REPRESENTACIN SUCESORIA

1. DEFINICIN
Se llama representacin sucesora cuando los descendientes tienen el derecho de
entrar en lugar y en el grado de su ascendiente, a recibir la herencia que a ste
corresponda si viviese, o la que hubiera renunciado o perdido por indignidad o
desheredacin.
2. DERECHO DE REPRESENTACIN.
Cuando el llamamiento a suceder se dirige a alguien para que haciendo las veces de
otra persona que no hereda, suceda al difunto en puesto de ella y desempeando su
papel, se dice que se le llama por derecho de representacin, o representado a aquel
cuyo lugar ocupa. En otro caso se dice que el heredero es llamado por derecho propio,
porque lo es, en atencin a l mismo, omisin hecha de su vinculacin con el que no
sucedi.
As, el derecho de representacin sucesoria se conoce como una excepcin al
principio de mejor derecho a suceder, siendo que otra excepcin es la indicada por
Fernndez Arce quien menciona que una segunda excepcin al principio general del
derecho preferencial est dada por el derecho del cnyuge sobreviviente, que no
siendo pariente del causante y estando ubicado en el tercer orden, pueden sin
embargo, heredar en concurrencia con los herederos de los primeros rdenes.
La representacin tiene lugar cuando el representado no puede o no quiere aceptar la
herencia, ya sea por haber fallecido o por otra causa. As, la representacin ser
posible, de acuerdo con la doctrina, en los siguientes casos: a) cuando el representado
hubiere fallecido; b) cuando hubiere renunciado a la herencia; c) cuando hubiere sido
declarado ausente con presuncin de fallecimiento; d) cuando hubiere sido declarado
indigno; y, e) cuando hubiere sido desheredado
El Cdigo Civil peruano en el artculo 681 regula la representacin sucesoria del
siguiente modo:
Por la representacin sucesoria los descendientes tienen derecho de entrar en el
lugar y en grado de su ascendiente, a recibir la herencia que a este correspondera si
viviese, o a la que hubiera renunciado o perdido por indignidad o desheredacin.
El jurista peruano Juan Guillermo Lohmann en una impecable fundamentacin
refiere que tal definicin es imprecisa: en primer trmino, porque en cuanto a los
descendientes, esto no se limita solo a los descendientes directos del causante, ya
que de acuerdo con el numeral 683, la representacin se reconoce en la lnea colateral
en algunos casos; segundo, que no es que los descendientes tengan un derecho, sino
que por voluntad legal los descendientes son colocados, lo quieran o no, en la
situacin sucesoria de su directo antecesor, y solo cuando estn colocados en tal
posicin entra en juego la voluntad y pueden ejercer los derechos respectivos como si
hubiesen sido llamados ab initio y sin solucin alguna de continuidad; tercero, que no
es correcto que los descendientes tengan derecho a recibir a la herencia, pues a lo
que tienen derecho los descendientes, por efecto de la representacin, es al mismo

derecho del ascendiente. Y el derecho del ascendiente no es a recibir la herencia, sino

