UNA DISCUSIN TRADICIONAL: VANGUARDIA VERSUS NEOVANGUARDIA?

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CONFRONTANDO A DOS TERICOS DEL ARTE: PETER BRGER VERUS HAL
FOSTER
PARTE I: Peter Brger y el Arte de Vanguardia como Ruptura Histrica.
Por Pa Cordero
Peter Brger en su ensayo Teora de la Vanguardia (1974) da inicio a la tarea de generar
un concepto que defina a las obras de arte de vanguardia y que incluya su funcin principal:
el ataque a la institucin arte. En un contexto histrico, marcado por el establecimiento y
despliegue de una economa liberal, cuya tarea principal ser la de subsumir toda arista de
la realidad a la produccin, para su posterior consumo. As, la vanguardia surge como:
expresin de angustia ante una tcnica y una estructura social que restringen gravemente
las posibilidades de accin de los individuos (Brger, pp. 135). Para Brger, la vanguardia
histrica est compuesta por: constructivismo ruso, dadasmo y primer surrealismo,
movimientos que pretenden romper con la antigua autonoma burguesa del arte. De este
modo, la vanguardia se presenta como desfragmentacin de la antigua autonoma del arte
moderno, mediante una fuerte autocrtica del mismo (1).
El concepto general de obra de arte, segn Brger, se compone de generalidades y
particularidades. De esta definicin, se desprenden las nociones de obra orgnica e
inorgnica. En la obra orgnica, generalidad y particularidad, se dan sin mediacin, siendo
totalidades absolutas de significado. En esta categora, el material de la obra es algo vivo,
portador de un significado, alojado en la totalidad de las significaciones que representa. En
oposicin a la obra orgnica, se presenta la obra inorgnica o de vanguardia, para sta,
tanto el material de trabajo, como la idea del mismo, son momentos aislados, sin unidad o
teleologa, siendo sus partes, es decir, su desfragmentacin, el momento ms lgido de su
percepcin. Segn Brger, la obra de vanguardia es inorgnica porque: no niega la unidad
general (aunque incluso esto intentaron los dadastas) sino un determinado tipo de unidad,
la conexin entre la parte y el todo (Brger, pp. 112). De este modo, la funcin del artista
vanguardista ser erradicar de su hacer creativo, los tradicionales materiales de trabajo,
mediante el uso de nuevas herramientas de creacin, por ejemplo, utensilios de uso
domstico e industrial. Aunque tambin tomar, de los tradicionales materiales de trabajo,
sus notas ms esenciales: color, texturas, lneas, puntos, etc., dejados de lado por causa
del servilismo que rendan a la totalidad de la obra.
En la obra de Malevich, Blanco sobre blanco (1918), se presencian los elementos
constitutivos de la obra inorgnica. Esta obra, un cuadrado blanco, sobre un fondo blanco,
no apela a una significacin particular o general de sus componentes, que puedan expresar
identidad o la totalidad de una idea. La obra, especie de trabajo nihilista, acerca al
observador, al conjunto vaco que supone su presencia sorda y muda, para romper con
cualquier estatuto ontolgico de interpretacin. Segn el historiador del arte Giulio Argan: El
cuadro para Malevich no es un objeto, sino un instrumento mental, un signo que define la
existencia como una ecuacin absoluta entre el mundo exterior y el interior (Argan, 1988,
pp. 303). Para este artista ruso la imagen debe ser estudiada desde su funcionalidad en la
esencia de los hechos formales, mediante la abstraccin de aquello que es dado como
imagen, por medio de la percepcin del sujeto y la existencia del objeto, que promueve
aquella percepcin. Segn Brger, la obra de vanguardia es construccin, movimiento de

