EL BARCO DE UN CORSARIO

La fotografa muestra una rplica del

Golden Hind (Cierva Dorada), el galen
con el que Francis Drake se apoder
del tesoro del Nuestra Seora de la
Concepcin y circunnaveg el planeta.
PARA GUARDAR EL BOTN

GORDON GAHAN / NGS

En la pgina siguiente, un cofre o

arcn de marino; en la parte inferior
de la tapa se aprecia el complejo
sistema de cierre. Siglo XVI. Museo
de la Antigua Marsella, Marsella.

135_CORSARIOS_NOU_HORIZONTAL_4.indd 2

12/02/15 16:26

BRIDGEMAN / ACI

CORSARIOS
El asalto a los galeones espaoles
Durante doscientos aos, piratas, corsarios
y filibusteros intentaron apoderarse de las
riquezas americanas que los galeones de la
Flota del Tesoro llevaban hasta Espaa
XABIER ARMENDRIZ
HISTORIADOR MARTIMO

n 1507 se confirm lo que muchos gobernantes europeos ya sospechaban: las tierras a las que haba llegado
Cristbal Coln, en Occidente, eran un nuevo e inmenso
continente. As lo afirmaba una introduccin a la Cosmografa de Ptolomeo, publicada por la Academia del Vosgo,
que recoga la opinin en tal sentido del navegante florentino
Americo Vespucio. Espaa ya no poda mantener el secreto
acerca de sus nuevas posesiones ms all del ocano. Mientras
tanto, las informaciones sobre la abundancia de oro, plata y
perlas estaban arribando a Sevilla el nico puerto espaol
autorizado a comerciar con aquellos lejanos territorios, y
desde all se difundan por toda Europa. Aunque la ruta hacia
las Indias segua siendo desconocida, y la Corona espaola
mantena los mapas y las cartas de navegacin a buen recaudo, se haban abierto las puertas de la ambicin y la codicia.

135_CORSARIOS_NOU_HORIZONTAL_4.indd 3

12/02/15 16:27

C R O N O LO G A

En busca
del oro
espaol
1522 / 1523

El pirata francs Jean Florin

(o Fleury) asalta la flota de
carabelas que lleva a Espaa
el tesoro del emperador
azteca Moctezuma.

1579

El pirata ingls Francis Drake

captura el galen Nuestra
Seora de la Concepcin,
apodado Cacafuego. El botn
llega a los 400.000 pesos.

1587

El ingls Thomas Cavendish

acecha y captura el Galen
de Manila, el Santa Anna, en
las inmediaciones de cabo San
Lucas (Baja California).

1628

En la baha cubana de
Matanzas, el holands Piet
Heyn captura la Flota del
Tesoro y se hace con un botn
de 12 de millones de florines.

1657

RELOJ EN FORMA
DE GALEN POR HANS
SCHLOTTHEIM. LOS
AUTMATAS DE LA
TRIPULACIN SE MOVAN
CON LAS HORAS. HACIA
1580. MUSEO DEL
RENACIMIENTO, COUEN.

Los ingleses Robert Blake

y Richard Stayner atacan la
Flota del Tesoro en Santa Cruz
de Tenerife. Se apoderan de 10
millones de libras.

En la costa oeste de La
Espaola, el filibustero Pierre
Le Grand asalta la nave
vicealmiranta del Tesoro,
que se haba rezagado.

1709

Woodes Rogers apresa el

Galen de Manila Nuestra
Seora de la Encarnacin y
Desengao cerca de cabo
San Lucas (Baja California).

135_CORSARIOS_NOU_HORIZONTAL_4.indd 4

El primer asalto

BRIDGEMAN / ACI

1668

De hecho, ya en su tercer viaje (1498-1500),

Coln haba advertido de la presencia de corsarios franceses merodeando por las Azores,
y pocos aos despus el conquistador Alonso
de Ojeda tuvo un encontronazo con ingleses
cerca de Coquivacoa (en la actual Venezuela).

