Rsum

La constante Relaciones Patrn - Clientela, en sus distintas modalidades de manifestacin,

ha signado el acontecer poltico nacional desde el advenimiento de la poca republicana. En
los albores del siglo XXI es posible constatar su presencia. Abordar el tema, desde la
perspectiva histrica, propicia la consecucin de los siguientes objetivos: i)desentraar el
gnesis de los mecanismos a travs de los cuales el fenmeno ha operado y an opera en el
tejido sociopoltico venezolano; y, ii)aportar elementos de comprensin del funcionamiento
de la estructura poltica vigente en Venezuela contempornea. La reflexin acadmica
dirigida a cubrir ambos aspectos, es el hilo conductor del presente trabajo.

Introduccin.
Por decir patroncito es que existe el patrn.
Una huella adelante y un paso hacia atrs.
Al Primera. En Yunta.
2El caudillismo, como expresin poltica en toda su extensin y magnitud, desapareci en
Venezuela con la instalacin de relaciones sociales en algunos aspectos cnsonas con la
modernidad, proceso cronolgicamente situado a partir de la segunda dcada del siglo
XX. Sin embargo, uno de los elementos claves definitorios del caudillismo, la
materializacin de relaciones patrn - clientela, como mecanismo de interaccin
predominante en el intercambio cotidiano producido entre sectores dominantes en el mbito
poltico y sectores subordinados de la estructura social, perduran en la contemporaneidad
venezolana, de tal manera que pudiera colegirse adquieren cierta condicin de constante
histrica, ms all de las variaciones experimentadas en las diversas formas de expresarse
en la praxis diaria. Hasta el sol de hoy, la persistencia de relaciones patrn - clientela define,
en buena medida, la manera de concebir y hacer poltica en Venezuela y condiciona el
proceso de intercambio establecido a partir de la redistribucin de la renta petrolera entre los
factores polticos en ejercicio del gobierno y el colectivo nacional. En la pretensin de
sustentar con argumentos la anterior afirmacin se presentan algunas situaciones ilustrativas
de cmo estas relaciones han operado y an operan en el entramado poltico venezolano
contemporneo.
Relaciones Patrn - Clientela en la Historia Venezolana (Siglo XX - principios del Siglo
XXI).
3Durante el mandato de Juan Vicente Gmez (1908-1935) se inici en Venezuela un proceso
de transformaciones econmicas, sociales y polticas que en la prctica condujo a la
desaparicin del caudillismo. Simplificando la explicacin al extremo, puede decirse que
Gmez logr esto al coincidir su mandato con el comienzo de la explotacin del petrleo,

pues los recursos obtenidos de la renta de los yacimientos le permiti, entre otras cosas,
unificar territorialmente al pas, mediante la creacin de la red de carreteras estatales, y
estructurar las Fuerzas Armadas Nacionales, factores ciertamente inhibitorios del
caudillismo. La posibilidad de operar de las bandas armadas como sustento poltico de los
caudillos fue anulada por la respuesta de la institucin castrense, con mayor poder de fuego,
presencia territorial y capacidad de movilizacin, factor ste en el cual las carreteras jugaron
un papel primordial. A partir de entonces, todo intento de conformar "ejrcitos" particulares
se estrell contra la presencia de la organizacin armada de la Repblica, unificado su
comando en las manos de Gmez. Por otro lado, y no con menos importancia, confluy el
hecho de que la agricultura fue desplazada de su sitial de honor en la estructura econmica,
y al migrar la mano de obra hacia otras actividades ms rentables en trminos estrictamente
personales (la petrolera, por ejemplo), se debilit el poder de los propietarios agrarios para
reclutar los integrantes de las huestes que al accionar violentamente les catapultaban a la
conquista del poder poltico regional. La tirana de Gmez no fue, por consiguiente, resulta
de pactos de caudillos entre s, sino la eficaz expresin de un gobierno centralizado en el
que, por ms paradjico que parezca, se comenz a transitar el camino a la modernidad, con
todas las limitaciones y contradicciones del caso.

4A la muerte de Gmez en 1935, le sucedi en la presidencia de la Repblica su ministro de

Guerra y Marina, el general en jefe Eleazar Lpez Contreras, designado en tal sentido por el
Congreso Nacional, cuyos integrantes cumplieron as los deseos del fallecido
dictador. Durante el mandato de Lpez, se emprendi un conjunto de importantes reformas
en materia de educacin y salud, abriendo con ello la puerta de entrada a elementos propios
de la modernidad en Venezuela, con todas las limitaciones que puedan y quieran verse al
proceso iniciado en esos aos1. A la par, comenz la indeclinable marcha a la instauracin
de un rgimen poltico de democracia liberal y representativa, andar que encontr su eptome
en 1947, al realizarse las primeras elecciones directas, secretas y universales para escoger
presidente en la historia venezolana, en la cuales triunf el escritor Rmulo Gallegos. En
este punto, el camino retorn a su no perdida condicin de pedregoso, pues al ao siguiente
Gallegos fue desplazado del poder por las Fuerzas Armadas (apenas tres aos atrs aliadas a
su partido en el derrocamiento del presidente Medina Angarita), que impusieron el
consiguiente gobierno militar. El desmoronamiento de la dictadura en 1958 marc el retorn
a la senda democrtica.
5Inevitablemente, el advenimiento de la modernidad cav la sepultura del
caudillaje. Difcilmente, el Estado de Derecho da cabida a la operacin poltica de los
caudillos. En teora, la violencia no es ms el mecanismo por antonomasia para conquistar
el poder y no concurren condiciones objetivas y subjetivas propiciatorias de la conformacin
de "ejrcitos particulares" como instrumento de ejercicio de la violencia. Esto no significa
la desaparicin de la violencia como mecanismo para dirimir las diferencias polticas
existentes en el espectro nacional, sino su emparejamiento con mviles ideolgicos, caso de
la guerra de guerrillas escenificada durante la dcada de los sesenta, bajo el comando de
cuadros directivos de partidos polticos de inspiracin marxista, tipo el Partido Comunista
de Venezuela (PCV) o el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), organizadores de

las Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional (FALN) para el combate rural y de las
Unidades Tcticas de Combate (UTC), para la lucha armada sostenida en las ciudades.
6Sin embargo, desaparecido el caudillismo, secuelas nada desdeables del pasado asociado
persisten al da de hoy y signan el acontecer poltico nacional. Se producen, al interior de la
democracia venezolana, dados su peculiar gnesis y desenvolvimiento, ciertas relaciones
dialcticas donde es cuesta arriba diferenciar causales, sntomas y efectos del hecho
explicado a continuacin. Constantes histricas de por medio, la cultura poltica del
venezolano y el proceder de las organizaciones partidistas con responsabilidad de gobierno
destacada en el perodo histrico delimitado, reflejan por doquier el establecimiento
de relaciones patrn - clientela, como uno de los principales pilares de sustentacin del
poder poltico, en tanto y cuanto se mantuvo la dada resulta de la entendida por ambas partes
beneficiosa forma ganar - ganar, sin olvidar el carcter intrnsecamente desigual del
intercambio, siempre favorable a la parte en ejercicio del poder. Afirmar lo anterior conlleva
la necesidad de alertar que las relaciones patrn -clientela detectadas luego del arribo de la
modernidad en Venezuela, no se expresan en exactitud de condiciones a las manifestaciones
visibles en el siglo XIX, plagado de huestes alzadas en armas dirigidas por los inefables
gamonales de turno.
7 En las primeras dcadas del ltimo perodo de cien aos del segundo milenio,
lasrelaciones patrn - clientela experimentaron un significativo proceso de mutacin que
permiti su extensin y perdurabilidad en el tiempo, debido al hecho susceptible de
verificacin de que la transformacin sufrida alcanz slo las formas exteriores, pero en lo
absoluto afect la esencia del fenmeno. Se demostr, entonces, que las modificaciones
producidas en el orden poltico y social, atribuidas como propias de los tiempos modernos,
no calaron adecuadamente en las estructuras previamente existentes, llamadas en teora a
desaparecer, razn por la cual los problemas arrastrados se mantuvieron ms all de lo
deseado o esperado, incluso agravndose de manera tenaz. As, esta reliquia del tiempo
supuestamente echado a la espalda, demostr un vigor errneamente insospechado,
sustentado en la rentabilidad aportada a los involucrados en el intercambio relacional y a la
acendrada percepcin colectiva de lo comn y generalizado del hecho. En consecuencia,
independientemente de la posicin social desde la cual se asoma el participante a las
particulares relaciones descritas, stas resultan sentidas como buenas, necesarias e
inevitables.
8Ahora bien, la cabal comprensin del proceso esquemticamente presentado en el prrafo
anterior, es imposible lograrla sin asomarse a la descripcin, aunque somera, de algunos de
los cambios anunciados. Y lo primero a destacarse en este sentido es la transformacin
vivida en la persona y caractersticas del patrn y el cliente, al consolidarse el predominio
de una economa basada en la actividad industrial y la prestacin de servicios. Verdad de
perogrullo: ambos dejaron de ser sujetos producto de la economa agraria, pues como era de
esperarse, se redujeron al extremo las posibilidades de vinculacin entre el primero, en su
papel de amo y seor de tierras y vidas, por ser el propietario de inconmensurables haciendas
y hatos, y el segundo, en su condicin de campesino sometido a relaciones cuasi feudales
(libertad "controlada") de sujecin y explotacin (mediana, tercera, aparcera, etctera.). El
cliente pas a ser hombre libre, integrante de la masa agrupada en centros poblados de cierta
magnitud, razn por la cual su participacin en la relacin, si bien en buena parte motivada

