DEFENSA DEL CONSUMIDOR

1. NOCION DEL DERECHO DEL CONSUMIDOR."El derecho del consumidor es un sistema global de normas, principios,
instituciones e instrumentos de implementacin, consagrados por el ordenamiento
jurdico en favor del consumidor, para garantizarle en el mercado una posicin de
equilibrio en sus relaciones con los empresarios".
Esta definicin desplaza las concepciones anteriores sobre el derecho de los
comerciantes, del derecho mercantil codificado, provocando una progresiva
demercantilizacin de las relaciones comerciales y la correlativa socializacin del
nuevo derecho, para hacerlo ms solidario y humanizado.
Se trata de una transformacin que vienen operando crecientemente los sistemas
jurdicos nacionales y supranacionales, a travs de la gradual instrumentacin de
normas, instituciones y procedimientos de proteccin de los consumidores.
Una evolucin que llegara a completarse, en la medida en que se consagraran
una serie de grados o niveles de proteccin que se deben integrar sucesivamente:

a) el reconocimiento normativo o declaracin de los derechos de los

consumidores;
b) el establecimiento de soluciones sustanciales del derecho de fondo;
c) la instrumentacin de mecanismos de implementacin de los derechos y
soluciones sustanciales;
d) la predisposicin de polticas de defensa del consumidor que se integren con el
sistema de proteccin jurdica;
e) la destinacin de esas polticas, en favor de todos los sectores de la poblacin
y, particularmente, de los consumidores ms necesitados.

2. EVOLUCION DEL DERECHO DEL CONSUMIDOR.-

A. PRIMERA ETAPA: Una primera etapa, durante la cual las relaciones de

consumo comienzan a revelar al consumidor como parte dbil (masificacin,
desigualdades reales, desinformacin, etc) an sin respuestas precisas del
derecho positivo. Apenas algunas garantas tradicionales, como la de los vicios
ocultos, conferan una cierta proteccin al comprador.
En esta etapa, las responsabilidades de fabricantes y proveedores podan ser
fundadas slo en la idea de la culpa; la vigencia del principio de autonoma de la
voluntad era virtualmente ilimitada, impidiendo la revisin de los contratos
inequitativos, y las conductas anticompetitivas o desleales carecan de un sistema
de reaccin expresa del ordenamiento jurdico.

B. SEGUNDA ETAPA: un segundo perodo, a partir de la vigencia de las reformas

al Cdigo Civil y leyes especiales regulatorias del mercado, permiti disear un
sistema de proteccin del consumidor, a travs de soluciones que, aunque
genricas y no especficamente dirigidas a aquel fin, importan de todos modos un
avance notorio en orden a la equidad en las relaciones de consumo:
1) las reglas de la justicia contractual, esencialmente de la buena fe (art. 1198) y el
abuso del derecho (art. 1071), incorporadas al Cdigo Civil por la reforma de 1968,
que habilitan el control judicial de equidad, sobre prcticas y clusulas abusivas en
los contratos de consumo;
2) el rgimen de responsabilidad objetiva por daos derivados de productos
elaborados, implcitamente emergente de los arts. 1198 del Cd. Civ. en el mbito
contractual, y 1113 del Cd. Civ. (cosas riesgosas o viciosas) en el campo
extracontractual;
3) la prohibicin del engao a travs de la identificacin de mercaderas y
publicidad comercial, el control de las ofertas con premios y el rgimen de
garantas;
4) el rgimen de control de precios y de la comercializacin de bienes y servicios,
de la ley de abastecimiento 20.680;
5) la represin de conductas anticompetitivas de la ley de defensa de la
competencia 22.262;
6) el control de los sistemas y contratos de ahorro previo para fines determinados.

C. TERCERA ETAPA: se inicia en Argentina con la vigencia de la ley 24.240. Esta

ley de defensa del consumidor termina de consolidar la presencia de un sistema
de proteccin jurdica que, anteriormente, estaba fundado slo en normas
sustantivas y adjetivas generales, no dirigidas directa y especficamente al amparo
de los consumidores (Cdigos Civil, de Comercio y Procesal, leyes de
abastecimiento, lealtad comercial y defensa de la competencia, etc).

3. LA LEY DE DEFENSA DEL CONSUMIDOR (24.240).El da 22 de setiembre de 1993, el Congreso de la Nacin sancion la ley 24.240,
de defensa del consumidor.
La ley fue parcialmente promulgada por el Presidente de la Nacin, con fecha 13
de octubre de 1993, mediante el decr. 2089/93, por lo cual se produjo el veto de
partes importantes de articulado sancionado por el Congreso.
La ley rige en todo el territorio nacional desde el 15 de octubre de 1993, fecha de
su publicacin en el Boletn Oficial.
Desde el punto de vista de tcnica legislativa, la ley de defensa del consumidor
contiene tres ttulos, separando ntidamente el reconocimiento de los derechos de
los consumidores y las soluciones sustanciales del derecho de fondo (tt. I), de los
mecanismos instrumentales de implementacin (tts. II, y III, 1 a parte).
El tt. I, sobre "Normas de proteccin y defensa de los consumidores"; el tt. II,
sobre "Autoridad de aplicacin, procedimiento y sanciones", y el tt. III, con
"Disposiciones finales".
El tt. I comprende nueve captulos. El cap. I sobre "Disposiciones generales",
regula el mbito de aplicacin y hermenutica de la ley. El cap. II, trata sobre
"Informacin al consumidor y proteccin de su salud". El cap. III regula las
"Condiciones de la oferta y venta": carcter vinculante de la oferta al pblico y del
contenido de la publicidad, instrumentacin de las ventas, etc. El cap. IV, sobre
"Cosas muebles no consumibles". El cap V incorpora la regulacin "De la
prestacin de los servicios" y el cap. VI, normas sobre "Usuarios de servicios
pblicos domiciliarios". El cap. VII introduce el rgimen "De la venta domiciliaria,
por correspondencia y otras" y el cap. VIII, "De las operaciones de venta de
crdito". Finalmente, el cap. IX disciplina el sistema de control judicial y
administrativo "De los trminos abusivos y clusulas ineficaces". El cap. X, sobre

