Biografia de Theodor Adorno

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Max Horkheimer (a la izquierda al frente), Theodor Adorno (a la derecha), y Jrgen

Habermas al fondo, a la derecha, en 1965 en Heidelberg.
Theodor Wiesengrund Adorno (Frncfort del Meno, 11 de septiembre de 1903 -
Vige, Suiza, 6 de agosto de 1969). Filsofo, socilogo y musiclogo alemn, Fue
uno de los ms importantes representantes de la Teora crtica de la Escuela de
Frncfort y de la filosofa marxista.
Biografa
Adorno era hijo nico de una familia burguesa acomodada de Frncfort. Su padre
(Oscar Alexander Wiesengrund) era comerciante de vinos y su madre (Maria
Calvelli-Adorno) era cantante. Esta ltima y su hermana Agatha (quien era una
talentosa pianista) se hicieron cargo de la formacin musical de Theodor durante su
infancia. Asisti al Kaiser Wilhelm Gymnasium, donde se destac como excelente
estudiante. Durante su juventud conoci a Sigfried Kracauer, con quien mantuvo
una estrecha amistad, a pesar de que ste era catorce aos mayor. Juntos leyeron
la Crtica de la razn Pura de Kant, experiencia que marc a Adorno en su
formacin intelectual.
Despus de graduarse con mritos en Gymnasium, Adorno entr a la Universidad
de Frncfort del Meno, donde estudi filosofa, sociologa, psicologa y msica. En
1924 obtuvo su ttulo con una disertacin sobre Edmund Husserl. Entre tanto,
escribi varios ensayos de crtica musical. Por un tiempo, el joven Adorno consider
la posibilidad de dedicarse a la msica como compositor y crtico. En 1925 viaj a
Viena, donde estudi composicin con Alban Berg, y frecuent a otros importantes
compositores de la Segunda Escuela de Viena, como Anton Webern y Arnold
Schoenberg. Las teoras de este ltimo sobre la atonalidad fueron fundamentales
para la formulacin de la idea de Adorno de la nueva msica, que desarroll en
muchos de sus ensayos. En los ensayos sobre msica, Adorno ligaba la forma
musical con complejos conceptos filosficos, lo que los haca muy exigentes en
trminos intelectuales. Las implicaciones conceptuales de la nueva msica no eran

compartidas por los protagonistas de la Escuela de Viena, razn por la cual Adorno
decidi regresar a Francfort y abandonar su carrera musical.
En Viena, Adorno tambin conoci a otros intelectuales cuyos intereses no estaban
necesariamente ligados a los crculos musicales. Asisti a las charlas de Karl Kraus,
el famoso satirista viens, y conoci a Georg Lukcs, cuya Teora de la novela haba
impactado a Adorno en la universidad. De vuelta en Frncfort, trabaj en su tesis
doctoral bajo la direccin de Hans Cornelius. Finalmente, en 1931 obtuvo su venia
legendi (el diploma que lo acreditaba como profesor) con su trabajo Kierkegaard:
Konstruktion des sthetischen'.
En 1933 se incorpor al Institut fr Sozialforschung (Instituto para la Investigacin
Social), adscrito a la Universidad de Frncfort, de inspiracin marxista, aunque
pronto tuvo que abandonar el pas, huyendo del nazismo. Tras residir en diversas
ciudades, se estableci finalmente en Nueva York, donde continu trabajando en
colaboracin con otro miembro del Instituto, Max Horkheimer; el resultado de esta
colaboracin, Dialctica de la ilustracin (1944 - 1947), parece reflejar el golpe moral
que supuso la guerra, ya que pone en duda la viabilidad de cualquier proyecto
emancipador, como el que propugnaba el Instituto, al describir las contradicciones
internas de la razn. En 1949 volvi a Alemania. Asumi el cargo de director del
Instituto. Su filosofa continu en la lnea de un anlisis del racionalismo como
instrumento a la vez de libertad y de dominio, y de una crtica de la sociedad
capitalista como restriccin de las formas de pensamiento y accin. A este perodo
corresponden su Dialctica negativa (1966) y su obra pstuma Teora esttica
(1970).
Obras
Entre sus contribuciones ms destacadas a la filosofa, puede sealarse la ya
mencionada Dialctica de la Ilustracin, en colaboracin con Horkheimer, obra cuyo
ncleo fundamental es la crtica al proyecto racionalista llevado hasta sus
extremos. De acuerdo con dicha tesis, los excesos del racionalismo a ultranza,
cuadriculado y cerrado, han acabado conduciendo a un endiosamiento de la razn
instrumental, es decir, a una razn que se aplica a los medios (la tecnologa, el
entramado industrial, la sociedad administrada -verwaltete Welt-, etc), pero que ha
perdido completamente de vista los fines esenciales que ha de perseguir el ser
humano y a los cuales debera estar subordinada la tan ensalzada razn.
Otra de las obras fundamentales de Adorno es Dialctica negativa, que puede
considerarse el buque insignia de todo su sistema filosfico. Lo que l propone
como dialctica negativa es una forma de dialctica que trata de salirse del
esquema hegeliano clsico, el esquema de dilogo entre opuestos en pie de
igualdad, para hacer hincapi en aquellos aspectos negativos, en los flecos sueltos
de la historia, en lo que no tiene nombre, en el desfavorecido... Con ello ya no
estamos ante una dialctica tradicional y hasta cierto punto neutra, sino que se
apunta claramente hacia un lado determinado de la balanza; sobre todo, pretende
desmarcarse de los planteamientos cerrados de la tesis y su anttesis, con lo cual,
muy en la va ya marcada por su colega y maestro Walter Benjamin se apela a un
cierto nivel de trascendencia, que se sita en el margen de la cadena lgica de la
dialctica tradicionalmente considerada.