Puesto que navegar sin cartas hacia una tierra

ignota era un riesgo difcil de asumir, tanto
los piratas particulares como los corsarios al
servicio de las naciones enfrentadas a la
Monarqua Hispnica establecieron una
nueva estrategia: atacar a los barcos
espaoles y portugueses que regresaban a la metrpoli. De
esta forma, el tringulo formado por la pennsula Ibrica, las
islas Canarias y el archipilago de
las Azores se convirti en un
terreno propicio para la caza del oro, la
plata y las perlas de Amrica. Riquezas que,
como el propio continente, se haban reservado espaoles y portugueses con la firma

12/02/15 16:27

NATIONAL MARITIME MUSEUM, LONDON / ALBUM

EL CABO SAN VICENTE

Aqu se apostaban los corsarios,

aguardando las naves que
tras hacer escala en las Azores
se dirigan hacia Sevilla.

HAWKINS, DRAKE
Y CAVENDISH, LOS
GRANDES MARINOS
DE ISABEL I DE
INGLATERRA.

PIRATAS Y CORSARIOS

135_CORSARIOS_NOU_HORIZONTAL_4.indd 5

je. Inmediatamente lanz sus barcos contra

dos de ellas, sin percatarse de que una tercera
huy, refugindose en la isla de Santa Mara.
Das ms tarde, la carabela, creyendo segura
la navegacin, zarp hacia la Pennsula escoltada por varias naves al mando de Domingo
Alonso. Sin embargo, Florn y sus hombres
continuaban all y dieron caza a la carabela y
su escolta, hasta que lograron capturarlas a la
altura del cabo San Vicente, al sur de Portugal.
Cuando el pirata subi a bordo su sorpresa fue mayscula. No se trataba de una mera carabela mercante, sino que transportaba
el fabuloso tesoro incautado por Hernn
Cortes al emperador azteca Mocte-zuma tras la conquista de Tenochtitln. Segn el cronista Bernal Daz
del Castillo:Ochenta y ocho mil
castellanos en barras de oro []
fueron muchas joyas muy ricas y
perlas, tamaas algunas como avellanas, muchos chalchiues, que son
piedras finas como esmeraldas y aun
una de ellas tan ancha como la mano.

MARAVILLLAS
DE MXICO

Moctezuma muri
en 1520, prisionero
de Corts, quien
envi a Carlos V
las riquezas del
soberano azteca.
Abajo, escudo
ceremonial de
plumas de su
tesoro. Museo de
Etnologa, Viena.

CHIVE

del tratado de Tordesillas (1494). El papado

haba bendecido este monopolio, que franceses, ingleses y holandeses, excluidos de aquella tierra de promisin, pugnaran por romper.
En invierno de 1522, el francs Jean Florin,
conocido por los espaoles como Juan Florn
o el Florentino, mandaba una flotilla de barcos piratas que patrullaban las islas Azores
en busca de presas. Florn no era nuevo en el
oficio: haca dieciocho aos que andaba robando a barcos espaoles, venecianos e italianos;
en definitiva, a todos los enemigos del rey de
Francia. Pero no era realmente un corsario, es
decir, no reparta sus ganancias con el monarca francs operando bajo patente de corso; es
ms, su desfachatez era tal que cobraba 4.000
coronas al soberano por atacar a sus enemigos.
Florn slo obedeca rdenes de s mismo y
nicamente renda cuentas a su armador, Jean
dAngo, un italiano afincado en Normanda.
Una maana avist tres carabelas en el horizonte. Intent rendir las naves con disparos de
advertencia, procurando causar el menor dao
para no hundirlas y poder tomarlas al aborda-

guerra en su propio beneficio y expoliaban barcos de cualquier

nacin, y los corsarios, que servan a un rey bajo las patentes de
corso o cartas de represalia, reservando parte del botn al soberano.
Pero muchas veces esta distincin desapareca. As, Francis Drake
comenz como pirata y termin como corsario real y vicealmirante.

ART AR

JUERGEN WACKENHUT / AGE FOTOSTOCK

SE SUELE DISTINGUIR entre los piratas, que armaban un buque de

12/02/15 16:27

135_CORSARIOS_NOU_HORIZONTAL_4.indd 6

PIET HEYN, EL
AFORTUNADO

En 1628, con 24 barcos,

2.300 marinos y mil
soldados, captur
la Flota de Indias en
Matanzas (Cuba).
El botn ascendi a
12 millones de florines.

m) y Cartagena de Indias (Colombia), entre

otros, las riquezas americanas eran enviadas
mediante flotas fuertemente custodiadas a La
Habana, en Cuba. Alrededor de junio, la Flota de Indias o del Tesoro zarpaba de esta isla
escoltada en vanguardia por la nao capitana, a
retaguardia por la almiranta y a un costado por
los galeones de barlovento. De este modo, las
carracas y naos mercantes quedaban a salvo de
los ataques, mientras que la mayor parte del
oro y la plata se transportaba en las bodegas
de galeones fuertemente artillados. En estas
condiciones, las reglas del juego cambiaron
y la Flota de Indias slo fue capturada en dos
ocasiones: por el holands Piet Heyn en 1628 y
por los ingleses Blake y Stayner en 1657.

