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Ttulo de la obra original:

THE ORIGINS OF THE SECOND WORLD WA.R

Versi6n espaola
de
LUIS DEL CASTILLO ARAGON

Primera edicin: Noviembre 1963

RESERVADOS TODOS LOS DERECHOS

-'1

LuiS DE C:\R:\LT, 1963

~l

Impreso en Espaa

Dep6oito Legal B. 29.587- 1963

IMPRE:o\TA IDEAL..

Muotaoer,67

N . Regittro :!.52.5 63

Telfouo2535817-

BARCI!;

PROLOGO

Escrib este libro para satisfacer mi curiosidad histrica;

en palabras de un historiador ms afortunado, "para comprender lo que sucedi, y por qu sucedi". Frecuentemente
a los historiadores les desagrada lo que sucedi, o bien des t.>G.!1 que hubiese sucedido de un modo diferente. Pero no
pueden hacer nada acerca de ello. Tienen que exponer la verdad :al como la ven, sin preocuparse de si sta sorprende, o
bieri confirma los prejuicios existentes. Puede que yo asumiese
C'Sto demasiado inocentemente. Quiz debiese haber puesto
al lector en antecedentes de que yo no me acerco a la historia como juez; y de que cuando hablo de moralidad me refiero
a los sentimientos morales existentes en la poca sobre la
que estoy escribiendo. Por mi parte no omito ningn juicio
moral. As cuando escrib?> que "a la paz de Versal les le falt
rniidez moral desde el principio", lo nico que quiero decir
es que los alemanes no la consideraron justa, y que en los
paises de los aliados mucha gente, la mayor parte, creo yo,
estaba de acuerdo con ellos. Quin soy yo para decir que
aouello fue "moral" o "inmoral" de un modo abstracto? Desd e' qu punto de vista en todo caso?... Del de los alemanes,
dC'l de los aliados, del de los neutrales, del de los bolcheviqu<:s? De los autores, algunos la creyeron moral, otros necesar:a. y otros inmoral e innecesaria a la vez. Entre los ltimos
se contaban Smuts, Lloyd George, el partido laborista britnico y muchos americanos. Esas dudas morales ayudaron a
que ms tarde los convenios de la paz de Versalles fueran

LOS ORGENES DE LA SEGU!>A GUERRA MUNDIAL

derrocados. Sobre el acuerdo de Munich he escrito: "Fue

triunfo para lo mejor y lo ms esclarecido de la vida bri
un triunfo para aquellos que haban predicado la iguu.uwu.
la justicia entre los pueblos; un triunfo para aquellos que
ban denunciado valerosamente el rigor y la ceguera de
salle~. Quiz debiera haber aadido goak here, a la
de Artemus Ward. No obstante no se t rataba de una
por lo menos no del todo. Los mejor informados y ms
cienzudos cronistas de asuntos internacionales haban
durante aos que no habra paz en Europa hasta que los
manes recibiesen la autodeterminacin que les haba sido
cedida a otros. Por mal acogida que fuese su forma, M
fue, en parte, el resultado de sus escritos; y hubiese sido
cho ms difcil llegar al acuerdo de Munich si no se h
credo que haba cierta justicia en la pr etensin de
Incluso durante la segunda Guerra Mundial un miembro
"All Souls" (1) le pregunt al presidente Benes si l no
que Checoslovaquia hubiese sido ms fuerte si hubiese
tado, digamos, con un milln y medio de alemanes
Hasta ese extremo persista el espritu de "pacificacin" ..
hecho, no haba solucin intermedia: o tres millones y
de alemanes en Checoslovaquia, o ninguno. Los mismos
cos lo reconocieron expulsando a los alemanes despus
segunda Guerra Mundial. No me concerna a m el rrnrHl'rf'P'""
condenar la pretensin de Hitler; slo me concerna el
car por qu fue tan ampliamente apoyada.
Siento decepcionar a los alemanes que imaginaron
nuamente que mi libro, en cierto modo, haba "vindicado
Hitler. No obstante no simpatizo con los que en este pas
lamentaron de que mi libro, equivocadamente o no, h
sido bien acogido por antiguos simpatizantes del die
Creo que es un argumento indigno de ser empleado contra
obra histrica. Un historiador no debe vacilar, incluso si
libros prestan ayuda y confort a los enemigos de la
(aunque no es ese el caso del mo) o incluso a los ~-~-,~""
comunes de la Humanidad. Por mi parte, incluso regs
hechos que hablasen en favor del Gobierno britnico, si
contrase alguno que registrar. No es culpa ma el que, s
los informes, la crisis austraca fuese promovida por S
nigg, no por Hitler; ni es culpa ma el que, segn los info
(1)

Mr. A. L. Rowse, en su libro <All Souls and Appeasemenb.

PRLOGO

uese el Gobierno britnico, y no Hitler, el primero en promover la desmembracin de Checoslovaquia; como tampoco
s culpa ma el que en 1939 el Gobierno britnico le diese a

~itler la impresin de estar ms interesado en imponer concesiones sobre los polacos que en resistir a Alemania. Si estas cosas hablan en favor de Hitler es culpa de leyendas previas que han sido repetidas por los historiadores sin ser
examinadas. Estas leyendas tienen larga vida. Sospecho que
he repetido algunas de ellas. Por ejemplo, cre hasta el ltimo
momento que fue Hitler quien llam a Hacha a Berln; slo
cuando el libro ya haba entrado en pruebas examin los informes de nuevo y descubr que, por el contrario, fue Hacha
quien pidi ser recibido en Berln. Sin duda otras leyendas se
han deslizado entre estas pginas.
El destruir esas leyendas no es una vindicacin de Hitler.
Es un servicio a la verdad histrica, y mi libro debiera ser
discutido sobre esa base, no sobre la consecuencia poltica
que las gentes elijan extraer de l. Este libro no es una contribucin al "revisionismo", excepto en cuanto sugiere que
Hitler emple mtodos diferentes a los que usualmente se
fe atribuyen. Nunca he podido ver sentido alguno en la cuestin sobre guerra culpable y guerra inocente. En un mundo
de Estados soberanos, cada uno hace todo lo que puede por
sus propios intereses; y, como mximo, puede ser criticado
ror equivocaciones, no por crmenes. Como d e costumbre,
Rismarck tena razn cuando en 1866 dijo, sobre la guerra
austro-prusiana: "Austria al oponerse a nuestras pretensiones, no estaba ms equivocada que nosotros al hacrselas".
Como ciudadano comn, creo que esta lucha por la grandeza
)' la dominacin es idiota, y me gustara que mi pas no tomase parte en ella. Como historiador, r econozco que las pol<'ncias sern siempre potencias. En r ealidad, mi libro tiene
poco que ver con Hitler. Creo que la cuestin vital corresponde' a Gran Bretaa y a Francia. Ellas eran las vencedoras de
. -la primera Guerra Mundial. Tenan la decisin en sus manos.
Era perfectamente obvio que Alemania tratara de convertirse
r/(' nuevo en una gran potencia; y, despus d e 1933, era tamhir n obvio que su dominacin sera peculiarmente barbrica.
(: Por qu no se oousieron las potencias victoriosas? Hay varias
w <>westas: timidez, ceguera, dudas morales, quizs el deseo
de volver la fu erza de Alemania contra la Rusia Sovitica.
Pero sean cuales sean las respuestas, creo que sta es la

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

cuestin, y mi libro gira alrededor de ella, aunque gire

bin, naturalmente, alrededor de otra cuestin: por
opusieron al final?
No obstante, algunos crticos armaron gran alboroto
ca de Hitler, atribuyndole a l solo toda la re~;pcmsabilftfiii
de la guerra. Por consiguiente, discutir a Hitler un poco
aunque no con espritu de polmica. No tengo deseos de
prevalecer mi opinin, sino de hacer Zas cosas bien.
son dos Zas versiones corrientes de Hitler. Desde un
de vista, Hitler deseaba una gran guerra por s misma.
duda pens tambin, aunque vagamente, en los
Alemania seria la mayor potencia mundial, y l el r>nnrr'""'""'
dor del mundo, como Alejandro Magno o Napolen.
principalmente deseaba la guerra porque sta traera
consecuencia la destruccin total del hombre y de la
dad. Era un manitico, un nihilista, un segundo Atila. El
punto de vista le hace ms racional, y, en cierto sentido,
constructivo. Segn ese punto de vista, Hitler tena un
a largo plazo, coherente
original,
que persegua
causa deyeste
plan busc
el poder, con
y fue
persistencia.
plan el que Por
determin toda su poltica exterior. I
darle a Alemania un gran imperio colonial en la Europa
tal,
y para ello pensaba derrotar a Rusia, exterminar a
los habitantes y llenar de alemanes el territorio vacante.
Reich de cien o doscientos millones de alemanes durarfa
aos. Me siento sorprendido, incidentalmente, de que los
abogan por este punto de vista no hayan aplaudido mi
Porque, con toda seguridad, si Hitler estaba planeando
gran guerra contra la Rusia Sovitica, su guerra contra
potencias occidentales fue una equivocacin. Hay en
esto algn vunto que yo no he comprendido.
Naturalmente, Hitler especul mucho sobre lo que
haciendo. tanto como los observadores acadmicos que
tan de encontrar coherencia en los actos de los hombres
Estado contemporneos. Quizs el mundo se hubiese aho
mucha..c; preocupaciones si a Hitler se le hubiese dado un
nleo en alguna institucin alemana equivalente a Cha
House. donde hubiese podido especular inofensivamente
rante el res to de su vida. Pero se encontr envuelto
mundo de accin, y creo que. ms que seguir planes
tes y precisos, lo que hizo fue explotar los nr_ontPt~in'lil'm.tS;
La historia de cmo lleg al poder en Alemania me

PRLOGO

sHficiente para explicar su postrer comportamiento en asuntos internacionales. Anunci persistentemente que intentaba
apoderarse del poder, y que cuando lo consiguiese hara grandes cosas. Mucha gente le crey. El elaborado complot por
medio del cual Hitler se apoder d el poder fu e la primera levenda establecida acerca d e l, y fue tambin la primera en
~er destruida. No hubo plan a largo plazo. Hitler no t ena idea
de cmo llegara al poder; slo la conviccin de que llegara.
Papen y otros conservadores pusieron a Hitler en el poder por
la intriga_ con la creencia de que le haban hecho prisionero.
-t.l explot su intriga, de nuevo sin tener idea de cmo escapara de su contr ol, slo con la conviccin de que de alg n
modo lo lograrfa. Esta "revisin" no vindica a Hitler, aunque
desacredite a Papen y a sus asociados. Es simplemente revisin por s misma, o ms bien por causa de la verdad histrica.
Una vez en el poder, Hitler no tenfa idea, de nuevo, de
cmo sacar a a Alemania de la d epr esi n, slo la d et erminacin de hacerlo. La mayor parte d e la r ecuperacin fue natural. debida al general trastorno de las condiciones d el mundo,
Q!ll? ya haba comenzado antes de aue Hitler consiguiese el
nnder. ~l contribuv con dos cosas. Una fue el antisemitismo.
Para mf, eso fue lo nico en lo aue c rey persistente y genuinam.mte desde su comienzo en Munich hasta sus ltimos dfas
,.,r el btmker . La d efensa de esta idea le hubiese privado de
snpnrte. aislndole de~ r esto en cualauier pafs civilizado .
.r.:conmicament e e ra irrelevante y v erdaderamente perjudicial_ Su otra contribucin fue la d e estimular el gasto pblico
tn carreter as y edificios. Se~ n el nico libro aue ha examinad() lo aue ocurri en vez de r evetir lo aue Hitler y l os d ems
di feron aue estaba ocurriendo (!l. la r ecuperacin germnica
s<> debi a1 r etorno del consumo vrfvado v d e tinos dP. inversin r.omnletamente aieno.~ a la rnzerra. a los niveles de prosn<>ridad dP 1928 y 1929. El r earmam.ento tuvo poco aue ver
<'"n ello. Hasta ln- nrimf'l.vern. dP. 1936. " el r earmamento. h1e en
~> rrm. parte un miton f2) . D e h P.cho . T-litler no aplic ningn
nlnn_ C?~onMfco rreconcebido_ Hizo lo primero que le vino
n mo,..,o_
F:l mismo punto e.c; ilustrado con la historia del incendio del
Cl) Burto:J H. Klein, Germany's Economic Preparations for War
(1959)_ Mr. Klein es un economista de la Corporacin Rand.
( 2)

K lein, pg. 16-17.

10

l.OS ORGENES DE LA SEGUKDA GUERRA MUNDIAL

Reichstag. Todo el mundo conoce la leyenda. Los

cesitaban una excusa para introducir las leyes eXCelJCl,Ol
de dictadura poltica; y ellos mismos incendiaron el .n. .,...._, ,, .,
para proveerse de esa excusa. Quiz fue Goebbels quien
prendi fuego, quiz Goering; quizs Hitler no conociese
plan de antemano. De todas formas, fueron los nazis
lo hicieron. Ahora la leyenda ha sido hecha aicos por
Tobas, en mi opinin de un modo d ecisivo (1): Los nazis
tuvieron nada que ver con el incendio d el Rei chstag. Fue
del joven holands Van der Lubbe, que lo hizo
solo, tal como l mismo dijo. Hitler y los otros nazis TJI,OTI'\tomados por sorpresa. Creyeron que era obra de los
tas, e introdujeron las Leyes Excepcionales porque r n:nurnn
g enuinamente que exista la amenaza de un alzamiento
munista. Ciertamente haba una lista preparada de aq
que deban ser arrestados. Pero no prepamda por los ,..........,._,.
Haba sido preparada por el predecesor de Goering: el
cial d emcrata Severing . Repito de nuevo que aqu no
vindicacin d e Hitler, sino nicamente r evisin de sus TYI<'>Tn-~
dos. l esperaba que se presentase una oportunidad, y
se present. Naturalmente, tampoco los comunistas
nada que ver con el incendio del Reichstag. Pero Hitler u"'''-"'ll'
que s, y fue capaz de explotar el pelig ro comunista d e
modo tan efectivo, principalmente porque l mismo crea
l. Tambin esto nos proporciona un paralelo con la actitud
Hitler, ms tarde, en asuntos internacionales. Cuando
pases pensaban que estaba preparando una guerra
contra ellos, Hitler se senta igualmente convencido de
esos otros pases intentaban impedir la restauracin de
mania como gran potencia independiente. Su c r eencia no
d el todo infundada. En cualquier caso, el Gobierno b
y el Gobierno francs han sido condenados a m enudo por
emprender a tiempo una guerra preventiva.
Creo que aqu se halla la llave del problema d e si H"
aspiraba a la g uerra deliberadamente. No aspir a la ...,, ,o rrn.o
sino que supuso que sta llegara, a menos que pudiese
la con algn truco ingenioso, del mismo modo que haba
tado la guerra civil. Los que tienen desi?nios perversos se
atribuyen con facilidad a los dems; y Hitler esperaba que
dems hiciesen lo que l hubiese hecho en su lugar . I
(1 )

Fritz T<:>bas, ReichstagbranuL ( 1962) .

PRLOGO

11

Francia eran " antag onistas inspirados por el odio "; la RuSovitica estaba planeando cmo destruir la civilizacin
europea, vana amenaza que los bolcheviques haban hecho a
menudo; Roosevelt estaba en camino de arruinar a Europa.
Cier tamente, Hitler dio instrucciones a sus g enerales para
que se preparasen para la g uerra. Per o lo mismo hizo el Gobierno britnico, y lo mismo hubiese hech o, en el mismo caso,
todo otro Gobierno. La ocupacin d e los Estados Mayores
Generales es la d e prepararse para la g uerra. Las directivas
que reciben de sus gobiernos les indican la guerra posible
para la que tienen .~ue preparar~e: y no son prueba de que el
Gobierno en cueston haya dectdtdo hacerla. Desde 1935 en
adelante, todas las directivas britnicas se dirigan nicamente contra Alemania; las d e Hitler se limit aban a hacer a Alemania cada vez ms fu erte. Por tanto, si tratsemos (equivocadamente) de juzgar las intenciones p olticas basndonos
en los planes militares, r esultara que el Go bierno britnico
haba p reparado la guerra contra Alemania, y no al contrario.
Pero, naturalmente, le concedemos al c omportamiento d e
nuestro propio gobierno una generosidad d e interpr etacin,
que no hacemos extensiva a los otros gobiernos. La gente considera a Hitler como un m alvado, y entonces enc uentran pruebas de su maldad en evidencias que no usaran contra otras
personas. Por qu? nicamente po rque en pri m er lugar dan
por sentada la maldad de Hit ler .
Es peligroso d educir las intenciones polticas por medio d e
los planes militares. Alg unos historiadores, por ejemplo, han
deducido que el Gobie rno britnico preparaba la guerra por
medio d e las conver saciones militares anglo-francesas ant es de 1914. Otros, en mi opinin ms prudentes, han negado
la posibilidad de esta d ed ucci. rguyen que en los planes
militares no hubo intenci n agr esiva, s ino m era precauci n .
.. No obstante, las directivas d e Hitler han sido interpretadas a
menudo d e est e ltimo m odo. Voy a dar un ej emplo de ello:
el 30 de noviembre d e 1938, K eitel le envi a Ribbentrop un
pr oyecto para las conver saciones militares talo-germanas,
que haba preparado baio las rdenes de Hitler . La clusula 3
deca: " Bases poltic o-militar es para la negociacin. Guerra
de A lemania e Italia con t ra Francia e Ing lat erra, c o n el objeto
ele liq uidar primero a Francia" (1 ). Un c rtico r esponsable ha

~ia

(1)

Keitel a Ribbentrop, 30 de n ov . de 1938.

12

.../

LOS ORGENES !JI! LA SEGUNDA GU!iRRA MUNDIAL

sostenido que esto es una clara prueba de las intenciones de

Hitler, destruyendo as mi tesis. No obstante, de qu podan
hablar los generales alemanes e italianos al encontrarse, excepto de la guerra contra Francia y Alemania? Esa era la
nica guerra en la que Italia tena probabilidades de verse
envuelta. En aquella misma poca los generales ingleses y
franceses discutfan acerca de la guerra contra Alemania e
Italia. No obstante, eso no es una prueba contra ellos, y mucho menos contra sus Gobiernos. La arriba mencionada historia del proyecto de Keitel es muy instructiva. Fueron los
italianos, no los alemanes, los que hicieron presin para sostener conversaciones militares. Despus que el proyecto fue
preparado, nada ocurri. Cuando Hitler ocup Praga el 15 de
marzo de 1939, las conversaciones an no haban sido sostenidas. Los italianos iban impacientndose. El 22 de marzo,
Hitler orden: "Los proyectos poltico-militares ... han de ser
aplazados por el momento" (1). Las conversaciones se sostuvieron por fin el 4 de abril. Kcltel registr: "Las conversacio
nes empezaron algo repentinamente, como consecuencia de la
presin de Italia" (2). Result que los italianos, lejos de desear
la guerra, deseaban insistir en que no podan estar preparados
para ella hasta 1942, lo m.s pronto; y los representantes alemanes se mostraron de acuerdo con ellos. De este modo esta
maravillosa directiva nicamente prueba (si es que prueba
algo) que a Hitler, en esta poca, no le interesaba una guerra
contra Francia y Gran Bretaa; y que a Italia no le interesaba
en absoluto una guerra. O quiz prueba que los historiadores
debieran ser ms prudentes y no tomar una clusula aislada
de un documento sin leer ms all.
Por supuesto, los ingleses crefan que su Gobierno slo
deseaba mantener las cosas tranquilas, mientras que Hitler
deseaba complicarlas. Para 'los alemanes, el status quo no fue
un tratado de paz, sino de esclavitud. Todo depende del punto de vista. Las potencias victoriosas deseaban guardarse los
frutos de su victoria con algunas modificaciones, aunque lo
hicieron de un modo inefectivo. La potencia vencida deseaba
recuperarse de su derrota. Esta ltima ambicin, agresiva o
no, no era peculiar de Hitler, sino que era compartida por
todos los polticos alemanes, por los socialdemcratas, que
(1) Dlrccllvn dlll<cltol, 22 de mnrt.o do 1030.
(2) Io!orme de Keltel, 4 de abril de 1939.

PRLOGO

13

terminaron la guerra en 1918, tanto como por Stresemann.

Nadie defini con precisin lo que representaba el recuperarse de la derrota de la primera Guerra Mundial, ni siquiera
Hitler. Implcitamente, representaba el recobrar el territorio
perdido entonC'es; el restaurar el predominio alemn sobre la
Europa centralf que haba sido dado previamente con la alianza con Austria-Hungrfa; y, por supuesto, el acahar con todas
las restricciones sobre el armamento alemn. Los trminos
concretos no importaban. Todos los alemanes, Hitler incluido,
asumfan que Alemania se convertira en la potencia dominante en Europa, una vez se hubiese recuperado de su derrota,
tanto si esto suceda por medio de la guerra como de otro
modo; y esta idea era compartida de un modo general por
otros pases. Los dos conceptos de "liberacin" y "dominacin" se fundieron en uno, y ya no hubo modo de separarlos.
fi.ran meramente dos palabras diferentes para una misma cosa;
nicamente el uso de una en particular decidi si Hitler fue
un campen de la justicia nacional, o, en potencia, un conquistador de Europa.
Un escritor alemn (1) ha criticado recientemente a Hitler
por desear restaurar a Alemania como gran potencia. La primera Guerra Mundial, arguye el escritor, haba demostrado
que Alemania nunca podra ser una potencia independiente a
escala mundial; y Hitler fue un loco al intentarlo. Esto no son
ms que palabras huecas. La primera Guerra Mundial hizo
tambalearse a todas las grandes potencias envueltas en ella~
a excepcin de los Estados Unidos, que virtualmente no tomaron parte en ella; y quiz despus, al tratar de seguir siendo grandes potencias, cometieron todas la misma locura. La
guerra total est probablemente ms all de la fuerza de
cualquier gran potencia. Ahora, incluso, los preparativos para
tal guerra amenazan arruinar a las grandes potencias que
quieren llegar a ella. Esto no es nuevo. En el siglo XVIII, Federico el Grande condujo a Prusia al colapso en su esfuerzo
por convertirla en una gran potencia. Las guerras napolenicas despojaron a Francia de su primaca en Europa, y ya nunca ha recobrado su primitiva grandeza. Este es un dilema extrao, inevitable. Aunque el objeto de ser una gran potencia
es el de ser capaz de hacer una gran guerra, el nico camino

(1)

Wolfgo.ng So.ucr en Dio nationakwzialfstischc machtoryreijung

laJ\o 1QR0) .

14

, ..
___

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

para seguir siendo una gran potencia es el de no hacer esa

guerra, o el de hacerla a escala limitada. Este fue el secreto
que mantuvo la grandeza de Gran Bretaa mientras sta se
aferr a las luchas navales y no trat de convertirse en una
potencia militar al modo continental. Hitler no necesitaba
las instrucciones de un historiador para darse cuenta de esto.
Uno de sus temas preferidos era la inhabilidad de Alemania
para hacer una gran guerra, as como el peligro que amenazaba a Alemania si otras grandes potencias se unan contra
ella. Hablando de este moao, Hitler se mostraba ms razonable que los generales alemanes que imaginaban que todo ira
bien si conseguan que Alemania volviese a la posicin que
ocupaba en marzo de 1918, antes de la ofensiva de Ludendorff.
No ol>st.anLe, lliLi er no sac la consecuencia de que era una
tonterfa que ldenwnia se co11virLiese en una gran potencia. En
vez de ello se propuso LraLar el problema con habilidad e ingenio, como haban hecho los ingleses. Donde stos utilizaron el podero martimo, Hitler utiliz el engao y .la estratagema. Lejos de desear la guerra, una guerra general era lo
ltimo que deseaba. Deseaba los frutos de una victoria total
sin una guerra total; y gracias a la estupidez de los dems
casi lo consigui. Las otras potencias pensaron que se enfrentaban con la eleccin entre guerra total o la rendicin. Al
principio eligieron la rendicin; despus eligieron la guerra .
total, para completa ruina de Hitler.
Esto no son suposiciones. Fue largamente demostrado por
el armamento alemn antes de la segunda Guerra Mundiaf.
e incluso durante ella. Hubiese resultado obvio mucho antes
si los hombres no hubiesen estado cegados por dos equivocaciones. Antes de la guerra escucharon lo que Hitler deca en
vez de observar lo que haca. D espus de la guerra desearon
achacarle a l toda la culpa de lo que haba ocurrido, sin tener en cuenta la evidencia. Esto se demuestra, por ejemplo,
por la casi universal creencia de que fue Hitler el primero en
bombardear la poblacin civil, cuando en realidad fueron los
dirigentes de la estrategia britnica, como algunos de los ms
sinceros han declarada. No obstante, el informe sob re el armamento alemn est al alcance de la mano de cualquiera
que quiera usarlo, desapasionadamente analizado por Mr. Burton Klein. He citado ya su conclusin sobre los tres primeros
aos de Hitler: hasta la primavera de 1936, el rearmamento
alemn fue prcticamente un mito. Esto no significa nica-

mente que los perodos preliminares del rearmamento no estaban produciendo podero creciente, como ocurre siempre.
Ni siquiera los perodos preliminares eran llevados a cabo con
seriedad. Hitler engaaba a las potencias extranjeras y al
pueblo alemn en un sentido completamente opuesto al que
generalmente se supone. l, o, mejor dicho, Goering, anunci:
))La plvora antes que la mantequilla)). De hecho, puso lamantequilla antes que la plvora. Tomo al azar algunos ejemplos
del libro de Mr. Klein. En el ao 1936, segn Churchill, dos
tasadores independientes estimaron que en el rearmamento
alemn se gastaban doce mil millones de marcos al ao ( 1).
Pero el gasto real era de menos de cinco mil millones. El mismo Hitler asegur que el Gobierno nazi haba gastado noventa mil millones de marcos en armamento antes del comienzo de la guerra. De hecho, el gasto total del Gobierno
alemn, en la guerra y fuera de ella, no se elev a mucho ms
que eso entre 1933 y 1938. El rearmamento cost unos cuarenta mil millones de marcos en los seis aos fiscales que
terminaron el 31 de marzo de 1939, y cerca de cincuenta mil
millones hasta el comienzo de la guerra.(2).
Mr. Klein discuti el porqu el rearmamento alemn se
hizo a escala tan limitada. Para empezar, Hitler no deseaba
debilitar su popularidad reduciendo el nivel de vida de la poblacin civil en Alemania. Lo mximo que hizo el rearmamento fue impedir que ste se elevase ms rpidamente de
lo que se hubiese elevado de otro modo. Incluso as los alemanes vivan mejor que nunca hasta entonces. El sistema nazi
era ineficiente y estaba corrompido. Y, lo que es ms importante, Hitler no quera aumentar los impuestos, y no obstante
se senta aterrado por la inflacin. Ni siquiera el trastorno
de Schacht hizo tambalearse las limitaciones financieras, a
pesar de que se supuso que s. Y, ms importante que todo,
Hitler no hizo grandes preparativos para la guerra simplemente porque "su concepto de la guerra no los requera".
"Ms bien plane resolver el problema del espacio vital de
Alemania a remiendos... por una serie de pequeas guerras" (.~). Esta es la conclusin a la que tambin yo llegu independientemente del estudio de la situacin polftica, a pesar de que sospecho que Hitler esperaba salir adelante sin
(1)
(2)
(3)

Churchill, The Second World War. (La segunda Guerra Mundial.)

Kleln.
Kleln.

!'

!'

16

e
G

e
L

LOS ORGENES DE LA SEGUNDt\ GUERRA MUNDIAL

ninguna guerra. Estoy de acuerdo en que en su mente no habla una clara linea divisoria entre su genio poltico y la pequea visin, habilidad, destreza, como el ataque a Polonia.
Lo que l no plane fue la gran guerra que tan a menudo se
le ha atribuido.
El pretender que se estaba preparando para una guerra
y el no hacerlo realmente era una parte esencial de la estrategia poltica de Hitler; y los que dieron el toque de alarma contra l, como Churchill, le ayudaron torpemente en su
trabajo. La trampa era nueva y todo el mundo cay en ella.
Antes, los Gobiernos gastaban en armamento ms de lo que
admitan, como muchos siguen haciendo hoy da. A veces
lo hacan para engaar a su propio pueblo; otras, para engaar a un enemigo en potencia. En 1909, por ejemplo, el Gobierno alemn fue acusado por muchos ingleses de acelerar
secretamente la construccin naval sin la aprobacin del
Reichstag. La acusacin era probablemente falsa. Pero dej
el permanente legado de sospecha de que los alemanes lo
haran de nuevo; y esta sospecha fue reforzada por las evasivas al desarme impuesto por el Tratado de Versalles, que
los sucesivos Gobiernos alemanes practicaron, aunque con
poca eficacia, despus de 1919. Hitler estimul esta sospecha y la explot. He aqur un buen ejemplo: el 28 de noviembre
de 1934, Baldwin neg la afirmacin de Churchill de que la
fuerza area de Alemania era igual a la de la Gran Bretaa.
Baldwin tena razn; Churchill, informado por el profesor
Lindemann, estaba equivocado. El 24 de marzo de 1935, Sir
John Simon y Anthony Eden visitaron a Hitler. l les dijo que
la fuerza area de Alemania era ya igual a la de la Gran Bre- 1
taa, si no superior. Se le crey esta vez, y, desde entonces,
se le ha credo siempre. Baldwin qued desacreditado y cun- f
di el pnico. Cmo iba a ser posible que los hombres de
Estado exagerasen sobre su armamento en vez de ocultarlo?
Sin embargo eso era lo que Hitler habCa hecho.
El rearmamento alemn fue prcticamente un mito hasta
la primavera de 1936. Entonces, Hitler le dio algo de realidad.
Su motivo principal fue el temor al Ejrcito Rojo; y, por supuesto, Gran Bretaa y Francia haban empezado tambin a
rearmarse. De hecho, Hitler corri a la altura de los dems,
sin llevarles demasiada ventaja. En octubre de 1936, le dijo a
Goering que preparase la Armada y la Economa alemana para
una guerra, aunque sin dar ms detalles . De 1938 a 1939, el l

PRLOGO

17

ltimo ao de paz, Alemania gast en armamento cerca de

un 15% de su producLo nacional en grueso. La proporcin
britnica era casi la misma. El gasto alemn en armamento
baj despus del acuerdo de Munich y permaneci a bajo nivel, de modo que la produccin britnica de aeroplanos, por
ejemplo, estaba muy por encima de la alemana en 1940. Cuando en 1939 estall la guerra, Alemania tena 1.450 aviones de
caza mCf!ernos y 800 bombarderos; Gran Bretaa y Francia tenant 950 aviones y 1.300 bombarderos. Los alemanes
tcnlu11 :1.500 Lwrcrws; Gra11 HreLw1a y Frwrcia Leniwr :1.850 ( 1).
En cada' caso los servicios de inf ormaci611 aliados (!S Limaban
que la fu.erza de los alemanes era ms del doble de la verdadera. Como de costumbre, se crey que Hitler haba planeado
una gran guerra y se haba preparado para ella. De hecho
era falso.
Se puede objetar que estos ejemplos no hacen al caso.
Fuesen cuales fuesen las deficiencias del armamento alemn
sobre el papel, cuando lleg el momento de la verdad, Hitler
gan una guerra contra dos grandes potencias europeas. Esto
es ir contra el consejo de Maitland y juzgar por lo que sucedi, no por lo que se esperaba que sucediese. Aunque Hitler gan, gan por equivocacin, equivocacin que l mismo
comparti. Naturalmente, los (llemanes confiuhan en que podrlan derrotar a Polonia si las potencias occidenLales no les
molestaban. Aqu el juicio poltico de Hitler de que los franceses no haran nada prob ser ms acertado que las aprensiones de los generales alemanes. Pero Hitler no tena ni idea
de que derrotara a Francia al invadir Blgica y Holanda el
10 de mayo de 1940. Ese fue un movimiento defensivo: el de
asegurarse el Rhur contra una posible invasin de los aliados. La conquista de Francia fue una bonificacin imprevista.
Ni siquiera despus de esto se prepar Hitler para una gran
guerra. Imagin que, al igual que a Francia, podra derrotar
a la l~usia SovfLlca sin hacer w1 esfuerzo serio. La >rocluccln alemana de armamento no se redujo rnicamente durante el invierno de 1940-1941, sino que se redujo an ms
en el otoo de 1941, cuando la guerra contra Rusia haba
empezado ya. No hubo ningn cambio serio despus del inicial revs en Rusia, ni tampoco despus de la catstrofe de
Stalingrado. Alemania continu con su "economa pacfico(!)

Klcin.

18

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

guerrera''. Slo los ataques de las bombas britnicas sobre

las ciudades alemanas estimularon a Hitler y a los alemanes
a tomarse la guerra en serio. La produccin alemana para la
guerra lleg a su cnit al mismo tiempo que las bombas de
los Aliados: en julio de 1944. Incluso en marzo de 1945 Alemania produca ms material militar que cuando atac a
R11sia cm 1911. Desde el principio hasta el final, el ingenio,
no la fu erza militar, fue el secr eto del xito de lliLler. IliLicr
estuvo perdido cuando la fuerza militar fue decisiva, y eso
l lo supo siempre.
De este modo me siento justificado al considerar los clculos polticos como ms importantes que la mera fuerza en el
perodo anterior a la guerra. Hubo algn cambio de nfasis
en el verano de 1936. Entonces no solamente Hitler, sino todas las potencias, empezaron a tomarse en serio la guerra y
los preparativos para ella. Err al no hacer hincapi con ms
claridad en este cambio de 1936, y quiz tambin en encontrar demasiados cambios en el otoo de 1937. Esto muestra
lo difcil que es prescindir de las leyendas, incluso cuando se
trata de hacerlo. Fui engaado por el Hossbach Memorncllllll . /\rnqrw dud de si serfa /.cm importante como dijeron
la mayodu de los e:;critores, pens 110 ohstante que dc/)(!rla
tener alguna importancia, ya que todos los escritores hablaban de ello. Me equivoqu; y los crticos que apuntaron a
1936 acertaron, aunque aparentemente no se dieron cuenta
de que, al hacerlo, estaban desacreditando el Hossbach Memorndum. Sera mejor que desacreditase un poco ms esa
"acta oficial", como la ha llamado un historiador. Los puntos
a discutir son tcnicos, y podrn parecerle triviales al lector
corriente. No obstante, los entendidos conceden gran importancia a esos puntos tcnicos, y tienen razn. Seg1~n la prctica moderna, un ac/.a oficial consta de tres cosas. En primer
lugar, un secr etario debe tomar notas que debe escribir des
pus de forma ordenada. Despus su relacin debe ser sometida a los participantes para que la corrijan y la aprueben.
Finalmente, el acta debe ser colocada en los archivos oficiales. Ninguno de esos requisitos tuvo lugar en lo concerniente
a la r eunin del 5 de noviembre de 1937, excepto el de que
Hossbach asisti a l. Pero no tom notas. Cinco das ms
tarde escribi de memoria una relacin de la reunin, y en
dos ocasion<s .<;e ofrrr.i a mostrarle el manuscrito a Hitler,
que replic que estaba demasiado ocupado para leerlo. Este

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PRLOGO

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11

19

era un trato francamente curioso para lo que se supone es

su ltima voluntad y testamento". Puede que Blomberg le
echase una mirada al manuscrito. Los otros ni siquiera saban
que exista. El nico certificado de autenticidad fue la firma
del mismo Hossbach. Otro hombre vio el manuscrito: Beck,
jefe del Estado Mayor General, y, entre los generales alemanes, el ms escptico respecto a las ideas de Hitler. El 12 de
noviembre de 1937 escribi una respuesta a los argumentos
de Hitler; y esta respuesta fue presentada ms tarde como
principio de la "resistencia" alemana. Incluso se ha sugerido
que Hossbach escribi el memorndum para provocar esa respuesta.
Todo esto son especulaciones. En aquella poca nadie le
dio importancia a la reunin. Hossbach dej el Estado Mayor
al poco tiempo. Su manuscrito fue archivado con otros papeles, y luego olvidado. En 1943 un oficial alemn, el conde Kirchbach, le ech una mirada al archivo, y copi el manuscrito
para la seccin de historia militar. Despus de la guerra los
americanos encontraron la copia de Kirchbach, y la cogieron
a su vez para el proceso de Nuremberg. Tanto Hossbach como
Klrcllhach opinaron que esta copia era ms corta que el ori~tlmll. En parLlcular, twnr~n I<irchl>ach, el original contenta crrticas de Neurath, Blomberg y Fritsch sobre los argumentos
de Hitler, crticas que ahora se han perdido. Quiz los americanos "editasen" el documento; quiz Kirchbach, como otros
alemanes, intentase darle toda la culpa a Hitler. No hay modo
de saberlo. El original de Hossbach y la copia de Kirchbach
han desaparecido. Todo lo que sobrevive es una copia, quizs
acortada, quizs "editada", de una copia de una relacin
cuya autenticidad no ha sido probada. Contiene temas que
Hitler usaba tambin en sus discursos pblicos: la necesidad
del Lebensraum, y su conviccin de que otros pafses se oponclrfan a la restauracin de Alemania como gran potencia independiente. No contiene directivas para la accin, sino slo
el deseo de incrementar el armamento. Ni siquiera en Nuremberg se emple el memorndum de Hossbach para probar la
culpabilidad de la guerra de Hitler. Eso se dio por supuesto.
Lo que la acortada forma del memorndum "prob" fue que
los acusados de Nuremberg -Goering, Reader y Neurathse haban sentado junto a Hitler y aprobado sus planes de
agresin. Se asumfa que los planes eran agresivos, con la
finalidad de probar la culpabilidad de los acusados. Los que,

20

LOS OldGENES LlE LA SEGUNLlA GUERRA MUNLllAL

en los procesos polticos, creen en la evidencia, pueden seguir

citando el memorndum de Hossbach. Pero tambin debieran
poner a sus lectores en antecedentes (cosa que no hacen los
editores de Documentos sobre la Poltica Exterior Alemana,
por ejemplo) de que el memorndum, lejos de ser un "acta
oficial", es un candente tema de discusin (1 ).
El nwmorcnclu111 de Jiossbach 110 es el nico proyecto que
se alega sobre las intenciones de Hitler. Ciertamente, a juz.
gar por lo que dicen algunos historiadores, Hitler hacfa tales
proyectos continuamente, influido sin duda por su deseo
de ser arquitecto (?). Esos historiadores incluso rebajan la
produccin de Hitler. Saltan directamente desde Mein Kampf
hasta el memorndum de Hossbach, y luego a las conversaciones de sobremesa (2) de la guerra de Rusia (3). De hecho,
Hitler esbozaba un proyecto casi cada vez que hizo un dis
curso; su mente trabajaba de ese modo. Obviamente no haba
nada secreto en esos proyectos ni en Mein Kampf, que se
vendi a todo el mundo cuando Hitler lleg al poder, ni
en los discursos dirigidos a grandes auditorios. Por tanto,
nadie puede enorgullecerse de su perspicacia en adivinar las
intenciones de Hitler. Es igua/nwnLe obvio que el Lcbensraun
siempre apareci como un elemento en esos proyectos. Esa
no era una idea original de Hitler, sino un lugar comn
de la poca. Volk ohne Raum, por ejemplo, escrita por
Hans Grimm, se vendi mucho mejor que Mein Kampf,
cuando fue publicada en 1928. En cuanto a esto, los planes
(1) Relacin de Hossbach: Declaracin jurada en el International
Militmy Tribu,nal y con variantes, en Von der militarischen V erahtwortlichkeit in d,ez Zeit vor dem zweiten Weltk reig (1948). Copla de
Kirchbach y subsiguientes dudas: G. Meink, Hitler und die deutsche
AufJustung (1933-1937). Contramemorandum de Beck: W. Foerster,
Ein General kampftgegen c;en Krieg (1949). Principio de la Resistencia:
Hans Rothfels, D ie dcutsche opposition gegen Hitler (1.951 ). En Nurcm
hcrg, Gocrlng y Neul'll.th tn:it1lc1\ron conlro. lrt uutcntleldrtcl del mo
morandum. Su tc:;tll!lonlo eH gcncrulmcnle tenido como Intil, o ms
bien como til nicamente en lo que dice contra Hitler.
(2) Editadas en Espaa por Luis de Caralt, editor.
(3) Ahora pueden detenerse tambin en el segundo libro de Hitler,
o, como se le ha llamado en Inglaterra, Libro secreto de Hitler, que
ste escribi en 1928 y que permaneci indito hasta hace poco tiempo.
Por supuesto, no hay en l nada secreto. Se trata de una recomposicin
de los discursos que Hitler hizo en aquella poca; y no se public sen
cillamente porque no vala la pena hacerlo. Esto <secreto es tpico de
las romnticas fantasas con que se trata todo lo que tiene algo que ver
con Hitler.

I'HJ.O(;O

21

para adquirir nuevos territorios fueron muy difundidos en

Alemania durante la primera Guerra Mundial. Se sola pensar que esos eran los planes de unos cuantos teorizadores
chiflados de una organizacin extremista. Ahora sabemos m ejor a qu atenernos. En 1961, un profesor alemn hizo un reportaje sobre los resultados de su investigacin sobre los
objetivos de la guerra alrmana ( 1). stos eran, c iertam ente,
"un proyecto de agresin", o, en palabras del profesor, 11 un
apoderarse del poder mundiae': Blgica, bajo el cont rol alemn; las minas de hierro francesas, anexionadas a Alemania;
Ucrania, convertida en alemana; y, lo que es peor an, Polonia
y Ucrania libres de sus habitantes para ser rep obladas por
alemanes. Estos planes no eran nicamente el producto del
trabajo del Estado Mayor General alemn. Fu eron respaldados por el Ministerio alemn de A suntos Exteriores, y por el
" buen alemn" Bethmann Hollweg. Hitler, lejos de superar
a sus r espetables predecesores, fue r ealmente ms moderado
que ellos cuando busc su Lebensraum nicamente en el Este,
repudiando, en Mein Kampf, las ganancias en el Oeste. Hitler
se limit a repetir la charla ordinaria de los crc11los de derechas. Como todos los cl<>mor,op,os, Hitl er r rc urri <1 las masas.
De modo distinto a otros demagogos, que lmsca ron el poder
para seguir una polftica de izquierdas, H itler se vali de
los mtodos de izquierdas para dominar a las masas y pasarlas
a las derechas. Por eso las derechas le acogieron.
Pero era el Lebensra um la nica idea de Hitler, o la que
dominaba su mente? A juzgar por Mein Kampf, se hallaba
obsesionado por el antisemitismo, que ocupa la m ayor parte
de su libro. D e las setecientas pginas, slo dedica si ete al
Lebensraum. Entonces, y de entonces en adelante, ha sido la
razn final que justifica las supuestas intenciones de Hitler.
Quiz la diferencia entr e las personas que cr een en un plan
constante de Hitler para el Lebensrnum, y yo . resida rn c mo
11
se entienda la pnlabrcz plan". Pura m f es algo qu e ha sido
preparado y llevado a cabo con deta lle. Per o ellos parecen
entender por "plan" un deseo po, o, en este caso, impo. Segn mi punto de vista, H itler nunca t uvo un plan para el
Lebensraum. No hubo estudio de los r ecursos de l os t erritorios que haban de ser conquistados; ni se defini lo que estos
territorios iban a ser.
(1)

Fritz Fischer , Grift nach dcr W eltmacht (1961 ).

22

LOS OR(GliNES Dll LA SEGUNDA GU!lRRA MUNDIAL

No se constituy ningn Estado Mayor General para llc

var a cabo estos planes, ni se investig sobre los alemanes
que podan ser movilizados. Cuando grandes partes de la Ru
sia Sovitica fueron conquistadas, los administradores de los
territorios conquistados se encontraron sin saber qu hacer,
sin poder conseguir ninguna directiva sobre si deban exterminar a las poblaciones existentes o explotarlas, o sobre si
deban tratarlas amistosamente o no.
Ciertamente, Hitler pens que Alemania tendra muchas
probabilidades de adquirir ganancias en la Europa oriental
cuando se convirtiese en una gran potencia. Esto estaba motivado, en parte, por su creencia en el 'Lebensraum. Haban
ms consideraciones prcticas. Durante largo tiempo, equivocadamente o no, pens que sera ms fcil derrotar a la
Rusia Sovitica que a las potencias occidentales. Realmente,
casi lleg a creer que era probable que los bolcheviques se
rindiesen sin una guerra, creencia ampliamente compartida
por muchos hombres de Estado occidentales. De ese modo l
podrfa conseguir sus ganancias sin ningn esfuerzo. Adems,
el Lebensraum pudo ser presentado con facilidad como una
cruzada antibolchevique, y eso le ayud a ganarse los corazones de aquellos que, en los pases occidentales, le consideraron campen de la civilizacin occidental. No obstante, l
no fue dogmtico acerca de esto. No rehus otras ganancias
cuando le salieron al paso. D espus de la derrota de Francia,
anexion Alsacia y Lorena a Alemania, a pesar de sus previas
declaraciones de qw~ no harfa tal cosa; y tom buenas medidas nc<>rca dC' las rc>giones industriales de fllgica y del nordes
te de Francia, Lal como HeUtmann habla intentado hace1r antes
que l. Los trminos, bastante vagos, con los que proyect la
paz con la Gran Bretaa en el verano de 1940, incluan una
garanta para el Imperio britnico, pero tambin tena intencin de reclamar el Irak, y quizs Egipto, para el mundo germnico. As, fuesen cuales fuesen sus teoras, no se adhiri
en la prctica al status qua en el Oeste, y a las ganancias en
el Este. El especulador abstracto se convirti en un hombre
de Estado que no consideraba de antemano lo que hara o
cmo lo hara.
Lleg tan lejos porque los otros no supieron qu hacer con
l. De nuevo quiero comprender a los "pacificadores", no vln
dicarlos ni condenarlos. Los historiadores hacen un mal trabajo cuando escriben sob r e los pacificadores, considerndolos

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E

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.-

est1~pidos o cobardes. Fueron hombres que tuvieron que enfrentarse con problemas reales, y que hicieron todo lo que
pudieron en las circunstancias de su tiempo . Reconocieron
que una Alemania independiente y poderosa tendra, de algn
modo, que encontrar un lugar en Europa. Experiencias posteriores sugieren que tenan razn. En cualquier caso, seguimos dndole vueltas al problema alemn. Puede un hombre
en su juicio suponer que otros pases pudieron haber intervenido por la fuerza armada en 1933 para derribar a Hitler,
que haba llegado al poder por medios constitucionales, y se
hallaba aparentemente apoyado por la mayora del pueblo
alemn, por ejemplo? Hubiese sido posible, acaso, planear
algo para hacerle menos popular en Alemania, a no ser, quiz<1s, el intervenir para echarle de Renania en 1936? Los
alemanes pusier on a Hitler en el poder; ellos eran los nicos
que podan derribarle. De nuevo, los pacificadores teman
que la d errota de Alemania sera seguida por la d ominacin
rusa en gran parte de Europa. Posteriores experiencias sugieren que tampoco en eso estaban equivocados. Slo los
que deseaban que la Rusia Sovitica ocupase el lugar de Alemania tienen d er echo a condenar a los pacificadores; y no
acierto a comprender cmo la mayor parte de los que les
condenan estn ahora igualmente indignados por el inevitable resultado de su fracaso.
Tampoco es cierto que los pacificadores formasen un
cfrculo cerrado, que encontr gran oposicin en aquel tiempo. A juzgar por lo que se dice ahora. uno supondra que
prcticamente todos los conservadores clefenrlfan fa resistencia contra A lemanfa, en alianza con la R 11.qfa SovfM.fca. y ouc
todo el Partido Laborista clamaba por un gran armamento. Por
ellcontrario, pocas causas han sido ms populares. Todos los
pridicos del pas aolaudieron el acuerdo de Munich, a excepcin del Reynold's News. No obstante, las leyendas son
tan poderosas que incluso al escribir esta fra se me resisto a
creerla. Naturalmente, los pacificadores pensaron en primer
lu~ar en sus propios pases, como hacen la mavora de los
hombres de Estado, a los que generalmente se alaba por ello.
Pr.ro tambin pensaron en l os dems. Dudaron de si los puehlos de la Eurnna oriental saTdrfan beneficiados con la J?Uerra.
T.rt ro.q/dn del nueblo britnico en septlembrtl de 19.39 fue
sin duda heroica; pero, principalmente, se trat de un herosmo a expensas de los dems. El pueblo britnico sufri

24

LOS OH(<;f!NES llf! I.A SEGtJNJJA <;UEIWA Ml iK IJIAI.

comparativamente poco durante los seis aos de la guerra.

Los polacos sufrieron verdaderas catstrofes durante la guerra, y no recuperaron su independencia. despus de ella. En
1938, Checoslovaquia fue traicionada. En 1939, Polonia fue
salvada. Menos de cien mil checos murieron durante la guerra.
Seis millones y medio de polacos fueron asesinados. Qu
fue mejor, ser un checo traicionado, o un polaco salvado? Me
alegro de que Alemania fuese derrotada y Hitler destruido.
Pero tambin me doy cuenta de que otros pagaron el precio
de ello, y reconozco la sinceridad de los que pensaron que el
precio era demasiado alto.
Hay controversias que debieran ser discutidas en trminos histricos. Sera fcil el prepararles un sumario a los
pacificadores. Quiz perd el inters por ello por haberlo hecho ya en una poca en que, segn mis recuerdos, los que
ahora despliegan su indignacin contra m no tomaban parte
activa en la plataforma pblica. Me interesa ms descubrir
por qu no pude conseguir lo que deseaba ms que repitiendo
las viejas denuncias; y si tengo que condenar las equivocaciones de alguien, prefiero condenar las mfas. No obstante, no
forma parte del deber del historiador el decir lo que se debiera
haber hecho. Su nico debc>r es averiguar lo quel se hizo y
el porqu. PocQ podr descubrirse mientras sigamos utribuy6ndole a Hitler todo lo que se hizo. rtl fue un elemento dinmico y poderoso, pero no fue ms que combustible para una
mquina ya existente. En parte fue la creacin de Versalles, y
en parte la creacin de las ideas comunes en la Europa de
aquel tiempo. Y, sobre todo, fue la creacin de la historia alemana y del presente alemn. Hitler no hubiese contado para
nada sin el soporte y la cooperacin del pueblo alemn. Parece ser que hoy da se cree que Hitler lo hizo todo l solo,
incluso el conducir los trenes y el llenar de gas las cmaras.
No fue as. Hitler fue la tabla de armona de la nacin
alemana. Miles. cientos de miles de alemanes llevaron a cabo
sus perversas rdenes sin una objecin. Como gobernante supremo de Alemania, recae sobre l la mayor responsabilidad
de act.os de inconmensurable maldad: la destruccin <1<~ la democracia alemana: los campos de concentracin; y, lo peor
de todo, la exterminacin de pueblos durante la segunda Guerra Mundial. Sus rdenes, que los alemanes ejecutaron, fueron de una maldad sin comparacin en la historia de la civilizacin. Pero su poltica exterior es un asunto distinto. Aspi-

25

raba a convertir a Alemania en la potencia dominante en

Europa, y quiz, ms r emotamente, en el mundo. Otras potencas han tenido aspiraciones similares, y las tienen todava.
Otras potencias tratan como satlites suyos a los pases ms
pequeos. Otras potencias tratan de defender sus intereses
vitales por la fu erza de las armas. En asuntos internacionales,
Hitler no tena ningn defecto especial, excepto el de ser

),

(J/('Ill(/1,

l.
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e
l.

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~~

CAPTULO PRIMERO

UN PROBLEMA OLVIDADO

Han pasado ms de veinte aos desde que empezara la

Segunda Guerra Mundial, y ms de quince desde que termin. Pura los que la vivieron, formar parle de su experiencia
directa hasta el dia en que, de pronto, comprendan que, como
la que la precedi, ha entrado en la Historia. Para un profesor, llegar e se da cuando se d cuenta de que sus alumnos
no haban nacido al iniciarse el conflicto y que no pueden siquiera recordar su final; cuando vea que la consideran tan
lejana, como l la guerra de los Boers. Sin duda, habrn odo
a sus padres contar algunos episodios de ella; sin embargo,
tendrn que aprenderla ante todo en los libros. Los ms grandes actores han abandonado la escena: Hitler, Mussolini, Stalin y Roosevelt han muerto, Churchill se ha retirado de la
vlcla pblica, y nicamente De Gaulle contina desempef\ando un papel. La Segunda Guerra Mundial ha dejado de pertenecer al hoy, para desplazarse al ayer. Los historiadores tienen la palabra.[l-a historia contempornea, en su sentido estricto, estudia los acontecimientos cuando todava estn
[ calientes, los juzga segn los criterios del momento, despierta en el lector un sentimiento de participacin] Nadie menospreciar la Segunda Guerra Mundial en tanto tenga ante
los ojos el gran ejemplo de Sir Winston Churchill. Pero llegar
un momento en el que el historiador habr de juzgar aquellos

28

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA 11UNDIAL

acontecimientos con la misma objetividad que la Cuestin de

las Investiduras o de la guerra civil inglesa. Al menos, tendr
que intentarlo.
Eso fue lo que se pretendi despus de la Primera Guerra
~ pero desde un punto de vista algo dif~.
rra en SI misma ofreca relativamente poco inters. La disputa .
en torno a la gran estrategia fue considerada como un asun
to particular entre Lloyd George y los generales. La historia 1
militar y oficial britnica -contribucin polmica a aquella
disputa- no se acab hasta 1948. Casi nadie estudi las ten- 1
tativas de paz negociadas ni la evolucin de los fines de la
guerra. Fue necesario esperar hasta hoy para tener algunos
elementos sobre un tema tan capital como Jo fue la polflica
de Woodrow Wilson. La cuestin que monopol iz el inters de
los historiadores fue la de s@_e.LCQmo ha ~s tallado el conflicto. Los gobiernos de todos los grandes pases, exceptuanlo
el de Italia, hicieron abundantes reve,laciones extradas de sus
archivos diplomticos. Los peridicos franceses, alemanes y
rusos centraron su inters exclusivamente en aquel aspecto.
Ciertos escritores consiguieron labrarse una reputacin mer
ced a su estudio: Gooch, en Inglaterra; ifay y Schmitt, en los
Estados Unidos; Renouvin y Camille Bloch, en Francia; Thimme, Brandenburg y Von Wegerer, en Alemania; Pribram, en
Austria ; Pokrovsky, en Rusia, por no -citar sino a algunos.
Un determinado ncleo de investigadores se concentr en
el anlisis de los acontecimientos de julio de 1914; otros llc
garon hasta la crisis marroquf de 1905 o hasta la diplomacia
de Bismarck; pero todos coincidieron en estimar que aquel
era el nico perodo interesante. Los cursos universitarios se
detuvieron bruscamente en agosto de 1914 y an hoy siguen
estancados en esta fecha. Los alumnos estaban de acuerdo:
queran or hablar de Guillermo II y de Poincar, de Grey y
de lswolski. El telegrama a Krtiger les pareca ms impor
tante que Passchendaele, el tratado de Bjorko ms importan
te que el acuerdo de Saint-Jean-de-Maurienne. E;l desencade
namiento de la guerra conslitufa el gran suceso que habla
modelado el presente. Cuanto se habfa producido a continua
cin, representaba el desarrollo de determinadas consecuencias

le

U N PROBLEMA OLVIDADO

29

inevitables, sin significado para la actualidad. Al comprenderlo,1 debamos estar en condiciones de saber cmo habamos
llegalo al punto en que nos encontrbamos, y, naturalmente,
a
cmo actuar para no volver a hallarnos en una situacin semejante.
1
:a
Por lo que se refiere a la Segunda Guerra Mundial, el prol
ceso ha sido casi inverso. E~traccin, tanto
ia f
para los autores como para los lectores, result ser la guerra
la 1 en s misma. No slo las campaas, aunque hayan sido mif
l 1
nuciosamente estudiadas, sino tambin la poltica, y, muy es!a
pecialmente, la de los grandes aliados. Sera difcil contar los
IS
libros publicados sobre el a r111 isticio frn ncH de 1fl~O. o sobre
:a
las conferencias de Teher(tn y d e Valla. La Cuesti(Jn polale
ca, se interpreta como la disputa entre la Rusia sovitica y
l
las potencias occidentales, con la cual termin el conflicto,
lo
y no se piensa en las exigencias alemanas que hicieron que
lS
comenzase. Los orgenes despiertan relativamente escaso iny
ters. Se estima, en lneas generales, que aparte de algunos
).
UeVos detalles de carcter eventual, no queda nada imporr
tante por descubrir. Nos sabemos todas las respuestas y ya
IS
no hacemos ms preguntas. Los autores que han abordado el
1
tema -Namier, Wheeler-Bennett, Wiskemann, en lengua in~n
glesa, Baumont, en francs- han publicado todos sus libros
S.
poco despus de terminada la guerra y en ellos expresan las
n
ideas que al imentaba n durante el curso del conflicto, e in clu~
so antes. Veinte alios despus de que se desencadenas e la
ia
Primera Guerra Mundial, pocas personas hubiesen aceptado
el
sin ms las explicaciones dadas en agosto de 1914. Ms de
;e
veinte aos despus del final de la segunda, casi todo el munn
do acepta las explicaciones dadas en septiembre de 1939.
1:
Quiz, por supuesto, no haya nada nuevo que descubrir.
y
Quiz, esta Segunda Guerra Mundial, planteada conjuntamenr
te con todos los dems grandes acontecimientos de la Histol
ria, tenga una explicacin muy sencilla y definitiva, evidente
desde el principio y no modificada despus por nada. Pa rece,
sin embargo, improbable que los historiadores que escriban
dentro de cien aos, consideren estos acontecimientos del
mismo modo que los consideraron las gentes de 1939, y el

30

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

l1istoriador actual debera tratar de anticipar el juicio del

1 porvenir en vez de repetir el del pasado] Pero no lo hacen
y son varias las razones que motivan su negligencia. Todos
los autores tratan de ser objetivos, imparciales, de elegir su
tema y de expresar su opinin sin preocuparse de las circuns
tancias que se pudieran plantear en cada caso. Pero, como
seres humanos, viven dentro de una colectividad y responden,
aunque sea inconscientemente, a las necesidades de su poca.
El gran profesor Tout, cuya obra transform la historia me
dieval en nuestro pas, ha desplazado el acento, por razones
de saber abstracto, de la ~oltica a la administracin. De igual
modo, podra decirse quel!_os historiadores del siglo xx escri
ben preferentemente para los funcionarios civiles, en tanto
que los del x rx lo hacan para los estadista~ Es as como los
autores de obras en torno a las dos guerras mundiales debe
ran haber considerado todo cuanto suscitaba todava algn
problema, o cuanto proporcionase lecciones para el presente.
Nadie escribe un libro que no tenga la suficiente garra como
pnrn interesar n los dcms ni mucho menos un libro que ni
siquiera le interese a l.
Desde el punto de vista militar, la Primera Guerra Mun
dial pareca plantear pocos problemas. Generalmente fue con
siderada, sobre todo en los pases aliados, como una especie
de combate sin tregua en el que uno de los luchadores termina
desplomndose bajo el peso de la fatiga. Fue precisa la expe
riencia de la Segunda para llegar a preguntarse si una estra
tegia o una poltica mejores hubiesen podido conseguir que
terminase antes. Adems, a partir de 1918, se admitfa comn
mente que no volverla a repetrsc una conflagracin seme
jante, y que, por tanto, no podfa extraerse ninguna leccin pro
vechosa para el presente. Por otra parte, el gran problema
que haba en endrado la guerra, continuaba siendo el centro
de inters de las cuestiones internacwna es cuan o aqulla
termm: no era otro que Alemania. Los Ahados podan pre
tender que la guerra haba tenio por origen la agresin ale
mana; y podan los alemanes replicar que su causa haba sido
la negativa a conceder a Alemania su verdadero lugar como
gran potencia. Tanto en uno como en otro caso, era aquel

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31

UN PROBLEMA OLVIDAOO

lugar de Alemania la cuestin en litigio. Subsistan otros problemas, que arrancaban de la Rusia sovitica hasta llegar al
Extremo Oriente, pero poda suponerse razonablemente que
)$
habla una solucin para ellos y que el mundo continuara en
:u
.
paz, siempre y cuando el pueblo alemn se reconciliase con
o sus antiguos enemigos. El estudio de los orgenes de la guerra presentaba, pues, un carcter urgente y prctico. Si los
1,
paises aliados adquiran el convencimiento de que los alemal.
nes no eran verdaderamente los <<culpables del conflicto,
estaban en condiciones de suavizar las clusulas represivas
~S
del tratado de Versalles, y de considerar a los1 alemanes como
11
vctimas de un cataclismo natural, de igual modo que ellos
i
2
o mismos lo haban sido. Y, a la inversa, si se poda convencer
a los alemanes de su culQ_a, aceptaran sin duda el tratado
1$
On1o justo. En la prctica, este proceso de revisin tom
n ~ primero de los cauces. Ciertos historiadores britnicos y
americanos, e mcluso algunos franceses, se esforzaron en de!.
o mostrar que sus respectivos gobiernos eran mucho ms culJ
pnhles y el gobierno nlemn mucho ms inocente de lo que
los autores del tratado de 1919 hablan admitido. Pocos fueron los historiadores germanos que se ocuparon de demostrar
1
l contrario, lo cual no deja de ser natural. Incluso el historiador ms objetivo escucha la voz de su patriotismo cuando
su pas ha sido derrotado y humillado. Por aadidura, la poltica exterior de cada uno de los pases aliados haba sido
objeto de crticas con anterioridad a que se desencadenase
el conflicto. La de Grey en Inglaterra, la de Poincar en Francia, la de Woodrow Wilson en Jos Estados Unidos -por no
hablar de los bolcheviqu es que hablan a tacado al gobierno
del zar- volvieron al primer plano, constituyendo la base
de las teoras revisionistas. Estas controversias internacionales y domsticas carecen ya de importancia. Baste saber
que despertaron en su da el suficiente inters como para
conducir al estudio de los orgenes de la Primera Guerra
Mundial.
Por lo ue respecta a la Se
no ha sucedido nada
~En el plano internacional, A emania dej de ser
ti problema central de los asuntos Internacionales antes ln-

el
~n

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Or-

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32

' ._/

LOS URGENllS Ol! LA SI.!GUN!!,\ GUEIWA M UNO!At

cluso de que terminase la guerra, y fue sustituida por la Rusia

sovitica. Todo el mundo quiso conocer los errores que se
haban cometido en las relaciones con esta ltima, y no aque
llos que se haban cometido en las relaciones con Alemania
antes de que estallase el conflicto. Adems, tanto los occi
dentales como los rusos, en su condicin ele aliados, pretcn
dfan reparlirse Alemania, y preferlan hablar lo menos posible
de la guerra. Los alemanes estaban de acuerdo. Despus de
la Primera Guerra Mundial haban insistido para que su pas
continuase siendo tratado como una gran potencia; despus
de la Segunda fueron los primeros en sugerir que Europa
haba dejado de determinar el curso de Jos acontecimientos
mundiales, con la implicacin tcita de que Alemania no podra nunca ms provocar un gran conflicto y que, en conse
cuencia, vala ms dejarla seguir su propio camino, sin nter
ferencias ni control.
Desde el punto de vista interno, sucedi otro tanto. En
los pafses uliados se hablan producido speras fricciones antes
de 1939; mucho ms speras, desde luego, que en las vspe
ras de 1914, pero las primeras se haban calmado durante el
conflicto y la mayor parte de los que las haban promovido
se inclinaban a olvidarlas. Los antiguos defensores del apa
ciguamiento pudieron seguir su poltica con mayor justifi
cacin; los defensores de la resistencia abandonaron sus temores a propsito de Alemania ante la necesidad de hacer
frente comn a la Rusia sovitica.
Los orgenes de la Segunda Guerra Mundial presentaban
poco inters en un momento en que se estudiaban ya los de
la Tercera . Quizs es te inters hubi ese aumentado de haber
surgido alguna duda, alguna pregunta. Pero existfa una ex
plicacin satisfactoria para todos y que pareca excluir cual
g_yier discusin: Hitler haba deseado la Segunda Guerra
Mundial, l slo era su autor. Esta explicacin bast a todos
los resistentes, desde Churchill a Namier. Lo haban man~
festado antes de 1939, y pudieron, por tanto, declarar: Ya
lo habamos dicho! Desde el primer momento no hubo otra
solucin sino resistir a Hitler. Esta explicacin fue tambin
satisfactoria para los partidarios del apaciguamiento. Po-

a
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11

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pr

UN I'IWULEMA OLVIUAIJO

33

dan sostener que una conciliacin habrfa sido la poltica

prudente y, sin duda, acertada, si Alemania no hubiese estado en manos de un loco. Pero, sobre todo, la solucin agrad a los alemanes, con la excepcin, tal vez, de algunos nazis
impenitentes. Despus de la guerra de 1911-18, los alemanes
trataron de lihrarse de In rcsponsnbilidnd pasndola a los
Allatlos, o a flrmanc..lo que nadie lenta la culpa. Pero era mucho ms sencillo volcar todo el peso sobre Hitler, quien, al
fin y al cabo, estaba muerto. No cabe duda de que, en vida,
haba hecho mucho dao a Alemania; pero se redimi parcialmente gracias a su sacrificio en el bunker. Ya no
podra molestarle ninguna acusacin pstuma. Todo - la
guerra, los campos de concentracin, las cmaras de gaspoda ser cargado sobre sus hombros. Al convertir a Hitler
en culpable, todos los dems alemanes se volvfan inocentes,
y esos mismos alemanes que, antao, haba n rechazado con
lanla energa las culpas que se les imputaban en la Primera
Guerra Munc..lial, aceptaron de buen grado las de la Segunda.
Algunos de ellos se las arreglaron para dar un giro especial
a la maldad de Hitler. Ya que, evidentemente, era un monstruo de perversidad, debera habrsele opuesto una decidida
resistencia. En consecuencia, si haba algn responsable, eran
los franceses por no haberlo expulsado de Renania en 1936,
o Chamberlain, por haber cedido ante l en septiembre de

1938.
Todo el mundo estaba, pues, totalmente de acuerdo. Entonces, de qu serva una revisin? Algunos pases neutrales, particularmente Irlanda, expresaron no pocas dudas,
pero su participacin en la guerra frn hizo callar incluso n
aquellos que se haban mantenido al margen dura nte el conflicto con Alemania; y parecidas consideraciones, aunque de
sig~o contrario, condujeron a la misma conclusin a los historiadores soviticos. En los Estados Unidos perdura una
escuela de revisionistas, supervivientes de aquellos que
combatieron durante la Primera Guerra Mundial; para este
grupo, su propio gobierno es el peor de todos. Desde el punto
de vista cientffico, sus trabajos no producen muy buena impresin . Por afiadidura, se ocupan fundamentalmente de las

34

LOS ORGENES DE LA SEGUNilA GUERRA MUNDIAL

hostilidades con el Japn; tienen una buena razn para ello:

1
fue Hitler quien declar la guerra y no hay pruebas de que
1<
Roosevelt hubiese hecho interven ir a su pais en e l conflicto
8
europeo, si Hitler no le hubiese proporcionado gratuitamente
e
la ocasin. Por lo que respecta al Japn, no existe duda al

guna. En un determinado momento, se plante una pregunta:

e
deban colaborar los Estados Unidos con China o con el Ja
v
e
pn? Para desdicha de la poltica americana, los aconteci
mientes se han encargado de responder. Ha sido admitido
a
universalmente que el Japn constituye el nico amigo en el
e
que Amrica puede confiar en Extremo Oriente. As, pues,
la guerra contra esta nacin parece haber sido un error.
c.
i.Qu i (~ n Jo cometi? Despus de todo, quiz. fueran los propios
d
jnponeses. Estas disquisiciones actua les ayudan a explicar por
o
u
qu los origenes de la Segunda Guerra Mundial no son ob
jeto de gran discusin, pero no las causas por las cuales los
P
historiadores estn casi unnimemente de acuerdo en tal
e
punto. Si hubiesen existido documentos contradictorios, los
e
eruditos no habran dejado de impugnar el veredicto popular, ' g
a pesar de su general aceptacin. No ha sucedido as por dos
q
a
razones, en apariencia opuestas: la abundancia y, al mismo
a
tiempo, la falta de documentacin. La que se reuni para el
proceso de los criminales de guerra en Nuremberg es su
fl
perabundante; si bien es cierto que los muchos volmenes
d
que la recogen, producen una fuerte impresin, constituyen
t1
un material peligroso de utilizar por el historiador, ya que
d
los documentos fueron ordenados a toda prisa, casi al azar,
b
parn servir de bnse o lns conclusiones de los moglstrndos.
v
No es sta la manera de proceder de los historiadores; los
e
abogados se informan para litigar, aqullos lo hacen para
t.
comprender. Las pruebas que convencen a los juristas, no
n
suelen satisfacernos a nosotros; nuestros mtodos les parecen
P
faltos de precisin, y son ellos, sin embargo, los que sienten 1 e
remordimientos de conciencia cuando piensan en el proceso
de Nurr.mhrrg, Los documentos fueron elegido:;, no slo para
a
demostrar la culpabilidad de los acusados, sino tambin para
h
disimular la de las potencias vencedoras. Si hubiese sido una
P
cualquiera de ellas la que hubiera dirigido los debates, habra
b

UN PROBLEM.\ OLVIDADO

35

levantado ms polvareda. Los occidentales habran sacado a

ue
la luz el pacto germanosovitico; Rusia habra replicado esto
grimicndo la conferencia de Munich y algunas otras transac1te
clones ms turbias. Pero como las potencias eran cuatro, la
ll
nica solucin estaba en admitir de antemano la exclusiva
a:
culpabilidad de Alemania. El veredicto haba sido dictado preia
viamente y los documentos se prepararon para sostener una
ci
conclusin ya elaborada. Los documentos, desde luego, son
do
autnticos, pero trucados, y quienquiera que se apoye en
el
ellos, descubre que es casi imposible escapar de su engao.
:s,
Si tratamos de proceder ms objetivamente, siguiendo un
Jr.
camino cientfico, comprobamos que estamos en condiciones
os
de inferioridad respecto a aqullos que antafto estudiaran los
OT
orlgencs de la Primua Guerra Mundial.Q.ntes de que pasase
lb
una generacin despu~s de terminada ~sta, todos los grandes
os
paises, excepto Italia, haban abierto sus archivos diplomtital
cos en el apartado correspondiente a la crisis que haba pre.os
cedido a la ruptura de las hostilidades:}:xista, adems, una
:~r, \ gran cantidad de documentos anteriores: austrohngaros,
.os
que se remontaban a 1908, britnicos, a 1898, franceses y
no
alemanes, a 1871; los rusos hicieron aparecer igualmente
el
ahundantes publicaciones, aunque hilvanadas ms a la ligera.
;u
No opstante, se encontraban l agunas. Podramos lamentarnos
tes
de la falta de documentos italianos, que aparecieron con posen
terioridad, o servos, de los que seguimos careciendo. Sin
ue duda todas aquellas publicaciones contenfan omisiones deliar,
beradas, y cualquier historiador consciente hubiera deseado
:>S.
ver loR orchivos con sus propios ojos. A pcsor de todo, en
!os
conjunto, era posible seguir en sus ms pequeftos detalles
tra
la diplomacia de cinco de las seis grandes potencias. Ciertano
mente, ni an hoy se ha llegado a una plena asimilacin del
.en
problema. Seguimos encontrando nuevos aspectos dignos de
.en t estudios, nuevas interpretaciones por realizar.
~so
Comparativamente, la documentacin relativa a los aos
anteriores a 1939 es en verdad lamentable. Austria-Hungrfa
1ra
tri
ha desaparecido, se ha eclipsado del grupo de las grandes
na
potencias; de las cinco que quedan, tres no han revelado,
rfa
hasta hoy, ningn dato de sus archivos. Los italianos han

o:

=1

..._

,......1

.......

36

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

empezado a reparar s u anterior omisin sacando a la luz sus

documentos correspondientes al perodo comprendido entre
el 22 de mayo de 1939 hasta la ruptura de las hostilidades,
y habrn de remontarse hasta el ao 1871. Ni los franceses
r
ni los rusos :-'PS han suministrado referencia alguna. Los fran
e
cesas tienen excusa, ya que, el 16 de mayo de 1940, tras ente
rarse de que los alemanes se haban infiltrado por Sedn,
p
quemaron la mayora de los documentos relativos al perodo
que va de 1U33 a 1U3U. Estn reuniendo laboriosamente algu
e
nas copias con la ayuda de sus colaboradores en el exterior. ,
La razn del silencio de los soviticos, como toda su poltica,
no puede ser objeto sino de conjeturas. Tiene su gobierno S<
e
algo particularmente vergonzoso que ocultar? Se niegan a
\'
someter su conducta al juicio de las potencias extranjeras?
t1
No existen, quiz, documentos, porque la Comisara de Asunl:l
tos Exteriores haya sido incompetente para elaborarlos? Tal
vez se hayan aprendido la leccin que recibieron no pocas
C(
veces: el nico modo inatacable de sostener una causa es
e1
no presentar ningn documento para sostenerla. En definiti
va, no podemos referirnos ms que a la documentacin ale
ta
mana y britnica cuando tratemos de obtener un cuadro conQl
tinuo de las rclncloncs diplomticas que se sucedieron entre
y
las dos guerras, todo lo cual produce la impresin, sin duda
ju
falsa, de que esas relaciones fueron slo un dilogo entre am
(
bos pases.
o
Pero an limitndonos a estas dos fuentes, el material
en
no es tan sustancioso como el del perodo anterior a 1914.
to
Los Aliados se apoderaron, en 1945, de todos los archivos
alemanes. Al principio, tuvieron la intencin de publicar la
documentacin completa desde 1918 a 1945, pero, por razones de economa, decidieron limitarse a la referida al perodo
posterior a 1933, fecha, sta, en que subi a l poder Hitler.
Aun asr, existe una laguna que va de los aos 1935 a 1937.
Los archivos han sido restituidos al gobierno de Bonn, Jo
cual puede llevar consigo ms retrasos. Adems, los editores
a'liados, a pesar de su conciencia, han compartido el punto
de vista de los jueces de Nuremberg en lo que respecta a la
culpabilidad. Y an se presenta otra complicacin: el Minis

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I'I WOI.E~Ii\

Ol.\'lllAilO

37

talo nlellln de /\suntos Exterio res pretende con frecuencia

haber obrado en contra ele Hitler y no de acuerdo con sus
rdenes; no sabemos, pues, a ciencia c ierta, si un determinado documento representa un informe serio o si ha sido
compuesto para libra r de culpas a s u autor.
La documentacin britnica cubrir todo el perodo comprendido entre la firm a del Tratado de Versalles y el com ien70 de la g u<'rr;l; ahora bien, e~la d oc tlllll'lll;ciJI va ;tp;re
clcndo muy lenlamenlc. De mon1cnlo, no lenemos nada relativo a los aos 19 19 y 1920, ni a la fase que va desde la
segunda mitad de 1934 a marzo de 1938. Las recopilaciones
estn consagradas a la polt ica activa, no revelan sus motivos, como pretendieron hacerlo las referidas a los antecedentes de la guerra de 1914. Existen pocas notas que demuestren
b evolucin de los debates en e1 seno del Foreign Office, y
no hay actas de las deliberaciones ministeriales, aunque,
como es notorio, el Primer Ministro y el Gabinete tuviesen,
en este aspecto, ms importancia que anteriormente.
En lo que concierne a los documentos menes oficiales, estamos aun peor abastecidos. La mayora de los personajes
que dirigieron el primer conflicto mundinl sohrcvivieron n l
y publicaron sus memorias, haciendo s u propia apol ogfa o
justificndose. En el segundo, fueron muchos los que murieron durante las hostilidades; otros fueron ejecutados, con
o sin proceso, al final de l. Es estremecedor el centraste
entre las listas de obras escritas por quienes ocupaban puestos capitales al tiempo de romperse las hostilidades en 1914
y en 1939. En la guerra de 1914-18, fueron autores de algn
trabajo las persona lidades que, por pases, se relacionan:
Gran Bretaa:

Primer Ministro.
Ministro de Asuntos Exteriores.
Francia:

o
a
;.

Presidente de la Repblica.
Presidente del Consejo, que llevaba, al mismo tiempo,
la cartera de Asuntos Exteriores.

38

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Rusia:
Ministro de Asuntos Exteriores.

p
d
p

Italia:
Presidente del Consejo de Ministros.

Alemania:
Canciller.
Ministro de Asuntos Exteriores.
En cuanto a la guerra de 1939-45, la lista se iimHa a w
ttulo.

~olo

Francia:

Ministro de Asuntos Exteriores.

El Ministro italiano de Asuntos Exteriores, que fue fus~
lado durante la guerra, dej un diario. El Ministro alem!
redact una defensa fragmentaria, mientras aguardaba e
momento de ser ahorcado. Se conservan algunos restos d!
la correspondencia del Primer Ministro britnico, algunas p~
ginas autobiogrficas del Ministro ingls de Asuntos Exttriores. Sin embargo no existe ni una palabra, ni una lfne1
de cualquiera de los tres dictadores (Hitler, Mussolini y SU
!in). Es preciso con formarse con lo que cuenlan cierlos pcr
sonajes de segunda fila: intrpretes, funcionarios, periodista>
que, a menudo, no saben mucho ms de lo que sabe el grar
pblico.
No obstante, hay que sealar que los historiadores n;
t ienen nunca documentos bastantes para sentirse satisfechOi
Dudo que se pueda ganar mucho esperando diez o quina
nf\os, y p11 eclr. que sr.n mucho lo que se pierda. Los pocos sllpervivientes de la civilizacin podrn, para entonces, hab!t
renunciado a leer libros, y no hablemos de redactarlos. JI!
tratado, pues, de contar la historia tal y como podra forjark

cl
d
e
q

e
t

UN PROBLEMA OLVIDADO

JS~

39

un futuro historiador; he trabajado con un material incompleto. Tal vez, el resultado sea demostrar que los historiadores carecen de informaciones e que se equivocan, pero no
por ello se dejar de cultivar la Historia. De igual modo que
mi imaginario sucesor, a menudo me ver en In obl igacin
de confesar mi ignorancia. He comprobado tambin que los
documentos, considerados con imparcialidad, me conducan
con frecuencia a unas interpretaciones distintas de aquellas
que la gente, yo incluido, dieron por aquel entonces. No ha
sido ste para m motivo de preocupacin. ~o que deseo es
comprender lo que ha sucedido, no justificar o condenarJEstuve en contra de la conciliacin desde el da en que Httler
tom el poder y, sin duda alguna, volvera a adoptar la misma postura en circunstancias similares. Pero esto no guarda
ninguna relacin con la Historia. Considerando las cosas retrospectivamente, ha de afirmarse que, l bien muchos fueton
~ulpables, nadie fue inocente. La accin polflica debe proporcionar paz y prosperidad y, a este respecto, todos los hombres de Estado, por una razn o por otra, fallaron. Este ser,
pues, un relato sin hroes, y quiz, incluso, sin traidores.

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CAI'TULO

11

EL LEGADO DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

9 Segunda Guerra Mundial fue en gran parte ~peticin

de la Primera aun ue con diferencias evidentes. Italia combati en el campo opuesto, si bien an es e na! cambi de
postura. Las hostilidades que comenzaron en septiembre de
1939, tuvieron por escenario Europa y Africa del Norte, y se
supcrpuf>ieron en el tiempo, aunque no en el espacio, a las
que, en JD1J, se in iciaron en Extremo Oriente. Fueron dist intas, pero no obstante las segundas crearon gra ndes dificulta des a Gran Bretaa y a los Estados Unidos. Alemania y el
Japn no unieron nunca sus fuerzas; slo, en un determinado
momento, hubo una real coincidencia: cuando el ataque a
Pearl Harbour, Hitler, bien a pesar suyo, se vio en la precisin de declarar la guerra a los Estados Unidos. Dicho con
o:r:1s palabras: el conflicto europeo y sus orgenes pueden
ser tratados dejando a un lado los acontecimientos que se
desarrollaron en Asia. El Extremo Oriente no produjo mfS
que diversiones ocasionales. En la Segunda Guerra Mundial
puede decirse que fueron los mismos aliados los que comba tieron a los m ismos adversarios que en la Primera. Aunque
el pndulo de la batalla tuviese oscilaciones ms violentas,
el final fue el mismo: la derrota de Alemania. El nexo entre
las dos guerras fue profundo. Alemania combati ante todo
para echar por tierra el veredicto de la Primera Guerra Mundial y para destruir el orden que haba nacido de ella. Sus

42

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

adversarios pelearon, si bien ms inconscientemente, en de

fensa de aquel orden y consiguieron mantenerlo... aunque
fuesen los primeros sorprendidos. No faltaron proyectos ut
picos, pero, cuando todo concluy, las fronteras ,de Europa
y del Prximo Oriente siguieron como antes, a excepcin
- excepcin verdaderamente notable- , de las de Polonia y
los Estados Blti cos. Dejando a un lado est.ns modificaciones
de la Eu ropa del nordeste, el mapa, desde e l Canal de la
Mancha al ocano Indico, no sufri ms que un cambio serio:
el traspaso, por parte de Italia, de Istria a Yugoslavia. _.Y
.!)j.m~ Guerra Mundial destruy los viejos imperios e hizo
nacer nuevos Estados. La Se un
nin n nuevo
Estado y destru olamen
stonia Letonia
Lituania.
Ante la pregunta simplista de: <<Para qu sirve la guerra?>>,
la respuesta es, en el caso del primer conflicto: Para decidir
cmo haba de ser transformadaEuropa; y, en el del se
"""la
~: Para decidir s i a uella Europa transform
.Qe conti nuar. La Primera Guerra ex 1ca a Segunda
dcflnil.ivn, fue n uc la rovoc e n In me 1dn en
acontecimiento es causa de otro.
La Primera Guerra Mundial llev a un cambio de Europa; I?ZO este cambi(& fue en absoluto la causa de su co
mienzo, ni siquiera la meta perseguida con plena consciencia.
Todo el mundo est hoy ms o menos de acuerdo sobre cu
les fueran sus causas inmediatas. El asesinato del archiduque
Fernando hizo que Austria declarase la guerra a Servia. Ru
sia se moviliz en apoyo de esta ltima, lo cual hizo que
Alemania, a su vez, le declarase la guerra y, al mis mo tiem
po, se la declarase a su aliada, Francia. La negativa a lemana
a respetar la neulrnliclad de Blgica incit a Grnn 11reta ~n a
declarar la guerra a Alemania. Pero hubo otras. causas ms
profundas sobre las cuales Ios historiadores mantienen todava opiniones divergentes. Algunos cargan el acento sobre el
conflicto entre los teutones y los eslavos en Europa oriental;
otros han dado en llamarla la guerra de sucesin de Tur
qua. Hay quienes hacen referencia a las rivalidades impe
rialistas que se proyectaban allende Europa; y quienes invo
can la ruptura del equilibrio europeo. Se ha llega do a desta

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EL LEGADO DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

y
S

43

car algunos puntos concretos, tales como la oposicin alemana a la supremaca naval de los ingleses, o el deseo francs
de recobrar la Alsacia-Lorena, o la ambicin rusa de establecer un control sobre Constantinopla y los estrechos. Han sido
tantas las explicaciones que se han dado que se llega a penSflr que ninguna de ellas sea vlida. Se libr la Primera Guerrn Mundial por todas esas razones ... y por ninguna de ellas.
Eso fue, en definitiva, lo que descubrieron los beligerantes
cuando se vieron en medio del fragor de los combates. Cualesquiera que hubiesen sido los planes, los proyectos, las ambiciones previas, pelearon solamen~e,(fara conseguirt.; victoria, para responder a la pregunta dfJ.r:umpty-Dumpty Quin
ser el amo? Los combatientes ttataron de impo er S"VOIuntad al enemigo, y empleamos el lenguaje militar de aquel
entonces, sin tener una idea clara de en qu consista aquella
voluntad. Los dos bandos tuvieron dificultades para definir
sus fines blicos. Cuando los alemanes formularon algunas
condiciones para la paz, como lo hicieron con Rusia , en 1917,
y, ms clnramente, con lns potencias occidentales, se preocuparon nicamente de mejorar su posicin estratgica en vistas a una prxima guerra, aunque esta segunda guerra no
hubiese sido precisa si hubieran ganado la primera. Para los
Aliados, el planteamiento fue algo ms sencillo: podan simplemente reclamar la restitucin por parte de los alemanes
de sus conquistas iniciales. Pero, poco a poco, presentaron
concepciones ms idealistas, tal vez por la ayuda o la instigacin de Estados Unidos, las cuales concepciones no suponlan ciertamente los fines por los que haban iniciado las
hostilidades , ni siquiera aquellos por los que aun entonces
combat.fnn. Este programa ideal ista naci ms bien de la conviccin de que una guerra que se libraba a tal escala y al
precio de tantos sacrificios, deba de tener un epilogo grande
y noble. Los ideales fueron una especie de subproducto, una
glosa acerca de la lucha fundamental, aunque, por otra parte,
no dejaran de influir sobre los acontecimientos ulteriores. De
un modo esencial, la victoria era la meta de la guerra. Inspiraba la poHtica subsiguiente. Proporcionara en definitiva un
resultado, como de hecho ocurri. La Segunda Guerra Mun-

44

LOS OJdGEi': ES DE LA SEGUNJ>;, G U J: R !t~ MUI\!HAL

dial fue fruto de las victorias de la Primera y del modo en

que stas fueron utilizadas.
De 1914 a 1918, hubo dos victorias decisivas, aunque, en
aquella po , una se viese oscurecida por la otra. En no
viembre de 1918, Alemania fue vencida por las potencias OC
cidenlales e1
frente del Oc~; tc, si bien clb habla vencido
no menos decisivamente a Rusia en el Este, todo lo cual
ejerci una influencia profundsima sobre los acontecimi~
que habran de desarrollarse entre los dos conflictos. ntes
de 1914, exista un ~guilibrio, en el que la alianza francorr a
actuaba como contrapeso de las potencias centrales. Aunque
Inglaterra mantuviese una asociacin bastante debilitada con
Francia y Rusia en virtud del Triple Acuerdo, pocos pensaron que su intervencin era esencial para hacer inclinar la
balanza. En sus comienzos, la guerra tuvo un carcter conti
nental y se libr en dos frentes: cada potencia del Continente
puso en pie de guerra varios millones de hombres e Inglaterra slo cien mil. Para los franceses, en particular, la cola
boracin rusa aparecfa como una necesidad vital y el apoyo
britnico como un grato complemento. Pronto, todo cambi. Los ingleses levantaron tambin un s'lido ejrcito y
contribuyeron -con sus millones a la -causa, a los que hubo que
aadir los millones incorporados por los Estados Unidos
cuando stos entraron en guerra, en 1917. El fortalecimiento
del frente occidental se produjo demasiado tarde para salvar
a Rusia, que fue eliminada a causa de 'las dos revoluciones
de 1917, sumadas a una catstrofe militar. En enero de 1918,
los nuevos seores bolcheviques concluyeron una paz de
capitulacin en Brest-Litovsk. Algunos descalabros, e nc l
- este, ob igaron a A cmania a abandonar las conquistas rca
!izadas, pero el resultado capital fue ya definitivo. Rusia sali
de Europa y dej provisionalmente de existir como gran po- '
tencia. La constelacin europea se vio profundamente transfoada, con ventaja para Alemania. En tanto antao un gran
pas limitaba con su frontera oriental, a partir de aquel momento iba a quedar sustituido por una tierra de nadie, integrada por una serie de minsculos Estados y, ms all, por
las tinieblas de lo desconocido. Durante muchos aos, nadie

I.L f. E(;\IJO illi J.;\

I'RJ ,\IIil~i\

ClJEIWI\ MUNDIAL

45

pudo decir si Rusia tena todava algn poder, ni, en caso

afirmativo, cmo lo empleara.
A finales de 1918, nada de esto pareca tener demasiada
importancia. El nico hecho que llamaba la atencin era que
Alemania
hubiese sido vencida sin ayuda de los rusos y, sobre
f
todo, derrotada, aunque no exclusivamente, en el frente occidental. La victoria alcanzada en aquel reducido espacio, determin la suerte de toda Europa, por no decir la suerte de
todo el mundo. Aquel resultado inesperado dio al Continente
un carcter diferente del que tena antes de 1914. Por aquellas fechas, las grandes poten:ias eran Alemania, Francia, Italia, Austria-Hungra y Rusia, con una Inglaterra embarcada
slo a medias en la empresa. Berln era el centro. A pa rtir de
1918, las grandes potencias seran Francia, Alemania e Inglaterra, con la inclus in, por cortesa, de Italia, y unos Estados
Unidos que ocupaban el antiguo lugar perifrico ele Inglaterra. El centro de esta nueva Europa se encontraba a orillas del
Rin, en Ginebra. Rusia haba quedado descartada: la monarqula de los llabs burgo no exisl!a ya. Europa. como concepcin poltica, se haba desplazado hacia el Oes l9-. En 1918
y aun mucho$ aos ms tarde - en efecto, hasta 1939- , se
pens que la formacin del mundo estaba en manos de quienes haban sido, en otro tiempo, las potencias occidentales.
Aunque Rusia y Alemania hubiesen sido vencida.> en
1918, los resultados de ambas derrotas haban sido muy diferentes. La primera se eclips; los pases vencedores ignoraban cul era su gobierno revolucionario, su propia existencia. Pero, Alemania continu unida, fue reconocida por los
vencedores. La decisin que haba de cond ucir a la Segunda
Guerra Mundial se lom, por muy c levmlos y sensatos motivos, algunos dias antes de que terminase la Primera. Esa
decisin no fue otra que la de conceder un armisticio al o~ Las razones fueron, ante to o, militares.
1
ejrcito alemn, vencido en el campo de batalla, no estaba
ni derrotado ni destruido. Los ejrcitos ingls y francs, aunque vencedores, se hallaban al borde del agotamiento. Era
dificil medir, desde fuera, e l grado de derrumbamiento ale-

46

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

mn. Unicamente Pershing, comandante en jefe americano,

no temia un nuevo con(licto. Sus fuerzas continuaban frcs
cas, apenas haban derramado una gota de sangre. Le hubiese
gustado llegar hasta Berln. El hecho de que los americanos
hubiesen soportado el peso principal de la l~cha en 1919,
constitua un mayor atractivo para l. Su pats podra im
poner sus opiniones a los Aliados casi con la misma fuerza
que a los alemanes y en un grado que no hubiese sido posi
ble prever en 1918. He aqu una razn ms entre las que
determinaron a las potencias europeas a concluir la guerra lo
ms rpidamente posible.
Los americanos no perseguan ningn fin concreto con la
guerra. No aspiraban a ninguna conquista territorial precisa.
Todo ello haca, paradjicamente, que deseasen con menos
calor llegar a un armisticio. Querian la rendicin incondicio
nal ele Alemania y estaban dispuestos a Juchar hasta consc
guirla. Los Aliados deseaban tambin deshacer Alemania,
pero alimentaban al mismo tiempo otros deseos prcticos y
urgentes. Inglaterra y Francia aspiraban a liberar Blgica; los
franceses queran igualmente la liberacin de la parte nor
deste de su pas e Inglaterra la eliminacin de la flota ale
mana. Un armisticio poda proporcionrselo todo. Cmo ha
bran podido ambos gobiernos, en tales circunstancias, pedir
nuevos sacrificios sangrientos a sus pueblos, cansados ya de
la guerra? Adems, el armisticio, en los trminos que lo so
licitaba el gobierno alemn, colmaba las ambiciones de Jos
Aliados que no deseaban, como en todo momento Jo haban
aflrmado, des truir Alemania. Luchaban para demostrar a los
alemanes que una agresin no era rentable. Este resultado
se haba obtenido con toda claridad. Para los jefes militares
aliados y alemanes era evidente que Alemania estaba venci
da, aunque ms tarde se vio que para el pueblo alemn era
mucho menos evidente. En novembre de 1918, dio Ia impresin de que tambin el pueblo haba contribuido a que cesa
sen las hostilidades. Los Aliados haban proclamado general
mente, si bien no siempre de un modo unnime, que comba
tfan al Kaiser y a sus consejeros militares, y no al pueblo.
( Alemania se haba convertido en una monarqua constituclo

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nal y se transform en repblica antes de que se firmase el

armisticio. El nuevo gobl'erno alemn se inclin por la democracia, reconoci la derrota, estuvo dispuesto a devolver todas las conquistas de Alemania y acept, como base de la
paz, los principios idealistas enunciados por el presidente
Wilson en 1os Catorce Puntos -principios aceptados tambin
por los Aliados, aunque a regaadientes y no sin formular
reservas-. Todo abogaba, pues, en favor de un armisticio,
siendo muy pocos los argumentos en contra.)
Hubo algo ms que una conclusin de las hostilidades.
Los trminos del armisticio fuei"on cuidadosamente calculados ara ue Alemania uedase en situacin de no volvera
!Q_mentar la gueq. os alemanes tuvieron que entregar una
gran cantidad de material blico, retiraron sus fuerzas al otro
lado del Rin y rindieron su flota. Los Aliados ocuparon la
orllln Izquierda del rlo y s ituaron, en la derecha, cabezas de
puente. Todas estas condiciones alcanzaron el fln perseguido: en junio de 1919, en tanto los alemanes discutan acerca
de si deban firmar el tratado de paz, el alto mando tuvo que
confesar, no sin pena, que le era imposible empezar de nuevo
la lucha.
Pero, el armisticio tuvo otro aspecto: at a los alemanes
para el presente inmediato, y at a los Aliados para el orvenir. Estos queran por enc1ma e to o que la nacin alemana reconociese su derrota, y concluyeron, pues, el armisticio con los representantes del gobierno alemn, no con una
delegacin militar. Los alemanes reconocieron su derrota y,
en compensacin - casi si n darse cuenta-, los Aliados reconocieron a aquel gobierno. Ya pudieron ciertos franceses

tmprendcdores tratar, de Inmediato, de provocnr un separatismo que se fraguara entre bastidores y ya pudieron algunos
historiadores animosos deplorar que no hubiese sido destruida la obra de Bismarck: todo fue en vano. El armisticio zanj
la cuestin de la unidad a lemana, en la medida en que esta
unidad dependa de la Primera Guerra Mundial. La monar_9!lla de los Habsburgo y el imperio otomano se vimeron abato. El Reich a lemn sigui existiendo.: Y no es esto todo: no
slo recocleron los Aliados al Rclch, sino que su permn:-

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA k\_~DIAL

43

nencia fue esencial para ue el Armisticio fuese res etadn

Las potencias occidentales se vieron transformadas, sin darst
cuenta, en aliadas de aquel Reich para defenderlo de cuanto pudiera amenazarlo: el descontento popular, el separatismo, el bolchevismo...
El tratad o de paz, y de nuevo inopinadamente, dio cuer
po a aquella situacin. Contena condiciones muy duras_
por lo menos para algunos alemanes. Los representantes ger
manos dieron, no sin pesar, su aprobacin, tras largos debates en los que lleg a plantearse si no sera preferible Il(
firmar. Pero se firm, no obstante, a causa de la debilida
del ejrcito, del agotamiento del pueblo y de la presin ejer
cicla por el bloque aliado, aunque no se tuviese la convicci6l
de que sus trminos fuesen equitativos, ni siquiera tolerables. El gobierno alemn acept, aun asf, el t':"atado y, al hacerlo, se apunt una baza importante. El doc
nto
s ido concebido )ara )ro orcionar una garantla frente n Ul\l
nueva a resin alemana ero n
od
ros erar si no en
con la colaboracin del gobierno de Berln. Alemania .procedera al desarme, pero los Aliados no pasaran de enviar uru
comisin de control para verificar que se haca as. Pagar
en concepto de reparaciones, pero, incluso en este punto.
seria su gobierno el que se encargara de percibir el dinero,
recibindolo los Aliados de ste. Por si todo ello fuera poco,
aun la ocupacin militar de Renania dependa de la colaboracin alemana. La administracin civil sigui como antes y
si se hubiese negado a colaborar habra producido una confusin contra la cual el tratado no ofreca ningn medio dt
neutralizacin. En 1919, el tratado pareci un acto de venganza, un Diktat (1), como lo llamaron los alemanes. Dentro
de una perspectiva ms amplia, su carcter capital fue el dt
que se concluyese con una Alemania unida. Bastaba con que
sta obtuviese su modificacin o lo repudiase por completo
para que se volviese a encontrar tan fuerte, o casi tan fuer
te, como en 1914.

(1)

En alemn en el origina l. Significa cosa impuesta, lo

to (N. del T.).

impu~

EL LEGADO DE LA PRIMEIU GUERRA MUNDIAL

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Tal fue e1 resultado decisivo y fatdico del armisticio y

del tratado de paz. La Primera Guerra Mu.ndial DQ slo no
rtSolvi el !lf_9.,blema~ sino gue lo hizo ms agudo.
No se trataba de la agresividad, ni del militarismo de Alemanln, ni de la maldad de sus dirigentes; en tanto existiese
tl tratado se agravara el problema. Asf, pues, la cuestin
esencial era de orden QOltico,~ moral. Aunque Alemania
se convirtiese en una nacin democrtica y pacfica, no por
ello dejaba de ser, y con mucho, la mayor potencia del Continente; incluso ms que antao, gracias a la desaparicin
de Rusia. Tena 65 millones de habitantes, frente a los 40
millones de Francia, la otra nica potencia con verdadero
carcter. Su preponderancia era aun mayor en cuanto a produccin de carbn y de acero, ios cuales, en nuestros das,
son verdadera fuente de poder. En 1919, era vencida y su
debilidad constitua el escollo inmediato, pero, pasados aletanos n"'os de vida normal, el problema volvera a ser el de
IU fuerza. Aun ms, el antig_up _e@jlib_!jo, _que la mantena
dentro de ciertos Hmttes 1 acababa de romQerse. Rusia se habla retirado, Austria-Hungra quedaba eclipsada. Slo se mantenfan Francia e Italia, ambas inferiores en nmero y aun
ms en recursos econmicos, las dos hondamente debilitadas
por la guerra. Si los acontecimientos seguan su curso libremente, a 1a antigua usanza, nada QOdra impedir a Alemania
cubrir Euro2a con su sombr, aungue no fuese sa su intencin.
El problema no fue ignorado en 1919, aungue ~iertas 12er~nas negasen 1 en verdad, su existencia. Eran aquellos - una
exigua minora en cada pas- que haban considerado la
guerra como intil y el peligro alemn, como imaginario.
Incluso algunos de los que hablan dirigido la lucha con vigor, se inclinaban a creer que Alemania habla quedado deblitada para mucho tiempo. Se puede perdonar a cierto polftico ingls que dio por acabadas sus inquietudes tras haber
visto hundirse la flota alemana. Pesaba la amenaza de la
revolucin, Alemania se encontraba asolada por el deseantento social, y todo el mundo, excepto los revolucionarios,
admitfa que semejantes experiencias terminaban minando la

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50

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

fuerza de un pas. Adems, algunas gentes, ancladas tod~vil

en el mundo econmicamente estable de finales del siglo Xll
suponan que la prosperidad estaba condicionada a un presupuesto en equilibrio y a una moneda convertible en oro. Desde este punto de vista, resultaba claro que a Alemania k
quedaba un largo camino por recorrer, y pareca ms impar
tantc, en inters de todos, ayudarla a levantarse antes qtll
permitir que continuase hundida. Incluso los franceses mti
pesimistas no creyeron que estuviesen amenazados por uru
nueva invasin. El peligro estaba en un futuro hipottica
Pero, quin poda decir en qu consistira ese futuro? N
final de cualquier guerra de grandes magnitudes, se dice qtl!
lo que empieza es slo una tregua, pasadl la cual los veDcidos se alzarn de nuevo en armas. Ralra vez ha ocurrid!
as, o, si ha ocurrido, ha sido slo mitigadamente. Francia
por ejemplo, esper cuarenta aos antes de reaccionar frenu
a la situncin planteada en 1815 1(1) sin que Jos resu l tadosf~
ran, por otra parle, sensibles. Cabe decir, pues, que qulenll
asf pensaban estaban en un error, aunque en esta ocasin b
Historia viniera a darles la razn. La recuperacin de Alemil'
nia, aunque se rodujo con retraso, no tena precedentes ri
por su rapidez. ni por su potenc1a.
Exista otra manera de ne a el problema ale n. PodL
admitirse que Alemania recuperara su fuerza, que volverl
a encontrar su puesto entre las grandes potencias, pero cabf1
igua~mente, aadir que nada de esto tena mayor import~
cia. Los alemanes hab\n aprendido a no intentar el logro d!
sus nes por las armas) Si llegaban a dominar a los Estad!l
europeos ms dbiles gracias al poder econmico y a l preso
tigio poltico, no habria en ello ningn peligro; muy por~
contrario, sera motivo de satisfaccin para todos. La Grat
Guerra haba trado consigo el nacimiento de algunos pases
independientes repartidos por toda Europa y, lo que no dej
de ser curios o, este hecho era ya deplorado por muchos idea(l) F:l nutor hace referencia a la::; con::;ecuencins emanadas ~
Cong'rcso de VIena y de los Tratados de Pnrls, de los que putlo de<f
Wins ton Churchill que <fueron los ltimos grandes acuerdos euro~
hn11tn l!ll!l-20. (0{1'. c:Hil! torla de los pueblos de habla lngleaa1J

EL LEGADO DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

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listas, los cuales, pocos aos antes, se haban erigido en campeones del nacionalismo. Estos Estados eran considerados
como reaccioparios, como militaristas, como econmicamente atrasados. \_Cuanto antes los conglomerasen los alemanes,
mejor sera para todas las partes interesadas~ Este punto de
vista fue propagado por un distinguido economista de Cambridge, J. M. K~nes, y el propio Lloyd George pareci en
cierto modo comparlirlo( Lo importante no era impedir el restablecimiento alemn, sino asegurar que fuese encauzado en
ronna pacfica) Haba que tomar precauciones contra las quejas de Alemama, no contra una agresin por su parte.

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1919 esta o inin no haba tomado todava cuerpo.

