PRESA DE LAS TRES GARGANTAS

Todo en China es inmenso, de unas dimensiones que no parecen humanas. La

ciudad de Chongqing tiene 33 millones de habitantes. Es la ciudad ms poblada
del mundo. Est en la confluencia del ro Jialing y el Yangts, y ha sido por
muchos aos el puerto fluvial ms importante de China. El Palacio de la pera
tiene la forma de un barco, construido sobre un acantilado justo en la confluencia
de ambos ros, y por la noche lo iluminan de blanco por lo que parece el barco
fantasma del cuento de Garca Mrquez. Chongqing es el centro metalrgico de
China y produce un alto porcentaje del acero del pas. Se le conoce como el horno
de la nacin, pero no es solo por la produccin de acero sino por el calor infernal
que hace.
La ciudad de Suzhou, que es una urbe pequea, a 45 minutos al este de
Shanghi, tiene 6 millones de habitantes. Solo el casco urbano de esta ciudad
tiene ms habitantes que toda Nicaragua junta. Esta es una ciudad famosa por
sus jardines y sus canales. Cuando Marco Polo viaj a China en el siglo XIII visit
Suzhou y le debe haber recordado a su nativa Venecia, porque la bautiz como la
Venecia del Este. A los chinos les gust el calificativo ya que lo citan a menudo y le
han hecho homenaje dndole su nombre a parques y monumentos. El Jardn del
administrador humilde es el ms famoso de la ciudad, fue construido en 1509 por
Wang Xianjun, un oficial que haba servido bien al Emperador y se jubil
temprana edad. Dado el tamao y el lujo de este jardn, este administrador debe
ser como los que tenemos en Nicaragua, cuyos patrimonios crecen en forma
desproporcionada con sus salarios.
La obra de ingeniera ms grande de la China moderna es la represa
hidroelctrica de las Tres Gargantas o los Tres Desfiladeros. Es una represa
monumental en el ro Yangts, a la altura de Badong, con 32 generadores, una
capacidad de generacin de 24,000 MV y una capacidad de transmisin de 1000
km, con lo que la planta puede alimentar a Beijn, Shanghi, y prcticamente todo
el pas. Como muchos de los lectores recordarn, la construccin de esta planta
gener una gran polmica en diferentes medios y por diferentes razones. Para su
construccin hubo que desplazar a 2 millones de personas que vivan en los
mrgenes bajos del ro, ro arriba de la presa. En su mayora eran pescadores y
agricultores pobres, muchos de ellos de la minora Ba.
En China las polticas gubernamentales no se discuten, se acatan; de forma que
miles de campesinos fueron trasladados a vivir en terrenos ms altos. Pude ver
que muchas de estas viviendas son edificios de apartamentos modernos, con
comodidades que probablemente no tenan antes, y para algunos, la calidad de

vida ha mejorado muchsimo. Para otros, sin embargo, su forma de vida, su razn
de ser, ha desaparecido, y ahora languidecen en ciudades improvisadas, con
comodidades modernas que no desean ni utilizan. Miles de familias tambin
fueron reubicadas a miles de kilmetros, en tierras ms frtiles y apropiadas para
la agricultura. La mayora de las personas con las que habl estaban contentos
con el cambio y la forma en que el gobierno los ha tratado, pero en China nunca
se critican las decisiones del gobierno.
Otra fuente de oposicin a la construccin de la represa fue la prdida de
patrimonio cultural. En los cienes de pueblos que quedaron sumergidos por la
construccin de la represa miles de artefactos culturales se perdieron, pagodas
milenarias quedaron sumergidas, y algunos pueblos como los Tujias vieron su
espacio fsico transformarse totalmente. En la magnfica novela La montaa del
alma, Gao Xinjiang, ganador del Premio Nobel 2000 y exiliado en Francia dice con
respecto a la represa: Adems, existe el proyecto de construir una presa a la
salida de las gargantas. Una vez construido este gran dique pretencioso, la
muralla de la antigua ciudad de los Han se ver sumergida por las aguas. Qu
sentido podr tener entonces coleccionar vestigios del pasado? (202).
A pesar de la destruccin cultural tengo que decir que el gobierno ha intervenido
con polticas de ayuda y cooperacin. En este viaje pude ver cmo el gobierno ha
organizado el turismo de forma que ayude y contribuya a la sostenibilidad de estos
pueblos. Como producto del alza del nivel de agua en el desfiladero de Shennong,
lo que antes era un raqutico riachuelo es ahora un ro que permite disfrutar de la
impresionante belleza de las montaas y los desfiladeros en las pangas de los
Tujias. Es imposible saber para el que escribe estas lneas cun contentos estn
estas familias con su nueva vida. La propaganda oficial, los libros que he podido
leer, y los guas con los que he hablado me dicen que su calidad de vida ha
mejorado considerablemente, pero no he podido escucharlo de boca de los
pobladores. Lo cierto es que la obra de ingeniera de las Tres Gargantas era un
proyecto que China vena contemplando desde hace muchos aos, y que
necesitaban para sus necesidades energticas.
Para pasar en barco de un lado de la represa al otro se han diseado cinco
esclusas que permiten el paso de barcos de gran calado. Pasar de un nivel al otro
no llev cerca de cinco horas y tanto las esclusas como la visita a la represa se
han convertido en una fuente de ingreso para el gobierno chino. Para finales del
2014 tendrn listo un elevador que permitir a barcos ms pequeos pasar la
represa menos de una hora. El gobierno no solamente vende de esta manera la
cara ms positiva de la construccin de la represa, sin que es una fuente de
orgullo nacionalista para los miles de chino que a diario la visitan. Al hablar de la
represa, el discurso oficial aduce que la principal razn de su construccin fue
evitar las inundaciones del ro Yangts, aliviando de esta forma el sufrimiento

