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densidad a 20C (d), ndice de refraccin a 20C (n) y punto de anilina (PA), por
medio de unas ecuaciones.
EMULSIONES
Una emulsin es una mezcla ntima y estable de agua y aceite. Es un sistema
heterogneo constituido, por lo menos, por un lquido no miscible disperso
ntimamente en otro en forma de gotas, cuyos dimetros son generalmente
mayores a 0.1 micras. La estabilidad de dicho sistema puede alterarse por medio
de agentes activos de superficie, slidos finamente divididos, etc.
Una emulsin de crudo es una dispersin de gotas de agua en el aceite. Las
emulsiones producidas en campo se clasifican en tres grupos:
Emulsiones de agua en aceite.
Emulsiones de aceite en agua.
Emulsiones complejas o mltiples.
Las emulsiones agua en aceite consisten en gotas de agua (partculas) en una
fase continua de aceite, y las emulsiones aceite en agua consiste en gotas o
partculas de aceite en una fase continua de agua. Las ms comunes son las
emulsiones agua en aceite, las emulsiones aceite en agua se conocen como
emulsiones inversas. Las emulsiones mltiples son ms complejas y consisten de
gotas pequeas suspendidas en gotas ms grandes que estn suspendidas en
una fase continua. En la figura 3.1 se puede ver los tipos de emulsiones.
gotas es la fase dispersa o interna, mientras que el lquido que lo rodea es la fase
continua o externa. Las emulsiones algunas veces son clasificadas de acuerdo al
tamao de las gotas dispersas; considerndose como macroemulsin cuando el
rango de las gotas es de 10 a 150 micras y como microemulsin o micela cuando
el tamao de gotas vara de 0.5 a 50 micras.
Existen tres requisitos para formar una emulsin:
Dos lquidos inmiscibles.
Suficiente agitacin para dispersar un lquido en pequeas gotas.
Un emulsificador para estabilizar las gotas dispersas.
Las emulsiones son causadas por turbulencia o agitacin ya que el golpeteo
Dispersa una de las fases en muchas gotas pequeas. La tensin interfasial o
superficial tiende a la coalescencia de las gotas. Muchas gotas dispersas en una
fase continua tienen una gran rea colectiva interfasial, sin embargo, como las
partculas coalescen, el rea total interfasial disminuye. La tensin superficial
representa energa potencial disponible para producir un rea interfasial ms
pequea. Luego, la tendencia natural es que la coalescencia ocurra. Una tensin
interfasial baja, aumenta la coalescencia de las gotas de la emulsin. Dos lquidos
puros inmiscibles no pueden formar una emulsin estable, sin la presencia de
fuerzas estabilizadoras de la emulsin, pequeas gotas se unirn nuevamente y
decrecer el rea interfasial, la energa total de superficie y la energa libre de
Gibbs del sistema.
Una tercera sustancia o agente emulsificante debe estar presente para estabilizar
la emulsin. El tpico emulsificador es un agente activo de superficie o surfactante.
Las molculas del surfactante son anfipticas, es decir, una parte de su molcula
es hidroflica o soluble en agua y la otra es lipoflica o soluble en aceite.
Los surfactantes estabilizan las emulsiones por migracin a la interfase aceiteagua y forman una pelcula interfasial alrededor de las gotas. Las molculas de
surfactantes se alinean ellas mismas en la interfase polar hidroflica en la fase
de
agua
libre
depende
de
la
relacin
agua/aceite
vara
Las emulsiones pueden ser rotas por tres mecanismos que son: sedimentacin,
agregacin y coalescencia. La sedimentacin se refiere a la cada de las gotas de
agua en el aceite crudo, el agrupamiento de dos o ms gotas es llamado
agregacin y por ltimo la coalescencia que ocurre cuando las gotas originales
pierden sus identidades y se funden en gotas ms grandes reduciendo el rea de
interfase total.
El rompimiento de la emulsin depende de los siguientes parmetros: pelcula
interfasial, viscosidad de la fase continua, tamao de la gota, relacin de volumen
de fases, temperatura, ph, edad, salinidad de la salmuera y tipo de aceite.
Pelcula Interfasial. Las gotas dispersas estn en constante movimiento, por lo
tanto frecuentemente colisionan. Una pelcula interfasial suficientemente fuerte
para evitar la coalescencia es absolutamente necesaria para mantener la
estabilidad de la emulsin.