la realidad, en oposicin a una visin esttica de sta. Tal movimiento slo puede ser
efectuado en la integracin de arte y vida. La reintegracin del arte a la praxis vital se
propone una revolucin de la vida y provoca una revolucin del arte (Brger, pp. 136). La
integracin de arte y vida, propuesta por los movimientos de vanguardia, tambin puede ser
revisada en el trabajo de Malevich. Este artista, cuyo trabajo no era ajeno a los ideales
revolucionarios soviticos, plantea, a travs de la simpleza de sus composiciones, la no
posesin de objetos, a travs de sus cuadros, instrumentos mentales, que dan inicio a un
nuevo modo de captar la realidad.
Asimismo, la obra de arte de vanguardia busca su separacin de la institucin arte, que aloja
en su seno al arte orgnico. Para Brger, la obra de arte de vanguardia: violenta un sistema
de representacin que se basa en la reproduccin de la realidad (Brger, pp. 140). Tal
situacin es efectuada mediante la presentacin de fragmentos de la realidad, que sugieren
discontinuidad e independencia. Desde esta perspectiva, la obra encuentra su significante
en lo manifiesto de la obra misma. De los anlisis que Adorno realiza de los collages
cubistas, Brger concluye que se puede observar en stos un principio, que sugiere el
movimiento de la construccin, pero no un principio de sntesis o unidad, sino al contrario, la
inexistencia de la necesidad de sus partes. Esta situacin, es de suma importancia, porque
ha de generar en el receptor de la obra, aquel efecto de shock, por estar ante a un nuevo
sentido o modo de entender la realidad. Sin los referentes tradicionales, la obra rompe la
cotidianeidad del hombre, generando una crisis de sentido, y con esto, la necesidad de su
interpretacin, para poder integrar la obra a la vida. Este movimiento de integracin, es
efectuado por el receptor de la obra, mediante la asimilacin del principio constructivo que
sustenta el cuerpo de la obra. Para efectuar una comprensin de la obra de vanguardia, que
deje a un lado las tradicionales interpretaciones de la hermenutica y de los mtodos
formales, Brger introduce el trmino hermenutica crtica. Bajo este concepto, la obra
debe ser analizada a travs de las contradicciones, que sus componentes proponen, para
determinar su sentido general.
Finalmente, para Brger, la vanguardia tendra un punto de trmino, marcado por el
surgimiento de la neovanguardia, representada principalmente por el minimalismo y el pop.
sta sera un mero remedo de la vanguardia, y su principal agente destructivo, puesto que al
parodiarla, slo afirmara la institucin del arte, ejecutando nuevamente la tan repudiada
autonomizacin del mismo. Seala Brger: el arte se halla desde hace tiempo en una fase
posvanguardista. sta se caracteriza por la restauracin de la categora de la obra y por la
aplicacin con fines artsticos de los procedimientos que la vanguardia ide con intencin
antiartstica (Brger, pp. 113). Al reintegrarse el arte a la institucin, despus de su ruptura
vanguardista, se asiste a una nueva separacin entre arte y praxis vital. Brger es enftico al
referirse a la vanguardia histrica, cuya aparicin fugaz y de shock, finalmente fracas,
frente a su autonomizacin por parte de la neovanguardia, que convierte finalmente a las
obras vanguardistas en conos de la historia de arte.
Notas:
(1) En relacin a esto, cabe sealar que para Walter Benjamin, una de las funciones
principales de la obra de vanguardia es la distraccin, en oposicin a la casi teolgica
contemplacin del arte moderno, por parte de una burguesa, que paulatinamente se iba
liberando de la Iglesia, y junto con esto, daba inicio a la exacerbacin de su consciencia
individual: Con los dadastas, la obra de arte dej de ser una visin cautivadora o un

conjunto convincente de sonidos y se convirti en un proyectil que se impactaba en el

espectador; alcanz una cualidad tctil (Benjamin, 2003, pp.90). La cualidad tctil, mentada
por Benjamin, hace alusin al efecto de shock que la obra de vanguardia produce en el
hombre que la percibe. Ante sta, ya no es un contemplador ajeno, sino que al percibirla, la
incluye, mediante la novedad que trae consigo, en su ms ntimo sentir.