en la necesidad de cubrir mediante cualquier va las carencias determinadas por su condicin

socioeconmica, es ahora completamente voluntaria y no inducida en la prctica, como lo
fue en el pasado. El poltico - funcionario enquistado en la maquinaria gubernamental se
erigi en el nuevo patrn.
9De esta variacin madre se desprendieron otras conversiones trascendentales. Verbigracia,
la vivida en el origen de los recursos involucrados en el intercambio. Ya el bien (o servicio)
otorgado o cedido por el patrn al cliente no provino ms del patrimonio particular de aquel,
ni estuvo conformado por las tierras y dinero obtenidos como botn de las guerras
intestinas. Los recursos repartidos en la nueva poca tienen su principal fuente en el erario
pblico; en el caso concreto de Venezuela, los ingresos generados con la produccin y
comercializacin del petrleo, manejados a su leal saber y entender por el Estado, y
canalizados a estos fines a travs del proceso selectivo de redistribucin. La contraprestacin
del cliente no ser la lealtad poltica demostrada en el ejercicio de la violencia como
herramienta para la conquista del aparato de gobierno. El apoyo es al liderazgo nacional,
regional o local del partido poltico, en trminos de constitucin y funcionamiento de la
organizacin requerida, de garantas de movilizacin y participacin en actividades
convenidas, de "eco" humano para la propagacin de las simpatas partidistas y de sufragios
depositados en las urnas electorales, fundamentalmente.
10Con esto ltimo se alteraron tambin los tiempos en que materializa la operacin de las
relaciones, pues ya no van a estar encadenados a perodos de eclosin poltica traducidos en
el estallido de conflictos armados. Cierta lentitud y normalidad van a caracterizar el
intercambio, pues ste correr paralelo a la cotidianidad del individuo mientras el partido
poltico teje la red de contactos requeridos a lo largo y ancho de la geografa nacional. Para
el trabajo cientfico de identificacin e interpretacin correspondientes, esta novedosa
realidad puede acarrear nada desdeables dificultades en la justa apreciacin del objeto
estudiado, a ser superadas incrementando la minuciosidad aplicada en el
anlisis. Especialmente porque la intensidad de manifestacin slo podr encontrarse al
momento de arrancar las campaas electorales y aproximarse el acto de votacin,
propiamente dicho.

11Los cambios relativos a los tiempos involucrados van a estar dados tambin por el grado
de subjetividad con el cual el cliente se acerca ahora al trueque escenificado con el patrn. A
partir de este instante, lo determinante no es slo la cuantificacin objetiva de los bienes y
servicios transados, sino la expectativa causada en probables clientes en torno a la
posibilidad de recibir tales bienes y servicios en el corto y/o mediano plazo. Opera aqu lo
en sociologa denominado el "efecto tnel": el conductor que con su vehculo entra de ltimo
a la paralizacin del trfico ocurrido en cualquier tnel, tiende a ser optimista en cuanto al
tiempo a permanecer en el atasco, cuando observa a los vehculos ubicados en los primeros
lugares de la fila desplazarse, aunque con lentitud. Se es consciente, por consiguiente, que
pronto los ltimos lugares tambin podrn avanzar. De igual manera, el cliente de los nuevos
tiempos no necesariamente va a brindar su apoyo a cambio de la obtencin inmediata del
bien o servicio deseado, y bien puede esperar por ellos en el convencimiento de que al
comprobar la palpable satisfaccin demostrada por sus congneres en este sentido, su

actuacin presente le permitir, en el futuro mediato, obtener igual satisfaccin. La creacin

de expectativas al respecto es estratgicamente manejada por los operadores polticos a
travs del discurso emitido, pues ante la persistencia del necesitado siempre le estarn
hbilmente convocando a la participacin en aras de garantizarle una, en teora, mejor
situacin venidera. Es la peor cara del populismo, que induce a pensar en el por supuesto
harto difcil de comprobar, requerimiento de existir siempre necesitados en la estructura
social, so pena de que los polticos populistas no encuentren terreno frtil para el ejercicio
de la demagogia, entendida como ..."aquello que permite manipular a la sociedad con el
nico objetivo de mantenerse en el poder"...2.
12Otro cambio significativo ocurrido en la operacin de las relaciones
patrn -clientela presentes en los tiempos modernos, est expresado en la variacin de la
cadena de distribucin de los bienes y/o servicios sujetos de intercambio. Obviamente, dada
la estructura econmica y social vigente en la poca de reinado del caudillismo, el patrn era
el encargado de adjudicar entre los clientes beneficiados los productos involucrados en el
trueque. El patrn latifundista reparta entre el peonaje - clientela, a su leal saber y entender,
porciones de tierra (o permita el usufructo de stas), ganado, dinero y cualesquiera otros
bienes producto del botn de guerra, y la asignacin se haca de manera directa, cara a cara
entre quien funga de patrn y quienes hacan las veces de clientes. En el novedoso proceso
de asignacin participar un conjunto de funcionarios, organizados, fundamentalmente, en
las estructuras burocrticas desarrolladas a tal fin por la parcialidad poltica impulsora de
este tipo de relaciones en aras de obtener el correspondiente rdito traducido en apoyo a las
aspiraciones de controlar el poder establecido. Estas estructuras son variopintas en su
conformacin y denominacin: clulas locales de partidos polticos, movimientos sociales
de diversa laya, aparentes organizaciones no gubernamentales, asociaciones de la sociedad
civil supuestamente inmunes a la influencia ejercida desde el gobierno, comits de
organizacin de barriadas, comits de tierras urbanas, unidades creadas para la movilizacin
electoral, y pare de contar. De esta manera, se mantiene cierto grado de separacin personal
entre las figuras ubicadas en la cspide de la agrupacin poltica participante en el
intercambio y la base que negocia su apoyo circunstancial.
13Esto no significa que, en la prctica, los intermediarios involucrados utilicen ciertas
herramientas de promocin del personero mayor, a fin de recordar a la masa favorecida la
direccin ltima hacia la cual se demanda canalizar el fervor popular, independientemente
tal comportamiento raye, la ms de las veces, en aberrante manipulacin. En el caso
venezolano, aqu y all en el tiempo, informaciones recogidas en los medios de
comunicacin han servido para constatar estos vergonzosos procederes: entregas de bolsas
con alimentos a menesterosos, en las cuales se estamp el rostro de determinado candidato
presidencial o su lema de campaa; paquetes de ayuda humanitaria recibidos por
damnificados de cualquier desastre, en los cuales se recalc que la ayuda aportada fue
posible gracias a la benevolencia de un gobernador, de un alcalde, e incluso de un presidente;
reciente propaganda de un poder metropolitano donde se le anuncia a la poblacin que
vehculos adornados con el rostro del presidente sirven para atender urgencias de
salud. Todo ello con la intencionalidad de dejar en claro a quin ha de agradecerse el bien
otorgado, el servicio prestado, el mandato bajo el cual esto es posible, induciendo a pensar,
en el imaginario colectivo, que el arribo de otra administracin significara la desaparicin
del beneficio, razn por la cual debe producirse la transaccin. Se deja de lado la verdadera