"Responsabilidad por daos" fue ntegramente vetado por el Presidente de la

Nacin.
El tt. II regula en el cap. XI, sobre la "Autoridad de aplicacin" y en el cap. XII,
sobre "Procedimiento y sanciones". El cap. XIII, "De las acciones", incluye normas
sobre demandas judiciales preventivas y sancionatorias, legitimacin y
procedimiento, habiendo sido ntegramente vetado el art. 54 sobre efectos de la
sentencia (cosa juzgada colectiva). Por ltimo, el cap. XIV introduce el rgimen
"De las asociaciones de consumidores" y el cap. XV disciplina el "Arbitraje".
El tt. III, sobre "Disposiciones finales", regula la "Educacin al consumidor" y
contribuciones estatales a las asociaciones de consumidores; culminando con el
cap. XVII, con "Disposiciones finales" sobre el contrato de transporte areo, la
autoridad de aplicacin de la ley de lealtad comercial y la vigencia de esta ley.

4. CARACTERISTICAS DE LA LEY 24.240.Las normas contenidas en la ley presentan las siguientes notas caracterizantes.
a) Son normas de proteccin y defensa de toda persona que acta como
consumidor.
b) Son normas especficas, porque las reglas generales que persiguen la equidad
en el derecho comn (buena fe, abuso del derecho, etc.) siempre estn sujetas a
la interpretacin y aplicacin cambiante de jueces y administradores. La ley 24.240
trae, en cambio, repuestas concretas: nulidad de clusulas abusivas; control de
prcticas de comercializacin, etc., todo lo cual tiene ahora respaldo constitucional
(art. 42, Constitucin Nacional).
c) Son normas preventivas en su mayor parte, porque el sistema tradicional slo
genera la reaccin jurdica frente al dao ya producido, lo cual es absolutamente
estril en el mbito de la proteccin del consumidor. La ley 24.240 admite
actuaciones con fines preventivos, cuando los intereses de los consumidores y
usuarios "resulten amenazados".
d) Procura soluciones colectivas, pues los intereses amenazados o afectados de
los consumidores habitualmente revisten una naturaleza supraindividual
(colectivos o difusos) y entonces la reaccin jurdica debe arrojar una respuesta
igualmente grupal, ya que interesa a la generalidad de la poblacin.

5. INTEGRACION DE LA LEY 24.240 CON LAS NORMAS DE LOS CODIGOS

CIVIL Y DE COMERCIO.La normativa general prevista en estos cdigos sufre excepciones importantes
cuando el contrato tiene por objeto una relacin de consumo encuadrable en la ley
24.240. Hasta la publicacin de esta ley las relaciones de consumo estaban
regidas fundamentalmente por ambos cdigos; ahora, por la ley 24.240 y tambin
por los cdigos cuando en el caso particular no aparezcan restringidos o
modificados los principios generales del derecho del consumidor.
Es importante recalcar que las normas de la ley 24.240 son correctoras,
complementarias o integradoras, y no sustitutivas de la regulacin general
contenida en los cdigos y dems legislacin vigente.
Concretamente, la ley 24.240 no contiene una regulacin completa de los actos
que puedan dar nacimiento a un contrato para consumo, sino que apunta a
corregir y evitar los abusos a que poda dar lugar la aplicacin de la legislacin
ordinaria general preexistente, en perjuicio de quien en ese acto acta como
consumidor, pues es la parte estructuralmente ms dbil en las relaciones de
consumo.

6. DERECHOS BASICOS DE LOS CONSUMIDORES Y USUARIOS.a) La proteccin contra los riesgos que puedan afectar su salud o seguridad.
b) La proteccin de sus legtimos intereses econmicos y sociales.
c) La indemnizacin o reparacin de los daos y perjuicios sufridos.
d) La informacin correcta sobre los diferentes productos o servicios y la
educacin y divulgacin para facilitar el conocimiento sobre su adecuado uso,
consumo o disfrute.
e) La audiencia en consulta, la participacin en el procedimiento de elaboracin de
las disposiciones generales que les afectan directamente y la representacin de
sus intereses, todo ello a travs de las asociaciones, agrupaciones o
confederaciones de consumidores y usuarios legalmente constituidas.

f) La proteccin jurdica, administrativa y tcnica en las situaciones de inferioridad,

subordinacin o indefensin.