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menos en lo que se referfa a sus <iisoosiciones Jerritor.iQ:
ltf.... determ inadas por principios de equidad natural, tal como
fsta era entendida entonces. Alemania perd i nicamente los
territorios sobre los que no tenfa derecho nacional. Los propios alemanes no se quejaron, o si se quejaron no lo hicieron
abiertamente, de la prdida de -e.lsacia-Lo_rena o del ~s
~ Se lamentaron de tener que ceder algunos
territorios a Polonia, pero esto era inevitable desde el momento en que su existencia fue reconocida, y, si se la trat
generosamente, la razn hay que buscarla en la desproporcin con que se interpretaron sus reivindicaciones nacionales;
no se tuvieron en cuenta consideraciones estratgicas. Hubo
un punto en que Lloyd George actu en contra de sus propios
aliados y a favor de Alemauia. Los franceses y los norteamericanos propusieron la incorporacin de gantzis a Polonia,
puesto que la ciudad, aunque de poblacin alemana, era esencialmente polaca en el plano econmico. Lloyd George pidi
que fuese constituida en ciudad libre, bajo la autoridad de un
Alto Comisario nombrado por la Sociedad de Naciones. Fue
asi como la peticin alemana que, aparentemente, caus el
estallido de la Segunda Guerra Mundial, se resolvi en su
momento a favor de los germanos. Una disposicin territorial de carcter negativo se opuso, por razones de seguridad,

52

LOS ORfGilNilS DE LA SEGUNDA GUDRRA MUNDIAL

a un principio nacional. Austria,

pafs de lengua aleman,
~
ltimo resto de la monarqua habsburguesa, se vio ante u
prohibicin de asociarse a Alemania sin la autorizacin dt
la Sociedad de Naciones, lo cual no dej de extraar a u
mayora de los austracos, incluido el cabo Hitler, a la sazn
de nacionalidad austraca. Mas no fue esto motivo de agra
vio para la mayor parte de Jos alemanes, que haban vivido
en una Alemania bismarckiana y para Jos cuales Austru
segufa siendo un pafs extranjero, cuyas preocupaciones no
queran ver sumadas a las suyas propias. Otro tanto puedt
decirse respecto a las minoras alemanas de Checoslovaquia.
de Hungra y de Rumana, que bien pudieron sufrir ante la
necesidad de adoptar la nacionalidad de estos Estados, sm
que sus compatriotas del Reich parecie~en enterarse, ni mucho menos preocuparse.
Hubo otra cuestin territorial que, en sus orgenes, tuvo
carcter estratgico: la ocupacin de 'la Renania por las fuer
zas aliadas. Los ingleses y Jos americanos tomaron esta decisin como medida de seguridad provisional e hicieron que st
admitiese que no durarfa ms de quince af'los. Los franceses
querfan que tuviese carcter permanente, y, al no poderlo
obtener, trataron de llegar al mismo resultado haciendo .!!_e.
ender 1a evacuacin del a o de las r araciones De aq~
naci el pro lema que ocupara el primer p ano en los aO!
siguientes, llegando a adquirir doble y aun triple dimensin.
La compensacin deseada naca del deseo razonable de qut
los alemanes reparasen los daos causados por ellos, pero 101
franceses retrasaron el pago en la esperanza de quedarse 1
orillas del Rin. Las deudas de guerra entre los propios aliados vinieron a incrementar a confusin. Los ingleses, inyj.
tados a pagar las que habfan contrafdo con los americanos,
hicieron saber, en 1922, que no reclamarfan a los dems sino
lo necesario para satisfacer sus obligaciones con los EstadO!
Unidos. A su vez, los otros aliados propusieron pagar sus
deudas a Inglaterra con lo que recibiesen de Alemania a~
tulo de reparaciones. De este modo, la decisin definitiVl
pas, sin que nadie se diese cuenta, a los alemanes. Habial
firmado el Tratado y admitido una obligacin: a ellos solO!
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53

rorraspondfu el cumplirla. S i aceptaban pagar, se abriran las

puertas a un mundo pacfico, la Renania sera evacuada, la
cuestin de las deudas de guerra dejara de ser -venenosa. No
cabra ms que una alternativa; o se negaban o se declaraban
incapaces de cumplir sus compromisos. A partir de este punto los Aliados se encontraron enfrentados a una pregunta:
qu otra garanta posean adems de la firma del gobierno
ale1ln?
~sarme.J)e Alemania planteaba la misma cuestin. Prettnda dat vigor a la seguridad, y no otra cosa, aunque se
impusiese la obligacin de que los dems pases procediesen
tambin al desarme. El proyecto sera eficaz g los alemanes
guerfan, pero, y en caso contrario? Una vez ms, los Aliados
se hallaban ante el problema que consistfa en hacer ejecutar
el Tratado. Los aie'ianes tenan la inmensa ventaja de poder
minar el dispositivo de seguridad que haba sido montado
contra ellos, mediante la sencilla frmula de no hacer nada,
de no pagar las reparaciones y de no proceder al desarme.
Estaba a su alcance la posibilidad de comportarse como cualquier pafs independiente. Para mantener el sistema, los Aliados tenan que ejercer un esfuerzo consciente, recurrir a extremos artificiales\ todo lo cual iba en contra del sentido
comn. La guerra haba tenido lugar para zanjar un cierto
omero de r:osas. Para qu haba servido, si era preciso
montar nuevs alianzas, proceder a nuevos armamentos, establecer complejos sistemas internaciona1es ms artificiosos que
)os de antafio? No era fcil contestar, y el no contestar supoDia abrir el camino a una segunda guerra.
La az de Versa Hes careci desde su rinci io d
Habln q e 1m onerla
ue
odfa im onerse or s mis~Ningn ale~n la acogi como un ~rreglo honesto, entre
pares, sin veneedores ni vencidos. Todos pensaron en librarse de ella tan pronto fuera posible. No estaban de acuerdo
ac:erca del mejor momento: algunos queran actuar de inmediato, otros (sin duda, la mayora) preferan dejar la empresa
a cargo de una generacin futura. La firma estampada no
ttnfa peso ni constitua obligacin de ninguna especie. En
otros pases, el Tratado apenas f~e respetado. En 1919, todo

54

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

iraba a actuar con ms sentido ue su p_r_ecietfsores d 1815

la mayor acusacin formulada contra el congreso de Viena fue la de que haba querido ligar, de manen
indisoluble, un sistema al futuro. Las grandes victorias liberales del siglo xrx haban sido conseguidas contra ese sistema. Cmo iban unos hombres de idea's lcidas a defender
otro de parecidas caractersticas, a implantar una nueva ri~
d cz? Alg un os elementos liberales propus ieron una frmuh
mu y diferente. Ha biendo preconizado con anterio ridad ~
independencia nacional, lle a ron a creer en un orden internacional su erior, representado por la Socieda de Nacion~
La 1scriminacin entre antiguos enemigos y antiguos aliad~
resulta ba improcedente; todos deban asociarse para asegura:
y preservar la paz. El Presidente Wilson, que haba contribuido tanto como cualquier otro a la redaccin del Tratad~
acept las cl usulas establecidas en contra de Alemania sk
en la conviccin de que la Sociedad de Naciones, una vez
crea da, las hara desaparecer o 'las inutilizara.
Al margen de estas objeciones morales, la aplicacin dt
Tr .ndo lro ez con varias dificultades prcticas. Los AliadCf
)Od fan nmenaz:lr, pero, Ca a una de SUS amenazas Jerdfi
fu erza, quedaba desvirtuada por la anl~. En 1918, en
ms fcil amenazar con la continuacin de las hostilidades
que hacerlo, en junio de 1919, con una reanudacin de la!
mismas, y en 1920 en 1923, se hizo virtualmente imposibi
ma ntener esta postura. A la gente le repugnaba cada vez m!
abandonar sus hogares para incorporarse a una guerra que.
segn les haban dicho, ya habfan ganado; los contribuyentes
se negaban a pagar los gas tos de un nuevo conflicto cuandi
a n no vean muy claros los producidos por el anterior. Adems, todo el mundo se haca una pregunta: si no se habb
consid erado conveniente proseguir las hostilidades para o~
te rwr una rendicin incondicional>>, para qu romperlAs di
nuevo con vistas a algn objetivo inferior? Podran conseg uirse ciertas conquistas positivas: el Ruhr u otras regil>
nes indust:-iales; pero, de qu serviran? Se conseguira uru
nueva firma del gobierno alemn que hara honor a ellas, t
que no lo hara, como haba ocurrido con 'la anterior. M

EL LEGADO DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

55

iect ' tarde o mas temprano, las fuerzas de ocupacin deberan

retirarse, y, entonces, se volvera a la antigua situacin: la

.nen ~cisin quedara de nuevo en manos de los alemanes .
Existan otras medidas coercitivas, distintas de la reanulibe;iste- dacin de la guerra o de la ocupacin de territorios: medidas
nder teonmicas. Poda establecerse una especie de blo9ueo como
ri~ ~1 que, segn se crea, haba contribuido decisivamente a la
mub derrota de Alemania y a la aceptacin del Tratado de 1919.
d b Podla ser restablecido con el mismo rigor que en tiempo de
guerra y en la seguridad de que resultarfa igualmente eficaz.
Pero, si Alemania caa en el caos econmico, si su gobierno
se desplomaba, quin aplicara los trminos del Tratado? Las
negociaciones con los Aliados se convirtieron en una serie
:urr
iba.'
de tentativas de chantaje, cuajadas de episodios sensaciona:add
les, como en una pelcula de gangsters. Los Aliados, o, al
sk
menos, algunos de ellos, amenazaron con ahogar a Alemania;
vez los alemanes amenazaron con su muerte. Ni los unos ni los
otros se atrevieron a llegar al final. Las amenazas_s.e-f.uer-Gn
1 di
diluyendo cada vez ms para dejar paso a las ofertas. Los
ad(
Aliados propusieron reintegrar a Alemania en e1 puesto que
!ill Ju~tnmente 1e correspondfa en el mundo, siempre y cuando
en diese satisfaccin a sus peticiones; los alemanes replicaron
ades
que no habra paz en el mundo en tanto esas peticiones no
! la!
fuesen rebajadas. Haba una creencia casi universal, no com>ibi
partida por los medios bolcheviques, en que el nico porvenir
m!
seguro
de la humanidad resida en una vuelta al sistema ecoqut
nmico
liberal, de un mercado mundial libre, idea que se
ntes
babia
abandonado,
al parecer, provisionalmente, durante la
tnGt
guerra.
Los
Aliados
contaban con una importante baza a su
\defavor,
que
era
precisamente
la oferta de readmitir a Alemaabb
nia
en
el
mercado
mundial,
pero los alemanes tenan otra,
o~
pue11to
que
ningn
mundo
estable
podla ser levantado nue!dt
vamente sin ellos. Los Aliados se vieron conducidos as!, po1
nstSJ! propia poltica, a tratar a Alemania como un jgua1, In_qy_e
gi().
les llev al antiguo e insoluble problema: si se encontraba
um
situada en el mismo plano que las otras potencias se converS, t
.
.
'
tirfa en la ms fuerte de Europa; s1 se tomaban algunas preMf
CO!l-

,...

56

LOS OH(GDNCS Vl! LA Sl!GUNOA GUl!IWA MUNDIAL

cauciones particulares contra ella, no recibira un trato de

igualdad.
Lo que los Aliados queran, era un sistema aceptado vo
luntariamente por los alemanes{ Produce extraeza que se
\ mejante idea pudiese ser considerada como viable, pero, en
aquel momento de la Historia, las abstracciones desempe
1
~aron un gran papel en las relaciones intcrnucionales.) Las
, antiguas monarquas valoraban solamente los tratado! que
otorgaban derechos, prestando apenas atencin a aquellos
otros que implicaban obligaciones. La nueva actitud corres
ponda al ~ru_o de Santidad del contrat_Q>> que es el ele (
mento fundamental de la civilizacin burguesa. Los reyes y
los aristcratas no pagan sus deudas y rara vez respetan su
palabra. Los regmenes capitalistas se derrumbaran si sus
partidarios no hiciesen honor, sin vacilaciones, a sus ms in
significantes promesas. De ah que se esperase que los ale
manes observaran esta regla. Algunas otras razones de ndole
ms prctica obligaban a confiar en los tratados; de todas
ellas, la ms evidente naca del hecho de que slo existan
aquellos tratados. En esta circunstancia resida el mayor con
traste entre el perodo que sigui a la Primera Guerra Mun
dial y otras pocas anlogas. El problema planteado por la
existencia en Europa de una potencia incontestablemente ms
fuerte que las dems, no era nuevo en absoluto; muy por el
contrario, no haba dejado de repetirse en el curso de los
cuatro siglos anteriores. Los hombres nunca se haban fiado
de las clusulas de un tratado ni de las promesas que hadan
los ms fuertes de no utiliz~u fuer!a, Los pases dbiles,
pacficos, se habfan y.WSp, casi inconscientemente, y habfan
formado alianzas o asociaciones gracias a las cuales vencie
ron o intimidaron al agresor. Esta fue la barrera con la que
tropez Espaa en el siglo xvr, los Barbones en e'l siglo XVII
y Napolen en el xrx; y otro tanto ocurri durante el primer .
conflicto mundial.
Pero esta ex riencia
fue tenida en cuenta des us
de 1919. Por una razn de principios, la gran coalicin se
disolvi~ Los vencedores se sentan avergonzados de haber
actuado de acuerdo con el postulado del equilibrio de fuer

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57

zas. Mucha gente crea que este equilibrio haba sido el origen de la guerra y que el seguir adherido a l llevara a otro
conflicto. En el terreno prctico, fue considerado como algo
intil. Los Aliados haban tenido mucho miedo, no obstante
lo cual consiguieron una gran victoria. Llegaron fcilmente
a la conclusin de que esta victoria seria definitiva. Cuando
se hu ganado una guerra, es dificil creer que se vaya a perder
la siguiente. Cada una de las potencias vencedoras se consideraba en libertad de adoptar su propia poltica, de obrar de
acuerdo con sus propias tendencias, resultando de ello que
qued eliminada toda posible coincidencia. No se repudi formalmente la asociacin establecida en tiempo de guerra.
Fueron los acontecimientos los que separaron a los Aliados
y ninguno de ellos se esforz mucho para Impedir la separacin.
---ri tylida.d ~ sobrevivi a la conferencia de p-b.,lo cual
no es muy extrao si se piensa que se mantuvo, muy a duras
penas, durante el transcurso de la misma. Los fra~eses pedlan ante todo seguridad; los americanos y, hasta cierto punto, los ing~es, se inclinaban a pensar que su misin habla
concluido. Llegaron a ponerse de acuerdo sobre el Tratado,
pero el presidente Wilson no consigui que el Senado lo ratificase. Fue un serio golpe para el nuevo orden, pero, no de
tan decisiva importancia como entonces se pretendi. Ms
que la poltica; fue la geografa la que determin eLcu Ode
las relaciones entre los Estados Unidos y Europa. El Atlntico los separaba. Aunque el Senado hubiese aprobado el
Tratado de Versalles, habra sido necesario retirar las tropas
americanas del Continente. No obstante, algunas de ellas
permanecieron junto al Rin. El prestigio de la Sociedad de
Naciones se habra visto sin duda incrementado con la incorporacin de los Estados Unidos, pero la poltica seguida
por los ingleses en Ginebra hizo creer que la presencia de
otra nacin anglosajona disminuira las posibilidades de la
asamblea de convertirse en el eficaz instrumento de seguridad que anhe'laban 1os franceses. En 1919, y despus de la
retirada americana, se hicieron grandes esfuerzos para dar
vida al tratado de garanta, merced al cual Wilson y Lloyd

58

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

George persuadieron a Clemenceau de que renunciase a la

anexin de Renania. Pero el tratado abort y sus proyectos
de se uridad se convirtieron en a el mojado. No deban
que ar en Francia tropas americanas ni inglesas. Ambos paf
ses redujeron sus fuerzas a los efectivos normales en tiem
pos de paz, y, en consecuencia, sus soldados, llegado el caso,
no estaran en condiciones de prestar ayuda. As lo seal
nrinnd, en 1n22, cunndo Lloyd George hizo una oferta de co
laboracin, por su)Uesto, sin participacin americana. El po
Jftico francs manifest que los alemanes tendran tiempo su
ficiente para llegar a Pars y a Burdeos antes de que los sol
dados ingleses pudiesen detenerlos, y esto fue lo que suce
di, a pesar de la alianza, en 1940. La ga~antfa angloameri
_x~n~a no hubiese pasado, en el mejor de los casos, de una
promesa de liberar Francia en el supuesto de que fuese ocu
pada, promesa que, por otra parte se cumpli en 1944, sin
necesidad de tratado alguno. La geograffa y su posicin po
litica impedtan a los Estados Unidos pertenecer a un sistema
europeo de seguricbd; lo tnico que se les podfa exigir era
una intervencin tarda en caso de que aquel dispositivo de
seguridad fallase.
La retirada americana no fue, sin embargo, total. Aunque
los ~ no ratificasen el Tratado de Versalles, as
piraban a una Europa pacfica y a un orden econmico esta
ble. Su diplomacia no dej de ocuparse de las cuestiones eu
ropeas. Los planes Dawes y Young, concebidos para facili
tar a Alemania el pago de las reparaciones, fueron dirigidos
por los americanos y llevaron el nombre de un americano
que fue el Presidente de los mismos. Los prstamos conce
didos con razn o sin ella, por los !staclos Unjs!,Qs, permitle
ron la rccupcracin de la econom la ;ll~ pero su lnsls
tencia acerca la liquidacin de las deudas de guerra de los
Aliados complicara el problema de las reparaciones. Algu
nos representantes americanos haban patrocinado aquel es
tado de opinin pblica que se vea favorecido por el des
arrollo de las discusiones econmicas y polticas a 'las que
nos venimos refiriendo; sus historiadores apoyaron abierta
mente la campafia contra las teoras de la culpabilidad ale

EL LEGJ\DO DE LJ\ PRIMERA GUERRA MUNDIAL

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59

mana en punto a la declaracin de la guerra, y pusieron ms

calor en la empresa del que habrfan puesto los propios alemanes. Los Estados Unidos no podan disociarse de Europa
por el simple hecho de rechazar el Tratado de Versalles. Su
participacin en e1 conflicto haba contribuido grandemerrte
la derrota de Alemania y, sin embargo, su poltica posterior
fue bsica para la recu peracin de aqulla. Cabe decir que
l os Estados Unidos quedaron cngaflaclos por su misma fuerza. Partieron de la supcsici6n exacta de que Alemania, una
vez vencida, no constitua una amenaza para ellos, y de ah
llegaron a la conclusin errnea de que tampoco poda serlo
para los pases de Europa.
Esta poltica americana no hubiera tenido mayores consecuencias si las grandes potencias europeas hubiesen pensado del mismo modo. Francia, Italia e Inglaterra formaban
una coalicin estimabilsima, a pesar de cuanto posteriormente se dijera de ella. Las tres habrfan perseverado hasta e1 final frente a Alemania, en cl supuesto de que no la hubiesen
vencido. Italia era la ms dbll, tanto por sus recursos eco~
nmicos como por su falta de cohesin polftica. Reprochaba
a sus aliados el que no le hubiesen concedido la arte delbotn que cre1a en justicia merecer. No haba consegm o
que se eliminase totalmente el imperio otomano y se lamentaba amargamente de haber sido engaada en el reparto de
las colonias. Por otra parte, gozaba de una seguridad ilusoria, pues apenas pasaba de ser una isla, con relacin a Europa. Su enemigo haba sido Austria-Hungra, y no Alemania
y, tras la cada de los Habsburgo, se vio rodeada por una
vecindad de minsculos Estados. El problema alemn le
parecfa muy lejano y los polfticos italianos no dejaron incluso de alegrarse ante las dificultades que produca a Franela,
y, en algn momento llegaron a explotar la situacin, presentndose como rbitros imparciales entre ambos pases.
Fuere como fuese, el caso es que !ta)ia .tena poco que aportar a un sistema de seguridad y, lo poc o que tena, no lo
aport.
La ausencia italiana hubiera tenido escasa importancia si
f.r.an.cia
e Iqg.la1erra hubieran continuado viendo con los mfS.,

60

I.OS OH!GiiNIIS OB LA SIJGUNOA GUBHRA MUNDIAl.

mos o os ero aqu fall decisivamente la coalicin de

tiempos de guerra. Los os pases siguieron estrechamen
te asociados. El hecho de que en Inglaterra se llegara a
decir que Francia pretenda restablecer en Europa la domi
nacin napolenica, no pas de ser una aberracin pasajera.
En lineas generales, ambas siguieron actuando como demo
cracius occidentales, tutoras de Europa y triunfadoras co
munes en la guerra. Esta asociacin fue, incluso, demasiado
estrecha, ya que cada una de las dos se las arregl para en
torpecer la poltica de la otra. Durante el conflicto, los ~
~haban acusado despitdadamente a Alemania, subra
yardo que la lucha era una lucha por la vida, y, a la postre,
crean haberla ganado. Ya no quedaba nada de la flota ale
mana, la competencia colonial haba cesado y, en el terreno
econmico, les interesaba ms levantar a Alemania que man
tenerla postrada. Los jefes del ejrcito fueron advertidos de
que ya no tenan que prever ningn gran conflicto, al menos
en los prximos diez aos, y anlogas instrucciones se rcpi
tieron hasta en 1933. Se ha hablado mucho del desarme In
gls para dar ejemplo. Si lo que se trataba de dar a enten
der fue que el desarme exceda de los limites exigidos por la
seguridad nacional, tal y como sta era entonces entendida,
no cabe duda de que dicho intento fue un error. El desarme
se llev
ingls estuvo inspirado por razones de economa
a ca o por escuido y por una serie de errores de aprecia
cin; nunca por una cuestin de principios. Muy por el con
trario: los ingleses estimaron su seguridad ms inquebranta
ble de lo que nunca haba sido. Liquidaron su ejrcito des
pus de la guerra en la conviccin de que no tendrfan que
volver a tomar parte en un conflicto semejante. Y si, con el
tiempo no formaron un cuadro suficiente de unidades blin
dadas, fue porque las autoridades militares, dignas del mayor
respeto, juzgaron que los caballos eran ms tiles que los ca
rros de combate. Su predominio naval qued establecido! cla
ramente en aguas europeas; por lo menos, con mayor clari
dad que en 1914. Las marinas de los dems pases haban
desaparecido, con excepcin de la francesa, y resultaba in
concebible que Francia e Inglaterra pudieran llegar a la gue

'S

l.

...
..,

1,

F.l. LI!GADO Oll LA PRIMBRA GUI!RRA MUNOIAL

61

rra, aun en el supuesto de que, de vez en cuando, se cruzasen entre ellas palabras ms bien violentas.
Si seguridad quera decir tan slo proteccin frente a
una invasin posible, nunca, en efecto, las Islas Britnicas
habfan gozado a lo largo de su historia de otr? parecida. Como siempre ocurre despus de un gran conflicto, el pas se
encerr en el aislamiento, todo el mundo empez a preguntarse si vaHa la pena haber librado la guerra, y, como consecuencia, se experimentaba algn resentimiento hacia quienes haban sido sus aliados y cierta simpata por los antiguos
enemigos. Pero los polticos ingleses no fueron nunca tan
lejos. Deseaban colaborar con Francia y reconocan que una
Europa estable y pacfica serva a Jos intereses de Inglaterra.
Sin embargo, este criterio no era bastante para disponerles
a refrendar todas las exigencias que Francia haba planteado
a Alemania. Se inclinaban a considerar la evocacin del peligro alemn c omo un romanticismo histrico, si bien pertenecra a una historia que no era sino riguroso presente. La obsesin francesa de seguridad les parecfa tan exagerada co
mo errnea, e inc'luso algunos de entre ellos, que trataron de
disipar dicha obsesin, no pensaron en que habran de traducir en hechos sus palabras. An ms: _!as promesas inglesas de ayudar a Franci no fueron resentada
mo com lemento de medida al un ae se uridad sin m b
mo
una alternativa destinada a hacer com render a los franceses Jo mu ll que toda medida resultab.a~ Los ingleses reflexiOnaron mucho sobre los errores que, en poltica, haban come.. tido con anterioridad al ao 1914. Cierto sector, naturalmente, sostuvo que Inglaterra no deberla haberse dejado arrastrar por un ajuste de cuentas de las potencias continentales;
pero la mayora admiti que la guerra podra haber sido evitada si Inglaterra hubiese tenido establecida una alianza formal con Francia. Los alemanes se habran dado cuenta de
que la Gran Bretaa, en tales condiciones, tomara parte en
el conflicto. Igualmente los franceses, y en mayor grado los
rusos, habran comprendido que los ingleses no queran verse comprozrletidos en una disputa oriental. Terminada la
cuerra la alianza con Francia adopt una forma velada de

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'

62

J.OS OR(GP.NP.S lll~ l.t\ SEGIINet\ GUP. RRt\ MUNUJAI.

aislamient.Q. Inglaterra, al comprometerse a defender la froDtera francesa, demostr que, ms all de este lmite;@g
consideraba obligada a nada.
Al mismo tiempo, la poltica inglesa, aunque aparentas!
la ms franca colaboracin, o iba dirigida en contra de Wl
restablecimiento de Alemania sin
ue en al una manera.
constitua una garanta frente a as consecuencias que dich~
restablec1m1ento pudiese tener. ~ deba pagar el apoyo
de I nglaterra con la r~a a todo inters que estuviese di
rgido allende el Rin, o, lo que es lo mismo, a su estatuto dt
gran potencia eu ropea. Una sugerencia de esta ndole habla
Sao hecha por Londres antes de 1914, pero, entonces, los
franceses alimentaban una concepcin distinta de las cosas.
La asociacin con Inglaterra no les ofreca ms que um
ayuda limitada en caso de invasin, aunque esta ayuda llegase a ser, de hecho, mucho ms considerable. Pero, hasta
el momento en que estall la guerra, la colaboracin inglesa
brind a los franceses un inters simplemente secundario. ~
que daba a Francia su inde endencia como potencia de ri
mera magnitud era s u al ianza con Rusia, la cua a ianza reduela, aulomticamente, en un cincuenta por cieJo los efcc
livos alemanes. Toclavfa en ].!) 11, los jefes militares gnlos da
ban, justamente, mayor importancia a la invasin por los ru
sos de la Prusia oriental, que al hecho de .tener junto a su
flanco izquierdo al minsculo cuerpo . expedicionario ingls.
Esta impresin persisti hasta 1917, fecha en que Rusia aban.
don la lucha. Fue entonces cuando fall la poltica europea
de Francia. La guerra se gan en el Oeste y el Este se vio ali
viada consecuentemente con motivo de esta victoria, pero la
batalla en aquel frente no influy directamente sobre la que
se desarrollaba en el ltimo. Por esta causa Francia eviden
ci ser 1a ms joven en relacin -con las dems demacra
cas occidentales.
El acontecimiento fue motivo de crecida a1egrfa para al
gunos polil.i<:os franceses. Clemencea u, en particular, sicm
pre haba sido contrario a la alianza con Rusia, por conside
rarla extraa aTa democracia francesa y por creer que a
causa de ella su pas se vera embarcado en las remotas cues

m.

I.P.Gi\00 JH! LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

63

tiones balcnicas. Trat de impedir que la misma se consumase, y fue grande su satisfaccin cuando se vino abajo. Su
implacable hostilidad hacia el bolchevismo naci no slo del
tas! . resentimiento contra la desercin rusa, sino, principalmente,
de la seguridad <le que el nuevo orden ruso imposibilitara otra
alianza. Clemenceau conoca Inglaterra y los Estados Unidos
.era.
ich9 mejor que la mayora de sus compatriotas y crea apasiona!D.}'O
damente que el porvenir de Francia y de la humanidad dependa de las potencias occidentales. Para llegar a un acuer! di
) dt
do [con las potencias occidentales] harfa cualquier sacrifiabl1
cio, declar ante la Cmara de Diputados el 29 de diciembre de 1918. Gracias a que, de entre todos los polticos franlos
ceses, l era el ms favorable a los anglosajones, el Tratado
sas.
Ull2
de Versalles termin siendo aceptado por todos. Sin embarHego una minora de sus colegas no pensaba tan lcidamente
as!<
como l. Algunos energmenos de la extrema derecha conservaban el viejo odio a Inglaterra, pero, prcticamente nadie
lesa
tstaba en contra de Amrica. Ahora bien, muchos descon-~
r~
fiaban de la constancia de las dos potencias anglosajonas.
. reUnos cuantos, intoxicados por 1a victoria, soaban con devolver n Francia 'la preponderancia de que habfa gozado en la
fcc
#poca de Luis XIV, o, simplemente, antes de Oismarck. Los
da
ru
ms modestos estimaban que unos aliados orientales com1 su
pensaran la superioridad de la poblacin alemana y conseguiran que Francia volviese a su anterior puesto como gran
~ls.
)31lpotencia.
Dichos aliados o ie t 1 s o odian ser, a causa del bol1pea
ali
chevismo, los rusos. Los pases occidentales, haban ega o
o la
a intervenir contra el bolchevismo antes, incluso, de que
que
tenninase la guerra con Alemania. Haban propugnado la
jen
constitucin <le un cordn sanitaire (1) que se extendiese a
lo largo de la frontera sovitica. Pero, en definitiva , se reera
signaron a una polftica de no-reconocimiento, si bien, y muy
. al
a su pesar, accedieron a algunos intercambios econmicos .
Por su parte, los dirigentes soviNicos, cuando, en noviembre
cm
de 1917, tomaron el poder, rompieron ostensiblemente con
ide

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ron-

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te a
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(1)

En francs en el original. (N. del T.)

.....,1'

64

I.OS OR!GUNUS IJU LA SIJGUNIJA GUI!IHtA MUNIJIAL

el mundo corrompido del capitalismo y pusieron su fe en 11

revolucin internacionaL La Tercera Internacional tuvo pan
ellos ms importancia que su Ministerio de Asuntos Exteriores, aun cuando vieran que la revolucin internacional no st
produca. ~ora, las relacon..es entre la ~ia sovitia
y las potencias el!!:2J?eas no fueron sino
a_guerra larvada,
y algunos hlstona ores consideran este fenmeno como b
clave del perodo entre ambas guerras. Los historiadores soviticos proclaman que Inglate rra y Francia querfan vencer
a Alemania para poner en marcha una cruzada, una nueva
intervencin contra su pas, y algunos de sus colegas oc6
dentales pretenden que los dirigentes soviticos suscitarOt
sin cesar incidentes en el campo de las relaciones internacionales con la esperanza de fomentar una revolucin. Esto es
lo que habra sucedido si cada una de las dos partes hubiest
tomado en serio sus principios y creencias, pero ni una rm
otra lo hizo. Los bolcheviques confesaron implcitamente sa
sentimiento de seguridad y su indiferencia hacia el resto del
mundo, cuando adoptaron la frmula: El socialismo en ua
solo pas. Los polfticos occidentales no tomaron nunca lo
suficientemente en serio el peligro sovitico como para prever
una guerra de intervencin. El comunismo sigui aleteando
por Europa como un espectro (espectro llaman los hombres
a sus temores y a sus pecados) . Pero la cruzada contra el
comunismo fue an ms imaginaria que aquel espectro.
Hubo otras razones ue im idieron toda tentativa dt
atraer nuevamente a Rusia a los asuntos europeos. Las derrotas que haba padecido durante la guerra destru eron Si
reputacin de gran potencia; se supuso, y con acierto, qut
despus de la revolucin estaba condenada a .un debilitamiento que durara, cuando menos, una generacin. Alemania st
vefa abocada a una revolucin poltica bastante benigna; pero.
lo que se habfa producido en Rusia haba tenido las caractersticas de un verdadero temblor de tierra. En realidad, mu-;
chos polticos occidentales sintieron una gran alegra cuando se esfumaron los rusos; si bien este pueblo haba resultado til como contrapeso de Alemania, en cuanto aliado resuJ.
t difcil y exigente. En el curso de los veinte aos que st

:et

lll. 1.1!(;1\1)() Ul! l.i\ I'IUMI!Ri\ GUI!HI(i\ MUNIIIAI.

65

mantuvo asociado a Francia, esta nacin se neg en todo

momento a satisfacer sus pretensiones sobre Constantinopla.
Por fin, se vieron obligados a acceder en 1915, y fue grande
su alegra cuando se liberaron del cumplimiento de esta promesa. A los ingleses 1es preocupaba menos la cuestin de
Constantinopla, pero, en cambio, haban tenido tambin muchas dificultades con los rusos en el Prximo y Medio Oriente. La propaganda comunista desarrollada en la India, despus de la guerra, entraflaba bastante menos amenazas que
la actividad zarist en Persia. Al margen de cuestiones tan
precisas como stas, lo que es indudable, como todo el mundo sabe hoy, es que los asuntos internacionales marcharon
mucho mejor sin la participacin sovitica. Pero el principal
motivo de exclusin de Rusia, fue un simple detalle g~gr
~. El cordon sanitaire result de la mxima utilidad. A lo
que parece, tan slo Balfour 'lo haba previsto. Si logris
una Polonia absolutamente independiente -declar, el 21
de marzo de 1917, ante el gabinete de guerra imperial-, habris aislado por completo a Rusia del Oeste. De este modo,
dejar, o estar a punto de dejar, de constituir un factor de
la polltlcu occidental. Asr fue. Rusia 6.Q quiso @ pudo destmpefiar ningn papel en Jos asuntos europeos. Pero, por
qu iba a quererlo? El cordon sanitaire actuaba tambin en
sentido opuesto, si bien el fenmeno no fuese observado hasta pasados varios aos. A causa de l, Rusia qued excluida
de Europa, pero, tambin Europa de Rusia. La barrera, que
babia sido creada en contra de la Unin Sovitica, se convirti igualmente en una proteccin para ella.
Segn los franceses, los pafses que integraban el cordon
~. desempeaban una funcin an ms imp ~.
Eran unos preciosos sustitutos del aliado desaparecido, y,
de$de luego, menos irregulares e independientes y ms seguros y respetables. Nuestra ms cierta garanta frente a una
tgresin alemana -declar Clemenceau al Consejo de los
Cuatro-, es que ~ y ~ ocupan una exc.tlente posicin estratgica detrs de Alemania. Si Clemenceau crea en este argumento, cmo extraarse de que otros
franceses hici.e sen de la alianza con aquellos Estados suceso-

66

LOS ORGENES DE LA SEGUNBA GUERRA' MUNDIAL

res de Rusia el tema principal de la poltica de su pas? Fueron pocos los que se dieron cuenta de la paradoja que encerraba el planteamiento. Aquellos Estados a los cuales insp~
raba el entusiasmo nacional eran satlites y clientes; pero,
pesar de su nacionalismo haban sido conducidos a la independencia por la victoria de los Aliados, y tambin hab~
sido ayudados, ms tarde, por el dinero francs y por consejeros militares franceses. Los tratados de alianza con ell<
tuvieron un carcler como de tratados de protecc in, al igu~
que lo hablan tenido los que concluy Inglaterra con los nuevos Estados del Oriente Medio. Los franceses vean las cosa!
de distinta manera. Consideraban las ahanzas orientales ~'
triunfos, no como obligaciones. Queran una proteccin pan
Francia, sin que sta se comprometiese a nada. Los franceses
reconocan que los nuevos Estados tenan necesidad de se
dinero, como antao Rusia, pero crean ,que la necesidad sera pasajera. Desde todos los puntos de vista, la situacin
ofreca grandes ventajas para Francia. Los pases de reciente creacin, distintamente de Rusia, no tendran que ocupar
se de salisracer nmbici(m n inguna ni en Persia ni en Extremo
Oriente, ni nunca entablaran relaciones amistosas con Ale
mana. Edificados de acuerdo con el modelo democrtico
francs, resultaran ms estables en tiempo de paz y m!
firmes en tiempo de guerra: Jams pondran en tela de juicio
el papel que les h aba correspondido desempear en la Historia y que no era otro que el de fijar y dividir, en beneficio
de Francia, las fuerzas alemanas.
Esta visin exageraba de manera extraa el potencial
de Jos checos y de los polacos. Los 1ranceses se depbnn en
r~atiar por las experiencia de la reciente guerra. Aunque st
hubiesen decidido, a ltima hora, a emplear los carros dt
combate, seguan considerando a la infantera como la rei
na de las batallas, y contaban los efectivos por bayonetas,
como si stas lo fueran todo. Francia, con sus 40 millones
de habitantes, era evidentemente inferior a Alemania que te
na 65 millones. Pero, con los 30 millones de polacos, alean
zaba el mismo nivel, y lo rebasaba con los 12 millones de
checos lovacos. Adems, todo el mundo miraba al porvenir en

EL LEGADO DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

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67

funcin del pasado, y los franceses no podan imaginar una

guerra futura que no se iniciase por un ataque alemn contra
eUos. En todo momento, su pregunta era: cmo pueden
ayudarnos nuestros aliados orientales?>> Nunca, cmo podemos ayudarlos nosotros? A partir de 1919, los preparativos , militares
de Francia
tuvieron cada vez un mayor carcter
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n.-o
defens1vo. El eJrcito fue equipado para una guerra de trincheras y, a todo lo largo de la frontera, se fueron alineando
fortificaciones. Su <lip!om!lcia y su c;s~ralt;,B~a llegaron a ser
contradictorias. El mismo si stema diplomtico fue un pilago
de contradicciones. El ~r.cio__anglofrancs=Das ahanzas
orientales, no se completabo.n, sio que se anulaban. Francia no poda actuar en ofensiva para ayudar a Polonia o a
Checoslovaquia, como . no contase con el apoyo britnico,
pero no obtendra tal apoyo com.o no fuese en el caso de
tener que defenderse de una agresin dirigida contra ella,
nunca contra los distantes pases de la Europa central. Se
trataba de un callejn sin salida que, sin embargo, no se planteaba como consecuencia de los cambios producidos en los
atlos treinta, sino que existfa desde el primer momento. Ni
los ingleses ni los franceses encontraron una frmula que les
permitiese salir de l.
Hoy, podemos calibrar perfectamente aquellas dificultades, pero en la poca en que surgieron fueron menos evidentes. A pesar de la desaparicin de Rusia y de la retirada de
los Estados Unidos In !aterra Francia siguieron actuando
como el ms alto Tribunal de Europa, y sus ec1S10nes ueron ley para eLContinente todo. En cuanto a las alianzas y
las guerras futuras, perdieron su fuerza como consecuencia ele In actuacin de aquel rgano nacido de la conferencia
de paz: la Sociedad de Naciones. Inglaterra y Francia se forjaron una ~ de esta ltima. Los ~nceses
queran verla transformada en un sistema de seguridad diriido contra Alemania; los ~ la consideraban como un
sistema e conciliacin que llevara a1 acercamiento de los
germanos. Los primeros crean que la guerra haba sido causada por una agresin alemana; los segundos se fueron afianzando en la conviccin de que habfa estallado por error. Nune

,-..

68

LOS ORGENES Ull LA SEGUNUt. GUERRA MUNDIAL

ca llegaron los dos pases a discutir a fondo su divergencia.

Y, en todo momento, cada uno concluy sus compromisos
con la reserva mental, de que no haba sido convencido por
el otro. Esperaban que los acontecimientos 1es diesen la razn
y, con el tiempo, muy a su pesar, vieron cumplidos sus deseos.
En la prctica, la interpretacin britnica fue la que triunf.
Como primera providencia el Convenio de la Sociedad de
Naciones se redact en trminos generales. Iba dirigido con
tra la agresin, no contra Alemania. Por aadidura, era di
fcil acusar a sta no siendo miembro de pleno derecho de
la organizacin. Una poltica negativa es siempre ms fuerte
que una poltica positiva; abstenerse es ms fcil que inter
venir. La opinin inglesa haba sido directamente engendra
da por la decisin que se tom en noviembre de 1918 de
concluir un armisticio y, ms tarde la paz, con un gobierno
alemn. Ya que se haba decidido no destruir Alemania, se
tena que pensar, ms tarde o ms temprano, en su incorpo
racin a la comunidad de naciones. Los gobiernos de Pnrfs
y de Londres, distrafdos en extremo por las dificultades nle
riores de sus respectivos pafses, no podfan trazar una poli
tica clara y consistente, y, si sta alcanz alguna coherencia,
fue en el terreno de los esfuerzos realizados para llegar a la
reconciliacin con Alemania y en el de los consiguientes fra
ea sos.

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III

LOS DIEZ AOS QUE SIGUIERON A LA GUERRA

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[ En el parntesis que se abri entre las dos guerras, la historia de Europa gir en torno al problema alemn. Su solucin era 1a solucin
de todo. Sin embargo, si no se resolva,
1
Europa no volverfa n recobrar la paz. Comparndolos con
ste, todos los dems problemas perdlan impo rtancia] El peligro bolchevique, por ejemplo - que nunca lleg a ~er tan
grave como lo crea la gente- , ces bruscamente cuando los
ejrcitos rojos fueron arrojados de Varsovia en 1920; a partir de este momento, el comunismo perdi, para los veinte
aos que seguiran, toda oportunidad de imponerse ms all
de las fronter~s rusas. De igual modo, el revisionismo hngaro hizo mucho . ruido, all, por 1os aos veinte, aunque,
desde el punto de vista territorial, menos que el revisionismO>> alemn. Proyect apenas una sombra de guerra local,
en modo alguno hizo que se pensase en una conmocin general. Tambin Italia tuvo fricciones con Yugoslavia por
asun tos relativos al Adritico y, como consecuencia, se declar de inmediato nacin insatisfecha. Esta discusin no
pas de los grandes titulares de los peridicos, sin llegar a
despertar alarma. Todo ello contribuira a que el prob1ema
alemn quedase casi como nico y ello constitua un hecho
~ Ya -en 1914 el podero alemn haba supuesto un
quebradero de cabeza; pero tambin haban surgido otros:
el deseo de Rusia de incorporarse Constantinopla, el fran-

tl

.__

70

...... . .L) J

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MU~DIAL

cs de recuperar la A'lsacia-Lorena, el irredentismo italia

no, el problema de los eslavos del Sur, a~ncados en Austria-Hungra, la agitacin interminable de los Balcanes... Sir
embargo, en el momento que nos ocupa, slo exista uno: el
de la posicin alemana.
Hubo otra importante diferencia con el perodo anterior.
Antes de l!l14, las relaciones entre las grandes potencias
europeas habla n sido frccuenlcrnenl.c innuidas por cuestiones extraeuropeas: Persia, Egipto, Marruecos, Africa tropi
cal, Turqua asitica, Extremo Oriente, etc. Algunos expertO!
observadores crean, equivocadamente, que los asuntos europeos haban perdido su agudeza. H. N. Brailsford, person;
inteligente y bien informada, escribi a principios de 1914:
Los peligros que obligaron a nuestros predecesores a for
mar coaliciones y a librar varias guerras de carcter conti
nental, han desaparecido para siempre ... En la medida en que
algo pueda ser cierto en poltica, puede decirse que las fron
teras de nuestros Estados nacionales y modernos han alean
zado s u t razado ddlnilivo. Ocurri exactamente lo contra
rio. Europa se vio tra ns formada de los p ies a la cabeza y d
tormento de los polticos empez de nuevo. Ni uno slo dt
los problemas exteriores que haban sido causa de dificulta
des antes de 1~volv i, en el perodo entre las dos guerras,
ar ot1var ninguna crisis seria en Europa. Nadie, por ejem
plo, supuso que Inglaterra y Francia pudiesen disputar por
Siria, como haban estado a punto de hacerlo por Egipto. Slo
hubo una excepcin: la cuestin de Abisinia en 1935, que
slo afect a Europa en cuanto parte de la Sociedad de Na
ciones y no pas de ser un conflicto de orden puramentt
africano. Apnrcntcmcnte, se produjo otro, el referido al Ex
tremo Oriente, pero ste se refiri d irecta y nieamente a
Inglaterra.
Otra novedad fue la de que Inglaterra se convirtiese en
la sola potencia con carcter mundial de Europa. Ya lo era
antes de 1914; pero tambin pesaban considerablemente Ru
sia, Alemania y Francia en la era del imperialismo. Poste
riormente, Rusia qued al margen de Europa y en alianza con
la rebelin anlieuropea de los pueblos colonizados. Ale

LOS DIEZ AOS QUE SIGUIERON A LA GUERRA

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mana haba perdido sus colonias y haba renunciado, por

lo menos provisionalmente, a sus ambiciones imperialistas.
Francia, aunque segua siendo una potencia colonial, se seni
ta obsesionada por las dificultades europeas y re'legaba a
--
segundo plano su imperio; su preocupacin bsica se cen1
traba en sus fricciones con los dems, incluida Inglaterra. El Extremo Oriente demostraba hasta qu punto hablan cambiado las cosas. Antes de 1914, e xista en l un
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~quilibrio tan -complicado como el de Europa. El Japn te,....._'
na que contar con Rusia, con Alemania y con Francia, as
como con Inglaterra, y esta ltima poda intervenir ya a
su lado, ya en contra de l. Durante algunos aos despus
de terminada la guerra, los Estados Unidos mantuvieron
igualmente una poltica extremadamente activa, que pronto habran de abandonar. 'En 1931, -con ocasin de la crisis de Manchuria, Inglaterra se encontr prcticamente frente al Japn. Este hecho nos permite comprender el porqu Jos ingleses se sentan apartados de las potencias europeas y experimentaban con frecuencia el deseo de retirarse
de In pol!tica continental.
Igualmente, podemos entender la razn por la cual el
roblema alemn se convirti en una cuestin exclusiva-- "'"" '1
mente e~a._Ni los Esta os m os m e Japn se consideraban amenazados por un pas que no tena ni flota, ni,
en apariencia, intereses coloniales. Inglaterra y Francia se
daban perfectarpente cuenta de que haban de resolver este
problema solas.Unmediatamente despus de 1919, supusieron
que llegaran rpidamente a una soluciQn, cuando menos si
el Tratado era aplicado honradamente, y en este punto M
estaban del todo equivocadasJ Las fronteras de Alemania que- ( )
daron trazadas definitivamente cuando un plebiscito, que se
interpret de modo bastante artificial, llev al reparto de la
Alta Silesia entre ella y Polonia. Su desarme se iba efectuando con ms lentitud y con ms subterfugios de lo que prevea
el Tratado, pero, al fin, se efectuaba. El ejrcito alemn haba
dejado de constituir una fuerza de mayor importancia y nadie tena que inquietarse por una guerra con Alemania, que
no cstallara en muchos aftas. Las evasivas se produj eron bus-

72

1.0~ UR(j llNIJ~ IJI.l Lfl ~IJ(jU N IJA (jU I!IU<A MUNIJlAL

tante tarde; Y, entonces, algunas personas declararon que las

clusulas relativas al desarme no haban sido respetadas o
que no posean valor alguno. Sin embargo, se consigui con
ellas, en tanto estuvieron en vigor, el fin perseguido. Toda
va, en 1934, Alemania no poda aspirar a hacer la guerra
a Polonia y , mucho menos, n Francia. Algunas otras disposi
ciones del Tratado, tales como el juicio de los criminales de
guerra, fueron abandonadas, despus de algunas tentativas
infructuosas. En este punto, se capitul ante las protestas y
la obstruccin de los alemanes, pero, sobre todo, porque se
lleg al convencimiento de que era absurdo perseguir a unm
criminales de guerra de segunda fila, en tanto que el prin
cipal responsable, Guiilermo II, se encontraba seguro en
Holanda.
En 1921, se haban satisfecho muchas de las obligaciones del Tratado. Poda pensarse, con razn, que aquel instrumento perderfa su carcter contencioso. Los hombres no
pueden disputa r indefinidamente sobre una cuestin que Ju
quedado zanjada, aunque haya sido grande la clera experi
mentada en los primeros momentos. Los franceses, que se
haban olvidado de Waterloo, trataron de olvidarse, incluso,
de Alsacia-Lorena, a pesar de sus reiteradas manifestaciones
en el sentido de que continuaban teniendo presente este asuq:
to. Los alemanes podan olvidar tambin, o, en todo caso,
aceptar, cuando pasase algn tiempo. El problema del podero alemn segua en pie, pero no se vera agravado por
una voluntad decidida ~ quebrantar el acuerdo de 1919 a
la primera oportunida J't Sin embar o sucedi todo lo co
trario1 el resentimiento contra el Tratado creci de af'lo C1l
ao. ?Jr una parte, no se aplic enteramente, y 1as discusiones a este propsito pusieron sin cesar en tela de juicio su
'
contenido. El asunto de las reparaciones constituy la parte
no aplicada -he aqu un ejemplo de las consecuencias de' la
buena voluntad, o, por mejor decir, de la ingenuidad- . En
1919, los franceses quisieron dejar bien sentado el principio
de que Alemania pagara la factura, pero qued mal defi
nida la obligacin, en 1a que iba confusamente implfcita la
necesidad de incrementar los pagos a medida que Alemania

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LOS DlllZ AflUS OUU S IGUIERO N A LA GUI!IUtA

73

se fuese recuperando econmicamente. Los americanos, con

mejor sentido, propusieron que se fijase una cantidad exacta.
Uoyd George pens que, dado el extremo de tensin que se
babfa alcanzado en 1919, la suma quedaba fuera de las posibilidades alemanas. Esperaba que, con el tiempo, todo el
mundo, y l el primero, entrnrfa en razn: los Aliados formular!an una peticin 'lgica, los alemanes harlan una oferta
t,unlme nlc lgica, y los nmeros presentados por unos y
otros serfan casi los mismos. Se puso, pues, del lado de los
franceses, aunque por distintos motivos: stos aspiraban a
anas cantidades extraordinariamente elevadas, l pretenda
rebajarlas. Los americanos terminaron por ceder. El Tratado
estableci, slo, el principio de las reparaciones, cuyo monto
seria fijado posteriormente.
Lloyd George pretendi facilitar la reconciliacin con
Alemania, y lo que consigui fue hacerla casi imposible, ya
que las diferencias entre los franceses y los ingleses surgieron de nuevo en cuanto se trat de determinar una cnntidad:
los primeros trataban de que fuese elevada; los segundos, de
reducirla. Los alemanes no demostraron ninguna buena vobltad para colaborar; lejos de valorar su capacidad de pago,
rodearon de confusin sus asuntos econmicos, pues comprendan que si los aclaraban, se veran inmediatamente en
b precisin de rendir cuentas. En 1920, los Aliados celebraroo varias conferencias extremadamente agitadas; en ese
cnismo ao, tuvieron otra con los alemanes; en 192 1, ms
c:onferencias, y, ms an, en 1922. En 1923, Jos franceses t ra uron de intimidar a los alemanes y ocuparon la cuenca del
Ruhr. Al principio, 6stos replicaron con 'la resistencia p;1siva,
y, ms tarde, s e sometieron sin reservas empujados por la
atstrofe de la inflacin. Los franceses, casi tan extenuados
romo los alemanes, aceptaron una frmula de compromiso:
d plan Dawes - redactado en gran parte por presin ingle$ i - que fue dirigido por su creador, un poltico americano.
Este arreglo provisiona l no satisfizo ni a los franceses ni a
bs alemanes, pero las reparaciones fueron efectivamente papdar. durante los cinco aos s iguientes. Ms tarde, se celek una nueva conferencia y se prod ujeron nuevos litigios,

74

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

y nuevas acusaciones, y ms demandas, y otras evasivas.

plan Young, dirigido tambin por un americano, naci in
diatamente. Acababa apenas de empezar a operar, cuando
gran crisis econmica alcanz a ~a. Los alemanes am
maron que ya no podan pagar. E n:ll la mo~ ia Hoo1
suspendi las reparaciones por doc anos. En ~ otra e
ferencia reunida en Lausana, puso punto final a esta cuesti
Para llegar a un acuerdo definitivo, haban sido necesa
trece aos de desconfianzas y de agravios por parte de tod
Y, al final, los franceses se creyeron engaados. y los ale
nes, robados. Las reparacl oJles haban mantenido la pasi
de la guerra.
De cualquier modo, no cabe duda de que dicha cuesf
fue motivo de disputas y, a causa de 'la incertidumbre
rein constantemente, las disputas se hicieron crnicas.
191 !1, mucha gente crea que el pago de las reparaciones
ducirin a Al0.manin 11 unn pobrczn nsil.ica . .J. M. Kcyn
como todos los alemanes, fue de esta opinin,i y, proba
mente, tambin lo pensasen muchos franceses, aunque
ellos no les entristeciese la perspectiva. En el curso de la
gunda Guerra Mundial, un francs, joven e ingenioso, Eti
ne Mantoux, demostr que Alemania habra podido pa
las reparaciones sin empobrecerse, y Hitler lo prob pr
camente cuando hizo que el gobierno de Vichy 1e entreg
grandes sumas de dinero; pero este extremo ofrece slo
inters acadmico. Seguramente Keynes y los alemanes e
gcraban sus temores en gran medida. Seguramente, el e
pobrccimiento de Alemania fue motivado por la guerra,
por las reparaciones. Seguramente, los alemanes hubie
podido pagar si hubiesen hecho del pago una cuestin de
nor, planteada equitativamente. En efecto, como todo
mundo sabe hoy, Alemania gan mucho en las transaccio
financieras de los aos veinte; y recibi todava ms de
prestamistas particulares (cantidades que, por otra parte,
lleg a devoJver) de Jo que pag a cuenta de las repara
nes. Es to no fue ningn cons uelo para los .contribuyen!
alemanes, que no haban sido, por supuesto, los prestatari
Ni tampoco para los contribuyentes de los pases aliad

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LOS DIEZ AOS QUE SIGUIERON A LA GUERRA

