobre la base de dos criterios
relacionados y en parte coincidentes: la intimidad de la relacin
con los parientes y el grado de conocimiento de los mismos 2
En realidad. hay un continuo que abarca desde los parientes
ms ntimos a los ms desconocidos; por ello.esta tipologa es
arbitraria y. en cierta medida, atenta contra los conceptos de
distancia social propios de cada pareja; pero para hacer comparaciones necesitbamos cierto nivel de formalizacin.
TABLAS
PARIENTES RECONOCIDOS Y RELACIONES CON LOS MISMOS,
EN fRES DE LAS FAMILIAS INVESTIGADAS

Hartlcy

Ncwbol!
Nm.

Parientes

Intimos ...
Efectivos --No efectivos ..
Desconocidos .....

40
29
63
7

29
21
45
5

Danicls

Nm.

1
21
21
9

40
40

18
51
18

20
57
20

18

Nm.

TOTAL .de parientes

reconocidos vivos ....
Parientes reconocidos
ya fallecidos .

139

52

100

17

100

90

27

34

79

124

100

TOTAL de parientes
reconocidos .....

156
1

1 Todas las tablas de este captulo se exponen a modo de descripcin

abreviada; no utilizo los procedimientos estadsticos de forma analtica.

2 Estos criterios son parecidos a los que usa Firth en su estudio sobre los
contactos de familias de clase obrera con sus parientes extrafamiliares (paentes que no pertenecen a Ja propia familia nuclear). Vase Firth, 1956.

161

Los parientes ntimos son aquellos con los que se intercamc

bian frecuentes visitas, as como ayuda mutua cuando es
necesario. Sin embargo, se acept una importante excepcin a
este criterio: los padres de muchas parejas vivan a cierta distancia. motivo por el cual no podan ir a verlos con frecuencia
no obstante, los incluamos entre los parientes ntimos si lo~
visitaban siempre que podan. les escriban muchas veces y
hablaban a menudo de ellos. Son efeaivos los parientes con los
que se mantienen relaciones que no son tan estrechas como
para calificarlas de ntimas. aunque existen. de hecho. ciertos
contactos. Nuestros informantes saban muchas cosas de
estos parientes: conocan no slo datos generales. como el
nombre. la edad. la ocupacin. etc .. sino tambin sus aficiones
habituales, sus pasatiempos y sus gustos. Si el pariente viva
cerca y lo podan visitar fcilmente. clasificbamos la relacin como efectiva cuando se produca un contacto aproximadamente cada dos meses; si el pariente en cuestin viva a
cierta distancia, considerbamos la relacin como efectiva
siempre y cuando se diese el contacto al ir aqul a Londres al
desplazarse la familia a la parte del pas en la que viva dicho
pariente. Los parientes efectivos normalmente enviaban regalos
o felicitaciones por Navidad. aunque no se recogieron datos
sobre este punto de todas las familias. Habitualmente, se invic
taba a los parientes efectivos a la boda de la pareja y al bautizo
de los nios. La distincin entre parientes ntimos y efectivos.
no fue fcil, sobre todo cuando el pariente viva lejos; de ahj,.n
que el criterio fundamental utilizado fuera una mezcla entre1a!~:Z.
cantidad de contactos y el empeo que las personas pona1frl:~i

visitarlo. Los parientes no efectivos son aquellos con los que p......:;...'.~ . !: . .
se tiene contacto, pero de los que nuestros informantes sab4!4'ji:
algunas cosas, aunque este conocimiento se limitara a datps;\!!!1~.
generales, tales como el nombre y la ocupacin. Desconoci~q/)fg~
por ltimo, son aquellos parientes sobre los que los informallteiW~);
apenas saban nada ms que el propio hecho de su existendal;~~
De las cifras de la tabla 5 se desprenden algunas diferefJ!1i
cias evidentes. Los Newbolt presentaban mucha mayor pr<;+irN
porcin de parientes ntimos que los Hartley y los Daniels; uii~~;
29 por 100, frente a un 2 y un 3 por 100, respectivamente. L.os.;;;;
Newbolt y los Daniels tenan aproximadamente la mi~riia[~(.
... ; .. ;Hl\f-"''';
proporcin de parientes efectivos (20 por 100), mientras qu~1l'i1
los Hartley ofrecan mayor proporcin de parientes en estij~1
categora (40 por 100). Por ltimo, los Daniels tenan proP<'>[i.;{~.
162

);fil:

cionalmente ms parientes no efectivos y desconocidos que

los Newbolt y los Hartley.
Aunque la presente exposicin se limita a analizar detenidamente estas tres familias, tomadas como ejemplos, debe
advertirse, no obstante, que otras familias distintas presentaban diferencias semejantes. Dos de las familias en transicin
se parecan a los Newbolt en que tenan muchos parientes
ntimos y efectivos; no obstante. estaban pensando en mudarse
de barrio, y suponan que sus contactos con los parientes se
iban a reducir drsticamente. Otras diez familias mostraban
cierta semejanza con los Hartlcy. aunque en el interior de tal
conjunto haba muchas diferencias: seis de estas diez familias
haban estado muy unidas a sus parientes en perodos anteriores, pero se haban mudado a nuevas zonas y sus contactos
con ellos haban disminuido notablemente. Por ltimo, cinco
familias se parecan a los Danicls en lo tocante a la cantidad
de contactos con los parientes.
En los primeros intentos de explicar los diferentes modos
de relacin con los parientes, trat de correlacionar las diferencias observadas y el status de clase. La correlacin no fue
muy alta. Las familias que tenan ms contacto con los parientes eran o haban sido de clase obrera, y los maridos de las
familias que los tenan en menor medida tenan ocupaciones
de nivel profesional o semiprofesional; sin embargo, la asociacin no era perfecta ni mucho menos. Haba varias familias de clase obrera que tenan pocos contactos con sus
parientes, y eran de notar acusadas diferencias entre las familias de nivel profesional con respecto a la cantidad y al tipo de
contactos con los parientes. En cualquier caso resultaba
imposible descubrir exactamente cmo la posicin de clase
influa, de hecho, en las familias y en sus relaciones con
los parientes.
Por algn tiempo, fui de la opinin de que las relaciones
con los parientes eran por completo un asunto de libre eleccin personal; esto es, que el nico factor realmente importante capaz de influir en tales relaciones era la personalidad
de los individuos interesados, as como el ajuste personal
entre ellos. Sin embargo, se trataba obviamente de una interpretacin demasiado simple. Evidentemente, se daban otros
factores. Las personas tendan a tener menos familiaridad
con los parientes que vivan lejos, aunque tuvieran simpata
con ellos; eran proclives, asimismo, a tener menos familiari163

dad con parientes lejanos, desde un punto de vista geneal,gico, que con los ms prximos, y as sucesivamente. Despus
de algunos intentos de explicar los datos nicamente en trminos de factores individuales, llegu a la conclusin de que
haba que considerar la conducta con respecto a los parientes
como la resultante compleja de diversos factores que operan
en combinacin conjunta. Los ms importantes de entre ellos
son los siguientes:
I)
2)
3)
4)
5)
6)
7)

lazos econmicos entre los parientes;

lugar de residencia y acccsibildad fsica de los parientes;
tipo de vnculo genealgico:
la conectividad de la red de parentesco:
la presencia y preferencia de parientes conectores;
semejanzas y diferencias percibidas entre los parientes respecto
al status social de los parientes;
combinaciones idiosincrsicas de actitudes y necesidades conscientes e inconscientes.

Solamente he incluido en la relacin anterior aquellos fac,tores necesarios para el anlisis comparativo de las tres fami-.
Iias. No pretendo que esta lista de factores sea exhaustiva.
Ms adelante se considerarn, por separado, algunos otros
factores relevantes que han sido controlados, incorporados.
por deduccin o ignorados en este trabajo.

Estos factores representan a fuerzas de muy diversos tipos.;

Los lazos econmicos y la accesibilidad fsica del pariente.'. .. <
son factores ecolgicos, en el sentido de la teora de camp6;::l
en cuanto que fijan condiciones delimitadoras de las relacio,-; :~
nes de parentesco (Lewin, 1952, pg. 170). Los factores refe:,;~
rentes a los vnculos genealgicos y a la formacin de rede$v'('~:
S0n sociolgicos. Las simpatas y antipatas basadas en las /cI.
semejanzas y diferencias percibidas de status social seraii,;+o:
consideradas probablemente como factores psicosociales poi;.
la mayor parte de los cientficos sociales. Por ltimo, las nece,_
sidades y actitudes conscientes e inconscientes seran consi~
derados como factores psicolgicos,
Con el objeto, pues, de explicar convenientemente los,
datos de carcter emprico referentes a las relaciones con los_
parientes, se hace necesaria la utilizacin de conceptos de,.
diferentes disciplinas, En la realidad emprica, todos esto~.\
factores operan a la vez y cualquier caso particular de com:.
,--.,.,x,_-Y-'.''~:-

164

e
e
f
L

.fe
p
CJ

portamiento entre parientes puede verse afectado por varios

de ellos; unas veces operando en la misma direccin; otras, en
claro conflicto entre si. Adems, dichos factores no son independientes los unos de los otros. Puede que los parientes se
visiten frecuentemente debido a que, entre otros factores,
vivan cerca unos de otros; pero es posible tambin que continen viviendo cerca los unos de los otros porque, entre otras
razones, as pueden utilizar sus relaciones mutuas con fines
econmicos. A pesar de ello, y con el objeto de facilitar la
exposicin, tratar los factores de manera consecutiva, empezando por los ecolgicos y terminando por los psicolgicos.
Esto no significa en absoluto que cualquiera de estos factores
deba ser considerado como ms importante que los dems, en
el sentido de que pueda cxpl icar ms hechos. El peso relativo
de cada factor variar de acuerdo con la configuracin particular adoptada en cada caso en la combinacin factoriaL
Adems, tampoco se est afirmando que el conocimiento de
tales factores permita predecir exactamente cmo se van a
combinar en cada caso particular, sino que este tipo de anlisis pone de manifiesto ciertas propiedades del sistema de
parentesco y proporciona una idea de lo que hay que esperar
de su funcionamiento en cada caso particular.
J _ Consecuencias de las relaciones econmicas
entre parientes

En las sociedades industriales urbanas el parentesco no

juega un papel relevante en la estructura econmica y ocupacionaL En la mayora de los casos, las personas no se ven obligadas a deperider de sus parientes para ganarse la vida. Se
supone que cada hogar familiar se automantiene y, en comparacin con la mayoria de las sociedades reducidas no industrializadas, se dan pocos lazos y obligaciones de carcter
econmico entre parientes extrafamiliares 3. Sin embargo, los
efectos de los sistemas ocupacional y econmico no son uni- formes, y el grado de unin entre los parientes sobre la base de
lazos econmicos vara enormemente,
3

Siguiendo a Firth, uso el trmino parientes extrafamiliares (extra-

fanlial kin) para referirme a los parientes que no pertenecen a la familia de

procreacin, si se trata de un indivduo casado ni a la familia de orientacin,
en el caso de un soltero (Firth, 1956)_