a decidir si la recibe o no, esto es, si la acepta o la renuncia, entonces, concluye, que
por la representacin no se recibe la herencia, sino que una persona queda situada en
la posicin jurdica que otra persona ha dejado vacante. Es esa posicin jurdica la
que, a su vez, contiene la mera posibilidad de recibir la herencia. Posibilidad, pues,
pero nada ms.
3. LA REPRESENTACION SUCESORIA.
Existen dos maneras de tomar la herencia dejada por el causante:
A. POR DERECHO PROPIO (ius proprio).
Habr sucesin por derecho propio cuando el nico heredero o todos, si son
varios, acceden a la herencia por tener directa e inmediata relacin de parentesco
con el causante (la relacin filial del hijo con el padre, por ejemplo).
B. POR REPRESENTACIN (ius repressentationis).
En la sucesin por derecho de representacin, en cambio, los que reciben la
herencia carecen de relacin inmediata con el causante (hay por lo menos un
grado ms entre el causante y el sucesor) y al acceder a ella lo hacen en lugar de
su antecesor. Quienes reciben la herencia del causante se hallan emparentados
con ste en segundo o ms grados, nunca en primer grado. Asimismo, en la
sucesin por representacin no basta el fallecimiento del causante, adems, es
necesario que el futuro llamado a una herencia por derecho propio haya premuerto
o haya estado incurso en algunas de las causas por las que no puede recibir
directamente la herencia.
Es decir, adviene cuando el llamado a suceder:
1. Fallece al mismo tiempo o antes que su causante.
2. Renuncia a la adquisicin de los bienes hereditarios.
3. Es declarado indigno o es desheredado.
La sucesin que opera por representacin constituye una excepcin al principio
conforme al cual los parientes ms cercanos del causante en grado de parentesco
excluyen a los ms remotos. Aunque representar desde el punto de vista jurdico
significa actuar en nombre de otro, esto no sucede en la representacin sucesoria en
la que el representante acta por derecho propio y en defensa de sus intereses
personales
La Representacin segn el artculo 681 del cdigo civil es el derecho que tienen
todos los descendientes de entrar en el lugar y en el grado de su ascendiente, a recibir
la herencia que a ste correspondera si viviese, o la que hubiere renunciado o perdido
por indignidad o desheredacin.
Por la representacin no se recibe la herencia, sino simplemente, la ley coloca al
representante en aptitud de poder tomarla o rechazarla. Cuando el Cdigo civil en el
art. 681 pretenda exigir al representante hacerse cargo de la herencia, ser una
equivocada interpretacin del dispositivo en cuestin, pues su espritu no puede llegar
a tremenda exigencia. La aceptacin de la herencia renunciada es una mera
posibilidad, como tal puede no ser aceptada por los herederos del renunciante. No hay

propiamente herederos sino hasta cuando la herencia haya sido aceptada en

cualquiera de sus formas (expresa, tcita o legal)
4. CLASES DE REPRESENTACIN
La representacin, como una forma de recibir la herencia de manera indirecta, puede
tener lugar en lnea recta y en lnea colateral.
4.1.Representacin en lnea recta
En lnea recta resulta ilimitada y opera slo de manera descendente, de esta forma
no est permitido que los abuelos, bisabuelos o tatarabuelos pretendan heredar
por representacin, ellos heredan por derecho propio y solamente cuando no
exista otro pariente con grado de parentesco ms prximo.
Asimismo, la representacin en lnea recta descendente favorece a todos los hijos
sean estos matrimoniales, reconocidos o adoptivos. Los hijos simplemente
alimentistas no heredan por carecer de vocacin hereditaria. Esta falta de vocacin
les impide recibir una herencia por representacin. El representado debe tener
vocacin hereditaria de quien pretende representar.
EJEMPLO: A y B tienen relacin de padre a hijo respectivamente, a su vez B (hijo
de A) tiene tres hijos X, Y, Z (nietos de A), pongmonos en el hecho en que B
premuere a A dejando a sus hijos X, Y, Z. Entonces por la representacin
sucesoria a los hijos X, Y, Z les corresponde heredar la porcin de herencia que le
hubiera correspondido en vida a su padre (B) Este por ejemplo es el caso tpico
de representacin sucesoria en lnea recta.
4.2.Representacin en lnea colateral
A diferencia de la representacin en lnea recta que tiene lugar ilimitadamente, en
lnea colateral acontece para que el hermano del causante herede con su o sus
sobrinos, de esta forma, la representacin sucesoria en lnea colateral queda
limitada a los hijos del hermano premuerto, recibiendo aquellos lo que su causante
hubiera recibido si hubiera estado en la posibilidad de heredar.
La representacin en lnea colateral, al igual que en la lnea recta, se produce por
estirpes, de tal modo que los troncos (hermanos) recibe por partes iguales, para
que a su turno, las ramas (sobrinos), se dividan segn el nmero de miembros de
cada tronco.
En la lnea colateral la representacin adviene tanto en la sucesin intestada como
testada, salvo que el testador haya dispuesto (tratndose de una sucesin
testamentaria), de conformidad con lo sealado en el arts. 685 del Cdigo civil,
respetndose en este ltimo caso, la voluntad del testador. La razn por la que
deben acatarse las disposiciones testamentarias establecidas en este sentido,
constituye el hecho que los parientes colaterales no tienen la calidad de herederos
legitimarios y por tanto el causante no puede ser obligado, en forma alguna, de
dejarles su patrimonio.
Por lo dems, respecto a la representacin en general, no hay posibilidad de que
otros parientes accedan a la herencia por este medio. No hay representacin con
respecto a los cnyuges, stos heredan solamente por derecho propio, la

