Pruebasyrefutacionesesunalecturaesencialparatodosaquellosinteresadosenla

metodologa,lafilosofaylahistoriadelasmatemticas.Granpartedellibrotoma
laformadeunaconversacinentreunprofesorysusestudiantes.Ellosproponen
varias soluciones a problemas matemticos e investigan las fortalezas y
debilidades de tales soluciones. En sus discusiones (que discurren paralelas a
ciertos desarrollos reales en la historia de las matemticas) afloran algunos
problemasfilosficosacercadelanaturalezadeldescubrimientomatemticoode
la creatividad. Imre Lakatos se esfuerza en desterrar la imagen clsica del
desarrollomatemticocomounaconstanteacumulacindeverdadesestablecidas.
Ensulugar,demuestraquelamatemticacreceatravsdelproceso,muchoms
rico y dramtico, de la mejora sucesiva de hiptesis creativas a travs de los
intentosdeprobarlasylassucesivascrticasadichosintentos:eslalgicade
pruebasyrefutaciones.

ImreLakatos

Pruebasyrefutaciones
Lalgicadeldescubrimientomatemtico

Ttulooriginal:ProofsandRefutationsTheLogicofMathematicalDiscovery
ImreLakatos,1976
Traduccin:CarlosSols
Diseodecubierta:Titivillus

PREFACIODELOSEDITORES

Nuestro gran amigo y maestro Imre Lakatos falleci inesperadamente el 2 de

febrerode1974.Enaquellosmomentos,estabaembarcadoendiversosproyectos
intelectuales,comoeracorrienteenl.Deentreellos,unodelosmsimportantes
consistaenlapublicacindeunaversinmodificadayaumentadadesubrillante
ensayo Proofs and Refutations que apareci en cuatro partes en The British
JournalfortbePhilosophyofScience,14,19634.HacayamuchotiempoqueLakatos
habacontratadodicholibro,sibienhabapostergadosupublicacinconeldeseo
decorregirymejorarmsanelensayo,aadindoleimportantematerialextra.La
obra se retras considerablemente por la desviacin de sus intereses hacia la
filosofadelacienciafsica,sibienenelveranode1973decidifinalmentellevar
adelantelapublicacin.Alolargodeeseverano,cadaunodenosotrosdiscutimos
con llosplanesrelativosallibro,porloque,trasestedesgraciado cambiode
circunstancias,hemosintentadodaraluzunlibrolomsparecidoposiblealque
entoncesproyectabaLakatos.
Adems del ensayo original, Proofs and Refutations (que aparece aqu como
Captulo1),hemosincluidotresnuevaspartes.Enprimerlugar,hemosaadido
unasegundapartealtextoprincipal,relativaalapruebaalgebraicovectorialde
PoincardelaconjeturadeDescartesEuler.Estbasadaenelcaptulo2delatesis
doctoral que Lakatos present en Cambridge en 1961. (El ensayo Proofs and
Refutationsoriginalconstituaunaversinmuycorregidaymejoradadelcaptulo
primerodedichatesis.)Unadelaspartesdelcaptulo3delatesisapareceaqu
comoApndice1,conteniendootroejemplodelmtododepruebasyrefutaciones.
SeocupadelademostracindeCauchydelteoremaqueafirmaqueellmitede
cualquierserieconvergentedefuncionescontinuaseslmismocontinuo.Tantoel
Captulo2deltextoprincipalcomoelApndice1habrandecalmarlasdudasa
menudoexpresadasporlosmatemticosquehanledoProofsandRefutations,
en el sentido de que, aunque el mtodo de anlisis de la prueba descrito por
Lakatospuedaaplicarsealestudiodelospoliedros,untemacuasiempricoenel
que los contraejemplos son fcilmente visualizables, con todo podra resultar
inaplicablealasmatemticasreales.Elterceraadido(elapndice2)tambin
estbasadoenunadelaspartesdelcaptulo3delatesisdeLakatos,yversaacerca
delasconsecuenciasdesuposicinparaeldesarrollo,presentacinyenseanzade
lasmatemticas.
UnadelasrazonesporlasqueLakatosretraslapublicacinfueelreconocimiento
de que, aunque parte del material extra contena muchas nuevas cuestiones y

desarrollosdesuposicin,contodoprecisabamayorconsideracineinvestigacin
histrica,cosaqueresultaespecialmenteciertadelmaterial(delapndice1)sobre
CauchyyFourier.Tambinnosotrossomosconscientesdeciertasdificultadesy
ambigedades en este material, as como de algunas omisiones. Con todo,
consideramosquenodebiramoscambiarelcontenidodeloescritoporLakatos,
sin que estemos en condiciones de suministrar la investigacin histrica,
necesariamentelargaydetallada,precisaparaelaborarycompletaresematerial.
As,pues,antelaalternativadenopublicarenabsolutodichomaterialopublicarlo
enestadoinacabado,hemosoptadoporestoltimo.Consideramosquehayenl
muchas cosas de inters y esperamos que sirva de estmulo para que otros
estudiososloamplenycorrijansiesnecesario.
Engeneral,nohemostenidoabienmodificarelcontenidodelmaterialdeLakatos,
inclusoporloquerespectaaaquellasdesuspartesqueexpresanposicionesque
estamossegurosqueLakatoshabramodificado.Portanto,noshemoslimitadoa
sealar(ennotassealadasmedianteunasterisco)algunasdeaquellascosassobre
lasquehubiramosllamadolaatencindeLakatos,tratandodepersuadirlepara
quelascambiara,enlacreenciadeque,enlaprctica,Lakatoshubieraaccedidoa
esos cambios al publicar ahora el material. (Como es natural, su posicin
intelectual haba cambiado considerablemente a lo largo de los trece aos que
medianentrelaterminacindesutesisdoctoralysumuerte.Loscambiosms
importantesensufilosofageneralquedanexplicadosensu[1970].Habraque
mencionar el hecho de que Lakatos consideraba que su metodologa de los
programas de investigacin cientfica tenan importantes implicaciones para su
filosofadelasmatemticas.)
Nuestrapolticaencuestionesdepresentacinhasidoladedejarcasitotalmente
intacto el material que el propio Lakatos haba publicado (es decir, el captulo
primerodeltextoprincipal).Lanicaexcepcinesunaseriedeerratasdeimprenta
y otros deslices obviossinimportancia. Sinembargo,hemosmodificado deun
modomsbiensubstancialelmaterialpublicadoaquporvezprimera,sibien,
repetimos,sloporloquerespectaalaformaynoalcontenido.Puestoquesetrata
deunmododeprocedermsbieninusual,quizconvengadecirunpardecosasa
mododejustificacin.
Lakatossiempreprocedaconsumocuidadoenlapresentacindecualquierade
susmaterialesquefueseaserpublicadoy,antesdepublicarlo,hacasiempreque
circulase ampliamente entre sus colegas y amigos en busca de crticas y
sugestionesacercadecmomejorarlo.Nonoscabedudadequeelmaterialque
aqusepublicaporprimeravezhabrarecibidosemejantetratamiento,sufriendo
cambios mucho ms drsticos de los que hemos osado introducir nosotros. El
conocimientoqueposeemos,atravsdelaexperienciapersonal,delasmolestias

quesetomabaLakatosparapresentarsusposicioneslomsclaramenteposible
noshaobligadoaintentarmejorarlapresentacindeestematerialdelmodoms
eficazposible.Esevidentequeestosnuevosaadidosnoestnlobienqueestaran
sielpropioLakatoshubieserevisadoelmaterialenquesebasan.Contodo,nos
consideramoslosuficientementeprximosaLakatosylobastanteimplicadosen
algunas de su publicaciones anteriores como para llevar adelante el intento
razonabledeelaborarelmaterial,aproximndolountantoasuelevadonivelde
exigencias.
Esparanosotrosunplacerhabertenidooportunidadderealizarestaedicinde
algunostrabajosimportantesdeLakatosenfilosofadelasmatemticas,puesto
queellonospermitedescargarnosdeunapartedeladeudapersonaleintelectual
quetenemoscontradaconl.
JohnWorrall
ElieZahar

AGRADECIMIENTOS

Elmaterialsobreelquesebasaestelibrohatenidounahistorialargaydiversa,
comoyasehaindicadoenparteennuestroprefacio.Segnlosagradecimientos
queLakatosadjuntasuensayooriginalde19634(reimpresoaqucomocaptulo
1),dichotrabajocomenzsuvidaen19589enKingsCollege,Cambridge,yse
ley por vez primera en el seminario de Karl Popper, en la Lohdon School of
Economics,elmesdemarzode1959.Otraversinquedincorporadaasutesis
doctoraldeCambridgede1961,enlaquesebasatambinelrestodeestelibro.La
tesissepreparbajolasupervisindelProfesorR.B.Braithwaite.Enrelacincon
ella,LakatosagradecalaayudafinancieradelaFundacinRockefeller,aadiendo
que haba recibido una gran ayuda, nimos y valiosas crticas del Dr. T. J.
Smiley.ElrestodelosagradecimientosdeLakatosrezancomosigue:
CuandopreparabaestaltimaversinenlaLondonSchoolofEconomicselautor
tratdetomarencuentaespecialmentelascrticasysugerenciasdelDr.J.Agassi,
delDr.I.Hacking,delosProfesoresW.C.KnealeyR.Montague,deA.Musgrave,
delProfesorM.PolanyiyJ.W.N.Watkins.Eltratamientodelmtododeexclusin
de monstruos se mejor bajo el estmulo de las consideraciones crticas de los
Profesores Plya y B. L. Van der Waerden. La distincinentre los mtodosde
exclusinyajustedemonstruosfuesugeridaporB.MacLennan.
Elescritohadeconsiderarsecontraeltrasfondodelresurgimientodelaheurstica
matemticadebidoaPlyaydelafilosofacrticadePopper.
Alprepararestelibro,loseditoresrecibieronlaayudadeJohnBell,MikeHallett,
MoshMachoveryJerryRavetz,todosloscualesleyeronamablementediversas
redaccionesdelcaptulo2ydelosapndices,formulandotilescrticas.
QuisiramostambinagradecereltrabajodeSandraD.Mitchellyespecialmenteel
de Gregorv Currie, quien critic minuciosamente nuestra reelaboracin del
materialdeLakatos.
J.W.
E.Z.