nocin de servicio pblico y actan de tal manera los funcionarios partcipes, que parecieran
estar demostrando, con su comportamiento, el olvido de la suprema obligacin del Estado
de tender la mano a los sectores sociales menos favorecidos. Si, por ejemplo, est entre las
funciones del Estado construir y/o reparar una escuela, para qu la valla publicitaria
anunciando esta "otra obra" del presidente, del gobernador o del alcalde? El deseo de sumar
crdito poltico se trasluce tan claro como las costuras de una pelota de bisbol.
14La presencia de remozadas relaciones patrn - clientela en la historia contempornea de
Venezuela, como sino del funcionamiento de la estructura poltica, puede sustentarse con
data apropiada si se toma en cuenta la constatacin del siguiente proceso: buena parte de la
popularidad ostentada por los partidos polticos gobernantes en Venezuela entre 1945 y
1948, y de 1958 en adelante, se bas en la permanente conquista de miradas de militantes o
simpatizantes, ganados mediante la redistribucin de la renta petrolera, mecanismo en la
prctica generador de una innovadora variante de las relacionespatrn - clientela, otrora
determinantes del caudillaje. Esto fue posible en tanto y cuanto el modelo de acumulacin
y desarrollo aupado por la dirigencia poltica del pas, estuvo signado por el elevado papel
del Estado en la actividad econmica, ya como regulador, ya como interventor, y,
principalmente, como actor directo, al ser propietario de las industrias bsicas, en especial,
la industria extractiva de petrleo, mxima fuente de aporte de las divisas y recursos fiscales
de la Nacin.
15Escudado en ese podero econmico, el aparato del Estado, en cualquiera de sus escalas
(nacional, regional o local), se erigi en uno de los ms importantes empleadores del pas,
en algunos casos el nico. Sin obviar la cantidad de gente dependiente de los fondos del
Estado en los principales centros poblados del pas, en ciertas zonas rurales (no pocas, por
cierto) la gente vive, literalmente, del vnculo establecido, de manera directa o indirecta, con
gobernaciones o alcaldas. Dados esos grados de sujecin, no extra en el decurso
democrtico, la fidelidad a las directrices emanadas del partido en el poder, y ms
concretamente al lder visiblemente cercano, como mecanismo expedito de acceso al puesto
de trabajo, o en su defecto de conservacin de ste en el tiempo. Tngase en cuenta, adems,
las mltiples oportunidades de aparejar ciertos cargos al disfrute de beneficios lcitos y/o
ilcitos, estos ltimos producto de la corrupcin y el cohecho.

16Se extendi as, casi sin cortapisa alguna, la prctica de ayudar a loscompaeritos del
partido (o a sus familiares) emplendolos en organismos de la administracin pblica central
o descentralizada, otorgndoles becas para estudios dentro o fuera del pas, recomendndolos
para la obtencin de crditos altamente ventajosos en instituciones financieras del Estado,
asignndoles viviendas de construccin oficial, incluyndolos en el reparto de tierras
adelantado en los programas de reforma agraria, y pare de contar. Se parti del supuesto de
premiar la adhesin por un lado y por el otro sumar la mayor cantidad de votos posibles,
ganados en el radio de influencia directo o indirecto de los beneficiados. De manera similar
al tiempo de los caudillos, el liderazgo cubri necesidades o satisfizo apetencias, y la base
popular relacionada respondi con apoyo irrestricto, ya no violento sino
electoral. Indiscutiblemente, el fenmeno encontr terreno frtil en la medida que los
partidos polticos ungidos con el fervor mayoritario, izaron las banderas del populismo,

proclamando la participacin in crescendo de las masas desposedas en el reparto de la

riqueza nacional, sin prestar la debida atencin al problema de cmo crear previamente dicha
riqueza. Por esta razn, Eric Wolf y E. Hansen3 encontraron en los modernos partidos
polticos populistas de Amrica Latina los mejores herederos del caudillismo del siglo XIX.
17El fenmeno trascendi el mbito de la poltica entendida en una expresin si se quiere
micro, esto es relacin entre un patrn determinado y un cliente en especfico o reducidos
crculos de clientes, y extendi la onda expansiva a una escala que bien puede considerarse
macro de la poltica, operando en algunos casos sin los tapujos recomendados por la
concepcin filosfica de lo entendible como accin del Estado. Es el caso de los programas
sociales masivos de educacin, vivienda, salud, enfrentamiento a la pobreza, respaldo
financiero a la actividad productiva individual, etctera, dirigidos a amplios sectores de
poblacin necesitada, dadas sus carencias en este sentido. Se instaur, en evidente
tergiversacin del correcto proceder al respecto, la prctica sostenida de otorgar estas
compensaciones en la medida que los aspirantes a recibirlas evidenciaran no su calificacin
para optar como beneficiarios, sino inclinacin y/o accin evidente de respaldo a las
propuestas polticas de la parcialidad enquistada en el aparato gubernamental. Para ingresar
a estos programas, se estableci una especie de alcabala erigida con base en la presentacin
del carn de afiliacin al partido gobernante o la recomendacin emitida por el capitoste de
turno. Ms all del malestar causado al respecto, por todas las consecuencias arrojadas en
trminos de exclusin social y poltica, y sin dejar de reconocer las consiguientes protestas
canalizadas pblicamente en rechazo a lo perverso de la situacin, el mecanismo termin
siendo, cuando no justificado, por lo menos pasivamente aceptado en porciones de la
poblacin nada desdeables, numricamente hablando. Para la realizacin de los trmites
relacionados con el acceso a estos programas, e incluso para cualesquiera otros de menor
monta o distinta trascendencia, como renovar la licencia de conducir o agilizar el pago de la
pensin del seguro social, se populariz la frmula de buscar al intermediario poltico antes
de iniciar la gestin, a sabiendas de lo que a la corta y a la larga esto acarreara. La amarga
irona implcita en todo el asunto fue magistralmente condensada en la conseja popular: del
partido de inspiracin socialdemcrata, cuyos representantes ocuparon la mayora de las
veces la primera magistratura nacional en el perodo de la democracia liberal representativa
previo al arribo al poder por parte del teniente coronel Hugo Chvez, la gente en los corrillos
sola decir "roban, pero dejan que todo el mundo coma", evidenciando la complacencia y/o
aceptacin de inadecuados comportamientos, a cambio de recibir la respectiva
contraprestacin en trminos de redistribucin de la renta petrolera.
18Las relaciones patrn - clientela abarcaron incluso el campo intelectual. Polticos duchos
en tejer redes propiciatorias del clientelismo, haciendo uso de los recursos presupuestados
en las instituciones del Estado destinadas a soportar la realizacin de actividades culturales,
financiaron la manutencin de escritores y artistas, en muchos casos para obtener de ellos la
justificacin ideolgica del sistema impuesto, dado el peso de sus opiniones y reflexiones en
la construccin de la opinin pblica nacional. Miguel ngel Campos, al disertar sobre la
impronta del petrleo en la sociedad venezolana, traz la referencia pertinente:

El problema proviene justamente la idea (sic) de que la sociedad es relativamente estable

ms all de los conflictos, as se enfatiza espejismo. La estabilidad venezolana tiene que
ver con el financiamiento que hizo el petrleo de ella. Por ejemplo, una cultura que est
financiada por el Estado no es una cultura disidente. Un intelectual que viva ms o menos
sin grandes acosos en una sociedad donde el Estado financia revistas, tiene editoriales, es
como una especie no slo de legitimador, sino de usuario y prestador de servicios para ese
Estado (...) Creo que los intelectuales y la sociedad venezolana sigue teniendo la idea de
que es un derecho sacrosanto ser amparado y rendirle cuentas a las instancias pblicas4.
19Ahora bien, el fenmeno no se limit a las modalidades descritas. Una variante ms
perversa, en trminos del efecto corruptor desplegado, oper en Venezuela a travs de la
adjudicacin de obras, servicios y compras gubernamentales a los grupos econmicos
propensos a la financiacin de campaas electorales. Se estableci una relacin
ampliamente ventajosa para ambas partes: el liderazgo encontr recursos monetarios
sempiternamente prestos para sufragar los onerosos costos causados por el despliegue de
propaganda, la realizacin de giras, la organizacin de mtines, y todas esas actividades
imprescindibles de cumplir en una campaa electoral, y los grupos econmicos, al ganar el
partido financiado, lucraron con garanta y seguridad al contratar con el Estado. No extraa,
por consiguiente, que el dinero no fuera el principal inconveniente a superar en las campaas
electorales de los partidos turnados en el control del aparato gubernamental en la etapa de la
democracia liberal venezolana. La otra cara de la moneda de este muy particular proceso
fue la conformacin de inexplicables fortunas personales de ciertos dirigentes polticos con
destacada actuacin en los sucesivos gobiernos bendecidos por el fervor colectivo, en las
instancias legislativas (Congreso Nacional o Asambleas Legislativas de los estados) o en la
estructura burocrtica partidista. Las comisiones y prebendas otorgadas por los beneficiados
con la adjudicacin de obras del Estado, contribuyeron a enriquecer las arcas de quienes
olvidaron la nocin de servicio pblico implcita en la verdadera concepcin de la poltica,
para trastocarla en mecanismo de componendas y negociados personales.
20Vale decir, el fenmeno no se circunscribi al intercambio entre operadores polticos y
capas de la poblacin urgidas de alcanzar la superacin de penurias econmicas arrastradas
por aos. En especie de metstasis generalizada, se extendi vertical y horizontalmente en
la pirmide social, y la participacin de individuos y grupos pertenecientes a cualquiera de
los estratos identificados en ella, demostr dos hechos imprescindibles de resaltar: i)lo
acendrado de la prctica en la cultura poltica nacional; y, ii)la poca relevancia tenida por el
bien y/o servicio intercambiado frente a la dinmica de la praxis como tal. En el prlogo
hecho por Domingo Alberto Rangel al libro de Amrico Martn, Los Peces Gordos, aquel
describi con suficiente claridad, cmo las relaciones patrn -clientela, propias del
caudillaje decimonnico venezolano, mutatis mutandis, se perpetuaron en la modernidad del
siglo XX, en lo atinente al intercambio gestado en los sectores ms encumbrados de la
sociedad, incluso una vez consolidada la democracia liberal a partir de la sexta dcada de la
mencionada centuria:
Las guerras civiles de Venezuela tenan siempre un eplogo. Vencido el enemigo, el caudillo
triunfante despachaba a los suyos a apoderarse de las haciendas y los rebaos de su
infortunado contrincante. La victoria conlleva el botn como supremo trofeo. El catire Pez
convertido en latifundista despus de haberle lavado las patas a Manuelote, Guzmn Blanco

adueado de las mejores haciendas de cacao y Joaqun Crespo millonario en mautes llaneros
obedecan a esa ley de nuestra Sociologa poltica que haca de las armas el prembulo del
enriquecimiento. Era la regla que todos acataban.
(...)
El petrleo cambi las reglas del juego en la lucha poltica pero dej subsistente la esencia
secular del peculado. Se fueron las guerras, bajaron de sus caballos los caudillos, surgieron
las ciudades y apareci la riqueza. Los jefes del gobierno ya no se dedicaron a coleccionar
hatos que provenan de sus contendores derrotados. Con el petrleo amanece en Venezuela
otro tipo de propiedad como objetivo del robo realizado desde el poder. Es la constitucin
de compaas annimas para contratar con el Estado, la edificacin de palacetes, la creacin
de depsitos en los bancos del exterior y las suntuosas extravagancias de la sociedad de
consumo la pista que siguen los dineros obtenidos a la sombra de las comisiones. De rapaz
el peculado se convierte en habilidoso... El doctor de ahora pacta sus comisiones a
medianoche, recibe ofertas en el silencio de una oficina donde los ruidos naufragan en las
espesas alfombras y se hace socio de una compaa annima pero pidiendo que se le
mantenga el secreto.
(...)

Para la sociologa venezolana existe una ley segn la cual es imposible crear agrupaciones
econmicas sin la venia y el estmulo del Estado. Se ha establecido, en virtud de esta
circunstancia, una relacin insoslayable entre el aparato poltico que dirige al Estado y las
altas esferas del capital. Los polticos de la democracia saben que su permanencia en el
gobierno depende de la benevolencia con que los miren los crculos de la economa
privada. Pero estos ltimos comprenden que su prosperidad est unida al acceso y al
control de los organismos pblicos donde se determinan los crditos y dems ventajas que
slo el Estado rico y reglamentista, puede proporcionar. Ha surgido as en la democracia
un matrimonio de conveniencias que une, con marcha nupcial de dlares petroleros, a los
lderes de los partidos de gobierno con los prohombres de los grupos econmicos5.
21La utilizacin de la renta petrolera con fines de redistribucin no vari significativamente
una vez instalado en el poder el gobierno electo en 1998. Por ejemplo, la modalidad de
cubrir cargos de la administracin pblica central o descentralizada con militantes y/o
simpatizantes del oficialismo se perpetu, ms all de los desmentidos a tal proceder, y en
algunos casos, incluso, acompaada de un discurso abiertamente reconocedor del hecho. En
2002, un alto dirigente del Comando Poltico de la Revolucin, organismo en su momento
designado por el presidente como la estructura de mayor jerarqua en asuntos de direccin
del proceso revolucionario (en la prctica diluido progresivamente hasta desaparecer por
completo), alert sobre la perentoria tarea de llevar a cabo en el seno de la administracin
pblica un proceso de depuracin encaminado a purgar los organismos oficiales de aquellos
funcionarios adeptos o simpatizantes de tendencias polticas opuestas a la gobernante.
22Otro ejemplo. El primer domingo de diciembre de 2005, en el fragor de la realizacin de
las elecciones para seleccionar los diputados a integrar la Asamblea Nacional a instalarse en
enero de 2006, ante la evidente tendencia abstencionista perfilada al medioda de ese da por
la escasa concurrencia de electores a los centros de votacin, una diputada afecta al

oficialismo, emiti a travs de las seales de los canales de televisin, su personal conviccin
de que aquellos funcionarios del Estado ocupantes de cargos denominados de libre
nombramiento y remocin, de acuerdo a la normativa legal que rige el funcionamiento de la
Administracin Pblica, deban ser destituidos de dichas posiciones, si a posteriorise
comprobaba su no participacin en el proceso electoral. Importa poco si tal declaracin tuvo
carcter de opinin personal, como importa poco tambin si efectivamente lo planteado se
materializ en la prctica. Lo digno de resaltar del hecho es la posibilidad de coercin que
el planteamiento ejerci sobre el terreno, en las horas en que cada venezolano, en ejercicio
de sus derechos polticos, decida en su fuero interno si sufragaba o se abstena de acuerdo a
su propia conciencia. Muchos de estos funcionarios pensaron, no sin razn, que la segunda
opcin pondra en peligro su fuente de sustento.

23Otro ejemplo. A raz de la recoleccin de firmas para solicitar la realizacin del

referndum revocatorio del presidente, efectuado en agosto de 2004, circul por la Internet
un listado contentivo de los nombres de las personas rubricantes de tal solicitud. Como suele
ocurrir, al documento se le conoci popularmente con el apellido del diputado oficialista a
la Asamblea Nacional en cuya pgina web se hizo pblico. Segn denuncias de los
afectados, ventiladas a travs de los medios de comunicacin, algunas con la asesora y el
respaldo de organizaciones de la sociedad civil dedicadas a la defensa de las libertades
polticas y civiles, la lista sirvi como mecanismo de exclusin. Consecuencias: varias
personas perdieron sus puestos de trabajo en la maquinaria estatal, a otras se les neg la
posibilidad de ingresar a cargos disponibles y a otras se les dificult las cotidianas diligencias
o negociaciones con los diversos entes del Estado. En marzo de 2004, la prensa nacional
recogi la opinin de un, para el da de hoy, ex ministro (en funciones para el momento de
la declaracin), quien calific a los firmantes de contrarios al proceso poltico dominante,
razn por la cual el Estado no deba contratarles. En sus propias palabras, deba procederse
sin dilacin al ..."despido de quienes hayan firmado el revocatorio, por conspiradores y
terroristas"...6.