75

pues vieron cmo se entregaba a los Estados Unidos, para

saldar las deudas de guerra, las mismas cantidades recibidas
dt Alemania. En resumidas cuentas, el nico resultado eco16mico de las ree araslonyes fue el de crear una serie .de emf&tos pnm muchos contables; su valor, pues, se reduJo a un
puro sfmbolo. No sirvieron sino para crear resentimientos,
echas un clima de hostilidad internacional... Y, en mayor
erado que cualquiera o ra circunstancia, prepararon el camilO para la S~gunda Guerra Mundial.
Las reparaciones afirmaron a los franceses en una actitud
cf.e resistencia hostil, aunque sin esperanza. En resumidas
roentas, reclamaban algo que, en justicia, les perteneca. La
tona nordeste de su pas haba sido asolada y, al margen de la
Ctlestin de las responsabilidades por razn de la guerra,
m lgico q ue los alemanes les ayudasen a reparar los daos
~bidos. Pero, siguiendo el ejemplo de los otros aliados, los
fnnccflcs no jugaron limpio en cstn cuestin. Algunos, prc
ttndfan arruinar a Alemania para siempre. Otros, esperaban
qrJe las reparaciones no fuesen pagadas para que, en conseroencia, el ejrcito de ocupacin pudiese continuar en Renaltia. A los contribuyentes franceses se les dijo que los alema~ pagaran y, cuando aqullos v ieron que sus impuestos
aumentaban, se indignaron contra stos. A la postre, los franCl'!Ses fueron engaados: no obtuvieron prcticamente nada,
a excepcin de una censura moral por haber reclamado las
rtparaciones. , Desde el punto de vista galo, se habfan extremdo lns concesiones con el solo objeto de comp1acer a los
alfmnncs y, en definitiva, acabaron por retirar todas sus demandas. Ahora bien, los alemanes salieron del asunto ms
descontentos que nunca. Losf ranceses llegaron a la conclusin de que cualesquiera otras concesiones en los dems terrenos - el del desarme o el de las fronteras- careceran
ipalmente de importancia, y pensaron tambin, aunque con
~~~~enor conviccin, que se llegaran a hacer tales concesiones.
El rasgo fundamental del pueblo francs, que lo caracterizana durante los afos que precedieron a la Segunda Guerra
Mundial, fue 1a falta de confianza en sus dirigentes y en s
mismo. Este cinismo desesperado tiene un origen antiguo y

76

' ....

LOS OR1GENES DE LA SEGl'NDA GUERRA MUNDIAL

complejo que los historiadores han analizado a menudo ~

detalle; pero la cuestin de las reparaciones fue su causa j
recta, prctica. Los franceses habfan salido indudablemenll
perdiendo y sus dirigentes demostraron una singular incaJlt'
cidad para cumplir sus promesas. Las reparaciones hiciers
tanto dao a la democracia francesa como a la alemana.
Tuvieron igualmente una nefasta influencia en las relac~
nes entre Francia e Inglaterra. En los ulumos momentos de
conflicto, los ingleses - tanto los polticos como el comt
de la poblacin- haban compartido el entusiasmo que serr
tan los franceses por las reparaciones. Fue un estadista britnico, y de alto prestigio, quien propuso que se exprimiet
al mximo a los alemanes, e incluso Lloyd George fue partidario de tal mcdid::t, aunque ms larde afirmase otra cost
y es que los ingleses cambian con facilidad de opinin. Tr1
apoderarse de la marina mercante alemana, empezpron a
denunciar la locura de las reparaciones; quiz lo hicieser
influidos por las obras de Keynes. Puede decirse, sin embargo, en un plano menos ideal, que el principal motivo que lt~
impuls fue el de restaurar la vida econmica de Euro~
para que las industrias britnicas de exportacin recobrasa
su anterior prosperidad. Escucharon complacidos la enume.
racin que hacan -los alemanes de las desdichas que segiran a los pagos que haban de hacer. Condenaron, pues, 11
reparaciones, y, de paso, condenaron igualmente otras closulas del Tratado. Las reparaciones eran injustas, y, en e~
secuencia, lo eran igualmente el desarme de Alemania, o k
frontera con Polonia, o 'la existencia de los nuevos Esta~
nacionales. En conjunto, se trataba de algo ms que de 11
dao; se trataba de una causa justificada de queja por pa11!
de los alemanes que no se contentaran, ni recobraran k
prosperidad si no se abrogaban aquellas clusulas. Los ingle.
ses se indignaban ante la lgica de los franceses, ante la a.
siedad que los embargaba cuando se hablaba de la recu~
racin alemana, y especialmente ante su insistencia para
los tratados, una vez firmados, se respetasen. Sus pretens~
nes respecto a las reparaciones constituan otros tantos a).
surdos, perjudiciales y peligrosos; lo mismo cabfa decir i

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LOS DIEZ AOS QUE SIGUIERON A LA GUERRA

77

exigencias a propsito de la seguridad. En verdad, los

lqlcscs tcnfan algunas razones plausibles para quejarse. En
1931, tuvieron que abandonar el patrn oro, en tanto los franml's. que pretendan estar arruinados como consecuencia de
b guerra, se hallaban en poder de una moneda estable y de
b mayor reserva oro de Europa. Mal comienzo de unos aos
ffciles! El desacuerdo entre ingleses y franceses a propsito
& las reparaciones, hizo casi imposible una lnea de accin
cnmn durante los aos que precedieron a la Segunda Guerra
llundial.
Pero el efecto ms catastrfico de las ~s habra
dt ejercerse sobre los propios alemanes. Desde luego, no
fne ste su nico motivo de lamentacin: haban perdido la
fl!!rtl y tnmhin hahfan perdido no pocos terr.lli.>rios; se
~bran visto obligados a proceder al desarme; se les hab!a
cule!do de una guerra de la que no se s~tfan responsables.
Se trataba, sin embargo, de agravios de carcter moral, de
simples motivos de queja: en ningn caso de imputaciones
tales como para pert\lrbar el curso de su vida cotidiana.
Ahora bien, las reparaciones afectaron, o parecieron afectar,
1los alemanes en lo ms ntimo de su ser. Sera intil discutir ahora, como intil lo fue en 1919, si las reparaciones empobrecieron o no a Alemania. Ningn alemn estaba dispuesto a aceptar el punto de vista adoptado por Norman Angell,
m The Great Illusion, y segn el cual la indemnizacin que
Francia pagara a Alemania en 1871, haba beneficiado a
~qt~lla y perjudicado a sta. El sentido comn nos ensea
f1t un hombre se empobrece cuando se desprende de su
Alero, y lo que es cierto para el individuo parece que lo sea
~!mente para una nacin. Alemania pagaba reparaciones,
m, consecuencia se empobreca; de ah que, un tanto elemenblmente. se concluyese gue las reparaciones eran la causa
toica del empobr~imiento alemn. El hombre de negocios
m apuros, el mestro mal remunerado o el parado echaron
la culpa de sus males a las reparaciones. El llanto de los
os hambrientos se alzaba contra ellas. Los ancianos camilllban hacia la tumba a causa de las z:eparaciones. La gran
lltlacin de 1923 fue atribuida a la misma causa, como lo
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78

LOS ORfGENES DE LA SE!;liNIIA GU111U!A MU NIJIAI.

sera la de 1929. Y no pensaban as tan slo el hombre de h

calle, sino tambin los expertos financieros y los polticos m:
distinguidos. La campaa contra la Diktat no necesitaba ag'r
tadores. La menor dificultad econmica incitaba a los alellllnes a sacudirse <das cadenas de Versalles.
Cuando .Ja gente rechaza un tratado, no se puede esptrar de ella que determine la clusula precisa que repudia. U.
alemanes creyeron en principio, con ms o menos razn, q111
las reparaciones los llevaban a la ruina, y pronto tuvieron b
conviccin, mucho menos razonable, de ' que era el trata~
en su tota'lidad, la causa de su lamentable situacin. Fina}
mente, volviendo sobre sus pasos, concluyeron que su ruinl
haba sido originada por algunas clusulas que nada tenar
que ver con las reparaciones. Por ejemplo, el ~ podil
resultar humillante, poner a Alemania en situacin de ser~
vadida por los polacos o por 'l os franceses, pero, econmicamente, era favorable en tanto en cuanto no ejerca efectf
alguno ( 1). Sin embargo, no fue esto lo que pens el alemJ
medio: si las reparaciones lo empobrecan, otro tanto habla
de ocurrir con el desarme e incluso con las clusulas tel'fi.
toriales. Claro es que este lt imo aspecto ofrec!a sus inconwnientes. La ~1 haca que no pocos alemanes
quedasen dentro de Polonia y que no pocos polacos se vieset
desplazados a Alemania. Se habra podido mejorar la situacin mediante un canje de personas, si bien semejante soiDcin repugnaba al concepto que de la civilizacin se tenb
a la sazn. Pero un juez imparcial, si es que hubiera podioo
encontrarse, no habrfa visto muchos inconvenientes en estt
arreglo territorial, una vez admitido el principio de los Estados nacionales. El llamado pasi llo polaco estaba habi tado
en gran parte por polacos, y las medidas tomadas para astgurar las comunicaciones ferroviarias con la Prusia oriental
eran acertadas. Desde el punto de vista econmico, ms k
(1) Con un ingenio asombroso, aunque no singular, los generala
alemanes consiguieron hacer que el desarme resultase ms oneroso di
lo que haba sido el armamento. El contribuyente a lemn pagall
menos por RU imponente ejrcito y RU gran flota de los afios 1914 qut
por las cxlguo.a unidades de de11puH de 1010.

LOS UIEZ i\OS QUE SIGIJIEIWN i\ J.i\ GUERRA

79

hubiera valido a Dantzig ser incorporado a Polonia. Y, en

cuanto a las antiguas colonias alemanas, origen de constantes quejas, siempre haban sido causa de gastos y no fuente
a~
de ingresos.
Todos estos detalles no se tuvieron en cuenta ya que se
suf ordin todo el Tratado a la cuestin de las reparaciones.
Los alemanes crean que estaban mal vestidos, hambrientos
o
sin trabajo porque Dantzig era una ciudad libre, porque el
qlll
pasillo
separaba a Prusia del Reich, o porque su pas se habfa
nb
quedado
sin colonias] Incluso Schacht, el banquero, hombre
ld~
de
notable
inteligencia, atribuy las dificultades financieras
naide
Alemania
a la prdida de sus colonias, idea que continu
lilll
sosteniendo,
sin
duda sinceramente, incluso despus de la
lai
Segunda Guerra Mundial. Los alemanes no fueron los nicos
d
m mantener este criterio; con ellos, fue compartido por ingleses de espritu tan liberal como Keynes, por casi todos
los dirigentes del partido laborista y por todos los america~ctt
aos
que se interesaban por las cuestiones europeas. Sin emnl
bargo,
es difcil comprender cmo la prdida de las colonias
lbla
'1 de algunos territorios europeos habra podido paralizar la
lVf' t<onom!n alemana. Dcspu~s de la Segunda Guerra Mundial,
Alemania ha sufrido prdidas mucho ms importantes, lo cual
DO ha impedido que alcance un nivel de prosperidad ms
:ua- elevado que en cualquier otro momento de su historia. Es
Jlo- imposible encontrar una demostracin ms clara al hecho
m de que las dificultades econmicas experimentadas entre las
!ido dos guerras fueron originadas por defectos de su poltica
ilterior y no porque sus fronteras fuesen determinadas injustamente. No obstante, esta demostracin resulta vana: todos
ado los libros de texto continan atribuyendo las dificultades al
ISf' TrAtado de Versnlles. El mito fue, y sigue siendo, llevado ms
tal lejos. En principio, se hizo responsable al Tratado de los
oblemas econmicos; ms tarde, se observ que los proble;k
mas seguan en pie. Y e ah se eg a la conclusin de que
oo se haba hecho nada antes de 1938 ara reconciliarse con
alet
Alemania o para mo ificar el sistema establecido en 1919;
Jdl
cuando se intent, era ya demasiado tarde.
Nnda ms lejos de la verdad. Las reparaciones fueron re-

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LOS OR(GilNES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

visadas constantemente, con la intencin de disminuirlas, s

bien es cierto que se emple demasiado tiempo en la revisin. En otro aspecto, la conciliacin fue intentada desdt
antes con xito. Lloyd George llev a cabo la primera teniativa. Sustrayndose a duras penas de la cuestin de las reparaciones, resolvi convocar una nueva y ms autnticaVcotr
'~ a la que todo el mundo asistira: los Estadt
o , e ania, la Rusia sovitica y los Alb.dos. Era posible arrancar de un nuevo punto de parlida. La iniciativa de
Lloyd George fue secundada por Briand, por aquel entonces
Presidente del Consejo, y que era otro mago poltico, capaz
de hacer esfumarse los problemas. Pero la asociacin dur/!
poco. En enero de 1922, la Cmara derrib a Briand, so pretexto de que haba sido puesto en ridculo por Lloyd George,
pero en realidad su cada fue motivada porque se mostrab!
dbil en lo que se refera al Tratado de Versalles. La oferu
britqica de garantizar la frontera oriental de Francia no ior
presi~n a Poincar, sucesor de Briand, y el representanu
francs que asisti a la conferencia de Gnova, de abril dt
1922, insisti nicamente en el pago de las reparaciones. 14
americanos se negaron a participar en la reunin.
Los rusos y los alemanes s acudieron a ella pensando, 111
sin razn, que lo que se quera era enfrentarlos. Los primeros seran invitados a reclamar reparaciones a Alemania; ICI
segundos, a unirse a la explotacin de Rusia. Ahora biet,
los representantes de los dos pases se reunieron secreta.
mente en Rapallo y se pusieron de acuerdo para no perjudicarse mutuamente. El ~ hizo fracasar ll
conferencia de Gnova y tuvo un gran eco mundial. Se cot
sideraba entonces a los bolcheviques como seres fuera de k
ley y se acus a los alemanes de maquiavelismo por hablr
llegado a un entendimiento con ellos. Posteriormente, cua~~do 1os alemanes pasaron a desempear el papel de ofen&;
res, la mala fe de los acuerdos de Rapallo fue imputada 1
los rusos.
En la realidad, este tratado tuvo un carcter modesto J
negativo. Es verdad que impidi una coalicin europea pan
cualquiera nueva intervencin en Rusia y que hizo imposiblr

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un resurgir de la Triple Entente (1), pero, tambin es cierto

' que ninguna de estas dos posibilidades presentaba un valor
prctico. Sea como fuere, 'lo que s se puede afirmar es que el
Tratado apenas ofreca posibilidad de colaboracin entre los
dos signatarios. Ninguno de ellos estaba en condiciones de
oponerse a la frmu la de paz que haba sido propuesta y lo
nico que pedan es que se ies dejase tranquilos. Su consecuencia mt'\s tangible consisli() en que los alemanes prestasen
cierta ayuda econmica a la Rusia sovitica, aunque menor
- lo cual no d eja de ser absurdo- que la que le brindaran
Jos americanos, los cuales no haban reconocido al rgimen
wvitico. Los rusos, por su parte, permitieron a los alemanes
eludir las restricciones del Tratado de Versalles (del cual
ellos no eran parte), al autorizarles el montaje en su territorio de algunas escuelas de pilotos y de ciertos centros de
t$tudio de los gases de combate. En definitiva, pequeeces.
La amistad germanorrusa nu nca lleg a ser sincera y ambas
~rtc:> Jq sa bfa n. Los generales y Jos elemenLos conservudores alemanes que la precon izaron, despreciaban a los bolche\iqucs, quienes, a su vez, aplicaban el principio de Lenin
segn el cual a un hombre hay que tenderle la mano antes
de echrsela al cuello. Rapallo demostr que a Rusia y a Alemania les resultaba fcil entenderse en trminos negativos;
muy caro, aunque tambin a muy largo plazo, habran de
pagar los Aliados esta amistad.
La conferencia de Gnova constituy el ltimo esfuerzo
aeador de Lloyd George. Su postura como jefe espasmdicamente iluminado de una coalicin oscurantista le impidi
obtener cun lquier resultado sorprendente. Cny en el otoo
de IU22. El gobierno conservador pres id ido por 13onar Law ,
que fue quien le suced i, vea los asuntos europeos con gran
escepticismo. Poincar, a la sazn Presidente del Consejo,
encontrb va libre para tratar de obligar a los alemanes al
pago de las reparaciones mediante la ocupacin del Ruhr.
As se quebr la J. nea de 1a conciliacin, pero la ruptura no
~

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Tras el acuerdG firmado por Inglaterra y Francia en 1904

(Entente cordiale), Rusia se incorpor al g rupo anglofrancs en 1907,

"clendo as la T?iple Entrmte. (N. del T.)

82

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

tuvo un carcter definitivo. Los franceses podan acariciar b

esperanza de ver disgregarse Alemania, pero el nico fin dt
la ocupacin era el de obtener una oferta de pago por paru
de los alemanes y la ocupacin acabara cuando se formali1i
se la promesa.
1
Esta medida de Poincar ejerci un tertible efecto sobn
el franco. El Presidente del Consejo pens sin duda que Fran.
cia poda actuar independientemente, pero, a finales de 192l
lleg a la misma conclusin que Clemenceau, esto es: que lo
primero que haban de buscar los franceses era estar en h
ms estrecha relacin con Inglaterra y con los Estados Un~
dos. En lll2-1, los clcclores frnn cescs pronuncinron su vcrtdicto al elegir una coalicin de las izquierdas hostil a Pol~~o
car. La Q.@~in del Ruhr, con el tiempo, constituy e
argumento ms poderoso en favor de la conciliacin. Cab!
preguntarse, entonces, cmo termin dicha ocupacin? Mediante nuevas negociaciones con Alemania. De este modo SI
demostr palpablemente que tan slo con la colaboracin de
gobierno alemn podra ser aplicado el Tratado de Versallei
En consecuencia, era preferible recurrir a la conciliacit
antes que a las amenazas. Este argumento fue vlido en to~~o
ces y sigu i sindolo despus. Cuando Alemania empez 1
librarse cada vez ms de sus obl igaciones, mucha genle -e~
pecialmente los franceses- pensaron en la ocupacin de
Ruhr y se preguntaron qu es lo que se poda conseguir eot
el empleo de la fuerza : nicamente nuevas promesas Qll!
sustituyesen a las que acababan de ser violadas. El prec~
sera ruinoso en comparacin con tan pobres resultados. ~
seguridad slo poda conseguirse ganndose a los alemanes.
no menaz n o es.
La ~r tambin ejerci algn efecto sobre Alemania. Si ense a los franceses cn locas eran sus
medidas r.ocrcilivas, lamhin ensei" a Jos a lemanes lo des.
atinada que era la resistencia. Todo termin con una capltlllacin: la de Alemania, no la de Francia. Stresemann lle~
al poder con la intencin declarada de cumplir con el Tratado, lo cual, naturalmente, no quera decir que aceptase b
interpretacin que al mismo haban dado los franceses, m

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que estuviese dispuesto a satisfacer las peticiones de stos,

sino sencillamente que defenderla los intereses alemanes por
medio de negociaciones y no recurriendo a una resistencia
activa. Estaba de igual modo tan resuelto como el nacionalista ms avanzado a librarse del Tratado y de sus consecuencias: de las reparaciones, del desarme, de la ocupacin
de Renania, de la frontera con Polonia, pero esperaba conseguirlo merced a la presin constante de los acontecimientos, no por medio de amenazas y mucho menos de la guerra.
Si muchos de sus compatriotas consideraban que era necesaria una revisin del Tratado para devolver a Alemania su
podcrfo, 61 crefa que la recuperacin de ese poderlo serfu In
que llevara a la revisin del Tratado. Despus de su muerte,
cuando la publicacin de sus documentos revel claramente
su intencin de destruir las condiciones del Tratado, se alz
contra l un considerable e injustificado clamor. Si se parta
de la existencia de una gran Alemania, grandeza que los mismos Aliados haban hecho posible con sus actos, una vez terminada 1a guerra, era inconcebible que cualquier alemn
considerase Versalles como una solucin permanente. Se
planteaba una sola cuestin: el Tratado podla revisarse y
Alemania volverla a ser la mayor potencia, bien paclficamente bien por la guerra. Stresemann prefera el primer camino:
pensaba que era el medio ms seguro, ms eficaz y menos
costoso. Durante el curso de Ias hostilidades, haba sido un
nacionalista pugnaz, pero, aun entonces, si se haba inclinado por la paz no haba sido por principios ms ticos que
los de Bismarck. Como ste, miraba por los intereses de Alemania, lo que permite considerarlo tan gran alemn, tan
Jran estadista europeo, o, incluso ms, que Bismarck. En
todo caso, su papel fue ms difcil, puesto que Bismarck
slo hnbfa tenido que mantener una situacin existente en
tanto l tuvo que crenr una nuevn. Su 6xlto se mide por el
becho de que, mientras vivi, Europa camin a la vez hacia
la paz y hacia Ia revisin.
Tales resultados no se debieron slo a Stresemann. Los
polfticos aliados tambin tuvieron una participacin, sobre
todo Ramsay Mac Donald que tom el poder en 1924 e im-

84

LOS OR!GENES DE LA SEG U NO,~ GUERRA MUNIHAL

primi su huella a la poltica exterior de la Gran Bretalil

durante los quince aos siguientes. Su nombre es hoy men<*
preciado e ignorada su existencia, cuando, sin embargo, debera considerrsele como el modelo de cualquiera de la
actuales estadistas occidentales que preconizan la colabor,
cin con Alemania. Hizo frente en mayor grado que cual
quier otro poltico ingls al problema alemn>> y trat dt
resolverlo. La coercin era ineficaz, como lo habia dem<*
trado la ocupacin del Ruhr. La eventualidad de atraer 1
Rusia a Europa haba sido descartada, con o sin razn, pa:
los dos bandos all, hacia los aos veinte. No quedaba, pu6
otro camino que el de la conciliacin y, si se decida tollll
por l haba de hacerse sin reserva mental. Mac Donald Dt
desconoca las inquietudes francesas y las recogi con 1M
generosidad que cualquier otro poltico ingls anterior o posterior a l. La violacin del Tratado, asegur a Herriot ~
julio de 1924, llevarla consigo el desmoronamiento de k1
cimientos permanentes sobre los que reposa la paz tan dif!.
cultosamente lograda. Tom la iniciativa del abortado protocolo de Ginebra, en virtud del cual Gran Bretaa, collt
los dems miembros de la Sociedad de Naciones, garantizalt
todas las fronteras de Europa. Pero, si se mostr tan genen.
so, fue porque consideraba infundadas aquellas inquietuda
Incluso en agosto de 191 4, se haba negado a ver en Alermnia una potencia agresora y peligrosa, dispuesta a la doro.:.
nacin de Europa; en 1924 segua pensando lo mismo. U:
promesa!; del protocolo que parecan <<negras ... y enor~
sobre el papel, constitulan, en realidad, una <lroga inof~
siva para calmar los nervios . Todos los problemas podz:
resolverse por medio de un acto continuado de buena v1r
!untad. Lo importante era poner en marcha las negociacil
nes. Si poda animarse a los franceses a dar este paso ).;
cindoles nicamente promesas de seguridad, haba que ha~
las promesas, de igual modo que se incita a un nio a en
en el agua asegurndole que el agua est caliente. El
se <.la cuenta de que no es verdncl, pero se acostumbra a
frialdad y aprende rpidamente a nadar. Otro tanto sc
rfa en las cuestiones internacionales. Cuando los franc

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empezasen a reconciliarse con los alemanes, veran que la

cosa era menos a larmante de lo que pensaban. La poltica
britnica deba consistir en invit<!r a los franceses a conceter mucho, y a los alemanes a pedir poco. Llevmoslos muy
tspecialmente a formular sus peticiones de modo tal que Gran
Bret:-tia es t e n condiciones ele decir que apoya a ambas
p.Htcs, declar Mac Donald aos ms larde.
Todo esto sucecl fa en el mome nto oportuno. Los franceses estaban dispuestos a evacuar el Ruhr cediendo en sus
exigencias a propsito de las reparaciones, y los alemanes
) presentar una oferta seria. La solu cin temporal obtenida
por el plan Dawes y la mejora en las relaciones francoalemanas que de l se siguieron, fueron esencialmente obra de
:'tfac Donald. Las elecciones de noviembre de 1924 derriba ron
1l gobierno laborista, pero Mac Donald continu influyendo
indirectamente e n la poltica exterior de la Gran Bretaa. El
umlno de la concil iacin presentaba de111as iados :1tractivos
romo para que c ualqu ier gobierno ingls se decidiese a abandonarlo. Austen Chambe rla in, conservador, que fue el sucesor de Mac Donald, se especializ en la lealtad (sin duda
para expiar el pecado de signo contrario que su padre haba
cometido) ; le hubiera gustado volver a presentar el ofrecimiento de una alianza directa con Francia, pero la opinin
pblica - tanto de los conservadores como de los laborisus- era por aquel entonces totalmente opuesta a tal medidJ. Stresemann sugiri la solucin: un pacto de paz entre
Francia y Aleman ia, ga rantizado por Gran Bretaa e Italia.
lJ frm ula sedujo cons ide rabl emente a los ing leses. Una gatantfa rrenle a un agresor no especificado corresponda
exactamente a aquella justicia imparcial d eseada por Grey
1ntes de la guerra y que tanto predicara Mac Donald; los
migos de Francia, tales como Auste n Chamberlain, podan
tin embargo consolarse pensando que el nico agresor im aginable sera Alemania, lo cual supona en algn modo una
1lianza francobrit nica. Los italianos se sintieron igualmente
poderosamente atrados, ya que, despus de haber s ido tratados como parie ntes pob res cua ndo te rm in la g uerra , se
Ytfan elevados al mismo nivel que los ing leses a l ser consi-

86

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

derados tambin como rbitros entre Francia y Alemani1

A los franceses no les entusiasm tanto la idea. La Renani
continuara desmilitarizada, pero; una vez puesta bajo la g
r:1nl.a angloilaliana, dejarfa de constituir, una posible vfn
amena za a Alemania.
Por su parte, los franceses tambin tenan al estadista qtl!
les convena: Briand_, quien, en 1925, haba sido nombrar
Ministro de Asntos Exteriores. Vala tanto como Stresemam
por su habilidad diplomtica y tanto como Mac Donald pa
el alto vuelo de sus ideas; al mismo tiempo era un gran maes.
tro en el arte de expresarse. Algunos de sus colegas hablaba!
como duros sin serlo, l hablaba como un blando si
serlo tampoco. El rcsultndo de la ocupaci n del Ruhr ha~
de mostrado la inul ilidad de la acei6n dura; Briand tcnll
una oportunidad ms de encontrar 'la segur idad para SI
pas valindose de las palabras. Anul la ventaja moral C(
seguida por Stresemann al pedir a Alemania que promet~
respetar todas sus fronteras, tanto las del E ste como las de
Oeste. El gobierno de Berln no poda aceptar. La mayorl
de los alemanes admitan la prdida de Alsacia-Lorena y
cos de ellos replantearon la cuestin antes de la derrota frarr
cesa de 1940, pero ninguno admita la frontera con Polonil
Poda ser tolerada, mas no confirmada. Stresemann fue dtmn s iaclo lejos, a juicio de los alemanes, en e l cam ino de b
conciliacin, cu;ndo ofrec i firmar algunos tratados de nriJi.
1r;1je r.o n Po lo nia y C hecos lovaquia. Sin embargo, segn~
Alemania pretenda revisar sus fro nteras con ambos pafsei
d esde luego, pacficamente, tal y como suelen afirmar Jos ~
tadistas que an no est n a punto para hacer la guer ra, aunque en boca de Stresemann la expresin pudiese ser sincera

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.d ~ue ~s cmo se ab~i bun\?retcha e~ ~l si;te~a de s~gu.

resema nn repu 1a a a 1er amen e as ron eras onel).
,, ~L tales. Los ingleses no queran hacer nada por llegar a ~m
arreglo . Aus ten Chamberlain habl con suficiencia del pa.
Q.- JI.-,~ sillo pol;co por e l cunl ning tn gobierno ingls querrfn o
podra nun ca arriesgar la vida de un granadero britnlcot.
Briand brind una alternativa. Francia reafir m sus a lianza!
con Checoslovaquia y con Polonia y los signatarios del pacto
.!l_.L:

LOS DIEZ AOS QUE SIGUIERON A LA GUERRA

de Locarno admitieron que si los franceses actuaban dentro

1 cuadro de estas alianzas, no cometeran una agresin
(Qtl tra Alemania. Tericamente, Francia quedaba, pues, en
fib(rtad de p resl:-~ r ayuda a sus aliados orienta les a travs
la Renania desmilitarizada sin lesionar por ello su amistad
ron los ingleses. Sus dos sistemas contradictorios de diploa:acia quedaban conciliados, al menos, sobre el papel. Loorno fortaleca la alianza occidental con Gran Bretaa, preJervando al mismo tiempo la establecida con los dos Estados
satlites.
En esto co~ el ~ firmado el 1 de
diciembre de 925 y que constituy el punto clave entre
..b.s dos guerras. on su firma, concluy la primera, su~
r-:euncla fue el prlogo {]e la segunda. Si es que un acuerdo
~ernacional tiene por meta el sausraccr a lodo el mundo,
Locamo fue verdaderamente un tratado excelente. Dio satisfaccin a las dos potencias garantes que haban reconciliado a Francia con Alemania y que haban hecho posible la
paz en Europa, sin crearles, a su juicio, otras obligaciones
que no fuesen morales. Ni Inglaterra ni Italia tomaron nunca
disposiciones para cubrir su garantfa. Y, cmo hubiesen pocfido hacerlo si el agresor slo sera conocido en el momento de la agresin? El resultado prctico, extrao e imprevisto, fue que quedase eliminada toda posibilidad de colaboracin militar entre Gran Bretaf\a y Francia en tanto el
trt!lldo estuvies e en vigor. Sin embargo, Locnrno tnmhin
agrad a los franceses. Alemania aceptaba la prdida de Alsacia-Lorena y la desmilitarizacin de la Renania. A cualquier estadista francs de 1914 le hubiese entusiasmado semejante xito. Simultneamente, los franceses quedaban en
b'bertad de poner en marcha sus alianzas orientales y de
dP.sempear, si es que lo deseaban, un gran papel en Europa.
los alemanes tambin podan sentirse satisfechos. Se hallaban protegidos contra una nueva ocupacin del Ruhr y, a
partir de aquel momento, tratados como iguales, no como
"tncldos; al mismo tiempo, tenfan abierta una puerta para
la revisin de sus fronteras orientales. Un poltico alemn
del 1919, o incluso de 1923, no hubiera hallado motivo al-

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guno de queja. f.-ocarno fue el mayor triunfo del apacigua

miento. Lord Balfour lo calific, con justicia, de smbolo
y causa de una gran mejora del sentimiento pblico eu
ropeo.
Locarno supuso para Europa un perodo de paz y de esperanza. Alemania fue admitida en la Sociedad de Naciones,
aunque tras un plazo ms largo de lo que se habla previsto.
Stresemann, Chamberlain y Briand aparecieron regularmente
por Ginebra, ciudad que lleg a parecer el centro de uru
Europa renovada. Por fin, la orquesta sonaba al unsono y
los asuntos internacionales se arreglaban por medio de discu
sioJ!,eS, sin ruido de armas. Por aquellos aos nadie ech de
menos la presencia de Rusia ni la de los Estados Unidos: todo
marchaba mejor sin ellos. Por otra parte, nadie s e propuso
seriamente hacer de la Europa de Ginebra un bloque antiame
ricano o antisovitico. Los pases europeos, lejos de desear
independizarse de los Estados Unidos, se esforzaban en pe
dirles dinero. Algunos iluminados hnhlaban todavfa de cru
zada contra el comunismo, pero eran palabras hueras. Los
europeos no alimentaban ningn deseo de emprender una cru
zada contra quienquiera que fuese. Por su parte, los alema
nes queran estar a buenas con los rusos para reservarse
una carta en la manga, una especie de pliza de seguros que
pudiese ser til, algn da, contra las alianzas orientales de
Francia. Inmediatamente despus de Locarno, Stresemann
renov con los soviticos el acuerdo concluido en 1922 en
Rapallo, Y, cuando Alemania entr en la Sociedad de Naciones, Stresemann subray que, como quiera que su pals hnbli
sido desarmado, no podla participar en ninguna sancin even
tual - lo cual no dejaba de ser una declaracin velada de
neutralidad con respecto a la U.R.S.S.
La presencia de Italia en el sistema Locarno-Ginebra cons
titua un fallo ms grave que la ausencia de los Estados Uni
dos y de Rusia. Aquel Estado haba sido incorporado al acuer
do de Locarno nicamente para reforzar la apariencia de
imparcialidad de la Gran Bretaa. Nadie poda suponer en
tonces que estuviese en condiciones de mantener el equili
brio entre Alemania y Francia. Esto importaba poco, por

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cwnto Locarno, como la Sociedad de Naciones, se apoyaba

sobre el clculo y la buena voluntad, y no sobre la fuerza
bruta. En consecuencia, cuando las circunstancias se agravaron, el recuerdo de Locarno ayud a mantener la ilusin de
que Italia tena realmente un peso con el que actuar en la
b.alanza, y Jos dirigentes italianos fueron tambin vctimas
dt esta ilusin. En l_1 poca de Locarno, llalia padeda una
tnfermedad ms grave que la falta de fuerza: careca de
moral. Las potencias del tratado pretendan representar Jos
p-andes principios por los que se haba librado la guerra, y
u Sociedad de Naciones se proclamaba asociacin de pueb!os libres. Sin duda alguna, haba en todo esto algo de fraudulento. Ningn pas es nunca tan libre, ni se inspira en tan
elevados principios como declara. Sin embargo, aquellas afirmaciones tenan alguna autenticidad. La Gran Bretaa de
&ldwin y de Mac Donald, la Repblica a lemana de Weimar,
u Tercera Repblica francesa constituan verdaderas democracins, en las cue exista In libcrtn<l de expresin, en las
que reinaba la Ley, en las que se abrigaban buenas lntencio~s respecto a los dems. Eran naciones que tenan derecho
' proclamar que, agrupadas en la Sociedad de Naciones, ofredan a la humanidad su mejor esperanza y que, en general,
representaban un orden poltico y social superior al de la Rusia sovitica.
Semejantes postulados, al referirse a la Italia de Mussolini, se volvan falsos. El fascismo nunca tuvo un impulso
un desprovisto de escrpulos como el nacionalsocialismo, ni
tuvo tampoco su fuerza material, pero, moralmente, resultaba
ilJalmente corruptor, o quiz ms, a causa de su falsedad
innata. En efecto, todo e: anto se refera al fascismo era falw: el peligro social del que, pretenda, haba salvado al pas,
la revolucin por la que haba alcanzado el poder, la compettncia y el espritu poltico de Musso'lini. El rgimen fascista
~1aba corrompido, vaco, resultaba incompetente; el propio
ldussolini era un charlatn vano, sin verdaderos ideales, sin
fines. La Italia fascista viva dentro de un estado .de ilegali4.\d y su poltica exterior repudi, desde el primer momento,
los principios de Ginebra. Ramsay Mac Donald lleg sin cm-

90

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

bargo a escribir cartas cordiales a Mussolini - precisamentt

cua ndo fue ases inado Malleoli-; Austen Chamberlain inler
cambi su fotografa con la de l, y Winston Churchill pn>clam que era el salvador de su pas y un gran estadista europeo. Cmo, entonces, creer en la sinceridad de los dirigentes
occidentales cuando halagaban a Mussolini de tal modo Y
cuando lo aceptaban como uno de los suyos? No es de extr<
ar que los rusos considerasen la Sociedad de Nficiones y St
actividad como una conspiracin capitalista -ni tampoco qu:
la Rusia sovitica y la Ital ia fascista entablasen prontamentt
cordi;1lcs relac iones y que, luego, la.<; mantuviesen-. Evidentemcnte, siempre existe un margen entre la teorfa y la prftc
tica y resulta desastroso, para gobernantes y para gobernados, cuando el margen se hace demasiado amplio. La presenca de la Italia fascista en Ginebra, la de Mussolini en Locar
no, constituyeron smbolos extremos de 'la irrealidad en qUE
viva la Europa democrtica de la Sociedad de Naciones. N
los propios estadistas crean en lo que decan, y los gober
nados siguieron su ejemplo. =M- .
{\unque Stres'mann y Briand fueron sinceros, cada uno
a su modo, no consi uieron la adhesin de sus com atriotai
no y otro poltico justific Locarno en su propio pafs va
li (ndosr. de nrg11 mcnt.os con lradir.lorios que clehfan conducir
-==-a una desilusin. Se trataba, dijo Briand a los franceses, dt
un acuerdo definitivo que cerraba el camino de cualesquiera
nuevas concesiones. La meta de Locarno, asegur Stresemann a los alemanes, consista en la iniciacin de otras corr
cesiones, que se produciran a ritmos m~ acelerados. Briand.
gran retrico, esperaba que una nube de frases amables Jlevara a los alemanes a olvidar sus motivos de agravio. Stresemann, con su modo paciente de hacer las cosas, crea que,
con la prctica, se afirmara en los franceses la costumbre dt
ceder. Ambos se vieron decepcionados; ambos se encontraban al borde del fracaso cuando les sorprendi la muerte.
Se hicieron otras concesiones, pero se hicieron de mal grndo.
La~s1n6,gada de controlar el desarme se disolvi
en 92 . En 1929, el plan Young revis las reparaciones, r
con e o se ab
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e l a s tropas de ocupacin evacuaron la Renania en

la evacuacin se produjo, pues, con cinco af'os de
n- . Sin embargo~se consigui el apaciguamiento.
Muy por el contrario: creci el rencor alemn. En 1924, al~nos nacionalistas pasaron a formar parte del gobierno y
yudaron a aplicar el plan Dawes; en 1.929, el plan Young
tropez con una cerrada oposicin nacionalista ... Todas estas
dificultades precipitaron la muerte de Stresemann.
En el resentimiento alemn, haba una parte de clculo:
para obtener nuevas concesiones, era necesario tachar de
insuficiente cada nuevo logro. La causa de los alemanes era
~rcndlbl e; s i Locarno Jos trutnbn como iguales, (.por qu,
tntonces, mantener en pie las reparaciones o un desarme que
slo a ellos afectaba? Los franceses no encontraban ninguna
respuesta lgica a este argumento, pero saban que, si aceptaban nacera de su tolerancia el predominio alemn en Europa. La mayor parte de sus contemporneos les reprocharon
esta actitad. Los ingleses, en particular, pensaron cada vez
ms tenazmente que, una vez iniciada la conciliacin, era necesario proseguirla tan rpida y sinceramente como fuera
posible. Ms tarde, algunos censuraron a los alemanes el no
baber aceptado la derrota de 1918 como definitiva. Es intil
suponer que algunas concesiones ms o algunas concesiones
m~nos hubiesen variado en algo la cuestin. El conflicto entre Francia y Alemania se mantendra en tanto se mantuv1ese
la ilusin de que Europa segua siendo el centro del mundo.
Francia tratara de preservar las seguridades artificiales de
1919, y Alemania intentara restablecer el orden natural de
fas cosas. Los Estados rivales no pueden llegar a la amistad como no sea que les amenace la sombra de algn riesgo
ms grave; ni la Rusia sovitica ni los Estados Unidos pro)'tetaban una sombra ta'l sobre la Europa de Stresemann y
de Briand.
Esto no quiere decir, ni mucho menos, que la sombra de
b guerra se cern iese sobre la Europa de 1n2n. Ni siquiera
los dirigentes soviticos pensaban en el fantasma de una nuen guerra de intervencin capitalista. Volviendo ms que
nunca la espalda al mundo exterior, tradujeron la frmula

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LU::; UHVIJNE::; UH Lfl :)E(jL' NUfl liUEHHfl MUNIJifiL

el socialismo en un solo pas en los trminos concretos del

plan quinquenal. Y es que, en realidad, los profetas de la
guerra no podan poner su mirada sino en la ms insensata.
de las anticipaciones: un conflicto entre la Gran Bretaa y'
los Estados Unidos. Ambos pases haban ya aceptado, eo
1921, la igualdad del nmero de sus acorazados y volvieron
al mismo acuerdo en la conferencia naval de Londres, en 1930.
Segua existiendo una agitacin nacionalista en Alemania.
pero la mayora de la gente llegaba a la conclusin de qut
suceda as porque el proceso de conciliacin haba sido demasiado lento. En todo caso, los nacionalistas eran slo minora; los dems, aunque se opusiesen igualmente al tratado
de Versalles, aceptaban la idea de Stresemann, de que poda
llegarse a la eliminacin del Tratado por vas pacficas. Hin
denburg, Presidente desde 1925, era el smbolo de este esta
do de nimo: mariscal y naciortalista, no por ello dejaba dt
ser el jefe consciente de una repblica dcmocrfltlca, ni dt
aplicar lealmente la polftica de Locarno, ni de mandar, siD
quejarse, un ejrcito al que el tratado de paz haba redu
cido a la impotencia. La divisa ms popular en Alemania
era: No ms guerras! y no Abajo el Diktat! Los nacionalistas sufrieron una dura derrota cuando organizaron un
referndum contra el plan Young. En 1929 se public el ms
clebre de todos los libros contra la guerra: Sin noveda
en el frente!, de Remarque. Simultneamente, un buen nmero de novelas anlogas hacan su aparicin en las biblio_.
tecas de Francia y de Inglaterra. La revisin del Tratado, al
_ ~
. parecer, iba a verificarse gradualmente, casi imperceptiblemente, y de ella resultara un nuevo sistema europeo siL
,...... '1~ gue nadie pudiese precisar el instante en que se iba a proi""v""' ducir.
Slo pareca persistir un peligro: la posibilidad de uru
accin agresiva por parte de la Francia militarista, ya qut
era el nico pas que contaba con un gran ejrcito, y, a despecho de las aseveraciones italianas, el nico que poda se~
considerado como la gran potencia del continente europeo
Pero, tambin sta era una suposicin sin fundamento. ExiJo
tfan razones ms slidas que la retrica de Briand para SU

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poner que Francia haba aceptado su fracaso. En teora, conservaba lfla puerta abierta para actuar contra Alemania: la
Renania, que continuaba desmilitarizada, y las alianzas con
Polonia y Checoslovaquia, que seguan conservando su valor.
Ciertamente, Francia haba dado el paso decisivo que haca
Imposible aquella acei(ll1 contra Alcm:mia. Al disponer ('sta
de recursos humanos e industriales muy s uperiores. b nica
tspcranza consista, pues, en atacarla nntes de que pudiese
empezar a movilizarse. Para ello, era necesario un ejrcito
activo, ind~endiente y_ mvil, dispuesto en todo momento
a penetrar en territorio enemigm>. Y Francia o tena un ejrcito que reuniese tales caractersticas. El de 918 haba sido
arrastrado a la guerra de trincheras y no tuvo tiempo de
estructurarse en el breve espacio de tiempo del rpido avance. Despus de 1918, tampoco se introdujo en l reforma alguntl. Cunndo hubo <le ocupnr el Ruhr, tuvo cu c rnsnr por no
pocas dificultades, si bien no tropez con resistencia alguna.
En cuanto a la polftica interior, tena el mismo signo.
Todo el mundo reclamaba la reduccin a un ai'o del servicio
militar, y as se hizo en 1928. A partir de aquel momento, el
ejrcito, aun movilizado totalmente, tuvo slo fuerza suficiente para defender el territorio nacional (1). Los soldados recibieron una preparacin y un equipo puramente defensivos. La lnea Maginot dot a la frontera oriental del ms
poderoso sistema de fortificaciones hasta entonces conocido.
El divorcio en,tre la estrategia y la poltica fue total. Los poHticos franceses seguan hablando ele actuar contra Alemania, pero ya no existan los medios par:~ ll eva rlo a cabo. Lenin, en J 917, declar que los soldados rusos haban volado
por la paz con los pies, al huir. Los franceses, sin darse cuenta, votaron contra el sistema de Versalles con sus preparativos militares. Renunciaron a los frutos de la victoria antes
de que se hubiese siquiera empezado a discutirlos.

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CAPTULO

IV

EL FIN DE VERSALLES

En Q

~ma

s~uridad

Alem~,

el
de
contra
contratado de Versalles, segua intacto. Alemania
tslaha desarmada, la Rennnia, desm ilitarizada, los vencedores
ugu !nn, en npnriencin, unidos y~c iednd de Naciones reforzaba este estado de cosas. S ele
os ms tarde, todo se
Ttnfa aba o sin u e se hubiese a rado ni u
o lo tiro.
La gran ~a que se inici en 192 dio al
traste con la estabilidad internacional y, a la par,
ebr la
~labilidad ecQ!!Q_mica. Este fenmeno no tena relacin alguna con la guerra anterior, a unque as lo creyera entonces
todo el mundo, ni haba sido tampoco motivado por las disp:>siciones, an vigentes, del tratado de paz. [ Todo naci cr"'/:-_
como consecuencia del derrumbamiento de una campaa d e ~~"
f~pccu l ncin iniciada en los Estados Unidos; e l paro que
lnmr.clinl:Jmcnl.e se producirla, vino de 1:1 imposibilicl:ld de
mantener el poder adquisitivo a la altu ra del incremento de
las fuentes de produccin7 Hoy, nadie ignora la validez de
~te razonamiento, ni nadie ignora que el mejor remedio
contra una crisis de este tipo consiste en que el gobierno
,...
aumente el presupuesto de gastos. Pero, en 1929,@ s.e...s.abfa
~to o quienes lo saban no ejercan ninguna influencia en la
pol!ticn. La deflacin era considerada como la nica solucin
posible.
necesitaba una moneda ~ana, unos presupuestos

ttbido1~

96

LOS ORGENES UE LA SEGUN UA GUWRA MUNUJAL

equilibrados, una reduccin dE: los gastos del Estado y um Trat

disminucin de los salarios. Se crea que nicamente este e:- !tgt
mino conducira a una baja de los precios hasta un nivel Qll! qie
permitiese a la gente comprar de nuevo]
~b
Est:-~ poltica s um i en la miseria y en el def:contcnto 1 ~ ~~
todos los paises en que fue :.~pl i cada y fue ~ de tensit! p; e
~ternaciona l. El presupuesto mili tar de G~tafta aJ. ~,,r--1
canz su cifra ms baja con Neville Chamberlain, Cancille: ~
del Tesoro en el gobierno d~ 1932. Los f~es, por su par ~
tes, actuaron con menos ngor que antenormente. La poli
tica de F. D. Roosevelt
tom
un
cariz
ms
a
islacionista
oll!
r.tCa
~
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con su predecesor republica no.
~~'
Alemania ~tuy un ca so particu@.r._ Como quien . ~n
que 'hbfa'xperimentado los terribles efectcs de la inflacit fxb
de 1923, se lanz con todas sus fu erzls en direccint contr"" wn:
ria. La mayora de los alemanes consideraban que sta en wm
realmente la solucin, pero los resultados fueron en extillOII rom
impopulares. Suele ocurrir que las frmulas aplicadas pan E.xi.!
con los dems nos parecen satisfactorias, pero cuando eS<:! ub<
mismas frmulas son aplicadas a nos otros, nos molestan. El d e
Reichstag ~onsigui ofrecer la mayora a un gobierno_dt s
flacionista que, sin embargo, era el que el pas necesitaba En
En consecuencia, Brning gobern durante ms de dos ail ~r
sin gozar de aquella mayora y tuvo que im~oner la deflacit ~ 1:
por medio de decretos presidenci<:ll es. H1 re sincero, inte- abt
ligente, renunci a la popularidad de que habrfa gozado i ~bl
hubiese suavizado los efectos de s u poltica. Sin embargo,~ ~n
gobierno consigui no pocos ~itos merced a la poltica ex 1 En .
~ que realiz. Curtius Minist ro d e As untos Exteriore1, ~m
trat de llevar a cabo la\1unin econmica con Austri~a XlCa
i93ll -proyecto que no ofreca ninguna ventaja econmi- &re
\:aL, y Treviranus, otro de los miembros de su gabinett, cion
levant mucha polvare~l plantea r la (cuestin de la frOf!. W!;
tera con Polonia.') En ~~ Papen, sucesor de Brning, re- ~
clam
igualdad de armamentos':) WnS!una de estas medida ifO<
se relacionaba con la cris is econmica, pero e l alemn ~ rae
~ dio cuenta de ello. Haca diez aos que se le repetia 1 fa
inachaconamente que todos los problemas eran fruto dtl .., j

la(

EL FJN Dll V!lf{St.LLES

97

Tratado de Versalles, y, como realmente algunos s lo eran,

kg a crersei. Adems, con ia crisis se desvaneci cualqier idea de prosperidad, y slo una s ituacin prspera
~iera hecho olvidar el Tratado. En los momentos de desa~o y de tranquilidad, olvida mos cualquier motivo de que,a; en los adversos, se nos refresca la memoria.
~S dificultades internaciona les tenan otro origen. En
~ la Sociedad de Naciones tuvo que hacer frente a su
;t1mer co~ de septiem bre de aquel mismo
lO, los japoneses haban ocupado ~. zona que, terJCamente, formaba parte de la China. Esta ltima acudi al
.:cganismo internacional. El problema no era de fcil resoluCn. Los japoneses tenan sus buenos argumentos. La autof.id.ld del gobierno central chino, debilitada por muchas cirMlStancias, no era ejercida en Manchuria, que se encontraba
sumida en el caos desde haca muchos aos. Los intereses
romcrcialcs de los nipones se resentfan de esta situacin.
istian otros casos de acciones independi entes llevadas a
cabo en territorio chino; de ellos, el ms prximo ~a sido
d desembarco de los ingleses en ~ en ~ Ades, la Sociedad de Naciones careca de medios de actuacin.
En plena crisis econmica, ningn pas tena ganas de rom~ sus relaciones comerciales con el J apn. Tan slo los
Dgleses pesaban de algn modo en el Extremo Oriente, y no
obia esperar que interviniesen en el momento en que se
~bia n vis to obligados a renunciar al patrn oro, y en el que
rb.tn a tener lugar unas elecciones genera les, dis putad isimas.
En ltimo extremo, tampoco ellos disponfan de medios para
JICtuar. EF acuerdo naval de Washington daba la supremaca
rol al Japn, y los sucesivos gobiernos britnicos consoliwon esta supremaca al aplazar deliberadamente el acondicionamiento de la base de Singapur. _Qu supondra la con&na del Japn por la Sociedad de Naciones? Sencillamente
aa manifestacin de rigor moral, cu o efecto, S I alguno se
poducia, sera poner a os a oneses en ontra de los intemes comercia es e los britn icos. Habfa un solo argumento
a favor de esta condena moral: los Estados Unidos, aunque
10 formaban parte de la asamblea de Ginebra, propugnaban

98

l
LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

el l no-reconocimiento de cualquier cambio territorial que J

rc;h izase por la fu crzi] Los doctrina ri os ginebrinos podrlar
haberse escudado tras esta postura americana, pero, comr
sea que los Estados Unidos no parecan dispuestos a rorr
per sus relaciones comerciales con el Japn, imper el se::
tido prctico de los inglesesL frente a los intereses chin~
Con o sin razn, el gobierno de Londres daba ms impw
1 tancia al restablecimiento de la paz que a cualquier man:.
festacin de rigor moral. Los cnicos y endurecidos miembrtf
del Foreign Office y los s upuestos reaccionarios, con Mt
Donald a la cabeza, que componan el gobierno, no eran la:
t'lnir.os rn pensar nsf; el parl.id~ ri sla alimentaba los m~

mos sentimientos y, por aquel entonces, n condenaba ~

~esin. @. la guerra. En 1932, cu:tlquier accin b6
tnica contra el Japn, si es que hubiese podido llevarse 1
cabo, habra tropezado con la oposicin unnime de las ir
quierdas, que hubiesen visto en ella una espantosa defenll
de los intereses imperialistas. El partido laborista -que 1'.1
este punto representaba la opinin inglesa en general- Qlllra que Gran Bretaa no obtuviese ningn beneficio de k
guerra. Propuso que se prohibiese la entrega de armas
cualquiera de los dos bandos, la China y el Japn, medid!
cuc e l gobierno acept. Fue, incluso, ms lejos. Los britli
cos hablan visto siempre en la Sociedad de Naciones un 1~
trumento de conciliacin y no una mquina para garanti
la seguridad; y de aquel instrumento se valieron. La asarrblea ginebrina constituy, atendiendo una iniciativa japo~
sa, la ~ que habra de investigar sobre kf.
hechos y de proponer una solucin. Esta comisin no p~
nunci un veredicto simple. Segn hizo constar, los n
tivos de queja de los nipones eran, en gran parte, fundadl'
El Japn fue condenado, no por haber cometido una agresi<l
s ino ror hnhcr recurrido n In fucrzn nntcs de ngot.ar todos kl 1
medios pacficos. Los japoneses, en seal de protesta, J
separaron de la Sociedad de Naciones, pero la poltica b:t ,
tnica sali vencedora. Los chinos se consolaron de la p:
dida de una provincia sobre la que no ejercan ningn
troJ desde haca muchos aos, y la paz se restableci en 1931

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tL FIN DE VERSALLES
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En lo sucesivo, el asunto de Manchuria adquiri una imporuncia simblica y fue considerado como la prrmera etapa
~n el camino hacia l a guerra, como la primera traicin decisiva de la Sociedad de Naciones. Fue precisamente el gobieroo ingls el que ms contribuy a dar esta interpretacin.
Y, enrealidad, la asamblea no haba hecho otra cosa sino
aquello para lo que los ingleses consideraban que estaba: limitar un conflicto, y llevarlo a trmino, aun de manera poco
~tisfactoria. Por aadidura, este asunto, lejos de debilitar
los poderes coercitivos de la Sociedad de Naciones, hizo que
Mcicsen. Gracias a l, organiz - siempre por iniciativa brilinlcn- el mccnnismo de las snncioncs econ<'>micns, del cunl
babia carecido hasta entonces, y que, por desgracia para
todos, iba a permitirle actuar con ocasin de la cuestin de
Abisinia, en 1935.
El caso de Manchuria tuvo a la sazn una cierta importancia, aunque no la que posteriormente se le atribuy. Fue
la causa de que la atencin se desviase de Europa precisamente en el momento en el que las cuestiones europeas se
,1gudizaban y, en particular, hizo que el gobierno britnico
Jse impacientase por el curso de aquellas cuestiones. Reforz,
con argumentos discutibles, su preferencia por la conciliacin
no por la scgmid:W, y detfm~ las lineas generales de la ~L.
d~cusln que, a principios de( 19~
se habla suscitado en
lomo al desarme. La conferen ia s re este extremo se reu- 1 .
ni en un momento especialmente inoportuno. Las potencias ~
vencedoras, al obligar el tratado de paz a Alemania a que )/) 1_
procediese al desarme, se haban comprometido a llevarlo _ .
a cabo como un primer paso hacia una limitacin general
de los armamentos de todas las naciOes>>. La promesa no
implicaba que aqullas se pusiesen al nivel alemn, sino que
St harfa todo lo posible para llegar al desarme. En el curso
44 loR n~or. veinte, el compromiso fu e consln nt cmcnle c ludl~. lo cual no hizo sino favorecer el juego de Alemania. Los
aliados, insistan los alemanes, deban cumplir su promesa,
o bien librarlos a ellos de la necesidad de proceder al desarme. 1 gobierno laborista, ue s al oder e 1929, los
~
a mayora de los ingleses pensaba que los grandes
~

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f"'"'\1')

100

LOS ORGENES DE LA SEGUN DA GUERRA MUNDIAL

armamentos constituan en s una causa de la guerra o, si st

quiere, que permitan que la confusin o el error hiciesen
brotar la chispa (como haba sucedido en 19 14), antes dt
cue pudic.c:c operar un perodo de rnfrinmienlo. Rnmsay Mac
Donald, de nuevo Primer Ministro, arda en deseos de vol
ver otra vez sobre su iniciativa de 1!>24 y de concluir la obn
de apaciguamiento. Fue el gran artfice del xito de la conferencia naval de Londres de 1930, en la cual se extendieron
a otras categoras de navos las limitaciones que, en 1921, y
para los acorazados, haban sido aceptadas por la Gran Bretaa, por los Estados Unidos y por el Japn. La conferencia
hizo una advertencia de siniestro augurio, que en aquellos
momentos fue ig~
or a. Italia reclam la paridad con Francia que esta lti
no staba dispuesta a aceptar; as se ini
& > entre los dos pa. es el alejamiento que deberfa conduc~
finalmente a Italia al campo alemn.
En este segundo ministerio laborista, Mac Donald entreg, contra su voluntad, la cartera de Asuntos Exteriores a
_:_-::_- ,,~, Arthur Henderson, cuyos puntos de vista @') coincidan con
.
. ; ,,~~ los suyos. Henderson, contrariamente a Mac Donald, habia
formado parte del ministerio durante la guerra y difcilmente
~:z~:c.~:I:/ poda considerar sta como una locura intil. Si Mac Donald
'-"
crea que las inquietudes francesas eran imaginarias, Hender
son deseaba conciliar el desarme con la seguridad. Propuso
la utilizacin del desarme como una palanca que hiciese nu
mentar las obligaciones de los britnicos para con Franela,
tal y como lo haba pretendido Austen Chamberlain con Locarno, aunque las obligaciones no habran sido onerosas, por
supuesto, si se hubies e procedido a una reduccin general de
los armamentos por parte de todos. Henderson encandil a
los franceses con la perspectiva de que, si aceptaban su de
sarme, recibiran, como compens acin, un mayor apoyo ingls.
La propuesta era ventajosa para los franceses. Pocos, o quiz
ninguno, comprendan la ineficacia de su ejrcito en cuanto
arma ofensiva, pero pensaban aun menos en la posibilidad
de que, gracias a l, pudiesen mantener indefinidamente en
jaque a 'l os alemanes. La seguridad ofrecera un aspecto di
ferente si los britnicos, en lugar de contar con Locarno, st

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\~esen en la necesidad de pensa r en trminos militares. Quiz

recono,ciesen la precisin de un gra!1 ejrcito francs, o bien
2umentasen el suyo. Insistieron tambin en favor de la conftrt' ncin clt> clrs:mnc, con Hr.ndrrson como presiden te, lo cun l
no constitua slo un homenaje a las g rand es dotes ele ste
romo concili ;J dor, por muy gra ndes que fuesen, si no <1! mismo tiempo un clcu lo: Gran Brctafla no podra zafarse de
un aumento de las obligaciones que se le irrogaran de un
desarme general.
Las circun
ias haban cam iado m'.lCho cuando a
.
se reuni la conferencia. El~
borista haba st
derrocado y Hendcrson ya no era Ministro
de Asuntos Exteriores; como presidente de la conferencia
no poda comprometer a su pa s, sino tan slo trata !" de
actuar, sin rcst!llados, sobre un gobi erno al que era polt icamente hostil. Ma c Don:lld ya no se veb presionado por 1ll'nderson; ms bien, contenido por el nuevo Ministro de Asuntos Exteriores. Sir John-S.illl.O.Q,~ral, el cual haba estado
a punto de dimitir al principio de la guerra, en HH4, y que
dimiti dieciocho meses ms tarde, para protestar contra las
quintas. Tambin Simon consideraba imaginarios los temores franceses. Por otra parte, el gobierno britnico slo pensaba en economizar; lejos de estar dispuesto a aumentar las
obligaciones de su pas, haba hecho cuest in de honor el reduclrlas ..J:-os t'ra nt.:p.ses comprendieron con cons l t'rna cin qu e /
~les pe~ la el desarme sin concederles com )('llS<tcin a ltuna.
~1ac Donad no dejaba de repetrselo: Lns peticiones francesas crean siempre dificultades; nos piden que contraigamos unas obligaciones que, por el momento, no podemos concertar>>. Una sola rosibilidad se opona al razonamiento del
poltico ingls : la de que la actitud britnica poda variar.
Los ingleses fraguaban su propio proyecto para orientar
tl desarme en favor de la seguridad. Si los franceses contalun con ellos, ellos, a su vez, contaban con los a mericanos,
los cuales esta lxm representados en la conferencia. f.n tanto
los republicanos estuviesen en el poder, este plan ten a algunas posibilidade.s de prosperar; pero, en noviembre de 1932,
F. D. Roosevelt, demcrata, fue elegido Presidente. Por su-

102

LOS ORfC;ENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDLA L

f.EllJ puesto, el hecho de que Wilson, en 1919, hubiese incor j C1

rado a los demcratas a la Sociedad de Naciones, oblig 1

Roo:,cvc lt n impl icar a los Estados Unidos en la poltica nter
nacional. Sin embargo, las elecciones de 1932 constituyeru
una victoria del aislacionismo. Los demcratas no\ eran U!l(f
simples wilsonianos desilusionados. Algunos crean Ql!
Wilson haba engaado al pueblo americano, otro~. que 11!ba sido l el engaado por los estadistas europeos, pero caS
todos consideraban que las potencias europeas, en especii
las que haban sido sus aliadas, eran incorregiblemente pe:versa::;: cuanto menos se ocupase Amrica de Europa, lllf>
jor. El idealism o que, no haca mu cho, les haba llevado 1
d <~scar arclicnl.,' mcnl.c la salvac in del mundo, los impulsabl
:dtora, :1 VO IV!'I'SC de t'Sjlaldas :1 ('}. 1.:1 111:tyOrfa d CillCrl\ (0 dt
Congreso tom una serie de medidas conducentes a imped:t
que su pas dese mpease un papel en los asuntos inte~
cionales, y el Presidente Roosevelt las acept sin rechisW.
El efecto de dichas medidas se vio reforzado por la eco~
ma, intensamente nacionalista, que acompa al New Deci
(1). Otro signo, menor, de la misma tendencia, lo constitu}i
el reconocimiento, por parte del gobierno de Rooseve!t
de la Rusia sovitica y la buena acogida que se dispens 1
Litvinov, Comisario para Asuntos Exteriores, cuando st!
v isit Washington. La exclus in de Rus ia del concierto ~
ropeo fue considrrad:t como un; vr.nl:tja. No cabf:t yn CSPf'
r:tr ninguna colahoraci(lll de los :trncrit:;t nos, y los propl~
ingleses se vie ron apartados de Europa por la influencia amtricana -en la medida en que pueda hablarse de influencil.l
americana.
\{ ~~"Y0
La solucin definitiva de la cuestin de las rmarac!Q!!_ei
a la que se ll eg en el verano de 1932, fue otro contratiemp:
)
para la conferencia del desarme. Hubiera sido de desear QD!
Al.
se rea!Jzara antes, pero se produjo en e l peor momento. D
gobierno ~1, dirig ido a la sazn por Vo'l.!Jwen, era mis
d(bil y ms impopul a r que nunca, y, por consiguiente, nccts itaba en mayor escala una serie de xitos en la polfticaei.

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(1) New D cal, poltica econmica y social implantada por

velt para superar la crisis de 1930. (N. del T.)

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j rmor. Las reparaciones no constituan ya un motivo de quep; haba pasado a ocupar su lugar el asunto del desarme unibteral de Alemania. Era imposible emprender el camino de
~J&s negociaciones verdaderas, puesto que lo que el gobier110 alemn quera era un xito sensacional. Los alemanes
bandonaron la conferencia protestando de manera dramlil'a, y no volvxeron a mcrporarse a ella hasta que no obtu~ron la promesa de una igualdad de estatuto., dentro de
m sistema de seguridad, promesa que careca de significado. Si ~os franceses obtenan la seguridad, no habra iguald de estatuto, y si no la obtenan, tampoco lo habra. La
promesa @ impresion a Jos electores alemanes, aunque,
mlmcnlc, nilii1aco-rrce-s-i&n- cte-vent:.rrl!es 1a rla impresioaado. ~ ellos s(llo contahnn In miscrin y el raro mnsivo;
y consideraron la conferencia como una gigantesca farsa,
Lo que en definitiva no dejaba de ser cierto. Los estadistas
ro.ropeos hicieron lo posible por ayudar a Von Papen ju:ando con las palabras.~ pensaron en que pudiera existir
1m peligro alemn. En f9:, se tema fundadamente el d rrumbamiento alemn, o la fuerza de los alemanes. Cmo
iba a suponer un obse vador competente que un pas que
tnt!a siete millones de parados, sin reservas oro, con un comercio exterior cada da ms reducido, pudiera convertirse
bruscamente en una gran potencia militar? La experiencia
IM<lcrnn ensea que el poder corre pn rejas con la riqueza
.-..,
1
y, en 1n:12, A lema n in pn recia exlremndamentc pobre.
Todos estos ~los se vinieron por tierra cuando, el .1 / .f~
3Q de enero de 1933, se produjo un acontecimiento que fue Th
tureolado por la
enda: Hitler se haba convertido en can- ~No se trat de un golpe de Estado, como lo proclamaron los nacionalsocialistas. Hitler fue nombrado por el
Presidente Hindenburg de una manera estrictamente constitucional y por slidas razones democrticas. Digan Jo que
cfl$!nn ciertos ingeniosos especuladores, liberales o marxistas,
Uitlcr no fue designado Canciller para ayudar a los capita~tas alemanes a destruir los sindicatos, ni porque quisiera
facilitar un gran ejrcito a los generales, ni mucho menos
porque quisiera brindarles una gran guerra. Fue nombrado

104

LOS ORGENES DE LA SECUNDA GUERRA J\!UNDIAL

porque l y sus aliados nacionalistas podan >roporciono: ~

una mayora al Reichstag y poner as fin al rgimen anorma:
que duraba desde haca cuatro ao~ que consista en gobernar por decretos presidenciales. N se esperaba que IIC:vase a cabo cambios revolucionario. ni en la poltica int~
rior, ni en la exlcrior. Muy por el conlrario, los conservad(>
res, dirigidos por Von Papen, que fueron los que lo recomeodaron a Hindenburg, se reservaron todos los puestos clave,
pensando que el Canciller actuara como simple figurn.
Pronto se vera que estos clculos eran falsos. Hitler rompiG
las ligaduras artificiales con las que se le haba pretendido
atar y se convirti poco a poco en un dictador omnipotem:
- aunque el proceso fuese ms lento de lo que ha pretendido la leyenda- . Cambi la mayora de las cosas de Alemania, destruy la libertad poltica y el imperio de la ley, aboli los Estados separados e hizo de Alemania, por vez primera, un pas unido. En un solo terreno no modific nada:
su ..D..OHtic_a exterior sigui siendo la de sus antecesores, la
de los diplomticos profesionales, la que queran prctica
mente todos los alemanes. Hitler quiso tambin liberar a Sll
pas de las restricciones del tratado de paz, levantar un gran
ejrcito, hacer de Alemania la mayor potencia de Europa.
Para 1ogrrlo vari ligeramente la trayectoria hasta entonces
seguida. Quizs hubiese prestado menos atencin a Austria y
Checoslovaquia si no hubiese nacido sbdito de los Habsburgo,
quiz su origen austraco le hizo, en principio, sentir menos
hostilidad hacia los polacos. En general, sin embargo, puedf
decirse que mantuvo sin variar los esquemas que, en materia
.de relaciones ipternacionLe~, haban adoptado qutenes lo
precedieron en el poder.
No ha sido ste el criterio generalmente admitido. Algu.
nos autores de gran solvencia han visto en Hitler un estafa
dor que, desde el primer momento, se dedic a preparar una
gran guerra que destruyese la civilizacin existente, para
poder, as, convertirse l en el amo del mundo. A mi juicio,
los estadistas viven demasiado absortos por los acontecimientos como para seguir un plan preconcebido. Dan un paso, del
que nace, espontneamente, otro. Los sistemas son creados
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por los historiadores, como en el caso de Napolen. Y los

que han sido atribuidos a Hitler son, en realidad, los de Hugh
Trevor-Roper, Elisabeth Wiskemann y Alan Bullock. T ales
especulaciones, sin embargo, tienen su base. Hitler fue un
hl5toriudor afic ionado o, m s bien, un generalizador de la
llistori:J, y cre, en sus r;.tos de ocio, unos cua nlos s islemas
que no eran ms que sueos despiertos. Charlie Chapl in lo
comprendi, con su genio de artista, cuando mostr al Gran
Dictador tra nsformando el mu!1do en una pelota y lanzndolo
2..1 techo de un puntapi. En sus sueos, Hitler se vea s iempre como dueo del mundo, pero aquel mundo que l quera
dominar y la manera de llegar al dominio va riaban con las
circunstancias. Me in Kampf fue escrita e n 1()25, bajo el impacto de la ocupacin del Ruhr por los franceses. So enlOOCes con destruir la supremaca francesa en Europa, por
medio de una alianza con Italia y la Gran Bretaa. Sus Conversaciones de Sobremesa tomaron cuerpo en territorio ocupado, durante la campaa de Rusia; soaba entonces con un
imperio fantstico que encauzara su carrera d e conquistador.
Su testamento fue redactado en el Bunker, inmediatamente
1ntes de su suicidio, y no es sorprendente que concluyese en
a una doctrina de destruccin universal. La ingeniosidad acamica ha descubierto en todas aquellas pala bras al d( iscpulo
e Nietzsche, al geopoltico o al mulo de Atila (1). Yo slo
reo en ell~ las generalizaciones de un espritu poderoso
;>ero no educado, una serie de dogmas que reflejan los ecos
e una conversacin en un caf viens o en una cervecera
lkmana. }
La otica exterior de Hitler contuvo un elemento de
!ilstema, pero
l una po tica continental, como ya lo hiciera
mtes que el propw Hitler. El Canciller tO\ pretendi hacer
rtVivir la poltica mundial que Aleman'nrbaba perseguido
l:ll!es de 1914, no prepar el pla n para organizar una gran
w de combate, no insisti particula rmente en la prdida

l-

e]
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(ll Algunos au tores (W. Theimer) han credo ver a Hitler influido

p Gobineau, Maquiavelo, Moller van den Bruck, sin olvidar, por su~-to,

a Nietzsche, Spengler y Haushofer. (N. del T .)

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106

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

de las colonias, excepto para molestar a los ingleses, ni ~

quiera se interes por el Oriente Medio; de ah su
ante la ocasin que se le brind en 1940, tras la derrota
Francia. Esta manera de ver las cosas puede atribuirse a~
origen austraco, de hombre alejado del ocano, o creer q:z
le naci por influencia de algn geopoltico de Munich; pert
en general, su criterio respondi a las circunstancias de k
poca. Las potencias occidentales haban vencido a ru<;llJOIU&.J
en noviembre de 1918, de igual modo que sta haba vencir
a Rusia en enero del mismo ao. Hitler, como Stresemam.
no pona en tela de juicio la solucin que haban dado a 1!
cosas los occidentales. No quera destruir el Imperio britinico, ni siquiera privar a Francia de la Alsacia-Lorena. A can
bio de ello, quera que los aliados aceptasen el veredicto a
enero de 1918, que se volviesen atrs de la anulacin q:t
de aquel veredicto haban hecho despus de noviembre ci
1918, que reconociesen, en suma, que Alemania haba v~
cido en el Este. No se trataba de un programa absurdo. Michos ingleses, por no hablar de Milner ni de Smuts, lo haba!
aceptado desde J. 918; otros muchos lo aceptaron despus,.
la mayora de los franceses lleg a la misma conclusin. i.l.f
Estados nacionales de la Europa oriental no gozaban de 0!masiada popularidad, y mucho menos la Rusia sovitica.
tanto Hitler se mostrase deseoso de restablecer los acuerc-if
de Brest-Litovsk, poda considerarse como el paladn de i
civilizacin europea frente al bolchevismo y frente al peJi.
gro rojo. Puede ser que sus ambiciones se limitasen
al Este, pero, tras su conquista, tal vez hubiese venido la
la Europa occidental o la del mundo entero. Quin
decirlo? Unicamente los acontecimientos habran dado
respuesta; mas, por un extrao concurso de circuns
nunca llegaron a hacerlo. Contra lo que hubiera podido
perarse, Hitler se encontr en guerra con las potencias
dentales antes de haber conquistado el Este. Sin em
su expansin en aquella direccin fue el fin primordial;
no decir el nico, de su poltica.
Esta poltica no tuvo nada de original. Hitler posea
cualidad excepcional de transformar las ideas sin tmJortat-1

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accin. Se tomaba en serio lo que, para los dems, no

desde hacia medio siglo. Fue preciso Hitler para crear una
6:tadura totalitaria. En Alemania, casi todo el mundo estiaraba que era preciso hacer algo con el paro. Hitler fue el
primero en insistir sobre la accin>>. Dej a un lado las
rrglas convencionales y lleg de este modo a la economa de
~o empleo, exactamente como F. D. Roosevelt en los Estados Unidos. Tampoco el antisemitismo representaba nada
mevo. Haba sido, durante muchos aos, el socialismo de
tns locos. Nada haba salido de l. Seipel, Canciller de Austria hacia 1920, deca del antisemitismo, que era predicado
px su partido, pero no practicado: Das ist fr die Gas10 ( 1). Hitler fue la Gasse. Muchos alemanes experimentaron serios escrpulos ante las persecuciones que culminatoo en el indecible horror de las cmaras de gas, pero pocos
sapieron cmo protestar. Todo lo que . Hitler haca con los
Pilos, naca lgicamente de las doctrinas raciales en las
11/Je crefa la mayora de los alemanes. Otro tanto sucedi con
ta poltica exterior. Muy pocos se preocupaban apasionada,
coostantemente de ver a Alemania dominar a Europa, pero
bblaban de esto como si fuese a suceder. Hitler les tom
ta palabra. Con gran pesar de ellos, los puso entre la espada
1 la pared.
Por sus principios y por su doctrina, Hitler no fue peor
qgr la mayor parte de los dems estadistas de su poca.
hro, por sus actos de perversidad, los aventaj a todos ellos.
La polftica de los estadistas occidentales reposaba, en defilitiva, sobre la fuerza -la francesa, sobre el ejrcito; la injtsa, sobre la armada-, pero esperaban no verse obligados
t tmplenrla. Hitler, por el contrario, pensaba hacerlo, o,
caando menos, amenazar con hacerlo. SI la moralidad de
Octidente pareca superior, era, sobre todo, porque era la
8Dralidad del statu quo. Hitler representaba la amoralidad
la revisin. Exista una contradiccin curiosa, aunque slo
a los de la calle, o, quizs, <a los del

108

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

fuese superficial, entre sus fines y sus mtodos. Su fin

cambiar, derribar el orden establecido en Europa; su m~
era la paciencia. A despecho de sus fanfarronadas y de
palabras violentas, era un maestro en el arte de
Nunca atac de frente una posicin preparada, al menos,
lo hizo hasta tanto su juicio no se vio perturbado por
victoria fcil. Preferfa, como Josu ante las murallas de
ric, esperar que las fuerzas opuestas hubiesen sido ""''-
por su propia confusin y le ofreciesen, asf, la opor
de un triunfo. Ya haba empleado este mtodo para uawrt
con el poder en Alemania. No lo <<arrebat. Esper que
poder le fuese confiado por los hombres que,
haban pretendido mantenerlo alejado de l. En enero
1933, Papen e Hindenburg le imploraron que se hiciese
de la Cancillera y l accedi graciosamente. Otro '-puede decirse que ocurri en el campo de la poltica exteril:81it
No formul peticiones precisas, limitndose a anunciar
estaba descontento, y, despus, esper que le hiciesen
cesiones, tendiendo la mano para recibir ms. No
ningn pas, porque no haba viajado; rara vez escu<;naiDUI
su Ministro de Asuntos Exteriores y nunca lea los
de sus embajadores. Alimentaba la conviccin de que
cfa a fondo a todos los polticos burgueses, alemanes y
tranjeros, y de que perderan el control de los nervios
te de l. Esta conviccin estuvo tan cerca de la realidad
para poner a Europa al borde del desastre.
Al principio, la espera puede que no fuese ni "'u'''""'a~~~
ni deliberada. Los grandes maestros de la poltica son
Ilos que se guan de su instinto. Durante sus primeros
en el poder, Hitler casi no se ocup de los asuntos <>vt-
res. Se pas la mayor parte del tiempo en B
lejos de los acontecimientos, soando, segn su antigua
cmoda manera. Cuando volva a la vida prctica, era
todo para asegurar su dominio absoluto sobre el partido
cionalsocia'lista. Observaba, e incluso suscitaba, las
dades entre los principales dirigentes nazis. Despus,
que mantener el control sobre el Estado y sobre el
alemn, interesarse por el rearme y por la expansin ecallllr..

.!:!L FIN DE V!!RSALLES

109

lic:a. Hitler adoraba los detalles mecnicos: carros de comllle, aviones, caones. La construccin de carreteras lo fas; y los planos <ie los arquitectos, todava ms. En
.secuencia, los asuntos exteriores figuraban al final de su
lita de preferencias. En todo caso, no poda hacer mucho en
~-'" Alemania no estuviese rearmada. Los acontecimientos
impusieron una de las esperas que tanto le gustaban. Podejar la polltica exterior en manos de los profesionales
la Wilhelmstrasse. Despus de todo, stos perseguan la
!SIIIIisma finalidad que l: minar los acuerdos de ,Versalles. No
Jftclsaban para actuar ms que <ie una incitacin ocasional,
una audaz iniciativa que, con frecuencia, era suficiente
arreglar las cosas.
Este estado de cosas se reflej pronto en las discusio1!5 sobre el desarme. Los estadistas aliados no alimentaban
. .lliCW'ta ilusin sobre las intenciones de Hitler. Sus reprerflllllasllan.tes en Berln les procuraban informaciones precisas y
tDCtaS. Podan, adems, estar al tanto de la realidad a tra1fs de cualquier peridico, a pesar de las constantes expul.. ltloes de corresponsales britnicos y americanos. Suponer
Hitler no advirti claramente a los estadistas extranjesera cometer un grave error. Muy por el contrario, les
,...1'-'orirtiA en demasa. Y vieron el problema en toda su magAlemania tena un gobierno fuerte que quera hacer
ella una gran potencia militar. Pero cmo haban ellos
reaccionar? En no .pocas ocasiones formularon esta prea Jos dems y se la formularon a s mismos. Una
fllllsltbcin evidente consista en intervenir para impedir por
fuerza el rearme alemn. Los representantes ingleses en
ronferencia lo sugirieron, y los franceses llegaron a proJI!Derlo. La idea fue estudiada con cuidado en varias ocaY rechazada otras tantas, pues, desde dondequiera
se la mirase, resultaba impracticable. Era evidente que
Estados Unidos no participaran en una intervencin. Muy
el contrario: la opinin pblica americana se opondra
a ella; semejante contingencia supona mucho
---. .-- Inglaterra. Por otra parte, la misma opinin britnica
slo la de las izquierdas, sino tambin la

....... . CIII&.l.

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110

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

que emanaba del propio seno de gobierno. Este, sin hablt

siquiera de las objeciones de principio, no poda pensar!!
incrementar los gastos -una intervencin resultara coste.
sa- y no dispona, tampoco, de un ejrcito bastante. Mmsolini se mantena a la expectativa, esperando que el reri
sionismo se volviese en favor de Italia. Quedaba, pues, ri
camente Francia, y los franceses no estaban dispuestos a
actuar solos. Si hubiesen sido honrados consigo mismos, ht
bran aadido que tampoco ellos contaban con fuerzas elpaces de intervenir. Y, por aadidura, qu se habra ~
seguido con una intervencin? Si Hitler caa, Alemania ct
nocera un caos peor que el que haba seguido a la ocu
cin del Ruhr; y si no caa, el rearme se volvera a plant~
inmediatamente despus de la evacuacin de las tropas alit
das.
La a'lternativa consistfa en no hacer nada: en abandoDJ
la conferencia del desarme y en dejar que los acontecimi
tos siguiesen su curso. Los ingleses y los franceses la d~
charon como inconcebible, impensable, como Un ce.
sejo nacido de la desesperacin. Qu damino queda~
Qu idea ingeniosa poda satisfacer a los alemanes sin
ner a los franceses en peligro? Estos declaraban que no
dan aceptar la igualdad de armamentos con Alemania, t
no era contando con una firme garanta britnica, apoya&
en unos acuerdos entre los estados mayores y en un ejlf
cito ingls ms fuerte. Los ingleses rechazaban categrie~
mente esta proposicin, alegando que, puesto que la igualdad de armamentos satisfarfa a los alemanes, ya no se haci
necesa ria garantfa alguna. Si Hitler aceptaba un acue
poda creerse incluso obligado a obsetvarlo... Su flrna
vinculara a Alemania como no la haba'-; vinculado la ~
cualquier estadista anterior (1) . Si no la 'respetaba, ttia
la opinin mundial se alzara contra l (2), el mundo
tero comprendera sus verdaderas intenciones (3) . Es i-.
(1) Phipps a Simon, 21 de noviembre de 1933. British For
Policy.
(2) Conversacin de Mac Donald con Daladier, 16
1933.
(3) Memoria del Foreign Olfice, 25 de enero de 1934.

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EL FIN DE VERSALLES

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posible decir si los mismos ingleses tomaban sus propios

argumentos en serio. Quiz creyesen todava que la intransigencia francesa constitua el principal obstculo para .que
ta paz reinase en Europa y, en consecuencia, no experimenraran demasiados escrpulos sobre los medios con los que
lograran hacerla desaparecer. Guardaban el recuerdo del
precedente de 1871. Rusia haba repudiado entonces las clusulas del tratado de Pars, las cuales la obligaban a desarmarse en la zona del mar Negro; las dems potencias haban
cedido a condicin de que los rusos buscasen la aprobacin
en una conferencia internacional. Aquello era respetar la
ley pblica de Europa. Lo que una conferencia haba hecho,
otra poda deshacerlo. Lo importante era, por tanto, no el
inpedir el desarme alemn, sino el asegurar que se efectuada dentro del cuadro de un acuerdo internacional. Alemania,
segufan suponiendo los ingleses, aceptara pagar la legaliracin de sus ilegalidades (1). A los britnicos siempre
les ha gustado tener la Ley de su parte y pensaban, con la
myor naturalidad, que los alemanes deban tener el mismo
sentimiento. Que una nacin quisiera volver a la anarqua
iDternacional les pareca inconcebible. No poda ser sta
b intencin de Hitler. El tambin deseaba un orden internacional, que era un orden nuevo, no una modificacin del
, sistema de 1919.
Otra consideracin contribuy sobre todo a determinar la
atmsfera de aquellos aos. Todo el mundo, incluidos los
iDgleses y los franceses, crea tener mucho tiempo por dehntc. Al advenimiento de Hitler al poder, Alemania se encentraba todava prcticamente inerme; no tenia ni carros,
Ji caf\ones pesados, ni reservas acumuladas. Normalmente,
1t haran falta diez aos para adquirir una potencia militar
fle resultase de temer. Este clculo no era del todo falso.
Hitler y Mussolini tambin lo hacan. Admitan en sus connrsaciones que 1943 sera el ao del destino. Gran parte de
b alarma que, al principio, se haba producido en torno al
.4esarme, era falsa. Asf, en 1934, cuando Churchill asegur
(1) Nota de Eden a S!mon, 8 de marzo de 1934. Politica exterior

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llaglua, segunda serie, VI, n. 337.

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110

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

que emanaba del propio seno de gobierno. Este,

siquiera de las objeciones de principio, no poda
incrementar los gastos -una intervencin
sa- y no dispona, tampoco, de un ejrcito
solini se rriantenfa a la expectativa, esperando que
sionismo se volviese en favor de Italia. Quedaba,
camente Francia, y los franceses no estaban
actuar solos. Si hubiesen sido honrados consigo
bran aadido que tampoco ellos contaban con
paces de intervenir. Y, por aadidura, qu se
seguido con una intervencin? Si Hitler caa, ruc;u''CI.U
nocerfa un caos peor que el que haba seguido a
cin del Ruhr; y si no caa, el rearme se volvera a
inmediatamente despus de la evacuacin de las
das.
La alternativa consista en no hacer nada: en
la conferencia del desarme y en dejar que los acc)ntect
tos siguiesen su curso. Los ingleses y fos franceses
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en unos acuerdos entre los estados mayores y en
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necesaria garanta alguna. Si Hitler aceptaba un
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la opinin mundial se alzara contra l (2), el
tero comprendera sus verdaderas intenciones

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(1) Phipps a Simon, 21 de noviembre de 1933.

Policy.
{2) Conversacin de Mac Donald con Dala dier, 16
1933.
(3) Memoria del Foreign Office, 25 de enero de 1934.

EL FIN DE VERSALLES

111

pasible decir si los mismos ingleses tomaban sus propios

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pr~cedente de 1871. Rusia haba repudiado entonces las clusulas del tratado de Pars, las cuales la obligaban a desarmarse en la zona del mar Negro; las dems potencias haban
~dido a condicin de que los rusos buscasen la aprobacin
en una conferencia internacional. Aquello era respetar la
ley pblica de Europa. Lo que una conferencia haba hecho,
otra poda deshacerlo. Lo importante era, por tanto, no el
irnpedir el desarme alemn, sino el asegurar que se efectuara dentro del cuadro de un acuerdo internacional. Alemania.
seguan suponiendo los ingleses, aceptara pagar <da legalizacin de sus ilegalidades (1). A los britnicos siempre
les ha gustado tener la Ley de su parte y pensaban, con la
rnayor naturalidad, que 1os alemanes deban tener el mismo
sentimiento. Que una nacin quisiera volver a la anarqua
internacional les pareca inconcebible. No poda ser sta
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Otra consideracin contribuy sobre todo a determinar la
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ni caones pesados, ni reservas acumuladas. Normalmente,
le haran falta diez aos para adquirir una potencia militar
que resultase de temer. Este clculo no era del todo falso.
llitler y Mussolini tambin lo hacan. Admitan en sus conmsaciones que 1943 sera el ao del destino. Gran parte de
la alarma que, al principio, se haba producido en torno al
desarme, era falsa. As, en 1934, cuando Churchill asegur
(1)
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Nota de Eden a Simon, 8 de marzo de 1934. PolUica exterior

segunda serie, VI, n . 337.

112

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA l\W NIJlAL

que la aviacin alemana superaba con mucho al

indicado por el gobierno britnico, Baldwin seal
era cierto y, hoy lo sabemos por los archivos del
tena razn. Incluso en 1939, el ejrcito no estaba
para una guerra larga, y, en 1940, las fuerzas
tierra eran inferiores a -las francesas en todos los
excepto en lo que se refiere al mando. Las
:.t
dentales cometieron dos errores: no tuvieron en
Hitler era un jugador, capaz de arriesgar apuestas
vadas con recursos inadecuados, y no apreciaron en
valor las hazaas econmicas de Schacht, quien
aquellos recursos creciesen mucho ms de lo que
crecido sin l. Dentro de la economa ms o menos
aquella poca, los pases funcionaban al 75 % de su
:J
dad. Schacht puso en marcha el sistema del pleno
<l
lleg a utilizar, de esta manera, casi el 100 % de la
cidad de Alemania. Hoy, esto no es ms que un
mn, por aquel entonces pareci cosa de brujera.
La conferencia del desarme no sobrevivi largo
la aparicin de Hitler. En el verano de 1933, los
los italianos apremiaron a los franceses para que '-v'''-t:u.t
a Alemania la igualdad terica de armamentos.
de todo, tena que llover mucho antes de que la ,t:;ua'U<II
<1
realizase. Estuvieron a punto de lograrlo. El 22 de
bre, los ministros franceses e ingleses se reunieron
Los primeros dieron a entender que aceptaran la
algo parecido. Ms tarde, Daladier, a la sazn p,.,."itl14111h
del Consejo, formul la siguiente pregunta: Quin
tizar la observancia del convenio? Volva a
vieja dificultad. El gobierno de Su Majestad
l.
Simon- no puede aceptar nuevas responsabilidades
la naturaleza de las sanciones. La opinin pblica
lo apoyara. Una voz ms cargada de autoridad
Simon se dej or. Baldwin, jefe del partido
beza no reconocida del gobierno, haba lleg~do
r
para asistir a la reunin, y, en el intervalo, haba
do sobre la situacin europea. Apoy a Simon: los
no podan contraer nuevas obligaciones. Si se puau~selllll!

EL FIN DE VERSALLES

113

r que Alemania se rearma -aadi- , estaramos ante

~.1 :t nueva situacin a la que Europa tendra que hacer fren~~~ En este supuesto, el gobierno de Su Majestad habra de
~~;;rninar las cosas muy seriamente; pero tal situacin no
:.xiste todava (1). Se peda a los franceses que abandona:,.n una superioridad que crean real, ofrecindoles tan slo
; _ perspectiva de hacer algo indeterminado si los alemanes
1
,,. , conducan mal. Esto no poda satisfacer a los franceses;
tiraron su oferta. Cuando la conferencia prosigui, anun:.;aron que aceptaran la igualdad nicamente si Alemania
;tJnt inuaba todava desarmada durante un perodo de prue\P> de cuatro aos.
Era la oportunidad para Hitler. Saba que Francia es:.1ha sola, y que Gran Bretaa e Italia vean con simpata
<~l postura. El 14 de octubre, Alemania se retir de la con
:,r~ncia de desarme; una semana ms tarde, abandon la
~oricdad de Naciones. No sucedi nada. La iniciativa de
Hitler aterrriz a los ministros alemanes. La situacin se
~. 1 desarrollado como estaba previst o -les declar-. Las
.1 :nennas contra Alemania no se han materializado y ya no
:,n~:mos que temerlas... Probablemente el momento crtico
h:1 pasado ( 2). Efectivamente. Hitler acababa de ensayar
q 1 mtodo en el dominio de los asuntos extranjeros y produca los resultados supuestos. Haba esperado la desmorail!.:lcin de los oponentes de Alemania y haba chasqueado
.1 !:1 oposicin, con toda facilidad. Despus de todo, los fran;,.;es no podan invadir Alemania porque sta se hubiese
:ctirado de la conferencia de desarme. Slo podran actua r
:r:1s un rearme efectivo, y, entonces, sera ya demasiado
:mlc. Los ingleses continuaron manifestando simpata por
l.1s reivindicaciones alemanas. Incluso en julio de 1934, el
limes escriba: En el curso de los aos por venir, hay ra/ones para creer que deber temerse ms por Alemania, que
. 11)
1 "''1fJn

Reunin franco-britnica, 22 de s eptiembre de 1933. Erit ish

Policy.

Conferencia de los ministros, 17 de octubre de 1933. D ocumcnts

..,. r:,.nnan Foreign Policy (* ). Serie C., II, n. 9.
12 )

t J En a delante, Polftica exterior alem ana. (N. del .r.)

114

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

de Alemania. El partido laborista reclam siempre

me general como previo a la seguridad. Mac
todava el camino a seguir tanto por el gobierno
la oposicin. Hitler tena tan gran confianza que.
burlarse de los franceses ofrecindoles aceptar la
dad: un ejrcito alemn limitado a 300.000
aviacin inferior en la mitad a la francesa. Esta
estaba justificada: los franceses sufran una
intolerable. El 17 de abril de 1934, Barthou,
Asuntos Exteriores del gobierno nacional que
revueltas del 6 de febrero, se neg a legalizar
me alemn, y declar: De ahora en adelante,
tendr su seguridad por sus propios medios. La
del desarme muri, a pesar de algunas tentativas
cieron para reavivarla. Los franceses ac ababan de
disparo que daba la salida para la carrera de
Sin embargo, los propios franceses no corrieron en
Dios manda. Durante la preparacin de la
ban reducido sus gastos militares, pero hasta
zaron el mismo nivel que en 1932.
El final de la conferencia no llevaba

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Hitler hizo su aparicin. Mussolini, el primero.

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haba gustado Ginebra ni lo que Ginebra
su calidad de fascista ms antiguo de Europa, se smtUQ I
... 1
lagado al ver que Hitler lo imitaba y supuso que
\ :
sera el perrillo faldero de Italia, nunca al revs. vvu"J'"'I'"
L.l
sin duda alguna, que las amenazas y las
l.l
Hitler eran tan huecas..: como las suyas. En todo
y.l
de temer el renacimiento de Alemania, lo salud
:ni
medio para obtener concesiones de los franceses
ms tarde, de la Gran Bretaa, punto ste que los
ignoraron complacientem ente. Mussolini propuso
cuatripartito. Alemania, Inglaterra, Francia e Italia
ran en directorio europeo, marcando la p auta a los
menos poderosos y efectuando una revisin Ja.'-"'""'"1."!~
. ('

FL f-IN DE VERSALLES
~ !eses les
:,~ algunas

encant la idea. Ellos tambin deseaban arranconcesiones a los franceses, sobre todo en be:.".ricio de Alemania. La frmula segn la cual Gran Bretaa
.: l:dia podran representar un papel de mediadoras, databa
, .. :~ntiguo . Ya quedaba incluida en el tratado de Locarno,
::uH.ue Mussolini hubiese intervenido muy escasamente en
~ : John Morley tambin la haba evocado en 1914, cuando
~:: 6 Forz para que Alemania se mantuviera al margen de las
~,, 1 t idades. Simon y Mac Donald la haban apoyado enton:::.~ y volvan ahora con .fervor a ella, de suerte que los anti;:HJS radicales, por extrao que parezca, consideraban a
~tussolini como el principal pilar de la paz europea. Hitler
:.~:nbin aceptaba que Mussolini le sirviese de ojeador. Los
:r.tnceses, indignados , se sentan como prisioneros en medio
,!, la custodia de ingleses e italianos. Al principio, no obs:.tnlC, se mostraron de acuerdo, si bien especificaron que la
:,ri,;in deba llevarse a cabo con el consentimiento de todos,
.ut olvidar el de las partes interesad2s. Ms tarde, invocaron
..t ;etirada alemana de la Sociedad de Naciones para dar al
: 1:.tc con el pacto, que nunca lleg a ratificarse. Aun as,
,:~:ui siendo la base de la poltica italiana durante varios
.nu,; y tambin de la poltica inglesa casi hasta el momento
,.:, que estall la guerra. Y, lo que es todava ms extrao,
'" rranceses pasaron por l antes de 1939.
La importancia d el pacto se hizo sentir, por aquel en:nnrcs, en la Europa oriental. La Rusia sovitica y Polonia
<' l'Spantaron, pero su miedo tuvo resultados opuestos en
. H!a c2so. Los rusos se apartaron de los alemanes para apro\ ':ua rse a los franceses; Polonia, en cierta medida, actu a
:.1 inversa. Una asociacin de las cuatro potencias europeas
i~.thia sido siempre la pesadilla de los estadistas sov1et1cos,
\',t que vean en ella el preludio de una nueva guer ra de
:ntcrvencin. Hasta el advenimiento de Hitler, se haban
;rotegido de semejante eventualidad estimulando el resentnn iento alemn contra Francia y desarrollando la colaboucin econ0mica y militar apuntada en Rapallo. A partir
,J.: aquel momento, dieron media vuelta. Al contrario que
~us colegas occidentales, tomaban muy en serio las palabras

116

LOS ORGENES DE LA SEGUNOI\ GUERRA MUNDIAL

de Hitler. Pensaban que ste pretenda destruir el

mo no slo en Alemania, sino tambin en Rusia, y
que la mayora de los estadistas occidentales
muy buenos ojos una tal perspectiva. Estaban
de que Hitler contaba con apoderarse de Ucrania.
adoptado una postura puramente defensiva. Hacfa
tiempo que se haba desvanecido su esperanza de
lucin mundial. Vean el mayor peligro en Extremo
en donde, con un Japn establecido en Manchuria y
nas relaciones con la China, esperaban un inminente
nipn. En aquella zona tenan sus mejores tropas y
mente pedan a Europa que los dejase tranquilos.
de haber denunciado el Diktat de Versalles, nror1,,..,.
respeto de la ley internacional, asistieron lealmente a
ferencia del desarme, anteriormente calificada de
guesa, y, en 1934, se incorporaron a aquella otra
que fue la Sociedad de Naciones.
Los franceses encontraron en los rusos unos a
chos a la medida: constituan una gran potencia
mente opuesta a la revisin; la Unin Sovitica
viara de la presin que sobre ellos ejercan Gran
Italia. Esta asociacin tom cuerpo, aunque no se
abiertamente, en 1934, y conserv un carcter "lin>it<or!n
rusos se adhirieron al sistema francs nicamente
a su juicio, les ofreca mayores seguridades; no
tambin poda aumentar sus obligaciones. Valoraron
la fuerza tanto material como moral de los
igual que todo el mundo, excepto Hitler, valoraron en
sa la fuerza que, sobre el papel, tenan los f'nrnr,rrornii<!
todo a pesar de su independizacin ostensible de la
burguesa. Tambin ellos consideraban muy imp
ner a su favor la Ley internacional. Sin embargo, los
no abrigaban la intencin de restablecer seriamente
za con los rusos. No les inspiraba demasiada fe la
los soviticos, y mucho menos su sinceridad.
aquella amistad era muy mal vista en Londres, y,
irritase a menudo las instigaciones inglesas a la . . .v .u ... ~
los aterrorizaba an ms la perspectiva de perder

EL FIN DE VERSALLES
., \.

117

que les dispensaba la Gran Bretaa. El aproximamien-

;.~ rt:rancosovitico no fue ms que una apariencia de segu_. ;,d.

.....Incluso planteada as la situacin, bastaba para inquietar

l, 5 dirigentes de la poltica exterior alemana. Para ellos,
1
~- compromiso concluido en Rapallo haba constituido un
: ... cnto esencial de la recuperacin de Alemania. Haba
11
~;;. 1 ntizado la seguridad frente a Polonia, haba ayudado a
111 car algunas concesiones a las potencias occidentales,
~. en el plano prctico, haba ayudado en cierto modo al
..~Jnne ilegal. No podemos hacer nada si Rusia no cubre
~:;,. 51 ra re taguardia, declar Neurath, Ministro de Asuntos
; xt,riores (1). Unas buenas relaciones germanosoviticas
~,,:1 de importancia capital para Alemania, escribi Blow,
<:t :Hljunto (2). El nico que no se inmut fue Hitler. Sin
,::nb ::llguna, su anticomunismo era sincero; como austraco,
::,1 comparta la inclinacin hacia Rusia que corrientemente
:::Pstraba!1 los conservadores prusianos; se daba cuenta de
. ; :: 1 una ruptura con la Unin Sovitica le permitira erigirse
r ; r;Jr.lpen de la civilizacin europea frente a la revolucin
~, 1lrhevique. Pero sus motivos inmediatos eran de carcter
c:.ts prctico: Rusia no poda hacer nada contra Alemania.
\ o slo Polonia separaba a los dos pa ses, sino tambin el
~rrh o de que los dirigentes soviticos no deseasen actuar.
'.l:Jv por el contrario, se haban pasado al bando francs por,,a,. segn crean, de su postura derivaran menos compro.. :,:os y menos riesgos para ellos de los que supondra una
. :tistad con los alemanes. Vota ran contra Alemania en Gi~ hr a, pero no actuaran. Hitler vio, s in pena alguna, cmo
,.. l'c!ipsaba Rapallo.
Por otra parte, Polonia poda actua r contra Alemania y
~ .. bi aba de hacerlo; Varsovia lanzaba frecuentes, aunque
~:l'-ras, llamadas a la guerra preventiva. Desde 1918, ningn
:::111istro a lemn haba pensado en entablar relaciones amis. ''-:ts con los polacos, ni siquiera temporalmente; la herida

l:,

' 1J
!-- ""'

(2)

Confer encia de ministros, del 7 de abril de 1933. Poltica ex-

lllemana , Serie C., I, n . 142.

B!ow a N adolny, 13 de noviembre de 1933. !bid., II, n . 66.

118

LOS ORGENES De LA SECUNDA GUERRA MUNDIAL

de Dantzig y del pasillo segua abierta. Hitler

de este prejuicio, como estaba libre de otros.
zado un dominio tal sobre la clase dirigente
poda desentenderse de ciertos motivos de queja,
cho de que su actitud no levantase el menor rnrn,;m
mostraba la indiferencia del pueblo hacia aquellas
Algunos alemanes se consolaron pensando que se
una renuncia temporal, y Hitler los dej que rnvp,r::nH
quisiesen. Su verdadera intencin quedaba al
cualquier juicio ajeno. En el fondo, no le interesaba
pie revisin de las fronteras; lo que quera era
el dominio alemn en Europa y, en consecuencia, le
paba ms convertir a sus vecinos en satlites que
un trozo de sus territorios. Con el solo fin de '"'v"'"~l.v.
amistad italiana, renunci al Tiro! meridional que,
supona un motivo de descontento tan serio como el
sillo de Dantzig. Comprendi que Polonia, al igual
lia, era revisionista, a pesar de que debiese su
cia a la victoria aliada de 1918; pensaba ganarse su
cin como la de Italia y .la de Hungra. Dantzig y
no constituan un precio demasiado elevado para
ganancia. Hitler no anexion nunca un territorio
en su valor intrnseco. Como lo demostrara su
rior, no pretenda objetar nada a los dems pases
actuasen como secuaces de Alemania.
Pero, en la cuestin polaca, como en la mayora
cuestiones, Hitler no tom la iniciativa, y dej que
ms trabajasen por l. Pilsudski y sus amigos, que
ban en Polonia, aspiraban a representar el papel de un;~~
potencia. Se indignaron ante el pacto cuatripartitd
consideraron que iba dirigido contra su pas, y se
inquietos al ver el acercamiento francosovitico. Los
no podan olvidar que si Dantzig y su pasillo uu. ..........~
pie el resentimiento alemn por lo que se refera a la
occidental, ellos tenan un nmero diez veces mayor
rritorios no polacos al Este, y, si teman mucho a r,..,,,.,~~
los coroneles que rodeaban a Pilsudski teman mucho
la Rusia sovitica. Adems, siempre les haba

!!

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fL FIN DE VERSALLES

119

. . principales amigos de Francia en la Europa oriental, pero

~~~dar en vanguardia de una alianza francosovitica era ha~~-~11 de otro costal. Beck, ministro de A5untos Exteriores,
. siempre una gran confianza en s mismo, aunque no
rU \ 0
: ,viese otra cosa. Estaba seguro de poder tratar a Hitler de
.~ t:al a igual, incluso supona que llegara a domar al tigre.
~~rreci mantener mejores relaciones con Alemania y Hitler
.~r~pt de buen grado. De ah naci el pacto de no agresin
,,l , enero de 1934; fue un nuevo golpe para el tambaleante
,,1cma de seguridad. Hitler se vea liberado de cualquier
:,;mnaza de una intervencin polaca en favor de Francia;
' cambio, sin renunciar a las reivindicaciones de Alemania,
<<' comprometi a no satisfacerias por fuerza - frmula im;,r.:sionante, muy utilizada tambin por la Alemania occidendespus de la Segunda Guerra Mundial-. Fue el primer
~:r:tn xito de Hit ler en el campo internacional; a ste, segui~i:tn otros muchos. En el fondo, se trataba de un tremendo
,quvoco, y no poda esperarse otra cosa de un acuerdo entre
tuullbres como Hitler y Beck . El primero supona que Polo11i:t se haba desligado del sistema francs, lo cual era verd.;d. y tambin que los coroneles aceptaran su consecuenri:t lgica: Polonia se convertirfa en un satlite leal, acomod ndose a los planes y a los deseos alemanes. Beck crea
que no se converta en satlite de nadie y que haca de Polonia un pas ms independiente que antes. Hasta aquel molllcnto, Polonia no haba tenido ms que s u alianza con Franci:t, y haba debido seguir la poltica francesa, lo cual, a la
r:1zn, podra haber supuesto una subordinacin a los soviticos. El a cuerdo con Alemania le permita hacerse la sorda
:1nte las ins tigaciones francesas, pero segua manteniendo su
alianza con ella por si acaso Alemania llegaba a causarle molestias. No se trataba de una eleccin entre Alemania y Rusia, pronuncindose en favor de la primera, sino de un medio
para mejor mantenerse en equilibrio entre las dos.
Las divergencias pertenecan al porvenir. En 1934, el
:'cuerdo ayud considerablemente a Hitler para alcanzar una
mayor libertad de accin; sin emba rgo, ste no es taba preparado para sacar de inmediato las consiguientes ventajas

;,tl

120

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA 1\!UNDIAL

que la situacin le ofreca. El rearme acababa a p "..""'\l

ciarse; y el Canciller se encontraba con dificultades
interno: tena que hacer frente a la oposicin sin1ulifi
de los conservadores y de sus propios secuaces
ros. Esta crisis domstica tuvo su desenlace el 30
por orden de Hitler fueron asesinados cuantos se
mostrado contrarios a sus principios, Hindenburg
mes ms tarde. Hitler le sucedi como Presidente;
una nueva etapa en el camino hacia el poder ... ".,v''"'u'"
era el momento de llevar una poltica exterior
ni aun no aventurada. Al principio, los acontecim
los que Hitler contaba se volvieron contra l a causa
tria, su patria. Los autores de 1a paz de 1919 haban
to a este pafs una independencia artificial que
una garanta para la seguridad de Italia, al crear un
que actuaba como tapn entre ella y Europa. Si .t:4~uJ<Ull
la anexionaba o llevaba a ella su control, el ,u.,uuu;u~~
sara. Adems, existan 300.000 personas de lengua
en el Tirol meridional convertido en el Alto Adigio,
viejos austriacos seguan sintindose, en el fondo de
alemanes. Si el nacionalismo germnico triunfaba en
surgira otro peligro.
Hitler saba bien que unas buenas relaciones con
le reportaran ms ventajas que un entendimiento
con los polacos. En Mein Kampf ya designaba a Italia
aliada predestinada contra Francia. En 1934, todo el
poda comprender que una amistad entre los dos d
sera de un inmenso valor para Alemania durante un
do de peligro. No obstante, Hitler experimentaba
cultades en renunciar a Austria, por simpata hacia
que en retrasar la controversia sobre Dantzig y el pa ... ~v;JII
simpatla hacia Polonia. Esta linea de conducta se la
ms el hombre que el jefe del pueblo alemn, el cual
ms bien lo contrario. En Austria haba sido un .........,...~...
germnico mucho antes de convertirse en el jefe del
nalismo alemn. Por otra parte, la cuestin austriaca
pona frente a las necesidades de la alta poltica. La
independiente se encontraba en muy mala coyuntura ,

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EL FIN DE VERSALLES

121

b.3 recobrado la confianza en s misma despus de los tra::.1 1s de paz, aunque de ellos hubiese salido muy bien parada
::,.~~e el punto de vista econmico. Los clericales y los so~~ ;listas seguan siendo enemigos irreconciliables a los que
~j :;iquiera la amen_aza alem~na lle~ a un acerc~~i~nt~. Doll. . . canciller clencal, se srtu baJO la proteccwn rtahana y,
~ u~~,.t J acto por Mussolini, destruy el movimiento socialista y
(:n 1
.
- .
. Repblica democratrca en febrero de 1934.
..t Esta guerra civil estimul a los nazis austracos. La dic. 1dur:l clerical era impopular y esperaban que se uniesen a
~~~~ filas los antiguos socialistas. Alemania les envi dinero y
. - as; la radio de Munich los estimul. No cons tituan, sin
111
;:;nbargo, cmo se pens en el extranjero, unos simples agen:cs alemanes, sobre los que stos actuaban a capricho. A Hiticr le resultaba fcil excitarlos, pero no tanto calmarlos, so!lrt' todo cuando pensaba que l mismo, de no haberse conwrtido en el jefe de Alemania, habra sido uno de aquellos
.u:itadores nazis. Todo lo que se poda esperar de l es que
n;, enconase ms la cuestin austraca. Estoy dispuesto a no
~:1 biar de Austria durante algunos aos, pero no puedo dertr!-:do a Mussolini, declar ante sus ministros (1). Los di,Jornticos alemanes, incapaces de frenarlo, pensaron que
;llldra hacer algunas concesiones si se encontraba con Mus~olini, y as dispusieron la entrevista entre los dos dictadores
p:~rJ el 14 de junio, en Venecia. Por primera vez, que no seri:t la nica, Mussolini era llamado para Ile\ar a cabo lo
que a cualquier otro le era extremadamente difcil: moderar
.1 lli.tler.
La reunin no dio los resultados ap etecidos. Los dos homhres comprobaron su comn aversin hacia F ran cia y hacia
iJ Rusia sovitica; tan contentos les puso su acuerdo en este
!iUnto que se olvidaron de discutir la cues tin austraca.
Hi tler renunci, con bastante sinceridad, a su deseo de anexionrsela. Una persona con ideas independientes sera el
r:mciller de Austria; habra elecciones libres y, ms tarde, los
n:1zis se incorporaran al gobierno. Sencilla solucin: Hitler
11) Nota de Blow , en 30 de a bril de 1934. Poltica exter ior alen.o 393.

"'ana, serie C., II,

122

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

conseguira lo que deseaba sin haber tenido que

Los nazis, replic Mussolini, deban abandonar su
terrorista y Dollfuss, entonces, los tratara mucho
tosamente, lo cual no sera problema, en el
aquellos resultasen inofensivos (1). Hitler, por ""'''u'"''"
hizo nada por satisfacer esta peticin; no trat de
los nazis austracos, quienes, excitados por los
mientos que haban tenido lugar en Alemania el 30
quisieron tambin recibir su bautizo de sangre. El
lio, los de Viena ocuparon la Cancillera, asesinaron .
fuss y trataron de hacerse con el poder. Hitler,
alegrara la muerte de Dollfuss, no pudo hacer nada
dar a sus partidarios austracos. Las tropas italianas
ximaron ostensiblemente a la frontera con Austria,
tuvo que presenciar, impotente, cmo Schuschnigg,
de Dollfuss, restableca el orden.
La revuelta austraca proporcion
cin gratuita, y destruy igualmente
del que Mussolini se prometa obtener tantos beJnelllCJ.O'Sl
ltimo esperaba que la poltica alemana seguira su
terior, y que Hitler se limitara a reclamar
Francia, primero, y de Polonia, despus, pero dejando
tria a un lado. Podra l representar, entonces, el
mediador entre Alemania y Francia, recibiendo rec:orn1lE
de ambas partes, sin tener que comprometerse ni
ni con la otra. Pero se haban vuelto las tornas: al
nazada Austria, Italia necesitab:1 del apoyo francs.
solini tena que convertirse en d efensor de los
paladn de la seguridad colectiva, cuando, hasta c;ucvu....
ba sido l el abogado de la revisin ... a costa de los
Los ingleses aceptaron satisfechos el viraje que ha
los acontecimientos; y no es extrao, si se tiene en
la importancia que, sin que se sepa la razn, siempre
concedido a Italia. Nunca consideraron el hecho el
la. debilidad econmica de Italia: su carencia de
<;;,;l

{1) Nota de Neurath, en 15 de junio de 1934; y Hassel a

en 21 de junio de 1934. PoUtica exterior alemana, serie C,
ros 5 y 26.

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JL FIN DE VERSALLES

123

,enca relativa de industria pesada ... Vean en ella, sim

.,I<'Illente, una gran potencia, y unos cuantos millones de
~,, 111 bres, incluso mal armados, les parecan t emibles en com:: ,r3 cin con sus propias fuerzas , tan limitadas. La palabre:;~ de Mussolini les confirmaba igualmente en su parecer.
;:~ calificaban de hombre fuerte, de caudillo g uerrero, de _gran
.-~: :~dista; le daban crdito.
Los franceses, al principio, se mostraron menos acomod.tticios. Barthou esperaba cerrar el camino a Alemania, sin
,.ner que pagar el precio reclamado por Mussolini. Su solu1
(in era un Locarno oriental: Francia y Rus ia garantizando
.-1 statu quo que imperaba al este de Alemania, como Ingla:crra e Italia garantizaban el del oeste. El proyecto disgustah.! tanto a Alemania como a Polonia, que eran los dos pases
:n:'t s interesados. La primera no quera ver cmo la influencia
:r.1ncesa s e extenda por la Europa oriental; la segunda estah.t ms que resuelta a no permitir que Rusia reapareciese en
c1 escenario europeo. Hitler, de acuerdo con su costumbre,
.. , per, dejando que los polacos echasen por tierra el proyec:o de aquel Locarno oriental. Barthou t uvo que resignarse
ron un vago acuerdo, segn el cual Francia y la U.R.S.S. intervendran conjuntamente en el caso de que se les pidiera
que lo hiciesen. Por aadidura, los das del poltico francs
tst:lban contados. En octubre de 1934, Alejandro de Yugosl.tvia acudi a Francia para consolidar su alianza con este
p.ts. En Marsella, un terrorista croata, instruido en Italia, lo
.1scsin. Barthou, sentado a su lado, fue herido por la misma
h:tla; lo dejaron morir desangrado en plena calle. Pierre Lav:d, su sucesor, era hombre de formacin ms moderna y,
~i n duda, el ms inteligente y menos escrupuloso de los est:ldistas franceses del momento. Haba empezado como socialista de extrema izquierda y, como muchos antiguos socialistas, Mac Donald, por ejemplo, tena una p sima idea de la
Rusia sovitica y una inmejorable opinin de la Italia fasrista. Aunque dejara seguir la poltica de Barthou hast a llet::tr a la firma de un pacto francosovitico, en mayo de 1935,
el pacto qued en el aire, s in que nunca fuese completado
por unas conversaciones de carcter militar; s in que nunca
J ll-

1
i

124

LOS ORGENES DE LA SEGUNBA GUERRA l\1UNDIAL

fuese tomado en serio por gobierno francs alguno,

siquiera, por los propios rusos. Todo lo que los
obtuvieron de l fue que Stalin diese orden a los
de Francia para que no perturbasen las actividades
tes a reforzar la defensa nacional -orden que casi
por si misma para transformar a los patriotas
derrotistas.
Laval haba puesto todas sus esperanzas en Italia.
Roma y pens de buen grado que la cuestin a
curado a Mussolini de sus aspiraciones revisionistas.
to a Hitler, pareca que Laval hiciese deh
lo posible para consolidar la unidad de frente contra
nia. Hitler se desembaraz, despectivamente, de las
restricciones sobre el rearme alemn y, al final, en
1935, anunciaba el restablecimiento dei servicio .............o.,.
gatorio.
Por primera vez, los antiguos vencedores u~''"'"'''"'
na resistencia. En abril de aquel mismo ao se "'"''"u...u:~
gran reunin en Stresa: acudieron a ella Mac ...,"'""u1Y
mon, Flandin, Presidente del Consejo francs, y Laval,
de luego, Mussolini, que estaba en su propia casa. No
ba producido nada semejante desde las sesiones del .
jo Supremo, en ,poca de Lloyd George. Fue un
pliegue de la solidaridad aliada, un eco burln de
de victoria, que resultaba. tanto ms extrao cuanto
potencias que haban permitido a la democracia
talarse en el mundo, se encontraban representadas nnrltftM
socialistas renegados, dos de los cuales, Mac Donald y
se haban declarado en contra de la guerra de 1914, y
cero, Mussolini, haba acabado con la democracia en
pio pas. Italia, Francia y Gran Bretaa se rnmr\rn,m>tl~>l
solemnemente a mantener 1a organizacin existente
ropa y a resistir toda tentativa de modificarla por la
Palabras impresionantes, pero que llegaban tarde,
momentos en los que tantas cosas ya haban cambiado.
preguntarse: eran sinceros los tres estadistas? Los
prometieron enviar tropas para defender Belfort, y los
ceses enviar tropas para defender el Tirol. La verdad

EL FI N DE VERSALLES

125

. d:J una de las potencias esperaba ser ayudada, sin tener

ofrecer nada a cambio. Y todos se alegraban de ver cmo
:'~' dems haban de hacer frente a no pocas dificultades.
' f{itler, por su parte, acababa de recibir un importante es...1100 moral. En enero de 1935, el Sarre, separado del Reich
.; gi9, vot por la determinacin de su porvenir. La mayo~.~ de sus habitantes eran obreros industriales, socialdem.~.1 135 o ca tlicos. Saban lo que les esperaba en Alemania:
:
dictadura, la destruccin de los sindicatos, las persecu1
:(lnes religiosas. Sin embargo, en el curso de unas eleccio:,6. indiscut iblemente libres, el 90 % vot por la reincorpo~.llin a Alemania. Esta era la prueba de que la llamada del
cionalsocialismo resultara irresistible en Austria, en Che1
::;,~Iovaquia, en Polonia. Con esta fuerza en las manos, Hit:cr no perdi el tiempo con nuevas demostraciones diplom:a:1s, pasadas de moda. No haba transcurrido un mes desde
.uc se celebrara la reunin de Stresa, cuando ya repudiaba
: .1, ltimas clusulas del Tratado de Versalles, relat ivas al
,!1-;arme, dado qt1;e las otras potencias no haban cumplido
,on J; obligacin, que haban aceptado, de proceder al de'l~!nC. Prometi, simultneamente, respetar las disposicio:Hs territoriales de Versalles y las estipulaciones de Locarno.
~istema de seguridad artificial acaba ba d e morir, lo cual
;,r,>baba con toda evidencia que un sistema no puede sustituir
.1 la accin, sino s lo facilitarle oportunida des. En dos aos ,
Hit ler se haba desembarazo de todas las restricciones im>uf'stas a l rearme y no habfa tenido que hacer frente en nin.:n moment o a un verdadero pelig ro. Est e estado de cosas
. nnfirm la leccin que l ya haba sacad o de la experiencia
.ll.mana: quien tuviese ms templados los nervios, s iempre
t'Onseguira la victoria. Nunca s u bluff, s i es que haba
;rhJuff, fracasara. Desde aquel momento, iba a avanzar con
i.1 Segurida d d e un sonmbulo, y los aconte cimientos de los
dore meses siguientes no haran sino reforzar su punto de
vista.
1
: ,

,..., .

CAPTULO

LA

CUESTION DE ABISINIA Y EL FIN DE LOCARNO

El tratado de Versalles haba muerto. Todo el mundo,

los franceses, se alegraba, ya que haba sido susti:uido por el sistema de Locarno, el cual contaba con la libre
1rrptacin de los alemanes y con la promesa de Hitler de
rc ~j)Ctarlo. Los ingleses demostraron lo que pensaban del
,rfrcnte de Stresa al concluir inmediatamente con Hitler un
.uucrdo bilateral que limitaba la flota alemana, todavfa ine, istcnte, a un tercio de la suya. Esto podra justificarse como
un:1 tentativa razonable para salvaguardar las restricciones
nwales tras el derrumbamiento de la conferencia de desarnr. perp esta postura no era compatible con el respeto de
:ns tr~tados que haban sido concluidos en Stresa. Los fran. eses se molestaron enormemente, ya que pretendan que
Hit ler estaba a punto de capitular cuando la desercin bri::inica le haba insuflado nuevas energas. Esta opinin, que
.1 n sostienen los historiadores franceses, no est confirmad~
;or la documentacin alemana; ms bien parece que Hitler
'e limitaba a esperar la ruptura del frente de Stresa.
Una vez ms tena razn. La reunin de Stresa se haba
roncedido para establecer una alianza slida frente a la
:grcsin. Empero, abri una puerta a una serie de acontecimientos que no solamente provocaron la disolucin de
.-~rt'pto

128

LOS ORGENES DE LA SEGUND~ GUERRA MUNDIAL

aquella alianza, sino que tambin acabaron con la

de Naciones y, al propio tiempo, con el sistema de
colectiva. Dichos acontecimientos se centraron en
Abisinia. Su desarrollo externo est claro; su
su significacin resultan un poco enigmticos.
tiempo que Abisinia era codiciada por Italia,
experimentado una derrota desastrosa en Adua,
La venganza de Adua pasaba a constituir un
ms de la jactancia fascis ta; pero el llevarla a
ms urgente en 1935 que en 1922, cuando Mussolini
con el poder. Las condiciones en que Italia viva no
la guerra. No exista ninguna amenaza poltica
fascismo y las circunstancias econmicas aconseja
y no unas hostilidades que habran conducido al
inflacin. La posicin diplomtica de Italia con
Abisinia no pareca tampoco estar en peligro. Italia
drinado su entrada en la Sociedad de Naciones en
bab'lemente para fastidiar a los ingleses que
pas demasiado brbaro para unirse a la comunidad
de Ginebra. Gran Bretaa y Francia reconocan que
se encontraba dentro de la esfera de intereses de
alianza de Stresa haca an ms slido aquel recoJtlOI:un
Quizs los italianos se alarmaron ante la presencia de
especuladores americanos en Abisinia y de la
da que les dispensara el emperador Haile Selassie.
go, esto no pasa de ser una conjetura. El propio MtlSSOlil
pretendido que quera sacar ventaja de las
rabies nacidas del hecho de que Italia se encontrase,
en teora, fuertemente armada, en tanto las otras
apenas haba n empezado a rearmarse. Subray
muy especialmente la amenaza alemana contra
naza que, sin duda, se reproducira. Su ejrcito deb<:t~~-1
conquistar Abisinia sin demora para estar de
Brennero lo antes posible y poder, as, defender
cuando Alemania se hubiese r earmado. La
rece absurda. Si realmente Austria corra peligro,
debera haber dedicado todas sus energas a
ir a correr aventuras a Abisinia. Tal vez pensase aw~lilll~

(;

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LA CUESTIN DE ABISINIA Y EL FIN DE LOC.~RNO

129

de 0 ms temprano, perdera Austria, en cuyo caso la

:;~r uista de Abisinia le servira de consuelo. Pero lo ms
1
' ' nq

d o por 1as fan f arronadas

b:Ibie es que estuviese
mtoxica
0
;;~ o~den militar que desde haca tanto tiempo vena lanzan~' y en cuya ciencia bien pronto le aventajara Hitler.
dll
sea como fuere, y por razones que an hoy se nos escapan,
\lu:;solini decidi en 1934 la conquista de Abisinia. Lava!,
3 nte la visita que hizo a Roma en enero de 1935, lo
nim en su idea, ya que lo que el poltico francs quera
i
oanar a Mussolini en el frente antigermnico; sin duda,
1
~:~ d~j de prodigar palabras prometedoras a su colega italia~,1. Segn una versin, Lava! se mostr favorable a las amwiones italianas, con la condicin de que se estableciese
., 1cificamente el control sobre Abisinia, tal y como Francia
;,~ctenda haberlo hecho en Marruecos. De acuerdo con otra
nrsin, prometi que la Sociedad de Naciones no opondra
ninguna dificultad siempre y cuando se le permitiese internnir, en cuyo caso tampoco impedira a los italianos que se
lprovis!onasen de petrleo. Este supuesto suena ms bien a
h!swria forjada despus de que la Sociedad de Naciones
dl'terminase las sanciones a imponer a Italia; en 1935, Lava!
no poda prever este desenlace. Lo ms probable es que estimulase a Mussolini en trminos generales, con el fin de
mantenerlo en la misma buena disposicin.
La reunin de Stresa haba dado a Mussolini la oportunidad de sondear a los ingleses. Es imposible saber si lo hizo
,1si, ni, si lo hizo, a qu conclusin lleg. Hay quien afirma
que, junto con Mac Donald y Simon, examin varias cues:iones de la poltica europea, y que, despus, pregunt a
Jos otros dos si deseaban discutir sobre alguna otra cosa.
Como quiera que le contestasen negativamente, lleg a la
conclusin de que no tenan que hacer ningn reparo a su
aventura de Abisinia. Sin embargo, el especialista en asuntos
africanos del Foreign Office acompa a los ministros a
Stresa; se hace difcil creer que no encontrase nada que
decir a sus colegas italianos. Fuese como fuere, los ingleses no podan ignorar el incremento de dispositivos blicos,
italianos, en el Mar Rojo. Se nombr una comisin para que

Jur

130

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

estudiase las implicaciones que poda llevar

incremento; la comisin determin que una
Abisinia por parte de Italia no afectara a los
periales de la Gran Bretaa.
Exista un solo aspecto delicado: Abisinia era
de la Sociedad .de Naciones y el gobierno de
deseaba ver repetirse las dificultades que haba
accin del Japn en Manchuria. Por una parte,
tener sinceramente la Sociedad de Naciones como un.
mento coercitivo -y de conciliacin- frente a
Por otra, cada vez la perturbaba ms la opinin
terna. La propaganda en torno a la asamblea f'>U ''-Ul.u.J<
la seguridad colectiva pasaba por su fase culminante
va, a la vez, el dilema moral que se planteaba a
ses. El hecho de apoyar a la Sociedad de Naciones .
donaba un pretexto altruista a todos aquellos que se
!.
abstenido con horror de defender el tratado de V
d
seguridad colectiva, que pareca sostenida por la
;>
cincuenta y dos naciones, ofreca un medio para
agresin sin necesidad de aumentar los
ses. En el otoo de 1934, el mal llamado sondeo
d
paz, mostr que, en Inglaterra, diez millones de
eran favorables a ciertas sanciones econmicas, y
r1
millones lo eran incluso a sanciones militares contra
sor conde.n ado por la Sociedad de Naciones
opinin muy poco pacifista-. Sera injusto sugerir
gobierno britnico se limitase a explotar este
ordinario, los ministros ingleses comparten los
los prejuicios de sus conciudadanos, y, hasta cierto , .l:'aB-
este fue el caso. Sin embargo, cabe pensar que la
de las elecciones los influyese. La seguridad cale
ca una maravillosa ocasin de dislocar la oposicin
ta, cuya mayora segua siendo favorable a la Sv"'"'U-!"~
Naciones, mientras otra fraccin, la ms agitadora,
ba todo apoyo a aquella institucin capitalista y
laboracin con un gobierno ingls, imperialista.
Cuanto se acaba de decir no pasa de ser una
jetura. Nadie sabe por qu el gobierno de Londres

,,

~ )j

LA CUESTIN DE ABISI NIA Y EL FIN DE LOCAR.-..:0

131

ea que iba a seguir; tal vez ni l mismo lo saba. Se en-

110 raba entre 1a espad a y 1a pared : quena

. conc1tarse con
111

;t , ~solini y mantener al mismo tiempo la autoridad de Gi' l ..

:. bra. En junio de 1935, Eden, a la sazn encargado de ne... . 105

cerca de la Sociedad de Naciones, acudi a Roma

tll

la
esperanza
de desembrollar la confusa situacin. Lle111
~-~~b:t una oferta consistente: Gran Bretaa concedera a Abi.;:nia un acceso al mar a travs de la Somalia; a cambio, Abi,:Ji:t cedera una parte de sus territorios exteriores a Italia.
r:unbin hizo una advertencia: el Pacto de la Sociedad de
.\.ltiones no deba ser violado. Los funcionarios del minis:.-rio italiano de Asuntos Exteriores querfan aceptar la ofer:.L Pero Mussolini no cedi; deseaba la gloria de una guerra
,irtoriosa, no una rectificacin de fronteras. El encuentro
.-ntrc Mussolini y Eden fue borrascoso; el primero denunci
!.l hipocresa britnica que se habfa manifestado con la firma
dd acuerdo naval anglo-alemn. Eden reiter sus importantes
.,rincipios. Volvi de Roma violentamente impregnado de
;Diofobia; y para siempre se mantendra en esta postura. El
rort'ign Office se sinti menos conmovido. Segua tratando
d, encontrar una frmula de compromiso y segua contando
1 nn la resistencia de los abisinios. Mussolini, s e calmara al
.-ncontrarse con tantes dificultades y, entonces, el gobierno
britnico conseguira un arreglo que restaura se el frente de
~trcsa y que, al mismo tiempo, mantuviese el prestigio de la
Sociedad de Naciones.
En este momento, la poltica exterior inglesa tom un
;ulso ms firme. En ju"lio d e 1935, Baldwin sucedi a Mac
ilonald como Primer Ministro, ocas in que fue aprovechada
;1.1ra efectuar una reforma general. Con o sin razn, Sir John
SmlOn se encontraba despres tigiado por el pa pel que haba
rsempeado en el asunto de Manchuria; la opinin pblica
!o juzgaba demasiado conciliador, demasiado ingenioso a la
nora de encontrar excusas para el agresor. Sir Samuel Hoare
io sustituy en el Foreing Office. Intelectualmente , era tan
opaz como cualquiera de los que, en el curso del siglo, lo
h:,hfan precedido en el puesto, lo cual no quiere decir que fuer l demasiado inteligente. Tena un defecto: era impulsivo.

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

1
1

Haca frente a las dificultades, en lugar de tratar de

as[ lo demostr al final de sus das, cuando redact
fensa del apaciguamiento, en tanto los otros
ms prudentes, guardaron silencio. Hoare se daba
los peligros que encerraba la seguridad colectiva
en el que los ingleses asuman las obligaciones, mtent:ri
dems se contentaban con hablar-, pero crea que
ser superados con una poltica lo suficientemente
slo de este modo exista alguna posibilidad de que
ms miembros del sistema se mantuviesen en l. En
bre de 1935, pronunci en Ginebra el ms
discursos en pro de la seguridad colectiva que
nuncia!'a ministro britnico alguno. Cuando Abisinia
cada en el mes de octubre, l fue el que con ms
reclam una serie de sanciones contra Italia. El
haba sido puesto a punto a raz del asunto de .............I.IJ
fue aplicado por todos los pases asociados, excepto
tres Estados clientes de Italia: Albania, Austria y
excepcin que no supona ningn serio quebranto.
ve, aunque tampoco demasiado, fue la postura
dos grandes potencias que no formaban parte de la
Alemania y los Estados Unidos. Hitler, que d
amistad inglesa, nacida con el acuerdo naval, se "''""'H"'' ''..
tado al ver cmo surga un punto de friccin entre
Italia. Le pareci, pues, provechoso simular una
oficiosa con la Sociedad de Naciones. En un plano
tico, los alemanes no queran verse inundados de
valor y, en consecuencia, redujeron su comercio
Los Estados Unidos, en el momento lgido de su .........,..,
no podan tomar partido, pero suspendieron todo
mercia-1 con los beligerantes; como sea que Abisinia
tena ninguno con Amrica, result, en efecto, de esta
una sancin contra Italia.
El verdadero punto dbil resida en la asamblea
na. Aunque los franceses no se pudiesen permitir
conflicto con la Gran Bretaa, el derrumbamiento
de Stresa preocupaba a Lava!. Los franceses ,.,..,,,.;,......""1
antiguos argumentos britnicos a favor de la

LA CUESTIN DE ABISINIA Y EL FIN DE

LOC.~O

133

tra la puesta en marcha automtica de la seguridad colec-

:tl_0 pero entonces, si es que no lo hizo antes, Laval ase-

:'' ~ a rvt~ssolini que las importaciones italianas de petrleo

~ur pasaran por ninguna dificultad. Tampoco en Gran Bre~''.13 la opinin era unnime. No slo exista divergencia en:~: los idealistas, que sostenan la Sociedad de Naciones, y

:<. cnicos, segn los cuales la seguridad colectiva llevaba

'~~ 111 pre consigo una serie de riesgos y de cargas para In~-1\1erra, sin compensacin alguna, sino que tambin exista
~:;tre las distintas generaciones. Los jvenes, representados

:~>r Eden, eran firmemente italfobos y mos traban mayor

:!!~posicin a conciliarse con Alemania. Los tradicionalistas,
,u~ abundaban especia lmente en el Foreing Office, se pre"'upaban nicamente del peligro alemn, cons ideraban la
~ociedad de Naciones como un azote y deseaban volver a
~.1 n 3 r a Italia para el frente comn contra Alemania. Vansit:.1rt, Subsecretario permanente del Foreing Office, se inclin
p1lr esta ltima frmula. Desde el principio hasta el fin, fue
r1 11npenitente defensor de una alianza con Italia; le pareca
qu<: as se solucionaran todos los problemas. Incluso Win,10r, Churchill, que no dejaba de insistir en que haba que
rstJr alerta frente a Alemania, permaneci fuera del pas du~.1nte el otoo de 1935, para no tener que pronunciarse a fal'nr o en contra de los italianos. En apariencia, la poltica in~ksJ era muy firme respecto a 'la seguridad colectiva; .entre
ll.lstidores, no pocos personajes influyentes esp eraban poder
;)rcsentar una nueva versin del compromis o que, en junio,
tuha rechazado Mussolini. Por aquel entonces, el p ropio Em;)nador de Abisinia ma nifest alguna obstinacin, convencido de que al presentarse como mrtir de la s egurida d colec;,,a estabilizara su ta mbaleante trono; lo cual sucedi real~~cnte, pero a ms largo plazo de lo que l prevea.
Los patrocinadores ingleses de un compromiso no se desalentaron por su fracaso inicial. En la Gran Bretaa como en
otros pases, los expertos milita res estimaba n que la conquista de Abisinia, aunque probable, llevara mucho t iempo- por
lu menos, dos campa as de invierno - . Ent retanto, las dificultades econmicas apacig uaran a Mussolini, y lo mismo

,..

134

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

sucedera al Emperador de Abisinia, quien cedera.

de las derrotas que habra de experimentar. Quedara
el camino para el deseado compromiso; no haba,
apresurarse. Tambin el gobierno fue advertido por
sejeros navales de que la Flota britnica del Med
aun reforzada por toda la Home Fleet (1), no poda
la combinacin de la flota y de la aviacin italianas.
argumento ms para actuar con cautela y sin nr.PI'inHli':
era preferible dejar que el tiempo llevase a cabo
conciliacin, antes que provocar a Mussolini y n.,,,.,,.,~
-y, probablemente, destruir- la Flota del
Pero los expertos militares y navales se equivocaban
a rabo. El ejrcito italiano conquist Abisinia
1936; en los peores momentos de la Segunda
dial, la flota britnica naveg de victoria en
que las condiciones fuesen mucho peores que
guramente, aquellos errores fueron cometidos hnnoot.;~::;
nacieron de una falta de clculo: los generales
bajo al ejrcito italiano, y los almirantes valoraron en
a la marina.
Pero, haba ms. Todo experto es un ser uuuacuv
juicios tcnicos revelan la opinin poltica de
formulan. Los generales y Ios almirantes estn ''""''u~H
guros de gafl.ar una guerra que desean, y en.cuentra
mentos decisivos en contra cuando la consideran
mente indeseable. Los generales y los almirantes 'u"''"'.,'~
aquella poca eran hombres de edad . avanzada y ovt.., ....~.
mente conservadores. Admiraban a Mussolini,
en el fascismo una muestra clara de todas las ..;,,+ .....:~,.;;.u;;;
tares. Por aadidura, detestaban a la Sociedad de
todo lo que a ella se refera. Para ellos, Ginebra
taba la conferencia del desarme, el abandono de 1a
nacional, la bsqueda de unos fines idealistas, ina
Quienes reclamaban sanciones contra Italia, haban
los aos anteriores tronando contra los armamentos
los expertos militares britnicos. No se poda "'""~'""'T'}""

,.'

~l.

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(1)

La flota patria. (N. del T.)

LA CUES'l'IN DE ABISINIA Y EL FIJI: DE LOCi\RNO

135

tellos mismos expertos invadidos por el deseo de luchar

~\
agentes de la Sociedad de Naciones. En particular, los
, l. 10
~ ';n ir:.111 tes no podan sustraerse a la tentacin de volverse

::,nr ra aquellos que los hostigaban desde haca mucho tiem~''' y de declarar que, gracias a la agitacin en favor del
, ., :1r 111 e, la Gran Bretaa se encontraba demasiado dbil para
:.',rr<?r el riesgo de una guer.:a. He aqu por qu los sucesores
,_. ~el son formularon tan cobarde opinin que, en tiempos de
~::, :~ntiguo Almirantazgo, les hubiese valido un inmediato

::~:,. 11 c iamiento.

El prudente apoyo que se haba ofrecido a la Sociedad de

riones, si bien no consigui frenar a Mussolini, constituy
tritmfal maniobra de cara a la poltica interior. En el
.-ur~o de los dos aos anteriores, la oposicin laborista ha~1.1 :~ta cado duramente al gobierno, acusndolo, en un mo::Hnte, de no sostener la seguridad colectiva, y, en otro, de
:1!n:1r la conferencia del desarme. De este modo, esperaba
,. 11n r los votos, tanto de los pacifistas, como de los partida:!l,s de Ginebra. Con innegable habilidad, Baldwin dio la
rut'lta a la situacin. El principio: cualquier sancin, pero
1.: guerra, no, que Hoare haba predicado en Ginebra, situa~u a los laboristas ante un terrible dilema. Haba que pedir s:~ nciones ms fuertes, afrontando un riesgo de guerra, y
,,.rdiendo as los votos de los paci...41stas? O bien, haba que
1knunciar a la Sociedad de Naciones como una broma peli.:rnsa y alienarse, entonces, los de aqullos que eran sus en:_,,~i:l stas? Despus de una discusin agitada, los laboristas
J,ridieron hacer ambas cosas, y se produjeron los resultados
"''vitables . Las elecciones generales tuvieron lugar en no\:,rnbre de 1935. El gobierno haba hecho lo suficiente para
<.1tisfacer a los partidarios de Ginebra, y no lo bastante p a ra
:~ q uietar a los que aborrecan cualquier idea de guerra. Los
!.thoristas, que pedan sanciones ms enrgicas, fueron ca li~:r:l c!Os de belicistas. El gobierna obtuvo una mayora de ms
1! doscientos cincuenta escaos. Ms tarde, se pretendi ver
n esta victoria un triunfo de la hipocresa. Sin embargo, la
ronsigna: Cualquier sancin, pero la guerra, no, era la d e
b mayora de los ingleses, incluidos los partidarios de los
-..:.
1

;: :u

136

LOS ORGENES DE Lo\ SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

laboristas. El pueblo britnico se inclinaba por la

de Naciones, aunque no hasta el punto de llegar,
la guerra. La postura no dejaba de ser lgica. Para
tener una institucin destinada a impedir la guerra
misma institucin, era la que haca brotar la
Era, bajo otro aspecto, el mismo problema que el
te a los vencedores a partir de 1919: haban "11'"''-v.Jta
rra para acabar con la guerra, cmo, pues, iban
zarse en otra?
Una vez concluidas las elecciones, el gobierno
sacar de ellas las oportunas consecuencias. En
da, cada vez ms enrgicamente, que se
entregas de petrleo a Italia. Se haca ms
nunca un compromiso. No haba ms solucin que
que haba presentado Eden, durante su visita a "'-U'U"1!1t'
nio, y que Mussolini haba rechazado. Vansittart lo
hacindolo ms generoso para Italia. Esta recibira
dato las llanuras frtiles, recientemente conq ......,~aua;>~
abisinios; el Emperador conservara su antiguo
montaas y los ingleses le concederan un acceso al,
travs de la Somalia (acceso al que el Times bautizq
nombre de pasillo para camellos). A principios de
bre, Hoare present el plan en Pars. Lava! lo "'"'''i5~~~ft
Mussolini, advertido por sus expertos volantes,
guerra haba tomado un mal cariz, estaba dispuesto .
tar. El siguiente paso, consistira en presentar el plan
nebra y, despus, con el concurso de la asamblea,
nerlo al Emperador de Abisinia -magnfico eje
do ms tarde en Munich, de utilizacin de un u"''"'"u~~
paz para actuar contra la vctima de una
ba hecho ms que abandonar Hoare Pars, cuando
francesa ya publicaba el plan Hoare-Laval. Nadie
pudo suceder esto. Quizs Laval no crey que
viera plenamente apoyado por su gobierno y cometi
discrecin voluntaria para comprometer a Baldwin
dems sin remisin. Quizs Herriot, o cualquier otro
go de Lava!, revel el plan para dar al traste con l,
do que, si la Sociedad de Naciones actuaba

LA CUESTIN DE ABISINIA Y EL FIN DE LOCAR NO

137

tra Mussolini, tambin podra hacerlo contra Hitler. Qui.v~ 00 hubiese ninguna mala intencin y se debiese todo al
~~ incorregible que los periodistas franceses ponan en ex; tar sus contactos con el Quai d'Orsay.
7 f uese como fuere, la revelacin caus el efecto de una
mba en la opinin pblica inglesa. Los partidarios de la
~edad de Naciones, que haban concedido sus votos al
bierno se consideraron engaados y se indignaron. El pro~0 Hoare se encontr totalmente desplazado, despus del
~!pe que haba recibido. Baldwin confes, al principio, que
plan haba sido aprobado por el gobierno; luego, rechaz
1
~i plan y apart a Sir Samuel Hoare, a quien Eden sucedi
rn el Foreign Office. El plan Hoare-Laval se eclips. Por lo
!rms, no cambi nada. El gobierno de Londres segua re<udto a no arriesgarse a una guerra. Pregunt a Mussolini si
:rnia que hacer alguna objecin al hecho de que se cortasen
:.t$ importaciones de petrleo a Italia. Ante la respuesta afir~1ltiva de ste, resisti victoriosamente a las propuestas que,
rn tal sentido, se hicieran en Ginebra. El compromiso queda!>.1 en el aire; otra versin del plan Hoare-Laval tomara cuer?0 :d final de la campaa de invierno. Pero Mussolini ech
;x1r tierra las previsiones de los expertos britnicos... y de
: .) $ suyos propios. Tras las primeras dificultades, su Estado
\byor haba propuesto lgubremente una retirada a la antiruJ frontera. En lugar de seguir estas recomendaciones, Mus<olini envi a Badoglio, jefe de aquel estado mayor, con la
11rdcn de terminar rpidamente las hostilidades, y, por una
l'fl., fue obedecido. El ejrcito abisinio, segn se ha dicho,
<r desmoraliz ante el empleo de gases; parece, sin embargo,
::~s cierto que, como el mismo Imperio, fuese ms una mera
:pJriencia que una realidad. Se desmoron en poco tiempo.
r! primero de mayo, Haile Selassie abandon su reino. Una
<rmana ms despus, Mussolini anunciaba la fundacin de
:mnuevo Imperio Romano.
La victoria de Mussolini fue un golpe mortal, tanto para
:J Sociedad de Naciones, como para Abisinia. Cincuenta y
dos naciones se haban unido para resistir la agresin y el
~esultado fue que Haile Selassie perdiera la totalidad de su

138

LOS ORGENES DE LA SEGUNRA GUERRA l\1Ul\'DIAL

pas en lugar de perder tan slo la mitad. La n~--"'""

rregible en su falta de espritu prctico, sigui
Italia al permitir que Haile Selassie hablase ante
continuacin, Io expuls de su seno por haber
crimen de tomarse el Pacto demasiado en serio.
Alemania ya haban abandonado Ginebra; Italia
diciembre de 1937. La Sociedad de Naciones slo
nuar su vida desviando la mirada de cuanto suceda
a ella. Cuando las potencias extranjeras ntprvro;,,.......
guerra civil espaola, el gobierno de Madrid se
El Consejo, primero, estudi la cuestin, para
ms tarde, sus Sentimientos y para aceptar que
del Prado fuesen llevados a Ginebra y guardados en
dad. En septiembre de 1938, es decir, en lo ms
crisis checa, la asamblea se reuni y consigui
de la sesin sin mencionar siquiera la crisis. En .,._~,~~uu
1939, nadie se tom la molestia de advertirla de
ba de estallar la guerra. En diciembre de 1939,
Rusia sovitica por haber atacado a Finlandia, pero
tUVO dentro de la neutralidad SUiza al no un;u~.lVJllCU
:.i
!!

Naciones muri en
no en
o en 1945. De la noche a la ...'""''ua
orgamzac1 n poderosa que decretaba sanciones y
recfa disfrutar de una autoridad ms firme que
privado de
convertirse en un cuerpo vaco,
--..:
todos se apresuraban a abandonar. La publicacin
Hoare-Laval fue su muerte. Y el plan, sin embargo, era
tamente razonable, estaba en la lnea de las ant~>rtnrPC
dones de conciliacin, de Corf a Manchuria. Habra
fin a la guerra, habra satisfecho a Italia y habra
Abisinia un territorio nacional ms fcil de
las circunstancias, el buen criterio que inspiraba el
tituy su defecto mortal, ya que la intervencin de lai
dad de Naciones contra Italia no fue el desarrollo s
una poltica prctica, sino una pura y simple f1Prnr>c:tr,rtnn

..

!t
r!:

lt

LA CUESTIN DE ABISINIA Y EL FIN DE LOCAR!'(Q

139

. cipios. Ni siquiera Italia tena en juego inters concreto

~~no en Abisinia: Mussolini slo quera exhibir su fuerza,

~lcanzar los beneficios (si es que existan) de un irnpeLos poderes de la Asamblea estaban hechos para asegu~~- el respeto de su Pacto, no para defender intereses de
~di~. El plan Hoare-Laval pareca demostrar que loo; prin~,05 y la poltica prctica no podan conjugarse. La con~;~5in era falsa: todo estadista de categora los conjuga,
:~nque en proporcin variable. Sin embargo, en 1935, todo
mundo crey lo contrario. A partir de aquel momento has:J la ruptura de las hostiEdades, los realistas y los idea..,1:1s se mantuvieron en campos opuestos. Los polticos de
;~piritu prctico, especialmente los que estaban en el poder,
.~.r: 1 ron de acuerdo con las oportunidades, sin preocuparse
.:e los principios; los idealistas, decepcionados, se negaron
; creer que los hombres que estaban en el poder pudiesen al.:una vez ser apoyados por el empleo de las armas o pudie,01 siquiera disponer de armas. Los pocos que intentaron
.1rn~glar la situacin se encontraron en un difcil trance. Eden,
;'~'' ejemplo, continu al frente del ministerio de Asuntos Ex:crieres; pero, en la prctica, se convirti en una simple pan:.dl:l de los estadistas m s viejos y ms cnicos: Sirnon,
Hn:~re y Neville Chamberlain. Incluso Winston Churchill, que
~:thlaba en trminos tan elevados de la seguridad colectiva
v de la resistencia a la agresin, se alien las simpaas de
ios idealistas al subrayar la necesidad de que los armamentos
!riuinicos fuesen aumentados. Como consecuencia de esta
:r! itud fue, hasta la guerra, un personaje solitario del que
.!rsconfiaban los dos bandos. Existe siempre, por supuesto,
.1lguna diferencia entre los p-incipios y la poltica de oportu~i~Ino, pero nunca fue t an g rande como durante los cuatro
J!tos que siguieron al mes de diciembre de 1935.
La cuestin d e Abisinia tuvo efectos ms inmediatos . Hit!r sigui atentamente el conflicto, temiendo que una Socierbd de Naciones triunfadora pudiese ser utilizada contra
Alemania, mas deseando a la par meter una cua entre Itaiia y sus a liados de Stresa. Alemania redujo su comercio con
lt~lia casi en el mismo grado que s i hubiese sido miembro de
st.!'

,v .

140

lOS ORGENES DE LA SEGUNL'A GUERRA MUNDIAL

la asamblea ginebrina; aplic lealmente las ""''' ...-vuc;

diciembre, Hitler, que deseaba echar por tierra el
Lava!, ofreci incluso reincorporarse a la
ciones, aunque, desde luego, puso algunas co
do el plan fracas y el ejrcito italiano empez a
hacia la victoria, resolvi sacar partido de la
frente de Stresa. Esta parece que sea la explicacin
bable de su decisin de volver a ocupar la
hasta la fecha, no tengamos datos precisos sobre
su idea. Hitler tom como pretexto el que los
ficaran, el 27 de febrero de 1936, el pacto ancol>OV'if
cual, segn l, iba contra los principios del
carno. El argumento era poco vlido, pero, sin
sobre los sentimientos antibolcheviques de la
ingleses y de los franceses. Lo que sucedi el 7 de
muestra claramente toda la audacia de Hitler. .c-1"""''"'
contaba con medios para entrar en guerra. Los
adiestrados de la antigua Reichswehr se e
sos en las muchas unidades del nuevo ejrcito y
taba todava a punto. Los generales protestaron y l
gur que se replegara ante la primera seal de una
positiva de los franceses; pero, en el fondo, "'"1"'"'''"'1ua
me esperanza de que tal reaccin no llegara a nn'"""""'rc
La nueva ocupacin de la Renania no cogi por
a los franceses; ya estaban recelosos desde el ,,..,,.,n."ffl'
cuestin de Abisinia. En enero de 1936, Laval dej la
de Asuntos Exteriores -vctima, como Hoare, del
que despert el plan que llevaba el nombre de arntoos--; .t
din, su sucesor, pretenda ser ms anglfilo. ImnediGtta:~~
se desplaz a Londres para discutir el problema de
nia. Baldwin le pregunt qu es lo que su gobierno
cidido. Como no haba decidido nada, Flanc'in volvi
para obtener de sus colegas una decisin. No lo ~..-v...,...5 ~
ms bien, consigui tan slo una declaracin, segn
Francia pondra todas sus fuerzas a la disposicin
ciedad de Naciones si sta tena que oponerse a una
de los tratados. La resolucin definitiva queda

!"'

LA CUESTIN DE ABISINIA Y EL FIN DE LOCAR..'.O

141

rerida de Pars a Ginebra, en donde la Asamblea se en- d o d e d escomposiCI

. ' n.
'J05 aba ya en p1eno peno
~ntr
1

f
d'gna El 7 de marzo, os m1mstros ranceses, ll enos d e m
..'ln se reunieron. Cuatro de ellos, e_ntre los cuales fi?uraban
'.; din y Sarraut, a la sazn Presidente del Consejo, eran
~.JO
.
d'1ata; pero, como sue1e suce tidarios d e una acc1' n mme
;>Jr antes de alzar la voz, se haban asegurado de que eran
~~~ora. El general Gamelin, jefe del estado mayor central,
;t. haba sido convocado, emiti el primero de una serie de
~~cios equvocos que seran el suplicio de los estadistas fran1.~~cs, e, incluso, de los ingleses, en el curso de los aos si~icntes. Era un hombre inteligente, aunque poco combativo;
~
::1As poltico que soldado, estaba muy resuelto a no tolerar
uc los ministros se descargasen de su responsabilidad para
~r 1 nsmitrsela a l. En su caliidad de jefe de las fuerzas ar:1Jdas, estaba obligado a proclamar que stas estaban en
wndiciones de llevar a cabo cualquier misin que les fuese
nnfiada; pero, por otra parte, deseaba persuadir a los pol1
:1ros de que era indispensable aumentar sensiblemente los
~Jstos destinados al ejrcito para que el mismo fuese real:ncr.te eficaz. En el fondo, estos sutiles equvocos de Gameiln no eran solamente una expresin de su personalidad; re!kjaban la contradiccin existente entre la resuelta postura
!rancesa de mantenerse en su tradicional actitud de gran po:rncia, y su resignacin, inconsciente, aunque ms franca, de
rt'presentar un papel modesto, puramente defensivo. Ya podla hablar Gamelin de tomar la inciativa contra Alemania: el
Hmamento defensivo del ejrcito francs y la sicologa de
!.Inca Maginot hacan imposible una medida de tal gnero.
Para empezar, pronunci unas palabras valientes: estaba
rbro que el ejrcito francs poda entrar en Renania y derrotar a las fuerzas alemanas. Luego, plarite las dificultades.
Segn afirm, Alemania tena cerca de un milln de hombres
rn filas, de los cuales, unos 300.000 estaban ya en Renania.
Habra que llamar a algunas clases de reservistas franceses,
r. si los alemanes ofrecan resis tencia, sera preciso llegar a
la movilizacin general. Adems, la guerra sera larga, y, al
ser Alemania superior en el plano industrial, Francia no po-

142

LOS ORGENES DE LA SEGUND! GUERRo\ MUNDIAL

da aspirar a la victoria en tanto combatiese sola.

cuando menos, la ayuda de los ingleses y la de
colaboracin que resultaba igualmente necesaria
nes polticas. El tratado de Locarno autorizaba a
obrar de inmediato y sola nicamente en el u~.t"~'~"'vn
agresin flagrante. Y, un movimiento de tropas
nania constitua una agresin flagrante? No
territorio nacional y, si se tena en cuenta la
not, ni siquiera amenazaba la seguridad de
futuro ms lejano. Si Francia entraba sola en ""''v'~"
verse condenada como agresora por las potencias
no y por el Consejo de la Sociedad de Naciones.
Corresponda a los polticos el resolver estas
cuestiones. Se acercaban unas elecciones generales
ministro poda pensar en una movilizacin; slo
se declar en favor de que los reservistas fuesen
filas. Toda idea de una intervencin armada se
lleg el turno a la diplomacia. Los franceses podan
tir la responsabilidad a sus aliados, tal y como
la haba transferido a los polticos. Italia, aunque
de las potencias firmantes del tratado de Locarno,
nada en tanto pesasen sobre ella .las sanciones.
clar que cumplira con las obligaciones del tratado
polaco de 1921, pero ste era puramente defensivo y,
secuencia, -los polacos nicamente habran de entrar
rra en el caso de que Francia fuese realmente
cual, y ellos lo saban, no estaba por el momento
las intenciones de Hitler-. Ofrecieron proceder a la
zacin, siempre y cuando Francia tambin lo hiciese;
sus representantes votaron contra Alemania cuando
meti la cuestin al Consejo de la Sociedad de N<>._,,vu=;;
gica mostr la misma reticencia. En 1919, haba <>uauuv
su antigua neutralidad para aliarse con Francia, en
ranza de que su seguridad se viese as reforzada.
alianza entra la amenaza de una posible entrada en
los belgas se desentendieron d e ella.
Quedaban los ingleses. Flandin volvi a Londres
clara intencin de solicitar ayuda. Quera, ante tdo,

...

