Riechmann, Sistemas y Pens. Complejo 2015

Teora de sistemas y
pensamiento complejo
Jorge Riechmann
ndice
1. Enfoque sistmico para estudiar totalidades
complejas
2. Qu son los sistemas?
3. Propiedades emergentes y bucles de
realimentacin
4. Epignesis
5. Pensamiento sistmico
6. Independencia a partir de la dependencia
7. Recapitulacin final: siete principios de la mano
de Edgar Morin
1. Enfoque sistmico para

estudiar totalidades complejas
Enfoque sistmico
En el decenio de los cuarenta del siglo XX
emerge un nuevo punto de vista o
"paradigma" (si empleamos este trmino en
sentido laxo) dentro de las ciencias: el
enfoque sistmico.
Frente al talante analtico y reductivo de la
ciencia clsica, el enfoque sistmico pone a
la orden del da el estudio de las
totalidades complejas.
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sistemas y "pensamiento complejo"
Por ejemplo, un ecosistema

El conjunto de los seres vivos (biocenosis) en su
medio ambiente (biotopo) constituye un sistema
que se organiza a s mismo.
Relaciones entre diferentes especies: asociacin
(simbiosis, parasitismo...), complementariedad
(entre predadores y presas, por ejemplo)...
Intercambios de materia y energa, jerarquas,
regulaciones... Se crea un sistema con sus
determinismos, sus interacciones, sus ciclos, sus
probabilidades, sus contingencias.
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Exploracin cientfica de todos

y totalidades
"La ciencia clsica procuraba aislar los elementos del universo
observado --compuestos qumicos, enzimas, clulas, sensaciones
elementales, individuos en libre competencia y tantas cosas ms--, con
la esperanza de que volvindolos a juntar, conceptual o
experimentalmente, resultara el sistema o totalidad --clula, mente,
sociedad-- y sera inteligible. Ahora hemos aprendido que para
comprender no se requieren slo los elementos sino las relaciones entre
ellos --digamos, la interaccin enzimtica en una clula, el juego de
muchos procesos mentales conscientes e inconscientes, la estructura y
dinmica de los sistemas sociales, etc. (...) La teora general de los
sistemas es la exploracin cientfica de 'todos' y 'totalidades' que no hace
tanto se consideraban nociones metafsicas que salan de las lindes de la
ciencia. Ludwig von Bertalanffy: Teora general de los sistemas, FCE, Mjico 1981, p. xiii-xiv.
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Von Bertalanffy, el fundador

La introduccin clsica a la teora de sistemas sigue
siendo la Teora general de los sistemas del bilogo
austriaco Karl Ludwig von Bertalanffy (1901-1972).
La primera edicin inglesa de este libro seminal es de
1968, pero alguno de los escritos ms antiguos que
reelabora se public en fecha tan temprana como 1940.
Von Bertalanffy avanz la idea de una teora general de
sistemas en 1945-47, y la Sociedad para la Investigacin
General de Sistemas se fund en 1954.
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Holismo y propiedades
emergentes
El todo es ms que la suma de las partes (en sociologa
Durkheim, por ejemplo, podra encarnar el holismo).
Aunque ello est abierto a interpretacin: Harry Alpert y Raymond Boudon lo
caracterizaran como un relacionalista realista, para quien la realidad social
est constituida por los sistemas concretos de interaccin social. Cf. La logique
du social, p. 39. Una oracin interesante pero imprecisa.
Propiedades emergentes o sistmicas: una totalidad

posee propiedades de las que carecen sus partes
componentes.
Ejemplos sociales: la organizacin de una fbrica o la historia de una nacin.
Ejemplos psicolgicos: la percepcin, los sentimientos o la ideacin (respecto de
los sistemas neuronales).
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Por ejemplo, el agua: no

podemos predecirla
El agua es la sustancia ms comn en la biosfera
y en el organismo humano, pero tambin es la ms
inslita, con una serie de propiedades nicas
(anmalas segn los cientficos) sin las cuales la
vida sera qumica y fsicamente imposible.
Cuando el agua se congela se expande y se vuelve
menos densa (alcanza su mayor densidad a 4C);
de no ser as, el hielo en vez de flotar se hundira y
se extendera por el fondo marino, dejndolo sin
vida.
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a partir de lo que sabemos