INTRODUCCINDELAUTOR

Enlahistoriadelpensamiento,ocurreconfrecuenciaque,cuandosurgeunnuevo
mtodo, el estudio de aquellos problemas que pueden tratarse con su ayuda
avanzarpidamente,atrayendosobreslaatencin,mientrasqueelrestotiendea
serignoradoeinclusoolvidado,desprecindosesuestudio.
En nuestro siglo, esta situacin parece haber surgido en la Filosofa de las
Matemticas,comoresultadodeldesarrollodinmicodelametamatemtica.
Elcontenidodelametamatemticaesunaabstraccindelasmatemticasenlaque
lasteorasmatemticassonsustituidasporsistemasformales,pruebasmediante
ciertas secuencias de frmulas bienformadas y definiciones mediante
expedientes abreviatorios que resultan tericamente eliminables, aunque
tipogrficamenteconvenientes[1].FueHilbertquienideestaabstraccin,afinde
disponerdeunatcnicapoderosaparaabordaralgunosdelosproblemasdela
metodologadelasmatemticas.Almismotiempo,hayproblemasquecaenfuera
delalcancedelasabstraccionesmatemticas.Entreellos,sehallanlosproblemas
relativosalasmatemticasinformales(inhaltliche)yasudesarrolloascomotodos
losproblemasrelativosalalgicadelasituacindelaresolucindeproblemasen
matemticas.
Con la expresin escuela formalista aludir a aquella escuela de filosofa
matemticaquetiendeaidentificarlasmatemticasconsuabstraccinaxiomtica
formal (y la filosofa de las matemticas con la metamatemtica). Una de las
enunciaciones ms claras de la posicin formalista se puede hallar en Carnap
[1937]. Carnap requiere que (a) la filosofa se substituya por la lgica de la
ciencia,(b)lalgicadelaciencianoesmsquelasintaxislgicadellenguaje
delaciencia,(c)lametamatemticaeslasintaxisdellenguajematemtico
(pgs.xiiiy9).Obien:lafilosofadelasmatemticashadesersustituidaporla
metamatemtica.
El formalismo desconecta la filosofa de las matemticas de la historia de las
matemticas, puesto que, de acuerdo con la concepcin formalista de las
matemticas, stas no tienen propiamente historia. Cualquier formalista estara
bsicamente de acuerdo con aquella consideracin de Russell, expresada
romnticamente, aunque dicha con toda seriedad, segn la cual las Laws of
Thought (1854) de Boole constituyeron el primer libro jams escrito sobre
matemticas[2].Elformalismoniegalacondicindematemticasalamayorade
lascosasquenormalmentesehanconsideradotalesynopuededecirnadaacerca
desudesarrollo.Ningunodelosperodoscreativosdelasteorasmatemticas,y
difcilmente alguno de los crticos, habran de ser admitidos en los cielos

formalistas,dondelasteorasmatemticasmorancomolosserafines,purgadasde
todaslasimpurezasdelaincertidumbreterrestre.Contodo,esfrecuentequelos
formalistasdejenabiertaunapuertecillatraseraparalosngelescados:siresulta
que, en el caso de algunas mezclas de matemticas con alguna otra cosa,
podemoshallarsistemasformalesquelasincluyanenciertosentido,entonces
tambinellaspuedenseradmitidas(Curry[1951],pgs.567).Segnesto,Newton
habradeesperarsiglosysigloshastaquePeano,RussellyQuineleintrodujesen
enelcieloalformalizarelClculo.Diracesmsafortunado,yaqueSchwartzsalv
sualmamientrasestabaanvivo.Talvezdebamosaludiraqualaparadjica
condicin del meta matemtico: de acuerdo con las normas formalistas o aun
deductivistas, no resulta ser un matemtico honesto. Dieudonn habla de la
absoluta necesidad impuesta sobre todo matemtico que se preocupe por la
integridad intelectual (el subrayado, es mo) consistente en presentar sus
razonamientosenformaaxiomtica([1939],pg.225).
Bajoelactualdominiodelformalismo,unosevetentadoaparafrasearaKant:la
historiadelasmatemticasquecarezcadelaguadelafilosofasehavueltociega,
mientras que la filosofa de las matemticas que vuelva la espalda a los ms
intrigantesfenmenosdelahistoriadelasmatemticas,sehahechovacia.
Elformalismoesunbaluartedelafilosofadelpositivismolgico.Deacuerdo
con ste, un enunciado es significativo slo si es o bien tautolgico, o bien
emprico.Puestoquelamatemticainformalnoesnitautolgicaniemprica,
habr deser asignificativa,unsimplesinsentido [3].Losdogmasdelpositivismo
lgicohanresultadoperjudicialesparalahistoriaylafilosofadelasmatemticas.
Estosensayostienenporfinabordaralgunosproblemasdela metodologadelas
matemticas. Uso la palabra metodologa en un sentido prximo a la
heurstica[4]dePlyayBernays,ascomoalalgicadeldescubrimientooala
lgica de la situacin[5] de Popper. La reciente expropiacin del trmino
metodologa de las matemticas para utilizarlo como sinnimo de
metamatemtica posee sin duda un cariz formalista, que indica que, en la
filosofaformalistadelasmatemticas,nohaylugarparalametodologaencuanto
lgicadeldescubrimiento[6].Segnlosformalistas,lasmatemticasseidentifican
con las matemticas formalizadas. Ms, qu podemos descubrir en una teora
formalizada? Dos tipos de cosas. Primero, podemos descubrir la solucin a
problemasqueunamquinadeTuringconvenientementeprogramadaresolvera
en un tiempo finito (como, por ejemplo: una pretendida prueba, es o no una
prueba?)Ningnmatemticotieneningnintersenseguireltediosomtodo
mecnicoprescritoporsemejantesprocedimientosdedecisin.Segundo,podemos
descubrirlasolucindeproblemas(deltipo:esonounteoremadeterminada
frmuladeunateoranodecidible?),enlosquenospodemosdejarguiartanslo

porelmtododeintuicinindisciplinadaybuenasuerte.
Ahora bien, esta fra alternativa entre el racionalismo de una mquina y el
irracionalismodelaciegaadivinanzanovaleparalasmatemticasvivas[7]:una
investigacinentornoalasmatemticas informales suministrarunaricalgica
situacionalparalosmatemticosoperantes,unalgicadelasituacinquenies
mecnicaniirracional,yquenopuedeserreconocidanimenosanestimulada
porlafilosofaformalista.
Lahistoriadelasmatemticasylalgicadeldescubrimientomatemtico,esdecir,
la filognesis y la ontognesis del pensamiento matemtico[8], no se puede
desarrollarsinlacrticayrechazofinaldelformalismo.
Sin embargo, la filosofa formalista de las matemticas posee races muy
profundas.Setratadelltimoeslabndelalargacadenadefilosofasdogmticasde
lasmatemticas.Durantemsdedosmilaos,hatenidolugarunalargadiscusin
entre dogmticos y escpticos. Losdogmticossostienenquepodemosalcanzarla
verdad y saber que laemos alcanzado, sirvindonos para ello del poder de
nuestro intelecto y/o sentidos humanos. Los escpticos, por otra parte, o bien
sostienenquenopodemosalcanzarlaverdadenabsoluto(sinoesconayudadela
experiencia mstica), o bien que no podemos saber si la hemos alcanzado o si
podemosalcanzarla.Enestegrandebate,enelquelosargumentosseponenunay
otra vez al da, las matemticas han constituido la orgullosa fortaleza del
dogmatismo. Siempre que el dogmatismo matemtico de la poca entraba en
crisis,unanuevaversinsuministrabadenuevogenuinorigoryfundamentos
ltimos,restaurandoconellolaimagenautoritaria,infalibleeirrefutabledelas
matemticas,lanicaCienciaqueDioshatenidoabienotorgarhastaahoraala
humanidad(Hobbes[1651],pg.15).Lamayoradelosescpticosserindieron
anteelcarcterinexpugnabledeestereductodeepistemologadogmtica[9].Yaes
horadelanzarleunreto.
Elmeollodeestecasoestudiadopondrenentredichoelformalismomatemtico,
si bien no afectar directamente a las posiciones ltimas del dogmatismo
matemtico. Su modesto objetivo consiste en elaborar la idea deque las
matemticas informales y cuasiempricas no se desarrollan mediante un
montonoaumentodelnmerodeteoremasindubitablementeestablecidos,sino
que lo hacen mediante la incesante mejora de las conjeturas, gracias a la
especulacin y a la crtica, siguiendo la lgica de pruebas y refutaciones. No
obstante,puestoquelametamatemticaesunparadigmadematemticainformal
ycuasiemprica,queestahoraenunaetapadecrecimientorpido,esteensayo
pondr tambin en tela de juicio por implicacin el moderno dogmatismo
matemtico.Elestudiosodelahistoriarecientedelametamatemticareconocer

ensupropiocampolospatronesaqudescritos.
Laformadialogadadeberareflejarladialcticadelanarracin;estpensadaas
paraquecontengaunaespeciedehistoriaracionalmentereconstruidaodestilada.La
historiarealresonarenlasnotas,lamayoradelascualeshandesertenidas,portanto,
comoparteorgnicadelensayo.