MY

/ AC

Drake, un pirata de leyenda

ALA

En total, Florin se hizo con 58.000 barras de

oro y el tesoro personal del emperador azteca,
que inclua su famoso penacho de plumas. Por
si fuera poco, se apoder de otro barco proveniente de Santo Domingo, aadiendo 20.000
pesos en oro y perlas al botn.
La accin de Juan Florn tuvo la virtud de
abrir los ojos a las naciones europeas, que tomaron conciencia de las riquezas del Nuevo
Mundo. En pocos aos, las costas americanas
se vieron inundadas de corsarios y piratas,
unos intentando resarcir a sus reyes del monopolio espaol y portugus, otros trabajando
por cuenta propia. Dejaban pasar a los barcos
mercantes a la ida para asaltarlos a la vuelta
cargados de riquezas. Con el incremento de
las capturas se apoderaron tambin
de las cartas con las rutas de navegacin, y desde entonces los ladrones del
mar ya supieron dnde buscar.
Ante la amenaza de los piratas, pronto
se hizo patente la necesidad de un sistema
de convoy con escoltas. Desde los puertos de Veracruz (Mxico), Portobelo (Pana-

Ante la eficacia del nuevo sistema de con

convoyes, piratas y corsarios se centraron en ata
atacar las posesiones espaolas en tierra firme,
la gran mayora poco pobladas y peor defen
defendidas. Uno de los primeros en utilizar esta
tctica fue el pirata ingls Francis Drake.

12/02/15 16:27

R. T. NOWITZ / CORBIS / CORDON PRESS

CASTILLO DEL MORRO

Esta fortaleza custodiaba la

baha de La Habana, donde se
concentraba la Flota del Tesoro
para volver a Espaa.

ANILLO Y MONEDAS
DE ORO HALLADAS
EN EL WHYDAH,
UN BARCO PIRATA
NAUFRAGADO EN 1717.

UN ORO DISPUTADO

En 1572 atac la ciudad de Nombre de Dios que,

ubicada en el istmo de Panam, fue el primer
puerto de la Flota de Indias (luego la reemplaz Portobelo). La razia fracas y el propio
Drake fue herido. Su suerte cambi con la ayuda de cimarrones (esclavos negros que haban
huido de los espaoles) y de un corsario francs, el capitn Guillaume Le Testu. En marzo
de 1573 se acercaron a la costa panamea a bordo de pequeas pinazas que ocultaron entre la
vegetacin. Se internaron en la selva y acecharon y capturaron una recua de mulas que transportaba el tesoro proveniente del Per a travs
del istmo de Panam, para embarcarlo con destino a La Habana. Cada animal cargaba 135 kilos
de plata. La magnitud del botn fue impresionante: cerca de 15 toneladas de metales preciosos entre lingotes de plata y monedas de oro.
No contento con obtener la fama y el favor
de Isabel I de Inglaterra, su soberana, Drake
segua obsesionado con los galeones del tesoro. En septiembre de 1578 cruz el estrecho de
Magallanes y se intern en el Pacfico con la esperanza de capturar barcos menos protegidos.

135_CORSARIOS_NOU_HORIZONTAL_4.indd 7

gasen la posesin del Nuevo Mundo y sus riquezas. Cuando Carlos V

escribi al rey galo Francisco I protestando por el asalto de Jean Florin
a sus barcos en 1522-1523, el monarca francs contest con la famosa
frase: Que mostrasen el testamento de nuestro padre Adn, si les
dej a ellos solamente por herederos y seores de aquellas tierras.