El hielo asombra por sus propiedades deslizantes
y por su viscosidad (podemos hacer bolas de nieve
pero no bolas de arena). Y cuando se comprime
cristaliza en un mnimo de doce estructuras (del
hielo 1 al hielo 12) con propiedades distintas.
El agua tiene puntos de fusin y ebullicin
inslitamente altos, y se calienta y se enfra mucho
ms lentamente que la mayora de las sustancias
conocidas, lquidas o slidas.
Es muy corrosiva y lo disuelve casi todo.
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sobre el oxgeno y el
hidrgeno
A nivel molecular est mucho ms estructurada
que la mayora de los lquidos, semejante a un
cristal. Los copos de nieve tienen (casi siempre)
seis ramificaciones ms o menos idnticas, pero
cada copo presenta un diseo distinto: cada nevada
es un derroche de creatividad geomtrica.
(...) Tan escurridiza es el agua que su molcula no
se deja simular con precisin en el ordenador.
Tampoco es posible reproducir el agua de mar en
el laboratorio.
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Y contra lo que cabra esperar, dos

corrientes que confluyen tienden a no
mezclarse y a mantener su propio
curso, incluso en el fondo ocenico.
No sera posible predecir el agua a
partir de todo lo que sabemos sobre el
hidrgeno y el oxgeno. Jordi Pigem, Buena crisis,
Kairs, Barcelona 2009, p. 110-111.
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Los organismos son biosistemas

y tienen propiedades emergentes:
Mantienen un medio interno bastante constante
Las actividades de sus partes estn coordinadas
Pueden, hasta cierto punto, repararse a s
mismos
Algunos pueden reproducirse
Cooperan en algunos aspectos y compiten en
otros
Estn sometidos a evolucin
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Pero no es que el todo determine las partes.

Desde la perspectiva sistmica, ms bien son las
interacciones entre las partes las que
determinan el todo, el cual, a su vez, condiciona
el comportamiento de las partes.
El componente ms dbil del holismo es su
posicin antianaltica: el anlisis ya sea
conceptual o emprico es inherente a todas las
ciencias (y a las humanidades).
La perspectiva sistmica recoge el elemento de
verdad del holismo.
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El antiguo paradigma mecanicista

En la ciencia del siglo XIX y de los
primeros decenios del siglo XX predomina
la idea del mundo como caos, segn la cual
la vida es un producto accidental de
procesos fsico-qumicos, y la mente mero
epifenmeno.
Se trata del paradigma analtico, positivista,
mecanicista y unidireccionalmente causal
de la ciencia clsica.
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El mundo como gran

organizacin
Frente a esta concepcin mecanicista surge
desde el enfoque sistmico una
interpretacin del mundo como gran
organizacin: como una jerarqua de
niveles complejamente organizados.
En suma, una interpretacin en trminos de
sistemas. Pero qu son sistemas?
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2. Qu son los sistemas?
Qu es un sistema?
Como primera aproximacin, y si se quiere
una definicin muy sencilla pero no trivial,
sistema es un conjunto de elementos en
interaccin.
Con ms precisin: sistema es una totalidad,
compuesta por elementos y relaciones entre
estos elementos, en la que las relaciones
entre los elementos son ms importantes
que los elementos mismos.
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Precisamente ste es el punto de vista que adopta la

ciencia ecolgica.
As, el eclogo Ramn Margalef seala que en el
estudio de los ecosistemas "interesa ms el
conocimiento de las relaciones entre los elementos
interactuantes que la naturaleza exacta de estos
elementos, los cuales son estudiados por alguna otra ciencia que explica sus
caractersticas en funcin de las relaciones entre componentes de un orden inferior. En ecologa
no hay que preocuparse demasiado por la organizacin de los seres que forman los ecosistemas y
la biosfera entera, y si se desea saber sobre ellos suele acudirse a la informacin que proporcionan
las ciencias que los estudian expresamente como la botnica, la zoologa o la bacteriologa.
Ramn Margalef: Ecologa, Planeta, Barcelona 1981, p. 16.
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La definicin de Mario Bunge

"Un sistema es un todo complejo cuyas partes o
componentes estn relacionadas de tal modo que
el objeto se comporta en ciertos respectos como
una unidad y no como un mero conjunto de
elementos. Y un sistema concreto es un sistema
cuyos componentes son objetos concretos o cosas.
Cada uno de los componentes de un sistema
concreto influye sobre algunos otros componentes
del sistema. Mario Bunge: Epistemologa, Ariel, Barcelona 1980, p.
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De todo sistema puede

analizarse...
su composicin (conjunto de sus partes)
su entorno (conjunto de objetos distintos de sus
componentes y relacionados con estos)
su estructura (conjunto de relaciones entre los
componentes, y entre estos y los elementos del
entorno)
y su mecanismo (conjunto de procesos que le
son peculiares; aquello que lo hace funcionar).
Mario Bunge, Crisis y reconstruccin de la filosofa, Gedisa, Barcelona 2002, p. 91.
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Niveles de organizacin de la
realidad
Bunge --en su libro Epistemologa-prosigue distinguiendo diversos gneros de
sistemas concretos, cada uno de los cuales
constituye un nivel de organizacin de la
realidad:
(A) FISIOSISTEMAS como una roca y un
campo magntico;
(B) QUIMIOSISTEMAS como una hoguera
y una batera elctrica;
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(C) BIOSISTEMAS tales como una bacteria y