representacin ha sido instituida por el sistema jurdico para favorecer a los

descendientes, mediante el sistema de estirpes.
Un ejemplo. Juan quien tiene un patrimonio cuantioso solo tiene dos hermanos;
Carlos y Joel, Carlos padre soltero a su vez dos hijos John y Max, de dicha familia
resulta que producto de un accidente Carlos muere antes que Juan dejando en la
orfandad a John y Max; Juan quien fallece aos despus deja el patrimonio
cuantioso.
Por la representacin sucesoria en lnea colateral estos hijos (sobrinos de Juan)
ocupan el lugar de su padre para poder heredar la herencia de su to Juan, pero la
ley establece que necesariamente concurran con su otro hermano Joel.

5. SUCESIN POR ESTIRPES

Segn el art. 684, quienes concurran a la herencia por representacin reciben por
estirpes lo que habra correspondido al heredero a quien representan.
Por ejemplo, si (A), tiene tres hijos (B, C y D) y el ltimo de ellos premuere a la
apertura de la sucesin dejando a su vez dos hijos (E y F), stos en representacin de
su padre (D) reciben un tercio del total de la masa hereditaria que repartida en partes
iguales, equivale a una sexta parte de la misma, es decir, cada uno de los sobrinos
recibe la mitad de lo que corresponde a cada to.
En la sucesin por estirpes (a diferencia de la sucesin por derecho propio o por
cabezas in cpita, en la que cada coheredero obtiene una cuota igual a la de los
dems) todos los hijos de una persona muerta, renunciante, indigna o desheredada,
se hacen cargo de la parte que hubiera correspondido a su progenitor, que dividida es
siempre inferior a la cuota de un heredero por derecho propio, salvo que el
representado tuviera slo un hijo12, en cuya circunstancia toma una porcin igual a la
de sus tos.
Las estirpes se moldean porque cada hijo representa un tronco, de manera que del
causante se derivan tantos troncos como hijos tenga y de este tronco nacen nuevas
ramas. La sucesin por estirpes slo se da cuando participan de la herencia herederos
de diferente grado de parentesco.
Es cierto el pensamiento comn de que en la sucesin por estirpes la herencia se
distribuye normalmente, en partes iguales entre cada uno de los troncos,
Para que internamente se haga la distribucin de los bienes, derechos y obligaciones
que a cada miembro de la estirpe le corresponde. La representacin acaece
nicamente en la sucesin por estirpes, debido a la normal disparidad de miembros en
cada tronco familiar, por consiguiente jams la encontraremos en la sucesin in cpita.
Aun cuando, fallecieran todos los hijos del causante, heredaran los nietos (si todos
son nicamente nietos) por derecho propio y no por representacin, as no
encontremos la disparidad antes sealada, segn parece establecerlo el sistema
jurdico
en
los
arts.
684,
818
y
819
del
Cdigo
civil13.
La solucin a la que se arriba, puede dar lugar a situaciones en las que
maliciosamente se renuncie a una determinada herencia con la exclusiva finalidad de

propiciar una sucesin por cabezas, de esta manera, muy sutilmente, se mejore
exagerada e injustamente a los miembros de una determinada estirpe, en detrimento
de los miembros de las otras. Esta circunstancia, que si bien aparenta un origen lcito,
otorga a los herederos perjudicados el derecho de intentar su nulidad, alegando
finalidad ilcita, evidencindose en el acto jurdico de renuncia una conducta dirigida a
menoscabar determinados derechos hereditarios, el hecho encuadra dentro de la
prohibicin normativa del inc. 4 del art. 219 del Cdigo civil.