A bordo de un pequeo galen de 100 toneladas, el Golden Hind, naveg hacia el norte
atacando posesiones espaolas en Chile y
pequeos transportes. Algunos prisioneros
le confesaron la existencia de un galen tan artillado que lo apodaban el Cacafuego.. Se trataba
del Nuestra Seora de la Concepcin,, un barco
cargado de oro y plata en la derrota de Lima a
ciudad de Panam. Drake prometi una cadena de oro al primer viga que lo avistase, y fue
su propio sobrino, John, quien vio la vela en el
horizonte desde la cofa el 1 de marzo de 1579.
El ingls, en inferioridad de condiciones,
se sirvi de una treta muy utilizada por los
piratas: camufl su barco como un lento

El sistema de convoyes
martimos evit los ataques
a la Flota de Indias
PAREJA DE PISTOLAS DEL SIGLO XVII, DE FABRICACIN INGLESA.
ESA.

ORONOZ / ALBUM

MICHELLE DULIEU / GETTY IMAGES

NI FRANCIA NI INGLATERRA aceptaban que Espaa y Portugal se arro-

12/02/15 16:27

CABO SAN VICENTE

Portugal

(1)
CABO ESPRITU SANTO
Isla de Smar

BAHA DE MATANZAS
Cuba

(3)
(7)

(9)
(8)
ALBAY
Isla de Luzn

(4)

CABO TIBURN
La Espaola

(6)

(5)

SANTA CRUZ DE
TENERIFE
Islas Canarias

CABO SAN LUCAS

Baja California

(2)
A L A ALTUR A DE
ESMER ALDAS
Ecuador

ORONOZ / ALBUM

MAPAMUNDI FRANCS
CONFECCIONADO ENTRE 1785
Y 1788, CON LAS PARTES DEL
GLOBO ENTONCES CONOCIDAS.

LOS ATAQUES PIRTICOS de franceses, ingleses y holandeses a la Carrera de Indias (como se conoca la
ruta martima que una la pennsula Ibrica con
los territorios americanos) obligaron a proteger
con buques armados los convoyes provenientes
de Amrica, que partan de La Habana, en Cuba.
Aqu se unan la flota de Nueva Espaa, que enlazaba con Mxico, y los galeones de Tierra Firme,
que comunicaban el resto de dominios continentales. Este complejo sistema limit los ataques
de los piratas en el Atlntico, mientras que en el
Pacfico la situacin era distinta. All, el Galen de
Manila conectaba una vez al ao este puerto y el
de Acapulco, en Mxico: un galen transportaba
a China plata americana, y de all volva cargado
de sedas, porcelana, especias, marfil y laca. Aunque menos protegidos y ms vulnerables que la
Flota del Tesoro, los galeones de Asia slo fueron
capturados en cuatro ocasiones.

135_CORSARIOS_NOU_HORIZONTAL_4.indd 8

BRIDGEMAN / ACI

LOS MAYORES BOTINES

DE LA HISTORIA

ASALTO DE FRANCIS DRAKE AL GALEN NUESTRA SEORA

DE LA CONCEPCIN EN AGUAS DEL PACFICO, A LA ALTURA DE
ESMERALDAS (ACTUAL ECUADOR). GRABADO DEL SIGLO XVI.

(1) 1522 / 1523

Carabelas del tesoro de
Moctezuma. Juan Florn.
(2) 1579
Galen Nuestra Seora
de la Concepcin. F. Drake.
(3) 1587
Galen de Manila Santa Anna.
Thomas Cavendish.
(4) 1628
Flota del Tesoro. Piet (Pieter
Pieterszoon) Heyn.
(5) 1657
Flota del Tesoro. Robert
Blake y Richard Stayner.
(6) 1668
Vicealmiranta de la Flota del
Tesoro. P. Le Grand.
(7) 1709
Galen de Manila
Nuestra Seora de la
Encarnacin.W. Rogers.
(8) 1743
Galen de Manila
Nuestra Seora de Covadonga.
George Anson.
(9) 1762
Galen de Manila
Santsima Trinidad. Samuel
Cornish.

12/02/15 16:28

LAS ARMAS
DE LOS
PIRATAS

BRIDGEMAN / ACI

n contra de la imagen habitual, los

piratas no utilizaban grandes barcos
poderosamente artillados, sino pequeas balandras, bajeles y pataches
de entre 50 y 100 toneladas, con piezas de
artillera ligeras y transportables. Rapidez y
maniobrabilidad eran claves en un apresamiento, y estas pequeas embarcaciones
podan acercarse al enemigo a gran velocidad
por barlovento (la parte por donde soplaba
el viento), desarbolarlo con una andanada de
sus caones y dejarlo listo para el abordaje.
En el combate cuerpo a cuerpo no eran muy
populares las fastuosas espadas roperas (signo de distincin de los bravucones capitanes
piratas): se preferan picas, pistolas y sobre
todo el hacha de abordaje, con filo por una
parte y un pico en la otra, el arma ideal para
atacar, aferrarse a las bordas y cortar cabos.