Bibliografa
Theodor W. Adorno, Obra Completa (20 vols), Akal, Tres Cantos (edicin
comenzada en 2003)
Mateu Cabot, El pens cam de la ra. Theodor W. Adorno i la crtica de la
Modernitat, UIB, Palma 1997.
Vicente Gmez, El pensamiento esttico de Theodor W. Adorno, Ctedra,
Madrid 1998.
Max Horkheimer. Teora crtica. Madrid, Amorrortu. 2003.
Jngen Habermas. Teora de la accin comunicativa. Barcelona, Taurus.
2002.
Christian Retamal. Crisis de la interpretacin de la modernidad en la teora
crtica. Consideraciones desde la ontologa de la fluidez social. rev. Poltica y
sociedad, Vol 43. n 2.[1]
Gustavo Leyva (Ed.) "La teora crtica y las tareas actuales de la crtica."
Barcelona, Anthropos, 2005.
Stefan Mller-Doohm, En tierra de nadie. Theodor W. Adorno, una biografa
intelectual, Herder, Barcelona 2003.
Jos Antonio Zamora, Theodor W. Adorno. Pensar contra la barbarie, Trotta,
Madrid 2005.

Theodor Adorno
(Theodor Wiesengrund Adorno, 1903-69) Filsofo, socilogo y musiclogo alemn,
nacido en Francfort del Main y fallecido en Visp (Suiza). En 1924 se doctor en
filosofa con una tesis sobre la fenomenologa de Husserl. Fue profesor en la
Universidad de Francfort del Main (1931) y en el Institut fr Sozial Forschung de la
misma ciudad y, tras verse obligado a emigrar en la poca del nazismo, primero en
Oxford, despus en Nueva York adonde haba sido trasladado el Institut y, a partir
de 1941, en Los ngeles.
En esta ltima ciudad redact, juntamente con su amigo Max Horkheimer, la obra
Dialektik der Aufklrung (Dialctica de la ilustracin, 1947), en la que desarrolla la
tesis bsica de toda su obra: la libertad est indisolublemente ligada a la
ilustracin, pero sta, abandonada a s misma y liberada de toda crtica, convierte
de nuevo al hombre en esclavo de sus propias obras. Pues la ilustracin produce
una forma de dominacin despersonalizada que somete al hombre al criterio del
clculo y la utilidad.
La sociedad burguesa es una muestra paradigmtica de esta tendencia totalitaria
inscrita en la ilustracin. La tarea de la sociologa consiste en denunciar esta
tendencia, convirtindose en teora crtica. Poco despus public The Authoritarian
Personality (La personalidad autoritaria, 1950), obra en la que examin las
relaciones entre el fascismo, el racismo y la psicologa individual utilizando mtodos
de anlisis emprico que en parte fueron desarrollados especficamente para este
trabajo.
Terminada la II Guerra Mundial volvi a Alemania y junto a la ctedra reconstruy
con Horkheimer el Institut fr Sozial Forschung. En esta ciudad escribi su obra
principal, Negative Dialektik (Dialctica negativa, 1966), en la que, enlazando con la
Dialctica de la ilustracin, Adorno critica la tendencia sistematizadora de la

