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EstrategiasdeApoyoPsicosocial:GruposdeApoyoyGruposdeAyudaMutua.

EstrategiasdeApoyoPsicosocial:
GruposdeApoyoyGruposdeAyuda
Mutua.
El apoyo social debe entenderse como un concepto de muchos
componentes, un conjunto de diferentes significados y explicaciones, de
tal manera que algunos tericos prefieren definirlo como un
metaconcepto,(LpezCabanasyChacn,1997).
Dra.MaraPalacnLois,profesoradepsicologadelaUB
Por otra parte, tambin se ha hecho un intento de integracin de diferentes
explicaciones, recogiendo aquellos aspectos ms importantes revelados por otros
tericos.Entreestasdefinicionesconvienedestacardos:
Elapoyosocialesunainformacinverbalynoverbal,ayudatangibleoaccesibledada
porotrosoinferidaporsupresenciayquetieneefectosconductualesyemocionales
beneficiososenelreceptor(Gottlieb,1988)
Elapoyosocialsonprovisionesinstrumentalesoexpresivas,realesopercibidas,dadas
porlacomunidad,redessocialesyamigosntimos(Lin,DeanyEnsel,1986)
La explicacin de Lin y otros (1986) se sustenta en cuatro pilares. Por un lado se
puede hablar de la objetividad y de la subjetividad del concepto, diferenciando el
apoyo social obtenido y el apoyo social experimentado ambos son fundamentales
paralapersonayrepercutensobresubienestar.
El segundo pilar de la explicacin de Lin se centra en la situacin contextual del
apoyosocialyanalizatresreasenlasquepodadarseelapoyosocial
Desdeelpuntodevistacomunitario,nossituamosenelmacronivel,elsoportesocial
permitealindividuosentirqueperteneceyestintegradoenunsistemasocial.
Enunnivelmsreducido,desistemasoredessociales,elmesonivel,nosencontramosen
lareddelosvnculospersonales,encuyointerior,amenudoindirectamente,sedanafectos
oapegoshacialodems.
Enelmicronivel,enelquesedanvinculacionesmuyintimasydeconfianza,seconsigue
elsoportesocialnoformal,quefavoreceelnacimientodeunanecesidaddecompromiso,
puestoquelapersonaaguardareciprocidadenlaayudasintindoseenparteresponsable
porelbienestardelosotros.
Eltercerpilardesuexplicacinserefierealalabordelsoportesocialpornormase
suelehablardetresformasdistintasdesoporteoayudasocial.
El soporte emocional se refiere al sentimiento de ser querido y de poder tener
confianza en alguien. Es tambin saber que hay una persona con la que poder
comunicarseycompartiremocionesyvivenciasyademssaberqueeresvalorado.
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Elapoyopalpableomaterialesaqulqueserecibeenformadeservicios(ayudapara
cuidaralosnios,ayudaparticular,dinero).Darestaformadeayudaesunadelas
metasprincipalesdelosServiciosSociales,facilitandoporejemploelaccesoauna
pensineconmica,uofreciendoamparoensituacionesdecrisis.
El soporte de tipo informativo, por ltimo, es el que se obtiene con los
conocimientos, las sugerencias de los dems, que facilitan en cierta manera la
resolucin de los problemas. Este apoyo es difcil darlo separadamente del apoyo
emocionalamenosqueprovengadeinstitucionesoficiales,porlotantoformales,en
losquelaayudaesfacilitadaporexpertos.Elsoporteinformativopuedeserbuscado
en toda persona que pueda aportar informacin adicional sobre cmo resolver
determinadoproblema,aquinydndedirigirnos,cmocomprenderloyvalorarlode
formacognitiva.

Elafectocomoapoyosocial
GonzlezyBarrull(1998)entiendenqueelafectopresentadiversasmanifestaciones
o actos de ayuda que pueden darse en cualquier sistema grupal o social. El afecto,
segnlosautores,sedefinecomoelintercambiodeayudasdonadasyrecibidasenun
procesodeinteraccinsocial.
Elafecto...eselesfuerzoocantidaddetrabajono
remuneradoqueserealizaenbeneficiodelotro
El afecto entendido desde este punto de vista es sinnimo del apoyo social, es el
esfuerzo o cantidad de trabajo no remunerado que se realiza en beneficio del otro.
Lostiposdeactosqueimplicandichoesfuerzoporelotropuedenejemplificarseen:
tiempo, disponibilidad, actos o conductas concretas, orientacin, resolucin de
problemas, etc. Quedaran identificados en estas formas de afecto las diferentes
formasalavezdedaryrecibirapoyosocial.
Segn Gonzlez (1998) cuando una persona carece de apoyo social o ayuda para
sobrevivirdeformaadecuadaexperimentaundficitafectivo,stepuedetraducirse
endiferentesformasdecarenciasanivelesbio,psicoysocialesydelapersona.Es
decir, puede traducirse en posibilidad de padecer enfermedades fsicas, fracasos
personales y/o profesionales, frustraciones personales y/o profesionales, roturas de
parejas,fracasoescolar,etc.