un banco de coral;
(D) PSICOSISTEMAS tales como un pjaro y
un mamfero;
(E) SOCIOSISTEMAS tales como una tropa de
macacos y una comunidad humana;
(F) TECNOSISTEMAS tales como una fbrica
y un hospital.
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Ecosistemas
En ecologa la nocin ms importante es la de
ecosistema (cierta clase de biosistemas).
Un ecosistema es el conjunto formado por
comunidades vivientes de muchos
microorganismos, plantas y animales que
interactan en un ambiente fsico, el cual
proporciona un escenario de caractersticas
definibles.
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Biosfera
Todo ecosistema puede interpretarse en trminos
de la superposicin de un ciclo y un flujo: un
ciclo cerrado de materia y un flujo abierto de
energa, ambos regulados por los organismos
vivos a travs de los eslabones trficos
(productores, consumidores y descomponedores).
El conjunto de los ecosistemas forman la
biosfera.
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Sociosfera, tecnosfera
Al conjunto de los sociosistemas humanos podemos
llamarlo sociosfera.
El conjunto de los tecnosistemas humanos es la
tecnosfera.
Vivimos en sociedades complejas.
Pero esto no es algo que se haya inventado Edgar
Morin: ya fue reconocido con lucidez por Karl Polanyi
(1886-1964). Cf. el ltimo captulo de su clsica obra La gran transformacin
(1944), titulado precisamente La libertad en una sociedad compleja.
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Dos criterios para reconocer si

algo es un sistema
"Para reconocer si una cosa u objeto concreto es un ente
simple, o bien un mero agregado (o conglomerado), o
bien un sistema, se puede recurrir a uno u otro de los
criterios siguientes. Primer criterio: una cosa es un
sistema si y slo si se comporta como un todo en ciertos
respectos, o sea, si tiene leyes propias en cuanto
totalidad. Segundo criterio: una cosa es un sistema si y
slo si su comportamiento cambia apreciablemente
cuando se quita uno de sus componentes o se reemplaza
por otro de clase diferente. Mario Bunge: Epistemologa, Ariel,
Barcelona 1980, p. 102.
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3. Propiedades emergentes y
bucles de realimentacin
Propiedades emergentes
Muy caracterstico de los sistemas es la
aparicin de propiedades emergentes.
Podemos definirlas del siguiente modo:
P es una propiedad resultante o
hereditaria de x si y slo si tambin
algunos componentes de x poseen P;
P es una propiedad emergente o colectiva
de x si y slo si ningn componente de x
posee P. Mario Bunge: Epistemologa, Ariel, Barcelona 1980, p. 120.
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Importa resaltar que algunas de las

propiedades de cualquier sistema son
emergentes, por la propia def. de sistema.
As, por ejemplo, los seres vivos son
emergentes respecto de los sistemas
bioqumicos, stos respecto de los qumicos,
y a su vez stos lo son respecto de los
fsicos.
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Bucles de retroalimentacin
Una nocin bsica y central en teora de sistemas es
la de los bucles de retroalimentacin o
realimentacin (feedback loops). La idea viene de la
ciberntica...
Estamos acostumbrados por la experiencia de la
vida a aceptar que existe una relacin entre causa y
efecto.
Algo menos familiar es la idea de que un efecto
puede, directa o indirectamente, ejercer influencia
sobre su causa.
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Efectos que actan sobre las

causas
Cuando esto sucede, se llama realimentacin
(feedback). Este vnculo es a menudo tan tenue que
pasa desapercibido.
La causa-efecto-causa, sin embargo, es un bucle sin
fin que se da, virtualmente, en cada aspecto de
nuestras vidas, desde la homeostasis o
autorregulacin, que controla [entre otros
parmetros] la temperatura de nuestro cuerpo, hasta
el funcionamiento de la economa de mercado. Jane
King y Malcolm Slesser, No slo de dinero... La economa que precisa la Naturaleza,
Icaria, Barcelona 2006, p. 54.
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Realimentacin positiva y
negativa
Si son bucles positivos, tienden a hacer
crecer un sistema y desestabilizarlo (en esa
medida, y si se me permite la broma, los
bucles positivos resultan negativos).
Si se trata de bucles negativos tienden a
mantener la integridad de un sistema y
estabilizarlo.
Los primeros son revolucionarios y los
segundos conservadores.
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Para la estabilidad de los sistemas

La realimentacin positiva sin lmite, al igual que el
cncer, contiene siempre las semillas del desastre en algn
momento del futuro. [Por ejemplo: una bomba atmica,
una poblacin de roedores sin depredadores...]
Pero en todos los sistemas, tarde o temprano, se enfrenta
con lo que se denomina realimentacin negativa. Un
ejemplo es la reaccin del cuerpo a la deshidratacin. (...)
En el corazn de todos los sistemas estables existen en
funcionamiento uno o ms bucles de realimentacin
negativa. Jane King y Malcolm Slesser, No slo de dinero... La economa
que precisa la Naturaleza, Icaria, Barcelona 2006, p. 56.
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Algunos ejemplos
Ejemplo: sudar para mantener constante la
temperatura corporal.
Un termostato para mantener constante la
temperatura de una alcoba
El infanticidio selectivo para mantener
constante la poblacin, en algunas culturas
sometidas a ciertas condiciones
ambientales.
Ejemplo: la hiptesis Gaia (o

