RESENHA/REVIEW

VAINFAS, Ronaldo. Os protagonistas annimos da Histria:

Micro-Histria. Rio de Janeiro:
Campus, 2002.

Maurcio Silva
J se tornou um verdadeiro trusmo afirmar que a transformao que a cultura ocidental conheceu no ltimo sculo vale por praticamente todas aquelas que ela teria protagonizado desde tempos
imemoriais da mais remota antigidade. E embora seja temerrio
endossar semelhante afirmao, de fato a acreditarmos no que os
historiadores nos procuram demonstrar o sculo XX parece ter
sido um dos mais copiosos em termos de eventos culturais de toda
a histria humana. Mas, se os fatos histricos, nesse sentido, parecem-nos, por vezes, incontestveis, necessrio que tenhamos a devida cautela para com a sua pretensa objetividade cientfica, j que
a prpria concepo de Histria sofreu nesse sculo de feitos extremados, para lembrar uma expresso de um clebre historiador
contemporneo uma transformao de fundo: deixou de denotar
uma atitude positiva, inequvoca e homognea, para significar um
complexo conjunto de atividades formais voltadas para a explicao
de feitos histricos que, no limite, somente adquirem consistncia a
partir de uma concepo multvoca de histrias: a histria das mentalidades, a nova histria cultural, a micro-histria e outros conceitos afins.
o que nos ensina, de modo ao mesmo tempo resumido e
perspicaz, esse novo livro de Ronaldo Vainfas, que retira seu principal mrito do fato de ser obra mais didtica do que crtica: escrito
com clareza de linguagem e objetividade expositiva, seu texto possui a rara propriedade de tratar de um assunto complexo de forma

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simples, sem, contudo, chegar a ser demasiadamente simplrio, a

ponto de inviabilizar a exposio dos conceitos.
Organizando, portanto, didaticamente sua explanao, o autor
comea afirmando que, embora a micro-histria no se tenha difundido em larga escala no Brasil, os debates em torno dela datam da
dcada de 1980, quando autores da nova histria cultural e da histria das mentalidades comeam a ser traduzidos entre ns, debates
que redundaram numa percepo pelo menos nesse primeiro momento extremamente negativa da micro-histria. Nesse sentido, o
objetivo do autor sobretudo esclarecer o conceito de micro-histria, definir seus objetivos e situ-la num contexto mais amplo da
Nova Histria, sobretudo a partir do contraste com duas outras tendncias recentes da historiografia ocidental: as j citadas histria
das mentalidades e nova histria cultural.
Desde o princpio sendo confundida com a histria das mentalidades, de origem francesa, a micro-histria, com efeito, contm
pontos em comum com aquela, como afinidades temticas, apego
pela narrativa, tentativa de relacionar histria e antropologia, etc.
Em relao histria das mentalidades, o ponto de partida o movimento dos Annales, surgido na Frana no final da dcada de 1920,
sob a inspirao de Bloch e Febvre, com o intuito de combater a histria historicizante prevalecente na passagem do sculo XIX para o
XX, mais preocupada com fatos singulares, autocentrada, baseada
nos eventos factuais, representada, na Alemanha, por Leopold von
Ranke e, na Frana, por Langlois e Seignobos. A esta histria, opunha-se uma nouvelle histoire, problematizadora do social, interdisciplinar, preocupada com as massas annimas e dando menor relevo s determinaes econmicas dos acontecimentos histricos.
nesse contexto que aparece a preocupao com o estudo das mentalidades, j desde a primeira fase da Nova Histria (com Bloch e
Febvre), mantendo-se em sua segunda fase (com Braudel), quando
prevalece a viso totalizante e socioeconmica da histria, at atingir o auge na terceira fase (com Le Goff, Revel e outros), com a prevalncia dos estudos acerca de processos mentais, da vida cotidiana
e suas representaes etc.1 Assim, sobretudo a partir da dcada de
1960, a histria das mentalidades predominou dentro das novas tendncias historiogrficas, caracterizando-se pelo apego s temticas
do cotidiano, narrativa dos fatos e mincia descritiva, interdisciplinaridade e quantificao como bases para anlises. No obstante, preciso considerar que a prpria histria das mentalidades
mormente nessa sua ltima fase conheceu, ao longo de seu desenvolvimento, vertentes metodolgicas distintas, podendo-se apontar
trs tendncias: uma histria das mentalidades de origem francesa,

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VAINFAS, Ronaldo.
Os protagonistas
annimos da Histria:
Micro-Histria. Resenha
de: SILVA, Maurcio.
Mimesis, Bauru,
v. 23, n. 1, p. 113-117,
2002.