PARTE II: HAL FOSTER Y LA NEOVANGUARDIA COMO RE-CODIFICACIN DE LA

VANGUARDIA
Desde la perspectiva opuesta a la presentada en el anterior artculo, Hal Foster, reactualiza las nociones de vanguardia y neovanguardia en su obra El Retorno de lo Real.
Sostiene, en consonancia a Peter Brger, que la vanguardia histrica combate los principios
burgueses del arte, como tambin, la figura romntica del genio artstico. Tarea que es
efectuada mediante el uso de objetos cotidianos y la abstraccin de los tradicionales
elementos que componan el arte moderno: la importancia de la idea central de la obra y de
los materiales de accin creativa. Sin embargo, para Foster, la vanguardia debe ser
analizada mediante una re-evaluacin, a travs de: nuevas genealogas de la vanguardia
que compliquen su pasado y den apoyo a su futuro (Foster, 2001, pp. 7).
Bajo un indagar casi genealgico, pregunta Foster: Apareci Duchamp como
Duchamp? por supuesto que no, pero a menudo se lo presenta como nacido de una pieza
de su propia frente Surgieron acaso Les Demoiselles dAvignon de Picasso como la cima
de la pintura moderna por la que ahora pasan? (Foster, 2001, pp. 10). Estos conos del arte,
son slo efectos retroactivos del despliegue del arte y del desarrollo de la crtica, siendo
sus efectos no inmediatos, sino una temporalidad diferida de la significacin artstica
(Foster, 2001, pp.10). Luego, la historia del arte se hace legible retroactivamente, es decir,
desde el presente hacia el pasado, no teniendo un punto final. De este modo, la vanguardia
ha de leerse a la luz de la neovanguardia. Ambos movimientos, son considerados como
manifestaciones de un mismo fenmeno, habiendo entre ambos, diferencias de grado y no
de especie. De este modo, la neovanguardia acomete la apertura de la vanguardia,
ampliando su concepto, mediante nuevas revisiones y despliegues.
Para Foster, la vanguardia histrica slo ataca la convencin en el arte y no su
institucin. Lo anterior puede ser observado, a travs de la obra Cuadrado negro y
cuadrado rojo (1915), del pintor Kazimir Malevich. En esta obra se presentan austeramente
elementos geomtricos y colores primarios. Sin bien, la obra de Malevich conmociona, lo
hace precisamente en el seno de la institucin a la que pertenece, desde su interior, y no
desde una supuesta lejana. Slo con la neovanguardia se dar curso al ataque de la
institucin arte de modo creativo y reconstructivo, abriendo paso a nuevos espacios de
actuacin crtica y nuevos tipos de anlisis institucional (Foster, 2001, pp. 23).
La aparicin de la neovanguardia es explicada por Foster a travs del concepto
freudiano de accin diferida, por el que se entiende que un acontecimiento slo alcanza
su mximo despliegue mediante su re-codificacin, por otro acontecimiento que lo explique.
Segn Foster: La vanguardia histrica y la neovanguardia estn constituidas de una manera
similar como un proceso continuo de protensin y retensin, una compleja alternancia de
futuros anticipados y pasados reconstruidos; en una palabra, en una accin diferida que
acaba con cualquier sencillo esquema de antes y despus, causa y efecto, origen y

repeticin (Foster, 2001, pp.31). El modelo de accin diferida puede ser aplicado al
minimalismo, configurador de la neovanguardia, que re-codificara las intenciones artsticas
del constructivismo ruso, mediante la manipulacin del espacio real, rompiendo finalmente,
con la institucin arte. Para Foster el minimalismo cuestionara: naturaleza del significado y
estatus del sujeto, mediante el uso del espacio pblico y fsico, fuera de los tradicionales
lmites en los que se emplazaba el arte, museos y salones de exposicin. Tomando como
ejemplo la obra del escultor minimalista Richard Serra, se asiste a una
desantropomorfizacin y liberacin de la obra escultrica a nuevos soportes, por los que se
abre a nuevos contextos en los cuales percibir la obra. Comenta Foster: El minimalismo
surge como un momento dialctico de un nuevo lmite y una nueva libertad para el arte,
donde la escultura se reduce por un momento al estatus de una cosa entre un objeto y un
monumento y en el siguiente momento se expande a una experiencia de los sitios
proyectados pero no socialmente reconocidos (Foster, 2001, pp. 44).
Finalmente, el minimalismo como perteneciente a la neovanguardia, efecta lo que la
vanguardia en definitiva no pudo concretar: la ruptura con la institucionalizacin que la
normaba. El minimalismo franquea los lmites normativos, para aventurarse a ser
experiencia, por la que el arte se vuelve plena experimentacin. Su accin es ejercida, en el
espacio urbano y natural, mediante el uso de materiales industriales, criticando incluso su
estatus de objeto mercantil, mediante la serialidad de las obras. Segn Foster: el
minimalismo surge como un momento dialctico de un nuevo lmite y una nueva libertad
para el arte, donde la escultura se reduce por un momento al estatus de una cosa entre un
objeto y un monumento y en el siguiente momento se expande a una experiencia de los
sitios proyectados pero no socialmente reconocidos (Foster, 2001, pp. 42).