,..

,,.
..

LA CUESTIN DE ABISINIA Y EL FIN DE LOCARNO

143

.. IJ responsabilidad a los ingleses. Baldwin manifest su

~:: 1 pa ta y su buena voluntad habituales. Con lgrimas en
;, ojos, confes que la Gran Bretaa no contaba con fuerzas
_-_, sostener a Francia. Aadi que, aunque hubiera sido de
;~~l; modo, la opinin pblica inglesa no lo habra permitido.
:~~~ exacto: Inglaterra aprobaba casi por unanimidad que
. demanes hubiesen 'liberado su propio territorio. Baldwin
:: ~e atrevi a decir que l tambin comparta aquella opi~ 011 . La nueva ocupacin supona, desde su punto de vista,
:::. 1 mejora, un xito de la poltica inglesa. Desde haca va~",', Jos, desde Locarno, o, incluso, antes, los ingleses apre~::.; bJn a los franceses para que adoptasen una actitud pura~:cnte defensiva y para que no se dejasen arrastrar a una
,J,rra movidos por a lguna cuestin oriental. En tanto la
~"nania siguiese desmilitarizada, Francia poda, o pareca
;-.>tlcr, amenazar a Alemania. Los ingleses se mostraban obs::n.1dos a causa del temor de que pudiera repetirse Ia situa: :n de 1914; les atemorizaba verse enzarzados en un con:::r!O a causa de Checoslovaquia o de Polonia, como ya ies
~.~ hia sucedido en lo914 a causa de Rusia. Con la ocupacin
.!, !a Renania, desapareca su miedo. A partir de aquel mo~:1nto, Francia, lo quisiese o no, se vera forzada a seguir
.:~a poltica defensiva; y es el caso que la mayora de los
~:J nc eses no parecan descontentos de la situacin a la que
<r vean reducidos.
Flandin acept el veto de Baldwin sin discutir demasiado.
\unca haba entrado en sus clculos una accin francesa in!tpendiente. Crea que toda tentativa de imitar a Ios estacl st ~ s de 1914 provocara una ruptura con l a Gran Bretaa,
r Gamelin haba declarado impos ible cualquier accin en
<tmejantes condiciones. Puesto que los ingleses insistan en
:~ necesidad de emplear la diplomacia, habra que recurrir a
!la. El Consejo de la Sociedad de Naciones se reuni en
Londres. El nico que propuso que se dispusiesen sanciones
rontra Alemania fue Litvinov, Comisario sovitico de Asun:os Exteriores, y el hecho de que la propuesta naciese de l,
:>lSl para que no prosperase. El Consejo declar, aunque no
;>or unanimidad, que los tratados de Versalles y de Locarno

144

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA. GUERRA MUNDIAL

acababan de ser violados. Hitler fue invitado a

nuevo sistema de seguridad para Europa, para
yese aqul que l haba destruido. Respondi
teaba ninguna reivindicacin territorial, que
paz y que se ofreca a concluir con las potencias
un pacto de no agresin, que tendra validez por
Los ingleses trataron de obtener mayores
lo cual le hicieron llegar una lista de preguntas
Hitler no les contest. Y nadie habl ms del
quedaba de Versalles acababa de esfumarse, y
haba esfumado Locarno. Era el final de toda una
capital de la victoria se haba agotado.
El 7 de marzo de 1936 marc un giro en la
un giro ms aparente que real. La nueva ocupacin
nania haca tericamente muy difcil, incluso
que Francia ayudase a sus aliados orientales; en
franceses haban abandonado desde haca algunos
que alguna vez la haban albergado, cualquiera
ayuda de aquet tipo, lo cual, desde _luego, no les
de el punto de vista defensivo. Si la Lnea
que se pretenda que fuese, su seguridad segua
grande como antes, y si no lo era, la seguridad
nunca existido. Por aadidura, Francia no sufra
calabros. Alemania acababa de perder la baza
situado en situacin ventajosa: 'la de ser vctima
me. La meta de un ejrcito es vencer a otro ej
rrota lleva consigo algunas consecuencias polticas:
ta la voluntad nacional del pueblo vencido y lo '"~'"11i'"MIIII'
dicin de obedecer al vencedor. Pero, qu puede ~~
ejrcito si no cuenta con otro al cual vencer?
un pas desarmado, pero Ia voluntad nacional de st:e~llltl
nece intacta. Es una voluntad que no puede ser
no es por el terror -la polic.:a secreta, las c1narrui[1~
tura, los campos de concentracin-, mtodo que
.fcilmente aplicable en tiempos de paz. Los at<::u<uu:.,r
dieron llevar adelante, a duras penas, incluso en '
guerra, en pases a los que haban sumido en el "nntuor.r
lico, como Dinamarca. Las democracias no podan

LA CUESTI:N DE ABISINIA Y EL FIN DE LOCARNO

145

-c~ nismo del terror, excepto, y hasta cierto punto, en

olonias de allende Europa. Francia y sus aliados no sao:..~ ' pues, qu hacer contra una Alemania en estado iner!-.-:l.oesde el momento en que volva a ocupar la Renania y
:::~ 13 ba un ejrcito poderoso, se haca posible contenerla
... ,,..anl:t va norma1... , es d ec1r,
por 1a v1a
, d e 1a guerra. L as po~.;_.;s occidentales no se prepararon para la guerra de ma.
consciente; ms aun, antes de la ocupacin de la Rena:>C ..1
00 se prepararon en absoluto. Se dijo por aquel enton=-: y se ha repetido despus, que el 7 de marzo de 1936
ofrecido la ltima oportunidad, la ltima posibilidad
-; dtener a Alemania sin los sacrificios y sin los sufrimien~~- de un gran conflicto. Tcnicamente, sobre el papel, era
:: ,,ihlc: Jos franceses tenan un ejrcito fuerte, los alemanes,
Sicolgicamente, suceda todo lo contrario. Los pueblos
.... --idcntales se encontraban perplejos ante la pregunta: qu
"'
". debe hacer? El ejrcito francs poda entrar en Alemania
. .arr:tncar de los alemanes la promesa de que se portaran
..... 1pr: luego, se retirara. La situacin volvera a ser la mis: .1 de antes, o, peor, puesto que los alemanes se mostraran
,~,nd idos y manifestaran una mayor agitacin. En efecto,
';"mcrse a Alemania no tena sentido, en tanto la oposicin
:: 1 pudiera ejercerse contra algo slido, en tanto el Tratado
,lt' \'crsalles no fuese destruido y A'lemania no se hubiese
:r.m nado. Tan slo un pas que aspira a la victoria puede
...r amenazado con una derrota. El 7 de marzo tuvo una do~~:, vertiente: abri la puerta al xito de Alema nia, pero tam~ .. na su fracaso final.
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CAPTULO

VI

UNA PAZ ARMADA (1936-1938)

La nueva q<;up acin de la Reoanis marc el final del si~
:tma de seguridad que se habfa establecido despus de la Primrra Guerra Mundial. La Sociedad de Naciones no era ms
que una sombra; Alemania poda proceder a su rearme sin
rr~t ricciones; -las garantfas de Locarno ya no existan. Tanto
r1 idea'lismo wilsoniano c omo el rea'lismo francs se haban
l'rnido abajo. Europa volva al sistema, o a la falta de sistem:t, de la pocji anterior a 1914. Todos los Estados soberanos,
por grandes o pequeos que fueran, tenan que recurrir otra
I'CZ, para garantizar su seguridad, a la fuerza armada, a la
diplomacia y a las alianzas. Los antiguos vencedores haban
;>trdido sus ventajas; los vencidos se vean libres de trabas.
Quedaba restaurada 'la anarqua internacionah>. Mucha gentr. incluso algunos historiadores, crey que esto bastaba para
xplicar la Segunda Guerra Mundial, lo cual, en cierto sen:1do, es verdad. En tanto haya Estados que no admitan limiucin alguna a su soberana, habr guerras - unas, intencionJdas, la mayora, nacidas de un error de clculo-. La exllicacin falla porque no explica nada de puro querer explimlo todo. Si la anarqua internaciona'l>> engendra fatalmen:1 la guerra, los Estados europeos, desde la Edad Media, no
~abran gozado nunca de la paz. Sin embargo, se han produritlo largos perodos apacibles, y, con anterioridad a 1914,

148

LOS ORGENES DE LA SEGUN))A GUERRA MUNDIAL

esa anarqua hizo que reinase en Europa el ms largo

que el Continente haba conocido desde el final del
Romano.
Las guerras se parecen bastante a los accidentes de
tera. Proceden al mismo tiempo de causas

causas particulares. Todo accidente de carretera es

en definitivas cuentas, por el invento del motor de
tin interna y por el deseo humano de desplazarse de
gar a otro. En este sentido, el medio de evitarlos
en prohibir los automviles. Pero un conductor a
acusase de imprudencia, hara mal si invocara en su
ia existencia de los automviles. La polica y los
no llegan al fondo de las cosas. Buscan, para cada
una causa especfica: error por parte del conductor,
de velocidad, embriaguez, fallo de los frenos, malas
nes de la carretera ... Otro tanto sucede con las
anarqufa internacional las hace posibles, pero no
Despus de 1919, ms de un historiador se ha
reputacin al demostrar las causas profundas del
flicto mundial, y, aunque la demostracin fuese con
cia correcta, desvi la atencin de otro aspecto: e'l
por qu aquella determinada guerra se haba
aquel determinado momento. Ambas pesquisas
cabo en planos distintos; se completan, no se cAL.ulv~u
tuamente. La Segunda Guerra Mundial tuvo
profundas, pero brot, a la vez, de acontecimientos
ficos que conviene examinar con detalle. l
En las vsperas del ao de 1939, la -gente hablaba
ms que antes de esas causas profundas de las
como consecuencia, las tales causas llegaron a <>nn,..,r,..
importancia. Despus de 1919, se convirti en un
decir que slo el xito de la Sociedad de Naciones
tar un nuevo conflicto. Ahora bien, l a Sociedad de
haba fracasado, y todo el mundo se apresur a ::.t:1,1i:Ut1.f.
entonces, la guerra sera inevitable. Algunos llegaron
a pensar que era contraproducente tratar de ,...,.,~"~nnB
medio de alianzas y de la diplomacia. Otros pn~tenderJ~l
el fascismo engendraba ineluctablemente la guerra; '.

U NA PAZ ARMADA

(1936-1938)

149

de esta teora estaban los discursos de los propios diri-

~~ntes fascistas. Hitler y Mussolini glorificaron la guerra y

~
:;

15 virtudes guerreras. Blandieron la amenaza de la guerra

ra conseguir sus fines. Pero en tales palabras no haba

~~da nuevo; los estadistas suelen hablar as. La retrica de

10~ dictadores no era p eor que el ruido de los sables de los

monarcas, ni que lo que se enseaba en las escuelas

ntiouos
"'
inglesas de la poca victoria na. Sin embargo, a p esar de las
i.1nfarrona das de este cariz, s iempre haban exis tido perodos
de paz. Ni s iquiera las dictaduras fascistas hubiesen ido a la
uerra si no hubieran credo tener una oportunidad de ganar:1: la causa no fue slo su propia ma ldad, s ino tambin los
fallos cometidos por los dems. En la medida en que sus
deseos eran cons cientes, Hitler pens probablemente en una
eran guerra de conquista contra la Rus ia s ovitica, p ero es
inverosmil que entrara dentro de sus clculos la que estall
rn !939 contra Francia y la Gran Bretaa . El 3 de septiembre de 1939, se s inti tan consternado como se s intiera Bethrnan n el 4 de agosto de 1914. Mussolini, a pesar de sus bravatas, trat desesperada mente de m a nteners e a l margen de
1:ts hostilidades, ms desesperadamente, incluso, que los ltimos y tan d enig rados dirigentes de la Tercera Repblica
francesa, y nicamente s e decidi a entrar en guerra cuando
1:! crey ganada. Los alemanes y los italianos aplaudieron a
sus jefes, y s in embargo esta g uerra no fue ta n popular entre
ellos como lo haba s ido la de 1914. Entonces, la multitud
h:Jba aclamado por todas partes el anuncio de la declaracin
de guerra. Durante la crisis checa de 1938, rein en Alemania
una profunda tristeza , que fue seguida , a l a o s iguiente, por
una resignacin nacida de la impotencia. Ninguna guerra de
la Historia fue tan ma l acogida por el mundo com o lo fue la
de 1939.
Tambin, con anteriorida d a 1939, se discuti otro gnero de cau sa p rofunda. Se pr etenda que las condiciones
econmicas conducen inevitablemente a un conflicto. Era l a
doctrina ma rx ista de la poca; y a fuerza de s er r epetida,
lleg a ser acepta da por muchas pers onas que no eran ni por
asomo marxistas. La idea era nueva y e~ propio Ma rx la haba
.!

150

LOS ORGENES DE LA SEGUNBA GUERRA MUNDIAL

ignorado. Sus adeptos anunciaban antes de 1914 que

des potencias capitalistas se repartiran el mundo y,
de los lmites en que ellos prevean las guerras, ias
raban bajo la especie de luchas por la emancipacin
dirigidas por los pueblos coloniales. Lenin fue el
sealar que el capitalismo lleva inevitablemente
guerra; hizo su descubrimiento cuando el primer
mundial estaba ya en marcha. Naturalmente, tena
Como quiera que, en 1914, todos los grandes
capitalistas, resultaba evidente que el capitalismo
la causa de la guerra, pero, con la misma
tambin sido la causa del largo perodo de paz nrl'r~t>rlb
Esta era una nueva explicacin general, que lo
todo y que no explicaba nada. Con anterioridad a
Estados capitalistas, Inglaterra y los Estados
los que se mostraban ms decididos a evitar la 0111t>ro,,,;;:
todos los pafses, incluida Alemania, los capitalistas
que ms se opusieron a ella. En efecto, si se puede
algo a los capitalistas de 1939 es el que fuesen en
cifistas y tmidos y que no fuesen ellos los que n,.,_..,.,,n
el conflicto.
No obstante, sin llegar a tales extremos, el
tuvo alguna culpa. Si las grandes potencias
encontraban, quizs, satisfechas, y si sus instintos
fistas, el fascismo, segn se proclamaba, representaba'
timo estadio agresivo de un capitalismo en crisis, y
pulso del fascismo slo poda ser alimentado por la
Algo, aunque no mucho, haba de cierto en esta firrruu-11
La frmula del pleno empleo, a la que la Alemania
el primer pas europeo que recurri, dependa, en
dida, de Ia produccin de armamentos, pero podra
llegado a ella (y se lleg parcialmente) a travs de
dios, como la construccin de carreteras y de grandes
bies. El secreto nazi no residi en la fabricacin de
mentos, sino en la emal'!cipacin de los principios ec1owomiJ;:
que hasta entonces haban sido tenidos por
gastos pblicos producen todos los felices efectos de
flacin atenuada, en tanto que la dictadura poltica, al

UNA PAZ ARMADA

(1936-1938)

151

:~ir Jos sindic~tos Y al establecer un_ control riguroso de

. c:llnbios, evita aigunas consecuencias desastrosas, tales
'~
.,_,,n 0 la subida de los salarios y el alza de los precios. El
umento en favor de la guerra no habra entrado en juego
~",quiera en el supuesto de que el rgimen nazi se hubie: .tPoyado en la produccin de armamentos. Alemania no
-_:d.1ba en la abundancia de armas. Muy por el contrario, los
..-: crales alemanes subrayaron unnimemente, en 1939, que
1
:.~ p:ds no estaba equipado para la guerra y que se necesi~ ~1.1n muchos aos para dar cima a un rearme a fondo.
, ,, h:tba, pues, que inquietarse por razn del pleno empleo.
;,,r 0 que respecta a Italia, el argumento econmico no tena
~-l'n valor. No exista un sistema econmico fascista, sino
~~~"slo un pas pobre, gobernado por un rgimeJl basado, a
J rcz, en el terror y en el prestigio. Italia no estaba en modo
,:r.uno preparada para la guerra, como lo admiti el propio
\ht;solini en 1939, al observar la no beligerancia. Cuando
Jrridi lanzarse, Italia estaba mucho peor equipada, en todos
''' 3 spectos, que cuando, en 1915, se meti en el primer con~::rt<>.

Hubo otra explicacin de carcter econmico que goz de

pn popularidad antes de 1939. Se afirmaba que tanto Ita::J como Alemania eran potencias impotentes puesto que
~-, te nan suficientes accesos a los mercados exteriores y dis;~nian de pocas materias primas. La oposicin Iaborista in::ub:t constantemente al gobierno para que deshiciese estos
~tuertos en lugar de incorporarse a la carrera de armamen~- Quizs Alemania e Italia eran potencias impotentes.
'rro, en caso de que tuviesen poder, adnde querran llega r?
::.di:1 acababa de conquistar Abisinia y, lejos de conseguir
>ncficios, se dio cuenta de que la pacificacin y el desarrollo
~r su colonia le impondra una serie de cargas a las que,
ron sus menguados recurs os, no podra hacer frente. Aunque
,:~unos italianos se instalaron en ella, semejante obra de
.,,Ionizacin haba sido dictada por razones de prestig io;
~uhiese salido ms barato y habra res ultado ms provecho10 que aquellos italianos se hubieran quedado en la m etr?Oii. Inmediatamente antes de que el conflicto estallase, Mus-

152

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

solini reclam en varias ocasiones Crcega, Niza y

ya. Ahora bien, no habra obtenido ventaja
,
guna de tales concesiones, excepto quiz, de Niza; '
bargo, la anexin de esta ltima ciudad no le hubiese
a resolver su problema fundamental: el de que
un pas pobre, con una gran densidad de poblacin.
Ms plausible resultaba la peticin de Hitler
pacio vital, Lebensraum; cuando menos, existan
ficientes para convencer al propio Hitler de que la
estaba justificada. Pero, qu pretenda con ella?
no tena necesidad de mercados; ms bien era al
Schacht utiliz los acuerdos bilaterales para dar
te a los alemanes el monopolio del comercio con
del Sudeste, y la guerra puso fin a una serie de
parecidos que estaban en vas de elaboracin y cuya
era la conquista econmica de la Amrica del Sur.
sufra Alemania una penuria de materias primas.
cientfico le procuraba sucedneos de aqullas que
adquirir fcilmente, y ni siquiera durante el curso
tienda conoci la escasez, a pesar del bloqueo br
en 1944, cuando fueron destruidas sus fbricas de
sinttico, se vio en tal situacin. El Lebensraum,
estricto, era una peticin de espacios vacos en
alemanes se pudiesen establecer. Ahora bien,
estaba excesivamente poblada, si se la compara
yora de los pases europeos, y en Europa no exista
espacio vaco. Cuando Hitler se lamentaba: Ah!
tros tuvisemos una Ucrania ..., pareca olvidarse de
tencia de los ucranianos. Se propona explotarlos
minarlos? Al parecer, nunca se detuvo a considerar
tin. Cuando Alemania conquist totalmente
y sus secuaces ensayaron ambos mtodos ... sin vv.....,.~...~
ellos resultado econmico alguno. Los espacios
encontraban allende el mar, y el Gobierno ingls,
las reivindicaciones de Hitler al pie de la letra,
con frecuencia ciertas concesiones coloniales; nunca '
Hitler estas ofertas. Saba que las colonias
fuente de gastos, nunca de ingresos, al menos, !u!:;u.., ..

UNA PAZ ARMADA

(1936-1938)

153

,uviesen desarrolladas; el conseguirlas le hubiese privado

~~ los motivos en los que basaba s us exigencias. En resuen Alemania no fue a la guerra por el Lebensraum. Fue
:n c:;usa de la guerra, o de una poltica de agresin, por lo
J uc pidi el Lebensraum. Ni Hitler ni Mussolini se vieron
~ 1 npujados por razones econmicas. Como Ia mayora de los
~,adistas, apetecan el xito, pero se diferenciaban de los
:;~ms en que su apetito era mayor y en que trataron de sa:isfacerlo sin escrpulos.
El fascismo hizo sentir s us efectos sobre la moral pblino sobre el terreno econmico. Envileci constantemente
d espritu de las relaciones internacionales. Hitler y Mussolini se vanagloriaban de haber pasado por encima de las
normas tradicionales. Hacan promesas sin la intencin de
cumplirlas. Mussolini viol el Pacto de la Sociedad de Naciones, Pacto que Italia haba aceptado. Hitler admiti Locarno
un ao, para repudiarlo al s iguiente. En el c urso de la guerra
civil espaola, ambos se burlaron abiertamente del sistema
de no intervencin al que se haban adherido. Y fueron an
!llS lejos, ai indignarse cuando alguien pona en duda sus
p:tlabras o les recordaba las promesas que no h aban cumplido. Los dems estadistas estaban desconcertados ante aquel
desprecio a las normas tradicionales, pero no encontraban
medio de atajarlo. Siguieron tratando de dar con un acuerdo
que sedujese hasta tal punto a los dirigentes fascistas que
los hiciese volver al camino de la buena fe. Este fue el caso
de Chamberla in en Munich, en 1938, y el de Stalin, a raz del
pacto germano-sovitico de 1939. Ms tarde, ambos mostraran una ingenua indignacin cuando vieron que Hitler se
portaba como siempre se haba portado. Cmo iba a reaccionar de otro modo? Slo un acuerdo, del gnero que fuese,
podra evitar la guerra; y, hasta el ltimo momento, se tuvo
el desesperante sentimiento de que estaba p rximo el acuerdo. Los polticos no fascistas tampoco pudieron escapar al
contagioso clima de la poca. Cuando intentaron tratar a los
dictadores fascistas como si fuesen unos gentlemen dejaron
ellos mismos de ser unos gentlemen. Los ministros franceses
e ingleses, tras haberse resignado a la mala fe de los dictado-

,3.

154

LOS ORiGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

res, se indignaban cuando alguien dudaba de stos.

Mussolini mintieron descaradamente a propsito de
tervencin; Chamberlain y Eden, Blum y Delbos,
quedaron muy airosos. Los estadstas occidentales
envueltos por una especie de niebla intelectual y.
veces, fueron engaados por los dictadores, a veces
aron a s mismos, y, a veces, llevaron la confusin a
nin pblica de sus pases. Tambin ellos llegaron
que la nica solucin consista en una poltica sin es
Resulta difcil imaginar que Sir Edward Grey o .IJ<O. .._..,,..,,
tampasen su firma al pie del acuerdo de Munich,
increble que Lenin y Trotsky, a pesar de su d n.-,,,..;,..,.,.
moral bourgeoise (1) estampasen la suya en el pacto
nosovitico.
El historiador debe pasar por sobre la fronda de
bras y llegar hasta la realidad. Y, en las cuestiones
cionales, siempre existieron realidades: las grandes
cias trataron en todo momento, aunque
defender sus intereses y de preservar su mctepen1:1ertci~
acontecimientos de 1935 y de 1936 habfan mc>CliJtlcal~ct
fundamente la situacin europea. Las dos ut::J.uuc-
dentales se haban orientado por el peor de los
la cuestin de Abisinia; optaron por dos polticas
torias y en las dos fracasaron. No quisieron apoyar.
ciedad de Naciones hasta el punto de correr el riesgo
guerra o de acabar con Mwssolini en Italia; sin <OlllUaLJ. 6 ,
afecto por ste tampoco les llev a renunciar a la
ginebrina. Las contradicciones no cesaron hasta que
paa hubo terminado y hasta que el Emperador
li. Evidentemente, no poda hacerse nada por
dichada vctima del idealismo occidental. Se
sanciones. Neville Chamberlain las calific del "'-'J'UJ''-'
locura. Pero sigui pesando sobre Italia la
agresin, y las dos potencias del Oeste no pudieron
narse a reconocer al Rey de Italia como Emperador
sinia. El frente de Stresa edaba definitivamente
(1)

En francs en el original. (N. del r.)

UNA PAZ ARMADA

(1936-1938)

155

.. i se vea obligado a pasarse al campo alemn, lo cua-l

~sfizo del todo. Su intencin era explotar la tensin

:.'da por la cuestin del Rin, no inclinarse por Alemania;
..J haba perdido la libertad de eleccin.
;<"~tler hall la -libertad justamente en el momento en que
..-: 1
d'a. El fin de Locarno hizo de Alemania una
\1
fnc1a plenamente independiente, a la que no frenaba nin;-.~3 restriccin artificial. Caba esperar que tomase inicia~~J5 en el terreno internacional. Sin embargo, se mantuvo
:.~quila durante casi dos aos. Esta pausa engaosa,
- ,
la llamara Churchill, naci, en parte, de un hecho inevi10
:~k: todo plan de rearme tarda en llegar a la madurez. Hity. tena que esperar a que Alemania estuviese verdaderav,:Jtc rearmada, momento que sola fijar para 1943. Pero
~~bin se preguntaba qu es lo que podra haber hecho si
;~itse contado con medios suficientes. Fuesen cuales fue~~ ~u s proyectos a largo plazo (si es que lleg a elaborar<). su ;oltica inmediata iba dirigida a la destruccin de
\rr~Jlles. Este era el tema de Mein Kampf y de todos los
t:<furse>s que pronunci en materia de asuntos exteriores.
l.s ulea gozaba del apoyo unnime del pueblo alemn, y pre..~taba a la vez la ventaja de estar, por as decirlo, ya elalo~~da: tras cada victoria, bastaba l eer el tratado para en(\):Jtrar otra clusula lista para ser aniquilada. Hitler supuso
f Jr rsta tarea le llevara muchos aos y que en ella tropet.J~IJ con graves dificultades. El triunfo definitivo le proporcm:ra un gran prestigio. Sin embargo, el acabar con Versa,.., y. por aadidura, con Locarno, represent slo tres aos
1<
kspcrt tan escasa alarma que hoy nos preguntamos por
'* Hitler no fue ms de prisa. A pa rtir de marzo de 1936,
1n raha esperar honra alguna nacida de un ataque a l Trato;!, de Versalles. Cuando Hitler denunci, poco despus,
*'-J de las pocas clusulas restrictivas que permanecan en
"'l:M, la internacionalizacin de los ros alemanes, nadie, ni
1'1 interior, ni en el exterior, prest la menor atencin.
poca de los xitos fciles haba terminado. Echar por
las condiciones legales de un tratado de paz, era una
destruir Ia independencia de otros pases, por peque-

156

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

os que fuesen, era otra. Adems, el mtodo de

sista en no tomar nunca la iniciativa. Le
dems hiciesen su trabajo, y, as, esper a que el
ropeo se debilitase , como habfa esperado el n<>:rr,,..,..,.
del tratado de paz. Las cosas hubieran podido
rumbo si Hitler hubiese tenido algn motivo
creto de queja a raz de la nueva ocupacin de
Pero, de momento, su caudal de reclamaciones se
tante menguado. Muchos alemanes
resentimiento a causa de Dantzig y de su
pacto de no-agresin con Polonia databa de apenas
atrs. Era sta una de las acciones ms originales .
haba llevado a ca.bo en el plano internacional y
a renunciar a ella. Los alemanes de
nan, entonces, la impresin de constituir una
mida.
/ )

Quedaba Austria. La ( estpida revuelta

agosto, durat'!aeual se-..hahG asesinado <,,~""""
tituy uno de los pocos reves~ que Hitler
bargo, se rehzo de l con notable facilidad.
conservador vanidoso, que haba ayudado a
cancillera, fue nombrado embajador en Vie
era excelente. Papen era un catlico devoto, que
mente a Hitler, en consecuencia, un modelo para
cos clericales. Haba estado a punto de ser a.:><O.:>J..l!<l\l
curso de la purga del 30 de junio de 1934, y se
pues, especialmente calificado para convencer a
tes de Austria de que las tentativas de asesinato
de los nazis no eran cosa de broma. Cumpli a la
su tarea. El gobierno austraco, dentro de su
ritario, era ineficaz. Es~Qa dispuesto ~)::.::::.~.:::P..:::.~~m
listas, pero no a los CJi.t..Jk.o~;
zara la fraseologa del nacionalismo alemn
tiempo en que el pas siguiese autorizado a seguir
Esto es lo que convena a Hitler. Aunque desease
Austria dependa de Alemania en el terreno
le corra prisa destruirla. Tal vez ni -siquiera
semejante idea. Era lo bastante austraco como

,.1
UNA PAZ ARMADA

(1936-1938)

157

el que Austria desapareciese; no lo comdi hasta el momento en que aquella nacin se vino
;t!~ Ms an, si es que por alguna circunstancia lo pens,
~J~; que desagradar la posibilidad de que Viena (por no
. tU 0
:Cncionar Linz) fuese eclipsada por Berln.
- rapen tard dos aos en ganarse al gobierno austrac~o.
ilfla desconfianza
astante de s rigor, si es que
~ desapareci. El 11 d\: julio d 1936, ambos pases conclunron un Gentleman' a
nt (1) -por prime~a vez, sea
,cho de pasada, se emple. esta absurda expres~~- Fue
.~ invencin de Papen, qUien pronto encontr Imitadores.
t;.d
, 1. ~~;r reconoci la plena soberana de Austria. Schusch~---1.: ..~ a cambio, reconoci que Austria era un Estado alemn
r ;rept el que entrasen en su gobierno algunos miembros
~ la sedicente oposicin nacional. Con el tiempo, este
s:urrdo pareci fraudulento a 1as dos partes, y no era as,
sunque, por supues to, cada uno de los signatarios viese en
1 Jo que quera ver. Hitler supona que los nazis se iran
", till rando poco a poco en el gobierno y que terminaran por
~..~rc r de Austria un Estado nacionalsocialista. Pero admita
qut rl proceso siguiese un curso imperceptible, sin crisis dra~raticas. El acuerdo de julio de 1936 proporcion a Hitler
0 , lo mismo que l, dos aos antes, en Venecia, haba pro;>utsto a Mussolini, excepto que ahora Schuschnigg no deja!l.a su sitio a un personaje de ideas independientes; sin
r:nhargo, con el tiempo llegara a hacerlo, o, al menos, as
,, esperaba Hitler. Estaba convencido de qu e las murallas de
\"wrn se derrumbaran por s mis mas. En febrero de 1938,
.-olvi a declarar a los jefes nazis de Austria: La cuestin
1ustraca no se resolver nunca por medio de una revoluflfm... Deseara ver adoptar un camino e~u1jvo, y no que
<~ llegue a una solucin violenta, ya que el peligro, en el
;>bno internacional, es cada ao menor para nosotros (2).
Por su parte, ~chusch~~s..ca.gar de la
(1) Acuerdo entre ca balleros. (N. del T.)
12) Nota de Keppler , del 28 de febr ero de 1938. P ol t ica ex terior
1'""'lla, serie D, I, n. 328.

158

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

dependencia italiana, dependencia que todos los

detestaban y de la que no podan obtener ........................ ...
na especie. En Austria, no exista una democracia
slo un nombre. Schuschnigg era capaz de pasar
que los nazis queran, excepto por su propia
y, para el futuro, se crey cubierto de esta
acuerdo de julio de 1936 l obtuvo una sombra
y Hitler se qued con la .,....J., ...=-u~.1a.,
contentos.
de

q
Q

\"1

rr
dr

bin su semejanza ideolgica -el espritu

dor de sus dos Estados, espritu que, segn ellos,
por encima de las democracias decadentes- . En
sisti el E'e Ro
erln,
a bombo
re de 1936, en torno al
bra de girar toda
utura po tica europea.
Por aquella poca, Hitler segua con el Japn
de actuacin parecida. Sin embargo, ni Alemania ni
estaban de acuerdo en cuanto a la consideracin
aspectos prcticos. Hitler quera que los japoneses se .
tasen a Rusia y a la Gran Bretaa, sin que quedasen:
cadas sus relaciones con la China, cuyo ejrcito

l l
{~

.........

UNA PAZ ARMADA

(1936-1938)

159

por_ generales alemane~; el Japn se negaba a to0~anizado

~r a Alemama en el Extremo Onente, como se negaba a toJ( t.lr a cualquiera otra potencia europea. Y el Japn esperaba
!fue Alemania le sacase las castaas del fuego, y Alemania
q ,

se las sacase el Japn. Ribbentrop, consejero particular

~~~Hitler para poltica exterior, encontr la solucin - sera

primer xito y el que habra de llevarle al Ministerio de

Exteriores al cabo de algo ms de un ao--. Fue el
lCto anti-Komintern, declaracin de principio muy apara~~3 que no comprometa a ninguna de las partes a la accin.
Dirigido nicamente contra el comunismo, no constitua ni
siquiera una alianza contra Rusia y, como lo demostraran
10 ~ hechos, ninguno de los dos pases llegara nunca a actuar
lrrnte a aqulla. El pacto, pues, slo tena de tal la aparienn:~. Los dirigentes soviticos se atemorizaron ante l y, si es
que su poltica lleg a tener una clave, habra que encotrar:.t rn la situacin planteada por el pacto. Llegaron a la con,.1ccin de que seran atacados, bien por Alemania, bien por
r1 Japn, bien por ios dos a la vez. Su miedo inmediato, su
:!uvor miedo, era tener que combatir en Extremo Oriente
ro~tra el Japn. Por una de esas ironas que con frecuencia
drp:~ra la Historia, fue la nica guerra que lleg a preverse
;>Or aquel entonces y que nunca estall.
El pacto anti-Komintern y el Eje Roma-Berln, vagamente
~nticomunista, no afectaron tan slo la poltica sovitica, sino
que tambin ejercieroen una gran influencia sobre Inglaterra
r f.obre Francia. Rusia y las potencias occidentales podran
:::~ntcner su acercamiento por tanto tiempo como las relaoncs internacionares se desarrollasen sobre una base abs::Jcta, desligada de Ia poltica interior. Francia concluy el
~lcto francosovitico, Occidente acept a Rusia, aunque bien
l su pesar, como un miembro leal de la Sociedad de Nacio~ rs, y se vio precisado a mostrarse tambin leal con respecto
1 Ru~ia, a causa de los elogios que Litvinov haca de la ser~ridad colectiva. El pacto anti-Komintern se plante en el
:rrcno de las ideas polticas, y un cierto nmero de gentes.
;wncnecientes a las dos democracias, sinti tambin la llal:lada del anticomunismo. Esas personas se indinaron por la
\U

:.\~untos

160

LOS ORGENES DE !:.A SEGUN!?.\ GUERRA MUNDIAL

neutralidad en el conflicto entre el fascismo y el

mo; incluso hubo quien proclam la conveniencia
rarse a favor del primero. Teman a Hitler como jefe
'
Alemania fuerte y agresiva, pero lo estimaban
nos, muchos de e llos- como protector de la
europea frente al bolchevismo. Ingleses y franceses
ron, a este respecto, una postura diferente. No po,cosrt
tre los primeros, sobre todo miembros del partido
dor, pensaban: Ms vale Hitler que Stalin.
excepcin de Sir Oswald Mosley, jefe fascista, p
vale Hitler que Baldwin.. o que Chamberlain... o q
Attlee. En Francia, las elecciones legislativas de 1
la mayora a los partidos de izquierdas: radicales,
y comunistas. Naci un gobierno de Frente Popular
franceses conservadores y ricos pensaron no slo:
Hitler que Stalin, sino tambin: Ms vale Hitler
Blum.
No fue sta la nica razn por la que las
los rusos y el Oeste, que haban parecido m"'""""
ron a atirantarse. El ao 1936 conoci el
gran purga llevada a cabo en Rusia.
los antiguos dirigentes bolcheviques fueron ej""''T<>.n,.,.
carcelados y miles, quiz millones, de personas de
porta ncia fueron deportadas a Siberia. Al ao
purga se extendi al ejrcito; Tukhatchevsky, jefe
Mayor Central, tres de cinco mariscales, trece
jefes de ejrcito y otros muchos militares fueron
tras un proceso secreto, o sin proceso alguno. Nadie
las razones de aquella matanza. Se haba
lin de poder autocrtico? Recibi alguna i 'u''-'<l'~'vu
los generales y sus adversarios polticos trataban
rarse el apoyo de los alemanes para derrocarlo?
quien pensaba en una reconciliacin con Hitler y
tonces, deshacerse previamente de todos aquellos
haberle censurado? Segn una versin, Benes,
la Repblica checoslovaca, descubri que
otros negociaban con Hitler, lo cual puso en ....v,"v'-'LLJL,\~
Stalin. Segn otra, se trat de una maquinacin

UNA PAZ ARMADA

(1936-1938)

161

., reto alemn que hizo llegar a Benes unos documentos fal,..: Nada preciso se sabe, ni, sin duda, nunca se sabr. Casi
~~s Jos observadores occidentales llegaron a la conclusin
, . que Rusia no podra ser un aliado seguro, de que su amo
' un dictador salvaje y sin escrpulos, de que su ejrcito
::3ba en vas de descomposicin y de que su rgimen se
,:.rrumbara a la primera prueba por la que tuviese que pa~;r. Joseph Davies, embajador americano, fue la nica excepn. Haba habido una conspiracin, afirm, los procesos ha;;Jn sido justos y el podero sovitico se haba reafirmado.
;wo tambin l se limitaba a conjeturar, puesto que nadie
,: po entonces la verdad ni nadie la sabe hoy. Los ejrcitos ru1
"'' se mantuvieron firmes frente a los alemanes, en 1941, des~:ts de los espantosos desastres iniciales, lo que probara que
<U valor databa de 1936 de 1938, aunque tambin probara
que no estaban preparados para la guerra de 1941. Toda espe:ui3cin al respecto sera vana. El resultado prctico fue que
.l~ potencias occidentales se replegasen a la defensiva con
::!ls firmeza que nunca, resultado sorprendente si se piensa
q;e e! pacto francosovitico sirvi de pretexto a Hitler para
tnunciar los acuerdos de Locarno.
Las dos democracias del Oeste no permanecieron inactir.ts a raz de los acontecimientos de marzo de 1936. Se pu<tcron a mejorar, o creyeron que mejoraban, sus posiciones
~dcnsivas, por temor, sobre todo, a Alemania, pero tambin
~.tra aflojar los lazos que les unan a Rusia. Cuando Hitler
rolvi a ocupar la Renania, el gobierno britnico cambi la
cmnta bilateral de Locarno por un compromiso directo de
11istencia si Francia se vea atacada. Vio en esta medida un
mcglo provisiona1, en tanto unas negociaciones llevasen a la
10nclusin de un sustitutivo de Locarno; pero las negociacio:l!'s no dieron resultado y el sustitutivo se qued en el aire.
iuc as cmo Inglaterra se comprometi, en tiempo de paz,
:x>r primera vez en su historia, en una alianza con una po:rncia continental. El cambio era realmente importante y
~;obaba que Gran Bretaa haba adquirido una conciencia
!!ls aguda de los asuntos del Continente, o, quiz, de que se
estaba volviendo menos fuerte. Pero no fue un cambio pro11

162

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

fundo, puesto que sus intereses estaban ligados a

cia desde haca mucho tiempo. Aquella alianza
que llevaba consigo una obligacin precisa, no
bida como un paso previo a Ia accin, sino, al
una frmula para impedir una respuesta efectiva
ceses ante la ocupacin de la Renania. Una auau.'-<11:',
unas conversaciones entre estados mayores. Y las
duraron cinco das y no se reanudaron hasta f~},r~rn;..t
Con la alianza, los franceses no vieron reforzada
ridad ni su podero. Se encontraron, ms bien, con
que no dejaba de retenerlos, por miedo a que la
gase a ser efectiva -aunque, en verdad, los trmc:eses!l
ciasen de nadie para retenerse.
La nueva ocupacin de la Renania no
mente la posicin defensiva de Francia, pero
sus planes ofensivos, si es que Ios .tena. Sin vU.UJQ,~\
consecuencias indirectas graves. Blgica era aliada .'.
cia desde 1919, y los ejrcitos de las dos ua~H.>u~:::s~
tenan estrechamente coordinados. Ahora que los
nan en sus fronteras a una Alemania
seguir contando con sus aliados franceses, unos
acababan de mostrarse inoperantes, o bien, uo;:;uau;
atrs, en la esperanza de escapar de la auo;:;aL.auiu~
ta que se avecinaba? Se inclinaron por la segunda de
ciones. En el otoo de 1936, rompieron la alianza
cia y, a principios de 1937, volvieron a la
haban mantenido en los aos anteriores al 1914.
te a los franceses un tremendo problema ~c:~ r<>t 6arii'
Lnea Maginot, zona altamente resistente, se
slo desde Ia fronteza suiza a la frontera belga.
ces, los franceses haban supuesto, aunque sin
damentos, que los belgas levantaran unas
anlogas a las de la Lnea, a lo largo de su corta
Alemania. Qu iban a hacer en adelante? No
sobre la construccin de tales fortificaciones, ni
dir informacin acerca de ellas, porque habran
tonces, la neutra'lidad belga. La frontera francesa
era muy larga. El fortificarla hubiera supuesto un

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UNA PAZ ARMADA

(1936-1938)

163

e Adems, no podan emprender semejante tarea sin admi~1r implcitamente que renunciaban a defender a su vecina y
~u .:, incluso, la consideraban ~omo un enemigo eventual.
.1ccionaron como suele reacciOnar la gente ante un pro,,.
~.;ma insoluble: cerraron los ojos y pretendieron que el
:~roblema no exista. No se llev a cabo ninguna tentativa
~Jra proteger aquella frontera y esta actitud negligente con:1nu hasta despus de la ruptura de las hostilidades. Algu 15 fuerzas britnicas fueron establecidas en aquella zona
Jurante el invierno de 1939-1940, y muchos oficiales seala:,1n esta ausencia de defensas. Sus quejas llegaron a odos
.: Hore-Belisha, a la sazn Secretario de Estado para la
(;ucrra; plante la cuestin en ms altas esferas y fue obliJdo a dimitir de su cargo. Algunas semanas ms tarde, los
:Icmanes invadieron, como estaba previsto, Blgica. y -con
!.1 ayuda de los errores estratgicos de Gamelin- , consi~uicron la victoria decisiva, la victoria que en 1914 se les
~.1ba escapado.
La \"isin de estos acontecimientos nos impide comprender. en su autntica dimensin, los argumentos elaborados
rn torno a las polticas inglesa y francesa inmediatamente
:Ulteriores a la guerra. Sabemos que los ejrcitos aliados fue:on derrotados y concluimos fcilmente que estaran insufirirntemente preparados desde un punto de vista militar.
Algunos ni:neros parecen confirmar esta conclusin. En 1938,
mientras Alemania consagraba el 16,6 % de su produccin a
los armamentos, Francia y la Gran Bretaa dedicaban slo
un 7 %. Sin embargo, antes de admitir que la derrota de las
?Otcncias occidentales naci de su incapacida d para rearmar~c de manera adecuada, hemos de preguntarnos: adecuada a
qu? Un incremento de los gastos, por ejemplo, habra comrnsado la negligencia estratgica de Blgica? Entonces,
como ahora, se supona que el ideal era la igualdad de armamentos con un adversa rio o con un grupo de eventuales adversarios. Ahora bien, esto no quiere decir nada: resulta excesivo si lo que un pas pretende es defenderse, e ins uficiente
si espera llegar a hacer imperar su voluntad sobre la de su
contrincante. El Almira ntazgo britnico no se sinti nunca
~.

164

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

satisfecho con la igualdad; aspir en todo m<Jmento~

una superioridad decisiva sobre Alemania e Italia y,
de 1937, tambin sobre el Japn. No lo logr, pero
de tiempo, no por falta de dinero.
Sin embargo, por lo que se refera a Europa,
de los armamentos militares tena una importancia
y, en este punto, la nocin de igualdad result
te engaosa. Durante la Primera Guerra Mundial,
fue infinitamente ms poderosa que el ataque, que
superioridad de tres a cinco contra uno. La campaa
cia, en 1940, parece contradecir esta experiencia:
nes consiguieron su victoria sin disponer de una
mucho mayor ni en efectivos ni en material. Pero,
tualidad, aquella campaa no nos demuestra uaua.. :s1
que los ejrcitos, incluso aquellos que estn de
preparados para la defensa, pueden ser vencidos si
mandados. Tiempo despus, la gran coalicin que
la Gran Bretaa, Ios Estados Unidos y la Rusia
que esperar a tener una superioridad de cinco
para vencer a Alemania. En consecuencia, si
Francia pretendan slo defenderse, con un
to de sus armamentos terrestres lo habran
ese incremento fue ms que alcanzado entre
Por otra parte, si lo que deseaban era vencer a
volver a su -dominio triunfador de los aos 1919,
tenido que multiplicar sus armamentos no por dos,
seis, incluso por diez, lo cual era, evidentemente,
Nadie supo comprenderlo. Todo el mundo se aferr
cepcin errnea de la igualdad, pensando que la
les proporcionara la seguridad y el podero. Los
hablaban de defensa, pero queran significar que
fensa afortunada era igual a una victoria; en tanto,
ticos suponan que una defensa victoriosa o era
equivala a una derrota. Tampoco es fcil
pregunta: Eran adecuados los armamentos ...........~......
ceses antes del 1939? Lo eran para defender a los
siempre y cuando fuesen bien utilizados; y no lo

:l

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,.
,.

UNA PAZ ARMADA

(1936-1938)

165

dir que el podero a'lemn se extendiese por la Europa

Pe
riental.
0
El clculo de tres contra uno pareca resultar inaplica1 en un terreno. Era creencia universal que no exista deti i: ,~ contra un ataque areo. Los bombarderos no dejarn
1t'0- "'
~ . pasar, deca Baldwin. Se esperaba que todas las grandes
~tudades quedaran arrasadas tan pronto como empezase 'la
~erra. El gobierno ingls, de acuerdo con este criterio, se
~ n:par para que, en Londres, durante la primera semana, se
;~odujese un nmero de prdidas superior, en realidad, al
?ue se produjo en todo el pas y durante e'l curso de los cinco
~105 de hostilidades. Se imagin que slo caba una rplica:
~nJ fuerza de disuasin>>, es decir, una aviacin de bombar:Jco tan poderosa como la del enemigo. Ni la Gran Bretaa ni
: r.u1cia pretendieron tenerla en 1936, ni siquiera en 1939;
~t ah, en gran parte, la causa de la timidez de sus estadis:.1>- Todos estos clculos se revelaron falsos. Los alemanes
~o previeron una aviacin de bombardeo independiente; la
r0 nsideraban como auxiliar del ejrcito y tuvieron que im~:ovisar los ataques perpetrados contra Inglaterra en el ve~Jn!> de 1940. Fueron vencidos no por los bombarderos inglers. sino por los cazas que tan despreciados y tan descui~Jdos haban sido antes de la guerra. Cuando Jos ingleses
r::tpczaron a su vez a bombardear Alemania, fueron ellos
ds perjudicados que los propios alemanes; es decir, perdie: '" ms hombres y ms material de los que perdi Alemania.
\ .Hiic poda imaginar lo que iba a suceder antes de que se
":odujesen los acontecimientos y muchos siguieron sin com~::nderlo cuando stos hubieron pasado. La sombra de una
rt;>antosa y falsa inquietud pes sobre los nimos durante
1~ aos que precedieron a la guerra.
Cuando estalla una guerra, resulta siempre distinta de lo
Gue se esperaba. La victoria se inclina del bando que ha co:::!'tido menos errores, no de aquel que ha adivinado. En
rqc sentido, ni Francia ni Inglaterra se prepararon de mane~~ adecuada. Los expertos militares dieron opiniones equiH>Cadas y siguieron una mala estrategia; los minist ros no
comprendieron lo que les decan los expertos; los polticos y
~11

166

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

el comn de la gente no penetraron en las

los ministros. Tampoco los crticos se acercaron
a la verdad. Winston Churchill, por ejemplo, tuvo
cuando pidi ms de todo. No exigi, sin emtbare:cbi.;
armas ni una estrategia diferentes y, en ciertos ..,,.,,..u,,..
como el valor del ejrcito francs y la eficacia de
bardeos-, se obstin en mantenerse en el error.
tcnicos, errneos, constituyeron la causa
anglofrancs. Tambin las dificultades polticas
ron un papel, pero menos importante de lo que
se cree. En Francia, el gobierno del Frente
bi al poder, podra haber sido considerado como
opuesto a las potencias fascistas; pero he aqu que
ocuparse de realizar una serie de reformas ::.u~.,;I;tft::.;.illl
implantaban en Francia con retraso. Aquellas ""'uc::;
formas causaron un gran resentimiento entre las
minantes, y los armamentos fueron los que n"'""nn
secuencias. Cuando los jefes militares, que eran
res, pedan un incremento del presupuesto del
teaban, sin duda, unas necesidades autnticas, pero
igualmente que el aumento de los gastos militares
ra a dar al traste con el programa de reformas
partidarios del Frente Popular -es decir, la
pueblo-, reaccionaron como era de esperar: se
creer que un aumento del presupuesto del ejrcito
dispensable.
El equipamiento del ejrcito ingls se vio uui~.,;tutc:Lu
una razn diferente. El gobier:no, es cierto,
versas ocasiones que se vea frenado por el oacifisno.Qi
oposicin laborista; esta disculpa, con el tiempo, se
exagerar, sobre todo, cuando empez a ponerse de
to la incapacidad del gobierno. Este, en realidad,
pura y simplemente por la limitacin de los gastos
a una cifra modesta. Dispona de una enorme
votos- y los laboristas hubiesen sido incapaces
a las propuestas gubernamentales, especialmente si .
en cuenta que no pocos eran los laboristas que t<uuu'"il
ran aumentar los armamentos. Si los estadistas 1u~w:::>c"

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UNA PAZ ARMADA

(193&-1938)

167

con t.:nta parsimonia, fue ms por motivos polticos que

~n1 temor a la Oposicin. Los ataques iniciales de Winston

~ ~1 rchill contribuyeron tambin a que el ritmo del rearme

~n se acelerase. Despus de que los ministros haban recha~do las acusaciones de aqul, no podan en modo alguno
resar que tena razn. Incluso cuando empezaron a aumen:~r los armamentos, lo hicieron con una prudencia excesiva,
:.O~ (ura totalmente opuesta a la de Hitler que lleg a presu;:1ir con frecuencia de unas armas con las que no contaba.
l!iller deseaba que sus adversarios perdiesen la sangre fra;
;,,~ ministros queran reconciliarse con l para poder elevarlo
(erreno de unas negociaciones pacficas. Tambin, y en
1
J:<'ncin a Hitler, el gobierno ingls se empe en hacer ver
:Jt' las medidas que tomaba eran inofensivas, carentes de
\:~ca; y, al mismo tiempo, aseguraba a su pblico que
'.,n nto quedara garantizada la seguridad, y trataba de con1
:.,.0cerse a s mismo de que esto era cierto. Baldwin se neg
r.r:ncmente a crear un Ministerio de la Produccin, y, cuando
,,. vio en la obligacin de fundar uno para la coordinacin de
!:t Defensa Nacional, ministerio que, por otra parte, careca
d. significado, se lo confi no a Churchill o a Austen Cham~rrl a i n, sino a Sir Thomas Inskip - nombramiento que fue
ronsiderado, con justicia, como el ms extravagante desde
~uc Calgula elevara a su caballo a la condicin de cnsul.
y lo cierto es que los ingleses, por aquel entonces, come:irron tantos yerros de parecida ndole como para proporcio:m a Calgula todo un regimiento de caballera- .
El gobierno britnico tema ms todava atacar los principios econmicos que disgustar a Hitler. Continuaba igno:lndo el secreto de la caja de Pandora que Schacht haba
lbicrto en Alemania y que el New Deal americano acababa
:ualmente de revelar. Clavado en la estabilidad de los precios
en la de 'la libra, consideraba el incremento de los gastos
;blicos como una calamidad, que se justificaba, aunque siem~rc fuese de lamentar, slo en tiempos de guerra. No tena
. Hlca de que un aumento de cualquier especie, incluso de armamentos, es generador de prosperidad. Siguiendo el ejemplo de todos los economistas de la poca, excepto el de
,

168

LOS ORGENES DE LA SEGUND!. GUERRA MUNDIAL

J. M. Keynes, por supuesto, trataba las finanzas

el mismo criterio que si fuesen las de un individuo

Cuando una persona malgasta su dinero en objetos:
dispone de un menor caudal para otras cosas, y la
decrece. Y lo cierto es que cuando el Estado
gastos, aumenta tambin la demanda, elevndose
peridad colectiva. Esto es evidente para nosotros,
tonces pocos lo saban. Antes de condenar d
a Baldwin y a Neville Chamberlain, hay que
dava en 1959, un economista fue elevado a la
Lores por haber defendido aquella teora
lizadora de la poltica inglesa en los aos
te anteriores a 1939. Quiz no estemos en
nos espanta ms la explosin popular que se
los economistas adoptasen sus frmulas y se
paro masivo. Antes de 1939, el paro era
algo natural, y los gobiernos proclamaban con su
na fe que no existan recursos sin explotar en un
el que cerca de dos millones de hombres no tra
Tambin en este aspecto Hitler aventajaba a
cracias. Su ms -destacada hazaa consisti en
paro, y la mayora de los alemanes no se pregunt si
valido para conseguirlo de medios poco ortodoxos.
los banqueros tuviesen que hacer algunos reparos,
ban con un poder efectivo para manifestarlos.
pio Schacht empez a sentirse inquieto, tuvo que
presentar la dimisin sin que sus conciudadanos se
pasen demasiado por ello. Una dictadura del tipo
Hitler poda escapar a las consecuencias normales
inflacin. Al no existir sindicatos, los salarios m<mteruta;
estabilidad y tambin la mantenan los precios, en
riguroso control de las divisas -ejercido por la
creta por medio del terror- impeda cualquier nP1nr~r1~
del marco. El gobierno ingls segua viviendo en la
ra sicolgica de 1931: una depreciacin de la libra
taba ms que una derrota militar. En las medidas
con respecto al rearme, se vio ms influido por las
el contribuyente estaba dispuesto a pagar que por las

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UNA PAZ ARI\!AO.\

(19.36-!938)

169

:les estratgicas, si es que se puecc hablar de unas necesi-

;!J\ 'S estratgicas que no llegaron a ser conocidas; y hay que

:~~~~1 car que los contribuyentes, a quienes el gobierno haba

,.,r
ado convencer de que Gran Breta a era lo suficientemen:' .'"fuerte, no queran cotizar ni una libra ms. Una limitacin
,',.1 impuesto sobre la renta y la confianza en la City londi::.:~se eran ms importantes que cualquier armamento. En
:. ., antes condiciones, no era necesario invocar la oposi" ~11. . 1
: )11 laborista para comprender las razones por 'las que se re1
:~~~ Inglaterra en rearmarse, con respecto a Alemania. El
:: :rdadero milagro es que cuando estall la guerra, el pas
1
,, uviese tan bien preparado como lo estuvo; fue en definiti1
:.:1 un triunfo del ingenio de los sabios y de los tcnicos so~:~ los economistas.
sera, sin embargo, demasiado sencillo explicar cuanto
,;~rt:di entre los aos de 1936 a 1939, limitndonos a decir
ut: Gran Bretaa y Francia se encontraban peor armad3.s
;:.tr:1 la guerra que Alemania e Itaiia. Es evidente que todo
.:, 1bicrno debera valorar su fuerza y sus recursos antes de
J,ridirse a actuar ... o a no actuar, valoracin de la que la
:::.tvora de las veces se prescinde. En la prctica, los que se
,:cgan en redondo a hacer algo son los que estn firmemente
.mvencidos de la debilidad de su pas; cuando quieren en:::tr en accin, adquieren instantneamente confianza en su
~:~trza. Por ejemplo, Alemania no estuYo mejor preparada para
~:u guerra de 1933 a 1936 de lo que haba estado antes de
.:11: Hitler asumiese el poder. La diferencia est en que ste
nia los nervios ms templados que sus antecesores. Y el
.: hicrno ingls no tena demasia das r azones para creer que
. 1 Gran Bretaa estaba ms capacitada que antao para co::,r el riesgo de una guerra -desde el punto de vista tcuco, suceda ms bien lo contrario--. El cambio fue de ca.:rtcr sicolgico: un ataque de obstinacin, tan irrazonable
"mo la anterior timidez. Nada hay que demuestre que los
J.rigcntes de los pases democrticos (ni de los dicta toriales
' t:npoco) consultasen en ningn momento, libres de prejui.os, a sus expertos militares, antes de detener su poltica.
:..~ detuvieron primero, y luego pidieron a los expertos en

170

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

armamentos un parecer que justificase su medida.

lo que sucedi cuando los ingleses y los franceses
antes de apoyar a fondo a la Sociedad de N,"-vut:s
otoo de 1935, y otro tanto sucedi en 1936, cuando
escrpulos de adoptar una postura firme frente a
dores. Los ministros ingleses queran la paz para
a los contribuyentes y los ministros franceses la
poder llevar a cabo su programa de .reformas uv~.......,<=-,
y otros eran hombres de edad avanzada,
se asustaban, y con razn, ante la posibilidad de
guerra, y que trataban de evitarla; iba en contra
raleza el dejar a un lado, dentro del terreno
la poltica de compromisos y de concesiones que
en el interior.
Su reaccin habra sido muy otra si, tras la ..,...,.. u<m
la Renania, Hitler hubiese lanzado un nuevo
recto, a la organizacin territorial de Europa, o si
hubiese emprendido nuevas conquistas despus de
sinia. Pero Hitler se mantuvo tranquilo, e Italia .... '"'"-'lc:t.
sus recursos. El gran acontecimiento de 1936, la
espaola, se desarroll en otros lugares, y fue,
un conflicto de ideologas, no un choque directo de
tencias. En 1931, Espaa se haba convertido en
blica. En 1936, las elecciones dieron el poder, como
cia, a una coalicin de los radicales, de los .,u~a.U.a;
los comunistas; otro Frente Popular.
En 1934 se empez a bosquejar un plan de
recibi el vago beneplcito de Mussolini.
En julio 1936, aquel p1an se transform en una
litar abierta. Por aquel entonces, lleg a ser creencia
que se trataba de una nueva etapa dentro de una
fascista de conquista deliberada: conquista de A
pacin de la Renania, y, luego, Espaa. Se supuso que
se haban levantado no eran sino marionetas entre
de los dos dictadores. Un conocimiento de la historia
y del carcter espaol habran podido evitar este
cluso los falangistas eran tan ferozmente
como para no convertirse en marionetas de nadie, y

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UNA PAZ ARMADA

(1936-1938)

171

:Jmiento se prepar sin que se evacuase ninguna consulta

a ni con Roma ni con Berln. Mussolini facilit algunos
i-~ones por resentimiento hacia las democracias; algunos
J~~ntes alemanes simpatizaron con los alzados, pero Hitler
t.'- ~upo, previamente, ms que cualquiera otro.
:!0 Las fuerzas que se haban levantado contaban con una
.,oda victoria, y la mayora de los espaoles se la desea~11_ Sin embargo, la Repblica consigui Ia adhesin de los
,tJreros de Madrid, expuls de la capita'l a los conspiradores
::1ares y se asegur el control sobre la mayor parte del
;:us. Se anunciaba una larga guerra civil. Mussolini aument
, ayuda, primero, con material, ms tarde, con hombres;
11
iritler envi un socorro areo que no pas de modesto. A los
~irz das de empezar la guerra, la Unin Sovitica empez a
~1 ~ndar material de guerra a los republicanos. Las razones
QUC movieron a ambos dictadores son bastante fciles de
comprender. Mussolini quera desacreditar a la democracia
" rsperaba, equivocadamente, que podra obtener el uso de
~nJ s bases espaolas para poder enfrentarse a Francia en el
~lcditerrneo. Confiaba en que los militares venciesen lo ms
:t1pidamente posible, y que no tuvieran que recurrir con exrr~o a los exiguos recursos italianos. Hitler tambin estaba
rontento de que las democracias se desacreditasen, pero no
:om demasiado en serio esta guerra civil. Conceda ms in:rrs a estimulaT el desacuerdo entre Italia y Francia, que
1 IJ victoria de los espaoles que se haban levantado contra
b Repblica. La aviacin alemana se vali de Espaa como
dr un campo de experiencias para sus aparatos y para sus
pilotos. Por aadidura, Hitler apoy, sobre todo con palabras,
b campaa espaola. Se crey por aquel entonces que Alemania e Italia entraran decididamente en lid si su intervencin no bastaba para que se inclinase la balanza. Y esto, cosa
ruriosa, no era verdad. Uno de los pocos hechos que han
quedado daramente sentados es que ni Hitler, ni Mussolini,
rqaban dispuestos a entrar en guerra por Espaa. Si s u cobhoracin hubiese fracasado, se habran retirado. Su actitud
luc la misma que la de Gran Bretaa y Francia con respecto
a Abisinia: llegar hasta la orilla de la guerra, pero no pasar

172

LOS ORGEN'ES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

de all. En 1935, Mussolini desafi el bluff de las

cias; en 1936, las democracias no se atrevieron a
tanto ante el bluff de los dos dictadores.
F ue la poltica, o la falta de poltica, de los
de los franceses, no la poltica de Hitler o la de
la que decidi la Guerra Civil espaola. La
taba con grandes recursos. El primer impulso de
ceses, cuyo gobierno era tambin del Frente
enviar armas a la Repblica espaola. Despus, se
tado por las dudas. Los radicales, aunque
los socialistas, sentan algunos escrpulos de
causa pretendidamente comunista; los socialistas
se arrastrados a una guerra con las potencias
Len Blum, Presidente del Consejo, fue a recoger
a Londres, en donde lo frenaron con firmeza. El
ingls hizo una propuesta en apariencia seductora:
cia se abstena de ayudar a los republicanos, se
tir cerca de Italia y de Alemania para que cesasen
laboracin. El pueblo espaol decidira por s mismo
te y, si se lograba una no-intervencin, sera
la Repblica ganase. Ignoramos por qu el
gls hizo esta propuesta que era contraria a su
Cien aos antes, cuando otra guerra civil haca .,.,,.....J~u
Espaa, Inglaterra haba apoyado activamente, por
a la monarqua constitucional, y haba soslayado el
de la no-intervencin que preconizara la Santa ..-uuuu.a.
1936, lo nico que pretendi fue actuar en inters
general. Si todas las grandes potencias se abstenan

tervenir, aquella guerra se extinguira sola, al

civflizacin, como Metternich haba esperado que
con la revuelta griega de los aos 1820. Algunos
izquierdas han pretendido que el gobierno senta
por los militares que se haban levantado y que
victoria. Los financieros, que tenan intereses en
eran muy partidarios de la Repblica, y podan
influencia sobre el gobierno. A los jefes de las T,.,.,..,.~..,
das no les agradaba el Frente Popular. Quiz los
ingleses hubiesen insistido menos sobre la no-int<>u<>nriiAI

UNA PAZ ARMADA

(1936-1938)

173

_cosas se hubieran planteado al revs, esto es, si hubiesen

los comunistas, o incluso los socialistas, los que se huc~On
levantado contra un rgimen fascista. No podemos
~t~. t rv
bc?rio. La causa principal de que se adoptase aquella posu
fue muy probablemente, la timidez, el deseo de evitar
:~r~uev~ motivo de conflicto en Europa; si se experiment
-~-una simpata por los elementos que se haban alzado, esa
::~1 pata debi de ocupar un segundo plano.
sea como fuere, el caso es que el gobierno britnico obtuna satisfaccin. Blum acept la poltica de no-intervennl u
:,,n. Es ms, persuadi a los dirigentes laboristas de que lo
:., yasen, para que, de este modo, su posicin en Francia no
0
~;,~!tase demasiado difcil. El gobierno ingls impuso, pues,
~~uciia poltica a Blum, despus, a los laboristas, y, por fin,
l ~us propios partidarios, Y, siempre, actuando en nombre
~~ la paz europea. Se estableci en Londres un comit de
~:-intervencin. Todas las grandes potencias de Europa estumron representadas en l y todas elaboraron solemnemente
-;~J serie de planes para impedir el envo de armas a Espaa.
Alemania e Italia ni siquiera fingieron el cumplimiento de
tJ~ promesas: siguieron mandando material, e incluso, la
tf:unda, envi hombres. La Repblica espaola pareca con~rnada a un fin rpido, pero la Rusia sovitica hizo que la esx rJ se prolongara. Los rusos dec'lararon que respetaran los
:ompromisos en la medida que los italianos y los alemanes
:)~ respetasen. Continuaron, pues, enviando armas a Espaa,
:) cual permiti a los republicanos resistir por ms de dos
u~

;~lO S .

Es poco probable que Rusia interviniese en Espaa por

:uestiones de principio. Bajo la direccin de Stalin, la Unin
.C.witica no se destac por su ayuda al comunismo ni, mu:ho menos, a la democracia. Permiti, sin rechistar, que
l han Kai-Chek a niquilase a los comunistas chinos, y habra
~ntablado relaciones amistosas con Alemania si Hitler lo hu~:ese querido. Segn S-chlenburg, embajador alemn en Mos: j , la U.R.S.S. sostuvo a los republicanos espaoles para
: ~c upe rar el prestigio que, a raz de la gran purga, haba per-

174

LOS olGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

dido entre los comunistas de la Europa occ.~~.. o..c:u ...

cabe duda de que hubo razones ms slidas.
Espaa resultaba ms grata a los rusos que
flicto en las proximidades de sus fronteras;
mente, que aquella guerra producira una escisin
dos democracias occidentales y las dos potencias
Desde luego, ellos no queran verse implicados en
inters radicaba en alimentar aquella guerra,
Repblica triunfase; exactamente la misma
adoptada por Hitler con respecto a los na~.......a. . ..,,,<:t;
oles.
La Guerra Civil de Espaa se convirti en un
pita! de la poltica internacional, y fue objeto
apasionados tanto en Francia como en la Gran
suerte de la lucha entre la democracia y el .a........, ...,..,"''li
dirimirse en ella, lo cual no pasaba de ser una
engaadora. La Repblica espaola no haba sido
camente democrtica y, siguiendo un proceso
tiempo, fue cayendo cada vez ms bajo el rn1ntr,"
comunistas, que eran quienes le procuraban las
ms, los alzados eran ciertamente enemigos de la
ca, pero se preocupaban sobre todo de Espaa,
internacional fascista, y Franco, su jefe, no
intencin de unirse a causa extranjera alguna. Si
ler y a Mussolini con sonoras declaraciones sobre
ridad ideolgica, se mostr muy difcil cuando se
negociar alguna concesin econmica y no .._v,.. ~... -.v,
en el terreno estratgico. Los fuerzas nacionales
guerra y, ante la general extraeza, su victoria no
equilibrio de Europa. Los franceses no hubieron
fuerzas a los Pirineos si bien no dejaron de
existencia de una tercera frontera hostil
litarlos ms an. Y los ingleses no tuvieron por
tarse por Gibraltar. Franco, ante la decepcin de
clam su neutralidad durante la crisis checa de 1
(1) Schlenburg al Ministerio de A suntos Exteriores, en
octubre de 1936. Poltica exterior alemana, serie D , m, n . 97.

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UNA PAZ ARMADA

(1936-1938)

175

tuvo esta neutralidad durante la Segunda Guerra Mun10

~i:tl. excepto por lo que se refiere a Rusia, e, incluso aqu, la
'Jirisin Azul no pas de ser un gesto moral (1).
pocos haban previsto este extrao final. La Guerra Civil
. ~ ola, en tanto dur, ejerci una gran influencia interna('!1 .
,;ona!. Fue en gran parte causa de que la unin nacional no
' realizase ni en la Gran -Bretaa ni en Francia. Quiz la
J:n:~rgura producida por la victoria electoral del Frente Popu:Jr haca de cualquier modo imposible tal unin en Francia,
...,ro en Inglaterra se llevaron a cabo, poco despus de la
;"upacin de la Renania, serios esfuerzos para constituir un
~obierno verdaderamente nacional. La controversia sobre la
~o-intervencin puso fin a estos esfuerzos. Los liberales y los
~J!JOristas acusaron a los ministros de traicionar la causa de
:l democracia, y los ministros, por su parte, que pretendan
~i~imular la falacia del comit de no-intervencin, se exasl('r:tron cuando la fa-Ita de honradez de dicho comit se puso
~n evidencia. La Guerra Civil espaola desvi la atencin de
:o~ graves problemas planteados por el resurgir del podero
1 irmn. Algunas personas pensaron que todo se perdera si
Fr:mco era vencido y dejaron de prestar atencin a los me:lios con los cuales se podra tener a Hitler en jaque. A prinripios de 1936, se crey que Winston Churchill constitua el
~JI:tdn de la opinin patritica y democrtica. Durante la
~ucrra de Espaa, fue neutral, o, quiz, ligeramente partida:io de Franco. Su prestigio qued seriamente quebrantado y
hs izquierdas no volvieron a concedrselo hasta el otoo

dr 1938.
La Guerra Civil espaola clav tambin una nueva cua

rntre la Rusia sovitica y las potencias occidentales --o, ms

Algunos especuladores ingeniosos han pretendido incluso que
habra invadido Espaa, despus de vencer a Francia, si los
rpuiJiicanos hubiesen ganado la guerra. En consecuencia, la victoria
~ Franco constituy una ventaja p ara los aliados. E s posible 11egar
:::uy lejos con los <Si. ... Tambin puede sostenerse que una nctoria
rpuiJiicana habria quebrantado hasta tal extremo a l fascismo, que
l'" no se habra llegado a una guerra mundial. Hitler se detuvo en la
!rnntcra espaola, en parte, a causa de la falta de recursos, en parte,
;muc no tena ningn inters por el Mediterr neo oc-cidental.
(!)

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176

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1

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

bien, entre la Rusia sovitica y la Gran Bretaa,

principal responsable de la poltica del Oeste-. Al
de Londres le importaba poco quin venciera, lo
era que la guerra de Espaa terminase pronto. El
italiano tambin quera que se llegase
siempre y cuando Franco saliese victorioso. tos
ingleses llegaron a la misma conclusin. La victoria
co supondra el final del conflicto, lo cual era
excepto para los espaoles. El propio Hitler debi
se contento con la victoria de Franco, aunque
las hostilidades se prolongasen. Como
sentimiento britnico se volvi contra
era su representante en el comit de
las deficiencias de ste y habl en trminos ...............u.9
crticos; los suministros soviticos permitan que
blicanos espaoles pudieran mantenerse. Y los .,.,,-.,..n...
gleses se preguntaban a ttulo de qu la Unin
fenda la democracia. Por qu intervena
Espaa, un pas que estaba tan lejos de sus frrmt.~>r<>'
camente para hacer dao o, lo que era peor, para
el -comunismo internacional. Un observador
podido pensar que la intervencin italiana, primero,
mana, ms tarde, haban sido las causantes de que
Civil espaola degenerase en un problema
ministros ingleses, que estaban preocupados ante la
tiva de otras crisis y a los que la oposicin no dej
tigar, vean slo que aquella guerra habra
si los rusos no hubiesen ayudado a los
dirigentes comunistas de Mosc albergaban,
muy parecidas sospechas. Pensaban que los esl:adlistas~
ses no se preocupaban mucho ms de la
que ellos se preocupaban del comunismo
pensaban tambin que los britnicos no se
por sus intereses nacionales. Para Mosc, la vv .. . ~......s1o tena sentido si a lo que aspiraba era al trinf.n'
cisma. Los ingleses haban permitido a Hitler
mase y que echase por tierra el sistema de
ahora, ayudaban a Franco a vencer en Espaa~

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UNA PAZ ARMADA

(1936-1938)

177

<t'"uridad, pronto veran con contento, e incluso tal vez lle-SC'en a colaborar en la empresa, como Hitler atacaba Rusia.
~- Estas mutuas desconfianzas deban de marcar con su sello
, porvenir. El efecto inmediato de la Guerra Civil espaola
1
--~nsisti en precipitar a los estadistas ingleses en busca del
;\. r de Mussolini, que era quien pareca tener la clave de
0
:Jpaz. Algunos de aqullos, como Vansittart, esperaban poder
~otver a incorporarlo al frente de Stresa y oponerlo a Hitler;
_,ros, ms modestos, aceptar el Eje, confiando en que Mus,0ni apaciguara a Hitler. Musso'lini estaba dispuesto a pro~1cter, pero no a obrar. Italia, y l lo saba, haba salido be~rficiada en otro tiempo del simple hecho de mantener la
!).!lanza equilibrada entre las dos partes, sin comprometerse
;on ninguna de ellas, e imaginndose siempre libre. Pero
rsperaba de los ingleses ms de lo que stos estaban en condiciones de poder ofrecerle. Ellos pensaban que una victoria
Jt Franco satisfara a Mussolini, y Mussolini lo que quera
rr:1 obtener de Francia una serie de concesiones que permi:1c,en a Italia el dominio en aguas del Mediterrneo. Pero
0, republicanos espaoles, con la ayuda sovitica, no slo
dificultaban aquella victoria, que los ingleses trataban de
jp:uiar, sino que llegaban a derrotar a las tropas italianas en
Guadalajara. Los britnicos, no obstante, siguieron adelante
on sus esfuerzos. En enero de 1937, Italia y la Gran Bretaa
roncluyeron un gentleman's agreement; por l se aseguraron mutuamente, con toda solemnidad, que no tenan la me~or intencin de modificar el statu quo que exista en el Mediterrneo. En mayo, cambi el gobierno ingls. Ba ldwin, que
rr.1 un experto en destronar reyes pero que no llegaba a tan
!.tices resultados con los dictadores, present su dimisin.
f'uc sustituido como primer ministro por Neville Chamber:lin. Era ste un hombre ms enrgico, de espritu ms prc:1ro, contrario a la frmula de dejar pasar todo en materia
de poltica internacional. Lo que le pareci ms urgente fue
!lt-gar a un acuerdo con Mussolini. El 27 de julio, le escribi
;~-rsonalmente, expresndole su pesar porque las relaciones
lngloitalianas no fuesen demasiado buenas, y le propuso celthrar unas conversaciones para tratar de mejorarlas. Mus-

178

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

solini respondi amablemente, de puo y

haca mucho haba respondido a Austen
Mac Donald.
Un incidente desdichado vino a interponerse en
nes. Unos submarinos desconocidos haban
los barcos soviticos que aprovisionaban a 'los
espaoles. Algunos de aquellos torpedos se haban
trolado y haban hecho blanco en unos buques
una vez, el Almirantazg.') se agit, y se agit auuJ.t:~
secretario de Estado para Asuntos Exteriores.
ces, no haba sido un hombre fuerte. Aunque
do a sus funciones a causa de la indignacin general
pert el plan Hoare-Laval, haba invitado a la S
Naciones a abandonar Abisinia, haba aceptado la
cin de la Renania sin elevar una protesta seria y
vorecido l a mera apariencia que adopt el n.,.,,;t.s OI.
intervencin. Quiz se mostrara dbil en tanto
la respons.abilidad en sus manos, pero, cuando
se la retir, se sinti cargado de rencor y de
cluso. 'Fuere como fuese, el -caso es que Gran
Francia convocaron una conferencia en Nyon,
de la cual se cre una patrulla naval del
puso fin a los estragos de los misteriosos suhn-><> r""'''o~
una demostracin, que nunca volvi a repetirse, de
solini se inclinara ante una manifestacin de
aquella medida no poda, por s misma, solucionar
razones que llevaron a respetar la intervencin
italiana en Espaa, seguan en pie. La conferencia
slo impidi que aquella intervencin llegase a
forma de un conflicto entre las grandes potencias.
El Extremo Oriente procuraba a los ingleses a
motivos para no decidirse a una accin de mayor
en el Mediterrneo. En julio de 1937, la China y el
entraron en guerra. En menos de dieciocho meses,
cieron su control a 'lo largo de toda la costa china,
al pas de cualquier ayuda exterior, y amenazando
reses britnicos en Shanghai y en Hong-Kong. Una
los chinos recurrieron a la Sociedad de Naciones,

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UNA PAZ ARMADA

(1936-1938)

179

. institucin moribunda no pudo hacer otra cosa ms que

tll -Iadar el asunto a una reunin de potencias convocada en
' l '
~;~selas. En el caso de la Manchuria, los ingleses haban
~:do objeto de una desaprobacin moral, injustificada, al dar
: impresin de que se oponan a la doctrina americana de
~,-reconocimiento, en vez de demostrar que no prestaban
~iar:una ayuda a la China. En Brusel as, se anticiparon al
~~~dar un incondicional apoyo a la China, apoyo que, sin
ltJll:l, los americanos iban a ofrecer. Pero los americanos no
; ., 13 ban dispuestos a hacer nada. Aspiraban a la satisfaccin
::;oral del no-reconocimiento y a la satisfaccin material de
<U jugoso comercio con el Japn. El no-reconocimiento era
un modo inconsciente de empujar a 'l os dems -particular::1r1Jte a los inglesescontra el Japn. Los americanos se
,ndignaran, los ingleses se limitaran a mostrar una opo.si.-in pura y simple; la oferta no era muy tentadora. La conferencia de Bruselas no hizo nada por ayudar a la China,
:1i siquiera intervino contra la entrega de armas al Japn.
Los ingleses mandaron algn material a travs de Birmania,
;Jtro se ocuparon sobre todo de consolidar su posicin en
rmemo Oriente con vistas a las futuras dificultades. Es
difcil trazar de nuevo la correlacin que existi entre los
problemas de Europa y l os del Extremo Oriente, puesto que
r:1da departamento del Foreign Office sigui un camino distinto, pero lo cierto es que aquella correlacin fue un hecho.
T:tn slo la Gran Bretaa trataba de ser una potencia mundial y una potencia europea, lo cual estaba ms all de sus
iucrzas. Las dificultades con las que tropezaba en un terreno
l.t frenaban cuando trataba de operar en el otro.
La confere~:cia de Bruselas tuvo igualmente una influenria decisiva en las relaciones entre la Gran Bretaa y los
Estados Unidos. Inglaterra se haba establecido como prinripio el no tener nunca friccin alguna con los Estados Unidos, y haba mantenido su postura. En el curso de los aos
I'Cinte, fue incluso ms lejos cuando trat de atraer a los
J:stados Unidos a los asuntos europeos, y, por ejemplo, salud con gozo la participacin americana en 'las cues tiones
tic! desarme y de las reparaciones. Esta p articipacin acab

180

LOS ORGENES DE t.A SEGUI'.'DA GUERRA MUNDIAL

con el aislacionismo que acompa a la victoria d~

velt y de los demcratas. Los americanos estaban
do ocupados con el New Deal para dedicarle algn
Europa o, incluso, al Extremo Oriente. Todo lo q
ofrecer era su desaprobacin moral que se diriga
los dictadores que a los pases que no eran capaces
nerles resistencia. Condenaron a Inglaterra y a
no haber salvado a Abisinia, por su timidez durante
de Espaa, por su cobarda, en general, ante Hitler.
bargo, en ninguno de estos casos haban hecho
excepto el mantener una neutralidad que beneficiaba
sor. La conferencia de Bruselas demostr que otro
cedera en Extremo Oriente. Las grandes
invitadas a aceptar la frmula del no-recono
ferencia hacia los Estados Unidos, pero stos
su ayuda para el supuesto de que aqullas
pn. Muy por el contrario, llegado el -caso, los nr:>Oillesl
hieran vencido equipados con material americano.
El aislacionismo de Amrica termin con el
de Europa. Algunos comentaristas acadmicos
servar, muy justamente, que el problema de los dos u~o<.LWIII.
res quedara resuelto s~ las dos grandes
diales, la Rusia sovitica y los Estados Unidos,
en los asuntos europeos. 'Pero esto no pasaba de ser un
no una poltica. Los estadistas occidentales se habran
do muy felices si hubiesen obtenido el apoyo
allende el Atlntico. No lleg una oferta taL Los
Unidos estaban inermes, excepto en el Pacfico, y la
cin sobre la neutralidad les vedaba cualquier actulac:in~
cluso la de servir como base de avituallamiento. El pr,esi'tl~~
Roosevelt no poda hacer ms que dar consejos, y "'"'~v"'-'li~tl
precisamente lo que los estadistas occidentales
recomendaciones de Roosevelt 'l es ataran las m
tratar con Hitler y con Mussolini, y les impediran
adelante las concesiones que estaban dispuestos a "'"-"'1-;~
Gran Bretaa y Francia tenan un buen caudal tico,
les faltaba era la fuerza material. No podan esperar
llegase de los Estados Unidos.

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UNA PAZ ARMADA

(1936-1938)

181

La colaboracin con la Unin Sovi tica planteaba otros

oblemas. Los estadistas rusos no queran, o, al menos eso
~ra 0 que pareca, ms que representar un papel en Europa.
~poyaban la Sociedad de Naciones, predicaban la seguridad
olectiva, se convertan en Espaa en paladines de la causa
~cpublicana ... Sus verdaderas intenciones eran oscuras. Sen:3n un autntico entusiasmo por la seguridad colectiva o
~i~n crean que impulsndola llevaran a las potencias occidentales a una difcil situacin? Tena Rusia alguna fuerza
cft:ctiva? En caso afirmativo, llegara a usarla? El gobierno
, vitico adopt una "lnea irreprochable en el comit de no0
;ntervencin. Otra cosa suceda en Espaa, donde la ayuda
~usa serva para establecer una dictadura comunista sobre
!.1S fuerzas democrticas. Los estadistas occidentales pensa~an que la guerra de Espaa terminara pronto si Rusia abandonaba -la causa de la Repblica. Prcticamente eran, pues,
los rusos y no los dictadores fascistas los que parecan perturbar la paz. El fin de la poltica occidental, que Eden habfa
definido, era la paz a cualquier precio. La presencia de l a
Unin Sovitica y de los Estados Unidos haca difcil pagar
Jquel precio. Las potencias occidentales podan indignarse,
pero, en definitiva, tenan que vivir con los dos dictadores.
Los estadistas occidentales queran que Europa solucionase
por s misma sus asuntos, sin que se les hablara constantemente de democracia, de seguridad colectiva y de la santidad
de los tratados.
Quiz tambin existfa una irritacin contra toda ingerencia exterior, un deseo, formulado slo a medias, de mostrar
que los Estados europeos seguan siendo unas grandes potencias. La llamada al Nuevo Mundo para que equilibrase
b balanza del Viejo ya haba sido hech a en el curso de la
Primera Guerra Mundial. La intervencin americana se baha mostrado decisiva y haba hecho posible la victoria. Veinte ai'os ms tarde no pareca que el desenlace fuera a ser
tan feliz. Aquella victoria no haba resuelto la cuestin alemana; la Gran Bretaa y Francia se encontraban nuevamente
enfrentadas al problema,. que se presen taba ms insoluble
que antes. Y, despus de la experiencia a n terior, no habra

182

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

sido preferible llegar a un compromiso con la ... ,,._,u.aum

o menos moderada de 1917? En ltimo extremo,
que buscar el compromiso para el futuro? Incluso si '
sible animar a los Estados Unidos a una
se retirarfan en seguida de Europa inmediatamente
de terminado el conflicto, y las potencias
dran, una vez ms, que arreglrselas a solas con
nia. En cuanto a una intervencin sovitica, qu
de temer: su xito o su fracaso? Alemania
la otra posibilidad: representara el comunismo en
ropa. Los estadistas occidentales queran mantener
quo en la medida de lo posible, y no podan alcanzar
racin ni con la ayuda americana ni con la ayuda
Esta fue la gran decisin de aquellos aos de paz
da. Probablemente, en tiempos normales, ni la n u..,o.
tica ni los Estados Unidos se habran aproximado
del mundo a Europa. Por razones que entonces
vincentes, los estadistas occidentales se esforzaron
tenerlos al margen. Los dirigentes de Europa se colnpt)r
como si hubiesen vivido en la poca de Metternich
marck, cuando Europa era el centro del mundo.
europeo se resolva en un crculo estrecho. Las uo;o:;v~... ~
para la paz seguan siendo llevadas por las potEmc:as;~,
peas. La guerra, si llegaba a producirse, sera
europea.

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CAPTULO

VII

EL ANSCHLUSS Y EL FIN DE AUSTRIA

Exactamente dos aos separaron el perodo que sigui a

:.. Primera Guerra Mundial del que precedi a la Segunda.
1..1 postguerra termin el 7 de marzo de 1936, cuando Ale:n:~ ni::. volvi a ocupar la Renania. La anteguerra comenz
r1 13 de marzo de 1938, cuando se anexion Austria. A par:ir de aquel momento, los cambios y las transformaciones
't' sucedieron casi sin interrupcin hasta la reunin en
l't~tsdam, en julio de 1945, de los representantes de las po:rncias vencedoras. Qu es lo que hizo estallar la tormenta
y desencadenar la marcha de aquellos acontecimientos? La
:rspuesta que se acepta unnimemente es categrica: Hitler.
Se est igualmente de acuerdo sobre el momento en que lo
!lit.o: el 5 de noviembre de 1937. Poseemos un informe d e lo
:u,: declar aquel da, es el Memorndum de Hossbach, lla::J.Ido as en atencin al nombre del coronel que lo redact.
\r supone que este informe revela los planes de Hitler. Fue
::111Y utilizado en Nuremberg; facilit un resumen de la po::;ira exterior alemana entre los aos 1937 a 1938, dicen
: 11 ' ; editores de los Documentos sobre la poltica exterior ale:una (l). Conviene, pues, examinarlo con detalle; tal vez
r1 ) Documentos sobre la poltica exterior alemana, serie D. i.,
"'la al pie de la pgina 29.

184

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

encontremos en l la explicacin de la Segunda

dial o, tal vez, slo el origen de una leyenda.
En la tarde de aquel 5 de noviembre de 1937, se
una conferencia en la Cancillera. Asistieron a ella:
Ministro de la Guerra; Neurath, Ministro de
riores; Fritsch, Comandante en Jefe del Ejrcito; .,a.<=u r
mandante en Jefe de la Marina, y Goering.
Jefe de la Aviacin. Fue, sobre todo, Hitler quien
pez con unas palabras sobre la necesidad que tena
nia de un Lebensraum. No precis en dnde lo
-probablemente en Europa, aunque cupiera pensar
colonias-. Pero eran necesarias unas tierras de
mania tiene que hacer frente a dos antagonistas
Inglaterra y Francia ... Su problema slo puede ser
por la fuerza, lo cual no deja de entraar riesgos.
y cmo se recurrira a la fuerza? Hitler plante tres
tos. El primero sera el perodo 1943-45. Despus
la situacin empeorara; 1943 sera el momento de
segundo supuesto era una guerra civil en Francia; si
duca, habra llegado el momento de atacar a los
El tercero era una guerra entre Francia e Italia.
llar en 1938, y entonces nuestro objetivo ser a\.A:lUClLl'J
Checoslovaquia y con Austria a1 mismo tiempo.
de los tres supuestos se realiz y por consiguiente
ron facilitar el trazado del plan preparatorio de la
alemana. Hitler no volvi a insistir sobre ello. Sigui
de demostrar que Alemania conseguira sus obj
necesidad de recurrir a una gran guerra; en
fuerza significara para l la amenaza de la guerra, no'
samente la guerra misma. Las potencias occidentales
contraran demasiado entorpecidas e intimidadas
venir. Casi con seguridad, Inglaterra y, muy proua''""'"'<r!
Francia, haban borrado ya a los checos de su lista y se.
hecho a la idea de que esta cuestin con Alemania
rara en circunstancias normales. Ningn otro pas
vendra. Polonia, con Rusia a sus espaldas, abrigara,
intenciones de lanzarse contra una Alemania
El Japn mantendra a Rusia en jaque.

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EL ANSCHLUSS Y EL FIN DE At:STRIA

185

El planteamiento de Hitler fue una especie de sueo, sin

cin alguna con lo que habra de producirse en la reali:d Incluso en el caso de que sus intenciones fuesen sinceras,
;.~ ,palabras no encerraban una llamada a la accin, cuando
~~.:nos, no encerraban una amenaza de una gran guerra, sino
~~.! prueba de que la guerra no era necesaria. A pesar de las
-~:!icaciones preliminares sobre el perodo 1943-1945, el n. :_. concreto de exposicin estaba en el examen de las posi11
~:;:dades para obtener un triunfo pacifico en 1938, en un mo~cnto en que Francia habra de tener otras preocupaciones .
. 1, dems participantes en la conferencia se mostraron escp. :.;15. El ejrcito francs, subrayaron los generales, seguira
;_,ndo superior al alemn, incluso en el supuesto de que tu.::5c que enfrentarse simultneamente a Italia. Neurath puso
'" duda la inminencia de un conflicto mediterrneo entre
~-;_,ncia e Italia. Hitler desech estas objeciones: Estaba
;,1nvencido de que Inglaterra se abstendra de intervenir, y,
:.1r consiguiente, no crea en la probabilidad de una accin
~lige rante de Francia contra Alemania>>. Esta exposicin un
:Jnto incoherente permite slo llegar a una conclusin: Hit~r contaba con que algn toque de la Fortuna Ie proporcio..:5C un xito en poltica exterior, del mismo modo que un
:-c:l.tgro le haba permitido convertirse en Canciller alemn
,:1 1933. No tenan plan concreto alguno, ni directiva para la
;-1litica alemana de los aos 1937 y 1938. O, si tena una
;::cctiva, dependa de los acontecimientos (1).
Entonces, por qu Hitler celebr la conferencia? La
:.lt'5tin no lleg a plantearse en Nuremberg ni ha sido abor~ab por los historiadores. Sin embargo es una obligacin ele~ nta l de la disciplina histrica el preguntarse no slo lo
;:; un documento es en s, sino por qu ha nacido. La reunin
:-1S de noviembre de 1937 result bas tante curiosa en cuan:, :t sus participantes. Slo Goering era nazi. Los dems eran
>nservadores de la vieja escuela que haban permanecido
;-.:::1 ejercer un control sobre Hitler; todos, excepto Raeder,
_.
11

iJ

1 Memorndum de Hossbach , de 10 de noviembre de 1937.

r .:,t,.tL exter i or alemana, serie D. I., n. 19 .

.-.

186

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

seran despachados a los tres ineses. Hitler saba

Goering, los dems se oponan a su poltica, y, en
Goering, tampoco le inspiraba demasiada
qu revel sus pensamientos ms ntimos a unas
las cuales no se fiaba y de las que pronto se ha
rar? La respuesta es fcil : porque no revelaba sus
tos ntimos. No exista crisis extranjera alguna
case tan larga discusin ni tan importantes
conferencia no fue sino una maniobra de poltica
avecinaba una tormenta. El genio financiero de
ba permitido el rearme y el pleno empleo, pero '
se pona nervioso ante el acentuamiento del pro
tar. Hitler lo tema y no poda responder a sus
financieros . Sabia nicamente que eran falsos y
men nazi no poda perder su impulso. Hitler
a Schacht del resto de los conservadores -y debfa
pues, que stos apoyasen el aumento del pno_grarna..,\Sl
curso sobre geopolftica no tena otro fin. El
Hossbach lo demuestra. La segunda parte de la
se consagr a las cuestiones de armamentos, dice
mo prrafo. Esta era, indiscutiblemente, la razn
se haba convocado la conferencia.
Los propios participantes llegaron a la misma
Una vez se hubo marchado Hitler, Raeder se
la Marina alemana no fuese lo suficientemente
para poder pensar en una guerra con varios aos lli'O'' "'",_
cin. Blomberg y Goering se lo llevaron aparte para eXJ>IICIIro
le que la nica finalidad de la conferencia era
Fritsch a reclamar un programa de armamentos "'"..,~~-"lli!lll'
rrollado. Neurath no hizo ningn comentario por el
to. Se dice que no se dio cuenta de la malicia de
pasados algunos das y, entonces, sufri varios at~tqui~
dfacos graves. De estos ataques no se tuvo
1945, cuando Neurath era juzgado como criminal
en 1937 no haba dado seal alguna de mala
poco la dio en el curso de los aos siguientes.
dact una nota, en la que insista para que no se eXJP~III
el ejrcito a un riesgo de guerra con Francia, y se la . ,
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EL ANSCHLUSS Y EL FU: DE AUSTRIA

187

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el 9 de noviembre. Hitler replic que no exista ver1
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riesgo
y que lo mejor que poda hacer Fritsch sera
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.,.erar el rearme, antes que mezclarse en cuestiones polti~- ~ A pesar de este exabrupto, la maniobra de Hitler haba
- ~:~nzado su meta; a partir de aquel momento, Fritsch, Blom1";!! y Raeder no sintieron la menor s impata por los escr:1~5 financieros de Schacht. Por otra parte, ninguno de los
~ ~r ic i pantes en la conferencia volvi sobre el asunto hasta
:- 1110 mento en que el informe fue presentado en Nuremberg
-~,:no prueba de la culpabilidad de G0ering. A partir de este
~- ,.11 ento, el Memorndum pas a ocapar un primer pla no
investigaciones histricas. Constituye la base de a que::_; opinin segn la cual nada nuevo queda por descubrir
,~ cuanto a los orgenes de la Segunda Guerra Mundial. Se
,-:r111 a que Hitler decidi la guerra y ultim sus detalles el
~ de noviembre de 1937. Sin embargo, el Memorndum no
:,,nriene ningn plan de tal especie y nunca, antes de que
':rcr:t presentado en Nuremberg, se estim que lo contuviera.
\ n< informa sobre lo que ya sabamos: que Hitler (como todo
~-: Jdi sta alemn) pretenda hacer de Alemania la potencia
~~101 inadora de Europa y que se ent regaba a ciertas especu__:riones sobre la manera de conseguirlo. Estas especulaciones
,., n falsas . No guardan relacin alguna con la ruptura d e
,,,tilidades que se produjo en 1939.
Las hiptesis que se han montado sobre la conferencia se
'Jn revelado falsas. Hitler no hizo planes ni para la conquis:.1 del mundo ni para nada. Sup uso que los dems le facilitaJn las oportunidades y que l sabra aprovecharlas. A que'11 ~ que, en noviembre de 1937, supuso que se le presenta rle. :~ ,
r se le presentaron ; pero t uvo otras. Se impone, pues, e n:rn trar al hombre que dio una ocasin a Hitler y que , p or
- ~ nsig uiente , fue el primer impulsor de la guerra. Neville
''iumberlain es sin duda un candidato para cubrir ese vac0.
:>:sde que, en mayo de 1937, subi al poder, decidi hacer
:\o. Por supuesto, a lgo p ara impedir la guerra, no p ara de''ncadenarla, pero no crea que pudiese ser impedida sin
..1ccr nada. Le disgustaba la poltica escptica y fcil de
!!.ddwin y no tena ninguna fe en el idealismo va cila nte q ue
1

,--ias

188

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

emanaba de la Sociedad de Naciones y que

adelante sin demasiada conviccin. Chamberlain
bre la necesidad de aumentar los armamentos de la
taa. Al mismo tiempo lament los gastos que
llevaba consigo y que l no estimaba necesarios. A
la carrera de los armamentos proceda de un
grandes potencias, no de unas rivalidades nronfllnrl
siniestro deseo de dominar el mundo. Los pases
ban satisfechos -en particular Alemania-, tenan
motivos de queja que era n ecesario satisfacer. r:.L..-:u~
ta cierto punto, el planteamiento marxista, que
sonas que no eran marxistas habaf:l adoptado, y
da que el descontento alemn proceda de causas
cas, tales como la falta de acceso a l_9s mercados
Aceptaba aun ms convencido el parecer de los
segn el cual los alemanes eran vctimas de una
Chamberlain vea dnde estaba la injusticia.
millones de alemanes en Austria, a los cuales se
cerrado el camino de la reunificacin en virtud de
dos de 1919; otros tres millones vivan en '"""'"-'"-'V~v,y.a~
a estos tres millones de alemanes no se les haba
ca su opinin; por ltimo caba recordar las 350.000
de Dantzig que, sin duda, eran alemanes. La <>vn<>r........
versal y reciente demostraba que el descontento
puede ser desafiado ni reducido al silencio; el nr,.,n"
berlain tena que admitirlo por lo que se refera a
a la India. Era una creencia extendida, aunque no
sen los hechos, que se deba satisfacer a los .., ....... ..,.v.,,~
tenan que ser pacficos una vez que hubiesen sido
sus reivindicaciones.
Esto era todo un programa para la pacificacin
pa. El programa fue ideado por Chamberlain, nunca
por Hitler. Slo dos grupos no estaban de acuerdo.
queo, rechazaba la validez de las reivindicaciones
les. La poltica deba venir determinada por
fuerza, no de tica, y el nacionalismo deba su
seguridad. No haca mucho que Churchill haba em.prE~I\illllt
completamente solo, una campaa contra las

' )1

. !(

Ht

EL ANSCHLUSS Y EL FIN DE AUSTRIA

189

odia, de la cual ?eriv lgicamente su oposicin a las

esiones a Alemama. Vansittart y algunos otros altos fun_..,nc"rios del Foreign Office pensaban sensiblemente lo mis.,Jn..pero aquella manera de ver las cosas eh oca ba con 1a de
,;:..l. ayora de los ingleses y, a causa de su aparente cinismo,
.s.... ~da a sus representantes el ejercicio de alguna influencia
la poltica. Se sostena que durante la Primera Guerra
\l:Jndial, e incluso despus, se haba empleado la fuerza. Al
.. r:~sar la fuerza, deba ser reemplazada por la moral. Otro
.. ~ po, ms numeroso, integrado sobre todo por los liberales
1
~~1or los laboristas, consideraba como justas las reivindica~nes alemanas, pero crea que no podran ser satisfechas
;h
m 13 nto Hitler se mantuviese en el poder. Este ncleo de.,,13ba a Hitler por la tirana que ejerca en el interior de
~ pas, particularmente por la persecucin de los judos,
x-n atacaba sobre todo su poltica exterior, que tenda
; ;3 conquista, no a la consecucin de que Alemania fuese
..:r~:ada de acuerdo con un criterio imparcial. Se podra ha~r respondido a esto que la no-ingerencia en los asuntos de
,:ro pas estaba dentro de una larga tradicin britnica, que
~hia sido predicada por John Bright y por el padre de Cham~~bin , en su poca radical, y que Chamberlain adoptaba,
:on respecto a la Alemania nazi, la misma actitud que los
.1;oristas reclamaban para con la Rusia sovitica. Se poda
,;wtar, igualmente, que el hitlerismo era un fruto de Verullrs y que perdera su carcter amenazador no ms se
!:Jhicse acabado con Versalles. Eran todos estos argumen:.)~ poderosos, pero no decisivos. Quedaban todava muchas
y ~$on as que queran resistir a Hitler, pero su posicin prev~taba un punto dbil: admitan la justicia de sus supuestas
r1vindicaciones, pero le negaban el derecho a formularlas.
7:;taban de distinguir entre Alemania e Hitler, subrayando
; Jt la primera tena razn y que el segundo estaba equivo'Jdo. Por desgracia, los alemanes no estaban dispuestos a
ctptar esta distincin.
En todo caso, Chamberlain crea que su programa resul:;da vlido. Aspiraba a la pacificacin general de Europa,
i' le mova en su anhelo la esperanza, no el miedo. No se le
ll

:,;re
~,

190

LOS ORGENES DE LA S EGUNDA GUERRA MUNDIAL

ocurri pensar que Gran Bretaa y Francia eran ,

de oponerse a las peticiones alemanas; ms bien .
los alemanes, y Hitler en particular, manifestaran
cimiento por las concesiones voluntarias que se ,
hecho --concesiones que, si Hitler no responda
ca buena voluntad, podran ser anuladas-.
torn corno primer consejero para asuntos
Horace Wilson, conciliador profesional que se ~"'"n
una reputacin en los litigios industriales; cuando
su nuevo consejero, prest poca atencin a las
Foreign Office. Se acerc a Hitler por vez primera
de Lord Halifax, a la sazn Lord Presidente, y no
de Eden, Secretario de Asuntos Exteriores.
un don particular: el de encontrarse siempre en
acontecimientos, dando al mismo tiempo. la
no tener ninguna relacin con ellos.
cuantos estuvieron asociados a la poltica
de la guerra, quedaron irremediablemente
cuando se produjo el choque. Halifax, cuya
slo fue menor, las ms de las veces, a la
lain, sali indemne y pudo ser propuesto con la
riedad por Jorge VI y por otros muchos
rigentes laboristas- como jefe de un gobierno de
nacional. Es imposible explicar cmo pudo
te cosa.
El 19 de noviembre de 1937, Halifax tuvo un
con Hitler en Berchtesgaden. Fue una visita
provisada: oficialmente, Halifax haba acudido a
para ver una exposicin sobre caza que se
ln. Halifax dijo a Hitler todo lo que ste deseaba
a Alemania en cuanto a baluarte de Europa
chevismo, y expres su simpata por alguna de ~~-pr
maciones alemanas. Seal, en particular, algunas CUJ~.SJ.I!IIIfl
sobre las que con el tiempo podran llegar a
ciertas modificaciones; se refera a Dantzig,
coslovaquia. Inglaterra estaba interesada en que tOQ!Qij!ll
cambios fuesen fruto de una evolucin pacfica, y
los mtodos capaces de producir a lguna

EL ANSCHLUSS Y EL FIN DI! AUSTRIA

191

se consigo grandes consecuencias (1). Hitler le escu..-\ y, de vez en cuando, se puso a divagar. Se mantuvo a
.. l xpectativa, segn era costumbre en l, aceptando las
~.~;as que se le hacan, pero sin formular ninguna peticin.
:\ palabras de Halifax no fueron ms que una confirmacin
~- lo que el propio Hitler haba dicho a los generales quince
~ , antes: Inglaterra no tratara de mantener la organiza~;. existente en la Europa central. Se haba aadido una
~-~dicin: los cambios deban producirse sin una guerra
~~~ral (alguna perturbacin que llevase consigo grandes
:~~~ccuencias) . Esto era exactamente lo que Hitler quera.
:J~ observaciones de Halifax, si es que tenan algn sentii'. le invitaban a fomentar una agitacin nacionalista en
)Jntzig, en Checoslovaquia y en Austria y le aseguraban que
rudla agitacin no sera contrariada desde el exterior. No
,;.-ron las de Halifax las nicas incitaciones hechas a los
,,manes; Eden declar a Ribbentrop: En Inglaterra, todo
r: mundo reconoce que a lgn da debera establecerse un
""rulo ms estrecho entre Alemania y Austria>> (2). Otro
:nto puede decirse de los franceses. Papen, de paso por Pa-:1. \<Se extra al or que Chautemps, Presidente del Con'' lo. y Bonnet, a la sazn Ministro de Finanzas, considera:..:n susceptible de discusin una nueva orientacin de la
?':itica francesa en Europa central. No tenan objeciones
;.: hacer a que se extendiese a Austria la influencia alema'l. siempre que esto se realizase por la va de la evolucin,
, :1 Checoslovaquia, Sobre la base de una reorganizacin
,-una nacin de nacionalidades (3).
Todo lo que antecede reforzaba la conviccin de Hitler
> :uc encontrara poca oposicin por parte de la Gran Bre..::; y de Francia; pero no quedaba resuelto el problema de
.; tstrategia prctica: de qu modo se habra de presentar la

:J(\

' 1l Nota del 19 de noviem bre ; circula r del Min isterio de Asuntos
r. ,norcs del 22 de noviembre de 1937.
~ 1 Hibbentrop a N eura th, 2 de diciembre de 1937.
::, I nforme de Papen a l F hrer, del 8 de noviembre, y a W eizsa.-r. ltl 1 de diciembre de 1937. Pol tica exterior a le mc r..a, serie D. I.,

' '" n

y 73.