1.UnProblemayunaConjetura

El dilogo tiene lugar en un aula imaginaria. La clase se interesa por un

PROBLEMA:existeunarelacinentreelnmerodevrtices, V, elnmerode
aristas,A,yelnmerodecaras,C,delospoliedros,especialmentedelospoliedros
regulares,anlogaalarelacintrivialquehayentreelnmerodevrticesyaristas
delospolgonos,asaber,quehaytantosvrticescomoaristas:V=A?Estaltima
relacinnospermiteclasificarlospolgonosdeacuerdoconelnmerodearistas(o
vrtices):tringulos,cuadrilteros,pentgonos,etc.Unarelacinsimilarpermitira
clasificarlospoliedros.
Trasmuchosensayosyerrores,constatanqueparatodoslospoliedrosregularesV
A+C=2[10].Alguienaventuraqueesosepuedeaplicaracualquierpoliedro.Otros
intentanfalsaresta conjetura, tratandecontrastarlademuchosmodosdistintos,
perosemantieneenpie.Losresultadoscorroboranlaconjetura,sugiriendoquese
podraprobar.Enestepunto,traslosestadiosdeproblemayconjetura,entramosen
elaula[11].Elmaestroestapuntodeofrecerunaprueba.

2.UnaPrueba

MAESTRO:Ennuestraltimaleccinhemosllegadoaunaconjeturarelativaalos
poliedros;asaber,queparatodopoliedroVA+C=2,dondeVeselnmerode
vrtices,AelnmerodearistasyCelnmerodecaras.Lahemoscontrastadode
diversas maneras, pero an no la hemos probado. Ha hallado alguien una
prueba?
ALUMNOSIGMA:Porloqueamrespecta,hedeadmitirqueannohesido
capaz de idear una prueba estricta del teorema Sin embargo, puesto que su
verdadsehaestablecidoentantoscasos,nopuedehaberdudadequevalepara
cualquier slido. As, la proposi cin parece estar satisfactoriamente

demostrada[12].Perosiustedtieneunaprueba,presntela,porfavor.
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/image0103.svgREPLACE_ME

MAESTRO:Enrealidad,tengounaqueconstadelsiguienteexperimentomental.
Paso1:imaginemosqueelpoliedroesthueco,conunasuperficiehechadegoma
fina. Si recortamos una de las caras, podemos estirar la superficie restante,
ponindola plana sobre el encerado sin romperla. Las caras y aristas se
deformarn, las aristas pueden hacerse curvas, pero V y A no se alterarn, de
modoquesiVA+C=2enelpoliedrooriginal,enestaredplanatendremosque
VA+C=1(recurdesequehemoseliminadounacara).(LaFig.1muestralared
planaenelcasodeuncubo.) Paso2: Triangulemosahoranuestromapa,puesen
realidad se asemeja a un mapa geogrfico. Trazamos diagonales (tal vez
curvilneas) en esos polgonos (quiz curvilneos) que no son ya tringulos
(posiblemente curvilneos). Aldibujar cadaunadelasdiagonales,aumentamos
tantoAcomoCenuno,demodoqueeltotaldeVA+Cnovariar(fig.2).Paso3:
Eliminamosahoralostringulos,unoauno,delaredtriangulada.Paraeliminar
untringulooeliminamosunaarista,conloquedesapareceunacarayunaarista
(fig.3(a)),oeliminamosdosaristasyunvrtice,conloquedesapareceunacara,
dos aristas y un vrtice (fig. 3(b)). As pues, si antes de la eliminacin de un
tringulotenamosqueVA+C=1,despusdeeliminarloseguirsiendoas.Al
finaldeesteprocesoobtenemosunsolotringulo,encuyocaso VA+C=1es
verdad.Portanto,hemosprobadonuestraconjetura[13].
ALUMNODELTA:Enesecaso,deberaustedllamarlateorema,puestoqueyano
hayenellanadaconjetural[14].
ALUMNOALFA:Meextraa.Veoqueesteexperimentopuederealizarseconun
cuboountetraedro,mascmovoyasaberquetambinsepuederealizarcon
cualquierpoliedro?Porejemplo,estustedseguro,Seor,dequecualquierpoliedro
sepuedeestirarponindoloplanosobreelencerado,trashaberlequitadounacara?Tengo
misdudasacercadesuprimerpaso.
ALUMNOBETA:Estustedsegurodequealtriangularelmapaseobtendrsiempre
unanuevacaraporcadanuevaarista?Tengomisdudassobresusegundopaso.
ALUMNO GAMMA: Est usted seguro de que slo hay dos altertuitivas (la
desaparicindeunaaristaodedosaristasyunvrtice)aleliminarlostringulosunoa
uno?Estustedseguroinclusodequenosquedamosconunsolotringuloalfinaldel
proceso?Tengomisdudassobresutercerpaso[15].

MAESTRO:Porsupuestoquenoestoyseguro.
ALFA: En ese caso estamos peor que al principio! En lugar de una conjetura
tenemosahoratrescomomnimo!Aesollamaustedunaprueba?
MAESTRO: Admito que pueda ser un tanto confundente aplicar a este
experimento mentalel nombre tradicional de prueba, pues no considero que
establezcalaverdaddelaconjetura.
DELTA:Quesloquehaceentonces?Qucreeustedquepruebaunaprueba
matemtica?
MAESTRO:Heahunasutilpregunta quetrataremos deresponder mstarde.
Mientras tanto, propongo que mantengamos el venerable trmino tcnico
pruebaparaaplicarloa unexperimentomental(ocuasiexperimento)quesugiera
unadescomposicindelaconjeturaoriginalensubconjeturasolemas,incorporndolaasa
uncuerpodeconocimientotalvezmuylejano.Nuestraprueba,porejemplo,ha
incorporadolaconjeturaoriginal(relativaacristaleso,digamos,slidos)alateora
delashojasdegoma.Descartes oEuler, lospadresdelaconjetura original,ni
siquierasoaronesto,contodacerteza[16].

3. Crtica de la Prueba mediante Contraejemplos locales pero no

globales

MAESTRO: Esta descomposicin de la conjetura, sugerida por la prueba, abre

nuevas perspectivas para la contrastacin. La descomposicin despliega la
conjeturaenunfrentemsamplio,demodoquenuestracrticadispongadems
blancos.Ahoratenemosalmenostresoportunidadesenlugardeunadeaplicar
contraejemplos!
GAMMA:Yaheexpresadoeldesagradoquemeproducesutercerlema(asaber,
queslotenemosdosposibilidadesalireliminandolostringulosdelaredque
resulta del estirado y subsiguiente triangulacin:o bien quitamos unaarista, o
quitamosdosaristasyunvrtice).Sospechoquepuedanaparecerotrosparronesal
eliminaruntringulo.
MAESTRO:Unasospechanoesmuycrtica.
GAMMA:Entonces,esuncontraejemplounacrtica?

MAESTRO:Ciertamente.Lasconjeturasignorandesagradosysospechasperono
puedenignorarloscontraejemplos.
ZETA [aparte]: Obviamente, las conjeturas son muy distintas de quienes las
representan.
GAMMA: Propongo un contraejemplo trivial. Tomemos la red triangular
resultantederealizarlasdosprimerasoperacionesenuncubo(fig.2).Siquito
ahora un tringulo del interior de la red, como quien quita una pieza de un
rompecabezas,loquitosinretirarniunslovrticeoarista.As,eltercerlemaes
falso;ynosloenelcasodeuncubo,sinotambinenelde cualquier poliedro,
excepcin hecha del tetraedro, en cuya red plana todos los tringulos son
tringulosenlafrontera.Assupruebademuestra elteoremadeEulerparael
tetraedro;peroyasabamosqueenelcasodeltetraedro V A + C =2,porqu
probarlo,entonces?
MAESTRO:Estustedenlocierto.Perodesecuentadequeelcubo,contraejemplo
deltercerlema,noesalavezuncontraejemplodelaconjeturaprincipal,puesto
queenelcuboVA+C=2.Hamostradoustedlapobrezadelargumento,dela
prueba,peronolafalsedaddenuestraconjetura.
ALFA:Entonces,desecharustedsuprueba?
MAESTRO:No;lacrticanoesnecesariamentedestruccin.Mejorarmiprueba
paraquesesostengafrentealacrtica.
GAMMA:Cmo?
MAESTRO:Antesdemostrardequmodo,permtanmeintroducirlasiguiente
terminologa. Llamar contraejemplo local al ejemplo que refute un lema (sin
refutarnecesariamentelaconjeturaprincipal),yllamar contraejemploglobal al
querefutelapropiaconjeturaprincipal.Aspues,sucontraejemploeslocalyno
global.Uncontraejemplo quesealocalpero noglobalcriticalaprueba ynola
conjetura.
GAMMA: As pues, la conjetura puede ser verdadera, pero su prueba no la
demuestra.
MAESTRO: Pero puedo elaborar y mejorar fcilmente la prueba, sustituyendo el
lemafalsoporotroligeramentemodificadoquenorefutesucontraejemplo.Yano
pretendo que la eliminacin de cualquier tringulo siga uno de los dos patrones
mencionados, sino tan slo que, en cada estadio de la operacin eliminadora, la

eliminacindeuntringulodelafronterasigueunodeesospatrones.Volviendosobre
mi experimento mental, lo nico que tengo que hacer es insertar una simple
palabraenmiterceraetapa;asaber,quedelaredtriangulada,eliminamosahora
los tringulos fronterizos uno a uno. Estar usted de acuerdo en que slo era
necesariaunaobservacinbanalparaponerbienlaprueba[17].
GAMMA:Noconsideroquesuobservacinhayasidotanbanal;dehecho,result
bastanteingeniosa.Paraponerenclaroesto,mostrarqueesfalsa.Tomemosde
nuevolaredplanadelcuboyeliminemosochodelosdieztringulos,enelorden
dado enlafig.4.Aleliminar eloctavo tringulo,que aestasalturas esyaun
tringulo de la frontera, eliminamos dos aristas y ningn vrtice, lo que hace
cambiarVA+Cen1,ynosquedamosconlosdostringulosdesconexos9y10.
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/image04.svgREPLACE_ME

MAESTRO:Bueno,podrasalvarlacaradiciendoqueporuntringulofronterizo
entendaunocuyaeliminacinnodesconectaselared.Sinembargo,lahonestidad
intelectual me impide hacer cambios subrepticios en mi posicin mediante
enunciadosqueempiecenconyoqueradecirPortanto,admitoquetengoque
sustituirahoralasegundaversindelaoperacindeeliminacindetringulospor
unatercera,versin:eliminemoslostringulosdemodoquenosealtereVA+C.
KAPA:Concedogenerosamentequeellemacorrespondienteaestaoperacines
verdadero;asaber,quesieliminamoslostringulosunoaunodemaneraqueV
A+Cnosealtere,entoncesVA+Cnosealtera.
MAESTRO:No.Ellemadicequelostringulosdenuestraredsepuedennumerardetal
modoque,aleliminarlosenelordencorrecto,VA+Cnovariarhastallegaralltimo
tringulo.
KAPA: Pero,cmo sehabrdeconstruireste ordencorrecto,silesqueexiste
despusdetodo?[18]Suexperimentomentalprimitivosuministrabalainstruccin:
elimnense los tringulos en un orden cualquiera. Su experimento mental
modificado daba la instruccin: elimnense los tringulos de la frontera en
cualquierorden.Ahoradiceustedquedebiramosseguirunordendefinido,pero
no nos dice de qu orden se trata ni si existe, despus de todo. As pues, el
experimentomentalsedesmorona.Ustedmejorelanlisisdelaprueba,esdecir,
la lista de lemas; pero ha desaparecido el experimento mental que usted
denominabalaprueba.

