LA CONSTRUCCIN CON MADERA

A la madera podemos definirla como un conjunto de clulas, huecas, alargadas y

cementadas longitudinalmente entre s. En el rbol vivo las fibras por medio de sus
paredes celulares, funcionan como sostn y como conductores de soluciones
alimenticias y de desecho, ya que sus porciones huecas estn interconectadas
lateralmente, formando un sistema contino a lo largo del tronco.
Los tres componentes bsicos de las paredes de las fibras son, la celulosa (4050%) que se puede considerar como el armazn; humicelulosas varias (20-35%)
que actan como matriz y la lignina (15-35%) que es el cementante de los
componentes; desde el punto de vista de resistencia mecnica esta son los
elementos importantes. Adems pueden existir en cantidades y tipos variables,
extractivos que son sustancias orgnicas depositadas en los espacios libres de la
madera y le imparten caractersticas como olor, color y sabor e influyen sobre su
permeabilidad.

A causa de su estructura, la madera es un material anisotrpico, es decir, que

todas sus propiedades varan de acuerdo con sus ejes estructurales, los cuales
desde un punto de vista terico forman ngulos rectos entre s. El eje longitudinal
o axial (L) puede definirse como aquel que corre paralelamente a lo largo del
tronco o de las fibras; el radial (R) es perpendicular al longitudinal, paralelo a los
rayos (los rayos son conjuntos de fibras que corren paralelos a una lnea recta de
la mdula o centro del rbol a la corteza del tronco); y tangencia (T) perpendicular

al axial y al radial y tangente a los anillos de crecimiento o circunferencia del

tronco.
En forma similar la madera tiene tres planos estructurales perpendiculares entre
s: el transversal (TR) delimitado por los ejes tangencial y radial; el radial (RL)
comprendido entre los ejes radial y longitudinal; y el tangencial (TL) que se forma
con la interseccin de los ejes tangencial y longitudinal.
TIPOS DE MADERA
La madera proviene de dos grandes grupos de rboles:
Maderas de angiospermas, latifoliadas, hojosas o de hoja caduca. Ejemplo de este
grupo son: caoba, encino chicozapote, cedro rojo, etc.
b) Maderas de gimnospermas o conferas. La madera de pino, xcadra enebro,
oyamel, etc. son ejemplos de este grupo.
En Mxico la madera de pino es la ms abundante en el mercado y la ms
comnmente usada en la construccin. Aunque son muy numerosas las especies
de pino que vegetan en el pas, la madera que proviene de ellas no se
comercializa por especies o grupo de especies con caractersticas de resistencia
similares.
Tambin en el mercado nacional la madera no se clasifica con base a sus posibles
usos estructurales, sino nicamente desde el punto de vista del uso que se le
puede dar, en la manufactura de muebles, canceles, etc.

Al observar una pieza de madera en su plano transversal por lo regular se

distinguen una serie de bandas contiguas que corresponden a los anillos de
crecimiento de rbol. Cada banda consiste de una porcin color claro en donde las
fibras tienen paredes delgadas (madera temprana) y otra porcin ms obscura con
las fibras de paredes gruesas (madera tarda). La proporcin de madera temprana
en una pieza, es importante desde el punto de vista de resistencia cuando sta
tiene el valor muy alto, significando que la pieza est compuesta en gran parte por
fibras de paredes delgadas indicando que probablemente la pieza tiene una
capacidad de carga muy por abajo de lo esperado.
Las normas utilizadas para clasificar madera desde el punto de vista estructural
toman en cuenta este hecho para desechar piezas de baja resistencia.
Otra caracterstica importante de la madera es la que se observa tambin en el
plano transversal de los troncos de los rboles. Con frecuencia la porcin central

es de color ms obscuro que la periferia. La madera que se asierra del rea

central se dice que es madera de duramen y la que proviene de la periferia
madera de albura.
Desde el punto de vista de resistencia mecnica no existe ninguna diferencia
significativa entre la madera de duramen y albura, una no es ms dura que la otra
ni ms o menos deseable para fines estructurales. El duramen sin embargo,
debido precisamente a la presencia de extractivos que son los que le dan el color,
olor y sabor, es por lo regular ms resistente al ataque destructor de organismos y
tambin es un poco ms difcil de secar o impregnar con soluciones de sustancias
preservadoras ya que es menos permeable que la albura.

CARACTERSTICAS FSICAS
Peso
El peso total de una pieza de madera est dado por la suma del peso del agua
que contiene el peso de la madera en s. La cantidad de agua en la madera puede
contribuir significativamente al peso total de la pieza, llegando para las especies
de pino a ms de 200 %. La madera de pino que comnmente se usa en la
construccin y con un contenido de humedad de 15 % tiene pesos que van de 390
a 710 kg/m3.
Contenido de humedad % = (peso de agua X 100) / (peso de la madera anhidra)
La madera de pino recin aserrada puede tener un contenido de humedad hasta
de ms de 200 %. Esta misma madera despus de secada al aire libre o en estufa
se puede adquirir en las madereras con contenidos de humedad de 7 a 50 %
aproximadamente.
La humedad dentro de la madera se localiza principalmente en dos zonas: en los
huecos o luces de las fibras como agua libre y en las paredes celulares como
agua fija. Al someter madera hmeda a algn proceso de secado, el agua libre
en los huecos de la fibra es la primera y mas fcil de extraerse, siguindole el
agua fija. A el contenido de humedad de la madera correspondiente a la humedad
que queda saturando las paredes celulares (toda el agua libre en los huecos de
las fibras ha sido extrada quedando nicamente el agua fija en las paredes