Gea)
La hiptesis Gaia, enunciada por vez primera por el
bilogo James Lovelock, ve el mundo natural como un
sistema dinmico de realimentaciones positivas y
negativas que actan entre s. Una suerte de homeostasis
global, similar a la que mantiene nuestros cuerpos en
equilibrio qumico y dentro de un estrecho margen de
temperatura. La hiptesis de Gaia explica por ejemplo
cmo el porcentaje de oxgeno en la atmsfera se
mantiene en torno al 21% y por qu ha sido as desde
hace aproximadamente trescientos millones de aos.
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y la estabilidad de la proporcin
de oxgeno en la atmsfera
Y bien que sea as, porque si creciese hasta un 25% la
vegetacin se incendiara, y si bajase a un 17% los
animales y los seres humanos no podran sobrevivir.
() As es como sucede: cuando las plantas absorben
dixido de carbono, liberan oxgeno. La causa es la
fotosntesis; el oxgeno es un efecto. Otro es que el
carbono queda retenido en la biomasa vegetal.
Si este proceso continuase indefinidamente, la proporcin
de oxgeno crecera sin parar y las plantas reaccionaran
fijando menos dixido de carbono, al ser ste menos
abundante: una realimentacin negativa (...).
Sin embargo, el oxgeno tambin desaparece cuando

reacciona con rocas recin expuestas y finalmente se
sumerge en los ocanos, donde los organismos lo
limpian. Luego, estos mueren y, en ausencia de aire, se
descomponen de forma anaerobia, liberando metano, el
cual, una vez alcanzada la atmsfera, reacciona con el
oxgeno para producir dixido de carbono.
As, la atmsfera habitable de la Tierra se mantiene
mediante una compleja cadena de realimentaciones
positivas y negativas. La periodicidad de este ciclo es
del orden de miles de aos. Jane King y Malcolm Slesser, No slo de
dinero... La economa que precisa la Naturaleza, Icaria, Barcelona 2006, p. 58-59.
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Fenmenos de no-linealidad
Ferrn Puig-Vilar: Estamos programados
culturalmente para suponer una linealidad
en los fenmenos. A doble causa
corresponde doble efecto. () Sin embargo,
tanto los fenmenos de la naturaleza como
los sociales, y desde luego la interaccin
entre ambos, tienen carcter sistmico, y
muchas veces evolucionan
exponencialmente.
Un sistema contiene, de forma general, lazos de

retroalimentacin. En ellos, el efecto resultante
(respuesta) de una causa (perturbacin del sistema)
produce a su vez una variacin en la intensidad de la
propia causa que la produce, de tal forma que el
efecto o bien resulta atenuado (retroalimentacin
negativa) o aumentado (retroalimentacin positiva).
Esta sola caracterstica est en el origen de la forma
exponencial o sea, no lineal de la evolucin de la
respuesta a la perturbacin.
Se ha demostrado que somos muy torpes al evaluar

las respuestas exponenciales ms simples ().
Tambin sabemos que en el sistema climtico de la
Tierra predominan abrumadoramente los lazos de
retroalimentacin positiva, en los que el efecto
amplifica la causa. Adems un sistema contiene, de
forma general, retardos, lo que significa que puede
transcurrir un lapso de tiempo entre la aparicin de la
perturbacin y la manifestacin de la respuesta Ferrn
Puig Vilar, Reducir emisiones para combatir el cambio climtico? Depende, en mientras
tanto 117 (monogrfico sobre Los lmites del crecimiento: crisis energtica y cambio
climtico), Barcelona 2012, p. 98. En las siguientes pginas este investigador desarrolla con
cierto detalle el funcionamiento del sistema climtico de la Tierra.
Realimentacin positiva,
realimentacin negativa y azar
Bucles de retroaccin o realimentacin
positiva, que son mecanismos de
autorrefuerzo;
bucles de retroaccin negativa, que son
mecanismos de reequilibrio;
y azar. Dice Peter M. Allen que con esos tres
mimbres sistmicos se teje el cesto de la vida
en el universo: la perspectiva es interesante.
Lo menciona Juan Antonio Rivera en El gobierno de la fortuna. El poder del
azar en la historia y en los asuntos humanos, Crtica, Barcelona 2000, p. 353.
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4. Epignesis
Epignesis
La epignesis apunta hacia los mecanismos que
permiten a un individuo modificar ciertos aspectos
de su estructura interna o externa como resultado
de la interaccin con su entorno inmediato.
Si hablamos de organismos, la epignesis representa
por tanto el proceso de sintonizacin final,
mediada por la experiencia, gracias al cual cada
individuo se adapta de forma ms o menos eficiente a
su entorno a partir de las capacidades contenidas en
su cdigo gentico.
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Los genes son parte de una red compleja de