192

LOS ORGENES DE LA SEGUNI.'A GUERR<\ MUNDIAL

extensin del podero alemn como resultado,

labras de Halifax, de unos acuerdos razonables,
razonablemente. Alemania poda ocupar
Austria, pero era ms difcil llevar a ambos pases
sumacin de un suicidio, que es lo que deseaban
tas ingleses y franceses. Las incitaciones de ...u,Hu ...,,..
ofrecan otra dificultad al cargar el acento
Hitler, cuando se planteaba las cosas en un rPt"rPnn~
pensaba en invadir primero Checoslovaquia,
ridad que se reflejaba ya en el Memorndum
Los checos tenan un ejrcito poderoso y algn
tico; podan, pues, inclinarse a ayudar a Austria.
cos no tenan ni una ni otra cosa, y en ningn
correran a Checoslovaquia. Adems - y ste
ms importante-, Mussolini no se interesaba por
mo pafs, en tanto le preocupaba muy seriamente
dencia austraca; los ingleses y los franceses tal
olvidaban cuando situaban la cuestin austraca
trmino. Hitler no tena ninguna intencin de
releg decididamente este asunto a un ltimo
otoo de 1937, estimul la agitacin alemana
vaquia, y la desalent en Austria, declarando rPCI1t>lt<
Seguiremos buscando una solucin por la va
Hitler no deseaba empezar por Austria. Estaba
mar semejante iniciativa, que tampoco nacera de
distas ingleses o franceses. Halifax y los dems
el curso de diversas declaraciones conciliadoras,
propuesta acadmica, como Hitler lo hiciera en SU'
cia del 5 de noviembre: sera grato, se vena a
Alemania extendiese pacficament e su hegemona
dos vecinos. Ni los polticos occidentales
ron el mtodo para conseguir aquella
simples palabras.
Sin embargo, de a lguien tuvo que partir la
Quiz sea necesario buscar en el bando austraco.
(1) Memorndum de Keppler de l 1. de octubre de
exterior alemana, serie D. I , n. 256.

-~

1:

EL ANSCHLUSS Y EL FIN DE AUSTRIA

193

. uua siendo el Canciller de una Austria oficialmente inde-

~~dente, pero que vena sufriendo no pocas molestias des-

~. la conclusin del gentleman's agreement del 11 de julio

:: !936. El Canciller austraco supuso ingenuamente que
' uel acuerdo, por el contrario, acabara con sus preocupa~~nes. Austria proclamara su carcter alemn, un cierto
:~mero de respetables representantes de la oposicin na-~ 1onal se incorporara al gobierno, y los nazis que haban
;,do detenidos seran puestos en libertad. Terminara, as, la
~.:itacn y las conspiraciones; se acabaran las armas ocul:~s y la propaganda ilegal. Schuschnigg se vio pronto de:,pconado. La agitacin nazi sigui como antao; ni si~uiera las rdenes de Hitler pudieron poner fin a ella. Los
, 11Jegas del Canciller empezaron a intrigar con Berln y a
,ponrsele. Entonces, Schuschnigg se lament a su antiguo
J("[c y protector, Mussolini, y recibi de l poco consuelo.
:-' Mussolini le gustaba representar el primer papel, el de
t.1rante de la .e xistencia austraca -algo as como un Met:anich, pero a l revs, que vengara las humillaciones que
l:alia haba sufrido un siglo antes- . Mussolini escuch las
Jdvcrtencias de los dirigentes fascistas - empezando por las
1r su yerno, Ciano, Ministro de Asuntos Exteriores- , segn
:.ts cuales Hitler era un socio peligroso, capaz de acabar con
J:Jlia, una vez que hubiese devorado a las dems potencias.
?Jrec que les prestaba atencin, pero, cuando hubo de decidtr, no hizo caso de sus consejeros. En el fondo Mussolini
rr; el nico espritu realista del fascismo italia no, el nico
que comprenda que Italia tena poco podero rea l y que slo
~ ra aparentar grandeza en tanto fuese servidora de Hitler.
Ya poda hablar de seguir una poltica independiente o de
drfender los intereses italianos en la Europa central; en el
!ondo, se daba perfecta cuenta de que, llegado un momento
de crisis, debera dejar a Hitler que actuase. Se mostr, pues,
::npaciente con Schuschnigg, el hombre que se vena tomano en serio sus pretensiones. A pesar de sus bravatas, se
rncontraba exactamente en la misma situacin que los esta~:stas occidentales: estaba dispuesto a abandonar Austria
con tal que la absorcin de aquel pas se hiciese pacfica y
ll

194

LOS ORGENES DE lA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

decentemente. Schuschnigg no recibi ningn

creto, slo el consejo de que se produjese
de que cuidase de que todo se mantuviera
Schuschnigg fue, sin embargo, vctima,
ma, de ~na ilusin austraca muy peculiar: el ""nu.o... ;;;;:.
to de que la conciencia de Europa llevara a las
occidentales a intervenir, si las intrigas y la agiLal:mJn11
nalistas se manifestaban claramente. Los estadistas_
cos haban abrigado esta ilusin a propsito del .
mo italiano, all, a mediados del siglo XIX, y a nrt\nli....~~
nacionalismo de los eslavos del sur, en los com
aos veinte. En 1859, consideraron como algo aAvlj:l,UI
que Cavour, una vez se demostrase su
agitacin nacionalista, sera abandonado por
infamado por las dems potencias; en julio de
reci igualmente indudable que todas las grandes
se desentenderan de Serva si resultaba que el a.,,,.,u.1a.
Francisco Fernando en Sarajevo era imputable a los
servos. Para cada uno de los casos, fueron
has que les parecieron convincentes y, en cada
se sintieron estimulados a seguir un camino que
llevarlos al desastre: la derrota en la guerra de 1
disolucin de la monarqua a raz de la guerra
Schuschnigg respiraba el mismo aire. Tambin l:,
que los nazis austracos seran universalmente
si podan aportarse pruebas decisivas contra ellos
condenados por las potencias occidentales, por ..~,...,.,,v~
incluso, por Hitler, que era, despus de todo, el
de un gobierno legalmente constituido-. Y
pruebas. En enero de 1938, la polica austriaca
cuartel general de los nazis y descubri en l los
tallados para una rebelin armada. Hitler ignoraba
planes, que haban sido elaborados a pesar de sus
En este sentido, Schuschnigg tena razn: los ua'"'"'' "'~',~
cos actuaban por su propia cuenta. Quedaba por
ler se excusara por el celo intempestivo que uau><~
trado sus partidarios.
Fuese como fuere, Schuschnigg contaba con algo

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EL ANSCHLUSS Y EL FL'l DE AUSTRIA

195

,.Jitaba ver cmo lo utilizara. El Canciller se fue con sus

~ruebas y con su problema a Papen, Embajador de Alemania,
:uien, despus de todo, era un caballero rico y con ttulo,
:;n conservador de pura cepa y un catlico ms o menos
:rrep rochable. Aquellos documentos no podan dejar de contuverlo. Y, efectivamente, las quejas de Schuschnigg le so:: 1ron a Papen como msica celestial. A l tambin le moles:;ba la accin clandestina de los nazis de Austria, porque
:;una en situacin dudosa su propia buena fe y perturbaba
:us esfuerzos para llegar a una solucin por la va evolu:.ra. Berln haba desdeado todas sus advertencias. Schu~;hnigg pona en sus manos algo con que poder sostenerlas.
;.1pen le sugiri que fuese inmediatamente a exponer perso:.thnente sus quejas a Hitler. Quin podra decir cules eran
:.~~ intenciones del embajador? Quizs esperase que Hitler
.;:nonestase a los extremistas o que Schuschnigg se viese
, hligado a hacer nuevas concesiones a la causa nacionalista.
;, probable que pensase ambas cosas, y, en cualquier caso,
: 1pen saldra ganancioso: desacreditara a sus rivales poco
~,: il es o aumentara su prestigio. Conseguira pacficamente
;m h:ito como pacficamente haba llevado a Hitler Gl poder.
:\m embargo, aquel 4 de febrero, Papen recibi una llamada
:.-ldnica de Berln: se le inform de que era relevado de
,us funciones.
La destitucin de Papen no tena nada que ver con el prohkma de Austria, sino que era un efecto accidental del con:irto entre Hitler y Schacht. El 8 de diciembre de 1937, ste
:uhia presentado la dimisin. Hitler, que no deseaba revelar
:.~ ruptura, mantuvo el asunto en silencio. Inopinadamente
,,. le present una solucin. El 12 de febrero, Blomberg, Mi~~ tro de la Guerra, se cas, y Hitler y Goering actuaron como
:r~tigos. Inmediatamente despus, Himmler, jefe de la poli.IJ secreta, demostr, con pruebas en la mano, que la nueva
'rriora de Blomberg era una antigua prostituta, y que tena
Jn buen expediente judicial. Nunca sabremos si todo fue una
:.nha de suerte o si se trat de una intriga montada en todos
' J~ detalles. Poco importa, puesto que el resultado fue el mis::lo. Hitler se indign de haber representado un papel en

196

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

aquella ceremonia. Los generales se indignaron de la

ta de Blomberg, insistieron para que abandonase su
y propusieron a Fritsch como sustituto. Pero ste era
tinazista aun ms convicto. Haba que eliminarlo y
facilit, complacido, pruebas, completamente falsas,
era homosexua'l, pero que en medio del barullo P'P1n<>"'~~~
ron de momento credas. Hitler haba hecho una
rrida: Blomberg desapareca de escena y el propio
ocup su lugar. Todos los conservadores que todava
tenan en sus puestos fueron igualmente separados
funciones. Ribbentrop sustituy a Neurath; Papen y
Embajador este ltimo en Italia, fueron relevados de
ciones. Y, lo que era ms importante, poda,
inadvertida la dimisin de Schacht. Este era, por
el fin de toda aquella maquinacin, pero nadie, o
con semejante desbarajuste, lleg a darse cuenta de ..,..~..En Berln, los despedidos dejaron sus puestos ,.;"- r.,
testar. Neurath se convertira, tiempo despus, en
ton> de Bohemia; los dems se esfumaron de la vida
Tan slo Papen permaneci impvido. Haba
muchos momentos difciles, muy especialmente el
junio de 1934, pero de todos haba salido airoso y
que lo mismo le ocurrira esta vez. El 5 de febrero se>'IUI!I..
Berchtesgaden para ver a Hitler y, en apariencia,
dirse de l. Habl de los xitos que haba conseguido
tria, describi las dificultades que aguardaban a su sus:~UJIII
y, de paso, dio a entender en el curso de la "",.,"'0 """""""
que Schuschnigg quera reunirse con Hitler. Sin uuua,~11
magnfica ocasin se perdera. El efecto que estas ..~--
produjeron en Hitler fue el que esperaba Papen. El
se preguntaba sombramente cmo iba a presentar
Reichstag, convocado para el 20 de febrero, la
Schacht. Y he aqu que se le presentaba un esplndido
para distraer la atencin de la asamblea: la visita
schnigg constituira un xito bastante para que oe1:-diE~S1_.
portancia cualquier posible objecin sobre el
Schacht. Hitler tom inmediatamente una decisin:
lente idea! Srvase volver inmediatamente a Viena y

EL ANSCHLUSS Y EL FI!\ DE AUSTRIA

197

a entrevista para los prximos das (1). Papen fingi

unoner alguna resistencia: ya no era embajador. Hitler in-

~fsti y el otro termin por aceptar. El 7 de febrero vO'lva a

-.,ar en Viena llevando consigo la invitacin. Schuschnigg
~1~ vacil. La idea de la entrevista le perteneca, o, al menos,
, lo crea. Papen garantizaba que todo ira bien. El 12 de
;~brero
,,
, el Canciller austraco lleg a su vez a Berchtesga,
Papen
ya estaba all. La cuestin austraca estaba en
'lt 0 '
:narcha. La iniciativa no haba sido de Hitler, pero, como
,i~mpre, cogi la ocasin por los pelos. No se haba planeaninguna agresin; se haban improvisado las cosas a toda
risa. Papen, y no Hitler, haba puesto en marcha el asunto,
1
:- lo hizo por razones de prestigio personal. El azar, sin duda,
~,. haba valido de l para que apretase el botn; sin em~.!rgo, no podemos por menos que admitir que el hombre
que, por ligereza, haba llevado a Hitler al poder, fuese el
mismo que, tambin por ligereza, lanzase a Alemania hacia
Lt dominacin de Europa.
Schuschnigg contaba con aparecer en Berchtesgaden como
,kfensor de sus justas quejas, sin ofrecer, en ningn caso,
rnncesiones a los nacionalistas respetables como no fuera a
cunbio de una condena de los extremistas. El plan se vino
;1or tierra. Hitler consideraba que el ataque era la mejor de
l.ts defensas y dio primero. No ms llegar, Schuschnigg se
1io abrumado por las acusaciones que se le lanzaban por
no haber hecho honor al gentleman's agreement del 11 de
JU lio de 1936. Fue Hitler quien estableci las bases de la fu:ura colaboracin. Schuschnigg nombrara Min~stro del Interior a Seyss-Inquart, nacionalista al que se consideraba res;>ctable, y le confiara la autoridad sobre la polica. Austria
pondra su poltica econmica y su poltica exterior de acuerdo con las de Alemania. Schuschnigg opuso algunas objeriones de ndole constitucional: no poda comprometerse a
n:tcla sin consultar con su gobierno y con el Presidente. Hitltr lo trat duramente: llam con ostentacin a algunos generales a'lemanes que esperaban fuera. Sin embargo, a pesar

Jo

(1)

Von Papen, ll!emoria.s.

198

LOS ORGENES DE LA SEGU~A GUERRA MUNDIAL

de la grosera de los mtodos del Fhrer, S".. '""'"-u,u~~

vo la mayor parte de lo que quera. Sus escrpulos
respetados: en la redaccin final de las conclusiones
slo entrever que l apoyara las siguientes
Seyss-Inquart no era p eor que cualquiera de los -..--.ue~.o:s
nalistas que ya estaban en el gobierno y,
antiguo condiscpulo del Canciller. Schuschnigg ha
nocido haca tiempo que Austria era un Estado
lo que implicaba una coordinacin de las poEticas de
pectivos pases. Se le hizo una concesin que,
capital: la actividad ilegal de los nazis austracos
torizada, y se admiti que los que llegasen a ser vVJU~l'UI
como indeseables, fuesen obligados a trasladar su
cia al Reich.
El acuerdo del 12 de febrero no constituy el .
Austria; fue slo un paso hacia la solucion por la
lutiva que Hitler haba adoptado. Schuschnigg,
estuvo fuera de la presencia de Hitler, no intent
giar el acuerdo. Mu.y por el contrario, hizo que
mente confirmado por el gobierno austraco. Por
Hitler pens que la crisis haba quedado resuelta.
febrero dijo a sus generales que tenan que
presin militar que se pareciese a la accin hasta el
y que, pasada esta fecha, podan dejar de mante~ner-::n
cin. El da 20, Hitler habl en el Reichstag. Su
cuidado consisti en explicar la expulsin de los
conservadores, pero el acuerdo del 12 le permiti av.' r.-n,n
sobre un proyecto ms grato. No se meti en modo:
con Schusclmigg, lo cual no habra dejado de hacer.
biese tenido ya fraguada una agresin a Austria.
el contrario, ammci en tono amable que <<Una
amistosa entre los dos pases, en todos los terrenos,
gurada para el futuro, y concluy: Quisiera
Canciller austraco en mi propio nombre y en el de
~ow:
pueblo alemn, su espritu de comprensin y su
dencia. A partir del da siguiente, Hitler empez a ci~Rl~
sus compromisos: llam a Leopold, jefe del movim
destino austraco, le dijo que su actitud era
vV,lGlL,VU

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EL ANSCHLUSS Y EL FIN Dl'! AUSTRIA

199

, cten que abandonase Austria acompaado por sus princi-

~!es aclitos. Pocos das despus volvi a verlo, lo amonest

~;lt"arnente y reafirm: <<Ha de adoptarse la solucin por la
:.:i.l evolutiva, aunque hoy no pueda preverse la posibilidad
:e un xito. E'l protocolo firmado por Schuschnigg lleva im::Hcitas tan graves consecuencias que, si se aplica plena~'lnte, el problema austraco se resolver de modo autom-

.;~n (1).
Hitler estaba satisfecho. No se prepar pc.ra la actuacin;
,.. limit a esperar su famosa solucin automtica. Los de::;~5 se resignaron con menos facilidad a lo inevitable (o
:r:~taron de sacar provecho de lo inevitable). En Italia, Mus,olini se inclinaba siempre, a pesar de sus arrebatos de cle~.!. a aceptar un xito de Hitler; Ciano estaba menos dispues.0 :1 representar el papel de comparsa. Su sueo de llegar a
:n1 :~ poltica exterior e independiente no se realiz nunca, y,
quiz, nunca pas de ser un sueo. Fuege como fuere, inten: explotar la situacin. El 16 de febrero escribi a Grandi,
!'mb::~j3.dor en Londres, indicndole que era la ltima oportu:~idJd favorable de conseguir una reconciliacin con la Gran
!l~rtaa: Una vez se haya dado cumplimiento al Anschluss ...
~rr:'i cada vez ms difcil que nos entendamos, incluso que
;,od::~mos hablar con los ingleses (2). Grandi aprovech la
nr:~ sin; siempre haba deseado que la polftica italiana vo1rirse a su lnea tradicional, en la medida en que un fascista
~oda respetar la tradicin. Tambin Chamberlain se alegr.
Ptro Eden se opuso a la idea. Estaba ya resentido con Cham~crlain porque haba rechazado, sin consultarle, una pro:HJ<'Sta del Presidente Roosevelt de reunir una gran confe~rncia internacional en la que fues en discutidos todos los
:11otivos de agravio que imaginar se pudiera. Supona, tal vez
ron sinceridad, que semejante conferencia hubiese llevado a
!os Estados Unidos a alinearse al lado de las potencias occi!lrntales. Chamberlain tema, con mayores razones, que fuese
!1)

Nota de Keppler de 21 .y 26 de febrero de ltl2S. Poltica ext erior

D. i. n. 318 y 328.- (N. del T.)
a Grandi, en fecha 16 de febrero de 1938. Documentos

:!o-rnrma, serie
(2) Ciano

-lil(Jmticos de Ciano.

200

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

a repetirse la conferencia de Bruselas sobre el

te: los Estados Unidos volveran a enunciar unos
de ndole moral, y dejaran que Gran Bretaa y
encargasen de hacerlos aplicar por la fuerza.
El intento italiano de aproximacin a
al paroxismo la tensin existente entre Chamberlain
Este no haba olvidado la humillacin sufrida .......cu.-..,v
tin de Abisinia y la ruindad del comit de
lo exasperaba. No poda entablarse conversaciones
italianos, insisti, en tanto stos no hubiesen
promesa de retirar los pretendidos voluntarios que
en Espaa. Chamberlain se inclinaba a tolerar
del fascismo en este pas, siempre y cuando
el apoyo de Italia para moderar a Hitler en sus
La disputa entre Eden y Chamberlain tuvo lugar
febrero en presencia de Grandi. Eden se mantuvo
que se refera a los voluntarios italianos en E~~-~:.ucl.~".l.'
berlain descart estas objeciones con la anuencia y
de Grandi. Eden present la dimisin dos das ms
Halifax ocup su puesto, con el propsito de ej
ltica de Chamberlain. El precio que los italia!lOS
clamado se pag: se iniciaron de inmediato unas
ciones, de las que previamente se saba que Italia
cuanto deseaba: sera reconocido el Imperio de
los italianos obtendran un trato de igualdad en el _.M~mtli
rrneo. No se trat de Austria. Grandi indica al re~;pec.t;eiiQ1ii:
la actitud britnica habra seguido siendo de
indignada (1). Y era as. Chamberlain no tena la,,..... ,,,.._,_
de hacer nada por Austria, pero esperaba que el
cho de que se entablasen aquellas conversaciones :r n n,.,....
italianos movera a Hitler a dudar y, tal vez, .uc5 a..::.c,~).~~~
a lograrse que Mussolini opusiese alguna
planes del Canciller alemn. Pero no era tan fcil
a Hitler. Los italianos lo tuvieron al corriente de las
ciones y le aseguraron que no se planteara la ~.,;uc::.t.t\)..ll
(1)

Gra ndi a Cia no, en fecha 19 de f ebre ro de 1938.

d~plomticos

de Ci.ano.

Do,cu17~~

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EL ANSCHLUSS Y EL FIN DE AUSTRIA

201

Ellos no toleraran una tentativa para alterar las

. ciones germanoitalianas (1) . Italia no tena otra alterrt

~.,a careca de medios para detener a Hitler. As lo sea-

Jll y

: Ciano el 23 de febrero: Qu podemos hacer nosotros?

r
~ntrar en guerra con Alemania? Al primer disparo, todos los
_r. tracos, sin excepcin, se pondran al lado de los alemaJU'
.~ contra nosotros (2). Indudablemente, Chamberlain no
~~~ca a los italianos un precio muy alto, pero tambin es
trto que nada habra llevado a stos a luchar por la tamba;~;nte causa de la independencia austraca.
Los acontecimientos que tenan a Londres por escenario
,,rtalecieron la confianza de Hitler. Sus adversarios se esca.l
~u!lan. El Eje imprima, cada vez en mayor grado, su sello
J los asuntos europeos, y determinaba la poltica europea.
;;0 embargo, el Fhrer segua sin actuar, esperando, como
~~mpre, que el tiempo trabajase para l. Nuevamente, y por
,-..
Jltima vez, la iniciativa vino de Schuschnigg. Vacilando, como ... . ~!.'.""'
-mbarazado empez a experimentar algn resentimiento . ' -:' e. .. :~
~r el trato' de que haba sido objeto en Berchtesgaden, y a \
~,.:~:-~
t:-ntirse molesto de su propia debilidad. Decidi detener la "-~:;/"'
::~rvitable marcha hacia una Austria nacionalsocialista, para
:o cual lanz un dramtico desafo. Quiz su embajador en
;Jrs le asegurase que los franceses intervendran en caso
r
~l' amenaza descarada. Quiz la idea fuese exclusivamente
qya. No podemos saberlo. El caso es que decidi emplear el
~lismo mtodo que Hitler: el plebiscito; un plebiscito en el
que se preguntaba al pueblo austraco si deseaba seguir sient!o independiente. El 7 de marzo, Mussolini, que haba sido
ionsultado, contest lacnicamente: Es una equivocacin!>>
Schuschnigg no hizo caso de la advertencia. El da 8 anun:: el plan a sus ministros. El plebiscito tendra lugar tres
.!i:ts ms tarde, el 12. No haba hecho ningn preparativo, ni
h:tba reflexionado sobre la manera de dirigir la votacin;
:., nico que quera era actuar rapidsimamente, antes de que
Hitler reaccionase. 'F uese cual fuere la cuestin que se plan-

.-

>..

11 ) Memor ndum de Ribbentrop del 23 de febrero de 1938. P ol~<xte1ior alem.ana, serie D. I., n.o 123.
!2) Diario de Ciano, 1937-1938.

:v,,

202

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUr--'DIAL

teaba en el plebiscito, todo el mundo saba qu .

de un desafo a aqul. Acababa de sonar la hora
entre la Alemania nacionalista y la Austria
Schuschnigg habra podido meditar sobre las
antao dirigiera Andrassy a otro Primer
que se haba lanzado a una poltica atrevida:
rado para apoyar su poltica con los caones? Si
no se embarque en ella!
Hitler reaccion como si le hubiesen pisado un
haba sido advertido de la medida del Canciller ,
no haba podido hacer ningn preparativo. Esta
la solucin por la va evolutiva acababa de
que actuar o padecer una humillacin,
podra afrontar en un momento en el que acababa
nar de su gobierno a los ministros conse
a toda prisa, en Berln, a los jefes militares. El ej
mn no estaba todava preparado para emprender
paa medianamente seria, pero las tropas
ca de la frontera austraca recibieron orden de
para franquearla el da 12. Hitler escribi una carta
lini (1) en la que se enumeraban las tentativas que
llevado a cabo para llegar a un entendimiento
schnigg y que terminaba con estas tranquilizadoras
He trazado una frontera definitiva ... entre Italia y
el Brennero. El Prncipe de Hesse fue el
var la carta. Ribbentrop hizo sus visitas de despedida
dres; Neurath fue llamado para dirigir los asuntos
del Ministerio de Asuritos Exteriores. Todo el peso
austraco cay sobre los hombros de Goering, el
ra permanecer en Berln cuando Hitler se uniese a
zas de ocupacin.
Schuschnigg acababa de quitar el seguro a una . . . v ..u ......
efectos retardados, y fue, sin embargo, el ms s
de la explosin. El 11 de marzo se enter de que la
entre Austria y Alemania hab~ ..sido cerrada. s uIenaQ!tlll"
trucciones de Goering, los ministros nacionalistas
Hitler a Mussolini, en 11 de marzo de 1938. Poltica
alemana, serie D. I., n.o 352.
(1)

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(3)

EL ANSCHLUSS Y EL FIN DE Au STRIA

203

una anulacin del plebiscito. Schuschnigg, desesperado,

.:r\. vi hacia las potencias que no haca mucho garantiza0

la independencia austraca, pero recibi muy escasos

:-.s:~5 uelos. Mussolini se neg a responder a su llamada tele:-.':~:ca . En Londres, Halifax declar a Ribbentroo
- que la amede
emplear
la
fuerza
constitua
un
mtodo
intolerable.
!.l1
: rfecto de esta bravata se atenu cuando Chamberlain
~~~t'rv que se podra trabajar seriamente en la consecu::~n de un acuerdo germanobritnico, <<tan pronto conclu~~l' aquel desagradable asunto (1); aun ms, en Berln,
~. :\"ille Henderson manifest, de acuerdo con Goering, que,
: doctor Schuschnigg ha actuado con una precipitacin
r. 1.
"':t>> (2). La nica respuesta que Viena recibi de Londres
,;:' que el gobierno ingls no poda tomar sobre s la respon~~oi! idad de dar un consejo que fuese susceptible de causar
:-:rjuicios a Austria (3). El gobierno francs se encontraba
--:frentado, desde tres das antes, a una crisis de poltica
~:rrior. Los ministros, que pasaban por una situacin pre:;ri:t. decidieron tomar algunas medidas militares -es de ~. llamar a unos pocos reservistas- si los ingleses estaban
~~ .;cuerdo. Como no llegara la aprobacin de Londres, no
: llam a ningn reservista.
Schuschnigg haba sido abandonado por todos. En las
7imeras horas de la tarde del 11 de marzo, consinti en re ~.l ~ar el plebiscito. Esto no bast. Goering declar por tel,no a Seyss-Inquart que los alemanes haban perdido la con~Jnza en Schuschnigg y que ste tena que marcharse y ce:r su puesto a Seyss-Inquart. Fue ste un episodio nico
~ la Historia: una crisis internacional llevada del principio
!: fin por medio de amenazas telefnicas. Schuschnigg dimi.. t,, pero. el presidente Miklas se neg a nombrar Canciller a
'=yss-Inquart -ltimo gesto de la independencia austra.~~-. Por telfono nuevamente, Goering anunci que las tro~~
'

11 l Memorndum de Ribbentrop del 11 de ma r zo de 1938. P vltica

::Tior alemana, serie D. l ., nms. 150 y 151.
12) Henderson a Halifax, en 12 de marzo de 1938. P oltica exte,,r inglesa, tercera serie, n. 46.
13) Ha lifax a P ailaret, en 11 de marzo de 1938. Ibd., n. 25.

204

i
!

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

pas alemanas se detendran en la frontera tan slo.

Inquart era nombrado Canciller antes de las 19
nutos. Miklas mantuvo su negativa y
di a su propio nombramiento a las 20 horas. Era
tarde. Se le orden que reclamase la ayuda
mantener el orden, lo que hizo por medio de un
a las 21 horas, 10 minutos. Hitler no haba
peticin de ayuda: decret que fuese invadida
20 horas, 45 minutos. Los alemanes dudaron, sin
hasta el ltimo momento. Cuando se recibi la
dimisin de Schuschnigg, se haban suspendido los
invasin fijados para aquella tarde. Si bien es
germanos daban poca importancia a los reproches
teman una intervencin de los checos. Le doy .
de honor de que Checoslovaquia no tiene por qu

se, declar Goering al embajador checo. Los

testaron inmediatamente que no procederan a
cin. No crean en las palabras de Goering, pero
como los dems, que no podan hacer nada.
el ltimo en definirse. A las 22 horas, 25
telefone a Hitler desde Roma: Mussolini le
ludos y, aadi, <<Austria no le interesa en
inquietudes que Hitler haba abrigado bajo su
lucin se tradujeron en una actitlid emocional:
solini que nunca olvidar esto... nunca, nunca,
pase... No lo olvidar, pase lo que pase... Si ....6 ......,.
cesita ayuda o se encuentra en peligro, puede
go, pase lo que pase, aunque el mundo entero se
tra l! Y Hitler cumplira esta promesa.
El ejrcito alemn invadi Austria, o, ms
en medio del entusiasmo general de la poblacin.
era el fin de la ocupacin? Seyss-Inquart era va.\-u.,~~
ring haba dicho a Henderson que las tropas
una vez se estabilizase la situacin y que,
se celebraran unas elecciones absolutamente
que se ejerciese la menor intimidacin (1). Este..
(1)

Henderson a Halifa x, en 12 de marzo de 1938.

rior inglesa, tercera s erie, nms. 46 y 48.

, :\U

EL ANSCHLUSS Y EL FIN DE .U ISTRIA

205

. hilvanado a toda prisa el da 11 de marzo. Seyss-In~~~t estim que su nombramiento lo arreglaba todo y a las
:~~oras, 30 minutos del da 12 pidi que las tropas se detu :. . Se le contest que era imposible y el avance continu,
30
~~~ue con alguna dificultad. Las fuerzas no estaban listas
~-~. la accin, el 70 % de los vehculos tuvieron avera en:::131 frontera y Viena. El propio Hitler entr en Austria en
rnaana del 12 de marzo. En Linz, lugar en el que haba
Jndiado, habl a una multitud delirante y sucumbi l mis:~ 3 la excitacin general. Cuando se asom al balcn del
:.:, tamiento de Linz, tom una decisin sbita e imprevis10
:.. rn Jugar de establecer un gobierno dcil en Viena, incor:,~:tra Austria al Reich. Seyss-Inquart, Canciller por un
~-!o da, fue encargado de promulgar una ley, en la que l
, Austria quedaban suprimidos. La ley fue ejecutada el da 13.
\l ~ometi el Anschluss a la aprobacin del pueblo de la
... ln Alemania. El 10 de abril, el 99,08% de los votos se
' :1ntmci6 a favor, lo que traduca fielmente el sentir del
1
;r;cblo alemn.
Hitler haba ganado. Acababa de obtener el primer obje~,r> de su ambicin, pero no de la manera que haba previs: Contaba con absorber Austria imperceptiblemente, sin
x nadie pudiese decir en qu momento haba dejado de
:.< independiente, utilizar unos mtodos democrticos para
n h:tr con aquella independencia, como haba hecho para
~-~h:tr con la democracia en Alemania. En vez de esto, ha~l tenido que recurrir al ejrcito. Por primera vez haba
;--~dido el triunfo que supona hablar de la moral conculca~; . p:~ra situarse en la postura de un conquistador que se
r;vlyaba en la fuerza. Pronto cundi la creencia de que la
)ap:tcin de Austria era fruto de una conspiracin delibe:b. preparada mucho tiempo antes, y de que aqul era el
;-:~r.r paso hacia la dominacin de Europa. Esta impresin
! ) p:tsaba de ser un mito. Haba sido el propio Schuschnigg,
' :10 Hitler, quien provocara la crisis de marzo de 1938.
::,, alemanes no llevaron a cabo preparativos de ninguna cla:.-. ni militares ni diplomticos. Se improvis todo en un par
~ dfas. Hitler contaba con extender su control sobre Austria,

206

LOS ORGENES DE LA SEGUND.t GUERRA MUNDIAL

pero la manera de lograrlo fue para l un a.-.,J~u~;;ul.~::>

dable, una interrupcin de su poltica a largo
lo que haba sucedido lo fue porque hubiesen ...... '"''.u
planes estudiados cuidadosamente. Pero los
all. Y sobre el primero que dejaron caer su peso.
Hitler. Se encontr con una muerte sobre los
muerte de un Estado independiente, aunque tal
cia fuera slo aparente. Aument su confianza en
y, con la confianza, su desprecio por los
ros. Se hizo ms impaciente, menos comedido,
to a acelerar cualquier negociacin por medio de
Como contrapartida, los dems estadistas empv.....u. un
dar de su buena fe. Incluso los que siempre ha
apaciguarlo, se pusieron a pensar en la posibilida4
tirle. La balanza se inclin, aunque ligeramente,
la paz al lado de la guerra. Los objetivos de Hitler,,
guir pareciendo justificados, pero se condenaron
A causa del Anschluss, o, mejor dicho, a causa de
como fue aplicado, Hitler entr en el camino que
hacer que llegase a ser considerado como el
los criminales de guerra. Sin embargo, todo uaU>GL:I(Y'
inintencionadamente. A decir verdad, ni el mismo
conciencia de haber puesto el pie en aquel camino.
.l .

~:ld::

.- Fr

.lo

Si

CAPTULO

VIII

LA CRISIS CHECOSLOVACA
Hemos ganado la primera manga, ahora hemos de prepara la segunda, contra Austria, haba dicho Pa ~ c h, Primer Ministro servio, a raz del reparto de los terri...;:;ns otomanos de Europa, en 1913. Esta fue la impresin
,~, 1 c:ral despus del Anschluss. La manga austraca acababa
:~ t~?rminar e iba a comenzar la checoslovaca. No haba otra
,,:ucin: la Geografa y la Poltica inscriban .automtica-:ntc a Checoslovaquia en el orden del da. Aliada de Fran.J . nico pas democrtico al este del Rin, adentrada pro;:tdamente en territorio alemn, constitua como un cons.;:ltc reproche para Hitler. No era fcil acudir en su ayuda,
;.;:s estaba aislada por todas partes. Alemania la separaba
.- Francia, Polonia y Rumana, de Rusia. Todos sus vecinos
~::trd iatos le eran hostiles: Hungra, extremadamente re. a>nista, Polonia, a pesar de su alianza con Francia, tam: n haba sido llevada al revisionismo, por Teschen, y con_;:.t ciegamente en su pacto de no-agresin con Alemania.
: '~ consiguiente, no exista posibilidad de <<ayudar a Chel.lovaquia.
Si slo hubiese entrado en juego la geografa, la cuestin
~:r:~ no habra presentado un carcter hasta tal punto ur:He. El rgimen democrtico y las alianzas de Checoslova;; ::t no habran bastado, tampoco, para provocar una cri;.:~.1rnos

208

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

sis; pero el pas padeca una grave enfermedad.

las apariencias, era un Estado nacionalista,
nacional. Slo los checos eran verdaderos
ah que concluyesen que la nacin deba ser
revestir un carcter fundamentalmente checo.
eslovacos, hngaros, rutenos, y, sobre todo,
eran sino minoras, a veces tranquilas, a veces
pero que nunca se sumaban, por conviccin, al
tente. Los tres millones de alemanes,
dos sudetes, estaban ntimamente vinculados a
cos por la historia y por la sangre. El Anschluss
ellos una agitacin irreprimible. Quizs hubiese
prudente por su parte el contentarse con
ciudadanos libres, pero no iguales, de una
crtica; mas los hombres no son nunca
oyen la llamada del nacionalismo. El gran Estado
deroso, unificado, se encontraba junto a SUS Trr>nT".C''""'
primos hermanos, los austracos, acababan de
a l. Ellos queran hacer otro tanto, pero, a la
nera bastante confusa, queran permanecer en
quia, y no se preguntaron nunca cmo se P~~~ r;""~
ambos deseos. Sin embargo, y aunque oscuro, el
nacionalista era un hecho y los que queran
Checoslovaquia no explicaron nunca de qu ...,J.._...,,.s),
portaran ante la postura nacionalista. Hitler no
do dicho movimiento, el movimiento lo esperaba,
ser utilizado. El Fhrer precisaba aun de menos
en el caso de Austria. Otros se encargaran de
bajo. La crisis checa fue servida en bandeja a
limit a aprovecharla.
Indiscutiblemente, deseaba <<liberar a los
Checoslovaquia. Con un sentido ms prctico,
bin hacer desaparecer el obstculo que aquel
mado, aliado de Francia y de Rusia, represen
hegemona alemana; pero no tena una idea
iba a lograrlo. Al igual que el resto de los
raba en exceso la fuerza y la resolucin de
Pensaba que un ataque directo provocara la intt~ru~n
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LA CRISIS CHECOSLOVACA

209

os. su solucin inicial, revelada en el curso de la confet=-'c1a del 5 de noviembre era un conflicto mediterrneo en~n
.
'
.
:.~ Francia e !taha. Entonces, como lo declar en abnl de
:,.,8 tendremos Checoslovaquia en el bolsillo (1) . El plan
'J '
..~ basaba igualmente en un error: se exageraba la capacidad
~- liana para llevar a cabo una agresin. Sin embargo, se rea;~;se o no la hiptesis, vala la pena preparar la situacin
n1lllando el movimiento de los sude tes. En la medida en
1
"'
.~1 ~ algo pueda ser cierto, cabe asegurar que Hitler no tena
~ intencin de derribar el sistema francs en Europa por
~odio de un ataque de frente. Munich segua dominando
,; su nimo, pero aquel nombre signi.t4.caba para l no la
:,:unfal conferencia de septiembre de 1938, sino el desastroso
~.~:.3 ntamiento nazi de noviembre de 1922. Pretenda vencer
~011 la intriga y la amenaza, no con la violencia. El 28 de
~ 13 rzo recibi a los representantes de los s udetes y nombr
j Henlein, su jefe, <<Virrey suyo. Tenan que negociar con
d ~obierno checoslovaco, a lo cual Henlein contest: Siem.,rc tendremos que pedir tantas cosas, que nunca obtendre~~os satisfaccin>> (2). El movimiento conservara un carc:a !egal y ordenado; no se dara a los checos ningn pretexto
;nrJ aplastarlo por la fuerza. Tal vez stos cometiesen un
mor, tal vez los franceses llegasen a inquietarse y perdiesen
rl control de los nervios. En la primavera de 1938, Hitler no
vria claro el camino a seguir. Acentu la tensin existente,
rn la esperanza de que por algn sitio se abrira una brecha.
Benes, Presidente de la Repblica checoslovaca, adversa:;o de Hitler, persegua una meta anloga. El tambin quera
Jumentar la tensin, pero por un motivo totalmente distinto.
:~peraba que, ante una crisis, los franceses, y tambin los
:ngleses, recobraran el valor y defenderan Checoslovaquia.
11itler sera mantenido en jaque: una humillacin de tal tipo
~o slo detendra su marcha hacia la dominacin de Europa,
'ino que muy bien podra provocar la cada del rgimen nazi
~n Alemania. Benes tena tras de sf veinte aos de experienNota de Schmundt, de abril de 1938. Poltica exterior alcmaD. II, n.o 132.
!2 ) Informe de Henlein, de 28 de marzo de 1938. !bid., n .o 107.
fl )

~ . ~r. rie

210

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

cia y de xitos diplomticos. Era el Metternich de

cracia, con la misma confianza que ste en s ---~>L4.u~.
misma habilidad en los mtodos y en 1a
misma fe exagerada en los tratados y en el
cional. Trat el problema de los sudetes como
haba tratado el problema italiano un siglo antes . .
blema que era insoluble, nicamente poda ser
la arena internacional. Benes deseaba tanto u<:O.:::.u'-ld.Gl
sudetes, como los sudetes deseaban negociar con
gaba la misma menguada esperanza de llegar a
satisfactorio. Quiz menos, puesto que unas
los alemanes de Checoslovaquia suscitaran
peticiones por parte de las otras minoras
cual supondra la ruina del Estado existente.
sudetes negociaron sin dejar de prestar odo a la
blica de Francia y de Inglaterra. Los jefes de los ""OOA"''""""
taran de dar la impresin de que reclamaban tan
igualdad de trato dentro del pas. Benes procur los para que pidiesen la disolucin del Estado.
esto, pens, las potencias occidentales no
nos de intervenir. Juzgaba a stas de acuerdo con
riencia que haba adquirido en Francia durante la .
ms tarde, en la Sociedad de Naciones, dominada
entonces por dichas potencias. Como la mayora
te, incluido Hitler, no se daba cuenta de la ........ ,..,...........~.
moral como material de stas, en especial de Francia.
Las posibilidades de Benes eran tambin ......~a.-..a..>;
el papel, las alianzas de Checoslovaquia parecan
mente slidas. Estaba el acuerdo de defensa mutua,
con Francia, en 1925, la alianza con la Rusia s
1935, alianza que, sin embargo, no actuara hasta
cia no interviniese, y el Pequeo Acuerdo con Ru1n1~~~
Yugoslavia, dirigido contra Hungra. Aun as, Benes
partido de esta situacin. Dej deliberadamente a
alianza con Rusia que, a su juicio, constitua slo.
plemento de la alianza con Francia, no un sustitunvnJv:.tW~u
nos podran preguntarse con escepticismo si los rusos
ran a Checoslovaquia incluso en el supuesto de que

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(1)

LA CRISIS CHECOSLOVACA

211

mantuviese neutral; Benes no lleg siquiera a plantearse

:
posibilidad. Era un occidental, heredero de Massaryk,
13
:~e haba obtenido la independencia de su pas con el apoyo
~, 1 oeste, no con el de Rusia. Las relaciones de Checoslo~quia con Rusia --declar a Newton, embajador ingls~n merecido siempre y seguirn mereciendo una considera.\n secundaria ... Mi. pas estar siempre al lado de la Europa
:..cidental y permanecer ligado a ella (1). La Guerra Civil
(~paola constituy una nueva advertencia contra cualquier
..01 ativa de defender la democracia con ayuda de los ru~s. Pero Benes no precis de este toque de atencin, puesto
:~e su nimo haba sido siempre el mismo. Aunque hubiera
~tentado otra cosa, se habra encontrado con un freno den~~0 de su propio pas. Los agrarios checos, que formaban el
'l.lrtidO ms nutrido de la coalicin gubernamental, teman
;:~ 3 Iquier asociacin con el comunismo. Tambin ellos se in:~inaban a pensar: Antes Hitler que Stalin. Adems, Be~~5 era un hombre pacfico. El ejrcito checoslovaco repre~ntaba una fuerza muy poderosa; sus 34 divisiones bien equi:.Jdas hubiesen podido, con toda probabilidad, hacer frente
:1 ejrcito alemn, que, en 1938, estaba preparado slo a
-~rdias . Benes no tuvo nunca la intencin de valerse de sus
:~opas, salvo en el caso, no muy posible, de una guerra total.
:.os checos constituan un pueblo _pequeo. Haban necesitado
:~es siglos para recuperarse del desastre de la Montaa Blan:l. que haban sufrido en 1620. Benes estaba totalmente re:JClto a evitar que se repitiese una catstrofe semejante. Si
n estaba decidido a hacer apuestas fuertes contra Hitler,
~o lo estaba a hacer la definitiva. Al final, agachara la ca:>!'za bajo la tormenta, esperando que los checos sobrevivie>:'n, lo cual fue, en efecto, lo que sucedi.
As, pues, tanto Hitler como Benes deseaban aumentar la
:~nsin para provocar una crisis. Los ingleses y los franceses
o: hacan las mismas reflexiones, pero para llegar al resul:ldo contrario: evitar la crisis, soslayar el terrible dilema
(1)
,...,/l:sa,

Newton a H alifax, en 18 de mayo de 1938. Poltica ext erior

tercera serie, I, n . 229.

212

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

entre la guerra y la humillacin. A los ingleses,

te, les asustaba esta perspectiva, aunque, en
los franceses los que parecan estar ms am""'"'"'"L"'IJI:i:
contrado unas obligaciones muy concretas
coslovaquia, en tanto los ingleses deban hacer
ms a aquellas que les correspondan en su ...a.uuau3.1~'
bros de una Sociedad de Naciones moribunda. 1-'~=>rnMl
ceses podan pasar la <<Papeleta a los ingleses,
resistir a Hitler, y si stos se negaban a ap
responsabilidad caera sobre ellos. El resultado
Hitler, Benes, e incluso los franceses, estaban en
de esperar que la crisis madurase, seguros de \.fut:;,~ell
los britnicos habran de tomar una decisin~ Y,
cuencia, actuar. Aunque fuesen los menos
crisis checoslovaca, no por ello dejaron los u~--~
mular su nacimiento. Obedecan a unos motivos .
dos: el deseo de impedir una guerra europea y de
arreglo que estuviese ms de acuerdo con el n ...., ..... , .....
de la autodeterminacin de lo que lo haba estado
adoptada en 1919. El resultado fue totalmente
que esperaban. Suponan que el problema de los
na una solucin, a la que se llegara a travs
gociaciones. En realidad, el problema no poda r
por el camino de los compromisos; cada paso que.
la va de las negociaciones lo demostraba ms
Los ingleses, en tanto intentaban evitar una
cieron provocarla. No crearon el problema
crisis de 1938 naci por culpa de ellos.
Se pusieron alerta a partir del Anschluss, ""4'-J..v,..
que Hitler hubiese manifestado sus intenciones.
marzo, cuando el Embajador en Pars acudi a .L..u.uwl~
discutir la cuestin austraca, Halifax le hizo
pregunta: Cmo conciben los franceses la
coslovaquia? El Embajador no supo qu
das ms tarde, los ingleses dieron su propia
mejor dicho, su falta de respuesta. En una nota
(1)

Halifax a Phipps, en 12 de marzo de 1938.

inglesa, tercera serie, !, n. 62.

LA CRISIS CliECOSLQVACA

213

pars, hicieron hincapi sobre los compromisos de Locar- <<Estos compromisos constituan, a su modo de ver, una
: ortante contribucin al mantenimiento de la paz en Euro_..p, si bien no tenan la menor intencin de eludirlos, tam;\l ~~estaban dispuestos a aumentarlos. Existan <<pocas es~302as de que unas operaciones militares por parte de
:ncia y de la Unin Sovitica pudiesen impedir la ocupa-~ n de Checoslovaquia por los alemanes. Incluso en el su~1,5to de que ambas potencias entrasen en guerra, ellos no
:xlran ofrecer otra cosa que la presin econmica del
~oqueo. Por consiguiente, haba que incitar al gobierno de
:>rCJa para que encontrase <runa solucin al problema de la
~~~ra alemana, solucin que fuese compatible con la inte~~idad de Checoslovaquia (1). Halifax, en privado, aadi
,ros argumentos: Hablando con franqueza, el momento es
~~favorable y nuestros pianes, tanto los de defensa como
~~~
. . - ofensivos, no estn lo suficientemente avanzados (2).
d.os franceses -dijo tambin el Embajador- se encuen::an, quiz, ms dispuestos que nosotros mismos a dar maror valor a ciertas declaraciones que se hagan en trminos
j la ms absoluta firmeza (3) . Los ingleses ya haban re~udiado una de esas declaraciones. El 17 de marzo, el go-.
~ierno sovitico propuso una discusin, <<en la Sociedad de
'iJcione~ o fuera de ella, que girase en torno a unas medi~ls prcticas <<para la salvaguarda de la paz. Halifax pent que esta idea no te-na gran valor; se contest a ios rutns en el sentido' de que una conferencia destinada ms a
'r~anizar una accin concertada contra la agresin que al
mcglo de los problemas urgentes no producira necesaria::-~cnte un efecto favorable sobre las perspectivas de mante~imiento de la paz en Europa ( 4).
A los franceses, por supuesto, les molest el que se les
:~vitase a tomar una decisin en uno u otro sentido. El 15
}

11l Ha!ifax a Phipps, en 22 ce marzo de 1938. Poltica exterior

ser ie, I, n.o 106.
12 ) Halifa x a Phipps, en 23 de marzo de 1938 . !bid. , n.o 107.
r: ) Halifax a Phipps, en 23 de marzo de 1938. lb id. , n.Q 109.
fl ) Ha lifax a Maisky, en 24 de marzo de 1938. lbid., n .o 116.

!rsa, t~rcera

214

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

de marzo, el Consejo de Defensa Nacional discuti

tin de una ayuda a Checoslovaquia. Los f ance:se~t'4f.
Gameln, podan contener algunos de los on~,...n ...:o
nes, pero no forzar la Lnea Sigfrido (que
ta); por tanto, no haba ms que un medio eficaz
a Alemania: pasar a travs de Blgica, para lo
cisaba del apoyo diplomtico ingls (1). Como
bre, Gameln se mantuvo en una postura
lticos le planteaban una cuestin militar, y l
hablando de diplomacia. Paul-Boncour, Ministro
Exteriores, trat de adoptar, dentro de su terreno;
tud firme. El 24 de marzo declar a Phipps, Em~~ ......-..u
glaterra, que una advertencia formal, hecha a
por las dos potencias [Gran Bretaa y Francia],
el medio ms eficaz de evitar la guerra... El
baja para nosotros, ya que Alemania, cada da
ms poderosa, hasta el extremo de que terminar;.
seguir la hegemona total en Europa (2). Los
respondieron a estas observaciones que venan
frecuencia. Ni tuvieron necesidad de hacerlo,
das de Paul-Boncour estaban contados. El gobierno
Blum, que estaba en el poder desde haca un mes,
bado el 10 de abril. Daladier, que lo sucedi, pens
pio en conservar a su lado a Pau1-Boncour, pero,
empez a inquietarse al orlo hablar de mantenerse
el momento, con objeto de no tener que luchar ....,.,,11 ~10
condiciones mucho ms desastrosas. La poltica
propone es muy hermosa y digna de Francia -le
telfono-, pero no creo que estemos en co:natCI<:mE~s
guirla. Debo sustituirlo por Georges Bonnet (3). ....,a.laUIIIII
sigui siendo Presidente del Consejo hasta abril
Bonnet continu de Ministro de Asuntos
septiembre de 1939. Estos seran los dos hombres .
dujeron a Francia a la Segunda Guerra Mundial.

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Gameln, Servir, II, 324.

P hipps a Halifax, en 24 de m a rzo de 1938. P oltica
glesa, t ercera serie, I , n. 112.
.
(3 ) P aul Boncour, E ntre Deux G-uerres, III, p . 101.
(1)
(2 )

part

dor
llev<

LA CRISIS Cl!ECOSLOVACA

215

La unin de ambos no result demasiado armoniosa. Daer era un radical de la vieja escuela que arda en vivos
... ,-os de proteger el honor de Francia y que estaba conven~.- 0 de que slo una postura firme poda detener a Hitler,
:~:ro que no saba cmo lograra adoptarla. Haba combatido
::1 laS trincheras durante la guerra y temblaba de horror ante
~ posibilidad de un nuevo holocausto. No dejaba de hablar
, .1 contra de la conciliacin, pero, luego, era el primero en
~:iherirse a ella. Bonnet, por su parte, era la conciliacin per,,1nificada y estaba dispuesto a pagar cualquier precio con tal
~~ que Hitler se quedase tranquilo. Crea que los pilares del
.ll1dero francs se haban venido abajo y trataba ante todo
~l' descargar la responsabilidad que de ello pudiera irrogarse
q 1bre los hombros de los dems, de los ingleses, de los pola:.vs, de los checos, de los rusos, de cualquiera; intentaba li;rarse de toda carga, cuando menos, mientras, sobre el pa:ll'l , su conducta y la conducta de Francia resultasen claras.
\ Daladier ni Bonnet intentaron en ningn momento tomar
:,1 iniciativa con la esperanza de que los ingleses y algn otro
JIIebio los siguiesen. Ms bien, volvan la mirada doloridos
~.1cia Londres, con la esperanza de or una palabra que les
~('rmitiese salir de aquella difcil situacin.
El equipo formado por Chamberlain y Halifax tampoco
~ra totalmente armonioso. De los cuatro hombres que deter:ninaban la poltica inglesa y francesa, Chamberlain era el
que tena un carcter ms firme. Aunque sintiese una aver~in natural por la guerra, ni la timidez ni duda a lguna sohre el podero britnico afectaban sus clculos. Crea que
Hitler poda ser ganado para fa paz, pero crea igualmente
que, en lo referente a Checoslovaquia, el Canciller alemn
:ena razn. A pesar de ambas convicciones, estaba dispuesto
; actuar fuere cual fuera la oposicin que encontrara en el
interior o en el exterior. Se le ha acusado con frecuencia de
desconocer los asuntos internacionales, pero aquellos a quienes se supona ms al corriente de la poltica mundial compartan sus opiniones. Tambin Neville Henderson, Embajador de Londres en Berln, confiaba en que Hitler podra ser
llevado a la causa de la paz, y Vansittart lo haba elegido co.
J '1

216

LOS ORGENES DE LA SEGUNl?A GUERRA MUNDIAL

mo el mejor de los diplomticos del momento (1).

ba Henderson, como lo haca N ewton en Praga,
vindicaciones de los sudetes estaban justificadas;
punto de vista moral, y sealaba que el gobierno
vaco no haca ningn esfuerzo por satisfacerlas.
Pars, subrayaba, exagerndola tal vez, la dbil
que se encontraba rancia. Algunos miembros del
Office no aprobaban la poltica de Chamberlain,
centraban sensiblemente en la misma situacin que
no tenan ninguna otra frmula que proponer.
que Francia y Gran Bretaa no hubiesen
momento de la ocupacin de la Renania, y pensaban~
preciso dar un golpe en la cabeza a Hitler, si
nan la menor idea de cmo iban a drselo. Nadie
la esperanza de que los Estados Unidos prestasen
die, y menos todava Chilston, Embajador en u ..u ......... ,.
va a preconizar una alianza con la Rusia
abril, por ejemplo, escriba: El Ejrcito Rojo,
sin duda en condiciones de mantener una guerra
el interior de sus fronteras, no es capaz de atacar en
rio enemigo... 'Personalmente, considero que es
bable que el gobierno de Mosc declare la guerra
ca finalidad de cumplir con 'las obligaciones que les '
los tratados; no lo hara ni siquiera para detener un
afectase al prestigio sovitico ni para evitar una
indirecta a su seguridad... La Unin Sovitica debe
siderada al margen de la poltica europea (2) . El
Office comparti totalmente este punto de vista. 'Vuau.JLu
se vio en la necesidad de crear una poUtica all
haba.
Es difcil afirmar que Halifax aprobase esta
ms todava, descubrir si es que en realidad tuvo uu.a.~'l.l'u
ca propia. Era frtil en negociaciones, despreciaba a
(1) Vansittart hablaba a m enudo de es ta eleccin en un
zadamente divertido. Nada permite creer que H ender son
por Chamberlain como elemento de conciliacin.
(2) Chilston a Halifax, en 19 de abril de 1938.
inglesa, tercera serie, I , n.o 148.

LA CRISIS CHECOSLOVACA

217

. distas franceses, especialmente a Bonnet, y pa;ece que fue

~ ptico por lo que . a Rusia y a los Estados Umdos se refie:-: No experimentaba ninguna simpata por los checos y Be_ tena la virtud de impacientarle. Confiaba profundamen~~n 1a conciliacin? Su visita a Berchtesgaden le hizo, con
~~ 3 probabilidad, odiar para siempre a Hitler, pero se pas
01 ayor parte de su vida rodeado de gentes a las que de~;;taba. Un Virrey, capaz de dispensar una buena acogida en
;~ palacio a Gandhi, no poda ser susceptible de verse afec.3do por sentimientos particulares. El objeto de su poltica,
;. es que la tuvo, fue ganar tiempo... aunque no supiese lo
.']e iba a hacer con l. Como Bonnet, quera ante todo tener
~ 11 pia su hoja de servicios, lo cual l consigui y el ministro
~ancs, no. Halifax fue constantemente 'leal para con Cham:x-rlain; y su lealtad consisti en permitir que ste se endouse, tal y como deseaba, toda la responsabilidad. De vez en
;<uando, Halifax dio un palo en direccin opuesta a la del Pri::Jrr Ministro, lo cual, a veces, caus su efecto. Estos eran,
los cuatro hombres que, simultneamente, determina.-.ues
'
:on el destino de la civilizacin occideRtal.
Actuaron no de muy buen grado, y si hubiesen sabido
:mo hacerlo, hubieran preferido volver la espalda a la Eu::~pa central. A primeros de abril, Benes empez a hacer con~turas sobre las concesiones que podrfa hacer a los sudetes.
~u meta era asegurarse el apoyo ingls; si los britnicos cont:deraban que las concesiones eran razonables, no las reco::Hndaran como ta'l es a Berln? Los ingleses se negaron a
-:1rdiar, porque no queran adquirir ningn compromiso con
:fspecto a Checoslovaquia. Si no d ecfan nada a Hitler, se.llaron, tal vez el Canciller no volviese a ocuparse de la
ucstin checa. Bonnet, por su parte, tambin tena que to~~Jr una pronta decisin. Noel, que era el embajador en Vartovia, despus de haberlo sido en Praga, visit Checoslo:quia y volvi a Pars con sus impresiones. Ni la alianza con
?nlonia ni la alianza con Checoslovaquia , seal, haban si'o completadas con un convenio militar. Formaban parte de
~ 1 ; serie de garantas tericas que la Sociedad de Naciones
:".3ba dado y que no podfan ser llevadas a la prctica. Va-

218

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

mos hacia la guerra o hacia 'la capitulacin, dijo .

A su juicio, haba que dar a Benes un plazo hasta.
de julio para que concediese a los sudetes lo que
Se le advertira que, una vez expirado, no podra
con el apoyo francs (1). Semejante decisin era
las fuerzas de Bonnet: no poda decidirse ni
lar. En consecuencia, pens en traspasar el asunto
gleses: les pedira que se declarasen firme y
lado de Checoslovaquia. Pero, y si se negaban?
saba qu contestar.
El 28 de abril, Daladier y Bonnet se uc;.;,_1....a.Lcuu'u~
dres para asistir a una conferencia que
respectivas polticas se fueron perfilando. Los nt:""'~
maron sus compromisos con Francia,
sultaban de la garanta de marzo de 1936, pero
las cosas ms como lmite extremo de lo q ue p
que como una promesa seria. No podran armar
dos divisiones destinadas de modo especfico a
en el continente; y no entablaron conversacione~
tiones navales por miedo de ofender a Italia.
deelar que la opinin pblica no consentira al go
corriese el riesgo de una guerra, aun en el
slo hubiese una probabilidad entre cien -de que
Halifax y l vo1.vieron a recapitular sobre los
contra la guerra. Inglaterra y Francia no podan
coslovaquia, aun en el supuesto, harto dudoso, de
viesen en situacin de defenderse a s mismas.
pensar en Rusia; en cuanto a Polonia, su postura
incierta. Si Alemania se decide a destruir Checj:>slO:V2LWI:
no s cmo vamos nosotros a evitarlo, dijo
Luego, aventur un juicio ms optimista. La gente
lo comn lo que quiere c reer, y Chamber1ain estaba
to a -creer que Hitler quedara satisfecho si las reiVIIl<l)~::aQ~
nes de los sudetes eran atendidas. As pues, lo
que tanto los ingleses como los franceses apremiasen
para que cediese.

(1)

Noel, UAgression allemande, pp. 198 a 202.- (N. del

tUG

~i,

de
QU

ci

:nu
de
los
~is

!as
~e~

la

de

LA CRISIS CHECOSLOVACA

219

A Daladier no le gust ninguno de estos argumentos. La

erra slo puede evitarse si la Gran Bretaa y Francia ma~:fiestan muy claramente su resolucin de mantener la paz
~n Europa mediante el respeto de las libertades y de los de~-choS de los pueblos independientes... Si tuvisemos que

~~pitular una vez ms ante una amenaza, dejaramos abierto

, carnino que conduce a esa guerra que estamos tratando de

:ritar. Tambin Daladier crea lo que quera creer: La po:..ca alemana constituye un bluff... En todo momento podra~,'05 ponerles obstculos. Los franceses estaban a su vez
;~cididos a obligar a Benes a que claudicase, pero los ingle~l's tenan que comprometerse a apoyar a los checoslovacos
~n el supuesto de que las concesiones no fuesen bastantes
~ara satisfacer a Hitler. L os ingleses se negaron. Era un cailejn sin salida. 'E'l almuerzo al que todos asistieron, fue
bastante lgubre. Al fin, los franceses cedieron. Daladier
crea que no estaba preparado para entrar en accin, y no
quera adelantarse a la Gran Bretaa y a Europa toda. Sin
~mbargo, Chamberlain se imaginaba en condiciones para ac:uar: unas concesiones de 'los checos evitaran la guerra (y, a
~i. en el fondo, lo. que menos le importaba era la magnitud
de aquellas concesiones) . Un ~<no tiene siempre ms fuerza
que un S; una negativa a intervenir vale ms que una accin emprendida sin demasiada conviccin. Se ide una fr:nula de compromiso que reflejaba prcticamente el punto
de vista ingls. La Gran Bretaa y Francia presionaran sobre
los checos para decidirles a las concesiones. Los ingleses insistiran cerca de Hitler p ara que se mostrase paciente. Y si
!as concesiones no conseguan e'l efecto esperado, los ingleses advertiran al gobierno alemn de los peligros de los
que eran conscientes, a sab er: de que Francia se vera obli~ada a intervenir... y de que el gobierno de Su Majestad no
podra garantizar que no hiciese otro tanto (1).
De este modo, a finales de abril de 1938, el problema de
la minora alemana de Checoslovaquia dej de ser una cues(1)

Conver saciones a nglofrancesas de los das 28 y 29 de abril

de 1938. Poltica ext erior inglesa, tercera serie, I, n.o 164.

220

LOS ORGENES DE LA SEGUNBA GUERRA MUNDIAL

tin entre el gobierno checo y ella misma; dej de

jor dicho, no lleg nunca a ser una cuestin entre
vaquia y Alemania. Los gobiernos de .Parfs y de
saron a desempefar los principales papeles y su
aunque enmascarado, consisti en arrancar ciertas
nes a los checos, no en frenar a los alemanes. Los
presin ejercieron fueron 1os ingleses. Los
pre aliados tericos de Checoslovaquia, siguieron
la iniciativa.
El curso que tomaron 'las cosas dio al traste
nes. que Benes haba trazado. En abril, present
puestas a los jefes de los sudetes, esperando f
una negativa rotuna. Lo consigui. El 24 de a
en un discurso que pronunci en Carlsbad, .
formacin de Checoslovaquia en un Estado de
dades, en el cual existiese una entera libertad
paganda nacionalsocialista y, lo que era ms
niz un cambio tal de la poltica exterior del pafs
varse a cabo, convertira Checoslovaquia en un
Alemania. Benes comprendi, y tambin 1o
ton (1), que, si tales exigencias eran atendidas,
perderan su independencia. Esta demostracin no
parecer, efecto alguno sobre los gobiernos ingls y
para conservar su tranquilidad de nimc;>, siguieron
de Benes el suicidio.
Esto no fue todo. Los ingleses apremiaron tam
ler para que formulase sus peticiones. Este se vio
do; los acontecimientos marchaban ms de prisa y
rablemente de lo que esperaba, aunque no tanto
su deseo. El conflicto mediterrno entre Francia e
pareca anunciarse. El 16 de abril, s~ firm un
italiano, impuesto por Chamberlain a despecho de
dicho acue;-do quedaban mejoradas las relaciones
bos pases y tambin, como consecuencia lgica, "'"''"'"'Q<
cia e Italia. Hitler se lo tom tan en serio que se uc;l'~~~
Roma a primeros de mayo, para demostrar que el
(1)

Newton a Halifax, en 16 de mayo de 1938. Ibid., n.o

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LA CRISIS Cl!ECOSLOVACA

221

nuaba vivo. Durante su estancia en la Ciudad Eterna se en:1 r de que apenas si tena necesidad de su aliado italiano;
:~5 ingleses deseaban ponerse de su parte y le ofrecan garan:35 positivas. Francia actuaba en favor de los checos y
i.Jernania en favor de los alemanes de los Sudetes; en esta
~uestin, Inglaterra apoyaba a Alemania, declar Hender,00 (1). Kirkpatrick, segundo de a bordo de Henderson, dijo
~ un personaje oficial alemn, en el curso de un almuerzo: Si
, uobierno alemn quisiese advertir confidencialmente al gol 1o
bierno ingls de la solucin a que aspira en la cuestin de los
~udetes... El gobierno ingls ejercera tal presin en Praga
~ue el gobierno checo no tendra ms remedio que acceder a
Jos deseos alemanes (2) . Ha1ifax reprendi a su subordinado
por haberse precipitado, pero l mismo no . escarment. Lo
mejor sera que tres naciones tan vinculadas entre s como
Alemania, la Gran Bretaa y los Estados Unidos pudiesen
unirse con el fin de laborar en comn en pro de la paz, declar, con una emocin manifiesta al Embajador alemn (3).
Pero Hitler no tena prisa. Cuanto ms se retrasaban 1as co$:15, ms aumentaba la tensin y ms haran las potencias
occidentales en su favor. Checoslovaquia poda hundirse sin
necesidad de que los alemanes hicieran el menor esfuerzo.
Henlein fue, pues, enviado a Londres en donde hizo una exhibicin de su actitud conciliadora. Pretendi demostrar que
:~ctuaba sin ser dirigido desde Berln y lleg casi a persuadir
de su sinceridad a crticos tan despiertos como Vansittart y
como Churchill. Existe an una prueba ms sorprendente,
por cuanto fue en su da un secreto, de la reserva observada
por Hitler. El 20 de mayo, et Estado Mayor Central le someti, siguiendo sus instrucciones, un proyecto de plan de operaciones contra Checoslovaquia. Empezaba con esta frase restrictiva: Mi intencin no es aplastar Checoslovaquia, en un
futuro prximo, por medio de una intervencin militar, a no
(1)

Woennann a Ribbentrop, en 7 de mayo de 1938. Poltica ex-

terior alemana, serie D. II, n . 149.

(2) Memorndum de Bismarck, del 10 de mayo de 1938. !bid.,

n. 151.

(3) . Kordt a Rlbbentrop, en 29 de abril de 1938. P oltica exterior

ulcmana, serie D, II, n. 139.

222

1
1

LOS OIGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

ser que nos provoquen, y seguan las mismas

laciones sobre una guerra entre Italia y las nnt-.,.....,. : ,
dentales (1).
Haba otro pas que estaba interesado en la ... u.:;;:,t.u
coslovaca, aunque todo el mundo, inch,Iidos los
cos, tratase de ignorarlo; Rusia, a la que un "'"'"uu,
iibrio de las fuerzas europeas deba afectar
Los gobiernos ingls y francs hablaban de
destacar la endeblez de su ejrcito. Esta opinin, .
basase en algunos 'informes, era, al mismo tiempo,
Las potencias occidentales queran ver a Rusia al
Europa y suponan, sin ms, que las .........., ..,..,, ...u .,
la exclusin. Y, cabe preguntarse, no iban ms lej
intenciones? No sera su propsito el organizar ~.uu~,1
no slo sin ~a Unin Sovitica, sino contra ella?
taban destruir la <<amenaza bolchevique,
Alemania nazi? Esto fue lo que los rusos pensaron.
y despus. Pocas pruebas que abonen esta tesis
contrarse en los documentos oficiales y al margen
Los estadistas ingleses y franceses estaban dv ..,,a.,au1u .
ocupados con el problema alemn como para
que pasara cuando Alemania se convirtiese en la
dominadora de la Europa oriental. Claro es que
cmo Alemania caminaba hacia el Este, antes que
Oeste, pero siempre y cuando un da se derrumbas
bien, la meta de las democracias occidentales
una guerra, no prepararla, y crean sinceramente
lo crea Chamberlain- que Hitler quedara sa
tornara pacfico si sus reclamaciones eran odas.
L a poltica sovitica era un misterio para l os
occidentales. y sigue siendo un misterio para
posicin de Rusia resultaba, sobre el papel,
acuerdo con los trminos de su alianza con '-'"'""v"'v
poda afirmar que estaba decididamente dispuesta a_'
nir, siempre que Francia lo hiciera primero. Y,
cia no lleg a intervenir, su bluff, si es que existi
nT"\Cf'\T"TI

(1)

Redactado por Keitel el 20 de mayo de 1938. Ibid.,

n.~

e
qU:l

:!SCl

~Jra

~ct,

releJ
:.!a '

LA CRISIS CHECOSLOVACA

223

fue nunca descubierto. Evidentemente, su inters se cifraen reforzar la resistencia checa, estuviese o no decidida
eulvudar a los checos. Qu es lo que, liegado el caso, habra
~~cho? Es esta una pregunta que quedar para siempre sin
::spuesta. Tenemos que limitarnos a enumerar los actos ru~s en la medida en que pueden ser determinados. En la pri--::~vera de 1938, el gobierno sovitico empez a disminuir su
:: oyo a la Repblica espaola y no tard en suprimirlo por
1
-~m pleto. Algunos comentaristas ingeniosos han sugerido
~uc este fue un paso previo para mejor entenderse con Hit~r: pero ste hubiese preferido que la Guerra Civil se pro;.;,ngase en Espaa, por consiguiente, habra visto con buenos
Jjos que la ayuda rusa hubiese continuado. Podemos encon:rJr una explicacin ms sencilla en los acontecimientos del
~xtremo Oriente, en donde el Japn se haba lanzado a una
:~rasin en gran escala de la China; los rusos podran preciur de todas sus armas para su propia defensa. Si albergaban
;h:una segunda intencin con respecto a Europa, era proba;J;,mente la de mejorar sus relaciones con Francia y con la
Gr:1n Bretaa, cesando, para ellos, su intervencin en Espa~3. Si fue as, se vieron, sin duda, decepcionados.
Sobre el papel, la ayuda que Rusia prest a ChecoslovaquiJ, no fue en modo alguno equvoca. El 23 de abril, Stalin
1iscuti la cuestin con sus principales colaboradores. Si se
:o piden -se declar a los checoslovacos-, la U.R.S.S. est
~ispues ta -de acuerdo con Francia y con la Gran Bretaa-,
1 tomar todas las medidas necesarias para mantener la se~uridad [de Checoslovaquia]. La U.R.S.S. tiene medios para
:onseguirlo... Vorochilov [e'l Comandante en Jefe] se mues:rJ muy optimista (1) . Ell2 de mayo, Litvinov, Comisario
~Jra Asuntos Exteriores, abord la cuestin checa con Bon:JCt, en el curso de una sesin de la Sociedad de Naciones,
celebrada en Ginebra. Bonnet pregunt que cmo poda Ru;!a ayudar a Checoslovaquia si los polacos y los rumanos se
:J!'gaban a dejar pasar sus tropas. Ya que Francia era aliada
:e ambos pueblos, replic Litvinov, tendra que obtener de
,J

(1 )

Fierlinger a Kofta, en 23 de abril de 1938. Nuevos documen-

:.,_,sobre la historia de Munich, n .o 7.

224

LOS ORGENES DE LA SEGUND:\ GUERRA MUNDIAL

ellos la oportuna autorizacin. Tal vez, fuese

niobra de los rusos, pero es ms probable que
apreciase en su justo valor el debilitamiento del
francs y creyese que Francia poda imponer su
sus aliados como Rusia la habra impuesto a
hubiese gozado de algn prestigio. Bonnet se ........... L\J"'-<1'
rar. Y as, segn seala Litvinov, <<termin
cin (1).
En efecto, no entraba en los clculos de .u'-uJu:::
posible una intervencin sovitica. Tenemos otra
ello. A mediados de mayo, Coulondre, Embajador.
Mosc, acudi a Pars; era uno de los pocos
sueltos con que contaba el cuerpo diplomtico
sisti para que se celebrasen sin demora con
tre los estados mayores sovitico, checo y fra
con su habitual blandura, accedi. Una vez hubo:
Coulondre a Mosc, no se produjo nada ni
indicacin alguna sobre aquellas
supo por su colega checo que no haban tenido
miedo de molestar a los conservadores ingleses.
alar que no se lleg a hacer ninguna insinuacin.
Bonnet renunci a las conversaciones por propia
De este modo, el gobierno sovitico conserv su .
moral y las potencias occidentales se mantuvieron
deblez materia'!.
Sin embargo, algunos pensaban que Hitler
atrs en el m0mento en que se produjese una
de fuerza, y dicha manifestacin se produjo. El 20;
Checoslovaquia llam a los reservistas e hizo
tos fronterizos; el gobierno de Praga anunci que
taba a punto de lanzar un ataque inesperado, \..u.LUu.:u;
haba llevado a cabo contra Austria. Los a .... uaJu<;;o:>;J!ol
mintieron categricamente, dando muestras de
ofendidos en su honor. Sus archivos secretos,
final de la guerra, prueban que eran sinceros: no
movimiento de tropas, ni un solo preparativo.

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Litvinov a Alexandrovsl:::y, en 25 de mayo de 1939.

1~

LA CRISIS CHECOSLOVACA

225

.n dar a este misterioso episodio? No ha podido encontrar-

~~ ninguna. Es posible que los checos fuesen vctimas de una

~~sa alarma, incluso que algunos extremistas sudetes hu: iesen pensado en perpetrar una accin semejante, a des:>.,chO de las instrucciones, estrictsimas, que haban recibido
:t
~n cntrario. Tal vez los aleman~s lanzaran algunos falsos
-umores para provocar una reaccin checa. Pero lo que es
~ 1 s probable es que los checos representaran una comedia
;on objeto de desacreditar las teoras conci'liadoras y para
1 robar que Hitler se echara atrs ante una maniobra de
~uerza. Quin fue el que lo ide todo? Los propios checos?
Desde luego, los rusos, no; se mostraron tan sorprendidos co~10 todo el mundo. Algunos vagos testimonios sugieren que
:) inspiracin hay que encontrarla en los elementos duros
.!el Foreign Office, que estaban en contra de la lnea que se
~aba adoptado y que, entonces, se negaron a creer los men:is de Henderson, aunque, en realidad, fuesen ciertos (1).
Fuese como fuere, Hitler haba recibido un golpe en la
)beza. En apariencia, la maniobra tuvo xito. Los alemanes insistieron formalmente en que sus intenciones eran parificas, y l a moral de los checos aument. Pero el verdadero
tfecto fue totalmente contrario. El gobierno ingls y el fran,t~s se vieron abocados al pnico que la perspectiva de la
~uerra les inspiraba. Halifax declar al Embajador francs
que Gran Bretaa no prestara apoyo a Francia nada ms que
rn el supuesto de una agresin no provocada (2), y Bonnet
dijo, no slo a Phipps, sino tambin al Embajador de Alemania, que si Checoslovaquia se mostraba verdaderamente fuel de razn, el gobierno francs podra muy bien declararse
i:berado de todo compromiso hacia aquel pas (3). Strang,
Existe una enigmtica nota a pie de pgina en los Documeningleses (3. serie, I , n.o 450), que seala: <teniendo en cuenta los
!rlCumentos de que dispona, el Foreign 0/fice no estuvo de acuerdo
-~n la opinin que, sobre este punto, tenan Sir N. H enderson y el
t:r~gado militan. No se da ninguna refer encia.
(2) Halifax a Phipps, en 22 de mayo de 1938. Ibid., n.o 271.
(3) Phipps a Halifax, en 23 de mayo de 1938. Poltica exterior
,...!ilesa, tercera serie, I, n.o 286. Welszeck a Ribbentrop, en 26 de
::\llyo ds 1938. Polttica exterior t.tremana, serie D, II, n.o 210.
(1)

~'''

15

226

LOS ORtGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

miembro del Foreign Office, fue enviado a Praga

para recoger la opinin de los diplomticos u.co."'-""auu:~~
y otra ciudad. Regres trayendo algunas pr<)pC)Slc:ol~
precisas: Checoslovaquia deba renunciar a sus ......"'Lu:.a,
convertirse en un satlite alemn; el territorio de
pasara a ser autnomo o, incluso, podra ser
Alemania. Los checos opondran resistencia a estas
en consecuencia, el gobierno ingls habra de unp,fil
Sera la primera tentativa seria, desde que
rra, para atajar una de las causas (no slo un ~......u.u
malestar europeo y para realizar una mvu.,Lu",o.":uu
en uno de los lugares peligrosos [de Europa] (1
niobra coloc a los ingleses en la va de la o."~u.u;
una accin muy distinta de aquella con la que los
taban.
Estos acontecimientos del 21 de mayo
mtico efecto en Hitler, a quien su aparente
furioso. Tom de nuevo el proyecto de
haba redactado Keitel, borr la primera frase y
su lugar: Mi intencin inquebrantable es la de
Checoslovaquia por medio de una accin mHitar,
turo muy prximo (2). Esta parece ser la prue
de que Hitler estaba totalmente resuelto a atacar
vaquia, fuesen cuales fuesen las circunstancias.
que parece ser la prueba decisiva, porque en
es. El mismo documento en el que se encuentra la
clara, segn el modo habitual del Fhrer, que
ra antes de intervenir a consecuencia de la
tura tomada por Italia, que la pone a nuestro
esto no pas de ser una manifestacin de mai
Hitler adopt de inmediato su antigua lnea de
Una instruccin estratgica del 18 de junio u.c~uu
me decidir a actuar contra Checoslovaquia si, .
caso de la ocupacin de la zona desmilitarizada y ,
(1) Notas de Strang, en 26 y 27 de mayo y 28 y 29
1938. Pol tica exterior inglesa , tercera serie, nms. 349
(2) Instrucciones de Hitler, en 30 de mayo de 1938.
rior alemana, serie D, II, n.o 221.

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(1)

LA CRISIS Cl!ECOSLOVACA

227

:rlda en Austria, no tengo la firme conviccin de que Francia

se mover y que, por consiguiente, tampoco intervendr
30
ingiaterra (1). P or supuesto, Hitler saba que sus generales
~man una guerra con Francia y pudo tener la idea de lle:~rJos a ella aun en contra de su voluntad. Engaaba a todo
~I mundo: a las potencias occidentales, a sus generales, a s
~1 ismo, ya que se hicieron pocos preparativos incluso para
JOl guerra defensiva contra Francia. Fue estacionda una
:equea fraccin de la aviacin en la Alemania occidenta'l,
~para impedir a Francia que gozase de una -libertad total de
iccin en el cielo (2). Dos divisiones del ejrcito se situaron
unto a la lnea Sigfrido, y otras dos se les sumaron en sep:iembre -en tanto los franceses podan situar ms de 80-.
Adems, aunque Hitler se fijase con el Estado Mayor Central
Jna fecha lmite, la del 1.0 de octubre, no l a hizo pblica.
\! 3 ntuvo abierta la puerta a una posible retirada hasta el
~1 omento en que pareci intiL
El gobierno ingls estaba convencido, aunque no la conociese, de la existencia de aquella fecha, y lleg incluso a
?rrsuadirse de que Hitler no esperara por ms tiempo.
Drbia de haber llegado al colmo de su paciencia, cuando la
?Jciencia haba sido precisamente hasta entonces el rasgo
dominante de su quehacer poltico. Los estadistas britnicos
concluyeron, basndose nicamente en su intuicin, que aqueila fecha era -el 12 de septiembre, ltimo da del congreso nazi
de Nuremberg, y, a partir de este momento, quedaron como
~ipnotizados por ella. Queran adelantarse a Hitler y, p enllndo en el 12 de septiembre en vez de en el l .o de octubre,
io consiguieron. A su modo de ver las cosas, era preciso oblim a Benes, antes del 12, a acceder a las concesiones definitivas, que eran lo nico que poda evitar la guerra. Checoslovaquia renunciara a sus alianzas con Francia y con Rusia y los
~!emanes de los Sudetes obtendran lo que haban pedido.
Pero, cmo conseguir todo esto? Benes era tozudo -<<como
(1) Instruccin estratgica general del 18 de junio de 1938. P ol:.,.n exterior alemana, serie D, II, n. 282.
(2) Tomado de un estudio estratgico de fecha 2 de junio de 1938.
n id., n. 235.

228

LOS ORGENES DE U

SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

un asno, segn expresin de Henderson-. Los

echaban atrs cuando llegaba el momento de
ran preferido que otros corrieran con la
cual no era fcil. Evidentemente, los rusos no
per su alianza; muy por el contrario, no dejaban
sobre ella, en medio de la inquietud de todo el
mostraran, por ventura, ms tolerantes los fr .....""''~c:s
este punto, se produjo una nueva decepcin. Al
aqullos esquivaron la cuestin; ms tarde,
que hiciese 'las concesiones, pero, para lograrlo,
ron que, de este modo, sera ms probable que
se decidiesen a prestar su apoyo. Esta nota no
vertencia especfica alguna de que Francia
derar su posicin con respecto al tratado, en el
el gobierno checoslovaco no se muestre razonable
tin de Jos sudetes, se lament Halifax (1).
No haba escapatoria posible. Los franceses
actuar de acuerdo con su alianza con Che
tampoco queran abandonar a los checos. La
contagi<?sa. Arrastraron con ellos a los ingleses.
era el pas menos interesado en la cuestin
embargo, le correspondi tomar la iniciativa. No
directamente las alianzas de Checoslovaquia;
tratar de resolver el problema de los sudetes -el
resolverlo no tena importancia, con tal que se
pedir la guerra-. Los franceses se aferarron a
que eran otros los que tomaban la responsabilidad . ....v~!.-~!11'
opusieron ms resistencia. Benes intentaba presen ...........:......~
.to como un conflicto entre su pas y Alemania; la p~)JtUIII
britnica transformaba todo en una friccin entre
nes de los Sudetes y el gobierno checoslovaco. Una
la escena qued iluminada por el fuego fatuo de un:;RQ[MI
apoyo ingls. Si el gobierno checoslovaco se
pedir nuestra ayuda en este asunto, su peticin .......~~~..,
indiscutiblemente un efecto favorable sobre la
(1)

Halifax a Bonnet, en 7 de julio de 1938. Poltica

glesa, tercera serie, I, n. 472.

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LA CRISIS CHECOSLOVACA

229

colesa, escribi Halifax (1). Benes, una vez ms, cedi. El

~~~yo ingls se revela ra ms difcil de obtener de lo que l
\saba, pero tena todava la impresin de que lo conseguira
~se mostraba tazonable y conciliador. En 26 de julio, Cham~'-riain pudo anunciar en ios Comunes que Lord Runciman
: desplazaba a Praga en calidad de mediador y respondien~l a una peticin de Checoslovaquia. El lograr que se hi~6e la peticin haba costado a los ingleses no pocos esfuer~os. Runciman, antiguo presidente de la Board of Trade (2),
;;e elegido por la supuesta habilidad que h aba demostrado
:.u3 ndo solucion los conflictos entre industriales; pero, a la
~orl de tal e'leccin, tal vez p esase ms el hecho de que ig~oraba lo que estaba en juego. Acudi a Praga a ttulo per<onal y no como r epresentante del gobierno. Me lanza usted
!n pleno Atlntico a bordo de una pequea embarcacin,
jjo a Halifax. Esta frase revelaba el origen de Runcima n
ue haba empezado como armador.
4
La misin de Runciman ofrece al historiador un inters
:m poco mela nclico. Fue la ltima tentativa de la serie que
,<'iniciara haca, ms o menos, un siglo para encontrar una
~ 5 olucin a las relaciones entre los checos y los alemanes
.!r la Bohemia, es decir, pa ra descubrir tin medio de hacer
l'i,ir a ambos pueblos, de manera un tanto satisfactoria, den:ro de un mismo Estado. Esta solucin haba sido buscada
:n vano por otros hombres que superaban a Runciman en
:ompetencia poltica y en inteligencia; en esta ocasin, los
:rsultados no fueron ms halageos. El gobierno checoslo~:~co, cuando fingi pedir aquella misin, se comprometi a
lreptar la decisin que se tomase. Runciman no tena, pues,
::-ts que descubrir qu era lo que complacera a los a lemanes
:le los Sudetes, y a los checos no les queda ra sino decir
lmn. Ahora bien, los dirigentes sudetes, fieles a las instruciones que haban r ecibido de Hitler, se anticiparon y plan:raron sus r eivindicaciones. De ah el suplicio por el que tuvo
que pasar Runciman, como antes lo haba pasado Ben es. Lo
(1) Halifax a Newton, en 18 de julio d e 1938. Poltica ext erior
tercera serie, I , n.o 508.
(2) Junta de Comercio. (N. del T.)

'"~lesa,

230

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

peor fue seguir adelante. Benes, fueren cuales

defectos, era un negociador incomparable y el ........,_,,e
que le haba permitido mantener en jaque a
en 1919, le hizo posible, en 1939, hacerse
de las intenciones de Runciman. Este haba sido
bien para arrancar algunas concesiones a Benes, o
demostrar la obstinacin de los checos. Si R ..............CUJI,""j
por la primera razn, se evitara la crisis, si lo
segunda, Benes quedara desacreditado y .._,... "''--Josu
desautorizada, en tanto el honor de las potencias
tales se mantena a salvo. 'Pero he aqu que "'""'..'"'"uau~
conducido a una situacin tal que tena que
ofertas checas como razonables" y condenar la
no de Benes, sino de los sudetes. Pronto se
naza de una terrible consecuencia: si Benes haca
que Runciman le peda, e incluso ms, Gran Bretaa
en la obligacin moral de apoyar a
se plantease la crisis, que era inminente. Para
ciman, en vez de meter prisa a Benes, tuvo que
calma. Pero Benes no le permiti que se escav....."''"'"''-~
septiembre, convoc a los dirigentes sudetes, les
dictasen sus condiciones y, como quiera que,
dos, dudasen, las puso l mismo por escrito. 'Los
ciban todo lo que haban pedido. Por supuesto, Benes
esta capitulacin cuando se enter, de manera
sera rechazada; pero l haba ganado la batalla ~r-
Runciman tuvo que confesar que los checos haban
all de lo que l pensaba proponerles. Los dirigentes
no saban, tampoco, cmo iban a desechar las -"'- .... '<""
Presidente. Este, en consecuencia, haba logrado
dero triunfo.
Esta victoria moral no evit el choque de
por ello dej de tener una importancia decisiva. A
de 1938, casi todos los ingleses simpatizaban con
dicaciones alemanas, aunque les repugnase la forma
Hitler las haba presentado. La causa de los sudetes
na: no gozaban ni de igualdad na cional ni de nada
pareciese. Ahora bien, en septiembre, gracias a

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LA CRISIS CHECOSLOVACA

231

. ba cambiado. Fueron pocos los que siguieron creyendo en

de las reivindicaciones; ni los propios sudetes lo
~ean ya. Hitler dejaba de ser el liberador idealista de sus
:r:rrnanos de raza y apareca como un conquistador sin es::nipulos que slo buscaba la guerra y el dominio. Al princi.,0, el apaciguamiento haba sido una tentativa de elevada
::15piracin para deshacer imparcialmente algunos entuertos.
:i giro que haba tomado la controversia entre Benes y los
,udetes haca que el apaciguamiento se convirtiese en una
~Jpitulacin cobarde, aunque imposible de evitar, ante la
'uc?rza. Antes, los ingleses se preguntaban: Estn justifi:.Jdas las reivindicaciones alemanas? Ahora empezaban a
: 1reguntarse: Somos lo suficientemente fuertes para resistir
~Hitler? Runciman, muy a pesar suyo, acababa de ayudar
J abrir el camino que llevara a la Segunda Guerra Mundial.
ilaba bailado al son que le tocara Benes y, a partir de aquel
~ 10 mento, su nico deseo fue hacer un agujero en el fondo
de su barco y volverse a casa. Su misin en Praga se pro:ong an algunos das; despus, volvi a Londres sin solu;in alguna a la cuestin de los sudetes. Ms tarde, tras el
ri:!je de Chamberlain a Berchtesgaden, Runciman, por orden
J~l Foreign Office, redact un informe; se limit a aprobar
d plan de desmembracin de Checoslovaquia, cuando Chambcrlain y Hitler ya haban decidido ponerlo en marcha. Nadie
se fij en el plan, nadie le dio el menor valor. No era ms
que el eco de un pasado que estaba muerto.
La poltica britnica no haba, pues, conseguido conjurar
b crisis. Se acercaba el 12 de septiembre. Ya no se planteaba
d problema entre el gobierno checoslovaco y los alemanes
de "los Sudetes, sino entre las grandes potencias, que se!!uan sin definir su actitud. Hitler continuaba siendo el amo
de la situacin; se negaba a ensear su juego y, probablemente, como en tantas ocasiones anteriores, ignoraba l
:nismo cmo iba a conseguir la victoria. Hizo que se inicia'~n los preparativos para atacar Checoslovaquia el 1.0 de
''ctubre. No estaba decidido, ni mucho menos, a declarar la
~ue rra . Los generales alemanes seguan insistiendo en el
hecho de que no podan hacer frente a un conflicto general

::J justicia

232

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

y Hitler responda que no se llegara a tal extremo.

de estos genera'!es hablaron de derribar a Hitler;
fuesen sinceros. Posteriormente, pretendieron que
estmulo por parte de las potencias occidentales y,
cretamente, la visita de Chmberlain a
ban contrariado sus planes, cuando en realidad
el que los desbarat. Los generales estaban deci_~v...r ....
tuar slo en el supuesto de que el Canciller llevase
nia al borde de'l abismo, y fue precisamente esto
hizo. Amenaz con. la guerra nicamente cuando
bando ya haba capitulado; hasta entonces,
manos libres. En el curso del mes de agosto, ,...1',~.... +"'
encontrar una puerta de escape. El conflicto, con
contaba, entre Francia e Italia, quedaba por
tado. Muy por el contrario, Mussolini, que no haca
fanfarronear mientras vea lEijos el peligro de una
senta cada vez ms molesto, incluso cuando de ap
mania contra Checoslovaquia se trataba. Quiso por
conocer la fecha en que Hitler pensaba lanzarse a
guerra. Hitler hizo que se le c0ntestase: El F hrer
precisar fecha alguna, ya que l mismo la ignora
nueva posibilidad pareci ofrec'erse cuando los
dieron su parte. en la desmembracin de Che
Tambin en este punto se produjo una decepcin.
garos estaban dispuestos a seguir a Hitler, pero,
encontraban casi desarmados, no queran tomar la
va. Si Hitler deseaba la guerra, tendra que
todo esto, surgi un resultado sorprendente. La ...._ ....."""'
del 12 de septiembre lleg. Hitler pronunci un
sionado en Nuremberg; enumer en l los motivos
de los sudetes y subray enrgicamente que el go
coslovaco deba poner remedio a tal situacin.
se habfa agotado su paciencia. Segua esperando que
ms perdiesen el control de los nervios.
La espera no fue estriL Al da siguiente del dis
(1)

Felipe de Hesse a Mussolini, septiembre de 1938.

n.o 415.

t erior alemana, serie D, II,

:]
".0

! ~(

LA CRISIS CHECOSLOVACA

233

. de septiembre, los dirigentes sudetes rompieron las nego: ciones con Benes y dieron la seal para que estallase la
:~bievacin. Fue un fracaso. Se restableci el orden en me~1, de veinticuatro horas. An ms: muchos alemanes de
: sudetes, que hasta entonces se haban mantenido en si~~cio o indiferentes, proclamaron su lealtad hacia Checoslo>"lquia y su deseo de no separarse de ella.. Contrariamente
, lo que haba pasado con Austria, o, antenormente, con la
:Jnarqua
de los Habsburgo, Checoslovaquia no se desmo_.l
n en el interior. El derrumbamiento tuvo lugar en Pars,
1
~ en Praga. El gobierno francs
no se decidi a tomar una
.
,..cisin hasta el ltimo momento. Bonnet senta la deses~-r3nte ans iedad de escapar de aquel callejn sin salida sin
:~rse obligado a luchar (1) . Senta de igua l modo la deses-::r:~nte ansiedad de que toda censura fuese dirigida a los
;~m;;. Trat de encauzarla hacia Rus ia. Como haba suce;:do ya con anterioridad, Litvinov se mostr ms enrgico
..Jc l y dio una respuesta decidida. Haba que recurrir a la
~xiedad de Naciones, de acuerdo con el a rtculo XI del
?:~rto, para que las tropas soviticas p udiesen atravesar Ru-:::nfa; tenan que iniciarse conversaciones entre l os estados
:-:3yores de Francia, Checoslovaquia y la U.R.S.S., y reunir
-:~ conferencia a Rusia, a Francia y a la Gran Bretaa para
'1 rmular una declaracin resonante contra la agresin ale-:)na. En todo caso, Rusia cumplira con todas las obliga:ones que emanaban del pacto rusochecoslovaco; a Francia
~ corresponda, tan slo, dar el primer paso (2). Quiz todo
"'to no fuese ms que una farsa . Se habra comprobado
:~rptando las conversaciones entre los estados mayores. Sin
::1hargo, al e'ludir la contestacin, Bonnet demostr su mie!'l a que la frmula sovitica no fuese muy sincera.
Y no fue Bonnet quien peor lo hizo. El aislacionismo
::ncricano alcanzaba por aquel entonces su mximo apogeo.
: ! !l de septiembre, e n el curso de una conferencia de prensa,
~

11)
Phipps a H alifax, e n 10 de septiembr e de 1)}38. P oltica ext e..., inglesa, ter cer a serie, II, n .o 843, n ota a pie d e pgina.
12) Litvinov a Alexa ndrovsl{y, en 2 de septiembre d e 1938 ; m e:.rfmdum de Potyom kin, en 5 y 11 de septiembre de 1938. Nuevos
' ' umentos, nms. 26, 27 y 30.

234

LOS OIGENES DE LA SEGUNRA GUERRA MUNDIAL

Roosevelt declar que era totalmente errneo el

Estados Unidos con Francia y la Gran Bretaa
titucin de un frente de resistencia a Hitler. T
potencias occidentales recibieron de allende el
un reproche, nacido de los intelectuales
ber sido un poco menos cobardes que los Estados
embargo, la respuesta definitiva haba de venir
ses. Nuevamente se iban a repetir los
viejos aliados: los franceses subrayaron el peligro
lar ante Hitler; Halifax se neg a pronunciarse
<run argumento que preconizase la guerra ahora, :.
eventualidad de una guerra posterior, que quiz

en condiciones menos desfavorables (1). Cada

maravillas en e'l arte de la evasin. Qu con,.,..,r.,,.,~
bierno de Su Majestad -pregunt Bonnet-, si et
francs le dijese, en el caso de que Alemania ... ~,;,.'"'''~e:
coslovaquia: Hemos emprendido la marcha:
is? Aunque la pregunta est claramente f
test Halifax-, no puede disociarse de las
que sera hecha y que, en este momento, resultan
mente hipotticas. Bonnet pareci sentirse
feliz del carcter negativo de esta respuesta (2),
no resulta sorprendente. Coleccionaba aquellas ne:ga1~n
parte para protegerse a s mismo, y en mayor
desanimar a sus colegas.
Tambin Daladier se condujo como de cos
cipio, se mostr lleno de ardor combativo, luego,
para, al final, capitular. <<Si los alemanes franquean
tera checa, los franceses emprendern la marcha
solo hombre, declar a Phipps, el 8 de septiembre
el 13; los alemanes de los sudetes estaban al
sublevacin y Hitler, por lo que se supona, pareca
a correr en su ayuda. El Consejo de Ministros
mostr dividido: seis votos en favor del apoyo a
(1) Halifax a Phipps, en 9 de septie mbre d e 1938.
rior in glesa, t ercera serie, II, n .o 814.

(2) Halifax a Phipps, en 12 de septiembre de 1938.

(3) Phipps a H a lifa x, en 8 de septiembre de 1938. !bid.,

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(1)
v,r ing
(2 )

(3)

LA CRISIS CHECOSLOYACA

235

ua; 4, entre ellos el de Bonnet, en favor de la capitula-

q
.,60. Dalad.1er no d.10 pref erencia a ninguna de ambas acti-

;-J

:~des.
:~-r a

Al salir de la reunin, Bonnet march a toda prisa a

Phipps para decirle: <<La paz ha de ser preservada
"tleste lo que cueste (1). Phipps quiso obtener confirmacin
:~ 1 hundimiento francs y pidi ser recibido por Daladier.
~- primeras horas de la tarde, ste segua dudando. A una
,.eounta que el Embajador 'le hiciera a boca de jarro, con' ::>
:,,6 con una falta manifiesta de entusiasmo: Si los ale=~nes emplean la fuerza, los franceses se vern obligados a
~;cer otro tanto. Temo que los franceses traten de enga~1rnos, dijo Phipps, para concluir el mensaje que mand a
~ondres (2). A las 22 horas, transmiti telefnicamente a Lon.:rrs Un mensaje urgentsimo de Daladier a Chamberlain:
(Las cosas evolucionan muy rpidamente y de una manera
: 1n grave que se corre el riesgo de perder todo control en el
~1 s breve plazo ... Es preciso evitar cueste lo que cueste que
JS tropas alemanas entren en Checoslovaquia. Daladier in,~ti para que Runciman publicase inmediatamente su plan.
~i con esto no era suficiente, habra de celebrarse una reunin
j r tres potencias: Alemania, que intercedera por los sudetes;
:rancia, que lo hara por los checos, y la Gran Bretaa, que
~rfendera el plan de Lord Runciman (3). Da'ladier se senta
1in energas: haba decidido capitular.
Acababa de llegar la hora de que Chamberlain entrase en
1rcin: desde abril haba tratado de que se decidiese entre la
:rsistencia y la rendicin, y se haba optado, al fin, por aque:b rendicin que l tanto preconizara. No intent organizar
i reunin de las tres potencias, puesto que saba por expe:icncia que si alguien desafiaba a Daladier, ste poda tomar
Jna decisin obstinada, desesperada. El 15 de septiembre,
~Jrti en avin, rumbo a .M unich, llevando consigo a Sir Ho:Jce Wilson, y se vio con Hitler en Berchtesgaden, sin que
.nterviniese en 'las conversaciones un intrprete britnico.
(1) Phipps a Halifax, en 13 de septiembre de 1938. Poltica extev,r ingl esa , tercera serie, II, n.o 855.

(2) Phipps a Halifax, en 13 de septiembre de 1938. !bid., n.o 857.

(3) Phipps a . Halifax, en 13 de septiembre de 1938. Ibid., n.o 861.

236

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Daladier no pareci muy contento cuando se ent:f'ri'l

lo haban dejado a un lado, pero consinti una
Si nos fiamos de lo que sealan los archivos,
no llev ninguna documentacin sobre la cuestin
vaca. No se pregunt si una Checoslovaquia
seguir siendo independiente, ni cules seran las
cas estratgicas de semejante situacin para las
occidentales; no examin la manera en que se
la composicin nacional de Checoslovaquia. Sa'li
tan slo con el prejuicio que, contra Versalles>>,
la mayora de los ingleses, y con la firme con
Hitler se tornara pacfico si se daba satisfaccin
vindicaciones alemanas. Tampoco Hitler se
entrevista; como de costumbre, esper que cayese
el man. Su principal cuidado consista en ...,.. u ..:;u..:n~,
hasta el momento en que Checoslovaquia
grada, y sostena las reclamaciones de los sudetes en
cia de que no seran satisfechas y de que, de
sacara alguna ventaja moral. En las con
en una situacin favorable: sus planes militares no
ran para antes del 1.0 de OCtUbre, por mUChO nn..::~...A
ponerlos en marcha antes; poda, pues, ofrecer el
nada, sin que tal oferta supusiese concesin alguna.
Este encuentro en Berchtesgapen fue ms
feliz de lo que los dos estadistas esperaban.
se sinti desconcertado por el discurso de
el que Hitler empezaba todas sus conversaciones,
mantuvo fiel a su poltica de conciliacin. En :
-dijo-, no tengo que hacer ninguna objecin
alemanes de los sudetes se separen del resto de -.................
qua, a condicin de que puedan ser superadas las difi~[tf
des prcticas. Hitler no poda rechazar
aunque no respondiese exactamente a su
truir la independencia de Checoslovaquia dentro d;:t}~~ii
internacional. Prometi, por su parte, no efectuar
vimiento militar en tanto durasen las negociacwtnes;:-:-:
(1)

Phipps a Halifax, en 14 de septiembre de 1938.

rior inglesa, t ercera serie, n, n.o 883.