16S

Cuanto ms elevado sea el grado en que los parientes com~

parten derechos de propiedad en empresas comunes, y mayo~
res las expectativas de heredar bienes los unos de los otros,
ms apretados sern los lazos mutuos. Las tres familias consideradas aqu, los Newbolt, los Hartley y los Daniels, y verdaderamente el conjunto completo de familias investigadas, no
diferan mucho entre s en este aspecto. En ninguna de las
familias investigadas abundaban los parientes con derechos
de propiedad compartidos en empresas comunes. Dos de los
individuos haban heredado pequeas cantidades al morir
sus padres; la seora Hartley era una de ellos. Otros tres esperaban heredar, pero en todos los casos la herencia provena de
los padres, con los que, como se ver luego, todas las parejas
mantenan relaciones estrechas.
Es probable que los lazos entre parientes sean ms fuertes
si stos pueden ayudarse mutuamente en lo que toca a la ocupacin laboral. Aunque los grupos de parentesco no son unida-.
des bsicas de la estructura econmica y ocupacional, y a
pesar de que el status de parentesco no da derecho automti,
camente al sustento, es de notar la existencia de ciertas difec
rencias en la capacidad relativa que tienen los parientes de
ayudarse entre s a encontrar trabajo. No se pueden ayudar
entre s directamente si la preparacin y seleccin ocupacional se basa en exmenes y en cualificaciones definidas objeti7
vamente. Por el contrario, en ocupaciones menos cualificadas~
y en algunos negocios y ocupaciones profesionales, en part: ;
cular en negocios familiares, los parientes pueden ayuclarsf.;;:',
ms directamente. Es bastante probable que la presencia d~;\.1~;
lazos econmicos entre parientes no est estrechamente corro,\i0:{
lacionada con el status de clase ni con el prestigio; de hechq).<i~0i
algunas ocupaciones de alto status permiten la ayuda mutii~ ;;~fi;,
entre los parientes, mientras que otras no; asimismo, cierta.s o';ci.:
ocupaciones manuales lo hacen posible, en tanto que otr~s "
no.

~~~:;;;:-~

' -

Las familias investigadas ofrecan un notable contrast'\a .

este respecto. Ninguno de los maridos con ocupacin prof?, ' '
sional, semiprofesional o de oficina, tales como el seor Hart1
ley y el seor Daniels, haba conseguido su trabajo gracias a la
influencia directa de parientes. Haban siclo seleccionado.s
por medio de criterios objetivos estrictos, y sus padres lqs Y
haban ayudado solamente animndolos y tratando de pn~3 <
porcionarles un tipo adecuado de educacin. Por el contrario;
166

tres de los maridos de las siete familias de clase trabajadora

haban encontrado trabajo, en uno u otro momento, gracias a
sus parientes; y por el tiempo de las entrevistas, adems, dos
de ellos se haban establecido definitivamente en tales trabajos. El seor Newbolt nos contaba que, cuando se cas, su suegro habl en su favor al jefe de personal de la empresa en la
que trabajaba. y as fue admitido. Algunos otros parientes de
la red de los Newbolt se haban ayudado mutuamente para
encontrar trabajo; asimismo resultaba claro que se haban
desarrollado actividades parecidas entre los parientes de diferentes maridos estudiados por nosotros, los cuales haban
encontrado trabajo por el mismo procedimiento. En ciertas
zonas de Londres donde se da alguna ocupacin local predominante, como, por ejemplo, el trabajo portuario, los empresarios dan preferencia, de forma notoria, a parientes de
empleados de confianza.
De la misma manera, los parientes pueden a veces ayudarse a encontrar vivienda. De entre las familias investigadas
por nosotros, dos vivan en la misma casa que los padres de
uno de los cnyuges, y otras dos haban encontrado un piso
gracias a la intervencin de parientes. En el caso del bloque de
pisos estudiado por Firth y sus colaboradores, los propietarios
seguan la poltica de alquilar los pisos vacos a parientes de
buenos inquilinos (Firth, 1956). Una prctica semejante queda
recogida por Young y Willmott en el caso de unos bloques de
pisos privados de Bethnal Green. Por el contrario, el Ayuntamiento de Londres y los consejos de distrito asignaban los
pisos de acuerdo estrictamente con las necesidades (Young,
1954b; Young y Willmott, 1957). Mogey informa de una situacin semejante en Oxford (Mogey, 1956).
As pues, la gente suele utilizar, en lo posible, sus contactos
con los parientes para conseguir trabajo y casa; la posibilidad
misma de utilizarlos de esta forma contribuye a mantener e,
incluso, posiblemente a desarrollar las relaciones ya existentes. Sin embargo, la influencia del sistema ocupacional no es
uniforme: a veces conduce al establecimiento de lazos econmicos entre parientes o permite que stos usen sus relaciones
mutuas para fines econmicos; aunque otras veces no sea as.
En el conjunto investigado, tales oportunidades eran mayores
entre las familias de clase trabajadora. Ahora bien, aunque los parientes estuvieran en condiciones de poder ayudarse mutuamente en lo econmico, no se sentan obligados a
167

hacerlo. AsL cuatro de los siete maridos de clase obrera

diados por nosotros haban encontrado trabajo y cinco vi'
vienda con independencia de sus parientes. Este tipo de
contacto era solamente uno de los posibles canales para conseguir objetivos econmicos.
2.

Proximidad geogrfica de los parientes

En la tabla 6 se exponen los datos sobre la situacin del domicilio de los parientes junto con el tipo de relacin mantenida
con ellos por parte de las tres familias. Las diferencias entre
stas son notables. Dos tercios de los parientes de los Newbolt
vivan en el mismo distrito o en otros colindantes, mientras
que aproximadamente slo uno de cada siete, en el caso de los
Hartley, y ninguno, en el caso de los Daniels, viva tan cerca.
Los cuarenta parientes ntimos mencionados por los Newbolt habitaban en el mismo distrito o en otros cercanos. Da la
impresin, por lo tanto, de que la accesibilidad geogrfica
podra explicar el hecho de que los Newbolt tuvieran muchos
ms parientes ntimos que los Hartley y que los Daniels. Sin
embargo, la residencia no lo explica todo. Los Newbolt tenan_
tantos parientes ntimos como no efectivos viviendo cerca;
por lo que est claro que no se sentan obligados a ver a los
parientes simplemente porque vivieran cerca de ellos. Ade-,
ms, tenan cuatro parientes efectivos en las afueras de Lon~
dres, pese a que, en su opinin, la distancia fsica era una
barrera casi insuperable para las relaciones sociales.
Los Hartley y los Daniels tenan muchos menos parients.
accesibles y una proporcin mncho menor de parientes
mos que los Newbolt. Los Hartley y los Daniels mc>st1:aban..
tendencia a mantener relaciones por lo menos efectivas con;
sus parientes de Londres, aunque es de significar que los:
Danie!s tenan tambin all parientes no efectivos. La distan~
cia espacial relativa no afectaba mucho al tipo de relacin coff
los parientes residentes en Inglaterra, pero fuera de Londres:
La mayor o menor lejana entre la familia y estos parientes no
explica por qu los Hartley tenan mucha mayor proporcin
de parientes efectivos fuera de Londres que los Daniels; tari13
poco explica los criterios de seleccin entre parientes efecti~,
vos, no efectivos y desconocidos. Y lo mismo ocurre con los.
parientes que viven en el extranjero.
. .,_
168

1L

TABLA6
TIPO DE RELACIN CON LOS PARIENTES EN RELACION
CON LA ACCESIBILIDAD FSICA DE LOS MISMOS

1 ___________

J___":bol'____ ,;:'~__j___Dai1icl~-~-

) Parientes que viven en )

/ Londres, en el n1ismo dis- )
/ trito o en uno colindan!c '

ntin1os
efectivos

no efectivos
desconocidos

o
o
o
o

97

40
1

16

41

Parientes que viven en

1 Londres, en otro distrito
1 ms lejano

ntimos

efectivos

9
JO
6

2
3

o
o

25

12

no efectivos
desconocidos

Parientes que viven en

Gran Bretaa pero fuera
de Londres
ntimos

efectivos

4
6

12
16

41
13

10

28

66

o
o
o

no efectivos
desconocidos

Parientes que viven en

el extranjero
ntimos
efectivos

no efectivos
desconocidos

i 1r

~i

de parientes
reconocidos vivos

TOTAL

52

!39

UA

90

,I

'!

i'

En resumen, la proximidad fsica de los parientes con

pecto a una familia posibilita la intimidad, pero no la hace
inevitable. Es muy difcil para una familia, especialmente si
tiene nios pequeos. mantener relaciones ntimas con parientes geogrficamente distantes. Ahora bien, si los parientes
viven cerca, dicha familia puede mantener un estrecho contacto con ellos. aunque no est obligada a hacerlo.
3.

Tipo re vnculo

~i;;eneall;ico

Las tres familias y, desde luego, todas las dems del conjunto investigado. definan de forma parecida el mbito de
reconocimiento de parentesco: el crculo era muy limitado;
alcanzaba verticalmente a los abuelos. aunque no a los hermanos de stos, y lateralmente a los primos hermanos. Mogey
da cuenta en su estudio de una definicin igualmente reducida en Oxford (Mogey, 1956). En el interior del citado crculo,
nuestros informantes tenan un conocimiento sistemtico de
los parientes; su conocimiento de los situados ms all de tal
crculo era espordico y asistemtico; en su opinin, adems,
tampoco tenan obligacin de saber mucho de ellos. Ms de la
mitad de las parejas saban algo sobre uno o dos parientes aislados, exteriores al crculo normal; normalmente un bisabuelo, una ta abuela, o algn primo lejano; no obstante;
pensaban que tal conocimiento no era corriente y explicaban
que se deba a encuentros concretos con parientes en la infanc\
cia o a factores tales como leyendas familiares sobre antepa-i
sados ilustres de alguna rama particular de la familia. Es ms;!
llegado el caso de que los informantes estuvieran al corriente!
de sus bisabuelos o tatarabuelos, no ocurra lo mismo con losi
primos terceros o cuartos. Aunque algunas parejas estaban al:
tanto de ciertos primos lejanos, a menudo no saban exac-,
lamente el grado de parentesco que les una a ellos. Tampoco
se ponan de acuerdo sobre la terminologa aplicable a los primos y nos preguntaban frecuentemente a este respecto. Los
informantes daban por sentado conocer y mantener relaciones, cuando fueran viejos, con sus propios nietos, pero no as
con los hijos de sus sobrinos. El sistema se ensancha por la
base y tiende a truncarse por la cima; ahora bien, la extensin
vertical y la extensin lateral correspondiente son mucho
menores que las existentes en los sistemas bilaterales de
170

muchas sociedades reducidas y, por supuesto, tambin menores que las de los sistemas bilaterales en determinadas reas
rurales de la sociedad occidental europea, en donde el conocimiento y el contacto pueden alcanzar a los primos terceros y a
veces a los cuartos 4
Los Newbolt, los Hartley y los Daniels tenan un rasgo en
comn: sus padres respectivos eran, para cada uno de ellos,
parientes de tipo ntimo. De hecho. todas las parejas investigadas consideraban a los padres como parientes ntimos,
incluso cuando no les eran fsicamente accesibles. Aunque,
en nuestro caso, no parecan darse normas universales, formuladas claramente, sobre los derechos y obligaciones con
respecto a los parientes -tal y como se encuentran a menudo
en las sociedades primitivas reducidas-, todas las familias
manifestaban, directa o indirectamente, el sentimiento de que
sus obligaciones para con los padres eran ms fuertes que las
debidas a cualquier otro tipo de pariente. Consideraban que
deban mantener relaciones amistosas con los padres aunque
no siempre se llevaran muy bien con ellos. De hecho, algunas
parejas se mostraban encantadas de que la separacin fsica
dificultara la frecuencia de los contactos; as evitaban la incomodidad de una hostilidad manifiesta.
Por otra parte, las tres familias diferan en lo relativo a la
intimidad con los parientes segn el vnculo genealgico de
unin. En todas las familias investigadas por nosotros se
admita implcitamente el que las mujeres fuesen normalmente algo ms activas que los hombres en el mantenimiento
de los lazos de parentesco, aunque en el caso de los Newbolt
esta tendencia era extremadamente acusada. La madre era el
pariente por'excelencia y el vnculo madre-hija la relacin por
excelencia. La seora Newbolt iba a ver a su madre casi todos
los das y sta haca lo propio tambin con frecuencia. Normalmente se ayudaban en las tareas domsticas y con pequeos prstamos. La madre de la seora Newbolt cuidaba a
menudo de los nios y la seora Newbolt le haca la compra.
La seora Newbolt hablaba de su madre ms frecuentemente
4 No obstante, incluso en las reas rurales, el parentesco puede llegar a
ser reconocido tan slo hasta los primos hermanos (vase Curie, 1952, y
Harris, 1954). Tal limitacin est probablemente ligada a la escasa importancia del parentesco en los asuntos econmicos. Una alta tasa de emigracin puede tambin contribuir a ello.

171

que de su padre; deca por costumbre: Voy a visitar a mi

madre, pero uunca: Voy a visitar a mis padres. Hablaba de
la casa de sus padres como la casa de mam, y era su madre
la que vena a visitarla, no los dos. su madre y su padre, juntos.
Lo mismo ocurra con el seor Ncwbolt, que hablaba de su
madre ms a menudo que de su padre. Los Newbolt no se
tenan por especiales a este respecto. Daban por sentado que
la relacin entre madre e hijo es ms estrecha que la que se da
entre padre e hijo. no solamente en la infancia. sino tambin
en la madurez. Tambin tenan por normal que en la madurez la relacin entre una mujer y su madre fuese ms estrecha
que entre un hombre y la suya: asimismo, que la relacin
entre una mujer y su madre fuese ms estrecha que entre una
mujer y su suegra. Por ello, era de esperar que la abuela
materna fuera un pariente ms ntimo que la abuela paterna.
La propia abuela materna de la seora Newbolt viva y la
seora Newbolt la visitaba casi tan a menudo como a su
madre. Segn el Institute ofCommunity Studies, estas actitudes y prcticas resultan habituales entre las familias estudiadas en Bethnal Green.
La consecuencia de la estrecha unin entre madre e hija se
puede apreciar en las relaciones de los Newbolt con los
parientes genealgicamente ms distantes: con la excepcin
de los padres del seor Newbolt, todos los parientes ntimos
eran de la mujer. Los parientes accesibles pero no efectivos
eran parientes del marido. Como deca la seora Newbolt:
David ahora no ve mucho a su familia, aparte de a su madr'.
Cuando se cas conmigo, no solamente se cas conmigo, si:
cas con mi familia tambin. No es verdad, David?
Newbolt reconocan que la relacin entre un hombre y su
gra suele ser difcil casi siempre. Las pretensiones del m11mj
sobre su esposa y las de la madre sobre su hija entran
mente en conflicto, de modo que la mujer se ve atrapada enti
conflicto de lealtades. La seora Newbolt se senta muy aft:
tunada porque su madre y su marido se llevaban muy
'
bien.
Los Hartley y los Daniels concedan menos importancia
al papel de la madre como el familiar por excelencia. Al refe~
rirse al pasado, hablaban tanto de sus padres como de sus
madres; no obstante, como aqullos, los padres, haban muerte)
algunos aos antes de que empezaran las entrevistas, habJac
ban con menor frecuencia de ellos al tratar acontecimientos
172

e
4
u
d
b

del momento. Por sus propios comentarios, pareca claro que

los Hartley y los Daniels pensaban en sus padres como si se
tratara de una unidad, como padres en conjunto, ms que
madre y padre tomados por separado. Por su puesto,
tambin los diferenciaban y los consideraban por separado,
pero no destacaban tanto el papel de la madre frente al padre;
las mujeres tendan a sentirse ligeramente ms unidas a sus
madres, y los hombres a sus padres. En circunstancias semejantes, se poda esperar que la madre de la esposa y la del
marido fueran asimismo parientes ntimos. Adems, los HartIcy y los Daniels opinaban que los cnyuges se deban mutua
lealtad, mayor incluso que la debida a los padres respectivos.
Dentro de lo posible, haba que evitar el conflicto con los
padres; ahora bien, en el caso de que ste fuera inevitable, la
tendencia era tomar partido por el cnyuge a costa de los propios padres. Las dos esposas confiaban en que sus maridos les
proporcionaran parte de la ayuda domstica y del apoyo
emocional que, por su lado, la seora Newbolt esperaba recibir de la madre y de otras mujeres de la familia.
Esta constante insistencia en que ambos padres tuvieran
una importancia equivalente, se refleja en las relaciones de
los Hartley y los Daniels con los parientes ms distantes. Al
contrario que los Newbolt, no mostraban mayor preferencia
por los parientes de la esposa que por los del esposo, o por los
de la madre ms que por los del padre. Tenan un orden aproximado de intimidad: tras de los padres, venan los hermanos
y los tos por ambos lados, juntamente con los miembros de
sus respectivos hogares. La mayor parte de estos parientes
eran efectivos, aunque tambin haba muchos no efectivos y
algunos desconocidos. La mayora de los primos eran no efectivos o desconocidos, aunque aqu tambin aparecen excepc10nes.
En resumen, el tipo de vnculo genealgico explica parte
de los hechos relacionados con el contacto, pero no todos. No
opera como un factor simple y aislado.
4.

Conectividad de la red de parentesco

En los tres casos tratados, la familia nuclear exista como

una unidad diferenciada, claramente identificable y separada
de sus parientes y de otras instituciones. A decir verdad, tambin era regla general para todas las familias investigadas el

hecho de que cada familia nuclear deba formar unidad domstica y ser independiente, financieramente hablando, de
las dems. La individuacin de la familia nuclear se apreciaba tambin en el hecho de que los informantes pensaban
en sus parientes ms en trminos de familia que en trminos
de individuo; consideraban la parentela como un conjunto de
familias o de hogares familiares unidos a travs ele relaciones
de individuos. As pues. si bien todas las familias nucleares
aparecan como unidades distintas. existan diferencias de
grado en la individuacin: esto cs. en la expectativa familiar
de controlar sus propios asuntos sin ayuda o estorbo de los
parientes. Estas diferencias tienen que ver con el grado de
conectividad de la red de parentesco.
En todos los casos, el conjunto total de los parientes reconocidos como tales por una familia formaba ms una red que
un grupo organizado. Algunos miembros estaban en contacto
entre s, y otros no. Aunque todos los parientes reconocidos
por una familia concreta tenan vnculos cognaticios o de afinidad con esa familia, algunos no se relacionaban entre s, y
cada cual tena otros parientes distintos que no eran reconocidos como tales por la familia. Los agrupamientos temporales,
las reuniones, se componan con individuos pertenecientes a
la red de parentesco, con motivo de determinadas celebracones, tales corno bodas, funerales y otras por el estilo; sin
embargo, los que asistan a una reunin de este tipo no eran
por lo comn los mismos que iban a la siguiente; asistan ms
bien a la reunin en funcin de su compromiso para con
algn pariente o alguna familia en particular.
Las redes de parentesco de los Newbolt, de los Hartley y
los Daniels presentaban acusadas diferencias en cuanto a
conectividad. La red de parientes de los Newbolt estaba
unida. Sus cuarenta parientes ntimos estaban en est:re;h)
contacto no solamente con los Newbolt, sino tambin entre s.
Era menor el nmero de parientes de los Hartley que estaban
en contacto mutuo de carcter ntimo, aunque muchos
ellos mantenan contacto de tipo efectivo. An eran menos los
parientes de los Daniels que se vean sin la presencia de
stos 5 . Estas diferencias en la conectividad van unidas a dife5 La informacin sobre la cantidad de contactos que los parientes ten{ll
entre s, diferenciados de los mantenidos con la pareja que estbamos entr~
vistando, es muy completa para el caso de los Newbolt, los Hartley y l's

174

rencias en el tipo y cantidad de contactos mantenidos por las

tres familias con los parientes. Lo que quiero apuntar aqu es
que las diferencias en la frecuencia e intensidad de contacto
de las familias con sus parientes se pueden atribuir, en parte, a
diferencias en la frecuencia e intensidad de contacto de los
propios parientes entre s al margen de la familia. Cuanto ms
unida sea la red de parentesco de una familia, ms probabilidades hay de que esa familia visite a sus parientes. Si los
parientes se ven los unos a los otros frecuentemente, tienen
entonces la capacidad de ejercer una presin firme, casi colectiva, sobre la familia para que sta guarde las obligaciones del
parentesco. Si apenas se ven, su control social sobre la familia
es fragmentario, parcial y probablemente poco firme.
En consecuencia, era tarea muy difcil para cualquiera
que perteneciera al conjunto de parientes ntimos de los Newbolt guardar un secreto o mantener su intimidad, pero, a cambio, podan confiar ios unos en los otros para ayudarse en
caso de enfermedad, desempleo o cualquier otro problema.
Debido a esta interaccin constante, haban desarrollado de
forma manifiesta un conjunto compartido de valores y opiniones; tales valores compartidos, a su vez, facilitaban la continua interaccin entre ellos. Asimismo, y como resultado de
la existencia de un consenso bsico entre ellos, y debido a los
servicios mutuos que se prestaban, podan ejercer una presin
social efectiva sobre los Newbolt y sobre cada uno de ellos,
con el objeto de mantener las obligaciones del parentesco.
Ahora bien, incluso en el caso de una red tan unida como la
de los Newbolt, los parientes no se sentan obligados a tomar
parte en las actividades de parentesco. Siempre caba la posibilidad de no participar. No obstante, si se quera aprovechar
los beneficios de la camaraderia, el apoyo emocional o la
ayuda en momentos de crisis, era necesario avenirse a los
valores de los parientes. Las familias como los Hartley y los
Daniels, pero no lo es tanto ni alcanza suficiente consistencia como para
permitir una presentacin cuantitativa. En teora, se debera entrevistar
tanto a los propios parientes como a la pareja por la que se est principalmente interesado. En la prctica esto sera muy difcil para la mayora de los
casos, sin embargo sera posible hacer a las propias parejas preguntas ms
detalladas y uniformes acerca de los contactos mantenidos por sus parientes
de modo independiente. Desgraciadamente, nos dimos cuenta de la importancia de taes preguntas cuando ya haba terminado gran parte de) trabajo
de campo.

175

Daniels obtenan algunos de estos servicios de los amigos,

pero la seora Newbolt no confiaba en los amigos como sustitutos de los parientes.
La red de parentesco de los Hartley no estaba tan unida
como la de los Newbolt, aunque presentaba mayor trabazn
que la de los Daniels. Esta diferencia en la conectividad de la
red explica, en parte al menos, el hecho de que el 40 por l 00 de
los parientes de los Hartley fueran efectivos, mientras que
solamente lo eran el 20 por 100 de los de los Daniels. Algunos
tos del seor Hartley y su propia madre se vean entre s, y
juntos ejercan una moderada presin sobre los Hartlcy para
que los visitaran. Sus sanciones no eran muy fuertes -en
absoluto tan apremiantes como las de los parientes de los
Newbolt-, pero s lo suficiente como para hacer que la pareja
se sintiera obligada a mantener los lazos de parentesco. Los
Hartley devolvan las obligadas visitas a sus tos, pero las personas con las que estaban ms estrechamente relacionados
(adems de su madre) eran sus amigos y vecinos.
La red de parentesco de los Daniels estaba incluso mucho
menos unida. Sus parientes tenan menos contacto entre s,
por lo que apenas haba base para el mantenimiento de opiniones y valores compartidos y, por consiguiente, ejercan
menos presin sobre los Daniels con el objeto de que los visitaran. En correspondencia a la escasa presin social que ejercan sobre los Daniels, su control era tambin parcial y
fragmentario. Con la excepcin de sus madres respectivas y
de la hermana del marido, mantenan relaciones ntimas con
sus amigos ms que con sus parientes.
Las diferencias entre estas tres familias quedan clara' .;
mente reflejadas en el contraste entre sus respectivas bodas:y
en sus correspondientes actitudes hacia las mismas. La seorac.
N ewbolt se lamentaba mucho de que, por diferentes razones;c)
su boda hubiera sido un asunto de poca monta: tan slo ass:.
tieron a ella los padres de ambos. Pero se desquit al ao
siguiente cuando celebr una gran fiesta, con motivo de cum~
plir veintin aos, a la que asisti una gran cantidad de
parientes: Muchos, tantos que ni pude contarlos ni los
recuerdo.
:. '{'lfp
Los Hartley se casaron por la Iglesia: con un vestid.o ;~)

E;~%E::~::SL~~~:::~:~Z~f~~:5;;:~:1ili

madre del seor Hartley y el hermano de la seora Hartley

(los dems progenitores ya haban muerto y el seor Hartley
no tena hermanos), dos primos del seor Hartley y un primo
segundo del padre de la seora Hartley con su mujer.
Los Daniels se casaron por lo civil. El nico pariente que
asisti fue la hermana del seor Daniels. Los dems invitados
eran amigos. Aunque los Daniels se llevaban bien con sus
padres, y haban hecho las presentaciones oportunas antes de
la boda, no consideraron que fuera necesaria la asistencia de
sus padres a la ceremonia. Por aquella poca, los padres
vivan en el campo.
El contraste aludido parece indicar que los Daniels conceban la boda como su unin personal simplemente, no como
una reunin de parientes. Era necesaria Ja presencia de amigos. en vez de parientes, como pblico para el establecimiento
de la nueva relacin. Los Newbolt, por el contrario, opinaban
que las bodas eran buenas ocasiones para que se reunieran
numerosos grupos de parientes. Los amigos apenas eran mencionados. Por ltimo, Jos Hartley se encontraban entre los dos
extremos.
En Ja red de parentesco de los Newbolt exista un ncleo
de mujeres formado por Ja abuela materna de la seora Newbolt y por algunas de sus hijas, incluida Ja madre de la seora
Newbolt. La seora Newbolt era Ja mayor de la tercera generacin, pero sus primas estaban hacindose mayores y casndose, de modo que era de suponer que pronto empezaran a
incorporarse a las actividades de sus madres y tas. Cada una
de estas mujeres haca que sus hijos y, en alguna medida, sus
maridos se relacionaran con los dems miembros del ncleo.
Dichas mujetes eran las que organizaban las grandes reuniones de parientes en las bodas, funerales, bautizos, etc.; eran
ellas las que inducan normalmente a los parientes masculinos a ayudarse entre s a buscar trabajo, y eran tambin ellas
las que hacan la mayor parte de las visitas y las que prestaban
la mayor parte de las pequeas ayudas mutuas. Este ncleo
femenino de parientes estaba tan trabado y tan integrado que
quizs debera considerarse ms como un grupo organizado
que como una red. Young y sus colaboradores han descrito
estos grupos detalladamente en Bethnal Green (Young, 1954a
y 1956; Young y Willmott, 1957; Townsend, 1955a, 1955b y
1957); asimismo, hay indicios de su existencia en otras zonas
de clase trabajadora (Gorer, 1955, pp. 45-46; Jephcott y Car-

177

ter, 1955; Kerr, 1955; Shaw, 1954; Sheldon, 1948). No se daban

grupos de este tipo en las redes de parentesco de los Hartley ni
en la de los Daniels, aunque haba cierta tendencia en sus
redes, al igual que en las de todas las familias investigadas, a
que las mujeres fueran algo ms activas que los hombres a la
hora de mantener los lazos de parentesco.
Es oportuno plantear ahora tres preguntas: primera, i,por
qu son las mujeres ms activas que los hombres a la hora de
mantener los lazos de parentesco?; segunda, por qu esta tendencia es ms acusada en el caso de los Newbolt?; tercera,
por qu hay grupos ele mujeres en la red de los Newbolt y no
los hay en las redes de las otras familias?
En primer lugar, normalmente la esposa hace una inversin emocional en la familia mayor que el marido, y se ocupa
ms de los hijos, sobre todo cuando son muy pequeos.
Cuando stos crecen, suelen continuar sintindose ms prximos a la madre. Probablemente esta tendencia sea un poco
ms acusada en las hijas que en los hijos. Aqullas, igual que
sus madres, se ven a s mismas ms dedicadas a la familia que
sus hermanos, ms involucradas en relaciones con los padres
y con los dems parientes, ms preocupadas por su futuro
matrimonio, mientras que sus hermanos se centran en el trabajo y en su carrera profesional.
En el captulo III se indic que las familias con redes poco
unidas solan desarrollar roles relacionales conjuntos entre
marido y mujer, mientras que las familias con redes muy unidas tenan roles relacionales conyugales ms separados. Las
personas que han sido educadas en familias con una relacin
conyugal conjunta, en las que la madre y el padre compartan
las tareas y el cuidado de los nios, tendern probablemente a
dar menos importancia a las diferencias de actitud con respecto a los padres, y a las diferencias segn el sexo en lo
tocante a la orientacin hacia la familia y con respecto a las
relaciones con los parientes. Si, adems, stos se encuentran
desperdigados por todo el pas, es difcil que se mantengan
lazos de parentesco muy estrechos, sea con hombres o con
rnu3eres.
En el caso de los Newbolt, la importancia concedida a las
mujeres corno especialistas en asuntos de parentesco era muy
exagerada. En mi opinin, esto tiene que ver con el hecho de
haber nacido y crecido en una familia con una acusada separacin de roles parentales. La madre es el miembro parental
178

por excelencia para cualquier nio en tal situacin. El padre,

por su parte, es fcil que est fuera de casa la mayor parte del
tiempo; se trata, en cierta medida, de una figura distante; es el
que impone la disciplina unas veces; otras es fuente de entretenimiento; no es una persona muy prxima, aunque obviamente tiene importancia como sostn econmico de toda la
familia. Cuando un hijo se hace mayor tiende a separarse de
su madre, quizs no solamente a travs de la identificacin
positiva con su padre -punto ste tan importante, como el
psicoanlisis ha demostrado-, sino tambin mediante una
identificacin positiva con el grupo de iguales. Tengamos en
cuenta que, a partir de los tres de af\os ele edad, tales muchachos pasan mucho tiempo con el grupo de muchachos del
barrio y estas relaciones pueden continuar durante muchos
aos, incluso en la madurez. A juzgar por lo que pudimos ver
en el caso de los Newbolt, los amigos y el trabajo arrastraban
fuera de la casa en mucho menor medida a las muchachas
que a los muchachos; asimismo, en la madurez, las chicas
desarrollaban relaciones ms estrechas con sus madres. Madres e hijas estaban ms unidas que madre e hijo o padre
e hijo.
Sin embargo, las consecuencias psicolgicas de haber sido
educado en una familia con separacin acusada de roles
parentales no generan por s mismas la aparicin de grupos
de mujeres dentro de las redes ele parentesco. A lo ms que
llega es a producir un lazo emocionalmente estrecho entre la
madre y los hijos, sobre todo entre la madre y la hija. Pero
para que llegue a formarse un grupo tiene que haber tambin
otras mujeres emparentadas en el mismo lugar y al mismo
tiempo. Para que se formen grupos de abuela, madres e hijas,
las mujeres deben casarse pronto; deben tener muchos hijos,
preferiblemente hijas; deben tener una vida larga, y todas las
mujeres en cuestin deben continuar viviendo en el mismo
barrio. La formacin de tales grupos tambin depende de
ciertos factores negativos: ausencia de derechos sobre la tierra
o de otros privilegios econmicos por parte del padre y de sus
parientes. Por ltimo, tambin depende ele factores psicolgicos, ya que la antipata personal puede pesar ms que las
ventajas de los lazos matrilaterales y la solidaridad fememna.
Para resumirlo en lneas generales: siempre que no se pro
<luzca ganancia alguna por medio de la filiacin con parienc
179

tes por parte de padre, y siempre que dos o, preferiblemente;

tres generaciones de madres e hijas vivan en el mismo lugar y
al mismo tiempo, es probable que el sistema de parentesco
bilateral tienda a desarrollar inclinaciones matrilaterales, y
que puedan formarse en el interior de las redes de parentesco
gmpos compuestos de madres e h~jas. Pero tales gmpos son
nicamente posibles, en ningn caso necesarios. Las disputas
entre parientes matrilaterales, la preferencia por los parientes
del marido y una multitud de factores similares pueden dar al
traste con este modelo.
En el caso de los Newbolt y de otras familias parecidas,
estos grupos de parientes femeninos se vean quizs reforzados por el deseo de seguridad econmica. Los maridos y los
padres podan morirse o decidir marcharse, y en compensacin a las mujeres les caba la posibilidad de utilizar a sus
parientes maternos como una pliza informal de seguros para
s mismas y para sus hijos. Estos grupos tenan una fuerte
influencia sobre sus miembros, los cuales podan obtener
recprocamente muchas de las satisfacciones emocionales y
materiales que otras mujeres tenan que conseguir de sus propios maridos. En el captulo III expliqu cmo tales relaciones con parientes extrafamiliares permiten la separacin en el
rol relacional del marido y la mujer. En cuanto a los nios, tal
separacin conduce, a su vez, al desarrollo de actitudes conscientes e inconscientes favorables a la continuacin de los.
gmpos abuela-madre-hija, de manera que la situacin se per:
peta. Sin embargo, estos gmpos de madres e hijas no tienen,
una continuidad estmctural. No duran varias generaciones;,.
no tienen nombre; tienden a destmirse cuando la abuelac.
muere, y se disuelven con facilidad cuando los miembros se.,
separan los unos de los otros.
'
Sigue en pie el problema de que algunas familias tienen
redes de parentesco ms estrechamente unidas que otras. Ello .
est relacionado, entre otros factores, con las semejanzas ocu"
pacionales y la proximidad de domicilio.
El 82 por 100 de los parientes de los Newbolt tena ocupaciones ms o menos semejantes en su status a la del seor
Newbolt (semicualificados o sin cualificar); muchos de ellos
trabajaban en industrias locales. Dos tercios de dichos parientes vivan en el mismo distrito o en otros adyacentes, de
forma que eran accesibles a los Newbolt y entre s. Como se
afirm anteriormente, la proximidad de domicilio facilita un.
180

elevado grado de conectividad de la red, aunque lo uno no

implica necesariamente lo otro. De la misma forma, como se
ver ms adelante, las semejanzas sociales sentidas. influyen
de forma importante en las relaciones entre los parientes;
ahora bien, tales semejanzas percibidas de status ocupacional
no coinciden siempre con las semejanzas calculadas de forma objetiva.
Los parientes de los Hartley estaban ms dispersos que los
de los Newbolt, tanto en trminos ocupacionales como geogrficos. Solamente el 44 por 100 tena ocupaciones similares
a las del seilor Hartley. y slo uno de cada siete viva en el
mismo distrito o en otro cercano.
Los parientes de los Daniels estaban an ms diseminados. El 43 por 100 tena ocupaciones ms o menos semejantes
en su status a la del seilor Daniels, y ninguno de ellos viva en
su mismo distrito. Es de notar otra diferencia en cuanto al
domicilio entre los parientes de los Hartley y los de los
Daniels, que justificaba, desde el punto de vista geogrfico,
el mayor grado de conectividad en la red de parentesco de
los Hartley. Los parientes de los Hartley estaban agrupados
en dos conjuntos, uno en el sur de Inglaterra y otro en el
norte, y haba una gran cantidad de contactos dentro de
cada conjunto, especialmente dentro del conjunto del sur.
Los parientes de los Daniels estaban mucho ms diseminados geogrficamente.
La conectividad no depende, claro est, slo de las semejanzas ocupacionales y de la proximidad del domicilio. Como
se describi en el captulo IV, aquella es la resultante compleja de innumerables decisiones adoptadas por todos los
miembros de la red, de acuerdo con combinaciones particulares de necesidades personales y factores situacionales: presencia o ausencia de lazos econmicos entre los parientes;
proximidad de domicilio; oportunidades para el establecimiento de relaciones fuera del barrio y fuera de la red de
parentesco, as como un complicado conjunto de factores
relacionados con la movilidad espacial y social.
5. Presencia y preferencias de los parientes conectores
Los cuatro factores tratados hasta ahora -lazos econmicos entre parientes; residencia y accesibilidad fsica de los
181

parientes; tipo de vnculo genealgico, y conectividad de las

redes de parentesco- explican buena parte, pero no todos los
aspectos relativos a los contactos entres las tres familias y sus
parientes. No explican. pr ejemplo, por qu los Newbolt
mantenan un contacto de tipo intimo con dos de las tas
maternas y slo afectivo con las dems. De la misma forma,
tampoco explican por qu los Hartlcy se vean con unos primos y con otros no. Algunas de esta anomalas pueden atribuirse a la presencia y a las preferencias de los parientes
conectores (connecting relatives).
Todos los parientes ntimos y efectivos estn. por definicin,
enlazados socialmente entre si, pero algunas relaciones son
directas, mientras que otras se mantienen indirectamente a travs de algn pariente mediador. Una persona puede ver a sus
tos porque stos ven a sus padres, o puede que vea a sus primos
debido a que visita a su tia. A tales parientes mediadores los
denominamos aqu parientes conectores 6 Ellos dirigen el flujo
de las relaciones entre otros parientes, unas veces haciendo que
se renan, y otras poniendo obstculos a que se vean. Entre las
familias investigadas por nosotros, los parientes conectores
ms importantes normalmente eran los padres, en especial las
madres, y los abuelos si an vivan, aunque en algunos casos
..
este papel poda ser desempeado por alguna ta.
Los principales parientes conectores de los Newbolt eran .
la madre y la abuela materna de la seora Newbo!L Cuando la
seora Newbolt iba a visitar a su madre se vea no solamente .:'v
con su madre, con su padre y con sus hermanos, sino tambiii ''Nt
.;,::.:--:'
con los parientes que iban de visita a la casa materna, prinqk :_;___i.~._1:~.- . .: .
palmente las hermanas de su madre y sus hijos. De la misID; , O/.
forma, cuando la seora Newboltvisitaba a su abuela no sol~'ii;c~kf
mente la vea a ella, sino tambin a todas las dems persona~ .~:~;
que vivan en la casa, a saber: el abuelo, dos tas, el marido"dt: ..>
una de las tas, un to y un primo. Vea, adems, a todas las
personas que iban a visitar a su abuela, la mayora de las cu'acc
les eran los propios hijos de sta. En mucha menor medida,
la madre del seor Newbolt tambin actuaba como pariente
conector, poniendo a la familia Newbolt en contacto con sus
hermanas y los hijos de stas.
. ,
6 Cfr. el concepto de F1h de pariente bisagra (pivota! relatives) (Firt~
1956), as como el concepto de Lewin de portero (gatekeeper) CLew?-},7
1948).
..,

182

Gran parte de las discrepancias entre el grado de intimidad y el vnculo genealgico puede atribuirse a las preferencias personales de los parientes conectores de los Newbolt.
As, la madre de la seora Newbolt tena dos hermanas que no
le caan bien; y estas mujeres y sus familias respectivas eran
para los Newbolt nicamente parientes efectivos, pero no ntimos. Por otro lado, estaba encariada con dos hermanas de
su marido, por lo que estas mujeres y sus familias acabaron
por ser tambin parientes ntimos de los Newbolt. Adems, la
madre del seor Newbolt estaba particularmente encariada
con la esposa de un hcm1ano de su marido, por lo que cuando
esta familia se mud a una nueva barriada, hizo un considerable esfuerzo por mantener las relaciones; alguna que otra
vez vean los Newbolt a estos tos cuando visitaban a la abuela
paterna. As pues, si bien las simpatas y antipatas personales
son importantes, lo que cuenta verdaderamente, a este respecto, son las preferencias personales de los parientes conectores, ms que las simpatas y antipatas de las propias
parejas. No se puede afirmar con certeza si los Newbolt continuaran su actual pauta de contactos con los parientes en el
caso de que murieran los parientes conectores, pero parece
probable que dicha pauta resultara drsticamente modificada. De hecho, as haba ocurrido en el caso de otras dos de
las familias investigadas, que anteriormente haban tenido
redes de parentesco estrechamente unidas.
No puede hacerse un estricta comparacin entre los Hartley y los Daniels, por un lado, y los Newbolt, por otro, ya que
los padres de aqullos haban muerto y nicamente podan
actuar como parientes conectores las madres. De cualquier
forma, en todas las familias investigadas, las madres tendan
a desempear este papel con ms frecuencia que los padres.
La madre del seor Hartley era el pariente conector ms
importante de los H artley. Era originaria de Irlanda y no tena
parientes en Inglaterra, as que slo pona a los Hartley y a sus
parientes en contacto en las raras ocasiones en que stos iban
a Inglaterra. Sin embargo, ella animaba extraordinariamente
a los Hartley a que visitaran a las hermanas de su ltimo
marido y a los hijos de stas que vivan en Londres y en el sur
de Inglaterra. Los Hartley nos explicaron que por ellos no se
hubieran iniciado contactos independientes con los primos a
no ser por causa de mutua simpata o de la existencia de afi-

183

ciones comunes; sin embargo, como la madre del seor

ley se vea con los padres de sus primos y dado que v11ran
cerca los unos de los otros, era natural que trataran bastante
tanto con sus primos como con sus tas. Los Hartlcy tenan
relaciones ms independientes que los Newbolt. Aproxima:
<lamente una de cada cuatro relaciones con parientes efectivos se mantena sin el estmulo de parientes conectores. Tales
relaciones independientes se mantenan principalmente con
parientes de la seora Hartlcy; sus padres haban muerto y
ningn otro miembro de su red baba asumido el papel de
pariente conector para ella.
En el caso de los Danicls no haba diferencia alguna entre
la intimidad mantenida con la madre del marido y la mante,
niela con la de la mujer, aunque viva muy lejos. Resultaba
difcil para las madres de ambos ejercer de parientes conecto,
res activos, porque vivan tambin a bastante distancia de la
mayora de sus parientes. de modo que tenan tanta dificultad
en visitar a los parientes como los propios Daniels. Sin
embargo, en este caso tambin, los Daniels se trataban ms
con aquellos parientes con los que sus madres mantenan
relaciones. La seora Daniels dijo que, aunque ya por aquel
tiempo sus hermanos no se vean mucho, se tema que tras la
muerte de su madre los contactos se interrumpiran por come
pleto. La madre del seor Daniels puso en relacin a la fami:
la de su hijo con algunos de su tos. Estos tos actuaban como

parientes conectores secundarios para sus propios

primos de los Daniels. Sin embargo, estos primos, mcimecta.,
mente conectados, alcanzaron mucha menor rn;u1111u1au
los tos. Los Daniels decan que los primos dejaban de tPT>P
importancia una vez uno se haca mayor: haba que verlos.die
nios al visitar a los tos, pero que una vez que los o rimos .\
dejaban la casa no era necesario preocuparse ya por
menos que compartieran con los mismos muchas aficiones,
adems del mero lazo de parentesco. Otras familias con redes
poco unidas compartan esta opinin.
En todas las familias consideradas, los padres y los a bue;:
los haban actuado, en pocas pasadas, cuando nuestros.
informantes eran nios, como parientes conectores, ponindolos en contacto con unos parientes e ignorando a otros. En
el presente podan observarse vestigios del pasado: los parientes efectivos de nuestros informantes eran normalmente aque:
llos a los que haban conocido y visitado de nios. Se daban;
184

adems, muchos casos de parientes que en otro momento fueron efectivos y que se haban convertido, con el tiempo, en no
efectivos; por el contrario. eran muy pocos los casos inversos
de parientes no efectivos durante la infancia que hubieran
alcanzado el rango de efectivos en la madurez, excepto por
breves perodos durante la guerra.
As pues, podemos afirmar que una familia no est unida
a sus parientes de una manera unifom1e. U nas relaciones las
mantiene directamente aqulla; otras se mantienen ms indirectamente, a travs ele parientes conectores que sirven ele
mediacin. Los parientes conectores son para una red de
parentesco lo que un lder es para un grupo organizado. Controlan y dirigen el lujo de actividades y ele relaciones sociales.
No obstante, el papel de pariente conector no es obligatorio ni
inevitable. Algnnos individuos tienen ms talento y aficin
para ello que otros, y no hay normas fijas sobre cmo desempear este papel ni fuertes sanciones que obliguen a una persona, por ocupar una determinada posicin, a desempearlo
de una forma determinada. Dentro de los lmites marcados
por los lazos econmicos, el domicilio y las obligaciones con
respecto a los padres, se permite la libre expresin de las simpatas o antipatas personales, ele forma que las familias se
ven afectadas no solamente por sus propias preferencias, sino
tambin por las preferencias de sus parientes conectantes.
6. Consecuencias de las semejanzas
y diferencias percibidas de status social
Est claro que, en las familias investigadas, las simpatas y
antipatas personales jugaban un papel importante a la hora
de relacionarse con unos parientes y de ignorar a otros. El problema aqu consiste en saber si existe una base social general
que explique estas simpatas y antipatas, tanto por parte de
las propias parejas como por parte ele los parientes conectores; aunque prestaremos ms atencin a las preferencias de
las parejas.
Pareca verosmil suponer que las semejanzas y diferencias de status social estaran en el fondo de los citados sentimientos de simpata y antipata personal. En tal sentido,
estudiamos la relacin entre, por un lado, el tipo de contacto
con los parientes y, por otro las semejanzas y diferencias ele
185

status social entre las parejas y estos mismos parientes. Las

semejanzas y diferencias de status se estimaron. en una primera aproximacin, sobre la base de la ocupacin. Con tal
propsito se consider que todos los miembros de un hogar
familiar tenan el mismo status social que el cabeza de familia.
Los resultados se muestran en la tabla 7. La relacin no es tan
estrecha como seria de esperar. En el caso de los Newbolt, todos
sus parientes ntimos tenan el mismo status ocupacional que
ellos. pero tambin lo tenan la mayor parte de los parientes
efectivos y no efectivos. En el caso de los Hartley. el nico
pariente ntimo. la madre del sefior Hartley. tena un status
inferior al de aqullos. (El status de las viudas se lnsaba en la
ocupacin que hubiera tenido el marido.) En la eleccin de
los parientes efectivos. los Hartlcy mostraban un ligero prejuicio en favor de los parientes de status ocupacional similar; en
lo tocante a los no efectivos. por el contrario. no se observaba
preferencia alguna en este sentido, estaban divididos a partes
iguales. En el caso de los Daniels, la madre y la hermana del
marido tenan aproximadamente su mismo status, mientras
que el de la madre de la mujer era ligeramente inferior. Las
consideraciones de status no parece que hayan influido en
la elecin de los parientes efectivos, ya que la mitad tena el

TABLA 7
TIPO DE RELACION CON LOS PARIENTES DE PARECIDO
Y DIFERENTE STATUS OCUPACIONAL

Ncwbolt

Nmero de parientes cuyo status ocupacional era

Parientes
igual

Daniels

Hartley

di fe- deseo- igual

rente nocido

ntimos
efectivos
no efectivos
desconocidos

40

22

TOTALES

114

52

o
11

o
o
7
7
14

difc- deseo- igual

rente nocido

di fe- deseorente nocido

14

6
7
15

25

2
23

7
36
4
48

186 -

14

5
39

o
o
o
3
3 .

mismo status y la otra mitad otro diferente. De la misma

manera, tampoco pareca haber influido mucho el status en la
eleccin de los parientes no efectivos, ya que unas dos quintas
partes de stos :enan el mismo status, y las tres quintas partes
restantes lo tenan diferente.
En resumen, las diferencias de status ocupacional, establecidas segn criterios objetivos, no parece que condicionen
mucho la eleccin del contacto entre parientes. Un anlisis
cualitativo del material indica que tales diferencias objetivas
de status son importantes slo cuando son muy grandes, y que
afectan ms a las relaciones con parientes distantes genealgicamente que a las mantenidas con los ms prximos.
No obstante, en los registros de las entrevistas se encuentran abundantes indicios del papel desempeado por determinadas consideraciones sutiles con respecto al status en los
sentimientos de simpata y antipata sobre los parientes. De
hecho, muchas personas hacan observaciones como la siguiente: Nos gusta ms la familia de mi madre que la de mi
padre porque, -bueno, no me gusta parecer esnob-, pero
son mejor gente. Usted sabe lo que quiero decir. En muchos
casos apenas exista diferencia de ocupacin entre los parientes aceptados y los rechazados. En otras palabras, era el concepto propio de cada pareja sobre el status y el prestigio el que
tena autntica relevancia, y no las valoraciones de un observador externo.
Como se explica en el captulo siguiente, las definiciones
implcitas y explcitas de prestigio y de clase social variaban
de un informante a otro; se daba incluso el caso de que un
mismo informante cambiara su definicin de acuerdo con los
cambios eh el contexto inmediato en el que se hacan las comparaciones y las valoraciones. Esta variabilidad haca difcil
seguir la pista, de forma precisa, a los conceptos de clase
social que usaba la gente al hablar de sus parientes. Habra
sido quizs provechoso preguntar a los informantes por la
clase en la que situaran ellos a determinados parientes, pero
llegamos al convencimiento de que tales preguntas habran
acabado por ofender y desconcertar tanto a las parejas que
apenas si habran podido ni querido responder. Como indicaron los Hartley, hablar abiertamente sobre la posicin de
clase de los propios parientes le hace sentirse a uno desleal,
sobre todo si opina que la posicin del pariente es inferior a la
propia. Por todo ello, recogimos slo la informacin que se
ll<7

nos ofreca de forma espontnea; esto es, si los informantes no

hablaban por propia iniciativa de las diferencias de status,
nosotros no insistamos ms en ello. Nuestra informacin
sobre esta materia es por lo tanto desigual.
En el caso de las tres familias elegidas como ejemplo, el
conocimiento de lo que pensaban sobre la posicin de clase
de sus parientes si que ayuda a comprender, en cierta medida,
sus contactos con los mismos. Los Ncwbolt condenaban de
forma tajante a todos los parientes que se consideraban muy
finos. A su juicio. el que los parientes se consideraran a s
mismos muy finos no dependa de que stos hubieran tenido
movilidad ocupacional. De hecho, las dos familias que resultaban ms tajantemente condenadas por considerarse muy
finas, no haban tenido movilidad ocupacional. Por el contrario, otras cuatro haban subido en la escala ocupacional, pero,
en opinin de los Newbolt no se tenan por muy finas. Los
sentimientos de clase emergan ms fuertemente al referirse a
los parientes que se haban mudado del antiguo vecindario a
nuevas barriadas. Si los Newbolt estimaban que una determi~
nada familia se haba cambiado a causa principalmente de la
escasez de viviendas, entonces permanecan en contacto efectivo con ella, independientemente de que dicha familia hubiera tenido movilidad ocupacional. Por el contrario, si la
familia en cuestin se haba cambiado para mejorar, los
acusaban entonces de cursilera y el contacto pasaba a ser
no efectivo.
En el caso <le los Hartley, las cosas eran ms complicada;.
En primer lugar, el seor Hartley haba tenido movilidad ocu;
pacional, y su estilo de vida era, en el momento de las entrevis.tas, bastante distinto del de sus padres cuando l era nio. Si!l.
embargo, su madre, a la que la pareja tena mucho cario, era
el nico pariente ntimo de la familia. Cuando aqulla lleg
por primera vez a Londres, sus cuadas (tas paternas del
seor Hartley) la trataron con cierto desdn por ser una sim;
ple campesina; una de ellas se haba casado con un taxista y la
otra con un jefe de comedor. Los xitos del seor Hartley alean;
zaban en buena medida a su madre, ya que sta poda presumir con orgullo de hijo y de nuera ante su cuada. Los hijos de
las hermanas tambin haban tenido xito social y las tres
seoras pasaban mucho tiempo comparando los progresos de
sus hijos. Las tas encontraban a los Hartley modernos y
algo chocantes. Los Hartley pensaban que ellas, en pequeas

188

dosis, eran divertidas. De acuerdo con sus propios conceptos

de clase, consideraban a las tas de clase media-baja, mientras
que ellos mismos se clasificaban como de clase mediamedia, aunque se mostraban reticentes a manifestarlo directamente. Pensaban que sus primos eran de clase media-media,
como ellos mismos. aunque algo aburridos y convencionales,
y se vean con ellos principalmente porque sus madres respectivas estaban en estrecho contacto.
Los Hartley tenan menos contactos con los parientes de la
seora Hartley porque en su mayora vivan en el norte de
Inglaterra y sus padres ya haba muerto. de forma que no quedaban parientes conectores importantes. No obstante, los
parientes efectivos que tena la seora Hartley lo eran por
parte de padre. Dichos parientes describan al padre de ella
como perteneciente a la clase media-media, igual que ellos
mismos. La familia de su madre parece que provena de un
s!atus social algo ms bajo e, incluso, cuando los padres
vivan, tena la seora Hartley menos contacto con los parientes de su madre que con los de su padre. En consecuencia, los
conceptos de status y prestigio tenan por entonces su importancia, aunque hay que reconocer que ms en el caso de sus
padres que en el de ella misma. Su idea de la clase social no
explica, sin embargo, las relaciones que la seora Hartley
mantena con su hermano. El se senta de clase media-media,
igual que la seora Hartley, pero se haban peleado algunos
aos antes de que empezaran las entrevistas y, desde entonces, no se haba vuelto a ver.
Los Hartley se haban mantenido en contacto con distintos parientes a quienes consideraban de status social inferior
al propio. Con respecto a la madre del seor Hartley, pensaban que los xitos profesionales propios redundaban en su
beneficio tanto como en el de ellos mismos. Lo mismo ocurra
con otras siete familias del conjunto investigado, que haban
tenido movilidad social, y que tambin haban conservado
una ntima relacin con sus padres.
Parece que las relaciones parentales trascienden tanto a la
separacin fisica como a la social. Sin embargo, los Hartley
tambin mantenan contactos efectivos con otros parientes
ms lejanos de status social inferior. Daban la impresin de
que lo hacan para reafirmarse en su propio status, en parte en
beneficio propio, pero mucho ms en atencin a la madre del
seor Hartley.
189

Segn la definicin que nos ofrecieron, ninguno de los

parientes de los Daniels comparta sus propias actitudes de
clase; ya que, aunque entendan que, de acuerdo con la ocupacin y la renta, eran de clase media, sin embargo se identificaban con la clase obrera. Tenan varios parientes con
ocupaciones semejantes a las suyas, pero no tenan mucho
en comn con ellos porque sus intereses de clase tenan
bases distintas. A este respecto, los Daniels tenan mucho
ms en comn con sus amigos que con sus parientes. Sin
embargo, sus ideas sobre la clase social no explican las diferencias en el tipo de contacto con los parientes del seor
Daniels. ya que para ellos todos estos parientes eran diferentes a ellos mismos. Parece que la madre del seor Daniels,
cuando ste era nio, sola tener bastante ms contacto con
los parientes de su marido que con los propios; es posible
que sus sentimientos en cuanto al status hubieran tenido
algo que ver con tales preferencias, pero probablemente el
factor ms importante era el hecho de que los parientes de su
marido vivieran cerca. El efecto de dichas preferencias sobre
los Daniels mismos poda apreciarse, en el momento de las
entrevistas, en que stos tenan bastante ms contactos efectivos con los parientes del padre que con los de su madre.
Por otro lado, es posible que las opiniones polticas de la
seora Daniels hayan influido en alguna medida en el
hecho de que apenas se vea con seis de sus hermanos, ya
que el nico de ellos al que vea con regularidad las comparta en trminos generales. Al igual que las dems familias,
los Daniels mantenan contacto con los padres independientemente de sus sentimientos con respecto al status de
los mismos.
A juzgar por estas familias, las simpatas y antipatas
personales no se pueden explicar en trminos de status definido segn criterios objetivos. Pueden explicarse, en parte, y
no por completo, en trminos de apreciaciones subjetivas de
status por parte de cada pareja. Ahora bien, a pesar de ello,
las personas se mantenan en contacto con sus padres
incluso cuando pensaban que stos eran de status social
diferente al suyo. El sentimiento de diferencia de status
influa mucho ms en los contactos con parientes ms lejanos, aunque incluso en tales casos, a veces, las preferencias
de los parientes conectores tenan ms importancia que las
de la propia pareja.

190

7. Influencia de los mecanismos psicolgicos

en las actitudes para con los parientes

No todas las simpatas y antipatas para con los parientes

pueden atribuirse a las diferencias percibidas de status. De
acuerdo con la semejanza de status (y con los otros cinco factores anteriormente comentados). se podra, por ejemplo, dar
por hecho que el hermano de la sefiora Hartley fuera al menos
uno de los parientes efectivos; sin embargo, era en realidad no
efectivo. De la misma manera, podra esperarse que la sefiora
Daniels tuviera contactos de carcter efectivo con todos sus
hermanos. pero en realidad slo los tena as con uno. Incluso
pareca que los Newbolt empezaban a expresar sus propias
preferencias personales en vez de seguir totalmente el dictado
de sus parientes conectores; sus preferencias, adems, no pueden explicarse, ni total ni parcialmente, en trminos de diferencias percibidas de status.
Las simpatas y antipatas personales destacan claramente
como factor independiente cuando otros operan en direccin
opuesta; aunque tales preferencias estn presentes, por supuesto,
en todas las relaciones con los parientes. As~ los Newbolt
tenan simpata por muchos de sus parientes ntimos, al margen de que, debido a la presin ejercida por los parientes conectores, habran tenido que visitarlos, en cualquier caso, como a
parientes ntimos que eran. A decir verdad, en todas las sociedades las personas tienen, sin duda, ms simpata por unos
parientes que por otros. Sin embargo, en las familias investigadas por nosotros, tales simpatas y antipatas constituan frecuentemente el fundamento de la eleccin de relacionarse o no
con los parientes; por el contrario, en muchos otros sistemas de
parentesco, los sentimientos con respecto a los parientes no se
pueden llevar fcilmente a la prctica; lo ms usual es que estos
sentimientos estn institucionalizados y controlados a travs de
canales socialmente definidos, de forma que las simpatas y
antipatas puramente personales no tienen tanta importancia
en tanto que factor independiente capaz de influir en el tipo de
contacto entre parientes. Para examinar este factor es necesario
considerar determinados mecanismos psicolgicos relacionados con las actitudes para con los parientes.
Los mismos mecanismos psicolgicos operan tanto en las
relaciones con los parientes extrafamiliares como en los dems
tipos de relaciones. No obstante, las de parentesco tienen una

191

importancia especial debido a su estabilidad. Son particular~

mente tiles para el individuo como mbito de expresin y de
recepcin de sentimientos, tanto conscientes como inconscientes 7. La idea implcita consiste, ms o menos, en que los
parientes son, en cierta medida, parte de uno mismo y uno es
parte de ellos. aunque no los haya visto nunca. Se puede romper con los amigos, pero no se puede acabar con las relaciones
de sangre. El contacto con un pariente puede terminar,
pero en cierto sentido la relacin contina; algo se sigue compartiendo. Los parientes nos unen con el pasado y con el
futuro. Proporcionan un sentimiento de continuidad. El individuo tiene que morir. pero su familia, en el sentido amplio
del trmino, contina.
De este modo, muchas de nuestras parejas crean tener
cierta responsabilidad, por pequea que fuera, en la conducta
de sus parientes. Los xitos y los fracasos de stos eran tambi11 sus xitos y sus fracasos. Casi todas las parejas mantenan hacia determinados parientes una especie de actitud del
tipo de: todos estamos metidos en el mismo barco, mientras
que con otros asomaba un sentimiento de: ojal hubiera
tenido su suerte (o, a veces, capacidad o dotes). Cada
cual utiliza a los parientes como punto de comparacin y de
contraste con el estilo de vida propio.
Como se afirm anteriormente, las parejas con movilidad
social tienden a considerar sus xitos como algo positivo tanto
para sus padres como para ellos mismos. Es posible que consideren tales xitos, inconscientemente, como una compensacin por el dao que pudieran haber hecho, sin darse cuenta,
a sus padres. Parecidos sentimientos de desagravio pueden
llegar a extenderse tambin a parientes ms lejanos.
En el curso de la investigacin, unos cuantos entrevistados
mostraban trazas de comportarse conscientemente de forma
parecida a la de algn pariente concreto por el que sentan
especial admiracin. Claro que este tipo de identificacin
puede darse de forma inconsciente tambin. Las personas, a
veces, se comportaban como si tuvieran las cualidades atribuidas por ellos mismos a algn pariente; incluso aunque no
fueran conscientes del parecido.
7 Cfr. el anlisis de EIIiott Jaques sobre la forma en que los individuos
utilizan las instituciones sociales como defensa frente a la ansiedad incons-

ciente (Jaques, 1953).

192

En muchos casos, las actitudes para con un pariente pueden desplazarse a otro. As. un sujeto puede ver a su padre
como una persona amable y servicial, en parte porque puede
encontrar el lado autoritario y cruel de su naturaleza (o de lo
que l identifica inconscientemente con ella) en un to o en
algn otro pariente. O bien puede encontrar en otros parientes cualidades desagradables que los propios padres. en su
opinin. no tienen. Los sentimientos ambivalentes para con
los padres se pueden escindir y expresar de forma separada en
parientes ms lejanos: se puede sentir un odio profundo por
un pariente y devocin idealizada por otro. especialmente si
se tiene muy pocos contactos con ellos. Un problema diferente es el de cmo son los parientes en realidad: lo que nosotros tenemos en cuenta aqu son los mecanismos mediante los
cuales las personas se enfrentan a sus sentimientos con respecto a los parientes. independientemente de si tales sentimientos se corresponden o no con la realidad, o si son
justificables o no.
Se pueden tambin transferir inconscientemente rasgos
del propio ego a los parientes, con el objeto de poder manifestar tales rasgos de forma vicaria, sin tener uno que comportarse de esa manera. A veces, se proyectan cualidades que se
consideran malas: es muy comn censurar en otros las propias faltas. Pero tambin pueden proyectarse cualidades
malas. As, nos dio la impresin de que varias de las parejas
investigadas pensaban que haban satisfecho, hasta cierto
punto, su propio espritu de aventura y exploracin por medio
de aquellos parientes que haban ido a Amrica, a las posesiones o a las colonias. Sin embargo, los sentimientos de envidia,
resentimiento y de prdida tambin se vislumbraban de vez
en cuando en las descripciones que hacan de los parientes
que haban emigrado. Por medio de un mecanismo semejante
de proyeccin, una pareja ms bien mojigata puede llegar a
conseguir bastante satisfaccin a partir de parientes de mala
fama, cuyo comportamiento es ms espontneo que el propio.
Para tales casos de desplazamiento y de proyeccin, es ms
til, desde el punto de vista psicolgico. no tener contacto con
los parientes en cuestin, ya que cuanto menos sea el conocimiento personal que se tenga de ellos, menos oportunidades
habr de confrontar la fantasa con la realidad.
Estos pocos ejemplos evidencian, de forma muy escueta,
la multiplicidad de factores inconscientes que afectan a los
193

sentimientos para con los parientes, as como las muy variadas formas que pueden adoptar las combinaciones de tales
factores en casos concretos. Para analizar estos mecanismos
psicolgicos en detalle se requerirla un examen amplio de los
conceptos psicoanalticos, cosa que no nos proponemos hacer
aqu 8. Sin embargo como ejemplo de cmo pueden combinarse estos diferentes mecanismos en un caso particular,
describir en lo que sigue nuestras deducciones a partir de
las actitudes inconscientes de los Daniels para con sus parientes.
El seor Daniels hablaba mucho de sus parientes y se
mostraba interesado en describirlos. Al mismo tiempo, haca
muy pocos comentarios personales sobre ellos. No describa
sus caracteres y se guardaba mucho de criticarlos directamente. Se explayaba sobre todo al expresar la particular simpata que senta por los abuelos y por una ta suya; y en una de
las ltimas entrevistas coment adems lo interesantes yapasionantes que eran, en contraste con sus padres, ms bien
anodinos. Dijo que su abuelo paterno era de Gales y que
mont una tienda de comestibles en una pequea ciudad en
Shropshire. Su padre lleg a ser capitn de corbeta en la Primera Guerra Mundial y despus director de una pequea
fbrica de conservas. Perdi su trabajo durante la depresin.
Los hermanos de su padre se dedicaron a los negocios; uno de
ellos slo logr pequeos xitos. mientras que el otro se hizo
rico. El seor Daniels describa a sus primos como hombres
ms bien dbiles de carcter, que dependan de su padre en lo
tocante a la seguridad econmica; a uno de ellos lleg a calificarlo de holgazn. Nos cont que la mayor parte de la familia de su madre eran militares; algunos llegaron a ser oficiales,
pero la mayora tenan otras graduaciones. Algunos primos
del marido, por va materna, eran oficinistas y profesionales
de nivel inferior. Tambin calific a otros de holgazanes, queriendo dar a entender que tenan dinero, casas grandes y
coches, pero que tenan un bajo nivel cultural y pocas aficiones intelectuales o artsticas. Tambin dej caer que no se
8 Para una exposicin de la teora de los mecanismos psicolgicos que,
en general, se ha seguido aqu, vanse los trabajos de Mclanic Klcin, especialmente, Psycho-Analysis o/Children (1932), Contn.butions to Psycho-Ana(vsis
(1948),New Directions In Psycho-Analysis (1955). Para un exposicin ms simple, Klein y Riviere (1937), Sega! (1952). Hcimann (1952) y Jaques (1953).

194

merecan realmente su riqueza, la cual haban adquirido con

prcticas deshonestas, y que, en cualquier caso, no llevaban el
tipo de vida que l consideraba aceptable.
Al describir a sus parientes, hablaba de diversos temas. El
primero se refera a las ocupaciones de su padre y del padre de
su padre. Ambos haban tropezado con dificultades en la
madurez. Su abuelo perdi los clientes por culpa de sus opiniones izquierdistas. Su padre perdi el trabajo durante la
depresin. El seor Daniels deca que estos acontecimientos
haban tenido mucha importancia en la formacin de sus opiniones polticas y en su idea de que la seguridad descansa en
la solidaridad y en la accin del grupo. Lo que quera evitar a
toda costa era el desamparo y la injusticia social sufridos por
su padre y por su abuelo. Haba conseguido un trabajo seguro
y estaba decidido a superar l y su familia la madurez sin contratiempos. pese a sus opiniones polticas de izquierdas.
Encontr en sus abuelos y en algunos tos y tas suyos a los
parientes apasionantes que lo compensaban de lo que l juzgaba como monotona paterna. Precisamente mantena contactos con estos tos en la poca en que tuvieron lugar las
entrevistas. No podemos decir cmo eran en realidad sus
padres, pero s conviene sealar que uno de los mtodos principales utilizados por el seor Daniels para hacer frente a las
personas y a las situaciones con las que se siente fuertemente
comprometido consiste en aparentar indiferencia hacia ellas,
por lo que es bastante probable que haya situado la indiferencia en sus padres, a la vez que haya localizado los aspectos
apasionantes en los otros parientes.
Hablaba mucho de aquellos parientes que se haban dedicado a los negocios, en parte porque su propia madre lo mantena informado sobre ello, y en parte porque el tipo de vida de
stos difera mucho del suyo. El mismo eligi una ocupacin
profesional y se alegraba de no haberse hecho hombre de
negocios. Deca que su to, que haba tenido xito, pareca
tener una vida vaca, sin sentido, que le recordaba la obra de
teatro La muerte de un viajante. Tambin manifestaba algn
inters, unido a cierta aversin, por sus parientes holgazanes.
Supongo que se podra decir que les tengo envidia, observ
en una ocasin. Del conjunto de sus declaraciones es posible
inferir que, al menos de forma inconsciente, le gustara haber
sido l mismo un holgazn, aunque la idea al mismo tiempo
lo amedrentaba. De cualquier forma, nada ms lejano de su

195

conducta real. De acuerdo con nuestras inferencias, l podra

estar expresando tales deseos de forma vicaria a travs de sus
parientes holgazanes; as se liberaba de la necesidad de expresarlos directamente. Por la poca de las entrevistas, los susodichos parientes holgazanes eran no efectivos. No les tena
simpata y no haca ningn esfuerzo por verlos, aunque
estaba al tanto de lo que hacan a travs de su madre. Ahora
bien. la ausencia de contacto no los haca menos interesantes
ni carentes de sentido para l.
La scf1ora Daniels hablaba de sus parientes con menos
cautela y reserva. Su afirmacin principal era que su familia
no estaba unida. Lo dijo varias veces: La ma es el tipo de
familia que se desparrama a los cuatro vientos en cada generacin. Sus abuelos paternos murieron jvenes y todos los
hijos se criaron en orfanatos por lo que perdieron el contacto
mutuo, y la seora Danicls sabia muy poco de ellos. La familia de su madre se deshizo por la temprana muerte del abuelo,
el cual dej a la abuela con diez hijos pequeos. La seora
Daniels no lleg a conocer a su abuela, pero saba ancdotas
suyas gracias a una de sus tas. Por lo visto, su abuela se dio a
la bebida, despilfarr la herencia, gast el dinero de sus hijos y
empe sus posesiones. Al mismo tiempo, fue una mujer
majestuosa y realmente disfrut de la vida. Algunos hijos
suyos dejaron el hogar para siempre. Segn la seora Daniels
su madre censuraba la conducta de la abuela, aunque nunca
hablaba de ella. De cualquier forma, la seora Daniels describa el carcter de su madre como el opuesto del de su abuela:
sensata, responsable, incapaz de expresar sus sentimientos o
reaccionar ante las cosas espontneamente. Una de las tas
pareca ser un rplica inocua de la abuela; haba heredado su
facultad de disfrute ele la vida, pero no su codicia ni su capacidad egosta de daar a los dems. Esta ta era uno de los pocos
parientes efectivos que tenia la seora Daniels, por el tiempo
ele las entrevistas. Dos de los tos eran msicos y uno de ellos
haba tenido un xito considerable. Otros dos tos ingresaron
en la Marina y la mayora de los primos eran oficinistas. El
tema de la dispersin se repeta en el caso de los hermanos de
la seora Danels. Deca sta que la mayor parte de ellos o se
tenan antipata o indiferencia, y que haban dejado de verse
en cuanto pudieron. Comentaba que haba muy poco amor
fraternal en su familia, excepto entre ella y uno de los hermanos, cuando eran pequeos.
196

La seora Daniels pareca dar importancia a ciertos temas

cuando hablaba de sus parientes. El primero de ellos era su
insistencia en la dispersin de su familia. Dicha dispersin no
era rara entre las familias investigadas, pero pocos informantes lo sentan tan profundamente como la seora Daniels.
Cuando se lo hice notar, me contest que, en su opinin,
haba realmente ms dispersin en su familia que en las
dems; prueba de ello era que algunos de sus hermanos tambin lo haban comentado. Aadi que, segn ella crea, yo le
daba demasiada importancia al asunto, ya que eran mis preguntas las que la haban hecho reflexionar y hablar tanto
sobre ello. Me dio la impresin de que haba desarrollado un
gran sentimiento de privacin con respecto a sus parientes;
privacin que no slo notaba en ella misma, sino que tambin
la vea en sus parientes, especialmente en su padre, que haba
sido privado de una vida familiar propiamente dicha. Parte
de su preocupacin por la dispersin de los parientes lejanos
puede haber sido la consecuencia de un desplazamiento de su
preocupacin por la dispersin de los parientes prximos, ya
que daba la impresin de encontrarse triste por el alejamiento
de sus hermanos, de ella misma y los unos de los otros, y se
preguntaba si aquello era normal. Ahora bien, pareca, a la
vez, que iba encontrando, o ms bien acentuando, determinadas cosas en sus parientes que estaban tambin presentes en
ella misma. Era evidente que tena ciertos objetivos y deseos
contradictorios; a veces, se senta alejada de ellos, pero por lo
comn, era capaz de organizarse la vida para satisfacer cabalmente sus deseos. Pese a todo hay que decir que la unin persista, aunque slo fuera por el simple hecho del vnculo
genea!Ogico. Otras veces, se preocupaba porque crea que la
dominaba algn poder maligno que tambin intervena en
sus relaciones con la gente, y que la haca incapaz de expresar
con facilidad los sentimientos positivos. Interpretaba la dispersin de sus parientes como una prueba preocupante de la
ruptura de las relaciones. Nuestra informante, seguramente,
se haca las siguientes preguntas implcitas: Eran todos
como yo?; no puedo ser yo diferente?; es ma la culpa?
De vez en cuando, haba intentado seriamente averiguar algo
sobre sus parientes por medio de su ta y de su madre, como si
estuviera recuperando su pasado perdido y, por decirlo as,
como si estuviera reuniendo a sus parientes de forma armoniosa de nuevo.
197

Otro tema importante era el de la descripcin de su abuela,

en marcado contraste con la de su madre. La abuela le diverta
y le agradaba, especialmente a causa de su en tu sismo y de su
desdn de las convenciones. En la prctica, la seora Daniels
se pareca ms a su madre, aunque de vez en cuando daba
alguna carcajada que recordaba a su abuela. En ella, pareca
haber localizado la parte apasionada. exigente y autocomplaciente de s misma que no poda expresar directamente por
miedo a herir a alguien y que se volvieran en su contra. La pa11e
de abuela que haba en ella estaba controlada en la prctica,
pero acababa expresndose siempre de forma vicaria.
Es obvio que este tipo de anlisis requiere prudencia. Sera
absurdo decir que porque el to de un individuo asesinara a
alguien, dicho individuo iba a pensar que haba cometido el
asesinato de forma vicaria y que de esta forma se liberara de
la necesidad ele hacerlo por s mismo. S se trataba o no de ello
se demostrara por la forma en que el icho su jeto hablara de su
to, no por los hechos escuetos del caso. En otras palabras, los
propios hechos no son tan importantes como la forma en que
la gente los expone. Seria til comprobar por separado los
hechos de tal manera que se pudiera calibrar en qu medida
los informantes distorsionan las descripciones, pero en la
mayora de los casos no se dispone de tal informacin, en
especial cuando se trata de acontecimientos pasados. En cualquier caso, al margen de si los hechos estn o no distorsionados, la forma en que se exponen denota la personalidad del
individuo. No obstante, para hacer estas inferencias hemos
utilizado no solamente el material relativo a los parientes,
sino tambin el material recogido en otros contextos en los
que se manifestaron temas parecidos.
Otras familias combinaran estos diferentes mecanismos
psicolgicos de otra manera, con consecuencias tambin distintas para sus simpatas y antipatas hacia los parientes. As,
al igual que es posible poner de manifiesto cmo influyen los
diferentes factores en la decisin sobre el contacto con los
parientes, pero no se pueden predecir exactamente las elecciones concretas que efectuar una familia determinada; del
mismo modo, es posible describir los diferentes mecanismos
psicolgicos presentes en las relaciones con los parientes
extrafamiliares, aunque no se pueda decir por adelantado
exactamente cmo se van a combinar estos mecanismos en el
caso de un individuo concreto.

198

C)

TROS FACTORES DETERMINANTES

EN EL CONTACTO CON LOS PARIENTES

En el anlisis precedente se han omitido algunos factores

importantes que determinan el tipo de contacto con los
parientes.
Hemos hecho caso omiso de la clase de parientes que se
corresponda con cada tipo de actividad, porque sta iba
implcita en la definicin de los tipos de contacto. No obstante. a cada actividad le corresponden parientes especficos;
el crculo de parientes que se visitan con frecuencia es normalmente ms reducido que el de aquellos que asisten a las
bodas, a los funerales o a los bautizos. Las actividades nuevas
y las nuevas situaciones pueden cambiar las pautas de contacto. As, entre las familias investigadas por nosotros se dan
muchos ejemplos de personas que hicieron nuevos contactos
con parientes durante la guerra, al regresar del extranjero primos largo tiempo perdidos; determinados parientes no efectivos llegaron a ser, al menos temporalmente, efectivos. En una
escala menor, este tipo de cosas ocurre constantemente; en
consecuencia, debera tenerse en cuenta que las categoras de
pariente ntimo, efectivo, no efectivo y desconocido no son
rgidas ni inmutables.
Hemos considerado constante la fase del ciclo familiar, ya
que todas las familias investigadas eran familias con hijos
pequeos. No obstante, este factor sera de suma importancia
a la hora de comparar familias de diferentes fases o individuos de diferente edad, ya que es obvio que una persona joven
tendr menos descendientes y por lo tanto un crculo ms
reducido de parientes conocidos que una persona mayor, y
que una familia atada por hijos pequeos no podr tener tantos contactos con parientes distantes geogrficamente como
una con hijos mayores. A juzgar por las parejas entrevistadas,
parece que los contactos con parientes pasan a travs de diferentes fases de expansin y contraccin a medida que evolucionan el indiviudo y la familia. Muchos de nuestros informantes
decan que durante su infancia haban tenido con sus abuelos
y con las familias de sus tos tantos contactos corno con sus
propios padres y hermanos. La mayora de las personas sealaba que, al final de la adolescencia y al principio de la edad
adulta, se haban alejado, en alguna medida, de sus padres y
hermanos, y los contactos con parientes extrafamiliares haban
199

desaparecido o se haban reducido mucho. Despus de casarse,

y sobre todo despus de tener hijos, volvan por lo comn a
verse con sus padres. pero los contactos con los dems parientes no alcanzaban ya la misma intensidad. salvo en casos
como el de los Newbolt que tenan muchos parientes viviendo
cerca. De hecho. las parejas con hijos pequeI1os probablemente se ven ms afectadas por el lugar en el que viven sus
parientes que las dems familias. ya que al estar tan atados
por sus hijos. no pueden hacer frecuentes visitas lejos de casa.
Puesto que no hemos estudiado familias en las ltimas fases
del ciclo familiar. no tenemos informacin precisa sobre los
cambios posteriores en la cantidad y tipo ele contactos con
los parientes 9
Asimismo, hemos considerado constantes en este anlisis
los factores relacionados con la pertenencia a grupos religiosos y tnicos, ya que todas las familias eran britnicas y ele origen principalmente protestante.
La composicin ele la unidad familiar condiciona notablemente con qu parientes va uno a verse; cuando se visita
a un determinado pariente, no solamente se ve al pariente
en cuestin sino tambin a todos los dems que viven en su
casa. Debido a la importancia de la composicin ele la unidad familiar, sera quizs conveniente considerar la unidad
familiar como unidad de anlisis, en vez del pariente individual. Ciertamente, este procedimiento estara ms prximo a la concepcin que tienen los informantes sobre sus
redes de parentesco; esto es, como un conjunto de familias
nucleares unidas entre s a travs de relaciones entre individuos. En efecto, ste ha sido el procedimiento seguido en.el
presente captulo, aunque los datos cuantitativos se han
ofrecido en nmeros de individuos y no de unidades familiares.
La cantidad aproximada de parientes que se conocen y
entran en contacto depende no solamente de los diferentes
factores comentados en este captulo, sino tambin, por supuesto, de los aspectos meramente biolgicos que supone el
parentesco. Es posible que el orden de sucesin en los nacimientos sea tambin otro factor significativo, aunque no
pudimos obtener resultados significactivos a partir ele nues9 Estas fases posteriores estn siendo estudiadas de forma comparativa
por Petcr Townsend (1995a. 1955b y 1957).

200

Ji :f .1

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RESUMEN

En conclusin. las relaciones de las tres familias estudiadas aqu con los parientes seguan el modelo bilateral, de
acuerdo con el cual las personas se adhieren, de modo real o
potencial, indistintamente, a los parientes ele la madre o del
padre. Ahora bien. los Newbolt mantenan muchos contactos
con los parientes; los Hartlcy tenan menos, y an menos los
Daniels. Asimismo, los parientes de los Newbolt tenan muchos contactos entre s; menos los de los Hartley, y menos an
los de los Daniels. Estas diferencias no eran aleatorias ni
impredecibles. Hemos considerado arriba, y sucesivamente,
los efectos ele los factores ecolgico, social y psicolgico. Tales
factores son interclependientes y ninguno de ellos puede
explicar toda la conducta relacionada con los parientes. Cualquier aspecto de dicho comportamiento se ve afectado por
diferentes factores, que a veces operan en la misma direccin,
y a veces entran en conflicto. El peso relativo de cada factor
depende; en cada caso, de la configuracin particular de
las combinaciones.

10 El orden de sucesin en los nacimientos es un factor importante en el

caso de las familias de Bethnal Green, estudiadas por el Institute of Community Studies; en ellas las hijas mayores parecen tener un modelo de contacto

con los parientes muy diferente del utilizado por las hijas ms jovenes

201

gcneracioii~ ;~~

tros da.tos w La diferencia relativa de edad entre

tamb1en es s1g111ficallva, pnnc1palmente porque es uno d~~..~
factores, que condicionan
la presencia
de parientes conecto>~ '<t

_
res. As1. por e3emplo. tanto la senara Newbolt como su madre
se casaron jvenes; en consecuencia, su abuela materna
estaba an viva y activa. con lo que los Newbolt disponan de
un pariente conector muy importante. cosa que otras familias.
con mayores diferencias de edad entre generaciones, no
tenan.

(Young y Willmott, 1957).

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Captulo VI

Normas e ideologa: conceptos de clase social

En los captulos anteriores hemos afirmado muchas veces

que una familia no vive directamente en la sociedad en su
conjunto, ni siquiera, en muchos casos, en una comunidad
local. Su ambiente social autntico es la red de amigos, de
vecinos y de parientes, as como determinadas instituciones
sociales. Este es su mundo social primario. Pero esto no significa que las familias carezcan de ideas acerca de la sociedad
global a la que pertenecen o sobre la familia en general. Las
parejas investigadas tenan opiniones muy diferentes sobre
estas materias. Partimos aqu de la idea de que estas diferencias son el resultado de experiencias sociales distintas as
como de las necesidades personales diversas.
Las ideas de las parejas acerca de la estructura de clases
son un buen indicador, aunque de ningn modo completo, de
su concepcin de la sociedad global y del lugar que ocupan en
ella. Muchos estudiosos del tema sugieren que las clases
sociales son entidades concretas, esto es, grupos reales; y que
la mayora de los miembros de una sociedad estn de acuerdo
a la hora de describir estas entidades, y en los criterios que
deben usar para describirlas. Por el contraro, nuestros datos
sugieren que las personas discrepan mucho en cuanto a sus
ideas sobre las clases sociales, hasta tal punto que a veces nos
preguntbamos si se referan a la misma sociedad. Nuestra
conclusin es que, en ciertos aspectos importantes, no hablaban de la misma. Si bien es cierto que un pulidor de Bermondsey y un director de contabilidad de Chelsea pertenecen
ambos a la sociedad britnica, viven en mundos diferentes;
tienen trabajos diferentes, amigos diferentes, vecinos poco
parecidos y diferente ascendencia familiar. Cada uno basa
sus ideas sobre las clases en la propia experiencia, por lo que
203

no sorprende que cada cual tenga diferente concepcin de la

estructura de clases en su totalidad. Teniendo en cuenta esto
sera ingenuo suponer que las ideas que tiene la gente sobr~
las clases sociales constituyesen una representacin vlida de
la estructura de clases real u objetiva de la sociedad global. Ahora bien. estas mismas ideas s que proporcionan
informacin sobre la gente y su cxrcricncia social primaria.
En este captulo intentamos describir cmo constmyen las
personas sus ideas sobre las clases y cmo las utilizan luego
para hacer comparaciones y valoraciones.
Hicimos las preguntas acerca ele las clases sociales como
parte ele una investigacin general sobre la We!tanschauunq
ele cada pareja. Asimismo. ele modo espontneo y al hilo ele la
conversacin sobre diferentes materias. surgieron varios
temas ms relacionados con las clases, el prestigio y el poder.
Plantebamos las preguntas directas sobre clases sociales al
final ele las entrevistas. Buscbamos informacin sobre siete
temas:
l.
2.

Nmero de clases en opinin de la pareja.

Criterios utilizados para definir estas clases y para situar en ellas
a los individuos.
3. Su opinin sobre la movilidad de los individuos.
4. Su opinin sobre los cambios en la estructura de clases global ell
el pasado y probables cambios en el futuro.
5. Clase en la que se colocaban ellos mismos.
6. Aspiraciones con respecto a sus hijos.
7. Su opinin sobre si la vida familiar difera segn la clase
social.

Como la informacin referente a la ideologa sobre las clases no era un objetivo primordial ele la investigacin, procuramos no crear tensiones intiles entre el investigador y la
pareja por este motivo. Como consecuencia ele ello, no hicimos ninguna pregunta sobre las clases a las cuatro primeras
parejas entrevistadas. De las diecisis restantes, a cinco no les
pedimos su autoubicacin porque el investigador pens que
tratar tal cuestin provocara mucha ansiedad en las parejas.
De ah que el material espontneo sea uniformemente rico y
cletallaclo, mientras que el obtenido mediante preguntas directas no ha podido registrarse ele forma sistemtica al mismo
nivel en todos los casos.

204

Como se indic en el captulo II, las familias investigadas

pertenecan a status socioeconmicos muy diferentes, aunque
faltaban obreros no cualificados_ Las rentas brutas de los
maridos oscilaban entre 330 y ms de 1.800 libras. Las ocupaciones de los maridos en las familias con redes poco unidas
eran: director de la seccin de incendios de una empresa de
seguros, maestro alfarero que trabajaba como terapeuta ocupacional en un hospital psiquitrico. estadstico en una institucin de asistencia social, director contable de una empresa
de publicidad (encargado de las relaciones con diversos clientes importantes)_ y un empleado eventual de la empresa de
gas. Las ocupaciones de los maridos de las familias con redes
de unin intermedia eran: tcnico de instrumentos pticos,
funcionario del Departamento de Sanidad de un distrito
local, agente de compras de una empresa industrial de tamao medio, gerente de una tienda de alimentacin naturista,
empleado de una empresa de seguros, pintor y decorador,
gerente comercial general de una empresa de maquinaria
ligera, tcnico autnomo de radio y televisin, y agente de
polica. El marido de la familia cuya red presentaba la unin
ms estrecha era pulidor en una gran empresa de reparacin
de botas y zapatos. Las ocupaciones de los maridos de las
familias con redes en transicin eran: delineante en un estudio de arquitecto, oficinista en unos grandes almacenes, profesor de la W.EA. (Asociacin para la Educacin de Obreros),
trabajador por cuenta propia de una pequea tienda de
tabaco y caramelos, y fontanero.
A)

PROCESOS DE FORMACIN DE LAS IDEAS

SOBRE LA ESTRUCTURA DE CLASES
EN LOS INDIVIDUOS

En este captulo trato nicamente de la ideologa sobre las

clases sociales, no de la estructura de clases de la sociedad global. El mtodo seguido no proporcion los datos necesarios
para estudiar dicha estructura de clases como tal. No obstante, a
medida que progresaba el estudio, se haca evidente que no
era necesario conocer detalladamente la estructura de clases
de la sociedad global para comprender la forma en que los
individuos construyen y utilizan sus propias ideas sobre las
clases. Si nuestro objetivo hubiese consistido en comparar y
205

contrastar la ideologa de clase de un gran nmero de informantes, nos habra sido muy til emplear alguna medida de
su posicin en la estructura de clases global, a modo de patrn
con el que comparar sus ideologas respectivas sobre las clases sociales. Para este propsito, se podran utilizar diversas
teoras y definiciones de clase. En mi opinin ninguna de
estas teoras es vlida para todos los casos posibles aunque
cada una de ellas puede ser apropiada para determinados
problemas. As, si estudiamos el cambio social y econmico.
resulta til la definicin de clase marxista. como grupo corporado real o potenciaL reclutado sobre la base de la posicin
con respecto a los medios de produccin. Si estamos estudiando las diferencias de prestigio de una comunidad pequea, es de mayor utilidad la definicin de clase social de
Warncr(Warnery Lunt. l 941 ). Si. por ltimo. estamos comparando las actitudes de una amplia muestra de gente, es preferible considerar la clase como una categora sociocconmica.
Para el objetivo del presente estudio, sin embargo, lo que hay
que destacar en la estructura de clases es su extremada complejidad. Las diversas instituciones y grupos involucrados en
la desigualdad social no encajan tan exactamente entre s
como para formar un nmero pequeo de clases corporadas y
cerradas, fcilmente identificables por todos los miembros de
la sociedad. Dicha complejidad y tan dbil articulacin
hacen, pues, posible la gran variedad de ideologas sobre las
clases sociales hallada entre nuestros informantes.
En algunos otros estudios, especialmente en el de Centers,
se han comparado las actitudes polticas y sociales con la
posicin de clase objetiva y con la autoubicacin subjetiva en clases previamente definidas (Centers, 1949 y 1952).
Hammond ha ampliado considerablemente las posibilidades
de este enfoque al comparar la ideologa de las personas respecto a la clase, con su posicin de clase objetiva. En vez de
pedir a sus informantes que se situaran ellos mismos en clases
previamente definidas, les preguntaba primero qu eran, a su
juicio, las clases, y despus comparaba los diferentes modelos
ideolgicos obtenidos con las posiciones de clase objetiva
(Hammond, l 952). Sus resultados estn en la misma lnea que
nuestro estudio; ahora bien, nosotros, lejos de preocuparnos
por observar, a travs de un anlisis de encuesta a gran escala,
las relaciones entre la ideologa y la posicin objetiva, lo que
pretendemos es comprender los procesos y los mecanismos

206

mediante los cuales los individuos reales acaban elaborando

sus ideas sobre las clases.
Para abordar un problema de este tipo no basta con conocer la posicin del individuo en una categora socioeconmica o en una clase definida de forma objetiva. Las personas
no perciben su posicin de clase objetiva como un status definido con claridad y simple. No se refiere a ninguna experiencia directa e inmediata de participacin en una clase en
cuanto grnpo de pertenencia. salvo en las contadas ocasiones
en que. hoy en da, las clases actan como grupos corporados.
No obstante, las personas s que tienen experiencia directa de
las diferencias de poder y de prestigio en sus lugares ele trabajo, entre sus compaeros ele trabajo, en las escuelas. y en sus
relaciones con los amigos, vecinos y parientes. En otras palabras, los ingredientes -las materias primas- de la ideologa
sobre las clases se encuentran en las diferentes experiencias
sociales primarias ele los individuos, ms que en su posicin
dentro de una categora socioeconmica. La hiptesis que se
plantea ahora es que cuando un individuo habla ele las clases
sociales, intenta decir algo, de una forma simblica, sobre sus
experiencias de poder y de prestigio en sus grupos de pertenencia real y en sus relaciones sociales, tanto en el pasado
como en el presente. Estas experiencias tienen poca conexin
interna mutua, especialmente en una gran ciudad, y cada uno
de los grupos y redes a los que el individuo pertenece tienen su
propio modelo de organizacin. Por esto, la situacin psicolgica del individuo es la propia del que pertenece a diversos
grupos desconectados, cada uno con su propio sistema de
poder y prestigio. Cuando se compara con otras personas o se
coloca en un contexto amplio, compone una nocin de su
posicin social general a partir de estas distintas experiencias.
Las reduce todas ellas a una especie de denominador comn.
Este no es, sin embargo, un procedimiento exacto: las experiencias no se distinguen bien unas de otras ni se relacionan
entre s; estn condensadas y reducidas a una nocin general.
No obstante, s que es lo bastante preciso como para orientarlo en una sociedad compleja.
La mayora de la gente apenas si se da cuenta de estos
actos de abstraccin social. As, el fontanero cuya ideologa
sobre las clases se detalla ms abajo mezclaba a la vez sus
experiencias en diferentes grupos, para llegar a un modelo
general de dos clases sociales, interdependientes pero en con207

licto_ Las experiencias ms importantes que utilizaba para construir este modelo eran su participacin, durante la infancia, en un vecindario estrechamente integrado; su experiencia
de desempleado; la experiencia en su trabajo actual, con sus
compaeros de trabajo, con sus superiores en el trabajo, con
los vecinos, con conocidos en diferentes clubs, junto con
alguna informacin ms indirecta sobre los ricos ociosos.
Sin embargo. no tena conciencia exacta de la contribucin de
cada uno de estos grupos de pertenencia al modelo general, a
pesar de haberse referido a cada uno de ellos por separado, y
de estar de acuerdo con la indicacin del investigador de que
su experiencia de todos ellos proporcionaba la base de su propia opinin sobre la estructura de clases.
En muy raras ocasiones. algn informante seal que los
diferentes contextos colectivos estaban separados y que, en
realidad, no deban mezclarse en una idea general de clase o
status. As, un oficinista de una empresa de seguros sala del
paso diciendo que el prestigio dependa del contexto de la
valoracin_ Cito directamente del registro de la entrevista;
___ Continu diciendo que era diferente segn se viese el asunto
desde un punto de vista nacional o locaL Si se consideraba la posicin de un hombre desde el punto de vista de su vecindad, cualquier
profesional estara en la cumbre. Ahora bien, si se consideraba fa
profesiu en general, desde el punto de vista nacional, puede que no -$':)(:
fuera asL La mayora de los mdicos trabajan en un sitio y viven eii ... :-if
otro. Para los dems mdicos, su posicin dependera de qu !\',~ j
hiciesen su trabajo, etc_ En su vecindario dependera de dnde vivie"
ran. Tomemos por ejemplo Golders Green. Este era un barrio pre4 _
dominantemente judo_ Tambin era una zona principalmente_'de
profesionales_ Dijo que no dara a nadie ningn prestigio especial"el :
ser mdico en Golders Green, porque all todo el mundo:oer.f
doctor tambin_
- .::X
'

'/,;~.,,,,;

La mayora de los informantes, no obstante, reducan sus

propias e inconexas relaciones y su pertenencia a grupos a
una idea general sobre la posicin social, sin preocuparse d
tantas sutilezas; y muchos individuos apenas parecan darse
cuenta de que estaban utilizando las propias experiencias
como base para su modelo general de estructura de clao
ses.
El individuo lleva a cabo una labor semejante de simplifb
cacin tanto sobre l mismo como sobre las dems personas3
208

Si se trata de personas que tienen su mismo grupo de pertenencia u otro parecido, lo ms seguro es que piense que comparten con l la misma posicin general, y que pertenecen a su
misma clase. Si se trata de personas pertenecientes a otras clases, tendr de ellas un conocimiento indirecto e incompleto,
lo que permite fcilmente la proyeccin y la distorsin. As,
varios individuos que se colocaban a s mismos en la clase
media, establecan dos o tres diferenciaciones dentro de su
propia clase, pero hablaban de la clase obrera o de los trabajadores manuales como de una masa indiferenciada. De
la misma manera algunas personas que se colocaban a s mismas en la clase obrera si bien hacan distinciones dentro de
ella, metan en un nico montn a todos los dems: los
ricos. Cuanto ms remota sea la gente de las otras clases,
menos oportunidades hay de contrastar la fantasa con la realidad. De esta forma, el sujeto puede ver en tal gente lo que
quiera ver, y lo que quiere ver depende de su percepcin de la
posicin de los dems en relacin con la propia.
En resumen, el sujeto construye sus ideas de posicin
social y de clase a partir de las abigarradas e inconexas experiencias propias de prestigio y poder, y de su conocimiento
imperfecto de los dems. Compone clases, les asigna normas
y valores, y despus las utiliza para hacer comparaciones y
valoraciones en contextos diferentes. No se trata solamente de
un receptor pasivo que asimile las normas de clases organizadas, externas y concretas, sino que l mismo elabora su propio
modelo de estructura de clases y lo utiliza como medio improvisado para orientarse en una sociedad tan compleja de la que slo
puede conocer, directamente, una parte muy limitada 1
B)

EL CONCEPTO DE GRUPO DE REFERENCIA EN RELACIN

CON LA IDEOLOGA SOBRE LAS CLASES

Aunque los socilogos y psicolgos sociales han adoptado

rpidamente el trmino grupo de referencia en los ltimos
diez aos, al parecer no se han puesto de acuerdo sobre su
J Vase la teora general de Bartlett, segn la cual la percepcin Y el
recuerdo son procesos activos a travs de los que el sujeto no slo recibe
informacin, sino que tambin la elabora de acuerdo con sus propias actitudes (Bartlet~ 1932).

209

definicin 2 Utilizo el trmino en cuestin para referirme a

cualquier grupo, real o ficticio. que en opinin de un sueto tiene
existencia real y que utiliza l para comparar o evaluar su posicin
con la de los dems. y parajustificaro explicar su comportamiento.

El sujeto puede pertenecer. o no, al grupo de referencia. Puede

estar_ o no, positivamente identificado con l y querer pertenecer al mismo. o no querer. Incluso el grupo en cuestin
puede que no sea un grupo en realidad. sino una categoria
social elaborada por el mismo sujeto. En este punto voy ms
all de lo usual en la bibliografa. ya que la mayora de los
autores aceptan que el grupo de referencia tiene una existen
ciasuigeneris. independiente de la del individuo. Tales grupos
-reales, de acuerdo con criterios sociolgicos- tienen normas externas, independientes; que el sujeto puede intcrnalizar y. despus. utilizar para comprenderse. y evaluarse a s
mismo y a los dems: las normas externas del grupo se convierten en las actitudes del sujeto. Pero tambin creo que ocurre el proceso inverso: los individuos, por supuesto, intemalizan
las normas de los grupos externos, pero tambin proyectan a
su vez algunas de sus propias actitudes y valores sobre la
situacin exterior. La reinterpretacin y proyeccin hacia el
exterior se dan. en alguna medida. en todos los casos de asimilacin de normas; pero estos procesos tienen una importancia
especial en la construccin y utilizacin de las clases sociales
como grupos de referencia.
Muchos autores ya han sealado, de pasada, que los individuos utilizan las clases como grupos de referencia. New2 Hyman, que introdujo el trmino, lo usa para dar a ellltender cu,alqui<or
grupo con el que el individuo se compara (Hyman, 1942). Newcomb
para referirse a cualquier grupo con el que el individuo se identifica; la
tificacin puede ser positiva, negativa o ambivalente, pero no puede ser neu_tral (Newcomb, 1948. 1950 y 1952). Merton y Kit! usan el trmino de
muy general, para referirse tanto a los grupos utilzados como trmino de
comparacin como a los grupos con los que el sujeto se identifica emocionalmente (Merton y Kitt, 1950). Sherif restringe el trmino a aquellos grupos

forma

con los que el sujeto se identifica positivamente (Sherif, 1953). Keller Stern
lo usan solamente para grupos a los que el individuo no pertenece
Stern, 1953). Einsenstadt se interesa por la forma en que las normas y
valores llegan a engarzarse con un grupo concreto (Einsenstadt, 1954).
Kelley indica que el trmino a veces se usa para referirse a cualquier grupo
con el que el individuo se compara. otras para referirse a cualquier grupQ
con el que el sujeto se identifica emocionalmente (Kelley, 1952). Me paree<_::
conveniente usar el trmino en el sentido ms general, aadiendo adjetivs
;,,
calificativos cuando sea necesario.

210

comb trata el asunto con cierto detalle al comentar el trabajo

de Centers y Steiner(Newcomb, 1950, pp. 228-232). De acuerdo
con el trabajo de Centers, se pueden predecir las actitudes
polticas de un individuo a partir de su identificacin de clase
(o clase social subjetiva) y a partir de su status ocupacional
definido segn criterios objetivos (Centers, 1949 y 1952). De
acuerdo con Steiner. estudiantes de clase media de acuerdo
con criterios objetivos. pero de clase trabajadora por autoubicacin, tenan actitudes semejantes a las de los estudiantes de
clase trabajadora tanto segn criterios objetivos como subjetivos. En trminos de la teora de grupos de referencia, podra
decirse que el individuo manifiesta actitudes que estn en
consonancia con las normas de la clase social que constituye
su grupo de referencia positivo. Si utiliza su misma clase
como grupo de referencia positivo, se adherir a las normas
de su clase. S utiliza otra clase como grupo de referencia positivo, manifestar actitudes en conformidad con este grupo al
que no pertenece.
Tal interpretacin parte de la idea de que las clases son
grupos reales, con roles sociales interrelacionados, y con normas distintivas, de forma que el sujeto puede intemalizar
directamente tales normas. Sin embargo, esto conduce a una
reificacin del concepto de clase. Las clases, al menos tal
como se definen en los estudios mencionados anteriormente,
parecen ser ms bien categoras sociales, y no grupos reales;
por lo que los individuos difcilmente pueden intemalizar sus
normas de forma directa. Mi idea es que hay tres etapas en la
adopcin, por parte de un sujeto, de una clase como grupo de
referencia: primera, el sujeto intemaliza las normas de sus
grupos de pertenencia primarios -lugar de trabajo, compaeros de trabajo, amigos, vecinos, familia-, junto con otras
nociones recogidas de libros y de diferentes medios de comunicacin; segunda, lleva a cabo un proceso de generalizacin
reduciendo estas normas, relativamente inconexas y a menudo contradictorias, a un comn denominador; tercera.
vuelve a proyectar sobre la sociedad global estas generalizaciones. No se trata de un proceso consciente y deliberado: la
mayor parte del mismo sucede de forma involuntaria. Adems, constantemente el sujeto est haciendo modificaciones y
revisiones; a menudo tambin, se presentan incongruencias y
contradicciones entre las construcciones hechas en diferentes
momentos y con finalidades distintas. Lo principal es que el
211

propio individuo es un agente activo. No se limita simplemente a internalizar las normas de clase que tienen existencia
externa, independiente, sino que recibe las normas de ciertos
grupos concretos, las reelabora, y construye grupos de referencia de clase a partir de ellas.
Conviene distinguir entre grupos de referencia directos
(direct reference groups) y grupos de referencia elaborados
(constructed reference groups). Los grupos de referencia directos
son aquellos en los que el referente es un grupo real, con roles
interrelacionados y con normas distintas que pueden ser
intcrnalizadas directamente por el individuo; se da un grado
relativamente bajo de elaboracin del grupo. as como de proyeccin de normas en l por pa1ie del individuo. Tales grupos
de referencia directos pueden ser grupos de pertenencia o
incluso grupos de no pertenencia cuyas normas hayan sido
internalizadas, no obstante, por el individuo. Lo importante
es que se trata de grupos reales que existen con independencia
del sujeto. Los grupos de referencia elaborados son aquellos en
los que el referente es ms bien una abstraccin o una categoria social, ms que un grupo real; en este caso, el grado de elaboracin y de proyeccin de normas en el grupo elaborado es
relativamente alto.
Las clases son grupos de referencia elaborados. Los individuos las utilizan para organizar su mundo social, y para comparar y valorar su propia conducta y la de los dems. Aunque
puede que estas abstracciones no tengan realidad objetiva,
son reales psicolgicamente, en el sentido de que influyen en
la conducta del individuo. Las familias investigadas diferian
enormemente en el grado en que las personas estaban
vencidas de la realidad externa de sus grupos de retere:nc1,v
de clase. Algunos informantes estaban profundamente
vencidos de que las clases tenan una existencia real, obietiv,;X
y externa; otros se mostraban muy escpticos y decan
las clases eran invenciones de la imaginacin de la gente.
actitud ms comn, aunque no con estas palabras, era que
las clases no eran otra cosa que estereotipos que no .. _,,,_,
que tomar demasiado en serio, pero que eran
indispensables para establecer comparaciones y
c1ones.

212

C)

UTILIZACIN DE LOS GRUPOS

DE REFERENCIA DE CLASES
Y DE LOS MODELOS DE ESTRUCTURA DE CLASES

Todas las parejas investigadas utilizaron en algn momento a lo largo de la conversacin informal los grupos de
referencia de clase. Adems. casi todas las parejas expusieron
algn modelo de estructura global de clase en respuesta a
nuestras preguntas directas. Dos de las esposas negaban la
existencia de clases sociales. pero la negacin era tan vehemente que daba a entender. por lo contrario. que crean en la
existencia de las clases pero que. por diferentes razones. no la
deseaban. Algunas personas apenas eran conscientes de estar
manejando un modelo de estructura de clase, y experimentahan cierta inquietud al explicitarlo y darse cuenta de que
estaba lleno de contradicciones e incongruencias. Muchas
parejas indicaban que los diferentes criterios de pertenencia a
una clase que utilizaban -ocupacin, renta, control de la
gente mediante riqueza, poder organizacional, educacin,
origen familiar, modales, acento, etc.- no encajaban lo suficientemente bien. unos con otros, como para formar una
jerarqua bien definida; tampoco saban a qu criterio deban
dar ms importancia. Al llegar a este punto, varios individuos
afirmaron que las clases sociales no eran grupos que existieran en la realidad, y que los que crean en ellas eran esnobistas y desagradables.
En la conversacin corriente nunca se utilizaba el modelo
global, sino diferentes aspectos del mismo como grupo de
referencia, segn el contexto concreto de comparacin y evaluacin. Casi todos hablaban de clases sociales cuando discutan sobre la sociedad global y de los cambios sociales y
polticos. Tambin utilizaban los diferentes conceptos de
clase social para ubicar a desconocidos y para comparar la
fortuna social de los dems con la propia, en un contexto
social amplio. Aparte de estos usos comunes a todos los entrevistados, las parejas diferan mucho en la frecuencia con que
utilizaban los grupos de referencia de clase en la conversacin ordinaria. Las parejas que los usaban ms a menudo
eran aquellas que se estaban enfrentando a situaciones desconocidas, teniendo que establecer nuevas relaciones con otras
personas en ambientes sociales y fsicos diferentes. Algunas
haban tenido movilidad social; otras solamente espacial;
213

pero todas ellas se enfrentaban al problema de catalogar a la

gente y de situarse ellas mismas en relacin a los dems.
Todas ellas estaban estructurando su mundo social. Por el
contrario. las parejas ms asentadas hablaban de prestigio y
de poder en trminos mucho ms concretos, sin llegar a generalizarlos en cualquier abstraccin de clase social.
Da la impresin. de acuerdo con esto. de que todos los
individuos manejan algn modelo de estructura de clases.
pero se trata de modelos luidos y variables. que se usan de
forma diferente en contextos sociales diferentes. Esta fluidez
es la que explica el hecho de que se obtengan resultados tan
distintos en la constatacin de la ideologa sobre las clases
cuando se utilizan diferentes mtodos de encuesta. Diferentes
estudios muestran que si se pide a un nmero amplio de personas que ordenen las ocupaciones y las siten en clases predefinidas, acaban ponindolas. ms o menos, en el mismo
orden (Centers, 1949 y l952; Form, 1946; Hall y Caradog
Jones, 1950; North y Hatt. l947). Pese a la existencia de ciertas
contradicciones entre estos estudios, parece claro que hay
cierto acuerdo general sobre el status social de las ocupaciones; sin embargo, es difcil decir qu parte de este acuerdo
depende de los mtodos utilizados y qu parte es un reflejo del
estereotipo social o de un autntico consenso. En cualquier
caso, tal acuerdo no significa necesariamente que los que
hacen estas clasificaciones las utilicen en su vida social
cotidiana 3
Nuestro mtodo de preguntas abiertas, igual que el de
Hammond (1952), puso de manifiesto una realidad ms compleja que los estudios hechos mediante cuestionarios. Aun3 Cfr. la exposicin de Eysenck. segn la cual las respuestas a preguntas
cerradas no manifiestan necesariamente las actitudes del sujeto de la misma
forma que las expresadas en entrevistas menos estructuradas. Se ha venido
aceptando generalmente que las respuestas estereotipadas a preguntas sobre
"caractersticas nacionales" indican pensamientos estereotipados por parte
de los informantes; nuestros resultados sugicrenpercontra que la mayora de
stos no tienen, en absoluto, opiniones particulares sobre el tema, y que se
dan perfecta cuenta de que cualquier respuesta que puedan dar no es otra
cosa que el resultado de un aleccionamiento cultural y social. En otras palabras, los resultados de los estudios de este tipo estn predeterminados por la
metodologa usada; cuando busca1nos opiniones estereotipadas, y no damos
al sujeto la oportunidad de responder de alguna manera no estereotipada.
no debemos sorprendernos de que la respuesta obtenida sea estereotipada
(Eysenck y Crown, 1948).

214

que algunos rasgos eran comunes a todas las versiones y es

posible distinguir en stas varios tipos principales de modelos. cada versin tena algunos rasgos exclusivos propios.
Adems, es necesario tener siempre presente que las respuestas de cada informante estaban muy condicionadas por su
situacin social inmediata, particularmente por su relacin
con el investigador. A veces, esto era muy obvio. como cuando
una mujer puso de manifiesto su esnobismo. o lo que ella pensaba qnc era esnobismo, y pregunt entonces al investigador
si opinaba lo mismo. En otra ocasin, uno de los investigadores pregunt a nn hombre qu entenda por semiprofcsional y ste respondi: Bueno, en realidad estaba pensando
en usted. Usted no es un oficinista corriente. pero tampoco es
como un abogado o un mdico. En otras ocasiones, las personas eran menos conscientes de su situacin inmediata. De
cualquier forma, dicha situacin inmediata siempre tena
algn efecto sobre la exposicin del modelo, y era preciso que
el investigadorutilizara su comprensin de la misma a la hora
de analizar las ideas de cada pareja sobre las clases sociales.
En la conversacin corriente, como se ha indicado arriba,
los sujetos empleaban solamente partes de su modelo.A veces
haba discrepancias entre estas partes y la versin ordenada
general, expresada como respuesta a nuestras preguntas
directas, pero las diferencias normalmente eran slo cuestin
de nfasis y de detalle. Por ejemplo, el agente de compras y su
esposa usaban un modelo de clase superior, media y obrera,
con tres subdivisiones en la clase media, colocndose ellos
mismos en la clase media-media. En otras ocasiones,
cuando hablaban sobre cambios generales sociales y polticos, y cuando comparaban determinados vecindarios, utilizae
ban de forma espontnea los trminos clase media y clase
obrera, casi de la misma forma en que los usaban cuando
perfilaban ms formalmente el modelo global. A veces usaban la frase grupos de renta baja -siempre entre comillascomo sinnimo de clase obrera, en parte como una ligera
pulla a las encuestas y a la investigacin, y en parte como una
forma de soslayar el compromiso de hablar directamente
sobre gente inferior a ellos en la jerarqua. Al hablar de forma
espontnea sobre los amigos, los vecinos y los compaeros de
trabajo, introducan ciertos conceptos adicionales: arrabaleros, bohemios, intelectuales y personas inteligentes.
Todos estos conceptos tenan que ver con el status social en

mayor o menor grado, y todos estaban ligados tambin

sus grupos de referencia de clase; servan para ,matizar
muchas subcategoras el grupo de referencia de clase rncuut;. o
aunque mantenan la dvsn en tres subconjuntos dentro de.
esta misma clase.
''"''
En resumen, las personas utilizan los grupos de referencia
de clase para hacer_ a la vez, comparaciones y valoraciones en
un contexto social amplio. pero este uso varia con la situacin
social inmediata y con los propsitos especficos de las comparaciones y valoraciones. Se deduce de ello que no hay una
forma vlida de descubrir lo que la gente realmente piensa
acerca de las clases. ya que cada mtodo revelar grupos de
referencia 1igeramente diferentes. No obstante, tambin existe
cie11a tendencia a la congruencia y a la continuidad en la apl~.
cacin. por parte de cada pareja, de los grupos de refercnci<i
de clase en las diferentes oportunidades.
D)

COMENTARIOS SOBRE EL MATERIAL DE CAMPO

l. Puntos de acuerdo general para todos los informantes

Como se ha ndica do anteriormente, todas las parejas uti:

!izaban grupos de referencia de clase, y todas manejaba
algn modelo de estructura de clase, al menos implcita:::.
mente. Salvo en dos casos, los dems informantes aceptaban,
la existencia de las clases sociales, y crean que la sociedad :
poda dividirse en estratos diferentes segn el poder, el presf'
gio o ambos. A pesar de todas las diferencias indviduaksJi
haba cierto acuerdo general acerca de estos estratos, particJJ.:i
larmente en lo concerniente a los contrastes entre los extrej'
mos de la escala. As, la mayora de los informantes deca,fqj
daba a entender, que las personas muy ricas, los grands,:.
industriales y profesionales, pertenecan a una clase social',
diferente a la de las personas que trabajaban con .slls
manos. Se daban tambin coincidencias, al parecer, respectq
a los trminos clase meda y clase obrera, aunque. nQ)
todos empleaban estas palabras n su aplicacin era muy pre:>
csa. Recogimos dos definiciones corrientes de clase obre; '
ra: la primera, cualquiera que trabaja para vvr, yJ<i.
segunda, los que trabajan con sus manos, aunque algunos'
informantes incluan los oficinistas en esta segunda catego~
216

ra. Estaban menos de acuerdo en el significado del trmino

ciase media: habitualmente aludan con l a la gente que se
situaba por encima de la clase obrera; los que lo usaban pensaban, por lo comn, que haba una clase superior.
El citado acuerdo desapareca en cuanto los informantes
empezaban a hablar de ocupaciones o de personas relacionadas estrechamente con ellas. Por ejemplo: deban incluirse
los oficinistas en la clase obrera o en la clase media?,
i.pcrtenece un mdico a la misma clase que el director de una
gran fbrica?, pertenecen a la misma clase el propietario de
una tienda pequea y un vendedor muy cualificado? En estos
casos, sacados a colacin por diferentes informantes, no
haba coincidencia general; cada individuo trataba estos problemas de forma muy distinta.
Todos estaban de acuerdo en que la ocupacin es el criterio ms importante, en un individuo, de pertenencia a una
clase, aunque algunos informantes no lo mencionaban directamente, y otros pocos insistan en que los ingresos eran ms
importantes que la ocupacin (stos eran individuos que se
consideraban relativamente acomodados desde el punto de
vista econmico). No obstante, pese a dicha coincidencia
sobre la ocupacin, pronto se hizo evidente que cada informante tena una idea diferente de lo que significaba este trmino; algunos consideraban la ocupacin como una fuente
de poder, otros pensaban en el prestigio general de la misma,
otros en los ingresos ligados a ella. Tres informantes llegaron
a distinguir la ubicacin ocupacional de los individuos, por
un lado, del sistema industrial y ocupacional general, por
otro. Pero la mayora de los informantes no se preocupaban
por las razones de las posibles contradicciones entre el sistema de clases y la correspondiente localizacin de los individuos en su seno; de igual forma, no distinguan claramente
entre la movilidad de los individuos y los cambios globales de
la estructura de clases.
Todos los informantes estaban de acuerdo en que se haba
producido una gran nivelacin por arriba y que esto era
bueno, sobre todo para la clase trabajadora. Unas pocas parejas hablaban ms bien pesarosamente de su prdida de renta
y de la imposibilidad econmica de mantener servicio domstico, comparando su situacin con la que disfrutaron anteriormente sus padres (ninguna de las familias, en esos momentos,
tena problemas serios relacionados con los impuestos ni con
217

inversiones en sociedades annimas). Atribuan la nivelai' '

por arriba a diferentes causas: la guerra, la presin militarit,.
de los sindicatos y del partido laborista, el Estado de bienesc~'
tac el pleno empleo o la solidaridad nacional ante el dec!ive.:;~ii!liii'
de Inglaterra como poder internacional. La afirmacin ms 'f~Rf"
cauta de todas era que las antiguas clases seguan existiendo(. '~'t
pero que las desigualdades econmicas y sociales entre ellas ''"'
haban disminuido: la ms radical era quizs la afirmacin ;iy:
de uno de los oficinistas: antes haba clase media, pero, al
parecer, ya no la hay. Las descripciones de la nivelacin por
arriba dependan de las propias experiencias del que ha,
biaba. AsL la esposa del agente ele compras mencion la
ascensin ele la clase obrera. y aadi que, para la clase
media. fue terrible entrar en el mercado laboral, pero que
ya no tena remedio: la esposa del terapeuta ocupacional nos
cont que antes de la guerra no se aceptaba socialmente (en la
clase ele sus padres) al que se le notara cierto acento, aunque ,., 4 tuviera dinero, pero que hoy en da ya no importaban mucho ;,i~~\vr

~~~1:f1;1r~:~;~:;Zs~~~~~~!~:~:~~~~1~:f~u~~:~:!: 111

entre oficinistas, trabajadores especializados y no especiali"

za dos. Decan que, antes de la guerra, los oficinistas en con~""
creto vivan en un mundo distinto del ele los obreros, pero que. ,,
ahora ganaban ms o menos lo mismo que los trabajadores:".
manuales, o incluso menos; vivan en las mismas barriadas;-y1
enviaban a sus hijos a sus mismas escuelas. En realidad, aun~1
que slo uno o dos de los informantes mencionaronre"
aumento relativo del nmero de oficinistas, muchos otro
hablaron de la ambigedad de su status y del flujo generhd
la estructura ele clases. Algunas personas hicieron observacicf,
nes como la siguiente: Deba de ser ms fcil en la Eda
Media; todo estaba perfectamente definido, uno saba exacta:
mente cul era su lugar y no esperaba nada ms. Ahora tod

es incierto y ni siquiera sabes cul es tu sitio.

Estos eran los aspectos ms importantes sobre los q
todos estaban de acuerdo, en trminos generales. Los elato ,
que poseemos no presentan el suficiente nmero de casos nij
las adecuadas circunstancias de contraste como para pode('
extraer conclusiones sobre las condiciones que explican i(;j:
semejanza entre los modelos de clase social manejados po(
las personas. Es posible que el grado de semejanza est:erf
218

consonancia directa con el grado de similitud de la experiencia social primaria. Si las personas tienen experiencias radicalmente diferentes, tambin tendrn grupos de referencia de
clase muy diferentes. Si sus experiencias son similares, es ms
probable que tengan grupos de referencia de clase parecidos.
Ahora bien, si sus experiencias no solamente son semejantes,
sino tambin compartidas -es decir, si forman parte de una
red muy unida o un grupo organizado- ser ms probable
an que converjan en una definicin comn. De acuerdo con
esto. encontraramos ms consenso en una aldea minera que
en una zona mixta de clase trabajadora. en donde las experiencias son similares pero no compartidas.
2.