RO:Slohadesaparecidoeltercerpaso.
KAPA:Adems,acasomejorustedellema?Susdosprimerasversionessimples
al menos parecan trivialmente verdaderas antes de ser refutadas; su extensa
versin parcheada ni siquiera ofrece un aspecto plausible. Puede usted creer
realmentequeescaparalarefutacin?
MAESTRO: Muchas proposicionesplausibles o incluso trivialmente
verdaderas usualmente resultan pronto refutadas; las conjeturas sofisticadas e
implausibles,maduradasenlacrtica,podrandarenelblancodelaverdad.
OMEGA:Yquocurresiinclusosusconjeturassofisticadasresultanfalsadasy
ahorayanopuedeustedsustituirlasporotrassinfalsar?Osinoconsiguemejorar
anmselargumentomedianteparcheslocales?Haconseguidoustedsuperarun
contraejemplolocal,quenoglobal,sustituyendoellemarefutado,peroqupasa
sinotieneustedxitolaprximavez?
MAESTRO:Buenapregunta;tomaremosnotadeellaparamaana.

4.CrticadelaConjeturamedianteContraejemplosGlobales

ALFA:Tengouncontraejemploquefalsasulemaprimero,aunquetambinresulta
ser un contraejemplo de la conjetura principal; es decir, es as mismo un
contraejemploglobal.
MAESTRO:Deveras?Vemoslo.
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ALFA:Imaginemosunslidolimitadoporunpardecubosencajadounodentro
delotro;unpardecubos,unodeloscualesestdentro,aunquesintocaralotro
(fig.5).Estecubohuecofalsasulemaprimero,yaquealeliminarunacaradelcubo
interno,elpoliedronoserestirableenunplano,sibienlasituacinnomejoraal
eliminarunadelascarasdelcuboexterno.Adems,paracadacubotenemosque
VA+C=2,demodoqueparaelcubohuecoVA+C=4.
MAESTRO:Buenaexhibicin.LlammosloContraejemplo1[19].Yahoraqu?

(a)Rechazodelaconjetura.Elmtododelarendicin

GAMMA:Seor,sutranquilidadmesorprende.Unsolocontraejemplorefutauna
conjeturaconlamismaefectividadquediezdeellos.Laconjeturaysupruebahan
errado completamente el tiro, as que manos arriba! Tiene usted que rendirse.
Tachelaconjeturafalsa,olvdesedeellaeintenteenfocarlacuestindemanera
radicalmentenueva.
MAESTRO:Coincidoconustedenquela conjetura harecibidounaseveracrtica
medianteelcontraejemplodeAlfa,peronoesciertoquela prueba hayaerrado
completamenteeltiro.Si,porelmomento,estusteddeacuerdoconmianterior
propuestadeusarlapalabrapruebaparareferirnosaunexperimentomental
queconducealadescomposicindelaconjeturaoriginalensubconjeturas,envez
deusarlaenelsentidodeunagarantadedeterminadaverdad,nohayporqu
sacaresaconclusin.MipruebademostrciertamentelaconjeturadeEulerenel
primer sentido, aunque no necesariamente en el segundo. Usted est tan slo
interesadoenpruebasquedemuestrenaquelloquesehanpropuestoprobar.Yo,
por mi parte, estoy interesado en las pruebas aun cuando no cumplan su
pretendido fin. Coln no descubri la India, pero descubri algo bastante
interesante.
ALFA:As,segnsufilosofa,mientrasqueuncontraejemplolocal(sinoes al
mismo tiempo global) constituye una crtica de la prueba, aunque no de la
conjetura,uncontraejemploglobalconstituyeunacrticadelaconjetura,aunque
nonecesariamentedelaprueba.Accedeustedarendirseporloquerespectaala
conjetura, pero defiende la prueba. Mas, si la conjetura es falsa, qu diablos
demuestralaprueba?
GAMMA:SuanalogaconelcasodeColonsevieneabajo.Laaceptacindeun
contraejemplogloballiadesignificarlarendicintotal.

(b)Rechazodelcontraejemplo.Elmtododeexclusindemonstruos

DELTA: Pero, por qu aceptar el contraejemplo? Hemos probado nuestra

conjetura y ahora ya es un teorema. Admito que choque con el llamado
contraejemplo.Unodeellossobra.Pero,porquhadecederelteorema,cuando
hasidoprobado?Eslacrticalaquedeberetirarse.Setratadeunafalsacrtica.
Esepardecubosencajadosunoenotronoconstituyeenabsolutounpoliedro.Se

tratadeunmonstruo,uncasopatolgicoynouncontraejemplo.
GAMMA: Por qu no? Un poliedro es un slido cuya superficie consta de caras
poligonales,ymicontraejemploesunslidolimitadoporcaraspoligonales.
MAESTRO:LlamemosaestadefinicinDef.1[20].
DELTA: Su definicin es incorrecta. Un poliedro debe ser una superficie: posee
caras,vrtices,aristas,sepuededeformar,estirarsobreunenceradoynadatiene
queverconlaideadeslido.Unpoliedroesunasuperficiequeconstadeunsistema
depolgonos.
MAESTRO:LlammoslaDef.2[21].
DELTA:As,realmenteloquesenosmostrfuerondospoliedros,dossuperficies,
unacompletamentedentrodelaotra.Unamujerconunnioensuvientreno
constituyeuncontraejemplodelatesisdequelossereshumanosposeenslouna
cabeza.
ALFA:Asquemicontraejemplohaengendradounnuevoconceptodepoliedro;
o,acasoosaustedafirmarqueporpoliedrosiempreentendaustedunasuperficie?
MAESTRO:Porelmomento,aceptamosla Def.2 deDelta.Puedeustedrefutar
ahoranuestraconjetura,siporpoliedroentendemosunasuperficie?
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ALFA:Ciertamente.Tomemosdostetraedrosconunngulocomn(fig.6(b)),o
bien tomemos dos tetraedros con una arista comn (fig. 6(a)). Ambos gemelos
estnconectados;ambosconstituyenunasolasuperficie,pudindosecomprobar
queenamboscasosVA+C=3.
MAESTRO:Contraejemplos2ay2b[22]
DELTA:Admirosuperversaimaginacin,pero,comoesnatural,noquisedecir
que cualquier sistemadepolgonosfueseunpoliedro.Porpoliedro entenda un
sistemadepolgonosdispuestosdemodoque(1)encadaaristaseencontrasenexactamente
dospolgonosy(2)fueseposibleirdelinteriordeunpolgonoalinteriordeotrosiguiendo
un camino que no cruce nunca una arista por un vrtice. Sus primeros gemelos
quedaranexcluidosporelprimercriteriodemidefinicinylossegundos,porel

segundo.
MAESTRO:Def.3[23].
ALFA:Admirosuperversoingenioparainventardefinicintrasdefinicinamodo
debarricadascontralafalsacindesusideaspredilectas.Porqunodefineyaun
poliedrocomounsistemadepolgonosparaelquesecumplelaecuacinVA+
C=2?EstaDefinicinPerfecta
KAPA:Def.P[24].
ALFA:zanjaraparasiempreladisputa.Noharafaltainvestigaryamssobre
estetema.
DELTA: Pero no hay en el mundo un solo teorema que no pueda ser falsado
mediantemonstruos.
MAESTRO:Lamentointerrumpirles. Como hemosvisto,larefutacinmediante
contraejemplos depende del significado de los trminos en cuestin. Si un
contraejemplohadeconstituirunacrticaobjetiva,hemosdeponernosdeacuerdo
acercadelsignificadodenuestrostrminos. Podemos alcanzarsemejanteacuerdo
definiendoeltrminoalldondelacomunicacinsehainterrumpido.Pormiparte,
yonohedefinidopoliedro,sinoquesuponaunafamiliaridadconelconcepto;es
decir,lacapacidaddedistinguirloqueesunpoliedrodeloquenoloes:loque
algunoslgicosdenominanconocerlaextensindelconceptodepoliedro.Yha
resultadoquelaextensindelconceptonoeraenabsolutoobvia:cuandoemergen
contraejemplos,esfrecuentequesepropongandefinicionesyquesediscutasobreellas.
Sugieroqueconsideremosahoratodasjuntaslasdefinicionesrivales,dejandopara
mstardeladiscusindelasdiferenciasenlosresultadosquesederivandela
eleccin de distintas definiciones. Alguien puede ofrecer algo que incluso la
definicinmsrestrictivaautoricecomocontraejemploreal?
KAPA:IncluyendolaDef.P?
MAESTRO:ExcluyendolaDef.P.
GAMMA:Yopuedohacerlo.Mireneste Contraejemplo3: unpoliedroestelarque
llamarun erizo (fig.7).Constadedocepentgonosestrellados(fig.8).Posee12
vrtices, 30 aristas y 12 caras pentagonales; pueden ustedes comprobarlo
contndolos,siquieren.Aspues,latesisdeDescartesEuler noesenabsoluto
verdadera,yaqueenestepoliedroVA+C=6[25].