Efectosdelapoyosocialsobrelasaludyelbienestar
Lafaltadeapoyoserelacionaconlaaparicindeenfermedadesfsicas(Berkmany
Syme, 1979 House et al, 1982 Schwarzer y Leppin, 1992). Tambin se ha
relacionadolacarenciadeapoyoconlaaparicindeenfermedadesmentales,comola
depresin, la neurosis, se ha visto como las personas que sufren trastornos de esta
ndoleposeenredessocialespequeas,menosintercambiosderecursosyrelaciones
norecprocas(Henderson,1992Linn,1986).
Elaccesoderelacionessocialespositivassehaasociado
abienestarpsicolgicoyausenciadedepresin
GarridoyAlvaro(1993)indicanlaincidenciadelapoyosocialconelmenorestrsen
jvenes con desempleo o cuando estn en proceso de bsqueda de trabajo en el
mercadolaboral.Ademsdondemsestudiosestndesarrollndoseesenelcampo
delaterceraedad,dondelaprdidadelasrelacionessocialesestrelacionadaconla
ndices de mayor inactividad y un aceleramiento progresivo de los sntomas de
envejecimientoportantounamenorcalidaddevida.Laspersonasquepierdenunser
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queridoynotienenapoyosocialmuestranempeoramientoeinclusopuedenllegara
lamuerte(Stroebeetal,1982).
La mayora de las investigaciones entre apoyo y bienestar son de carcter
correlacional,sinembargoconstituyenunabuenaraznyslidaquequedareflejada
en muchos datos (Cameron, 1990). Las revisiones de (Turner y cols, 1982
Garbarino, 1983 Cameron, 1990), dan cuenta de las relaciones entre diferentes
aspectosdelasaludyelbienestarconlasdiferentesfuentesdeapoyosocial(cit.en
Gracia,1995.pp.28):
Existeunarelacinpositivaentreelapoyosocialylasaludfsica(menorincidenciade
enfermedades,menoscomplicacionesenelembarazo,menornmerodeataquesde
asma,...)
Elaccesoderelacionessocialespositivassehaasociadoabienestarpsicolgicoyausencia
dedepresin.
Elapoyosocialmoderalosefectosdelestrslaboralyeldesempleo(AlvaroyGarrido,
1993).
Elaislamientosocialsehaidentificadocomounfactorderiesgodelmaltratoinfantilyde
laretiradadelmenordelhogar.
Poseerunaredsocialpositivaesunbuenpredictordelxitodelaintegracincomunitaria
queotrostratamientosparapacientesmentales.
Laspersonasquehanperdidoasuparejasuperanmejorlasituacindeprdidasiposeen
unaredsocialcompuestadepersonasquehansidocapacesdesuperarsuprdida.
Laspersonasdelaterceraedadsinapoyosocialutilizanmslosserviciosformales,
disminuyeelbienestarpersonalytiendenainstitucionalizarseenmayormedida.
Gottlieb (1988) describe cmo las intervenciones basadas en el apoyo social han
tenido tanto auge en la ltima dcada las razones que enumera se describen a
continuacin:
Losefectospositivosqueelapoyosocialtienesobrelasaludyelbienestar.
Movilizanrecursosinformalespromoviendolaparticipacin.
Promuevenlavalidezecolgicayresultanmsaccesibles.
Estnindicadasparaunaampliagamadeproblemassocialesyfactoresderiesgofsico.
Aumentalacapacidaddeafrontarsituacionesdeestrs,aumentalaautoresponsabilizacin
ycompetenciaspersonales.
Recibenestetipodeapoyonoslolaspersonasdirectamenteimplicadassinoqueafecta
positivamentealaspersonasrelacionadasconellas(cuidadores,familiares,etc).

Losrecursossocialesdelentornonaturalpuedendesempearunrolfundamentalen
ellogrodelosobjetivosdelaintervencin,dandocuentadelainfluenciaquesobrela
saludybienestarposeedichavariable.