interacciones que se retroalimenta y, por
ende, no actan como identidades
independientes.
Ejemplos evidentes de sistemas con capacidad
de aprendizaje, siguiendo la teora epigentica,
los constituyen el sistema nervioso central o el
sistema inmune.
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En el caso del sistema nervioso central, la

capacidad de aprendizaje (que se basa en la gran
plasticidad neuronal del cerebro mamfero)
resulta de vital importancia, pues el nmero
estimado de conexiones sinpticas en un cerebro
humano supera con creces el nmero de
nucletidos contenidos en el genoma humano (en
promedio, una sola neurona del cerebro humano
tiene 50.000 sinapsis).
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Un cerebro humano plstico y

dinmico
Las neurociencias modernas apoyan un modelo dinmico
del cerebro humano. ste es un rgano plstico,
proyectivo y narrativo, que acta de manera autnoma (de
forma tanto consciente como inconsciente) y resulta de
una simbiosis sociocultural- biolgica.
El control gentico sobre la arquitectura cerebral es
importante pero no definitivo: sta se desarrolla en
interaccin constante con los entornos biofsico y
sociocultural. Vase Kathinka Evers, Neurotica, Katz, Madrid/ Buenos Aires
2010, captulo 3.
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5. Pensamiento sistmico
Individualismo metodolgico
La expresin es de von Hayek hacia 1940,
recogida enseguida por Popper.
Las acciones de colectivos, tales como
los estados o los grupos sociales, deben ser
reducidas (...) a las acciones de individuos
humanos. Karl Popper, The Open Society and Its Enemies, 3
ed. revisada, Routledge & Kegan Paul, Londres 1957, p. 91.
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49
El problema aqu es la palabra reducidas. En sentido

estrecho, no puede aceptarse la proposicin: los
sistemas sociales tienen propiedades emergentes y
en ese sentido el todo es ms que la suma de las
partes.
Pero si nos olvidamos de una reduccin dogmtica
a los tomos sociales no hay problema: el
individualismo metodolgico de un Raymond
Boudon, por ejemplo, es compatible con un punto de
vista sistmico. Volveremos sobre esta cuestin en una leccin posterior.
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Anlisis sistmico en cc. sociales

No hay que pensar que la perspectiva o el anlisis
sistmico se limite a las ciencias naturales.
En sociologa, por ejemplo, cabe denominar
anlisis sistmico a toda investigacin, terica o
emprica, que, partiendo del postulado segn el
cual la realidad social ofrece las caractersticas de
un sistema, interprete y explique los fenmenos
sociales por los lazos de interdependencia y que
hacen de ellos una totalidad. Guy Rocher, Introduccin a la
sociologa general, Herder, Barcelona 1973, p. 363.
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Hacia la unidad de los saberes

cientficos
En ciencias sociales, el enfoque sistmico conduce
a descartar un atomismo que descuida el estudio
de las relaciones, o la "fsica social" que desprecia
la especificidad de los sistemas.
La ambicin de la perspectiva sistmica es muy
grande: se tratara de aplicar el mismo tipo de
anlisis cientfico a todos los niveles de la
realidad, desde la clula orgnica hasta el
universo sociocultural.
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Se tratara de conseguir la unidad del saber

cientfico sobre la base de un mismo
mtodo en todo el mbito de las ciencias
(tanto las ciencias naturales como las
ciencias sociales).
Esta unificacin se derivara del principio
heurstico segn el cual encontramos
organizacin en todos los niveles de la
realidad.
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Pensamiento sistmico
La teora de sistemas tiende a generar un punto de
vista particular, un pensamiento sistmico.
Se concibe al mundo como un haz de pautas de
comportamiento interrelacionadas que se
desarrollan dinmicamente.
La atencin del investigador familiarizado con la
teora de sistemas se dirige a las interconexiones, las
causaciones y los vnculos recprocos, las
retroalimentaciones, las propiedades emergentes, los
fenmenos no lineales
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Desde una perspectiva

sistmica...
No maximizar, porque todas las
propiedades de una cosa estn
interrelacionadas;
de modo que la maximizacin de una
de ellas probablemente minimice otras.
Todo beneficio tiene su precio (no
hay almuerzos gratis en la
naturaleza...) Cf. Mario Bunge, Filosofa poltica, Gedisa, Barcelona
2009, p. 123 y 284.
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En los orgenes de la conciencia

ecolgica...
Un desarrollo de la teora de sistemas que
seguramente resultar familiar a cualquier
lector o lectora preocupados por cuestiones
ecolgicas es la dinmica de sistemas
creada por Jay Forrester.
Su trabajo est en la base del modelo
Mundo 3 que sirvi para elaborar el primer
informe al Club de Roma, Los lmites del
crecimiento (1972).
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Ms sobre pensamiento sistmico