humano de millones de personas que viven ro abajo. Por consiguiente, el valor

humano del proyecto acalla cualquier protesta que se pudiera presentar y justifica
en trminos de prevencin de desastres la represa del tercer ro ms grande del
mundo.
Con dimensiones como las de este pas es difcil competir. El desarrollo industrial
y tecnolgico que han logrado en las ltimas dcadas sin duda demuestra que
pueden llevar a cabo un proyecto como el del canal interocenico en Nicaragua.
Hasta el momento hemos visto que la forma en que el gobierno del comandante
Ortega ha manejado la situacin es similar a la forma en que se manejan las
cosas en China. No sabemos cul es la conexin entre el gobierno Chino y el
seor Wang Jing y el grupo HKND. Ojal la construccin del canal sea tan exitosa
como aparentemente ha sido la construccin de la Represa de las Tres Gargantas,
que los miles de nicaragenses que se vern desplazados por el canal reciban su
recompensa y su resarcimiento justo, y que el ecosistema del lago y del pas
pueda convivir en forma sostenible con el canal interocenico.

PRESA DE LAS TRES GARGANTAS

Inconvenientes.
Aqu veremos los principales inconvenientes de la construccin de la gran presa,
como pueden ser los siguientes:
El principal inconveniente va a ser y est siendo el desplazamiento forzado de
ms de 1,2 millones de personas, desplazadas de sus hogares y trasladadas a
nuevas ciudades de inminente construccin, siendo la mayor emigracin forzada
de la historia en tiempo de paz, siendo el impacto ms directo en la ecologa
humana. Adems de la poblacin, quedarn inundadas 31.000 hectreas
agrcolas, 1600 empresas tendrn que cambiar de ubicacin, y granjas, campos
de arroz y 1000 kilmetros de carreteras desaparecern. Sin olvidar que bajo las
aguas quedar el pasado de China, ya que, sepultar, adems de varias ciudades
y cientos de aldeas (viven cerca de los ros y dependen de ellos para el suministro
de agua y otras actividades), cerca de un millar de yacimientos arqueolgicos y
monumentos histricos de todas las edades.

Los cambios fsicos que se producen en la cuenca y en el agua son igualmente

drsticos. El cauce del ro se ensancha, los afluentes son invadidos por el agua
embalsada, el agua retenida se carga de materia en suspensin y la turbidez
aumenta, en las orillas se produce erosin y se liberan algunos nutrientes
disueltos. La vegetacin terrestre sumergida se descompone y este proceso
perturba el balance de oxgeno disuelto. Desaparece la fauna acutica que no est
adaptada al cambio de un ambiente fluvial a otro ms estacionario, ni a las
variaciones en la concentracin de oxgeno disuelto, ni a las alteraciones de los
factores qumicos, ni a la fuerte sedimentacin. Paralelamente, la fauna y la flora
adaptadas a la vida en ambientes acuticos estacionarios, colonizan el nuevo
hbitat y a la larga lo dominan.

El enorme movimiento de tierras traer consigo un cambio fsico del sector.