BUCANERO
DE LA ESPAOLA.
LITOGRAFA POR
HOWARD PYLE.
SIGLO XIX.

mercante. Redujo la velocidad y esper a que

el Cacafuego y su capitn Sanjun de Antn
estuviesen al alcance de la voz. El espaol,
sospechando en el ltimo momento que eran
piratas, grit: Amainad la vela en nombre del
rey!, a lo que el ingls respondi: Sois vos
que debis amainar la vuestra en nombre de
la reina de Inglaterra. La respuesta del espaol fue: Venid y hacedlo vos mismo. Drake
zanj la conversacin con una andanada de sus
caones que desarbol el palo de mesana del
Cacafuego, y con una lluvia de flechas y disparos de mosquete desde la cubierta, mientras
un puado de sus hombres abordaba el galen
con la pinaza. Sanjun de Antn no tuvo ms
remedio que rendirse a un Drake que lo trat
con extrema cortesa y le aconsej no afligirse, puesto que era el sino de la guerra.
El galen rebosaba riquezas como nunca
antes vieron ojos ingleses: Haba gran cantidad de joyas y piedras preciosas, 14 cofres
con reales de plata y oro, 80 libras de oro y 26
toneladas de plata sin acuar, alrededor de
362.000 pesos declarados, ms otros 40.000

135_CORSARIOS_NOU_HORIZONTAL_4.indd 9

pesos en contrabando, como reconoci el capitn espaol; en total, unos 18 millones de

euros actuales. En los seis das que los ingleses
tardaron en trasladar el botn a su barco, Drake
invit varias veces al amargado capitn espaol
y a sus pasajeros a su mesa, y confes que haba
ido hasta all a robar por orden de la reina de
Inglaterra y portaba las armas que la soberana le haba entregado. Temiendo que toda la
flota espaola le estuviese buscando, Drake
no se atrevi a volver costeando Amrica del
Sur y decidi cruzar el Pacfico para regresar
a Inglaterra, donde fue nombrado caballero.

UN MARINO
ARROJADO

Tras apoderarse
del tesoro del
Nuestra Seora de la
Concepcin, Drake
volvi a Inglaterra
cruzando el Pacfico
y costeando
frica, con lo que
circunnaveg el
planeta. Abajo, su
comps y su escala.

La hora del Pacfico

Las flotas espaolas se reforzaron a resultas
del ataque de Drake, y la nica oportunidad que los
corsarios ingleses tuvieron de repetir la hazaa de
este ltimo fue internarse en
el ocano Pacfico, cuya inmensidad lo haca difcil de controlar
por las fuerzas espaolas.

AKG / AL

B UM

12/02/15 16:28

CAONES DE PORTOBELO

El fuerte de San Jernimo

defenda la baha de Portobelo,
un puerto vital para el sistema
espaol de convoyes martimos.

As, en 1587, el corsario ingls Thomas Cavendish decidi atacar la ruta del Galen de
Manila, la nave que llevaba productos de Asia
desde las Filipinas hasta Acapulco (en el actual Mxico). Estos galeones carecan casi de
armamento; como confes un funcionario espaol: Han navegado siempre con tan escaso
temor a los corsarios como si estuviesen en
el ro de Sevilla. Aquel ao cubra eltrayecto
un galen de 600 toneladas, el Santa Anna.
A bordo de su barco Desire (deseo, un
nombre muy significativo de sus intenciones), Cavendish se apost cerca del cabo San
Lucas, en la Baja California. Cuando el Santa
Anna lleg a las inmediaciones de la costa,
los espaoles celebraron una fiesta religiosa
a bordo cantando el tedeum, momento que
aprovecharon Cavendish y sus huestes para
abordarlo. El ingls se hizo con 700.000
pesos en oro y plata y 1.500.000 pesos
en brocados, porcelanas y sedas chi-nas. Su barco era demasiado pequeo
para transportar tantas riquezas, por lo
que incendi y hundi el Santa Anna con