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LA CRISIS CIIECOSLOVACA

237

sa que impresion fuertemente Chamberlain, aunque no

;nificase nada-. La conciliacin triunfaba; un gran con~~~tO haba sido arreglado sin tener que. recurrir a la guerra.
~in embargo, nada de lo que suceda estaba de acuerdo con
~1) previsto. Chamberlain tena la int~ncin . de ofrecer una
~Jncesin, basada sobre una frmula Imparcial. Por esta ra:on, los ms clarividentes de entre los defensores de esta
~~:>ltica, como, por ejemplo, Neville Henderson, subrayaban
'ue las potencias occidentales venceran si llegaba a estallar
~guerra. Sin embargo, <muestra causa moral deb~ra ser funJida en bronce, y, en el caso de Checoslovaqma, no suce~3 as (1). En adelante, gracias al derrumbamiento francs,
3 moral haba sido arrinconada y el miedo haba pasado a
..x;upar su sitio. Ya no se acuda a Hitler con la justicia en
iJ mano; se le preguntaba qu peda por no hacer l a guerra.
Los checos haban empeorado las cosas al conseguir mante~er el orden a pesar del llamamiento a la revolucin que
~;bfan hecho los sudetes. En vez de salvarlos de la desmem~r3cin, se les requera para que cediesen unos territorios
Q:Je haban guardado con firmeza; y todo, para que Francia
?udiese escapar de un conflicto armado.
Chamberlain volvi a Londres para obtener la aprobacin .
de sus colegas y la de los franceses. El gabinete britnico se
mostr de acuerdo, aunque, segn se dice, no sin mostrar
llguna oposicin. Runciman rompi el informe que preparabl Y, dcilmente, redact otro en el que quedaban incorporJdas las reclamaciones de Hitler, informe, ste, que iba a
m manoseado constantemente en el curso de los das que
>rguiran, cuando las reclamaciones empezaron a multiplicarse. El 18 de septiembre, Daladier y Bonnet acudieron a
Londres. Chamberlain dio cuenta de sus discusiones con Hitler, subrayando que la cuestin quedaba planteada en los
siguientes trminos: aceptar la divisin de Checoslovaquia,
o el principio de la autodeterminacin, como l lo llamara.
Daladier trat de cambiar de terreno. Tema -declar--,
que el verdadero fin perseguido por Alemania fuera el de
1
.

(1) Henderson a Halifax, en 12 de agosto de 1938. Poltica exterior inglesa, tercera serie, II, n. 613.

23R

LOS ORGENES DE LA SEGUNCA GUERRA MUNDIAL

disgregar Checoslovaquia para realizar ciertos obj

germanistas mediante una marcha hacia e'l
sac a la luz un argumento que ya haba u
cuencia:
Nada ms lejos del nimo de los ministros
pensar que el gobierno francs no cumplira sus
con el gobierno checoslovaco... Por otra parte,
-y, en este punto, estaba seguro de contar con
cin de los consejeros tcnicos- que, fuera
accin que, en cualquier momento, emprendiesen
ses, los franceses o los soviticos, resultara
litar una proteccin eficaz al Estado
hacer la guerra para oponerse a una agresin ..u .... ..uu
en la conferenCia de paz que se reunira al final del
ningn estadista pretendera, a su juicio, volver a
coslovaquia las mismas fronteras.
Chamberlain tuvo una idea ingeniosa. Los '-H'""'-'1:>
ran ceder territorio alguno despus de un vu;u~:)\..J
del ejemplo que ello supondra para los polacos .
hngaros establecidos en Checoslovaquia; que r-o.rH&Mii
tonces, el territorio sin plebiscito de ninguna
dra presentarse [la cesin] como una eleccin
propio gobierno checoslovaco... As se disipara
de que somos nosotros los que modelamos e'l
Checoslovaquia. Daladier acept, pero puso una
esencial: la Gran Bretaa garantizara la in
que quedase de Checoslovaquia. La postura de
proceda de un sentimiento de amor hacia los Lll.C'-'u:s.._
que tanto los ingleses como los franceses estaban
sobre la imposibilidad de ayudarlos entonces y
pidi a los ingleses que suscribiesen la declaracin
segn la cual ste iba en pos de la justicia y no de
cin de Europa.
'
Daladier dijo que si hubiese _tenido la certeza de
Hitler deca la verdad cuando se expresaba en los
clsicos de la propaganda nazi, y sealaba que lo
quera era la incorporacin al Reich de los au:a.ucu.u:;"'
sudetes y nada ms, l, Daladier, no habra

~rl
1
;: [

~ .1

LA CRISIS CHECOSLOVACA

239

,~ener

aquella garanta de los ingleses. Pero, en el fondo de

:.: corazn, tena la seguridad de que Alemania aspiraba a
~.0 ms grande ... Una garanta britnica en favor de Che~;~10vaquia servira de ayuda a Francia, por cuanto contri~-ra a detener el avance alemn hacia el Este.
Los ingleses cayeron en la trampa. La po1tica de Cham'<rlain descansaba sobre el dogma de la buena fe de Hitler;
~.J poda renegar de ese dogma sin a ceptar los argumentos
... Daladier en favor de la resistencia. Por consiguiente, haba
~~~!! dar la garanta. Los ministros ingleses se retiraron a deli~ra r durante dos horas. Al regresar, Chamberlain declar:
~Si el gobierno checoslovaco acepta las propuestas que en
...;tos momentos se le hacen y si, entret anto, no se produce
~:nn golpe militar, el gobierno de Su Majestad est dis;;1l~to a da r la garanta que se le pide. De este modo, en
:;:una medida accidental, el gobierno ingls que se haba
~:::ado constantemente a extender sus obligaciones ms all
.::i Rin y que se haba proclamado inca paz de asistir a Che:oslovaquia cua ndo era fuerte, le ofreca una garanta en un
~ 1 nmeato en que empezaba a debilita rse y, todava ms, acep:Jbl implcitamente garantizar la organizacin territorial
!xistente en 'la Europa oriental. Esta garanta fue dada con
!'peranza cierta de que nunca habra de llevarse a la prc::ra: se pretenda sencillamente con ella vencer el ltimo
.-~stigio de reserva. Sin embargo, Daladier haba 'levantado
;n edificio ms slido de lo que l imaginaba: acababa de
:1~rar que Gran Bretaa se comprometiese a oponerse a un
nance de Hitler hacia el Este, y, seis meses ms tarde, el
:ompromiso habra de volverse contra su propio autor. Ha:.1 las 19 horas 30 minutos del 18 de septiembre de 1938,
:hladier dio a la Gran Bretaa el empujn decisivo, aunque
::' efecto retardado, que habra de lleva rla a la Segunda Gue~~a Mundial (1).
Chamberlain hizo una ltima pregunta: Qu sucedera
, el doctor Benes deca que no?>> Se discutira la cuestin
:~ consejo de ministros, contest Daladier. Los acontec11 l Conversa ciones a nglofrancesa s de 18 de septiembre de 1938.
i'u!itica exteri or ing lesa, t ercera serie, II, n .o 928.

240

LOS ORGENES DE LA SEGU.!Ic"DA GUERRA MUNDIAL

mientos tomaron un giro diferente. El 19. de set>tf~n

ministros franceses ratificaron las propuestas -.1, ..v .u.;
pero sin tomar decisin alguna sobre lo que
en el caso de que se produjese una negativa por
checos. Tericamente, el tratado con Checos
vaba todo su valor. Adems, el da 19, Benes
dos preguntas a la Unin sovitica: Prestarla
una ayuda inmediata y efectiva si Francia
promisos y tambin prestaba ayuda? Asistira la
Checoslovaquia en su calidad de miembro de la
Naciones y conforme a los artculos 16 y 17? :(1).
el gobierno sovitico respondi a la primara
instantnea y efectivamente, y a la segunda:
los conceptos (2). Benes trat tambin de sa
wa'ld, jefe de los comunistas checos, si la Unin
tervendra en caso de que Francia no lo
eludi la cuestin. No poda responder en
U.R.S.S., pero nada haca suponer que este pas
cumplir con sus obligaciones. Si se trataba de --c.-. o...
nase de dichas obligaciones, Benes no tena ms ..
tear el asunto al gobierno sovitico en .trminos
Pero el estadista checo no quera hacerlo. Al
ciman, le haba dicho: Checoslovaquia no tiene
promiso especial con Rusia, ni siquiera para el
una guerra. Nunca ha hecho ni nunca har nada,
cia (4) . Segua siendo un occidental a pesar
cepciones; por otra parte, aunque se hubiese u.............a..,1
yarse slo en Rusia, la mayora del gabinete
Hodza, el Primer Ministro a la cabeza- era lo.
para impedrselo.
Sin embargo, no desesper. an. Se mantena
(1)

Alexandrovsky a Litvinov, en 19 de s eptiembre de

(2)

Fierlinger a Krofta, en 20 de septiembre de 1938.

:lnZ

.J ure
;in
~ida

:>JI::

vos documentos, n.o 36.

cumentos, n.o 39.

(3 ) Alexandrovsky a Litvinov, en 20 de septiembre de

n. 37.
.
(4) Krofta a Massaryk y a Osusky, en 16 de sao>UelnDI
Ibid., n.o 32.
0

11

LA CRISIS CliECOSLOVACA

241

n Jos grupos ms resueltos de Pars, en los que estaban

.-v.uidos ciertos ministros, y continuaba creyendo que po~'I~J volver a ganarse el apoyo de Francia si actuaba de ma:~rJ lo suficientemente hbil. No dej de exagerar la posi;ctad de hacer cambiar la poltica francesa, valorando sin
~uda por bajo otra posibilidad: la de hacer cambiar la pol~:Cl inglesa. Fuese como fuere, en aquel momento decisivo
~_,t.1ntena 'la mirada fija en Pars. El 20 de septiembre, el go,:erno checoslovaco rechaz las propuestas anglofrancesas
. recurri a1 tratado de arbitraje con Alemania. Parece ser
1
;~e media hora ms tarde Hodza dijo al representante fran;~5 y al ingls que si aquellas propuestas fu~sen presenta.!Js como una especie de ultimtum, Benes y el gobierno
;><Jdran inclinarse al verse anteyn caso de fuerza mayor (1).
)~ sus palabras se desprenda que trataba de determinar si
.\ls franceses pretendan verdaderamente abandonar a sus
Jiiados; pero segn el ministro francs, Hodza implor un
.iitimtum para cubrin> al gobierno checo que deseaba ca~iwlar. Nunca sabremos la verdad sobre este punto. Hodza
; sus colegas queran quiz ceder, pero, sin lugar a dudas,
3onnet tambin deseaba que claudicasen. Si Benes se asoci
la maniobra de Hodza, lo hizo, probablemente, en la espe:Jnza de desencadenar la resistencia entre los elementos
!uros de Pars. En todo caso, Bonnet se aprovech de la ocain, le fuese o no ofrecida por Hodza. El ultimtum fue de~idamente redactado en Pars, aprobado a medianoche por
:>Jiadier y por el presidente Lebrun y enviado a Benes a las
~ns de la madrugada del 21 de septiembre. Era muy claro:
, los checos rechazaban :las propuestas anglofrancesas, co:reran con la responsabilidad de la guerra que tal postura
Jcrivase, la solidaridad anglofrancesa se quebrara y, en se::Jejantes condiciones, Francia no se movera, puesto que
csu asistencia no podra ser eficaz (2). Al da siguiente por
:l maana, algunos ministros se quejaron de que los checos
j

n l Newton a Halifax, en 20 de septiembre de 1938.

=
n"r inglesa, tercera serie, II, n. 979.

Poltica ex-

!2) Bonnet, De Washington au qua i d' Orsay, 250. Krofta a Ma ,...rvk y a Osusky, en 21 de septiembre de 1938. Nuev os documentos,

.. 12.

242

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

hubiesen sido abandonados sin que mediase una

gabinete; Bcnnet pude, entonc.es, contestarles !!!le
tomado la decisin a instancias de Hodza, y, los disidentes se mostraron de acuerdo. Fue una
bastante oscura, pero que traduca lo que se ha
tido en algo inevitable a partir de abril, cuando ef
francs decidi no ir a la guerra sin el apoyo ingls
los britnicos, por su parte, resolvieron no d
un compromiso de defensa a Checoslovaquia. Sin
na habra sido ms honrado y ms honorable el
hecho comprender a Benes desde un principio;
ses que durante mucho tiempo han sido grandes
se niegan a admitir que ya no lo son. En 1938, la
taa y Francia se inclinaban por la paz cueste lo.
te. Ambas teman ms la guerra que una d
los errores de clculo que cometieron al establecer
paracin entre las fuerzas alemanas y las aliadas;'
cusiones que se plantearon en torno a la cuestin
Alemania poda ser vencida. Hitler obtendra lo
amenazando sencillamente con la guerra, sin
dad de contar con la victoria.
Los checos no dudaron por mucho tiempo. El -2
tiembre, al medioda, aceptaron incondicionalmente.
puestas anglofrancesas. Sin embargo, Benes no se
dava por vencido. Supuso que, ante su xito,
tara l as peticiones, y, entonces, la opinin p
y la inglesa se rebelaran por fin. No se equivocaba.
septiembre, Chamberlain tuvo una nueva entre:vi!>ta-co
ler en Godesberg, y el Canciller declar que las
anglofrancesas no eran bastantes. Se estaba
los alemanes de los Sudetes -lo cual era falso- y',
pas tenan que ocupar inmediatamente el territorio
Por qu adopt Hitler esta postura, cuando iba a.u_IJ~~Ii!t
por medio de negociaciones, cuanto quera? n...,,.,...,,.,.,,..,
deramente 'la guerra por s misma? La mayora de
riadores han admitido esta explicacin; pero hay
presente que Hitler segua siendo el conspirador
por e1 xito y todava no se haba convertido

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LA CRISIS CHECOSLOVACA

243

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capitn _de todos los tiempos. Existe otra explica_1n ms plausible. Haba otras naciones que, siguiendo el
;emplo a~emn, formulaban algunas reivindicaciones sobre
, territono checoslovaco. Los polacos reclamaban Teschen,
~ hngaros, la Eslovaquia. Todo pareca indicar que Che5
,, -vsiovaquia iba a disgregarse, como efectivamente sucedi
marzo de 1939. Alemania se presentara como pacificajora, para crear un orden nuevo, no para destruir el antio. El propio Hitler <<podra haberse redo en las narices
jc Chamberlain (1). En consecuencia, en Godesberg, Hitler
1 :~gaba para ganar tiempo. Los argumentos y las amenazas
Jc Chamberlain, incluso la sugerencia que le hizo de que
:Js nuevas fronteras de Checoslovaquia podran ser modifi.-3ctas una vez ms por medio de negociaciones, quedaban
!ucra de lugar. Hitler ya no se interesaba por Checoslovaquia; prevea que, cuando estallasen 'la bomba polaca y la
!lOmba hngara, Checoslovaquia dejara de existir.
El encuentro de Godesberg termin, pues, en un fracaso.
Chamberlain volvi a Londres, enfrenta do aparentemente a
3 eleccin entre la guerra y la abdicacin de Inglaterra como
~r.1n potencia. Parece que se inclinara por la segunda solu;in, esperando obtener as un poco de gratitud. Despus
de todo, a su juicio, nada poda impedir la divisin de Checoslovaquia. Entonces, para qu ir a la guerra?, para de:crminar el momento preciso en que se procedera a tal divi~in? Sin embargo, en Londres, Halifax se haba rebelado
-quiz, como se ha sugerido, porque le haba remordido la
conciencia al filo de Ja noche, aunque sea ms probable
que se enfrentara a Chamberlain por instigacin del Foreign
Ojfice-. El 23 de septiembre, haba dicho a los checos, en
contra de la opinin que haba expresado Chamberlain, que
no exista reparo alguno a que se movilizasen, lo cual hicie:on. Halifax pregunt tambin a Litvinov, que estaba presente en l a sesinde la Sociedad de Naciones, qu hara la
Unin Sovitica si Checoslovaquia se vea arrastrada a una
~uerra con Alemania. Era la primera vez, desde que se ini-

:n

(1 l Conversacin entre Hitler y Csatky, en 16 de enero de 1939.

exterior alemana, serie D, V, n. 272.

f>oHtica

242

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

hubiesen sido abandonados sin que mediase una

gabinete; Bonnet pudo, entonces, contestarles que
tomado la decisin a instancias de Hodza, y, una
los disidentes se mostraron de acuerdo. Fue una
bastante oscura, pero que traduca lo que se ha
tido en algo inevitable a partir de abril, cuando el
francs decidi no ir a la guerra sin el apoyo ingls
los britnicos, por su parte, resolvieron no dejarse
un compromiso de defensa a Checoslovaquia. Sin
na habra sido ms honrado y ms honorable el
hecho comprender a Benes desde un principio; pero.
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ses que durante mucho tiempo han sido grandes
se niegan a admitir que ya no lo son. En 1938, la
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taa y Francia se inclinaban por la paz cueste lo
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LA CRISIS CHECOSLOVACA

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243

capitn de todos los tiempos. Existe otra explica-

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~.'>~ ~n rns plausible. Haba otras naciones que, siguiendo el

>emplo alemn, formulaban algunas reivindicaciones sobre

territorio checoslovaco. Los polacos reclamaban Teschen,
hngaros, la Eslovaquia. Todo pareca indicar que Che5
_050vaquia iba a disgregarse, como efectivamente sucedi
:. marzo de 1939. Alemania se presentara como pacifica0
jora, para crear un orden nuevo, no para destruir el anti.uo. El propio Hitler podra haberse redo en las narices
j~ Chamberlain (1). En consecuencia, en Godesberg, Hitler
:~"aba para ganar tiempo. Los argumentos y las amenazas
j ~e"' Chamberlain, incluso la sugerencia que le hizo de que
:35 nuevas fronteras de Checoslovaquia podran ser modifi:3das una vez ms por medio de negociaciones, quedaban
:uera de lugar. Hitler ya no se interesaba por Checoslova~uia; prevea que, cuando estallasen 'la bomba polaca y la
:>omba hngara, Checoslovaquia dejara de existir.
El encuentro de Godesberg termin, pues, en un fracaso.
chamberlain volvi a Londres, enfrentado apa rentemente a
: 3 eleccin entre la guerra y la abdicacin de Inglaterra como
~ran potencia. Parece que se inclinara por la segunda solu' ~in, esperando obtener as un poco de gratitud. Despus
' jc todo, a su juicio, nada poda impedir la divisin de Che:oslovaquia. Entonces, para qu ir a la guerra?, para de:crminar el momento preciso en que se procedera a tal divi;in? Sin embargo, en Londres, Halifax se haba rebe'lado
-quiz, como se ha sugerido, porque le ha ba remordido la
, onciencia al filo de Ja noche, aunque sea ms probable
j ~ue se enfrentara a Chamberlain por instigacin del Foreign
' Oifice- . El 23 de septiembre, haba dicho a los checos, en
:ontra de la opinin que haba expresado Chamberlain, que
30 exista reparo alguno a que se movilizasen, lo cual hicie:on. Halifax pregunt tambin a Litvinov, que estaba pre;ente en 'la sesin de 'la Sociedad de Naciones, qu hara la
~nin Sovitica si Checoslovaquia se vea arrastrada a una
~uerra con Alemania. Era la primera vez, desde que se ini(1) Conversacin entre Hitler y Csatky, en 16 de enero de 1939.
?ulitica exterior alemana, serie D, V, n . 272.

244

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

ciara la crisis, que los ingleses se acercaban a R

dio su respuesta estereotipada: Si los franceses
conS'
los checoslovacos, los rusos intervendrn. Al
~cir
rusos vean ms despejado su camino desde el
;re 1<
que Polonia amenaz con intervenir contra
-~vad
Se les abra una va hacia Europa y, en caso de
Jos a
dran recobrar los territorios que haban perdido en
:os rn
cluso en el supuesto de que ello no sirviese de ~~'..""'Id
:umbJ
da a los checos. El 23 de septiembre, Mosc nr.OUlln~
:nvita
sovia que denunciara de inmediato el pacto de
cesas
con Polonia, si los polacos invadan
:ros t
de septiembre, Gamelin pregunt a su vez a los
que
lo que estaban en condiciones de hacer. Re
:rand
treinta divisiones se encontraban en la frontera
dt'cisi
(los franceses slo tenan, a la sazn, quince en
;>UeS,
Maginot); su aviacin y sus fuerzas blindadas
::-:pus
pleno estado de alerta. Insistieron tambin para
p do
ciasen en seguida conversaciones entre los
~r tra
francs, checo y ruso. Gamelin acept, creyendo
ios fr;
con la aprobacin inglesa (1) . Sin embargo, no se
!lll n ;;
guna conversacin.
:5 \' eiuc
4
Los franceses seguan dudando. El 24 de
~obre
Phipps telegrafi desde Pars: Lo mejor de Francia
~., t abc:
tra la guerra, casi a cualquier precio, y puso en b~......_.....
rin
tra <<Un estmulo, aunque fuese aparente, del grupo
11inio
que no tena muchos adeptos, pero que haca ruido
callej
corrompido {2) . En un nuevo telegrama explic que
rra, p
ra a los comunistas pagados por Mosc. El
decid'
fice no pareci muy contento con esta respuesta _.,,.....,.._ 1~ ~iguie1
Phipps que llevase adelante la investigacin. Lo
La
dos das ms tarde, telegrafi lo siguiente: La
mana
resignada, pero resuelta... El petit bourgeois (3)
remos
est muy inclinado a arriesgar su vida por vu."'"'"'"'.l'UY.~~o~
mante
pero la mayora de los obreros, segn se dice, se mti~DP
!cliz.
(1)

Fierlinger a Krofta, en 29 de septiembre de 1938. N u~~~!!~

cumentos, n .o 55.
(2)

Phipps a Halifax, en 24 de s eptiembre de 1938. l:'o,: nc''>!

rior inglesa, tercera se rie, II, n.o 1.076.
(3 ) En francs en e l orig inal.- (N. del T.)

(1)

v,r

in~

(2)

!IJid.,

LA CRISIS CIIECOSLOVACA

245

favor de que Francia cumpla con sus obligaciones (1). El

~onsejo de Ministros francs no manifest la misma dispo,cin. El 24 de septiembre no pudo llegar a un acuerdo so~re Io que Francia debera de hacer en el caso de que Hitler
.,vadiese Checoslovaquia. Daladier y Bonnet fueron envaJos a Londres en busca de una respuesta. Se reunieron con
:os ministros ingleses el da 25 de septiembre. Como de cosumbre, Daladier empez en un tono combativo. Haba que
~nvitar a Hitler a que accediese a las propuestas anglofranr.:-sas del 18 de septiembre. Si se negaba, cada uno de nosoos tendra que cumplir con su deber. Chamberlain replic
~ue no se poda entrar en un conflicto de tal magnitud ce~rando los ojos y taponndose las orejas. Antes de tomar una
dt'Cisin, era indispensable conocer las condiciones.. Deseaba,
:>ues, recibir ms informacin y pidi a Sir J ohn Simon que
;.:-:pusiese a M. Daladier algunos extremos. El gran abo:3do interrog al Presidente del Consejo francs como si
~r tratase de un testigo hostil o de un criminal. Entraran
!os franceses en Alemania? Emplearan su aviacin? Cmo
1h:ln a ayudar a Checoslovaquia? Daladier empez a agitarse
1 \. eudi las preguntas; evoc el podero sovitico y volvi
~obre la cuestin de principio: Haba una concesin que no
~.,t aba dispuesto a hacer ... , a saber: [consentir] la destruccin de un pas y [tolerar] que Herr Hitler se irrogase el do:ninio del mundo '(2). Volvan a encontrarse en el eterno
callejn sin salida: por una parte, sentan al temor a la gue~ra, por otra, les repugnaba tener que capitular. Por fin, se
decidi convocar a GameEn y aplazar la reunin para el da
1iguiente.
La opinin de Gamelin no fue muy tiL La aviacin alemana estaba en condiciones de superioridad. Todos padeceremos mucho, en especial la poblacin civil; pero si se logra
mantener la moral, nuestras armas conseguirn una salida
!cliz.>> Pensaba que si los checos se replegaban a la Moravia,
Phipps a H a lifax, en 26 de septiembre d~ 1938. Poltica exten.o 1.119.
(2) Conver saciones anglofrancesas de l 25 de septiembre de 1938.
!l,jd., ll. 0 1.093.
(1)

v,r inglesa, t e rcer a serie, TI,

246

LOS ORGENES DE LA SEGUNBA GUERRA MUNDIAL

podran, con sus 30 divisiones, hacer frente a las 40:

contaban los alemanes (1). Ms tarde, declar a los
britnicos que los rusos pensaban invadir Polonia
pectiva que no agrada demasiado a nuestros auauv;:sor.,los ministros no consultaron a Gamelin ni cf'\'"
niones. Cuando se reunieron, Chamberlain
viaba a Horace Wilson con un mensaje personal
en el que se le llamaba a la paz. Los ministros
taran esta solucin y volvieron a Pars. Halifax
tando inquieto. Winston Churchill acudi a verlo
Office para animarlo a que se mantuviera firme.
ca de Churchill, un funcionario, llamado Rex .......... ._~.~.;:;1
un comunicado: Si Alemania ataca a '-'" "'"''u"'v
ca deber acudir en su ayuda; la Gran Bretaa y
yarn ciertamente a Francia. Halifax autoriz
cado, pero no lo firm, garantizando as su postura l
tonces y para despus: conserv la confianza de
lain, pero, consiguientemente, fue el nico hombre
que cont con el favor de Churchill. De momento; .
nicado produjo poco efecto. En Pars, Bonnet
falso y Chamberlain, por la noche, lo desautoriz
mente por medio de una declaracin en la que ~nnn.,..
prometa dar satisfaccin a todas las peticiones de
Wilson vio al Canciller el 26 de septiembre, sin
viese resultado alguno de la entrevista. Muy por
rio, en la noche de aquel mismo da, Hitler
discurso en el. que, por primera vez, hizo pblica .
cin de ocupar el territorio de los Sudetes para el
tubre. Wilson recibi entonces' 'instrucciones de
mensaje especial que inspirase <<ms clera que
Si Alemania atacase a Checoslovaqui~,
precisada a cumplir con sus obligaciones ...
contra Alemania, el gobierno britnico se en~corltnma
case que las fuerzas francesas haban roto las
deber de apoyar a Francia (2) .
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(1) Gameln, Servir, II, p. 352.

(2) Conversacin entre Hitler y Wilson, en 27 de
1938. Poltica exterior inglesa, tercera serie, II, n.o 1.129.

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LA CRISIS CIIECOSLOVACA

247

Hitler proclam que se senta ultrajado por aquella ame~ za velada. Sin embargo, no puede decirse que fuera muy
.l
~~ria. El gobierno britnico ejerca presin sobre los francet'S para que no iniciasen el ataque aun en el supuesto de
e Checoslovaquia se viese invadida, ya que semejante ac~ud desencadenara inmediatamente una guerra que des:.raciadamente no servira para salvar a aquel pas (1). Bon~t't estaba enteramente de acuerdo, y Phipps seal: Fran:i:J... no emprender contra Alemania una ofensiva en la que
:oo tiene ninguna esperanza y para la que no est prepara.:.1 (2). Hitler sigui recibiendo un mar de splicas; splicas
,i~ Chamberlain y de los franceses, todos los cuales le asegu~.1ban que podra obtener, de cualquier modo, las tres cuartas
:1artes del territorio de los Sudetes para el l. o de octubre; y
~ plicas, en fin, de Mussolini. Respondi favorablemente a
tste ltimo, sealndole que suspendera toda actividad por
reinticuatro hora3, para dar margen a que pudiera reunirse
t'n Munich una conferencia cuatripartita. Por qu Hitler
:n.1rc una pausa en ltimo momento? Vio su decisin quebrantada por las advertencias de sus generales? Supuso que
d pueblo alemn se opona a la guerra? Le desconcertaron
i:ls vacilaciones de Mussolini? Cualquiera de estas explicaciones es plausible, en el supuesto de que Hitler estuviese
1 dispuesto a entrar en guerra. Pero todo parece indicar que
no era s ta su idea . Los juicios que emitiera antes de que
rstallase 1a crisis, 1a habilidad que demostr en mantener
l. Jhierta la puerta a un compromiso - o, mejor dicho, a una
rictoria pacfica- sugieren que nunca perdi el control de
s mismo. Esperaba que Checoslovaquia se desmembrase, lo
cual no lleg a producirse. La reivindicacin de los polacos
sobre Teschen, aunque fuera presentada sin reserva, no haba resultado suficiente. Tan slo una intervencin hngara
poda hacer que Checoslovaquia se desmoronase, pero los
hCmgaros, quiz por miedo al Pequeo Acuerdo, quiz porque les repugnase ponerse abiertamente al lado de Hitler, no
entraron en accin. El 28 de septiembre era la ltima opor(1)
(2)

Halifax a Phipps, en 27 de septiembre de 1938. !bid., n .~ 1.143.

Phipps a Halifax, en 28 de septiembre de 1938. !bid., n. 1.160.

248

LOS OIUGENES DE LA SEGUNDA GUERRA M UNDIAL

tunidad con que contaba el Fhrer de renunciar a laLe era posible mostrarse conciliador y, a pesar de
bolsarse los beneficios que haba obtenido.
El 28 de septiembre, Chamberlain habl en la
los Comunes. Haba recurrido ya a la mediacin de
y tena buenas razones .para creer que su gestin
fructfera. La opinin pblica de Inglaterra se haba
cido. Mucha gente considerara en adelante que el
estaba oprimido era el checo, no los alemanes de
tes. Chamb~rlain deseaba acallar esta oposicin, y,
cuencia, carg el acento sobre el peligro de una
sobre la justificacin de las peticiones alemanas. La:
bra consigui el efecto previsto. Cuando, al final de
curso, anunci -de manera deliberadamente
que "las cuatro potencias iban a reunirse en ...u. ........'-...
mara mostr un alivio histrico... por lo menos,
vadores. Demos gracias a Dios por tener s~~~-4...."
Ministro. Fue ste un triunfo que dara frutos ..,.,,.,.,.'I.M
gos. El apaciguamiento haba empezado bajo la
un examen imparcial de ciertas reivindicaciones
y de un deseo de reparar antiguo errores. Mas luego,. .
visto justificado por el temor que tenan los

guerra. En el futuro, parece que se mantendra en

miedo de los propios ingleses. Chamberlain fue a
con el fin de obtener justicia para los alemanes de
tes, ni siquiera para preservar a los franceses de
sino, o al menos as lo parece, para evitar que los
padeciesen un ataque areo. El apaciguamiento
do su fuerza moral. Antes de marchar, Chamb
un telegrama a Praga: <<Srvase informar al doctor
que no olvidar en modo alguno los intereses de "'"'J'-"V
qua (1). Y es que, en realidad, los checos no ......~.......~,
invitados a la conferencia por temor a que creasen
d es. Los rusos quedaron igualmente excluidos.
de que esta medida no resultase perjudicial en el
lo cual asegur a Maisky, Embajador sovitico,
(1)

Halifax a Newton. en 28 de septiembre de 1938.

rior inglesa, t ercera serie, II, n .o 1.184.

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LA CRISIS CHECOSLOVACA

249

~ .usin <<no significaba en modo alguno el menor deseo por

pa~t~, ni, ciertamente, por parte del Gobierno franJ ~s. de deb1htar nuestro buen entendimiento ni nuestras rela~one~ con el.Gobierno sovitico (1). La actitud de Maisky
, ~.~reci a Hahfax llena de recelo, como tena que ser.
Chamberlain Y Daladier no se entrevistaron previamente
:.~r3. coordinar su poltica. Bien es cierto que no haba nece;;dad de coordinar una capitulacin, y, quiz, Chamberlain
::'miera que Daladier tratara, una vez ms, de oponer resis::'ncia. Hitler tuvo un encuentro con Mussolini y despert
~n l una gran inquietud cuando le puso al tanto de un plan
1 ;~guerra relm~ago contra _Fr~ncia, en el cualplan se haba
1 ::revisto que .Italia desempenana un papel. Justamente antes
. ~~ iniciarse 'la conferencia, Mussolini recibi de Attolico, su
, :mbajador en Berln, unas condiciones redactadas por el Mi~istro alemn de Asuntos Exteriores, y que se pretenda que
.~ 3 han sido elaboradas a espaldas de Hitler. Fuere cierto o
: 3 Jso, la maniobra era favorable al Canciller. Mussolini pre:'nt aquellas condiciones con aire de mediador imparcial,
; Hitler pudo dar prueba de su espritu conciliador al acep:.1r!as. Se evit toda apariencia de Diktat. Hasta el final, Hit~r no formul peticiones, y fue aceptando graciosamente lo
:;uc Jos dems le ofrecan. Se trat simplemente de un com;romiso en el sentido de que la ocupacin del territorio de
:os Sudetes se efectuara gradualmente y terminara el 10 de
xtubre en vez del 1.0 (lo cual, adems, hubiera sido tcnica-:Jrnte imposible). Nadie trat de informarse sobre las zonas
~ur. seran cedidas. Chamberlain demostr un inters pedante
?~tr los detalles financieros. Mussolini present las reivindi::triones tnicas de los hngaros, que fueron rechazadas por
!litlcr, quien seal que los hngaros resultaban irrelevantes,
;:testo que no haban conseguido acabar con Checoslova:;uia. La discusin gir, sin orden ni concierto, sobre unos
J l~untos y sobre otros, prolongndose, tras una larga interrup'! :rm motivada por la cena, hasta poco ms de medianoche.
:_,s condiciones que Mussolini haba presentado al principio,

1:.uestra

(1 )

Halifax a Chils ton, en 29 de septiembre de 1938. Ibid., n . 1.121.

250

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

fueron aprobadas sin que se introdujera

guno. Cuando los cuatro estadistas se d
observaron que no haba tinta en el tintero
Los representantes checoslovacos aguardaban _
tecmara, en espera de poder soslayar las
aplicacin que pudiesen plantear los acuerdos.
consultados. A las dos de la madrugada, .....,..,a1uut::t
ladier los convocaron para comunicarles la
Era un veredicto sin posibilidad de recurso ni de
cin, precis el segundo. Checoslovaquia deba .. .
antes de 17 horas, o atenerse a las consecuencias
gativa. Chamberlain bostez sin hacer
cansado, pero agradablemente cansado. Al da ~!:) u
Praga, Benes se volvi desesperadamente al .L<U.lUC:tJ<um
vitico. <<Checoslovaquia tena que e'iegir entre
guerra con Alemania, teniendo en contra de ella a
y a Francia... o capitular ante el agresor. Cul
titud de la U.R.S.S. en uno y otro supuesto? Antes
gobierno ruso hubiese podido discutir la cuestin,
ma le advirti de que era intil que siguiese ""''"11u~.~;
gobierno checoslovaco haba decidido ya aceptar
condiciones (1) . Es difcil creer que la pregunta
cos fuese formulada en serio. Benes sigui fiel a su re~~9JJ~
de no luchar solo, ni de luchar teniendo a Rusia
aliada. En 1944, pretendi que la amenaza polaca \...Vl.l." YW!!I
chen haba supuesto el empujn final hacia la
Si esto es verdad, se tratara del empujn final
cin que Benes haba ya decidido seguir.
yendo, y el tiempo le dara la razn, que Hitler
demasiado de sus fuerzas; pero el comprobarlo haon~~~
var muchos aos todava. Mientras tanto, los checos
libres de los horrores de la guerra, y no slo en 1
durante todo el tiempo que duraron las hostilidade's: ~~~~\!"'
Benes, contemplando Praga desde el palacio
pudo exclamar: No es magnfico? Esta es la

..,,ntrar

3:io

1 ~rman

~ sac
,~ hab
~13 nobJ

.........

(1) Alexandrovsky a Litvinov, en 30 de septiembr e de

vos documentos, nms. 57 y 58.

el

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::os do
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F.den.
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(1)

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LA CRISIS CHECOSLOVACA

251

,-...,

~~

la Europa Central que no ha sido destruida. A m me lo

~:be!
- El 30 de septiembre, Chamberlain y Hitler volvieron a en,0trarse. Estoy muy contento de .los resultados de ayer,
~o el primero. Despus, tras . una conversacin vaga sobre
-:.l desarme y sobre la cuestin espaola, concluy: Sera
~ ~ 1 para ambos pases y para el mundo en general, que pu~;tse hacerse alguna declaracin en la que se manifestase su
-~uerdo en punto al deseo de mejorar las relaciones anglo:~rmanas para conseguir una mayor estabilidad europea.
r sac un proyecto en e'l que se presentaba el acuerdo que
;.. haba firmado la noche anterior y el acuerdo naval ger_;1nobritnico como smbolos del deseo que alimentan nues::~5 dos pases de_no hacer nunca la guerra.
Segua diciendo que estamos resueltos de igual modo a
:ntar las restantes cuestiones referidas a nuestros pases por
1 :nrdio de consultas, y a esforzarnos en evitar cualquiera nue0 causa de divergencia de opiniones, a fin de contribuir de
6 ta manera al mantenimiento de la paz en Europa>> (1).
El proyecto fue entregado a Hitler que se apresur a
~ceptarlo. Lo firmaron ambos. Luego, todos los estadistas
que haban asistido a la conferencia regresaron a sus pases
~rspectivos. Daladi.er esperaba ser acogido por una multitud
. ~ostil. Se vio desconcertado por las aclamaciones que 'l'e dis. ~cnsaron a su llegada. Chamberlain no pas por una inquie:ud semejante. Al bajar del avin, agit el documento que
lrababa de firmar con Hitler y grit: Ya lo tengo! Por el
r:tmino de Londres, Halifax lo apremi para que explotase
d estado de nimo del momento y procediese a unas e'lecriones generales; le sea'l, igualmente, la conveniencia de
1
\onstituir un gobierno verdaderamente nacional en el que
!oc; liberales y los laboristas figurasen junto a Churchill y a
F.den. Chamberlain, segn se dice, comparti las dudas de
flalifax y declar, mientras hablaba de las aclamaciones:
1

(l) Conversaciones entre Chamberlain y Hitler, en 30 de sepucmbre de 1938. Poltica exteror inglesa, t ercera serie, II, n.o 1.228,

,--.

252

LOS ORGENES DE LA SI!GUNDA GUERRA MUNDIAL

Todo esto habr pasado dentro de tres meses.

te, por la noche, se asom al balcn del 1O,
y declar a la multitud: Es la segunda vez que ---.......a....
mania a Downing Street una paz con honor. Creo
la paz para nuestra genera cin.

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CAPTULO

IX

UNA PAZ POR SEIS MESES

La Conferencia de Munich hubiera debido marcar el prin:ipio de una nueva era en los asuntos europeos. Versalles
:'1 sistema de 1919) estaba no slo muerto, sino enterrado.
ocupara su sitio un nuevo sistema, basado en la igualdad y
:J confianza entre las cuatro potencias. Chamberlain dijo que
:reh que era la paz para <<nuestra generacin. <<No tengo
~inguna reivindicacin ms que presentar en Europa>>, decla:6 Hitler. Pero quedaban por resolver varias cuestiones imXlrtantes. La Guerra Civil espaola no haba terminado. Ale::Jania no haba recobrado sus colonias. Y, aunque quedase
::1s lejana, era preciso, antes de asentar la estabilidad, con, luir ciertos acuerdos sobre la poltica econmica y sobre
.~s armamentos. Ninguno de estos hechos amenazaba con
rovocar una guerra. Haba quedado demostrado que Ale::Jania poda obtener por medio de negociaciones pacficas
>1 puesto al que sus recursos le hacan acreedora en Europa.
?.i gran obstculo haba sido felizmente salvado. El sistema,
j jirigido contra Alemania, haba sido desmantelado por mul :uo consentimiento y sin guerra. Sin embargo, en menos de
~ ;ris meses, se elaborara otro plan antigermano. Y, antes de
' ~ue pasara un ao, Gran Bretaa, Francia y Alemania esta4 :ian en guerra. Munich fue desde el principio un engao.

.Sera para Hitler un paso ms hacia la conquista del mun-

254

LOS ORGENES DE LA SEGU~A GUERRA MUNDIAL

do? Sera para la Gran Bretaa y para Francia

slo de ganar tiempo con el fin de progresar en
mentos respectivos? Esto es lo que,
rece. Cuando la poltica de Munich se vino a
mundo declar que se vea venir. Los participantes
ferencia no slo acusaron a los dems de haber AA~,
pas, sino de haberlas hecho ellos mismos. Pero en
! le
nadie fue tan clarividente como despus
;:~r
cuatro estadistas de Munich fueron sinceros, cada
modo, aunque todos abrigasen ciertas reservas, que
taron cuidadosamente entre ellos.
Los franceses fueron los que ms cedieron, y
esperanza en el porvenir. Abandonaron la
tencia dominadora que parecan ocupar desde 1919.
criticaron algo que no exista, y lo que hicieron
ms a la realidad que a la fuerza. No haban dejaa4:>:?,(1e'ir:tii.
que las ventajas adquiridas en 1919, y aun
:O(
- restricciones impuestas a Alemania, aanza con ..v.,~'~
:J5(
de la Europa oriental- constituan otros tantos
\o
los que podan gozar con indolencia, y no unos
::ur
haban de ser defendidos con uas y dientes.
ocupacin del Ruhr, en 1923, no movieron
\{UI
para fortalecer el sistema de Versalles. Se
:on
de las reparaciones, toleraron e1 rearme de .l""l.""'"'o.u.l_a ,<J;
tieron la nueva ocupacin de la Renania y no u n....,~v..
j
para salvaguardar la independencia de Austria . ................
f
~'Ja
.J "'
sus alianzas en 1a Europa oriental en la nica
! :~r
que, gracias a ellas, obtendran ayuda si eran .._...,'""'"lO
;~ f
los alemanes. Abandonaron a Checoslovaquia, su
':iil
el momento en que sta amenaz convertir la
un riesgo. Munich constituy la culminacin lgica
ltica francesa, y no al revs. Los franceses perdieron
dominio en la Europa oriental a sabiendas de que no
recobrarlo. Esto no quiere decir que temieran por,
seguridad. Muy por el contrario, aceptaron la tesis
preconizada a raz de Locarno, de que quedaran ....~ ..~.,.,u:~ao
gidos de un posible riesgo si se retiraban al otro ladq,
Prefirieron la seguridad a la grandeza, actitud q
. . . . . .. . . ,

\&

~~~:

UNA PAZ POR SEIS MESES

255

...se rnuy brillante, pero que no llevaba co nsigo ningn res:; Incluso en 1938, teman los bombardeos, pero no teman
;derrota que podran sufrir si se vean obligados a entrar
ouerra. Gamelin no dej de subrayar que las democracias
~~n~eran y todos los polticos lo creyeron. Pero, para qu
.:vira una guerra? Este fue el argumento que impidi actuar
: 105 franceses a partir de 1923 y que se lo seguira impi:... 0do en 1938. Incluso en el supuesto de que Alemania fuese
;;.~cida, seguira en el mismo sitio, grande, poderosa, resuelta
. levantarse una vez ms. La guerra poda detener el tiempo,
ro
no hacerlo volver hacia atrs; y, luego, los acontec:<
~:~ntos tomaran, de nuevo, el mismo curso de antes. Los
.'~_;nceses estaban, pues, dispuestos a sacrificarlo todo, ex::pto su seguridad; y, en Munich, no creyeron sacrificarla.
\Jrigaban una fe slida y justificada, como lo demostraran
.,1s acontecimientos, en la inexpugnabilidad de la Lnea Ma:not (y al mismo tiempo suponan, equivocadamente en este
:.1 50 , que la Lnea Sigfrido resultara igualmente inviolable) .
...; 0 podan impedir la penetracin del podero alemn en la
::uropa del Este, pero suponan que los alemanes no estaban
~~ situacin de invadir Francia. Haban sido humillados en
\lunich, mas, contrariamente a lo que pensaban, no haban
:orrido ningn peligro.
j La posicin inglesa era ms compleja. La moralidad no
f ~~traba dentro de los clculos franceses, o, si entraba, era
~~jada a un lado de inmediato. Los franceses reconocan te1
! ;~r el deber de ayudar a Checoslovaquia, pero se desligaron
~~ l por considerarlo demasiado peligroso o demasiado di':iil. Len Blum expres perfectamente su modo de sentir
~J ndo acogi el acuerdo de Munich con una mezcla de ver{iicnza y de alivio. Pero, para los ingleses, la moralidad con:lha mucho. Sus estadsticas hacan uso de unos argumentos
j ~:cticos: el peligro de los bombardeos areos, el retraso
i on que se produca su armamento, la imposibilidad, incluso
1 'lntando con medios adecuados, de ayudar a Checoslova;uia... Ahora bien, se servan de estos argumentos para re'>rzar su eticidad, no para acallada. En principio, su pol:ca con respecto a los checos haba nacido de la conviccin
J

256

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

de que los alemanes tenan un derecho moral cnr,..~,,,,_

J:3ba
torio de los Sudetes, basado en el principio de las
x)da
dades, y se haba llegado a la conclusin de que
:-u es t.
de la autodeterminacin procurara a Europa
;;der<:
estable y ms permanente. El gobierno de
~13 ba
empujado, slo por el temor a la guerra, a ...~. .u . u
;~ Of
membracin de Checoslovaquia. Trat de imponer
;:'ncil
de parte del territorio checo antes de que la
?der
una guerra asomase la oreja. El acuerdo de Munich
:on u
victoria para la poltica britnica que iba, prec1:srumen~
:{eeh<
pos de aquella meta, y no lo fue para Hitler, que
~rinci
emprendido el camino con ideas tan claras como
.ovaqJ
ingleses. Y la victoria no l o fue nicamente de los
d de
:-:.:iste
cnicos y egostas, indiferentes a la suerte de un
alejado de Inglaterra, y que no dejaban de pensar
:JOda
:J !eg
bilidad de que Hitler se llegase a ver lanzado a
je y,
contra la Rusia sovitica. Fue un triunfo para la
:rucci
de la sociedad poltica de la Gran Bretaa, para
~ue l;
pregonaban la justicia y la igualdad entre todos los
:1
inc
para los que haban denunciado valerosamente la
~ i ca (
y la estrechez de miras del tratado de Versalles.
,n 19.
elemento socialista cuya autoridad en materia de
~caci<
exteriores era reconocida sobradamente, haba
:Jnta:;
1920: El peor de los errores ha consistido en so1metet
?rote~
de tres millones de alemanes al dominio checo
- ~1og r<:
error acababa de ser reparado en Munich. Los
:nter
podan pretender que la poltica inglesa haba sido '
1 la a
y vacilante. En 1938, se redimi. Chamberlain, con
'JI! es.
y persistencia, llev primero a lo~ franceses y
~roblE
los checos al camino de la moralidad.
~n 19
Exista un argumento en contra de la cesin
3e la
rio de los Sudetes a Alemania; y es el de que los
~rime
nmicos y geogrficos cuentan ms que los
en la
ciona1idad. Este argumento ya haba sido uti1izado -par.af,l~
;e en
tar la cada de la monarqua de los Habsburgo; pero
~oda
cos, que haban estado en la vanguardia de aq

~rancE

(1)

Brailsford, Ajter the P eace, 1920, p. 47.

cisiva
li

UNA PAZ POR SEIS MESES

257

1 abaron con dicha dinasta no podan utilizarlo, como no

~dan utilizarlo los paladin'es de 1a Europa occidental. La
,. '-uestin haba de pasar del terreno de la tica al de las con;:deraciones prcticas a lo que, con tono reprobador, se lla~;:~ba la realpolitik. Los ms francos de entre aquellos que
;~ oponan a Munich, como Winston Churchill, sostenan
~:ncillamente que Alemania se estaba haciendo demasiado
~oderosa, y que haca falta ponerle coto, bien amenazndola
'.00 una gran coalicin, bien, llegado ei caso, con "las armas.
~cchazaban, como si de una concepcin vaca se tratase, el
~rincipio de la autodeterminacin, principio al que Checos:ovaquia deba su existencia. Su nico argumento moral era
:'1 de que deban consagrarse las fronteras de los Estados
,~istentes y que, en el interior de esas fronteras, cada cual
:lOda hacer lo que le viniese en gana. Era el argumento de
~1 legitimidad, el argumento de Metternich y del Congreso
je Viena. El aceptarlo hubiese supuesto no slo evitar la des:ruccin de la monarqua de los Habsburgo, sino tambin
~ue las colonias inglesas de Amrica hubiesen conquistado
:1 independencia. Era curioso ver cmo la izquierda brit~ica empleaba, aunque no muy a gusto, la misma frmula
,n 1938; de ah las vacilaciones en que incurrieron y la ineicacia de sus crticas. Duff Cooper, Primer Lord del Almi:antazgo, no abrigaba las mismas dudas cuando dimiti para
J ?rotestar contra los acuerdos de Munich. Era autor de una
~iografa entusiasta de Talleyrand y no prestaba el menor
:nters ni al equilibrio de fuerzas, n i al honor britnico, ni
1 la autodeterminacin, ni a la injusticia del tratado de Ver'JIIes. Para l, Checoslovaquia no constitua el fondo del
?roblema, en 1938, como Blgica no 1o haba constituido
~n 1914. Este argumento echaba por tierra la validez moral
je la postura que Inglaterra haba tomado con ocasin del
~rimer conflicto mundial, pero produjo un notable impacto
tn la mayora conservadora de los Comunes. Chamberlain
;e encontraba en la obligacin de dar una respuesta. No
~oda insistir sobre la repugnancia que demostraban los
~ranceses por la lucha, la que haba sido la debilidad decisiva en el campo occidental; deba, pues, demostrar que la

ti

258

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

misma Gran Bretaa no estaba en condiciones de

Alemania.
Chamberlain se vio cogido por su propio
la Gran Bretaa era demasiado dbil, haba que
rearme, lo cual implicaba, se confesase o no, que
en duda la buena fe de Hitler. En este punto,
hizo ms que nadie para aniquilar el valor de su
ltica. Adems, una sospecha engendra otra.
guntarnos si Hitler crey seriamente, con
nich, en la sinceridad de Chamberlain; lo que s
que, algunos das despus de celebrada la
no crea en ella. Lo que haba sido concebido '-VJ.uuH J
ciguamiento, se haba convertido en una
propio Chamberlain lo demostr. Hitler sac de
cin: amenazar era su arma ms poderosa. La
presentar Munich como un triunfo de la fuerza era
intensa para que pudiese resistirla. Ya no contaba ..
ner ms ganancias exhibiendo simplemente sus
tra Versalles, sino jugando con e'l miedo de los .
de los franceses. Confirm las sospechas de
caban Munich de cobarde capitulacin. La
cional estaba en baja. Con el tiempo, Benes fue
mente el vencedor de Munich, pues si 'V1Jl<;;\...V
entonces parte de sus territorios y, ms tarde,
dencia, Hitler perdi la ventaja moral que hasta
mento lo haba hecho irresistible. Munich
una pa'labra emotiva, en un smbolo de
sito del cua'l los hombres no pueden hablar, ni
sin apasionarse. Lo que se fragu en Munich
importancia que el modo en que,.fue llevado a ca
sobre este asunto se dijera despus, tuvo aun
tanda.
Dos sitios estuvieron vacantes en Munich, o, mejor:fj~IO,
no llegaron a ser ofrecidos a dos grandes po,reJtlCJ.as,a_aJIW!<I~
una y otra tuviesen derecho a ser invitadas. En el . m43m!~
lgido de la crisis, el Presidente Roosevelt pidi qut~:i'~~
lebrara una conferencia en una capital neutral. No. Jll...__ _...
asistira a ella un representante de los Estados

ni e~

re si
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cil

cay

opr

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que
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por

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UNA PAZ POR SEIS MESES

259

declar que, <<en todo caso, el gobierno de Washington no

,ceptara ninguna obligacin nacida de las presentes nego~iaciones>>. Aplaudi a Chamberlain cuando le lleg la noticia de la reunin de Munich. Ms tarde, al empezar a agriar;;e Ia conciliacin, los americanos se alegraron de no haber
participado. Podan condenar a los ingleses y a los franceses
;or haber hecho lo que, ellos, en su lugar, habran hecho
i(Jualmente. Su falta de apoyo contribuy a que cediesen las
0"0 tencias democrticas. Sin embargo, de todo esto sa~aron la conclusin de que aun tenan que ayudar menos a
3quellas potencias impotentes. Rooseve'lt, comprometido por
las dificultades que se le planteaban en el interior de su pac;,
no deseaba de ningn modo aumentarlas provocando controversias en torno a los asuntos exteriores. Que Europa siouiese su camino sin Amrica!
:- Los rusos se mostraron ms precisos. Queran que se reuniesen las potencias amigas de la paz para coordinar la
resistencia contra el agresor. Tambin ellos podan adoptar
una postura de superioridad moral. Haciendo una demostracin de su propia fidelidad a los tratados, consiguieron que
cayera sobre los franceses, a causa de debilidad, todo el
oprobio. El 30 de septiembre, un diplomtico sovitico declar: Hemos estado a punto de poner el pie sobre un tabln podrido. Ahora caminaremos en otra direccin. Potyom1 kin, Comisario adjunto, fue an ms claro cuando dijo a
f Coulondre: Qu han hecho ustedes, mi desdichado amit go? Por lo que a nosotros se refiere, no veo otra posibilidad
que un cuarto reparto de Polonia. Los rusos afirmaban no
tener garantizada en modo alguno su propia seguridad. Hitler podr atacar Gran Bretaa o la U.R.S.S. --dijo Litvinov
a Coulondre-. Se inclinar por la primera solucin, y para
llevarla a buen trmino, preferir entenderse con la Unin
Sovitica (1). En su fuero interno, los rusos no las tenan
todas consigo. Hitler no les hizo ninguna propuesta; muy
por el contrario, proclam que acababa de salvar a Europa
del bolchevismo. Algunos observadores ingenuos esperaban
(1)

Coulondre, De Staline d Jiitler, pp. 165, 169, 171.

260

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

verlo dar su prximo paso en direccin a Ucrania,

tiva sta que los estadistas occidentales
algn placer y que los rusos teman muy de
dirigentes soviticos hubiesen querido aislarse de
pero no tenan la certeza de que Europa quisiese
ellos. As, pues, tras un perodo de
ron que volver sobre su peticin de formar un
lar y de crear una seguridad colectiva contra
Cuesta creer que esperasen ver triunfar esta
Todo el mundo hablaba de un prximo
Hitler en una u otra direccin. El que menos
cosa, o, al menos, as lo parece, era el propio
documento de la poca confirma que tuviese
preciso que le atribuyen muchos autores: Munich,
tiembre de 1938; Praga, en marzo de 1939; Dantzig,f:
tiembre. Despus de su abrumador triunfo de
retir a Berghof, en donde se pas el tiempo
nes para la reconstruccin de Linz, ciuda d a
que haba pasado una gran parte de su infancia. u_~:Q~idJ
cuando lanzaba exabruptos al pensar que se haban
sus proyectos de guerra contra Checoslovaquia, per_o
ciso juzgar a las personas por lo que hacen, no
dicen despus. Esper, una vez ms, que los aC<)nt:ecJLm.lieJ:
le deparasen nuevos xitos. Los jefes militares
trucciones. El 21 de octubre les dio su respuesta:
macht debe estar lista en todo momento para
guientes misiones: I) Asegurar la defensa de las "''""'"tltiii
del Reich y la proteccin contra ataques areos por cn.-n'i'AiH
II) Liquidar lo que queda del Estado checo. Se
medidas de cautela y no de intentos de agresin;
mostraba en el resto de estas instrucciones: Debe
ble aplastar lo que queda del Estado checo si
poltica antigermana ( 1) . El 17 de diciembre, la
seal: Para el exterior ha de estar bien claro que
solamente de una accin pacfica y no de una
_.... _.....,_

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(1 )

(1 ) Instrucciones dadas por Hitler el 21 de octubre de

ltica ext erior alemana, serie D, IV, n.o 81.

1/,id., r
(2 )

1938. F

- - -- - -- - - - - - - - - - - - -

UNA PAZ POR SEIS MESES

261

:rar (1) . Se ha querido ver a menudo en estos hechos la

~rueba de que Hitler no era sincero cuando acept el acuer'~ ~o de Munich. Pero es ms cierto que el Canciller se pregun~3ba si el acuerdo tendra alguna validez. Aunque se le
~lya considerado frecuentemente como un ignorante en cues.;0nes polticas, comprenda, no obstante, mejor que cual~-uier estadista europeo el problema de la Bohemia, y crea,
, 0 abrigar por ello ninguna intencin siniestra, que una Che:-oslovaquia privada de sus fronteras naturales y que haba
:erdido su prestigio, no poda conservar su independencia;
j0 cual no significa que fuera l quien quisiera acabar con
:lla. Tambin Massaryk y Benes lo crean c uando fundaron
~pas en 1918, y, desde los primeros momentos, la indepenjencia haba descansado sobre este principio.
Si Checoslovaquia saltaba hecha aicos, qu sucedera?
F.n Godesberg, e n plena crisis, Hitler se haba declarado en
f:!Vor de un generoso reparto del territorio checo entre Hun~ra y Polonia, para recompensar as a ambas de las inicia~ivas que haban tomado. Ambos pases haban mantenido
~u reserva casi hasta el final de la crisis, esperando, manifiesta mente, jugar con las dos partes. No tengo nada contra
Hungra, pero ha perdido el autobs, declar Hitler a un
representante hngaro, el 14 de octubre (2) . Prefera, para
rl futuro, una Checoslovaquia sometida. Hitler era un estadista racional, aunque realmente perverso. Aspiraba a desa} rrollar el podero de Alemania, no a llevar a cabo manifes
tJciones teatrales de vanidad. A este respecto, un satlite
rJla ms que una anexin directa de territorios; y, con murha paciencia, fue acumulando satlites. Era ste un aspecto
de su mtodo favorito que consista en dejar que los dems
trabajasen por l. Inmediatamente despus de Munich, los
representantes alemanes en la comisin internacional aplicaJ ron tan radicalmente las reglas que ellos mismos haban fat bricado en favor de los sudetes, que Checoslovaquia perdi
(1 )

Instrucciones dadas por Keitel el 17 de diciembre de 1938.

lliid., n. 152.

(2) Conversacin entre Hitler y Dar nyi del 14 d e octubre de

1938. Poltica exterior alemana, s erie D, IV, n . 62.

262

1
1
1

1
1

1
1

1
1

LOS Ol'tGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

ms espacio del debido, segn las peticiones que se

formulado en Godesberg. Cuando Ribbentrop y Ciano .
nieron en Viena para determinar la nueva frontera
gra y Checoslovaquia, fue otro cantar. Ciano . tena
bastante sutil y vana, de que Hungra se convirtiese
especie de barrera frente a Alemania. Ribbentrop
cuenta inmediatamente y defendi con tanta firmeza
sa eslovaca, que Ciano se lament en estos
plea usted ahora en favor de Checoslovaquia los
argumentos que us contra ella en septiembre>>. Los
cos se convirtieron entonces en un nuevo elemento~
de los clculos de Hitler: estaban al margen de la
que por la democracia tenan los checos y de las
de grandeza que alimentaban los hngaros. ,,. . . cu"'~~.a.uar
ler- haber ignorado hasta aquel momento la lucha
ban mantenido los eslovacos para conquistar su
dencia (1) . Se ha querido ver a menudo en este
manifestara Hitler en favor de los eslovacos un ,.T,t.....;.,~
paratorio de una invasin de Ucrania; pero la cn::,..-..a....,~.~
ca tan imposible semejante idea como la contraria
amenaza sovitica contra Alemania, a travs de
vaquia. Hitler apoy a Eslovaquia por s misma, co:nsiQ
dola un satlite seguro y fiel, y, efectivamente, lo fue
el curso de la Segunda Guerra Mundial.
Si Hitler quera realmente llegar hasta Ucrania,
pasar por Polonia, lo cual, en el otoo de 1938, no
sos de ser ms que una mera fantasa poltica. .Polonia, a~~Q'Q8J
nominalmente aliada de Francia, haba ido muy lejos_
pacto de no-agresin, en favor de Alemania. Y, sobre _
,.u,,,uj}.j.,
causa de los polacos, el pacto francosovitico no habfa
nunca a ser una realiad. Durante la cris is '-ll"''-'U"-v
actitud haba impedido a los rusos toda posibilidad
a Checoslovaquia, y, al final de la crisis, su ul
mando la reincorporacin de Teschen a Polonia, aec1g~~
definitiva a Benes, segn sus propias palabras, a a.u ....., ..~~~x
la idea de resistir al acuerdo de Munich. Polonia
(1)

Conversa cin entre Hitler y Tuka , en 12 de febrero

Poltica exterior alemana, serie D, IV, n.o 168.

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UNA PAZ POR 51!15 Ml!SES

263

.;o rnejor los intereses de Alemania en el Este, que Italia

el Mediterrneo. No haba ninguna razn aparente para
~~e una y otra dejasen de representar su papel. Sin embargo,
:, ambos casos exista un escollo: Italia tena unos 300.000
:~emanes en el Tirol y Polonia cerca de un milln y medio
:~ Silesia y en el pasillo. Pero este obstculo poda ser supe~-.do. Hitler estaba dispuesto a ignorar la existencia de aque:15 alemanes, a cambio de una colaboracin o de una subor;;nacin poltica. As lo hizo con Italia y acept retirar los
::emanes del Tirol cuando, como austraco, le afectaba pro;~ndamente la causa de aqullos.
Se senta menos ligado a los alemanes de Polonia y, pro).Jblemente, experiment siempre ms simpata por los pola:.JS que por los italianos. La dificultad, en este caso, vena
:~ los alemanes del Reich, no de l. La cesin de algunos
:,rritorios a Polonia constitua, para ellos, uno de los agra.-:os ms imborrables de Versalles, y Hitler adopt una pos:Jra harto atrevida cuando proyect colaborar con los pola:os; sin embargo, haba una salida. Era posible olvidar - o
,tirar- a los alemanes sometidos a Polonia; pero lo que
~o poda ser borrado de la memoria era el <<pasillo polaco
iiiC separaba la Prusia oriental del Reich. No obstante, tam~!n en este extremo pareca factible llegar a un acuerdo:
1hrir un pasillo a travs del pasillo. La idea .e ra sin duda com~licada, pero no careca de antecedentes en la historia alei -:JJna. Esto pareca de fcil realizacin. Dantzig no formab a
mte de Polonia; era una ciudad libre, con una administra:!n autnoma y un Alto Comisario nombrado directamente
:1or la Sociedad de Naciones. Los polacos, con su orgullosa
; falsa conviccin de que constituan una gran potencia, ha1ian sido los primeros en desafiar la autoridad de la asamblea
,:ncbrina. Ahora, no podan oponerse a que Alemania pasase
l ocupar el lugar de aqulla. Por otra parte, el problema ya
~o era el mismo que en 1919. En aquella poca, los polacos
:~cesitaban absolutamente el puerto de Dantzig, pero, con
:1-,sterioridad haban construido uno en Gdynia. En conse:JCncia, resultaba que Dantzig precisaba ms de Polonia que
!'olonia de Dantzig. Sera, pues, fcil devolver Dantzig al

264

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA .MUNDIAL

Reich sin lesionar los intereses econmicos de

As, quedaba eliminado el escollo. A partir de .....,,...__
Alemania y Polonia podan actuar conjuntamente
El 24 de octubre, Ribbentrop hizo por
::::~n
Lipski, Embajador de Polonia, unas propuestas en
jecit
Una vez solucionada la cuestin de Dantzig y del
) :101
ra posible una poltica comn frente a Rusia, y
;iitl
sase en el pacto anti-Komintern (1) . Hitler fue:
:uvo
claro con Beck, Ministro polaco de Asuntos

d re
acudi a verlo en enero de 1939: Las divisiones
l
estn estacionadas en la frontera con Rusia,
mania de poner en movimiento otras tantas
desde luego, que Dantzig es alemn, lo ser .
tarde o temprano, volver a formar parte de
:'1 su
este asunto se solucionaba, estaba dispuesto a
:m rr
situacin del pasillo (2). Quiz tratase de engaar
:nanl
lacos, pidindoles la devolucin de Dantzig como
;n:Jf
a su aniquilamiento. Sin embargo, hay que
:opa
ambiciones polacas con r~specto a Ucrania
~uiz<
cho tiempo atrs; en comparacin, Dantzig no er(!.;
:ri!:>;
una fruslera. Beck no hizo ningn secreto del u"'-.L.l'U!
:op~
Polonia tuviese sus aspiraciones respecto a la
~t:bel
tica, cuando, el 1.0 de febrero, Ribbentrop le
)CC
sita en Varsovia (3).
lsent
No obstante, los polacos no respondieron a
~sin
Hitler. Tenan una confianza ciega en sus propias
Mbit.
despreciaban a los checos por su blandura; por '-"V''"'is~~
J .liad
no estaban dispuestos a ceder ni una pulgada.
u re
ste era el nico mtodo seguro de llevar las cosas -c.~~~~
-ni
ler. Adems - y esto es lo que nunca comprendi
:~a ni.
ller-, si no queran colaborar con .la Rusia sovitica ~~.ll~ll-J
knu:
tra de Alemania, estaban casi tan firmemente uc.......uuv..,~
::crtc
(1) Esta es la versin de Lipski. Ribbentrop se limit
<Polonia accedera al pacto anti-Komintern, lo cual, en
significaba lo mismo. Poltica exterior alemana, serie D, rv,n;",iSEW
(2) Conversacin entre Hitler y Beck, en 5 de enero
!bid., n.o 119.
(3) Nota de Ribbentrop del 1. 0 de f ebrero de 1939. Po;!ti4~a~~
rior alemana, serie D, V, n.o 126.

rhar
:ran<
(1)

rlr;ri

!2)
r}r ir

UNA PAZ POR SEIS MESES

265

-oJabOrar con Alemania en co~tra de la Rusia sovitica. Se

una potencia grande e independiente y olvida~n que deban su propia existencia al hecho de que Ale~ 1nia y Rusia haban sido derrotadas en 1918. Tenan que
;;cidirse por una de las dos y no lo hicieron. Unicamente
; 3ntzig impeda la colaboracin entre Alemania y Polonia.
;iitler quera, pues, eliminar este obstculo; y Beck lo man:uvo, precisamente, por la misma razn. No se le ocurri que
~ resultado poda ser una ruptura fatal.
La Europa occidental no supo darse cuenta de este ligero
;rsacuerdo; crey, por el contrario, en la inminencia de un?
: 1 mpaa en Ucrania. Chamberlain pregunt a Pars, lleno
;r ansiedad, si el pacto francosovitico entrara en juego en
,1 supuesto de que Rusia pidiese ayuda a Francia a causa de
:JO movimiento separatista provocado en Ucrania por los ale:nanes (1). Resultaba evidente que deseaba mantenerse al
:nargen de todo conflicto que pudiera producirse en la Eu:opa oriental. Halifax, a quien el Foreign Office haba cate~u izado, se mostr menos preciso. El 1. 0 de noviembre, es:riba a Phipps: <<Permitir una expansin alemana en la Eu:op~ central, es, a mi juicio, una cosa normal y natural; pero
~t:bemos resistir una expansin de este tipo en la Europa
xcidental, so pena de minar las bases sobre las que nos
Jsentamos. Se necesitaba un contrapeso frente a Alemania.
~sin duda, Polonia debe de caer, cada vez ms, dentro de ia
Mbita alemana. La Rusia sovitica... no puede convertirse en
.liada
de Alemania en tanto Hitler viva. Por consiguiente,
J
1:1 reserva de que, como espero, Francia no se deje arrastrar
-ni nosotros con ella- por Rusia a una guerra contra Ale:~ania, me abstendr de aconsejar al gobierno francs que
knuncie el pacto francosovitico; el futuro se presenta in::erto! '(2). Dicho con otras palabras, Rusia tena que lurhar por los intereses britnicos, pero ni Gran Bretaa ni
:rancia lo haran por los intereses rusos.
~onsideraban

!1 ) Reunin a ng lofrancesa del 24 de n oviembre de 1938. Poltica

rtr:rior ingl esa, t ercera ser ie, III, n .o 325.
(2 ) Halifax a Phipps, en 1.0 de noviembre de 1938. Politi.c a exte.,,,, inglesa, tercera serie, III, n .o 285.

266

LOS ORGENES DE LA S t:u UND.\ GUERRA MUNDIAL

No se hizo nada, sin embargo, para reforzar la

,.. el l
con los soviticos. Los ingleses aspiraban ms que
~:t' Ch
desligarse de toda obligacin en la Europa central.
'
; ~ fuei
ta que se haba dado casualmente a Che
;63 .
saba demasiado. Garantizar a un Estado imp
;~.l Cl'
haba sido imposible defender cuando estaba bien .
.-~ces,
constitua, a todas luces, un absurdo. El 24 de
.':df
e
los ministros ingleses y franceses se reunieron
;'.:JJf
Chamberlain subray que la garanta slo poda
-:::Jm
va: Una garanta dada nicamente por el
~~ irri
Majestad no tendra gran valor... Nunca haba
:1 en
una situacin en la que la Gran Bretaa se viese
-olestt
cisin de cumplir sola sus obligaciones. Halifax '
..-iese
que una garanta comn <<no pareca estar contra
)I3Se
de la declaracin anglofrancesa. Bonnet se opuso,
J se :
semejante garant<l. resultaba diffcilmente vVUvUU.<U~'I;;,
.,n fr
espritu [de la declaracin]. Como los franceses no
.;:tler
ceder, se decidi pedir a los checoslovacos que ..,a.,,a."'"''
:J. y
ingleses del apuro (1). Si Checoslovaquia se co11tenta
~1~ula
una seguridad colectiva, tambin se contentara
-:dios
cia britnica. Los checos no contestaban y
:,aba
la paciencia:
,.~uric
<<El gobierno de Su Majestad no est dispuesto a COil~Jdtt;l :ngre
rar una garanta que pudiese obligarlo, a l solo o
3 del
ado de Francia, a acudir en ayuda de Che
'l en
unas circunstancias en que tal ayuda pudiese
itical
caz. Sera ste el caso si Alemania o Italia comtetJles~Il
:)!uci
agresin y la otra [Italia o Alemania] se negase a
ro, E
garanta (2).
:den
Y aqu qued la cosa. Los ingleses mantenan w.u~w~~~
:Jr a
gacin que estaban completamente decididos a no CUJtP.P.Ilri'>
;peciE
Durante el invierno de 1938-1939, los ingleses se \VJ,._t;,lJIQl
::1c ta
inquietados por la situacin planteada en la Europa
:xfic
tal. Esta inquietud no tena nada que ver, pues, con.
l. lema
compromisos, imposibles de cumplir, que haban
,s qu
::rses;
(1) R eunin ang lofrancesa del 24 de n oviembre de 1937 .;P.oiftftQI~
;;:tene
ex terior inglesa, tercera serie, m, n.o 325.
(2) H a lifax a Newton, en 8 de diciembre de 1938. !bid., n.
~e un

.-

J
UNA PAZ POR SEIS MESES

267

el Este. La declaracin de amistad anglogermana, de la

1- chamberlain se senta tan orgulloso, no tard en perder
~~t'fuerza. Hitler trataba de dividir la opinin pblica in. ~-sa. El aumento de los armamentos, supona, despertara
:.
cierta oposicin entre los germanfilos; denunci, en1
:;ces, a los <<traficantes de la guerra -Churchill, Eden y
;..jf Copper- en la conviccin de que conseguira desenca~:1ar una tormenta contra ellos. Obtuvo un resultado com::.::amente distinto. A los conservadores de los Comunes
~; irritaban las advertencias solemnes de Churchill; hirvie:.1 en clera cuando Duff Copper dimiti; pero se sintieron
. ,1Iestos por la ingerencia de Hitler en sus asuntos. Que
...-iese Hitler lo que quisiera en la Europa oriental; que ani. .;35 e Checoslovaquia o que invadiese Ucrania; pero que
:;se metiese con los polticos ingleSe$! Haban proclamado
.,n frecuencia que quienes criticaban desde el exterior a
.;:rier no hacan sino reforzar el prestigio de ste en Alema:J. y ahora, l, daba a los traficantes de la guerra una
~1 :lllla ridad que nunca habran alcanzado por sus propios
-::dios. Esta actitud desconcert a los estadistas ingleses.
;;taban llevando a cabo el rearme para reforzar su propia
,.~uridad , lo cual les permitira aceptar ms fcilmente los
ogresos que Alemania estaba experimentando en la Euro.l del Este. Hitler, en vez de aplaudir esta poltica, la mina'.] en sus -cimientos y llegaba a justificar a aqullos que la
iticaban. Sin embargo, sus ataques no quebrantaron la re:Jiucin de los dirigentes ingleses de lograr, de un modo u
ro, el apaciguamiento de Alemania. Las concesiones de
:den territorial y nacionalista no haban conseguido ablan:Jr a Hitler; en consecuencia, los ingleses adoptaron una
;pccie de marxismo a secas y argumentaron, una vez ms,
:;1c tan slo la prosperidad hara del Canciller un hombre
:..J cfico. Una -ola de delegaciones comerciales cay sobre
:..lcmania. Hacan ofertas de colaboracin econmica, ofer,s que, por otra parte, presentaban un inters para los in::rses; el de asegurarse la asistencia alemana contra la com~:tencia de los americanos. Cada vez que se reciba la visita
!e un hombre de negocios o de un representante de la Board

1
1
l
1
l
,..,..1

1
1
1

r-.

268

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

of Trade, Hitler se afirmaba en su creencia de que

segua deb!Etndose. No poda saber que a quella
da tan slo despus de haber ledo las obras que,
causas econmicas de la guerra, haban escrito
res de izquierdas.
Los ingleses se vean enfrentados, an, a otras
des. Antes de Munich~ haban sido los promotores
guamiento y haban arrastrado en pos de ellos a
ses, que no dejaban de protestar. Despus de
revs. Bonnet estaba celoso del acuerdo entre
y Hitler, y aspiraba a conseguir l algo ms
bentrop consideraba que una declaracin de auu;)ti.lu
al emana contribuira a quebrantar aun ms la ....,;.._L.,LUil
sa de intervenir en Europa. El. 6 de diciembro ~'- ...
en donde se firm una declaracin de tal carcter.
mente, no representaba gran cosa: una buena unln...J:
tua y el reconocimiento de las fronteras; y un
negociar en el supuesto de que volviesen a
nas dificultades internacionales. Quiz fuese
los franceses obtener, por tan tortuoso camino, _una
de Hitler a Alsacia y Lorena; tambin puede qu les
la perspectiva de futuros Munichs. Los
ms lejos. Se lleg a decir que Ribbentrop haba
vo'lver a insistir sobre la reclamacin de las auiu~:::ui:l
nas y Bonnet, a cambio, se haba comprometido
nar todos los intereses de Francia en la Europa
duda la discusin no fue ni tan precisa ni tan ;:,uuc::.&.&tc
debi Bonnet de manifestar una devocin exa2"entda
pacto francosovitico; pero, qu dijo con
alianza entre Francia y Polonia? Ms tarde,
tendera que Bonnet haba renunciado
Bonnet lo desminti. Parece que lo ms cierto sea .
trat de Polonia. No es de creer que en diciembre :
Polonia supusiese ningn obstculo entre Francia
nia. Los dos estadistas crean que Polonia era
lea'l a Alemania y que el problema de Dantzig se rP~.otvena
pacficamente sin causar una crisis en Europa.
todo, los polacos eran tambin de esta opinin. No .

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- ;olvieJ
(1)

UNA PAZ POR SEIS MES!lS

269

~ :~ extraar que fuese compartida por Ribbentrop y por

l ~nnet.
La declaracin francoalemana inquiet a los ingleses. Hat

f ,;3n presionado sobre Francia para conseguir que redujes

;~s compromisos en la Europa oriental, pero no queran que
~nunciase

por completo a su puesto en cuanto gran poten-

_:3. Este era el terrible dilema. Si Alemania consegua li~rtad para que se colmasen sus aspiraciones en la Europa

ie1 Este, sin _temor a una intervencin francesa, poda llegar

ser tan fuerte que la seguridad de Francia quedara bajo
-na inminente amenaza>>. Por otra parte si el gobierno de
;~rs no estaba dispuesto a _dejar las ma~os libres a Alema~3, la Gran Bretaa corra el riesgo de verse arrastrada a
~na guerra para apoyar a Francia (1). Los ingleses volvieron
1 su antiguo mtodo que consista en tratar de utilizar a
~lussolini para que ejerciese una influencia moderadora so're Hitler. El acuerdo angloitaliano del 16 de abril fue pues:o en vigor, aunque Italia no hubiese cumplido con la con~icin preliminar del mismo: retirar sus tropas de Espaa.
:lalifax escribi lo siguiente: No pretendemos separar a
i!alia del Eje, pero creemos que este acuerdo aumentar el
~oder de actuacin de Mussolini, lo cual har que dependa
'
:nenos de Hitler y, por consiguiente, que sea ms libre para
;olver a adoptar el papel clsico de Italia: mantener el equi:ibrio entre Alemania y las potencias occidentales (2). Di1 ;ho de otro modo: si cedan al chantaje de Mussolini, lo
j 1nimaban para que aumentase sus reclamaciones. Mussolini
' :umpli como Dios manda. Lanz una campaa para reivin1icar algunos territorios franceses: Crcega, la Saboya y
Siza. Los franceses, aunque temiesen a Hitler, no sentan
~ingn miedo de los ita"lianos. Respondieron violentamente
1 este desafo. Los ingleses no haban hecho ms que ofenderlos, sin conseguir conciliarse con Mussolini. En enero
i de 1939, Chamberlain y Halifax fueron a Roma, de donde
,olvieron con las manos vacas. Mussolini daba por descon1

(1) Sargent a Phipps, en 22 de diciembr e de 1938. Poltica exteit,r inglesa, tercera serie, III, n.o 385, nota a pie de pgina.
(2) Halifax a Phipps, en 1.0 de noviembre de 1938. !bid., n .o 285.

270

LOS OIGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

tado que conseguira ciertas concesiones, a ex:oe11s::ii~:~

cia, y se encontr con que Chamberlain le
guridad de que Hitler no entrara en guerra . .Lu.'""'"'u.unn
z la barbilla y contest con un ataque a la
ca. Esta visita a Roma, que haba sido
punto culminante de la poltica de Chamberlain,
el contrario, el fin de las ilusiones que se tenian
Italia. Adems, aunque los ingleses lo
a Mussolini, aun ms decididamente, al campo ..........,UJ.,,
diatamente despus de su celebracin, anunci a
estaba dispuesto a concluir una a'lianza formal.
que quera darle una leccin, le hizo esperar.
Los ingleses se haban colocado, por
en una situacin de extrema ansiedad, situacin
agravado en su esfuerzo por tomar
y el Foreign Office pensaron que Hitler <<tena lai
de atacar a las potencias occidentales (1).
agresin contra Holanda y decidieron
producirse, como un casus belli. Se supona
Suiza estaba en peligro y lleg a temerse un a
sorpresa a Inglaterra. Estos temore~ carecan de'
to. No existe ni un documento que demuestre que
viese, ni remotamente, semejantes ideas. Neville
se acerc ms a la verdad cuando, el 18 de febre_ro~;
Tengo la impresin clarsima de que Herr Hitler no~r'tj
emprender ninguna aventura por el momento (2)
iba a meterse en nada? La Europa oriental caa
nos. Hungra, Rumana y Yugoslavia se
vores. Francia haba abandonado a la Europa del
se haba distanciado de las potencias
mantena relaciones amistosas con Alemania,
la desesperante cuestin de Dantzig. El
obllen1a:.~l@jo.
vaco no enturbiaba para nada el firmamento
porque Checoslovaquia siguiere una poltica
dependiente de Alemania u hostil a los germanos~
(1) Halifax a Lindsay, en 24 de en ero de 1939. 1-'r.Htttr.tJ
inglesa, tercera serie, III, n. 5.
(2) Henderson a Halifax; en 18 de febrero de 1939.

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U NA PAZ POR SEIS M."ESES

271

ue, como lo haban previsto Hitler y Benes, resultaba impo;ible que el pas conservase su coherencia despus del duro
:, pe que haban sufrido su prestigio y su podero. En la
0
Europa del Oeste fueron pocos los que se dieron cuenta de
,, te hecho, y los admiradores de Checoslovaquia guardaban
5
:encio con respecto al mismo. Los ojos de Occidente vean
~sta nacin como un Estado dichoso y democrtico, que ha~a sido desmembrado gratuitamente por Hitler. Pero, en
3 realidad, no era ms que un Estado de nacionalidades,
,reado por iniciativa de los checos y mantenido merced a su
utoridad. Una vez la autoridad hubo desaparecido, tena
3
:3 rnbin que desaparecer el Estado checo, del mismo modo
que se haba venido abajo la monarqua de los Habsburgo des?us de haber sido derrotada.
Los eslovacos, en particular, no haban sido nunca aceptados en un plano de igualdad de derechos. Y pocos de ellos
iueron los que se mostraron dispuestos a dejarse absorber
dentro de la amalgama checoslovaca. La reivindicacin de
su autonoma constituy una corriente subterrnea durante
los veinte aos que dur la historia de Checoslovaquia. Despus de Munich, los resentimientos salieron a la superficie.
Hitler patrocin a los autonomistas eslovacos, para vejar as
a Hungra, pas al qu~. en tiempos, perteneciera Eslovaqma.
El Canciller no fue el creador del movimiento, sino que se
limit a estimularlo, como haba hecho con los alemanes de
los Sudetes. Una autonoma dentro de un Estado checoslo\'aco sometido le hubiese satisfecho, pero no satisfaca a los
rslovacos. Cuando perdieron su antiguo temor a Praga, se
hicieron turbulentos. A finales de febrero de 1939, Checo-Eslovaquia (escrito as, con un guin, desde octubre) , empez
a hundirse. El gobierno de Praga conservaba poca independencia, pero se juzgaba an lo suficientemente fuerte para
imponer disciplina a los eslovacos (lo cual le era necesario,
por otra parte, para que Checo-Eslovaquia pudiese sobrevi\'i r). El 9 de marzo, el gobierno eslovaco autnomo fue disuelto y las tropas checas se prepararon para intervenir. Una
vez ms, Hitler tuvo una sorpresa. La crisis le pill despre;cnido. No poda permitir a lo.s checos que volviesen a levan-

272

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

tar su prestigio. Adems, si no consenta a sus

penetrasen en Eslovaquia, podan adelantrsele
ros, tal y como lo haban pensado hacer en el }JU.''"u'u.
septiembre. Hitler era a la sazn hostil a los
el ejrcito checo no poda evitar que stos
lovaquia, tendra que hacerlo l.
Alemania se apresur a reconocer la ind
vaca y, por consiguiente, termin con
Qu iba a suceder en el resto del pas? No haba
pudiese guiar sus destinos. Benes haba dimitido
marchado al extranjero al da siguiente de la -..v.ucJ.
Munich. Hacha, su sucesor, era un jurista de edad
y sin experiencia poltica. Se senta desconcertado,
te, y no estaba en condiciones de hacer otra co
verse hacia el gran dictador aiemn. En Berln
con los honores que corresponden a un Jefe de .....,.,LGI.o,;jl~
go se le invit a firmar la renuncia de su pas a
dencia. Todo deseo vano de resistir fue disipado
naza de bombardear inmediatamente Praga. Esta
fortuita de las muchas improvisaciones de Hitler.
tarde confesara, la niebla inundaba todos los
alemanes y ningn avin habra podido despegar~;
cha no tena necesidad de presin alguna.
le peda que firmase y guard por ello tan poco
hasta el final de la guerra, sigui siendo un fiel
de Alemania. El 15 de marzo, en Bohemia se
un protectorado alemn y las tropas germanas
ron. Hitler pas la noche del 15 de marzo en
ca visita que, por lo que sabemos, hizo a esta
mundo entero crey que todo esto era la cu.tmJmaciOI~:l<
campaa preparada desde haca mucho tiempo.
mente, slo fue un resultado imprevisto de los ac,on1t~~l'
tos que tenan lugar en Eslovaquia, y Hitler
contra de los hngaros que en contra de los .._..'"'"'"'"''
mente, el protectorado de Bohemia se constituy 'M'~C""
mediara ningn propsito siniestro ni premedi ..a._,.V,~j.~~,~~
Hitler, supuesto revolucionario, se reincorporaba . 'i~~~
mino ms conservador, a la vieja organizacin.

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UNA PAZ POR SEIS MESES

273

;abfa formado . siempre parte del Sacro Imperio Romano Ger~nico, haba pertenecido a la Confederacin alemana de
Sl5 a 1866, y, ms tarde, haba estado .U.:.ida a la Austria
ernana hasta 1918. La novedad, dentro de la historia checa.
1
ra la independencia, no la sumisin. Por supuesto, con aquel
;rotectorado se implant en ella la tirana (polica secreta.
s.S., campos de concentracin, etc.). Pero fue una tirana
10 rns dura que la que reinaba en la misma Alemania. Esto
;ue lo que levant la opinin pblica inglesa. El verdadero
~rirnen que habra de conducir finalmente a Hitler al abismo
.-y a Alemania con l-, fue su conducta en el interior de
;u pas, no su poltica exterior; sin embargo, por aquel enwnces fue sta la que ms poderosamente llam la atencin.
con la ocupacin de Praga, el Fhrer dio el paso definitivo de
su carrera. Lo hizo sin pensar y no muchos beneficios logr
con ello. Actu tan slo cuando los acontecimientos dieron
3 traste con el acuerdo de Munich; pero fuera de Alemania
se crey que haba sido Hitler quien deliberadamente haba
1cabado con l, y de esta opinin fueron particularmente los
firmantes del acuerdo.
El propio Mussolini se sinti molesto. Se lament ante
Ciano de que cada vez que Hitler ocupa un pas, me manda
un mensaje. So entonces con crear un frente antigermnico que se apoyase en Hungra y en Yugoslavia. Pero aquella misma noche recobr la calma: No podemos cambiar
3hora de actitud. Despus de todo, no somos unas prostitu!as de la poltica, y, nuevamente, hizo una demostracin
de su fidelidad al Eje. Los franceses encajaron este otro golpe
\in rechistar. Despus de haber capitulado en septiembre.
no podan hacer otra cosa. Bonnet se limit a decir, complacido: La fisura abierta entre los checos y los eslovacos prueha sencillamente que hemos estado a punto de ir a la guerra
el pasado otoo para apoyar a un Estado que no era via4 ble (1). La Gran Bretaa tom una actitud ms firme. HasJ !a el 15 de marzo, todo el mundo trat de creer que Munich
(1)

Phipps a Halifax, en 14 de marzo de 1939. Poltica exterior

'"!Jlesa, tercera serie, IV, n.o 234.

1~

274

LOS OlGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

constitua un triunfo de la moral y no una

la fuerza. A pesar de la alarma que reinaba en el
Office, los ministros estimaban que todo iba bien.-:
marzo, Sir Samuel Hoare anunci a sus electoresl
midad de una edad dorada; el rearme haba "'v'""''u.t\.
colaboracin entre las grandes potencias europ __
subir el nivel de vida a niveles que nunca, hasta ~~~~~~
bamos previsto. Ni siquiera la ocupacin de
al principio, con el optimismo oficial. La nica
cin que veo en esto es que se extingue natur................uc
gacin de garanta, bastante engorrosa, que nosn,...n ... i'liiY'
cia habamos contrado, declar Halifax al
Francia (1). En la Cmara de los Comunes, '-'u.cu... ucu
puso su punto de vista, segn el cual el fin de
quia resultaba apenas evitable, y Sir John
que -era imposible hacer honor a una garanta que
dado a un Estado que haba dejado de existir.
Se produjo entonces, en el seno de la opinin
explosin subterrnea que al historiador le
describir en trminos precisos. La ocupacin de:
constitua nada nuevo ni dentro de la poltica ni
tual manera de comportarse de Hitler. El
haba sucumbido ms fcilmente y de mejor .
Schuschnigg o que Benes. Sin embargo, la
se sinti mucho ms conmovida que cuando la
Austria o la capitulacin de Munich. Se crey que
haba excedido. Nunca ms se podra confiar en
esta reaccin se produjese como consecuencia d'
sivas esperanzas que Munich haba hecho concebiru~J~
tra de toda evidencia, la gente haba supuesto u
para nuestra generacin significaba que no se'.
producir cambio alguno en Europa. Tal vez se
viccin, igualmente sin fundamento, de que el o;,.,.;trol)~
nico estaba equipado ms adecuadamente. D.:e~-:~t~a1j~~
conservadores se vieron perturbados por la ,,
cuestin de la garanta, la cual haban credo que

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UNA PAZ POR SEIS MESES

275

,unificaba algo. Es imposible explicar cmo, en adelante, se

~~pez a escuchar a aquellos que aconsejaban ponerse en
~uardia frente a Hitler; eran los mismos a quienes antao no
~e haca caso. Algunos de ellos, como Churchill y los miembros antigermnicos del Foreign Office, vean sencillamente
~n Hitler el ms reciente portavoz del militarismo prusiano.
otros le atribuan unos proyectos de lo ms grandioso, que
decan haber descubierto a travs de la lectura de Mein
'\ampf en su versin original (Hitler haba prohibido que
el libro se publicase en ingls). Y haba aun otros, especial:nente gente de izquierdas, que explicaron el nacionalsocia!isrno, valindose de trminos marxistas, como el <<ltimo
~stadio del imperialismo agresivo; crean que Hitler segua
el camino de la agresin para complacer a los capitalistas
3Jemanes. Algunos se sintieron influidos por el disgusto que
les produca el antisemitismo. Y tambin hubo quienes se
dejaron impresionar por su simpata hacia los checos o hacia los polacos. Unos queran liberar Alemania, otros,
rencerla. Tambin eran mltiples los remedios que se ofrecan para arreglar la situacin: seguridad colectiva, sanciones econmicas, aumento de los armamentos britnicos...
Las diferencias de matiz no tuvieron mayor importancia.
Todos los profetas haban proclamado que Hitler no estara
nunca satisfecho, que ira de conquista en conquista y que
slo poda ser detenido con la fuerza o con la amenaza de
emplear la fuerza. Como la gota de agua que acaba por abrir
~na cavidad en la piedra, as la voz de los profetas rompi,
de pronto, la corteza de la incredulidad. Pa reci que ellos
:enan razn y que los conciliadores estaban equivocados.
El cambio no era definitivo ni decisivo. Subsista la esperanza de hacer entrar a Hitler en razn hacindole ver que se
estaba dispuesto a resistirle, como, anteriormente, haba
existido una tendencia, encubierta por el apaciguamiento,
3 hacerle frente. Pero, para el futuro, los conciliadores se
1 encontraban a la defensiva, y se distraan fcilmente de su
;abor y no se extraaban ya de su fracaso.
Este cambio de la opinin pblica tuvo sus repercusiones sobre . Chamberlain (es ste otro proceso sobre el que el

276

.i
1

LOS OIGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

historiador no puede dar detalles). Quiz los

polticos sealaron que exista descontento dentro
Comunes. Quiz ios sueos de Haiifax se vieran
turbados por los remordimientos de conciencia.
ocurriese nada concreto, sino slo una serie de
resentimientos que acabaron por quebrantar la ,..n,...... ~.....
Primer Ministro. No se sabe cmo lleg a pensar
que responder enrgicamente a la ocupacin de
17 de marzo, N eville Henderson fue llamado, segn
::'"'}~~"'
a consulta; pero, en realidad, se le convoc para rP.t)r;>;;.~~~
le. Aquella misma noche, Chamberlain habl en Birm~tia~
y dijo: Se trata del ltimo ataque a un
o, a ste, seguirn otros? No ser en realidad un ..,.,,.,..........
en direccin al dominio del mundo por la fuerza?
justificar el acuerdo de Munich. Nadie habra
var Checoslovaquia de la invasin y de la
siquiera tras una guerra victoriosa habramos
construir Checoslovaquia tal y como haba sido
Versalles. Segua oponindose <<a comprometer
pas a unas obligaciones imprecisas que habran de
plidas en unas condiciones imprevisibles. Pero ......... u.~;
respondi tambin a la llamada que haba re .... u.uv..~.a.
observadores polticos, de la conciencia de
propia conciencia: no sacrificara a la paz las u.., ..............
las que disfrutamos desde hace siglos, y las
deben resistir a toda tentativa de dominar el ....,.,_.,..u ,,
fuerza. Era una advertencia imaginaria, pues,
intento de dominar el mundo resultaba
tante, la advertencia haba sido lanzada.
Este fue el punto en que vari,
poltica britnica. Chamberlain slo vio en ello
de acento, no un cambio de direccin. Con
gobierno ingls haba advertido con frecuencia a
privadamente; en pblico se hablaba de concilla.v-lVJ..L..f:~~~
ocasin le advirti pblicamente, y prosigui la cmlc:})~S!C!D
en privado - y aun en ciertos momentos,
mente-. Los ingleses reconocieron a las a
nas de Bohemia; el Banco de Inglaterra les
,<u..&...

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UNA PAZ POR SEIS MESES

277

millones de libras esterlinas oro, que pertenecan a Checoslovaquia. Posteriormente, Hoare ha definido as la postura
del gobierno de Londres: La leccin de Praga no significaba que fuesen vanos otros esfuerzos destinados a la consecucin de la paz, sino que los acuerdos y las negociaciones
no tenan ningn valor permanente si no eran apoyados por
una fuerza superior (1). El objetivo segua siendo llegar a
un arreglo con Hitler y se le iran poniendo obstculos hasta
Joarar que se hiciese ms conciliador. Los ministros ingleses
D
.
no teman una derrota militar, aunque, naturalmente, les
molestase la guerra en s misma. Consideraban perfectamente segura la posicin defensiva de la Gran Bretaa y de Francia y suponan, adems, que si llegaban a un conflicto armado con Alemania, ambas potencias saldran vencedoras;
crean incluso que Hitler se daba cuenta de esta realidad. Lo
que teman con algn fundamento es que el Canciller con:ase con que Francia e Inglaterra se mantuvieran al margen,
y tomaron entonces medidas para demostrar que no sera
1s. A final de abril, se impuso el servicio militar obligatorio,
1unque con carcter limitado; se ofrecieron garantas a los
Estados que se suponan amenazados. No s e trataba de pre- .
parativos para una guerra total, sino de una serie de adver:encias destinadas precisamente a evitarla. Hubo quien se
lament de la timidez de aquellas medidas, sin darse cuenta
de que se trataba de una timidez mantenida de buen grado
?ara dejar abierto un camino que condujese a las negocia.:iones. Se sigui invitando a Hitler a que se incorporase a
!-1. El gobierno ingls buscaba el equilibrio; las ofertas co:rieron parejas con las advertencias. Haba que <<disuadir a
~l itler, no provocarlo.
Esta fue la lnea ideal que trat de seguir el gobierno
britnico. En la prctica, se vio mucho ms presionado por
f !os acontecimientos y ejerci sobre ellos un control inferior
1 lo que le gustaba suponer o inferior a lo que, ms tarde,

{1 )

(*)
~-del

Templewood, Nin e Troubled Y ears, p. 377.

Lord Templewood: ttulo que osten taba Sid Samuel Hoar e.
T.)

278

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

d~ra.

Inmediatamente despus de la ocupacin

~nos
:3ndo
se esper, sin motivo, que los alemanes se
;~eci~
otro pas. Los franceses pensaron que Hitler iba
';3d (
inmediatamente las reivindicaciones italianas en
;ejar~
Norte; los ingleses, que atacara su flota por
l Ale
raban nuevas razones de alarma. Y se produjo una.
~1 fr
marzo, Tilea, Embajador rumano en Londres,
:'()0 u
Foreign Office para anunciar que su pas corra
:ugar.
inminente. Volvi al da siguiente y mostr aun
~egu
sistencia: las tropas alemanas podan entrar en
~usia
de un momento a otro. Era una falsa alarma. El go
~:nbaJ
Bucarest y el Ministro britnico en aquella capi'tal:~
:1 Gr
tieron formalmente el rumor. Rumania se vea
..
:on
r
la rbita econmica alemana, pero no porque las <11v'isil'~
:nane
de Hitler cayesen sobre su suelo, sino por
~ue 1
comercio exterior. Valerse de las garantas para ha<:!l~ii
:allej
al bilateralismo que haba inventado Schacht, era ...,,.. . . ..,....
:l cu
de caza mayor con los mismos perros que se o::;uq.Jl't::<Ul!ID
es v
cazar zorros: elegante pero ineficaz. Cuando
~ars e
alarma, tal vez pretendiera conseguir un
La
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ingleses. O quiz compartiera las equivocadas
;
1
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nicas. El caso es que los ministros aceptaron la
:J cm
saron por alto el ments que les llegaba de
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preciso hacer sin demora alguna demostracin en co~:ttj~fdt
~E
Alemania. El 19 de marzo, el propio Chamberlain
?ol~n
declaracin de seguridad colectiva; los gobiernos ~~qy
)O
!!J.
polaco fueron invitados a firmarla. Por dicha
~ohb<
comprometeran <<a consultarse inmediatamente so
Lo
posiciones que habran de ser tomadas para resisthi aWIIIJ
E:agE
quier accin que constituyese una amenaza para ladri1~@.jlll
l!tivc
dencia poltica de cualquier Estado europeo. Tras;
:~mal
seologa confusa, estaba 1a intencin de hacer fre:~~~l@
Ji no
pretendida amenaza contra Rumania; de ah los
~ :>-~rle
que fueron sugeridos.
Los franceses aceptaron rpidamente. Y es que J . -: L ;:-..,.= ; ':o er
ban comprometidos para consultar a los ingl
(1)
menos, sobre todo. Comprometerse un poco ms .
;. ?oltic
perjudicarles; al contrario, les aliviara del peso

UNA PAZ POR SEIS MESES

,nos representaba su alianza con Rumana, que segua es:sndo, tericamente, en vigor. Los rusos tambin aceptaron;
,,-ecisamente ellos no se cansaban de preconizar la seguri'; d colectiva. Pero estaban completamente resueltos a no
3
~ejarse manejar hasta el extremo de encontrarse solos frente
: AJemania. Antes de sumarse a la declaracin, queran que
:1 <<frente de la paz fuese slido. En consecuencia, aadie~n una condicin: Francia y Polonia firmaran en primer
:uuar. Francia se mostr conforme, pero Beck puso el veto.
~;gua queriendo mantener el equilibrio entre Alemania y
~usa; una firma les habra llevado al campo sovitico. Sin
~:nbargo, estaba dispuesto a suscribir una declaracin con
~~ Gran Bretaa, lo cual, a su juicio, reforzara su postura
:on respecto a Dantzig, sin despertar la clera de los ale:nanes. Tuvo buen cuidado de no advertir a los ingleses de
JUe las negociaciones con Alemania se encontraban en un
~allejn sin salida; muy por el contrario, dio a entender que
:J cue&in de Dantzig quedara pronto zanjada. Los ingle;es volvieron a alarmarse. Teman que Polonia pudiese acer:arse,ms a Alemania de lo que se haba acercado en 1938.
La ptrticipacin de Polonia en un frente de la paz les
:1areci vital. Unicamente Polonia poda convertir en realidad
:l cmenaza de un segundo frente. El 21 de marzo, y con la
1prtbacin de Halifax, Bonnet declar:
~Es absolutamente esencial obtener la colaboracin de
?ol~nia, sin la cual el apoyo ruso no sera efectivo. Si cola)()Jll. Polonia, Rusia podr prestar un gran concurso; si no
:obbora, la ayuda sovitica ser inferior (1).
Los ingleses valoraban muy por bajo el Ejrcito Rojo.
~:ageraban, sin haberse informado sobre l, el ardor com)!tivo de los polacos, esa nacin grande y viril, como la
:~maba Chamberlain. Sin duda alguna se sentan .aliviados
Ji no tener que asociarse con la Rusia bolchevique y _al ha,. Y.: rle encontrado un sustituto. He de confesar que deseen :o enormemente de Rusia -escriba Chamberlain el 26 de
~
(1 ) Conversacin entre Halifax y Bonnet, en 21 de marzo de 1939.
". ?olitica exterior inglesa, tercera serie, IV, n.o 458.

r-

280

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

marzo-. No la creo capaz, aun en el supuesto

desease, de mantener '!m2. ofensiva eficaz. Y ae.sc(mff~
motivos, que me parecen tener poca relacin
ideas sobre la libertad; creo que lo que [los
den es confundir a todo el mundo (1) . Pero la
grafa constitua el factor determinante: Polonia
frontera con Alemania; Rusia, no.
Los ingleses apenas pensaron que si se
Polonia corran el riesgo de perder a Rusia.
para ver las dos caras de una misma situacin,
tuy la realidad. <<Sera lamentable hacer las cosas
que el gobierno sovitico tuviese la impresin de
mos de lado (2), dijo el da 22 de marzo. No se,
para evitar que los rusos tuviesen semejante ii
. nnrP.~:l1
fue juzgado necesario. Los ingleses alimentaban
cin inquebrantable de que la Rusia sovitica y la
nazi eran enemigas irreconciliables. Por consiguiente,
necesario conquistar la amistad sovitica. Mosc'; '
ra agradecido al ms ligero paso que los '""'"'"''"'''"'" '
cia Rusia. Y si no suceda as, no se habra
Una neutralidad benevolente de la U.R.S.S.
til como su participacin en la guerra -incluso
to que ni Polonia ni Rumania se sentiran
El frente de la paz sera ms fuerte, ms
ms respeto si la Rusia sovitica no formaba pa~~~
De cualquier modo, no poda invitarse a los rusos s.~Qleli8
a l en tanto los dems, especialmente Polonia,
sen de acuerdo.
Entretanto se produjo otra alarma que
trar que Alemania no cejaba en sus propsitos. .t.s~~~~
naci a causa de Memel, ciudad situada al
Prusia oriental. Aunque su poblacin fuese, en

alemana, como la de Dantzig; Lituania se la haba

do, de manera un tanto irregular, inmediatamente

(1)
(2)

Feiling, Chamberlain, p. 403.