Una mezcla de surfactantes forma un empaque cerrado, produciendo una pelcula
mecnicamente fuerte.
Fig. 3.4. Distribucin del tamao de las gotas de una emulsin de crudo
Por lo general las emulsiones que tienen gotas de agua pequeas sern ms
estables. Para separar el agua, se tiene que coalescer el agua, y mientras ms
pequeas sean las gotas, mayor trabajo costar separarlas. La distribucin de los
tamaos de las gotas afecta a la viscosidad de la emulsin, debido a que esta es
mayor mientras las gotas son ms pequeas. La viscosidad de la emulsin ser
mayor cuando la distribucin del tamao de las gotas sea estrecha.
2. La pelcula del agente emulsificador que rodea a la gota, la cual tiende a evitar
la unin de las gotitas y an en el choque de dos gotas tiende a quedar entre ellas,
de manera que no puedan formar una gota ms grande.
Rompimiento de la Emulsion
La desemulsificacin o separacin del aceite - agua ocurre principalmente en dos
etapas: La Floculacin y la Coalescencia. La coalescencia ocurre cuando 2 o ms
gotas se hacen una dentro de una esfera homognea. Esto pasa por el hecho que
la gota producida tendr un volumen igual a, pero un rea superficial ms pequea
que la suma de las gotas originales. Tal que esta gota tendr una energa de
superficie ms baja, este estado es ms deseable. Esto normalmente contina
para formar esferas ms grandes hasta que la fase total de aceite es separada del
agua.
bsicamente
tres
pasos
llamados
floculacin
seguido
por
la
4.2.1.2 Coalescencia
Para romper estas emulsiones las gotas floculadas tienen que aglomerarse lo
mismo los slidos (coalescer). Las caractersticas microscpicas de un proceso de
cuales ciencias son bastantes complejas, pues involucran la eliminacin de la
pelcula gruesa de lquido (superior a 1000 A) de la fase continua que separa las
gotas de agua y partculas slidas en un agregado. La pelcula que se encuentra
entre las gotas se adelgaza mediante forma uniforme y continua, mediante el
drenaje laminar (flujo Reynolds) de la fase externa. Este flujo est regido por la
viscosidad y densidad de la fase continua. Se trata de un proceso relativamente
lento para emulsiones de Slop muy pesados y viscosos. A diferencia de este
descenso lento, suave y uniforme del espesor de la pelcula, sta tambin puede
adelgazarse en forma localizada y discontina de manera catastrfica. Este
adelgazamiento localizado se debe a las ondulaciones de la superficie de la gota y
depende de las propiedades de la superficie especficamente de la viscosidad. El
resultado final de este proceso de adelgazamiento es la creacin de un orificio en
la pelcula estabilizante o la formacin de una pelcula estable.
TRATAMIENTO DE CRUDOS
El tratamiento de las emulsiones se realiza en dos etapas bsicas: la
deshidratacin, donde el contenido de agua a 1 o 2%; el desalado, donde se
inyecta agua dulce o poco salada que disminuye la concentracin de sal del agua
remanente.
Deshidratacin.
En esta etapa se remueve el agua libre y las gotas de mayor tamao. Los agentes
qumicos desemulsificantes juegan un papel sumamente importante al promover la
coalescencia y acelerar el asentamiento del agua dispersa.
La temperatura de tratamiento debe seleccionarse considerando la estabilidad de
la emulsin, la temperatura del aceite a la entrada del sistema, la volatilidad del
aceite y el costo de calentamiento. Un diagrama del proceso de deshidratacin se
presenta en la Fig. VII.4. Se incluyen:
a) Eliminacin del agua libre para evitar el desperdicio de calor (para elevar l 0 F
se requiere 150 BTU para el agua y 280 para el aceite).
b) Precalentamiento donde se aprovecha el calor del aceite tratado que lo cede
para precalentar el crudo de entrada.
c) Calentamiento para alcanzar la temperatura de proceso seleccionada.
Tratamiento qumico.
Tratamiento gravitacional.
Tratamiento electrosttico.
Tratamiento trmico.
son
excelentes
deshidratadores,
pero
provocan
un
Por el contrario, los desemulsificantes para emulsiones inversas o/w son muy
solubles en agua. Comnmente son poliaminas cuaternarias de amonio de alto
peso molecular mezcladas con aluminio, hierro o cloruro de zinc.