EL PIRATA
MS BRUTAL

El Caribe: bucaneros y filibusteros

A inicios del siglo XVII, la piratera se desplaz al Caribe, donde haba cientos de islas, muchas de ellas desiertas, que constituan un
refugio ideal. Grupos de cazadores franceses,
denominados bucaneros, se establecieron al
norte de La Espaola y en la isla de La Tortuga.
Los primeros aos se contentaron con co
comerciar con el producto de la caza, abastecien
abasteciendo de contrabando a barcos mercantes, pero
pronto se aliaron con cimarrones y con colonos
franceses e ingleses, desheredados europeos
que buscaban una nueva vida. Comenzaron a
asaltar mercantes espaoles desde sus bases
en tierra y pronto ampliaron sus operaciones
convirtindose en filibusteros, es decir, en
piratas sin dueo. Uno de estos colo
colonos relat su experiencia en primera
persona. Alexandre Olivier Exque
Exque-

BRID

GEM

AN /

AC I

Franois lOlonnais,
el Olons (abajo),
pirata de La Tortuga,
aterroriz el Caribe.
Exquemelin explica
que lleg a extraer y
morder el corazn de
un cautivo espaol.

todo lo que no pudo llevarse. Los espaoles

aprendieron la leccin, y el Galen de Manila
no volvi a ser capturado hasta el ao 1709,
esta vez por el corsario Woodes Rogers.

135_CORSARIOS_NOU_HORIZONTAL_4.indd 10

12/02/15 16:28

BRIDGEMAN / ACI

CAPTURA DEL
GALEN DE MANILA
NUESTRA SEORA
DE COVADONGA POR
GEORGE ANSON. 1743.

UNA PRESA ESCURRIDIZA

JONATHAN KINGSTON / GETTY IMAGES

EL GALEN DE MANILA uni Asia y Amrica de 1565 a 1815. Slo sufri

melin, hugonote francs, se uni a los filibusteros en 1669, tras haber llegado a Amrica
como engag o colono semiesclavo. Durante
tres aos permaneci en La Tortuga y form
parte de la Cofrada de Hermanos de la Costa, la
hermandad de los filibusteros, donde conoci
a personajes como Henry Morgan y El Olons.
En su libro, Exquemelin describe la vida como
pirata y los mtodos de asalto. Los filibusteros atacaban a barcos mercantes de cualquier
bandera rara vez se aventuraban contra barcos
artillados, y siempre en el curso de rpidas
razias desde la costa, sirvindose de pequeas
pinazas y al amparo de la noche. Se acercaban
por la popa, inutilizaban el timn y de esta
manera saltan a bordo del buque espaol, de
modo que en menos de una hora se ve un barco
cambiar de dueo, refiere Exquemelin.
En 1715, el monopolio espaol del comercio
con Amrica empez a romperse con el tratado
de Utrech, y las naciones europeas se asentaron por fin en el Caribe. Ahora los filibusteros
y bucaneros ya no eran una herramienta para
hostigar a los espaoles, sino un enemigo a

135_CORSARIOS_NOU_HORIZONTAL_4.indd 11

cuatro asaltos, lo que se explica por la lejana del Pacfico, el desconocimiento de su ruta y la falta de puertos o islas donde los asaltantes
hallaran refugio. Por miedo a la represalia espaola, quienes lo capturaron no pudieron volver por el cabo de Hornos: tuvieron que cruzar
el Pacfico y bordear frica, y eso no estaba al alcance de cualquiera.

batir, carne de horca que se revolva amenazante contra sus antiguos protectores. Y stos
no dudaran en darles caza.
Durante ms de dos siglos, el sueo de piratas, corsarios y filibusteros haba sido apresar
un galen de la Flota del Tesoro. Pero los afortunados fueron pocos: de los 11.000 barcos
espaoles que se calcula cruzaron el Atlntico
entre 1540 y 1650, los piratas slo capturaron
un centenar escaso, la mayora mercantes sin
grandes riquezas. Ello se debi al sistema de
escoltas, que sirvi de modelo a los Aliados
durante la segunda guerra mundial. Si algn
enemigo implacable tuvieron los galeones del
Tesoro no fueron los ladrones del mar, sino el
propio ocano, sus tormentas y huracanes.

Para
saber
ms

ENSAYO

Piratas, corsarios, bucaneros y filibusteros

M. Lucena Salmoral. Sntesis, Madrid, 2005.
Bajo bandera negra
David Cordingly. Edhasa, Barcelona, 2005.
TEXTOS

Piratas de la Amrica
A. O. Exquemelin. Renacimiento, Sevilla, 2013.