Conversacin anglofrancesa del 22 de marzo de
exterior inglesa, tercera serie, IV, n.o 484.
(3) Halifax a Kennard, en 27 de marzo de 1939. Ibid.,

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UN.\ PAZ POR SEIS MESES

281

errninarse la Primera Guerra Mundial. Los habitantes de

\terne! queran volver a Alemania. Hasta aquel momento,
Hitler haba conseguido que se mantuviesen tranquilos, con
~1 deseo, tal vez, de utilizar a Lituania como aliada frente a
polonia; o, ms probablemente, para poder ofrecer una comoensacin a Polonia en el caso de que se llegase a una alian~3 germanopolaca. La ocupacin de Praga cre en Memel
~na agitacin incontrolable y no fue posible contener a la
poblacin alemana de la misma. El 22 de marzo, el Ministro
ruano de Asuntos Exteriores acudi a Berln en donde acept que Memel fuese inmediatamente cedida a Alemania. La
30exin tuvo lugar el. da 23. Hitler, que acababa de regresar
de Praga, rindi visita a su nueva conquista. Lleg por barco, lo cual no deja de ser extrao, y, segn se dice, se mare
durante la travesa. Quiz fuese sta la razn por la que aument su resentimiento con respecto al pasillo polaco. La
anexin de Memel pareci ser la culminacin de un plan
deliberado y madurado largamente. Sin embargo, en los archivos no hay ninguna prueba de que as fuera. Parece que
la cuestin de Memel estall por s sola. En todo caso, el
fin de toda esta historia, si es que se persigui en ella algn
fin, sera el de preparar una transaccin con Polonia. Memel
poda ser permutada por Dantzig. No cabe duda de que todo
esto era un nuevo motivo de alarma: lo que haba sucedido
en Memel poda reproducirse en Dantzig. Pero estas posibles
consecuencias no fueron seriamente consideradas; y Memel
no tuvo ninguna relevancia en las subsiguientes relacicmes
germanopolacas.
Por aquel entonces, la anexin de Memel imprimi un
carcter de urgencia a la poltica inglesa. Pareci que era
vital la inmediata creacin de un <<frente de la paz, lo cual
dependa absolutamente de Polonia. Si sta se adhera a l,
el frente sera slido; si no, apenas llegara a tener existen. ca. Los ingleses suponan que Polonia no corra ningn riesgo inminente por parte de Alemania. Al contrario, teman
que llegase a unirse a los alemanes, sobre todo estando en
juego Memel. Los propios polacos no se consideraban en peligro. Se proponan seguir un camino distinto pero paralelo

1
1

282

LOS ORGENES DE LA SEGUNBA GUERRA MUNDIAL

al del Reich, como haban hecho durante la

:iese,

nich. No le perdonaban, sin embargo, a Hitler el

, .~.terna
t .
creado Eslovaquia sin haberles consultado y sin
' ::tdepE
ninguna parte en el botn. Decidieron, entonces, :
LO
su igualdad. El 21 de marzo, Lipski visit a RibbPn1r.....,..~~
>n un
protestar contra la conducta seguida por
;o, Li
cuestin de Eslovaquia; la actitud de los
:J cuE
da ser considerada ms que como un golpe que
:iar.
asestado a Polonia. Ribbentrop se encontraba, y
~ecret
en una postura difcil. Para defenderse, tambin le;
.\ par
sus quejas. Se lament de que la prensa polaca se
3eck,
mal: Era evidente que las relaciones
~e sen
dan a atirantarse. Dantzig deba volver al Reich
~ablal
habra supuesto un acercamiento de Polonia a ..~".LIJ~au:
:umOl
Entonces, los alemanes podran garantizar el
:a fro
cluir un pacto de no agresin, valedero por 25 a.uJ;:,.-~v
Checc
tar una poltica comn en Ucrania (1) . Lipski
.:arec
pas para presentar la oferta a Beck. La colaooz~acJtotl111C
los p
Polonia segua siendo el objetivo alemn. Dantzig
l que
una especie de seguridad al respecto. Esta era la!'
!os in
Hitler. El25 de marzo dio una instruccin:
Hitler
El Fhrer no desea resolver la cuestin de Dantqrtiiie;
nas e
la fuerza. No quiere que, por esta razn, los pu.tac:qs:~se:
tin <
treguen en brazos de los ingleses.
de Hi
Slo podra pensarse en una ocupacin
~ase
ciudad si Lipski indicara que el gobierno de
que ~
capaz de justificar ante su pueblo la cesin
Chro1
Dantzig y que desea encontrarse ante el fait aci~onnpliil6lM
l su
lo cual hara que todo le resultase ms fcil (3).
:\ll E
Hitler buscaba la alianza de Polonia, no su
pus
Dantzig constitua un molesto prembulo que haba'
contr
minar lo antes posible. Beck, como ya hiciera
ioritlltff
puest
se neg a hacer desaparecer este obstculo. En tantt()~~ft
Dant:
Memorndum de Ribbentrop del 21 de m arzo de 193~9~~,0i
exterior alemana, serie D, VI, n.o 61.
(2) En francs en el original.- (N. del T.)
(3) Ins trucciones del Fhrer del 25 de marzo
exterior alemana, serie D, VI, n.o 99.
(1)

inmir
el Er
Offic
lo m

toa

UNA PAZ POR SEIS MESES

~ .;ese, podra eludir

~ ~ernania; pensaba

283

la embarazosa oferta de una alianza con

que de este modo podra preservar la
~ ::~dependencia de su pas.
Los clculos de Beck se convirtieron en realidad, pero
.n una realidad distinta de la que l deseara. El 26 de mar:0 Lipski volvi a Berln con la firme negativa a ceder en
: 'cuestin de Dantzig, pero no con una negativa para nego3
iar. Hasta aquel momento todo se haba desarrollado en
;ecreto, sin que la tensin existente llegase a traslucirse.
:.\ partir de aquel instante, el asunto qued a1 descubierto.
3eck, para demostrar claramente su resolucin, llam a los
eservistas. Hitler, por primera vez, permiti que la prensa
~ablara de la minora alemana de Polonia. Corrieron ciertos
:umores acerca de un movimiento de tropas en direccin a
la frontera polaca; algo parecido a lo que haba sucedido con
Checoslovaquia, el 21 de mayo de 1938. Dichos rumores
.:-arecan de fundamento; parece que fueron extendidos por
los polacc;s; algunos generales, hostiles a Hitler, ayudaron
3 que se difundiesen. Esos mismos generales advirtieron a
!os ingleses. Con qu fin? Para que Inglaterra detuviese a
Hitler amenazndolo con la guerra? 0, para que se presionase sobre los polacos con el fin de que cediesen en la cuestin de Dantzig y quedasen as frustrados los planes blicos
de Hitler? Sin duda, hubo algo de ambas cosas, aunque pe~ase ms la segunda hiptesis. Fuese como fuere, el caso es
que pusieron al corriente de todo al corresponsal del News
Chronicle que acababa de ser expulsado de Alemania. Este,
a su vez, dio la alerta al Foreign Office el da 29 de marzo.
All encontr no pocos odos dispuestos a escucharle. Despus de la ocupacin de Praga y de la pretendida amenaza
contra Rumanfa, los ingleses estaban verdaderamente dispuestos a creer cualquier cosa. Ni siquiera pensaron en
Dantzig. Supusieron que la propia Polonia corra un peligro
inminente; incluso, que estaba a punto de sucumbir. Aunque
el Embajador ingls en Berln no sealase nada, el Foreign
Office ya haba sido anteriormente engaado por l, o, por
lo menos, crea que haba sido engaado. Prefiri dar crdito a un periodista. Pareci que era indispensable una accin

284

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

inmediata que tranquilizase a los polacos y que

salvar el frente de la paz.
El 30 de marzo, Chamberlain escribi de su
una nota destinada a calmar al gobierno de V
<<Si se produjese cualquier accin que au:tenaz~tse:
mente la independencia de Polonia y si, como ...v;:,~:::o
el gobierno polaco se sintiese obligado a resistir
fuerzas nacionales, el gobierno de Su Majestad y el
francs les prestara inmediatamente todo el apoyo
diesen>>.
Aquella tarde, Beck discuta con el ~~~-~-..v. .
modo de llevar a la prctica la propuesta que ................:lll'
das antes sobre una declaracin general; en aquel
lleg un telegrama de Londres. El embajador le ou:s~W1
rriente de las seguridades que ofreca
lo acept mientras, de dos papirotazos, sacuda
de su cigarrillo. Dos papirotazos, y los
iran a morir por Dantzig. Dos papirotazos, y
ginariamente grande, nacida en 1919, firm su serltelrl:
muerte. Las seguridades dadas eran incondicionales;
pos polacos determinaran el momento en que
recurrir a ellas. Los ingleses ya no podan
que se llegase a alguna conc~sin so!Jre Dantzig,
para que Polonia colaborase con la Rusia
Europa occidental, se consideraba a Alemania y a la .
como dos potencias peligrosas, dictatoriales por SU
y desprovistas de escrpulos en sus mtodos. Sin
a partir de aquel momento, la paz descans sobre
to de que Hitler y Stalin se mostraran ms azcmahle
ms prudentes de lo que se haba mostrado
de que Hitler seguira aceptando, en Dantzig, unas
nes que, desde haca mucho tiempo, haban sido coJnsidJ~lllll
como intolerables por la mayora de los ingleses,~ v>'~ie1ll'tlll
Stalin estara dispuesto a colaborar sobre la base de
gualdad manifiesta. Semejantes suposiciones
posibilidades de resultar exactas.
Pero la poitica inglesa se apoyaba tambin en
puesto: el de que Francia ira, sin rechistar, tras de "-~:......-.!'-

de
ne
pa

ro
es
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Pe
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BE

a
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UNA PAZ POR SEIS MESES

285

3retaa doquiera sta quisiera llevarla. En efecto, la nota

del 30 de marzo fue comunicada a Beck tanto en nombre de
~rancia como en el de Inglaterra; pero los franceses no ha;an sido siquiera consultados. No podan hacer otra cosa
,00 asentir, si bien sealaron agriamente que Polonia no
~orra ningn peligro inmediato. Los ingleses no tenan miejio prctico alguno de cump'lir con las garantas que haban
orecido; todo quedaba en palabras. Traducida a un lenguaje
~ositivo, su oferta significaba slo que los franceses no se
~charan atrs de su alianza con Polonia, como haban he~ho en el caso de Checoslovaquia. No obstante, los franceses
:enfan serias razones para poner en duda el valor combativo
del ejrcito polaco, y se consideraban con pocas obligaciones morales para con Polonia, despus del papel que este
oas haba desempeado en el asunto checo. Los dos papi~otazos que Beck diera a su cigarrillo tambin resolvieron
esta cuestin. En septiembre de 1939, Francia luchara por
13 sombra de su antigua grandeza, cuya esencia haba sido
sacrificada en Munich.
Apenas haban cerrado los ingleses su compromiso, cuando ya se daban cuenta de los errores que acababan de co:neter; no haban puesto ninguna condicin que moviera a
!os polacos a mostrarse razonables con respecto a Dantzig;
no haban hecho ninguna promesa de ayuGlar a Rumana; no
haban apuntado ninguna perspectiva de colaboracin entre
Polonia y la Rusia sovitica... Decidieron eliminar todos estos
fallos en el curso de la visita que Beck hizo a Londres, en los
primeros das de abriL Sus esperanzas se vieron defraudadas.
Be::k, que se haba mantenido firme frente a Hitler, no iba
a dejarse conmover por las amables invitaciones de Chamberlain y de Halifax. Con su habitual arrogancia de jefe de
una gran potencia, se mostr dispuesto a transformar la
garanta unilateral de los ingleses en un pacto de asistencia
mutua -<<nica base qu un pas que se respete a s mismo
puede aceptar>>-. Por lo dems, dio muestras de una tozudez absoluta. No haba observado ningn signo de accin
:nilitar, peligrosa, por parte de Alemania; no estaba en
curso ninguna negociacin con respecto a Dantzig; el go-

286

LOS ORGENES DE LA SEGUNE:A GUERRA MUNDIAL

bierno alemn no haba negado jams los derechos

nia en Dantzig, y recientemente los haba
tenfa que guiarse por lo que los alemanes decan,
mar que la cuestin colonial era, de momento, la
ve. De este modo dio a entender que Polonia
vor a la Gran Bretaa al aceptar su alianza.
esta alianza deba limitarse a las dos potencias;;
el <<frente de la paz y la seguridad colectiva .......,,au.<U'
de escena. Extender el acuerdo a Rumana
groso. Semejante medida llevara a Hungra al
mn y, en caso de conflicto entre Polonia y
socorro que se podra esperar de Rumana sera .
despreciable. Beck se mantuvo todava ms firme:
a una posible asociacin con la Rusia sovitica.
cosas que eran imposibles para Polonia: hacer ae1oet1i!
poltica ya de Berln, ya de Mosc ... Cualquier
tencia mutua entre Polonia y la U.R.S.S.
reaccin inmediata y hostil por parte de Berln
probablemente la explosin de un conflicto.
podan, si qu~ran, negociar con la Rusia s
contraer compromisos con ella, pero esos co:mtro:nmm
aumentartan de ninguna manera aquellos que
se adoptado (1) .
Chamberlain y Halifax acogieron esta
virtuosismo sin atreverse a protestar. Las u c:l..!c:u
Beck no encontraron las crticas escpticas que
gido las que, tiempo antes, hiciera Daladier. No .,.,,~~~~~~
poner en duda el podero polaco ni se alabaron los ...,E,,,.:;y,~~a
la conciliacin. La falsa alarma del 30 de
vado al gobierno ingls a ofrecer precipicactanlertte3:Ull8i
ranta. En adelante, Beck poda dictar sus
lo hizo. Polonia no se uni a un frente de la
meti ayudar a Rumana y puso prcticamente
establecimiento de unas relaciones ms estrechas
Rusia sovitica. No se ofreci a los ingleses ningunir.
..

~ li"""'~"'l

(1)

Conversaciones inglesas con Beck, del 4 a l 6 de

Poltica exterior inglesa, t ercera serie, V, nms. 1, 2 y 10.

am:u : lle,;J~

10

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jeJ.
~J.

UNA PAZ POR SEIS MESES

287

dad de actuar como mediadores en la cuestin de Dantzig.

: alianza anglopolaca seguira siendo un asunto privado,
3
1 ~n el que nicamente participara Francia; se convirti, pues,
~n una alianza sin aplicacin general. Beck no crea que su
~ ~:~s estuviese amenazado por Alemania y quera simplemen~ ~~ reforzar su postura en el regateo que se haba establecido
~n torno a Dantzig. A los ingleses les traa sin cuidado esta
:udad, o, a lo sumo, simpatizaban con la tesis alemana. Su
~:tendn era hacer ms lento el avance alemn por medio
i~ algn gesto de una vaga generosidad. Slo tenan una
jbil escapatoria: al ser provisional la alianza anglopolaca
-estaba an pendiente de concluirse el acuerdo formal>>-,
~uedaba en pie la esperanza de que algn otro pas, incluida
:3 Rusia sovitica, se adhiriese a ella. Pero tal escapatoria
~o exista en realidad: Beck poda eliminarla cuando la es::mase conveniente. El gobierno ingls haba cado en la
:rampa, y no tanto por la garanta que haba dado a Polo~ia, cuanto por sus antiguas relaciones con Checoslovaquia.
~o poda volverse atrs, por otra vez, de la palabra dada,
~o pena de perder la consideracin en que todo el mundo lo
:~nfa, y de la que gozaba dentro de sus propias fronteras. En
1qt:ellos momentos, la posibilidad de ganar una guerra era
1un ms remota que antao y a los alemanes les asistan
~1uchas ms razones en el caso de Dantzig que en el caso
jc los sudetes. Pero nada de esto tena ya importancia algu~J. El gobierno ingls estaba irremediablemente comprome:;do a la resistencia. Beck recoga lo que Benes haba sem-

~rado.

CAPTULO

LA GUERRA DE NERVIOS
La alianza an lopolaca constituy un acontecimiento re1olucionario en e campo mternacional. Los ingleses, por
?rimera vez en tiempos de paz, haban contrado un com~romiso con respecto a una potencia continental slo tres
~os antes, cuando se aliaron con Francia. Haban sealado
1la sazn que se trataba de un caso nico, limitado estricta:nente a la defensa de la Europa occidental. Ahora, acababan
je cerrar otro compromiso con un pas situado muy lejos,
m la Europa oriental; con una nacin que, hasta la vspera,
;e haba estimado que no llegaba ni a la suela de la bota de
:m granadero britnico. La. poltica de las dems potencias
~irara en el futuro en torno a este hecho nuevo y sororenjente. Los alemanes se propusieron romper la alianza anglo?Olaca y los italianos temieron las consecuencias que para
~nos tendra, y trataron de soslayarla. Europa fue un hervijero diplomtico, que tuvo por centro a Londres. Sin querer,
.!_yoHtica acababa de convertir Dantzi~ en la cuestin deci;va para 193 ~ como, con mayor reflexin, haba convertido
:n la cuestin decisiva para 1938 el problema de los aJema~es en los Sudetes. Exista, sin embargo, una diferencia: la
>egunda se haba planteado a los checos y a los franceses.
~llos haban tenido que sa'lvar la papeleta o de ceder o dg_
~acer frente al riesgo d una guerra. En 1939, les lleg el
19

290

LOS ORGEN"'ES DE LA SEGUN!:JA GUERRA MUNDIAL

turno a los ingleses, que hubieron de elegir entre la .. .,.,ASfll"cia y la conciliacin.

ministros se inclinaron
gunda frmula; eran
tanto haba
cualquier perspectiva de guerra y esperaban poder "'v~~'~"'"
de ella por el camino de las negociaciones; por - ...........uwra
en el Extremo Oriente creca la influencia j ....P'"'.u<;.,a.~
ah que alimentasen un deseo cada vez mayor de
espalda a Europa. Y de este modo, al tomar una
en el asunto de Dantzig, se encontra
cialmente res
era
motivos de queja que tena Alemania:
con una poblacin exclusivamente alemana que,
mente, deseaba incorporarse a l Reich, y a la que
segua contener muy a duras penas. ~~~~~~~~~ID'
fci1. Halifax no se cans de sugerir que Dantzig i ~~~~~~:
volver a la soberana alemana, ofreciendo algunas. :g~~f;faa
para el normal desenvolvimiento del comercio
Esto es t mbin lo que quera ~- E_l-.:.:.... . . ;.; <cc===;;r.
de P
i n formaba arte de su ro ecto
por el contrario, deseaba resolver el problema para: 'f'4<~.vo
mania y Polonia pudiesen seguir en buenas rel ......,,v.uc.-.,,"ff
pues, la obstinacin polaca el nico obstculo que ~. . . ,.,..,,_r
taba entre Europa y la posibilidad de un arreglo Pacm~cc
modo alguno. Tiempo atrs, la cuestin hubiese pv..uu.u~uvo
glarse sin provocar trastornos en el terreno de las l reljl~IDel
internacionales. A
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5er.
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era

LA GUERRA DE NERVIOS

291

radamente la guerra. Nadie creer que sta era la intencin

de Polonia; poca gente, incluso entre los propios alemanes,

er de la opinin de que 1os i~eses quisieran acorralar
Alemania para esclavizarla.\Rero muchos ven en Hitler
3
un Atila moderno, que destrua por destruir, y que quera la
"uerra al margen de poltica alguna. Todo esto son dogmas
~ue no pueden ser discutidos; Hitler era un hombre extraordinario y cualquier intencin que se le atribuya puede ser
3ceptada. Pero su poltica tiene tambin una explicacin racional; y as es cmo se escribe la Historia. No cabe duda
que sera ms fcil evadirse, refugindose en la irracionalidad. La guerra puede ser imputada al nihilismo de Hitler y
00 a los errores y a las faltas cometidas . por los estadistas
europeos -errores y faltas que fueron compartidos por su
<<pblico>>-. Sin embargo, de ordinario los aconte imientos
o or su mal50 n modelados por los erros de los hombres
ad. Sea como fuere, ste es otro dogma que vale la pena de-;a;:roflar, aunque slo sea como ejercicio acadmico. Por
supuesto, el carcter y las costumbres de Hitler desempearon un papel. Amenazaba con facilidad y apenas saba mostrarse conciliador, pero esto no quiere decir que hubiese
?revisto, o proyectado deliberadamente, la dominacin de
Europa que pareci lograr en 1942. Todos los estadistas aspiran al triunfo y, a menudo, son ellos los primeros en sorprenderse del alcance de su xito.)
Se han elaborado al unos ar umen o a os de acuerdo
con los cuales Alemania habra buscado deliberadamente la
~uerra en 1939. Uno de estos argumentos ;:s de orden econmico; se trata de otro dogma, esta vez/de signo( marxista/
Se ha llegado a decir que el desarrollo industrial de Alemania produjo una crisis de superproduccin. Al verse bloqueada por las barreras aduaneras que en torno a ella -levantaban
los
dems pases, se vio en la necesidad de lanzarse a la con1
a quista de nuevos mercados en los que poder verter ei exceso
i de su produccin. Ahora bien, nadie puede p robar1'este argumento. E
d dero roblema ue s
a Alemani
era el de la inflacin. no 1 de la superproduccin, como muy
STen lo indicara Schacht cuando dimiti en 1938. El poder
3

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292

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

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guerra.
La cuestin de los armamentos puede constituir
gumentacin. Alemania llevaba, en este terreno,
a 'l as dems potencias, ventaja que desaparecera ~~)il.
mente. Hitler se vali de esta frmula, pero slo
no de 1939, cuando ya estaba resuelto a ir a la
argumento no tiene ms valor que aquel otro se~
quera terminar lo antes posible la guerra para '"'"'"'""F'>'
a la creacin artstica. Tiempo atrs, y con mejor ......;.x;.]l...
haba declarado que la ventaja de Alemania a.1...a.1u.c~~;w~u
punto ms alto entre 1943 y 1945; esta afirmacin ,,.6 J~~~
en realidad: Este ao, o el ao que viene, un da u~<>tte~
que estaban en
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LA GUERRA DE NERVIOS

293

-n -un gjrcito de primera lnea, sin reservas, capaz ni'~te de llevar a cabo una campaa rpida-. Alemania
rue equipada, bajo su direccin, P?ra ganar una [ Uerra de
~vl.Q. que era el solo tipo de guerra que l compren~
r que le gustaba; la conquista de Europa fue descartada.
i:>esde un punto de vista estrictamente defensivo, la Gran
Bretaa y Francia se encontraban ya bien protegidas; y ms
;;e encontraran con el tiempo. Pero la ventaja con la que
~ontaba Alemania para el caso de un choque inmediato, sub- .
5sta. El paso de los meses no supondra perjuicio de ninguna especie, y, sin embargo, permitira avanzar mucho en el
terreno diplomtico. Cuando consideramos la cuestin de
los armamentos, conseguimos escapar de las regiones mticas de la psicologa de Hitler, para pasar a! campo ms concreto de los hechos. Y los hechos nos dan una respuesta muy
ciara: el estado de los armamentos alemanes en 1939 rooorci
a rueba
ISIVa de ue Hit er no buscaba una
~uerra mundial y de que, probablemente, no ena la menor
intencin de meterse en un conflicto de tales caractersticas.
~~~~guna otra razn ms rofunda. El eQuilib:-1o mundial se iba
~~1odificando en perjuicio de ella; menos en el plano de los
Jrmamentos inmediatos que en el de las reservas econmicas. Econmicamente, los alemanes conscituan una potencia de mayor calibre que Francia o Inglaterra, e incluso superior a ambas juntas. Gran Bretaa segua siendo una gran
~otencia, Francia haba pasado a ocupar un segundo puesto. Este estado de cosas deba transformarse constantemente en favor de Alemania. Pero el cuadro adquira un
aspecto diferente si se consideraba el resto del mundo. Los
Estados Unidos contaban con recursos econmicos superiores a los de los tres grandes pases reunidos; y, con los aos,
no hacan sino aumentar su ventaja. @ i Hitler hubiese pro- 1
yectado unir Europa para hacer frente al <<peligro americano,
!a cosa hubiera teni-do otro color; pero no fue esto lo que
~izo)Por alguna oscura razn -tal vez por la ignorancia
deliberada propia de ~austraco, con una visin exclusivamente continental-~ tom nunca en serio a los Estados

294

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA .MUNDIAL

Unidos, ni en lo que se refiere a poltica, ni en el

nmico. Se los imaginaba podridos por la ""'"'.. "''"'~
les suceda a las potencias occidentales. Las
morales .de Roosevelt no hicieron ms que aumentar
precio. Le pareci inconcebible que tales
diesen materializarse en una fuerza, Y, cuando en
bre de 1941, -declar la guerra a los americanos,
que acababa de buscarse un enemigo extremu.uuu~.ul.t!
groso.
Por
tica obsesionaba a Hitler. Y es que, en
de ser sorprendente. Mientras que de 1929 a 1939 la
cin manufacturera de Alemania haba au
27 % y la de la Gran Bretaa en un 17 %, la de ta
haba experimentado un incremento del 4QQ_%; y .
era ms que el principio. En 1938 se haba
segunda potencia industrial del globo, detrs de los ~
- ~~Unidos. Le quedaba un 'largo camino por
.
blacin segua siendo pobre, sus recursos estaban:
explotados. Pero Alemania no dispona de mucho
quera evitar que la eclipsasen, y de mucho menos
si pretenda apoderarse de Ucrania.( Si Hitler
.
yectado una gran guerra contra Rusia, ello
sentido) Pero, aunque se haya hablado de ello
cia, no la prepar. Slo aspiraba con sus mc:Lm:m~O!
extensin a apoyar una guerra diplomtica de
el uso el rearme en profundidad, preconizado por .
nerales, no hubiese proporcionado a Alemania ms
instrumentos para sostener una larga guerra de
anloga a la Primera Mundial. Los alemanes
improvisar considerablemente cuando atacaron a
junio de 1941. Y si entonces no lograron una
pida y decisiva, fue en gran medida porque no ..u.,..,~~~A-1!~
puesto los medios de transporte necesarios para
de tal naturaleza. En resumidas cuentas, resulta
si Hitler tom
en serio
guerra contra Rusia, o bien si se trat, para l, de --~~1":::.
ductora ilusin, por medio de la cual esperaba

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LA GUERRA DE

295

NER\-~OS

estadistas occidentales. Si se lo tom en serio, entonces

contra las
medio cainexplicaje. O, si se prefiere, cobrara nuevamente valor la vieja y
,encilla explicacin: la guerra de 1939, lejos de haber sido
~rerneditada, fue un accidente, el resultado de los embustes
diplomticos en que ambos bandos haban incurrido.
Hitler intervino poco en el curso de los acontecimientos
jiplomticos que se sucedieron entre abril y agosto de 1939.
como haba hecho anteriormente, se content con preparar
~erar, en .la conviccin de q ue "los obstculos se esfumariar., de un modo u otro, a su paso. Conservaba en la memoria el ejemplo que haba recibido en la crisis ~coslovaca.
Entonces, se haba encontrado ante el podero del ejrcito
checo y ante una alianza, aparentemente slida, entre Francia y Checoslovaquia. A final, los franceses haban cedido
r los checos tambin. Otro tanto ocurrira con 'Polonia.
tl.. ~Nuestros adversarios son unas pobres criaturas ))[unos guTaijS]. Ya los conozco de Munich. As se expresaba Hit:er cuando hablaba de los estadistas occidentales. Los franceses no le preocupaban ya. Iran, y l lo sabfa, adonde los
ingleses los llevasen, y actuaran como una especie de freno en el -camino hacia la guerra. En esta ocasin, eran los
ingleses los que tenan que decidir y Hitler contaba con
que se decidiran por l as concesiones.( Esperaba tambin 1
que los polacos cediesen sin tener que llegar a la guerra?) ,
La respuesta a esta pregunta es ms difcil. El 3 de abril,
!Js fuerzas armadas recibieron orden de estar listas para
jtacar Polonia en cualquier momento, a partir del 1. de
septiembre; pero _se tena la seguridad de que el ataque slo
se producirfa en el supuesto de que Polonia se encontrase
aislada. As lo repiti Hitler, de manera algo brutal, el 23 de
mayo. Pero aquellos preparativos eran necesarios si proyec:aba conseguir sus fines por medio de la guerra o de las
Jmenazas. Sin embargo, de todo es to no podemos sacar en
claro cules eran l as verdaderas intenciones del Fhrer, aunque lo ms probable es que no estuviese dispuesto a volverse

05

~l conflicto real de 1939 -no contra Rusia, sino

~otencias occidentales, con Alemania y Rusia a
~jno para concluir una alianza-, sera aun ms

J
j
1

,-..

296

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

atrs de su decisin. Ya se encontraba bastante

la guerra de ner~os. este punto, Hitler lanz
su desafo. El 2 de a ril
udi a la vez el
e gresin, concluiO
n
en
y
angloal emn de 1935. Aquel mismo da - ---..:...::...::.::;
curso en el Rekhstag. En l fue enumerando las
haba hecho a los polacos y denunci la provoca<~lOltlr:t!
tos: los alemanes deseaban arreglar la cuestin
a travs de unas negociaciones libres, y los po'lacos :'?.feD~
dan apoyndose en la fuerza. Estaba dispuesto a
nuevo acuerdo, pero slo en el caso de que los P~u"u,.,~
biasen de actitud, es decir,
a
si renunciaban a su alianza con la Gran Bretaa.
los ingleses en trminos muy diferentes; alab
Britnico, considerndolo como un factor de
valor para el bien de la vida -econmica y cultural,
la idea de acabar con l como si se tratase de <<Un
gusto humano por la destruccin en s, y
blemente la perspectiva de un nuevo acuerdo tan
ingleses entrasen en razn. El pr:.ecio que puso a
fue el mismo: que los ingleses cediesen en la
Dantzig o que renunciasen a su alianza con
hubo puesto sus condiciones, Hitler se sumi en el .,u~uw1u,
Los embajadores no pudieron abordarlo; e'l propio:a<:Inben:
trop tuvo apenas acceso a l. No se produjeron

en
~si:

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los
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ms bien, les vena dictada por su alianza con

aunque lo hubiesen querido habran podido eludir la n.:in"'l'~
No slo eran ''prisioneros'1de la opinin pblica
que se daban cuenta de que si se echaban atrs, un:lu#>ll'llln
a tener que enfrentarse con las mismas dificultades ......,........
'
o. Estaban d
a
que Hitler se inclinase, entonces, por la paz.
que Hitler se sentira satisfecho nicamente si se le

Sob
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!Ion
con1

cua1

Bret
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ingl;

(~

LA GUERRA DE NERVIOS

297

13 rendicin incondicional de Dantzig, y los uolacos se ne03ban a retroceder ni una pulgada. Tarde descubrieron los
f---0 .,.les es que Beck haba sido cualquier cosa menos franco
' " lo que se refera a Dantzig: les dio a entender que ya no
en
e~ista problema inmediato a causa de la ciudad, cuando,
ealmente, Hitler empezaba a insistir sobre sus peticiones.
Esto les sirvi de pretexto para pedir a Beck que en el futu~0 les informase mejor, y aadieron que la garanta seria
d lida slo en el supuesto de que el gobierno polaco decidiese resistir en el caso de que la independencia de su pas
se viese seriamente amenazada (1) . Fue sta una indicacin
discreta de que no estaban dispuestos a mantener el statu quo
de Dantzig. Beck ni se inmut: La cuestin de Dantzig no
:>lanteara ningn casus belli, a menos que los alemanes re~urriesen a la fuerza (2); esta afirmacin no resultaba muy
/
gradable
para
los
ingleses.
En
efecto,
ninguna
de
las
dos
"'"
F-e

3
1
partes se atrevi a discutir abiertamente sobre Dantzi por ' 1""'J
;emor e que sus relaciones se enturbiasen; en consecuencia,
no discutieron nada ; y cada uno abrig la esueranza de co~~uir sus propsitos en el momento decisivo. La alianza
iormal, que haba sido bosquejada en abril, no lleg a concluirse hasta el 25 de agosto.
Los ingleseg hicieron cuanto pudieron Dara contener a
los polacos. y se valieron para ello de medios indirectns_En
el curso de las conversaciones entre los estados mayores de
los dos pases, no revelaron nada, si bien es cierto que,
cuando se celebraron, no tenan nada que revelar. No cabe
duda de que los polacos no contaban con ninguna ayuda militar, razn de ms para que solicitasen ayuda financiera.
Sobre este particular, los ingleses se mostraron especialmente inflexibles. Los polacos les pidieron un prstamo de 60 millones de libras esterlinas en especies. En principio, se les
contest que slo podran concederles crditos, siempre y
cuando el importe de los mismos fuese gastado en la Gran
Bretaa. Mas luego, se redujo la suma a 8 millones y se
(1)

Halif a x a K enna rd, en 3 de m ayo d e 1939. Pol t ica ext erior

inglesa, t ercera ser ie , V, n . 346.

(2)

Kennard a H a lifax, en 4 d e m a yo de 1939. !bid., n. 355.

LOS OIGENES DB LA SBGU~A GUERRA MUNDIAL

298

declar que como las fbricas inglesas tenan l~_(i~t~~

de trabajo, los crditos no podran ser empleados
alguno.
w_

. La explicacin que
a parar a
lifax no bast para satisfacer a los polacos: <<Si --: - 2l1'~~
a una guerra, una de las armas ms poderosas con :q~:~~
tar la Gran Bretaa ser el mantenimiento de
econmico, que, por consiguiente, no debe ser
Este extrao comportamiento
bien .
ta de la
Vana e_speranza : Beck no era Benes. Aqul crea
ligerO paSO que diese en el CaminO de las \...VJl!\...t;;::,~~Jl~.t:~~JJm~
ra a un nuevo Munich; por consiguiente, no
Lord Runciman no tena, en 1939, ninguna
hacer otra vez Ias maletas para volver a
al continente.
. :1
Los ingleses deseaban vivamente emplear otraJ 49:9}j~
que, el ao anterior, se haba revelado de gran
peraban poder recurrir, en determinado momento,, ,~ ~ W:JIIg
lini para pedirle que ejerciese sobre Hitler su ..............'-'1,4;
deradora; pero tambin esta posibilidad estaba un,
el aire.- La ocupacin de Praga fue para Mussolini -E:?.I:.;m!;.9
motivo de indignacin. l mismo actu como
convirti su protectorado sobre Albania en una "":F'~-6~
clarada. E ste asunto hizo que se desplegara una gran ,..,,..,.""-
dad diplomtica: los ingleses ofrecieron garantas. -.;~.;::-~~
Y, sin que existiese una razn especial, tambin a Rymama:
al mismo tiempo negociaban con Turqua una aua~~~!m~.
estaba condenada a la inoperancia. La co.nsc:!ctiellLCI<ii_~l~~W!!
el Foreign Office viese considerablemente aum .... ~.a~~~~~
lumen de documentos que tena que despa char;
cuestin alemana no se vio afectada en modo -al!;;ulJt'!~~~!J/1:1
como Francia, quedaban en una situacin marginal; ~~11~J:tl~
de a mbos pases vendra det erminada por la accin
(1)

Ha lifax a Kennard, en 1.0 de junio de 1939.

inglesa, tercera serie: V, n.o 692.

Pol~f.til:a ~~

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LA GUBRRA DB NERVIOS

299

nia o de Inglaterra, segn el caso. Los franceses se lansin ms a refutar las reivindicaciones italianas en Afri:a del Norte: Se vean enfrentados en esta lid a un adversa:io de su talla y estaban dispuestos a hacerle frente. Por su
~ 3 rte, Mussolini se decidi, por fin, a dar el salto y a forma;zar una alianza con Alemania. El 22 de mayo se firm el
pacto de Acero, por el cual ambas naciones se comprometan
hacer -la guerra en comn. Mussolini esperaba, sin lugar
1
, dudas, poder decir lo que le viniese en gana sin necesidad
Je los consejos alemanes. La circunstancia de haberse obli~ado a ayudar a Alemania en caso de guerra, le daba dere;ho, segn l, a determinar cundo habran de romperse las
hostilidades, y trat de poner de relieve que Italia no estaria
m condiciones de entrar en guerra hasta 1942 1943. Los
1emanes dieron menos importancia al pacto. Lo aceptaron
.:as accesoriamente, como una especie de consuelo por no
haber logrado constituir una Triple Alianza con el Japn.
El Extremo Oriente integra una pieza que sigue siendo
difcil de encajar dentro de la diplomacia del ao 1939. Es
innegable que existi alguna relacin entre la situacin existente en aquella parte del globo y la de Europa. Pero, cul
fue esa relacin? Los japoneses se encontraban en guerra con
la China y trataban de invadir la esfera de los intereses ex:ranjeros. atacando principalmente 1as concesiones inglesas.
~o hay duda de que los ingleses hubiesen preferido terminar
con los problemas de Europa, para poder, de este modo, dei~nder su posicin en China; lo que no est muy claro es en
qu medida influy este deseo en su actuacin poltica. Hay
otra cosa: los alemanes queran que aumentasen las dificultades que encontraban los ingleses en Extremo Oriente, como
los japoneses queran que aumentasen los escollos con que
tropezaban en Europa. Se estableci como una especie de
lucha sorda entre las dos potencias agresoras, que acabaron por ganar los japoneses. Los alemanes intentaron trans:ormar el pacto anti-Komintern en una alianza contra todo
evento; pero los japoneses slo aceptaban colaborar en contra de Rusia. Lo ms seguro es que contasen con que los
ingleses cedieran sin necesidad de guerra; quiz les intimi113

~3ron

300

LOS ORGEl-:ES DE LA SEGUNCA GU ERRA MUNDIAL

dase la flota americana. Pero, ante todo, se

una ali::~r1za general no tendra como resultado la
Europa; probablemente se llegase a un nuevo
el que las vctimas seran los polacos. En este
contraran solos frente a los ingleses. Las nego,cacic)rfeSI
Alemania y el Japn no condujeron a nada. Los
consiguieron, en efecto, algunas concesiones
retr?s el conflicto en el Extremo Oriente, con
Europa se hizo ms probable.
Haba otro obstculo que se opona a la "va.uJJ.
tre Alemania y el Japn; un obstculo del que u.s:;uud.~
dos potencias hablaba claramente. Los japoneses
verse ayudados frente a Rusia. Los . alemnes, que
mucho eran los paladines de la lucha contra el coJnblfi
evolucionaban en direccin contraria. A partir del
en que Polonia se convirti en el blanco
hostilidad alemana, la U.R.S.S. se transform
. mente en un pas neutral, incluso en un eventual =<lu'""~
rusos no resultaban importantes tan slo para los
sirio que todas las potencias europeas se vean
sin de contar con ellos. Este fue uno de los ac<mt:ecilfi;i l
que hacen poca. El ao de 1939 conoci el
Segunda Guerra Mundial, pero tambin conoci la
Europa de una Rusia que era una gran potencia y
ausente desde 1917; con el tiempo, este regreso .: re,~lmi
una importancia tan extraordinaria como la propi{>r;;114i>lli"Mundial. A partir de la revolucin bolchevique,
aparecido a menudo como un problema; el '-VJLuuuu.~UJu :
ternacional era, al menos en potencia, un peligro
Pero Rusia no contaba como gran potencia. Cuando'~Ei1MrV
formulaba alguna propuesta en la Sociedad de
reca como si bajase de otro planeta. A pesar de1 .
cosovitico, las democracias occidentales no haban:
jams en serio en colaborar con Rusia. Ni a
ulllaimilil!l
Alemania se les haba pasado por la cabeza una
sovitica cuando se plante la crisis checoslovaca:
un pas infinitamente alejado; y lo pareca, en parte:
abismo que separaba las concepciones polticas de

de
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la 1
mo

LA GUERRA DE NERVIOS

301

de otros, y, en parte, por la larga y mutua tradicin de un

,o-reconocimiento virtual. Tambin exista un motivo de nj0e prctica. Realmente, Rusia se hallaba yugulada de Europa desde el momento en que se estableci el cinturn
, 3nitario. Si actuaba, haba de hacerlo desde el exterior,
~0 rno el Japn o los Estados Unidos. Todo cambi a partir
jel momento en que Polonia fue objeto de litigio. Entonces,
Europa se situ en el umbral de la Unin Sovitica, que,
de este modo, gustase o no gustase, se convirti de nuevo
muna potencia europea.
Qu papel desempeara Rusia a partir de aquel momento? Los ingleses, los franceses, 1os polacos, los alemanes,
rodo el mundo se hizo esta pregunta y, en especial, se la
hicieron los propios rusos. Era imposible aventurar una conestacin, ni siquiera formular alguna hiptesis. La mayora
de 'los asuntos polticos tienen antecedentes que datan de
mucho tiempo atrs. Los estadistas pueden recurrir a su
experiencia anterior y seguir los surcos que ya estn trazados. En este caso, existan. pocos precedentes, y los pocos
que existan resultaban muy difciles de utilizar, por cuanto se remontaban a la poca de1 aislamiento, a los tiempos
eil que Rusia se haba encerrado en s misma; sin embargo,
no dejaron de tener su influencia. Los ingleses no pudieron
deshacerse de su costumbre de considerar a la Unin Sovitica como una potencia de menor cuanta; y los rusos estaban muy cerca de creer que, cuando les viniera en gana,
podran volver la espalda a Europa. Los alemanes, por su
parte, tenan una ventaja. Contaban, a raz de Rapallo y de
la amistad germanosovitica que entonces naciera, con un
antecedente concreto. Pero los tiempos haban cambiado.
En Rapallo, dos potencias vencidas y preocupadas haban
llegado a un entendimiento para que no se utilizara a la una
contra la otra. Pero no exista ningn indicio sobre lo que
i seran las relaciones entre dos naciones que h aban pasado
1 a ser las mayores potencias de1 continente. Por ensima vez,
Hitler se limit a esperar que los acontecimientos trazasen
la lnea de conducta a seguir. En Alemania, el anticomunismo fue frenado y reemplazado por el .a ntisemitismo. Se dio

302

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

a entender que los alemanes queran incrementar

LG
ciones comerciales con Rusia, e incluso que ........ ,.......,.uQ=""me.,,..
pe
rar sus relaciones polticas. Pero Alemania no
intento para determinar la forma en que poda
acercamiento y los rusos se mostraron todava ms.
r.<
tes. La iniciativa no vendra de ninguna de las
qu
n
cias.
O
En el polo opuesto, los franceses saban bien ......
Sil
queran: un alianza militar, de carcter formal,
pe
y las potencias occidentales. No crean en la
le~
calmar a Hitler y, en consecuencia, no teman que --.-~~~~~~
za
za de tal signo contribuyese a provocarlo.
camente un despliegue de fuerzas superiores a las. ""':Y~~Ui'ill
in!
drfa intimidado; y la alianza sovitica lo hara p
sus previsiones fracasaban y estallaba la guerra, la.
sovitica obligara a Alemania a dividir los medios:;.....,~u.ulll!
contaba, como en 1914; y si eran los rusos los que ~'91:m1Jl
ra
un ataque, los franceses se encontraran bien
an
detrs de su Lnea Maginot. No concedan la utt;u~.-,J.;~j!Qt
en
tancia a las objeciones que los polacos haran, o, tal
un
sintiesen estimulados pensando en ellas. Las
un
de Francia para con Polonia haban alcanzado su
pe
bajo. La defeccin polaca durante la crisis checa ..u~. !J~~~
teJ
pedido la creacin de un frente oriental; los
bo
raban pagarles con la misma moneda. Gameln tena , lnw.nn.
of:
bre opinin del ejrcito polaco y, aunque no fuese~ :~~,oof!o~M.
sus dudas, se inclinaba a dar ms valor al
Tanto mejor, pues si los polacos tomaban como pr~ete~~
un
alianza con los rusos para denunciar la que haban .cm~~~Jl~
m:
con Francia. Los franceses se libraran de una re~;pq,~[YZ~~~
mi
dad, y, en su lugar, se encontraran con una buena ~:@J!~
ha
las manos. El 10 de abril, Bonnet declar al
co
vitico que haba llegado el momento de establecer;
co
laboracin militar entre los dos paises; y aadi~:~~~
ti\
dremos tambin que decidir la actitud que habra .d.e1<..,t~ 1 bi;
se en el caso de que o bien Polonia, o bien Rumana. neg- f
su ayuda (1). La solucin era muy sencilla, pero impq,~W,
...
(1) B'o'nnt, Fin d''iirie Etuope, p. 178.
: . :~t~~tr.
,~~

-:.c.~;-)1

~~~~~~.

__j _ _ _ _ _ - - - - - -

LA GUERRA DE NERVIOS

l
t
r

303

LOS franceses podan dar de lado su alianza con Polonia,

oero no su alianza con la Gran Bretaa, de la que dependa
;0da la situacin mundial. 'L a alianza anglopolaca constitua
~na verdadera catstrofe para Francia. Los ingleses no tenan fuerzas en el conthiente; en consecuencia, la garanta
que haban dado a los polacos consista en que los franceses
no los abandonaran, como haban abandonado a los checos.
sin embargo, esto, precisamente, era lo que los franceses
oensaban hacer. Al ver cmo se les cerraba el camino, no
ies qued ms que tratar de llevar a los ingleses a una alianza con los rusos.
La sugerencia no vena slo de Francia. Todo observador
inals
que fuese competente, consideraba que era
o
. . una oblioacin, despus de la garanta que se haba dado a Polonia.
Churchill lo destac as, el 3 de abril, en los Comunes:
Contentarse con una garanta a Polonia seria como pararse en la no man's land, entre el fuego de las trincheras de
ambos bandos y sin poder refugiarse ni en las de unos ni
en las -de los otros... Despus de haber comenzado a crear
una gran alianza contra la agresin, no podemos permitirnos
un fracaso. Nos encontraramos en un peligro mortal... La
peor de las locuras, que a ningn precio debemos de cometer, consistira en tener miedo y en rehusar cualquier colaboracin natural que la Rusia sovitica juzgase necesario
ofrecernos, aunque fuese en su propio inters (1).
Lloyd George se expres todava ms categricamente:
Si nos -lanzamos sin la ayuda de Rusia, corremos hacia
una trampa. Es el nico pas que puede intervenir con las armas... Si rechazamos a los rusos a causa de ciertos sentimientos de los polacos que no experimentan ningn aprecio
hacia ellos, seremos nosotros quienes habremos de poner las
condiciones. Si los polacos no quieren aceptar las nicas
condiciones que nos permitiran ayudarlos de un modo efectivo, que sean ellos los que, entonces, afronten las responsabilidades (2).
Desde los bancos de la oposicin se dejaron or en va-

(1) Hansard, 5 .~ serie, 345, 2.500-2.

(2) Ham:drd, 5. serie, 845, 2:507-10.

304

'

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

rias ocasiones estos argumentos. Muy

grupos en conflicto del partido laborista, se
acuerdo con el principio de una alianza con
por razones de ndole militar, otros, por
socialismo. El argumento era prcticamente casi Irr~isfilliJK
Todo el mundo poda comprobarlo mirando s
mapa. Y, por primera vez, los crticos de
ron odos por el pblico. Anteriormente, el
preconizar una guerra ideolgica contra Hitler, Y, ..,.._~~~~~~
lante, dio la impresin de que Chamberlain
alejamiento ideolgico de la Unin Sovitica.
mos crticos de la oposicin empujaron sin duda C~:t:~unt!f
Ministn;> hacia unas negociaciones con Mosc;
tneamente, hicieron que aumentase la repugnancia "'1-~~~~
berlain senta por Rusia Sovitica. Fuere cual
sin que el gobierno tomara, quedara d
negociaciones fracasaran, caeran sobre l los
llegaban a buen fin, resultara que Churchill,
y los laboristas tenan razn. Chamberlain saba
do menos, en el terreno de la poltica interna; cwmc!w~i~
ba hacia el Kremlin, vea en l una serie de caras auF~;o~~~~~
cardaban a las de1 banco de la oposicin.
Haba otras consideraciones que hacan dudar ah~ggpJf!~
no. Con la moral estrecha de un borracho
nas personas que no haban sentido ningn es
se abandon a Benes, se crean obligadas a sa ....,.a .... c:::r,m~~
nor capricho de Beck. Los ingleses garantizaban . ~~:.12'!,......chos de las naciones pequeas. Cmo podan, em:once.s;
hacer caso de las objeciones que opusieran los
cualquier asociacin con los rusos? As lo subray Ha.'!!ff.!!I!P
la Cmara de los Lores: Nuestra poltica se
principio de que los Estados fuertes no deben me~no~Q~~~
los derechos de los dbiles, de que la fuerza no de~..~~:~~~
elemento decisivo en las relaciones entre los pueblos;.;
las negociaciones no deben desarrollarse a la omtbr~i!}~t~~
violencia>> (1) . El gobierno no juzgaba, como

5U:
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(1)

Hansard, 19 de abril de 1939, 5. serie, 112-697-8.

Poli
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LA GUERRA DE NERVIOS

305

5us

adversarios, la guerra inevitable. Ni siquiera aspiraba a

<<intimidar a Hitler mediante un gran despliegue de fuerza.
El gobierno trataba de plantear las cosas en el terreno de la
01 oral; y el efecto moral de una alianza con la Unin Sovitica morira si los Estados pequeos dejaban or sus procestas. La acusacin de acorralamiento quedara justificada. Si renunciamos a todo intento de seguir siendo imparciales, se dir que tomamos deliberadamente posiciones con
vistas a una guerra entre dos grupos de potencias rivales.
Italia, Espaa y el Japn se sentiran ofendidos; no hay
qae olvidar que el Vaticano ve ms el Anticristo en Mosc
que en Berln ( 1) .
El gobierno britnico trataba de salvaguardar la paz en
Europa, no de ganar t:na guerra. Su poltica vena determinada por la moral, no por clculo estratgico alguno. Sin
embargo, esa misma moral gastaba anteojeras. Reconoca
el valor de 1as quejas formuladas por los alemanes contra los
acuerdos de Versalles; sin embargo, no repar en que tambin los rusos pudiesen estar poco dispuestos a mantener en
la Europa oriental un statu quo que derivase directamente
de los humillantes tratados de Brest-Litovsk y de Riga. La
oposicin de los rusos a mantener un frente de la paz resultaba irritante, pero todava resultaba ms alarmante cualquier deseo que demostrasen de hacer la guerra a Alemania.
Era una moral que slo quera poder abrir y cerrar, a voluntad, la posibilidad de una ayuda sovitica, como si se
tratase de un grifo que nicamente podan manejar los ingleses, o, quiz, tambin, los polacos. Halifax puso al co~riente de la actitud britnica a Gafenco, ministro rumano
de Asuntos Exteriores: Es de desear que no nos alienemos
a Rusia, mas al contrario, que la mantengamos constantemente en el juego (2) . Por a quena misma poca, los e stadistas rusos tenan la sospecha de que los ingleses queran lanzarlos contra los alemanes, en tanto ellos se mantenan neu(1)
Poltica
(2)
Poltica

Memorndum del F oreign Otfice, del 22 de m a yo de 1939.

ext erior inglesa, tercer a serie, V, n. 576.
Conver sacin entre Ha lifax y Gafenco, en 26 de abril de 1939.
ext e1ior inglesa, t er cer a serie, V , n. 280 .

306

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

trales. Algunos historiadores rusos han vuelto a

misma acusacin, que se basa en un descvuv .....uu.cuLo.~::
luto de las intenciones de Inglaterra. Los ingleses no
ninguna guerra, ni -de la Gran Bretaa contra
de Alemania contra Rusia. Cualquier guerra europea
reca una catstrofe. Venciese Alemania o
la posicin de la Gran Bretaa en cuanto gran p
dara debilitada, o aun destruida. La alianza
constitua un instrumento adecuadsimo para los
guidos por los ingleses. Tanto Inglaterra como
ban aprovechado de unas circunstancias
se haban producido al terminar la Primera Guerra
en la que Alemania y Rusia haban sido
deba a aquellas circunstancias su independencia,
y la Gran Bretaa una grandeza y una autoridad
que tambin algo ilusorias, podan ser mantenidas .,...._.'~
des esfuerzos. Ambos pases deseaban que el mundo
neciese igual que en 1919. Polonia se negaba a ....,,..,.....<U.,
to con Alemania como con la Unin Sovitica. Los wg:J.elj!s
se negaban a pensar en una victoria obtenida por ..,"'i;:~~,,
por la otra. A la mayora de los ingleses les .......... a.$;.. ~'~.~~4~
posibilida-d de que la Europa oriental fuese conq .....,........~CJ.3:111Nl"
los bolcheviques, lo cual justificaba en parte las sol;p~:~~
de stoz. Pero una conquista de tal gnero pareca .. .~,.....~~
La Gran Bretaa esperaba que Alemania venciese ~Mit.'WI,_
guerra en la que se tuviese que enfrentar slo a
esta eventualidad, si bien resultaba menos
reca aun ms alarmante. Una Alemania que uumina:~_e;r,~
ropa desde el Rin a los Urales atacara, segn ellos, lill;!l~~
tamente a los imperios britnico y francs. Por COJtlSl:gW,,~J~
cuando los dirigentes rusos suponan que los '":>"''"'"'"'!~~~$
ban una .guerra germanosovitica, se engaaban a si~.t~m
por partida doble. De buen principio, los ing'leses uv<;e.~~
quietaban demasiado por el <q>eligro rojo, al menos,
suficiente como para desear que fuese aniquilado en
flicto armado; mas luego, estaban convencidos de .
alemanes venceran muy fcilmente -y muy
A decir verdad, los estadistas britnicos se

terr

rorr
RU~

pot
deb
vil
rra,
rna1
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den
tere

LA GUERRA DE NERVIOS

307

temblar cuando consideraban los posibles cursos que podan

rornar las cosas. Uno de sus motivos de preocupacin era que
Rusia se mantuviese al margen de un conflicto, mientras las
potencias europeas se aniquilaban las unas a las otras. Si
debe de haber una guerra, sera esencial que la Unin Sovitica participase en ella; de otro modo, al final de la guerra, con su ejrcito intacto, en tanto la Gran Bretaa y Alemania estaran arruinadas, dominara Europa (1). Era, con
otro collar, la teora del grifo a manejar segn a la Gran Bretaa viniese en gana. Pero, y si los dirigentes soviticos se
negaban a desempear este papel servil? Los ingleses fueron advertidos en repetidas ocasiones de que Rusia y Alemania podan concluir un acuerdo, o, al menos, de que la
primera de ambas se mantendra a la expectativa, mientras el
resto de Europa se haca trizas. Fueron prevenidos por Seeds,
su embajador en Mosc, por Daladier, e, incluso, indirectamente, por Goering, a quien le isgustaba toda poltica que
favoreciese a los rusos. Chamberlain, Halifax y el Foreign
Office siguieron mostrndose incorregibles. Rechazaron sistemticamente aquellas advertencias por considerarlas inverosmiles en s mismas (2). Cmo no vean que, a causa
de su alianza con los polacos, se haban comprometido a luchar para defender las fronteras soviticas? Cmo podan
suponer que la ayuda rusa fuese otra cosa que un beneficio no estipulado por contrato? Es imposible dar una respuesta racional a estas preguntas. Si la diplomacia britnica
deseaba seriamente, en 1939, llegar a u11a alianza con la
U.R.S.S., entonces las negociaciones que se iniciaron fueron
las ms incoherentes desde aquellas otras que llevara a cabo
Lord North y que haban supuesto la prdida de las colonias
americanas. La explicacin ms sencilla se llama incapacidad. Los ingleses se encontraban abrumados por las dificultades que supona su situ~cin; como potencia mundial,

1
.f
(1) Memorndum del Foreign O ffice, del 22 de mayo de 1939.
' Politica exterior inglesa, tercera serie, V, n.o 576.
(2) Nota del Foreign Office, a propsito de un informe de Henderson a Halifax, del 8 de mayo de 1939. Poltica exterior inglesa,
tercera serie, V, n.o 413.

308

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

deseaban dar la espalda a Europa y, sin embargo,

traban a la cabeza de los asuntos europeos. Iban r~>T,.,-.,.~
el
pO!
do garantas por la Europa oriental y aspiraban a c~~~!J~
ciertas alianzas militares. Sin embargo, queran la
revisin pacfica a expensas de unos Estados a los
Ue!
cisamente, haban dado aquellas garantas.
dO,
Hitler, como desconfiaban de Stalin, a pesar de lo
haC
cul
taban de llegar a la paz con el primero y de
gn
alianza con el segundo. Conociendo estas .....-.. .. -......,.."''",
ber
podemos extraarnos del fracaso que sufri la
zar
tnica?
rno
La confusin aument a causa de ciertas
ra'
en las concepciones de los estadistas ingleses.
act:
no quiso nunca asociarse con Rusia, a no ser que .. ~i~~~aifi'i1'
pre
aceptase unas condiciones totalmente intolerables. Fu:~~iliff
re
e
fax, que tambin era un escptico en cuanto a
rn
entendimiento con Rusia, quien arrastr al Primer
Pa1
a adoptar aquella postura. Y Halifax, a su vez,
ga~
arrastrado por el Foreign Office. Incluso los
die
manentes del mismo desconfiaban casi tanto de
cor
de Hitler; y, estaban tan preparados para advertir
mo
gros de una alianza con los rusos, que nunca lon,., ....,.n~.~ar;r'""
cae
lumbrar las ventajas que de ella podran nacer.
v~
bra sucedido nada si no hubiera sido porque los
SO\
y la opinin pblica no dejaban de presionar. Los ...:...::~!f'~~
do
acabaron por ceder no tanto porque consideraran
na:;
presin estaba justificada, cuanto porque se
si a
paces de encontrar otra alternativa. Pero tampoco
tor
nin popular era uniforme. Haba, ciertamente,
:-....:r..:-:;r;r.:~:...
Un<
dan una alianza con Rusia; sin embargo, la
llal
tra la Rusia bolchevique haba anclado
ner
muchos corazones, especialmente en los de los consE~rvaa,of,s!
bu:
Cuando se tuvo noticia del fracaso de las con
) los
"fue general el alivio; y de lo que nadie se dio cuenta
f ver
que haba sido eliminado un obstculo psicolgico :
hubiera opuesto a la guerra. Si nos atrevemos a -4:--~~~~~~ f der
se
la poltica inglesa tuvo una consecuencia lgica, esa.pi
o
cuencia hubiese sido la neutralidad sovitica, aunquc~:-Lvv

qu~

LA GUERRA DE NERVIOS

309

el mundo se mostrase indignado cuando, al final, fue esa la

postura que Rusia mantuvo.
Y, los dirigentes rusos persiguieron desde el principio
negar a una conclusin lgica? Tan slo Molotov, hoy exiliado, podra contestar; es poco probable que nunca llegue a
hacerlo. Carecemos de cualquier documento sobre el particular. Ignoramos lo que los embajadores dijeron en Mosc, e
ignoramos si el gobierno sovitico ley sus informes. No sabemos cules fueron las palabras que los estadistas se cruzaron, ni lo que sus consejeros tcnicos les sealaron. En el
momento en que los archivos ofrecen una laguna, los historiadores se ven condenados a las hiptesis, que formulan de
acuerdo con las apariencias o de acuerdo con sus propios
prejuicios personales. Los historiadores soviticos, que parecen estar tan mal informados como nosotros, admiten sin
ms la rectitud de su gobierno y la mala fe de los dems.
Para ellos, la U.R.S.S. trat con toda su alma de que se llegase a un frente de la paz, Francia y la Gran Bretaa pretendieron lanzarla a una guerra, sola, con Alemania, y Stalin,
con una decisin genial, logr evitar el peligro en el ltimo
momento. Los historiadores occidentales, que estn embarcados, y no lo ocultan, en la guerra fra, ven las cosas al revs. De acuerdo con la versin ms extremista, el gobierno
sovitico intent desde el primer momento llegar a un acuerdo con Alemania, y si negoci con el Oeste, fue para que los
nazis aumentasen sus ofertas. Se ha dicho tambin que Rusia negoci con las dos partes y se qued con el mejor postor. Para unos, los dirigentes rusos iban deliberadamente a
una guerra europea; para otros, estaban decididos, si estallaba, a quedarse. al margen. Estas opiniones pueden contener algo de verdad, pero padecen un mismo defecto. Atribuyen a los dirigentes soviticos un conocimiento previo de
1 los acontecimientos futuros; mas he aqu que, por muy perversos que dichos dirigentes fueran, resulta dudoso que el
J demonio les inspirase a la hora de decidirse. Por ejemplo,
se ha dicho que el gobierno de Mosc supo desde un principio que Hitler declarara la guerra el 1.0 de septiembre, .y
que dispuso su tctica teniendo presente esta fecha. Tal vez

310

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Hitler lo creyese as, pero, desde luego, los esta

sos, no. Sobre este punto, como sobre tantos otros,
toriadores haran bien en recordar la sabia obs
Maitland: Es difcil tener presente que los a\...'Ull i~C:\...UUlE
que hoy vemos perdidos en el pasado, pertenec
da, al porvenir.
Algunas de las intenciones que se atribuyen a
gentes rusos no resisten un serie examen. Se les ~~.....,< .-MJOP
ejemplo, de haber prolongado las conversaciones
potencias occidentales para obtener que Hitler, en el . . . . ,,LU,~
to -decisivo, aumentase sus ofertas. Ahora bien,
mentas diplomtices demuestran que los retrasos
tivadOS por lOS OCCidentaleS Y que el gobiernO c,-..,,iiil.N_..
respondi casi instantneamente. Los ingleses
su primera propuesta de tanteo el 15 de abril; las f'nT\t..:.~i~
puestas rusas llegaron dos das ms tarde, el da 17. ._.u,~;
gleses tardaron tres semanas en redactar una re
fue presentada el 9 de mayo; correspondieron los
cinco das despus. Y de este mismo modo siguieron ~ao:>;J!,;Uol
sas: trece das los ingleses, cinco por parte de los
respuesta inglesa a los trece das, a la que los rusos ciif~
tan dentro de las veinticuatro horas. A continuacin sP.;~,.,~
lera el ritmo: los ingleses, cinco das, veinticuatro
rusos; nueve das los ingleses, dos los rusos; los
cinco das, uno los rusos; ocho das los ingleses, los
menos de doce horas; seis das lo~ ingleses, respuesta~
en el mismo da. Aqu termin el intercambio de nota~~~
las fechas significan algo, fueron los ingleses los que 'diJtQH
largas al asunto, mientras los rusos mostraban su des~ofi!
terminar cuanto antes. Algunos otros documentos mdim
que el gobierno britnico llev las negociaciones descuid~~~
mente, preocupndose ms de satisfacer la opinin .pbli~
de su pas que de obtener un resultado. Anthony Ed~~~~
ofreci para ir a Mosc en misin especial, pero Ch~niO:Eff~ l
lain rehus el ofrecimiento. Un miembro del Foreign Offlce J
que haba sido enviado a la capital sovitica con alguna <)~?~~.
ra finalidad (ciertamente no sera la de concluir una alia:nza}'i
escribi, el 21 de junio, estas ligeras palabras: <<Me aire'~-

ra
en
Fra:
Ja e
c
cup
en :
ren
ron
den
plOi

sac
gar
ver
util
tall

ra

det
pro

ale:

een
cor

rid:
gol
prc
prc
sid
de
dig
a1
de
tru

COl

elu

:Xi~
~4~:ii

in~

l
1

,...!...

lA GUERRA DE NERVIaS

311

ra a decir que llegaremos al fin. Cuando digo a l fin, pienso

en una observacin que ha hecho Naggiar [embajador de
Francia] esta tarde, y segn la cual l llegar al lmite de
la edad y ser jubilado antes de que yo me vaya de Mosc (1). Habra escrito un funcionario con tanta despreocupacin si sus superiores y l mismo hubiesen considerado
en serio que la alianza con Rusia deba de constituir la diferencia que separa a la guerra de la paz?
Estas conversaciones presentan otro curioso enigma. Fueron dirigidas con una sorprQndente falta de secreto, sorprendente incluso en una poca en la que los antiguos modos diplomticos se haban esfumado en todas partes. Las conversaciones que precedieron a la Segunda Guerra Mundial llegaron a ser, tarde o temprano, del dominio pblico; cuando
verdaderamente se quera guardar el secreto, se tuvo que
utilizar a los ms extraos enviados. Sin embargo, los detalles no eran ordinariamente conocidos de inmediato. Ahora bien, en el caso de las negociaciones anglosoviticas los
detalles llegaban con frecuencia antes a la prensa que a los
propios interesados, y cuando no era a la prensa, era a los
alemanes. Es casi imposible llegar a la fuente de donde nacen unas filtraciones de este tipo; sera imprudente trazar
conclusiones muy rpidas. Parece ser, aunque no con seguridad, que los periodistas recibieron su informacin del
gobierno sovitico, ante la contrariedad de los ingleses. Las
propuestas rusas se publicaron inmediatamente, en tanto las
propuestas britnicas slo salieron a la luz despus de haber
sido enviadas a Mosc. Por su parte, el ministerio alemn
de Asuntos Exteriores, reciba su informacin de una fuente
digna de crdito, en ocasiones inc.Iuso antes de que llegaran
a la prensa, e, incluso, a Mosc. El informador deba, pues,
de encontrarse en el Foreign Office, y obraba siguiendo instrucciones o por propia iniciativa. Y, en este punto, aunque
con ciertas precauciones, tal vez puedan sacarse algunas conclusiones. El gobierno sovitico no se preocupaba ciertamente
(1)

Strang a Sargent, en 21 de junio de 1939. Polti.ca exterior

inglesa, tercera serie, VI, n. 122.

1
!
,--.

,..-...i

312

LOS OIGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

de informar a su pueblo, ni de influir sobre l; la

ais.
pblica sovitica poda ser manejaa con un ----.t'--~:.-;~~:.
,-as
Las revelaciones se dirigan, por consiguiente, a la
cuz
pblica britnica, para forzar as al gobierno. Esto
5ov
dra que Mosc deseaba sinceramente la alianza.
na
gase un juego poltico ms complicado, y
dOS
vocar un cambio en la opinin que hubiese llevado a
l
quierdas al poder. Pero tambin esta posibilidad ---........cu
~ot
ser interpretada como un deseo de concluir la auau.G~~or-':
oar
otra parte, la <<fuente digna de crdito de Londres T ..<+~a.:...,
fica
tal vez de alarmar a los alemanes hasta el punto ~....,.......
sab
mostrasen dispuestos a cerrar un compromiso con .~ ..............,,
una
ses (si es que dicha <<fuente persegua
sici
guna intencin poltica). Pueden encontrarse,
explicaciones ms sencillas. Los rusos podran
Jer,
quo
slo demostrar su rectitud, ~omo posteriormente lo ID:~~\\~fi'r
ran en repetidas ocasiones, y el informador ~v~~u~uc.u.::s 1~-;mi(HI~
m!
dra obrar por motivos personales, o para cobrar su:s:?J~Q~~
par:
mes. Todo cuanto podemos decir es que las faltas
qu
cometi una sola de las partes.
vec
Resulta ms fcil especular si olvidamos el
rralas negociaciones y si tratamos de reconstruir la uua 6:;;J..L:;H."J~i
dos
as u:
los rusos tenan del inundo. No cabe duda de que :-.~.es::.~:s[.;
Bre
distas consideraban sospechosas a todas las potencias eX!~
glat
jeras y de que estaban dispuestos a no mostrar,
ellos, escrpulo alguno. Comprendan, a medias que,
de '
ban
primera, se encontraban comprometidos en una
vo.rr
seria. Desde que, en 1918, marchara Trotsky, haula.u .,;.a'!.~~~
gue
donado los Asuntos Exteriores a comunistas de seJguJtlOl)J!l~~
tra
-Tchitcherin, primero, y, ms tarde, Litvinov,
que
los cuales perteneca al .Politbur-. El 3 de mayo, ...............,,....,.~~~
d~fE
sustituy a Litvinov. A menudo se ha. visto en esta uu,.....,.,~~
4 los
una decisin en favor de Alemania; probablemente se
del reconocimiento de la importancia que tenan los .n..:>'Llll_~u..,...,. 1
la ~
l
ser
Exteriores. En la U.R.S.S., Molotov estaba situado
l
gundo lugar con respecto a Stalin. Ocup su puesto no
~ no .
sisti
con desconfianza, sino con esa preocupacin pedante ~,., .,-.,.,.,. .~
la p
precisin verbal que distingua a los bolcheviques

LA GUERRA DE NERVIOS

313

0sputas internas. Pero es indudable que .se tom sus nueos funciones muy en serio; y tampoco se puede dudar de
cul fuera el principal motivo que actuaba sobre la poltica
, 0vitica: queran que los dejasen tranquilos. Los rusos te~an conciencia de su debilidad, teman una coalicin de Estados capitalistas dirigida contra ellos, y aspiraban, ante todo,
3 dar empuje a su expansin econmica. Queran, como el
~obierno ingls, la paz. Sin embargo, el modo como esperaban lograrla no era el mismo. No crean que Hitler se pacificara por medio de unas determinadas concesiones, y pensaban que la nica manera de impedir que actuase sera si
. una unin de pases le manifestaba resueltamente su oposicin.
Existan otros puntos de divergencia. Si, al revs de Hitler, no abrigaban ningn deseo de dar al traste con el statu
quo, no sentan por dicho statu quo el menor apego, ni el
ms mnimo entusiasmo; y cuando se les invit a intervenir
para evitar que se viniese abajo, se dieron cuenta de hasta
qu punto les molestaba. Les repugnaba actuar, pero si se
vean obligados a hacerlo -especialmente en caso de guerra-, no sera para mantener las disposiciones de los tratados de Brest-Litovsk y de Riga: Queran incorporarse a los
asuntos mundiales como una gran potencia, igual a la Gran
Bretaa, y que dominase en la Europa oriental. Rusia e Inglaterra tampoco coincidan en la estimacin que cada una
de ellas haca de las fuerzas de la otra. Los ingleses pensaban que en una . guerra contra Alemania, Rusia sera decisivamente vencida. De ah que deseasen casi tanto evitar una
guerra de este tipo como de evitar un conflicto armado contra Alemania y ellos mismos. Los rusos crean, por su parte,
que la Gran Bretaa y 'F rancia mantendran sus posiciones
d~fensivas y que una guerra en Occidente agotara a todos
4 los beligerantes. Por consiguiente, si no poda salvaguardarse
~I la paz, ellos podran aprovecharse de la guerra, lo que no
~~1 sera dado hacer a los ingleses. Estos, en el supuesto de que
f no lograsen hacer entrar en razn a Hitler, tendran que resistirlo; en tanto, los rusos podran elegir entre la guerra y
la paz -o, cuando menos, imaginaban que podran elegir-.

314

LOS OIGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Su libertad de eleccin haba adquirido, incluso,

rienda ms oficial. La alianza que los ingleses ....... ..,uw1
cluido en Polonia, les obligaba a resistir. Era ...-.u.,.~CDss
ganarse a los rusos y no se les ganara con el
tivo que se les daba desde Londres, sin hablar de ..Ia~ne;;.
tiva obstinada de los polacos a pensar en una pu:)lu.tei::n111111
sovitica. Todas estas diferencias condenaban de anteJiJilft
al fracaso las negociaciones. .Pero es probable
de los dos bandos lo comprendiese cuando se
quiz ni lo llegaran a comprender al final. Las
occidentales, segn pensaban los rusos, iban
mente en busca de socorro, lo cual debera
en la realidad. Los ingleses, por su parte, conLar:,an : ~'l'rmtM.
dos, con la oposicin ideolgica entre el fascismo y t:t-~aJJnn.
nismo e imaginaban que el gobierno sovitico
halagado si se reciba una seal de consideracin.
Desde buen principio, las divergencias q
mente trazadas. Inmediatamente despus de la
de Praga, Mosc propuso una reunin de las
fensoras de la paz. Londres rehus la propuesta
derarla <<prematura -palabra por la que senta-:; es~!lial
afecto-, y, en su lugar, fue repartiendo garantas en1~!101
pases que, segn pretenda, estaban amenazados . .- Si:~:thll
biesen dejado solo, el gobierno ingls prooaiJ!eme:nu~~'S,et.IIIIJ.
biese dado por satisfecho, pero los Comunes no de;j~;atl1~
hostigarlo. Fue an mayor su alarma cuando supo ,.,.,..........,,...
franceses trataban de concluir un pacto de mutua
con los rusos. As contestaban al modo de actuar r nriA'Nttban tenido los propios ingleses cuando dieron la:gaitll
a Polonia. Inglaterra corra el riesgo de verse
una alianza con Rusia, como Francia se haba visto :obllg~(aa.
muy a su pesar, a suscribir la independencia
Tenan, pues, que tomar la iniciativa para escapar :ue:zu.ue~
peligro; y sus negociaciones con los rusos fueron
gran manera por l a pre0cupacin de impedir la ...........,.....
za que los franceses deseaban. El 15 de abril, el go1bie01CI{4e
Londres se acerc, muy a su pesar, a Mosc para pe<li,(!tgue
se declarase que si uno de los Estados vecinos de.. J.'\.u~--~

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LA GUERRA DE

NER\~OS

315

ea atacado, <<el gobierno sovitico prestara asistencia,

:ernpre que le fuese pedida, y en la manera que le pareciese
~s conveniente. Era, aunque con trminos apenas dife~->ntes, el mismo principio unilateral que se reflejara en el
~~cto rusochecoslovaco y que habfa restado todo valor a la
~oltica sovitica en el ao 1938. Entonces, los rusos no po,an intervenir si Francia no lo haca antes; ahora, slo lo
~~ran en el supuesto de que Polonia, Rumana o cualquier
;~tado del Bltico se dignase recurrir a ellos. En 1938, tal
~ez vieran con buenos ojos aquelb. excusa que los libraba de
:oda iatervencin; seis meses ms ta rde, su actitud era diferente (1) . El cordon sanitaire (2) se dilua y los rusos se
~~contraban en primera lnea. Lo que les interesaba no era
3poyar a Polonia ni participar en de!TI.ostracin moral algu:~J contra Hitler, sino conseguir una ayuda militar concreta
r precisa de las potencias occidentales en el c~so de que
imler atacase Rusia a travs de Polonia o ms directamente.
El 17 de abril, Litvinov present una contrapropuesta:
an pacto de asistencia mutua, valedero por cinco o por diez
3os, entre Inglaterra, Francia y la Unin Sovitica. Este
~acto supondra todos los gneros de asistencia, incluida
1:1 asistencia militar, a los Estados de la Europa oriental situados entre el Bltico y el mar Negro, limtrofes a la Unin
Sovitica, en el caso de que alguno de ellos fuese agredido (3). Ya era b astante desagradable para los ingleses que
Rusia se propusiese acudir en ayuda de Polonia, aunque no
hubiese sido requerida para ello, como para tener encima
que or aquella propuesta de apoyar a los Estados blticos.
Los ingleses sospechaban que los rusos queran deslizar fraudulentamente una ambicin imperialista; esta acusacin
se ha repetido despus con mucha frecuencia. La inquietud
que los rusos sentan por aquellos Estados era, sin embargo,
(1) Los historiadores de la ~guerra fra~ condenan a la U.R.S.S.
?'lr haber respetado esta res triccin en 1938 y la condenan tambin,
con la misma virulencia, por no haber aceptado la restriccin anloga
n 1939.

(2)
(3)

En francs en el original. (N. del T.)

Seeds a Halifax, en 18 de abril de 1939. Poltica exterior in~
7lcsa, tercera serie, V, n.o 201.

316

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

sincera. Teman un ataque contra Leningrado, lo

harto probable, ada ia superioridad navai de os
en el Bltico. Queran tambin consolidar su p~;i~~~mt
tar en tierra ejerciendo un control de los Estados .......~.w\;ez.
saban que si se pona a stos entre la espada y
se inclinaran posiblemente hacia Alemania y tra
se estipulase que podan prestarle asistencia
les hubiese solicitado. Este desprecio por la II.1ae~pend 1~ncfi
de los pases pequeos revelaba una falta
crpulos, pero, si tenemos en cuenta que Rusia
una actitud hostil hacia Alemania, no podemos
los temores de los soviticos respondan a una
Gran Bretaa haba dado su garanta a Polonia y a ......~Ulj[IWl!
en consecuencia, si los alemanes atacaban a la
travs de cualquiera de estos dos Estados, los
veran en la precisin de declarar la guerra a
embargo, Inglaterra no haba contrado ningn r.omr\rnm"
con los pases blticos; entonces, si el ataque a Rusia'I::P.m""duca a travs de ellos, las potencias occidentales se ~~!In~
dran en su neutralidad. Cuando los ingleses
propuesta, los dirigentes soviticos llegaron a la COI!ClJ~(n
de que sus sospechas es.t aban fundadas. Y tenan rru~~~~Q.S
ingleses respetaban sinceramente la independencia de, 19.~i~il
ses pequeos; y llevaron tan lejos su respeto por la 1!1.~!~~~
dencia de los belgas, que, por ello, tanto ellos como
ceses se vieron envueltos en el desastre estratgico aelJ..~~.
No obstante, si se opusieron a la frmula sovitica
todo, porque no .deseaban que fuesen l os rusos
diesen entre la guerra y la paz. Los polacos podan.""""'""'"1:.Ta
poder d e de cisin, los Estados blticos tambin,
bierno ruso ... nunca. <<El gobierno de Su Majestad co:rre:,e.L-ne~
go de verse arrastrado a una guerra no para proteger, a.,M~.!Y.~J
queo Estado europeo, sino para apoyar a la Unin -.:n''" 01r~'~~
contra Alemania. Sobre una actitud d e este tipo
nin pblica... puede mostrarse dividida (1) . Esto
(1) Memorndum del F or eign Office, del 22 d e
Pol t ica exterior i nglesa , t ercera serie, V, n .o 576.

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com
serv

LA GVERRA DE NERVIOS

317

arnente lo que teman l os rusos. Cuanto ms defendan los

ngleses la independencia de los Estados del Bltico, ms la
3tacaban los soviticos; y cuanto ms arreciaban los ataques
de los rusos, mayores eran los recelos de los britnicos. No
se lleg a ningn acuerdo al respecto, y, precisamente, en
este punto las negociaciones abortaron. No es que la medida
tuviese una importancia particular en s misma, sino que
representaba la diferencia fundamental que separaba a ambas partes. Los ingleses queran un pacto que defendiese a
0s dems y que detuviese a Hitler sin necesidad de llegar a
la guerra; los rusos queran una alianza en su propia defensa.
Despus de recibida la respuesta de Litvinov, los ingleses dudaron durante quince das. Preguntaron a Polonia y
a Rumana qu tipo de acuerdo les autorizaran a concluir
con los rusos. Les contestaron que cualquier acuerdo, siempre y cuando no se viesen implicados en l ni Polonia ni
Rumana. El gobierno ingls trat entonces de recurrir al
ingenio diplomtico de los franceses. Bonnet no les prest6
atencin. Revel, en medio del calor de la conversacim>,
al embajador ruso que Francia estaba a favor de un pacto
de asistencia mutua. Los ingleses insistieron, sin embargo,
con una tozudez digna de mejor causa. El 8 de mayo propusieron que, teniendo en cuenta la garanta que haban dado
a Polonia y a Rumana, el gobierno sovitico se comprometiese, si la Gran Bretaa y Francia se vean obligadas a romper las hostilidades como consecuencia de aquella garanta,
a prestarles una asistencia inmediata, siempre que les fuese
solicitada, asistencia que revestira la forma y se sujetara
a las condiciones que ms tarde se determinasen. Segua
siendo la frmula del grifo manejable a voluntad por los ingleses, sin intervencin de los rusos. La recepcin de esta
propuesta constituy la primera aparicin en es cena del nuevo Comisario de Asuntos Exteriores, Molotov ... Y la oportunidad no era como para inspirar una confianza mutua. Haba cambiado la atmsfera, aunque Molotov declarase que
la poltica sovitica permaneca invariable. Se acabaron los
comentarios bonachones de Litvinov, las sonrisas y las ubservaciones divertidas cuando se pronunciaba el nombre de
5

318

LOS ORGENES DE LA SI:GUNDA GlJERRA MUNDIAL

Beck o de otro polaco cualquiera. Se plante un \~~~

nario incesante, el embajador ingls conoci un :
dificilsimo. El 14 de mayo, Molotov rechaz
la propuesta y reclam una reciprocidad; deba
un pacto de asistencia mutua, a una garanta,
fuese querida, de todos los pases de la Europa
a la conclusin de un acuerdo concreto sobre la
alcance de la asistencia.
En esta ocasin, el gobierno ingls estuvo a
renunciar por desesperacin... o por principio. ~~~:~~~;
bien por qu decidi hacer un nuevo intento. En 1
nes, por supuesto, seguan elevndose las crticas. 1 ~.":"".
. ~VIL''"4
mayo, Lloyd George declar: Hace ya meses que: ~:.J~~~
adoptando una postura arrogante... Por qu no no:s.;.:seli!m~
mos y, sin prdida de tiempo, nos entendemos
en los mismos trminos con que nos entendemos . Cf?1tl,~~ij;
cia? (1). Estos argumentos, a pesar de su fuerza,- l'.::nJ~l:iWo\
poca impresin en Chamberlain y en los
efecto fue, ms bien, contrario. El resentimiento
ba experimentado contra Alemania a raz de la oc,tllp~~~~'D
de Praga, empezaba a disiparse; y renaca la
dad hacia la Rusia Sovitica, tanto ms fuerte,
rusos no parecan haberse impresionado por el nechlDj~e.:cne
los ingleses se dignasen solicitar su ayuda. La o..,.,,_~'\ll!&j.J)MI
sovitica haca que se eclipsase la agresividad de
aadidura, seguan en pie otros problemas. Las
lamentaciones de los franceses constituyeron probabl~m~~~
el factor decisivo que movi a los ingleses a tomar , l~iMH~~
tiva. Los franceses estaban cargados de pesadas
lidades para con Polonia, pero los escrpulos de los ~ qQ.~~
cos les impedan asegurarse el apoyo de los rusos . .Y.a-~il}g~
peorar an ms las cosas, los polacos no hacan. ':'-'~~,~~~~
dilatar y poner al da las obligaciones nacidas de L<O:f~~~~
Queran obtener de los franceses unos
precisos a propsito de Dantzig, compromisos que LYf'.~~i~!G
ses haban eludido hasta entonces, y pedan, au<;;;1U40l>j_'f ~T..;.,rnn
(1)

Hansard, 5.1 serie, p. 347, 1.815-19.

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10,

YlaG

LA GUERRA DE NERVIOS

~obrada

319

razn que, la antigua alianza fuese reforzada por

militar. Daladier y Bonnet se opusieron tenaz1ente al primer punto, ya que consideraban perfectamente
~
oico
que Dantzig pasase a estar bajo la soberana a 1emana.
?:ro cedieron aparentemente ante el segundo. Daladier dijo
Gameln que negociase un convenio militar y que lo tu3
riese listo para el 19 de mayo. Claro es que todo qued en
:C!Ua de borrajas, pues el convenio deba de entrar en vigor
'"
;ras un acuerdo de tipo poltico, y el acuerdo se mantuvo
, 0 suspenso. Las hipotticas promesas de los franceses eran
;ns mismas defectuosas. Gameln se mostr conforme con
que el grueso del ejrcito francs iniciase la ofensiva tan
oronto como Alemania atacase a Polonia. Los polacos pen~aron que aquel grueso constitua el conjunto del ejrcito
irancs; dicho de otro modo, vieron en aquellas palabras la
oromesa de una gran ofensiva. Gameln pensaba slo, o, al
~1enos as lo dijo, en las tropas estacionadas por aquel en1nces en la Lnea Maginot (o sea, una simple operacin fronteriza).
Resulta extrao que los polacos se dieran por satisfechos
con tanta facilidad; claro que, como se forjaban mil ilusiones sobre ellos mismos, se dejaban engaar tranquilamente
por los dems; quiz creyesen que no se llegara a ningn
conflicto de importancia (pinsese que hasta el ltimo momento estuvieron seguros de que ganaran la guerra de nervios). Este juego de evasin tranquiliz a Bonnet; Daladier,
como de costumbre, tuvo vergenza y se irrit por lo que
haba hecho. En aquel preciso momento, Halifax lleg a
Pars, de paso para Ginebra. Se encontr a Daladier desesperado a causa de los polacos y a punto de perder los estribos. Daladier quera un pacto de asistencia mutua, completo, con Rusia. Halifax objet que, entonces, la Gran Bretaa
YFrancia se veran arrastradas a la guerra, incluso en el supuesto de que Alemania atacase a la U.R.S.S. con la connivencia o con el consentimiento de los polacos o de los rumanos. <<En tal caso -replic Daladier-, Francia tendra
que cumplir con los compromisos del pacto francosovitico
Yla Gran Bretaa n0 podra, ciertamente, mantenerse al mar-

;n convenio

l
!
l
l

l
l
l
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1
1

J
J
,...u

1
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320

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

gen (1). Desde el punto de vista ingls, la

era muy halagea. Ser tercera parte en una n n ....n .....
francorrusa era lo ltimo que hubieran deseado los
La nica solucin consista en aceptar en principio
de asistencia mutua, pero fijando unos lmites a
cin. El gabinete britnico acept esta solucin
de mayo.
Las conversaciones con Mosc cambiaron a
instante de carcter. Antes, los ingleses venan nego1~
solos, y los franceses aguardaban entre
hubieron de ponerse de acuerdo con los franceses
quier nuevo paso que se daba. De este modo,
que se producan eran enormes. A pesar de esto,
ses apoyaron todas las objeciones soviticas. El
ingls tuvo que ir de concesin en concesin. Fueron
dose, cada vez con mayor repugnancia, uno tras
distintos trozos de la fraseologa bolchevique.
tuvieron firmes en el punto esencial, rechazando r.Ji~HIn~
definicin de la agresin indirecta, lo cual habra
a los rusos, y no a los Estados amenazados,
do se produca una agresin. Los Estados blticos no1%'lt:ffil.
ran ayuda contra su voluntad. Aparentemente, de lO;!'<JU!
trataba era de defender la independencia de los pejt)"{J~ftbs
Estados; pero la realidad era otra y muy diferente: 1osmn~g.
ses slo colaboraran con Rusia en el supuesto de nnPnl-".tur\.
nia se viese atacada; nicamente entonces
cia de los rusos. En otro caso, los rusos habran d.~ll)tlllr
solos. Estas negociaciones incmodas y obstinadas =>'~ 1'"""""""'
dos meses -del 27 de mayo al 23 de julio-. Fue iml)tiSilble
salir de aquel callejn sin salida. Molotov propuso; ent::Q!J!~,
que se tratasen de obviar las dificultades mediante
versaciones de carcter militar, con la esperanza de
..
cuestin de la agresin indirecta se resolviese
-ma. A los franceses les pareci de perlas esta posib~_t~d.
Desde el primer momento se haban mostrado dispuesW~~a
aceptar las condiciones polticas de los rusos, con tal .d~~b<
(1 )

H a lifax a

Cad~gan,

en 21 de mayo de 1939.

inglesa, tercera serie, V, n.o 576.

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LA GUERRA DE NE..."q_VIOS

321

)});

ener a cambio una firme colaboracin militar. Los ingleses,

de nuevo, cedieron a regaadientes, pero dejando a un lado
el punto esencial. Aun cuando se iniciasen las conversaciones militares, estimamos que podemos adoptar una linea de
conducta ms rgida sobre el nico punto al que, en todo
01omento, hemos dado una importancia capitab> (1). No fue
necesario, porque las negociaciones polticas no volvieron a
iniciarse nunc ms en serio. El proyecto del tratado, tan minuciosamente elaborado, no llegara nunca a firmarse. Las
misiones militares inglesa y francesa fueron formadas apticamente; y, dentro del mismo clima de apata, llegaron, por
va martima, a Leningrado. Se estim que no podan cruzar
Alemania en tren, y, por extrao concurso de circunstancias,
no haba ningn avin disponible. Los ingleses procedieron
como si dispusiesen de un tiempo ilimitado. Cuando las misiones militares pisaron por fin Mosc, la crisis definitiva ya
haba estallado.
Es que acaso aquellas negociaciones no tuvieron nunca
el menor sentido, la ms ligera realidad? Resulta tentador
contestar que no. Seguramente contribuyeron a que se acentuasen los mutuos recelos. A finales de julio, los rusos estaban sin duda convencidos de que los ingleses y los franceses trataban de lanzarlos a una guerra contra Alemania, mientras ellos conservaban su neutralidad. Por curioso que parezca, los ingleses, por su parte, no prevean la posibilidad
de un acuerdo entre Mosc y Berln. La barrera ideolgica
era, a su juicio, demasiado alta para que pudiese ser salvada;
aun en el supuesto de que los dirigentes soviticos no fuesen
unos comunistas sinceros, el anticomunismo de Hitler nunca
se quebrantara. El 28 de julio, Halifax envi un telegrama a
Mosc, redactado como sigue: <<No existe ningn peligro de
que se produzca ninguna ruptura inminente dentro de las
prximas y crticas semanas. Podra excusarse semejante
ceguera? Los ingleses habran podido sospechar que los rusos trataban con los alemanes, como los rusos pensaban que
estaban haciendo los ingleses. En este sentido, estaban jus-

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(1)
21

Halifax a Seeds, en 28 de julio de 1939. Poltica exterlor inserie, VI, n~ o 447.

322

LOS OIGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

tificados los recelos rusos? Ninguna otra cuestin. -~~idn

lugar a tantas controversias ni ha llegado a ser
a causa de los acontecimientos que se produciran ~~'!'>2.'-iitr
La publicacin de los archivos alemanes
Gran Bretaa y Rusia haban permanecido en
Alemania; ambos bandos proclamaron jubilosos q ~i~~~~
saciones de falta de probidad que se haban hecho .:
a los otros estaban, pues, perfectamente fundadas. 9.. ;,~!!i.i!!~
documentos soportan mal los edificios de teoras y_u~~~~~re.
tende levantar sobre ellos. La iniciativa naci de A":'l'~,~;Q~&
nes. Los representantes ingleses y los rusos no AA---~~~~J.f.rstl~
cosa sino escuchar' con sentido crtico, cuanto .se
Es seguro que ninguna de las dos partes advirti, ;~~~~~
de que haba sido invitada a desertar de la causa co.l~!);;lDr
consiguiente, ninguna de las dos - tiene tampoco ~~J~~~~
quejarse. En definitiva, aquellas conversaciones
una especie de reaseguro, nunca el motivo pnmc:Ip<:t~;~P,MJ~~~
diplomacia inglesa ni de la diplomacia sovitica.
Lo que antecede est muy claro por lo que se ,"1.pn,A los rusos. Parece que siempre hubo un elemento
dentro de los crculos polticos de los rusos
viduos que anteriormente haban organizado el , IlQJr~s~~
comercio con Alemania, marxistas a los que ~~o"""''~H~~.,~.H~
asociacin con los criminales de la Entente,
personajes de la vieja escuela que no pensaban
Asia y que deseaban volver la espalda a Europa ...--;-:-.tp.I\NJ.J:J
ellos se impresionaban fcilmente cuando se hablab~. ""v~uuca
posibilidad de mejorar las relaciones

mostraban dispuestos a difundir por su cuenta ........:uy_~u"t"'J...

mor en este sentido. Es poco probable que
trucciones del Kremlin; y las observaciones que :o;~J.~l!il!'
momento hicieron arrojan poca luz sobre la poltica s~;f.!.'~~
Sin duda, los acontecimientos son ms
~.~.-.~~.:-.t.~
tre mo Oriente debi de pesar mucho en ella, aunqu~r~~Ef!;~P.
no deja de ser curioso, jams fue mencionado en las :fRI!~~
saciones con la Gran Bretaa y con Francia. Y nos~; .~~
de ~n hipottico prob.lema que fuera a plantearse ~~ 11;g,?.r
vemr; el Extremo Onente estaba ya en llamas. En-,:~1_1~~~ '";:y,~~','r..

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;.LA GUERRA DE NERVIOS

323

de 1939, las tropas soviticas y las niponas tuvieron un

~hoque en la frontera entre Manchukuo y la Mongolia Ex:erior; y aquellos choques se convirtieron en una guerra
~bierta hasta el momento en que los japoneses fueron derroados en Nomunhan, en el mes de agosto; esta batalla cost
; los nipones 18.000 hombres. No poda resultar agradable
;1 gobierno sovitico que los ingleses, que no quitaban los
s de Europa, se resignasen a ser humillados por los japo00
neses en Tsien-tsin, y fue grande su contento cuando se
enter de que las conversaciones entre Alemania y el Japn
quedaban en suspenso. La Rusia Sovitica trataba de conse'uir la seguridad en Europa, no de realizar conquistas, y no
deja de resultar extrao que no intentase antes realizar su
deseo por medio de un entendimiento con Alemania. La exDlicacin, sin embargo, es sencilla; los estadistas rusos te~an el podero alemn y desconfiaban de Hitler. Una alianza con las potencias occidentales pareca la solucin ms seoura, por lo menos en tanto la anhelada seguridad quedase
~crecentada y no slo se tratase de defender a una Polonia
que tan poco dcil se mostraba. Como no tenemos ninguna
prueba en contrario y como la poltica sovitica no hace ninguna indicacin en tal sentido, podemos concluir, sin miedo
l equivocarnos, que el gobierno de Mosc se volvi hacia
Berln slo cuando comprob que aquella alianza era imposible.
Este era tambin el razonamiento que se hacan los alemanes que preconizaban la mejora de las relaciones con Ru5ia. Tambin ellos eran de la vieja escuela, supuestos herederos de Bismarck, generales y diplomticos que haban creado el sistema de Rapallo. Se daba perfecta cuenta de que tenan que esperar que se les brindase una oportunidad. Por
otra parte, deban mostrarse muy circunspectos. Hitler haba roto prcticamente con la U.R.S.S. en 1934 y, con posterioridad, nadie se atrevi a discutir su postura anti-Kominiern. Como contrapartida, trataron de desplegar los atractivos de un comercio con los rusos. Las perspectivas fueron
un poco ms gratas cuando los soviticos se vieron decepcionados por las potencias occidentales a raz de Munich.
0

324

LOS ORGENES DE LA SEGTJNCA GUERRA MUNDIAL

Luego, tras la ocupacin de Praga, el panorama .

breci de nuevo. Los expertos alemanes y rusos
riendo colaborar, y se reunieron de vez en
que lo hicieron, atribuyeron sin duda la iniciativa
parte para no despertar las iras de sus respectivos QU.t.us~-...
el primer paso serio se dio slo a finales de
incontestablemente los alemanes quienes lo
berg, embajador del Reich en Mosc, y Weizsacker; ~P.t"f'Af"~
de Estado, continuaban echando de menos la ponuc;:i:feiA:
palio; los dos queran hacer un amplio otre:cirniemtoilil~~~r.tJ....
poltico. El 26 de mayo, el Ministro de Asuntos ~t~l.Qh~
fij las condiciones: Alemania servira de
Rusia y el Japn, y tendra muy en cuenta los uu."'ol,j::>:i
viticos respecto a Polonia: (1) . Este proyecto IUE!.)4J:jijli1Ja.
tamente anulado, quiz por deseo expreso del
por cuanto cual quier intento de abrir negociacic~~S[;[j).Cfdb
ser acogido por una carcajada de los trtaros.
Sigui un prolongado silencio. El 29 de junio;~~~:.QAleD
berg intent l mismo un acercamiento; no
de Molotov, excepto la seguridad de que Rusia cte:;~aq~maD
tener buenas relaciones con todos los pases, .Lu'~~u~u.:t~~oa
nia, a lo cual replic Ribbentrop que ya haba Clc:h !Cb'fjiite.
Sin embargo, las conversaciones comerciales
fines de julio; Ribbentrop, al amparo de las mi:smlsr!FfllvJO
a plantear algunas cuestiones polticas. El 2 de agi::>Stp'jl~a
r al Encargado de Negocios ruso: No existe ntrlg(jil11'~bro
blema entre el Bltico } el mar Negro que
no podamos arreglar (2) . Al da siguiente, Sclb.l.enl~Sien
contr a Molotov excepcionalmente abierto y as;p_'Q,~t>:
la colaboracin econmica. Polticamente,
traba ms obstinado que nunca; se lamentaba de
nia estimulase al Japn, la solucin pacfica de
polaca dependa. de los alemanes y <<no exista
na prueba de que fuese a producirse un cambio de , aC:tmJt9J.

~~;~;~1~1rfi:

(1) W eizsacker a Schlenberg, proyecto, en 26 de

Poltica exterior alemana, serie D, VI, n .o 441.
(2) Ribbentrop a Schlenberg, en 3 d e agosto de
exterior alemana, serie D, VI, n .o 260.

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(1)

LA GUERRA DE NERVIOS

325

<<Mi impresin general - resumi Schlenberg- es que

O'obiemo
sovitico est actualmente decidido a concluir
'1 o
:. acuerdo con la Gran Bretaa y con Francia, siempre que
:,tos dos pases se muestren conformes con todos los deseos
;~ los rusos ... Tendremos que realizar un esfuerzo conside:.tble para conseguir que la situacin vare ( 1).
Nadie estaba en mejores condiciones de juzgar la poltiJ sovitica que Schlenberg y, todava el 4 de agosto, segua
:reyendo que se orientaba hacia una alianza con las potencias
,:cidentales. Cabe, desde luego, la posibilidad de que Hitler
lr"ase a un acuerdo con Stalin de un modo privado, sin que
.. "
~ldie se enterase, pero, si los documentos sirven para algo,
,uede afirmarse que la reconciliacin entre Alemania y Ru;ia, lejos de haber sido proyectada mucho tiempo antes, fue
;:s bien una improvisacin de los rusos y casi otra improvi;3cin de los alemanes.
Tambin el apaciguamiento ingls fue improvisado en
~ran medida, pero hubo una diferencia: la meta que los in~leses confesaron que perseguan fue siempre el llegar a un
~cuerdo pacfico con Hitler, al precio de unas concesiones
11uy considerables. Sin embargo, los estadistas britnicos
~speraron, antes de lanzarse a la consecucin de aquel fin,
J que mejorase la situacin en que se encontraban para el
:egateo, para lo cual o bien haban de lograr la alianza con
:os rusos, o bien haban de persuadir a los polacos para que
:legasen a un compromiso sobre Dantzig. A finales de julio,
JO haban conseguido ninguno de los dos resultados; en con;ecuencia, Chamberlain y Halifax no dieron ni un paso, limi:ndose, en sus discursos pblicos, a hablar de su poltica
~n trminos generales. Hitler tambin esper, contando con
1ue las esperanzas britnicas sobre Polonia y Rusia no se
:ealizasen; una vez se llegase a un desenlace de tal ndole,
; tambin podrfa regatear en condiciones ms favorables.
?rcticamente, desde finales de marzo a mediados de agosto,
~o hubo negociaciones diplomticas y oficiales entre la Gran
3retaa y Alemania. Henderson no vio a Ribbentrop, y, mu(1)

Schlenberg a Ribbentrop, en 4 de agos to de 1939. !bid., n.o 766.

326

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

cho menos, a Hitler, y las pocas conversaciones que rn"'"'-~

con Weizsacker no fueron muy lejos, por cuanto esrp.-;,,;;1
atrevi a hacerle llegar a sus superiores. Rib
tua un obstculo casi infranqueable. Cuando fue ctuoa11adt~P
en Londres, se vanaglori de dar cima a la re<~ortcll:Ia<~Q~:bab..
gloalemana; como sta fracasara, crey que ningn
seguira lo que l no haba conseguido. Dirksen, su :.su~::esi\P
no recibi instrucciones y sus informes fueron
cuando no fueron condenados. Ribbentrop no dej ue-..~.eJpetfr
a Hitler que los ingleses cederan slo a las au.tcu.a;G<as;!!;l}g.nea
a la conciliacin; y a Hitler le convena creerlo.
Estas ideas no eran unnimemente aprobadas en' :to.s:~e.
dios de los dirigentes nazis. Goering, a pesar de
tas, deseaba evitar la guerra en la medida de lo J:"V'""i'J~~I\Ul
ba cosechado bastantes laureles durante el primer ,..,...,,........ _
mundial, y ahora viva como un emperador romano:
cadencia; le gustaba presentarse como el portavoz n<>'.~"'"''-
nerales alemanes, que tambin teman la guerra, y;.q11:1~~:a
ser el supremo director de la economa del pas,
ste no estaba suficientemente preparado para
mundial. Fueron unos expertos econmicos los
ron un acercamiento ya a Rusia, ya a la Gran
es una prueba flagrante de que el segundo conflicto~-munatal
no tuvo causa econmica. El primer acercamiento de:. .PerJIUt
a Inglaterra fue llevado a cabo por hombres de ......t,~~.~~
Suecia, a quienes haba conocido durante su exilio -pn<'JIIlnull
pas; y los hombres de negocios de Inglaterra
con prontitud. Los intermediarios, de una y otra parter;~xa
geraron en su deseo de llegar a un compromiso, coJtn,O~tele
suceder con los aficionados de la diplomacia. Sin.ernb,I"'O,
las respuestas malhumoradas de Halifax definieron :bas:tante
claramente la postura inglesa; no sera difcil sa1tis1:ace~i:.IOI
deseos alemanes en el momento en que Hitler se mcstrue
dispuesto a mantener la paz. Era sensiblemente. lo:. ._
que vena diciendo desde noviembre de 1937, y ahf<.r~6
la causa fundamental del conflicto entre ambas part~)!J
punto de vista de cada una de ellas era igualmente defendl
ble. Resultaba intil, e, incluso, peligroso, segn la

;ogl

ez
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Pol

LA GUERRA DE NERVIOS

327

ulesa, hacer concesiones a Hitler, en tanto ste haca cada

,ez
ms graves sus amenazas. Pero Hitler poda contestar, y
1
arnbin
con razn, que no reciba ninguna de aquellas con1
cesiones razonables de las que hablaba Hitler hasta el mo~ento en que empezaba a proferir amenazas, como lo de~ostraban el caso de Austria, de Checoslovaquia y de Dantzig. La revisin pacfica a la que los dos bandos aspiraban,
presentaba una contradiccin en el propio modo de manifestarse. Se presentaba la revisin como un medio de evitar la
uuerra, cuando en realidad a la revisin slo se poda llegar
.
por sendas muy parec1das a las que conducen a la guerra.
Los mediadores suecos, que actuaban oficiosamente, ob!Uvieron pocos resultados en relqcin a los esfuerzos que desplegaron; pero uno de ellos, Dahlerus, desempeara un papel
importante en la crisis final. Wohltat, uno de los principales
3gentes econmicos de Goerng, situ las negociaciones en
un plano ms prctico. Era un personaje importante, a quien
se deba el control econmico que Alemania ejerca sobre
los Estados Balcnicos. Dispuesto siempre a hablar de las
necesidades que tenan los alemanes de materias primas y
de la falta de capital de su pas, encontraba un favorable
auditorio entre los ingleses que aceptaban la doctrina en curso sobre las causas econmicas de la guerra. Wohltat estuvo
en Londres del 18 a'l 28 de julio, y se entrevist con Sir Horace Wilson y con Hudson, Secretario del Departamento del
Comercio de Ultramar. Estos dos hombres subrayaron las
ventajas que Alemania obtendra si abandonaba su actitud
ofensiva y entraba en tratos con la Gran Bretaa. Hudson
hizo que Wohltat se encandilara ante la perspectiva de un importante prstamo ingls -segn una versin, de mil millones de libras esterlinas- que sacase a Alemania de las dificultades creadas por e'l desarme. Aadi que: Dantzig,
dentro de una Europa movilizda, es una cosa, y Dantzig,
dentro de una Europa desarmada y comprometida en una colaboracin econmica, sera otra cosa (1). Wilson present
:

t11::>

(1) Conversacin entre Hudson y Wohltat, en 20 d e julio de 1939.

