Coordenadas geogrficas

Las coordenadas geogrficas son un sistema de referencia que utiliza las dos
coordenadas angulares, latitud (Norte y Sur) y longitud (Este y Oeste) y sirve para
determinar los laterales de la superficie terrestre (o en general de un crculo o un
esferoide). Estas dos coordenadas angulares medidas desde el centro de la Tierra son
de un sistema de coordenadas esfricas que estn alineadas con su eje de un sistema
de coordenadas geogrficas incluye un datum, meridiano principal y unidad angular.
Estas coordenadas se suelen expresar en grados sexagesimales:

La latitud mide el ngulo entre cualquier punto y el ecuador. Las lneas de

latitud se denominan paralelos. La latitud es el ngulo que existe entre un
punto cualquiera y el Ecuador, medida sobre el meridiano que pasa por dicho
punto. La distancia en km a la que equivale un grado de dichos meridianos
depende de la latitud, a medida que la latitud aumenta disminuyen los
kilmetros por grado. Para el paralelo del Ecuador, sabiendo que la
circunferencia que corresponde al Ecuador mide 40.075,004 km, 1 equivale a
111,319 km.1
o

La latitud se suele expresar en grados sexagesimales.

Todos los puntos ubicados sobre el mismo paralelo tienen la misma

latitud.

Aquellos que se encuentran al norte del Ecuador reciben la

denominacin Norte (N).

Aquellos que se encuentran al sur del Ecuador reciben la

denominacin Sur (S).

Se mide de 0 a 90.

Al Ecuador le corresponde la latitud 0.

Los polos Norte y Sur tienen latitud 90 N y 90 S respectivamente.

La longitud mide el ngulo a lo largo del Ecuador desde cualquier punto de la

Tierra. Se acepta que Greenwich en Londres es la longitud 0 en la mayora de

las sociedades modernas. Las lneas de longitud son crculos mximos que
pasan por los polos y se llaman meridianos.2 Para los meridianos, sabiendo
que junto con sus correspondientes antimeridianos se forman circunferencias
de 40.007.161 km de longitud, 1 de dicha circunferencia equivale a 111,131
km.
Combinando estos dos ngulos, se puede expresar la posicin de cualquier
punto de la superficie de la Tierra. Por ejemplo, Baltimore, Maryland (en los Estados
Unidos), tiene latitud 39,3 grados Norte, y longitud 76,6 grados Oeste. As un vector
dibujado desde el centro de la Tierra al punto 39,3 grados Norte del Ecuador y 76,6
grados al Oeste de Greenwich pasar por Baltimore.
La insolacin terrestre depende de la latitud. Dada la distancia que nos separa
del Sol, los rayos luminosos que llegan hasta nosotros son prcticamente paralelos.
La inclinacin con que estos rayos inciden sobre la superficie de la Tierra es, pues,
variable segn la latitud. En la zona intertropical, a medioda, caen casi verticales,
mientras que inciden tanto ms inclinados cuanto ms se asciende en latitud, es decir
cuanto ms nos acercamos a los Polos. As se explica el contraste entre las regiones
polares, muy fras y las tropicales, muy clidas.
El Ecuador es un elemento importante de este sistema de coordenadas;
representa el cero de los ngulos de latitud y el punto medio entre los Polos. Es el
plano fundamental del sistema de coordenadas geogrficas.
Posicin absoluta: se determina a travs de las coordenadas geogrficas
(latitud y longitud).
Posicin relativa: permite localizar distintos espacios territoriales a partir de
tomar otro espacio territorial como referencia.
Cules son los meridianos que se encuentran en el globo terrqueo?

Los meridianos son los semicrculos mximos del globo terrestre que pasan
por los polos norte y sur. Son lneas imaginarias que sirven para calcular el huso
horario. Por extensin, son tambin los semicrculos mximos que pasan por los
polos de cualquier esfera o esferoide de referencia. Todos los observadores situados
sobre el mismo meridiano ven al mismo tiempo, en la mitad iluminada de la Tierra,
pasar el Sol por lo ms alto de su curso: el momento en que el Sol est en lo ms alto
de su curso indica el medioda (es decir, la mitad del da).

En astronoma, el meridiano de referencia para las coordenadas ecuatoriales es

el que pasa por el punto de Aries, mientras que el de referencia para las coordenadas
horarias es el que pasa por el cenit y el nadir del lugar.
Por acuerdo tomado en una conferencia internacional celebrada en 1884 en
Washington y auspiciada por el entonces presidente de los Estados Unidos, a la que
asistieron delegados de 25 pases, el "meridiano de referencia", a partir del cual se
miden las longitudes, es decir, el que se considera el "meridiano 0", es el meridiano
de Greenwich, llamado as porque pasa por el antiguo observatorio astronmico de
Greenwich (que, en esa poca, era un suburbio de Londres).
El meridiano del lugar, tambin llamado meridiano local o simplemente
meridiano, es aquel meridiano que pasa por el punto en el que se sita el observador.
A partir del meridiano de Greenwich se establecieron los husos horarios. A partir del
grado 0 y hacia el este aumentar la hora, y hacia el oeste, disminuir la hora. El
meridiano de Greenwich sirve adems para conocer la longitud de un punto
cualquiera sobre la superficie terrestre, es decir, la distancia que existe entre un punto
cualquiera y el meridiano de Greenwich. De esta manera se tiene longitud este si se
mueve hacia la derecha y longitud oeste si se desplaza hacia la izquierda.

El eje de rotacin terrestre divide al meridiano del lugar en dos

semicircunferencias:

Meridiano superior (PM)

Meridiano inferior o antimeridiano (AM)