Tipos de modelos

Los informantes utilizaron cuatro tipos de modelos de

estructura de clases global:
a) modelos de poder de dos niveles;
b) modelos de prestigio de tres niveles;
e) modelos de prestigio de muchos niveles, y
d) modelos mixtos de poder y prestigio.

Estos cuatro modelos son suficientes para exponer las opiniones que sobre la ideologa de las clases manifestaron las 16
parejas a las que preguntamos sobre este tema. Entrevistas
ms extensas nos habran llevado, sin duda, a modificaciones
y aadiduras 4
.
. .
.
...
a) Empleaban modelos de poder de dos niveles personas
identificadas con la clase obrera y que no _sentan ningn
deseo ni apremio de movilidad social. Conceban las clases
como grupos en conflicto per interdependientes. Su ideade
mejorar de posicin consista en que la clase trabajadora
4 Cfr. Hammond (1952), cuyos mtodos para la comparacin de modelos de clase con posiciones objetivas)) son, en el caso de un mayor nmero
de sujetos, ms apropiados para este tipo de anlisis. Los modelos expuestos
en el presente informe son semejantes a los de Hammond, aunque hay algunas diferencias en la definicin y en los criterios. Por ejemplo, muchos de sus
marcos de referencia compuestos (compositeframeworks) probablemente
se incluiran entre los modelos de prestigio del presente trabajo, ms que
en Jos modelos mixtos de poder y prestigio. Hammond tampoco da tanta
importancia a la cuantificacin como componen te intrnseco de los diferentes tipos de modelos.

219

tena que organizarse para conseguir ms de los patronos,

aunque normalmente aadan que la clase patronal haba
perdido mucho de su poder gracias al pleno empleo. La utilizacin de dos clases sociales bsicas es una consecuencia
lgica del empleo de las ideas de poder, de conflicto y de opoc
sicin, ya que son por lo menos dos las unidades que requiere
un conflicto. A pesar de que realmente mencionaban muchas
clases. estos modelos son bsicamente de dos niveles. As, por
ejemplo. uno de los hombres hizo una divisin global en dos
clases y a continuacin otra subdivisin en el interior de su
propia clase -tambin en trminos de opuestos en conflicto-; otro individuo subdividi la clase patronal e incluy
en ella a los profesionales. alineados junto a los propios patronos. Ninguno de estos individuos senta vergenza por colocarse en la clase inferior. No se les ocurra que la otra clase
fuera moralmente superior; tendra ms poder, pero no ms
prestigio.
Utilizaban los modelos de poder de dos niveles el fontanero, el estanquero c. implcitamente, el tcnico de radio. Es
posible que la esposa del tcnico de radio estuviera empezando a manejar un modelo de prestigio. si bien negaba la
existencia de clases.
b) Usaban modelos de prestigio de tres niveles personas que
se situaban a si mismas en la clase media. Dividan stas la
sociedad en tres clases: alta, media y obrera; con dos o fre~
subdivisiones en la clase media. Si eran tres las subdivisione~ f
en la clase media, se colocaban en la categora intermedia:_sf,'[
hacan dos, se colocaban en la categora superior. No aludfail
al conflicto de clases, ni tampoco a relacin alguna entre<?!~~;)):
ses como grupos organizados. Cuando hablaban de algui("
nunca decan del mismo que actuara en beneficio de su p(~.
pia clase. Se aceptaba que los _individuos pudieran cambia(<;]_~L
una clase a otra sm ser considerados traidores. Aunque des~
criban las clases corno grupos, es evidente que las conc .
ban ms bien como categoras sociales. Cada categora, eri s/
opinin, estaba compuesta de personas semejantes entre s;.Y,
cada categora difera de las otras en la subcultura y en el pres':!
tigio. Ordenaban las categoras una encima de otra, formando'.
una jerarqua de prestigio. Se interesaban especialmente pQ,f, .
la localizacin de los individuos en estas categoras; o sea; s.~-
posicin en la jerarqua. La idea bsica pareca ser que los
individuos de una clase determinada. en el caso de que llega"-_

220

ran a conocerse, podran relacionarse entre s como iguales en

una interaccin informaL Empleaban diferentes criterios de
pertenencia a una clase, pero todos ellos iban dirigidos a definir las semejanzas de gusto y de aficiones, semejanzas que
marcaran los lmites de la afinidad social y de la posible amistad. Las mujeres solan dar ms importancia a los modales, al
acento, al gusto y lo que consideraban socialmente aceptable,
mientras que los hombres hablaban ms de la ocupacin y de
la renta. La principal preocupacin de las mujeres era relacionarse, en tanto que los hombres pensaban ms bien en sus profesiones y en sus compaeros de trabajo. Tanto los hombres
como las mujeres daban a entender que cualquier individuo
podra promocionarse por medio de la adquisicin de la educacin, la profesin, la subcultura y la amistad personal con
individuos de clase superior. Ms de la mitad de los informantes que utilizaban este modelo sealaban la falta de ajuste
entre los distintos criterios de pertenencia a la clase sociaL Casi
todos aadan que el esnobismo era malo y que la gente que
estaba siempre pensando en la clase social era esnobista.
Si estos informantes hubieran llevado de forma sistemtica y
hasta sus ltimas consecuencias el criterio bsico de la amistad potencial como fundamento de la clase social, habran
concebido la estructura de clases como una red entrelazada
de relaciones entre amigos. Pero en lugar de esta concepcin,
nos encontramos con la idea de tres clases separadas. El uso
del modelo de tres niveles es una consecuencia lgica de pensar en trminos de prestigio. Para conceptualizar el prestigio
-no solamente el que se desprende del status general de clase,
sino cualquier forma de prestigio-:-hay que tener en cuenta a
los iguales, a los superiores y a los inferiores. Tres grupos es el
nmero normal para una representacin de este tipo. Todos
los informantes se situaron en el grupo intermedio. Ninguno
se incluy en el grupo de abajo o en el de arriba; dos de ellos se
colocaron en la categora superior dentro del grupo intermedio. Al hacerlo as, nuestros informantes estaban haciendo
una representacin simblica de su propio status, junto con el
de sus iguales, dentro de la posicin intermedia, con sus su peri ores sociales por encima y los inferiores por debajo 5. No
conceban el status en trminos relativos como un continuo.
5 Cfr. Barnes: Creo que, al menos en algunos de los muchos casos en los
que personas de muy variada posicin econmica dicen pertenecer a la clase

221

Adjudicaban a cada clase una subcultura especfica. Al

dotar a cada uno de los tres grupos de un conjunto distintivo
de normas y valores. que los diferencia claramente de los
dems. daban concrecin y realidad a la expresin simblica
de la superioridad. la igualdad y la inferioridad. prescindiendo as de la relatividad del sistema.
Empleaban modelos de prestigio de tres niveles el director
comercial, el profesor de la W.EA. el agente de compras, el delineante y uno de los oficinistas. El estadstico y su esposa implcitamente utilizaban tambin este modelo. aunque negaban la
existencia de clases. En todos estos casos. tanto el marido como
la esposa utilizaban el mismo tipo ele modelo. No obstante,
mientras que las esposas del director contable y del terapeuta
ocupacional utilizaban modelos de prestigio de tres niveles, sus
respectivos maridos usaban modelos mixtos de poder y prestigio.
c) Las personas que se autoubicaban en la clase obrera
pero que sentan una cierta incompatibilidad en su posicin
utilizaban modelos de prestigio de muchos niveles. En tres casos,
los informantes afirmaron que eran de clase obrera por ocupacin, pero que se consideraban intelectual y culturalmente
diferentes. Sus grupos de referencia positivos eran los intelectuales y los profesionales; ignoraban a los hombres de negocios y a los ricos o les consideraban de status inferior. En otro
caso, un hombre que se autoubicaba en la clase trabajadora
admita, sin embargo, sentir cierta obligacin de movilidad, si
no social, al menos espacial; y quiso justificar su deseo de permanecer donde estaba. Las cuatro parejas conceban las clases en trminos de prestigio, ms que en trminos de poder,
pero no utilizaban el modelo de tres niveles. Distinguan entre
cuatro y ocho clases, y se colocaban en la penltima.
En mi opinin, multiplicaban el nmero de clases sociales
por razones que tienen que ver con los puntos de acuerd
general mencionados antes. El trmino clase media no
tiene un valor relativo, sino que llevaba implcito, en este caso,
una connotacin categrica socialmente reconocida, razn
por la cual estos individuos no se sentan justificados a colocarse en la misma. Si hubieran usado un modelo de prestigio
media en un sistema de tres (o ms) clases sociales, lo nico que hacen es
manifestar que conocen tres conjuntos de personas (los superiores, los iguales y los inferiores). De ello no puede deducirse que la sociedad se divida en
tres grupos con miembros reconocidos (Barnes, 1954, p. 46).

de tres niveles, habran tenido que colocarse en la clase baja, y

esto es algo que a nadie le gusta, seguramente porque hubiera
significado el reconocimiento de una inferioridad absoluta en
vez de relativa. La solucin adoptada consista en multiplicar
el nmero de clases y en autoubicarse en la segunda por
abajo. El proceso no era consciente ni deliberado.
Utilizaban modelos de prestigio de diferentes niveles dos
de los oficinistas. el tcnico de instrumentos pticos y el pintor
decorador.
d) Los modelos m:tos de poder y prestigio eran los ms
complejos. No parecan tener un nmero determinado de
niveles; un individuo utilizaba tres clases. otro cuatro y otro
ocho. Todos eran intelectuales y hablaban de las causas del
sistema de clases en general. Lo explicaban principalmente
en trminos de poder econmico. No obstante, en el curso de
la conversacin informal, a menudo hablaban sobre las
manifestaciones concretas de status y de capacidad en trminos de igualdad, superioridad e inferioridad, de modo que
aparecan vestigios del marco de referencia basado en el prestigio en su definicin formal de la estructura de clases. Sus
modelos no slo eran complejos, sino tambin inestables.
Incluso a lo largo de la exposicin del modelo, y en respuesta
a preguntas directas, estos informantes tendan a pasar de un
modelo mixto a un modelo de poder de dos niveles o un
modelo de prestigio de tres niveles.
Utilizaban modelos de este tipo el terapeuta ocupacional y
el director de contabilidad, si bien sus respectivas mujeres utilizaban modelos de prestigio de tres niveles. No obstante, el
subdirector de la compaa de seguros y su esposa empleaban
un mbdelo mixto.

3.

Comparacin de dos modelos

Presentamos ahora dos ejemplos ms detenidamente,

para ilustrar la forma en que las personas usaban sus experiencias y su pertenencia a grupos para construir y utilizar
modelos de clases sociales y grupos de referencia de clase.
Los maridos y las dos parejas de nuestro ejemplo eran trabajadores cualificados y ambos se autoubicaban en la clase
obrera, pero diferan en otros aspectos de su experiencia
social y, por consiguiente, sus grupos de referencia de clase
eran tambin diferentes. La primera pareja utilizaba un
223

modelo de prestigio de diferentes niveles, la segunda un

modelo de poder.
Los Jarrold
Los Jarrold tenan tres hijos, llevaban casados ocho aos,
y vivan en una barriada socialmente heterognea. El seor
Jarrold trabajaba en una fbrica como mecnico de instrumentos pticos con un sueldo bruto de ocho libras por
semana. Perciba una pensin por incapacidad de guerra de
dos libras y 16 chelines, as como una ayuda familiar de 16
chelines, de forma que el total de la renta familiar era de 11
libras y 12 chelines. Le gustaba mucho su trabajo pero, en su
opinin, estaba mal pagado.
El seor Jarrold era hurfano. o al menos no saba nada de
sus padres, excepto que su padre fue trabajador manual en
una ciudad del norte del pas y que l haba sido abandonado
cuando tena un ao. Estuvo hasta en cinco inclusas hasta
que se asent en un pueblo con una familia a la que describa
como de clase trabajadora y respetable. Dej la escuela a
los catorce aos, fue repartidor y dependiente; entonces se
incorpor al ejrcito y se hizo mecnico. Despus de la guerra

A>

::~~~~c~:; ~~~s~c!~i~:e~~i~~~~~~~~t;: ~~~~~;~ ~~~Ir~ . j~;

=L

G.

La seora Jarrold contaba que provena de una familia :;c.:

corriente de clase trabajadora de Londres. El seor Jarrold
dudaba de esta afirmacin. Lo que s se poda decir es que ls,
abuelos de la mujer fueron personas de clase trabajadora
corriente, pero que la mayor parte de sus tos haban tenid'
movilidad ocupacional. Su padre fue verdulero. La sera,
Jarrold haba sufrido una gran frustracin al no poder satisfac
sus ambiciones educativas, en parte debido a las circunstaif:
cias y en parte, deca ella, porque no se esforz suficiente~
mente. Quiso ir a la universidad para ser periodista. Consiguiq
una beca para un colegio privado, pero fue rechazada en.el:
reconocimiento mdico. Su padre muri por aquella poca, lo;
que termin ms o menos con sus esperanzas de ir a la unive:f,
sidad, as que se inscribi y se hizo oficinista. Despus de un~: ..
sucesin de trabajos en oficinas, se cas con un teniente.del"
ejrcito, del que se divorci en 1944; a continuacin se casg
con el seor Jarrold.
:.r.3
224

Los dos o tres primeros aos de su matrimonio fueron difciles. El seor Jarrold cay enfermo de cisticercosis al final de
la guerra y las convulsiones a consecuencia de la enfermedad
lo incapacitaron seriamente para desempe!lar cualquier tipo
de trabajo durante mucho tiempo. Se mudaron al campo por
razones de salud y vivieron en siete lugares diferentes en el
J;1pso de seis meses. junto con sus dos hijos. Un buen da
cm pcz a recuperarse e hizo un curso de reparacin de instrumentos pticos y oftlmicos. Entonces volvieron a Londres.
donde trabaj en diferentes fbricas ele reparacin de instrun1entos durante un tiempo. encontr un piso y. finalmente
consigui el trabajo actual. Comenzaron a sentirse asentados
y la seora Jarrolcl empez a asistir a un curso de extensin
universitaria, pero qued embarazada de nuevo poco despus
y tuvo que dejarlo.
Por la poca de las entrevistas. tenan una gran cantidad
de amigos esparcidos por Londres y el sur ele Inglaterra. Estos
tenan ocupaciones muy variadas; haba desde profesionales
ele nivel inferior a trabaja dores cualificados como el seor
Jarrolcl. Tambin tenan relaciones amistosas con muchas
personas de la barriada. Los dos participaban ele forma muy
activa en diferentes asociaciones voluntarias. El seor Jarrolcl
pasaba la mayor parte de su tiempo libre dirigiendo y actuando
en un grupo de teatro local. Haba pertenecido anteriormente
a la rama local ele la Legin Britnica [asociacin de ayuda a
excombatientes]. pero un buen da decidi que la asociacin
estaba hundindose y dej de ir a las reuniones. Ambos tambin haban abandonado la asociacin de vecinos de la
barriada porque, al parecer, no hacan ms que reir entre
ellos. BI seor Jarrold era miembro activo de su sindicato. El y
su mujerpetenecan al Partido Laborista. La seoraJarrold iba
a la Iglesia de vez en cuando y ambos sentan admiracin por
el prroco. Ella tena intencin de pertenecer a la Sociedad de
Historia Local cuando los nios fueran un poco mayores.
En resumen, era una pareja muy ocupada. Los entrevistadores clnicos informaron que los dos eran muy inteligentes, y
que tenan bastante talento artstico y dramtico. Se notaba
que, sin concederle mucha importancia, se sentan satisfechos de haber superado bastante bien sus desgracias e infortunios. Segn el investigador, opinaban que estaban dando a
sus hijos una educacin mucho mejor que la que haban recibido ellos mismos. Se daban cuenta de que queran que sus
22:'

insati~~

hijos diesen cumplimiento a sus propias ambiciones

fechas. A la seora Jarrold no le preocupaban tanto las prof'siones que tuvieran sus hijos como que alcanzasen un buen
nivel educativo y miras amplias; quera que alguno de ellos ik>
fuera a un colegio famoso y a la universidad. El seor Jarrold .if
quera que su hijo llegara a ser ingeniero. Al mismo tiempo/"''
sin embargo, ambos opinaban que los padres no deban tras~
!adar as sus ambiciones a los hijos y que, en realidad, stos
acabaran haciendo lo que les diera la gana, sobre todo si corte
tinuaban siendo tan independientes como hasta entonces.
Cuando se les pregunt directamente sobre las clases
sociales, fue la seora Jarrold la que contestaba principaJc
mente, y como si ya lo tuviera pensado de antes. El sect
Jarrold tomaba parte activa en la conversacin, aadiendo
detalles y sealando discrepancias. Preguntaba repetidament
;,'.'.'<
a su mujer: A qu clase pertenecemos nosotros?

,~ h ':i2. ;'}
l. Los autnticos sangre azul. Para la mujer, no eran . ..:ffi

muchos ni muy importantes ya. El marido deca que era Jo "Ni~:

~r:~:::~i::~!~~rn:~~~~~~1o~;~fo~~:~~eer que la aristoc~~t ~~

Es;2L: ~1:

2. Los lderes de las modas y de la influencia popular.

eran los que haban ganado por s mismos la riqueza y la po'si~;
cin en vez de haberla heredado. Para la seora Jarrold, siqs
no siempre eran ricos; de hecho ella incluira aqu a diferentes:
intelectuales como Bertrand Russel. (Coment que saba.sJ,~
su sangre azul, pero que esto no tena importancia y q~~.iJ
mismo lo haba olvidado.) Crean que la BBC haba . tenifo
;,' "; <:MJ.,:
una gran influencia en este aspecto, porque proporciowJ?
los medios para que estas personas se pusieran en contc;,
con el pblico. Los dos Jarrold -pero sobre todo la seifrif
Jarrold- manifestaron su aprobacin por este grupo. "
,/,.)

.. ,.

3. Los profesionales. Mdicos, abogados, altos funciori<t

ros, tcnicos de la administracin. Este grupo incluira al&1Jnas personas adineradas. ya que los ricos estaban repartidd''
no formaban, en realidad, una clase. La esposa manifest
.... ,y
aprobacin general por este grupo, particularmente por los
'!iW
profesionales superiores.
4. La clase media alta. Gente con dinero, pero no necesariiii'11
mente con un nivel educativo alto. Gente de negocios adinerad~);

Sus principales preferencias se centran en cosas materiales.

Ella manifest desaprobacin por estas personas.
5. La clase media pobre. En la primera entrevista dedicada a las clases sociales. la seoraJarrold dijo que. en su opinin. este grupo era el mejor de todos. En una entrevista
posterior. cambi de opinin. cuando seal que los grupos
que ella valoraba ms eran los intelectuales y los profesionales superiores. No pensaba en la clase media pobre como un
grupo: lo que pasaba. en realidad. es que la mayora de la
gente agradable que ella conoca perteneca a la clase media
pobre. El seor Jarrold pregunt si ellos se incluiran en la
clase media pobre. Su mujer contest que estaban en ella al
menos en espritu. Ms adelante. habl sobre la gente del
extrarradio como perteneciente a la clase media pobre. Incluy,
asimismo, en esta categora a los funcionarios inferiores, a
diferentes tipos de trabajadores administrativos y empleados.
En otra entrevista habl de su antipata por el trabajo de oficina, pero no dijo que le desagradaran los oficinistas.
6. La clase obrera rica. Son los que tienen televisin,
abrigos de pieles, caballitos de madera y coches. La seora
Jarrold dijo todo esto de forma muy enftica. El seor Jarro Id,
aparentemente sorprendido, aadi: Querida, no saba que
opinaras as, ella contest: Pues s lo pienso, y continu
con su perorata sobre los ingresos de los porteros del Covent
Garden que ganaban 20 libras a la semana: No creo que
haya que ser muy listo o estar muy preparado para ser portero
del Covent Garden. De nuevo el seor Jarrold pregunt e_n
dnde se' colocaran ellos mismos y la mujer le contest que
en la siguiente clase.

7. LG clase obrera pobre. Segn la seora Jarrold, stos

constituan la mayora de la gente. No haba diferenciaciones
dentro de este grupo ni lo describa con mucho detalle. Ms
adelante dijo que no pensaba que la ocupacin fuera un buen
criterio de clase social, ya que, por ejemplo, el hecho de trabajar en un fbrica no lo condenaba a uno a pertenecer a un tipo
de clase determinado. Se puede trabajar en una fbrica y escuchar no obstante el Tercer Programa. Ms adelante, al describir la clase trabajadora de los viejos tiempos de antes de la
guerra, hablaba siempre de ellos, y no de nosotros.

227

8. Los que viven al da. Gente de situacin inestable q_~

vive al da y va tirando.
JE}
?t<

El seor Jarrold volvi a preguntar dos veces ms sobre la .;

clase que les corresponda. Su esposa deca que moralmente .i
estaban en la clase media pobre. pero que por ocupaci\.Y '"
renta pertenecan a la clase obrera pobre. Al hablar sobre
movilidad. indic que para los hombres la movilidad depenc
da de su trabajo. de mejorar y de cosas as. El marido decfa
que. en su opinin, la inteligencia era una ayuda; y ella matic
zaba que la inteligencia ayudaba en la escuela y que el tipo de
trabajo que cada uno tena dependa del nivel educativo.
Tambin argument ella que las mujeres terminaban cambiando siempre a la clase de sus maridos. El entendi estb
como una alusin a que ella haba descendido al casarse. Ella
lo neg, repitiendo que provena de una familia de clase
obrera corriente. El pareca dudar de esto y dijo que, en suopi~
nin, los dos estaban ascendiendo; entonces insinu qf
quiz l y ella se haban encontrado a medio camino. '..;;r)
Al preguntarles acerca del cambio general del sistema; l~ ;;.'.;:.
seora Jarrold manifest que, en su opinin, se daban ahora i;;_._,..
ms grados intermedios y que la clase obrera es ms reducid. ";
No hicieron la habitual referencia a la nivelacin por arri~a, ~i;''.
quiz porque pensaba que no haba conseguido tales mejn'~i;
de status o de renta, si bien ambos opinaban que las calidac{(ie
sus relaciones pers~nales haba mejorado respecto a lad9',l~~/
generac10nes antenores.
./ ,i
Las afirmaciones de los Jarrold sobre las clases socia
daban a entender que ellos usaban nociones de clase.
pr(
. .. . .t- I
palmente para ubicar a las personas que acababan ~)h
nocer:
--- _../;;\:,_

J_;_._r_.._:._

...Cuando conoces a alguien y te cae bien por lo que es, ~id~'

l como persona propiamente, y no como un individuo cort
posicin de clase determinada.

,,<1

Al final de la conversacin sobre las clases soi~l~s,

investigador anot:
.
Continuaron hablando sobre los estereotipos nacionales"c50m~.\
si fueran semejantes a los estereotipos de clases, pero indicandoqi:fe;;:
en su opinin, los estereotipos nacionales eran bastantes falsos:Sd"l'
cosas que existen en la mente, y no en la gente sobre la que::'M
.-

piensa.

228

~-">

Adems de sus grupos de referencia de clase, los Jarrold

tenan otras nociones que tenan que ver en parte con las clases sociales, y en parte no. Estas nociones consistan en si la
gente era ordinaria (common) o fisna (naice). La seora
Jarrold se haca un lo con estos trminos -de ah su mala
pronunciacin-, y no saba definirlos con precisin, pero la
idea general consista en que la gente ordinaria era vulgar,
materialista y pagada de s misma, mientras que las personas
fisnas eran amigos reales o en potencia. Deca ella que la
gente ordinaria se encontraba en todas las clases, aunque
predominaba particularmente en la clase media rica y en la
clase trabajadora rica. Las personas fisnas estaban interesadas en temas artsticos, intelectuales y tcnicos, sin ser jactanciosos; tampoco estaban limitados a una clase social
concreta. Los Jarrold utilizaban, asimismo, otros conceptos
de forma espontnea; de entre los ms importantes: los intelectuales, las personas inteligentes, los tcnicos y las
personas creativas. De nuevo aqu estos conceptos tenan
que ver con el status, pero no eran totalmente sinnimos de sus
grupos de referencia de clase.
Los Butler
Cuando empezaron las entrevistas, los Butler eran de
mediana edad y llevaban casados nueve aos. Tenan dos
hijos. El seor Butler era fontanero; su salario bruto por
semana era de siete libras y diez chelines. La ayuda familiar
de ocho chelines elevaba su renta a siete libras y dieciocho
chelines 6 El seor Butlerperteneca a la rama local de su sindicato. Tanto l como su esposa se haban criado en un vecindario de clase obrera estrechamente unido, y ambos .haban
formado parte de redes muy unidas. Los dos haban sufrido
largas temporadas de desempleo durante la depresin. Tenan sentimientos contradictorios sobre el hecho de vivir en
una barriada heterognea. En su opinin, la vida era ms fcil
6 Los datos corresponden a 1951. Los posteriores pluses por caresta de la
vida elevaron su salario a ocho libras, cuatro chelines y tres peniques a la
sc1nana. Tambin tenia un trabajo eventual por las tardes por el que reciba
tres libras a la semana. El incremento general de la ayuda familiar y la Uegada del tercer hijo elev aqulla a diecisis chelines. En 1954 la renta total
familiar era de doce libras, cero chelines y tres peniques a la semana.

229

para los obreros desde la guerra, pero haban perdido los

cientes, la amistad y la solidaridad comunal de sus antigi~os
vecindarios, Citando del registro de la entrevista:
Antes de la guerra se dcn1olieron y se levantaron barrios nohre<,'V
hubo personas que lo vieron, se dieron cuenta de lo que podran
tener y presionaron y consiguieron que se empezara a hacer cosas:
Ahora, !a gente tiene nuevos pisos, nuevas casas, pero, en ciert
rncdida, no le dan1os 1nportancia ...
IJas personas viven ahora rns cerca unas de otras, pero estn a
n1illas de distancia. lJno no tiene ya a los vecinos llarnando continuan1cntc a la puerta por cualquier cosa. Ahora la gente tiene mied
de sus vecinos. Antes si queras algo no tenas n1s que iry 1Ian1ara
la puerta de cnfrente y ya lo tenas: ahora a la gente no le gusta que se
sepa lo que ocurre en sus casas ...
Nos han rnetido en algo nuc'.'O, distinto del antiguo tipo de vida;
pero ellos (nuestros hijos) se acostumbrarn a este nuevo estlo y
vern los errores que hen1os cometido.
'

;i

' :,~,

El seor Butler utilizaba a menudo los grupos de refere~~ ;;i~f

cia de clase en la conversacin normal, particularmente par~ ,;,,
compararse con los administradores y los oficinistas d~ i5[01

~i~t~~~~~:;,;;~~;::t~~~i~~!~ ~~fan~~~~~e~~el: ~~: :r~~;i i~I;

jaba; deca que no conocan en realidad el trabajo como 19<

conocan los antiguos artesanos, y que siempre le estaban:
pidiendo consejo sobre cosas en las que, era de suponer, eli',
deban de instruirle a l.
; ,,;~:
Los Butler queran que sus hijos reprodujeran su prpi~
estilo de vida. El seor Butler quera que tuvieran algnfici'
no necesariamente un trabajo de oficina, Estoy compl ':,,,
mente a favor de la produccin, algo donde se pueda vfJJ'
que haces y lo que has hecho, Pensaba que las hijas al fiiJ.%
terminaran casndose, y no haba hecho planes cohcrf.
para su hijo, pero ms bien le gustara que se hiciese'fd'','
' "1
lanero,
Fue el seor Butler el que respondi principalmente als
preguntas directas sobre las clases sociales, aunque recurr,,,
constantemente a su esposa para confirmar sus respuesta~/
cosa que ella hacia. En su opinin, slo haba dos clases\
sociales, ya no quedaba clase media. Las clases superi()r,~f;.;
eran los esnobistas absolutos, unos pocos ricos ociosos yJo~;
que controlan todo; la otra clase la compona el resto;

230

cajn de sastre. La antigua clase media estaba formada, a su

juicio, por los patronos y los constructores; aunque ambos
haban perdido gran parte de su poder por culpa del pleno
empleo.
El cajn de sastre estaba formado por un conjunto de ocupaciones parecidas tales como carpinteros, mineros, mecnicos. maestros y otras por el estilo; todas ellas de status similar.
Dentro de cada ocupacin, distingua entre productores y
administradores: los productores eran los que trabajaban
realmente. mientras que los administradores se limitaban a
supervisar, pero ganaban mucho ms por ello. Seal que los
administradores y los productores dependan los unos de los
otros, pero que, al mismo tiempo, estaban siempre en conlicto. Los administradores eran el sustituto actual de los antiguos patronos; no podan echar a la gente, pero tampoco
trabajaban. Su autoridad se apoyaba ms en los ttulos acadmicos que en un conocimiento real del trabajo.
Citando del registro de la entrevista:
... El deca que antes que nada haba una divisin entre produccin y administracin. Los que se dedican a la administracin no
siempre se acuerdan de que son los otros los que producen la
riqueza para ellos, y que si no fuera por los productores no tendran
nada que administrar. Por otro lado, los trabajadores deban reconocer que es necesario tener a alguien que los organice y les d rdenes. El problema es que, tal como estn ahora las cosas, hay cerca de
seis administradores por cada productor. Se puso a hablar de s
mismo sin rodeos: En cuanto a m, yo no soy un productor. Realmente me encuentro entre los dos. Me ocupo del mantenimiento de
lo que han hecho antes los productores; mantengo las cosas en funcionamiento mientras esperamos que ellos produzcan ms. Los
mineros. y los mecnicos. son productores, producen bienes, pero
supongo que nosotros tambin somos productores., Le pregunt
entonces algo acerca de los diferentes niveles de la organizacin, y
contest que por encima de l haba un encargado, y luego uri capataz general, y despus el maestro de obras, y los tcnicos asesores, y
los que se quedan con las ganancias. La seora Butler interrumpi:
T sabes ms que todos ellos juntos. El seor Butler continu
diciendo que l y su compaero saban lo que tenan que hacer, pero
que no les quedaba ms remedio que preguntar a toda esa gente.
En realidad no saben nada, no pegan clavo; sin embargo. nosotros
tenemos la satisfaccin de hacer algo de verdad. A continuacin.
hizo an otra observacin sobre la necesidad de tener algn tipo de
administracin, pero aadi que, a su juicio, la burocracia deba

231

reducirse a la mitad. La seora Bullcrentr en una larga queja sbi

los asesores tcnicos y otras personas semejantes, que no habati''t'

recibido la formacin adecuada para el trabajo sobre el que tena1{
que aconsejar a los dcn1s. El seor Butler 1nanifest que cuanto__,
ms se asciende en la organizacin 1ncnos se produce. No sabe cul'

pueda ser la solucin a todo ello, como no sea pagar ms al produc-'

tor para que dejara de buscar un puesto en Ia administrdcin.,
tampoco sabe si este sisten1a funcionara.

pe-rJ

En ese momento debi de empezar a preguntarse sobre I

situacin del investigador, ya que las notas ele campo con~
tinan:
Sigui extendindose sobre este terna, poniendo de ejcrnplo 10
que l supona que era mi situacin. l)ijo que yo soy un productor
porque trabajo, y mi trabajo consiste en hacer un libro, y que, por
supuesto, habr impresores y otras personas por el estilo que intervendrn tambin en l, pero en 111edio se encuentra 1ni jefe que no
tiene nada que ver con el libro en realidad. Se lin1ita a decir: Ve y
escribe el libro, y no hace nada n1s. Lo nico que hace es sentarse y

dar rdenes y probablemente gana el doble que usted.

Despus de hablar un poco ms de los administradores y
de los productores, el investigador le pregunt sobre las difec
rencias entre las profesiones, a lo que el seor Butler contest
que cada una tena su propia escala, y que todas las profesioc
nes eran equivalentes, El investigador insisti ms sobre este
punto, pero el seor Butler se mantuvo en su opinin de que
los primeros peldaos de todas las escalas estaban al mismo
nivel, y que en la parte de abajo de cada escala estaban los
productores y arriba los administradores, los cua(es ganaban.
ms por hacer menos, Al final de la conversacin, hizo notar
que pas un mal rato al intentar leer el informe tcnico del.
investigador, pero que supona que el investigador tampoco
sabria qu hacer si le ordenaba que fuese a hacer una
soldadura,
Conceba la movilidad como la ascensin por una de esas
escalas, Deca que la gente pasaba de una escala a otra slo en
momentos de desempleo, cuando no poda quedarse en su
profesin preferida. Citando de nuevo el registro de la entrevista:
Tomemos los mecnicos, por ejemplo; empiezas trabajando de
recadero y a continuacin llegas a mecnico, que es el productor;

232

luego si vas a la escuela nocturna o estudias otra cosa, puedes conse~

guir entrar en la oficina de proyectos o llegar a ser mecnico cualificado o un especialista. Puede entonces que llegues a capataz o a
supervisor. ele modo que te olvidas de las mquinas por completo y
te lin1itas a vigilar a los dc1r.s. Entonces puedes llegar a jefe de
taller, y as succsivan1cntc hasta entrar en la lnea de la direccin. Y
si caes lo suficicntcrncntc bien, pues entras en una de las oficinas
superiores con una secretaria para que te haga los escritos, y todo lo
que tienes que hacer es dict;;ir rdenes y firmar.

El seor Butlcr puso ejemplos parecidos con los carpinteros y los profesores.
Sobre el cambio del sistema de clases en general. dijo que
la antigua clase meda, los patronos. haba desaparecido
porque:
... Hay tanto trabajo que hacer y tan poca gente sin empico que si
el patrono te grita o amenaza con despedirte, te levantas y te vas. Ya
no hay pobreza y ah est la diferencia. Los obreros viven mejor y los

patronos ya no te tienen cogido. Se trata -deca- ele los patronos y

ele los constructores. Los nicos patronos que existen hoy en da son
los esnobistas, las personalidades, los altos funcionarios, los directores y otros por el estilo.
Aadi adems que apenas haba diferencias de clase
porque todos los nios se mezclaban en la escuela, y que sus
hijos tenan las mismas oportunidades que los hijos de los patronos.
COMENTARIO.
i

La diferencia ms patente entre estas dos parejas era que

losJarrold queran mejorar, mientras que los Butler queran
continuar en su posicin actual. La idea que tenan los Jarrold
de mejorar en su condicin consista en llegar a formar parte
de la clase media pobre; la idea del seor Butler sobre el particular resida en organizar a los productores para controlar a
los administradores, y reducir as la diferencia de sueldo entre
los dos grupos. Los Jarrold consideraban que las clases eran
grupos de prestigio; los Butler las consideraban grupos de
poder. La seora Jarrold distingua tantas categoras en la
cspide de la escala como en la base. Por su parte, el seor
Butler divida la sociedad en dos grupos y, a continuacin,
233

distingua ms categoras, pero solamente dentro de su propio:

grupo: estableca las categoras dentro de su propia clase
sobre la base del poder y del conflicto. La seora Jarrold utili-:
zaba la clase media pobre y a los intelectuales como grupos
de referencia de clase positivos, mientras que el seor Butler
haca lo propio con los productores. Los Jarrold tambin
miraban con buenos ojos a los productores pero no los conceptuaban como clase. Haba. sin embargo. otros aspectos de
los modelos de clase social de ambas familias que no pueden
ser explicados exclusivamente por sus orientaciones respecto
a la movilidad. De hecho. sus sentimientos acerca de la movilidad se derivaban, a su vez. de sus t:xpcricncias en los grupos
de pertenencia presentes y pasados.
La seora Jarrold trataba de conjugar diferentes experiencias: su origen familiar. sus frustradas ambiciones educativas, la ocupacin de su marido y la gran dispersin de sus
amigos. Para describir los niveles bajos del sistema se serva
del conocimiento directo que tena de esas gentes y, al mismo
tiempo, de sus propios sentimientos de frustracin. El status
de clase, deca, tendra que depender nicamente de la inteli-.
gencia y de la capacidad: sin embargo, dependa en la reali~.
dad de la renta y de la ocupacin. Ahora bien, en los niveles
superiores del sistema todo estaba en su sitio. Primero, haba
una aristocracia decadente pero inofensiva; luego, una lite.
intelectual; luego, los profesionales; los ricos hombres dd
negocios quedaban relegados al cuarto lugar. Pareca utilizar
los lejanos niveles superiores del sistema para solventar los
problemas que encontraba en los niveles inferiores. Por
ltimo, utilizaba a la gente ordinaria, la gente fina_.y.~<i
los intelectuales como grupos de referencia; a los cual~s:
entrecruzaba con los grupos de referencias de clase, dando',a 3
entender de esta manera que lo verdaderamente importanty
eran las cualidades personales, y no el status social
rente.
La principal preocupacin del seor Jarrold rel.aeio11aci:i,,
con el problema de las clases sociales se resume as: a
clase pertenecemos nosotros?, a qu clase pertenezco
-lo que quiz era una manera de preguntarse lo que verdade:i
ramentc le preocupaba: quin soy yo?, quines fueron
padres?. Estas preguntas tambin tenan que ver con su
cin matrimonial, con su rpida movilidad ocupacional
pasado, y con su propio futuro y el de su familia.

234

El seor Butler trataba seguramente de acoplar tres experiencias capitales: su educacin en un vecindario de clase trabaja dora muy cohesionado, junto con su experiencia como
desempleado: su posicin actual en el trabajo y en el sindicato, y su nueva situacin en la barriada, El legado de su
pasado se apreciaba en su idea ele lucha por el poder entre
patronos y productores: pero la lucha haba tomado una
nueva forma: los patronos haban desaparecido y en su lugar
estaban los administradores. cuya autoridad descansaba ms
en ttulos acadmicos que en el poder ele despedir a la gente.
Adems, desde la guerra, Jos administradores ele las diferentes
escalas profesionales no haban formado un grupo compacto
opuesto al de os productores; el conlicto se daba dentro de
cada escala profesional, y todas ellas estaban separadas aunque tuvieran el mismo status. En otra ocasin, sin embargo,
agrupaba a todos los administradores en una sola clase, en la
misma que los oficinistas que vivan en su barriada. La presencia de stos era la causa, en parte, de que no le gustara la
vida de la barriada. El enemigo haba entrado en el territorio
propio: crea que Ja presencia de los oficinistas dificultaba la
organizacin eficaz de los vecinos frente a la administracin
local de vivienda. Tambin estaba resentido por el hecho de
que los oficinistas lo miraran por encima del hombro por usar
ropa vieja y no tratar de mantener las apariencias.
No suele ser corriente en un hombre de la posicin del
seor Butler insistir tanto en que no hay diferencia de status
entre las profesiones. Su actitud se basaba aparentemente en
el hecho de que l poda llevarse bien con cualquiera que
fuera su igual; que todos los productores eran iguales, independientemente de la profesin; y que todo aquel que le
cayera bien habria de ser un igual y, por tanto, un productor,
Esta era una actitud caracterstica, que expresaba en cualquier momento, aunque quiz su relacin con el investigador,
la situacin de entrevista, favoreca la expresin de la misma,
porque transformaba al investigador en productor y acentuaba el hecho de que, aunque no entendiera completamente
lo que en en realidad produca el investigador, el investigador
tampoco entendera lo que l produca.
En resumen, las dos parejas -los Jarrold y los Butlermanejaban modelos de estructura de clases y utilizaban las
clases como grupos de referencia para compararse con otros y
valorarse a s mismos y a los dems. Pese a las semejanzas de

235

nivel ocupacional. sus modelos de estructura de clases eran'

diferentes. Cada uno utilizaba distintas experiencias personales, las reelaboraba. y las devolva a la situacin externa. bajo
forma simblica.
Cualquier modelo de estructura de clases se aplica a la
sociedad global. pero ni los Jarrold ni los Butlcr -ni nadie a
este respecto- pueden conocer total mente la sociedad en su
conjunto. Es inevitable que surja la distorsin. Las personas
tienen que utilizar sus experiencias personales para elaborar
una definicin de la estructura de clases; sus necesidades personales y sus deseos colaboran tambin en ello. Los conceptos
de clase se usan para orientarse en la sociedad global, para
situar socialmente a los desconocidos y para evaluar la propia
posicin y la de los dermis. Pero las definiciones son flexibles.
A menudo son incongruentes. pero como se usan de forma
diferente, en diferentes contextos y con objetivos diferentes,
los individuos no necesitan darse cuenta de que sus conceptos
no son del todo lgicos ni coherentes.

236

Captulo VII

Normas e ideologa: la familia normal

En el captulo anterior vimos que las parejas investigadas

no estaban en absoluto de acuerdo en cuanto a la ideologa
sobre las clases sociales. Sus conceptos de clase variaban de
acuerdo con la experiencia personal. En el presente captulo,
aplicamos el mismo tipo de anlisis a las ideas que tenan las
parejas sobre lo que constituye una familia normal. Aqu de
nuevo las personas difieren en opiniones. Intentamos explicar estas diferencias, y comentar la forma en que aparecen las
normas que guan el comportamiento familiar.

A)

INTRODUCCIN

En cualquier conversacin en grupo, tcnica o lega, sobre

la vida familiar, todo el mundo est de acuerdo en que no
existe algo parecido a una familia normal. Se argumenta
que nadie es perfecto y por tanto tampoco ninguna familia es
perfecta. Pero al poco rato la frase vuelve otra vez a la conversacin, aunque su significado puede haber cambiado ligeramente: de hablar de la familia perfecta se ha pasado a
hablar de la familia media. El trmino puede haber cambiado tambin: se pueden utilizar palabras como media o
corriente -elegidas por nosotros- en vez de normal. En
su uso cotidiano la palabra normal, y sus diferentes sinnimos, tienen un significado muy ambiguo. Pueden significar
perfecta, media o habitual, segn el contexto. Pero es imposible prescindir de la idea de normalidad. Hay que tener una
base, algn patrn parta comparar las diferencias. As el concepto de familia normal se sigue utilizando pese a su ambi237

gedad. Y, de hecho, su propia ambigedad es til en las con'versaciones informales: la misma palabra y la misma idea
bsica pueden usarse con diferentes significados de acuerdo
con el contexto.
En las conversaciones de carcter ms tcnico es necesario tener un patrn, una medida de comparacin. Los que
estudian familias no normales. en particular. necesitan saber
lo que es una familia normal para poder juzgar cmo y en
qu medida se desvan de la normalidad las familias que ellos
estudian. Pero en un trabajo tcnico la ambigedad del trmino normal conduce a confusin. Deja de ser conveniente. Por esto. es necesario distinguir entre los diferentes
significados de normal y ele normas. y relacionarlos
entre s. A veces. como sugiero ms a dela ntc en este mismo
captulo. lo ms til es estudiar las familias siguiendo dos o
ms patrones diferentes ele normalidad.
Primero, normal puede ser sinnimo de ideal desde el
punto de vista clnico. Este es el significado que usan la
mayora de los psiclogos clnicos y los psicoanalistas. El con:c
tenido exacto del ideal vara de acuerdo con la teora psicolgica empleada; de cualquier forma, normal en este sentido
siempre es un ideal al que se puede uno aproximar, pero que
nunca se da en la realidad.
Segundo, normal puede significar un comportamiento
de tipo medio, desde el punto de vista estadstico. Para este significado sugiero el trmino de moda conductual.
Tercero, normal puede significar la conducta que
propios informantes piensan que es correcta desde el nrmfil
de vista moral, o que al menos es la conducta esperada y
lumbrada. Es en este sentido en el que principalmente la
es el presente captulo.
Cuarto, los socilogos y antroplogos a veces uu.11'""' "'
trmino norma para referirse a un modelo
una especie de pauta generalizada de conducta, que ~h<t,,ii>n
tanto de la conducta de los informantes como de sus id<~ales..'l
expectativas manifiestos (Nabel, 1951, p. 94; Parsons y Bales,
1955, p. 106; Radcliffe-Brown, 1940). No utilizo el trmino en:
este sentido. Me parece que ste es el sentido ms vago y confuso de todos, ya que raramente se explicitan los referents
empricos concretos.
"'-.
En este captulo utilizo el tercer criterio para definir lo que
son las normas, esto es: ideas que tiene la gente sobre qu
238

conducta es la acostumbrada y qu conducta es la correcta y propia de su crculo social. Se trata de normas sociales. Son opiniones que los informantes dan por supuesto que son compartidas
por los dems miembros de su crculo social. No se trata de
aquellas opiniones que los informantes piensen que son actitudes personales propias. Distingo entre normas ideales y normas de expectativa cuando la conducta esperada no es la
considerada ideal. o cuando la conducta ideal no es la esperada. Si la esperada y la ideal coinciden, no utilizo ningn
adjetivo calificativo para las normas.
A menudo se acepta que hay un acuerdo casi total sobre
las normas sociales que regulan la vida familiar en la sociedad global, y que estas normas estn incorporadas en las
enscanzas de la religin y en el ordenamiento jmidico. Esto
supone que cualquier individuo reconocer la existencia de
estas normas externas. comnmente admitidas. y que ser
capaz de explicarlas sin dificultad. Me parece que esta concepcin de las normas sociales es ms vlida para una sociedad homognea, reducida, que para una sociedad ampla, con
una compleja divisin del trabajo. En una sociedad reducida,
en la que la mayora de la gente se conoce entre s, en la que
hay pocos forasteros, y en la que la mayor parte de las relaciones cumplen mltiples funciones, el acuerdo sobre normas
familiares se desarrolla a partir de una interaccin constante;
y los individuos saben cules son las normas. La mayora de
los antroplogos afirman que sus informantes apenas tienen
dificultad en explicitar las normas consuetudinarias y sancionadas que regulan la conducta entre miembros de las familias
nucleares y entre parientes ms lejanos. La conducta no siempre se 'adeca a las normas, pero al menos las personas saben
cules son las normas y cundo se desvan de stas. Si tales
sociedades tienen tribunales, la mayor parte de los legos estn
familiarizados con el procedimiento legal y saben las normas
que inspiran al tribunal a la hora de dictar sentencia. De la
misma manera todos conocern las normas de la conducta
familiar que estn incorporadas an su religin. Pero la investigacin reciente muestra que, incluso en sociedades primitivas, las normas no deben considerarse corno un conjunto de
preceptos claros y congruentes. Gluckman indica que los lozi
tienen algunas normas precisas (un marido no debe de ir al
granero de su esposa) pero que otras normas son vagas (un
marido debe tratar a su esposa adecuadamente) (Gluck-

239

man, 1955). Esta ambigedad permite un ajuste flexible

las circunstancias. De la misma manera, las normas pueden
contradecirse entre s, lo que permite elegir unas u otras d
acuerdo con las conveniencias personales y sociales. Aunque
hay un alto grado de consenso sobre cules son las normas,
raramente se explicitan, excepto en momentos deconflitoo de
crisis. cuando la gente las utiliza para justificar su propia conducta o para juzgar la ele los dems.
Por tanto. ni siquiera en sociedades reducidas. las normas
son precisas ni coherentes. Y en una sociedad amplia. la situacin es mucho ms complicada, sobre todo en lo concerniente
a las normas familiares. No s cunto acuerdo respecto a las
normas sociales ele la vida familiar se podria encontrar si se
entrevistara una muestra representativa de la poblacin, ya
que nunca ha sido ste nuestro objetivo. En las parejas investigadas haba algunos puntos en los que estaban todos de
acuerdo, aunque la mayora de estos puntos eran muy vagos y
generales y no proporcionaban ninguna gua precisa para la
accin. En muchos otros puntos haba grandes diferencias de
una pareja a otra. Adems, no solamente haba diferencia
entre las familias entrevistadas, sino que algunas parejas afirmaban que tambin haba diferencias entre sus conocidos
personales. Dos parejas tambin indicaron que es inevitable
que haya diferencias en la sociedad en general, si se quiere dar
crdito a la radio, la televisin, los peridicos, los libros, etc.
Pero la mayora ele las parejas ni siquiera mencionaron tales
canales de informacin. Hablaban nicamente sobre su propio y pequeo mundo ele gente que concan pers<}nalinente.o,
que haban conocido en el pasado.
Otro hecho apareci claramente em nuestras entn:vistlts:.
a los informantes les era muy difcil el solo hecho de exp!H;1";
tar las normas famiiares. Haba diferentes razones para
sobre las que luego volveremos, pero entre todas ellas de:;taica
el hecho ele que esa incapacidad para explicitar las 11u111ia>
estaba estrechamente relacionada con la toma de conc1ertc1:a.
de la diversidad de las mismas. Las parejas que llamaron
atencin sobre la multiplicidad de normas fueron las mismas que decan que no eran capaces de generalizar las formas apropiadas y habituales ele conducta familiar. Esta
dificultad de generalizar dependa tambin del contexto y de
la situacin: las personas no estaban dispuestas a generalizar,
cuando se les preguntaba directamente sobre las
240

s
e

s
e
'l

aunque hacan abundantes generalizaciones implcitas, cuando

hablaban de forma espontnea.
En este captulo, intento explicar estas dos observaciones: primera, que haba menos consenso sobre las normas
familiares que lo comnmente aceptado; y segunda, que
muchos informantes tenan dificultad para explicitar las
normas. Quiz no se deba hablar de normas sociales en esta
situacin. Si el consenso es un elemento fundamental en la
definicin de las normas sociales. entonces las familias
investigadas tenan muy pocas normas sociales relativas a
roles familiares. La mayor parte de sus opiniones sobre el
tema deberan considerarse ms bien opiniones personales.
Pero los elatos indican que hay un nivel intermedio entre
el consenso total y la variacin aleatoria. Los informantes
crean que haba acuerdo aun cuando verdaderamente no lo
hubiera. Para ser ms precisos, en algunos contextos crean
que haba acuerdo, y en otros contextos crean que haba
multiplicidad de normas.
Habra que perfeccionar la terminologa. En su sentido
habitual, el trmino normas sociales tiene una doble connotacin. Significa normas que realmente estn aceptadas en
algn grupo o categora de personas; pero tambin significa
normas que los individuos creen que son propias de algn
grupo o categora. Me parece necesario distinguir estos dos
aspectos: Uso el trmino normas sociales para referirme a las
normas que la gente cree que son propias ele algn grupo o
categora. Sugiero que el trmino normas de consenso comn se
emplee para aquellas sobre las que hay un consenso real. Uso
el trmino normas personales para aquellos ideales y expectativas de comportaminto que los informantes estimen que son
sus propias pautas privadas, diferentes de aquellas que atribuyen a los dems.
B)

COMENTARIO
SOBRE EL MATERIAL DE CAMPO

En las ocho o diez primeras entrevistas, no hicimos preguntas directas acerca de la normas de los roles conyugales.
Tales preguntas no se hicieron hasta las ltimas dos o tres
entrevistas. Ya en las primeras, se vio que cada pareja tena un
conjunto coherente ele pautas mediante el cual juzgaba su
241

;~{:;~\<:

propio comportamiento y el de los dems, en cuanto maridod:r~J''

mujer. Los investigadores captaban estos cdigos rpidat "~)'.::
mente, casi sin darse cuenta de ello. En realidad, estaba
1.:
convencida de que tales normas existan, que pens que los:_
informantes las haban explicitado, que haban manifestado
cmo deban compo1iarse los maridos y las esposas. Fue des-
pus. al volver cuidadosamente sobre las notas del campo,
cuando me ch cuenta de que no haban explicitado clirectamene ninguna norma: todo se haba dado a entender ele
forma indirecta. mediante afirmaciones favorables o detractoras sobre los amigos. vecinos y parientes. Se hicieron muy
pocas generalizaciones sobre comportamientos antes de que
se plantearan las preguntas directas, e incluso despus,
rnuchas parejas seguan reacias a generalizar.

tan

l.

Diferencias en el contenido de fas normas

A partir de las afirmaciones de carcter espontneo y de

las respuestas a preguntas directas, podemos resumir las nor~
mas aceptadas por estas parejas.
"'
Haba unos cuantos puntos en los que estaban todos de
acuerdo, esto es, haba unas cuantas normas de consenso
comn. Todas las parejas daban por supuesto que cada fam: c/eH
lia nuclear deba tener independencia econmica de sus
parientes y amigos, y deba tener su propia vivienda. Todas las -~~
parejas daban por supuesto que deba haber una bsica divi~ /
sin del trabajo entre marido y mujer, en la que el maridq
fuera el principal responsable del sustento econmico de fa.
familia, y la esposa fuera la principal responsable del cuidado'
de los hijos y de atender a que se hiciera el trabajo de la casa'&
de la cocina. El mundo se volvera cabeza abajo si la mujer
fuera a trabajar y el marido se quedara en el hogar para cuidf.;
de la casa y de los hijos; aunque se admita, con diversos gra~;
dos de desaprobacin o de aprobacin, que los maridos
veces colaboraban en el cuidado de los hijos y en el trabaj '.tj'
domstico, y que las esposas a veces iban a trabajar. Todas las ;;~;'
parejas daban por descontado que el adulterio era una ofensa :,$_;,
seria. Se aceptaba que los padres tenan la obligacin de cui; ;:;)!,
dar a sus hijos hasta que ellos pudieran cuidarse por s mis~ .. !Effr
mos, aunque los criterios sobre cmo cuidar bien de los hijos ,~:
diferan de una familia a otra.
:; ~~Jt{''
~!K

o;

242

:s-

o,

:aje

c1y
Je
~s,

Las parejas no explicitaban estas normas con tantaspalbras. Simplemente las daban por supuestas. En mi opinin, el
que todos estuvieran de acuerdo en estos puntos se debe a la
semejanza de las tareas familiares y a lo parecido del ambiente social, en general. La mayora de estas normas de consenso comn eran muy vagas y generales, por lo que haba
una gran variedad de comportamientos que podan encajar
dentro de los lmites de la conformidad.
Muchas normas variaban de acuerdo con la conectividad
de la red. Las diferencias en el contenido de las normas se han
tratado en el captulo II!, por lo que nicamente vamos a resumirlas aqu. Las parejas con redes muy unidas esperaban que
los maridos y las esposas tuvieran una estricta divisin del trabajo. Daban poca importancia a las aficiones compartidas y a
la diversin conjunta. Suponan que las esposas tendran
muchas relaciones con los parientes femeninos, y los maridos
con los amigos. Ambos cnyuges podan recibir ayuda de
gente de fuera de la familia, lo que posibilitaba la estricta divisin del trabajo entre el marido y la mujer. No consideraban
que las relaciones sexuales satisfactorias fueran esenciales
para la felicidad del matrimonio.
Por el contrario, las familias con redes poco unidas tenan
una divisin del trabajo menos estricta, daban ms importancia a las aficiones y a la diversin conjunta, y daban mucha
importancia a las relaciones sexuales satisfactorias. Eran ms
indecisos a la hora de educar a los hijos que las parejas con
redes muy unidas. Eran conscientes de que la gente que conocan tena una gran diversidad de opiniones sobre el tema y
les preocupaba la direccin que deban tomar.
Adems de estas diferencias que tenan que ver en la
conectividad de la red de la familia, haba otras muchas de
carcter idiosincrsico. Una pareja mantena la idea de compartir las tareas hasta el punto de casi negar la divisin bsiea
del trabajo entre marido y mujer. Las afirmaciones de esta
pareja llegaban a ser, en ocasiones, muy extremadas. En su
versin ms exagerada que las esposas y las madres deberian
poder trabajar si aslo deseasen, y que las mujeres tenan todo
el derecho a trabajar en lo mismo que sus maridos, a que les
superaran y a que ganaran ms incluso. Dejaban entrever que
esta opinin era aceptada, en general, en su crculo social.
Otra pareja con un tipo similar de red poco unida mantena
normas muy diferentes sobre el papel de la madre. Deca que,
243

de acuerdo con su crculo social, las madres con hijos peque:: '0,,\:;
os no deberan trabajar, aunque en algunos casos tuvieran
que hacerlo. Todas las parejas reconocan que el tema de silas
madres deban o no trabajar era mu y controvertido, pero cada
una pensaba que su solucin particular era la forma correcta
de actuar, e indicaba que las dems parejas de su crculo
social mantenan opiniones semejantes. aunque no siempre
las llevaran a la prctica.
Haba otras diferencias ms sutiles. Las parejas con redes
poco unidas, por ejemplo. acentuaban generalmente la importancia de la toma de decisin conjunta por parte del matrimonio. Sin embargo. una esposa daba a entender que, de
hecho. los hombres eran generalmente ms dominantes, aunque no en teora; mientras que otra esposa daba a entender
que los hombres eran ms dominantes en teora, aunque no
de hecho. Cada uno atribua a los dems lo que pasaba en su
propia casa. Por otra parte, una esposa sugera indirectamente que las mujeres. en general, eran ms sensibles que los
hombres y ms aptas para tratar a los nios y para suavizar .
enfrentamientos eutre individuos. Aqu ella pareca atribuir a
la gente no lo que ocurra realmente en su propia familia, sino
lo que a ella le hubiera gustado que ocurriera. En nuestra opinin su marido era ms diestro en el trato que ella. En otro
caso una esposa hizo una afirmacin semejante, pero aqus
me pareca generalizar verdaderamente a partir de su propia
conducta. En otro caso un marido mantena, frente a las propues~
tas de su esposa, que su forma de llevar la economa familiar
era la habitual y correcta entre los amigos y en .,u.,,~1 un01
familia.
En resumen, la gente sola considerar su propia conducta''
y sus propias pautas corno la norma, tanto para ellos mismo,
como para los dems. En algunos casos la gente daba a enter,:
der que la norma general era lo totalmente opuesto a su prof
pia conducta, manifestando as una especie de ansieda'd
acerca de su conducta. Se desprende de estos casos que la$
personas a veces confunden las opiniones personales con fas'.
normas sociales. Desde luego, lo ideal sera entrevistar a. las
personas con las que se identificaban las parejas para com: '
probar si verdaderamente siguen las pautas conyugales qus
les atribuyen -para ver si las normas sociales de la pareja son/
realmente normas de consenso comn. En la prctica, cuando)
las parejas viven organizadas en redes, esto es muy difciLY,
244

a
a

en algunos casos incluso sera imposible porque, como se describe luego, algunas parejas se identifican con categoras abstractas de personas. Pero a juzgar porlas afirmaciones hechas
por las parejas en otras circunstancias, pareca haber, a
menudo. muchas diferencias entre los miembros de cada red,
no slo en lo tocante al comportamiento sino tambin en
cuanto a las normas. Por esto. al aceptar cualquier tipo de
conducta como norma, lo que la pareja haca era una simpllicacin excesiva. Al estudiar estos casos de desplazamiento y
proyeccin de las normas propias sobre otros individuos, he
llegado a la conclusin de que la separacin, normalmente
acusada. entre las actitudes personales y las normas sociales
no puede explicarse en funcin de la situacin real. Las parejas investigadas daban por supuesto que compartan ciertas
pautas de conducta conyugal con otras personas, pero algunas de estas normas sociales eran producto, en parte, de su
propia invencin. Sin duda, haban asimilado normas a partir de la experiencia con los dems. Pero tambin parecan
haber seleccionado unas expectativas y unos ideales determinados, en vez de otros; y a veces atribuan su propia versin
personal de las normas a la gente en general o algn grupo o
categora, elegido por ellos, sin darse cuenta.
2.

Cmo expresaban las normas

a) Dificultad de los informantes para explicitar las normas.

Ya he comentado antes que, aunque los informantes a
menudo describan normas indirectamente en la conversacin espontnea, las declaraciones explcitas de las mismas
eran muy escasas. Es las ltimas dos o tres entrevistas, hacamos algunas preguntas directas con las que pretendamos que
los entrevistados hablaran sobre las normas de forma ms
directa. Tuvimos que prescindir de algunas de estas preguntas
porque nos resultaban difciles de hacer y tambin a los informantes les parecan difciles de responder. Las preguntas fueron stas:

1. En su opinin, cules han sido los principales cambios

en la familia, en los ltimos cincuenta aos ms o menos? El
objetivo de esta pregunta era descubrir no solamente lo que la
gente pensaba del cambio social, sino tambin cmo definan
la familia moderna, en trminos generales.

245

2. Cmo describira los derechos y deberes del marido

de la esposa?

3. Cmo describira al marido ideaL a la esposa ideal, al

hijo ideal?
4. En qu medida piensa que sus propias ideas sobre
cmo llevar una familia se parecen o son diferentes a las delas
personas que conoce'>

5. Cuando se cas. tena una idea clara de cmo sera la

vida familiar'> Han cambiado sus ideas'!
6. En su opinin. (.qu es lo importante para que la familia marche bien? Qu cosas lo dificultan?