24Ms all de la negacin de la existencia del listado en cuestin y de la utilizacin sectaria

atribuida, la vocera oficial sirvi para comprobar el alcance de la aplicacin de tal
mecanismo de clasificacin poltica. En abril de 2005, la procuradora general de la
Repblica, luego de aceptar que ..."es posible que algn funcionario haya tomado la decisin
de analizar si algn ciudadano se encuentra en la lista de las firmas o no y de all permitirle
el ingreso o no a algn trabajo"...7, seal la imposibilidad, desde su punto de vista, de
calificar como delito tal proceder, pues, refirindose a las firmas, ..."hasta ahora no existe
ninguna regulacin donde aparezca expresamente que eran secretas o si era una informacin
de uso exclusivo del CNE (...) Habr que analizar la pertinencia de publicar o no la lista y
con base en esto que el Consejo Nacional Electoral determine o no si debe ser secreta"8. Por
su parte, el propio presidente de la repblica, en acto escenificado en la ciudad de Puerto
Ordaz, estado Bolvar, el mismo mes en que se produjeron las declaraciones de la

procuradora, en palabras recogidas por la prensa nacional, reconoci el impacto dejado en la

sociedad venezolana por la utilizacin de este documento, al decir:

Fue un momento que ya qued atrs. Si alguno de nosotros para tomar una decisin
personal con alguien va a buscar la lista, lo que est es trayendo situaciones pasadas al
presente y contribuyendo a recrearlas (...) la famosa lista seguramente cumpli un papel
importante en un momento determinado, pero eso pas (...) Digo esto porque por all me
han llegado algunas cartas, y de tantos papeles que me llegan, que me hacen pensar que
todava en algunos espacios tienen la lista de Tascn en la mesa para determinar si alguien
va a trabajar o no va a trabajar. Entirrese la lista de Luis Tascn9.
25En vista de lo anterior, bien podra intuirse la poca originalidad mostrada por los
operadores polticos en ejercicio de funciones de gobierno en la actualidad venezolana. Sin
embargo, no es aventurado afirmar que las relaciones patrn -clientela se han modificado
sustancialmente en la manera de concretarse en el reciente perodo poltico nacional,
genricamente denominado Quinta Repblicapor sus propulsores y defensores, un poco para
establecer la diferencia con el estado de cosas existente antes de febrero de 1999. Quizs la
modificacin de mayor resalte sea la relacionada con el acortamiento en el terreno de la
distancia entre la instancia otorgante y los beneficiarios directos de lo otorgado. En sus
apariciones pblicas, el presidente de la Repblica permanentemente es abordado de viva
voz, o mediante la figura del papelito, para hacerle peticiones de atencin y resolucin de
problemas personales. Pudiera alegarse es slo un muy particular estilo de gobernar y as
las cosas no trascienden lo anecdtico. No obstante, lo repetido del proceder ha terminado
institucionalizando (si cabe la expresin) el contacto t a t con el primer mandatario
nacional. En la prctica, esto se traduce en obviar los mecanismos formales existentes y en
favorecer en primaca a los necesitados que por esta va logran acceder a la mxima figura
del pas. En trminos reales opera un mecanismo de exclusin para con el resto no
favorecido y se refuerzan en la poblacin conductas mendicantes, asociadas en el imaginario
colectivo a la concrecin tangible del mesianismo; esto es, el funcionario benefactor le hace
frente al desamparo de las masas, y stas le endosan sus esperanzas ms preciadas.

26En realidad, no es aventurado afirmar la aplicacin consciente y deliberada de esta manera

de entender y ejercer la gestin pblica, pues la enseanza de la situacin slo puede
extraerse si sta se ubica en el amplio contexto expuesto por Xavier Rubert de Vents: ..."el
poderoso, psicolgicamente al menos, no es el que quita sino el que da; es el que est en
condiciones de dar algo que yo nunca le podr devolver y por lo que siempre tendr que estar
agradecido"...10. En materia de capital poltico, este proceder genera un impacto
insoslayable. En junio de 2005, fueron publicados los resultados de una encuesta realizada
por la empresa Consultores 21, a solicitud de ciertos grupos econmicos interesados en tener
una lectura objetiva de la realidad venezolana. Los datos obtenidos dan a entender la
percepcin tenida por la poblacin venezolana de la figura del presidente Chvez. Destaco
los siguientes porcentajes:

 66% de los que respondieron la encuesta estuvo de acuerdo en que, parcial o

totalmente, Chvez ayuda al pueblo.

55% acept, parcial o totalmente, que este gobierno lo toma en cuenta.
45% convino que, parcial o totalmente, se ha beneficiado de la riqueza petrolera, en

contraste con no ms de 20% que as opin cuando fue consultado en perodos de

gobierno anteriores.
Si bien 41% atribuy la mayor culpa del desempleo al gobierno, 26% hizo recaer la
culpa principal en el equipo que acompaa al presidente y tan slo 15% culp a ste
de manera directa.
59% afirm que Chvez piensa ms en el colectivo que en s mismo, razn por la cual
no le atribuy grado alguno de egosmo personal.

53,7% de la muestra confa plenamente en el presidente11.

27En la misma direccin apuntaron los resultados de la encuesta mnibus, realizada por la
firma Datanlisis con fecha mayo de 2005, mediante la cual se midi el grado de aceptacin
o rechazo de la gestin del presidente Chvez. La data levantada da cuenta del capital
poltico acumulado por la persona del primer mandatario, especialmente en los sectores de
la poblacin ms beneficiados por la redistribucin de la renta petrolera escenificada a travs
de los programas asistenciales del gobierno. Los porcentajes a continuacin expuestos
demandan escudriar en ellos, en aras de fotografiar con la mayor exactitud posible el
sentimiento nacional. Vase, por ejemplo, el punto referido a la apreciacin colectiva de la
situacin del pas: 60,4% la consider positiva, mientras 38,9% la juzg negativa12. As las
cosas, los nmeros no dicen mucho, pero el panorama se aclara si la valoracin global de la
marcha de la sociedad venezolana se desmenuza por clases sociales. En este sentido, los
resultados variaron significativamente en la siguiente direccin:
En los sectores A y B de la poblacin (los de mayor poder adquisitivo, que

obviamente no requieren la asistencia del gobierno), la valoracin negativa de la

situacin nacional mont a 66,6%.
En el sector D (pobreza relativa) la valoracin positiva alcanz 63,2%.

En el sector E (pobreza extrema) la valoracin positiva se ubic en 64%13.

28Similar barajadura se observ en lo relativo a la confianza y/o desconfianza sentida por la

muestra consultada con relacin al timonel del proceso poltico iniciado en febrero de
1999. A escala global, 55,7% expres confianza hacia la persona del presidente, 39,3%
manifest desconfianza y 4,9 no supo que decir o no contest14. Hecha la segmentacin por
clases sociales, los resultados respondieron a un acomodo diferencial, a saber:

 En los sectores A y B la desconfianza lleg a 82,1%, mientras la confianza apenas se

estableci en 18%.
En el sector C (clase media) el grado de desconfianza arrib a 51,9% y el de confianza

a 40%.
En el sector D la confianza alcanz 56,2% y la desconfianza 39,4%.

En el sector E la confianza estuvo en 64% y la desconfianza en 31,4%15.

29Segn la misma encuestadora, para diciembre de 2005, los porcentajes de confianza y

desconfianza hacia el presidente Chvez mostraron significativas modificaciones, en bajada
el primero (34%) y en ascenso el segundo (54%)16. Sin embargo, la distribucin por clases
sociales mantuvo la tendencia ut supra descrita. As, el porcentaje de desconfianza se
descompuso de la siguiente forma:
70% en los sectores A y B.
61% en el sector C.
58,3% en el sector D.

44,9% en el sector E17.

El porcentaje de confianza lo hizo de esta forma:
20% en los sectores A y B.
29,3% en el sector C.
32,2% en el sector D.