Poltica exterior inglesa, tercera serie, VI, n.o 370.

328

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

una nota, escrita en papel con el membrete del 10, .Dou,o:o:.;;:~

Street, que ha desaparecido, y no es de extraar, de
chivos. En ella se propona un tratado de
~~~~;:,
no-ingerencia, un acuerdo de desarme y una ....v.auoJt ->;:~~ijS:Il.
el comercio exterior. Con un tratado de este tipo, --;"t:.c:~,\.t:l'rn
podra desembarazarse de sus compromisos para "~~~r.~Y!O.'.'t.
nia (1). Se ha dicho que Wilson era un perfecto 5 ......"'1:an1r..
en materia de asuntos exteriores. Y, como nadie
a acusarle de deslealtad con sus superiores
inconcebible que aquellas propuestas se hiciesen a <><-T'no sin autorizacin de Chamberlain. No es de
todo fuese maquinado por el Primer Ministro. Las pr40PlleSt.aA
en cuestin representaban el programa de cola
gloalemana que Chamberlain haba esperado desde ~j~mJ)ife,
ver realizado. Pero el propio Wilson seal que '-'A'"''-l.a-~wa
condicin previa: haban de resolverse, por medio ..... ,~y.~::~"~'
ciaciones pacficas, las cuestiones que estaban
entre Alemania y Polonia.
Se puede disculpar a los polticos ingleses el que ~~~~~~~~
sen destacando las ventajas que obtendra ..n.tcu.tatJtt~::.~~~e
comprometa a una poltica conciliadora. Lo que
perdn es que no diesen a entender que estaban firm~m~~~
resueltos a actuar en el caso de que Hitler eligiese el c~!Jlp.
opuesto. Los discursos de Chamberlain y de Halifax'-,t~m~.
poco peso; Hitler haba odo cosas anlogas el ao ~tlj~I
y saba bien dnde les apretaba el zapato a los es~9.~~
ingleses. El lento ritmo que llevaban las negociacion~~-~!l
Rusia no le caus impresin alguna. La firma inmed~a,~~~~.
una alianza habra podido suponerle un serio perjuicio;@,~~
tres meses de estira y afloja no hicieron sino aumen~~
confianza en s mismo. Neville Henderson. se qued en ll~r.Im:
y se hace difcil creer que slo expresase su hostilidad:;~~:,
los polacos en las cartas que diriga a su casa. Hay que ~~~;)
lar que los sabios consejos abundaron. A primeros de d~}Q;:
el Conde von Schwerin, miembro del Ministerio alem~4~:
\ ~~~$?
Conversaciones entre Wohltat y Wilson, en 24 de julio;1.JA:,
fonne de Dirksen, en 21 de julio de 1939. Poltica exterior alem4r!fs,
serie D, VI, n.o 716.- Dirk$en Papers, n .o 13.
b~'si9~
(1)

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(1)

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(2)

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lo de

LA GUERRA DE NERVIOS

329

la Guerra, fue a Inglaterra y habl con la mayor sincer-idad.

<<Para Hitler no cuentan 'las palabras, slo cuentan los actos. Que los ingleses lleven a cabo una demostracin naval
en aguas del Bltico, que Churchill se incorpore al Gabinete;
que enven 'bombarderos a Francia (1) . Su advertencia fue
echada en saco roto. Aunque cambien de palabras los hombres no cambian de naturaleza. Los estadistas ingleses trataron de jugar al tiempo con dos barajas: por un lado, la de la
firmeza, por otro, la de la conciliacin, y, siendo como eran,
nevaron adelante su juego con la que peores cartas tena.
Las conversaciones entre Wohltat y Wilson dieron una
visin exacta de las intenciones de Chamberlain, pero no
produjeron ningn efecto serio en Alemania. Quizs impresionasen a Goering. Ribbentrop amonest muy seriamente a
Dirksen por haber permitido que siguiesen su curso; y es
poco probable que Hitler oyera ni siquiera hablar de ellas.
Las que se celebraron entre Wohltat y Hudson, aunque de
menor importancia, causaron mayor impacto. Algunas indiscreciones, cometidas tal vez por los ingleses, hicieron que
fuesen conocidas por la prensa (2). Se ignora con qu fin
se produjeron dichas indiscreciones. Tal vez Hudson se fuese
de la lengua, o tal vez se tratase de una tentativa deliberada de minar las negociaciones en curso con los soviticos;
hay que tener presente que muchas personas, dentro de las
mismas esferas gubernamentales, lo deseaban. Chamberlain
fue interpelado en los Comunes; al contestar, su determinacin de resistir a Alemania result menos convincente de lo
que fuera antao. De momento, el gobierno ruso aparent
ignorar el asunto, pero lo sac a relucir a ttulo de cmoda
excusa durante las propias conversaciones que m antena con
Hitler. Los historiadores no tienen necesidad de detenerse en
estas acusaciones recprocas. Ingleses y rusos acepta ron con
simpata cualquier movimiento de aproximacin a Alemania,

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(1) Conver saciones entre Schwerin, M arshall-Cornwa ll y J ebb,

en los das 7 y 8 de julio d e 1939. Pol t ica exterior in glesa, tercera serie, VI, nms. 269 y 277.
(2) Dirksen declar que las indiscr eciones no p rocedan ni de
Wohltat, ni de la Embajada a lem ana. Nota de Sargent, de l 24 de julio de 1939. Poltica exterior inglesa, t ercera serie, VI, n m. 426.

330

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Y, ha~ta finales de julio, fueron los primeros los que

simpata demostraron. Sin embargo, estos contactos
mania no fueron los que dieron al traste con las
nes en torno a la alianza. Su fracaso se debi a
de acuerdo mutuo. Ambas partes deseaban llegar a
clusin, pero no a la misma conclusin. Los ingleses
ban a la demostracin de orden mor.al que les hubiera
tido llegar a un arreglo con Hitler sobre bases ms
bies. Los rusos queran una alianza militar, p
limitada, en la que se estableciese un compromiso de
cia mutua; con ella se conseguira disuadir a Hitler
propsitos o se asegurara su derrota. Los ingleses
algn temor respecto de Polonia; los rusos teman por~i.-enos::
mismos. Su pesadilla era que los alemanes invadiesen Ru~iiJ~
no que se produjese un desplazamiento del equilibrio :eriSfiit:l
vor de los alemanes. Buscaban unos aliados y les ofr:ec~~
tan slo perder el residuo de libertad de accin que todava~les l
quedaba.
: ;n~rr.
Pero, aunque se hubiese concluido algn acuerdo : an~lo~~
sovitico se habra evitado la guerra? Las alianzas no tienen
valor en tanto no se conviertan en una verdadera comniqad~
de intereses; de otro modo, conducen simplemente a :I en-~
fusin y . al desastre, como ocurri con las alianzas de Fran~:
cia. E n las condiciones imperantes en la Europa de 193~;-' era
inconcebible que los ingleses pudiesen quedar irremisible~.
mente comprometidos, de una manera decisiva, en favor::de'
Rusia o contra Alemania, sencillamente, como tambin er
inconcebible que los rusos pudiesen adquirir cualquier-;com':.:
promiso de defender el statu quo. Posteriormente, Alemania
y la U.R.S.S. llegaron a ser aliados, pero su alianza no naci
ni de la poltica ni de sus convicciones, sino que les fueim:
puesta por Hitler. En 1941, el Fhrer haba perdido s:: : ca;.
racterstico don de la paciencia y se lanzaba en pos de'? una:
liebre cuando an no haba cazado la anterior.
. ,:,.:
'P ero, en 1939, segua siendo maestro en el arte de espe~
rar. Otros alemanes podan sucumbir a sus inquietude~, ~y~
lanzar las antenas hacia Londres o hacia Mosc. El, se .~~!?-4-:
tena _en silencio. Las negociaciones anglosoviticas no fueron .
.

con
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LA GUERRA DE NERVIOS

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331

contrarrestadas por Ias ofertas alemanas, sino por la carencia de ofertas. Se iniciaron bajo la especie de una maniobra
ms de la guerra de nervios y trataron de hundir la resolucin de Hitler. Sin embargo, lo nico que consiguieron fue
reforzarla. Hitler apost a un nuevo fracaso, y volvi a acertar. No se fiaba ni de la razn ni de unas informaciones lgicas, sino, como siempre, de su sexto sentido, que nunca le
haba fallado. La guerra de nervios era su especialidad, y,
cuando se inici el mes de agosto de 1939, pareca que haba
obtenido una nueva victoria. Es intil preguntarse si una
alianza anglosovitica habra impedido que estallase la Segunda Guerra Mundial; lo nico que cabe decir es que el hecho de que no llegara a ser una realidad contribuy mucho
a que se-declarase el conflicto.

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CAPTULO

XI

A LA GUERRA POR DANTZIG

La cns1s de agosto de 1939, que condujo a la Segunda

Guerra Mundial, naci, o, al menos, lo pareci as, de una
disputa en torno a Dantzig. La cuestin se plante a ltimos
de marzo, cuando los alemanes presentaron unas reivindicaciones sobre Dantzig y el pasillo, reivindicaciones que los polacos rechazaron. A partir de aquel momento, todo el mundo
esper que Dan~zig se convirtiese en el nuevo punto de friccin, del que poda surgir la guerra. Sin embargo, por un
curioso contraste con las crisis precedentes, no hubo negociaciones a propsito de esta ciudad, ni tentativas para encontrar una solucin, ni siquiera maniobras para conseguir
aumentar la tensin. Esta calma paradjica se debi, en gran
parte, a la situacin local en Dantzig. Los alemanes y los polacos ocupaban en ella una posicin inexpugnable de la que
no se movan; un paso que unos u otros hubiesen dado habra bastado para desencadenar el alud. Por consiguiente, no
era dado presenciar unas maniobras y unos regateos como
los que haban caracterizado la crisis checoslovaca. Los nazis de los Sudetes, como, antes que ellos, los austracos, hicieron que la tensin fuese en aumento, sin precisar de que
Hitler los estimulase. En Dantzig, la tensin exista de por
s y en su ms alto grado, y si Hitler lleg a hacer algo en
este caso, f'qe retener a lo'S nazis. Estos ya haban vencido

334

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

en el interior: tenan firmemente bajo su control al Senado:

de la ciudad libre; pero Hitler no poda sacar ventaja alguna
de esta situacin. Si los nazis de Dantzig hubiesen desafiado
abiertamente el tratado, votando por su anexin al Reich, los
polacos habran podido intervenir libremente con la aproba:
cin de sus aliados occidentales, y su intervencin habra
resultado eficaz. Dantzig, en efecto, estaba separado de la
Prusia Oriental, que era el nico territorio alemn que teruan
en su vecindad, por el Vstula, sobre el cual no exista nin.
gn puente; mientras tanto, los polacos controlaban las tres
vas frreas y las siete carreteras que conducan a la ciudad.
Para ayudar a Dantzig, no bastaba una especie de golpe de
mano; era precisa una verdadera guerra, y Hitler no estab
en condiciones de hacer frente a esta posibilidad hasta fiii;.
les de agosto, cuando hubiese concluido sus preparativos militares.
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Hasta aqu, vemos que Dantzig estaba a merced de &fu~
nia, pero tampoco los polacos podan sacar ninguna vel!t1a
de su situacin. A pesar de la alianza con la Gran Bretaacy
Francia, no haba obtenido una promesa formal de que serian
auxiliados si suceda algo en la ciudad, y no ignoraban;>:pr
otra parte, que sus aliados simpatizaban, en este caso~(pon
la causa alemana. Slo podan esperar el favor de estos ra1ia-
dos en el caso de que se produjese una amenaza clara>>:-ruia
independencia polaca. Deban dar la impresin de teneb.que
intervenir, y en Dantzig no se present una oportunidad:para
ello. En anlogas condiciones, Schuschnigg y Benes haban
buscado desesperadamente una puerta de escape y no habfa}l
parado de imaginar una largusima serie de compromisos;qe
les permitiesen conjurar la crisis. Los polacos dejaron; mipertrritos, que se produjera la de Dantzig, en la segi.Iridaa
de que Hitler se convertira en agresor y de que, a pai:tir,-de
tal momento, se olvidara la justicia de sus reivindica~iones.
Pretendan no contestar a las provocaciones de los nazis;'.pero,
al mismo tiempo, ignorar las invitaciones a ceder que ~les
presentaban los occidentales.
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En el vastsimo plano de la poltica de altos vuelos, .Hjt1er
y los polacos mantuvieron unas posturas rgidas, en .medio
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335

de la guerra fra. Desde el 26 de marzo hasta la vspera del

conflicto, el Fhrer no formul ninguna otra reivindicacin
a propsito de la ciudad. No es de extraar su actud, que
responda al mtodo que le era habitual. Haba esperado las
ofertas de Schuschnigg sobre Austria, las de Benes, las de
Chamberlain y finalmente las que se le habran de hacer en
la conferencia de Munich con respecto a Checoslovaquia.
y en ningn caso haba esperado en vano. Pudo pensar que,
esta vez, los polacos no le brindaran nada? As parecen darlo
a entender los documentos. El 3 de abril, dio instruccionE-s
para que se preparase un ataque a Polonia de tal modo que
la operacin pudiese desencadenarse en cualquier momento,
a partir del 1. de septiembre (1). Pero una nueva instruccin;que se dio una semana ms tarde, aclar que aquellos
preparativos se llevaban a cabo slo para el caso en que
Polonia cambiase su poltica... y adoptase una actitud amenazadora para con Alemania (2). El 23 de mayo, habl, sin
embargo, con menos reserva, ante un grupo de generales:
Habr guerra. Nuestra tarea consiste en aislar a Polonia...
Y de ella no debe nacer una explicacin [que tengamos que
dar] a Occidente (3). Todo esto resulta muy claro, pero,
sin embargo, no resulta fcil saber cules eran las verdaderas intenciones de Hitler. Tambin, en 1'938, haba hablado en
trminos igualmente oscuros de una guerra contra Checoslovaquia; aun as, parece casi seguro que contara con ganar
la guerra de nervios. Y aunque esperase lograr la victoria por
medio de la guerra o por medio de la diplomacia, era igualmente necesario que se efectuasen unos preparativos militares. Cuando hablaba a sus generales, trataba de causar
efecto, no de revelar lo que le bulla dentro de la cabeza.
Saba que los generales lo despreciaban y que desconfiaban
de l, y que algunos haban intentado derribarlo en septiembre de 1938; probablemente, saba tambin que, constantemente, corran para llevar la alarma a la Embajada francesa
(1)

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Instrucciones de Keitel, de 3 de abril de 1939. Politica exterior

alemana, serie D, VI, n. 149.

(2)
(3)

Instrucciones de Hitler, de 11 de abril de 1939. lb-id.. n. 185.

Actas de la conferencia, de 23 de mayo de 1939. !bid:, n. 433.

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336

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

o a la inglesa. Quera impresionar a aquellos

mismo tiempo, asu~tar!os .. El 23 de ~ayo, habl no si~~e
una guerra con Powma, 10 cual pudtera haber entraao:l'en
sus clculos, sino, al propio tiempo, de una gran guerr~n
tra las potencias occidentales, en la que, con toda seguiidid
ni pensaba. Sus vaticinios ~;'e confirmaron; nada ms"lh~
terminado la conferencia del 23 de mayo, los generales~'tri.
pezando por Goering, suplicaron a las potencias occidefles
que hicieran entrar a Polonia en razn, mientras todava~>filese tiempo.
-1~,-~
La conducta posterior de Hitler da a entender qui~su
decisin no fue tan firme como lo pareciera el da 23..-'Hasia
el ltimo momento, esper una oferta de los polacs~ue
nunca lleg. No contaba sin duda con que los polacos)let<Uesen el control de los nervios, pero pensaba que las pot-cias
occidentales se lo haran perder, como, en 1938, habfa1%iJ.c'edido con Benes. No alcanzaba a comprender cmo s:~~Vh
dra abajo el poder de resistencia de los pases del Oesie)'rni
qu repercusiones tendra una situacin semejante sobrel'ios
polacos. Tampoco le importaba que los polacos cediesen. sn
tener que llegar a la guerra o que fuesen abandonadosf,ar~u
suerte: el resultado final sera el mismo en ambos supuestos.
Pero sobre la cuestin capital, a saber, el desquiciami#'d'el
sistema nervioso de los occidentales, no abrig jaill'S'.~ la
menor duda. Se ha sugerido que, en el curso del veranotrempez a pensar cmo sucedera esto. .Pudo pensar que: si~
fragaban las negociaciones anglosoviticas, se produciTfrrl
fenmeno que tanto esperaba. La certidumbre de Hitli'~ide
que dichas negociaciones fracasaran constituye un -llclio
extraordinario, dentro de esta historia, de por s extradr(I.
naria. Cmo pudo estar tan seguro? Por qu se esforz~t:n
poco en aproximarse a Rusia y por qu supuso que lo~\fu5~s
se inclinaran, por propia iniciativa, hacia Alemani<i?I"Dispona de algn medio de informacin secreto, que los:~olisto
riadores no descubrirn jams? Contaba con algn agente
en Whitehall o en el Kremlin? Estaba tal vez en co!i~~~o
directo con Stalin? Fue todo fruto de un anlisis so~~al Y
profundo? Adquiri conciencia de que los estadistasCbour-

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aeois (1) no llegaran jams a un entendimiento con los co-

rnunistas? Todo pudo ser, pero nosotros no tenemos medio

de saberlo. A lo mejor, se trat del inquebrantable convencimiento que acompaa a todo jugador de que su intuicin
no le va a engaar -de otro modo, no jugara-. Unas palabras accesorias dicen ms sobre la poltica del Canciller que
todos los discursos grandilocuentes que pudiera dirigir a sus
generales. El 29 de agosto, Goering, que ansiaba llegar a un
compromiso, le dijo: Ya es hora de que terminemos con este
juego de doble o nada. Hitler le contest: Es el nico al
que, desde siempre, he jugado (2).
Hitler tuvo la mala suerte (y no la tuvo l slo) de encontrar en los polacos a unos jugadores polticos de su misma
escuela. En este caso, adems, el juego les vena impuesto
por su ilusoria posicin de gran potencia independiente. Unos
estadistas de nimo sereno se hubiesen rendido a discrecin
al considerar los peligros que amenazaban a Polonia y la escasez de medios del pas; por un lado, tena a Alemania,
poderosa y agresiva; por otro, a la Rusia Sovitica, enemiga
en potencia; all, lejos, contaba con dos aliados reticentes,
que ardan en deseos de llegar a un acuerdo con Hitler y que
geogrficamente estaban incapacitados para prestar una ayuda eficaz. Los polacos quedaran reducidos a sus propios recursos, y sus propios recursos no haban sido debidamente
explotados. Apenas la mitad de sus hombres en edad de quintas haban recibido instruccin militar, y no disponan de
medios para equipados a 'todos. Checoslovaquia, cuya poblacin no llegaba a la tercera parte de la de Polonia, tena, el
ao anterior, unos efectivos ms cuantiosos y, adems, dotados de annas modernas. Polonia no tena prcticamente ni
un arma moderna: slo unos 250 aviones caducos y un batalln de carros anticuados. En estas condiciones, qu podan
hacer los polacos, sino considerar las amenazas de Hitler
como un bluff? Cualquier paso que dieran les llevara a ceder; por eso, no dieron paso alguno. Despus de todo, la
inmovilidad constituye la rp.ejor poltica, quiz, la nica, que
(1)
(2)

En francs en el original. (N. del T .)

Weizsacker, Erinnerungen, p. 258 .

338

LOS ORGENES DE LA SEGUND.t GUERRA MUNDIAL

puede seguir cualquiera que desee mantener un statu

Es claro que los aliados occidentales daban una
que justificase aquel estancamiento de la diplomacia; 1~:
Bretaa y Francia cederan claramente sobre Dantzig
polacos abran la puerta a las negociaciones. De ah
mantuviesen cerrada. Munich proyectaba su sombra.
aguardaba un nuevo Munich. La suerte de Benes
advertencia a Beck.
Tanto Alemania como Polonia se quedaron en un~~p98;,
tura rgida. Las tres potencias occidentales -Italia lo nii~io.
que Inglaterra y Francia- se guardaron bien de abordarlila
cuestin de Dantzig por distinto motivo; precisamente;i~Hr
que su postura era muy flexible. Las tres naciones esban
convencidas de que Dantzig no vala una guerra, las tre~t:S~
maban que la ciudad haba de ser devuelta a Alemaniaapre,.
vio el establecimiento de unas garantas en favor del comr~
cio polaco, pero las tres se daban tambin cuenta ~~~gile
Polonia no cedera s in lucha y de que Hitler no aplazara-al
cuestin hasta encontrar un momento de mayor .calmi~~El
Pacto de Acero una a Italia con Alemania; Francia yGran
Bretaa se haban comprometido con Polonia. Ninguna:d:e~~s
tres queran ir a la guerra por Dantzig, ninguno de 1s;,ldos
protagonistas pensaba en ceder. Slo haba posibilidai <'de
adoptar una actitud: ignorar la cuestin 'de Dantzig,
esperanza de que los dems tambin se olvidasen de~)ena:
Las tres potencias occidentales hic~eron lo que pudieron
para apartar Dantzig de sus pensamientos:
-. >rf~!r

.conJ;la

Cuando suba la escalera,

::. :O::'"ir
Vi a un hombre que no estaba allL
[.:():!':!::
Tampoco hoy estaba all.
.::.
:.1,!!.-n:.
Dese, entonces, que se marchase.
. ~'de!'
Con este talante actu la diplomacia europea e.n eP\~~
rano de 1939. Dantzig no estaba all; y si todas las poten'bias
lo deseaban de todo corazn, s e marchara.
:~ :y~t
A primeros de agosto, se hizo evidente que Dantzig :~~
gua en su sitio. Los nazis de la ciudad aumentaron sus P,rovocaciones a los polacos, los cuales contestaron ponin~~o.~e
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todava ms firmes. Se multiplicaron los rumores anunciando movimientos de tropas, y, en esta ocasin, estaban perfectamente fundados. Se previ que Hitler no tardara en
actuar. P ero, cmo, y, lo que era ms importante, cundo?
Esta fue la cuestin capital que se plante tanto en la crisis
checa como en la crisis polaca. Una y otra vez, los occidentales supusieron que Hitler la hara estallar pblicamente, en
ocasin de celebrarse en Nuremberg el congreso del partido
nacionalsocialista; y las dos veces se equivocaron, pero, en
el caso de la crisis checa, la equivocacin result favorable,
y en la de la polaca, perjudicial. En 1938, el congreso tuvo
lugar el 12 de septiembre, y los planes militares de Hitler
haban sido fijados para ell. 0 de octubre; por consiguiente, la
labor de -<<apaciguamiento pudo ser llevada fortuitamente a
cabo por un perodo de quince das. En 1939, el congreso
haba sido sealado para la primera semana de septiembre,
y Hitler haba decidido dejar zanjada antes la cuestin de
Dantzig. En el Congreso de la Paz anunciara ya la victoria.
Nadie poda adivinar que la fecha de entrada en vigor de los
planes militares era el 1.0 de septiembre. Esta fecha -como,
el ao anterior, la del 1.0 de octubre- no fue elegida por
razones de lgica, o de meteorologa o de otra ndole, a pesar
de lo que en este sentido hayan podido decir, despus, algunos autores; se determin, como suele suceder con f echas de
este tipo, clavando un alfiler al azar en el calendario. De
cualquier modo, el m<u"gen que qued para desarrollar unas
negociaciones fue demasiado justo; y si los planes de las
potencias occidentales sufrieron demora, fue, en parte, porque una semana era un plazo ms corto de lo que ellas tenan
previsto.
A primeros de agosto, las democracias europeas seguan
marcando e1 paso, y tenan la esperanza de que sus contactos con la Unin Sovitica, que pareca que nunca iban a
acabarse, intimidaran a Hitler. Hubo algunas p ersonas que
no confiaron tan ciegamente. P or Berchtesgaden pas un
desfile de visitantes que trataron de calar en las intenciones
de Hitler. Quizs, a travs de los sondeos que realizaron, llegaron a saber, por vez primera, qu era lo que el Canciller

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LOS ORGENES DE LA SEGU~A GUERRA MUNDIAL

340

quera. Los primeros en intentar la experiencia

hngaros. Su Primer Ministro, Teleki, escribi dos
Hitler. En una le prometi que en el caso de qe
un conflicto general, Hungra trazara su poltica de aclllP-I'fft"
con la del Eje; pero en la segunda seal que: Por
morales, Hungra no estara en situacin de in
las armas contra Polonia (1). El 8 de agosto, Csaky;
tro hngaro de Asuntos Exteriores, recibi en B
una respuesta categrica. Hitler no quera la ayuda
gra, pero aadi: Polonia no constituye para
peligro militar... Es de esperar que vea claro en-el
minuto... De otra manera, no slo ser destruido el
polaco, sino que tambin quedar aniquilado el
do... Francia e Inglaterra no estarn en condiciones ~..,,1uu
pedrnoslo. Csaky se puso a balbucear, se excus
las cartas de Teleki, pues, desgraciadamente,
haban sido mal interpretadas (2).
Tres das ms tarde le toc el turno a
Comisario de la Sociedad de Naciones en Dantzig.....u ...,...,
mostr nuevamente belicoso: <<Atacar con la
rayo y con todo el podero de un ejrcito
que los polacos no tienen ni la ms remota idea.>>
bin dio algunas pruebas conciliadoras: Si los
jan Dantzig perfectamente en paz... yo puedo esperar: :~zo
comprender claramente qu era lo que aguardaba. El ~.cum
plimiento de 1as -condiciones ofrecidas el 26 de marzd':lo
dejaran satisfecho, por desgracia, los polacos las rechazan
categricamente. Despus, hablando en trminos generales,
aadi: No quiero nada del Oeste ... Pero tengo que: tener
las manos libres en el Este... Deseo vivamente. vivir ' e't (paz
con Inglaterra y concluir con ella un pacto definitivo que~ ga
rantice todas sus posesiones en el mundo y que permita una
mutua colaboracin (3). Hitler se dirigi tanto a Csftky

y:

(1)

Memorndum de Weizsacker, de 24 de julio de 1939. Polftica

:
Memorndum de Erdmannsdorff, de 8 de agosto de 1939.. ~.,

exterior alemana, serie D, VI, n.o 712.

(2)
n. 784.
(3) Nota de Makins, del 14 de agosto de 1939. Poltica exterior
inglesa, tercera serie, VI, n.o 659.
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como a Burckhardt con la intencin de producir un efecto;

en determinados momentos se mostr blico, en otros, coaciliador. Era exactamente la misma tctica del ao anterior.
Y, por qu no iba a ser la misma? Si es cierto que interpretaba una comedia cuando hablaba de la paz, tambin lo es
que haca otro tanto cuando hablaba de la guerra. Lo que
fuera a hacer dependera de los acontecimientos, no de una
resolucin que hubiese tomado previamente.
El 12 de agosto, acudi a verlo un visitante de may:>r
importancia: Ciano. Los italianos se haban mostrado muy
combativos en tanto la guerra pareci quedar lejos, pero
cuando pareci que empezaba a acercarse, empezaron a abrigar algunas inquietudes. Italia se haba agotado como consecuencia de su prolongada intervencin en la guerra civil espaola - y tal vez fuese ste -el nico efecto notable que
dicha guerra produjera en Europa-. Sus reservas en oro y
en materias primas se haban evaporado. Apenas haba podido iniciar un nuevo equipamiento de su ejrcito con armas
modernas. No . estara preparada para una guerra hasta el
ao 1942, e, incluso, esa fecha era imaginaria y no querh
decir otra cosa que en un porvenir lejano. El 7 de julio,
Mussolini declar al Embajador ingls: Diga a Chamberlain
que si Inglaterra lucha al lado de Polonia por Dantzig, Italia
luchar al l ado de Alemania (1). Quince das ms tarde, cambi de parecer y solicit una entrevista con Hitler en el Brennero. Se propona poner de relieve que era necesario evitar
la guerra y que 'Hitler conseguira todo lo que quisiera en
una conferencia internacional. Los alemanes empezaron por
oponerse a esta entrevista, para declarar, ms tarde, que
podra celebrarse pero que en ella slo se discutira el inminente ataque a Polonia. Mussolini no se crey, tal vez, capaz
de enfrentars-e a Hitler; fuese como fuere, el caso es que se
hizo sustituir por Ciano. Le dio instrucciones muy claras:
Tenemos que evitar un conflicto con Polonia, porque serh
imposible hacer de l una cuestin local; y una guerra total
(1)

Loraine a Halifax, en 7 de julio de 1939. Poltica ext erior inn.o 261.

_glesa, tercera serie,

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342

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

sera desastrosa para todo el mundo (1). Ciano se ~ant~~o

firme cuando, el 12 de agosto, se vio en presencia de Hitler;
pero sus observaciones no fueron tenidas en cuenta. lfitler
anunci que se propona atacar a Polonia si no se le -daba
completa satisfaccin antes de finales de agosto; tenfa:.c.(<la
absoluta certeza de que las democracias occidentales;. se
echaran atrs ante la posibilidad de una guerra total; da
operacin habra terminado para el 15 de octubre. Esto,,-era
mucho ms concreto que cuanto hasta entonces haba dicho
no obstante se mantenan algunos puntos dudosos. Saba :qu~
todo lo que declaraba a los italianos sera comunicado inmediatamente a las potencias occidentales; lo que trataba.!.era
de destrozar los nervios de stas, no de revelar a Mussolini
sus verdaderos planes.
..;,;':;}----:
Un curioso episodio indica en qu consistan aquellos planes. Mientras Ciano hablaba con Hitler, <<se entreg al 'Fhrer
un telegrama de Mosc. Hitler declar su contenido: Los
rusos aceptaban que fuese enviado un negociador poltico
alemn a Mosc. De acuerdo con Ciano, los rusos pedan
que fuese enviado a Mosc un plenipotenciario alemn para
negociar un pacto de amistad (2). N o ha sido descubierto
ningn telegrama de este gnero en los archivos alemanes;
y no se ha descubierto porque jams existi, ya que los rusos
no aceptaron el envo de un negociador hasta el 19 de agosto, y no el 12 (3). Por supuesto, Stalin pudo dar a .' co(1) Diario de Ciano, 1939-1943, p. 123.

(2)

Conversaciones entre Hitler y Ciano, en 12 de agosto de 1939.

Poltica exterior alemana, serie D, VII, n.o 43; 1 documenti diplomaticl

ita.liani, 8. serie, XIII, n.o 4 .

(3) Hoy se admite unnimemente que el 12 de agosto no' 'lubo

ningn telegrama de Mosc; pero se sugiere con frecuencia que la
conformidad a la visita de un negociador se dio pqr intermedio de
Astakov, Encargado de N egocios ruso en Berlin. Tampoco esto es
exacto. Astakov declar slo que los soviticos estaban interesados
en la discusin de algunas cuestiones individuales. No habl de ningn pacto de amistad, y dej en el aire la cuestin de saber quin
dirigira las conversaciones en Mosc, si el embajador u otra persona. Poltica exterior alemana, serie D, VII, n.o 50. Astakov actuaba
probablemente por propia iniciativa, como lo haba hecho a menudo.
En todo caso, no existe ninguna prueba de que la informacin llegase
a ser transmitida a Hitler.

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nocer a Hitler su decisin, de modo secreto, con una semana de antelacin; pero esto no pasa de ser una hiptesis fantstica que no se apoya en documento alguno. Es mucho ms
probable que el telegrama fuese falso y que estuviese des~i
nado a impresionar a Ciano y a apaciguar a los dems. Sm
embargo, aunque fuese falso, no dejaba de tener un funda-
mento: la intuicin de Hitler, su conviccin de qu~ se
realizara cuanto deseaba. Hasta entonces, su sexto sentido.
no le haba engaado nunca. Esta vez, cont por completo
con l, en la certeza de que las negociaciones anglofrancosoviticas fracasaran y de que las potencias occidentales se
hundiran.
.
El 12 de agosto, las negociaciones no haban fracasado. En
aquel momento, cobraban vigor. Las misiones militares de
Inglaterra y de Francia acababan, por fin, de llegar a 'M osc .
Daladier haba dado instrucciones a los miembros de la francesa para que ultimasen un convenio lo ames posible. Los
ingleses, por el contrario, llevaban la consigna de actuar
muy despacio, hasta que se concluyese un acuerdo poltico
(aunque, y esto es lo paradjico del caso, las negociaciones
de carcter poltico se haban suspendido el 27 de julio, pendientes de que se concertase un convenio militar). Pueden
pasar meses antes de que se llegue a un acuerdo sobre los
muchos puntos a discutir (1). La realidad es que al Gobierno
ingls no le interesaba una colaboracin militar, firme, con
los rusos. Lo que le interesaba era sacar a la luz el fantasma
rojo, con la esperanza de que esto obligara a Hitler a estarse
quieto.
Pero cuando empezaron las conversaciones, los portavoces ingleses se vieron rpidamente precipitados por los
franceses y por Vorochilov a una discusin seria. Se expusieron con detalle los planes de guerra britnico y francs, se
mostr la lista, redactada con bastante generosidad, de los
medios con que contaban cada uno de los dos pases. El 14
de agosto, le toc la vez a los rusos. Vorochilov hizo esta
pregunta: Puede el Ejrcito Rojo pasar por la Polonia Sep-

(1) Instrucciones dadas a la misin militar inglesa. en 2 de agosto de 1939. Poltica exterior inglesa, t ercera serie, v r, apndice, V.

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344

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

tentrional y por la Galitzia para entrar en contacto con:'fel

enemigo? Se autorizara a 'las tropas soviticas para que'P;.
sasen por territorio rumano? (1). Esta era la cuestin.deeisiva, y ni los ingleses ni los franceses podan contestar~J'Las
conversaciones llegaron a un punto muerto. El 17 de ag<>sto
fueron suspendidas y nunca ms se volvieron a continuar.:-en
serio.
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'Por qu los rusos plantearon las cosas de maner~,~
categrica y tan abrupta? No ms para tener un. preteXto
que les permitiese negociar con Hitler? Tal vez; pero lo cieno
es que haba de abordarse la cuestin... y haba que dade;una
respuesta. Polonia y Rumania haban levantado en 1938~ lllI\
barrera insalvable contra cualquier posible interV-encin :sovitica. Era preciso que desapareciesen aquellas barreras'para
que Rusia pudiese desempear con absoluta entrega su pap~l
de asociada; slo las potencias occidentales podan coiis-eguirlo. Bajo una nueva forma, volva a surgir una vieja disputa por cuestiones de principio. Las democracias no vean?,en
la U.R.S.S. nada ms que un cmodo auxiliar; y los rusos estaban decididos completamente a que se les reconociese: cinb
actores principales. Tambin exista una diferencia en '4as
respectivas concepciones estratgicas, diferencia en la 'que
no se ha solido reparar. La Gran Bretaa y Francia segufah
situndose en los mismos frentes de la Primera Guerra Mundial, y, por consiguiente, exageraban el valor de las. posiciones defensivas. Se haba dicho a las misiones que si Alemnia atacaba por el Oeste, aunque fuese a travs de Holaiida
y de Blgica, este frente se lograr estabilizar ms tarde:.o
ms temprano. En el Este, Polonia y Rumania retrasaran
un avance alemn; y, con la ayuda de Rusia, podran ..detenerlo completamente (2) . En cualquiera de los supuestos;:el
Ejrcito Rojo tendra tiempo ms que suficiente, una vez que
se abriesen las hostilidades, para disponer sus lneas defensivas. Despus, todo el mundo se atrincherara, se pondtfa
-:,.:;

(1)

Actas de la reunin del 14 de agosto de 1939. P oltica exterior

inglesa, tercera serie, vn, apndice, n .
.(2) Instrucciones a la Misin Milita r , agosto de 1939. !bid.; VI,
apndice, V, prrafo 83.
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a buen recaudo, hasta el momento en que Alemania se viniese abajo. Es fcil que, con semejantes ideas, las potencias
occidentales no viesen en la peticin rusa de atravesar Polonia, nada ms que una maniobra poltica. Pensaron que los
rusos queran solamente humillar a Polonia, quizs, incluso,
acabar con su independencia.
Nadie puede decir si los rusos abrigaban en efecto tales
deseos, pero lo que es evidente es que tenan unas concepciones estratgicas diferentes, que se bastaban por s solas para
explicar su peticin. "Ellos partan de las experiencias que
haban adquirido en las guerras civiles y en las de intervencin, no en la Primera Guerra Mundial. En aquel tipo de conflictos, la caballera haba sido la que haba logrado la victoria. Adems, como comunistas que eran, se mostraban automticamente a favor de una doctrina ms dinmica, ms
revolucionaria que la del Occidente capitalista y decadente.
Estimaban que las ofensivas de la caballera, de la nueva
caballera, motorizada, seran irresistibles; aun ms, no podran ser para1izadas sino por otras contraofensivas similares
efectuadas desde otros puntos del frente. En caso de guerra,
tenan la intencin de l anzar contra Alemania una serie de
columnas blindadas, sin tener en cuenta los ataques que
los alemanes llevasen a cabo en otros lugares. En 1941, ma ~1tenan el mismo punto de vista y si no lo pudieron poner en
prctica, fue porque Hitler los atac antes de que ellos estuviesen preparados. En realidad, esta doctrina estaba equivocada, pero menos de lo que lo estaba la de los occidentales:
y, en 1941, en el a taque por sorpresa d e Hitler los salv de un
desastre que hubiera sido irreparable. Pero esto no tiene nada
que ver con la diplomacia de 1939. Los rusos pidieron ento"lces que se les dejase atravesar Polonia porque vean en ello
la nica posibilidad de ganar la guerra. Quiz persiguiesen
tambin unos fines polticos, pero si fue as, los subordinaron a unas necesidades militares autnticas.
Los Gobiernos ingls y francs no apreciaron los clculos
soviticos, pero comprendieron que, puesto que haba sido
planteada, haba que dar una respuesta a la malhadada cuestin. Los dos volvieron la vista, aunque sin muchas esperan-

346

LOS ORGENES DE LA SEGUNBA GUERRA MUNDIAL

zas, a Varsovia. Los ingleses recurrieron una vez

.
argumentos polticos: Un acuerdo con la Unin Sqv!tica
tendra como efecto el detener a Hitler en el camino_, ~~~
guerra. Si las negociaciones fracasaban, Rusia podra~
pa~irse los despojos ~on Alema~ia ... o constitu~r. la am~~~
capital, una vez hubiesen termmado las hostllidades>~.~..ill).
Beck contest tambin en trminos polticos: si se a.u.to'r~
zaba a las tropas soviticas a atravesar Polonia, HitleJ;J~n
vez de sentirse intimidado, declarara inmediatamente la.~~.
rra (2). Los dos argumentos eran sensatos, pero no gu~da.
ban relacin alguna con la situacin militar. Los franceses
pensaban de una manera ms prctica. Slo les inter~ba
una cosa: enzarzar a la Rusia sovitica en un conflictQ~pn
Hitler, y poco les importaba que fuese a costa de Polo~~~wSi
se les hubiese dejado sueltos, hubiesen arrojado alegremente
a Polonia por la borda, con tal de ganarse la colaborn~in
rusa. Londres se lo impeda, y entonces slo les quedQ~~u
rrir a la persuasin. Bonnet crey vislumbrar una --. sa)J9a.
Los rusos insistan en conseguir un acuerdo, acerca ;(!~1 Ja
colaboracin militar con los polacos, antes de que : estal1~se
la guerra; los polacos no queran aceptar ninguna ayuda
. -so. ' .
vitica antes de que se abriesen las hostilidades. Habfa:;llegado el momento, manifest B onnet, en que, lo que para,los
rusos pareca ser todava la paz, para los polacos, -p9,da
parecer ya la guerra. 'L a maniobra fracas y Beck se mostr
obstinado: <<Nos pide que firmemos un nuevo reparto!-.de
Polonia! El 21 de agosto, los franceses perdieron la-pacien
cia. Decidieron pasar por alto la negativa polaca y: seguir
adelante, en la esperanza de conseguir arrastrar a los polacos, quisieran o no quisieran. Doumenc, jefe de la misin
militar, recibi instrucciones de dar en principio, una respuesta afirmativa a la pregunta rusa, y de negociar Y firmar cualquier acuerdo susceptible de servir al inters cm~.
a reserva de que recibiese la aprobacin final del gob~rno
'

(1)

Halifax a Kennard, en 17 de agosto de 1939. Poltica

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Kennard a Halifax, en 18 de agosto de 1939. IbJ., n.o 52..

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inglesa, tercera serie, VII, nms. 38, 39 y 91.

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francs. Los ingleses se negaron a adherirse a esta accin,

aunque tampoco protestasen contra ella.
De cualquiera modo, si en algn momento existi la posibilidad de obtener la alianza sovitica, pudo darse ahora por
perdida. El 14 de agosto, horas despus de que Vorochilov
hiciese la pregunta fatdica, Ribbentrop envi un telegrama
a Schlenberg, su Embajador en Mosc; deca as: <<No existe
ningn verdadero conflicto entre Alemania y Rusia ... ni ninguna cuestin, entre el Bltico y el mar Negro, que no pueda
ser resuelta a entera satisfaccin de las dos partes. Ribbentrop estaba dispuesto a acudir a Mosc para poner los cimientos de un arreglo final de las relaciones germanosoviticas (1) . Este telegrama constituy el primer paso real dado
en el camino hacia la mejora de dichas relaciones. Hasta
entonces, se haban mantenido en una situacin estacionaria; las discusiones entre personajes de segunda fila, de las
que, despus, han sacado tanto partido los escritores occidentales, no fueron ms que sondeos, inspirados en el recuerdo de la antigua intimidad de Rapallo. Por una vez, Hitler tomaba la iniciativa. Por qu lo hizo en aquel preciso
momento? El hecho de que coincidiesen la pregunta de Vorochilov y la apertura de Ribbentrop naci de un previo
acuerdo entre Stalin y Hitler? Fue algn agente ignorado
quien, desde el Kremlin, previno a Hitler de que haba llegado el momento? Fue todo fruto del destino? Hitler dio a
conocer s u plan de d estrozar los nervios a los franceses y a
los ingleses cuando ense a Ciano, el 12 de agosto, una falsa
invitacin de Mosc; as, calm los temores de los italianos.
Quizs Hitler, tambin en esta ocasin, no imagin su estrategia hasta el momento de ponerla en marcha. Despus de
todo, era hombre dado a las improvisaciones atrevidas, y
tomaba una decisin con la rapidez del rayo; entonces, las
presentaba como si fueran producto de una poltica elaborada con tiempo y cuidado. Ribbentrop se qued en Berchtesgaden hasta el 13 de agosto, y, el 14, volvi a Berln. No
pudo, pues, enviar el telegrama antes de esa fecha. Quiz,
(1)

Ribbentrop a Schlenberg, en 14 de agosto de 1939. Poltica

exterior alemana, serie D, VII, n.o 56.

348

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

...
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fue cosa del azar; no lo sabemos ni nunca lograrem.~~~

berlo.
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Schlenberg entreg el telegrama el 15 de agosf~/~!
lotov no se dej atropellar. Mientra~ lo reciba con .e(~
yor inters, pensaba que las negociaciones llevaran: J~
tiempo, y pregunt: Cmo aceptara el Gobierno alenn
la idea de un pacto de no-agresin con la Unin .Sg~~tl
ca? (1) . La respuesta lleg en menos de veinticuatro hora5
Alemania ofreca no slo un pacto de no-agresin, sino~:un~
garanta comn con respecto a los Estados Blticos y s~e.,
diacin entre Rusia y el Japn. El punto esencial era ia~Ni.
sita de Ribbentrop (2) . Los rusos siguieron mantenie~.d~.:la
puerta abierta a ambos bandos. El 17 de agosto, Vorochilov
declar a las misiones . militares de Occidente que no; ~efia
til ninguna otra reunin en tanto no pudiesen contestar:, a
su pregunta sobre Polonia; sin embargo, despus de al~~s
peticiones, acept fijar otra para el 21 de agosto. Casi en el
mismo momento, Molotov sealaba a Schlenberg qu~:.una
mejora de las relaciones germanosoviticas sera una cue$ti6n
que llevara mucho tiempo. En primer lugar, era nec.esario
concluir un acuerdo comercial, y , luego, un pacto de no-agresin. Slo entonces sera posible pensar en una visita de Ribbentrop; pero el Gobierno sovitico prefera llevar adeiante
iJ.as tareas prcticas sin demasiado ruido (3).
.': ~- ,
El 18 de agosto, Ribbentrop llam an ms fuerte .a:la
puerta de los rusos. Las relaciones deban de clarificarse. sin
demora <<para que el estallido de un conflicto germanopolaco
no cogiese a los rusos por sorpresa (4) . Molotov titube .de
nuevo. La fecha de la visita de Ribbentrop no poda fij~rse
ni aproximadamente. Antes de que pasara media hora, SqhU
lenberg era llamado al Kremlin; le dijeron que Ribbentrop
(1)

Schlenberg a Ribbentrop, en 16 de agosto de 1939.

Pol~tica

exterior alemana, serie D, VII, n .o 70.

(2) Ribben t r op a
n.o 75.
(3) Schlenberg a
exterior alemana, serie
(4) Ribbentrop a

n.o 113.

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Ribb entrop, en 18 de ag osto de 1939. Polftica
D, VII, n .o 75 .
Schlenberg, en 18 de agosto de 1939. Ibid.,
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podra ir al cabo de una semana (1). Ignoramos qu fue lo

que provoc esta sbita decisin. Schlenberg pens en una
intervencin personal de Stalin; pero esto no es ms que una
hiptesis, una ms entre las que ms tarde se forjaran sobre
este asunto. Hitler estim que eran muchos das; quera que
Ribbentrop fuese recibido inmediatamente. Ta l vez pueda
verse en esta premura la impaciencia en que siempre desembocaban sus largas vacilaciones; pero puede encontrarse una
causa ms profunda. El 26 de agosto era un buen momento
si lo que quera era despejar el camino para atacar a Polonia el 1.0 de septiembre, pero no le permitirla llevar a -cabo
una doble empresa: primero, desquiciar los nervios de los
occidentales por medio de un acuerdo con la Rusia sovitica,
y, segundo, desquiciar los de los polacos, con la colaboracin de las potencias del Este. Su prisa hace pensar ms
bien en un nuevo Munich>>, no en una guerra.
Fuese como fuere, Hitler, a partir de este momento, actu
sin intermediario alguno. El 20 de agosto, envi un mensaje
personal a Stalin en el que aceptaba todas las peticiones soviticas y en el que insista para que Ribbentrop fuese recibido sin demora . (2). Este mensaje marc un hito en la Historia de la humanidad: fue el momento en el que la Rusia
sovitica volvi a Europa en calidad de gran potencia. Ningn estadista europeo, hasta aquel instante, se haba dirigido
directamente a Stalin. Los dirigentes occidentales lo haban
tratado como si se tratara de un ser distante y oscuro, una
especie de Bey de Bokhara. Hitler lo reconoci como jefe de
un gran Estado. Se ha dicho que Stalin era L"'laccesible a los
sentimientos personales; no obstante, el acercamiento de Hitler no pudo por menos de halagarlo. Acababa de sonar el momento de la decisin. El 20 de agosto, se firm el tratado
comercial entre Rusia y Alemania; se haba dado satisfaccin
a la primera de las condiciones presentadas por los rusos. En
la maana del 21 de agosto, Vorochilov se entrevist con las

l.,

(1)

Schlenberg a Ribbectrop, en 19 de agosto de 1939. !bid.,

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n. 132.

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exterior alemana, serie D, VII, n. 142.

(2)

Ribbentrop a Schlenberg, en 20 de agosto de 1939. Poltica

350

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

misiones militares. No tenan nada nuevo que decir y las se~

siones fueron aplazadas sine die. A las 17 horas del mism~
da, Stalin dio su conformidad a la fecha del 23 para que
ella acudiese Ribbentrop a Mosc. La noticia fue anuncida
aquella misma noche en Berln, y, a la maana siguiente,
Mosc. Los franceses trataron una vez ms de salvar la situacin. El da 22, Doumenc se entrevist con Vorochilov
para ofrecerle, de acuerdo con las instrucciones de Daladier,
aceptar la peticin rusa, sin esperar la respuesta de los.
lacos. Vorochilov rehus: <<No queremos que Polonia se jacte
de haber rechazado nuestra ayuda -ayuda que no tenemos
la menor intencin de imponerles- (1). Las negociaciones
anglofrancosoviticas llegaban a su fin. Al da siguiente;.,.:23
,.
de agosto, los franceses, zalameramente, arrancaron de :ls
polacos una frmula que stos concedieron no sin reticencia. Los franceses quedaban autorizados para decir a los rusos
que: Tenemos la certeza de que en la eventualidad de.una
accin comn contra una agresin alemana, la colabora~in
entre Polonia y la U.R.S.S. no quedara excluida (o sera._posible) (2). Esta frmula no lleg a ser presentada a los ,rUsos.
En el fondo, era un simple fraude. Beck slo se decidi~ a
aprobarla cuando se enter de que Ribbentrop estaba : en
Mosc; esta visita eliminaba el peligro de una ayuda :z:sa a .Polonia. Segua creyendo que, en tanto su pas fuese independiente, tendra mayores oportunidades de llegar a un entendimiento con Hitler. Pens que la U.R.S.S. se retiraba:. de
Europa, lo cual era una grata noticia para los polacos; . Y,
as, Beck pudo declarar complacido: Le ha llegado .la
hora a Ribbentrop de experimentar la mala fe de .:los
rusos (3).
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Ribbentrop no comparta esta opinin. Lleg a Moscli

para cerrar un acuerdo y lo consigui de inmediato. El pacto

(1 ) Conver saciones entre Vorochilov y Doumenc, de 22. de agosto

de 1939. P oltica exterior inglesa, t ercera serie, Vil, apndice, n,
n . 10.
,,.,
(2) Kennard a H alifax, en 23 de agosto de 1939. !bid., n . 176.
(3) N olH, L' A gression all emande, p . 424.
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pblico fue firmado el 23 y constituy un compromiso reciproco de no-agresin. Un protocolo secreto exclua .a Alernania de los Estados Blticos y de la parte oriental de Polonia (los territorios situados al este de la Lnea Curzon, que
estaban habitados por ucranianos y por rusos blancos). Esto
era, en suma, lo que los rusos haban tratado de obtener de
las potencias occidentales. El pacto germanosovitico no era
sino otro medio para llegar al mismo fin; quizs no fuese
tan bueno, pero vala ms que no conseguir nada. Los acuerdos de Brest-Litovsk haban muerto, ya que no con el apoyo
de los occidentales, s con el consentimiento de Alemania.
Sin duda era vergonzoso .que la Rusia sovitica concluyese
un acuerdo, del tipo que fuera, con la Alemania fascista, pero
este reproche no se lo podan hacer los mismos estadistas
que haban acudido a Munich y que haban recogido los
aplausos de la mayora de sus conciudadanos. En re~_lidad,
los rusos hicieron lo mismo que deseaban hacer los occidentales; y la amargura de stos fue una mezcla de la decepcin
y de la clera que experimentaron al comprobar que las prc.)fesiones de fe de los comunistas no eran ms sinceras que
sus propias profesiones de fe democrticas. El pacto no contena ninguna de las desbordadas expresiones de amistad
que Chamberlain puso en la declaracin que se firm al da
siguiente de Munich. La verdad es que Stalin repudi el
acuerdo de modo expreso: El gobierno sovitico no puede
presentar de pronto a su pueblo una seguridad de la amistad germano-sovitica, despus de haber sido cubierto de fango por el gobierno nazi desde hace diez aos.
Este pacto no era ni una alianza ni un acuerdo sobre el
reparto de Polonia. En Munich, los ingleses y los franceses
haban impuesto a los checos la divisin de su pas. El gobierno de Mosc no hizo nada parecido por lo que se refiere
a los polacos; prometi sencillamente permanecer neutral,
que era lo que los polacos le haban pedido siempre que hiciese y lo que implicaba, igualmente, la poltica occidental.
Y aun ms: el pacto era, en ltimo extremo, contrario a los
alemanes, puesto que limitaba su avance hacia el Este en
caso de guerra; as lo puso de relieve Winston Churchill en

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352

LOS ORGENES DE LA SEGUNU.<\ GUERRA MUNDIAL

un _discurso en_ Mancheste:, inmediatamente despus de .'C()~

clUlr la campana de Poloma. Los rusos, en agosto, no pe .,\
ban todava en trminos blicos. Suponan, como lo sup~
Hitler, que las potencias occidentales no lucharan : si:~~lio
contaban con el apoyo de los rusos. Polonia tendra qu~ ~
der, y, una vez desapareciese el obstculo polaco, ,p<>4.iia
llegarse a una alianza defensiva con el Oeste en unas ~ondi.
dones ms parejas. Y, si los polacos no claudicaban," :te~
dran que hacer la guerra solos; sera entonces cuando.&.Se
veran obligados a aceptar la ayuda de la U.R.S.S. El. crso
que tomaron los acontecimientos ech por tierra los .~cu
los rusos; nunca pensaron en una guerra en la que part~4iP.a:
sen a la vez Polonia y las potencias occidentales. Per() .~tam
.bin esta situacin supuso un feliz desenlace para los.. diri.
gentes soviticos: quedaba eliminado un ataque combinado
contra Rusia por parte de los Estados capitalistas; y e~tQ,era
lo que haban temido ms. Pero su poltica no iba dirigi_9a
a esta meta. El 23 de agosto era imposible prever los acontecimientos del 1 y del 3 de septiembre. Hitler y sqiun_se
imaginaron que haban evitado la guerra, no que la_.de~en
cadenaban. El primero pensaba que se llegara a un nuevo
Munich con respecto a Polonia; el segundo, que, en todos(los
supuestos, haba escapad<? de una guerra entonces,. y, :.:tal
vez, para siempre.
rr:!.{'~:: :.
'E l 23 de agosto de 1939, los rusos hubiesen podidQ:Aar
las vueltas que hubieran querido a la bola de .cristal, tratando
de adivinar el porvenir; difcilmente podran haber encontrado otra frmula. Sus temores a propsito de una alianza
eu~opea contra Rusia eran exagerados, pero no carecali de
fundamento. Adems, si se tiene en cuenta la negativa.r.polaca a aceptar la ayuda sovitica e, igualmente, la polftica
seguida por los ingleses, y que consista en prolongar.-! ~as
negociaciones de Mosc, sin tratar de llevarlas a buen pu~t:
to, la neutralidad, con o sin pacto, era lo ms a lo que Jos
rusos podan aspirar; la limitacin a las conquistas ale!I!:a
nas en Polonia y en la zona del Bltico, haca aun ms~-~
yente el pacto. Segn los cnones de la diplomacia, esta _P,Qltica era correcta; pero aun as estaba viciada por un .~aye

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A LA GUERRA POR !>ANTZIG

353

error: los estadistas soviticos, al concluir un acuerdo escrito, creyeron, como lo haban credo sus colegas de Occidente, que Hitler mantendra su palabra. En verdad, Stalin
abrig sus dudas. Cuando se separaba de Ribbentrop, declar: El gobierno sovitico se toma este nuevo pacto muy
en serio. Puede dar su palabra de honor de que la Unin Sovitica no traicionar a la otra parte. Con esto quera decir
claramente: Hagan ustedes otro tanto. Sin embargo, Stalin, al mismo tiempo, crey de veras que el pacto tena un
valor, y no slo como maniobra inmediata, sino para un largo perodo de tiempo. El hecho es curioso, pero no sorprendente. Los hombres sin escrpulos se lamentan frecuentemente cuando son engaados por los dems.
El caso es que haba estallado la bomba. Hitler, radiante, pens que acababa de asestar el golpe decisivo. El 22 de
agosto pronunci ante sus generales el ms salvaje de todos
sus discursos: Cerrad vuestros corazones a la piedad! Actuad brutalmente!>> Esta diatriba po era una directiva seria
para la accin (pinsese que no se levant acta de estas
palabras). Hitler renda homenaje a su propia habilidad. Pero,
en el discurso haba algo slido: En el futuro, es muy probable que el Oeste no intervenga (1). Por otra parte, hablaba para la galera. Un informe sobre este discurso lleg
casi inmediatamente a la embajada britnica (2); con o sin
intencin, la sedicente resistencia alemana prest un favor a Hitler. El da 23, el Canciller dio un paso ms affijar
el ataque contra Polonia para el 26 de agosto a las 4 horas,
40 minutos. Era una comedia ms para impresionar a los
generales Y, a travs de ellos, a las potencias occidentales.
El programa alemn no poda empezar a realizarse hasta
el 1.0 de septiembre. Antes, no era posible un ataque contra
Polonia, a no ser que sta hubiese capitulado. Pero las consideraciones tcnicas parecan carecer de importancia. Se
(1) Memorndum sobre el discurso de Hitler, de 22 de agosto de
1939. Poltica exterior alemana, serie D, VII, nms. 192 y 193.
(2) Ogilvie-Forbes a Kirkpatrick, en 25 de agosto de 1939. Poltica exterior inglesa, tercera serie, VII, n.o 314.

354

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

supona que el pacto germanosovitico haba abierto:~~

brecha en el mbito di~lomtico de Occid:nte.
. -~~~'Los polacos estuvieron a punto de aarle la razn ~'-.Hif.:
ler. Bonnet quiso siempre abandonar a los polacos a su,..ue'h.
te. No les perdonaba la conducta que haban seguido cuando
la crisis -checa; consideraba, adems, justa la reivindicacin
alemana sobre Dantzig y no tena ninguna fe en el ejrcito
polaco. Haca observar que los rusos proclamaban que.Jio
podan luchar contra los alemanes, puesto que no tenan; nguna frontera en comn con ellos; si Alemania conquistaba
Polonia, ya existira esta frontera y, a partir de aquel.m,omento, el pacto francosovitico recobrara todo su ..
El 23 de agosto, cuando se. enter del viaje de Ribbentrop.{a
Mosc, pidi a Daladier q ue convocase el Consejo de;D.fen.
sa Nacional. Ante l, dej traslucir su poltica: <<Debemos
aplicar ciegamente nuestra alianza con Polonia? No vda
ms, por el contrario, presionar sobre Varsovia parfque
llegase a un compromiso? De este modo podramos'iganar
tiempo para completar nuestro armamento, para acrecentar
nuestra potencia militar y para mejorar nuestra situcin
diplomtica, de modo que estemos ms capacitados Para resistir a Alemania en el caso de que, ms tarde, se volviese .
contra Francia. Pero Bonnet no era un luchador; no luchaba
ni siquiera por la paz. Dej que la decisin la tomas~n!~9S
dems. 'Los generales no queran confesar la endeblez . ~U!~
del pas, de la cual eran responsables; o quiz no se diesen
cuenta de ella. Gameln declar que el ejrcito francs~ ~~~ba
listo (lo cual no tena una significacin muy precisa);,.aadi que Polonia resistira hasta la primavera y que, ~para
entonces, el frente occidental sera inexpugnable (!)~-.- Nadie
se pregunt si era verdaderamente posible, en las condiciones del momento, ayudar a los polacos. No cabe du_d :.de
que los asistentes al Consejo pensaron que el ejrcito 'frncs se limitara a ocupar la Lnea Maginot, y que ri.6
prendera la ofensiva que haba prometido Gameln. No hubo
ninguna discusin de tipo poltico ni se hizo propuesta ~1~-

vaior:

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(1)

Bonnet, La f i n d'un:e Etir'ope, pp: 303-304.

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A LA GUERRA POR DANTZIG

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355

na de advertir a los polacos del peligro que corran. Polonia

poda resistir a Hitler o llegar a un entendimiento con l;
poda hacer lo que le viniera en gana. Y hay un hecho todava ms notable: los ingleses no hicieron ningn reproche;
rio tuvo lugar ninguna reunin entre los ministros de los dos
pases, como haba sucedido cuando la crisis checa. Tambin
los ingleses eran libres de resistir a Hitler o de llegar a un
compromiso, sin que fuesen informados ni de las intenciones ni de la fuerza de los franceses. Y, sin embargo, la
decisin que tomasen comprometera a Francia. Pero he aqu
que el mutismo de los franceses slo poda conducirles o a
abdicar definitivamente en Europa oriental o a soportar casi
solos el peso de una gran guerra en Europa, que, en el fono, era lo que hubiera querido Londres. No hubo ms que
silencio, silencio hacia los ingleses, silencio hacia los polacos, silencio, casi, hacia los alemanes. Daladier mand una
carta de advertencia a Hitler. Dicho de otro modo, los estadistas franceses no hicieron nada en el curso de aquella semana que iba a determinar, para muchos aos, el destino de
Francia.
Esta pasividad no dejaba de ser extraa, pero no ms
de lo que lo haba sido la poltica francesa durante los aos
anteriores. Los franceses no saban hacia dnde volverse.
No queran renunciar deliberadamente a los acuerdos de 1919,
pero se sentan incapaces de mantenerlos. Se haban negado
al rearme alemn, mas no haban encontrado el medio de evitarlo. En el caso de Austria haban dicho <<no hacia el
Anschluss. Otro tanto habra sucedido con Checoslovaquia,
si no hubiesen intervenido los ingleses; stos haban insistido
en la capitulacin, y ellos haban cedido. En estos momentos,
los ingleses no decan nada y Daladier, el ms representativo
de los polticos franceses, se encerr en una obs tinada resistencia. Los franceses no se preocupaban ms por Dantzig
de lo que se haban preocupado por los territorios checoslovacos de lengua alemana, pero no queran ser ellos los que
destruyesen el edificio que, antao, haban levantado. Queran, de un modo u otro, llegar a una solucin. En 1939, Jo
nico que se deca es: Hay que terminar! Pero nadie sa-

J.
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356

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

--

ba cmo terminar. No haba francs que pensase en

........,..
rrota militar, pero tampoco nadie pensaba en la r~~....uurnn
de vencer a Alemania. Existen indicios de que el servicioi(l
informacin valor por alto la oposicin interior en AJ.elnlt~
na. Pero lo cierto es que la decisin del 23 de agosto :n.o~
apoy en ningn clculo racional. Los franceses no sabtan
realmente qu hacer, y resolvieron, pues, dejar venfi::Hos
acontecimientos.
.:~~~:,
Por consiguiente, la decisin estaba slo en manos dei\go.
bierno ingls, cuya poltica tampoco pareca ser muy boynt.
La alianza con los rusos se haba esfumado sin posibilidad-de
pensar nuevamente en ella. Fue ste un error fundameifuu
de la poltica inglesa, error, por otra parte, que contribufra
en la misma medida que cualquiera otra causa a desencadenar la guerra. La alianza con Rusia era la clave de.:lin.opOsicin: de los laboristas, de Winston Churchill y de L1yd
George. Proclamaban que slo esta alianza permitira.resistir a Hitler. El gobierno no era del mismo parecer; mina
le dio un valor prctico y emprendi las negociaciones?.eontra su voluntad, influido por la agitacin que reinaba .en."l
Parlamento y en el pas. Se sinti aliviado, y tuvo una''.gran
alegra cuando pudo declarar a quienes lo criticaban: ~ <{Ya
lo habamos dicho nosotros! Los conservadores fuerori: :mtts
lejos. Muchos de ellos haban presentado a Hitler comQ'luria
especie de muralla frente al bolchevismo; a partir de' aquel
momento, pas a ser un traidor a la causa de la civilizacin
occidental. Simultneamente, los laboristas se volvieron;~=easi
con amargura, contra Stalin, resueltos a demostrar que;por
lo menos ellos eran sinceros en su antifascismo, aunque 1 se
viesen forzados con su postura a sostener a Chamberlain.
Lgicamente, el pacto germanosovitico debiera haber. desilusionado al pueblo ingls, pero el nico que se lo tom en
serio fue Lfoyd George. El fue quien, por otra parte, foment
una resolucin inslita, nica en los ltimos veinte aos de
poltica inglesa. El 22 de agosto, el gabinete, en medio de
una unnime ovacin, decidi mantener el compromiso que
haba contrado con Polonia.
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No se discuti cmo iba a drsele cumplimiento; en tea~

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A LA GUERRA POR DANTZIG

357

Iidad, no haba manera posible de llevarlo adelante. Los consejeros militares no fueron convocados, excepto para examinar la defensa de L ondres. El gobierno segua pensando en
trminos polticos, no de accin. Sus intenciones no haban
cambiado y, por tanto, se advirti con firmeza a Hitler de
que si atacaba Polonia desencadenara una guerra mundial,
y, al propio tiempo, se le asegur que obtendra lo que deseaba si se comportaba pacficamente. Todos los ministros estuvieron de acuerdo con esta poltica. En consecuencia, no preguntaron a los franceses si la guerra era prcticamente posible, ni a los polacos qu concesiones estaran dispuestos a
consentir; estaban deddidos, en el caso de que Hitler se mostrase razonable, a hacer lo que fuera preciso, sin importarles
el parecer de los dems. El gobierno segua estando de acuerdo con Hitler respecto de Dantzig, pero, ni siquiera en aquellos momentos, se lleg a plantear esta cuestin. El Fhrer
esperaba que se le hiciesen unas ofertas que l hara subir;
los ingleses esperaban que se les planteasen unas reivindicaciones que, por su parte, rebajaran. El que diera el primer paso, perdera la partida; ninguno lo dio. La Gran Bretaa encontr una solucin intermedia: pondra a Hitler en
guardia contra una guerra y, al mismo tiempo, le dara a
entender las recompensas que obtendra de una actitud pacfica. En principio, pensaron en enviar un emisario, que, en
esta ocasin, no sera Chamberlain, sino, tal vez, el mariscal
Lord Ironside. En medio del desconcierto que se produjo a
raz de la firma del pacto germanosovitico, no fue posible
llevar a la prctica esta idea. Se confi el mensaje al Embajador, Neville Henderson, que, el 23 de agosto, emprendi
vuelo rumbo a Berchtesgaden.
La eleccin haba sido desdichada. Henderson trat, seguramente, de hablar con firmeza, pero le faltaba la conviccin. Con una constancia digna de mejor causa, segua convencido de que los polacos no tenan razn. Hubiera querido
que se hubiesen visto obligados a ceder, como sucediera, el
ao anterior, con los checos. Pocos das antes de la entrega
del mensaje, escribi a un amigo del Foreign Office, y le
dijo que, la Historia podr juzgar que el gran responsable

358

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAl.

de la guerra es la prensa en general... P uede creenne.

digo que, de todos los alemanes, Hitler es el que se muesf:r
ms moderado en lo que concierne a Dantzig y al pasni~
El ao pasado, cuando estbamos al borde de un .corifli:a)
no pudimos decir Basta! a Benes, y ahora no se 1o;pO<e;
rnos decir a Beck>> (1) . Y seguramente tampoco se lo : dijoj~
Hitler. Al tiempo de transmitir fielmente el mensaje,tsdfo
nuevamente muestras del espritu conciliador de los ingles~.
1 Dijo con franqueza a Hitler que: <<La prueba de la amistd
1
de Chamberlain hacia usted, la encontrar en el hech010Cie
que se h aya negado a incorporar a Churchill al gabinet
. .,
y aadi que la actitud hostil que imperaba en Gran Bretafia .
1 era obra de los judos y de los enemigos de los nazis, 1o~cu~
coincida exactamente con la opinin de su interlocutor.i{2)..
1 Al verse ante un adversario tan grotesco, Hitler se:eng,..
ll y empez a dar voces. Cuando Henderson sali , de:~fi
estancia, el Fhrer se dio una palmada en la cadera "y~diio:
1 Chamberla!n no sobrevivir a esta conversacin; s~n gabf.
nete caer esta noche (3) . Henderson se comport,com
Hitler supona. Cuando estuvo de nuevo en Berln, es.~ribi
a Ha!ifax en estos trminos: He pensado desde el primen::ro:.
mento que los polacos son unos estpidos y unos:imprq;o
dentes, y aadi: {<Personalmente, no veo ya posibilidad~e
evitar la guerra, a no ser que el Embajador polaco redba
instrucciones para que solicite, hoy o, a lo ms tardar ;ma-
ana, una entrevista de Hitler (4).
t:w..i
Pero en Inglaterra los acontecimientos no tomaronbel
rumbo que Hitler haba previsto; muy por el contrario, ~1
Parlamento se reuni el 24 de agosto y aplaudi unnimemente lo que crea que era una postura firme del gobierno:fHitler empez a tener sus dudas; pareca evidente que: "liacfa
falta algo ms para conseguir que el gobierno britnic~r< ce-

(1)

H ender son a Stra ng, en 16 de agosto de 1939. Poltica erde ,

(2) Memorndum de Loesch , de 24 de agosto de 1939. Poiia
exter ior aleman a, serie D , Vil, n .o 200.
0.~.>
(3) Weizsacker, E rinn erun gen, p. 252.
:,..~..
(4) . H enderson a Halifax, en 24 de agos to d e 1939. Poltica eiirior inglesa, ter cer a serie, VII, n m s . 257 y 241.
::-11.U!

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in.

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A LA GUERRA POR DANTZIG

359

diese. El 24 de agosto, el Fhrer volvi a Berln en avin.

De acuerdo con sus instrucciones, Goering convoc al sueco
Dahlerus y lo envi a Londres con una peticin oficiosa de
que el gobierno ingls meditase sus decisiones. La trampa
era ingeniosa: si los ingleses rehusaban la propuesta, Hitler
poda pretender que l no haca el menor gesto imprudente;
si la aceptaban, se veran obligados a ejercer presin sobre
los polacos. Aquella misma noche, Hitler reuni a Goering,
a Ribbentrop y a los principales generales. Haba que llevar adelante el ataque a Polonia, que se haba previsto para
dentro de treinta y dos horas? Hitler declar que iba a hacer
una nueva tentativa para separar a las potencias occidentales de sus aliados, los polacos. Esta. tentativa se realiz en
forma de una ultsima oferta, que fue comunicada a Henderson poco despus de la medianoche del 25 de agostO. Alemania, deca Hitler, estaba decidida a hacer desaparecer las
condiciones macedonianas que reinaban en la frontera Este
del pas. Los problemas de Dantzig y del pasillo deban ser
resueltos (pero no precisaba cmo). Una vez tuviese el camino libre, Alemania hara <runa oferta amp!ia, comprensiva; garantizara el Imperio britnico, aceptara una limitacin de los armamentos y renovara su promesa de considerar como definitiva la frontera occidental (1) . Henderson,
como de costumbre, se impresion. Seal que Hitler hablaba
con mucha gravedad y con manifiesta resolucin (2). Posteriormente, algunos autores han calificado esta oferta de
fraudulenta, lo cual es verdad en cierto sentido. Su finalidad
inmediata era aislar a Polonia. Sin embargo, no dejaba de
estar dentro de los esquemas permanentes de la poltica del
Fhrer: aunque quisiera tener las manos libres en el Este,
para poder, as, destruir un estado de cosas que los occidentales de ideas ms claras consideraban intolerables, no abrigaba ninguna ambicin concreta con respecto a la Gran Bretaa ni a Francia.
Pero, qu poda esperarse de semejante oferta en las
(1) Henderson a Halifax, 25 de agosto de 1939. Poltica exterior
inglesa, tercera serie, VII, n.o 283.
(2) - Henderson a Halifax, !bid., n.o 284.

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360

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

condiciones que imperaban en aquellos momentos?

son ofreci llegar a Londres en avin en la maana
El ataque a Polonia habra empezado
entonces. Luego, qu sentido dar a las palabras
ler? Quera purificarse con vistas a la posteridad o i:Ul!e~~fi:
propia conciencia? Se haba olvidado de sus
darse cuenta de que, una vez que se da una orden, ha
ejecutada? Parece que sta sea la explicacin ms
Durante la tarde del da 25, Hitler no hizo ms que dar~Vjie~
tas por la Cancillera sin saber qu hacer. A las 15 horas.:dio .
orden de que se ef~ctuase ef ataque contra Polonia-~:;:1:r:$
horas ms tarde, Attolico, Embajador de Italia, le lley<>,1$h
mensaje de Mussolini: aunque Itali;:t estuviese inconditiolialL
mente dispuesta a seguir a Alemania, no podra intervnit
militarmente a menos que Alemania no satisfaciese- :tbais
sus necesidades de material blico; la lista de estas neceslda~
des, que fue enviada a Hitler, hubiera bastado -seg:D:i!>a~
labras de Ciano- para matar un buey, si es que los b~y~
saben leer. Mussolini haba representado el papel deJ:ioin.~,
bre fuerte hasta el ltimo momento; cuando le vio las'.rejS
al lobo, escurri el bulto. A los pocos momentos sobreyino
otro incidente. Ribbentrop anunci que se acababa :det m ...
mar en Londres una alianza formal entre la ran Bretafi.It}y
Polonia. Hitler convoc a Keitel, Jefe del Estado May9r:
Suspenda todo inmediatamente, pngas sin demora encoD:tacto con Brauchitsch [Comandante en Jefe]. Necesito tieiiip
para negociar. Estas rdenes fueron cursadas poco despus
de las 19 horas. La ofensiva, prematuramente dispuesta; i.~lle
anulada con precipitacin.
:si~
Este es otro episodio misterioso. Por qu Hitler. se ecn
atrs en el ltimo momento? Le haban fallado los nervios?
Le cogi de improviso la noticia de la neutralidad italina
y la de la firma de la alianza anglopolaca? El, con la inclinacin que distingue a todo estadista de echar a los dems
la culpa de todo, acus a Mussolini de haber torcido las co7"
sas; al saber que los italianos estaban decididos a no comhatir, los ingleses haban recobrado fuerzas, justamente . e.~
el momento en que estaban a punto de ceder. Esto es na

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A LA GUERRA POR DANTZIG

361

bobada. Los ingleses ignoraban la decisin de Mussolini,

aunque tuviesen buenas razones para adivinarla, cuando firmaron la alianza con Polonia. El momento de la firma no fue
especialmente elegido. Las negociaciones con los rusos lo
haban demorado; despus del fracaso de aqullas, no haba
ya motivo para esperar, y los ingleses firmaron tan pronto
como se cubrieron las formalidades preliminares. Tambin
ignoraban que Hitler hubiese escogido el da 25 de agosto
para hacer estallar la crisis; siempre haban pensado en la
primera semana de septiembre, como el propio Hitler pensara, tiempo atrs, en el da primero del mismo mes. Esta es,
con toda probabilidad, la explicacin del porqu dud tanto
el 25. Ade_lantar la ofensiva a esta fecha constitua una especie de ensayo, una prueba ms de su obstinacin; en suma,
algo parecido a lo que pasara el ao anterior en Godesberg.
Adems, al margen de los acontecimientos diplomticos, tena buenas razones de orden militar para volver a la antigua
fecha. El 25 de agosto, la frontera occidental de Alemania
estaba prcticamente indefensa. Quizs Hitler pensase entonces que, a pesar de todo, habra una guerra. Pero lo ms
fcil es que dijese la verdad a Keitel: necesitaba tiempo para
negociar.
Tambin los ingleses deseaban establecer contactos. La
firma de la alianza con Polonia constitua un preludio a unas
conversaciones y no una decisin firme de entrar en guerra.
Los documentos demuestran que la Gran Bretaa no se tom
la alianza muy en serio. El primer proyecto haba sido redactado con la intencin de hacerlo concordar con una alianza
anglosovitica. En medio de la confusin que sigui a la firma del pacto germanorruso, fueron includas unas clusulas
sacadas de un proyecto polaco, y una de ellas contena el
compromiso ante el cual tantas veces se haban echado atrs:
una extensin de la alianza a la ciudad de Dantzig. Sin embargo, casi en el momento en que se iba a proceder a la firma, un funcionario del Foreign Office redact unas contrapropuestas eventuales destinadas a Herr Hitler, en las cuales se sealaba que Dantzig tendra derecho a elegir su estatuto poltico, siempre y cuando se reconociesen los derechos

362

LOS ORfGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

econmicos de Polonia (1) . El mismo Halifax declar al;: :~~- .

bajador polaco: <<El gobierno de Varsovia cometera un::gra~
ve error si tratara de adoptar una postura que excluyes ..~
modificacin pacfica del estatuto de Dantzig (2) . Por;~~~
to, el gobierno ingls y Hitler estaban muy cerca - de0~
acuerdo sobre el modo cmo deba terminar la crisis;r~lo
los polacos no iban al mismo paso. No obstante, el probl~ma
no consista en saber cmo acabaran las conversaciones,, siOo
cmo empezaran, y, en este punto, no se haba llega99 a
ninguna solucin.
:::.:rrfoh,
'Entre el 26 y el 29 de agosto se puso con ardor la Primera piedra de lo que deba ser el edificio de un acuez:4o:
los ingleses dejaron entrever qu era lo que ofrecer@ y
Hitler apuntando lo que pensaba reclamar; pero ni .una~ni
otra parte se decidi a franquear el umbral. Los sondeqs_~ se
llevaron a cabo en dos planos, lo cual no hizo ms qu~au
mentar 'la confusin. Neville Henderson actu como. megiador oficial; Dahlerus fue con frecuencia de Berln a Londres.
El da 25 lleg en avin a la capital britnica, de dond_e ..regres el 26; el da 27 volvi a hacer el mismo viaje, y :otro
tanto el 30. En Berln se entrevist con Goering y, .en alguna
ocasin, con Hitler; en Londres, donde sus visitas fueron
mantenidas en el mayor secreto, tuvo contactos con Cb~
berlain y con Halifax. Los ingleses ponan de relieve que .sus
declaraciones a Dahlerus no eran oficiales; Hitler- ~deba
de pensar a la fuerza que se estaba fraguando un nuevo Munich. Tal vez le desconcertara verdaderamente la firma de
la alianza anglopolaca, pero su confusin se disip a medida
que Henderson y Dahlerus multiplicaban sus esfuerzos: :Sin
embargo, los ingleses, cuando escucharon al enviado .sueco
creyeron que su situacin mejoraba. Un miembro del Foreign
Office hizo el comentario siguiente sobre las actividades. del
sueco: Esto prueba que el gobierno alemn vacila.... Si!J)odemos y debemos mostrarnos conciliadores en la forma, hay
que mantener una firmeza total en cuanto al fondo ... .Segn
(1) Memorndum de Makins, de 25 de agosto de 1939. [>}~ica
exterior inglesa, tercera serie, VII, n.o 3G7.
~.
(2) Hallfax a Kennard, en 25 de agosto de 1939. !bid., n.o 309>.

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A LA GUERRA POR DANTZIG

363

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los ltimos indicios, tenemos un juego de un valor inesperado. Con mucha ingenuidad, Halifax crey incluso que un
segundo Munich desacreditara a Hitler y no al gobierno britnico. Cuando hablamos de Munich --escribi--, hemos
de recordar las modificaciones que ha experimentado la actitud y la fuerza de nuestro pas, y las que se han operado en
la conducta de otros -'Italia, Y, es de esperar, el Japn-.
Si Hitler llega ahora a aceptar una solucin moderada, no
podremos por menos de creer que sufrir un cierto desprestigio dentro de Alemania (1).
Ambos bandos iban dando vueltas el uno en torno al
otro, como dos boxeadores que buscan una posicin ventajosa para disparar sus puos. Los ingleses ofrecan arreglar
unas negociaciones directas entre Alemania y Polonia si Hitler prometa comportarse pacficamente; Hitler replicaba que
no habra guerra si se daba satisfaccin a sus reclamaciones
sobre Dantzig. Algunos autores han afirmado que la respuesta de Hitler no era honrada, que trataba de aislar a Polonia, no de evitar un conflicto. Quiz fuese as. Pero la respuesta de Londres tampoco era honrada: no exista ninguna posibilidad de que los polacos se decidiesen a hacer concesiones cuando se hubiese superado el peligro de una guerra, y los ingleses lo saban bien. El ao anterior, Benes haba pedido ayuda a la Gran Bretaa, que le haba contestado
que si se mostraba conciliador, se la concederan. El Presidente checo haba mordido el anzuelo. En esta ocasin, los
ingleses estaban bien comprometidos; tenan las manos atadas, no tanto por su alianza oficial con los polacos, cuanto
por la resolucin demostrada por la opinin pblica del pas.
No podan dictar a Polonia las concesiones que tena que
hacer, ni permitir que Hitler se las impusiera. Mas, los polacos no cederan por propia iniciativa. El 23 de agosto, Sir
Horace Wilson se entrevist, en nombre de Chamberlain, con
Kennedy, Embajador de los Estados Unidos. Despus de la
conversacin, este ltimo telefone al Departamento de Es-

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(1) Borrador de Halifax, de 29 de agosto de 1939. Poltica exterior

ingle.sa, tercera serie, VII, n.o 455.

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364

LOS ORGENES DE LA SEGUNSA GUERRA MUNDIAL

tado: Los ingleses quieren una cosa, una sola, de nosotros:

que presionemos sobre los polacos. Piensan que ellos no ,pu':.
den hacerlo a causa de sus obligaciones, pero que nosotrs
podemos encargarnos de ello (1). El Presidente Roosevit
rechaz la idea inmediatamente. Chamberlain - y se~os
a Kenne<:ly- perdi entonces toda esperanza: Lo que ;~8
terrible es la inutilidad de todo esto -lleg a decir-. En:definitiva, no pueden salvar a los polacos, sino slo librar.:una
guerra de desquite que supondra la destruccin de toda :Europa (2).
.
.. ,..~~~ =-~
El callejn sigui sin salida hasta el 29 de agost~~;,F'~
abierto por Hitler. Este se encontraba en una situacith de
extrema debilidad, aunque los ingleses lo ignorasen, Y,a : .q~e
le quedaba poco tiempo para lograr un xito diplomticO
antes del 1. de septiembre. A las 19 horas, 15 minutos,~JiiZo
a Henderson una oferta y una peticin formales: negc~datla
directamente con los polacos si stos enviaban un plenipQtenciario a Berln al da siguiente. Era una cesin con~res
pecto a la postura rigurosa que haba preconizado el 26:.rde
marzo, y segn la cual no tratara nunca directamente?;ceon
los polacos. Henderson se lament de que esta solicitud ;Se
pareciese peligrosamente a un ultimtum, pero la acept.iCOn
prontitud; a su juicio, era I nica oportunidad de -~~itar
la guerra. La transmiti urgentemente a su gobie~O Y
apremi al de Pars para que aconsejase una inmediata :vislta
de Beck e insisti sobre todo cerca del Embajador Lipski:.(3).
Este no prest la menor atencin Y, al parecer, ni transmiti
la peticin de Hitler a Varsovia. Los franceses, por su parte,
actuaron conforme a lo que se les indicaba y dijeron a_]3eck
que acudiese rpidamente a Berln. Pero la decisin estaba
en manos del gobierno ingls: contaba al fin con la propuesta
que haba deseado desde el primer momento y que no ,haba dejado de sugerir a Hitler; se iban a entablar negociado:0

ne.
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- '"'11:-\.:

(1) ll-1offat P c,pers, 191S-43 (1956). Corder H ull da el nombre de

Vlilson. Memoirs, I, p. 662.
: . '[~C~(2) K ennedy a Hull. en 23 de agosto de 1939. F oreign Relatio_ns
of the United S tates, 1939, vol. ! , gener a l.
. ; .
(3) H enderson a Halifax, en 29 y 30 de agosto de 1939. Polttica
exterior inglesa, tercera serie, nms. 449 y 518.
1:\WA-

of t

ing:
Ti01

..

~----------------------------------- ---- A LA GUERRA POR DANTZIG

365

nes directas con los polacos. El Fhrer haba representado

su papel, pero la Gran Bretaa no poda hacer otro tanto con
el suyo. El gobierno ingls dudaba seriamente de que los
polacos acudiesen a Berln ante una conminacin de Hitler.
Kennedy dio a conocer a Washington los sentimientos de
Chamberlain: Hablando francamente, encuentra ms difcil hacer entrar en razn a los polacos que a los alemanes (1). Los ingleses meditaron sobre el problema durante
todo el da 30, y, finalmente, hallaron una especie de solucin. El da 31, a las O horas, 25 minutos, transmitieron a
Varsovia la peticin de Hitler, es decir, veinticinco minutos
antes de que expirase el ultimtum alemn, si es que de
un ultimtum se trataba. Tenan razn al temer la tozudez
de los polacos. Beck, no ms hubo sido informado de la propuesta hitleriana, respondi que <<si se le invitaba a ir a Berln, por supuesto no acudira, pues no tena la menor intencin de que se le tratase como al Presidente Hacha (2). De
este modo, los ingleses podran argir siempre que haban
hecho todo lo posible para llevar a Berln a un plenipotenciario polaco, cuando, en el fondo, saban que eran incapaces de lograrlo.
Hitler no haba previsto esta negativa. Contaba con que
se iniciaran las negociaciones y tena la intencin de romperlas basndose en la obstinacin de los polacos. Siguiendo
sus instrucciones, fueron por fin preparadas unas demandas
concretas. Se reclamaba la inmediata reincorporacin de
Dantzig al Reich y que se celebrase un plebiscito para decidir
la suerte del pasillo (3); es decir, las mismas condiciones sobre las que el gobierno britnico y el francs estaban desde
haca tiempo de acuerdo. Pero, a falta del plenipotenciario
polaco, los alemanes se vieron con que no tenan a quien
dar a conocer sus condiciones. El da 30, a las doce de la
noche, Henderson fue a decir a Ribbentrop que el plenipo(1)

Kennedy a Hull, en 30 de agosto de 1939_ Foreign Relations

of the United States, 1939, voL I, generaL

Kennard a Halifax, en 31 de agosto de 1939_ Poltica exterior

vn, n_o 575(3) Schmldt, parte-circular, de 30 de agosto de 1939- Politica exterior alemana, serie D, VII, n-'' 458-
(2)

inglesa, tercera serie,

366

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

tenciario polaco no acudira aquel da. Ribbentrop tena;.slo

un borrador del proyecto, sobre el que figuraban las corree~
.... ,. ..,_:<:.
ciones que Hitler haba estimado oportuno hacer y queQpor
consiguiente, no estaba en condiciones de ser entreg~q!i
Henderson. Ribbentrop haba recibido de Hitler la cot:l~i..giui
de no drselo. Se limit, pues, a leerle despacio. La leY.enda
ha pretendido que el ministro alemn lo haba <<ledo .~q~~
samente y que el Embajador se haba visto decepcionado
por unas condiciones presentadas por pura frmula. En~i~
lidad, Henderson comprendi perfectamente el sentidq 1 .~e
todo y se impresion profundamente. Dichas condicione~,-itq
madas al pie de la letra, no estaban fuera de razru>.i-De
regreso a la Embajada, convoc a Lipski a las 2 de -~;;~;..
drugada para apremiarle a que solicitara inmediatament~, ~~
entrevista con Ribbentrop. Tampoco Lipski prest atenci
. . . . . .... , .,
esta vez y se volvi a la cama.
: ;)~ : at:
Los alemanes temieron que Henderson no hubiese J~s.:
mitido correctamente las condiciones. Recurrieron nu~va
mente a Dahlerus para que actuase como enviado oficioso~
Goering, que pretenda actuar a espaldas de Hitler, ;enseft
las peticiones al sueco que, a su vez, las curs por. telfQno
a la Embajada inglesa, hacia las 4 de la madrugada. Goering
saba que las conversaciones telefnicas eran escuchadas por
tres organismos gubernamentales, como poco (de los ~cua
les uno era el suyo) ; en consecuencia, su pretensin -de actuar a espaldas de Hitler era, naturalmente, una burda mentira. A partir del da siguiente prescindi de ella. Dahlerus
recibi una copia de las condiciones alemanas y la llev. ;a
la Embajada inglesa. Y otra vez Henderson convoc a Lipski
que se neg a ir. Dahlerus y Ogilvie-Forbes, Consejero )de
la Embajada, fueron enviados a entrevistarse con el polaco.
Este se mostr irreductible y no quiso ni siquiera leer el documento que le presentaron. Cuando Dahlerus hubo abandonado la estancia, el Embajador protest contra la pre.sencia de aquel intermediario, y declar que estaba dispu'esto .
a jugarse su reputacin [apostando] a que la moral alemana
se estaba viniendo abajo, a que el rgimen actual no tardara
en ser derribado ... Aquella oferta era una trampa, y tambiri

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GUERRA POR DANTZIG

367

un signo de debilidad por parte de los alemanes (1). Dablerus hizo un nuevo esfuerzo para vencer aquella obstinacin
y telefone a Londres, a Horace Wilson. Le dijo que las
condiciones alemanas eran extremadamente liberales; era
evidente para nosotros [para Dahlerus?, para Goering?~
para Henderson?], que los polacos ponan trabas a 'l a posibilidad de entablar negociaciones. Wilson, que se dio cuenta de
que los alemanes estaban escuchando, le dijo que se callara Y
colg (2).
La precaucin se haba tomado demasiado tarde. Todo
lo que haba sucedido en el curso de las ltimas horas lleg
a trascender hasta tal extremo que los peridicos ya lo haban publicado. Los alemanes estaban al corriente. de todo,
de las conversaciones entre Henderson y Lipski, y entre
Dahlerus y Henderson, de las idas y venidas entre la embajada inglesa y la polaca... Es s eguro que Hitler tambin lo
supo. A qu conclusin llegara? A una sola: que haba logrado meter una cua entre Polonia y sus aliados occidentales. Esto era verdad por lo que se refera al gobierno francs
y a Henderson. Este ltimo escribi el da 31: <<Despus de
la oferta alemana, una guerra no tendra justificacin de ninguna clase... El gobierno polaco, una vez impuesto de las
condiciones que ya se han hecho pblicas, debera de anunciar su intencin de enviar un plenipotenciario para discutirlas en t rminos generales (3). Henderson no saba que
en Londres ya no gozaba del mismo ascendiente que el ao
anterior. Ahora bien, el gobierno de Su Majestad tambin
empezaba a perder la paciencia con los polacos. Ya estaba
avanzada la noche del da 31, cuando Ha lifax telefone a
Varsovia: <<No veo por qu encuentra dificultades el gobierno polaco para autorizar a su Embajador a que reciba un
documento que se le entrega en nombre del gobierno alemm> (4). Veinticuatro horas ms tarde, el a bismo que ha-

rior inglesa, tercera serie, VII, n.o 597.

P r otocolo de Cadogan, de 31 de agosto de 1939. lbid., n .o 589.

(3 ) H enderson a Halifax, en 1.0 de septiembr e de 1939. P oltica
exter i or inglesa, t er cera ser ie, VII, n.o 631.
.
(4) H alifax a Kennard, en 1;o d e septiembre de 1939: Ib'd., n::C 6"32.

r-.

(1)

H ender son a H alifax, en 31 de agosto de 1939. Poltica ext e-

(2)

368

LOS ORGENES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

,."'"

ba que salvar se habra abierto ms todava. Pero Hitletf'ho

contaba precisamente ms que con veinticuatro horas; :.~
prisionero de su propio horario. Sus generales se mostz:a~
escpticos y no poda volver a retrasar el ataque contraJPO:
lonia si no tena nada sustancial que ofrecer, y los poJaco~
le haban negado esta ltima oportunidad. Las difere~~.is
entre 'P olonia y sus aliados le ofrecan una posible f()rp:Q.ia
de actuacin; y se decidi a apostar.
.. ~r.:~~-~El 31 de agosto, a las 12 horas, 40 minutos, Hitler d~qdl
llevar adelante el ataque. A las 13 horas, Lipski tel~fone
solicitando una entrevista con Ribbentrop. Los alemanes, ~qqe
haban interceptado las instrucciones recibidas por el _ pQlaco, saban que le haban prohibido entrar en negociaciQIJ.es
concretas>>: A las 15 horas, Weizsacker le pregunt si1 acuda en calidad de plenipotenciario, a lo que contest: No,::en
calidad de Embajador. Esto bast a Hitler. Al parecer cJos.
polacos se mantenan en sus trece; por tanto, poda seguir
adelante con su juego y tratar de aislarlos por medio -de;:una
guerra. A las 16 horas, Lipski pudo por fin ver a Ribbentrop
y le declar que su gobierno consideraba favorablemente. la
propuesta inglesa de iniciar unas negociaciones directas. entre Alemania y Polonia. Ribbentrop le pregunt, a su ~-vez,
si-se presentaba a l en calidad de plenipotenciario. Lipski
respondi negativamente. Ribbentrop no le hizo saber cules
eran las condiciones alemanas; aunque lo hubiese hecho,
Lipski se habra negado a recibirlas. De este modo termin
el primer contacto directo que, desde el 26 de marzo, mantenan Alemania y Polonia. Los polacos conservaron el control
sobre sus nervios hasta el ltimo momento. Al da siguiente,
a las 4 horas, 45 minutos, los alemanes atacaron. Sus aviones
bombardearon Varsovia a las 6 horas.
. ;
La Gran Bretaa y Francia se encontraban ante un claro
casus foederis. Su aliada acababa de ser brutalmente agredida; no les quedaba nada ms que declarar la guerra a los
atacantes. Sin embargo, no lo hicieron. Los dos gobie~os
cursaron a Hitler una amonestacin severa y penosa, y le
advirtieron que se veran precisados a entrar en guerra si no
suspenda inmediatamente su accin. Entretanto, esperaron

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369

que sucediese algo, y as fue. El 31 de agosto, _Mussolini,

siguie.n do el ejemplo del ao anterior, propuso que se convocara una conferencia europea que se reunira el 5 de septiembre; en ella seran examinadas todas las causas del conflicto; pero, antes que nada, Dantzig rena que ser devuelto
al Reich. El gobierno ingls y el francs acogieron favorablemente la propuesta. Pero Mussolini haba calculado mal el
momento. En 1938, se contaba con tres das para evitar la
guerra; en 1939, con menos de veinticuatro horas, plazo
menos que suficiente. Cuando los gobiernos occidentales le
contestaron el da 1.0 de septiembre, debieron exigir el previo alto el fuego en Polonia. No lo hicieron as. Mientras
Bonnet se entusiasmaba con la proposicin de Mussolini,
en Inglaterra la opinin pblica se haba desbordado. La Cmara de los Comun~s mostr su disconformidad cuando
Chamberlain comunic que Alemania haba sido sencillamente advertida y esper que al da siguiente se ofreciese a su
consideracin algo ms substancial. Halifax, hacindose, como siempre, eco del sentir nacional, subray que la conferencia slo se celebrara si los alemanes evacuaban Polonia. Los italianos saban que era intil presentar a Hitler
una peticin de este tipo y cesaron en sus esfuerzos de intentar la reunin de una conferencia.
Sin embargo, el gobierno britnico y el francs, sobre
todo este ltimo, siguieron creyendo en una conferencia, de
la cual slo existi una idea muy poco consistente. Al principio, Hitler contest a Mussolini que s i se le invitaba a una
conferencia, contestara el 3 de septiembre al medioda. De
ah que Bonnet y Chamberlain se es forzasen desesperadamente en retrasar cualquier declaracin de guerra hasta pasado ese momento, aunque los italianos, por su parte, hubiesen ya renunciado a convocar a Hitler. Bonnet dio como excusa que los militares tenan necesidad de un plazo de tiempo, durante el cual no se viesen perturbados por bombardeo
alguno (si bien saban que no sera s te el caso, puesto que
la aviacin alemana estaba totalmente ocupada en Polonia);
en tanto procederan a la movilizacin. Chamberlain no puso
excusas, limitndose a sealar que los franceses pedan aquel
24

370

LOS OR1GENES UE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

plazo y que segua siendo difcil colaborar con semejantes

aliados. En la noche del 2 de septiembre volvi a hablar
los Comunes de unas hipotticas negociaciones: Si el g~
bierno alemn aceptase retirar sus tropas, el gobierno -de
Su Majestad estara dispuesto a considerar la situacin como
si las tropas alemanas no hubiesen violado la frontera p-olaca. Dicho de otro modo, se abrira el camino a una discusin entre el gobierno alemn y el polaco y se plantearan
las cuestiones litigio$as>>. Estas palabras colmaron la medida; incluso los ms fieles conservadores se indignaron:;.iL'eo
Atnery pidi a Arthur Greenwood, jefe interino de la oposi1
W'
cin: Hable en nomb re d e Inglaterra.,
tarea d
el
. a.'qtle
era incapaz Chamberlain. Algunos ministros, dirigidos~ ;p't
Halifax, declararon al Primer Ministro que el -gobierno c<iera
si no enviaba un ultimtum a Hitler arites de la prxima-reun!n de la Cmara. Chamberlain cedi, haciendo caso . omiSo
de las objeciones de los franceses. El ultimtum br.itliico
fue entregado a los alemanes a las 9 horas del da 3 de.septiembre; expiraba a las 11 horas; pasado este plazo, vendrfa
la guerra. Al enterarse de que los ingleses combatiran en
cualquier caso, Bonnet tuvo buen cuidado de no irles' a '.Ia
zaga. Se adelant la hora del ultimtum francs, a despecho
de los reparos que hizo el Estado Mayor Central; se entreg
el da 3 de septiembre al medioda y expiraba a las 17 horas. De esta extrafia manera, los franceses, que, desde hada
veinte aos haban preconizado la resistencia a Alemania,
dieron la impresin de que eran arrastrados a la guerra por
los ingleses, quienes, muy por el contrario, haban sidodefensores acrrimos de la conciliacin desde la misma po'ca.
Ambas partes tomaron las arm.s en defensa de aquella parte de los acuerdos de paz que consideraban ms dudosa.
Quizs HitlP-r hubiese tenido en la cabeza desde el primer
momento la intencin de librar una gran guerra; sin emb~r
go, si damos fe .a los documentos, podramos pensar que se
vio embarcado en ella por haber puesto en marcha el da 29
de agosto una maniobra diplomtica que debera haber desencadenado el 28.
Estos fueron los orgenes de la Segunda Guerra Mundial,

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A LA GUERRo\ POR DANTZIG

371

o, para ser ms exactos, de la guerra a la que se entregaron

las tres potencias occidentales a causa de los acuerdos de
Versalles; es decir, Segunda Guerra que empez a fraguarse
no ms hubo terminado la Primera. Se discutir por mucho
tiempo si hubiera podido ser evitada por medio de una mayor firmeza o de un esfuerzo de conciliacin de ms vuelo;
nunca encontraremos respuesta a estas hiptesis. Una y otra
fqrmula hubieran podido tener xito si se hubiesen practicado con constancia. El mtodo seguido por los ingleses y que
consisti en mezclar las dos, estaba condenado al fracaso.
Hoy, todas estas cuestiones parecen estar terriblemente lejos. Si Hitler se equivoc al suponer que las dos potencias
occidentales no iran a la guerra, estuvo, sin embargo, en lo
cierto cuando previ que no se la tomaran en serio. La Gran
Bretaa y Francia no hicieron nada por ayudar a los polacos,
y muy poco por ayudarse a s mismas. La lucha europea que
haba empezado en 1918, cuando los delegados alemanes se
presentaron ante Foch, en el vagn de Rethondes, termin
en 1940, en el momento en que los delegados franceses se
presentaron a su vez a Hitler en el mismo vagn. En la
Europa dominada por Alemania reinaba un nuevo orden>>.
El pueblo ingls se decidi a desafiar a Hitler, aunque no
contase con medios para dar al traste con su obra. Pero el
propio Canciller acudi en su ayuda. Su xito estaba en funcin del grado de aislamiento al que consiguiese reducir a
Europa. Y l mismo se cerr la puerta. En 1941 atac a la
Rusia Sovitica y declar la guerra a los Estados Unidos,
dos potencias de primer orden que slo aspiraban a que se
las dejase tranquilas. Fue entonces cuando estall una verdadera guerra mundial. Su sombra todava se proyecta sobre
nosotros. La guerra que estall en 1939 se ha convertido en
un simple objeto de curiosidad histrica.

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INDICE
5

Prlogo .
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27

(ll)_ El-legado de la Primera Guerra Mundial.

41

Cap.

l. -

Un problema olvidado .

-Los diez aos que siguieron a la guerra.

69

IV.- El fin de Versalles .

V.- La cuestin de Abisinia y el fin de Locarno .

95
127

VI. -Una paz armada (1936-1938) .

147

El Anschluss y el fin de Austria .

183

VII. -

VIII. -La crisis checoslovaca .

207

IX.- Una paz por seis meses

253

X. - La guerra de nervios .

289

-A la guerra por Dantzig.

333