Parte III: Reflexiones finales

Despus de revisar las perspectivas de Peter Brger y Hal Foster en torno a la vanguardia y
neovanguardia (partes I y II del presente artculo), surge la necesidad de generar un enfoque
total que ane ambas visiones. Por un lado, la visin de Brger se erige como pesimista e
historicista, al proponer un punto de inicio y final, a tan anhelado momento de quiebre y
cambio en la esfera del arte. Para Brger, la sentencia es clara, el arte est condenado a
seguir siendo un servil esclavo de la sociedad capitalista en la que se desarrolla, pues sus
intentos de desesperada liberacin, terminaron generando los mismos barrotes de hierro,
que conformaran su neo-prisin o neo-vanguardia. Al ser repeticin, el arte permanece en
una constante e ineficaz muerte, sigue siendo arte, es decir, institucin servil y lucrativa,
lejos del despliegue vital. En contraste, a tan triste panorama, Foster cree ver una salida. La
vanguardia no fabric sus barrotes, sino al contrario, forj el potente filo que la liberara de
su silente servilismo, mediante la neovanguardia. Con este movimiento, el arte expande su
campo se accin, siendo posibilidad de crtica. Desde esta perspectiva, abre espacios, no
tan slo de accin, sino de mediacin y meditacin, pues posibilita el despliegue de un tercer
elemento de sntesis, entre objeto y observador, esto es, la crtica de arte. Mediante sta, se
siguen minuciosamente los nuevos lineamientos que el arte ir construyendo en su horizonte
abierto de accin (land art, body art, arte medial, etc.). Panorama infinitamente abierto,
paradjicamente, causado por su ms ferviente enemigo, una temible economa liberal, que
anuncia consumirlo todo, y que ha posibilitado la cada de las fronteras culturales, para
reducirlo todo a una especie de desenfrenada globalizacin. De este modo, la tarea de la

crtica es enfrentar el presente del arte, muchas veces entendido como muerte, de cuya
existencia tan slo percibimos una aparicin espectral. Asimismo, la accin crtica se hace
fundamental, volviendo a ejercer su casi arcaico kritein (discernimiento), en este caso, de
los lmites difusos de un arte en tiempos globales, observando y registrando su recorrido,
especie de mueca esquizofrnica, que choca con las paredes de los diversos mbitos que
habita, para narrar la historia de su actual locura, en tiempos en los que todo se mezcla,
todo es sabido, todo es parte de todo. Finalmente, la crtica de arte se plantea como
delimitacin de los lmites de accin del arte, reconstruyendo trayectorias, para arrojar luz,
sobre el pasado y poder leer sin temor el presente.
Bibliografa:
Argan, Giulio. El Arte Moderno. Madrid: Akal, 1991.
Benjamin, Walter. La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica. Mxico:
Editorial Itaca, 2003.
Brger, Peter. Teora de la Vanguardia. Barcelona: Ediciones Pennsula, 1997.
Debord, Guy. La Sociedad del Espectculo. Valencia: Pre-textos, 2003
Foster, Hal. El Retorno de lo Real. Madrid: Akal, 2001.