A las parejas les pareca difcil contestar estas preguntas,

salvo a la primera. Las parejas con redes poco unidas encontraban la segunda pregunta especialmente difcil. Su reaccin
sola ser o bien un silcncio prolongado e incmodo -en un
caso de hasta dos minutos- o bien la respuesta inmediata de
que haba tanta variedad que no poda generalizar. A las
parejas con redes ms unidas les parecan estas preguntas un
poco ms fciles, aunque a menudo indicaban tambin que
no haba dos personas que estuvieran ele acuerdo en cmo
deba comportarse cada cnyuge o en cmo se comportaba
habitualmente.
En mi opinin, hay diferentes razones que explican I ;_
dificultad de la gente para responder a estas preguntas. P' {ig{:
mero, puesto que los ii:vestigadores pertenecan a la mis~~ [f~,
sociedad que ellos, mas o menos, los informantes podaIJ:y;>i3~
creer que tenamos algn motivo oculto para hacer est<_~1'ifi;{
preguntas. De no ser as, por qu bamos a hacer estas prijl, ;{l

~!~~s!A~e~u~~;~r~r~r~:~?:::~fi!i~~~~~ ~~~;~J ~r
ms hbil. La pregunta acerca de los maridos, esposase

~~~::i1~:f~\;f~r;:~,~JE;~~~7If~31
Esta pregunta no proporcionaba mucha informacin sobr .1
las normas, pero la mantuvimos porque serva para obsef! 1!':1

};i/it~i

246

:Nfl

var cmo las personas hacan frente a esta incmoda situacin. Pero aunque no nos dimos cuenta a tiempo, esta pregunta enrareca la atmsfera de la entrevista, hasta el punto
que la gente no prestaba suficiente atencin a la pregunta
siguiente. Si hiciramos de nuevo las preguntas directas sobre
las normas, probablemente omitiramos la pregunta o la pondramos al final.
Pero nuestra torpeza a la hora de preguntar sobre las normas no era la nica razn de la dificultad de explicitarlas.
porque por muy torpemente que preguntramos, cuando lo
hacamos sobre roles ocupacionales. siempre obtenamos respuestas sinceras y claras. Y es que los roles ocupacionales son
especficos y fciles de describir. Mientras que los roles familiares son difusos: abarcan muchas actividades diferentes, la
organizacin de las cuales se deja a la discrecin de los individuos. Las personas llegan a involucrarse emocionalmente en
los roles familiares tanto que es muy difcil para ellas separarse conceptualmente de los mismos roles.
Otro factor que tiene que ver con la dificultad en explicitar
las normas puede haber sido la ausencia de crisis manifiesta
dentro de las familias. Las normas habitualmente slo se
traen a colacin en tiempos de crisis y de conflictos, cuando se
utilizan para justificar la conducta propia y para juzgar la de
los dems. Cuando todo marcha bien, no hay necesidad de
precisar las normas.
El hecho de que las parejas con redes muy unidas
encontraran ms fcil responder a estas preguntas sugiere
otro factor. Muchas de las personas que conocan estas
parejas, se conocan a su vez entre s, de forma que, debido a
su interaccin constante, haban alcanzado un amplio consenso. La familia saba, ms o menos, cules eran las pautas
aceptadas y poda explicitarlas. Por el contrario, las parejas
con redes poco unidas eran ms conscientes de la variedad.
Como muchos de sus conocidos no se conocan a su vez
entre s, tenan pocas normas de consenso comn. Estas
parejas no podan responder las preguntas sin hacer excesivas simplificaciones. Quiz parte de la incomodidad y de
la duda que sentan con estas preguntas directas surga de
la toma de conciencia de que ellos mismos hacan a
menudo tales generalizaciones de forma implcita en la
conversacin espontnea, y de que sus generalizaciones
discrepaban de la realidad.
247

b) Referencias a individuos. grupos y categoras. La m:ay<)rt:a/

de las descripciones espontneas de nonnas tomaban la
fonna de comentarios sobre amigos, vecinos y parientes. Muy
de vez en cuando, las parejas se referan tambin, de fonna
espontnea, a grupos o categoras de personas; estas referen
cias, de carcter ms general, se hacan nom13lmente al responder a preguntas directas sobre normas.
Nadie se refiri al magisterio de la Iglesia sobre la familia,
ni nadie mencion las normas legales. Aunque no hicimos
suficientes preguntas sobre este tema, nos dio la impresin de
que la mayora de las parejas investigadas ignoraban casi
totalmente los derechos y obligaciones legales en tanto miembros de una familia. Algunos manifestaban su sorpresa ante
las extraas normas de conducta familiar amparadas por el
derecho. Salvo aquellos que haban tenido trato directo con la
ley, los informantes pensaban que el derecho era algo que no
necesitaban conocer, algo muy alejado de su vida cotidiana:
Igualmente apenas mencionaban las noticias sobre la vida
familiar que aparecan en los peridicos o en otros medios de,
comunicacin social; y ninguna de las parejas manifestaba_
en privado la ansiedad que mostraba en pblico cuando
hablaba del divorcio, la delincuencia, la crisis de la religin y
el declive moral de la familia. Por supuesto que el hecho de
que hubiera tan pocas referencias explcitas a la religin, al
derecho y a los medios de comunicacin social, en la coversa~
cin espontnea o en respuestas a nuestra preguntas directas
sobre nonnas, no significa que las opiniones de las persc1m1s,
fueran completamente indiferentes a estas instituciones
sus manifestaciones sobre las nonnas. Aunque nuestro obje';
tivo no era estudiar cmo influyen los medios de ._,v11u-<11Jt""~'
cin social, cuando hablan de normas, sobre las op1n;tor1es
la gente, parece muy probable que las personas sean muy,
selectivas a la hora de asimilar tal infonnacin, escogiendo lo.;
que encaja en su propia experiencia personal e ignorando i!reelaborando la mayor parte del resto. De la misma forma;,
parece muy probable que la expresin de las normas vare de
acuerdo con la situacin social y la tcnica de investigacin
utilizada. Las normas expresadas en los grupos de discusin a.
los que asistimos nosotros estaban ms prximas a las de los
peridicos y a las de la Iglesia que las expresadas en las entrec
vistas por las parejas investigadas. Si hubiramos utilizado
cuestionarios o entrevistas muy estructuradas con las familias

248

investigadas. probablemente hubiramos obtenido una idea

bastante diferente de las normas familiares. No creo que haya
una nica forma correcta de conocer la verdad sobre las normas. Tcnicas diferentes revelarn diferentes aspectos del
tema 1
En la conversacin espontnea. todas las parejas aludan
indirectamente a normas cuando hablaban de individuos
concretos que conocan. De todos estos individuos concretos.
los padres eran los referentes ms citados. Los padres proporcionaban el modelo bsico de vida familiar que las parejas
que entrevistbamos trataban de imitar o de mejorar. Haba
tambin muchas alusiones. casi siempre negativas. a amigos.
vecinos y a otros parientes distintos de los padres. Una esposa.
por ejemplo. haca notar que. aunque su cuado saba traer
dinero a casa. desatenda a la esposa y a los hijos. por lo que la
familia no era feliz. Implcitamente ella lo estaba comparando con su propio marido. que no tena mucho xito en el
trabajo pero que disfrutaba de la compaa de su esposa y sus
hijos. En otra ocasin. una esposa coment que una de sus
vecinas haba ridiculzado al propio marido en pblico, con
la implicacin clara de que tal conducta era desleal y de
psima educacin. Un marido. en medio de una discusin
con su esposa, hizo un repaso de todos los amigos que conoca
para demostrarle lo difcil que era vivir con cualquier hombre
1 Al principio pens que las respuestas a las preguntas directas eran
menos verdaderas que la conversacin espontnea. Ahora considero esto
un error. Excepto para los casos de mentira consciente, pienso ahora que 1as
personas expresan sus opiniones de forma muy diferente segn vare el contexto, sin ser consciente de ello. Pueden, incluso, mantener diferentes opiniones en contextos diferentes. La idea de Max Gluckham sobre el tema es
que la flexibilidad y la inconsistencia en las normas las hacen ms tiles
socialmente~ pueden as adaptarse a las circunstancias inmediatas (Gllickham, 1955).
Charlas con otros socilogos de la familia me sugieren que stos han
cado en el mismo error. En los casos en que se han conseguido resultados
nn1y diferentes, scgn se utilizara cuestionario o entrevista no estructurada. los investigadores han tendido a considerar una tcnica como
correcta y reveladora de la verdad y la otra errnea y falsa. Sera muy provechoso considerar a los dos resultados como verdaderos. en el sentido
de revelar lo que la gente piensa en diferentes situaciones de entrevista.
'f'endran que compararse entre s los dos resultados para ver si tenan
sesgos significativos. Tal procedimiento podra conducir a una mayor
comprensin de los efectos producidos por las diferencias tcnicas de
investigacin.

249

y que ella estaba esperando demasiado de l. A medida

bamos conociendo mejor a las familias, empezaron a contar' Ji
nos sus comadreos. El comadreo es uno de los principales
medios de establecer y reafirmar las normas.
Los informantes hablaban tanto de grupos o de categoras
de personas como de individuos concretos, especialmente
cuando respondan a nuestras preguntas directas sobre nor,
mas. Seleccionaban muchos grupos de referencia diferentes.
No haba un grupo o categora que fuera escogido por todos,
como cosa natural. Lo cual contrasta con la situacin en una
sociedad reducida. en la que el grupo ele referencia es obvio;
las normas se aplican a cualquiera ele la sociedad. o al menos
a cualquiera que pertenezca a un subgrupo claramente definido dentro de la sociedad. Pero cuando una familia no est
inmersa dentro de un grupo organizado, sino que slo forma
parte de una red, y sobre todo si la red est poco unida, el refe,
rente de las normas llega a ser mucho menos preclecible . y
ms complejo.
..
En mi opinin, la mayora de los informantes trataban d
generalizar las pautas de conducta conyugal a partir, princi'
palmente, de su propia experiencia personal, ele su red social
informal de amigos, vecinos y parientes. Pero ninguno se refe;
ra a este conjunto de personas como tal, presumiblemente
porque es difcil conceptualizar una red, ya que no tiene prin~ ;.
cipio ni fin. Algunas parejas se referan a reas locales. Otras ;:.
escogan conjuntos ele amigos o algn tipo de categora abs= }:
tracta tal como gente como nosotros, nuestro crcul_q
social o de nuestro tipo. Tal eleccin dependa en parte de0cw:::;
la conectividad ele la red ele la familia. Si un pareja tena una~i(\ii?;
red muy unid~; normalm~nte ha?Iaba del rea local, autl.ci~~i~
a veces tamb1en se refena a practicas conyugales de otras;:%;-~
generaciones o ele otras clases sociales. Si tena una red )'c~:;il~:
unida, se refera principalmente a conjuntos de amigos.m:i; yt~if~
categoras abstractas. En los captulos III y IV hemos indio ;?[~
cado que la mayora de las redes muy u nielas se encontraba'':;.~;:;.
en aquellos casos en que la mayor parte de los parientes esfu,;~ 't.J<
ban viviendo en el mismo rea local que la familia en cueso '(0)~.
tin. Apenas llama la atencin que tales familias definan las ;iYBi:
redes en trminos del rea local en el que vive la mayor parte -::;z
de los miembros. Las familias con redes poco u nielas no el~. :ii {e
0

}ri

~~:~ ~~~~~ ~s~~~~~~;;~~cl~~ r;~~~~~:r~:I~~:r~~-s L~~~~ i'.fl~

250

el

prximo a un grupo de referencia concreto que estas parejas

podan encontrar era el conjunto de amigos. Cuando trataban
de generalizar ms, se referian a categorias ms abstractas
tales como gente como nosotros y nuestro crculo social.
Cuando preguntbamos en quin estaban pensando los
informantes cuando utilizaban este tipo de frases. estaba
claro que el significado cambiaba de acuerdo con el contexto:
unas veces significaba gente de nuestra clase y de nuestro estilo
de vida; otras. gente de nuestra edad y de nuestro estilo de
vida, y otras significaba nuestros an1igos o amigos
potenciales. Los que utilizaban tales palabras cambiaban
inperceptblemente de un significado a otro y. a menudo. la
referencia a una categoria era seguida por referencias a individuos concretos pertencecicntes a la misma.
Tambin era normal la referencia a grupos y categorias
distintos de los propios. Las familias que haban tenido experiencias pasadas de redes estrechamente unidas, aludan con
frecuencia a las reas locales en las que haba vivido con anterioridad. Las familias con redes dbilmente unidas por lo
comn no lo hadan, sino que tendan a referirse a otras clases
sociales y a otras generaciones. Todas las parejas comparaban, de vez en cuando, sus propias pautas conyugales con las
de la generacin anterior y con las de la familia victoriana.
Los modelos de seleccin descritos arriba son slo tendencias generales. Las parejas diferan en gran medida entre s en
la eleccin de grupos de referencia y en sus sentimientos hacia
ellos. As, por ejemplo, una pareja se identific con el barrio
en el que viva y dijo que ellos estaban de acuerdo casi en su
totalidad con las pautas de conducta conyugal que atribuan a
la gente que viva en el mismo. Lo compararon adems favorablemente con la conducta conyugal de otras zonas. Otra
pareja de similar status ocupacional y del mismo origen social
(pero con una red de unin ms dbil) manifest su agrado
por el rea local y declar que nunca lo abandonarian, aunque no aprobaban por completo las pautas locales de conducta conyugal. Afirmaron que era terrible el cotilleo de las
mujeres sobre sus maridos, y el que los maridos apenas pararan en casa. En su oponin, sus propias pautas personales
eran diferentes y mejores. Al mismo tiempo, condenaron las
prcticas conyugales de otras zonas y de otras clases sociales.
7

251

Muchas parejas utilizaban varios grupos de

distintos. As, el fontanero y su esposa comparaban las P'"'"'.
conyugales confusas y cambiantes de su rea local actual con
las de las zonas en las que se haba criado. Tambin se com'
paraban con los hogares que el marido conoca por su trabajo. La valoracin de s mismos variaba de acuerdo con el
contexto de la comparacin. Algunas parejas rechazaban casi
por completo las normas que atribuan al grupo con el que se
identificaban. As. una pareja reconoci que ellos eran semejantes en ocupacin a sus vecinos y parientes. pero que tenan
una for1na de ver Ia vida totaln1cntc diferente. Criticaba11 a sus
vecinos y parientes y se identificaban con una categoria abstracta de gente agradable. muy pulcra. ordenada y de buenos
modales. Al mismo tiempo. en la conversacin de carcter
espontneo, revelaron que vean a los parientes y a los vecinos
ms de lo que daba a entender la condena global de los mismos. A otras parejas. que rechazaban las pautas que atribuan
a su barrio o a sus amigos, no les preocup identificarse positi'
vamente con otros grupos o categoras distintos. Se mostra-..
han satisfechas de presentarse como desviadas, por encima de
las normas de la categora en la que se autoubicaban. Pero no
todas las parejas escogan grupos de referencia que les permi'
tieran aparecer mejor colocados. Algunas parejas llegaron
incluso a tener problemas con tal de situarse a s mismas
como promedios -esto es, escogieron categoras en las que
aparecan en posicin media, cuando les hubiera resultado
ms fcil haber elegido otras en las que se habran coloc:aclo
en la posicin superior.
No pretendo dar a entender aqu que las parejas efftrevis,:kY
tadas distorsionaran deliberadamente las normas de rnni>m.''''
tos o categoras de personas. En casi todos los casos, pe:rcibunos'
que sus descripciones eran congruentes y, con
razonablemente precisas cuando se referan a individuos.
concretos a los que haban conocido personalmente. Por
supuesto, no tenemos certeza sobre el particular porque no
pudimos entrevistar a todos los amigos, vecinos y parientes.
Ahora bien, cuando les pedamos que generalizaran las norc
mas, inevitablemente acababan simplificando excesivamente
y distorsionando la realidad. Las familias con redes de unin
dbil pasaban entonces un momento particularmente difcil,
ya que se daba una gran variacin entre los miembros de
dichas redes. En resumen, cuando las familias viven nica-

252

:J
:

e
1

s
s
r

s
,-

.1

e
)

mente en redes, cuando no existe un grupo organizado que

aqullas puedan utilizar casi perentoriamente como grupo de
referencia, deben entonces elaborar sus propios grupos de
referencia. Han de generalizar a partir de su variada experiencia social, para terminar obteniendo una descripcin simplificada, que inevitablemente estar distorsionada. Si optan por
ello. pueden identificarse o compararse con categoras que
realcen favorablemente su propio comportamiento y sus pautas. O si lo prefieren. pueden seleccionar categoras que los
hagan parecer de tipo medio. Si tienen una red estrechamente
unida. es muy probable que escojan categoras muy prximas
a su experiencia cotidiana con amigos, vecinos y parientes.
aunque no neceasariamente. Si disponen de redes dbilmente
unidas, sus categoras sern con facilidad ms abstractas y
generales. Y cuanto ms lejano est ele la experiencia cotidiana el grupo de referencia, ms oportunidades habr ele
ejercitar libremente la imaginacin .
La manifestacin de las normas vara, por tanto, segn el
contexto y segn el individuo o grupo concreto que est
siendo valorado y comparado con los criterios ele comportamiento propios de la pareja. Nuestras parejas disponan de
una amplia gama de posibilidades para la eleccin del grupo
o la caregora con el que identificarse o compararse. Esta
capacidad ele elegir uno u otro grupo ele referencia posibilita
que los informantes confundan las normas personales con
normas sociales, ya que no es muy difcil encontrar o elaborar
alguna categoria abstracta ele personas que compartan las
.
. .
propias opm1ones.
3.

'Desviacin y conformidad

Debido a la variacin y flexibilidad de las normas es difcil decir lo que es desviacin y lo que es conformidad. En el
transcurso de la investigacin he llegado a la conclusin de que
es imposible establecer grados generales ele funcionamiento
de las familias que posean alcance universal, pese a ser ste un
objetivo importante en la mayor parte ele las investigaciones
sobre la familia. Tal objetivo da por supuesto que hay muchas
normas de consenso comn sobre roles familiares. Con
demasiada frecuencia ocurre que las normas seleccionadas
como patrn por el investigador son las propias de su crculo
253

social. Aunque sean incluso correctas para esta categora de

personas. pueden ser inapropiadas para otros tipos de familias. No digo que las familias no deban ser medidas con algn
patrn, sino que hay que tener en cuenta que el patrn es arbitrario y que muchas familias no lo aprobarn.
Creo que es necesario distinguir entre desviacin subietiva y
desviacin definida deforma objeiva. La subjetiva consiste en la
falla de adecuacin entre el comportamiento de la familia y
sus propias normas sociales: la definida de forma objetiva
consiste en la falta de adecuacin entre la conducta de la
familia y determinado criterio elegido por el investigador. Es
muy dificil determinar la desviacin subjetiva por diferentes
razones: porque las personas tienen dificultades para conceptualizar las normas; porque no les gusta hablar sobre desviacin a menos que piensen que se encuentran por encima ele
las normas; porque utilizan con frecuencia varios grupos de
referencia distintos; y porque pueden estar a la altura de las
normas, o por encima ele ellas, en algunos aspectos, pero por
debajo de las mismas, en otros.
A riesgo de cometer una excesiva simplificain, he tratado
de corregir la desviacin subjetiva de las familias investigac
das. con los resultados que siguen. Siete familias se adecuaban. en la mayora de los aspectos, a las normas que ellas
mismas atribuan al grupo de referencia que empleaban ms
frecuentemente. Otras siete se juzgaban mejores en algunos
aspectos. Tres se consideraban peores en determinados
aspectos. Otras tres se tenan por diferentes, sin ser mejores ni..
peores. Haba solamente dos casos en los que las incoheren~;
cas internas sugeran que la pareja estaba cometiendo serios
errores de interpretacin de las normas de su propia condu~tUJ
. -{<
y las del grupo de referencia ms frecuentemente ntiliza::l9'i)
Ambas parejas se colocaban por encima de la norma. .. :)';
La desviacin subjetiva puede compararse con diferente's'''.
tipos de desviacin objetiva. Si se considera la conformidac1',~;:
las normas generales en las que todas las familias coincidS~,;;
-normas de consenso comn-, solamente estaban ;por.'.
debajo de estas normas dos familias, e incluso dichas famili~
estaban por debajo solamente en algunos aspectos, no'1(
todos. Ambas familias, de forma tcita, reconocan su desvi:
cin en determinados aspectos relevantes.
.
Si se adopta como patrn las normas de cada conjunto d~;.i
familias con similares grados de conectividad de la red, hab~

J''l .;

254

catorce casos en los que la desviacin subjetiva (y la conformidad) y la desviacin objetiva (y la conformidad) coincidan, y seis casos en los que no coincidan. En estos seis casos
estn incluidas las dos parejas arriba mencionadas caracterizadas por su probable tergiversacin de la propia conducta y
de las normas de sus grupos de referencia. En los otros cuatro
casos, las normas sociales de las familias eran ligeramente
diferentes a las ele las dems familias con similares tipos
de red.
Si usamos como modelo la familia ele camaradas (companionship) ele Burgess (Burgess y Locke, 1953). solamente
nueve familias encajan en l. La conducta ele las once restantes, desviadas con respecto a dicho patrn, estaba en dos de
los casos de acuerdo con sus propias normas; en otros seis
estaba por encima; en uno estaba por debajo, yen los dos ltimos era diferente sin estar por encima o por debajo.
En resumen, si se utilizan diferentes patrones, se obtienen diferentes medidas de desviacin. Quizs, en aquellas
situaciones en las que hay slo unas pocas normas de consenso comn, sera conveniente precisar lo que podemos llamar normas de tipo medio. Estas consistiran en un promedio,
determinado cuantitativamente, de las normas sociales
expresadas por los miembros de alguna categora o conjunto de personas seleccionado por el investigador. Tal promedio permitir comparar las normas sociales de cada
informante concreto con un patrn general, admitido como
artificial, incluso aunque hubiera pocas normas de consenso comn.
Para catalogar las familias, no creo que importe mucho
el patrn que se utilice, supuesto que sea relevante para el
problema tratado, y con tal de que se tenga presente que lo
ms seguro es que los informantes no estn de acuerdo con
l. En cualquier caso, sera con toda seguridad instructivo
comparar la desviacin subjetiva con la desviacin objetiva,
en cualquier posible estudio evaluativo. Ello permite tener
en cuenta los propios patrones ele cada familia, y el hecho de
que sus ideas sobre lo correcto o lo incorrecto, de lo acostumbrado y lo extrao, puedan ser muy diferentes de las del
investigador. Al mismo tiempo, ofrece la posibilidad al
investigador de utilizar un patrn fijo con el que poder comparar todas las variaciones, tanto de normas como de conducta.
255

4.

Conflictos de normas

En las familias investigadas se daban abundantes ejem7

plos de incongruencia entre normas. Una esposa deberia
poder trabajar; una esposa debera quedarse en casa y cuidar
de los hijos. En las familias con redes de unin relativamente
estrecha (incluyendo aqu algunas de las consideradas de
unin media en el captulo 111). se produca un conflicto entre
las obligaciones ce la mujer para con la madre y las obligaciones de la misma para con el marido. En algunos casos, las normas ideales y las normas de expectativa chocaban entre si.
Las parejas con redes estrechamente unidas decan que ]os
maridos deban ciar a sus esposas una asignacin amplia para
la casa, aunque en realidad no esperaran tal generosidad.
Una esposa se quejaba de la tacaera del marido, y otra no
haca ms que repetir lo afo11unac!a que era por tener un
ma1ic!o tan generoso. La primera esposa pensaba que la
mayora ele las mujeres sufran lo que ella, mientras que)a
segunda pensaba que su marido no era nada corriente; en
ambos casos estaba claro que la norma de expectativa era que
los maridos no dieran lo suficiente.
Se acepta a veces que las discrepancias y conflictos de nor,
mas son un signo de cambio social -afirmacin que implica
que la situacin normal de los sistemas sociales es de armoc
na y coherencia. Sin embargo, como he afirmado arriba, las
normas raramente son congruentes, incluso en sociedades
reducidas que apenas cambian y parecen probable que cierc
tos tipos de conflictos sean endmicos en cualquier sisteuo.
social. Es difcil imaginar que el conflicto entre normas
lealtad a la madre o al marido se pueda eliminar de las
lias con redes de unin estrecha. Puede desaparecer si la farnilia
se traslada a otro sitio, pero entonces se altera la organizaci11
total de las relaciones externas e internas.
Los conflictos entre normas no conducen necesariamente
a conflictos personales y sociales, como ya se ha apuntado en
alguna oportunidad. En cirunstancias favorables, las perso.7
nas son capaces ele reconciliar las distintas exigencias de las
normas en conflicto. As, una ele las mujeres con red estrechamente unida, poda cumplir cabalmente sus obligaciones
tanto para con el marido como para con la madre, gracias en
parte a su habilidad y tacto, como tambin gracias a que
marido y suegra se llevaban bien. En otros casos, las esposas

256

a
r

trabajaban y a la vez cumplan sus obligaciones con los nios,

a satisfaccin propia y del marido. Los individuos pueden
tambin solucionar las discrepancias entre las normas elaborando una alternativa propia como una norma ideal, y proyectndola sobre su propio crculo social o sobre algn otro
grupo de referencia elegido. Esto no resuelve el problema en el
nivel social, pero facilita las cosas al individuo.
Como he indicado antes. las personas normalmente no
explicitan las normas espontneamente, salvo en situaciones
de conl1icto intcrpersonaL y nosotros no tuvimos la suerte de
'cr testigos de muchas de tales disputas. Las familias investigadas saban que estbamos estudindolas en cuanto familias corrientes, no desorganizadas, por lo que no sorprende
que se obstuvicran de manifestar sus conflictos en nuestra
presencia. Tras las primeras entrevistas, una vez que haba
desaparecido su inquietud ante la revelacin del hecho de que
no siempre se llevaban bien, describiran las peleas que
haban tenido en el pasado, o las que podran tener en el
futuro. De cualquier forma, solamente una de las parejas tuvo
una ria en presencia del investigador. En dicho caso, los dos
cnyuges afirmaban, cada uno por su lado, que era l quien se
comportaba correctamente y que era el otro el que estaba
equivocado. Cada cual echaba mano de normas diferentes, y
trataba de mostrar que su propia opinin era la aceptada
generalmente en el crculo social de ambos. No suceda, como
ocurre a menudo en las sociedades reducidas, que los contendientes estuvieran de acuerdo en las normas de base y en
desacuerdo sobre si las haban cumplido o no, y cmo.
C)

COMENTARIO FINAL

En este captulo he mostrado que la variacin en las normas

sobre roles familiares es mayor de lo que comnmente se
acepta; asimismo, he puesto de manifiesto que muchas de las
personas entrevistadas encontraban muy difcil explicar tales
normas. He sugerido que ambos hechos se pueden explicar en
funcin del entorno social inmediato en el que vivan las familias. El argumento puede resumirse con mayor claridad comparando la situacin de familias encapsuladas dentro de grupos
organizados, con la de familias incluidas en redes de unin
estrecha y con la de familias en redes de unin dbil.

257

En un grupo organizado, en el que los miembros estn eri

constante interaccin, es fcil encontrar un gran nmero d
normas de consenso comn. La interaccin constante corrige
las idiosincrasias ideolgicas individuales_ Es muy probable
que las normas que he definido como normas sociales -esto
cs. las que la gente atribuye al grupo con el que se identifica'--,
sean las mismas. ms o menos, que las normas de consenso
comn_ En otras palabras, pueden detectarse pocas diferencias entre las normas que cada miembro atribuye al grupo. En
estas circunstancias. a los miembros del grupo les ser fcil
explicitar las normas. Casi inevitablemente. tratndose de
normas familiares, los miembros del colectivo utilizarn su
propio grupo como grupo de referencia_ Los individuos pueden, por supuesto, tener opiniones personales opuestas, pero
sern conscientes de la discrepancia entre sus propias opinio,
nes y las de de los dems miembros del grupo; de la misma
forma que descubrirn en seguida si se desva su propia con"
ducta_ Asimismo, se reducen al mnimo las posibilidades de
confundir las normas personales con normas sociales. Esto
no significa, por supuesto, que las normas del gupo sean
inmutables. Pueden cambiar como respuesta a cambios en las
condiciones externas y como consecuencia de trastornos
internos del grupo, en los que las opiniones personales individuales pueden desempear una importante funcin.
En una red de unin estrecha la situacin es parecida a la
del grupo organizado, pero con una mayor variedad de normas, ya que no todos los miembros de la red interactan entre
s. Si pudiramos entrevistar a todos los miembros de una red
de este tipo, seguramente encontrariamos una gran cantidad
de normas de consenso comn: las normas sociales de cada
uno de los miembros de la red probablemente coincidirrt
entre s. Habra ms variacin que en el caso de un grupo,
pero menos que en una red poco unida. Las personas situadas
en redes estrechamente unidas ocupan probablemente una
posicin intermedia en cuanto a la capacidad de explicitar las
normas; tendrn mayor dificultad que las de grupos organizados, y menor que las personas con redes dbilmente unidas.
Las personas con redes de unin estrecha usarn probable:
mente sus redes como grupos de referencia, aunque las definan en trminos de rea local. De cualquier forma, no existe
obligacin explcita de definirlas as. Pueden, de hecho, escoger tambin categoras abstractas o grupos no conocidos per-

258

sonalmente. En tal situacin, las personas tienen cierta posibilidad de confundir las normas personales con normas
sociales, pero si estn en continua interaccin con los miembros de su red, y si los miembros de su red estn en continua
interaccin entre s. seguramente acabarn dndose cuenta
de que sus normas sociales no son normas de consenso
comn.
En una red dbilmente unida pocos miembros se conocen
entre s y la interaccin es mucho menor. Es. pues. ms fcil
que se desarrolle una mayor variacin de normas. Habr
n1cnos norn1as ele consenso con1n, y mayor variacin en las
normas sociales de un miembro de la red a otro. Los informantes encuentran difcil explicitar las normas, sobre todo
cuando se les llama la atencin, mediante preguntas directas.
sobre la variedad de las mismas. Ahora bien, esto no quita
para que acepten implcitamente la idea de que sus pautas de
conducta conyugal son compartidas por los dems. De
acuerdo con mi definicin, estos informantes tienen normas
sociales. aunque tengan pocas normas de consenso comn.
Las personas con redes poco unidas tienen muchas probabilidades de confundir las normas personales con normas sociales, as como de sostener que las pautas que siguen son las
propias de su crculo social o de cualquier otro grupo de referencia. Lo ms seguro es que el referente de sus normas sociales, aunque derivado de la experiencia con los amigos, vecinos
y parientes, sea alguna categora abstracta. Debido a que tienen tanta experiencia de pautas distintas entre sus conocidos,
no les queda ms remedio que generalizar y simplificar en
exceso el grupo de referencia; asimismo, tienen una amplia
gama de grupos de referencia potenciales de donde escoger.
El comentario de que las normas personales pueden confundirse, involuntariamente, con normas sociales, hace surgir
la cuestin de cmo adquieren los individuos las normas. Los
mecanismos psicolgicos de este proceso son muy complejos,
y lo nico que har aqu ser indicar algunos puntos que
merecen mayor reflexin y examen.
En la bibliografa sobre psicologa social, se da mucha
importancia a la interiorizacin de las normas a travs de la
interaccin con los dems (Sherif, 1936; Newcomb, 1950).
Esta interpretacin del individuo como receptor pasivo de
normas externas es demasiado simple, a juzgar por los datos
que he expuesto anteriormente. Cuando los individuos y las
259

familias viven en redes en vez de en grupos, el proceso de fo',.

macin de las normas se vuelve ms complicado. Me atrevda"
adelantar que los individuos interiorizan las pautas de 0 ~i';:?;
dems a patiir de sus experiencias con ellos, pero aqufnd:'.
acaba todo. Si las pautas internalizadas son coherentes, I<{'
cual suele ocurrir en los grupos organizados y en las rede{"
estrechamente unidas. apenas hay necesidad de seleccin y.
de reelaboracin interna. Pero si se interiorizan muchas nor~
mas diferentes contradictorias, los individuos eligen unas y
dejan otras, y construyen as su propia versin de acuerdo con
las necesidades personales. Pueden atribuir su versin personal, o algunos aspectos de la misma, a otros que no sean ellos
mismos; y pueden escoger el receptor de sus normas entre una
amplia gama de grupos de referencia o de categoras. En resu-
men, la proyeccin y el desplazamiento juegan un papel
importante en la internalizacin y adquisicin de normas.
Yo propondria, entonces, que se aceptase que los dos
mecanismos psicolgicos, la introyeccin (interiorizacin)
la proyeccin, estn siempre implicados en la adquisicin de.
normas. En realidad, los recientes descubrimientos del psiro{'~''.
nlisis acentan explcitamente la importancia de la proye2!''.:
cin y de la introycccin en todos los procesos de aprendizaje''. .
(Heimann, 1952; Klein, 1948). Esta opinin est ya implcita .. .
en el trabajo de George Herbert Mead (Mead, 1934). En e'
caso de las parejas con redes poco unidas, los efectos separa;1:., @
dos de los dos mecanismos se pueden distinguir con relativ'.,'{. !il
facilidad. En las redes muy unidas o en los grupos organiza:,;;
dos es ms difcil separar los dos mecanismos. En estos casos;):
los errores de proyeccin y de introyeccin se corrigen
fcilmente gracias a la interaccin constante, de forma qu!'2J
pauta comn se consigue a la a la vez interna y externa
. ,,, ..
mente.
, iitj;'

i.:

m!.

260

Captulo VIII

Resumen y comentario general

f .

En este libro hemos intentado analizar diferentes tipos de

roles conyugales. de conectividad reticular. de conducta en
relacin con los parientes, as como de una amplia gama de
conceptos de clase social y de normas de roles conyugales.
Quisiera resumir ahora el anlisis y tratar algunos de los problemas que han surgido en la investigacin.
Hemos estimado las diferencias en el desempeo de roles
conyugales segn la mayor o menor separacin e independencia respectivas con las que el marido y la esposa realizaban sus tareas y actividades. En algunas parejas se daba una
notable separacin entre los cnyuges en lo tocante a sus roles
relacionales. Tales parejas tenan una diferenclcin clara de
tareas y una gran cantidad de aficiones y actividades individuales separadas. En el extremo opuesto se sitan las parejas
caracterizadas por la menor segregacin posible en sus roles
relacionales conyugales. Sus miembros contaban con realizar
muchas actividades juntos, con una mnima diferenciacin
de tareas y una inapreciable separacin de aficiones. Entre
estos dos extremos haba muchos grados intermedios. En el
captulo III se apunt que estas diferencias respecto al grado
de segregacin conyugal se ven afectadas, entre otros factores,
por el modelo de relaciones mantenido por los miembros de
la familia con personas externas a la misma, y por las relaciones de stas entre s.
El entorno social inmediato de una familia urbana est
constituido ms bien por una red que por nn grupo organizado. U na red es una configuracin social en la que algunas,
no todas, las unidades externas que la componen mantienen
relaciones entre s. Las unidades externas no forman un todo
261

social ms amplio. No se encuentran enmarcadas por n

lmite comn.
En cualquier sociedad, las familias nucleares poseen .
una red de reh:ciones sociales. Pero en muchas sociedades
reducidas, con una divisin del trabajo simple, las familias
nucleares fornan parte tambin de grupos organizados, los
cuales controlan muchos aspectos de su actividad cotidiana.
Las familias urbanas no estn encapsuladas por completo
dentro de ningn grupo organizado. En cuanto individuos,
los miembros de una familia pueden pertenecer a grupos
organizados. En cuanto familia. algunos aspectos de sus actividades pueden estar controlados por el mdico, por la parroquia,
por la administracin local o por cualquier otro organismo
pblico. Sin embargo, no existe ningn grupo organizado
capaz de regular todos los aspectos de la vida familiar, tanto
las actividades formales como las informales. Las familias
urbanas no viven aisladas, ya que sus miembros mantienen
muchas relaciones con individuos y grupos externos a las
mismas. No obstante, poseen mayor individuacin que las
familias de comunidades relativamente pequeas y cerradas.
Muchos individuos y muchos grupos con los que las familias
urbanas se relacionan no estn ligados entre s, de forma que
aunque cada individuo o cada grupo de fuera pueda controlar
algunos aspectos de la vida familiar, el control social de la
familia, como un todo, se dispersa entre diferentes instanc
cias. Esto supone que cada familia tiene una vida privada rela"
tivamente amplia y cierta libertad para regular sus propios
asuntos.
Las redes de las familias urbanas varan en cuanto :l
grado de conectividad; es decir, en la cantidad relativa
relaciones recprocas mantenidas por las personas con la:s
que una determinada familia a su vez se relaciona.
diferencias de conectividad de la red se aprecian sobre todo
en las relaciones informales entre amigos, vecinos y parientes. Asimismo, se asocian a diferencias en el grado de sepa,
racin de roles conyugales. Dicho grado de separacin del
rol relacional del marido y dela mujer vara directamente en
funcin de la conectividad de la red social de la familia. En
el captulo III se han descrito cuatro tipos de familias, y se ha
examinado la relacin entre la conectividad de sus redes y el
grado de separacin del rol conyugal para cada uno de
estos tipos.

262

Hemos sealado que si el marido y la mujer aportan al

matrimonio redes muy unidas, y si las condiciones son tales
que tal tipo de relaciones puede mantenerse, el matrimonio se
superpone a las relaciones preexistentes y los cnyuges siguen
vindose abocados a actividades con personas de fuera. Cada
uno de ellos alcanza una cierta satisfaccin emocional con
estas relaciones externas, y tiende a solicitar de su cnyuge una
satisfaccin emocional proporcionalmente menor. La separacin rgida de roles conyugales es posible porque cada cnyuge
puede obtener ayuda de personas de fuera. Sin embargo, si el
marido y la esposa aportan al matrimonio redes poco unidas, o
si stas van soltndose tras el matrimonio, tienen que buscar el
uno en el otro la parte de satisfaccin emocional y de ayuda en
las tareas familiares que las parejas con redes estrechamente
unidas obtienen de fuera. El xito de la familia como empresa,
en este caso, exige la organizacin conjunta.
Me parece que muchos profesionales, mdicos e investigadores de la familia dan por supuesto que la organizacin
conjunta es la forma natural y normal a la que ha de tender
el comportamiento familiar. Los consejos basados en esta
idea pueden llegar a ser desconcertantes para las familias
con redes muy unidas, tal y como ha apuntado Michael Young
( 1956). Asimismo, una conducta correctamente interpretada
como muy dependiente o defensivamente autoritaria cuando aparece en el seno de familias con redes sueltas, habr de
interpretarse de forma diferente si se da en familias con
redes trabadas. No quiero decir con ello que haya de aceptarse tal conducta como normal, en el sentido clnico, slo
porque sea aceptable culturalmente en algunos tipos de
familia; lo que mantengo es que se debe considerar la posibilidad de que la misma conducta tenga diferentes significados y diferentes efectos psicolgicos segn las personas
comprometidas.
No creo tampoco que las diferencias culturales o subculturales expliquen suficientemente las diferencias de segregacin conyugal. Decir que la gente se comporta de forma
diferente, o que tiene expectativas distintas porque pertenece
a culturas diferentes, es lo mismo que decir que se comporta
de forma diferente porque tiene un comportamiento distinto
-o que las culturas son diferentes porque son diferentes. Por
esta razn, no creo que fuera muy esclarecedor atribuir las
diferencias de segregacin conyugal a diferencias de clase
263

social, aunque la correlacin fuera alta. Se trata solametlt'ecl~~~t~~'

un primer paso en el anlisis; de una clasificacin preliminat'"f;\'.
en el nivel meramente descriptivo. Es necesario profundiiaf'"
en el anlisis. descubrir qu factores, en el interior de las mis"
mas clases sociales. tienen relevancia para la segregacin conc
yugal y cmo influyen realmente en la cstmctura interna de
roles familiares.
En mi opinin. cada situacin social concreta exige una
cultura especfica. En este libro he tratado de mostrar la relacin existente entre determinadas diferencias subculturales
de organizacin familiar y los diferentes modelos de relacin
social con personas externas a la familia, y de esas personas
entre s. Las nomrns -o la cultura. si se prefiere este trmino:...:
de segregacin conyugal son tpicas de familias con redes
muy unidas. Si la familia se traslada, o si por cualquier otra
razn sus redes pierden trabazn. necesita otra cultura dis'
tinta. No obstante, esto no quiere dicir que la cultura quede
reducida a las relaciones sociales, o que cambie automtica:0
mente cuando cambian las relaciones sociales. Algunas de las
faa1ilias en transicin del conjunto investigado encontraban
muy difcil y penoso prescindir de sus antiguas prcticas'y
creencias, as como desarrollar otras distintas ms apropia"
das a la nueva situacin.

Me han preguntado a veces si la felicidad y la estabilidad

del matrimonio varan con el grado de segregacin conyugal:

1
(
1
f
(

(
(

r
r

s
r

e
f,
l;
l

e
d
s
d
ti

;a~~! ~:~i~~:~~~~~s~~=~~ss~~ ~~~;;~su~r~t:~i~~'.1~s~;'~~~! f~Jfk.

1<

constituan una de las familias ms felices. Tambin 16 etaif'

otras varias familias con redes poco unidas, aunque sus req_i,J
sitos para alcanzar dicho estado de felicidad eran diferentSl
De hecho, no hubieran sido felices con la organizacin cte-)-s
Newbolt, ni stos lo hubieran sido con la suya.
'>bfX\
En cuanto a la estabilidad del matrimonio, todas las farni:~
lias eran estables en el sentido de que ninguna de ellas per-
saba, por el momento, divorciarse. Se necesitara un estudi F;~~

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:!~f~~u~s ~s~~~~~[c~~:~~s~u:ls~i~~r~~~i~C: ~~~e~a~~h~ l./f'

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sobre la estabilidad de los diferentes tipos de relacin conyuc

gal. A lo ms que llegan es a correlacionar las tasas de divoi" ...,
co con la renta y la ocupacin. En los Estados Unidos, parece . ''t
que las personas con rentas ms bajas y ocupaciones destatllS
....
inferior se divorcian en mayor medida que las que tienen rD:c .J,0~

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264

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tas ms altas y ocupaciones de status superior (Goode, 1951).

La misma correlacin se ha documentado en Nueva Zelanda
(Nixon, 1954). Sin embargo, como se seal en el captulo IV,
Ja renta y la ocupacin no son muy buenos indicadores del
grado de segregacin conyugal. Podemos, no obstante, deducir los factores que llevan a la estabilidad y a la inestabilidad
de las relaciones. tanto conjuntas como muy segregadas. Las
relaciones conyugales conjuntas pueden favorecer la estabilidad conyugal porque la carga emocional que cada cnyuge
deposita en el otro es muy alta; pero. por otro lado. el marido y
Ja esposa esperan tanto el uno del otro que la desilusin y la
Crustracin podran ser causa de separacin. Cuando se da
una relacin conyugal muy segregada. los cnyuges esperan
menos el uno del otro, por lo que es menor la probabilidad de
separarse por culpa de la desilusin; pero, por otro lado, obtienen menos el uno del otro, desde el punto de vista emocional.
con lo que pueden dejarse ms fcilmente. De cualquier
forma, el freno ms importante al divorcio lo constituyen los
hijos, como indican las estadsticas correspondientes (Cahen.
1962; Jacobson, 1950). Le es muy difcil a una sola persona
educar a los hijos y ganarse la vida al mismo tiempo, independientemente del tipo de relacin conyugal y del tipo de red
social. Les sera. en todo caso, ms cmodo a las personas
divorciadas con una red muy unida cuidar a sus hijos, ya que
tienen la posibilidad de obtener ayuda ms fcilmente de
los parientes.
En el captulo IV se analizaron los factores que influyen
en la conectividad. No se pueden explicar las diferencias de
conectividad reticular en funcin de un nico factor, cualquieraque sea ste. Tales diferencias se concretan debido a la
complejidad y variabilidad de los sistemas econmico y ocupacional y de otros sistemas institucionales que generan un
complejo de fuerzas que afectan a cada familia de manera
diferente, y que permiten a stas seleccionar y elegir de
acuerdo con las necesidades personales. Hemos indicado que
la conectividad de una red familiar depende, por un lado, de
un complejo conjunto de fuerzas del ambiente general y, por
otro, de las propias familias y de su reaccin ante estas fuerzas. Asimismo, hemos propuesto algunos factores situacionales de posible relevancia para la conectividad de la red
familiar; entre otros; la cantidad de lazos econmicos que
unen entre s a los miembros de la red; el tipo de vecindario en
265

el que viven stos; las oportunidades de establecer relaciones

fuera de las redes existentes, y las oportunidades de movilidad
espacial y social.
Los factores relacionados con la clase social inf1uyen en la
conectividad, pero de un modo ms complejo. Los resultados
del estudio emprico muestran que las familias con redes
estrechamente unidas pcr!cnecen con bastante probabilidad
a la clase obrera, aunque no todas las familias de clase obrera
han de tener necesariamente redes muy unidas. Slo en la
clase obrera puede encontrarse con cierta facilidad la combinacin de factores cuya actuacin conjunta es capaz de producir un alto grado de conectividad. La estructura de las
ocupaciones de nivel profesional es de tal tipo que esa combinacin de factores casi nunca se da. Ahora bien, el que un
hombre tenga una ocupacin manual no implica necesariamente que disponga !ambin de una red estrechamente
unida. Puede, por ejemplo. vivir en una zona relativamente
heterognea, puesto que no todas las ocupaciones manuales
se encuentran localizadas en zonas concretas; puede vivir en
un lugar y trabajar en otro; puede mudarse. De la misma
forma, los amigos y los parientes pueden mudarse o establecer
nuevas relaciones con personas que l no conoce. En definio
tiva, los altos grados de conectividad estn relacionados con
ocupaciones manuales, pero esta relacin no es necesaria
.:u ,_:j
ni inevitable.
En las familias investigadas se percibieron abundantes.
diferencias respecto a la cantidad e intensidad de contactos ~dtY}.
con los parientes. En el captulo V intentamos analizarlos }74)!'.
rasgos generales del sistema de parentesco, y ofreceLunaq~~i:
explicacin de las diferencias_ ~e frecuencia e '.ntensid'.1didf&t8J
contactos entre tres de las fam1has y sus respectivos panente~.y*f}i
y, en la.medida en que los datos lo permitan, de los parien~l~I
entre sr.
-. --:-;tt::.~:~?f1}t~~l:
El contraste de los sistemas bilaterales de parentescofe1ifll:it
las sociedades primitivas reducidas, el sistema bilateraLde}~f~~(
parentesco de las sociedades industrializadas urbanas nd.J!:.
constituye el marco bsico de la estructura social. La prdida r~Yt:
de importancia del parentesco en asuntos econmicos y polio;;.;,
ticos va unida a un grado ms reducido de reconocimientode';iJ'
parientes; a la ausencia de grupos corporados de parentesc6i~~~:!;
reclutados de acuerdo con el domicilio o con algn otro princHW~~WY
pio ajeno al parentesco mismo; a redes de parentesco mucho,ii.'Jlki

266

menos conectadas y, consecuentemente, a una mayor individuacin de la familia nuclear, y una mayor variedad de comportamientos y normas relativos al parentesco.
Como afirm Firth, el parentesco en un marco urbano
proporciona espacio para la seleccin y la eleccin personal
(Firth. 1956). La eleccin es posible debido al efecto verstil de
los factores situacionales, pero son las familias, en ltimo
extremo. las que toman las decisiones reales. Hemos descrito
los resultados ele las elecciones de tres ele las familias, y hemos
intentado analizar los factores relacionados con dichas elecciones; es decir, los lazos econmicos entre parientes; el docmicilio y la accesibilidad fsica de los parientes; el tipo de
vnculo genealgico; la conectividad de la red de parentesco;
la presencia y preferencia de parientes conectores; las semejanzas y diferencias percibidas respecto al status social de los
parientes, y las simpatas y antipatas basadas en una combinacin idiosincrsica de necesidades y actitudes conscientes e
inconscientes.
En el caso de los Newbolt, estos factores se combinaban de
modo que la familia, y sobre todo la mujer y los hijos, estaban
muy en contacto con los parientes, y se haba formado un
grupo compuesto por la abuela, las madres y las hijas, dentro
de la red global de parentesco. Este modelo de contacto iba
unido a los siguientes factores: oportunidades de ayuda mutua
entre los parientes en lo relativo a la ocupacin laboral; diferencias mnimas de status ocupacional entre parientes; proximidad de domicilio entre stos; presencia de tres generaciones
de madres e hijas en el mismo lugar y al mismo tiempo, ejerciendo cada una de ellas de parientes conectores para el
marido y los hijos, y prctica, por parte del marido y de la
mujer, de separacin de roles parentales ya en sus familias
de orientacin.
En el caso de Hartley, los factores se haban combinado de
tal forma que la familia tena bastante contacto con los
parientes aunque sin que se diera nfasis matrilateral alguno.
Este modelo iba unido a los siguientes factores: pocas oportunidades para que los parientes se ayudasen entre s en lo relativo a la ocupacin; gran diversidad de tipos de ocupacin y
de status ocupacional entre los parientes; separacin geogrfica entre stos mayor que en el caso de los Newbolt, pero
menor que en el caso de los Daniels; imposibilidad para la
formacin de grupos de abuela, madre e hija, por fallec-

267

miento de alguna de las mujeres necesarias para ello;

ocasin para la actuacin de la madre del marido y las tas
paternas como parientes conectores: y experiencia. por parte
del marido y de la esposa. sobre todo de sta. en redes relativamente sueltas durante la infancia. y en una escasa separacin
de roles parentales en las familias de orientacin.
En cuanto a los Daniels. estos factores se haban combinado de tal forma que tenan muy poco contacto con los
parientes. sin que se diese inclinacin mayor por los de la
esposa que por los del marido. o ms por los de la madre que
por del padre. y sin que se hubiese consolidado grupo alguno
de parientes femeninos dentro de la red global de parentesco. Este modelo iba unido a los factores siguientes: muy
pocas oportunidades ele ayuda mutua entre los parientes en
lo referente a la ocupacin laboral: gran diversidad de tipos
de ocupacin y de slalus ocupacional entre stos; acusada
dispersin geogrfica de los mismos: imposibilidad de for'
mar grnpos de abuela. madre e hija ya que solamente vivan
dos generaciones de mujeres y en sitios distintos; pocas ocasiones para que las mujeres ejerzan de parientes conectores;
experiencia previa por parte del marido y de la esposa de
escasa segregacin de roles parentales en las familias. de
orientacin.
En los captulos VI y VII se present el anlisis de la ideo'
loga sobre clases sociales y sobre normas conyugales. La idea
bsica de ambos captulos reside en que las personas no
adquieren la ideologa, las normas y los valores nicamert'e ;!\;:.
mediante su internalizacin desde fuera. Tambin reclabo",,""\
ran las pautas que han interiorizado, les dan una nueva fornia;Wii~
y las vuelven a proyectar sobre la situacin externa. CuantO;,\iff;
ms variada sea la experiencia social y ms incongruentes fas'~R;!!i~
.
- .
,
'"''<- c;d,;<fh-_
pautas que aceptadas por los md1v1duos, mayor sera la reor-;??JX
ganizacin interna necesaria. Y cuanto ms dbil sea la uniJ1'cff~
de las redes, mayor necesidad habr de utilizar grupos de refeF;Jii~
rencia elaborados, categoras abstractas de personas, como.;;~~
referentes de sus normas y de su ideologa.
. d '{;"!!\
Cuando los individuos pertenecen a grupos organizads; ;,)~;
lo ms seguro es que desarrollen un alto grado de consenscr.~~~~
respecto a las normas y la ideologa, debido a la frecuente ' ?:;
interaccin mutua. Los errores de interiorizacin y proyed , :&;;

~::~d~ :::~:~: ~;;,',~::~;::;;;;.;:;:,~:;:.,v:;;c;,:::';,:=1

cia. Cuando el ambiente social inmediato es una red, no todas

las personas conocidas por la familia interactan, por lo que es
probable que surja una gran variedad de normas y de ideologas. Cuanta mayor sea la variedad, mayor dificultad tendrn
las personas para la conceptualizacin de las normas en un
conjunto simple de reglas inequvocas. Al mismo tiempo, a
mayor variedad de conductas, de nomrns y de ideologas interiorizadas a partir ele la experiencia ele los dems, mayores
oportunidades ele rcinterpretacin y reordenacin ele las pautas
interiorizadas segn las nccesiclacles personales. Esta versin
rcrsonal ele las normas y de las ideologas puede aplicarse no
solamente a uno mismo, sino tambin a los dems, y se dispone
de una amplia gama a la hora ele seleccionar y construir grupos
de referencia a los que puede aplicarse aqulla.
Esto significa que es posible que surjan muchas normas e
ideologas diferentes no slo en la misma sociedad, sino tambin entre personas con experiencia social parecida. En el
captulo VII propuse la utilizacin ele trminos diferentes
rara distinguir las normas que poseen carcter social porque
hay grupos o categoras de personas que estn realmente de
acuerdo sobre ellas (normas de consenso comn), de aquellas otras normas que son sociales porque los individuos opinan que otras personas o grupos las comparten (normas
sociales). El anlisis de la desviacin es muy complicado
debido a la variacin, flexibilidad y proyeccin de las normas.
He propuesto que la desviacin subjetiva -esto es, la discrepancia entre las normas sociales de la familia y su conducta real- deba distinguirse de la desviacin definida de
forma objetiva -es decir, la discrepancia entre Ja conducta y
algn patrn escogido por el investigador. Si hu_biese normas
de consenso comn, al investigador le resultaria ms fcil utilizar dichas normas como patrn; ahora bien, si es mucha la
diversidad de normas, no tendr ms remedio que utilizar
alguna otra medida ms artificial.
El anlisis expuesto en este libro podria ampliarse por diferentes vas. La hiptesis central -la conexin entre la segregacin conyugal y la conectividad de la red- deberla ser comprobada en otros casos, particularmente en aquellos en los que las
familias vivan en grupos organizados o en redes muy unidas 1
! Rosemary Harris, de la Universidad de Londres, ha efectuado una
comparacin entre dos tipos de familia rural y de organizacin vecinal que

269

Se podra tambin alcanzar una mayor comprensin de la

relacin entre las redes sociales y la organizacin de los roles
familiares estudindolos en proceso de cambio. Sera instrucc
tivo hacer un estudio detallado de traslados a barriadas. Se
han comparado familias de zonas de clase obrera establecidas desde antiguo con familias de barriadas nuevas (Young,
l 954b: Young y Willmott 1957: Mogey. 1955 y 1956), pero son
muy escasos los estudios de los procesos rea les de cambio, que
se inicien con la familia an situada en Ja antigua zona, y la
sigan en su traslado a la nueva. y en el desarrollo ele un
modelo diferente de relaciones externas y de organizacin
interna' Tambin valdra la pena estudiar los cambios que
sufren las familias con redes poco unidas cuando se trasladan
a comunidades ms homogneas.
Sera conveniente estudiar las diferentes fases del ciclo
familiar y los cambios que su sucesin provoca en las relaciones externas y en la organizacin interna. Seguir a diferentes
familias a travs del proceso total del ciclo, desde el noviazgo
a la vejez, supondra ms de una vida de trabajo; pero se
podra hacer con provecho un estudio longitudinal ms reducido. Seria instructivo examinar los cambios de una fase a
otra. en particular el producido tras el nacimiento del primer
hijo. que transforma a la familia, de la pareja conyugal l
grupo de tres personas, y que implica cambios radicales en las
relaciones externas y en la organizacin interna. Las fases dl
ciclo familiar se podrian estudiar tambin comparando fami"
lias en las ltimas fases con familias jvenes, aunque seria
muy difcil distinguir las diferencias que son fruto del ciclo d \e
las que son consecuencia del cambio social general. Se pueef'c:;
aprender mucho sobre el cambio en los roles familiares apai;~ i!'i
tir de lo que los informantes cuentan del pasado, pero cmn\> 0'i;<
las personas reinterpretan el pasado segn su experforil '

\:i;'\t,.,.,
tiende a confirmar la hiptesis (Harris, 1954). El doctor Yonina Talmfl.:_;:-::-'.
Garbcr, por otro lado, est haciendo un estudio de la organizacin de fami:lias en asentamientos colectivos en Israel que sugiere que la hipteS_iS
necesitar alguna revisin (Talmon-Garbcr, 1954 y 1956).
-,.,:
:: Un estudio de este tipo fue iniciado en Edimburgo por 'fom Burnsy
Mary McLcan, pero desgraciadamente tuvo que ser interrun1pido. Un est;.
dio del mismo tipo est siendo realizado por la london School o/Hygieneand
Tropical Medicine, aunque en este caso no se tiene en cuenta la conexin entre
los cambios en las relaciones externas y los cambios en los roles familiares internos.
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cia presente. no es prudente tomar lo que dicen al pie de la

letra. Sera posible bosquejar, al menos, las tendencias generales del cambio a partir de un anlisis combinado de lo que
ellos dicen. junto con los datos empricos y los registros histricos de la poca en cuestin, annque. de todos modos, sera
difcil establecer comparaciones precisas. salvo en el caso de
factores como el tamai'!o y la renta familiar. de los que se
guarda inforn1acn precisa.

Se podra hacer un estudio ms profundo de las relaciones

entre padres e hijos atendiendo al grado de segregacin conyugal y al tipo de red social. En nuestra investigacin, no estudiamos a los hijos de forma intensiva y apenas hemos descrito
brevemente unas cuantas diferencias de actitud para con
aqullos. de prcticas de crianza y de relaciones parentales.
En el captulo V se han ,;puntado algunas posibles consecuencias psicolgicas de la educacin en familia con acusada
segregacin de roles parentales. Este problema merece un
estudio ms completo.
Adems de un anlisis cualitativo ms profundo de este
tipo, la hiptesis necesita de una formulacin ms precisa y de
una comprobacin en trminos cuantitativos. Se podra concebir una escala de segregacin semejante a la de Herbst
(Herbst, 1952 y 1954). Se tendra que recoger informacin ms
precisa sobre la conectividad, y expresada en trminos cuantitativos. Habra que preguntar ms detalladamente a cada
familia sobre las relaciones de los amigos, vecinos y parientes
entre s. Habra que clasificar todas las relaciones segn el
grado de intimidad, cosa que aqu se ha hecho slo con los
parientes. Las relaciones con y entre parientes, vecinos y amigos precisan de comparaciones y contrastes ms detallados.
De la misma manera, y dentro de la red total, habra que hacer
una anlisis comparativo ms refinado de las redes conjuntas
e independientes del marido y de la mujer.
Sera muy til entrevistar a todos o, al menos a algunos de
los miembros de la red de la familia, en vez de confiar por
completo en lo que la familia dice sobre ellos mismos. Pero
esto sera demasiado difcil ya que, como se indic arriba, la
aceptacin por parte de la familia no significa la aceptacin
por parte de todos los amigos, vecinos y parientes. En todo
caso, al menos algunos miembros de la red podran ser entrevistados, sobre todo si la investigacin fuera menos ntima y
detallada que la aqu presentada.
271

Se tendra que hacer tambin un examen ms ""''"uv

los factores que influyen en la conectividad. Dudo mucho que
se pueda precisar y cuantificar esta parte del anlisis lo suficiente corno para permitir una prediccin certera. Son
muchos los factores implicados. y habra que empezar por
determinar sus relaciones mutuas. Sera difcil mantener
constantes todos los factores excepto uno para poder examinar los efectos de este nico factor; el anlisis de varianza o de
correlacin mltiple requerira la cuantificacin ele los datos
de modo conveniente para el anlisis estadstico. pero muchos
de estos datos son difciles de operativizar.
Se podran comprender mejor, no obstante. los factores
que influyen en la conectividad llevando a cabo una comparacin sistemtica de la segregacin conyugal y de la conectividad de la red segn las clases sociales. Sera muy til tal
estudio comparativo si. en lo posible, se examinaran por separado, y se compararan unos con otros. los efectos de cada uno
de los diferentes factores relacionados con la clase -renta,
control de la propiedad. tipo de ocupacin. educacin, etc.
Es obligado un estudio ms profundo de las consecuen:'
cas de la movilidad espacial y social sobre la conectividad..
Tambin sera sumamente productivo los vecindarios urbac
nos. El desarrollo de un estudio comparativo de los vecinda-.
rios, en el que se combinara el anlisis ecolgico con el
anlisis de las instituciones formales y de las relaciones '
sociales reales de las familias de la zona en cuestin, colmai-ra una importante laguna en el conocimiento terico
emprco. El nmero de estudios empricos sobre la "''"""v"'
crece sin cesar. Disponemos de estudios de barriadas y
vecindarios locales en el nivel de comunidad. Sin ~w'iS''?'
no hay ningn estudio que relacione los dos enfoques;
es, que analice el tipo de red familiar en relacin con el
de rea local.
'.
En el captulo II se expusieron los diferentes cambios de
orientacin conceptual que tuvieron lugar en el e41u1pv
investigadores a medida que avanzaba el trabajo. Al prmc:17,}:;
pio, el equipo investigador quiso conjuntar el
sociolgico y el psicolgico en el estudio de las familias. En la
tercera fase de la investigacin, se lleg a considerar dicha'
integracin conceptual como el objetivo principal de la 1mres, ../'.
ligacin, y se perdi mucho tiempo en infructuosas u10.~uo.v;
nes sobre conceptos. Ms tarde, se abandonaron estas conver.;
272

saciones abstractas, y en su lugar nos dedicamos a hacer anlisis y comparaciones detalladas sobre familias concretas, a
partir de lo cual fue mucho ms fcil combinar conceptos psicolgicos y sociolgicos. Ahora nos es posible resumir y
expresar en trminos generales estos cambios en el enfoque
conceptual.
Al principio de la investigacin mantena la esperanza de
que pudiramos combinar los dos enfoques, el antropolgico
y el psicoanaltico, en el anlisis de aquellos aspectos implcitos e inconscientes de los roles familiares. Pensaba que sera
posible analizar el sistema de roles formales de una familia
nuclear y a continuacin determinar los mecanismos psicolgicos ms probablemente utilizados por los miembros de
dicho sistema de roles. Una vez as definidos los componentes
inconscientes propios de los roles, pensaba que sera posible,
a continuacin, ir ms all en el anlisis y considerar el comportamiento real de los individuos concretos en el desempeo
de sus roles, descubriendo as qu tipo de ajustes se produclan