Fig.7.
PoliedroestelardeKepler;cadacaravasombreadademaneradiferente,para
mostrarquetringulospertenecenalamismacarapentagonal.

DELTA:Porqupiensaustedquesuerizoesunpoliedro?
GAMMA: No lo ve usted? Se trata de un poliedro cuyas caras son los doce
pentgonosestrellados.Satisfacesultimadefinicin,puessetratadeunsistema
depolgonosdispuestosdemodoque(1)encadaaristaseencuentranexactamente
dospolgonosy(2)esposiblepasardecualquierpolgonoaotrocualquierasin
cruzarnuncaunvrticedelpoliedro.
DELTA:Pero,entonces,ustednisiquierasabeloqueesunpolgono.Nocabe
dudaqueunpentgonoestrelladonoesunpolgono!Unpolgonoesunsistemade
aristasdispuestasdetalmodoque(1)encadavrticeseencuentrenexactamentedosaristas
y(2)quelasaristasnoposeanpuntosencomn,excepcinhechadelosvrtices.
MAESTRO:LlammoslaDef.4.
GAMMA: No veo por qu incluye usted la segunda clusula. La definicin
correctadepolgonodeberacontenersolamentelaprimera.
MAESTRO:Def.4.
GAMMA:Lasegundaclusulanadatienequeverconlaesenciadeunpolgono.
Mire, si levantounpoco unaarista,elpentgono estrellado esyaunpolgono
inclusoensusentido.Ustedimaginaqueunpolgonohadeserpintadocontiza
sobreelencerado,perodebieraimaginarlocomounaestructurademadera.Enese
caso,estclaroqueloqueustedconsideracomounpuntocomnnoesenrealidad

unpunto,sinodospuntosdistintos,unosobre elotro.Laconfusinsedebe a
incluirelpolgonoenunplano;deberadejarquesuspiernasseestiraranenel
espacio[26].
DELTA:Leimportaradecirmeculesel rea deunpentgonoestrellado?O,
acasodiraustedquealgunospolgonosnotienenrea?
GAMMA:Acasonofueustedmismoquiendijoqueunpoliedronotienenada
queverconlaideadesolidez?Porqusugerirahoraquelaideadepolgonohaya
deconexionarseconlaideade rea?Noshemospuestodeacuerdoenqueun
poliedroesunasuperficiecerradaconaristasyvrtices;porqunoconvenirque
un polgono no es ms que una curva cerrada con vrtices? Ahora bien, si se
empecina usted en su idea, estoy dispuesto a definir el rea del polgono
estrellado[27].
MAESTRO: Dejemos por el momento esta disputa y procedamos como antes.
Consideremosconjuntamentelasdos ltimasdefiniciones,la Def.4 yla Def.4.
Puede alguien poner un contraejemplo de nuestra conjetura que se amolde a
ambasdefinicionesdepolgono?
ALFA:Heaquuno.Considreseunmarcodecuadrocomoste(fig.9).Setratade
un poliedro, segn cualquiera de las definiciones hasta ahora propuestas. Con
todo,sicuentaustedlosvrtices,aristasycaras,hallarqueVA+C=0.
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MAESTRO:Contraejemplo4[28].
BETA:Asquesteeselfindenuestraconjetura.Realmente,esunapena,despus
dehabersesostenidoentantsimoscasos.Peroparecequenohemoshechoms
queperdereltiempo.
ALFA:Delta,estoysorprendido.Nodiceustednada?Nopuedeustedaniquilar
estecontraejemplomedianteunadefinicin?Pensquenohabahiptesiseneste
mundoqueustednopudiesesalvardelafalsacinmedianteunconvenientetruco
lingstico.Serindeustedahora?Acasoaceptaustedalfinqueexistenpoliedros
noeulerianos?Increble!
DELTA: Realmente, debera usted hallar un nombre ms apropiado para sus
plagasnoeulerianas,sinconfundirnosatodosdenominndolaspoliedros.Sin

embargo,pierdogradualmenteintersporsusmonstruos.Vuelvodisgustadola
cabezaantesuslamentablespoliedros,paralosquenovaleelbelloteoremade
Euler[29].Yobuscoelordenylaarmonaenlasmatemticas,mientrasqueusted
slopropagaanarquaycaos[30].Nuestrasposturassonirreconciliables.
ALFA: Usted s que es un verdadero conservador pasado de moda! Abomina
usteddelamaldaddelosanarquistasporecharaperdersuordenyarmona,
yresuelveustedlasdificultadesconrecomendacionesverbales.
MAESTRO:Oigamoslaltimadefinicinderescate.
ALFA:Querrusteddecirel ltimotrucolingstico,laltimacontraccindel
concepto de poliedro! Delta disuelve los problemas reales en lugar de
resolverlos.
DELTA:Nosoyyoquien contrae losconceptos,sinoustedquienlos expande. Por
ejemplo,esemarcodecuadronoesenabsolutounpoliedrogenuino.
ALFA:Porqu?
DELTA:Tomeustedunpuntoarbitrarioeneltnel,enelespaciolimitadoporel
marco.Paseunplanopordichopuntoyhallarquedichoplanoposeesiempredos
seccionesdistintasconelmarco,formandodospolgonosdistintosytotalmente
desconexos.(fig.10.)
ALFA:Yqu?
DELTA:Enelcasodeunpoliedrogenuino,porunpuntoarbitrariodelespaciohabral
menosunplanocuyaseccinconelpoliedroconstardeunsolopolgono.Enelcasode
lospoliedrosconvexos, todos losplanoscumplirnesterequisito,seacualseael
lugarenquetomemoselpunto.Enelcasodelospoliedroscncavos ordinarios,
algunos planos tendrn ms intersecciones, aunque siempre habr algunas que
slotenganuna(fig.11,(a)y(b)).Enelcasodeestemarcodecuadro,sitomamos
elpuntoeneltnel,todoslosplanostendrndossecciones,cmopuedeusted
entoncesllamaraestounpoliedro?
MAESTRO: Esto parece ser otra definicin, aunque esta vez es una definicin
implcita.LlammoslaDef.5[31].

ALFA: Una serie de contraejemplos, una serie adecuada de definiciones,

definiciones que se pretende que no contienen nada nuevo, sino que son
sencillamentenuevasrevelacionesdelariquezadeesenicoconceptoviejoque
parecetenertantasclusulasocultascuantoscontraejemploshaya.Pareceque
paratodopoliedro,VA+C=2esinquebrantable,esunaviejayeternaverdad.
Es extrao pensar que en un tiempo fue una maravillosa ocurrencia llena de
posibilidades y emociones. Ahora, gracias a sus endemoniados cambios de

significado,sehaconvertidoenunapobreconvencin,enundespreciabledogma.
(Abandonaelaula.)
DELTA:Nopuedo comprender cmo unapersonatancapazcomo Alfapuede
desperdiciar su talento limitndose a poner pegas. Parece enfrascado en la
produccindemonstruosidades,cuandolasmonstruosidadesnuncapromuevenel
desarrollonienelmundodelanaturalezanieneldelpensamiento.Laevolucin
siempresigueunpatrnarmoniosoyordenado.
GAMMA:Losgenticospuedenrefutaresoconfacilidad.Acasonohaodousted
que las mutaciones productoras de monstruosidades desempean un papel
considerable en la macroevolucin? Llaman a esos mutantes monstruosos
monstruosesperanzadores.MeparecequeloscontraejemplosdeAlfa,aunque
monstruos,sonmonstruosesperanzadores[32].
DELTA: En cualquier caso, Alfa ha abandonado la lucha. Dejmonos ahora de
monstruos.
GAMMA:Tengounonuevo.SeadecaatodaslasrestriccionesdelasDefs.1,2,3,
4y5,peroanasVA+C=1.EsteContraejemplo5esunmerocilindro.Posee3
caras(latapadera,elfondoylacubierta),2aristas(doscrculos)yningnvrtice.
Setratadeunpoliedro,segnsudefinicin:(1)exactamentedospolgonosencada
arista y (2) es posible pasar del interior de un polgono al interior de otro
cualquieraporuncaminoquenuncacruzaunaaristaporunvrtice.Adems,ha
deaceptarustedlascarascomogenuinospolgonos,puestoqueseadecanasus
requisitos:(1)encadavrticeseencuentranexactamentedosaristasy(2)lasaristas
noposeenpuntosencomnquenoseanlosvrtices.
DELTA:Alfaestirabalosconceptos,peroustedlosdesgarra.Susaristasnoson
aristas.Unaaristaposeedosvrtices!
MAESTRO:Def.6?
GAMMA:Mas,porqunegarlacondicindearistaalasquetienenunsolo
vrticeoquizninguno?Ustedacostumbrabaacontraerlosconceptos,peroahora
losmutilademodoqueapenasquedanada.
DELTA: Pero acaso no ve usted la futilidad de estas llamadas refutaciones?
Hasta ahora, cuando se inventaba un nuevo poliedro, se haca por algn fin
prctico; hoy en da se inventan expresamente para poner pegas a los
razonamientos de nuestros padres y nunca sacaremos de ellos ms que eso.
Nuestrocampodeestudiosehatornadoenunmuseoteratolgicoenelquelos