EstrategiasGrupalesenApoyoSocial
Elconceptodesaludenlaactualidadimplicatantolopreventivocomolocurativo,
aplicndosecadavezmselgrupoalaprevencin.
Se utilizan tcnicas grupales para la incidencia sobre hbitos de riesgo mediante
cambiodeactitudes,modificacindelcomportamientoantelaenfermedad,etc.As,
actuacionesgrupalessobreelalcoholismo,drogas,tabaquismocumplentambinuna
funcin preventiva de disfunciones orgnicas importantes, como puedan ser
enfermedadcrnica,lceras,alteracionesneurolgicas,cncer,ysuincidenciasocial
traducidaenabsentismolaboral,violenciafamiliar,delincuencia,etc.
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Lainfluenciainterpersonalproporcionaayudamutuay
modelospositivosdecomportamiento
Enlafuncindeprevencindirecta,lasaplicacionesgrupalessedirigenamejorarlos
diversos niveles del sistema sanitario, como las actitudes ante el parto, pre y post
ciruga, actitudes ante la muerte, reorientacin ante la larga enfermedad,
rehabilitacin, apoyo familiar. Las intervenciones grupales cumplen una importante
funcin de adaptacin psicosocial para personas que por cuestiones de salud sufren
cambios vitales ( mastectomas, laringeotomas, cardiopatas, sndromes
neurolgicos). En ellos, la problemtica es compartida, los procesos de influencia
socialsepotencianalmximoylainfluenciainterpersonalproporcionaayudamutua
ymodelospositivosdecomportamiento.
Desde esta perspectiva la utilizacin del grupo como instrumento de cambio,
socializacin,apoyo,acogidasepresentacomotiltantoencontextossocialescomo
de carcter sanitario u hospitalario. A continuacin vamos a mostrar las diferentes
frmulas de intervencin y propiedades especficas que deben presentar para hacer
unaintervencinpsicosocialenelcontextosocialdondepoderofrecerunafuentede
apoyopsicosocial.
As,lasposibilidadesdeintervencinenelbienestarpsicosocialsernfacilitadasala
vezporlacolectividadylosindividuosquelacomponen.Laimportanciadelpapel
que desempean los grupos, como sistemas sociales, en las conductas de salud y
enfermedad ( Huici, 1985 Rodrguez Marn, 1995) les convierten en instrumentos
fundamentalesparalapromocin,laprevencin,eltratamiento,larecuperacinyla
intervencin en los mltiples mbitos de la salud psicosocial, as como en los
procesos de interaccin e integracin de los usuarios en los programas y unidades
asistencialesdelasorganizacionessociosanitarias(RodrguezyGarca,1996).

Tiposdegrupos
LosGruposdeAcogida,sonuntipoespecficodegrupo,quevaraenelnmero
de miembros, puede oscilar entre dos personas hasta ocho. El tamao no es
fundamentalperosilafuncinquecumple,elobjetivobsicodeestetipodegrupos
espromoverlacontencinyacogidapuntualenunmomentodemximacrisisdelos
participantesquelleganalmismo.Anteunasituacindediagnsticofatal,oanuncio
deunaintervencinquirrgica,sehacenecesarioamortiguardichoimpactomediante
una estrategia psicosocial, el grupo de acogida permita contener, y acoger a las
personasendichasituacin.Laansiedad,elmiedosonmayoritariosenestasituacin
por lo que las funciones bsicas son escuchar, guiar y contener, (MtezTaboada y
Palacn,1997)
Los Grupos de Apoyo, convocados por el profesional para crear un ambiente
acogedordondegestionarlosrecursosdelosmiembrosparaafrontarlasituacinde
cambio conflictiva o amenazante. Suelen estar compuestos por personas que
comparten algn tipo de problema que altera o modifica aspectos de su
funcionamiento normal. La pertenencia a estos grupos proporciona nuevos lazos y
relacionessocialesasusmiembros,demodoquesesustituyenlosrecursosnaturales
o compensan sus deficiencias en provisiones psicosociales mediante la interaccin
con personas que tienen problemas, carencias y/o experiencias comunes (Barrn,
1996).