1 Para um resumo
do percurso da
Nova Histria na
Europa, consultar
DOSSE, Franois. A
Histria em Migalhas. Dos Annales
Nova Histria. So
Paulo/Campinas:
Ensaio/Unicamp,
1992.

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VAINFAS, Ronaldo.
Os protagonistas
annimos da Histria:
Micro-Histria. Resenha
de: SILVA, Maurcio.
Mimesis, Bauru,
v. 23, n. 1, p. 113-117,
2002.

que busca articular o mental a totalidades explicativas (Le Goff,

Duby, Le Roy Ladurie); uma de extrao marxista, que relaciona
mentalidade e ideologia (Vovelle); uma voltada para a simples reconstituio do cotidiano e, portanto, menos problematizadora que
as demais (Hennig, Tarczylo). De qualquer maneira, todas as vertentes possuem, em sua base, uma concepo comum do que a histria e o fazer histrico, como j afirmou um de seus maiores expoentes:
histria das mentalidades: estudo das mediaes e da relao dialtica entre, de um lado, as condies objetivas da vida dos homens e, de outro, a
maneira como eles a narram e mesmo como a vivem. A esse nvel, as contradies se diluem entre dois esquemas conceituais, cujos aspectos contrastamos: ideologia de uma parte, mentalidades de outra. O estudo das
mentalidades, longe de ser um empreendimento mistificado, torna-se, no
limite, um alargamento essencial do campo de pesquisa. No como um
territrio estrangeiro, extico, mas como o prolongamento natural e a ponta fina de toda histria social.2

2 VOVELLE, M.
Ideologias e
Mentalidades. So
Paulo: Brasiliense,
1987. p. 25.

ainda nesse perodo que se forja a concepo definitiva de

Nova Histria que, como a histria das mentalidades, refere-se a um
mtodo historiogrfico voltado para o ecletismo temtico e para a
interdisciplinaridade, sem contudo recusar completamente diferentemente da histria das mentalidades a explicao factual e o
marxismo como princpio.
Surge, portanto, a partir de meados do sculo XX, uma nova
safra de historiadores que procurou romper com as totalidades histricas, a qual pode ser representada por Bloch (Os reis taumaturgos, 1924), por Aris (Histria social da criana e da famlia),
Mandrou (Magistrados e feiticeiros na Frana do sculo XVII,
1968), Delumeau (Histria do medo no Ocidente, 1978), Le Goff,
Duby, Flandrin, Darmon e outros.
Alm de se confundir, por vezes, com a histria das mentalidades, a micro-histria tem sido comumente confundida com a histria cultural, uma vertente na Nova Histria que, enfatizando o
estudo do mental sem desprezar a especificidade da prpria histria como disciplina, procurou corrigir os excessos da histria das
mentalidades. Nesse sentido, rejeita, antes de mais nada, o conceito na sua opinio bastante vago de mentalidade; alm disso,
busca valorizar as manifestaes culturais das massas annimas,
demonstrando especial afeio pelo popular e pelo informal, diferenciando-se, nesse sentido, da tradicional histria da cultura; procura ainda, nesse contexto, resgatar o papel das classes sociais,
analisando os processos de estratificao e conflito sociais; enfim,

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tende a apresentar caminhos alternativos investigao histrica,