El informe sobre el aprendizaje al Club de Roma
(Aprender, horizonte sin lmites) enumeraba en 1979
los rasgos esenciales de ese pensamiento integrador
o sistmico cuyo desarrollo resulta necesario:
(1) Evaluacin de las consecuencias a largo plazo de
las decisiones actuales.
(2) Consideracin de las consecuencias de segundo
orden (i.e. los efectos colaterales imprevistos).
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(3) Capacidad de proponer planes y estrategias para el

futuro, de controlar y modificar tales planes
("planificacin sobre la marcha") y de realizar
evaluaciones para detectar a tiempo los signos de posibles
problemas.
(4) Habilidad en el pensamiento sistmico, que consiste en
la capacidad de ver tanto el todo como sus partes, y las
causas y efectos mltiples ms bien que los individuales,
as como estar atentos a los fenmenos no lineales.
(5) Capacidad de detectar relaciones recprocas y de
evaluar su importancia, que a menudo es mayor que la de
los elementos relacionados. James W. Boktin/ Mahdi Elmandjra/ Mircea Malitza: Aprender,
horizonte sin lmites, Santillana, Madrid 1979, p. 137.
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Y por qu es hoy tan importante el

pensamiento sistmico?
El cambio climtico, la inseguridad alimentaria, las sequas, la
escasez de recursos y la pobreza son distintas caras de la misma
crisis global de sostenibilidad. () Estas crisis constituyen un
problema terrible: se trata de cuestiones de una gran
complejidad e incertidumbre, que traen consigo importantes
riesgos y dilemas sobre la direccin a tomar (Rotmans y Kemp
2003:7). A menudo no se pueden adoptar medidas a nivel local
porque las causas y las consecuencias de problemas como el
cambio climtico y la prdida de biodiversidad estn
normalmente alejados geogrficamente (tanto en los pases en
vas de desarrollo como en los desarrollados) y/o en el tiempo
(desde la generacin actual hasta las futuras). Por otra parte, los
intentos de abordaje del problema de manera convencional y
directa suelen fracasar debido a los complicados bucles de
retroalimentacin del sistema.
Porque nos enfrentamos a una crisis

sistmica!
Por ejemplo, surgen los llamados efectos rebote en los que los
resultados que en un principio eran positivos son contrarrestados
por los efectos secundarios que se generan indirectamente en el
sistema (Jackson 2010:62 y ss.). Del mismo modo, los temas se
interrelacionan de manera sistmica, de manera que la solucin a
un problema a menudo conduce a otro problema (p. ej. la
agricultura intensiva permite gestionar la escasez de alimentos,
pero tambin contribuye a que los suelos se vuelvan estriles y
que aumenten las emisiones de gases de efecto invernadero). Es
evidente que no es posible abordar la crisis de sostenibilidad
global de forma adecuada si nos centramos en problemas y
sntomas aislados SMARTCSOs: Estrategias para la Gran Transicin
(informe elaborado por Michael Narberhaus con la colaboracin de Christina Ashford,
Maike Buhr, Friederike Hanisch, Kerem Sengn y Burcu Tuner), 2011, p. 6.
Publicado en espaol por la Fundacin Ecologa y Desarrollo (www.ecodes.org).
6. Independencia a partir de
la dependencia
Sistemas abiertos y cerrados

Los seres vivos y entre ellos los seres
humanos somos sistemas abiertos.
Un sistema cerrado un mineral por
ejemplo no efecta intercambios con el
entorno exterior.
En cambio un sistema abierto se alimenta
del exterior (en el caso de un ser vivo, del
ecosistema).
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Contingencia, singularidad
Como ha subrayado Edgar Morin, un sistema
abierto vivo (auto-organizador) es relativamente
independiente en el ecosistema.
Produce su determinismo propio para responder a
las contingencias exteriores, y sus libertades (o
contingencias propias) para responder al
determinismo exterior.
Por eso es un ser singular.
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Independencia y dependencia
Pero esta independencia es dependiente del
ecosistema, es decir, se construye multiplicando
los vnculos con el ecosistema.
As, por ejemplo, un individuo autnomo del siglo
XX construye su autonoma a partir del consumo
de una gran variedad de productos, de una enorme
cantidad de energa [y materiales] (extrados del
ecosistema) y de un largusimo aprendizaje escolar
(que no es sino el aprendizaje del mundo
exterior).
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As pues, cuanto ms independientes nos

hacemos, ms dependientes del mundo
exterior nos volvemos: ste es el problema
de la sociedad moderna, que cree en cambio
emanciparse del mundo exterior
dominndolo.
Aadamos que cuanto ms evolucionado
sea un sistema es decir, ms complejo y
rico--, tanto ms abierto ser.
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El ser humano es el ms abierto de todos