Socioafectivamente,estosgruposfomentandirectamentelasaludylareduccindel
malestar psicolgico (Barrn, 1993) y permiten al individuo hacer una mejor
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valoracin de su propia situacin gracias a lo que le ofrecen: recursos de

afrontamiento y de paliar emociones negativas, proporcionar mayor sensacin de
control, aumento de la autoestima y del estado de nimo positivo, y permiten una
oportunidad de interaccin social regularizada y de recibir feedback de los dems
miembros, lo que ser til para identificar sntomas y actuar con rapidez ante
cualquierdesajuste(RodrguezMarn,Pastor,yLpezRoig,1993).
Sepuedenidentificardistintostiposdegruposdeapoyo,Barrn,LozanoyChacn
(1988)proponenunaclasificacinintegradorabasadaendoscriterios:
Quinpadeceelproblema
gruposdepersonasquepadecendirectamenteelproblema,porejemplo,viudos,diabticos,
divorciados,enfermosdecncer...
gruposdepersonasrelacionadosdirectamenteconlosquepadecenelproblema,por
ejemplo,familiaresdetoxicmanos,dealcohlicos,deenfermosmentales...
Segneltipodeproblema
Gruposdepersonasqueatraviesansituacionesproblemticassemejantes,lascualesse
puedensubdividiren:
situacionescrnicas(porejemplodiabticos,asmticos,dilisis,prdidasdeseres
queridos...)
situacionespuntualesodecrisisvitales(divorcios,trasplantes,intervenciones
quirrgicasmenores...)
Gruposdeaccinsocialcuyoobjetivoprincipalesuncambioenlalegislacinoenlas
actitudespblicas,porejemplo,gruposdevecinos,gruposdedefensadederechos...
Lapertenenciaaestosgruposproporcionanuevoslazos
yrelacionessocialesasusmiembros
LosGruposdeAyudaMutuaoAutoayuda,seresumiraladiferenciaconlosanteriores
enquefuncionandeformaautnoma,almargendelosprofesionalesysinlimitacintemporal,
aprovechandoenmayormedidaelpotencialylosrecursosdecarcterinformalprocedentesdelas
fuertesrelacionesestablecidasentresusmiembros.Atiendentantoapersonasconproblemas
comoasuspersonasrelacionadasdirectamenteconlosproblemas,yquearazdeungrupo
pequeosuelenderivarenasociacionesqueofrecenademsdesoporteemocionalinformaciny
laposibilidaddecompartirunfuertesentimientodeutilidadsocialatodoslosniveles,muchasde
estasasociacionesconsiguenconsutesnimportantesimplicacionesinstitucionales.(Mtez
TaboadayPalacn,1997)
Losgruposdeautoayudasuelenpresentarunadoblemisinystaesporunladoayudara
afrontarlasituacinvitalcrtica,comoeselcasodelosenfermosmentalescrnicos(Igartaet
al.,1993),yporotroinformar,orientaryapoyaralasfamiliasofreciendorecursosparasoportar
laangustiaysobrellevarlosprejuiciosvinculadosaldesconocimientodedeterminadas
enfermedades.
Ungrupopuedecomenzarsiendoungrupodeapoyoyconvertirseconeltiempoenungrupode
ayudamutua(Villalba,1996MtezTaboada,1996Barrn,1993),quefuncionaconautonoma,
delmismomodoenque,puntualmente,stepuedenecesitarlaayudadeunprofesionalodeuna
institucinyfuncionarduranteciertotiempocomoungrupodeapoyo.Barrn(1996)considera
quelosgruposdeapoyoylosgruposdeayudamutuapuedensercontempladoscomofasesenel
desarrollodelosgruposbasadosenelapoyosocial.Porlotantocomenzaranconunprofesional
quelospondraenmarchaparapasaramedidaquesusmiembrosmaduran,aotorgarles
autonomaytrasladarleslaresponsabilidaddesolucionarproblemas,deayudaryserayudados,
creandounaestructuradeayudamutuaquepermitaalgrupocontinuarporssolo(MtezTaboada,
1996,Villalba,1996).
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Ellogrodeunarelacinpositivaymutuamentebeneficiosaeselobjetivotantoentrefuentes
formalescomoinformales(Gracia,1995).
Cabedestacarotrostiposdegruposquemerecenlaatencindeprofesionalesenlaintervencin
cuyoobjetivosustancialresideenlapromocindesaludencualquieradesusniveleseincluso
tipos.
LosGruposdeResocializacin(MtezTaboadayPalacn,1997),implicanelaprendizajede
unnuevoestilodevida,yparaelloofrecenenprimerlugarunespaciodondellevaracaboeste
aprendizaje(centrosderehabilitacin,etc)yestrategiascognitivasyconductualesde
readaptacin,yensegundolugarlaexperienciadeotrosmiembrosquehanpasadopor
circunstanciassimilares.Elaprendizajeexperiencialdeestrategiascognitivasyconductuales
permitanasusmiembroslamejoradaptacinalanuevasituacindeviday,ademstodoello
favorecidoporelconocimientodelaexperienciadeotrosmiembrosquehanpasadopor
circunstanciassimilares,loquefacilitaalosnuevosintegranteslaelaboracindeunmarcode
referenciaparalareconstruccinsocialdesunuevarealidad
Yencontextosdesaludfsica,enconcreto,losGruposPsicoeducativos.
Estetipodegruposseutilizanencontextossociosanitariosbsicamente,conducidosporuno/dos
profesionales,lafinalidadesensearsobreloshbitossaludablesparadeterminadaspatologas
crnicas.Laduracindelosmismososcilaenfuncindecontenidos,patologa,nmerode
miembros,sisetratadedebutoveteranaenlamisma.Songruposquecontienenobjetivos
didcticosypromuevenelcambiodeactitudeshacialasalud.