39,2% en el sector E18.

30Ntese la direccin paralela en que corren estas cifras y cierta percepcin en el imaginario
colectivo acerca de a quin identificar cmo el benefactor directo de las masas
desposedas. En la ltima encuesta referida, 50,5% de los consultados aprob la gestin del
presidente y 38,1% la rechaz, lo cual contrast abiertamente con 51% de rechazo y 37,5%
de aprobacin otorgados al accionar de los ministros del gabinete y al gobierno en
general19. La clientela individualiza al patrn.
31Las precedentes radiografas de las percepciones del colectivo venezolano relacionadas
con la figura cimera del proceso revolucionario (as catalogado por sus mximos
exponentes), que en buena manera hablan del vnculo entre el personaje ms representativo
de dicho fenmeno poltico y la poblacin, se complementan con los resultados obtenidos

por otros estudios de opinin pblica.

La data recogida por la
encuestadora Keller & Asociados para finales de 2005, en trabajo destinado a medir las
preferencias polticas existentes en el seno de la sociedad venezolana, estableci que 52%
de los venezolanos se considera "chavista"; es decir, en trminos de tendencia poltica, un
mayoritario sector de la poblacin se inclina por la aceptacin del mensaje y la ejecutoria
oficialista. Ciertamente, a los efectos del planteo sostenido a lo largo de este escrito, tal
cifra, considerada en fro, podra no agregar valor alguno a la argumentacin requerida. Lo
realmente interesante del caso es la desagregacin de estos datos. As, de acuerdo a las
variables manejadas por la mencionada encuestadora al momento de hacer el respectivo
trabajo de campo, el chavismo predominante estara conformado por los siguientes
subporcentajes (si cabe el vocablo):

o
o

6% Chavismo Radical. Esto es porcentaje de la poblacin comprometido a capa y

espada con el proceso revolucionario, para quienes por encima de cualesquiera otras
consideraciones est la consolidacin de ..."la 'revolucin socialista' en dimensin
continental"...20. Razn por la cual conciben que ..."El poder es slo un
instrumento del 'proyecto poltico', por lo que se rechaza cualquier amenaza a su
preservacin, incluyendo elecciones"...21.

14% Chavismo Burocrtico. Entindase como tal el porcentaje de afectos al

gobierno en tanto y cuanto en condicin de funcionarios o personas vinculadas al
funcionarismo son usufructuarios directos o indirectos del poder derivado. O sea,
..."Para quienes lo importante es el uso y disfrute del poder"...22.

32% Chavismo Transaccional. Es decir, porcin de la poblacin venezolana cuya

preferencia por el gobierno responde o bien al hecho de que se siente tomado en
cuenta en la retrica oficial, o bien al hecho de saberse beneficiario del
..."clientelismo populista"...23.

32Al sumar los dos grupos mayoritarios, una de las posibles conclusiones a desprenderse
alerta sobre la vigencia de relaciones tipo patrn - clientela en la sociedad venezolana y su
impacto en el funcionamiento de la estructura poltica: 46% de las simpatas por el gobierno
en ejercicio estn determinadas, fundamentalmente, por la contraprestacin obtenida al

brindar el apoyo poltico correspondiente. Pero el asunto no para all, pues las implicaciones
pueden ser aun mayores. Del 48% con preferencias no proclives al gobierno, 36%
llamadoAntichavismo Autnomo, lase gente que, pese a no identificarse con el discurso
oficial, tampoco suscribe los planteamientos de la oposicin organizada, es un grupo que
..."se parece al chavismo en que comparte con l la promesa redistributiva, le gustan las
misiones, le parece que es correcto que se hagan"...24. Al interpretar el trasfondo de la data,
en nada se estara forzando la barra al pensar que la preferencia poltica manifestada bien
podra variar en funcin de una posible extensin de la redistribucin de la renta petrolera
dirigida hacia esta parte de la poblacin venezolana. En vista de lo expuesto, no luce
exagerada la apreciacin de Agustn Blanco Muoz, quien al analizar las simpatas polticas
del venezolano en la actualidad, concluy: ..."No puede hablarse con propiedad de una
militancia bolivariana o neosocialista, porque es algo que no tiene otro vnculo que el
fanatismo o compromiso que establece un beneficio o tarifa"...25.
33Otra reduccin importante de la distancia entre emisor y receptor se da al desarrollar los
programas sociales banderas del gobierno revolucionario, en especial aquellos donde es
notorio el carcter asistencial; vale decir, "operativos" mdicos - odontolgicos o de
otorgamiento de documentos de identidad, ocasionales ventas de alimentos, casas de
alimentacin en los barrios, etctera. Durante la ejecucin de estos programas, la asistencia
prestada adquiere un carcter agudamente personalizado, razn por la cual, a los particulares
ojos del receptor, se exagera la bondad del proveedor. Se establece as una relacin vivida
de manera muy directa entre benefactor y beneficiario, donde independientemente el primero
demande o no contraprestacin por la opitulacin otorgada, el ltimo se siente comprometido
ante lo recibido, honra dicho compromiso otorgando su respaldo al proyecto poltico bajo el
cual se hace posible su atencin, y adems llega a usar conscientemente este respaldo como
instrumento de negociacin para incrementar o mantener la cuota de beneficios
obtenidos. Vale decir, en la medida que la asistencia permanezca, en proporcin directa se
extender la preferencia poltica. No entra en discusin si tales programas puedan ser
sostenibles o no en el tiempo, como tampoco si los mismos apuntan tan slo a los sntomas
del problema y no a sus causales estructurales, lo cual, a la larga, repercutir en la
profundizacin de la dependencia de la gente para con la gestin del Estado. El tamiz para
medir la satisfaccin descansa en la inmediatez y personalizacin de la accin emprendida.
34El tejido de estas relaciones fue estudiado en el terreno por Paula Vsquez, cuando en las
investigaciones propias de su trabajo doctoral en la Escuela de Altos Estudios Sociales de
Pars, se dio a la tarea de desentraar los vnculos entre el Estado y la sociedad venezolana,
tomando como punto de partida las acciones acometidas por el primero a raz de la tragedia
ocasionada por los deslaves sufridos en el estado Vargas en diciembre de 1999. Entre sus
observaciones, vale la pena resear las siguientes:

el poder que adquiere el que regala es inaudito. Es a discrecin y tan grande que define
toda relacin entre la gente y el Estado. Pero la gente tampoco es completamente
vctima: negocia, es sujeto activo, acta (...) El que el Gobierno, al ocuparse directamente
de la enfermedad de un ciudadano, pasa por la ms ntimo, por el cuerpo, por la vida
desnuda, animal. Es lo que ocurre en un consultorio ginecolgico improvisado en un

megamercado en la avenida Bolvar de Caracas, organizado por militares. Es crear un

vnculo con la ciudadana a travs de la vida desnuda, no de la vida ciudadana; un vnculo
que slo la poltica puede romper, esto es, la vida ciudadana. Por eso pasaba que, a la hora
de votar en el referendo, los beneficiarios de la ayuda se encontraban con que sus
interlocutores en las misiones eran los miembros de la mesa. El voto no era privado,
secreto, y no poda convertirse en un acto de desagradecimiento frente al que te ha
ayudado, muchos menos en una operacin fuertemente militarizada. Esos votos, en
muchos casos, eran slo un requisito ms para el cheque de la casa nueva. Y no me atrevo
a decir que esos votantes fueran vctimas. Ah hubo una negociacin. Una relacin
extremadamente pragmtica26.

35En fin, reedicin de la secular frmula ganar - ganar venida desde el caudillaje, rentable
para el colectivo atendido y la organizacin oficial que atiende, y donde el apoyo poltico a
personas o movimientos se vincula estrechamente a la satisfaccin de necesidades en
ocasiones bsicas y en otras no tanto, independientemente la misma realidad social, en buena
medida estructurada bajo el impacto de sucesivas gestiones gubernamentales, haya obligado
a implantar programas de corte asistencial, a veces capaces de palear situaciones, nunca de
erradicarlas. Lo cierto del caso es que en un lado de la ecuacin bien puede detectarse la
intencionalidad en el diseo y ejecucin de los programas, pues en el otro se evidencia alta
rentabilidad tanto poltica como individual, aun cuando la dialctica del asunto muestra la
insondable contradiccin de ser vergonzosa la accin del patrn, pero no siempre
vergonzante la actitud del cliente al acercarse a la transaccin. Por ello no resulta dramtico
afirmar, como lo hizo Esteban Luis Crevari: ..."Las miserias humanas puestas de manifiesto
en el clientelismo convencional, son slo una muestra de una conducta que degrada
profundamente la condicin humana, ms all de la situacin socioeconmica de los
individuos"27.