poliedrosordinariosydecentessepuedendarconuncantoenlosdientessilogran
asegurarseunrinconcito[33].
GAMMA:Piensoquesiqueremosaprenderalgorealmenteprofundoacercade
unacosa,hemosdeestudiarlanoensuformanormal,regularousual,sinoensu
estado crtico, febril y apasionado. Si desea usted conocer el cuerpo normal y
saludable, estdielo cuando es anormal, cuando est enfermo. Si quiere usted
conocer las funciones, estudie sus singularidades. Si quiere usted conocer los
poliedrosordinarios,estudiesuslindeslunticas.Esascomosepuedellevarel
anlisismatemticoalcoraznmismodelproblema[34].Mas,auncuandoestuviese
ustedbsicamenteenlocierto,noveustedlafutilidaddesumtodo adhoc?Si
quiere trazar usted una divisoria entre contraejemplos y monstruos, no puede
ustedhacerloatrompicones.
MAESTRO:PiensoquedeberamosnegarnosaaceptarlaestrategiadeDeltapara
enfrentarse a contraejemplos globales, si bien hemos de felicitarle por lo
hbilmenteque lo hace. Podemosetiquetar adecuadamente sumtodocomo el
mtodo de exclusin de monstruos. Con este mtodo se puede eliminar cualquier
contraejemplodelaconjeturaoriginal,medianteunahbilaunquesiempreadhoc
redefinicindepoliedro,desustrminosdefinitoriosodelostrminosdefinitorios
desustrminosdefinitorios.Dealgnmodo,deberamostratarconmsrespeto
loscontraejemplos,sinexorcizarlostercamente,motejndolosdemonstruos.Tal
vezelerrorfundamentaldeDeltaseasuprejuiciodogmticoenlainterpretacin
delapruebamatemtica:piensaqueunapruebademuestranecesariamenteloque
se ha propuesto demostrar. Mi interpretacin de la prueba permitir que se
demuestre una conjetura falsa; es decir, permitir que se descomponga en
subconjeturas.Silaconjeturaesfalsa,esperociertamentequealmenosunadelas
subconjeturasseafalsa.Peroladescomposicinpuedeseguirsiendointeresante!
Nomepreocupahallaruncontraejemplodeunaconjeturademostrada;incluso
estoydispuestoaponermeaprobarunaconjeturafalsa!
ZETA:Nolesigo.
KAPA:NohacemsqueseguirelNuevoTestamento:Probadlotodo;quedos
conlobueno(Tesalonicenses,1,5:21).

(c)Mejorasenlaconjeturamediantemtodosdeexclusindeexcepciones.
Exclusiones fragmentadas. Retirada estratgica o bsqueda de
seguridad

BETA: Supongo, seor, que va usted a explicarnos sus sorprendentes

observaciones.Pero,pidiendotodaclasededisculpaspormiimpaciencia,hede
confesaralgo.
MAESTRO:Adelante.
(ALFAentradenuevo.)
BETA:EncuentrofeosalgunosaspectosdelosargumentosdeDelta,aunquehe
llegadoaconvencermedequeexistenenellosunmeollorazonable.Meparece
ahoraqueningunaconjeturaesgeneralmentevlida,sinotanslovlidaenun
dominio restringido que excluye las excepciones. Estoy en contra de tildar de
monstruos o casos patolgicos a esas excepciones. Ello equivaldra a la
decisinmetodolgicadenoconsiderarlascomoejemplosinteresantesporderecho
propio,merecedorasdeunainvestigacinpropia.Perotambinestoyencontradel
trminocontraejemplo,puestoquedeesemodoselastomacomoejemplosenpie
deigualdadconlosejemplospositivos,sibienlospintadealgnmodoconlos
coloresdeguerra.Deesemodo,alenfrentarseaellos,unoespresadelpnico,
comoGamma,ysesientetentadoaabandonarhermosaseingeniosaspruebas.No:
nosonsinoexcepciones.
SIGMA:Yonopodraestarmsdeacuerdo.Eltrminocontraejemplotieneun
matiz agresivo que ofende a quienes han inventado las pruebas. La expresin
correctaesexcepcin.Haytrestiposdeproposicionesmatemticas:
1. Las que siempre son verdaderas y para las que no hay ni restricciones ni
excepciones;porejemplo,lasumadelosngulosdetodoslostringulosplanoses
siempreigualadosngulosrectos.
2.Lasquedescansanenalgnprincipiofalso,porloquenopuedenseradmitidas
deningnmodo.
3.Lasque,aunquesearticulansobreprincipiosverdaderos,contodoadmiten
restriccionesoexcepcionesenalgunoscasos
EPSILON:Qu?
SIGMA:Nohabraqueconfundirlosteoremasfalsosconlosteoremassujetosa
algunarestriccin[35].Comodiceelproverbio:laexcepcindemuestralaregla.
EPSILON[aKAPA]:Quinesesemajadero?Deberaaprenderalgodelgica.

KAPA[aEPSILON]:Ytambindetringulosplanosnoeucldeos.
DELTA: Encuentro embarazoso tener que predecir que en esta discusin es
probablequeAlfayyoestemosdelmismolado.Ambosargumentbamossobrela
basedequeunaproposicinesoverdaderaofalsa,discrepandotansloacercade
si el teorema de Euler en concreto era verdadero o falso. Sin embargo, Sigma
quiere que admitamos una tercera categora de proposiciones en principio
verdaderas, aunque admiten excepciones en algunos casos. Aceptar una
coexistenciapacficadeteoremasyexcepcionessignificacederalaconfusinyel
caosenmatemticas.
ALFA:Daccord.
ETA:NoquiseinterferirconlabrillanteargumentacindeDelta,peroahoracreo
quepuedeserprovechosoqueexpliquebrevementelahistoriade mi desarrollo
intelectual.Enmipocadeestudiante,meconvert,comodiranustedes,enun
excluidor de monstruos; no como defensa contra tipos como Alfa, sino como
defensacontratiposcomoSigma.Recuerdohaberledoenunarevistalosiguiente
acercadelteoremadeEuler:Brillantesmatemticoshanpropuestopruebasdela
validezgeneraldelteorema.Sinembargo,sufreexcepcionesesnecesariollamar
la atencin sobre dichas excepciones, puesto que incluso autores recientes no
siempre las reconocen explcitamente[36]. Este artculo no era un ejercicio de
diplomaciaaislado.Auncuandoenlasconferenciasylibrosdetextodegeometra
sesealasiemprequeelbelloteoremadeEuler, V + C = A +2,estsujetoen
algunos casos a restricciones o no parece ser vlido, no se descubren las
razonesrealesdeestasexcepciones [37].Heexaminadoahoralasexcepcionescon
todocuidado yhellegadoalaconclusindequenoseajustanalaverdadera
definicinde las entidades en cuestin. As, laprueba y elteorema se pueden
reinstaurar,desvanecindoselacaticacoexistenciadeteoremasyexcepciones.
ALFA:LacaticaposicindeSigmapuedeservircomoexplicacindesuexclusin
demonstruos,peronocomoexcusa,pornohablardejustificacin.Porquno
eliminar el caos, aceptando las credenciales del contraejemplo y rechazando el
teoremaylademostracin?
ETA:Porquhabraderechazarlaprueba?Noveonadamaloenella.Acaso
ustedvealgomalo?Miexclusindemonstruosmeparecemsracionalquesu
exclusindepruebas.
MAESTRO:Estedebatehamostradoquelaexclusindemonstruospuedeobtener
unaaudienciamsfavorablecuandosurgedeldilemadeEta.Peroretornemosa
Beta y Sigma. Fue Beta quien rebautiz como excepciones los contraejemplos.

SigmaestuvodeacuerdoconBeta
BETA:MealegraqueSigmaestuviesedeacuerdoconmigo,perometemoqueyo
nopuedaestardeacuerdoconl.Esciertoquehaytrestiposdeproposiciones:las
verdaderas,lasfalsassinesperanzaylasesperanzadoramentefalsas.Este ltimo
tipo se puede mejorar, convirtindolas en verdaderas al aadirles una clusula
restrictiva que enuncie las excepciones. Yo nunca atribuyo a las frmulas un
dominioindeterminadodevalidez.Enrealidad,lamayoradelasfrmulasson
verdaderasslosisesatisfacenciertascondiciones.Aldeterminaresascondiciones
y,naturalmente,alfijarconprecisinelsignificadodelostrminosqueutilizo,
hago desaparecer toda incertidumbre [38]. As, como usted ve, no abogo por
ningunacoexistenciapacficaentrelasfrmulasnomejoradasylasexcepciones.
Mejoromisfrmulasylasconviertoen perfectas, comolasdelaprimeraclasede
Sigma.Esosignificaqueaceptoelmtododeexclusindemonstruosenlamedida
enquesirvaparahallareldominiodevalidezdelaconjeturaoriginal,mientrasquelo
rechazoenlamedidaenquefuncionecomotrucolingsticoparasalvarteoremas
agradables mediante conceptos restrictivos. Habra que mantener separadas
ambas funciones del mtodo de Delta. Me gustara bautizar mi mtodo,
caracterizadotansloporlaprimeradelasfunciones, elmtododeexclusinde
excepciones. Loutilizarparadeterminarconprecisineldominioenelquese
sostienelaconjeturadeEuler.
MAESTRO: Cul es el dominio determinado con precisin de los poliedros
eulerianosquenoshaprometido?Culessufrmulaperfecta?
BETA: Para todos los poliedros que no presentan cavidades (como el par de cubos
encajados)ytneles(comoelmarcodecuadro),VA+C=2.
MAESTRO:Estustedseguro?
BETA:S,loestoy.
MAESTRO:Yqupasaconlostetraedrosgemelos?
BETA:Perdn: Paratodoslospoliedrosquenotengancavidades,tnelesoestructura
mltiple,VA+C=2[39].
MAESTRO:Yaveo.Estoydeacuerdoconsupolticademejorarlaconjeturaenvez
detomarlaodejarla.Laprefierotantoalmtododeexclusindemonstruoscomo
aldelarendicin.Contodo,tengodosobjeciones.Primera,tengoporinsostenible
su pretensin de que su mtodo no slo mejora, sino que hace perfecta la
conjetura; es decir, que la convierte en estrictamente correcta, que hace