celulares) se le llama punto de saturacin de la fibra (PSF), siendo el intervalo de

valores para la madera de pino del pas de 25 a 30 %.
Es muy importante sealar que todas las caractersticas de la madera, en
especial su resistencia mecnica, cambian notablemente dependiendo de su
contenido de humedad.
FORMAS COMERCIALES DE UTILIZACIN DE LA MADERA
Descripcin de productos derivados de la madera:
La madera tiene diversas aplicaciones. Se acostumbra clasificar a los productos
de la madera en los siguientes productos primarios: lea, madera en rollo, madera
labrada, madera aserrada, tableros y productos derivados de la pasta.
La madera rolliza es la que no se elabora antes de su uso y no se emplea como
lea. La madera labrada es la que se obtiene dndole la forma requerida con
hacha o suela. La madera aserrada es la que recibe la geometra especificada a
travs de un proceso mecnico o manual de aserrado. Los tableros o paneles son
Elementos planos obtenidos por diversos procedimientos industriales; se incluyen
dentro de sta categora el triplay o madera contrachapada y los diversos tipos de
tableros de fibras o aglomerados. La importancia econmica relativa de estos
productos primarios puede apreciarse en la tabla 1.1, tomada de la referencia

TABLA 1.1 Valor de la produccin mundial de productos de madera.

(Datos Correspondientes a 1995, en miles de millones de dlares, E.U.A.) En la
siguiente tabla se dan algunos datos sobre el consumo mundial de los principales
productos de madera, tambin tomada de la referencia.

TABLA 11. 2 Consumo mundial de productos de madera (Datos Promedio 1995

-97) productos unidad de milln.
Segn informacin de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura
y la Alimentacin (FAO) el consumo mundial de madera tiende a aumentar. El
aumento en trminos absolutos, se atribuye fundamentalmente al incremento de la
poblacin.
Sin embargo, el consumo per cpita tiende a disminuir por la mayor eficiencia en
la utilizacin de la madera. La madera en rollo y la lea son los 18 nicos
productos forestales cuyo uso tiende a disminuir a nivel mundial; el consumo de
madera aserrada aumenta a un ritmo relativamente lento mientras que la
utilizacin de la madera laminada y de los tableros de diversos tipos se
incrementa de manera acelerada.
S se comparan las tendencias los consumos de las diversas regiones del mundo
se aprecian fuertes contrastes. Por ejemplo, en Amrica del Norte el consumo de
madera en sus diversas formas es de orden de 400 millones de m3 (rollo),
mientras que en Amrica Latina no llega a los 50 millones. En general, los
consumos por habitantes en los pases desarrollados son por lo menos cinco
veces superiores a los de las naciones Latinoamericanas.
Adems, el uso de las formas ms industrializadas de la madera es ms marcado
en las regiones industrializadas que en las regiones menos desarrolladas. Como
se mencion al principio, Mxico cuenta con recursos forestales de cierta
importancia.

MADERA ROLLIZA.
Tambin llamada madera sin elaborar, es de uso bastante frecuente en Mxico en
construcciones rurales y tradicionales. En varias regiones todava se emplea en
andamios, cimbras y obras falsas de diversos tipos. Un empleo bastante exitoso
de este producto es en el caso de lneas de transmisin de energa elctrica y de
telfono. En algunos puentes de caballete todava se emplea como elementos
verticales de carga. Un uso algo difundido en otras regiones del mundo es la
construccin de viviendas en construcciones industriales y rurales como
elementos soportantes de la cubierta, como los muros y, en ocasiones hasta los
pisos.

Un uso tradicional que tiende a desaparecer es la construccin de cabaas con

troncos.
MADERA LABRADA.
Se obtiene dndole la forma requerida con hacha o azuela. Las piezas de madera
labrada son todava de uso comn en las construcciones rsticas, aunque es de
esperarse que esta manera de elaborar la madera sea sustituida por la aserrada,
puesto que la elaboracin de la madera labrada implica desperdicios importantes.
Los miembros de madera labrada generalmente son piezas relativamente robustas
utilizadas como vigas, postes, pilotes cabezales de caballetes para puentes. Para
cabezales y usos semejantes son comunes las piezas cuadradas de 30 a 35 cm.
de lado y longitudes de unos cuatro a seis metros.

Para postes de diversos tipos normalmente se utilizan secciones menores. Las

dimensiones aproximadas ms usuales para las secciones de vigas son de 10 X
20 cm y 20 X 40 cm. Las longitudes no suelen pasar de unos 8.5 m. Una
aplicacin tpica de las vigas labradas est en los techos denominados de bveda
catalana.

MADERA ASERRADA.
El volumen de madera aserrada utilizado en la construccin excede con mucho al
de los dems productos forestales con algn grado de elaboracin en todas partes
del mundo, como pudimos observar en las tablas.
En Mxico aproximadamente el 8% procede de las especies conferas. Algunas
otras especies de las que se obtiene madera aserrada son la caoba, el cedro, el
ayacahuite, el encino y el nogal.

En nuestro pas, a diferencia de lo que ocurre en otras naciones, la mayor parte de

la madera aserrada se destina a obras provisionales de diversos tipos (cimbras y
obras falsas). En Mxico son poco frecuentes las estructuras permanentes a base
de madera.
Desde nuestro punto de vista, son dos los principales problemas que contribuyen
a crear situacin desfavorable para el uso de la madera en la construccin:
1) El escaso control sobre las dimensiones reales de la madera aserrada.
2) La inoperancia de las reglas de calificacin y clasificacin para fines
estructurales que existen en Mxico.
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