entre sus personalidades y los aspectos explcitos e implcitos
de dichos roles. Este enfoque lo utiliz, con gran xito, Trist en
su estudio del mtodo de cortes para la extraccin de carbn
(Tristy Bamforth, 1951), y no vi motivo para que no se pudiera
aplicar al estudio de familias. Pero a medida que se desarrollaba el trabajo, se haca evidente que este mtodo era de ms
fcil aplicacin en el caso de que los roles fueran formales,
especficos y claramente definidos. No pudimos definir los
componentes inconscientes de los roles ya que ni siquiera
pudimos alcanzar una definicin general de rol, a no ser en
trminos vagos e imprecisos. Las familias diferan no slo en
la forma de desempear cada rol, sino tambin en el modo de
definirlos. Ello demuestra la imposibilidad de definir un sistema simple de roles; i.e., un conjunto general de normas precisas y detalladas, vlido para todas las familias. Sin algn
criterio de trabajo de tipo similar a ste, no se puede utilizar el
mtodo indicado arriba 3.
Hubo que abandonar la esperanza de encontrar en los
3 Parsons ha utilizado un enfoque semejante en su reciente libro sobre la
familia (Parsons y Bales, 1955), pero lo ha hecho por medio de un tipo ideal
de familia como base para su exposicin. Desde un punto de vista emprico,
como he sugerido anteriormente, existe mayor variedad de roles conyugales
de lo que da a entender este tipo ideal.

273

datos un criterio simple con el que poder comparar a todas las

familias. Empec entonces a buscar algn factor simple del
entorno social capaz de explicar las diferencias de normas y
expectativas de roles en las familias. En aquel momento todava crea que los conceptos psicolgicos no podan ser utilizados hasta que hubiramos encontrado alguna condicin
externa que explicara las diferencias en las normas. La realizacin del rol podra variar de acuerdo con las necesidades
psicolgicas. pero la definicin de los propios roles debe provenir ele fuera de las personas; de fuera de las familias incluso.
En un principio. intent explicar las diferencias en las normas
y en las definiciones de los roles en funcin de la clase social;
luego en funcin del vecindario. Ninguno de los intentos tuvo
xito y, en consecuencia, abandon temporalmente este
esfuerzo y volv al anlisis de la ideologa sobre las clases. En
tal asunto se haca evidente que la experiencia personal y las
necesidades personales, tanto conscientes como insconscien,
tes. afectaban a los conceptos de clase de las personas. Obviamente tales conceptos no venan impuestos enteramente
desde fuera. As pues, volv otra vez al anlisis de los roles
conyugales. pero esta vez relacionndolos con la forma de la
red familiar externa. Indiscutiblemente. la forma de la red de
la familia no poda atribuirse a factores externos solamente;
dependa tambin de ella misma. Las necesidades personales
-conscientes e inconscientes- de los miembros de la familia
eran uno de los distintos conjuntos de factores capaces de
influir en la forma de la red. Los factores econmicos, geogr
ficos y sociales eran tambin importantes, pero no podan
ignorarse los efectos de la personalidad. Dirig otra vez mi
atencin entonces al anlisis de las normas de roles conyugal
les. y volvi a ponerse de manifiesto de nuevo que los factores
de la personalidad influan no solamente en el desempeo;
sino tambin en la propia definicin de los roles.
::;
Se produjeron dos importantes cambios en el mtodo de
anlisis. Primero, se utilizaron conceptos psicolgicos no slo
en el anlisis del desempeo de los roles familiares y en el de
sus componentes inconscientes, sino tambin en la definicin
de los mismos roles y en el anlisis de las redes sociales externas. Segundo, qued claro que tanto las expectativas del rol
como la forma de las redes no podan ser explicadas como
resultado ele factores simples.
En resumen. tuve que abandonar la idea de que las nor-

e
mas y los roles estaban condicionados social y externamente.
mientras que el desempeo de los roles lo estaba interna y psicolgicamente. De hecho, comenzamos a utilizar los conceptos socicolgicos y psicolgicos simultneamente en cada
estadio del anlisis. Para resumir la posicin final: el desempeo de los roles familiares depende de las necesidades personales y de las preferencias de los miembros de la familia. en
relacin con las tareas que deben realizar, el entorno social
inrncdiato en el que viven y las norn1as a las que se atienen.
Pero el entorno social inmediato y las normas de los roles
!~u11iliarcs dependen. a su vez. de las necesidades personales y
de las 1rcferencias de los miembros de la familia, en relacin
con una combinacin muy compleja ele fuerzas situacionalcs
generadas por el entorno social globaL El ambiente social global permite un margen considerable ele eleccin ele entre las
diversas opciones potenciales del entorno inmediato y ele las
normas; las elecciones reales afectadas por una familia concreta dependen no solamente ele los factores situacionales,
sino tambin ele las necesidades personales ele sus miembros.
Esto no significa que se est proponiendo aqu el uso ele
conceptos psicolgicos en cualquier tipo ele anlisis sociolgico. En muchas investigaciones es posible ignorar, o mantener constantes, los aspectos inconscientes ele las relaciones o
las diferencias idiosincrsicas ele las necesidades personales y
ele las actitudes. Sin embargo, cuando se clan muchos factores
situacionales y muchas opciones donde elegir, la consideracin del efecto ele las necesidades personales puede hacer el
anlisis ms significativo. No se trata de un asunto fcil ya
que, como se indic en el captulo V, las necesidades personales no son un factor simple. Consideradas stas con detenimiento, acaban mostrndose como la resultante compleja de
diferentes mecanismos psicolgicos, e incluso aunque los
mecanismos sean conocidos, la resultante concreta no se
puede predecir. Una vez ms, es necesario tratar con diferentes factores cuya influencia particular depende ele la configuracin adoptada en cada caso por la combinacin.

275

Apndices
A)

Relacin de temas para las entrevistas en casa

El esquema de la entrevista sufri considerables cambios, la gran

nlayora, a medida que se desarrollaba la investigacin. La versin

ofrecida ahora es la que result al final del trabajo, Las diferencias con respecto a las versiones anteriores se indican en su mornento.

Como se indic en el capitulo II, utilizamos la presente relacin

como una guia general para los investigadores; la inclusin, forma,
orden y manera de formular las preguntas se dej a discrecin de
los mismos.

l.

INFORMACIN BSICA

Genealoga

a.

Edad, ocupacin, domicilio, estado civil y comentarios generales sobre todos los parientes conocidos. (La cantidad de
-detalles dependa de la familia y del investigador.)
b. Contacto con los parientes en la infancia. (Esta informacin
se recogi sistemticamente slo de las ltimas familias.)
c. Contacto con y entre parientes en el momento de las entrevistas. (Este tema se abord frecuentemente ms adelante al
hablar de los amigos y los vecinos.)

2.

Familia de onentacin

a. Ocupacin del padre. Biografa general de los padres.

b. Traslados de la familia durante la infancia del informante.
c. Hermanos. Edad, educacin, profesiones, matrimonio, hijos,
contacto con los hermanos.

277

3.

Biografa personal

Educacin, crnplco, pron1ocin profcsionaL diversiones durante

la infancia y la adolescencia. (La n1ayor parte de la informacin
sobre el tcn1a se recogi en las entrevistas clnicas.)
4.

F>riJncra.fase del cicloj1ni!iar_1 seg u1l(fa.fase con anterioridad al contacto con el equipo inresligador
a.

Noriazxo y bo(/a
C~nio

se co11ocieron? ,-_"C_.u 11do? ;.' f)n<fe? Qufr;11 jile a la boda?

l~ugar

b.

c.

y lipo (/e boda.

Biogra_(a ocupacional
Vivienda y vecindar1

Vecindarios en los qui.? han vivido desde 4uc se casaron.

Opiniones sobre eilos. Proyectos de traslado si los hubiera.
C1no encontraron el piso o la casa.
d.

Nacimiento de los hijos

Aqu normalmente daban fechas, pero la conversacin general sobre los hijos se pospona habitualmente hasta el momento de hablar sobre el cuidado de los hijos.
c.

Comentarios generales sobre la relacin conyugal

Se hacan pocas preguntas directas sobre este tema, con la

intencin de que fueran surgiendo en conversaciones posteriores. Preguntbamos n1s bien en qu medida haba cambiado la relacin conyugal.
B)

ORGANIZACIN DE LAS ACT!VlDADES FAMILIARES

l. Agenda de actividades

Actividades anuales; semanales; diarias. Nos interesbamos por

una semana normal y tpica.

2. Adaptacin de decisiones
Formulamos preguntas directas a cuatro familias sobre la toma
de decisiones en tareas especficas. I..,,os entrevistados mostraron
dificultad en responder a estas preguntas hechas a bocajarro,
Ms adelante, esperbamos a que la pareja se refiriera a alguna
decisin en concreto y entonces les preguntbamos cmo haban
tomado esa decisin en particular~ qu decisiones consideraban
ellos que eran importantes; cmo se deban tomar las decisiones;
qu cambios se haban producido en lo referente a la adopcin
de decisiones desde que se casaron, etc ...

278

3. Situacin econmica de la familia

a_

Empleo del marido. Tipo de empleo. Lugar de trabajo_ Empleo

fijo o eventual. Renta. Impresiones sobre el trabajo actual
en comparacin con anteriores y futuros trabajos. Horas
extraordinarias. Pluriempleo. Amigos en el trabajo. Sindicato. si es que pertenece a alguno. Actitudes con respecto a
los empresarios. Caractersticas especiales del trabajo; por
ejen1plo, s el 1narido tena que permanecer ausente de casa
durante mucho tiempo. Grado de informacin de la mujer
sobre el trabajo del 1narido.
b. Empleo de la esposa. Trabaja ahora? Trabaja tras el nacimiento de los hijos? Trabaj despus del matrimonio pero
slo hasta el nacimiento de los hijos? Qu planes tiene para
el futuro'> Actitudes respecto al trabajo. Actitudes sobre el
trabajo de las mujeres en general. Opiniones del marido.

4.

Trabajo domstico

Al principio preguntbamos, basndonos en una lista de puntos

especficos, quin haca cada tarea; quin era el responsable de
ella; cmo se tomaban las decisiones para hacerlas, y si el
marido y la esposa discrepaban sobre las mismas (Herbst, 1952 y
1954). Abandonamos las preguntas sobre la toma de decisiones
(vase arriba). Tambin dejamos de hacer preguntas sobre las discrepancias porque notbamos que eran indiscretas. La lista de
puntos era: cocinar (desayuno, almuerzo y cena, t, aperitivos);
poner la mesa; lavar los platos; limpieza y arreglo de la casa; pasar
la aspiradora; compras; lavado de ropa; plancha; limpieza de
zapatos; encender el fuego; traer el carbn, ocupaise de la calefaccin; cerrar por la noche; levantaISe el primero por la maana;
reparaciones de la casa, incluyendo carpintera, instalaciones
elctricas y de gas, fontanera, etc.; jardinera; decoracin, etc __ _
Despus de entrevistar a las seis primeras familias, dejamos de
utilizar esta lista especfica de puntos y empezamos a preguntar
cules eran, en opinin de la pareja, las principales tareas del
hogar; quin las haca; qu tareas eran intercambiables; cules
compartidas y cules independientes; si los ayudaba alguien de
fuera; qu tareas les gustaban y cules les resultaban desagradables_ Normalmente, despus de estas preguntas generales, hacamos preguntas sobre tareas especficas que los informantes
haban olvidado. Este mtodo permita a la pareja estructurar la
conversacin a su aire. Sin embargo, hizo imposible cualquier
evaluacin precisa sobre el grado de separacin de los roles conyugales, ya que no tuvimos la precaucin de preguntar sobre los
mismos puntos a todas las parejas.

279

5. El cuidado de los hijos

a.

Puntos sobre el cuidado y educacin de los hijos. Al principio

formulbamos preguntas especficas sobre temas concretos:

embarazos; nacimientos (as. por ejemplo, quin les ayud

inmediatamente despus del nacitniento de los hijos, espe-

cialmente en el cuidado de los mayores); alimentacin en el

pasado y en el pre.sen te: higiene (cundo comenz el aprendizaje, a qu edad puede decirse que los nifios la haban
aprendido; actitudes generales sobre el particular): si los
nios hacan preguntas sobre el sexo y c1no respondan
ellos; que hacian cuando los nii.os agredan a los padres, a
los hern1anos. a otros niiios o a los adultos: control de los
hijos dentro y fuera de casa: cn10 castigaban a los nios y
por qu motivos: crno se les prc1niaba y por qu.
Posteriormente, nos li1nita1nos a preguntar sobre los embarazos, nacimientos y alimentacin. pero sacbamos los
den1s temas oportunan1cnte en la conversacin general. Si

algn tema pareca difcil se omita, de modo que acabamos

olvidando ms de uno.
b. Actitudes generales respecto a los hijos y su cuidado. Habitua]n1ente haca1nos la siguiente pregunta directa: Qu es lo

ms importante en la educacin de los hijos') Tambin preguntbamos sobre sus planes sobre la educacin y empleo
futuros de los hijos, aunque sin hacer uso de preguntas fijas
a este respecto.
c.

Divisin del trabajo entre el marido y la mujer en el cuidado de

los hijos. Hicimos a las primeras familias preguntas concre-

tas sobre la responsabilidad, adopcin de decisiones y desacuerdos sobre los siguientes puntos especficos: levantar a
los hijos; vestirlos; llevarlos al colegio; darles la comida; llevarlos de paseo; jugar con ellos; controlar sus contactos con
otros nifios; correccin de sus modales; acostarlos; cuidad<;>
de los nios en ausencia de los padres.
Con posterioridad, plantebamos primero las preguntas
ms generales, para seguir despus con preguntas sobre
puntos previamente olvidados. Preguntbamos quin haca
qu tareas, cules eran intercambiables o compartidas, si
ayudaban personas de fuera, etc. Con no mucha dificultad,
encajbamos cuando podamos en la conversacin otras
preguntas sobre tcnicas de crianza y cosa parecidas.
6.

Organizacin econ1nica

a.

Fuente de ingresos. Una o varias? Formas de pago.

b.

Cantidades totales. Ingresos totales por semana, mes, ao.

Gratificaciones. Impuestos. (No insistamos demasiado para
obtener esta informacin si las parejas se mostraban reticentes.)
c. Pa11f(fas presupuestarias. Tenan una asignacin don1stica?
rcnan cuenta en el banco? ,La cuenta era conjunta?
i.-rcnan el dinero en un fondo con1n o por el contrario
cslaba controlado scparadainentc por cada cnyuge. o por
una con1binacin de ainbas posibilidades? Dinero de los
niilos para sus gastos. Ahorros (banco. seguros, acciones.
cuentas en tiendas). C'oinpras a plazos. Ahorro para los
n1on1cntos difciles o para cosas concretas. (No forzhan1os
la respuesta a estas preguntas si las parejas mostraban
incomodidad.)
d. (faslos. Qu dinero gastaba cada cual y en qu cantidad.
Obtuvin1os inforn1acin de los presupuestos. unas veces
exacta y otras aproximada, de casi todas las familias. Se
abarcaron los siguientes puntos: comida; alquiler o pagos
para la casa (incluyendo intereses); carbn; electricidad:
gas; telfono; seguros (si no haba sido considerado antes);
transporte; lavandera; artculos de aseo; diversiones; tabaco:
dinero para los gastos de los niilos; ropas; regalos; vacaciones; artculos nuevos para la casa (cmo se compran, cada
cuanto tiempo, y en qu cantidad); colegio de los nios ...
Cada familia nos daba su idea del presupuesto y nosotros
preguntbamos sobre aqullos puntos no considerados.
e. Ideologa sobre el dinero. Formulbamos tres preguntas directas: Qu hara usted si tuviera un poco ms de dinero? Qu
necesita usted para vivir cmodamente? Qu hara usted si
ganara 75.000 libras en las quinielas? (Robb siempre planteaba estas preguntas al final, junto con las dems preguntas
sobre ideologa. Bott lo haca al tratar de la organizacin
econmica.)

7.

Tiempo libre
a.
b.

Cmo pasa usted principalmente el tiempo libre?

Sondeo concreto sobre vacaciones; libros; revistas; peridicos; radio; televisin; teatro; pelculas; ballet; conciertos:
etc.; clases especiales; aficiones; bar; visitas ...
c. Quin participa en las actividades del tiempo libre (el marido
solo; la esposa sola; el marido y la esposa juntos; toda la
familia). Actitudes sobre el uso del tiempo libre juntos o
separados.
d. Dnde pasaban la mayor parte del tiempo libre; en casa o
fuera de casa_

281

C)

RELACIONES INFORMALES EXTERNAS

A menudo se imbricaban las conversaciones sobre este tema y

las conversaciones sobre le tiempo libre.
l.

Parientes

a.

Tipo de contacto. Con qu parientes: con qu frecuencia;

cundo: dnde. Visitas rnutuas. Ayuda en tiernpo de crisis.
C:uidado de los niilos. Ayuda en le trabajo dornstico. Prsta1110 de a11culos: de dinero. Bodas: funerales: bautizos:
navidades; vacaciones de verano. Cartas.
b. I)a11icipacin de los 1nien1bros de la_fatnilia. El n1ariclo solo, la
esposa sola; los niios solos: el marido y la esposa juntos: la
esposa y el hijo o los hijos juntos: el padre y los hijos: tocia la
familia.
c. Conectividad. Al final ele! trabajo ele campo empezarnos a
hacer preguntas concretas sobre qu parientes se vean entre
si. Sin embargo, en las primeras familias. la mayor parte de
la informacin sobre conectividad tuvo que ser deducida a
partir de la informacin proporcionada de forma espontnea o a lo largo de las respuestas a las anteriores preguntas.

2. Amigos

Lo mismo que para los parientes; pero preguntbamos adems

quin conoci primero al amigo; en dnde vivan; su estado civil.
En algunos casos preguntbamos tambin cmo distingua la
pareja entre amigos y conocidos.
3.

Vecinos

Quines de entre ellos son tenidos por amigos. Cunto saben de

los dems (nombre, edad, ocupacin, hijos, etc.). Tipo de contacto, como en el caso de los parientes. Actitudes generales. Contacto de los vecinos entre si.

D)

l.

RELACIONES FORMALES EXTERNAS

Escuela

Contacto con las escuelas ele los hijos. Aspiraciones respecto a

los hijos, si no se ban tratado anteriormente.

2.

Iglesia

Asistenca: actividades: creencias. Asistencia de los nios.

3.

Partidos polticos
Pertenencia; actitudes: actividad. Conjunta o independiente.

4.

Sinlhcaros y 01~zanizaciones pro.fesionalcs

5.

Clubs _r asociaciones vo/unlarias

Pertenencia: actividades: frecuencia. Conjunta o independien-

te.
6.

lns1i1uciones pblicas y sc1Ticios p1-r!fesionalcs

Hospital: n1dico: dentista; personal sanitario: hospital 1naternoinfantil: puericultores: asistentes sociales: abogados: agentes de
seguros, etc_ Organos de gobierno locales. Frecuencia de con-

tacto. y por parte de qu miembro de la familia.

E)
l.

IDEOLOGA

Sobre el cambio social

i.Cules han siclo. en su opinin, los principales cambios sociales

en Inglaterra en los ltimos cincuenta aos aproximadamen-

te?
2.

Sobre las clases sociales

a.

Cules son, a su juicio, los grupos ms importantes en la

Inglaterra ele hoy? Normalmente se mencionaban las clases
. sociales, porque esta pregunta segua a otra sobre el cambio
'social general, y casi siempre se aluda a la nivelacin por
arriba como un cambio social importante. Si no se haca
mencin ele las clases sociales ele forma explicita, dejbamos caer que algunas personas pensaban que eran importantes y preguntbamos lo que la pareja pensaba sobre el
particular.
b. Qu tipo ele personas pertenecen a cada clase? Qu distingue a una clase ele otra? Actitudes hacia todas y cada una de
las clases.
c. Es posible pasar ele una clase a otra? Cmo ocurre
esto?
d. Cree usted que habr cambios importantes en la configuracin global ele las clases? i,De qu manera suceclerian estos
cambios?

283

e.

En su caso, preguntbamos a las parejas en qu clase

colocaban ellas mismas, y/o a sus parientes ms mt:im.os, VI<>"""><
a sus amigos.
f. Si no haban tratado este tema anteriormente, preguntban1os acerca de sus planes educativos y ocupacionales, aS'con10 de sus aspiraciones para con los hijos.
g. De vez en cuando. pregunt<:iba1nos si, en opinin de la
pareja, la vida fa1niliar di Ce ra segn las clases. Las personas
se sentan con f rccucncia incmodas en las entrevistas sobre
las clases sociales, con lo que, a inenudo, prescindamos de
algunas preguntas.

3.

Sobre la familia
a.
b.
c.
d.
e.
f.

En su opinin. cules han sido los principales cambios en

la familia durante los ltirnos cincuenta a Ji.os, ms o menos?
(Se formul esta pregunta a quince parejas.)
Cmo describira usted los derechos y deberes del marido y
de la esposa? (Pregunta formulada a cuatro parejas.)
Cmo describira usted la esposa ideal, l marido ideal,.el

hijo ideal? (Se pregunt esto a diez parejas.)

En qu medida piensa usted que sus propias ideas sobre
cmo llevar la familia se parecen. o no, a las de la gente que
usted conoce? (La pregunta se hizo a nueve parejas.)
Cundo usted se cas, tena una idea clara de lo que iba a
ser la vida familiar? Sus ideas sobre la misma han cambiado" (Se pregunt esto a diez parejas.)
En su opinin, qu cosas son importantes para mantener en
marcha una familia? Qu cosas dificultan esa tarea?
hizo esta pregunta a siete parejas.)

284

B)

Proceso de formacin de la clasificacin

de organizaciones conyugales

Incluimos esta descripcin de las clasificaciones para mostrar

los cambios que tuvieron lugar a medida que las ideas se iban adecuando a los datos.
La clasificacin inicial deba mucho a los trabajos de Talcott
Parsons sobre el parentesco (1943), sobre la edad y el sexo (1942); a
las ideas de Kurt Lewin sobre diferenciacin (Apndice de Fie/d
Theory and Social Science, 1952), y a la clasificacin de Herbst de
las relaciones conyugales en autocrticas, autnomas y sincrticas
(Herbst, 1952). Nuestra clasificacin inicial consista en la distincin entre actividades no especializadas, diferenciadas, autnomas
y organizadas jerrquicamente. Me di cuenta en seguida que en realidad me estaba refiriendo a actividades no especializadas compartidas y a actividades no especializadas autnomas; la dimensin
de la autonoma se cruzaba con las dems.
Intent clasificar cada actividad segn el modo de adopcin y
puesta en marcha de decisiones sobre ella (de forma autoritaria,
conjunta, autnoma). Para mi sorpresa, ninguna de las parejas reconoci claramente el derecho de cualquiera de los esposos a dirigir
las actividades del otro. Ninguna de las parejas investigadas hablaba
de la relacin conyugal en trminos de autoridad; no aceptaban la
idea de que el marido ejerciera la autoridad y la esposa tuviera que
acatarla, o que ella la ejerciera y l tuviera que hacer lo propio. A
menudo se sugera, ms sutilmente, que uno u otro cnyuge tena un
carcter ms fuerte y dominaba al otro, y algunas parejas daban a
entender que era natural que el hombre fuera ms dominante que la
mujer. Pero en general, estas diferencias estaban, al parecer, ms en
relacin con las caractersticas de la personalidad que con las expectativas del rol. En cualquier caso, la mayora de las parejas tropezaban con dificultades cuando tenan que describir cmo tomaban las
decisiones. Todas las parejas afirmaban que las decisiones importantes deban ser tomadas de forma conjunta y que, en algunos
casos, los intereses de alguno de los cnyuges podan pesar ms que
los del otro. Ahora bien, llegado el momento de tener que describir
cmo se tomaron realmente las decisiones, la mayor parte de las personas dijeron que no lo saban; que simplemente haban salido as.

285

~e:isiones,

,!~lit;

Esto se debe a que explicaban la toma de

igual que
autoridad, en trminos de factores de la personalidad, no en trn~\~X/''
nos de expectativas de roles. Se hacan, asitnismo, afirmaclone~>:>:_~i:if:C;:;,
semejantes acerca de los conflictos y de las desavenencias entre ,.
n1arido y 111ujer. En algunas fa111ilias se daban conlictos regladS y_->"
previsibles; pero la mayor parte de los conflictos entre marido y.
rnujcr se consideraban co1no choques de personalidad. y las personas no eran capaces de describir las norn1as generales por IaS
que se regan.
l)urantc un ticn1po. trat de precisar las principales tareas de las
frunilias y de clasificar las actividades de acuerdo con su contribucin a tales tareas (ccnrraL perifCrica). y segn el lugar (dentro,
fuera). Pero en aquel n1on1cnto era n1posibie elaborar criterios
satisfactorios sobre la in1portancia de las actividades y de las tareas;
tal evaluacin era prematura.
Revis entonces la clasificacin original de la organizacin con7
yugal. Las actividades del marido y de la mujer se clasificaban
segn fueran diferentes y con1plcmentarias; diferentes e indepen::dientes; o las mismas o parecidas_ Cada uno de estos tipos se subdi7
vida segn fueran realizadas las actividades por el marido y poda
esposa juntos o por separado. Esto llevaba a seis tipos de organiza,
cin, que aparecen abajo junto con los trminos dados a_ cada
tipo.
:,;:

RGANIZACIN DE LAS ACTIVIDADES DEL MARIDO Y DE LA MUJER

<- ./',';

(Las aclividades definidas finalmente con10 conjuntas aparecen rodeadas por una ~nC) :--:Y:i;;;:_;,;
.

Tipo de actividad

-: -._\_,. .'.:;->."

.'.:::?fI::-'.:1P
Relacin marido y esposa en la actividad#!.'
:__ ; ~Ci_ ~~~;,;

Conjunta

Separad~
. -

Diferente
y Complementaria

Complementaria
conjunta

Diferente
e independiente

Paralela

Igual o similar

Compartida

_:;J'...

.'---"~-

Diferenciada' '-'ffi,
. --"""''';)'
interdependiente'\2

' ,.,;-;_;1::h

Autnom<i>>' _. .
., r;; 11

Intercambiable;:

,_;)!;,

La clasificacin me parec10 demasiado complicada desde el

punto de vista de su aplicacin. Las descripciones sociolgicas
cada familia llegaron a ser tan complicadas que apenas poda come

286

,_
s
s

"
s

prenderlas yo misma una semana despus de anotadas. Al principio, las distinciones utilizadas no conducan aparentemente a ninguna
formulacin nueva del problema o a nuevos datos. Sin embargo,
poco a poco empez a vislumbrarse algo importante: en trminos
generales, ciertos tipos de organizacin aparecan estrechamente
unidos, hasta tal punto que las parejas mismas parecan considerarlos como un tipo nico de comportamiento. Todas las actividades
realizadas por el marido y la mujer en presencia el uno del otro se
consideraban de la 1nisn1a naturaleza. sin tener en cuenta si las actividades eran con1plcrnentarias (por ejemplo, las relaciones sexuales.
aunque nadie hablaba de esto directamente en las entrevistas en

casa): independientes (por ejemplo, la reparacin por parte del

n1arido de una estantera n1ientras la esposa lea o haca punto). o
compartidas (por ejemplo, fregar los platos juntos: recibir a los amigos: ir al cine juntos). Ni siquiera era necesario que el marido y la
esposa estuvieran rcain1ente juntos. Si ambos coincidan en casa. se
consideraba ya que sus actividades tenan alguna cualidad especial.
compartida, familiar. Las intercambiables se tenan tambin por
actividades del mismo tipo que las realizadas conjuntamente. Por
ejemplo, si el marido y la mujer se turnaban para fregar los platos,
consideraban que esta organizacin era poco ms o menos del
mismo tipo que la de aquellas actividades realizadas a la vez por los
dos. De la misma forma, si uno de los cnyuges ayudaba al otro en
alguna tarea, se tomaba por una actividad compartida, incluso aunque la responsabilidad principal de hacerlo descansara en uno slo
ele ellos.
Empec a utilizar la palabra conjunta para referirme a los cuatro
tipos de organizacin que parecan tener algo en comn y a los que
se consideraba estrechamente relacionados entre sL Esto redujo el
nmero de tipos de organizacin a tres: conjunta, diferenciada
y autnoma. Abandon la palabra autnoma en favor de independiente, y ms recientemente pas a emplear la palabra complementaria para sustituir a diferenciada.
Con el tiempo, se hizo evidente que la clasificacin de la organizacin no poda basarse exclusivamente en la forma de actividad.
Tambin era necesario tener en cuenta lo que la pareja opinaba y
senta sobre la misma. As, una pareja poda pensar que el trabajo de
la mujer era actividad independiente, mientras que otra poda interpretarlo como una ayuda al marido en el mantenimiento de la economa familiar. La eleccin de una u otra opinin dependa de las
expectativas generales de la pareja respecto al rol relacional del
marido y de la esposa: si tenan muchas actividades conjuntas normalmente interpretaban el trabajo de la mujer como una actividad
conjunta; si tenan muchas actividades complementarias e independientes normalmente lo interpretaban como una actividad independiente.

287

Reconsideraciones

Quizs la consecuencia rcaln1cntc trascendente del

estudio de Bot1 sea fa imposibilidad de que proliferen
estudios sobre la estructura interna de la fan1ilia que no
tengan en cuenta el cnton10 social de !a rnisn1a.
C. C. l-Iarris. The Fa1ni(v. 1969. pg. 175
Los distanc!amicntos dentro de la fan1ilia nuclear
tienen que ver con la amplitud de los lazos mantenidos
con agrupaciones an1plias de parentesco. Estas agrupaciones apoyan a la familia, pero tambin son enemigas
de ella. Y son itnportantcs en la formacin de la sociedad global. ..
Max Gluckman. Strangcnncn in the family.
en Cus{(nn and Cor!flict in A/rica, 1955. pg. 57

Cada una a su manera, estas dos citas resumen el tema de

Familia y red social. C. C. Harris habla de la idea general, Max

Gluckman de Jo particular. La exposicin de Harris recoge lo

que yo considero bsico para comprender cualquier grupo; es
decir, su relacin con el entorno. La formulacin de Max
Gluckman se refiere a Ja naturaleza bsica de esa relacin, y
para el caso de la familia nuclear. El matrimonio lleva, en s
mismo, una contradiccin: la disyuncin sexual, que divide
tanto como une. Esta mezcla de divisin y de unin se reproduce en el modo mediante el cual las redes (agrupaciones)
articulan la familia dentro de la sociedad global.
En este captulo, doy un repaso general a algunos de los
trabajos sobre familias y redes que se han realizado desde
1957, cuando se public por pimera vez Familia y red social.
Como desde 1957 he dedicado mi propio trabajo antropolgico a otros problemas, no tengo ms datos que ofrecer; salvo
reflexiones y criticas sobre el estudio en cuestin, manifestadas por otros investigadores.

289

Me encuentro con una particular dificultad a la hora d~

repasar la bibliografa ms importante sobre el tema. Se
piensa. en general. que Familia y red social es un tipo de libro
que trata de familias. a veces incluso tambin se lo relaciona
con las redes sociales. Pero en mi opinin. es una cuestin
accidental el hecho de que se refiera a familias y a redes. El
problema b<isico del que trata es la forma en que un grupo
-cualquier tipo de grupo- se liga a su entorno. Mi objetivo
flic (y sigue siendo) comprender cmo inlluycn en el funcionan1icnto interno de un grupo no slo las relaciones que ste
n1anticnc con personas y or~anizacioncs ele su entorno, sino
tambin las relaciones en el interior de esas organizaciones y
entre esas personas. Me parece que este enfoque bsico podra

utilizarse con provecho en la resolucin de otros problemas

distintos de los relativos a las diferencias sociales de los tipos
de relacin conyugal. Podra aplicarse. por ejemplo. al estudio de la relacin de determinadas organizaciones complejas
con su ambiente. o al de las consecuencias derivadas de las
modificaciones del entorno social para los subgrupos integrantes de tal organizacin. El enfoque podra resultar til
para estudiar modelos de comunicacin. de interaccin y de
alienacin. tanto en una comunidad como en un marco
organizacional. En combinacin con el estudio de los cambios de etapas del ciclo familiar. podra servir para el desarrollo de una sociologa de la amistad. Podra ser tambin de
ayuda en estudios comparativos de las reacciones ante la
movilidad geogrfica y social.
,)
A lo largo de la presente resea bibliogrfica me atendr,
sin embargo, y en su mayor parte, a la va seguida por los
investigadores posteriores; esto es, centrando el inters en :l
examen de familias y redes. Tratar este material bajo dos epc
grafes generales: I, segregacin conyugal y redes de las familias. y II. desarrollos posteriores en el estudio de las redes.
Bsicamente. lo que me ha interesado en la bibliografa sobre
la familia ha sido: primero. ms informacin sobre las redes
de las familias. as como sobre la forma en que tales redes apoyan y. a la vez. dividen la familia y la relacin conyugal;
segundo. ms informacin sobre factores tales como la movilidad geogrfica. la movilidad social. la posicin de clase, la
educacin. diferencias culturales y tnicas. ecologa, y otros
factores similares que pudiesen influir en las normas y en la
conducta conyugal. directa o indirectamente. por medio de

290

una inluencia previa en las redes de la familia. Lo que me

interesa en especial. al examinar los progresos en l anlisis
abstracto general de las redes. es el contexto social, en l se utiliza el concepto ele red: por ejemplo. si se usa para el anlisis
de las relaciones dentro ele los grupos. entre grupos. o en la
aparicin de nuevos grupos.
Sin crnbargo, antes que nada. dos cucstio11es tcr1ninolgi-

cas. A lo largo de la mayor parte del texto original utilizaba yo

el trmino red en lo que se ha llegado a llamar su sentido personal o egocntrico. da11do a c11tcndcr as que la red se
encuentra conccp1ualn1cntc anclada en un individuo o en
una pareja conyugal concretos (Mitchcll. 1969, pg. 12: Barncs. 1969a. pgs. 56-60). No obstante, en diferentes ocasiones

en este captulo. hago referencia a la red total: esto es. aquella que no se encuentra anclada en un individuo o grupo concreto. Para evitar confusiones. utilizar en este captulo el
adjetivo total para referirme a red general que no est centrada en una persona o grupos concretos.
En el texto original utilizo el trmino conectividad para
describir el grado de conocimiento y de relacin entre las personas conocidas por una familia e independientemente de
dicha familia focal. A nadie parece haberle gustado este trmino: a m tampoco. porque forma parte de una jerga especfica. Algunos autores utilizan el trmino interconectividad, que
al menos tiene el mrito de ser ms conocido, aunque sea ms
largo. John Barnes se opone al trmino conectividad
basndose en que mi uso del mismo es confusamente similar,
por un lacio, pero diferente, por otro, al que se le da en la teora
de grafos. Barnes sugiere el trmino densidad, que es el que
adoptar en tocio este captulo (Barnes, 1969a y 1969b). Sin
embargo, continuar utilizando aqu las expresiones inuy
unida (close-knit) y poco unida (loose-knt). En el texto se
mantiene el trmino original conectividad.

l.

SEGREGACIN CONYUGAL Y REDES

DE LAS FAMILIAS

Mi objetivo aqu es doble: primero repasar la bibliografa, y

despus examinar los temas que considero ahora de importancia
capital en este campo, incluyendo, adems, los cambios que
introducira si volviera a realizar el estudio.
291

A)

REPASO DE LOS ESTUDIOS MS IMPORTANTES

SOBRE FAMILIA Y COMUNIDAD

En esta seccin, examino una gran cantidad de estudios

que o bien citan y comentan Familia y red social, o bien proporcionan algn testimonio importante para el mismo, 0
ambas cosas a la vez. Distingo entre estudios de relevancia
general, y aquellos otros que verifican o debaten especficamente la hiptesis de roles conyugales/redes sociales'
Parece ampliamente aceptado en la actualidad que en
situaciones de carctcr tribal, rural y de clase obrera establecida desde mucho tiempo. las redes son muy unidas y la segregacin conyugal muy acusada. Adems, generalmente, se
afirma que la movilidad geogrfica debilita la trabazn de las
redes, y que, en trminos comparalivos, las redes poco unidas
se hallan habitualmente en la clase media. Sin embargo, las
familias con redes poco unidas difieren en el grado de segre,
gacin conyugal. Algunos estudios tambin nos informan de
que muchas parejas, especialmente los maridos, viven en un
relativo aislamiento social, aunque los datos, por desgracia,
son incompletos. Muchos estudios recientes sobre parentesco
muestran que los lazos con padres y hermanos permanece
1 No intentar resumir ni examinar las recensiones, la mayora de ls
cuales aparecen en revistas britnicas. Las principales son: Chambcrs, 1958.;

R. N. Rapoport, !957; Richmond, 1958; Davison, 1958; Whyte, l958;Brit.j

med. Psycho/., 1958, parte 2; J Roy. Society Health. 1958: Thomson, ]96;: ;;;;.
McDougall, 1958; Rodd, 1968; Bir!cy, 1969; La Fontaine, 1969; Packriiati,;g;c};\,
1969; Perraton, 1969; Robottom. 1969.
" : ,;(J~.i.@@o
Por diferentes motivos, no se envi el libro a revistas norteamericalls..;~~:;~"''.
para su resea, por lo que parece que su conocimiento se ha cxten1i<l<;>: 4~: 'd,;7;~:0/
boca en boca. Las ideas centrales del libro aparecen primero en fluran Ri?l/i:\:}/tc;r:,-,
tions, en 1954 y 1955, y despus en Anderson (1956). Diferentes secciones dCl./;:::
libro se reimprimieron en miscelneas compiladas por Norman Bell yEziic:,,;;;. -''-'
Vogel (1960), Rhut Laub Coser (1964) y Gcrald Handcl (1967). Es muypos,
ble que los socilogos de la familia llegaran a conocer el libro a travs de:,
estas reimpresiones; por ejemplo: Goode, 1960 y 1964; Footc, 1961; Koma?.

rovskv.1961; Mogcy. 1962; Zclditch. 1964; Pitts, 1964. De vez en cuando, los
estudiosos de las relaciones de la fa1nilia con parientes citan el libfo;

-pdi

ejemplo: Sussman, 1965: Sussman y Burchinal. 1962a; Aclams, l967b, y

Gutern1an, 1969. Tan1bin, diferentes estudiosos de la clase obrera y de la
clase baja norteamericanas aluden al mismo; as: Gans, 1962; Co.hen y
Hodgcs. 1963; Blum. 1964; Rainwatcr. 1964; Rainwater y Handcl, 1964,.~S
exponen despus cuatro intentos americanos de comprobacin de la hipt.e::

sis central: Udry y Hall. 1965; Aldous y Straus. 1966: Nelson. 1966;
Blood. 1969.
;J;;

292

<<.::.,,,

firmes en cualquier clase social. incluso en casos de dispersin geogrfica.

No hay acuerdo sobre si existe relacin y de qu tipo es
entre la densidad de la red y la separacin de roles conyugales.
Algunos autores aceptan mi hiptesis ms o menos como est.
Sospecho que u na razn para su aceptacin ha sido la tendencia a rellenare! vaco de conocimiento sobre las etapas de
la transicin con deducciones lgicas. ms que con hechos.
Lo que quiero decir con esto es que. si los dos extremos del
continuo parecen ser v<lidos desde un punto de vista emprico. y si se sabe de algunos casos en transicin que parecen
encajar. como los descritos por You ng y Willmott (1957) sobre
los cambios producidos en las familias de clase trabajadora al
mudarse de Bcthnal Green a una barriada de Greenleigh,
parece entonces relativamente fcil rellenar las lagunas entre
estos dos extremos sin preocuparse demasiado de si los datos
empricos reales son acordes. o no, con la hiptesis.
Otros autores. no obstante. critican o reducen el alcance de
la hiptesis. Harold Fallding (19l) realiz una de las primeras y ms importantes crticas, cuya esencia se contiene en la
cita siguiente:
Da la impresin de que lo que en realidad demuestra es la existencia, en determinados casos, de grupos formados sobre la base del
sexo. Estos grupos refocrzan lo masculino y lo femenino gracias a
una concepcin distintiva de ellos mismos y de sus roles, tanto fuera
como dentro de casa. La separacin de roles segn el sexo dentro de
la familia va unida a la segregacin sexual fuera de la misma ... De
esta manera, parece existir una rgida disyuncin entre los sexos a lo
largo y ancho de toda la red, ele forma que dificil mente podernos afir-

mar que est conectada ... Se seala que la participacin social conjunta con los parientes es una excepcin. Pero podemos acaso dejar
de sospechar que la segregacin sexual se mantiene y se alienta_ ah
de una forma activa? Es como si los sexos pudieran echarse en brazos el uno del otro nicamente en este contexto familiar y de parentesco en el que, por otro lado, podramos decir, se forja realmente la
segregacin (Fallc!ing, 1961, pg. 342).
Turner proporciona ms pruebas de inters para la segregacin sexual, tanto fuera como dentro de la familia. Rosser y
Harris (1965) y Harris (1969) abundan en la crtica bsica de
Fallding. Harrell-Bond ( l 969) critica a la vez mi hiptesis
especfica y mi enfoque general. Ms adelante comentar ms
a fondo estas diferentes crticas.

J.

Estudios de inters general

Josephine Klein y Ronald Frankcnberg, cada uno a su

modo, utilizan la hiptesis de roles conyugales/redes sociales
para organizar los datos y las clasificaciones en sus estudios
sobre comunidades en Gran Bretaa (Klein, 1965; Frankenbcrg, I 966). Frankcnberg utiliza la idea de red.junto con otros
varios conceptos. para analizar el proceso de urbanizacin.
a)

Estudios de redes y/o roks conyugales

en la clase obrera gc<)grfican1cnte estable

Los estudios pioneros de parentesco en Bcthnal Green,

realizados por Michacl Young y sus colaboradores del Institute ofCommunity Studies, han demostrado de forma clara la
importancia que tienen los lazos de parentesco en los vecin~
darios estables de clase trabajadora; especialmente la importancia que tienen para las mujeres los establecidos a travs de
las mujeres, y para ambos sexos los mantenidos con la madre.
Sin embargo, la imagen de las relaciones sociales del marido
ajenas a las mantenidas con sus parientes permanece un
tanto borrosa (Young y Willmott. 1957; Townsend, 1957, y,
posteriormente, Willmott, 1963). El trabajo de Young y sus
colaboradores me sirvi de gran ayuda durante la realizacin
de mi propio estudio. Habra tenido serias dudas para elabo:C
rar tanta teora apoyndome nicamente en el caso de una
sola familia -los Newbolt-, si no hubiera sabido que exisj
tan muchas otras como ella. El trabajo de Slater y Woodsid~
(1951), el de John Mogey (1956), y las conversaciones con
Madeline Kerr, mostraban tambin que los Newbolt no erari.
nicos (ver Kerr, 1958).
'. b
Rosser y Harris (1965) estudiaron familias tanto de clase
obrera como de clase media en Swansea. Encontraron en las
familias de clase obrera el mismo tipo de segregacin conyu:!
gal y de compromiso con los parientes que Young y Willmott
en Bethnal Green, aunque tambin toparon con ciertos indicios de aumento de la dispersin de los parientes y de disminucin de la separacin de roles. Rosser y Harris tratan
brevemente mi hiptesis de segregacin conyugal/redes
sociales, y pese a afirmar que no tienen datos para verific
carla, la critican y sugieren que tanto la densidad de la red de

294

parentesco como la segregacin conyugal pueden atribuirse

al grado de vida casera (domesticity) de la esposa (pg. 208);
explicacin sta por la que, a su vez, reciben la crtica de
Mogey ( 1966). El anlisis sobre familismo (familism) de
Rogers y Sebald ( 1962) podra ser seguramente de mucho inters para la tesis de la vida casera.
Rossery Harris remiten a Fallding (1961) y sealan que se
podra encontrar una relacin marital conjunta combinada
con una red social ele a111il;os coinuncs_ pero que es n1s difcil
encontrar parejas que pertenezcan a una red con1n estrechamente unida de pariemes. Igual que Young y Willmott (1957).

Rosser y Harris acentan el papel de la mujer en el mantenimiento de las actividades y relaciones con los parientes, y
hacen hincapi en que este modelo es propio tanto de la clase
media como de la clase obrera.
Los estudios sobre la clase obrera en Norteamrica han
confirmado, en general, la imagen de separacin de roles conyugales y de redes estrechamente unidas con parientes extrafamiliares, para el caso en que las familias en cuestin no
tengan movilidad geogrfica. Walter Miller (1958) da cuenta
de un estudio mediante observacin participante de lo que
llama subcultura de clase baja, definiendo la clase baja
como aquella que emplea . .. el concepto de hogar "basado en
lo femenino" como la forma bsica de unidad de cuidado de
los nios, y el modelo de asociacin de "monogamia sucesiva" como la forma principal de matrimonio (Miller, 1958,
pg. 6 n). Su inters primario resida en un principio en la
delincuencia y, por ello, en los adolescentes, pero se dedic a
estudiar la subcultura general que era, en su opinin, la que
generaba tal delincuencia. Describe el aspecto nodal de
esta subcultura mediante su insistencia en la importancia de
la masculinidad y de la dureza, del apasionamiento, de la
astucia, y de una mezcla ambivalente de oposicin frontal a
cualquier tipo de autoridad, junto con la bsqueda desesperada de situaciones y de instituciones en las que exista un control estricto. Miller aade que la segregacin de sexos dentro
de la familia es muy acusada, y que los muchachos y los hombres forman tambin grupos de iguales. Es evidente que las
muchachas tienen tambin pandllas, pero el mencionado
artculo no es muy claro respecto a las relaciones sociales de
las mujeres una vez que tienen hijos. Un fallo general de todos
los estudios sobre la clase obrera es que se refiere exclusiva295

mente. o casi exclusivamente.a un solo sexo o a una sola gc111e;,_::

racin. Esto indica. ya de por si. u na aguda disyuncin social:
entre sexos y entre generaciones. Virtualmente es imposible
para cualquier investigador abarcar todos los aspectos, e
incluso Miller. que tena bastantes ayudantes. ofrece una ima'.i
gen mucho ms completa de los adolescentes. sobre todo de
los adolescentes varones. que de los adultos.
Posteriores estudios norteamericanos especifican que el
modelo de clase baja ckscrito por Milleres propio de reas
deprimidas. en condiciones de aguda inseguridad laboral
(Gans. 1962). Rainwatcr ( 1964) repasa diferentes estudios
sobre comunidades localizadas en reas urbanas y rurales
pobres. descritas tambin como subculturas de clase baja:
En todas ellas. el modelo de rol relacional conyugal es muy
separado. con la participacin respectiva del marido y de Ja
mujer en redes sociales relativamente cerradas. en las que
tanto l como ella pueden buscar estabilidad y continuidad.
Lo ms destacado es que las relaciones sociales del marido
... tienen lugar fuera de la casa. con otros hombres, a1.srunos de lS'
cuales pueden ser parientes y otros no. Su comportamiento com
marido y como padre est ms influido por las pautas que fijan'
aqullos que por los deseos de la propia esposa, de la misma manera.
que la conducta de ella est ms condicionada por las pautas.y
expectativas de su red de parientes (Rainwater, 1964, pg. 228).

Despus pasa a comentar mi trabajo.

. . ;j~ ,.
Salvando las diferencias de orientacin y de mtodo,,llL 6;
descripcin que hace Miller de la subcultura de clase ,baja)Ji$r)f:
podra aplicarse tambin a zonas deprimidas de Gran Bre;;,flft~i
taa, tales como las de Branch Street, de Londres (Klein;-; ::,
1965), y Ship Street, de Liverpool (Kerr, 1958). Poco despus~ !':
de que Mller diera cuenta de la subcultura de clase bajaj, ,
Rain water, Coleman y Handel (1959) dieron a conocer un tra:;
bajo sobre las mujeres de clase obrera, cuyo mayor inters se...
centraba en la importancia concedida por aqullas a sus rela'l ,
ciones con los parientes.
'Ji.i
S.M. Mi!lery Riessman (1961) distinguen la subcultura de'
clase obrera de la subcultura de clase baja, definiendo la clase
obrera como aquella que est empleada en actividades ma~!
nuales de forma estable. Entre otras cosas, los autores sealan:
la importancia de las relaciones con los parientes.
296

Herbert Gans (1962) ofrece una descripcin viva y convincente de un vecindario de clase obrera de italianos de segunda
generacin en Boston. Hace hincapi en la segregacin~ entre
marido y mujer. y describe el modo en que los esposos estn
unidos a sus respectivos grupos de iguales. compuestos sobre
todo por parientes y. en menor medida. por amigos. La situacin
descrita por Gans difiere en dos aspectos del modelo de clase
obrera inglesa descrito por m en el caso de los Newbolt; del
clscubicrto por Youngy sus colaboradores en el caso de Bcthnal Green; por Mogey (1956) para Oxford; cte. Primero. los
italianos estudiados por Gans no suelen tener mucho respeto
por los padres ni por la generacin anterior. y lo ms corriente
es que las familias forales del estudio no los visiten ni los invilcn a sus casas; la red ntima de parientes se forma a partir del
universo de hermanos y primos. Segundo. los hombres reciben a
sus iguales (parientes y amigos) en casa. aunque en una habitacin diferente de la que utiliza la esposa y el grupo de iguales de
sta. mientras que en Gran Bretaa los hombres ven a sus amigos fuera de casa. Gans piensa que estos rasgos son distintivos
de la cultura italiana. que han sobrevivido en el nuevo entorno.
Seala la diferencia que hay entre el modelo italiano y los
modelos irlands y judo (Gans. 1962. pgs. 237-242).
Desgraciadamente. Gans no proporciona en este fascinante estudio suficientes detalles como para poder conocer
exactamente cmo se estructuran las redes sociales. Por ejemplo, no se puede distinguir qu partes de la red son comunes y qu partes son propias del marido o de la esposa. Al
hablar de la parte comn de la red me refiero no solamente a
las personas que el marido y la esposa visitan juntos, sino
tambin a cualquier persona que mantenga relaciones con
ambos cnyuges. aunque el contacto sea unas veces con uno y
otras, con otro 2 Hay muchos puntos en el trabajo de Gans
2 Si, por ejemplo, un hombre y su mujer fueran a visitar a otro n1atrin10nio. lo considerara un contacto conjunto incluso si se dividieran en grupos
separados despus de IIcgar. Y si un marido y su esposa visitaran a la misma
persona o el mismo hogar. pero en ocasiones diferentes, incluira a esta persona y a este hogar en la misma zona con junta>> de la red. Pero si un marido
visitara habitualn1cntc a un pariente y la esposa no fuera nunca o lo hiciera
n1uy raran1cntc, considerara entonces que dicho pariente es miembro ni-

camente de la red del malicio. Una vez superado el nivel general de descripcin_
se hace evidente que la forma y el contenido de las redes son extremadamente complejos de perfilar y muy difciles de cuantificar.

297

que despiertan la curiosidad sin llegar a satisfacerla. Uno se

pregunta qu pasa ria si un marido fuera muy amigo, digamos,
de alguno de sus primos, pero su mujer no pudiera soportar a
la esposa de este primo. Tambin surge la pregunta de si es
verdad que los padres. sobre todo los de la mujer. tienen tan
poca importancia. Y. en efecto. Gans indica (pg. 47) el deseo
de <llgunas hijas de vivir cerca de sus madres. Gans seala que
las mujeres. durante la adolescencia. se entregan mucho menos al grupo ele iguales que los muchachos (pgs. 64-70); pero
<l!'adc que le fue dificil recoger informacin sobre las muchachas y las mujeres a causa de la segregacin generacional y
sexual (p<"ig. 64 n). Cualesquiera que sean los detalles no tratados es este anlisis. hay que estar agradecido a Gans por
haber hecho un estudio de campo que cla vida y significado a
las relaciones sociales.
Cohen y Hoclges (1963) tambin se refieren a la clase
obrera. Hicieron un estudio mediante cuestionario sobre
2.600 hombres ele la zona de San Francisco, que vino a poner
ele manifiesto que los hombres de clase obrera de esta muestra-.
formaban parte ele las redes sociales de parientes, de vecinos y.
de iguales distintas de las ele sus esposas, y que tenan actitu'
eles muy patriarcales respecto a la autoridad del marido/
padre y del lugar que corresponda a las mujeres. Blum (1964)
afirma que las personas de clase obrera mantienen relaciones
ele carcter primario sobre todo con personas ele su vecinda,;
rio, y que es poco probable que formen parte ele las asociaci
nes voluntarias o que establezcan amistades en el trabajo. (De
ser esto cierto, en EE.UU. no seran usuales los clubs mastilH. :~;,.
nos ele clase obrera.) Insina adems que las personas del, :~;i'.t
clase trabajadora huyen ele cualquier relacin que entr en\.;;.:.;;
conflicto con sus relaciones ms sobresalientes. Al igilal: ';;,':
que Cohen y Hodges, pasa revista a Familia y red sociaLDeif:'
Hoyos y De Hoyos (1966) describen el sistema Amigo de /
una comunidad mejicana, en la que se aplica un cuestionario
sobre la alienacin que produce este sistema en las esposas;
Los Amigos forman un cerrado grupo masculino de iguales,.
establecido antes ele! matrimonio, y persiste despus del,
mismo. El sistema tiene ms fuerza en la clase obrera, pero las
esposas pertenecientes a esta clase sufren una alienacifi,'.
menor que las mujeres ele clase media. Quiz tengan algun.~.
recl compensatoria ele parientes o amigos, pero estos autores
,.,,.
no intentaron averiguar si era ste el caso.

298

Algunos de estos estudios indican que el nmero de relaciones sociales mantenidas por la clase trabajadora no es
grande. Gans (1962), por otro lado, describe una situacin de
visitas constantes y de interaccin intensa, semejante a la descrita por Young et al. en el caso de Bethnal Green (Young y
Willmott 1957).
En resumen, estos estudios sobre las familias de clase
obrera estables geogrfica y socialmente muestran que hay
una segregacin sexual acusada, a la vez dentro y fuera de la
fomilia nuclear. El marido tiene sus propias relaciones fuera
de la familia. y la esposa las suyas. Por lo comn, cuando los
autores describen las redes muy unidas con el suficiente detalle como para saber quien pertenece a ellas. se descubre que
los parientes desempean un papel importante, aunque tambin pueden estar incluidos los amigos. Evidentemente, hay
algunas diferencias culturales y tnicas; en algunos casos, la
red de las mujeres est formada casi por completo por parientes (Young y Willmott, 1957), mientras que, en otros, la red
incluye tambin amigas (Gans, 1962). En todos los casos,
excepto en el indicado por Gans, es ms frecuente el contacto
con los padres que con los hermanos o los primos. Difiere el
sitio en el que tienen lugar las actividades sociales de los hombres; en casa, para los italianos de Gans; en el bar, en el caso
de Bethnal Green. Sospecho que tambin habr diferencias
en cuanto a la composicin de la zona comn de la red.
Pero en todos estos temas, incluso en el caso de los datos bsicos sobre quin tiene relaciones con quin, los hechos aportados son an muy incompletos y genricos 3.
b)

Estudios que contienen informacin sobre redes

y roles conyugales en familias de clase media

Hasta donde se me alcanza, no existen estudios dedicados

especficamente al anlisis de las redes sociales y de los roles
conyugales en familias de clase media. Josephine Klein (1965)
resume los estudios actuales, utilizando mucha informacin
ele Familia y red social. El libro de Colin Bell Middle Class
J Sin duda hay otros estudios de clase obrera con datos pertinentes. Particularmente siento muy en particular no haber conseguido el trabajo de
M. Komarovsky (!962) Blue Collar Marriage.

299

Families (1969) no examina los roles conyugales, aunque

aclara algo sobre la movilidad social y geogrfica. No obstante. hay muchos estudios que proporcionan informacin
relevante y sugestiva.
Willrnott y Young ( 1960) nos informan que las parejas de
clase media que entrevistaron en Woodford eran muy hogareas: el marido participaba en el trabajo domstico y haca
muchas tareas consideradas masculinas. sobre todo de!
tipo ele hgalo usted mismo. En otras palabras. la relacin
marido/mujer era ms conjunta 4ue en Bcthnal Green; los
lazos de parentesco eran ms dbiles: era menor el nmero de
parientes 4uc vivicran en la misma zona. y la amistad tena
ms import1mci11 que en Bcth na! Green. Para su sorpresa, los
autores encontraron un ncleo femenino en el sistema ele
parentesco. Las actividades y las relaciones se mantenan por
iniciativa de las mujeres. como en Bcthnal Green. Descubrieron tambin que la gente del barrio era inesperadamente amigable. Las personas de clase media -concluyen- tienen una
particular capacidad para hacer amigos, o al menos las de
Woodford la tenan. Gans. en otro estudio importante, nos
proporciona una informacin parecida sobre las familias ele
clase media. en un barrio recin formado de Norteamrica
(Gans, 1967).
Gran parte de los estudios sobre las familias de clase
media se interesan por las relaciones mantenidas con los
parientes. Rosser y Harris (1965) examinan el papel del

~~:~:~~~~{~~i:~:~,~~~~= !~~~r~~i~~~~~s;~~~=~{!',a; i(~f

amorfa, vaga, dentro de la cual se propagan -a menudo ;J)j;'

graneles distancias- fuertes sentimientos de pertenencia::S> ;;,';'
(Rossery Harris, 1965, pg. 228). Sealan la creciente disper-:,J
sin de la familia extensa. y afirman que la relacin clave
dentro de la familia extensa es aquella que tiene lugar entre . ,.<
la madre de la esposa, la esposa, el marido y la madre del
marido (pg. 289). Igual que Willmott y Young, destacan el
papel de las mujeres y las relaciones a travs de las mismas;
afirmando que, en este sentido. las familias de clase media no
eran diferentes. Del mismo modo que Godthorpe y Loc1c:
wood (1963), piensan que la tendencia en el cambio ... es
hacia una convergencia de comportamientos entre las clases
sociales (pg. 291 ).
300

'

~,-,/,,'

.~;'t

;'. ";

Desde los primeros estudios de parentesco de Firth (Firth\,%: \

1956). y de Young y Wil!mott en Bethnal G_reen (1957) y _eri\'~\:, ''--~
Woodford (1960). ha habido una gran cantidad de traba3os '>.!_%rr,
sobre parentesco en Inglaterra y EE.UU. En Inglaterra los ~
principales estudios son: Firth, 1956, 1961 y 1964; Hubcrt,
Forge y Firth. 1968; Firth. Hubert y Forgc, 1969; Young y Willmott. 1957: Willmott y Young, 1960; Young y Geertz, 1961;
Townscnd. 1963: Hubert, l 965; Croizcr. 1965a y l 965b; Rosscr
y Harris. 1965; Collin Bcll. 1968 y 1969.
La bibliograna norteamericana sobre las relaciones entre
parientes es ;bundantsirna. Parece que se desarroll fundamentalmente a partir de Sussman y Litwak, y en gran medida
est dedicada a mostrar que la familia nuclear no est aislada, afirmacin sta atribuida a Parsons (Parsons, 1943 y
l 949. En realidad, lo que l deca es que la familia nuclear
est estructuralmente aislada, cosa que algunos de sus antagonistas han mal interpretado como aislada en la realidad).
Sussman y Burchinal (1962a) resumen y citan gran parte de
esta bibliografa. Los principales estudios que he consultado
son los siguientes: Sussman, 1953, 1959 y 1965; Sussman y
Burchinal, 1962a y 1962b; Litwak, 1959. 1960a, 1960b, 1965;
Levy y Fallers, 1959; Cumming y Schneider 1961; Greenfield,
1961; Aldous, 1962 y 1967; Reiss, 1962; Robins y Tomanec,
l 962; Stuckert, l 963 (este ltimo difiere ligeramente al afirmar que las mujeres con movilidad social, independientemente de la clase social a la que pertenezcan, estn menos
comprometidas con los parientes y, en general, estn ms aisladas desde el punto de vista social que las que no tienen
movilidad social); Schwarzweller, 1964; Back, 1965; Kerckhoff, 1965; Rosow, 1965; Furstenberg, 1966; Adams, 1967b;
Guterman, 1969. Shans y Streib, 1965, y Farber, 1966 recogen
respectivamente diversos estudios.
La imagen general que se desprende de estos trabajos,
tanto de los norteamericanos como de los ingleses, es que la
movilidad geogrfica de los hermanos de clase media (cada
uno en una direccin) hace que los parientes se dispersen.
Segn Croizer (1965a y 1965b). se trata de un modelo tradicional, que prevaleca tambin en la clase media del siglo paS<!do, al menos en la zona de Highgate londinense. Ahora bien,
entonces exista lo que Crozier llama ncleos patrimoniales
de parientes; a saber, parientes que trabajaban en negocios
familiares, reclutados a partir de un universo formado por los
301

maseiiii~'~,4i

descendientes, por lnea masculina, de un ancestro

comn (Crozier, 1965a). A falta de descendientes por Jfo
masculina, podan reclutarse descendientes por lnea felll.:.
nina. Crozier tambin encontr ncleos de parientes entre el
funcionariado britnico y el de la India. pero se trataba, en
este caso, de' ncleos multilaterales. que incluan
parientes, a
.
la vez ele via paterna y materna. pertenecientes a muchas
familias patrimoniales diferentes. Ya en los aos sesenta, se
apreciaba un menor reclutamiento de parientes para negocios
y empleos en la clase media de Highgatc (Hubcrt.1965; Firth,
Hubert y Forgc. 1969).
Sin embargo. tanto en Gran Bretaia corno en EE.UU., los
hijos ya casados de clase media seguan manteniendo relaciones con sus padres y hermanos. incluso aunque vivieran lejos
de ellos. Los parientes proporcionan un sentimiento de identidad y de pertenencia impo11ante, quiz el ms importante;
se proporcionan ayuda mutua y servicios, llegando, a veces,
en el caso de las relaciones entre padres e hijos, a ayudas
financieras considerables, en el supuesto de que al menos
algn miembro de esta relacin est econmicamente bien
situado. Se esperan y se ofrecen regalos, con gran sutileza, no
obstante, para no herir la ideologa independentista de la
familia nuclear. Cuando la distancia lo permite, la interaCcin con los padres es ms frecuente que con los hermanos y,
a su vez, la interaccin con los padres y con los hermanos es
ms frecuente que con cualquier otro tipo de parientes (vase
especialmente Hubert, l 965, y Reiss, J962). Reiss, como Will"
mott y Young (1960),y al igual que Rossery Harris (1965), dest
taca el papel de las mujeres en la marcha del s1ster'u,a'cles )\ji
parentesco de la clase media.
Sin embargo, Colin Bell da noticia de un hallazgo
rente en las familias de clase media estudiadas por ella en dbs
barriadas de Swansea (Bel!, 1968 y 1969). Dice:

Pude comprobar, en repetidas ocasiones, que all donde haba
existido ayuda por parte de la familia extensa, el vnculo estructural
importante entre los miembros de la familia extensa era el de
suegro/padre-hijo/yerno (Bell, 1969, pg. 91).
Precisamente. a travs de este vnculo se canalizaba la
ayuda hacia la familia nuclear. Otro hallazgo importante fue
el de que la influencia de la movilidad social en el funciona"
302

miento de la familia extensa (en particular, a la ayuda financiera proporcionada por la familia parental) fuese mucho
1nayorquc la de la movilidad geogrfica, ya que la cantidad de
ayuda proporcionada a las personas de origen de clase media
(cuyos padres estaran seguramente bien situados desde el
punto de vista econmico) era, naturalmente, mayor que la
proporcionada a aquellas otras cuyo origen estaba en la clase
;ihrcra (Bell, 1969, pg. 95).
Quiz las dos lneas -la de madre/hija/suegra y la de
padre/hijo/suegro- no sean compatibles. Es posible que sean
Lis mujeres las que organicen las visitas y algn que otro tipo
menor ele ayuda mutua; ahora bien. cuando se trata ele grandes sumas de dinero, son los hombres los que se encargan de ello.
Unicamcnte encontr dos estudios que tratasen especficamente del papel de la amistad en las redes de familias ele clase
media (Babchuk y Bates, 1963, y Adams, 1967a). Babchuk y
Bates utilizaron un mtodo de encuesta mediante cuestionario
para averi,,>uar cul de los cnyuges era el dominante en la
determinacin de los amigos comunes de marido y mujcr en
cuanto pareja. Teniendo en cuenta que este problema no haba
siclo explorado nunca, creo que estos autores deberian haber
utilizado un tipo de enfoque basado en entrevista y observacin
no estructurada, en vez de aplicar un cuestionario; no obstante,
los resultados son aleccionadores y sugestivos. Los autores dan
por supuesto que las parejas de clase media se consideran un
todo unitario con respecto a los amigos, pero, cuando las
entrevistaron por separado, el marido y la esposa no se ponan
a menudo de acuerdo sobre quines eran sus amigos comunes.
Sorprendi a los autores el escaso nmero de amigos comunes
que te'nan estas parejas (media tres, moda dos), y el hecho de
que hicieran muy pocas amistades despus del matrimonio (las
parejas de este estudio tenan entre veinte y cuarenta aos).
Como ya haban adelantado los autores, eran los maridos, ms
que las mujeres, los responsables del inicio de la mayor parte de
las relaciones comunes de amistad que haban perdurado tras
el matrimonio. (Creo que esto tambin podra aplicarse a las
familias investigadas por m.) Otro hallazgo sorprendente es
que un tercio de los amigos comunes enumerados no vivan en
el mismo barrio que la pareja. Los autores comentan:
... nuestras parejas hablaban de los amigos que vivan fuera con
tal animacin, que llegarnos a pensar que haca muy poco tiempo
303

que tales personas se haban catnbiado a otras zonas, y nos sorpren~

dimos al enterarnos ms tarde, en el curso de la entrevista, de que.no
haban mantenido contacto directo, ni apenas correspondencia~
desde haca n1uchos aos. con algunos <le estos an1igos (I~abchuk y
Bates, 1963, pg. 184).

Es una lstima que no recogieran informacin sobre los

amigos no comunes del marido y de la esposa, tanto del barrio
o dela ciudad como de fuera.ya que esta informacin es esencial para analizar el papel que dcsempciiaba la amistad frente