ilustracin. La hipostatizacin de la desmitologizacin se descubre como negacin

abstracta. La teora crtica debe poner de relieve las exigencias de lo particular
frente a una universalidad fetichizada: el antdoto de la filosofa es el
desencantamiento del concepto; evita su crecimiento incontrolado, el que se
convierta en absoluto.
Su segunda obra principal, sthetische Theorie (Teora esttica), es pstuma (1970).
En ella Adorno propugna la idea de que el arte es la anttesis social a la sociedad,
y, por tanto, el mbito en el que mejor puede captarse un sentido crtico objetivo,
ms all de la intencin privada del artista y de las condiciones sociales en las que
vive.
En 1961 Adorno sostuvo una celebrrima disputa con K. Popper acerca de la
metodologa de las ciencias sociales, que ha continuado a travs de los discpulos
de ambos (J. Habermas y H. Albert).
Obras notables de Adorno son, adems de las citadas, Die Traszendenz des
Dinglichen und des Noematischen in Husserls Phenomenologie (La trascendencia del
dato y del nomico en la fenomenologa de Husserl, 1924), Aufzeichnungen zu Kafka
(Nota sobre Kafka, 1953), en colaboracin con Max Horkheimer, Dissonanzen
(Disonancias, 1956), Zur Metakritik der Erkenntnistheorie (Contribucin a la
metacrtica de la filosofa del conocimiento, 1956), Mahler, Eine musikalische
Phisiognomik (Mahler, una fisonoma musical, 1960) y Einleitung in die
Musiksoziologie (Introduccin a la sociologa de la msica, 1962).
--------------Theodor Wiesengrund Adorno naci el ao 1903. Entre 1918 y 1919, cuando
tena 15 aos, fue alumno de Siegfried Kracauer. Al terminar sus estudios en el
Gymnasium, se matricul en la universidad de Francfort, donde estudi filosofa,
sociologa, psicologa y msica.
En 1924 se doctor en filosofa y el ao siguiente se traslad a Viena para estudiar
composicin musical bajo la direccin de Alban Berg. Al mismo tiempo empez a
publicar artculos sobre msica en general y sobre Schnberg en particular.
Desencantado con el "irracionalismo" del Crculo de Viena, Adorno volvi a
Francfort y all prepar una tesis sobre Kant y Freud, El concepto del incosciente en
la teora trascendental de la mente, que no fue aceptada, por lo que escribi otra
sobre Kierkegaard, La construccin de la esttica, que fue publicada el ao 1933,
coincidiendo con el ascenso de Hitler al poder.
La aprobacin de este trabajo le permiti a Adorno entrar en el Instituto de
Investigacin Social de Francfort, dirigido entonces por Max Horkheimer, pero
enseguida tuvo que emigrar a Inglaterra para escapar del nazismo. El propio
Instituto se traslad a Zurich en 1934.
Cuatro aos ms tarde, en 1938, Adorno se reincorpor al Instituto, que se haba
instalado en Nueva York, y all trabaj en varios proyectos, entre los que destacan
su investigacin sobre Doctor Faustus, en colaboracin con Thomas Mann, y la
redaccin de la famosa obra Dialctica de la Ilustracin, junto con Max Horkheimer,
que fue publicada por primera vez en 1947.
En 1953, a la edad de 50 aos, Adorno abandon los Estados Unidos y regres para
trabajar en el Instituto, que se haba vuelto a instalar en Francfort, del que lleg a

ser director en 1959, tras la jubilacin de Horkheimer.

Adorno muri el ao 1969 en Suiza, cuando estaba trabajando en la redaccin de
su obra, Teora de la Esttica. Adems de sta, sus obras ms importantes son:
Dialctica de la Ilustracin (en colaboracin con Horkheimer), Minima moralia y
Dialctica negativa.
La filosofa de Adorno se enmarca en la corriente bsica hegeliano-marxista en que
se mueven todos los miembros de la teora crtica. Segn Adorno, la sociedad
industrializada presenta una estructura que niega al pensamiento su tarea ms
genuina: la tarea crtica. En esta situacin, la filosofa se hace cada vez ms
necesaria, como pensamiento crtico para disipar la apariencia de libertad, mostrar
la cosificacin reinante y crear una conciencia progresiva.
El texto propuesto en el programa para lectura y comentario, "Opinin, demencia y
sociedad", aparece publicado en la edicin espaola de Filosofa y supersticin,
un conjunto de artculos y trabajos que vieron la luz en diferentes circunstancias.
En l Adorno contrapone la opinin a la reflexin crtica y propugna una recta
comprensin de la verdad para poder hacer frente con xito a las diversas ideologas
que intentan ocupar el sitio que deja libre la disolucin de la verdad. Lo cual se
consigue en un proceso de "dialctica negativa", en oposicin a la opinin
dominante y al pensamiento positivo y satisfecho de s mismo.
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El centenario de Adorno, mucho ms que el padre de la Teora Crtica