6. REQUISITOS PARA SU PROCEDENCIA

Para que la representacin opere se requieren de las siguientes condiciones:
A. Que el representado no pueda o no quiera aceptar la herencia por las razones
previstas en la ley. Cuando no desea la herencia la repudia mediante la renuncia.
En cambio, si ha premuerto o muerto conjuntamente con el causante, si ha sido
desheredado o declarado indigno, no puede recibirla porque ya no existe, en
consecuencia deja de desplegar su personalidad: ya no es sujeto de derecho.
B. Que el representante sea pariente del causante, en lnea recta o colateral, siempre
de manera descendente, pues nuestro Cdigo regula la representacin en ambas
lneas, pero del tronco hacia las ramas.
C. Que el representante sea descendiente consanguneo del representado, tanto en
la representacin en lnea recta o en lnea colateral.
D. Que el representante tenga aptitud para suceder, se exige que sea hbil para
suceder al causante, no importando, de otro lado, que no lo fuera en relacin al
representado. Podra especularse est, habiendo sido declarado indigno o
desheredado de la herencia del representado, no estara habilitado para ocupar su
lugar mediante la representacin sucesoria. Semejante afirmacin es insostenible,
para que haya representacin se requiere que el representante tenga aptitud con
relacin al causante y no con relacin a otra persona, adems que sea pariente
directo del representado; y,
E. Que no exista sucesor con mejor derecho que el representante, pues de haberlo,
ste toma la herencia y no el posible representante por la regla mediante la cual el
pariente ms prximo excluye al ms remoto
7. CASOS EN QUE PROCEDE
Ameritan la representacin sucesoria las siguientes causas:
A. Premuerte del llamado a suceder.
Este primer supuesto se refiere a la premoriencia del representado a quien sus
herederos representarn. Aqul debe haber fallecido con anterioridad al
causante, de haber acaecido el fallecimiento con posterioridad sin que se haya
repudiado la herencia, se produce ya una transmisin de los bienes y derechos
a su favor, los mismos que a su muerte pasarn directamente a sus herederos
(vocacin directa) y no por va de representacin (vocacin indirecta). De esta
forma en la premoriencia los herederos del fallecido antes que el causante,
reciben la herencia que hubiera recibido el premuerto si viviese.
La premoriencia del representado no se origina solamente con el fallecimiento
fsico (cesacin irreversible de la funcin cerebral), sino tambin puede
causarla la declaracin judicial de muerte presunta, siempre que en la

resolucin judicial se haya establecido de manera clara que la muerte presunta

del llamado se produjo antes del fallecimiento del causante. Si una persona es
declarada judicialmente muerta, sus herederos pueden representarla en la
sucesin que hubiera recibido si viviese.
B. Renuncia del representado.
Al ser repudiada una herencia por un heredero legitimario o legal (segn la
representacin sea en lnea recta o en lnea colateral), los descendientes del
renunciante, que adems sern sus herederos, estn facultados para recibirla
en su representacin. Esto no implica
Que el ejercicio de aquel derecho de representacin los hace actuar por otro,
el representante acta por atribucin normativa y exclusivamente a su favor.
Si la renuncia es impugnada, por haberlo as establecido el art. 676 del
Cdigo civil, por los acreedores del renunciante y se declara fundada la
impugnacin, los herederos del renunciante reciben el remanente, una vez
pagadas las deudas del renunciante.
Por lo tanto aun cuando la renuncia fuere impugnada, la representacin
sucesoria se mantiene inclume y los herederos del renunciante pueden llegar
a tomar la herencia (o parte de sta) a travs de la representacin. Esta
circunstancia permite contrarrestar los efectos que la renuncia maliciosa
produce: La renuncia es maliciosa e ineficaz nicamente cuando daa los
derechos de los acreedores, y es eficaz en cuanto al exceso, que permite a los
herederos del renunciante recibir el saldo por va de representacin.
La representacin sucesoria no impide el pago de las deudas del renunciante.
Quien renuncia a una herencia con la intencin de perjudicar a sus acreedores,
provoca la ineficacia de su renuncia respecto de sus acreedores, pero es
vlida para sus descendientes en cuanto al exceso.
a. Indignidad del representado.
La indignidad impide que el llamado pueda recibir los bienes, derechos y
obligaciones que componen la herencia dejada por su causante. Este
impedimento no es obstculo para que los herederos del indigno asuman
la titularidad de lo que deja el causante primigenio, por va de
representacin.
La indignidad debe ser judicialmente declarada, no basta que el llamado
haya incurrido en alguna de las causales por las que se pierde la herencia
por indignidad, es necesario que haya sentencia firme que la establezca.
La inaccin de los herederos dentro del plazo para intentar la accin de
exclusin por indignidad, consolida la calidad de sucesor en el heredero y
a quien se atribuy una causal de indignidad.
b. Desheredacin del representado.
Al igual que en la indignidad, desheredado el llamado a suceder, los
descendientes de ste son los que reciben la herencia de su causante, si
la aceptan. Debemos entender que la desheredacin constituye una

facultad del testador y para que ella surta efectos es necesario se expida
resolucin judicial que la justifique o, en su defecto, que el desheredado
haya omitido intentar la accin de contradiccin contra la misma.