Los desemulsificantes deben ser dosificados en forma continua en la relacin
determinada por pruebas de botella y/o pruebas de campo. La dosificacin en
forma de choque no es muy recomendable. Los rangos de dosificacin pueden
variar de 2 a 200 ppm, aunque generalmente se dosifican en un rango de 10 a 60
ppm.
Generalmente los crudos pesados requieren mayor dosificacin que los crudos
ligeros. El exceso de dosificacin de desemulsificante incrementa los costos de
tratamiento, incrementa el aceite contenido en la salmuera separada, puede
estabilizar an ms la emulsin regular (agua/aceite) y puede producir emulsiones
inversas (aceite/agua).
Los desemulsificantes deben ser inyectados tan temprano como sea posible (en el
fondo o en la cabeza del pozo). Esto permite ms tiempo de contacto y puede
prevenir la formacin de emulsin corriente abajo.
Reduce la tensin superficial del agua facilitando la unin de las gotas ya que
tienden a tomar una superficie cncava y a ofrecer mayor superficie de contacto
con el petrleo.
Reduce la viscosidad del petrleo.
La aplicacin de calor para romper la emulsin se puede hacer por medio de
intercambiadores de calor, calentadores directos o indirectos y tratadores trmicos.
mezclan.
En
los
procesos
petroleros,
el
diseo
exclusivo
de
los
Tratamiento Mecnico
Separadores API.
Calentadores.
Despojadores de agua libre, DAL
Centrifugadores.
Platos Paralelos y Corrugados.
B.-Calentadores.
Los tratadores-calentadores pueden ser de tipo directo e indirecto en funcin de la
forma en que se aplica el calor.
En los calentadores-tratadores de tipo directo el calor es transferido por contacto
directo de la corriente alimentada con el calentador. Aunque este tipo presenta
problemas de sedimentos y de corrosin, pueden manejar mayores volmenes de
fluidos con menor gasto de combustible que los calentadores indirectos.
Estos calentadores directos operan eficientemente en procesos operando en baja
presin y donde los fluidos manejados no son muy corrosivos.
El esquema tpico de calentadores-tratadores directos tipo vertical y horizontal
se muestra en las figuras 2.7 y 2.8 respectivamente.
desgasificada, luego dirigida hacia la parte de abajo para la precipitacin del agua
libre y la arena. Despus la alimentacin es calentada y sufre una ltima
desgasificacin. Posteriormente a travs de un distribuidor pasa a un colector de
agua para finalmente pasar a la seccin de coalescencia
Las partculas slidas, tales como arena, escama, productos de corrosin se
depositarn en la parte inferior de estos equipos. Si estos sedimentos no son
removidos puede causar los siguientes problemas:
1. Acumularse y ocupar un volumen importante en el recipiente y eventualmente
bloquear la corriente de alimentacin.
2. Bloquear la transferencia de calor y causar quemado del equipo de
calentamiento
3. Interferir los controles de nivel, nodos, vlvulas, medidores y bombas.
Asimismo pueden incrementar el crecimiento bacteriano y la velocidad de
corrosin.
Para prevenir la deposicin de estos sedimentos se pueden instalar
"hidrojets" que operando a 30 psi por arriba de la presin de operacin del
calentador pueden remover los sedimentos para su drenado por la parte inferior
del recipiente.
En los calentadores de tipo indirecto primero se calienta un fluido.
Posteriormente a travs de un intercambiador de calor el fluido de calentamiento
transfiere calor a la corriente de alimentacin.
En este tipo de calentadores disminuye el riesgo de explosin y son utilizados en
instalaciones donde es posible recuperar calor, tales como el gas caliente de
salida de las turbinas.
producen por bombeo hidrulico (Power Oil / BH), y 8 por bombeo electro
sumergible (BES). Este campo maneja actualmente una produccin promedio de
8.597 BPD de petrleo de 25,8 API, 24.911 BPD de agua de formacin y 2.322
MPCGD de gas asociado7. En la figura 3.1 se muestra la ubicacin geogrfica del
campo Cuyabeno.
La parafina es una cera slida del petrleo de alto peso molecular (nmero de
tomos de carbonos presentes en el crudo mayor de 18 tomos de carbonos),
tienen
una
temperatura
de
ablandamiento
desde
60
215