desaparecertodaslasincertidumbres.
BETA:Deveras?
MAESTRO:Hadeadmitirustedquecadanuevaversindesuconjeturanoesms
que una eliminacin ad hoc de un contraejemplo que acaba de surgir. Cuando
tropiezaconloscubosencajados,excluyelospoliedrosconcavidades.Cuandocae
enlacuentadelaexistenciadeunmarcodecuadro,excluyelospoliedroscon
tneles. Aprecio su mentalidad abierta y observadora; est muy bien tener en
cuentaestasexcepciones,peropiensoquemereceralapenainyectaralgnmtodo
ensuciegomododetantearlasexcepciones.EstbienadmitirqueTodoslos
poliedrossoneulerianosnoesmsqueunaconjetura,pero,porquconcedera
Todos los poliedros sin cavidades, tneles y similares son eulerianos la
condicindeunteoremaqueyanoesconjetural?Cmopuedeustedestarseguro
dehaberenumeradotodaslasexcepciones?
BETA:Puedeustedproponerunaqueyonohayatenidoencuenta?
ALFA:Qumediceusteddemierizo?
GAMMA:Ydemicilindro?
MAESTRO: Para mi argumento ni siquiera preciso nuevas excepciones
concretas.Miargumentoacudaalaposibilidaddeulterioresexcepciones.
BETA: Puede usted estar perfectamente en lo cierto. No se debera cambiar
meramente de posicin cada vez que aparece un nuevo contraejemplo. No se
deberadecir:Sidelosfenmenosnosurgenexcepciones,laconclusinpuede
afirmarse en general. Pero, si apareciese alguna excepcin en un momento
posterior,hayqueempezaraafirmarlaconlasexcepcionesquetenganlugar [40].
Djemepensar.BarruntbamosalprincipioqueparatodopoliedroVA+C=2,
puestoquehallamosqueeraverdadenelcasodeloscubos,octaedros,pirmidesy
prismas.Ciertamente,nopodemosaceptarestemodomiserabledeinferenciade
loespecialalogeneral[41].Noesdeextraarquesurgiesenexcepciones;loextrao
esquenoapareciesenmsmuchoantes.Paramqueellofuedebidoaquenos
ocupbamosfundamentalmentedepoliedros convexos. Tanprontocomohicieron
aparicinotrospoliedros,nuestrageneralizacindejdefuncionar[42].Aspues,en
vez de excluir las excepciones una a una, trazar la lnea de separacin con
modestia, aunque con seguridad: Todos los poliedros convexos son eulerianos[43].
Esperoquesemeconcedaqueestonotienenadadeconjetural,queesunteorema.
GAMMA:Qupasaconmicilindro?Esconvexo!

BETA:Loqueesesunchiste.
MAESTRO:Olvidmonosdelcilindroporelmomento.Podemosofreceralgunas
crticas an sin el cilindro. En esta nueva versin modificada del mtodo de
exclusindeexcepciones,queBetahaingeniadodeunmodotanvivoenrespuesta
amicrtica,elrechazopiezaapiezahasidosustituidoporunaretiradaestratgica
aundominioqueseesperaseaelbastindelaconjetura.Estustedjugandoalo
seguro,peroacasoestustedtansegurocomopretende?Annoposeeninguna
garantadequenohayaexcepcionesenelinteriordesubastin.Adems,existeel
peligroopuesto.Nopodraustedhaberhechounaretiradademasiadoradical,
dejandofueradelasmurallascientosdepoliedroseulerianos?Nuestraconjetura
original talvez haya sido una pretensin excesiva, pero su tesis perfecta me
parecemsbienunapretensinescasa.Y,sinembargo,nisiquierapuedeusted
estarsegurodequenoseatambinexcesiva.
Peroquerraexponertambinmi segunda objecin:suargumentoseolvidadela
prueba;albarruntareldominiodevalidezdelaconjetura,pareceraqueustedno
necesita la prueba en absoluto. Sin duda usted no cree que las pruebas sean
redundantes?
BETA:Nuncahedichotalcosa.
MAESTRO:No,nolohahechousted;perousteddescubriquenuestrapruebano
demostrabanuestraconjeturaoriginal.Acasodemuestrasuconjeturamejorada?
Dgame.
BETA:Bueno[44]
ETA:Gracias,seor,poresteargumento.ElembarazodeBetamuestraalasclaras
la superioridad del difamado mtodo de exclusin de monstruos. En efecto,
decimosquelaspruebasdemuestranloquesehanpuestoademostrarynuestra
respuesta es inequvoca. No permitimos que contraejemplos incontrolados
destruyan libremente pruebas respetables, aun cuando se disfracen de meras
excepciones.
BETA: No tengo en absoluto por embarazoso tener que elaborar, mejorar y,
disclpeme seor, perfeccionar mimetodologabajoelestmulo de lacrtica. Mi
respuesta es sta. Rechazo como falsa la conjetura original, puesto que tiene
excepciones.Tambinrechazolademostracinporquelasmismasexcepcionesson
excepcionesaunoalmenosdeloslemas.(Consuterminologa,habraquedecir:
uncontraejemploglobalestambinnecesariamenteuncontraejemplolocal.)Alfa
sedetendraenestepunto,yaquelarefutacinparecesatisfacerplenamentesus

exigencias intelectuales. Pero yo sigo adelante. Al restringir convenientemente

tantolaconjeturacomolapruebaasudominiopropio,perfeccionolaconjeturaque
serahoraverdaderayperfeccionotambinlapruebabsicamentecorrecta,queser
ahora rigurosa ynocontendrobviamentemslemasfalsos.Porejemplo,hemos
visto que no todos los poliedros se pueden estirar en un plano tras haberles
quitadounacara.Peroesosepuedehacercontodoslospoliedrosconvexos.Puedo
llamar con todo derecho teorema a mi conjetura perfeccionada y rigurosamente
probada. Puedo enunciar de nuevo: Todos los poliedros convexos son eulerianos.
Paralospoliedrosconvexostodosloslemassernmanifiestamenteverdaderosyla
prueba, que no era rigurosa en su falsa generalidad, lo ser para el dominio
restringidodelospoliedrosconvexos.As,seor,herespondidoasupregunta.
MAESTRO:Deesemodo,loslemas,queantesdeldescubrimientodelaexcepcin
parecan manifiestamente verdaderos, parecern de nuevo manifiestamente
verdaderoshastaeldescubrimientodelaprximaexcepcin.Admiteustedque
Todoslospoliedrossoneulerianoseraunasuposicin;admitaustedhaceun
momentoqueTodoslospoliedrossincavidadesysintnelessoneulerianosera
tambinunasuposicin;porqunoadmitirqueTodoslospoliedrosconvexos
soneulerianoses,unavezms,unasuposicin!
BETA:Nadadebarruntosestavez;setratadeintuicin.
MAESTRO: Aborrezco su pretenciosa intuicin. Respeto los barruntos
conscientes,puesvienendelasmejorescualidadeshumanas:valorymodestia.
BETA:Propuseunteorema:Todoslospoliedrosconvexossoneulerianos,pero
todo lo que usted ofrece en contra es un sermn. Podra usted ofrecer un
contraejemplo?
MAESTRO:Nopuedeustedsaberquenopueda.Ha mejorado ustedlaconjetura
original, pero no puede usted pretender haber logrado la perfeccin, haber
conseguidounrigorperfectoensuprueba.
BETA:Acasopuedeusted?
MAESTRO: Tampoco yo puedo. Pero estimo que mi mtodo de mejorar las
conjeturasrepresentarunamejorarespectoalsuyo,puestoqueestableceruna
unidad,unainteraccinrealentrepruebasycontraejemplos.
BETA:Estoyprontoaaprender.

(d)Elmtododeajustarmonstruos

RO:Seor,puedoaprovecharparadecirunaspalabras?
MAESTRO:Porsupuesto.
RO:Estoydeacuerdoenquehemosderechazarlaexclusindemonstruosde
Deltacomoenfoquemetodolgicogeneral,puestoquenotomaenseriorealmente
los monstruos.Betatampocotomaenserio susexcepciones, puesto quese
limitaahacerunalistaconellasy,acontinuacin,seretiraaundominioseguro.
As, ambos mtodos estn tan slo interesados en un campo privilegiado y
limitado. Mi mtodo no practica discriminaciones. Puedo mostrar que tras un
examenmsdetenido,lasexcepcionesresultansersloaparentesyelteoremade
Eulermantienesuvalideinclusofrentealaspretendidasexcepciones [45].
MAESTRO:Deveras?
ALFA:Cmopuedeserunpoliedroeulerianoordinariomicontraejemplo3,el
erizo(fig.5)?Poseedocecaraspentagonalesestrelladas
RO: No veo pentgono estrellado alguno. No ve usted que de hecho este
poliedroposeecaras triangulares ordinarias?Hay60deellas.Tambinposee90
aristas y 32 vrtices. Su caracterstica euleriana es 2[46]. Los 12 pentgonos
estrellados,consus30aristasy12vrtices,quesuministralacaracterstica
6,nosonmsqueunproductodesuimaginacin.Noexistenmonstruos,sinotan
slo interpretaciones monstruosas. Hay que purgar la mente de ilusiones
pervertidas;hayqueaprenderaveryadefinircorrectamenteloqueseve.Mi
mtodoesteraputico:alldondeustedveerrneamenteuncontraejemplo,yole
enseoareconocercorrectamenteunejemplo.Ajustosuvisinmonstruosa[47]
ALFA: Por favor, seor, explquenos su mtodo antes de que Ko nos lave el
cerebro[48].
MAESTRO:Dejmosleseguir.
RO:Yaheexpuestomiposicin.
GAMMA:PuedeustedampliarsucrticadelmtododeDelta?Ambosexorcizan
losmonstruos
RO:Deltafuepresadelasalucinacionesderodosustedes.Estabadeacuerdocon
quesuerizotena12caras,30aristasy12vrtices,porloquenoeraeuleriano.