a[ n1atriI11oni<).
Fa!lding (1961) afirma tambin que los viejos amigos
tenan n1ucha i1nportancia para las parejas investigadas por
l, incluso aunque pasaran largos perodos sin verlos, e interpretaba esto como indicador de que los antiguos amigos reafirman el sentimiento de continuidad de la identidad propia.
Las familias de clase media investigadas por m expresaban
actitudes semejantes, aunque yo no destaqu suficientemente
este punto en mi anlisis.
-'
En una encuesta mediante cuestionario a 799 personas
en Greensboro, Carolina del Norte,Adams (l 967a) descubre
que el rasgo fundamental de la amistad consiste en que es
voluntaria y en que se basa en aficiones compartidas y en
comn acuerdo (rasgo que destacaron Lazarsfeld y Merton,
1954; Y. Cohen, 1961, y Litwak y Szelenyi, 1969), mientras
que, por el contrario, los elementos fundamentales del
parentesco son: el afecto y el sentimiento de obligacin. No
encontr Adams diferencias acusadas entre las clases sociales en cuanto al contenido de la amistad y del parentesco; .;:.[1
desgraciadamente tampoco proporciona ningn dato sobr {
las diferencias de clase en relacin a la frecuencia de contac"
tos con los parientes y con los amigos, ni en cuanto a iacai.
tidad de relaciones con los parientes en comparacin.con
las que se mantienen con los amigos. Dice que las mujers
manifiestan tasas ms elevadas de afecto y de acuerdo cop
los parientes que los hombres. Al igual que Babchuky Bates'._
se sorprendi al descubrir que la comunicacin eonfidenc
cial no era un rasgo propio de la amistad ntima. Pero esto
no es realmente sorprendente, porque todos sus informantes
estaban casados, y el aspecto de cmunicacin confidencial propio de la amistad tiende a verse muy mermado despus del matrimonio, aunque se trata de un problema que
no ha sido estudiado a fondo.
304

A mi juicio, y a pesar de los muchos estudios realizados,

nuestro conocimiento sobre las familias de clase media est
muy lejos de ser completo. Algunos trabajos proporcionan
puntos de partida susceptibles de ampliacin. Merton (!957)
distingue entre orientaciones locales y orientaciones cosmopolitas, dentro de la clase media. Watson (! 957) distingue
!os burgueses -aquellos que permanecen geogrficamente
estables- de los espiralistas, que se trasladan por todo el
pas debido a su carrera profesional. Daniel Millery Swanson
( I958) contrastan la orientacin individualista/empresarial
con la orientacin de bienestar social/burocrtica, y analizan
!os mtodos de cuidado de nios, tpicos de cada u na de ellas.
Gans (1962, pgs. 246-249) compara la subcultura de clase
media, en general, con la subcultura de clase media alta
profesional, en concreto. Ambas subculturas se forman alrededor de la familia elemental (nuclearn); en las dos, el trabajo del hombre se considera una carrera de obstculos, y se
piensa que la educacin de los hijos tiene mucha importancia; en ambas, asimismo, son abundantes los contactos con
amigos y con parientes prximos, y en las dos tambin el
mundo exterior no es territorio ajeno, como ocurre con la
clase obrera. De acuerdo con Gans, los rasgos distintivos de la
subcultura de clase media alta son: primero, que da mayor
importancia al funcionamiento independiente de cada uno
de sus miembros individuales, de forma que el trabajo es
tanto un logro y un servicio social como un medio de sustento
de la familia nuclear, y segundo, que la familia est ms bien
dirigida por el adulto, que orientada hacia los nios (como en
la clase media) u orientada hacia al adulto (como en la
clase obrera).
Ninguna de estas dicotomas coincide exactamente con
las dems, pero es posible que haya afinidades entre ellas. Es
fcil que Jos cosmopolitas sean tambin burcratas espiralistas de subcultura de clase media superior, y los localistas burgueses empresarios de subcultura de clase media. Adems,
parece probable que, de las familias investigadas por nosotros, las que tenan redes intermedias, en especial aquellas
que vivan en vecindarios de carcter homogneo, fueran del
tipo local, burgus y de subcultura de clase media, aunque
algunas de ellas pudieran incluirse en la categoria de los
empresarios, y otras en la de los burcratas. Todas las
familias estudiadas por m y que tenan redes muy poco uni305

das y normas conyugales conjuntas eran cosmopolitas, esplS~~t;

ralistas, burcratas y de subcultura de clase media alta,,De"'':.
cualquier forma, algunas afirmaciones presentes en la biblio0
grafa sobre el tema sugieren que, en los niveles superiores de
Ja clase profesional y directiva, la carrera profesional del
marido puede llegar a exigir tanta dedicacin y absorber tanto
tiempo que la relacin conyugal puede llegar a segregarse de
hecho, aunque no ideolgicamente. Mowrer (1969), por ejemplo, seala que la diferenciacin del rol conyugal es mayor
cuanto ms alto es el staws social. Parece dificil llevar adelante una doble carrera profesional, la del marido y la de la
mujer (Rapoport y Rapoport, 1969), sin el apoyo del marido,
lo cual supone de antemano una ideologa conjunta, pero
probablemente conduzca, de-paso, al aumento de la separacin en el comportamiento y, quiz eventualmente, a la aceptacin de la segregacin como algo normal.
En resumen, est todava por hacer una labor de sntesis
de las ideas de los diferentes tipos de estudios sobre la relacin
entre clase social y familia.
c)

Cambios de clase, de red y de roles conyugales

Hay dos trabajos que aportan informacin sobre la persis'

tencia de segregacin conyugal a pesar de la existencia de facc
tares externos que deberan conducir, presumiblemente, a
una conducta y a unas normas conyugales ms conjuntas,
Como en ambos casos las redes sociales permanecieron ms o
menos constantes, estos casos suponen un cierto apoyo a mi
hiptesis de roles conyugales/redes sociales.
,,
Little y Price (1967) exponen los resultados de un estudio
del matrimonio en individuos de nivel educativo alto .eli
Africa OccidentaL Parece que los informantes de Little acepe
taban, en principio, la idea de un matrimonio conjunto,
idea explicable por su educacin occidntal; pero cuando
intentaban ponerla en prctica, se encontraban con dificulta:
des debido a su compromiso con las obligaciones del linaje.
En otras palabras, no basta el cambio de ideologa. Se necesita el apoyo en una situacin social apropiada. Mogey y
Morris (1960 y 1965) llevan a cabo un estudio sobre un grupo
de familias rudas que, habiendo ocupado chabolas despus
de la guerra, recibieron casas nuevas en el mismo lugar. Los

306

autores concluyen que el alojamiento, por s mismo, no Javo~

rece unas relaciones ms conjuntas entre marido y mujer. En
el caso de que la estructura bsica de la comunidad permanezca constante, las familias marginales son las nicas,
probablemente, que se ven afectadas internamente.
El anlisis del cambio, tanto de las orientaciones de cambio social como en estudios de movilidad geogrfica y social,
es de importancia crucial para la hiptesis de roles conyugales/redes sociales, ya que, de acuerdo con mis expectativas, la movilidad geogrfica. por s sola, debera ser suficiente
para quebrantar el tipo de red estrechamente unida, caracterstico de las zonas homogneas de la clase obrera, y tal ruptura debera ir acompaada por una mayor conjuncin de la
relacin marido/mujer.
En conjunto, la investigacin emprica confirma esta
expectativa. En un primer estudio, Young y Willmott (1957)
informaron de la ruptura de las relaciones de las esposas con
los parientes, cuando las familias se trasladaron de Bethnal
Green a otra barriada. Las relaciones con los nuevos vecinos
eran hostiles. Las mujeres esperaban que los maridos las ayudaran ms a menudo que en Bethnal Green. En un estudio
posterior en Dagenham, Willmott (1963) muestra que con el
tiempo (cuarenta aos despus de construida la urbanizacin) pueden volver a formarse redes estrechamente unidas
de parientes y vecinos, al menos en el tipo de situacin econmica y social propio de Dagenham.
Tallman (1969), Rainwater y llande! (1964), y llandel y
Rainwater (1964), refieren hallazgos muy semejantes en familias norteamericanas de clase obrera. Estos autores destacan
la ruptura de las redes muy unidas por culpa de la movilidad
geogrfica; sealan un aumento de la vida hogarea; el desarrollo de relaciones ms conjuntas entre marido y mujer; una
mayor reciprocidad en la relacin sexual; el aumento de la
tensin conyugal como resultado de las nuevas expectativas y
del aislamiento respecto a sus antiguas redes, y, por ltimo, el
dato de que los padres daban gran importancia a la educacin
de sus hijos. Igual que Young y Willmott (1957), Rainwater y
llande! destacan el aumento de la influencia de los medios de
comunicacin sobre aquellas familias que haban abandonado sus antiguas redes trabadas (Rainwater y llande!, 1964).
Sin embargo, Berger (1960) advierte oportunamente que la
movilidad geogrfica no siempre es traumtica para las fami307

Jias de clase obrera. Estudi 100 familias que se haban trasl~~t,:1i:

dado desde el centro a un suburbio de clase obrera, alqu
tambin haban trasladado la fbrica Ford en la que trabajc.
ban. Berger seala que las familias no se vieron perturbadas
ni cambiaron mucho de forma de vida. No llegaron a conver,
tirse en clase media, y sus contactos sociales ms importantes
seguan siendo los parientes que vivan en sus antiguos
barrios. Los datos sobre los contactos amistosos con sus nuevos vecinos eran contradictorios. pero no mostraban, en absoluto. la hostilidad y el desasosiego de la gente que se traslad a
Grecn!eigh desde Bethnal Green. Un dato importante de las
familias de Berger era que este cambio no haba sido el primero. Se trataba de individuos que ya haban emigrado anteriormente, o cuyos padres lo haban hecho con anterioridad.
No sufran, pues, con ello la ruptura de redes estrechamente
unidas ni la destruccin de ningn vecindario tradicional y
establecido de clase obrera.
Diferentes autores se preguntan si existe una tendencia
constante en las familias de clase obrera hacia una orienta.e
cin ms hogarea y unas relaciones ms conjuntas entre
marido y mujer, a expensas de la solidaridad colectiva de la
clase obrera y, en menor grado, en perjuicio de las redes familiares muy u nielas.
El trabajo ms importante en este campo es el riguroso
anlisis de Goldthorpe y Lockwood, los cuales llegan a la conclusin de que existe una tendencia hacia la convergencia
normativa en determinados sectores de la clase obrer y de
la clase media; convergencia en lo que ellos llaman colcti~ /
vismo instrumental y orientacin hacia la familia ifamilj~ i
centredness) (Goldthorpe y Lockwood, 1963). La clase obrera
se est haciendo menos colectivista y, como consecuencia;s~
orienta ms hacia la familia. A la par, algunos sectores de la
clase media se toman menos individualistas y, como conse,
cuencia, tienden a aceptar el colectivismo instrumental. La
opulencia, por s misma, no reduce la solidaridad de la clase
trabajadora; tiene que ir acompaada por cambios en el trabajo, en la comunidad y en la vida familiar, los cuales, a su
vez, estn relacionados con la prosperidad, con los adelantos
en la organizacin industrial, con las tendencias demogrficas y con los medios de comunicacin social.
Ultimamente, Toomey (1969) ha utilizado las ideas de
Goldthorpe y Lockwood para distinguir a los padres de clase
308

obrera especialmente interesados por la educacin de sus

hijos. Los indicadores ms claros de tal inters eran: la cantidad de tiempo libre que pasaba el marido en casa y/o con su
esposa, y, en cuanto a las mujeres, la cantidad de relaciones
que tenan fuera de la familia nuclear. Las familias hogare1'ias. orientadas hacia la casa. estn tambin orientadas hacia
los hijos y hacia su educacin.
Me pregunto si estos estudios sobre el cambio de clase
social prestan suficiente atencin a las consecuencias de la
movilidad geogrfica en el surgimiento de la orientacin
familiar y en el debilitamiento de las lealtades colectivas.
tanto en la clase obrera en general como en la red de amigotes del marido y en la red de parientes y vecinas de la esposa.
Quiz sea la movilidad geogrfica lo que distinga ms a la
nueva clase obrera; o, posiblemente tambin, el vivir desde
su nacimiento en un vecindario de clase mixta, como el de
Woodford (Willmott y Young, 1960), tenga el mismo efecto
sobre las familias de clase obrera que la movilidad geogrfica.
El trabajo de Watson (1957) sobre los espiralistas (que tienen movilidad geogrfica) y los burgueses (que son geogrficamente estables), y la diferenciacin de Merton (1957) entre
cosmopolitas y localistas, proporcionan al menos un punto de
partida para el anlisis de la movilidad y estabilidad geogrficas de la clase media. Me parece muy probable que los burgueses de clase media tengan redes de unin mucho ms
estrecha y roles conyugales ms separados que los espiralistas, pero esta cuestin todava no ha sido convenientemente estudiada.
Colin Bell ha utilizado las ideas de Watson en su estudio
sobre unas familias de clase media en dos barriadas de Swansea. Gracias a la separacin de las consecuencias de la movilidad geogrfica de las de la movilidad social, ha conseguido
dar un gran paso en la comprensin de la interaccin social
de las barriadas en cuestin (Be!I, 1969).(Uno delos hallazgos
ms llamativos fue que no encontraron casos de familias con
movilidad social pero, a la vez, geogrficamente estables). Sin
embargo, Bel! no estudi las variaciones en las normas conyugales ni en la conducta, ya que ste no era el objetivo principal de su investigacin.
En cualquier caso, hay que estudiar ms profundamente
las consecuencias que tienen los diferentes tipos de movilidad
309

sobre las redes y sobre los roles conyugales. El trabajo de Be~~

gcr (1960) aludido anteriormente indica que el cambio geogrfico no tiene por qu ser traumtico para las familias ele
clase obrera, si stas tienen -por as decir- sus redes preparadas para la rnovilidad, gacias a previas experiencias de cam-

bios. Por otro lado, cuando la gente de Bethnal Green se

mud a Grcenleigh, las redes de las esposas, formadas por
parientes y por vecinas. se rompieron; ahora bien, las redes ele
los maridos, rormad;1s por otros hombres, permanecieron
n1s o n1cnos intactas. habida cuenta la circunstancia de que
tenan que volver a Bcthnal Green a trabajar. Las esposas, que
se quedaban en Grcenlcigh, estaban muy disgustadas. Pero
qu pasa cuando el marido y la esposa -los dos- abandonan sus redes estrechamente unidas al mismo tiempo? Cules son las circunstancias idneas para establecer nuevas
redes? Les es esto ms fcil a los maridos que a las mujeres?
Brbara Harre!I-Bond ofrece una informacin interesante
sobre este problema de la que hablar ms adelante (Harrell"
Bond, 1969).
el)

Estudios sobre la familia y trabajo

Desde 1957 se ha venido desarrollando un nuevo e intere,

san te campo de investigacin: el estudio de la estructura de l
familia en relacin con el trabajo y con el sistema industrial!
Por supuesto que ello est estrechamente ligado a los a11lisi~>
de la familia, de las clases sociales y del trabajo trata~os, '
arriba, especialmente con el de Goldthorpe y Lockwood .
(1963). No he intentado el seguimiento de esta bibliogdfia; -.
pero creo que supone una rectificacin de la primitiva tendrE
cia a tratar la familia como si existiera aislada ele su entorno:
Tambin supone una rectificacin de la importancia otof.:;
gada por m misma, y quiz exageradamente, a las relacione!
sociales informales o primarias.
;L
Parker (1967) resume los estudios sobre industria y famF
lia. Daniel Miller y Swanson ( 1958), y Gold y Slater (1958), son
autores de dos de los primeros trabajos en este campo. Tods
ellos tratan de las consecuencias de ciertos tipos de ocupacin
sobre las familias, aunque sin llevar a cabo estudios paralelos
de redes sociales. Los Rapoport han sentado ctedra en este.
tema (Rapoport, 1964; Rapoport y Rapoport, 1965 y 1969).
310

Blood y Wolfe han analizado las formas en que maridos y esposas organizan la relacin entre trabajo y familia (Blood
y Wolfc, 1965; Wolfe, l 963),
e)

Estudios comparativos rurales y tribales

Max Gluckman, en el prefacio (supra), pasa revista a la

pertinencia de la hiptesis de roles conyugales/redes sociales
para el estudio de las sociedades tribales y de las rurales. Mencionar unos pocos estudios susceptibles de clarificar algunos
pu11tos concretos.

Yonina Talmon-Garber (1962) proporciona un anlisis

fascinante de las diferencias respecto a la familia nuclear, en
tres situaciones diferentes en Israel. En los kibutzes, sobre
todo al principio, se pensaba que la familia nuclear era una
amenaza contra la solidaridad colectiva, y se tomaron algunas medidas para atenuar el peso de la familia. Por otro lado,
entre los moshavs, la familia extensa tradicional corporada,
propia de los judos del norte de Africa, creci a expensas
tanto de la familia nuclear como de la solidaridad comunaL
Finalmente, las familias de refugiados europeos, que habitaban en las ciudades, se encontraban aisladas, vueltas hacia
ellas mismas, y sin ganas de establecer relaciones con extraos. Schelski tambin describi este tipo de reaccin familiar
frente a una situacin traumtica, aunque de forma menos
incisiva, respecto a familias alemanas en la postguerra
(Schelsky, 1966). La reaccin inicial de las familias de Bethnal
Green cuando se trasladaron a la barriada de Greenleigh no
fue diferente, particularmente en lo que se refiere a las mujeres (Youngy Willmott, 1957). Es de suponer que el desempeo
del rol conyugal y las expectativas de rol pueden hacerse ms
conjuntas, por un tiempo; aunque Talmon-Garber piensa
que las familias urbanas de refugiados se aferraban a cualquier tipo de relacin entre marido y mujer que hubiera sido
tradicional para ellos. Desgraciadamente, tal y como ella
indica, su estudio no incluye informacin acerca de las expectativas del rol ni sobre el desempeo del rol del marido ni del
de la mujer.
Matthews ( 1965) comenta un curioso contraste entre dos
sectores de la comunidad rural de la montaa, en Tenessee.
De acuerdo con Ja terminologa de Murdock, Matthews des-

311

cribe ambos sectores como pertenecientes al mismo deme>>'

esto es, agrupacin de parientes de base territorial endog~.
mica (Murdock, 1949)_ En uno de los sectores (Lower Ridge),
con 31 familias, los roles del mando y de la mujer estaban
totalmente separados y las familias abiertas a vecinos y
parientes. En el otro sector (Upper Ridgc), el rol relacional del
marido y de la esposa era conjunto, y la familia estaba
cerrada a los de fuera. Los motivos de esta diferencia, aparcntcmentc, residan en que mientras que las familias de
Lower Ridge plantaban tabaco y tenan grupos de trabajo formados por diferentes hombres de la vecindad, las familias de
Uppcr Rigde posean 111uy lucrativas y secretas destileras ilegales de alcohol, de fcil acceso con camiones. La consecuencia de todo esto es que se puede confiar en los amigos cuando
se trata ele tabaco, pero no cuando se trata de whisky. Nos
encontramos ante un caso especial de infiucncia de un factor
ecolgico y ocupacional sobre la configuracin de la red; es
un factor tan especfico que parece haber generado diferen7
ciasen la configuracin de la red y haber dado importancia a
valores distintos incluso entre gente no slo de la misma cul7
tura, sino tambin del mismo grupo extenso de parentesco. '
Los cambios habidos en algunas sociedades tribales pres~
tan cierto apoyo a la hiptesis de roles conyugales/redes
sociales. Plotnicov (1962) habla de los cambios en familias
urbanas de Africa_ Su argumetno principal es que en los gr
pos Gemeinschaft de pertenencia fija, como la famil.i~.
se pueden experimentar fcilmente nuevas formas cultural.t;~'.\i;f\
los principios culturales se sacrificarn con objeto de m:}~;.f~(
ner la pertenencia al grupo. Por el_ contrario, en los gf1;1PQ~?~I
Gesellschaft de pertenencia l1ex1ble, fundados en pQI\C,f-ifB'~r
pios culturales, los miembros del grupo probablemente;,,s,~ffii'
vern sacrificados en aras de preservar el objetivo c_ultural 9.t:F<;Xi
mismo. Aunque Plotnicov no cita Familia y red social, pafl:e.d~''
su examen lo recuerda en gran medida:
-:U.[Ji'
La intimidad de la familia urbana de orgenes tribales pr~oi'ri:f
otro cariz... Por ejemplo, partiendo de que el marido y la esposa prO:
vienen de una tradicin que considera a los varones superioi-es,'fa
pareja urbana, al ser ms dependiente entre si en cuanto al apoy
mutuo fsico y afectivo que en la situacin tribal, tender a alcania't un mayor grado de igualdad recproca. En la ciudad, la intimidad de :y.
la pareja tambin significa que no tiene ninguna fuente de ayuda
externa que sea segura. En consecuencia, los cnyuges tienen q{
312

depender ms el uno del otro para realizar las tareas familiares;

deben buscar cada uno en el otro las satisfacciones emocionales que
no pueden derivarse de sus nuevas redes sociales dbilmente unidas
(Plotnicov, 1962, pg. 102).
Pauw dice que los africanos urbanos que l estudi tendan a tener redes mucho menos unidas y una segregacin
conyugal menor que los miembros rurales de la misma tribu,
y que los africanos urbanos de cuello blanco tenan redes
mucho menos unidas y una relacin conyugal ms conjunta
que los ciudadanos de cultura ms simple. Sin embargo,
cree que estos cambios, tanto en la red como en el matrimonio, deben explicarse como el resultado de cambios en la educacin (Pauw, 1963, pgs. 187-193).
Hemos visto, no obstante, a partir del trabajo de Little que
la educacin occidental, por s sola, no produce una influencia real si no va acompaada de algn cambio correspondiente en la estructura de los grupos corporados de parentesco
(Little y Price, 1967). La educacin necesaria para el desarrollo de relaciones matrimoniales conjuntas exige, al menos, y
con anterioridad a su posible aplicacin, un marco social
moderadamente apropiado.
Philip Mayer (1961, 1962 y 1964) habla de nna divisin de
los xhosa, en rojos y en escuela: una divisin de ms de
cien aos, basada en decisiones comunales y de grupos de
parentesco sobre la necesidad o no de efectuar cambios en las
prcticas tradicionales. Los xhosa rojos, de orientacin tradicional, que emigran a Londres este, tienen redes mucho ms
unidas que los xhosa escuela. Adems, los xhosa rojos
emigrantes limitan sus amistades en la ciudad a otros xhosa
rojos, y sus redes se extienden tambin al rea rural. As, es
posible que nn emigrante mantenga una orientacin fuertemente rural, incluso aunque pase la mayor parte de su vida trabajando en la ciudad. Los xhosa escuela tienen redes menos
unidas, a las que pertenecen algunas personas de orientacin
urbana, y participan en actividades tpicamente urbanas.
Lynn Oeser (1969), en un estudio sobre mujeres, en Port
Moresby, pertenecientes a diferentes grupos culturales de
Nueva Guinea, no encontr ninguna relacin entre la densidad de la red y el desempeo del rol conyugal. Es difcil comparar mi anlisis, de carcter cualitativo, con sus datos
cuantitativos. No obstante, coincidimos, al parecer, en lo sustancial: la mayor parte de las mujeres que ella estudi mante313

nan roles relacionales separados respecto a los de sus maridos: pero su mtodo para medir la densidad es tan diferente
de mi idea de densidad (conectividad) que los resultados no
son comparables. En mi opinin. el rasgo ms interesante de
su estudio es que las mujeres estaban sufriendo un proceso
crtico de adaptacin a un ambiente radicalmente diferente
mil veces ms diferente que el de Grccnlcigh. Oeser describe
un proceso sccucncializ1do ele socializacin que puede aplicarse a otras situaciones urbanas. Las mujeres cn1pezaban
teniendo contactos con sus parientes: pasaban a tenerlos
luego individualmente con otros miembros ele su propio
grupo lingstico; a continuacin. desarrollaban actividades
informales colectivas con las mismas gentes; despus, en grupos informales compuestos por mujeres de diferentes grupos
lingsticos. y por ltimo. en grupos urbanos formales
cuyos miembros pertenecan a varios grupos lingsticos.
Mi propia experiencia de campo en el archipilago tonga
apoya la hiptesis de roles conyugales/redes sociales. Los
roles conyugales estn mucho ms separados entre los tonga,
aunque con un contenido diferente respecto a la divisin
sexual del trabajo del de nuestra sociedad. Contrariamente a
la creencia comnmente aceptada en crculos antropolgicos,
no tienen grupos de descendencia unilineal, aunque cada
cnyuge est inmerso en una red amplia y estrechamente
unida de parientes y amigos.
f)

Terapia reticular

Un grupo psiqnitrico, que practica lo que se llama tera~,

pia reticular, ha citado mi libro (Speck, 1967; Speck y Rue~
veni, 1969, y tambin Attneave, 1969). En cuanto antroploga
social, el uso teraputico de la idea de red me parece intere;
sante, aunque no creo que ello tenga una relevancia crucial
para la antropologa. Ahora bien, como psicoanalista, siento
algn recelo sobre esta concreta aplicacin de la idea de red.
El mtodo consiste en pedir a una familia que rena a tantos
amigos y parientes como pueda y, a continuacin, organizar
una especie de terapia de grupo con ellos. No es que yo estime
que el psicoanlisis es la nica terapia efectiva -hay de
hecho lugar para muchos tipos de tratamiento en este campo;
y el psicoanlisis puede que no sea practicable con el tipo de

314

paciente y con la situacin social descritos-. Mi inquietud se

basa en el temor de que se pueda despertar as mayor grado de
ansiedad de la que sea capaz de controlar el equipo teraputico. especialmente porque son los terapeutas los mismos que
se encargan de producir deliberadamente un cambio en la
forma de las relaciones sociales, al reunir a la vez a los diferentes miembros de la red del paciente. Si uno est dispuesto a
interferir en lo social hasta este extremo, se deberan aceptar
responsablemente las consecuencias. y esto supondra estar
en contacto con el grupo durante mucho tiempo. Me parece
que la terapia familiar (Spcck, 1964) y lo que Attneave ( 1969)
llama terapia tribal son cosas diferentes, aunque en ambos
casos el terapeuta trata con un grupo ya existente, que tiene
suficiente identidad colectiva para aceptar o rechazar un tratamiento teraputico.
2.

Estudios que tratan y/o verifican especificamente

la hiptesis de roles conyugales/red social

Ya seal en Familia y red social que antes de aceptar o

refutar la hiptesis haba que cuantificarla y comprobarla
convenientemente, cosa que han tratado de hacer posteriormente algunos investigadores. Caigo ahora en la cuenta de
que si se aspira a cierta seriedad en la realizacin de una crtica correcta de un estudio, deberia antes tratar de hacer operativo sus propias definiciones. Turner (1967) describe mis
conceptos como definiciones intuitivas basadas en considerables evidencias empricas, lo que me parece correcto. De
todos'los estudios aludidos, el suyo es el nico que me ofrece
cierta seguridad en cuanto a que se refiere a las mismas cosas
que el mo y que utiliza criterios semejantes. Ciertamente que
no se puede culpar a los dems de las discrepancias entre sus
criterios y los mos, puesto que yo no ofrec una gua de cmo
deban cuantificarse mis definiciones.
Los estudios cuantitativos no pueden compararse los unos
con los otros, ya que, como indica Barnes, cada uno utiliza un
mtodo diferente para medir la densidad (Barnes, l 969b ).
Adems, tambin es muy difcil medir correctamente la conducta y las normas conyugales (Brown y Rutter, 1966, dedican
un estudio detallado a ciertos aspectos de este tema). En los
estudios sobre la familia, es habitual utilizar alguna medida
315

de satisfaccin conyugal y/o de separacin de tareas, pero el

comportamiento y las normas, en diferentes mbitos de la
vida familiar, pueden ser tan complejos y variables que no
tiene sentido utilizar medidas simples de segregacin o ele
unin conyugal (vase especialmente Platt, 1969, y HarrellBond, 1969, pero tambin Zelclitch, 1964). Por ejemplo, en
qu lugar hay que poner a las parejas que tienen lo que parece
una divisin del trabajo domstico comparativamente rgida,
pero que se sabe que participan de una ideologa conjunta, y
cuya rgida divisin del trabajo sera fcilmente cambiable si
cualquiera de los cnyuges pidiese ayuda. cayera enfermo,
ctc.'1 Platt expone de forma clara los problemas de medicin
de la conjuncin de los roles conyugales:
La conclusin funda1ncntai es que hay motivos suficientes para
ser escptico respecto a la unidirnensionalidad de la unin/sepa-

racin de los roles conyugales, incluso an despus de haber tenido

en cuenta la posibilidad de que las parejas puedan mostrar mayor
conjuncin en algunos aspectos que en otros .
... Siempre es conveniente recoger datos tanto de las normas
como del con1portamiento, pero lo es an ms cuando la situacin

estudiada presenta una inusual movilidad individual o un cambio

general. ..

... como tctica de investigacin, puede ser ms adecuado utilizar

medidas poco precisas y cualitativas, ya que las variables que intervienen pueden ser tan diversas que sera tarea imposible mantenet>

las constantes si no es con una muestra de tal tamao que la hara

inviable (Platt, 1969, pg. 295).
,,
:';:,

Udry y Hall (1965) examinaron la segregacin conyuga!,y

la densidad de redes parciales de 43 parejas de clase media;
padres de estudiantes de sociologa en una Universidad de
California. Cada estudiante pidi a sus padres, por separado,
una lista ele las cuatro personas con las que hubieran tenido
ms contacto social durante el ltimo ao. Luego preguntaban a las personas citadas en esa lista si se conocan entre s, y
cunto. Se asign la siguiente puntuacin: dos puntos para los
muy conocidos, un punto para los conocidos, y cero para
los desconocidos; lo que supona una puntuacin, para
cada padre, entre cero y 24. Se sumaba despus la puntuacin
de la esposa a la del marido, lo que proporcionaba una pune
tuacin de cero a 48 por pareja. Este mtodo de medida de la
densidad est tan lejos de mi idea de densidad de la red que no

316

llego a vislumbrar si es, o no, significativo. Se midi la segregacin de roles conyugales mediante una lista de 25 puntos
relativos a las diferentes actividades de los cnyuges, aunque
el artculo no dice cules eran los aspectos de la actividad
familiar tenidos en cuenta. Se dividi a las parejas en tres grupos, de acuerdo con las puntuaciones de segregacin.
Con esta muestra y con este mtodo, la separacin de roles
no estaba relacionada con la densidad de la red. El grado ms
bajo ele segregacin conyugal se encontr en parejas en las
que la esposa tena un alto nivel educativo y trabajaba fuera
ele casa (me parece posible que exista cierta conexin entre
estos dos factores). Los maridos con una segregacin ele roles
media tenan una elensiclacl de red mayor qtie las parejas
con una segregacin alta ele roles; las parejas cuya segregacin ele rol era media, enumeraban ms parientes como
contactos, tenan ms hijos que vivan an en casa, y llevaban
ms tiempo en sus respectivos barrios. Se trata de un modelo
curioso, pero en ausencia de ms datos empricos acerca de la
relacin de los diferentes puntos entre s para cada familia en
concreto, no creo que se pueda hacer mucho por comprenderlo mejor.
Aldous y Straus (1966) tambin obtuvieron resultados
negativos al intentar verificar la hiptesis en 252 mujeres,
unas ele medio rural y otras urbano, de status socioeconmico
tanto alto como bajo en cada una de las anteriores categoras.
Se pidi a cada una de ellas que nombrara a las ocho mujeres a las que visitaba ms a menudo (un nmero bastante
grande, dira yo), y a continuacin que dijeran cuntas de
stas se conocan entre s. El nivel general de densidad de la
red fue bajo, sobre todo para las mujeres urbaaas de cuello
azul. Se elabor un ndice de actividades propias de cada
sexo sobre la base de la realizacin de las tareas, masculinas,
femeninas y la educacin ele los hijos. Idearon tambin un
ndice de diferenciacin de tareas conyugales basndose en
las respuestas de las mujeres a preguntas sobre quin era, el
marido o la esposa, el que realizaba determinadas tareas
domsticas.
Las puntuaciones referentes a la definicin en tareas conyugales variaron significativamente en funcin de la densidad
de la red y del lugar de residencia; pero los valores medios slo
acusaron pequeas diferencias, y no lograron verificar el
modelo esperado. Los autores apuntan que la hiptesis podra
317

mantenerse slo para los casos extremos; es decir, para las

familias que tuvieran redes de unin muy estrecha, o muy
dbil. Tambin sugieren, oportunamente, que se debera
investigar si las redes del marido y de la esposa son distintas y
estn segregadas, o si son conjuntas y compartidas; una vez
hecho esto, habra que ver si es posible disponer de una red
conjunta pero muy unida, o de redes separadas pero poco unidas. Por decirlo de otro modo, es necesario analizar para cada
familia la densidad de la red totaL la densidad de la red conjunta (es decir, la parte de la red total de la familia que comparten el marido y la mujer). y la densidad de las redes de cada
cnyuge por separado.
En cuanto a los dos estudios comentados, creo que habra
que conocer mejor cmo encaj<ln entre s los diferentes factores en cada familia concreta, antes de pensar en interpretar los
datos respectivos. Es posible que la complejidad de la situacin social permita a las familias mucha libertad de eleccin.
Quiz las parejas son muy parecidas y lo que buscaban los
investigadores eran diferencias, cuando hubiera sido ms
apropiado buscar semejanzas. Es muy difcil afirmar nada
cuando no existe un criterio de comparacin. La tosquedad
de los instrumentos de medida tambin complica la tarea de
comparar, ya que puede que no se midan las mismas cosas
aunque se utilicen las misma escalas. Creo que si estuviera
trabajando an en este campo, continuara con un enfoque de
carcter descriptivo y emprico hasta que tuviera las ideas claras sobre cules son los factores importantes y cmo habra
que interpretarlos.
::'
Ne/son (1966) examin la segregacin conyugal y la densf;
dad de la red de 131 mujeres casadas de clase obrera, que
vivan en New Haven. Desarroll un mecanismo ingenioso de
medicin de redes estrechamente unidas: pidi a las mujeres
una lista de las cuatro personas con las que hubieran tenido
contactos ms frecuentes, y despus pregunt con qu free
cuencia ellas mismas vean a dos o ms, de las cuatro, a la vez.
Las mujeres que vean a dos o ms de sus contactos una o ms
veces por semana tenan relaciones llamadas de pandilla
(dique), cosa distinta del contacto individualizado.
Esta vez, pese a estas mediciones tan toscas, se dieron los
resultados esperados. Las esposas que tenan contacto tipo
pandilla disponan de relaciones conyugales ms segregac
das que las mujeres con contactos de tipo individualizado.
318

Era poco de esperar que las mujeres con pandilla contasen

con formar un matrimonio de compaeros (conjunto). Nelson tambin obtiene el interesante (y para m complaciente)
hallazgo de qne la satisfaccin de la esposa respecto al marido
y al matrimonio era mayor tanto con el modelo de compaeros/contacto individualizado, como con el modelo tradicional (scgregado)/pandilla; pero era algo menor con el
modelo tradicional (segrcgado)/contacto individnalizado y
con el modelo de compacros/pandilla. Sin embargo, conviene saber ms sobre el marido y su red. aspecto ste ele una
gran importancia tanto en la satifaccin de la esposa y en el
uso que ella hace de sus recursos sociales. Uno se pregunta, de
paso, qu factores explicaban la eleccin ele cada uno ele estos
cuatro modelos. Estudios ms slidos ele la movilidad geogrfica, de la ocupacin y ele la relacin ele las familias con el
vecindario podran proporcionar una informacin interesante sobre este punto.
Ms recientemente, Roben Blood (1969) aporta un anlisis
sobre solidaridad conyugal y contacto con parientes, en una
muestra representativa ele 731 mujeres casadas de Detroit.
Afirma que los resultados apoyan mi hiptesis, pero me
parece que tergiversa algo mi versin ele la misma. Dice que la
segregacin del rol es lo mismo que la ausencia ele solidaridad (Blood, 1969, pg. 173), mientras que yo prefera decir que
se trata ele un tipo diferente ele solidaridad. A mi juicio, la
separacin del rol a veces es solidaria y a veces no. Mi idea es
que se trata de un tipo ele solidaridad distinto (en el grado que
sea) del que surge de una relacin conjunta. La distincin se
remonta a la establecida por Durkheim entre solidaridad
orgnica y solidaridad mecnica. Si comparamos las dos
dimensiones -grado- ele solidaridad y el tipo de relacin,
bien basada en la diferencia, bien en la semejanza, se producen cuatro posibilidades:
Solidaria
Segregada (relacin
basada en la diferencia)

Interdependencia

Conjunta (relacin
basada en la semejanza)

Coparticipacin

No solidaria
Conflicto
o retirada

319

Competencia
y rivalidad

Blood define la solidaridad conyugal en trminos de1a"'

satisfaccin de la esposa respecto a la actualizacin del rol del
marido:<<... el compaerismo que l le proporciona, el amory
el afecto que le ofrece, su comprensin de los problemas y sentimientos de ella, el nivel de vida que permiten sus ingresos y
el nmero de hijos que han tenido (Blood, 1969, pg, 174), Se
aprecia cierta tendencia en favor de una relacin conjunta,
ms que en favor de una relacin segregada solidaria,
Tambin me parece complicada la posibilidad ele trabajar
con la nocin ele Blood de cierre de red: aunque no es, en
absoluto, el nico autor en utilizar el trmino ck cierre al referirse a redes. Las redes, en el sentido en el que utilizo el trmino, no pueden ser cerradas, excepto conceptualmente,
cuando se traza un lmite imaginario alrededor de todas las
personas a las que un individuo determinado y/o una pareja
conocen y sealan corno su propia red. Pero esto no es, obviamente, lo que quiere decir Blood, ya que tiende a hablar de red
Cerrada donde yo dira red muy unida,
Pese a las diferencias conceptuales y terminolgicas, me
parece interesante, e importante, el informe ele Bloocl, De
muestra que la segregacin de roles conyugales (segn su
medida, nicamente ele acuerdo con las tareas domsticas)
aumenta al tiempo que lo hace la proporcin de parientes en
el vecindario, Ahora bien, este trabajo tambin demuestra, al
parecer de forma contradictoria, que la segregacin de roles es
mayor cuando disminuye la ayuda de los parientes; y, a la
inversa, que dicha segregacin ele roles es menor (y mayor la
satisfaccin ele la esposa) cuando la ayuda de los parientes
aumenta,
- .::n
La conclusin ele Blood es la siguiente:
'' ,,_la constante interaccin con los parientes deteriora la solidan'.
dad conyugal, pero cuando se da en dosis pequeas puede favorecer
la relacin marido-mujer (pg. 173).
Yo reformulara su conclusin de una forma un tanto distinta: la constante interaccin con los parientes se muestra
relacionada con la segregacin de la conducta del marido y de
la esposa en la realizacin ele las tareas domsticas, La interaccin moderada -o incluso menos que moderada- con
los parientes va unida a la realizacin conjunta o compartida
de las tareas domsticas, Me abstengo de opinar sobre si la

320

satisfaccin de la esposa respecto al compaerismo. al amor.

etctera, proporcionados por su marido, es una medida adecuada de solidaridad. Preferira una medida menos sesgada
en favor de la relacin conjunta.
Creo que el estudio de Blood. como el de Turner, el mo y el
de algunos otros proporcionan apoyo emprco a la idea adelantada por Max Gluckman ( l955a) y citada al principio de
este captulo; a saber, que las agrupaciones externas apoyan y
dividen, a la vez, a la fan1ilia.

El estudio de Barbara Harrdl-Bond sobre los roles conyu'..'.ales en una barriada de Ox!Ord no es exactamente. como ella
;nisma indica. una verificacin de la hiptesis de roles conyu~alcs/rcdcs sociales (Harrell-Bond, l 969). Se trata ms bien de
;m intento de explicar los casos negativos en funcin del orie;cn social y cultural de la pareja. y. aunque slo proporciona
Zietalles de la organizacin econmica, tambin en funcin de
la tendencia de las parejas a regular su conducta de acuerdo
con la de sus padres o, como en el caso de la organizacin econmica. a parlndose de la de sus padres. Tambin seala,
igual que Platt (1969), que los distintos aspectos de la vida
familiar (fregar los platos; el cuidado de los nios; el tiempo
libre; la organizacin econmica) pueden organizarse de
forma diferente, y apunta que el empleo del tiempo libre
puede ser el mejor indicador de reciprocidad.
Harrell-Bond no ofrece informacin sobre las redes de las
parejas, cosa que no formaba parte de la investigacin, pero
acaba afirmando que yo habra considerado las redes de estas
familias como poco unidas, porque haba muchos inmigrantes en Oxford, procedentes de otras partes del pas e incluso
del extranjero, y porque la urbanizacin estaba alejada del
centro en donde vivan los parientes locales. Creo que podra
haber sido til para su anlisis el estudio de la segregacin
conyugal a la luz de la movilidad geogrfica de las respectivas
familias, incluso aunque el resultado hubiera sido complejo y
poco convincente. Sin los datos empricos es imposible decir
cmo eran las redes familiares, pero teniendo en cuenta tanta
variedad en la movilidad geogrfica y en los diferentes grados
de accesibilidad de los parientes, yo anticipara una considerable variacin tambin en la densidad de las redes sociales y
en lo que puede llamarse choque cultural -es decir, el trastorno que el cambio produce en las familias no habituadas al
mismo, y que no han desarrollado la habilidad social necesa321

ria para establecer nuevos contactos en situaciones descono'

cidas. Como indiqu arriba, un traslado, por cercano que sea
(desde Bethnal Green hasta Greenleigh), provocar un trastorno social y psicolgico en cualquier familia, si ello implica
la ruptura de redes muy unidas, mientras que las familias que
ya tienen experiencia de ese tipo, o que han sido educadas
para la movilidad geogrfica_ se vern menos afectadas (Berger, 1960).
Harrell-Bond es muy crtica con relacin a mi idea de que
existe un caudal limitado de sociabilidad, que lleva aparejada la propuesta de que si las personas tienen relaciones discontinuas fuera de la familia nuclear, buscarn ayuda, sentido
de la iclenticlad y continuidad dentro ele la propia familia, y
viceversa_ Convengo en que se trata de una afirmacin psicolgica un tanto burda. La hice, a la manera ele Gluckman y
Devons (1964), para poder seguir con mi anlisis sociolgico,
Si mi objeto ele estudio hubiese siclo la inversin emocional en
s, el planteamiento habra resultado muy diferente_ (No estoy
ahora tan segura ele apoyar lo que Gluckman y Devons llaman los lmites de Ja ingenuidad, pero ste es un problema diferente.)
Cuestionara, no obstante, la afirmacin de Harrell-Bond
ele que participo imptcitamente de Ja idea ele que es bueno el
aumento ele la reciprocidad en el matrimonio. Lo que s creo
es que las normas sobre reciprocidad se encontrarn siempre que las parejas se trasladen con mucha frecuencia, antes y
despus del matrimonio, y que si las consideraciones econ'
micas y sociales son de tal tipo que los individuos y las famic
Jias tienden a mudarse cada vez ms a menudo, habra qu esperar un aumento en la proporcin de parejas -esp;
cialmente de las esposas-que cuentan con el mantenimiento
de relaciones conjuntas. Otro asunto es si se hacen realidad;o
no, sus propias normas, cosa que no ha sido estudiada todava
por completo_ En mi opinin, parece probable que las normas
conjuntas sean ms difciles de llevar a la prctica que las
segregadas. De hecho, la nocin de ideales dentro del
matrimonio me parece bastante irreal: ideales de quin?, y
normas de quin? Crea haber aclarado suficientemente en
el captulo VII, dedicado a la familia normal, as como en el
ltimo captulo, que es inapropiado aplicar las normas prO'
pas de una situacin social a familias que se encuentran en:
otra situacin distinta_
322

Hay dos puntos en el trabajo de Harrell-Bond especialmente interesantes. El primero es el hecho de que los informantes mencionaron espontneamente sus experiencias en
otras partes del pas. Creo que esto demuestra la forma en que
las personas utilizan los grupos de referencia para orientarse
en situaciones nuevas. y para explicar y justificar cmo hacen
las cosas en la actualidad. en relacin a cmo las hacan
cuando eran nios. o a cmo se hacen en otros lugares de los
que tienen n<>ticia.
El segundo punto de particular inters consiste en las
extraordinarias llifercncias descubiertas entre familias irlandesas e inglesas (vase Hancll-13ond. l 969, pgs. 86-87). Las
familias con maridos irlandeses mostraban una acusada
segregacin de roles, en gran medida -se deduce-porque
aqullos as lo deseaban, aunque Harrell-Bond no lo dice
explcitamente. Al mismo tiempo, los maridos volvan a crear
una red masculina muy unida, semejante a la que haban
tenido en Irlanda:
La mayora de los hombres de Irlanda del sur tenan como compacros de ocio a otros trabajadores in1nigrantcs, varones, irlandeses, n1ientras que sus esposas tendan a n1encionar a las vecinas que
haban conocido al llegar a Oxford ... Pareca haber una tendencia
general entre los hombres a formar una red social con otros irlande-

ses del sur... Se incluyen en un ambiente social que reproduce en

gran medida la forma de vida de Irlanda (~arrell-Bond, 1969, pgina 87).
La situacin era, sin embargo, diferente para las esposas.
Mientras que las mujeres inglesas de la localidad casadas con
irlandeses estaban con frecuencia en estrecho contacto con
sus propios parientes y amigos fuera del barrio, no ocurra lo
mismo con las esposas irlandesas:
La impresin que tena era que las mujeres irlandesas, en general,
expresaban sentimientos de desagrado y de infelicidad que sus maridos, aparentemente, no compartan (Harrell-Bond, 1969, pg. 87).
Asimismo:
Por otro lado, las esposas, ante la falta de otras mujeres tambin
irlandesas en su vecindad, suelen encontrar compaa entre las muje-

res inglesas (Harrell-Bond, 1969, pg. 87).

323

Adems:
No vi que sus esposas tuviesen tendencia a elegir las amigas entre
otras mujeres irlandesas, incluso a pesar de que algunas actividades
de la barriada lo habran permitido (Harrell-Bond, 1969, pgina 87).

Me parece que a las mujeres no les hasta con encontrar

an1igas irlandesas. Para las n1ujcrcs que se l1a11 criado en
redes de parientes estrechamente unidas, son los parientes
femeninos los que proporcionan el contrapeso a lo que Tiger
llama la unin masculina (Tigcr, 1964) 1 Parece como si
fuera ms fcil para los hombres establecer una red nueva de
amigos con varones del mismo origen cultural, que para las
mujeres crear algo que ocupe el lugar de la red de parientes
anterior. Los amigos se pueden reemplazar con ms facilidad
que los parientes.
Otro descubrimiento importante del trabajo de HarrellBond es la discrepancia advertida entre lo que a los mismos
ingleses les gustarla hacer en su tiempo libre, y lo que hacen en
realidad. El 56 por 100 de los maridos ingleses defina lo que se
entiende por una tarde placentera con tal claridad que no
dejaban dudas acerca del hecho de que no la querran pasar
con sus esposas. Sin embargo, en la realidad, solamente el 37
4 Considero el trabajo de Tiger sobre la unin masculina estimulante.y
merecedor de un anlisis ms profundo. El trmino Unin masculina.>~
(male bonding) es particularmente oportuno porque proporciona un nombre
genrico que abarca el parentesco, la amistad, los grupos de pertenencia
compartidos, etc. Por un momento acarici la idea de adoptar el trmin,o,
pero lo pens mejor, porque creo que es peligroso que los antroplogo$ et<ft_
lgicos puedan conformarse con creer que si otros animales se comporti:fi
de una manera particular, sta sea parte de nuestra herencia anima.V
humana y, por tanto, pueda darse por explicada suficientemente. Si la uni~
masculina es, o no, parte de nuestra herencia gentica es un asunto qu rile
parece interesante, pero que no es crucial socolgicamente hablando, ya
que se manifiesta en una gran variedad de formas, cada una de las cuales
necesita una comprensin y un anlisis sociolgico apropiado y, hasta
ahora, se han dedicado muy pocos estudios empricos al tema. Adems, hay
que estar tambin preparado para analizar las condiciones sociales en las
que tiene lugar la unin femenina. esto es, grupos de solidaridad femenina diferentes de las relaciones fe1ncninas duales de madre-hija, hermanahermana y la larga lista de mejores arnigas. Por el lado positivo, creo que
la etologa y la escuela etolgica de antropologa han sacudido nuestra coro~
placencia sociolgica y han despertado nuestro inters y preocupacin por
el anlisis comparativo.

324

por 100 consegua pasar su tiempo libre separado de su mujer.

Entre los maridos irlandeses, el 73 por 100 prefera una diversin por separado, y el 72 por 100 lo lograba. En resumen, da
la impresin de que a los maridos ingleses les gustara participartambin de un poco de unin masculina, pero que no lo
consiguen. No obstante, los datos ofrecidos no dicen cmo se
ejerce la presin social sobre los infortunados varones ingleses. Me parece bien la conclusin de Harrell-Bond de que en
el caso de que la organizacin conyugal llegue a ser menos
segregada<<. .. es el hombre el que tiene que hacer los cambios
ms radicales en su actualizacin del rol conyugal (pg.

88).

Estoy de acuerdo con Harrell-Bond en que el origen cultural y la experiencia de la familia parental son factores importantes que conforman las expectativas conyugales y las propias
sobre cmo deben llevarse las relaciones con personas de
fuera ele la familia nuclear. Tal como yo indico en el texto, una
serie ele expectativas culturales concretas est relacionada
con una serie de modelos particulares ele relacin social;
ahora bien, cuando las relaciones sociales cambian, las expectativas culturales no cambian automticamente, y el cambio de stas, a menudo, es penoso. Sin embargo, no me parece
que los antecedentes culturales tengan la suficiente importancia como para conformar las normas y la conducta conyugal.
Llegan a ser significativos slo cuando se entienden en combinacin con otros factores relacionados con la situacin
actual de la familia: el tipo de red; Ja movilidad geogrfica; la
movilidad social; factores ecolgicos, etc.
Tumer (1967) estudi 115 familias y sus redes sociales en
una comunidad rural. Este estudio tiene especial importancia
para mi hiptesis, porque es el nico en el que el investigador
ha conseguido informacin independiente y detallada sobre
la densidad de la red. No llev a cabo el estudio para verificar
la hiptesis de roles conyugales/redes sociales, sino que formaba parte de un estudio ms amplio sobre una comunidad.
Fue Ronald Frankenberg quien sugiri que podra utilizarse
este material para realizar un examen ms preciso de mi
hiptesis.
Turner indica (acertadamente) que yo me refera a Ja densidad de las interconexiones entre hogares familiares. Determin, en primer lugar, la composicin y densidad de la red del
marido y la de la esposa, tomadas separadamente, y a conti-

nuacin sum las dos redes y calcul la densidad para cada

uno de los hogares en cuestin (Barnes. ! 969b. seala que en
todos estos clculos se prescindi del hogar o del individuo
focal en el anlisis). Turner distingui tres grados de densidad
de la red y otros tres grados de segregacin conyugal. Su
medida de segregacin conyugal se basaba en las observaciones propias sobre cul era el comportamiento de las parejas
en tres aspectos de la organizacin conyugal: el tiempo libre
fuera de casa. las tareas domsticas y el cuidado de los hijos. Si
los tres se desarrollaban conjuntamente. la relacin se consideraba conjunta: si se realizaban separadamente, la relacin
global se consideraba segregada: si haba alguna discrepancia entre ellos, consideraba el rol relacional conyugal como
intermedio.
Los resultados son estadsticamente significativos en la
direccin esperada; pero tal distribucin no es aquella que,
por mi parte, yo habra esperado, sobre todo en los niveles
intermedios, ya que no se da una relacin estrecha entre redes
de unin media y los grados intermedios de segregacin de
roles.
Tumer colabora con nosotros para una mejor comprensin de las redes muy unidas, al confirmar, pero tambin al
modificar, la afirmacin de Fal!ding de que hay una tajante
separacin por sexos a lo largo de toda la red .... Tu mer mani7
fiesta que los maridos y las mujeres eran proclives a incluir los
mismos parientes en sus respectivas redes sociales separadas:
... Si excluimos la red de parientes, podramos identificar
inequvocamente 32 parejas en las que los amigos del marido
formaban una red masculina muy unida y las amigas de fa
esposa una red femenina muy unida. Estas 32 parejas eviden:
ciaron tambin un alto grado de segregacin de roles conyuc
gales (Tumer, 1967, pg. 125).
,
En otras palabras, no existe una tajante separacin a l
largo de toda la red, ya que la parte que corresponde a los
parientes de la red del marido y de la mujer es comn (ste
tambin era el caso de los Newbolt, aunque ella visitaba a ls
parientes mucho ms que l).
Lo nico que me parece sorprendente de estas familias
rurales, con redes muy unidas, es que las mujeres disponan
de redes independientes de amigas, distintas de las redes de
parientes. Los estudios sobre la clase trabajadora urbana britnica destacan que las mujeres casadas poseen redes muy
326

unidas de parientes y algunas relaciones atenuadas con vecinas, a las que ven en la calle, pero no reciben en casa, y que,
una vez pasada la adolescencia, las mujeres casadas apenas
tienen amigas ntimas que no sean tambin parientes. Hay
que recordar, no obstante, que las italianas casadas estudiadas porGans tenan amigas y parientes (Gans, 1962). Quizs
los diferentes investigadores de familias de clase obrera,
incluida yo misma, nos hemos visto tan deslumbrados por el
parentesco que no hemos prestado atencin a la amistad. A
peticin ma, Turner ha ampliado su comentario:
Los agricultores, o los futuros agricultores, n1anifiestan una acusada prefcn:ncia por las hijas de agricultores con10 futuros cnyuges. (En realidad, la ideologa local insiste en que las muchachas de
ciudad no son buenas esposas.) Las hijas de los agricultores, y otras
muchachas de origen rural de esta zona, desarrollan pequeas redes
femeninas de iguales estrechamente unidas. con anterioridad al

matrimonio.

En cuanto a las muchachas: tienen menos amigas y, en mi opinin, tienen cierta tendencia a cambiar de amigas antes del matrimonio, pero, despus del mismo, la tendencia es a consolidar las amigas
-especialmente las casadas-. El domicilio parece condicionar las
redes postmatrimoniales, como era de esperar (Tumer, comunicacin personal, 1970).

Como sugiere el mismo Turner, en una comunidad agrcola el domicilio y la proximidad son factores particularmente importantes de condicionamiento de las relaciones
sociales; ms que en cualquier tipo de situacin urbana, en la
que el lugar de trabajo y el lugar de residencia estn separados:.

Turner seala a continuacin que la manifiesta imbrica~

cin de las redes (individuales) del marido y de la mujer no
parece que est relacionada con ningn modelo especial de
rol relacional conyugal (Turner, 1967, pg. 125). Se trata de
un hallazgo importante, y de una forma interesante de organizar los datos, ya que si se probara esto por medio de otros estudios, habra que prestar ms atencin a la comprensin de las
diferencias en el grado de segregacin conyugal en familias
que tuvieran este tipo de configuracin reticular.
Puesto que el grado de densidad de la red proporcionaba
slo una prediccin parcial de la forma del rol relacional conyugal, Turner continu investigando otros factores, de entre
327

los cuales los ms importantes foeron la ocupacin y la movilidad geogrfica.

Las familias de agricultores mostraban una acusada tendencia a la unin estrecha y a la segregacin (27 ele 35). Nino"una de las familias que tenan redes de unin dbil y roles
conjuntos se dedicaba a la agricultura. Las familias con roles
conjuntos y grados intermedios ele segregacin conyugal tampoco se dedicaban. en gencraL a las labores agrarias (45 no
ckdicadas a la agricultura de un total de 50 conjuntas e intermedias). lo cual no quita para que alrededor de un tercio (26
de 71) ele las fu11ilias no agrarias tuvieran rclaci<)ncs segregadas. De estas 26 familias no agrcolas con relaciones segregadas. 14 eran de Dale; esto cs. tanto el marido como la mujer
haban nacido y crecido en el rea local estudiada.
Turner tambin tuvo en cuenta si. en estas familias. los
cnyuges haban nacido en Dale, si eran recin llegados o si el
matrimonio era mixto 5. Los habitantes de Dale, en especial
los granjeros, disponan por lo general de redes muy unidas y
de segregacin conyugal acusada. Los recin llegados solan
tener redes poco unidas y relaciones conyugales conjuntas.
Los matrimonios mixtos presentaban una gran variedad,
tanto en la densidad de la red como en la segregacin conyugal. Turner aade en una carta:
El principal factor que explica las diferencias -me parece- es
la inmigracin. Pero la mayora de los inmigrantes en el pasado,
excepto los de algn perodo muy concreto, han venido de zonas
prximas, y slo desde hace muy poco, los inmigrantes pueden clask
ficarse en: 1) forneos integrados por va matrimonial y los inmj7
grantes de localidades adyacentes de estructura social parecida; ,2)
inmigrantes especiales a los que se tiene localmente por diferenes;
por ejemplo, el pastor, el mdico, etc; 3) antiguos inmigrantes procec
dentes de zonas nrbanas, semiurbanas y de zonas rurales cultivac
bles, y 4) jvenes inmigrantes con hijos en edad de criarse en la zona.
Al mismo tiempo, la emigracin, sobre todo cuando es a cierta disc
tancia, puede destruir los modelos de redes establecidos; ha habido
asimismo un continuo despoblamier;to desde 1880, lo que significa
que las prdidas de poblacin autctona han debido de ser sustanciales (comunicacin personal. 1970).
5

Existe una incongruencia en esta parte del informe de Turner-pg. 127entre la tabla 3 y el texto. En una comunicacin personal, Tumer dice que el
penltimo prrafo de la pgina 127 deberia decir: Cuando los dos cnyuges

son de Dale pero no se dedican habitualmente a la agricultura.... etc.:

328

Para mi sorpresa, las familias estudiadas por Turner no

mostraron tendencia alguna hacia una mayor segregacin a
medida que envejecan. l mismo ha explicado (tambin en
una comunicacin personal) que, en su opinin, este descubrimiento es un artefacto estadstico en lo que se refiere a las
familias no agricolas, pero un verdadero hallazgo para el caso
de las familias de agricultores. En dicho caso. opina que son
varios los factores que operan en cada fase del ciclo familiar
para mantener invariables los modelos. tanto de red masculina y femenina estrechamente unida. como de segregacin del
rol conyugal.
Con la excepcin de unas cuantas familias de nivel profesional y otras tantas dedicadas a los negocios. los datos sobre
educacin eran demasiado uniformes como para poder explicar las diferencias entre las redes o entre los roles conyugales.
Un examen de nueve parejas de orientacin cosmopolita
(Merton, 1957) no consigui descubrir ningn modelo simple
conyugal ni reticular.
El trabajo de Turner hace pensar que debera prestarse
mayor atencin a la movilidad geogrfica en futuros estudios.
Turner propone la aplicacin de la tcnica de anlisis multivariable, e indica diferentes variables relevantes: tamao y
composicin de la red; densidad de la red; ocupacin; movilidad geogrfica; etapa del ciclo familiar; nivel de educacin;
orientacin cosmopolita u orientacin local. l mismo, no obstante, ha continuado analizando los procesos de estructuracin
de la red, tanto para familias individuales como, desde un
punto de vista histrico, para la comunidad y sus modelos de
red. Termina una carta reciente con una afirmacin que a cualquiera que haya realizado (como Fallding) una investigacin
de carcter exploratorio le resultar penosamente familiar:
Ojal hubiera tenido los casos suficientes como para podertabular
los datos, con todas las variables, al mismo tiempo. Si pudiera volver
atrs en el tiempo, creo que sera asi como empezara, pero entonces ni

siquiera habria sabido cmo hacerlo, por mucha paciencia que hubiera
tenido (Turner, comunicacin personal, 1970).
Hasta donde se me alcanza, stos son los principales estudios empricos que han intentado probar la hiptesis de roles
conyugales/redes sociales. Antes de terminar examinar brevemente las criticas generales de Fallding (1961) y de Harris

(1969). Ya he indicado algunas otras crticas a lo largo de

la exposicin.
He citado asimismo la crtica fundamental de Fallding;
esto es, que la segregacin por sexos dentro de la familia es un
aspecto intrnscc(> de la SL_!!rcgaci<')n por sexos en generat es
decir. fuere. ele la Ca1nilia. t>ero ai\adc un segundo punto
1nu)' in1portantc:
.. lJno se prcgunt<l si J;_ conccti\id;.H.i de !a red gt!neral tiene algo
que \crcon ello. Parci..:c con1;idirsc. '..'."ll gran 111cdida, con !a solidarld~td c'ntrc purienf(S, ,_~n ...:uyll nH.:dio _..;e n.:fucr;,a la segregacin de
roles por

sc.\.OS

(Y:<tllding. !0C)L pg. 342).

Contima diciendo que muchas de las familias investigadas por l estaban dedicadas principalmente a los parientes,
pero que concedan un segundo lugar a los amigos estables;
aunque los padres tenan poco tiempo para tratarse con los
amigos, los tenan en aprecio porque stos compartan con los
parientes la funcin primaria de confirmar la continuidad de
la identidad propia. Este hallazgo es coherente con el trabajo
de Babchuk y Bates (!963) sobre la amistad, as como con los
cada vez ms numerosos estudios sobre parentesco coincidentes en indicar la importancia que tienen las relaciones
permanentes con padres y hermanos para cualquier tipo de
familia.
Estoy de acuerdo con la crtica bsica de Fallding de que
no es la densidad reticular,per se, lo nico importante, sinoel
hecho de que all donde la segregacin conyugal es muy acu~
sada en el interior de la familia, es muy comn tambin que e.l
marido pertenezca a una red masculina muy unida, exterior ll
la familia, y que la esposa, de igual manera, participe ele otra
red femenina muy unida, exterior a la familia. Considero que
sta es la crtica ms seria que se ha hecho de la forma en que
formul mi hiptesis central; crtica tambin expresada por
Rosser y Harris (1965), Aldous y Straus (1966) y Harris
(1969).
No obstante, a diferencia de Fallding, creo que la conectividad de la red general tiene mucho que ver con el caso, porque la segregacin sexual de este tipo solamente se desarrolla
en zonas en las que la red total es relativamente densa.
(Como dije antes, utilizo aqu la expresin red total para
referirme a una red que no est anclada en un individuo o
330

grupo concreto_) En otras palabras, las redes muy unidas pero

sexualmente segregadas se desarrollan en zonas en las que la
interaccin es muy densa y relativamente duradera. Otros factores tambin pueden inluir en el surgimiento de la segregacin por sexos -se trata de un problema que hay que estudiar
ms profundamente-, pero las redes totales densas y relativamente duradaas son ciertamente condiciones exigidas_
Adcm<\s, estoy de acuerdo con Fallding en que los parientes tienen una importancia espcciaL aunque no creo que sea
correcto decir que la densidad de la red general se confunde
por completo con la solid;1ridad entre parientes. Las redes masculinas y, a veces, las fmeninas incluyen amigos que no siempre son parientes_ Habra que estudiar tanto a los parientes
como a los amigos para comprobar no solamente en qu
medida apoyan la relacin conyugal, sino tambin en qu
medida son contrarios a la misma. En la siguiente seccin de
este captulo hago un primer intento de este tipo de anlisis_
El libro de Harris, The Family, es especialmente importante por su anlisis de la familia extensa y del ciclo familiar (Harris, 1969, pgs. 67-68), aunque tambin examina,
con cie11a amplitud, mis ideas sobre redes y roles conyugales
(pgs. 169-175)_ Creo que Harris entiende ligeramente mal
mis intenciones, pero, dejando eso de lado, parece sealar dos
puntos fundamentales, si le he comprendido correctamente_