36En lo que nada se ha modificado la operacin de las relaciones patrn - clientelaen el

ltimo septenio de la vida poltica nacional, es en la consecuencia arrojada en trminos de
mantener y/o ayudar a configurar aberrantes procesos de exclusin social, al propiciar el
fenmeno denominado por Tulio Hernndez la "doble fila"; vale decir, la conformada por
quienes, en usufructo de los vnculos emanados de su relacin con grupos e individualidades
enquistadas en el poder, medran de los beneficios as obtenidos, aun cuando esto signifique
desventajas o negacin de bienes y servicios a otros sectores de la poblacin, en terica
igualdad de derechos, e incluso con mayor necesidad de ser atendidos por la capacidad de
recursos manejados por el Estado, pero que en la prctica quedan fuera de las redes tejidas
por el clientelismo, entendido como ..."hijo predilecto del populismo, que consiste en
beneficiar selectivamente a quienes forman parte del grupo familiar, amistoso o poltico del
gobernante o ejecutivo privado y a quienes le apoyan incondicionalmente, le siguen o le
pagan; es decir, los 'clientes' que quiere conservar"...28.

37Esto puede observarse con abrumadora claridad en el funcionamiento del sistema

educativo venezolano actual, al contrastar la situacin de los alumnos inscritos en la etapa
bsica (primero a noveno grado) con la de los beneficiarios de lasMisiones relacionadas con
aspectos educativos, tales como la Robinson I y II(destinadas a enfrentar el problema del
analfabetismo y aportar elementos propios de la educacin primaria), la Ribas (centrada en
transmitir conocimientos correspondientes a la educacin secundaria) y la Sucre (diseada
para atender estudiantes de educacin superior). Dems est decir que el grueso de la
poblacin escolar venezolana est conformado por los alumnos asistentes a la educacin
bsica y que, en buena parte, la posibilidad de que los nios pertenecientes a los sectores de
menores recursos participantes del subsistema puedan, al crecer, adquirir condiciones
propiciatorias de la ruptura del crculo vicioso de la pobreza, depende de la cantidad y calidad
de la educacin recibida. Sin embargo, al momento de implantar las Misiones de marras,
sus propulsores y ejecutores parecieron no comprender conceptualmente el anterior planteo,
por no decir prefirieron ex - profeso dejarlo de lado, movidos por otra intencionalidad, no
propiamente acadmica o social. De lo contrario, no se entiende la aparicin de la "doble
fila" en este sentido. Con todo y lo trascendente que la educacin bsica formal implica en
trminos de mejoramiento de las condiciones de vida de la poblacin, desde el presupuesto
gubernamental, segn clculos hechos por Mabel Mund, investigadora adscrita al Centro
de Estudios del Desarrollo de la Universidad Central de Venezuela (CENDES-UCV), a partir
de datos publicados por el Sistema Integrado de Indicadores Sociales del Ministerio de
Planificacin y Desarrollo (fuente oficial), en 2002, la inversin hecha por alumno de escuela
bsica por ao apenas mont a 89$ (191.350 bolvares, al cambio oficial), incluyendo todos
los rubros al respecto contabilizados (sueldos y salarios de profesores, dotacin escolar,
infraestructura, alimentacin, etctera.). En el ao 2003, la cifra se redujo a 64$ (137.600
bolvares). Mientras tanto, en los mismos aos, la beca anual otorgada a cada participante
de estas Misiones, aun a sabiendas de estar creando un sistema informal y paralelo, alcanz
1.200$ (2.580.000 bolvares) por cada doce meses. Entindase beca el estipendio recibido
de manera personal por cada beneficiario; es decir, no se contabiliz el gasto implcito en
pago a instructores, materiales educativos entregados, infraestructura utilizada, y cosas por
el estilo29. Contradicciones encontradas entre la realidad de quin necesita y lo qu
necesita: de cada 100 nios inscritos en el primer grado de educacin bsica, 42 abandonan
los estudios antes de arribar al grado noveno por razones estrictamente econmicas; o sea,
sus familiares no encuentran el dinero suficiente para sufragar el gasto implcito en una
educacin pregonada gratuita30. Pero all no para el proceso de exclusin. Los instructores
contratados por las mencionadas Misiones, oficialmente llamados facilitadores, suman en
todo el pas 1.088.443 individuos, lo cual luce preocupante cuando se sabe que el total de
docentes para la educacin bsica y la educacin media diversificada apenas alcanza las
384.701 almas, 16% sin ninguna titulacin acreditada. A la par, en 2005, la Federacin
Venezolana de Maestros denunci que 60% de las escuelas del pas no estn aptas para
albergar a la poblacin asistente31.
38As las cosas, trasciende la ancdota el hecho de que frecuentemente, con los favorecidos
por los programas bautizados Misiones, se organizan actos gubernamentales, en su esencia
y contenidos cargados de proselitismo poltico que, al ser transmitidos por la red nacional de

emisoras de radio y televisin, sirven de vidriera para exhibir cmo entienden, el poder y
una parte de la colectividad, su intercambio relacional. Debe puntualizarse: no es criticable
en s misma la existencia de programas asistenciales, sino la manipulacin en trminos
polticos hecha con su implantacin por parte del poder y la hasta cierto punto entendible
aceptacin brindada por el colectivo a tales interesados manejos. Cabe aqu la diferenciacin
hecha por Gabriela Rodrguez:

Queremos distinguir el clientelismo del asistencialismo, ste ltimo entendido como un

conjunto de polticas pblicas compensatorias (polticas sociales) frente a situaciones de
privacin o necesidad social. Toda poltica supone un objetivo, un programa con metas a
cumplir, un mecanismo burocrtico de implementacin y control, una poblacin objeto,
etc. Sin duda existe una relacin entre ambos, pero sta no es de sinonimia. En todo caso,
es en la implementacin de las polticas sociales donde podra evidenciarse la
manipulacin clientelar que operara violando los requisitos formales establecidos en la
legislacin para ser beneficiario de la misma, y desviando as estos recursos pblicos con
fines polticos partidarios32.
39Y digo entendible en tanto y cuanto de no mediar la necesidad extrema, la poblacin
vctima de la exclusin social que funge de cliente en estas relaciones, posiblemente no
participara en ellas. En todo caso, ningn participante est exento de culpa en el
mantenimiento de una concepcin de la poltica y la accin gubernamental en s misma
negadora de cualquier atisbo de modernidad. Pero lo que es igual no es trampa, y as como
son desiguales las condiciones de acceso al intercambio y desigual es el beneficio obtenido,
desigual es la responsabilidad de cada actor en el sostn de relaciones
patrn - clientela como mecanismo de accin poltica. Quienes desde el poder las
promueven, alientan y practican, y adems lucran en todo sentido con ellas, a veces sin
decoro alguno, deberan reconsiderar su proceder, por lo menos en funcin de lo expresado
por el papa Benedicto XVI en su encclica Deus Caritas est:

La verdad es que no se puede promover la humanizacin del mundo renunciando, por el

momento, a comportarse de manera humana. A un mundo mejor se contribuye solamente
haciendo el bien ahora y en primera persona, con pasin y donde sea posible,
independientemente de estrategias y programas de partido (...) la caridad no ha de ser un
medio en funcin de lo que hoy se considera proselitismo. El amor es gratuito; no se
practica para obtener otros objetivos33.
Conclusiones.
40En la realidad poltica contempornea venezolana se evidencia la persistencia
derelaciones patrn - clientela, como mecanismo relacional establecido en
la praxiscotidiana del intercambio producido va la redistribucin de la renta petrolera entre
las parcialidades polticas en control y ejercicio de la maquinaria gubernamental y el

colectivo nacional. La puesta en escena de estas relaciones ha sido prctica comn a lo largo
de la vigencia del sistema democrtico implantando desde 1958 hasta los das que corren y
durante el lapso anterior comprendido entre octubre de 1945 y noviembre de 1948. En
algunos casos, la constatacin del hecho se encuentra en los discursos emitidos desde el
poder poltico o por los actores no ubicados en dicho poder, pero s beneficiarios, en distintas
magnitudes, de los bienes materiales y/o servicios otorgados desde la maquinaria
gubernamental.
En la ms de las veces, la verificacin de estas relaciones
patrn - clientela pasa por desentraar los verdaderos vericuetos a travs de los cuales la
redistribucin de la riqueza producto de la explotacin petrolera se utiliza con la intencin
de crear lealtades y/o simpatas a favor de determinada corriente poltica. Sostener lo
anterior no significa, en modo alguno, negar las transformaciones experimentadas por estas
relaciones a lo largo del tiempo histrico. Pretender que stas se manifiestan en la actualidad,
o se manifestaron durante el siglo XX, tal como operaron en el caudillaje, resulta un
exabrupto terico.
41A lo largo del texto precedente, al referir a otros autores, se not la preferencia de algunos
de ellos a utilizar la expresin clientelismo poltico, en vez derelaciones
patrn - clientela. Sin embargo, soy de la opinin de que el segundo trmino refleja con
mayor exactitud la esencia y dinmica del fenmeno descrito. Ciertamente, la idea implcita
en ambas definiciones remite al rdito alcanzado por cada uno de los actores involucrados y
reconoce el carcter desigual de dicha ganancia. La ventaja conceptual, a mi entender, del
vocablo relaciones patrn -clientela, estriba en la capacidad de retratar un intercambio
dialctico donde claramente se establece que la diferenciacin entre los factores
involucrados no slo est en la calidad y cantidad del beneficio obtenido, sino en el papel
dominante por uno de ellos ejercido, frente al otro a todas luces actuante en condicin de
dominado.
42De manera tangencial abord el aspecto relacionado con aquellas ideas y actitudes
reinantes en la mentalidad colectiva del venezolano que coadyuvan en la posibilidad de
materializarse el hecho social estudiado. Entrar de lleno en el asunto no es espolvorear
harina de otro costal, pero la complejidad del asunto demanda particulares elucubraciones,
las cuales, de abordarse, podran haber causado cierta desviacin del foco de atencin
seleccionado. De suyo, el tema reviste importancia medular, pues remite a la interrogante
en torno al grado de madurez alcanzado por una sociedad pasiva, ablica, indiferente, por no
decir cmplice, frente a la recurrente aparicin de relaciones patrn - clientela, como sino
del intercambio entre el Estado y la ciudadana. Quizs, en Venezuela, lo nunca terminado
por construirse sea precisamente eso, la ciudadana, condicin a partir de la cual los
habitantes de un pas, y sus gobernantes, polticos y funcionarios pblicos, bien podran
diferenciar el ejercicio de los derechos establecidos en la ley del favor otorgado, de la
discrecionalidad en el manejo de los recursos del Estado inspirada en la intencionalidad
partidista, y de la obligacin de apoyar a cambio determinado proyecto poltico. Al no lograr
el aprendizaje necesario en este sentido, se retarda con mucho la creacin de la
institucionalidad requerida para el progreso real.
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Notes

1 Butt, Luis Alberto (2002). Sntesis histrica de los cambios ocurridos en el ndice de
desarrollo humano en Venezuela entre 1936 y 1945. Investigacin y Postgrado, Caracas,
UPEL, vol. 17, nmero 2, pp. 113-139.
2 Pereira, Javier (2005, noviembre 21). Aqu no veo vlvulas de escape para liberar las
tensiones sociales [entrevista a Isidro Cisneros]. El Nacional, Caracas, p. A-4.
3 Wolf, Eric y Hansen, E. (1980). Caudillo Politics: A structural analysis. En Perlmutter,
Amos y Plave Bennett, Valerie (Comps.). The Political Influence of the Military. A
comparative Reader. Londres: Yale University Press, 1980. pp. 212-217.
4 Sainz Borgo, Karina (2005, julio 23). Miguel ngel Campos escribe una historia aceitosa
y desagraviada [entrevista a Miguel ngel Campos]. El Nacional (Papel Literario),
Caracas, p. 2.
5 Martin, Amrico (1975). Los Peces Gordos. Valencia (Venezuela): Vadell Hermanos
editores. pp. 4-8.
6 Pasquali, Antonio (2005, julio 17). La cultura del rgimen. El Nacional, Caracas, p. A12.
7 Procuradora niega que el gobierno incurri en delito de lesa humanidad [Documento en
lnea].
Disponible
en: http://buscador.eluniversal.com/2005/04/26/pol_art_26108C.shtml [Consulta: 2006,
mayo 31].
8 Ibid.
9 Da Corte, Mara Lilibeth. Chvez exigi enterrar "la famosa lista" del diputado Luis
Tascn
[Documento
en
lnea].
Disponible
en:http://buscador.eluniversal.com/2005/04/16/pol_art_16186B2.shtml [Consulta: 2006,
mayo 31].
10 De Vents, Xavier Rubert (2002, febrero 23). Poderoso no es el que quita, sino el que
da. El Nacional (Papel Literario), Caracas, p. 1.
11 Almenar, J. A. (2005, junio 24). Exclusivas de ltima pgina. Quinto Da, Caracas, p.
32.
12 Moleiro, Alonso (2005, julio 17). 63% de la poblacin desaprueba acercamiento a Fidel
Castro. El Nacional. Caracas, p. A-2.
13 Ibid.
14 Ibid.

15 Ibid.
16 Medina, Oscar (2006, enero 29).
Los
Universal(suplemento Expediente). Caracas, p. 1-2.

misterios

del

Nini.

El

17 Ibid.
18 Ibid.
19 Ibid.
20 Ibid.
21 Ibid.
22 Ibid.
23 Ibid.
24 Ibid.
25 Blanco Muoz, Agustn (2006, enero 2). Ao 2006: Seguir la derrota del colectivo! El
Universal. Caracas, p. 1-6.
26 Oso Cabrices, Rafael (2005, marzo 6). Es inaudito el poder que adquiere el Estado que
regala ayuda [Entrevista a Paula Vsquez]. El Nacional, Caracas, p. A-9.
27 Crevari, Esteban Luis. La deformacin de la representacin [Documento en
lnea].
Disponible
en:http://www.monografias.com/trabajos13/capcinco/capcinco.shtml [Consulta: 2006,
mayo 22].
28 Hernndez, Tulio (2005, agosto 28).
Nacional. Caracas, p. D-3.

La exclusin como modo de vida.

El

29 Singer, Florantonia (2005, julio 28). Alumnos de las misiones cuestan $ 1.200 anuales y
64$ los de las escuelas. El Nacional, Caracas, p. B-20.
30 Wyssenbach, Jean Pierre (2006). Informe PROVEA 2005: Con los ojos abiertos. SIC,
Caracas, Centro Gumilla, nmero 682, pp. 67-76.
31 Ibid.
32 Rodrguez, Gabriela F. Clientelismo poltico y polticas sociales [Documento en
lnea].
Disponible

en:
http://www.serbi.luz.edu.ve/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S131585972002008000002&lng=es&nrm=iso&tlng=es [Consulta: 2006, mayo 31].
33 Benedicto XVI (2006). Deus Caritas est [extracto]. SIC, Caracas, Centro Gumilla,
nmero 682, pp. 67-76.
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Pour citer cet article
Rfrence lectronique
Luis Alberto Butt, El Impacto de las Relaciones Patrn - Clientela en la Estructura
Poltica Venezolana. , Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En ligne], Colloques, mis en ligne
le 10 janvier 2007, consult le 19 aot 2015. URL : http://nuevomundo.revues.org/3277 ;
DOI : 10.4000/nuevomundo.3277
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Auteur
Luis Alberto Butt
Universidad Simn Bolvar (Caracas, Venezuela)
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Paru dans Nuevo Mundo Mundos Nuevos, Dbats
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