los sistemas, el ms dependiente en la
independencia.
La civilizacin jams haba dependido de
un nmero tan grande de factores
ecosistmicos, y entiendo aqu por
ecosistema no slo la naturaleza, sino el
ecosistema tecnosocial, que se superpone al
primero y lo vuelve todava ms complejo.
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Podra mostrar que el ecosistema no es slo

nutriente de materia y energa: confiere asimismo
organizacin y orden, nutre al hombre de
neguentropa. Es, para todo ser vivo incluido el
ser humano, coautor, cooperador,
coprogramador de su propio desarrollo.
Es preciso invertir, pues, toda la ideologa
occidental desde Descartes, que haca al ser
humano sujeto en un mundo de objetos. Edgar Morin, El
ao I de la era ecolgica, Paidos, Barcelona 2008, p. 15-16.
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Neguentropa
Los seres humanos como los dems animales no
nos nutrimos slo de materia y energa (que
tomamos de nuestro entorno).
Tambin como deca Schrdinger de
neguentropa, es decir, de orden y complejidad.
Los organismos trabajan sin descanso. Para
mantenerse, degradan su energa: necesitan
renovarla extrayndola de su entorno, por lo que
dependen de este ltimo.
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Para ser independiente hay que

ser dependiente
As, cualquier organismo y tambin los seres
humanos dependemos del entorno para poder
asegurar nuestra independencia.
Para ser independiente hay que ser dependiente.
Y cuanta ms independencia queremos conseguir,
ms debemos pagarla con la dependencia. Edgar
Morin, El ao I de la era ecolgica, Paidos, Barcelona 2008, p. 35.
En los seres humanos: dependencias tanto

ecolgicas como sociales.
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Independencia a travs de la
prctica de la interdependencia
Las personas somos --todas-- radicalmente dependientes.
Es verdad que en la cultura occidental hemos ocultado cosa
tan obvia, por admiracin hacia esa otra capacidad nuestra,
la autonoma, que los individuos y los pueblos persiguen
como una aspiracin. Para la cultura latina el in-firmus, el
enfermo es alguien de segunda, porque le falta firmeza, le
falta seguridad, un desprecio que hereda de Grecia. Y, sin
embargo, a cada persona acompaan desde la raz la
inevitable dependencia y la aspiracin a la autonoma, la
vulnerabilidad y la capacidad de hacer la propia vida.
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Por eso, curiosamente, la nica forma humana

de conquistar una cierta independencia es la
prctica de la interdependencia. Parece un
juego de palabras, pero no lo es. Es el sueo de
los viejos anarquistas, el apoyo mutuo, que
hace progresar a los individuos y a las
especies. El sueo cristiano y socialista de la
solidaridad. Adela Cortina, tica de la dependencia, El Pas, 6 de septiembre
de 2008.
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7. Recapitulacin final: siete

principios de la mano de
Edgar Morin
Recapitulacin final: siete

principios
Siete principios de un pensamiento que
une para reemplazar la causalidad
unilineal y unidireccional por una
causalidad en bucle y multirreferencial y
completar el conocimiento de la
integracin de las partes en un todo,
mediante el reconocimiento de la
integracin del todo en el interior de las
partes. Edgar Morin, La mente bien ordenada, Seix Barral,
de la mano de Edgar Morin. 1.

principio sistmico
1. Principio sistmico que liga el conocimiento de las
partes con el conocimiento del todo segn la lanzadera
indicada por Pascal: Considero imposible conocer las
partes sin conocer el todo, y tampoco conocer el todo
sin conocer particularmente las partes.
La idea sistmica que se opone a la reduccionista es que
el todo es ms que la suma de las partes.
Del tomo a la estrella, de la bacteria al ser humano y a
la sociedad, la organizacin de un todo produce unas
cualidades o propiedades nuevas con respecto a las
partes consideradas aisladamente: las emergencias
(Morin, op. cit., p. 123).
2. Principio hologrmico
2. Principio hologrmico: en las formas
complejas de organizacin, no slo la parte se
encuentra en el todo, sino que el todo est inscrito en
la parte.
De este modo, cada clula es una parte de un todo
el organismo global pero el todo est en s mismo
en la parte: la totalidad del patrimonio gentico est
presente en cada clula individual; la sociedad est
presente en cada individuo en tanto que un todo a
travs de su lenguaje, su cultura, sus normas Morin,
op. cit., p. 124.
3. Principio del bucle retroactivo y 4.