emergindo antes como uma histria plural. Do ponto de vista prtico, essas caractersticas da histria cultural podem ser exemplificadas nas atitudes distintas, porm complementares, de historiadores cujas obras se diferenciam, presentemente, da histria das mentalidades: Carlo Ginzburg, Roger Chatier e Edward Thompson.3
a partir do desenvolvimento da histria cultural que se constituir
como se ver adiante a chamada micro-histria, a qual, diferenciando-se da histria das mentalidades em razo de seu esgotamento, procurou se aliar histria cultural, o que se pode perceber at
no fato de alguns dos grandes nomes da histria cultural serem os
mesmos da micro-histria (como os prprios Guinzburg e Thompson).
Desse modo, a micro-histria surge no contexto dos grandes
redirecionamentos dados histria nas ltimas dcadas do sculo
XX, primeiro como recusa do pressuposto bsico de histria-sntese dos Annales, depois como rejeio dos fundamentos metodolgicos pouco ntidos da histria das mentalidades. Nascida, a princpio,
como denominao de uma coleo editorial italiana (Microstorie),
na dcada de 1980, dirigida por Carlo Ginzburg e Giovanni Levi e
publicada pela Einaudi, a micro-histria pode ser representada por
obras de Carlo Guinzburg (O Queijo e os Vermes, 1976), de Natalie
Davis (O Retorno de Martin Guerre, 1983), de Judith Brown (Atos
Impuros, 1984) ou de Giovanni Levi (A Herana Imaterial, 1985).
Entre as principais caractersticas da micro-histria, o autor aponta
o apego narrativa, apesar de no haver, por isso, renncia busca
da veracidade dos fatos, ancorando-se, ao contrrio, numa exaustiva pesquisa de fontes, combinando a exposio narrativa e descritiva dos casos (p. 102). Em suma, pode-se dizer:
a micro-histria, na verdade, no inventa fatos, embora especule muito, passando ao leitor as dvidas do historiador e os dilemas midos da pesquisa,
contribuindo, por meio desse procedimento, para adensar o clima novelesco
de muito enredos (...) Apega-se obsessivamente s mnimas evidncias que
a documentao pode fornecer para dar vida a personagens esquecidos e
desvelar enredos e sociedades ocultados pela histria geral. (p. 103).

Assim, a micro-histria percorre um caminho relativamente

independente, preocupando-se sobretudo com os recortes histricos
minsculos, reconhecendo a legitimidade das particularidades
como objeto da histria (p. 110). Nesse sentido, a micro-histria
prope quatro tipos de redefinies: a redefinio dos pressupostos
da anlise scio-histrica, da noo de estratgia social, da noo de
contexto e da hierarquia das problemticas histricas. Alm disso, a

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Os protagonistas
annimos da Histria:
Micro-Histria. Resenha
de: SILVA, Maurcio.
Mimesis, Bauru,
v. 23, n. 1, p. 113-117,
2002.

3 Para uma visada

geral dos pressupostos conceituais e da
aplicao da Histria Cultural, consultar HUNT, L. A
Nova Histria
Cultural. So Paulo:
Martins Fontes,
1995.

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Micro-Histria. Resenha
de: SILVA, Maurcio.
Mimesis, Bauru,
v. 23, n. 1, p. 113-117,
2002.

exemplo da histria das mentalidades e da histria cultural, a microhistria aproxima-se da Antropologia, sobretudo do modelo de Clifford Geertz e seu conceito de relativismo cultural. No obstante,
preciso considerar que, cada vez mais, a microanlise busca tornarse compatvel com a macroanlise, tornando a abordagem histrica
mais completa e dinmica.
Assim, obedecendo ao didatismo aludido, o percurso construdo pelo autor segue dupla perspectiva: primeiro, uma perspectiva temporal, partindo da histria factual e documental, passando
pela histria social-marxista inglesa at chegar chamada Nova
Histria e, dentro dessa ltima tendncia, expondo as trs geraes
dos Annales; segundo, uma perspectiva conceitual, indo da histria
das mentalidades, passando pela histria cultural, at chegar micro-histria. Resultado desse percurso, como sugerimos no incio uma considerao do fazer histrico que pressupe a falncia
da verdade histrica, j que, como afirmou Paul Veyne, um dos
grandes representantes das novas tendncias da historiografia, nenhuma abordagem escolhida pelo historiador pode ser tomada como
verdade absoluta, como a verdadeira Histria:
les historiens racontent des intrigues, qui sont comme autant ditinraires
quils tracent leurs guise travers le trs objectif champ vnementiel
(lequel est divisible linfini et nest pas compos datomes vnementiels); aucun historien ne dcrit la totalit de ce champ, car un itinraire
doit choisir et ne peut passer partout; aucun de ces itinraires nest le
vrai, nest lHistoire.4

E isso Ronaldo Vainfas explica em sua obra do modo exemplarmente lcido, claro e didtico. m

4 VEYNE, P.
Comment on crit
lhistoire. Paris:
Seuil, 1978. p. 38.

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