El presupuesto de la obra es criticado fuertemente, ya que, el costo de la presa es
de unos 29.000 millones de dlares, de los que 12.000 millones se destinarn a
infraestructuras y al reasentamiento de ms de 1,2 millones de personas.
Tambin se habla de la inseguridad de la construccin de la presa, ya que
ingenieros hidrulicos denuncian que las tcnicas chinas de construccin de
presas estn desfasadas y son, en cualquier caso, inadecuada para emprender un
proyecto de la envergadura de la presa china. Recuerdan que de los cerca de
87.000 embalses construidos en la Repblica Popular desde 1950, 3.000

reventaron por deficiencias tcnicas o por fallos en su gestin. Otros problemas de

la presa son producidos por la sedimentacin, que puede cegar los aliviaderos de
la presa y daar las turbinas, tambin, se expone que la fragilidad de la roca,
combinada con las filtraciones de agua, podran dar lugar a grandes
desprendimientos y corrimientos de tierra ro arriba.

El embalse afectar seriamente las Tres Gargantas (Qutang, Wuxia y Xiling), a las
que los chinos definen como el paraje ms bello bajo el cielo. Se convertir en una
inmensa cloaca debido a que cada ao se vierten en el Yangtz 1.200 millones de
toneladas de aguas residuales, de deshechos industriales y humanos que llegarn
hasta el embalse gigante, al que muchos temen ver convertido, por la ralentizacin
del caudal de las aguas, en un desmesurado pozo negro.
Beneficios.
Pero no todo son inconvenientes, ya que tambin lleva consigo beneficios, siendo
el principal beneficio la gran energa que producir, as la presa ser capaz de
generar 18.200 megavatios por hora de energa elctrica, gracias a sus 26
turbinas gigantes, el equivalente a dieciocho centrales nucleares juntas,
convirtindose en la presa ms grande del mundo, dejando detrs suyo el
embalse de Itaip, entre Brasil y Paraguay (capaz de producir 12.600 megavatios).
En los pases que no disponen de yacimientos de combustibles fsiles como es el
caso de China, la energa hidroelctrica, generada a partir de la energa potencial
del agua embalsada, constituye una fuente de energa inmediata y fundamental
debido a la escasez de otros recursos energticos.
La gran presa estimular el crecimiento econmico en el corazn de la regin de
Yangtz al eliminar uno de los principales obstculos de su desarrollo, que es la
escasez de energa. De esta manera atraer las iniciativas de las compaas
extranjeras y as utilizar sus ventajas en capitales y tecnologas.
Otra de los beneficios ser el control del cauce del ro y controlar las riadas que
regularmente arrasan el curso del ro. De esta manera, con la presa se terminarn
los problemas de las crecidas incontroladas del ro, cuyas aguas se cobraron
500.000 vidas humanas durante la segunda mitad del siglo pasado y 800.000 en lo
que va de ste.
Respecto a las consecuencias medioambientales que traer la gran presa, los
oficiales encargados de la obra aseguran que han previsto todas las
consecuencias, aludiendo que darn trabajo a todos los desplazados y que el
dao ecolgico ser mnimo.
Estos beneficios son posibles a expensas de los cambios ecolgicos que
acompaan a la alteracin fsica del ro que resulta de cortar el flujo, con lo que

lentamente se forma un cuerpo de agua estacionario con caractersticas fsicas,

qumicas y biolgicas completamente nuevas. Estos mismos cambios ecolgicos
son los responsables de los efectos perjudiciales asociados con las presas, ya
vistos anteriormente.
Conclusin
Pero no hay duda de que los embalses, sean grandes o pequeos, aportan
muchas mejoras y desempean un papel muy importante en el desarrollo
econmico. Por eso, a pesar de los peligros que llevan asociados, estando como
est la situacin del agua en el mundo, y en este caso en China, se seguirn
construyendo embalses. En los pases que no disponen de fuentes alternativas
para la produccin de energa elctrica, est plenamente justificada la
construccin de presas, y a menos que existan otras alternativas ms atractivas,
los pueblos que necesiten una fuente de energa o almacenar agua construirn
presas.
Aunque muchos se preguntan si una obra as vale realmente la pena o si es un
capricho poltico, lo que no cabe duda es que las prdidas sern irreparables.
Muchos ven en la construccin de esta gran presa, ms razones polticas que
tcnicas y por ello, cualquier cambio en las primeras puede afectar a su viabilidad.
Pero no est dicha la ltima palabra acerca de la realizacin de este gigantesco
proyecto.