principio del bucle recursivo
3. Principio del bucle retroactivo: frente a la idea de
causalidad lineal, aqu la causa acta sobre el efecto
(como en un sistema de calefaccin donde el
termostato regula la marcha de la caldera).
4. Principio del bucle recursivo: bucle generador
donde los productos y los efectos son ellos mismos
productores y causantes de lo que los produce. Aqu se
supera la nocin de regulacin por la de
autoproduccin y autoorganizacin.
5. Principio de autonoma/
dependencia
Los individuos humanos producen la
sociedad en y por sus interacciones, pero la
sociedad, en tanto que un todo emergente,
produce la humanidad de estos individuos
aportndoles el lenguaje y la cultura. Morin,
La mente bien ordenada, op. cit., p. 125.
5. Principio de autonoma/ dependencia,

o auto/ eco/ organizacin, o
independencia a travs de la
dependencia.
Los seres vivos son seres autoorganizadores que sin

cesar se autoproducen y por lo mismo gastan energa para
mantener su autonoma. Como tienen necesidad de
extraer de su entorno energa, informacin y
organizacin, su autonoma es inseparable de esta
dependencia, y sa es la razn por la que es necesario
concebirlos como seres auto-eco-organizadores. El
principio de auto-eco-organizacin vale evidentemente de
modo especfico para los seres humanos que desarrollan
su autonoma mientras dependen de su cultura y para las
sociedades que se desarrollan dependiendo de su entorno
geo-ecolgico. Edgar Morin, La mente bien ordenada, Seix Barral, Barcelona
2000, p. 125.
6. Principio dialgico o dialctico

6. Principio dialgico o dialctico, que une
dos nociones que deben excluirse
mutuamente, pero que son indisociables en
una misma realidad. As, Herclito acu la
frmula vivir de muerte, morir de vida: y
hecho un organismo vivo se regenera
permanentemente a travs de la muerte de
las clulas que lo componen.
La dialgica permite asumir racionalmente la

inseparabilidad de unas nociones contradictorias para
concebir un mismo fenmeno complejo. Niels Bohr
reconoci, por ejemplo, la necesidad de concebir las
partculas fsicas a la vez como corpsculos y como
ondas. Los individuos son como corpsculos
autnomos desde cierto punto de vista, al mismo
tiempo que se desvanecen, desde otro punto de vista,
en el seno de las dos continuidades que son la especie
y la sociedad Edgar Morin, La mente bien ordenada, Seix Barral,
7. Principio de la reintroduccin del

conocedor en todo conocimiento
7. Principio de la reintroduccin del
conocedor en todo conocimiento. Tal
principio opera la restauracin del sujeto, y
descubre el problema cognitivo central: desde
la mera percepcin a la teora cientfica, todo
conocimiento es una reconstruccin/ traduccin
efectuada por un espritu/ cerebro en una
cultura y un tiempo dados. Morin, op. cit., p. 127.

Riechmann, Sistemas y Pens. Complejo 2015

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Teora de sistemas y

1. Enfoque sistmico para

sistemas y "pensamiento complejo"

Por ejemplo, un ecosistema

sistemas y "pensamiento complejo"

Exploracin cientfica de todos

sistemas y "pensamiento complejo"

Von Bertalanffy, el fundador

sistemas y "pensamiento complejo"

Propiedades emergentes o sistmicas: una totalidad

sistemas y "pensamiento complejo"

Por ejemplo, el agua: no

sistemas y "pensamiento complejo"

a partir de lo que sabemos

sistemas y "pensamiento complejo"

sistemas y "pensamiento complejo"

Y contra lo que cabra esperar, dos

sistemas y "pensamiento complejo"

Los organismos son biosistemas

sistemas y "pensamiento complejo"

Pero no es que el todo determine las partes.

sistemas y "pensamiento complejo"

El antiguo paradigma mecanicista

sistemas y "pensamiento complejo"

El mundo como gran

sistemas y "pensamiento complejo"

2. Qu son los sistemas?

sistemas y "pensamiento complejo"

Precisamente ste es el punto de vista que adopta la

sistemas y "pensamiento complejo"

La definicin de Mario Bunge

sistemas y "pensamiento complejo"

De todo sistema puede

sistemas y "pensamiento complejo"

sistemas y "pensamiento complejo"

(C) BIOSISTEMAS tales como una bacteria y

sistemas y "pensamiento complejo"

sistemas y "pensamiento complejo"

sistemas y "pensamiento complejo"

sistemas y "pensamiento complejo"

Dos criterios para reconocer si

sistemas y "pensamiento complejo"

sistemas y "pensamiento complejo"

Importa resaltar que algunas de las

sistemas y "pensamiento complejo"

sistemas y "pensamiento complejo"

Efectos que actan sobre las

sistemas y "pensamiento complejo"

sistemas y "pensamiento complejo"

Para la estabilidad de los sistemas

sistemas y "pensamiento complejo"

Ejemplo: la hiptesis Gaia (o

sistemas y "pensamiento complejo"

Sin embargo, el oxgeno tambin desaparece cuando

sistemas y "pensamiento complejo"

Un sistema contiene, de forma general, lazos de

Se ha demostrado que somos muy torpes al evaluar

sistemas y "pensamiento complejo"

sistemas y "pensamiento complejo"

Los genes son parte de una red compleja de

sistemas y "pensamiento complejo"

En el caso del sistema nervioso central, la

sistemas y "pensamiento complejo"

Un cerebro humano plstico y