El primero es que, lo que yo llamo redes muy unidas, deberan
denominarse propiamente grupos, porque las personas que
los forman desarrollan normas compartidas gracias a la interaccin. Tales normas compartidas son un criterio crucial en
su definicin de grupos, y hacen posible el desarrollo de la
capacidad de accin conjunta:
Cuando un conjunto de personas interaccionan entre s a lo
largo de un perodo de tiempo acaban compartiendo expectativas
sobre el modo segn el cual debe comportarse el otro_ Cuando un
conjunto de personas comparte expectativas de este tipo, podemos
llamarlo grupo (pg. 7).
___ Un grupo-es decir, llegar a compartir modos valorados de actuacin (normas) y una capacidad de actuacin conjunta (pg. 172)_
Por tanto, si he captado bien el argumento, los cnyuges
pertenecen a grupos, no a redes muy unidas, y su relacin es
segregada porque las normas convenidas sobre segregacin
111

emanan de sus respectivos grupos; los mismos grupos

que han desarrollado normas compartidas a travs de la previa intcrconcctividad.
Creo que lo impo11ante del proceso es el desarrollo de normas compartidas y de control social de los cnyuges, cosa que
solamente puede ocurrir cuando la densidad de la red es muy
alta. Es arbitrario el lugar en d que tracemos la lnea divisoria
entre una red n1uy unida :y un grupo_ y esto depende_ corno
indica 13oisscvain ( 1968), de si el enfoque que se aplica es
interaccionista o Corpor<1cionista. f\1i propia dctlnici11
ele grupo era n1s COrpor;:tcionista que intcr::iccional:

o b_jetivos comunes, roles in tc-i-dcpcnclic'ntes y subcultura distintiva. En lo que no insist suficientemente, al establecer
esta deflicin formal, fc en el lmite comn; esto es, el
acuerdo de todos los miembros del grnpo sobre quin pertenece y quin no al mismo. En mi caso. es precisamente esta
falta de lmite comn lo que marca la identidad de las redes,
inch1so si son muy unidas. An cu el asunto de las definiciones, yo distinguira un grupo corporado de un grupo en general, basndome en el criterio de la capacidad de actuar como
una unidad, aunque una accin conjunta no tiene que ser
necesariamente cara a cara. Y me parece til reservar la palabra agrupacin (grouping), como trmino general e inclusivo, para aludir a entidades en el lmite entre una categora
social y un grupo; o en el lmite entre una red y un grupo.
El segundo comentario importante de Harris es un desarrollo de la afirmacin de Fallding acerca de que la segregacin de roles segn los sexos en el interior de la familia va
paralela a la segregacin por sexos en el exterior de la misma:
Una red muy unida facilitar el control sobre los cnyuges. La
existencia ele una red de este tipo facilitar la formacin de normas y
de grupos. All donde tales grupos o conjuntos de relaciones sean de
un mismo sexo, probablemente los miembros tambin compartan
normas de segregacin de roles conyugales, que provienen tanto de
la acomodacin recproca de las ideas co1no de las condiciones segn

las cuales se actualizan los roles conyugales. Si se definen los roles

como segregados y no se pueden actualizar sin ayuda de relaciones
externas, entonces estas relaciones acabarn establecindose entre
personas del mismo sexo. As pues, sera de esperar que encontrsemos una relacin irregular entre la interconectividad de la red y la
segregacin del rol, pero una relacin estrecha entre la pertenencia
a una red monosexual y la segregacin del rol conyugal. Este es el
332

nico intento satisfactorio de verificar la hiptesis de Bott que he

encontrado {Le., Turner] (fmis, 1969, pgs. 174-175).

Harris concluye con la afirmacin citada al inicio de este

captulo: la continuacin es como sigue:
Ella reconoce cxplcitaincntc las implicaciones de la descripcin
de Parsons sobre la fa1ni1ia nuclear -la segregacin de la familia
corno tal respecto a grupos rns an1plios, y la autonon1a de Ios cnyuges corno pareja-, al 1nisn10 tiernpo que admite que ello no
supone que la farni!ia est aislada, en el sentido de que sus miembros, individualrnente, lo estn. Esto. por supuesto, es evidente una
1ez dicho (Harris, 1969. pg. 175).

A menudo me parece difcii seguir los argumentos de

Harris, pero creo que su libro destaca, lo mismo que hicieron
l y Rosscren 1965, una cuestin importante que merece una
investigacin emprica ms profunda; a saber: de qu naturaleza es la relacin entre la densidad de la red y el contenido
ele las normas? Es posible, por ejemplo, encontrar una red
estrechamente unida que facilite el consenso sobre normas
conyugales conjuntas, en vez ele segregadas? Igual que Gluckman, uno se ve obligado a preguntar qu consecuencias
tiene el que una red est compuesta principalmente de
parientes, frente al caso de las formadas principalmente
por amigos.
B)

REFLEXIONES GENERALES SOBRE LA HIPTESIS

DE ROLES CONYUGALES/REDES SOCIALES

Han aadido algo estos estudios a lo que ya sabamos?

Han verificado la hiptesis o la han refutado? A mi juicio, ni
lo uno ni lo otro.
El peso de la evidencia emprica y de los argumentos conceptuales indica que la hiptesis se mantiene para el caso de
redes densas y ele relaciones conyugales segregadas, pero que,
cuando las redes se hacen menos unidas, el tipo de relacin
conyugal es impredecible. Los factores relacionados, as
como sus conexiones mutuas, no han sido estudiados por
completo, pero con seguridad sern muy complejos. Precisamente en este punto se hace necesaria una mejor comprensin y una investigacin imaginativa.
Me parece que la investigacin de campo ms elemental
est an por hacer, especialmente en el mbito ele la configu-

racin exacta de los bloques de las redes (por ejemplo, la red

individual o la comn) y de los sectores de las redes (de
parientes, de amigos, etc.); en lo tocante al estudio de la relacin entre normas y densidad de la red; en la exploracin de
las consecuencias diferenciales (si las hubiera) provocadas
por los difcn:ntes tipos de densidad reticular (por ejemplo,
redes mltiples frente a redes simples); en el an:'tlisis ms
profundo de las rcl;tcioncs contrc la configuracin de la red y
las relaciones fau1iliarcs. tanto Je padres C hijos COlll() entre
cnyuges: por l1110, en el c.studio de las rc{_ies y de las relaciones fan1iliarcs en funcin de la ocupacin. la n1ovilidad
geogrfica. la n1ovilidad sociaL la orientacin cos111opoiita o

local, los diferentes factores ccoigicos. e[ origen cultural, la

educacin. la etapa del cicio familiar y los grupos de referencia. En otras palabras, necesitamos saber an mucho
ms sobre cmo la familia nuclear. en cuanto grupo, se
articula con otros grupos instituciones y con la sociedad
global.
Yo enfocara el asunto por tres vas diferentes, si an estuviese relacionada con l: la primera se refiere al asunto tcnico de la configuracin de las redes; la segunda estara
relacionada con el anlisis comparativo de los sectores de la
red, especialmente el de los parientes en comparacin con el
de los amigos, y la tercera toca al carcter impredecible de la
relacin entre la canfiguracin de la red y las expectativas
conyugales, en cuanto se deja de lado el polo extremo de la
formacin de redes muy unidas y los grados acusados de
segregacin conyugal.
El problema, como siempre, consiste en lograr un diseo
de investigacin que proporcione un matrimonio fructfero
entre las ideas y los datos de campo, de forma que conduzcan
a nuevas y mejores ideas, as como a nuevos mtodos de
ampliarlas e incluso comprobarlas. Lo que sigue es una mezcla de hechos, presentimientos y conjeturas extrados de reflexiones sobre nuestra investigacin original, y del trabajo
posterior de otros autores.
1.

Configuracin de las redes

Como suger en el texto original, empezara por configurar

separadamente la red del marido y la de la esposa, entrevis334

tando a los cnyuges preferiblemente en solitario; tambin

trazara su red comn, segn su propia descripcin realizada
en una entrevista conjunta. Provisionalmente. incluira en la
red comn no slo los contactos mencionados por la pareja
en la entrevista conjunta, sino tambin a cualquier otro individuo que hubiese sido citado por los dos cnyuges en las
<:ntrcvistas por separado. incluso aunque dicho individuo
no hubiern sido mencionado como contacto comn. Este
fue el procedimiento bsicarncntc utilizado por Turner
( l % 7) y por Ka pfcre r. por lo q uc yo s. en el estudio aludido
por Max G!uckrnan en el prefacio. Como observa Firth
( 1964). si se estudia a las familias y no simplemente a los
matrimonios. tambin habra que incluir los contactos de
los hijos.
En una situacin urbana. se tiene que obtener la mayor
parte de los datos mediante entrevista. En un estudio comunitario antropolgico, se puede observar tanto como preguntar,
aunque creo que, incluso en una situacin rural o tribal,
habra que completar las observaciones con entrevistas minuciosas a varias familias para conseguir el tipo de material
necesario. El trabajo de campo sera, cuando menos, de lo
ms tedioso. y dudo que hubiera muchos investigadores dispuestos a hacerlo con el detenimiento necesario.
Cabra diferenciar las relaciones con los parientes, los
amigos, los vecinos y los conocidos nicamente en asociaciones voluntarias, de forma que cada uno de estos tipos de relacin pudiera configurarse segn tuviera lugar en el bloque
separado o en el comn de las redes.
Tambin introducira una dimensin cualitativa distinguiendo entre contactos ntimos, efectivos y no efectivos, dentro de cada categora, como hice en el captulo V en el caso de
los parientes, aunque el anlisis en dicho captulo estaba lejos
de ser completo. Sera necesario utilizar ahora, a la vez,
alguna medida de carcter objetivo, basada en la frecuencia de contactos en relacin con la proximidad fsica, y alguna
medida de carcter subjetivo de la intimidad estimada del
compromiso. Ambos tipos de medida son importantes; la
objetiva, porque permite la comparacin de familias en
investigaciones sucesivas, y la subjetiva, porque tiene en
cuenta las definiciones personales de cada familia. No obstante, habra qne mantener separadas las dos mediciones
para poder compararlas con provecho.
335

Dudo que tenga utilidad recoger listados de personas pertenecientes a la categora ms lejana de no efectivos. Esta
prctica exige mucho tiempo y sirve para poco, sobre todo en
el sector de los parientes. Quizs valga la pena hacerlo, para
cualquier tipo de relacin, y en un nmero pequeo de familias, con objeto de aseguramos de que no hemos omitido
algo importante.
Es, a mi juicio, importante fijarse en el tamao de los diferentes sectores de la red, y estudiar su tamao en relacin con
la intensidad, ya que los datos existentes son contradictorios.
Algunos estudios sobre la clase obrera no11eamcricana parecen indicar que las redes primarias son pequeas, mientras
que Young y Willmott (1957) y Gans (1962) apuntan que las
redes de parientes de clase obrera son a la vez amplias y, en
sus relaciones fundamentales. intensas. Babchuk y Bates
(1963) se sorprendieron ante el reducido nmero de amigos
comunes enumerados por los matrimonios de clase media
que estudiaron ellos mismos, y Rapoport y Rapoport (1969), al
hablar de familias de clase media alta en las que trabajan los
dos cnyuges, sealan que estas parejas no tenan tiempo
para ver a los amigos. Gans ( 1967}, por otro lado, observa que
varios investigadores de barrios perifricos han comentado la
gran cantidad de actividad social informal que se da en los
suburbios de clase media; Willmott y Young (1960) comentan
tambin la facilidad de trato de las familias de clase media de
los barrios ingleses que estudiaron. Sospecho que muchas
familias mantienen una gran cantidad de relaciones relativa,
mente superficiales. Parece posible que pueda haber una
explicacin relativamente simple, o parcial, de estas afirmaciones aparentemente contradictorias; una explicacin relac
cionada con factores ecolgicos, tales como el hecho de vivir
-independientemente de la clase social a la que se pertenezca- en vecindarios ms o menos homogneos. Pero
hasta donde se me alcanza, el problema no ha sido tratado
desde este punto de vista.
Investigara sobre la densidad reticular; esto es, sobre
quines se conocen entre s, en cada uno de los diferentes bloques de la red de la familia. En el estudio de una comunidad
como la de Tumer ( 1967), el investigador puede trabajar fcilmente; pero, en una situacin urbana, especialmente con
familias de redes poco unidas, dudo que valiese la pena el
esfuerzo de iniciar nuevos contactos de investigacin con
336

cada individuo u hogar, teniendo en cuenta el esfuerzo que

ello supone. Adems, muchas de las familias no focales
podan rechazar la entrevista. A pesar de todo, el esfuerzo
investigador podra valer la pena, pero no creo que haya nadie
dispuesto a hacerlo. Preguntar a la pareja focal quin conoce
a quin es un pobre sustituto, pero probablemente es lo ms a
que puede aspirar un investigador.
Calculara la densidad segn el mtodo de Barnes para
cada bloque ele la red: el del marido, el ele la mujer, el comn y
el ele la red total; es clcciuoda la gente con la que el marido y la
mujer (o todos los miembros ele la familia) estuvieran en contacto, conjunta o individualmente !vase Barnes l 969b, para
el mtodo de clculo de la densidad; en pocas palabras, ste se
basa en la proporcin, expresada en porcentajes, entre las
relaciones efectivas y las relaciones posibles; la familia focal
(la raz) se incluye en los clculos]. Quizs despus pueda
resultar que no era necesario recoger tanta informacin y calcular la densidad de forma tan meticulosa, con el esfuerzo que
ello supone, pero en principio es preferible equivocamos por
exceso que por defecto.
Turner(l967) descubri que las familias cuya zona de red
comn o imbricada era amplia en relacin con los bloques
diferentes del mardo y ele la esposa, no seguan un modelo
definido de relacin conyugal. Imagino que ste puede ser el
caso de otras familias; de ser as, estaramos ante un procedimiento til de localizacin de familias que necesitamos estudiar ms de cerca.
2. Parentesco y amistad

El parentesco y la amistad son los dos tipos ms importantes de relacin social primaria. Los vecinos y las asociaciones
voluntarias tienen importancia en la medida en que son
fuente de amigos potenciales, y porque pueden coincidir parcialmente con las categoras de pariente y amigo.
La definicin de amigo es un problema emprico importante. Creo que lo mejor es empezar por utilizar las definiciones de los propios informantes; en los estudios mediante
cuestionario se debe recordar tambin que el trmino amigo
puede tener un significado diferente para cada individuo.
337

Es un asunto esencial en este caso comprender las propiedades del parentesco y de la amistad, as como los efectos respectivos sobre las relaciones conyugales y familiares. Otro
problema importante, merecedor de atencin, es el del lugar
que ocupan los parientes y los amigos en la configuracin
reticular descrita anteriormente. Por ejemplo, en el caso de las
familias de clase obrera descritas por Young y sus colaboradores, por Mogey y por m misma, parece bastante factible
que la red de iguales del marido est ampliamente compuesta
por amigos, de los cuales algunos sern parientes, mientras
que es de suponer que la red de la esposa est compuesta principalmente por parientes. Adems, supongo que habr una
zona sustancial de imbricacin entre la red de parientes de la
esposa y la red comn del marido y la mujer. Ms concretamente, la esposa acostumbra a visitar a sus parientes femeninos por su lado; el marido y la esposa juntos visitan a estos
mismos parientes femeninos y a sus respectivos esposos. No
obstante, en el caso de las redes muy unidas descritas por
Gans (1962), la proporcin de parientes y de amigos en cada
uno de los bloques de la red -el comn y el separadohabria sido seguramente diferente.
Es de esperar que all donde se dan redes muy unidas, la
red del marido y la de la esposa estarn diversamente relacionadas con el matrimonio, y tendrn diferentes efectos
sobre la relacin conyugal. Creo, al menos, que se trata de
una cuestin merecedora de un estudio ms profundo.
Parece lgico que la red femenina de la esposa apoye y
divida, a la vez, el matrimonio, mientras que es de suponer
que la red masculina del marido se limitar a dividirlo y a no
apoyar la relacin conyugal -excepto en el sentido deque
puede hacer surgir un hombre ms satisfecho, que por esa
razn es un marido ms satisfecho. Sin embargo, la enes"
tin se complica por el problema de s las redes respectivas
-masculinas y femeninas- estn compuestas por parientes, por amigos, o por ambos a la vez, y si incluyen personas
de ms de una generacin. En trminos generales, los amigos de un cnyuge tienen poco inters en que se mantengan
las relaciones conyugales de ste, mientras que los parientes
tendrn un doble inters: mantener el matrimonio y, a la vez,
acabar con l.

338

a)

Parentesco

De los estudios hechos a partir de 1957 se deduce que los

parientes tienen una importancia especial en cualquier tipo
de red. La importancia del parentesco es triple: primero, es
especialmente fcil que los parientes se conozcan entre s, de
forma que el sector reticular de parientes es probablemente el
ms unido de todos; segundo, la relacin con y entre parientes
prximos es relativamente duradera, y tercero, los parientes
desempean un papel importante y doble: no solamente apoyan, sino que tambin dividen a los matrimonios de las familias que pertenecen a una red.
En el prefacio, Max Gluckman dirige su atencin a la
estrecha asociacin existente entre densidad de la red y parentesco. Ciertamente, como indica, el parentesco en las asociaciones tribales es la relacin social por excelencia y, sin dnda,
las redes de las familias son normalmente ms densas en las
asociaciones tribales que en la mayor parte de la sociedad
occidental. Pero Gluckman va ms all, pues supone que,
siempre que estemos ante redes muy unidas, podremos encontrar en su ncleo relaciones de parentesco. Los rasgos
esenciales de esta situacin, tal como l los ve, residen en el
hecho de que los parientes vivan y trabajen juntos. Siempre
que se den estas condiciones, las redes sern muy unidas, y
tanto la segregacin conyugal como la segregacin sexual en
general sern muy acusadas. En el interior de la red, las categoras de pariente, amigo, Vecino y compaero de
trabajo tendern a traslaparse, y las relaciones acabarn
convirtindose en lo que Gluckman en otro sitio (1955b)
denomin mltiples. Por supuesto hay otro aspecto del
parentesco que contribuye a la densidad de la red; un
aspecto tan evidente que se da por supuesto; a saber, el
hecho de la muy alta probabilidad de que los parientes consanguneos se conozcan entre s, independientemente de la
familia focal, como una consecuencia biolgica de la relacin.
Las relaciones con los parientes prximos son duraderas,
al menos comparadas con las relaciones con amigos y vecinos. Cuando la densidad reticular empieza a disminuir, ya
sea porque la familia focal se cambia, o debido a la emigracin o inmigracin de los dems a otra rea local, las relaciones con los parientes muy prximos son las que tienen
339

mayores posibilidades de sobrevivir. Las relaciones con los

vecinos son las que ms fcilmente se rompen. Los amigos
ntimos permanecen en la memoria, pero no en la interaccin
corriente. La interaccin con y de los parientes lejanos se
vuelve poco habitual. Pero las relaciones con y entre padres y
hermanos se mantienen, incluso a grandes distancias. Se pueden encontrar nuevos amigos y vecinos, pero no nuevos
parientes.
La importancia del sector reticular formado por los parientes no descansa nicamente en su densidad y en su relativa continuidad, sino tambin en el hecho de que apoya y a la
vez es contrario a la relacin marido-mujer. Normalmente,
buena parte del bloque de parientes de la red familiar es
comn: esto es, compartido por el marido, la mu jcr y los hijos.
Los parientes estn relacionados con todos los miembros de
la familia nuclear, mientras que los vecinos y los amigos pueden estar relacionados solamente con un miembro de la familia. La imbricacin ocurre entre los parientes a los que cita y
visita la esposa y aquellos a los que se refiere y visita el marido,
y las visitas conjuntas se hacen a parientes, especialmente en
las ceremonias. Los parientes prximos se apoyan entre s con
ayuda mutua y, a veces, con donaciones importantes. En
determinadas situaciones, el apoyo que prestan los parientes
a la esposa equilibra y hace tolerable para ella la solidaridad
del marido con sus amigos masculinos. Creo que tal imbricacin y tales relaciones comunes con los parientes son vlidas
para cualquier clase social y para cualquier grado de densi,
dad reticular, aunque puede haber diferencias acusadas en
cuanto al tamao del sector de parientes de la red, y en lo
tocante a la proporcin de parientes comunes en compara~
cin con los separados.
Dentro del bloque conjunto de parientes, sin embargo,
hay siempre una lnea bsica de divisin entre los parientes
del marido y los de la mujer. Si el marido y la mujer discuten,
los parientes del marido pueden apoyar a la esposa, y los de la
mujer al marido, son objeto de mantener el matrimonio y su
solidaridad. Ahora bien, lo ms probable es que los parientes
de cada cnyuge apoyen a su propio pariente frente al otro
cnyuge, llegando en algunos casos a plantearse exigencias
que entran en conflicto con la lealtad y las obligaciones conyugales. Esta es, por supuesto, la fuente de muchos chistes clsicos sobre parientes polticos.

340

Fallding (1961) dirige su atencin hacia la doble funcin

del parentesco, de expresin de la solidaridad y de la produccin de segregacin (Fallding, 1961, pg. 342). Incluso en ocasiones normales, cuando no hay problemas de disputa
conyugal, las visitas conjuntas a los parientes, con motivo de
ceremonias, reafirman la existencia de los lazos conyugales y
su solidaridad; pero tambin pueden provocar segregacin
sexual al mismo tiempo, ya que marido y mujer acaban en
grupos separados segn el sexo, despus de haber llegado juntos a la reunin.
b) Amistad
La amistad, como el parentesco, puede dividir y, a la vez,
unir al matrimonio y a la familia. La funcin de la amistad en
las diferentes clases sociales, as como su cambiante papel en
las diferentes etapas del ciclo vital del individuo y del ciclo
familiar, son temas que no han recibido la atencin que merecen por parte de los socilogos.
Hace mucho tiempo, Talcott Parsons aport la idea de que
la cultura joven, que trae consigo una fuerte amistad con
individuos de ambos sexos, ayuda a salir a los hijos de sus
familias de orientacin y a entrar en las familias de procreacin (Parsons, 1942). Donald Meltzer elabora y profundiza en
esta idea en un trabajo psicoanaltico sobre desarrollo psicosexual. Fallding (1961) da especial importancia a los viejos
amigos en el problema de la adjudicacin del sentido de continuidad a la propia identidad. El estudio de Babchuk y Bates
(1963) muestra que, tras el matrimonio, slo se hacen unas
pocas amistades ntimas, y que los informantes acaban otorgando gran importancia a los antiguos amigos ausentes.
Adams (1967a) aporta la valiosa idea de que las propiedades
bsicas del parentesco son el afecto y el sentimiento de obligacin, que se manifiestan en la ayuda mutua y en las ceremonias, mientras que la propiedad bsica de la amistad es el
consenso (aficiones compartidas), expresado en las actividades sociales voluntarias. Tanto Babchuk y Bates como Adams
se refieren con sorpresa al hecho de que los informantes no
consideran el intercambio de confidencias ntimas como una
actividad propia de las relaciones entre amigos ntimos. Creo
que este hallazgo se debi a que los informantes estaban casa341

dos, y supongo que sus resultados habran sido diferentes si se

hubiera tratado de solteros 6. No obstante, nadie ha estudiado
la influencia del cambio de etapas sobre la amistad y, hasta
donde se me alcanza, nadie ha compendiado ni sintetizado
todos los conocimientos sobre la amistad en un anlisis sociolgico global.
A partir de los diferentes estudios de campo y de las distintas info1maciones reunidas de estudios especficos sobre la
amistad, el modelo general de cambio de etapas me parece
muy claro. Los amigos ntimos se forjan en el crisol de formacin de la identidad durante la adolescencia y en los primeros
aos de madurez. Esto incluye tanto la amistad entre individuos del mismo sexo como la heterosexual. Los emparejamientos, el noviazgo y el matrimonio surgen de estas relaciones
y no son del todo compatibles con la continuacin de las mismas. El desenlace de este conflicto depende de un conjunto de
factores sociales y ecolgicos que actan a la vez.
El desarrollo y desenlace del conflicto est muy claro para
los dos extremos del continuo de configuracin reticular y de
segregacin conyugal; esto es, el papel que desempea la
amistad en relacin al matrimonio se conoce relativamente
bien para el caso de familias con redes muy unidas, y para el
de familias con redes de unin muy dbil. El modelo de los
niveles intermedios es ms problemtico. Pero empecemos
por los extremos.
En los barrios de clase obrera con redes totales muy unidas, los muchachos y las chicas experimentan la segregacin
sexual en casa, a partir de las relaciones de sus padres.
Max Gluckman comenta -y yo coincido con l- que las
redes muy unidas no slo van acompaadas de segregacin
entre los sexos, sino tambin de separacin entre generaciones;
de modo que la brecha entre padres e hijos es mucho ms acusada en las familias con redes muy unidas que en las familias
de redes poco unidas. Los hijos crecen en grupos de iguales de
un solo sexo cuya solidaridad llega a ser muy fuerte durante la
6

Otros estudios referentes a la amistad, con menos importancia directa

para mis objetivos inmediatos, son: Lazarsfeld y Merton, 1954; Eisenstadt,
1956; Bell y Boat, 1956-1957; Axelrod, 1956; Bates y Babchuk, 1961; Cohen,
1961; Sutc!iffe y Crabbe, 1963; Wolf, 1966, Paine; 1969, y Litwat y Szelenyi,
1969, que comparan las relaciones con los amigos, vecinos y parientes, aunque solamente en un aspecto: el de proporcionar ayuda de duracin variable.

342

adolescencia, especialmente entre los muchachos. Estos chicos son educados en la escuela por profesores que esperan
otras cosas bien distintas del matrimonio, del trabajo, del
logro individual y de la amistad; ahora bien, los profesores
influyen muy poco cuando sus enseanzas contradicen la de
los padres y la del grupo de iguales.
Cuando los muchachos empiezan a trabajar, no tienen
que cambiar de lugar de residencia, por lo que los amigos de
la adolescencia pueden continuar en la madurez y formar un
grupo adulto de iguales. Tal grupo est formado por los amigos, la mayora de los cuales son vecinos, algunos parientes, y
puede que algunos sean compaeros de trabajo. Dicho grupo
se compensa con las redes femeninas, muy unidas, de parientes y a veces de amigas (Gans, 1962; Turner, 1967). Supongo
que las relaciones de una muchacha con sus amigas tienen
mucha importancia hasta que aparece el primer hijo, despus
de lo cual se acercar cada vez ms a los parientes. Si la
muchacha vive en un vecindario homogneo, probablemente
se acercar tambin a las vecinas, las cuales pueden proporcionarle pequeas ayudas inmediatas, que no necesitaba
antes. Por lo que yo s, no se ha publicado ningn estudio
detallado sobre este cambio que se produce en esta fase (no
obstante, Jane Hubert est trabajando actualmente en el estudio del papel de los parientes en la etapa del nacimiento del
primer hijo). Hasta donde llegan mis conocimientos, las circunstancias por las cuales continan o se rompen las relaciones independientes de una esposa con sus amigas no han
sido estudiadas.
Los nios educados en familias con redes muy poco unidas, y probablemente incluidos en la clase media, experimentan en casa, al menos, la ideologa, y quiz tambin la
conducta, de una relacin conyugal conjunta. La distancia
social entre padres e hijos es menor que en el caso de familias
con redes muy unidas, y normalmente los padres estn al
tanto de los amigos de sus hijos y de sus actividades. Los grupos de iguales existen, pero no son tan ajenos a la familia.
Adems, se prepara a los hijos desde una temprana edad -aun
sin quererlo- para que entiendan que las amistades pueden
interrumpirse; tambin tienen experiencia de movilidad
geogrfica y de las consecuencias que acarrea, desde muy
pequeos. Pueden asistir a colegios situados en vecindarios
distintos de aqul en el que viven; a lo largo de su vida, estu343

dian en diferentes lugares, dejando tras de s un rastro de ami~

gos, lo que les proporciona experiencia para organizar redes
poco unidas. El contenido de su educacin tambin es imporc
tante, ya que se les dan unos conocimientos relativamente
no sexistas, aptos para ser compartidos por hombres.y
mujeres. Sus profesores dan por supuestas las relaciones con~
juntas entre los dos sexos. Normalmente, los profesores son
partidarios de una ideologa defensora de la igualdad sexual,
y de la autorrealizacin en la carrera profesional y en el xito
creativo, cosa difcilmente armonizable con los objetivos de
autorrealizacin en la feminidad o en la masculinidad>>,
segn el caso. La presin para el logro es considerable, tanto
en casa como en la escuela. Implcitamente, la idea global que
subyace en la educacin superior es que, en alguna parte, en
alguna relacin personal, una persona puede encontrar un
paraso de seguridad en donde se la valore por lo que es, y no
por lo que hace; y esta creencia es la zanahoria que la conduce
a esperar que, en la intimidad compartida del amor, acabar
encontrando la compensacin y el solaz, frente a los rigores
de la persecucin de la verdad y del xito. De esta manera,
aunque no se educa explcitamente a los nios para la tica de
la relacin conyugal conjunta, se transmiten tcitamente
todos aquellos valores que la posibilitan.
En resumen, para los nios de clase media situados en ei
interior de redes poco unidas operan diferentes factores al
mismo tiempo con el objeto de desarrollar las habilidades
necesarias para el funcionamiento de una relacin conjunta y
de una red poco unida. La capacidad de hacer amigos es un
aspecto importante de dichas habilidades.
La adolescencia es una etapa de intensa bsqueda de
identidad, a veces tambin de rebelda frente a la complacen~
cia de los padres. Durante un perodo breve, puede combinarse la fuerte vinculacin al grupo de iguales con las
relaciones heterosexuales, pero pronto las parejas se separan
del grupo, y la prosecucin de distintos caminos profesionales
dispersa el grupo de iguales. Se van seleccionando los amic
gos tratando de que sean comunes, con un probable dominio
del esposo en tal seleccin. Las relaciones intensas del final de
la adolescencia permanecen; como dice Fallding, se trata de
recuerdos que mantienen la continuidad de la propia identidad individual, o de la identidad de la pareja si el amigo es
comn. Ahora bien, la mayor parte de los amigos comunes

344

originalmente fueron amigos de uno u otro cnyuge, y la

amistad comn es algo precario. Los amigos que proporcionan un intenso sentimiento de identidad tienden a ser apartados convenientemente, de forma que no amenacen la lealtad
conyugal. Algunas breves visitas a estos amigos le dan su salsa
a la vida; el vivir constantemente cerca de uno de ellos es bastante incmodo. En adelante, los nuevos amigos sern comunes, pero mucho menos ntimos. Los conocidos comunes
suceden a las amistades individuales.
Entre estos dos extremos de amistad -Ja que se da en el
seno de las redes muy unidas y en redes poco unidas- hay un
amplio y casi desconocido territorio. Sabemos algo acerca del
papel del amigo en familias de niveles intermedios, pero no
lo suficiente y, sobre todo, no sabemos en qu medida la amistad favorece o dificulta la relacin conyugal.
3.

Relacin entre segregacin conyugal y formacin

de redes de unin dbil: su imprevisible variabilidad

Las pruebas acumuladas, por muy incompletas e inadecuadas metodolgicamente que sean, niegan la existencia de
una estrecha relacin entre densidad reticular y segregacin
conyugal, salvo para el caso de redes muy unidas, que se
encuentran caractersticamente ligadas a una acusada segregacin conyugal. Tratar aqu tres cuestiones: primera, la de
la densidad reticular en relacin con la segregacin de sexos en
general, y con la segregacin conyugal en particular; segunda,
las variables relevantes para la densidad de la red y para la
segregacin conyugal, y, tercera, la estrategia de la investigacin.
a)

Red total y segregacin por sexos

En la edicin de 1957 de Familia y red social consider la

densidad reticular como una variable de intervencin. El
grado de segregacin conyugal dependa del grado de densidad de la red, el cual a su vez dependa de una gran variedad
de factores sociales y econmicos, factores que intent describir aunque no estudiar (vase captulo IV). Ahora pienso que
esta formulacin tan clara es demasiado simple. En efecto, si
Fallding y otros estn en lo cierto al afirmar que la segrega345

cin conyugal es una manifestacin particular de la segregacin de sexos en general, se vuelve prioritario conocer en qu
circunstancias la separacin de roles por sexos ser ms acusada, y en qu otras apenas tendr importancia. Como dice
Max Gluckman en el prefacio, se lleva as el problema de la
segregacin conyugal a un estadio anterior.
Crea en 1957, y en cierta medida an lo creo hoy, que la
segregacin por sexos en general ha de surgir siempre que la
gente se establezca en un lugar el tiempo suficiente como para
llegar a conocerse bien. Pero ahora debo aadir algo ms. Si
unas personas permanecen en un lugar determinado durante
varias generaciones, es fcil que acaben siendo parientes
entre s. Me permito coincidir con Max Gluckman en la idea
de que el parentesco puede seguramente explicar, en ltima
instancia, la densidad de la red total y la segregacin general
de sexos. Asimismo estara de acuerdo con l en que tanto la
segregacin de sexos como la densidad de la red aumentan
cuando los parientes trabajan juntos y disponen de tareas
compartidas.
Por supuesto, este trabajo comn se da muy abundantemente en las sociedades tribales. Tambin aparece en reas
rurales de la sociedad occidental, como indica la cita de
Arensberg (1937) referida por Gluckman. Puede ocurrir tambin, en menor grado, en marcos sociales industriales, como
en el caso de la aldea minera estudiada por Dennis, Henriques y Slaughter (1956). Incluso cuando los parientes no trabajan juntos, la solidaridad masculina aumenta de alguna
forma si los hombres, incluyendo parientes y tambin vecinos
o amigos, trabajan en profesiones parecidas, como en el caso
de Bethnal Green y de algunas otras antiguas zonas de clase
obrera de Londres. La monografa de Gans indica que las
condiciones de las ciudades norteamericanas son parecidas
(Gans, 1962).
La segregacin por sexos aumenta probablemente tambin cuando los hombres poseen o controlan recursos econmicos, como en el caso de los agricultores estudiados por
Arensberg y por Tumer (Arensberg, 1937; Tumer, 1967).
Es posible que la pobreza y la incertidumbre laboral puedan aumentar la solidaridad masculina; as, W. Miller (1958)
y Rain water ( 1964) describen situaciones de inseguridad econmica aguda y de privaciones, que provocan inestabilidad
en los matrimonios, pero no en los grupos masculinos de
346

iguales. Abundan las bandas de adolescentes, sobre todo de

muchachos, y evidentemente continan en la madurez.
La solidaridad masculina, la densidad reticular y Ja segregacin por sexos disminuyen, todas ellas, como consecuencia
de la movilidad geogrfica y de los movimientos de poblacin. Tambin decrecen si las condiciones ocupacionales y
econmicas generan ms competencia que cooperacin -incluso en condiciones de poco movimiento demogrfico
que, en otras circunstancias, favorecerian el desarrollo de la
segregacin por sexos y de redes totales muy unidas. En el sur
de Italia, por ejemplo, las personas se ven empujadas a la
competencia y a la rivalidad mutua, de forma que los lazos de
solidaridad no llegan a desarrollarse fuera de la familia
nuclear (Gans, 1962, y Harris, 1969, resumen parte de la
bibliografa ms importante que es, en s misma, algo contradictoria).
La densidad de la red total de un vecindario, la solidaridad
masculina y la segregacin por sexos parecen disminuir,
todas ellas, cuando aumenta la heterogeneidad profesional de
dicho vecindario. La heterogeneidad profesional es, ya de por
s, una idea compleja. A ello se aade la necesidad de hacer
muchos estudios sobre la relacin de los diferentes tipos de
estructura de vecindario y el sistema econmico, y entre aqullos y la densidad de las-redes totales, para poder comprender la situacin de las familias en el seno de redes poco
unidas.
La segregacin por sexos tiende a disminuir cuando
aumenta la independencia y el poder econmico de las mujeres 7 ; no obstante, tambin es ste un problema complejo, que
7
Paradjicamente, la inestabilidad conyugal puede extenderse a medida que las mujeres se independizan de los ingresos de ios hombres. Para
Jos individuos de clase baja de la ciudad norteamericana descrita por W.
fvliHer ( i 958), el gobierno local estaba actuando, manifiestamente, de la
misma manera que un matrilinaje tribal; sustentaba a !as mujeres y a los
hijos dependientes de ellas, permitiendo que stas tuvieran una sucesin de
amantes que les hacan hijos pero que no las mantenan. Es difcil decir cul
es la causa y cul es el efecto de esta situacin, pero parece poco probable
que el gobierno local intentara conscientemente inducir a los hombres a no
tener responsabilidades econmicas. Parece ms probable que la inseguridad laboral, junto con unos antecedentes culturales en los que son normales la inseguridad laboral, la segregacin por sexos y la solidaridad
masculina, acten de forma conjunta para hacer a los hombres fatalistas respecto a la seguridad, a la vez que favorecen el aburrimiento ante la pers-

347

requiere un estudio ms profundo de la situacin de las mujeres en la fuerza laboral y del efecto del empleo femenino sobre
la segregacin conyugal y de sexos, tanto directa como, quiz,
indirectamente, al afectar stos y resultar afectados por la configuracin de la red.
Entonces, para tratar de explicar la densidad de la red
total, la densidad de las redes de la familia, y la segregacin
general de sexos, utilizara estos cuatro factores como punto
de partida: movilidad geogrfica del vecindario y la red;
competencia ocupacional en el vecindario y en la red; diversidad profesional del vecindario y de la red, y, por ltimo,
prdida por parte de los hombres del exclusivo control
econmico_
b)

Variables directamente relevantes para la densidad

de la red y la segregacin conyugal

Gracias a los distintos estudios descritos arriba en el apartado A, y debido quiz, sobre todo, al de Christopher Tumer,
tenemos ahora una idea completa de las variables relacionadas con la densidad de la red y con la segregacin conyugal.
Son stas:
ocupacin;
movilidad geogrfica;
movilidad social;
fact0res ecolgicos;
subcultura y grupo tnico;
educacin;
fase del ciclo individual y familiar, y
diferentes grupos de referencia basados en los anteriores factores.

En cada caso, habra que estudiar el efecto que tiene cada

variable, no slo sobre las redes de las familias, sino tambin,
pectiva de un trabajo y de una pareja permanentes. El conocimiento de que
la Seguridad Social mantendr a la 1nujer hace ms fcil abandonar el
hogar; no obstante, todo indica que los hombres lo abandonaran en cualquier caso, aunque el gobierno no interviniera. Miller no dice cmo puede
cambiarse esta situacin, si bien es muy crtico con respecto a la inseguridad
de los programas contra la pobreza de los aos sesenta (Miller, 1969)_

348

directamente, sobre la segregacin conyugal. Esto supone un

cambio respecto a mi posicin de 1957, ya que entonces estaba
poco dispuesta a admitir que hubiese algo capaz de influir en
la segregacin si no era a travs de su efecto sobre la red
de la familia.
Cada una de las variables citadas es, de hecho, extremadamente compleja, y sera necesario un estudio emprico de considerables dimensiones para describir cules son los aspectos
ms relevantes de las mismas. Es fcil que muchos de los
aspectos de la ocupacin sean pertinentes; por ejemplo: la
ocupacin es empresarial o burocrtica? (Daniel Miller
y Guy Swanson, 1958). Exige o fomenta la cooperacin entre
los compaeros de trabajo?, y entre los miembros de la red
familiar?, y en la red de parientes? Favorece la solidaridad de
los compaeros de trabajo frente a algn otro grupo externo?
Instiga la competencia entre los compaeros de trabajo? Se
trata de una carrera profesional? y, en el caso de que lo sea.
implica movilidad geogrfica? (Los espiralistas de Watson
y los cosmopolitas de Merton.) Se trata de una ocupacin
segura? Es aburrida o absorbente? Se trata de algo que beneficia a la familia o puede ser considerada una excusa legtima
para escapar de las obligaciones familiares? Se puede compartir!, se puede hablar de ella en casa?, estn al tanto de ella
la mujer y los hijos? Proporciona riqueza, prestigio?, y
ante quin?
Trabaja la esposa? y. en el caso de hacerlo, !o hace por
dinero? Por dinero para la familia o para ella sola? Trabaja
por inters o como compensacin frente a su marido?
Qu consecuencias tienen las actividades ocupacionales
del marido y de la mujer en las relaciones con los parientes,
los amigos, los vecinos y las asociaciones voluntarias? Y, al
contrario, qu consecuencias tienen los lazos de la red y la
densidad de la red sobre !a carrera profesional?
La movilidad geogrfica influye seguramente en la relacin
conyugal principalmente de forma indirecta, al reducir la
densidad de la red. Para ello, es preciso que se d un cierto
movimiento de poblacin en el vecindario. por lo que este factor est relacionado de cerca con el siguiente; esto es, el
ecolgico.
Se hace necesario saber el nmero de veces que cada familia se ha mudado de residencia; qu tipo de traslados tuvo, y

349

cuntas veces se mudaron el marido y la esposa, por separado,

antes de casarse. Pero incluso esta informacin, aparentemente de hecho, no es tan clara como parece; cualquier
pequeo traslado que se produzca desde una red muy cerrada
y desde un vecindario familiar, puede tener un efecto sobre la
familia mucho mayor que el que supondra la existencia de
una gran cantidad de mudanzas para otra familia educada en
la eventualidad de la movilidad geogrfica.
Tiene tambin importancia la informacin sobre los traslados de parientes y amigos. Hay que estudiar ms determinadamente las consecuencias de la movilidad geogrfica sobre
los sectores reticulares de parientes, vecinos y amigos, tanto
del marido y de la esposa, como los comunes y de la red
total familiar.
Debera estudiarse la movilidad geogrfica en funcin de
la ocupacin. Los espiralistas de Watson (Watson, 1957)
desarrollarn seguramente redes mucho menos unidas que
los burgueses de equivalente status social. Como se indic
arriba, la clasificacin de Watson presenta afinidades con la
distincin de Merton entre cosmopolitas y locales (Merton,
1957), as como con la de Daniel Miller, entre burocrticos
y empresariales.
La movilidad social debe distinguirse conceptualmente de
la movilidad geogrfica, y estudiarse en relacin con ella.
Coln Bell (1969) ha dado los primeros pasos en esta direccin, pero no ha prestado suficiente atencin a la forma de la
red, ni a las relaciones conyugales, ni a otras variables semejantes. Sera instructivo examinar ambos tipos de movilidad
en relacin con el tipo de ocupacin.
Bajo la rbrica general de ecologa yo incluira no solamente la estructura fsica del barrio, sino tambin la composicin social del mismo: si aparenta disponer de identidad
comunal; si es, o no, relativamente homogneo en cuanto al
nivel socioeconmico y/o a la ocupacin; si es heterogneo.
Incluira tambin informacin sobre las tasas de emigracin e
inmigracin, as como sobre la cantidad de miembros de la
red de cada familia que vivan en el barrio, en zonas prximas,
en el centro y en otras zonas ms distantes.
Subculturas, clases sociales y grupos tnicos. Reconozco la
existencia, por mi parte, de un sesgo general en favor de las
350

interpretaciones econmicas y sociales en detrimento de las

culturales. La explicacin de las normas de comportamiento
como resultado de diferencias culturales equivale a decir
poco ms que las culturas son diferentes porque son diferentes. De ah que las descripciones de subculturas realizadas
por W. Miller ( 1958), Gans (1962) y otros slo cobran cierto
sentido para m cuando se presentan relacionadas con factores econmicos y ocupacionales. No obstante, estoy ms dispuesta ahora que en 1957 a reconocer que el determinismo
social y econmico tambin puede llegar a ser ingenuo. Dicho
determinismo parte de la idea de que los valores econmicos
o polticos tienen prioridad, cosa que habra que precisar
antes mediante un estudio emprico, y no darlo por supuesto a
priori 8.
Si queremos captar todas las complejidades observables
de la segregacin conyugal, hay que concederles la importancia debida, tanto a la situacin cultural como a la social. Tan
slo en situaciones de cambio se ponen de relieve las discrepancias entre los antecedentes culturales y la situacin social
existente. Por ejemplo, las familias de clase obrera que han
salido de una red muy unida se enfrentan con una situacin
para la que no estn preparadas culturalmente. Es muy de
suponer que la pareja se encuentre muy aislada, porque ninguno de los cnyuges ha aprendido a desarrollar y mantener
relaciones fortuitas con extraos; asimismo es probable que
noten su propia relacin conyugal muy segregada, cuando lo
que desearan sera una relacin conjunta, debido a que su preparacin cultural no inclua el conocimiento de cmo desarrollar relaciones conyugales conjuntas. En esta lnea, Daniel
Miller (comunicacin personal) expone un modelo de familias
de clase trabajadora con acusada segregacin conyugal, que
vivan en un aislamiento social casi total, despus de haber
cambiado de lugar de residencia. Sospecho que algunas de las
parejas de acusada segregacin conyugal y redes poco unidas,
descritas por Barbara Harrell-Bond (1969), vivan asimismo
en relativo aislamiento, despus del traslado geogrfico. Quiz
8

Esta es una de las dificultades que encuentro en la concisa y brillante

exposicin de Barth (1966) sobre los modelos generativos: Cmo se identifican los valores relevantes? Ha de aceptarse lo que dicen los informantes,
o se han de inferir los valores a partir de su conducta? O se han de tener en
cuenta ambas cosas'?

351

los trabajadores autnomos estudiados por Goldthorpe y

Lockwood ( 1963) estaban tambin aislados y segregados, aunque la orientacin hacia el hogar denota un posible desarrollo de, al menos, algunos aspectos de la relacin conjunta.
Tambin sera instructivo estudiar lo que ocurre cuando
las familias con expectativas culturales de relacin conyugal
conjunta y de redes poco unidas, cambian a una situacin en
la que las redes se estrechan. Uno de estos casos sera el de los
profesores de clase medfa, que se trasladan a determinada
ciudad universitaria. Tienden las redes ms unidas a reafirmar en la pareja el acuerdo sobre las normas preexistentes de
relacin conyugal conjunta, o, por el contrario, tienden a
cambiar el contenido de las mismas hacia una mayor segregacin? O bien permanecen las normas conjuntas en la teora,
mientras que en la prctica la conducta se hace segregada?
Podra ser til tambin estudiar otras situaciones con probable inclinacin a que las redes se aprieten: destacamentos del
ejrcito; poblados de empresa; fundaciones para investigadores especiales. etc. Todas estas situaciones son estructuralmente
semejantes, pero diferentes en lo cultural, a las situaciones
comunes tribales, rurales o de asentamientos de clase obrera,
en las que se encuentran habitualmente redes muy unidas y
relaciones conyugales segregadas.
Ciertamente. una cosa que suele acaecer en situaciones de
cambio es que las personas acaban dndose perfecta cuenta
de normas y comportamientos anteriormente implcitos. Este
aumento de sensibilidad va acompaado de una elevacin en
la utilizacin de las familias de orientacin y de los vecindarios de orientacin como grupos de referencia, lo cual supone
ya un primer paso en la evaluacin del cambio y en la elaboracin de algn tipo de adaptacin al mismo.
Daniel Miller seala provisionalmente otro tipo de constelacin familiar que, eu su opinin, se ve condicionada ms
por el origen del marido que por la situacin actua de la familia. Se trata de familias de clase media con redes amplias y
poco unidas en las que ni el marido ni la esposa se encuentran
muy comprometidos emocionalmente. La segregacin conyugal es muy variable, y no parece depender de la configuracin de la red. sino del comportamiento conyugal del padre
del marido, del que la familia suele tomar ejemplo. Pese a
tanta informacin, me gustara saber an ms sobre la ocupacin, en funcin de la movilidad geogrfica y la social.

352

La educacin ini1uye en las relaciones conyugales tanto

directamente, a travs de la enseanza explcita e implcita de
una tica apropiada a las relaciones conjuntas. como indirectamente, a travs de su efecto sobre las redes. Ya he tratado
antes estos dos tipos de influencia.
Etapas del ciclo individual y familiar. Tanto la configuracin
de la red como la segregacin conyugal pasan por sucesivas
etapas. Es difcil estudiar tales etapas porque se confunden
fcilmente con el cambio social en general. As, por ejemplo,
era comn afirmar que las relaciones conyugales, en general,
se estaban volviendo cada vez ms conjuntas (Young y Willmott, 1957; Rosser y Harris, 1965; Gorer, 1970). Contrariamente, sin embargo, algunos trabajos inditos de Turner indican que mientras los cambios de normas pueden llegar a ser muy considerables, los de comportamiento son
leves.
La investigacin sobre la crisis de la familia ha contribuido a aclarar la naturaleza de las etapas del ciclo (Caplan.
1969 y 1964; Rhona Rapoport, 1963). He descrito anteriormente algunos de los probables cambios que, en mi opinin,
se producen en la amistad y en la relacin de sta con los lazos
entre marido y mujer, en el cambio que se efecta desde la
adolescencia hasta las primeras etapas del matrimonio. La
investigacin de Jane Hube11 debera clarificar el papel que
desempean los parientes durante el cambio de etapa, desde
la pareja sin hijos a la familia con hijos. Los estudios de Peter
Townsend han ayudado a clarificar el papel de los parientes
con relacin a los ancianos. Sin embargo, todava queda
mucho trabajo que hacer en lo que respecta a la comparacin
de los diferentes tipos de estudios y a su generalizacin
posterior.
Grupos de referencia. Todas las variables tratadas aqu son
seguramente susceptibles de utilizacin por parte de las familias como puntos de referencia para cualquier propsito. Ya
he descrito anteriormente el frecuente uso que se hace de las
familias y de los vecindarios de orientacin. Trato los grupos
de referencia ms ampliamente en el texto, en los captuios V
y VI.

353

e)

Diseo de la investigacin

Cmo empieza uno a estudiar un campo de tal complejidad? El mtodo antropolgico bsicamente consiste en hacer
un revoltijo con un conjunto de variables y con algo de informacin, en condiciones de gran incertidumbre. con la esperanza de descubrir con el tiempo relaciones en las que no se
haba pensado hasta entonces. Se trata de un mtodo bastante
diferente del que consiste en empezar con la formulacin de
una hiptesis que luego hay que validar. Creo que hay que utilizar ambos mtodos: primero, el cualitativo; luego el cuantitativo; a continuacin, otra vez, el cualitativo, hasta que las
cosas estn formuladas claramente. Esto es, en efecto, lo que
ha sucedido en el campo de las familias y de la red. La hiptesis de roles conyugales/redes sociales fue formulada como el
ltimo paso de un estudio cualitativo antropolgico. Desde
entonces ha sido tantas veces contrastada como utilizada
cualitativamente. Est claro ahora que se necesita una investigacin ms a fondo sobre familias con redes de tipo medio y
con redes poco unidas.
Creo que sera de gran utilidad continuar durante un
tiempo examinando cualitativamente todas las variables,
relacionando unas con oteas para cada caso particular, con la
esperanza de que empiecen a aparecer modelos de relaciones
entre las variables (esto es lo que est haciendo Daniel Miller
en su trabajo actual sobre las relaciones internas y externas de
familias londinenses). En teora, tal estudio cualitativo debera conducir a hiptesis contrastables. La misma persona que
elabor las hiptesis cualitativas y los conceptos correspondientes debera, en lo posible, elaborar tambin los mtodos
para cuantificar tales conceptos.
Es difcil hacer operativos los conceptos en este campo.
Zelditch (1964) habla de la virtual inconmensurabilidad del
poder conyugal. Plall (1969) y Harrell-Bond (1969) exponen algunas de las dificultades de medir la segregacin conyugal. En ambos casos se trata de lo que para m es un asunto
de especial importancia; a saber, que la segregacin conyugal
no es unidimensional. Adems, tanto las normas como la
conducta tienen importancia, y -aadira yo- lo ms importante de todo es su mutua relacin. Por medio de algunas
entrevistas, podemos obtener una idea bastante aproximada
de las normas implcitas de conducta conyugal y paternofi354

lial de una familia determinada. Pero no creo que se pueda

disear un cuestionario que permita obtener informacin de
forma tan perfecta y sutil. Adems, las mediciones conduc1ua!es de segregacin conyugal, o ms bien las respuestas de los
informantes a las preguntas acerca de su conducta, seguramente son inadecuadas porque no se puede prever la relacin
entre conducta y normas, y menos en situaciones de cambio
social. Estoy de acuerdo con Platt en que, en ciertas situaciones, la mejor estrategia investigadora puede ser confiar en
medidas subjetivas, poco precisas, aunque ello implique la
acusacin de ser acientfico.
En cuanto a la densidad de la red, Turner (1967) ha sido
realmente el nico que ha intentado medirla de un modo
semejante al mo. Los dems estudios fijan de forma arbitrara el nmero de personas de la red (Udry y Hall, 1965; Aldous
y Straus, 1966, y Nelson, 1966).
Puede que exista un autntico dilema: o escoger mtodos
subjetivos que no admiten la posibilidad de repeticin o elegir
mtodos cuantitativos que no consideren las variables cruciales. No creo que haya llegado todava el momento de tal eleccin. Mientras tanto, espero que los investigadores que trabajan en este campo seleccionen los mtodos en funcin de su
adecuacin a los problemas conceptuales y empricos, y que
no escojan, por el contrario, los problemas segn puedan
solucionarlos, o no, con los mtodos existentes.
Adems del estudio cualitativo y el cuantitativo subsiguiente de las variables mencionadas arriba, podran plantearse o\ros tipos diferentes de estudios para comparar tipos
de familia y precisar de esta forma variables concretas.
Famias de clase alta. Lo curioso del caso es que se pueden

encontrar con facilidad redes sociales muy unidas entre los

aristcratas, y entre los polticos y hombres de negocios de
clase alta, sobre todo en el sector de parientes, y con lazos de
propiedad y de influencia y poder poltico potencial. No obstante, me imagino que las relaciones conyugales sern conjuntas, y la segregacin de sexos relativamente leve, de modo
que lo que habra que estudiar preferentemente seran aquellos factores relacionados con el mantenimiento de los intereses comunes.
Redes, normas y matrimonio en ciudades universitarias. Los
estudios de ciudades universitarias aclararan si existe. o no,

355

una conexin intrnseca entre la elevada densidad reticular y

l;1s normas conyugales segregadas. Como he sugerido antes,
en las ciudades univcrsitar1s las normas conyugales son presumiblemente conjuntas, pero la densidad de la red probablemente sea alta. Las redes estn formadas principalmente por
amigos y compa1leros de trabajo, ms que por parientes. Adems, lo ms seguro es que las redes sean unidireccionales, o
Simples ms que mltiples (Gluckman, 1955b). A partir
de esto, se puede establecer un curioso contraste entre redes
densas y mltiples propias de zonas de asentamiento de clase
obrera, y redes densas y simples propias de ciudades universitarias. El conocimiento personal de tales ciudades sugiere
que, detrs de la fachada de relacin conjunta, el tiempo
libre suele pasarse separadamente, con las mujeres ms bien
molestas por la situacin y los maridos sintindose culpables
pero disfrutando de ella. El movimiento de poblacin de la
comunidad acadmica, as como la persistente importancia
de las relaciones de cada familia con los parientes, compaeros de trabajo, instituciones y amigos de fuera de la comunidad local, impiden el desarrollo de un modelo autntico de
alta densidad de la red y acusada segregacin conyugal.
Estudios de un grupo tnico en distintas situaciones. El objetivo en este caso seria desligar la subcultura tnica de la situacin social y econmica inmediata, y relacionar tal subcultura
con los roles conyugales y las redes sociales. Sera instructivo
estudiar a meridionales italianos en Italia, en EE.UU., en
Canad y en Gran Bretaa. Se podrian hacer estudios comparativos semejantes con familias irlandesas, judas, de las
Antillas, africanas, indias y pakistanes, en sus respectivas
comunidades de origen y en los diferentes pases de adopcin.
Tipo de ocupacin y movilidad geogrfica. Los datos a nuestra disposicin indican que los empresarios mantienen
relaciones segregadas entre padres e hijos (D. Miller y G.
Swanson, 1958). Sin embargo, tambin puede suponerse que
los empresarios sean geogrficamente estables y vivan en
redes locales ms unidas que los burcratas, de parecido
status socioeconmico. Por ello sera muy til comparar a los
empresarios geogrficamente estables (los burgueses de
Watson, 1957) con los empresarios geogrficamente mvi-

356

les, para observar si la segregacin conyugal y la paterno-filial

estn ms relacionadas con la configuracin de la red 0 con la
ocupacin y las exigencias conyugales y caracterolgicas que
sta demanda.
Asimismo, sera fructfero comparar a los empresarios
con movilidad geogrfica con los burcratas tambin geogrficamente mviles, as como a los empresarios y burcratas sin movilidad geogrfica entre s.
Movilidad geogrfica y social. He sealado anteriormente

algunos estudios comparativos al tratar de la movilidad geogrfica y social.

Familias desarraigadas. Sera estimable ir ms all del trabajo de Youngy Willmott(l957), y del de Harrell-Bond (1969),
sobre las familias desarraigadas, para comprender lo que
sucede una vez que se han recuperado del trauma inicial.
Llegan a desarrollar hbitos de sociabilidad general, y una
cultura apropiada para establecer relaciones conyugales conjuntas, o esto no ocurre hasta la siguiente generacin? Se dan,
por el contrario, resultados variables? Si es as, qu factores
influyen en tales variaciones?
Excepciones. En cualquier estudio, yo prestara especial
atencin a los casos negativos, ya que hay muchas posibilidades de que indiquen qu variables son cruciales y cmo
operan.
Fallding (1961) y Rosser y Harris (1965) sealan casos de
familias con roles conyugales conjuntos y que vivan en redes
muy unidas, aunque Turner (i 967) solamente encontr ocho
de tales familias de las 115 estudiadas. Supongo que una
situacin formada por relaciones conyugales conjuntas y
redes muy unidas de amigos es muy corriente, aunque de corta
duracin, entre parejas jvenes; sobre todo en el caso de u:-ia
situacin de grupo como la universitaria. Puede darse tambin, en menor medida, en zonas de clase media relativamente homogneas, como, por ejemplo, Woodford (Willmott
y Young, 1960) o las barriadas estudiadas por Colin Bel!
(Bell, 1969).
La combinacin de redes poco unidas con roles conyugales segregados ocurre con bastante frecuencia, y requiere un
estudio ms profundo. Turner(l967) encontr solamente cuatro parejas de este tipo entre las 115 que estudi; Harrell-Bond

357

(1969) y D. Miller dan noticia de la existencia real de este

modelo de familia. Quiz, el factor crucial que explique esta
situacin sea el aislamiento, ms que la dbil unin de la
red.
En resumen, la hiptesis original se mantiene para los
casos en los que la densidad reticular es alta, situacin que se
encuentra tpicamente ligada a un grado acusado de segregacin conyugal, tanto en las normas como en la conducta efectiva. Ahora bien, la relacin entre redes y roles conyugales se
vuelve impredecible y variable cuando nos movemos fuera
del mbito de las familias que viven en redes muy unidas. He
sugerido ya otras formas de estudiar ms a fondo esta relacin. Tambin he descrito mtodos para representar las redes,
junto con un anlisis del papel que desempean los respectivos parientes y amigos a la hora de unir o dividir las familias.
!l.

NUEVOS DESARROLLOS EN EL ESTUDIO

DE LAS REDES SOCIALES

La idea de utilizar el concepto de red de forma sistemtica

ms que metafrica se debe a John Barnes, que la desarroll
en su anlisis de una alde2 noruega de pescadores (Barnes,
1964). Los datos empricos recogidos podran haberse analizado, al menos parcialmente, con los conceptos habituales de
campo y grupo corporado, pero l desarroll la idea de
red para ayudarse en el anlisis de lo que llam el tercer
campo (sin nombre), formado por el parentesco, la amistad
y la clase social, y al que no se poda aplicar el concepto de
grupo corporado. Puso en claro que, para la ampliacin del
sentido del trmino red, se apoyaba en el sentido metafrico
que Radcliffe-Brown (1940) dio al mismo, as como en la idea
de Fortes de que los lazos de parentesco y de 2finidad proporcionan una trama que une los grupos descendientes unilineales (Fortes, 1940).
Supe que la idea de red era necesaria porque los conceptos
conocidos de grupo y de grupo corporado de la antropologa
tradicional no se adecuaban por completo a los datos de
campo que yo manejaba. Las familias investigadas no vivan
en grupos. Vivan en redes, si se puede utilizar la expresin
vivir en para describir la situacin de estar en contacto con un
358

conjunto de personas y organizaciones, algunas de las cuales

estn en contacto entre s, y otras no. Esto ltimo me llev a
cmo se relacionaban las diferencias en los tipos de red y las
diferencias en la organizacin interna de las familias. A partir
de 1957 se ha hecho un importante nmero de investigaciones
sobre las redes, especialmente en Gran Bretaa. Me ocupar,
en primer lugar, de la historia del concepto a partir de 1957 en
EE.UU. y en Gran Bretaa. Posteriormente, tratar de la proliferacin de trminos. Por ltimo, pasar a tratar la posicin
que ocupa el concepto en cuestin en la teora sociolgica y
los usos que se le han dado.
A)
l.

HISTORIA DEL CONCEPTO DE RED A PARTIR DE 1957

Historia del concepto en los

E~tados

Unidos

El concepto de red en los EE.UU., todava en 1970, no

estaba sociolgicamente de moda, incluso aunque parezcan
darse todos los requisitos necesarios para la adopcin. Existe
una viva tradicin de investigacin experimental sobre grupos pequeos y sus canales de comunicacin; hay muchos
estudios de canales de difusin y comunicacin (resumidos
parcialmente por E. Katz, Levin y Hamilton, 1963, y por Mitchell, 1969); se dispone de un amplio corpus bibliogrfico
sobre la teora de grafos (resumida por Bames, l 969b, y Mitchell,
1969); existen muchos estudios mediante cuestionario sobre
parentesco (a los que me he referido anteriormente); algunos
estudios sobre la amistad (Lazarsfeld y Merton, 1954; Eisenstadt, 1956; Y. Cohen, 1961; Bates y Babchuk, 1961; Babchuk y
Bates, 1963; Sutcliffe y Crabbe, 1963; Adams, 1967a), y unos
cuantos en los que se estudian las relaciones con los vecinos,
amigos y parientes (Axelrod, 1956; W. Bell y Boat, 1956-1957;
Wilensky, 1961; Adams, 1967a, y Litwak y Szelenyi, 1969).
Pero hasta donde me ha sido dado conocer, solamente F. Katz
(1958 y 1966), Cohen y Marriott (1958), Hammer (1963-1964),
Jay (1964) y Adams (1967a) han trabajado explcitamente
sobre las redes sociales, utilizando este mismo trmino. Lesser (1961) hace hincapi en un tema muy relacionado; a saber,