12/02/15 16:28

EL PRIMER
GOLPE DE LOS
FILIBUSTEROS

TOMA DE UN GALEN
ESPAOL POR EL
FILIBUSTERO PIERRE
LE GRAND. LEO POR
THODORE GUDIN.
SIGLO XIX. PALACIO
DE VERSALLES.

Alexandre O. Exquemelin, que vivi

en la isla de La Tortuga durante la
edad de oro de los filibusteros,
cuenta que las actividades
pirticas de las gentes de
La Tortuga empezaron
tras el asalto del francs
Pierre Le Grand a un galen
espaol cerca del cabo Tiburn
(en la actual Hait), hacia 1669.
Le Grand crey que abordaba un barco
mercante y, para su sorpresa, se apoder de
la nave vicealmiranta de la Flota del Tesoro,
con sus 54 caones e inmensas riquezas.

ASF / ALBUM

OCHO ESCUDOS DE ORO (REVERSO). MONEDA ACUADA POR EL REY FELIPE IV

(1621-1665). LA PLATA Y EL ORO ERAN EL OBJETIVO DE LOS PIRATAS.

La Tortuga, guarida de ladrones

LEEMAGE / PRISMA

Tras el xito de Le Grand, los plantadores y cazadores

de Tortuga, habiendo odo hablar de tan favorable fortuna
[...] dejaron sus funciones y ordinarios ejercicios y se
dedicaron a la piratera, vendiendo su botn en la propia
isla, as convertida en un emporio de ladrones.

LA ISLA DE LA TORTUGA. EN
COLOR ROSA APARECE LA COSTA
NORTE DE LA ESPAOLA; AMBAS
ISLAS DISTAN 10 KM. MAPA POR
GERARD VAN KEULEN. HACIA 1685.
BIBLIOTECA ANGELICA, ROMA.

135_CORSARIOS_NOU_HORIZONTAL_4.indd 12

12/02/15 16:28

ALBUM

XITO O MUERTE

Pierre le Grand

L A A U D A C I A D E U N P I R A TA
que en ella haba y matando a los que
se les oponan. Ms listo que muchos
de los que siguieron sus pasos, Le Grand
se dio a la vela poniendo proa, con toda
la riqueza que hall dentro de lanave, hacia el reino de Francia, en donde se qued
para no volver jams a Amrica.

Un capitn desdeoso
El da del asalto, representado en esta pintura, la tripulacin
haba advertido al capitn del galen de que la barca que
cruzaba ante su navo, a lo lejos, era de piratas. Debo
yo tener temor de una cosa de tan poco memento?,
contest el desdeoso oficial. Pero el sigilo, la habilidad y la
desesperacin de los piratas triunfaron sobre sus caones.

NATIONAL MARITIME MUSEUM / SCALA, FIRENZE

e Grand estaba en su barca con 28

hombres, en busca de una presa,
pero le faltaban los vveres y estaba
a punto de volver a tierra. Entonces vieron un navo de la flota espaola que se
haba separado de los otros y decidieron
tomarlo o morir en la demanda. Se
acercaron sigilosamente, y aunque les
pareci presa fuera de sus fuerzas, desesperadamente lo abordaron. Se haban
acercado tanto que ya el navo no se poda escapar o moriran todos. Le Grand
mand agujerear la barca para que nadie
se quedara en ella, de modo que todos tuvieron que saltar al bajel. El filibustero y
sus hombres entraron en la cmara del capitn, que estaba jugando a las cartas con
otros, le pusieron una pistola en el pecho
y le dijeron que rindiese el barco. Cuando los atnitos espaoles vieron dentro
a los piratas, sin haberlos antes visto venir,
crean que eran fantasmas y decan Jess,
son demonios stos?. Los otros piratas
tomaron la santabrbara, hacindose
seores de todas las armas y municiones

FRONTISPICIO DE LA
EDICIN INGLESA DEL
LIBRO DE EXQUEMELIN
PIRATAS DE AMRICA,
DE 1684. LA EDICIN
ORIGINAL HOLANDESA
DATA DE 1678. MUSEO
MARTIMO NACIONAL,
GREENWICH.

Cuando los espaoles vieron dentro a los piratas, sin haberlos antes visto venir,
crean que eran fantasmas y decan: Jess, son demonios stos?

135_CORSARIOS_NOU_HORIZONTAL_4.indd 13

12/02/15 16:28