Contodoslostiposdeestrategiasgrupalesresaltamoslaimportanciavitaldelgrupoporsu
significadodemediadorpsicosocial(Gonzlez,1993),entrelarealidadsocialquecircunscribea
losmiembrosylarealidadpsicolgicadecadaunodeellosloquepermitircapacitarlesacrear
estrategiascognitivasyconductualesfrentealasituacincrticaeincrementarconsecuentemente
elbienestarpsicosocialyelconsiguientegradodecalidaddevidarelativa.

FuncionesdelosGruposcomoagentesteraputicos
Levine Y Perkins (1987) describen las cinco funciones que cumplen este tipo de
grupos ( de apoyo y ayuda mutua) en el contexto del apoyo social para los que
participandeellos.
a)Promuevenelsentimientopsicolgicodecomunidad,alcompartirconotroselproblema
ycompararseentreellos,laexperienciaqueanteserapersonalseconvierteensocial.
Reduciendoelaislamientosocialdelaspersonas.
b)Proporcionanunaideologaquedasignificadoalascircunstanciasparticularesdela
vidadiariayalaspersonasquenoseajustanalanormaideal.Permiteobteneruna
identidadsocialnormalizada,ylasestrategiasdelosgruposseconviertenenacciones
sociales,promoviendoinclusounosvaloressocialesparalosqueformanpartedeellos.
c)Proporcionanunaoportunidadparalaautorrevelacinylacrticamutua.Enelgrupo
secompartensentimientosysefavorecelasolidaridadmutua,loquefacilitalatomade
concienciadesusituacinquesirveparaaprendernuevoscomportamientos.
d)Proporcionanmodelosdeconducta.Lasconductaspositivasdeunmiembrosirvende
modeloalosdems,losrolesdeayudaryrecibir,sonintercambiables,elqueayudaunda
recibeotroda,portantolaayudaesrecproca.
e)Proporcionanunaredderelacionessociales.Losquecomponenelgruposeconstituyen
enunredderelaciones,unvinculoquellegaaserafectivamentemuyimportanteparasus
miembros,elloreduceelaislamientoalqueestabansometidosytambinelsentimientode
estigmasocialquevaasociadoenmuchasocasionesadeterminadassituacionesde
enfermedadfsicaoproblemasocial.
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Consideracionesfinales
Elgrupoporsmismoofreceunaseriedeventajasenlapromocindelacalidadde
vida relativa que invita a su utilizacin. La mejora de la autopercepcin y la
redefinicin de la propia identidad social se consiguen gracias a aspectos objetivos
(mayor nmerodepersonas atendidas enmenos tiempo) y procesuales(facilitacin
de apoyo y habilidades sociales, de estrategias frente a los conflictos, de reduccin
del sentimiento de singularidad,...) del trabajo grupal. La promocin del bienestar
psicosocialylacalidaddevida,portantoengeneraldelasaluddelosconciudadanos
puedeserfocalizadaenmltiplescontextosydesdedimensionesbiendistintas.Los
gruposdeayudamutuaydeapoyoenconcretosuponenunafuentedeapoyosocial
para los miembros que participan de ellos. La incidencia de stos en la relacin,
manifestadaenlosamplioscriteriosdeadmisinyenquelaaceptacinnodepende
del tiempo de permanencia, reduce el aislamiento de la persona incrementando el
sentimientopsicolgicodecomunidad.
La experiencia en la conduccin de grupos de apoyo, psicoeducativos, en la
supervisin de grupos de ayuda mutua me confirma siempre que el ser humano
necesitadelgrupoparasusupervivencia,deahqueseanlosgruposlospromotores
de la vida, en donde radica de forma bsica la cooperacin, es decir, operar con el
otro,laayudaparaconseguirunrecursopersonal.

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