que para que se d la difusin, tienen que existir relaciones
estructurales entre sociedades, si bien l relaciona esto con el
uso que hace Bames del trmino campo y no con la idea de
359

red. De estos diferentes autores, solamente Katz (1966) y Jay

( 1964) parecen darse cuenta por completo del alcance de los
estudios desarrollados por los britnicos; y ello a pesar de que
Jay me parece que aumenta la confusin existente al trastocar
los significados que Bames haba asignado a los trminos
campo y red.
Este relativo olvido de la idea de red se explica an menos
teniendo en cuenta que, ya en 1955, Caplow redact un breve
anlisis sobre redes que, aunque de contenido terico, era
aplicable a situaciones de campo; utiliz la palabra medio
(ambience) en vez de red (network). Describi muchas de las
propiedades de las redes (tamao, densidad, articulacin,
elasticidad, duracin y homogeneidad). Clasific las redes de
acuerdo con el origen del contacto; esto es, el lugar de residencia, el trabajo o la asociacin voluntaria. Compar la imbricacin de estos sectores de la red en las sociedades primitivas
con la separacin de los mismos en las sociedades complejas.
Por aquel tiempo, ninguno de los investigadores britnicos
-incluida yo misma- ni de los americanos que trabajaban
sobre el parentesco y otros temas relacionados se dio cuenta
del valor que el trabajo de Caplow tena para el desarrollo del
propio (Caplow, 1955).
Ms recientemente, otro socilogo norteamericano, Charles Kadushin, ha trabajado perspicazmente sobre redes, o
ms bien sobre un concepto estrechamente relacionado: el de
crculo social (social circle); por supuesto, sin captar la
importancia que tena para su propio trabajo el de los antro~
plogos sociales britnicos. Tampoco los antroplogos socia~
les britinicos saban nada del trabajo de ste, quiz debido al
uso del trmino crculo social, en vez del trmino fred
(Kadushin, 1966 y 1968). Su trabajo tiene especial importari'cia para el estudio de las redes totales; esto es, las redes que
no se definen a partir de la seleccin de una persona o grupo
particular, en cuanto punto focal o ego. Kadushin se refiere
al cmulo de interacciones, que se basan y contribuyen.'a
hacer surgir intereses comunes relacionados con objetivos
culturales, poder e influencia. Concede mayor importancia
que los investigadores britnicos al hecho de que las redes (los
crculos sociales) existen en cuanto que sus miembros com~
parten. realmente o en potencia, intereses comunes. Parte de
esos intereses comunes y, luego, trata de localizar las personas
comprometidas con ellos, mientras que la mayor parte de los

360

investigadores britnicos empiezan por las personas; bien

con personas concretas que ya estn relacionadas entre s permanentemente, bien con personas incluidas en una situacin
social determinada.
Parece inevitable que los estudios sobre parentesco y
amistad en los EE.UU., as como el trabajo conceptual de
Katz, Kadushin y Adams. conduzcan a la realizacin de
mayor nmero de estudios sobre los modelos generales de las
relaciones formales e informales, y a una mejor conceptualizacin de la idea de red.
Adems, si bien. como hemos dicho, los antroplogos norteamericanos no han adoptado con mucha prisa la idea de
red, al menos un estudio reciente hace uso del mismo en el
anlisis de la cooperacin ceremonial de los navajos:
La nocin de grupo, definido en trn1inos de uno o ms de

estos atributos, y utilizado como una herramienta analtica, no

caracteriza adecuadamente las formas de organizacin de las activi-

dades entre los navajos .

... La organizacin social de los navajos. ms all del grupo
domstico, tiene las propiedades ms bien de una red que de un sistema de grupos amplios corporados (Lamphere, 1970, pg. 40).
2.

Historia del concepto de red entre los antroplogos

sociales britnicos

Cuando utilizamos por primera vez la idea de red, no creo

que, ni John Bames ( 1954) ni yo misma, nos diramos cuenta
de que acabara ponindose de moda en la antropologa
social britnica. El hecho de que nuestro trabajo haya sido
reconocido y utilizado por otros antroplogos britnicos fue
debido, al menos al principio, a la influencia de Max Gluckman, puesto que nadie que trabajara en antropologa en Mnchester, a partir de 1955, pudo ser ignorante de la idea de red.
De hecho, fue precisamente durante su estancia en la Universidad de Mnchester cuando Bames desarroll originalmente dicha idea; asimismo. el seminario de Max Gluckman
me fue muy til a m misma. Como escribi Clyde Mitchell en
la dedicatoria de su ltimo libro (1969), Max Gluckman es el
punto de arranque de nuestra red. Sin embargo, fue el propio Mitchell el que propuso utilizar la idea de red en situaciones muy diversas, especialmente en frica, mientras estaba en
el University College de Rodesia y Niasalandia.
361

En 1961, Epstein reelabor algunos de sus propios materiales de campo recogidos en una situacin urbana africana,
lo que lo condujo a establecer una til distincin en las redes
de cada individuo entre el bloque efectivo, muy unido, y el
bloque no efectivo, poco unido. Segn este anlisis, las normas y los valores de la vida urbana se clarifican, se redefinen y
se reafirman a travs del comadreo entre las personas del bloque efectivo de las redes de la lite urbana; de ah, las normas se filtran hasta llegar a las personas que pertenecen a la
parte no efectiva y extensa de la red, pudiendo alcanzar, por
ltimo, a los ajenos a la lite (Epstein, 1961y1969). Mientras
tanto. Philip Mayer y su colega encontraban til el concepto
de red para analizar las diferentes respuestas de los xhosa
rojos y los xhosa escuela ante la experiencia urbana (P.
Mayer, 1961, 1962 y 1964; Pauw, 1963). Por la misma poca,
Southall empleaba la misma idea para ordenar algunos de
sus datos de campo referentes a un suburbio de Kampala
(Southall, 1961 ).
Entonces aparecieron los estudios de Adrian Mayer sobre
las campaas electorales en la India, y su desarrollo de la idea
de conjunto de accin (action-set) -un grupo efmero reclutado a travs de diferentes canales para alcanzar algn fin
inmediato (A. Mayer. 1962, 1963 y 1966). Por la misma poca,
Srinivas y Bt~ille redactaron un breve artculo sobre la utilidad del concepto de red para el anlisis de sociedades complejas en proceso de rpidos cambios, tales como la India,
donde se estn produciendo alteraciones de los lmites de los
grupos tradicionales, y donde los individuos y los grupos de
las aldeas se relacionan con individuos y organizaciones
externas a travs de redes. Srinivas y Bteille sealan que las
redes tienden a debilitar su unin en la India (Srinivas y Bteille, 1964). Tambin observan que las redes existen en todas las
sociedades. Barnes insiste asimismo en este punto, que constituye una parte intrnseca de su definicin de red; me critica
con razn (1969a) por un comentario poco meditado que hice
en un artculo muy conocido (Bott, 1964, pg. 103), en el que
daba a entender que las redes son una caracterstica exclusiva
de las sociedades urbanizadas. Al igual que Barnes y Srinivas,
tambin mantengo en mis momentos ms lcidos que las
redes sociales existen en todas las sociedades.
Por el mismo tiempo, Ronald Frankenberg utilizaba la
idea de configuracin de la red. junto con los conceptos de
362

clase, status, rol y redundancia social. para analizar los procesos de urbanizacin (Frankenberg, 1966).
En J964 Boisscvain public un breve anlisis sobre facciones y partidos polticos en una aldea maltesa; posteriormente.
en 1968, aport un desarrollo conceptual importante: el tratamiento de las redes personales como la matriz social general,
en la que se pueden diferenciar. en determinadas condiciones, diversas formas de cuasi grupo, de grupo y de grupo corporado. En trminos generales, encuentro esta formulacin
de gran utilidad, aunque Lucy Mair la somete a una aguda crtica (Mair, 1969).
En 1966 Wolfescrbi un artculo en el que haca uso del
concepto de red, aunque no del trmino. Se refiere a conjuntos interprofesionales suplementarios en diferentes tipos de
sociedad compleja, y examina la importancia de tales conjuntos en el establecimiento de relaciones entre grupos corporados y estructuras institucionales. Examina asimismo los
diferentes tipos de amistad debidos a la existencia, o no, de
grupos de parientes corporados. Philpott (1968) estudia las
redes de inmigrantes de la isla de Montserrat a Gran Bretaa,
y relaciona la densidad y exclusividad de sus redes con el
cumplimiento de las obligaciones financieras y sociales respecto a los parientes que han dejado atrs. Arnold ( 1969) hace
un resumen global del uso del concepto de red en el estudio de
sociedades complejas.
Bajo la gida de Clyde Mitchell, un grupo de antroplogos
que trabajaban en Zambia y Rodesia -la mayor parte de
ellos en ciudades- empez a utilizar la idea de red para ordenar su complejo materia! (Mitchell, 1966). Algunos de estos
estudios se incluyen en el libro Social Networks in Urban Situatons (1969), editado por Mitchell, y para el que escribi un
captulo de teora general, relacionando los estudios empricos de redes con las teora de grafos. Wheeldon (1969) analiza
un reto al liderazgo de una asociacin voluntaria en una
comunidad euroafricana -muy evocadora de la poltica propia de departamentos universitarios y de sociedades instruidas. Kapferer (1969) pasa revista a una discusin entre obreros
sobre el trabajo, y muestra cmo cada obrero buscaba apoyo
en favor de sus argumentos. Boswell (1969) describe los conjuntos de accin (action-sets) que se haban formado con
motivo de tres funerales en Lusaka. Harries-Jones (1969) pone
de manifiesto cmo se utilizaron los lazos de origen rural
363

comn. de parentesco y de proximidad. para establecer la

delegacin local de un partido poltico en una ciudad de la
regin de Copperbelt y de qu forma los diferentes lderes
polticos comprometidos movilizan los conjuntos de accin
para sus propsitos particulares.
B)

PROLIFERACIN DE TRMINOS Y DE DEFINICIONES

SOBRE EL CONCEPTO DE RED

El concepto de red ha sido estudiado en diferentes tipos de

estudios empricos. y las definiciones utilizadas, as como la
importancia concedida. varan considerablemente de un estudio a otro. Cuando se observa el lenguaje empleado -red
total; red personal; red egocntrica; conjunto; conjunto de
accin; retcula; cuasi grupo; campo; estrella; zona; comunidad personal; ambiente; crculo social; faccin; partido; pandilla; agrupacin, grupo y grupo corporado- se siente uno al
borde del desastre terminolgico, si no tambin conceptual.
Intentar. primero, resumir los principales significados actuales. En la siguiente seccin. estudio las situaciones de campo
en las que se han desarrollado tales tnninos, con el objetivo
de descubrir las preocupaciones generales -los genotipos,
como si dijramos-, que desde mi punto de vista subyacen en
el desorden fenotpico.
Primero, el trmino red contina usndose a veces metafricamente, como lo hizo Radcliffe-Brown (1940). En un artculo
reciente, Yehudi Cohen lo utiliza en un sentido muy vago,
para dar a entender virtualmente cualquier tipo de entidad
social (Cohen. 1969). Me parece que este sentido es muy
confuso.
Segundo. se utiliza el trmino red en el sentido de red total
de Barnes (Barnes, J969a, pg. 56). aunque ste lo define igual
que el diccionario de Oxford: cadena o sistema imerconectado de cosas inmateriales. Despus contina:
... sea lo que sea, se trata de un primer nivel de abstraccin de la
realidad, y contiene toda la informacin posible sobre la vida social
global de la comunidad a la que corresponde. Llamo a esto red
total... (Barnes. l 969a. pg. 56).
Por red parcial entiendo cualquier aspecto de la red total
basado en algn criterio aplicable a toda esta red global (Bames.
l 969a. pg. 57).

364

A continuacin pone ejemplos: la trama cognaticia del

parentesco: las redes del matrimonio; redes polticas. redes
religiosas. Y sigue:
... me parece preferible utilizar el trmino red slo cuando se

aplica a algn tipo de campo social, ya que ha habido mucha confusin sobre Jos aspectos egocntricos y sociocntricos pertenecientes
a la red total. En el sentido en el que yo lo uso. no se puede hablar de

red egocntrica. y propondr trminos especiales para los aspectos

egocntricos o para las propiedades de la red (l 969a. pg. 57).
Yo misma empleo tambin el trmino de red en este sentido global. al igual que lo hacen Adrian Mayer (1962 y 1966).
Srinivas y Bteille (1964) y Frankenberg (1966) 9
En su tercera acepcin, se define la red como todas o algunas de las unidades sociales (individuos y grupos) con las que
un individuo. o un grupo concreto, est en contacto. Mitchell
(1969) llama a esto red personal o egocntrica. Yo utilizo
tambin el trmino red es este sentido, as como en el ms
general de red total; lo mismo hacen Epstein (1961y1969),
Boissevain (1968), Wheeldon (1969), Harries-Jones (1969),
Adams (1967a) Katz (1966): en realidad, todos, excepto Barnes, que considera importante especificar este aspecto de la
red total por medio de un trmino especial: estrella (Barnes,
l 969a, pgs. 58-60). Bames emple asimismo el trmino zona
(zone) para referirse al conjunto de todas las relaciones entre
dos personas. cada una de las cuales es, bien el ego (la persona
ncleo de la red), bien uno de los contactos del ego. En otras
palabras, la estrella del ego est formada por las personas a
las que conoce el ego, y la zona del ego es el conjunto de
personas ms sus interrelaciones. Bames distingue estrellas y
zonas primarias (personas a las que el ego conoce directamente), secundarias (personas a las que el ego conoce a travs
de escalones intermedios). terciarias, cte. La mi:yora de los
autores no distinguen claramente entre estrella y zona. ni
9

En una reciente carta personaL dice Barncs que, debido a nuestro inters respectivo por problemas diferentes, utilizamos el trmino red total de
forma tambin diferente. Escribe: Usted distingue la red egocntrica de la
red total, de forma que la "total" viene a referirse al rea social que se estudia ... Yo opongo la "'red total" y la red parcial" basndome en que la '"total",
en mi opinin, se refiere a relaciones de todo tipo-parentesco, trabajo, ocio,
poltica o cualquier cosa- y no slo a relaciones de un solo tipo.

365

conccrtualrncntc y 1r1ucho 1ncnos tcrrninolgicatncnte. Estoy de acuerdo con Barncs en que es importante
aclar;1r si se cst hablando de~ una red totaL de un_ estrella o
de una zona: pero n1c tcn10 que ya sea dcn1asiado tarde para
introducir trminos nuevos. Corno Mitchcll ( 1969). creo que el
trmino red se ha encasillado demasiado en su sentido egocntrico con10 para abandonarlo: este hecho. junto con los
distintos significados que tiene la p<1labra estrella en el habla
con1n )''en socio1nctra, hace in1probablc que los trminos de
Barnes acaben siendo adoptados con facilidad. Mi propia
solucin consiste en utilizar la palabra red en los tres sentidos
(red total. estrella y zona). y utilizar adjetivos para distinguir
tales sentidos cuando sea necesario: por ejemplo. red total y
red personal. Sin embargo. no he encontrado un buen adje-

siquiera

tivo para distinguir zona de estrella.

La proliferacin terminolgica no termina aqu, ya que

algunos autores han utilizado otros trminos en vez de red
personal: Caplow la denomin medio (ambience) (Caplow,
1955): Ju les Henry la llama comunidad persono/ (Henry, 1958);
Jay (1964) campo ' (/ield): Adrian Mayer -si lo he entendido correctamente- llama a la red personal conjunto (set)
(Mayer. 1966): Kapferer se reitere a ella corno retcula (reticu/um) (Kapferer. 1969). Ahora bien, el trmino red es an el
ms comnmente empleado.
Como indico arriba, Barnes critica el uso que yo hago del
trmino coneclividod y dice que la palabra correcta, de acuerdo
con la teora de grafos. es densidad, la cual acabo de adoptar
(Mi nica reserva reside en que el trmino densidad>' connota, para m, la iciea de la cantidad de personas que hay en
un espacio dado, y no sugiere cuntas relaciones existen entre
ellas. Espero que se trate de una connotacin exclusivamente
ma. no compartida por los dems autores que. como yo, tampoco son tericos de los grafos). Barnes propone medir la densidad y los cmulos de interaccione; por medio de la expresin
de la cantidad de relaciones e(ectivas entre personas pertenecientes a un aspecto seleccionado de ld red. en proporcin
(expresada en porcentaje) a las relaciones totales posibles
w Jay parece reservare! trnlino (<red para un tipo particular de actividad social y las relaciones que con!lcva (Jay. 1964). Barnes y rnuchos otros
autores utilizan el t0rn1ino can1po en este sentido y creo que existe una tradicin antropolgica que lo:;; apoya.

366

( Barncs. J 969h ). Ami juicio, este mtodo podra ser muy til si
se aplicara de forma general. aunque el trahajo de campo
necesario para llevarlo a cabo, por muy simple que sea la red.
es desgraciadamente enorme.
Adrian Mayer (l 966) introdujo el trmino conjunto de
accin (action-set) (sugerido a su vez por P. H. Gulliver) para
referirse a un conjunto temporal de personas. reclutadas a travs de diferentes canales, con algn fin a corto plazo. Me
parece que esta idea nos gusta a todos, as como el trmino
que la expresa.Aunque Mayer no insiste en este punto, tal tipo
de grupo ha recihido frecuentemente la denominacin ele
agrupacin (groupin;). para descrihir, por ejemplo, reuniones temporales ele personas en funerales, o para construir
casas, o en las faenas agrcolas, etc. El uso que hace Mayer del
trmino conjunto de accin lihera al trmino agrupacin>> de cierta amhigedad, de forma que ahora puede ser
aplicado a colectividades que se encuentran en el lmite entre
grupo y categora social (tales como la familia extensa en la
sociedad britnica; vase Rosser y Harris, 1965).
Sin emhargo, y dado que Mayer habla luego de conjuntos en general y de cuasigrupos, esta definicin queda. a
mi juicio. poco clara. ya que segn l, evidentemente, los cuasigrupos surgen cuando se movilizan los mismos o muy similares conjuntos de accin en ocasiones sucesivas. Utiliza el
trmino ncleo (core) para designar a los miembros ms
permanentes y prximos al ego. Un ncleo puede cristalizar en un grupo, o al menos, en una pandilla (A. Mayer,
1966). Creo que Maycr. quiz, limita demasiado sus trminos
a la experiencia electoral india, aunque su insistencia en los
procesos de desarrollo es, en mi opinin, estimable.
Considero que los trminos utilizados por Boissevain tienen. quiz. mayor aplicabilidad (Boisscvain. 1968). Define la
red (en el sentido, sin embargo, de red personal) como la
matriz interacciona! general, de la que se pueden diferenciar
lo que l llama cuasigrupos y grupos"- Piensa que cuasigrupo es un trmino genrico, aplicable a cualquier tipo de
11

Boisscvain indica que e! uso que hace de cuasigrupo es difCrcntc del

de /\drian Maycr ( !966) (conjuntos de accin sucesivos) y de! de Pospis!
( l 964. pgs. 34-37) (uniones ten1poralcs en beneficio de algn ego con1n a
:odos: .:sro es, conjuntos <.h.' accin). y tarnbin diferente del de C:iinsbcrg
( 1934, p<ig. 40). que utiliza el tr:rrnino de cuasigrupo para dar a cnrcndl':r
<'categora social.

367

1
1

coalicin rLclutada ~l partir de un1 rc-d: puede ser un conjunto

de accin_ una !~1ccin. u111 pandilla o el tipo de ;_1grupan1icnto denso descrito por I~arnes. aunque t~oisscvain no
1ncnciona cspccllca1ncntc i...sta zona de densidad interaccio11al
intensificada. Si un cua)grupo desarrolla una conciencia duradera de s n1isn10 corno tal: si desarrolla rn0todos de rccluta1niento rutinarios.)'' norn1as co1nuncs. se ha convertido en grupo.

En la situacin actuaL dudo mucho que se pueda adoptar

un conjuntz) universal de derinicioncs. pz>r 1nuy claro y preciso que sea. La red sufre el destino de algunos otros conceptos bsicos de sociologa, con10 los de estatus y rol.
Est siendo utilizado para tantos propsitos. que pasar bastante tiempo antes de que lleguemos a saber para qu es realmente ms tiL Mientras tanto, propongo que nos conformemos
con aguantar el cn1brollo. 1nantcniendo la esperanza de una
posible clarificacin del mismo. Al tiempo, esfuerzos como el
de Mitchell ( 1969) y el de Barnes ( l 969a y l 969b) destinados a

enlazar la te0tia de redes. de base emprica, con la teOiia de

grafos y la sociometra. pueden ponernos sobre aviso de las
cosas que, de otra manera, podramos perder. Tiene particular
importancia el anlisis de Mitchell de las propiedades morfo
lgicas ele las redes (anclaje, alcance, densidad y rango), as
como de las propiedades interaccionales de las mismas (contenido, direccin. duracin, intensidad y frecuencia de la interaccin). Es probable que un trabajo emprico ms profundo
nos obligue a ser ms precisos respecto a las formas generales
que adoptan las redes. El tipo de estructura en cadena, por
ejemplo, produce efectos muy diferentes a los que produce el
tipo ele red egocntrica (la estrella, segn Baraes), en el
que hay un ego focal que est, por definicin, en contacto con
cualquier miembro de la red. De hecho, hay algn peligro ele
reel-ologa; esto es, perderse en absurdos ejercicios clasificatorios. Pero si uno est firmemente enraizado en los estudios empricos de campo, parece poco probable una cada en
juegos de tal clase.
C)

LA POSJCICN DEL CONCEPTO DE RED

EN LA TEORA SOC!OLGJCA

Para entender la posicin del concepto de red es conveniente saber cundo y por qu se adopt tal idea. Creo que fue
368

adoptada porque pareca ofrecer una salida al estancamiento

en el que aparentemente haba cado la antropologa social a
llncs ele los aos cincuenta. Los elegantes estudios de EvansPritchard. Fortcs. Gluckman. y de sus numerosos colegas y
alumnos. haban ido minando profundamente la vena estructural funcional. El descontento estaba en el ambiente: Qu
hay del cambio social'I i,Qu es de las sociedades complejas'/
i.Qu ocurre con la variabilidad o la eleccin. y con el individuo con capacidad de elegir'/ i,Pr qu adherirse a modelos de
equilibrio'! Firth (1954), Eisenstadt (1961) y otros autores tratan muchos de estos problemas.
El mtodo de estudio de casos extensos de Gluckman
(Gl uckman, 1961 ), el anlisis situacional de van Velsen
(van Velsen, 1967) y la historia sociolgica de Reader(Reader, 1964) sugieren nuevos enfoques y nuevos mtodos. Barth
(1966) y Boissevain (1968) denotan un alejamiento ms radical del estructural funcionalismo tradicional; su mtodo se
basa en el concepto de individuo que interacta, el cual, al
intentar maximizar sus valores. puede generar nuevas formas sociales. Pero stas no son las nicas tendencias tericas:
el trabajo de Lvi-Strauss ha llamado la atencin de diversos
antroplogos sociales britnicos. principalmente la de Edmund
Lea ch. El enfoque etolgico ha ido ganando adeptos, y los etlogos, tanto como los antroplogos etolgicos. presentan
a veces sus descubrimientos en revistas de <1ntropologa
(cfr. por ejemplo. Tiger y Fox, 1966; Freeman. 1966; Reynolds,
1966 y 1968; Fox, 1967. y Tiger, 1969).
El anlisis e las formas de empleo del concepto de red
indica, al menos para m, que no se trata, en s mismo, de un
nuevo enfoque. Se puede utilizar -y as lo ha sido- en conjuncin con cualquiera de las orientaciones conceptuales
bsicas de la antropologa social. A mi juicio, se ha utilizado de
tres formas diferentes: primera, como mtodo de estudiar los
vnculos sociales existentes dentto de la unidad bsica de
estudio; segunda, en el estudio de las relaciones entre sistema
y entorno, y tercera, en los estudios de los procesos sociales y
de generacin de formas sociales.
l.

Uw del concepto de red en el estudio de los vnculos

en el imerior de comunidades locales y de categora1 sociales

En su primer trabajo (1954). Bames utilizaba el concepto de

red para definir las relaciones sociales de amistad. parentesco y
369

clase social en el tercer can1po. Ms rccicntc1111.~ntc afirma

(l969a) -corrcctan1cnte en n1i opinin- que las redes atraviesan tollos los can1pos sociales, incluyendo aquellos en los
que operan los grupos corporados.
Frankenberg. en un estudio comparativo de comunidades
rurales y urbanas ( 1966). utiliza el concepto de red para analizar. entre otros. los procesos de urbanizacin.
M. G. Smith (1965) utiliza un mtodo para analizarpandillas de lite en li1 isla de Granada. como parte de un anlisis complejo y meticuloso del fi.Indamento de la estratificacin
real y supuesta de la isla.
El mtodo de Kadushin de analizar los crculos sociales
tambin tiene un universo concreto como foco de inters. con
los crculos sociales emergiendo de tal universo. en cuyo
interior resultan observados. Pero. en este caso. el universo de
inters es una categora social. no una comunidad local. En su
primer trabajo. The Friends ancl Supporters of Psychotherapy (1966). se preocupa por seleccionar un conjunto ele
personas que compartan aficiones. que tengan cadenas indirectas de interaccin. y que no dispongan de iiclcrazgo ni ele
estructura formal. Las personas fueron seleccionadas entre
individuos que haban solicitado su ingreso en clnicas psicoanalticas de Nueva York. Aparecieron dos crculos sociales importantes: el de los sofisticados desde el punto de vista
psiquitrico. y el de los sofisticados desde el punto de vista
cultural (los que van al teatro y cosas por el estilo); los amigos y defensores de la psicoterapia podan encontrarse con
bastante facilidad all donde se produce la imbricacin de los
dos crculos.
Su segundo artculo (1968) es ms terico y conceptual que
emprico. Se refiere al poder y a otras nociones generales relativas a los crculos sociales. y explica a continuacin los mtodos para usar la idea de crculo social y el mtodo para
estudiar el poder y la int1uencia. Describe tres tcnicas fundamentales, basadas en lo que llama mtodo sociomtrico
abierto, y relacionadas con una tcnica de bola de nieve.
Segn el mtodo de reputacin, a determinados miembros
de una lite. previamente seleccionados, se les ofrece una lista
de personas pertenecientes a la misma. y se les pide que las
clasifiquen y que aadan otras. a las que. a su vez. se les solicita una nueva clasificacin. (Este mtodo es muy semejante
al utilizado por M. G. Smith. 1965.) En la tcnica de deci370

...;in_ se sigue el 1nismo proccdin1icnto bsico~ pero se pide a

los int(.)r1nantes <.1uc indiquen quin tUV(J que ver con alguna
decisin o decisiones concretas. Por ltin10. en el mtodo de
posicin, se pregunta a los infrJrn1antcs a quines de la

lista conocen.

He descrito algunos aspectos del mtodo de Kadushin con

cierto detalle porque. como l mismo da a entender, me parece
til para estudiar tanto los cmulos dentro de las redes totales
como las lites econmicas y polticas de sociedades relativamente pequeas. Sin embargo. Kadushin parece no darse
cuenta, o al menos no hace mencin de ello. ele la inmensa
dificultad prctica de llevar a cabo este tipo de anlisis en una
sociedad real. en la que puede ser imposible ganar la conlianza de grupos opuestos. y mucho menos conseguir llegar a
la lite. Seguramente, M. G. Smith conoce particularmente
bien los pormenores de este tipo de problemas. Bames (1963)
tambin examina alguna de las dificultades prcticas y sus
implicaciones.
En todos estos tipos de estudio, el foco de inters se
encuentra en la forma en que las redes sociales unen y dividen
a los individuos y a los grupos. dentro de un grupo local o de
una categora social. considerada sta como unidad bsica de
estudio o. al menos. como unidad dentro de la cual tiene lugar
el estudio. Debido a que el inters principal de los autores que
estudian este tipo ele problemas se dirige a una categora
social o a una comunidad local en su conjunto. acaban utilizando el trmino red (o crculo social. en el caso de Kadushin) en el sentido de red total.
2.

Uw del concepto de red en los estudios

e/e las relaciones entre sisterna y entorno

Corrientemente. los antroplogos que enfocan los problemas desde este punto de vista utilizan la idea de red en sus dos
sentidos: el de red total y el de red personal. Varia el sistema
que identifican como asunto principal: a veces. se trata de un
grupo local; otras. ele un tipo concreto de grupo dentro de una
sociedad, como la familia en mi propio caso, y a veces. se trata
de individuos. pero no en si mismos. sino en cuanto representativos ele alguna categora social.

371

a)

Estudios que utilizan el concepto de red

para analizar los vnculos entre un grupo
o conjunto de grupos, as como los individuos
que pertenecen a ellos, con grupos e individuos definidos
con10 exteriores a la unidad estudiada

Cohen y Marriot (1958), Srivinas y Bteillc (1964) y Wolf

( 1966) utilizan la idea de red para enfrentarse con este tipo de
problema. Es ms, yo situara mi propio trabajo en esta categora, aunque el grupo por el que me interes fue la familia, no
una aldea ni una casta, y a pesar de que yo estaba ms interesada que cualquiera de los autores citados arriba por el anlisis del efecto de la forma de la red externa sobre las expectativas
de rol dentro del grupo estudiado.
En relacin con ello, vale la pena indicar que, aunque
muchos autores consideran al individuo como la unidad de la
configuracin de la red. otros indican especficamente que los
grupos pueden ser las unidades de la red (Barnes, 1954; Jay,
1964; Poggie y Miller, 1969; Boissevain, 1968). Mitchell (1969,
pgs. 14-15) afirma que un grupo es, en s mismo, una abstraccin, y que un vnculo que conecta un grupo con otro puede
significar simplemente que los grupos_ en su conjunto, tienen
algn tipo de relacin recproca. Estara de acuerdo, pero me
parece necesario estudiar el medio a travs del cual los grupos
establecen conexiones con otros grupos o individuos externos, a travs de los lazos de las personas que los componen.
Este es el hilo conductor que atraviesa de parte a parte el argumento de Familia y red social: la familia, como un todo, no est
contenida dentro de ningn grupo ms amplio, ni pertenece,
en realidad, a nada, y en cuanto totalidad raramente establece
relaciones con otros grupos. Ahora bien, la familia no est aislada, en el sentido de no tener relaciones externas de ningn
tipo. Est ligada con otros individuos y grupos, pero a travs
de sus componentes individuales, y a travs asin11smo de las
relaciones mantenidas por el marido y la mujer como pareja.
Igualmente, al estudiar las relaciones entre un hospital psiquitrico y su entorno, descubr que, si bien el hospital mantena algunas relaciones eu cuanto grupo corporado, muchos
de sus vnculos con el entorno consistan en lazos a travs de
personas que actuaban a ttulo individuaL y no en calidad
de representantes de tal hospital en cuanto grupo corporado.
372

b)

r:studios 4uc incluyen rcdt.fnicioncs de giupo y entorno

A

111i

juicio, los estudios de inigracioncs de I)hilip Maycr

(l%L 1962 y 1964). de Pauw (1963). de Philpott (1968) y. en

cierta medida. d de Harries-Jones ( l 969). tratan de casos especiales de unin entre dos tipos diferentes de grupo y de situacin social -el hogar rural y Ja ciudad-, y utilizan el
concepto de red para explicar las diferentes respuestas a las
posibilidades que presenta la siruacin. En otras palabras.
creo que estos estudios sobre migracin son un caso especial
del tipo ms general citado arriba: esto es. del medio a travs
del cual unos grupos se unen a otros re nidos por externos al
sistema estudiado. Ahora bien. en estos estudios sobre la
migracin. la definicin de lo que es un grupo o el entorno
cambia; el hogar de origen y la ciudad (o pas extranjero)
donde la gente emigra, son parte de un nico sistema social. al
menos durante un tiempo. Con fines analticos, pueden considerarse como la unidad de estudio ranto el rea urbana corno
el crca ruraL o a1nbas a la vez.

c)

Estudios de difusin

Como observa Lesscr (1961 ). cualquier difusin requiere

relaciones pautadas entre sociedades, entre grupos o entre
los innovadores y los receptores. Pero raramente se hacen
estudios que tomen en consideracin la existencia de redes
reales de reiaciones, ya existentes o en desarrollo. en el mbito
pertinente de actividad. En un estudio clsico, Colcman, Katz
y Mendel (1957) mostraban que la posibilidad de que los
mdicos adoptaran un nuevo medicamento dependa de las
redes de relaciones personales y profesionales de los mismos.
Katz, Levin y Harnilton (i963) resumen la abundante bibliografa sobre cEfusin. Dan importancia al l1ujo de comunicacin, y hacen hincapi en que hay que considerar los
canales interpersonales de comunicacin corno partes de la
estructura social: pero no utilizan de forma muy explcita el
concepto de red.
d)

Estudios sobre individuos en su entorno social

La mayora de los estudios nortcan1ericanos sobre grupos primarios o sobre comportamiento de grupos prima-

373

rios analizan las relaciones de Jos individuos con su entorno

de a1nigos, vecinos y parientes. Por lo coinn, los primeros

estudios examinaban cualquier tipo de relacin informal

(Axclrod, 1956; Bell y Boa l. 1956-1957). Ms tarde. apareci un
gran nmero de estudios sobre parentesco (referidos anteriormente). ltimamente. se han hecho intentos ms sistemticos
de relacionar diferentes tipos de participacin social informal
entre s. y a veces con modelos de trabajo y de carrera profesional (Wilensky, 1961; Adams. 1967a; Litwak y Szclenyi, 1969).
En estos estudios normalmente no se da importancia a lo psicolgico; esto cs. no se trata de comprender al individuo en s.
A veces, el centro de atencin es la naturaleza de la interaccin informal (la amistad o el parentesco. en s). En muchos
otros estudios, el inters se dirige a la clase social; a los individuos y su conducta en los grupos primarios informales se los
estudia en cuanto representativos de la sociedad de cuellos
azules, o de la de clase media.

3.

u~o del conceJro ele red en los estuciios ele lo,"> Jrocesos
sociales y en la generacin ele nuevas jOrrnas sociales

Estos estudios utilizan el concepto de red como parte de la

explicacin de los procesos sociales que mantienen el funcionamiento de los grupos en su situacin normal, o conducen a
la aparicin de nuevas formas sociales y a la desaparicin de
las antiguas; todo ello sobre la base de las manipulaciones de
los individuos que interaccionan. Los antroplogos sociales
convencionales al hacer algunos estudios de este tipo, utilizando el mtodo de estudio de casos extensos (especialmente
Gluckman, 1961 y van Velsen, 1967), y lo que Reader (1964)
llama historia sociolgica. acaban por verse comprometidos en el estudio de los procesos sociaks. Otros estudios,
como los de Boissevain ( 1964 y 1968). se separan ms abiertamente del enfoque estructural funcional. Estos investigadores
adoptan la idea de que la unidad bsica de estudio y de la
sociedad es el individuo que interacta. En su bsqueda de
objetivos o valores. los individuos que interaccionan terminan por producir nuevas formas sociales (Barth, 1966).

374

a)

r:studios sobr(' el rccluta1ni('nto

de C<)njuntos de accin
Adrian Maycr describe el funcionan1cnlo de conjuntos de
accin en una can1pai'ia elcctorctl en L1 India (A. Maycr. 1962.
1963 y 1966). Boswcll describe la movilizacin de personas

necesaria para llevar a cabo tres funerales (Boswc!L 1969).

Barnes (1954) se refiere brevemente al reclutamiento de una
serie ele tripulaciones de barcos de pesca, las cuales, al igual
que otros conjuntos de accin, fueron reclutadas por diferentes canales, pero con especial atencin a la preparacin tcnica

de los seleccionados: mientras se desarrollaba la pesca, el conjunto de accin funcionaba como grnpo eorporado.
b)

Estudios sobre manipulaciones polticas

en el interior de grupos

Ejemplos de este tipo de estudios son: el estudio de Wheeldon (1969) sobre una asociacin voluntaria curoafricana: el
estudio de Kapferer ( 1969) sobre una discusin en unos grandes almacenes, y algunos trabajos de Frankcnberg (1957)
sobre desacuerdos '~crea del tiempo libre en Glynceiriog.
Aunque las maquinaciones dentro del grupo constituyen el
foco de inters principal. todos estos estudios analizan tambin diversos aspectos del entorno. Los autores que tratan este
tipo de problemas suelen definir la red en el sentido egocntrico, debido a que estudian la forma en que el individuo
moviliza apoyos y dirige el coni1icto.
e)

Estudios sobre la formacin de cuasigrupos

y de grupos a partir de redes sociales

Un ejemplo de este tipo de enfoque lo constituye la idea

de Adrian Mayer de que los conjuntos de accin acaban convirtindose en otra realidad social ms organizada (A.
Mayer, 1966). Lo mismo ocurre con los estudios de Boissevain (1964 y 1968) sobre conjuntos de accin que se convierten en facciones y pandillas y, posteriormente, en grupos
corporados.

375

No hay nada revolucionario en h1 idea de red social. Se

trata del tipo de concepto que puede utilizarse en cualquier
marco conceptual de referencia. Ha sido utilizado en combinacin con la teora estructura! funcional tradicional; en el
an!isis de sociedades y grupos como sistemas abiertos, y en
conjuncin con el anlisis situaciona!. la historia sociolgica,
y la elaboracin de modelos generativos. Lo que dicho conc.:pto puede aportar es una leve ampliacin del repertorio
conceptual. Quiz estemos viendo ya ahora cosas que m
siquiera se nos hubiera ocurrido buscar antes de 1954.

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398

ndice temtico

aburrimiento, de las amas de casa.

122, 128
actitudes inconscientes, 7 l, 150,
153, 163
aficiones compartidas, 129, 150,
152, 302, 358-359
agencias de contacto, 48-50
aislamiento, sentimiento de, por
parte de las esposas, 122, 123,
128, 130
aislamiento, voluntario, 149, 150;
social, 290, 335-336; de la familia nuclear, 260, 284
aldea maltesa, estudio de una, 361
alienacin. 288
ambiente, vase ambiente social
ambiente social, 287, 332, 371;
autntico. 201; relacin de los
grupos con el, 287, 288; resumen de las consecuencias d~l,
259 y s; como materia de investigacin, 42; inmediato, 39, 8&,
95, 138, 139, 140; forma del,
39; fuerzas en el, 94; consecuencias del. 45; y conducta, 70
amigos comunes, 302
amigos, de familias en transicin,
129; eleccin de los, 144; relaciones con vecinos y parientes,
88; de las familias de nivel profesional. 145; actitudes de los

Ncwbolt para con los, 105-107,

175; como referentes normativos, 245, 247 y s, 250; en la conectividad de la red, 95, 97, 132;
vecinos como, 114, 125; comunes, 116, 117. 134; importancia
de los, 87, 88: lazos econmicos
con los, 152, 153; actitudes de
los hombres y !as mujeres hacia
los, 105, 106
amistad, 301, 339 y ss; anlisis sociolgico de la 68-70; papel de
la, en redes de clase media, 301,
302; y etapa del matrimonio,
340; en redes poco unidas, 340341; y parentesco, 321-322,
329, J35 y ss; e identidad, 339,
343; y la relacin conyugal, 339,
343; propiedades fundamentales
de la, 339-340; en la adolescencia, 342-343
anlisis situacional, 367
anonimato de las parejas investigadas, 46, 53
ansiedad, 69, 72, 79, 85, 242
antropologa, 16. 17, 155
antropologa social, 16
aparicin de formas sociales, 365,
369 y SS
rea local, deseable, 115; urbana,
138; como fuente de amigos,

399

123; e instituciones pblicas,

114; y ocupacin, l 13; como referencia norn1ativa, 248 y ss: los
Ncwbolt y el, 104, 105, 107;
nueva, 162; y conectividad de la
red, 144, 153; homognea, 152;
grado de segregacin y, 94
rea local, vase tambin vecindario
reas de clase obrera, 125, 142,
176, 290
reas urbanas, estudio de parentesco en las, 155, 293, 294
asistente social, 59
autoritarismo, masculino, 103,
192,297
ayuda mutua, 99, 110, 133, 161,
176, 300 y SS

barrio, vase rea local y vecindario

bodas, actitudes hacia, de las esposas investigadas, 175, 176

burgueses, 303, 307, 348, 354
burcratas, 304, 354-355
California Public College, anlisis
de los padres de los alomnos,
314
campo, concepto de, 356, 357,
364
Caste and the Economic Frontier,
15
categora social, 365n 11
choque cultural, 319
ciclo familiar, 329
crculos sociales, 358, 367-369
ciudades universitarias, redes en
las, 353-354
clase media, y relaciones de roles
conyugales, 290, 298-304
clases nocturnas, 127, 137
clase obrera urbana, 101, 102
clase social, estatus, vase estatus;
movilidad, vase tambin movilidad social, 202, 231-232; y re-

des locali7,...adas, 142; e ideologa,

205, 206; definiciones de, 204;
criterios de, 202, 211, 219; y
contacto con los parientes, 162,
184-189; acuerdo sobre la, 214217; y segregacin conyugal, 94,
95, 103, 122, !29, 137; y conectividad, 141-149, 151-153, 263,
264; conceptos de, desarrollo de
los, 203-207; conceptos de, 186189, 201-234; y nios, 120;
cambios de, 304-308
clases sociales, definida~ previamente, 204, 212; trminos de la
descripcin, 207-208, 213, 220;
como grupos organizados, 218;
con10 grupos corporados, 205;
estructura de, autoubicacin en
la, 202, 204 y s, 209, 221, 225
y s, 234; estructura de, modelos
de, 211, 214; estructura de,
cambios en la, 205, 215, 226;
modelos de estructura de, 211214, 217 y ss; bibliografa sobre,
201 ; conflicto entre, 217
clnica Tavistock, 48, 81
clnicas maternoinfantiles, 4 7, 48,
104, 114, 137, 139
clubes, 59 95, 125, 132, 137
Coa/ is Our Lije, 23n
colectivismo instrumental, 306
comadreo, 106, 115, 131, 138,
247, 360
compaeros de trabajo, y conectividad de la red, 145
compatibilidad conyugal, 134
comp0rtamiento, vase conducta
comportamierito sexual, 61
compromiso emocional, del investigador, 79, 83
comunidad personal, 364
comunidades rurales, 139, 170,
294, 323 y ss, 344
comunidades primitivas. 44n, 138
y SS, 237
conceptos sociolgicos. 4 l

400

conceptos psicoanalticos, 41
conceptuali7.acin social, 205, 209
conducta de grupo, vase conducta
conducta-comportamiento, variabilidad de, en las sociedades
industriales, del grupo, 68; valoracin de, por las parejas investigadas, 87, 210; definicin del
trmino, 38, 39; convergencia
de, entre clases, 299; pautas
conyugales de, 247-248; anlisis
de, 68-70
conectividad de la red, variaciones
en el grado de, 124; y familias en
transicin, 130, 143; y clase social, 151-153; y personalidad,
148-150; y ocupacin, 144; y
normas, 240, 241, 248; y vecindario, 105, 143, 144; y parentesco, 141, 163-164, 172-180;
nivel intermedio de, 134, 143,
149; factores que incluyen en las
diferencias de, 136 y ss, 140150; efecto sobre Ja relacin
conyugal, 98, 100, 130, 134
conectividad de la red, vase tambin densidad de la red
conectividad, vase tambin densidad de la red y conectividad de
la red
conectividad, 97, 99; uso del trmino, 289, 364-365; definicin
de la, 97
confereacias de casos, vase conversaciones de casos
conflicto interpersonai, 72
conformidad, 251, 253
confusin de roles, 56
conjuntos interpersonal~s suplementarios, 361
conjuntos de accin, 360, 365,
372-373
conjuntos, 361, 364, 365-366
consideracin, apreciacin, 144
contratransferencia, 81, 88
control social, por parte de los pa-

rientes, 117, 174-175; en redes

poco unidas, 99; en las sociedades industrializadas, 139-140
convergencia normativa, 306
conversaciones en grupo, 63-67
conversaciones de casos, 62 65
cooperacin ceremonial entre los
Navajos, 359
corazn, 365
corresponsabilidad de los padres,
119
"cosmopolitas, 303, 307, 347
costumbre y exageracin, 20
crisis, 351
criterio distinto al del parentesco,
157-158
cuasigrupos, 365-366
cuestionarios, 66, 212, 246
cultura juvenil, 339
cultura, red y segregacin conyugal, 318-319, 322-323, 348-351,
353-354
Custom and Conflict in Africa, 51,
21
Dagenham, estudios de parentesco
en,305
Dale, 326
delincuencia, 64, 246, 294
densidad de la red, en la clase alta,
353; redes densas simples, 354;
variables relevantes, 346; y diversioad ocupacional, 344-346; redes densas mltiples, 354; medicin de la, 313, 323, 334, 335,
353, 364-365; y parentesco, 22,
23, 324, 337; y movilidad geogrfica, 345; redes densas, en reas
rurales, 22-24, 323, 328; redes
densas, en sociedades tribales, 22,
23, 308 y ss; redes densas, en zonas de clase obrera establecidas
de antiguo, 291; definicin, 289;
y conectividad, 289; y segregacin conyugal, 19, 290, 292, 343;
y competencia, 345

401

densidad de la red, vase tambin

conectividad de la red
'<densidad, vase densidad de !a

red
desempeo del rol, 59, 69, 140,
150
desorganizacin familiar, vase familias
desplazamiento, 192, 243
desviacin, 150, 251-261
determinismo sociolgico, 70
diferenciacin de tareas, 92
diferenciacin social, 215
diferencias sexuales, I 21
difusin, estudios de, 357, 37 l
dinero adicional, 113
director del proyecto, papel de, 73,
74
dispersin, efectos de la, 290
distancia social, clasificacin de los
grados de, 160-162
distanciamientos en la (<familia,
21
diversin conjunta, 106, I 16
divisin del trabajo, diferencias en
la, 37, 90-94; de familias en
transicin, 130; en una sociedad
reducida, 139; normas de, 241;
en un rol relacional conjunto,
113, 114, 134; en familias de nivel intermedio de conectividad,
126, 127; en la sociedad industrializada, 141; en la investigacin en grupo, 73, 74; conversaciones en grupo sobre, 64
divorcio, 65, 246
duracin, cmtinidad, 337, 338
ecologa, 137, 141, 348
educacin, consecuencias sobre la
red, 152, 310, 346; consecuencias en las relaciones conyugales,
152,304,306,341-342,346,351
empresarios, 303, 354
entorno social, vase ambiente socia!

entrevistas sobre el contenido de

las publicaciones, 84, 85
entrevistas, vase entrevistas clnicas y entrevistas en casa
entrevistas no declaradas, 55
entrevistas en casa, 52-60, 74, 87,
88,89
entrevistas clnicas, 60-62, 74, 112
escala Hall-Jones, 45n
esnobismo, 213, 219
espiralistas, 303, 304, 347
esposa, que trabaja, 57, 92, 113,
241; realizacin del rol de, 59;
tareas de la, 37; personalidad de
la, 59
Essays on the Ritual of Social Relations, 20n
estatus, social, y asociaciones voluntarias, 125; social, y separacin de roles, 304; social, diferencias y semejanzas percibidas,
184-189; social, y vecindario,
142; social, en comparacin con
el de los padres, l 13; ocupacional, 153, 159, 212; en la investigacin en grupo, 74; concepto
de, 366; de clase, 152-153, 162,
165; logro del, 128, 129
estereotipos, 210, 212, 226
estrella, 363-364
estructura de roles familiar, 98
estudio sobre parentesco en Bethnal Green, 156, 166, 171, 176,
200, 290, 296, 298-300, 305 y
SS, 309
estudios de cc:.sos psicolgicos,
42
estudios de migracin, 371
estudios rurales y tribales, 309
etapas del ciclo, 288, 327, 351
etapas del ciclo, y amistad, 340
etologa, 322n 4, 367
expectativas recprocas, 3 7
expectativas conyugales, 322-323
experiencia social, primaria, 202,
205, 217, 221

402

facciones, 366, 373

factores situacionalcs, I 49, 153.
180
familia de los Newbolt, y relaciones sociales externas, 104-109; y
rol relacional, 1O1-112; y barrio,
104, 105, 107, 114; y parientes,
159-197
familia de los Jarrold, comentarios
sobre la, 231-234; y concepto de
clase social, 222-227
familia de los Hartley, 159-200
familia de procreacin, 99, 164
familia de los Dodgson, 129, 130
familia de los Daniels, y parientes,
actitudes de la seora Daniels
para con, 195-197; y parientes,
actitudes del seor Daniels para
con, 193-195, y parientes, 159200
familia de los Butler, y separacin
del rol conyugal, 129, 130; y
concepto de clase social, 227231, 231-234
familia y estudios de comunidades,
290, 331
familia, la, y trabajo, 308; como
sistema de relaciones personales,
43, 44; y sociedad, 287; como
sistema social, 38, 42, 43, 44,
99; corriente, 45; nuclear,
300, 303, 338; y hogar, 73; extensa, 300, 301; elemental (nuclear), 155-156, 158, 172-173;
definicin del trmino, 36; de
compaeros, 252; en la comunidad, 138
familias corrientes, vasefamilia
familias de clase obrera, estud~os
recientes sobre redes y roles conyugales, 292-297; familias britnicas en reas de poblacin estable, 290, 296, 297; en Bethnal
Green, vase Bethnal Green; en
Norteamrica, 293-297
familias de clase alta, 353

familias de nivel sen1iprofesional,

94, J 12 y SS, 123, 124, 162,
165
familias de nivel profesional, 94,
112 y SS, 123, 124, 147, 153,
162
familias en transicin, vase familia
familias irlandesa.~, 321 y ss
familias urbanas, vase familia
familias, investigadas, vase familia
de los Daniels, Dodgson, Hartley, Jarrold, Newboldt; investigadas, de grado intermedio de
conectividad, 123, 128; investigadas, en transicin, 128, 131;
investigadas, estatus socioeconmico de las, 45, 203; investigadas, origen tnico y religioso de
las, 46, 199; investigadas, etapas
del ciclo familiar de las, 45, 198,
199; investigadas, medios de
contacto con las, 47-52; investigadas, genealogas de las, 57,
154; investigadas, registros de,
57; los Xhosa, 311; y trabajo,
308-312; refugiadas urbanas,
309; urbanas de frica, 310; judas norteafricanas, 309; irlandesas, 321-323; en cuanto grupos,
52, 88; inglesas, 43, 46, 321323; desorganizadas, 42, 52, 54;
acadmicas, 353-354; matriarcales, 103
familismo, 293
Family and Kinship in East London, vase Bethnal Green, eStl!dios de parentesco, 19
Family and Community in lreland,
22
Family Discussion Bureau, 55
Family, The, 25, 33, 329
Flujo de comunicacin, estudios
del, 357, 372
Forest of Symbo/s, The, 22
Friends and Supporters of
Psychotherapy, The, 368

403

gastos don1sticos, 90, 110, 112

generador de fornn1s sociales, 36536<>, 0,72

(;rccnshoro, C~aro!ina del Norte,

estudio sobre la amistad en, 302.
303
grupo corporado, 330, 356, 373
grupo de referencia, 207-210, 321,
351
grupo de referencia, y cambio.
32 l, 332; como variable que influye en la densidad y en la segregacin, 351; uso por las familias en situacin de cambio, 321,
332; elaboracin del, 210; concepto del, 207-210
grupo, definicin, 95, 329, 330
grupos de centros comunitarios, 63
grupos organizados, vase grupos
grupos, 95, 330
grupos, laborales, 158; organizados, vase configuracin de la
red, 95-98; territoriales de parentesco, 158; organizados, estudio de los, 87; organi7..ados, normas de los, 255; organizados,
parientes de los Newbolt como,
107, 176; relaciones con el entorno, 287, 288; de referencia,
207-210; pe11enencia a, 232,
310; locales, 87, 104, 105, 138,
139; como redes muy unidas,
329, 330; tnicos, 349, 354; y
clase social, 204, 205; de parentesco corporados, 138 y s, 157,
361; corporados, 330, 356

heterogeneidad ocupacional, 345

highgate, estudios sobre la clase
media de, 300
hiptesis relacionadas con redes y
roles conyugales, situacin de
las, 290, 331, 332, 343
hiptesis roles conyugales-red social, 290, 331, 332, 343
hiptesis roles conyugales-red so-

cial, reflexiones sohrc la, 331356; comprobaciones y anlisis

recientes de la, 312-33 l
historias sociolgicas)}, 367, 372373
hon1ogeneidad social, 143-144
hospitales, actitudes hacia los, 59,
104, 113
hostilidad, en las conversaciones
en grupo, 64, 65
identidad, 12 l
identificacin, clase social subjetiva, 209; de los hijos con los
grupos de iguales, 178; del investigador con las familias, 82;
de las familias con los parientes,
191
ideologa, de la vida familiar, retirada de Ia entrevista sobre, 83;
normas e, 201; de independencia, 300; manifestacin de Ia, 66;
opiniones de las parejas sobre,
59; construccin de la, 69, 70
igualdad sexual, 120, 134
India, investigacin sociolgica en
la, 360
indios Ojibwa, 67
individuacin, 140, 158, 173, 260
inmigrantes montserranos, estudio
de los, 361
instituciones pblicas, actitudes hacia las, 114, 137, 149
instituciones, pertenencia de la familia a las, 52
Institute of Community Studies,
105, 56, 171, 220 n, 292
Instituto Tavistock, 16, 53, 62, 112
interaccin, 288, 358
interconectividad, 289
interpretaciones teraputicas, 77,
88
interpretacin, 55
introyeccin, 258
inversin emocional, investigacin
sobre la, 320, en la familia, 177;

404

en la relacin conyugal, 134.

135
investigacin, aceptacin o rechazo
de la, 51 n; tcnicas de, 35; papel de la, 56; publicacin de la.
53, 62, 71, 84-86; etapas del desarrollo de la, 67-72~ entrevistas.
87; interdisciplinar, 36, 72, 73:
grupo de, 72- 77; exploratoria.
35, 42, 67, 74; enfoque conceptual, aplicaciones posibles, 288:
enfoque conceptual, cambios en
el 271-273; dificultades conceptuales, 41, 53; objetivos de la.
35,42,60,288
investigacin interdisciplinar, vase
investigacin
investigacin en grupo, vc.se investigacin
investigador, como terapeuta, 7983; papel del, 68, 79; relaciones
del, con el supervisor, 75; relaciones del, con las familias investigadas, 79, 80; experiencia profesional del, 67; sentimientos de
culpa del, 55
l rish Countryam, lhe, 22
Israel, la familia nuclear en, 309
italianos en Boston, estudio de los.
295-296
jerarquas, 211, 218
Judicial Process amonq the Barotse
of N Rhodesia, I 5
lazos econmicos, entre parientes.
141-142, 153, 163-164, 164167, 180
lmite comn, 330
lista de temas de las entrevistas..
57, 58, 79
locales>>, 303
localizacin de redes, 142
Luapula Peoples of Northern Rhodesia, The, 15

matrimonio, en el frica Occidental, 304; y relaciones sexuales,

122; como unin de grupos de
parientes, 139; de compaeros, 317
mecanismos psicolgicos, y actitudes hacia los parientes, 190-197
mecanismos psicolgicos, de la adquisicin de normas, 257, 258
medicin, mtodos de, de la densidad de la red, 313, 316, 333,
334, 335, 353; de la segregacin
conyugal, 314, 315, 352-353
mdicos, relacin tradicional con
los, 48, 49; como agentes de
contacto, 47, 48; actitudes para
con los, 59, 114, 137, 139, 141
medio, 358, 364
mtodo de estudios de casos extensos, 367, 372
mtodo y tcnica de estudios de
casos, 87, 88
metodologa de la investigacin,
vase investigacin
Middle Class Families, 297
moda conductual, 236
modelo conceptual, 38
movilidad fsica, vase movilidad
movilidad ocupacional, 129, 14 7,
148, 158, 187
movilidad ocupacional, vase mavilidad
movilidad social, en las familias investigadas, 188, 211; estudio de
las reacciones frente a la, 288; y
densidad de la red, 348; en la
clase media, 297-298; y conectividad, 145-148, 152, 153; y
conceptos de clase social, 220
movilidad geogrfica, y conectividad, 145-148, 152 y s, 158, 180,
211; y movilidad social, 298,
307, 348; y separacin de sexos,
345; y tipo de ocupacin, 354,
355; y densidad de la red, 347,
348, 356; y orientacin hacia la

-l05

fa1ni!ia. 308; y fan1ilia extensa.

30 l; y choque cultural, .319-320;
y redes 1nuy unida.s. 305
movilidad geogrfica, vase n1oviiidad
mujeres de clase obrera, 294
mujeres que trabajan, 64, 65
necesidades inconscientes, 153.
163
necesidades y preferencias personales, 39, 149 y ss, 180, 234
negocios familiares, 141 165, 299
Ne\\' Haven, estudio de mujeres
casadas de clase obrera en, 316
nios, cuidado de los, diferencias
en, 119; cuidado de los, en familias en transicin, 130; cuidado
de los, por parientes, 107, 108,
110, 111; cuidado de los, por
otra.s m<idres, 111; cuidado de
los, en familias intermedias, 130;
cuidado de los, en la divisin del
trabajo, 57, 92, 118; cuidado de
los, tratado por los grupos, 64,
66; cuidado de los, consejos sobre, 81; de clase obrera, 340341; comprensin de los, 86; y
clase social, 115; relaciones con
los padres, vase relaciones; castigo de los, 111, 119; personalidad de los, 89; de clase media,
341-342; encuentro durante las
entrevistas, 53, 60; consecuencias en la relacin conyugal, 93,
94, 117, 132; educacin de los,
110, 111, ll7, 118; aspiraciones con respecto a los, 202, 224,
228
normas sociales, uso del trmino,
239
normas, expresin de las, 69, 243251; variaciones en las, 158,
240-243; uso del trmino, 235239; resumen y comentario de
los datos sobre las, 259; sociales,

236-240, 242, 251, 253, 254;

separadas, 251: grupos de referencia para las, 245-251; del
fontanero, 250; personales, 239,
251 , 254 y s; y densidad de la
red, 331; y conectividad de !a
red, 132; nacionales, 140; locales, 115; conjuntas, 320, 330; intcrnacionali;r..acin de las, 257;
elaboracin individual de las, 39,
69, 70; enseanza implcita de
las, 340-342; e ideologa, 235258; ideales, 237, 254; contenido de las, 332, 353; consenso
sobre las, 98, 331; conflictos de,
254-255; de comn acuerdo,
234, 241, 242; cambios en las,
350; conciencia de Ja variacin
de las, 238; promedio, 253
ncleo patrimonial de parientes,
299
objetivos del grupo, 75
obreros cualificados, 123
obreros semicualificados, 123
observacin participante, 55
observacin, tcnica de, 59, 60, 87
ocupacin, como variable que influye en la segregacin conyugal
y en la conectividad, 346, 347;
de nivd profesional, !41, 143,
145; y composicin del vecindario, 143-144; de los maridos de
, las parejas investigadas, 45, 203;
ayuda por parte de loe; parientes
en la, 141, 176; y con~ctividad,
144; y segregacin conyugal, 94,
101
ocupaciones semiprofesionaies, 141
ocupaciones semejantes, 179-180
ocupaciones manuales, 145, 153
organizacin, de las actividades familiares, vase tambin divisin
del trabajo, 90-94
organizacin conjunta, 90-94, 99,
129, 134

406

organizacin econmica, 64, 11 O.

118, 130
orientacin hacia la fatnilia, 306,
307
orientacin hacia el hogar, 298,
306, 307,349-350
Oxford, estudios de una barriada
de, 319-320

padres, inseguridad de los, 120,

127, 241; como parientes, 170,
181-183; relaciones con los hijos, 36, 61, Il9, 120, 127, 188189, 269; relaciones de la familia con los, 147, 165, 170, 300;
como referentes normativos,
246; actitudes de italianos de
clase obrera para con los, 295
pandillas, 365, 368, 373
papel teraputico, 56, 81
papel, vase rol
parentesco, resumen y comentario
general, 259 y ss; mujeres y,
176-179, 293, 298, 301; que
une y divide el matrimonio, 316,
318-319, 336, 337-338; sistema
de, en Europa Occidental, 155159; sistema de, bilateral, 156158, 170, 179; estatus, 165; estudios recientes de, en Inglaterra
y Norteamrica, 299, 300; y etapa del ciclo familiar, 351; obligaciones de, 174; y densidad de la
red de, XIX, XXI, 21, 22, 324,
337-338, 344; red de, conectividad de la, 141, 163, 172-180:
red de, fuerzas econmicas que
influyen en la, 142, 164-167; red
de, 105, 117, 132; hombres y,
301; y amistad, 301, 302, 322,
323, 328, 335 y SS, 339-340; y
segregacin conyugal, 22, 292; y
relaciones conyugales, 334, 335,
338, 339; ceremonias, 107, 176:
en Gran Bretaa, 299; estudios
antropolgicos del, 16, 17; con10

causante de segregacin conyugal, 292 y ss, 328, 339; actividades, 198

parentesco, 154-200, 298 y ss, 337
y SS

parientes femeninos, 176-179

parientes, desconocidos, 161 y ss;
de familias en transicin, 129,
130; estatus de los, 163; control
social por parte de, 140; relaciones de los, con amigos y vecinos,
60; mecanismos psicolgicos y
actitudes hacia los, 190-197; como referentes normativos, 246,
247, 248; los padres como, 170,
181-183; no efectivos, 161 y ss;
de los Newbolt, 105-107, 110,
111; y conectividad de la red,
95-98, 132; en redes poco unidas, 117, 118, 134; ntimas, 161;
y familias intermedias, 126; relaciones informales con los, 58;
importancia de los, para las familias, 88; efectivos, 161; conectores, 163, 180-184; relaciones
con los, 154-200
personal sanitario, 48, 59
personalidad, teora de la, 88
personalidad, test de, 61
personalidad, factores de la, 38,
68,88
personalidades,
diferencias en
las, 41; y relaciones, 68; del marido y de la mujer, 35, 42, 81,
85, 99, 136; manifestacin de
las, en las afirmaciones sobre el
pasado, 69; y conectividad, 148150; de los nios, 89; y conducta, 70
pobreza, 106
poder, ocupacin como fuente de,
215; y modelos de clase social,
218, 221; experiencia del, 205207; conceptos de, 98, 212
Politics in an African Urban Community, 15

407

Pon \1oresby. estudio de !as n1ujcres de. 311

preocupaciones inconscientes. 69
prestigio. experiencia de las diferencias de, 205: en una co1nunidad pequea, 204; y n1odelos de
clase social, 217-221; conceptos
de. 186. 188, 202, 212
propiedad, distribucin de la. 142,
158. 165
proximidad de domicilio, 179-180
proxin1idad espacial de los parientes, 162-163, 167-169
proyeccin, de defectos sobre los
parientes, 192; en la elaboracin
de grupos de referencia de clase,
209: en la asimilacin de normas. 208
pruebas de la hiptesis roles conyugales-red social, 312 y ss
psicoanlisis, 41, 73, 88
publicacin de la investigacin,
iase investigacin
realizacin del rol vase t:esen1peo del rol
reciprocidad. 318, 319
red, caps. Ill y IV, 95, 95n, 259,
356-374
red-personal, vase tambin red
egocntrica, 363, 364, 370
red egocntrica (personal), 363,
3M. 370
red total, 362, 863, 364, 370
red, sociocn!rica, 363; de un
solo sentido, 354; bloques y
sectores de la, 332, 334, 335;
bloques efectivo y no efectivo de
la. 360; cierre de la, 318; y
zona, 363; uso del trmino,
362-366; uso del concepto, 357.
359. 367-372; familiar urbana,
137~140; total, 289, 328, 329.
343- 346, 358, 361, 362, 36336-L 370; estatus de! concepto
en la teora sociolgica, 366.

373; y estrella, 363; socia!.

factores yuc influyen en la, 136153; y crculos sociales. 358;
sin1plc)), 354; y conceptos r<:!acionados. 329 y ss, 360. 361 y
ss; propiedades de la, 358, 366:
y grupo pri1nario, 371-372; trabada. vase n1uy unida; suelta,
vase poco unida; y norn1as,
256; poco unida, uso del trmino, 97, 289; localizacin de
la, 142, 145; propiedades inte
raccionalcs de la, 366; historia
del concepto, en EEUU, 357359; historia del concepto, en
Gran Bretaa, 359-362; y teora
de grafos, 357, 366; egocntrica
(personal), vase tambin red
personal, 363, 364, 370; efecto
sobre la familia de las redes del
marido y de la esposa, 336; y
vida casera, 283; y difusin.
357, 371; desarrollo de la teora
de redes, 356 y ss.; redes densas.
vase densidad de la red; definiciones de la, 95, 97, 362, 366;
interconexin de la, 27; e hiptesis de roles conyugales, 290,
331, 332, 343-344; muy unida,
uso del trmino, 289; y can1bio,
304-308,310,311,326,327
redes sociales, vase red
Redfern, seor, 80
reinterpretacin, en la asimilacin
de las normas, 208
relacin, esposa y madre, 107,
! 08, 133, 170-172; estabilidad y
continuidad de la, 145, 152; separada, vase rol rciacional conyugal separado; rol de. vase rol;
hijos y padres, 16, JO, 31, 61,
119, 120, 127, 188-189, 269;
externa conjunta, 118, 126, 134;
informal, 58, 141; heterosexual,
131, 134;social formal,59, 141;
investigador y supervisor, 75; fa-

408

nli!ia e investigador, 36, 77-86,

213; parqa y padres, 147, 165,
170, 30 l; con los arnigos de la
farni!ia. vase tan1bin amigos,
61; social externa, 113-118,
124- 126, LB, 134, 139; entre
.segregacin conyugal y densidad
de la red, 29 l, 331 y ss, 343;
conyugal, vase rol relaciona!
conyugal; hern1ano y hcrn1ana,
61; autnoma, 151
relaciones sociales, vase relacin
relaciones scx ualcs, norn1as de,
24 l; actitudes de los Newbolt
hacia las, 112; en el rol relacional conjunto, 122; en familias intermedias, 127
relaciones, con los parientes, 154200; con los compaeros de trabajo, 145; utilizada para enfrentarse a problemas, 70; oportunidades de ampliar las, 144, 153,
180; cxtrafamiliarcs, 179, 190
relaciones informales, vase relacin
relacones externas, vase relacin
religin, 20
renta, de las fanlilias investigadas,
203; como criterio de clase social, 214
retcula, 364
riles de passage, Les, 20
ritualizacin de roles sociales, 20
rol relacional conyugal searado,
vase separacin del rol conyugal
rol relacional, definicin de!, 37
i"OI relac!or.al conyugal conjunto,
medio de transmisin, 152, 342,
350-351; entre familias de nivel
profesional, 93; y red poco
unida, 98, 112-123; definicin
del tnnino, 91
rol relaciona! conyugal altarnente
separado, 101-112

rol relacional conyugal, variaciones

sociales en el, 288; y redes sociales, 90- 135, 137; altamente separado, 101-!12; cambios en el,
305-308
rol, teraputico, 70, 80; de supervisor asesor, 70, 75; ocupacional, 242, 243; materno, 121; interdependiente, 38; de padremarido, 103; de amigo, 55, 56;
de investigador, 68, 73; familiar,
36, 38, 244; definicin de, en la
investigacin en grupo, 73; definicin del trmino, 37; de pariente conector, 184; conyugal,
vase rol relacional conyugal;
concepto de, 366; del entrevistador clnico, 68
roles conyugales, definicin, 25, 26
ruptura, 288
ruptura entre sexos en el matrimonio, 288
ruptura social, 280

Schism and Continuity in an African Socir:ty, 15

segregacin sexual, 328 y ss
segregacin sexual, y red total,
343-346
semejanza social, 142-144, 159,
180
sentimientos inconscientes, 71
sentimientos de desagravio, 78,
191
separacin d:::: padres e hijos, 30,
31, 340-341
separacin del r0! conyugal, y
etapa del ciclo y tendencias
constantes, 306; y vi<la casera
de la esposa, 292, 345; en la
clase obrera, 296; unidimensionalidad de la, 314; resumen y
anlisis de los datos sobre, 259;
y separaciri de sexos en general,
XXII, 25, 291, 328, 343 y ss; investigacin relevante para la,

409