09-09-2003 La Tercera
Reducir la dimensin del pensamiento del filsofo Theodor W. Adorno a considerarlo
como uno de los padres de la Teora Crtica lanzada desde el mtico Instituto de
Investigacin de Frncfort, es cometer una gran injusticia y reconocer torpeza
intelectual.
Al cumplirse el centenario del nacimiento de Adorno (nacido en Frncfort el 11 de
septiembre de 1903 y muerto en Brig, Suiza, en 1969), se lo vuelve a recordar en su
dimensin total: como filsofo, socilogo, crtico, docente, brillante orador, incluso
como compositor musical, aparte de rescatarlo como instancia moral y aguijn
intelectual de la traumatizada Alemania de la posguerra y el posnazismo.
La produccin cientfica de Adorno no es apta para ser subsumida en un slo
denominador comn, para encasillar su pensamiento imprimindole un sello nico,
porque lo que aport no se agota en lo escrito en sus tres obras fundamentales:
"Dialctica de la Ilustracin" (editada junto a Max Horkheimer en 1947), "Mnima
Moralia" (1951) y "Dialctica negativa" (1966).
Tal vez por esa dificultad de acercarse a la complejidad de la obra de Adorno, es que
en el acercamiento a su persona en los libros que las editoriales alemanes editaron
para festejar el centenario, el foco se haya centralizado en su persona, en los
detalles de la vida privada y sus contradicciones. Como la de destacar ahora que a
pesar de condenar la industrializacin de la cultura, amaba el tango, o que se
ofuscaba si se lo molestaba al ver la serie televisiva "Daktari".
"La fuerza analtica del pensamiento negativo", como lo defini el filsofo y alumno

en Frncfort Herbert Marcuse, es una de las aristas para acercarse a "ese genio"
Adorno, segn definicin del pensador Thomas Assheuer.
"No existe ninguna vida justa en medio de la falsa" es una de las frases de
Adorno ms citadas, por programtica, escrita en "Mnima Moralia, reflexiones
desde la vida daada", la obra convertida en su libro ms ledo y que surgi en
el exilio en Estados Unidos, adonde huy de la persecucin del rgimen
nacionalsocialista.
Pensador llegado del marxismo, Adorno ve en el ser humano una figura
determinada por las estructuras autoritarias de la sociedad, pero, en un paso que
va mucho ms all que sus precursores, considera que este dominio lleva a la "no
identidad" del hombre.
El hombre viene de la barbarie y vuelve a ella, la historia no evoluciona de lo
salvaje a la humanidad, pero s "de la honda a la megabomba", dice Adorno en
"Dialctica negativa".
Los dirigentes estudiantiles de la rebelin del 68, en Alemania y en Francia,
intentaron plasmar sus enseanzas revolucionarias a la realidad, pero l mismo
conden la "violencia estpida" de la calle, para l una confirmacin de lo que
criticaba. El cono del pensamiento rebelde fue condenado por el propio movimiento
de protesta por "su cobarda y tibieza" a la hora de las definiciones.
En "Dialctica de la Ilustracin", Adorno, junto a Horkheimer, rompen con la ilusin
de los ilumninados, que creen en el avance moral, tico y la razn el ser humano.
Para Adorno, "la Ilustracin se vuelca hacia el mito, se comporta hacia las cosas
como el dictador al ser humano". "El mundo es un sistema del horror", es la
sntesis.
En esta visin forjada a partir del pensamiento negativo, la experiencia de la
barbarie nazi y el exterminio del ser humano en los campos de concentracin,
Adorno llega a sentenciar: "Escribir poesa despus de Auschwitz es algo
brbaro".
Esta frase es sintomtica para la influencia moral que ejerci Adorno en la
intelectualidad revisionista y conservadora de su pas. As, el posterior Premio Nobel
de Literatura, Guenter Grass, lo relat, aos despus, en el libro "Mi Siglo", cuando
reconoca que a su generacin "se le interpona, como prohibicin" esa frase de
Adorno, "como cesura y ruptura irreparable de la historia de la civilizacin". "El
fatdico presagio de Adorno ha tenido efectos hasta hoy. Contra l tropezaron
los autores de mi generacin", reconoce Grass.
Pero, como recuerda Assheuer, a pesar de la negacin del positivismo, Adorno
adverta de "convertir el pensamiento negativo en un fetiche, en una actitud
intelectual, que con tal de conformar la vanidad, ante todo dice que no".

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