Su tesis era que tampoco constitua un poliedro. Pero se equivoc en ambas

cuestiones. Su erizo es un poliedro y es euleriano. Lo que ocurre es que la
interpretacinestelarresultseruna mala interpretacin.Simelopermite,nose
trata de la huella del erizo en una mente sana y pura, sino de su imagen
distorsionadaenunamenteenferma,retorcindosededolor[49].
KAPA:Pero,cmopuedersteddistinguirlasmentessanasdelasenfermas,las
interpretacionesracionalesdelasmonstruosas?[50]
RO:Loquemesorprendeesquelaspuedamezclarusted!
SIGMA:Acasopiensaustedrealmente,Ro,queAlfanuncaconstatlaposibilidad
de interpretar su erizo como un poliedro triangular? Por supuesto que es
posible.Pero,unexamenmsatentorevelaqueesostringulosestnsiempreen
gruposdecincoenelmismoplanoyrodeanunpentgonoregularoculto,comosu
corazn,trasunnguloslido.Ahora,loscincotringulosregularesjuntoconel
pentgono regular forman un llamado pentagrama, que segn Teofrasto
Paracelsoeraelsignodelasalud[51]
RO:Supersticiones!
SIGMA:Yas,paralamentesanaquedarreveladoelsecretodelerizo:setratade
unnuevocuerpo regularnosoadohastaahora,concarasregularesy ngulos
slidosregulares,cuyabellasimetrapodrarevelarnoslossecretosdelaarmona
universal[52]
ALFA:Gracias,Sigma,porsudefensa,quemeconvenceunavezmsdequelos
oponentessonmenosembarazososquelosaliados.Porsupuestoquemifigura
polidricasepuedeinterpretarcomounpoliedrotriangularocomounpoliedro
estrellado.Estoydispuestoaadmitirambasinterpretacionesenpiedeigualdad
KAPA:Esesocierto?
DELTA:Pero,nocabedudadequeunadeellaseslaverdaderainterpretacin.
ALFA:Estoydispuestoaadmitirambasinterpretacionesenpiedeigualdad,pero
unadeellasconstituirconcerteza uncontraejemplo globaldelaconjetura de
Euler.Porquadmitirtanslolainterpretacinqueestbienajustadaalos
prejuiciosdeRo?Encualquiercaso,Seor,nosexplicarahorasumtodo?

(e) Mejora en la conjetura por el mtodo de incorporacin de lemas. El

teoremaengendradoporlapruebafrentealaconjeturaingenua

MAESTRO:Volvamosalmarcodecuadro.Pormiparte,reconozcoqueconstituye
un genuino contracjemplo global de la conjetura de Euler, as como un
contraejemplolocaldelprimerlemademiprueba.
GAMMA:Perdn,Seor,pero,cmorefutaelprimerlemaestemarcodecuadro?
MAESTRO: Elimine primero una cara e intente luego estirarlo plano sobre el
encerado.Nopodrusted.
ALFA:Comoayudaalaimaginacin,ledirqueaquellosysloaquellospoliedros
quesepuedeninflarenunaesferaposeenlapropiedaddeque,traseliminaruna
cara,sepuedeestirarlaparterestantesobreunplano.
Es obvio que semejante poliedro esfrico se puede estirar sobre un plano,
despus deeliminarunacara;yviceversa, resulta igualmente obvio que,siun
poliedromenosunacarasepuedeestirarsobreunplano,entoncespuedeusted
doblarloenformadeunvasoredondeadoquesepuedecubriracontinuacincon
lacaraquefalta,obteniendoasunpoliedroesfrico.Sinembargo,nuestromarco
decuadronuncasepodrinflarhastaqueformeunaesfera,sinotanslohasta
formaruntoro.
MAESTRO:Muybien.Ahorabien,frenteaDelta,aceptoestmarcodecuadro
comocrticadelaconjetura.Porconsiguiente,descartocomofalsalaconjeturaen
su forma original, si bien propongo inmediatamente una versin modificada y
restringida;asaber, laconjeturade DescartesEuler semantieneparapoliedros
simples,esdecir,paraaquellosquesepuedenestirarsobreelplanodespusde
quitarlesunacara.Deestemodo,hemosrescatado,algodelahiptesisoriginal.
Tenemos: LacaractersticadeEulerdeunpoliedrosimplees2. Estatesisnoquedar
falsadaporelcuboencajado,lostetraedrosgemelosolospoliedrosestrellados,ya
queningunodeellosessimple.
As, mientras que el mtodo de exclusin de excepciones restringa tanto el
dominiodelaconjeturaprincipalcomoellemaculpableauncomndominiode
seguridad, aceptando de ese modo el contraejemplo como crtica no slo de la
conjetura principal,sinotambindelaprueba,mimtododeincorporacinde
lemassostienelaprueba,aunquereduceeldominiodelaconjeturaprincipalal
dominio propio del lema culpable. O, mientras que un contraejemplo a la vez
globalylocalhacaqueelexcluidordeexcepcionesrevisasetantoloslemascomo
laconjeturaoriginal,mehacerevisaramlaconjeturaoriginal,peronoloslemas.
Comprendeusted?

ALFA:S,creoques.Paramostrarlequehecomprendido,lorefutar.
MAESTRO:Mimtodoomiconjeturamejorada?
ALFA:Suconjeturamejorada.
MAESTRO: Entonces, puede que usted no haya comprendido an mi mtodo.
Pero,vengasucontraejemplo.
ALFA: Considrese un cubo con otro cubo menoi asentado sobre l (fig. 12).
Satisfacetodasnuestras definiciones (la Def. 1,2,3,4,4',5),porlo cuales un
poliedrogenuino.Tambinessimple,puestoquepuedeserestiradosobreun
plano. As, de acuerdo con su conjetura modificada, su caracterstica euleriana
debieraser2.Contodo,posee16vrtices,24aristasy11caras,ysucaracterstica
deEuleres1624+11=3.Constituyeuncontraejemploglobaldesuconjetura
mejoraday,depaso,tambindelprimerteoremaexcluidordeexcepcionesde
Beta. Este poliedro, a pesar de no tener cavidades ni tneles o estructura
mltiple,noeseuleriano.
DELTA:LlamemosContraejemplo6aestecuboconcresta[53].
MAESTRO:Hafalsadoustedmiconjeturamejorada,pero no hadestruidousted
mimtododemejora.Reexaminarlapruebaparaverporqusehavenidoabajo
consupoliedro.Debehaberotrolemafalsoenlaprueba.
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/image12.svgREPLACE_ME

BETA: Por supuesto que lo hay. Siempre he sospechado del segundo lema.
Presupone que en el proceso de triangulacin se aumenta siempre en uno el
nmero de aristas y caras al trazar una nueva arista diagonal. Eso es falso. Si
miramoselentramadoplanodenuestropoliedroconcresta,hallaremosunacara
enformadeanillo(fig.13(a)).Enestecaso,ningunaaristadiagonalaumentarel
nmerodecaras(fig.13(b)):precisamosunaumentodedosaristasparaaumentar
enunoelnmerodecaras(fig.13(c)).
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/image13.svgREPLACE_ME

MAESTRO: Mis felicitaciones. Ciertamente, he de restringir an ms nuestra

conjetura

BETA:Yasloquevaahacerusted.VaadecirustedqueLospoliedrossimplescon
carastriangularessoneulerianos.Darporsupuestalatriangulaciny,unavezms,
convertirellemaenunacondicin.
MAESTRO:No,Seor,seequivocausted.Antesdeapuntarconcretamentecules
suerror,permtameextendermeunpocoenmiscomentariosacercadesumtodo
deexclusindeexcepciones.Cuandorestringeustedsuconjeturaaundominio
seguro,noexaminalapruebapropiamentey,dehecho,nolonecesitaparasus
propsitos.Paraloquesetraeentremanos,lebastaconelenunciadoinformalde
que,ensudominiorestringido,todosloslemassernverdaderos,seanloquesean.
Peroamesonomebasta.Incorporoalaconjeturaelmismsimolemaquehasido
refutadoporelcontraejemplo,demaneraquetengoqueidentificarloyformularlo
lomsexactamenteposible,basndomeenunanlisiscuidadosodelaprueba.De
esemodo,loslemasrefutadosseincorporarnamiconjeturamejorada.Sumtodo
nolofuerzaaproducirunapenosaelaboracindelaprueba,puestoquelapruebano
apareceensuconjeturamejorada,comoocurreconelmo.Vuelvoahorasobresu
sugerenciapresente.Ellemafalsadoporlacaraenformadeanillonoes,como
ustedparecepensar, todaslascarassontriangulares, sino cualquiercarabisecada
porunaaristadiagonalseseparaendostronos.Visteesellemaqueconviertoenuna
condicin. Denominando a las caras que lo satisfacen simplemente conexas,
puedo ofrecer una segunda mejora de mi conjetura original: Para un poliedro
simplecontodassuscarassimplementeconexas,VA+C=2.Lacausadesuburdo
enunciadoerrneoesquesumtodonoleenseaapracticaruncuidadoanlisis
delaprueba.Elanlisisdelapruebaesavecestrivial,aunqueotrasvecesresulta
realmentedifcil.
BETA:Yaveoculessuposicin.Deberaaadirtambinunanotaautocrticaasu
comentario,puesmeparecequerevelatodouncontinuodeactitudesexcluidoras
de excepciones. La peor de ellas se limita a excluir algunas excepciones sin
considerar la prueba en absoluto. De ah la mistificacin, cuando tenemos la
prueba en una mano y las excepciones en la otra. Para la mentalidad de tales
excluidoresdeexcepcionesprimitivos,lapruebaylasexcepcionesexistenendos
compartimientos completamente separados. Otros podrn sealar ahora que la
pruebafuncionartansloeneldominiorestringidoyaspretendendisiparel
misterio.Sinembargo,suscondicionesseguirnsiendoextraas alaidea de
prueba[54].Losexcluidoresdeexcepcionesanmejoresecharnunrpidovistazoa
la prueba y, como me acaba de pasar a m, obtendrn cierta inspiracin para
enunciar las condiciones que determinan un dominio seguro. Los mejores
excluidores de excepciones practican un cuidadoso anlisis de la prueba y,
basndoseenello,trazanunafinsimaseparacindelreaprohibida.Dehecho,su
mtodo es, en este sentido un caso lmite del mtodo de exclusin de
excepciones

IOTA: Y muestra la unidad dialctica fundamental de la prueba y las

refutaciones.
MAESTRO:Espero queahoratodosustedes veanquelaspruebas, auncuando
puedannodemostrar,ayudanciertamenteamejorarnuestraconjetura[55].Tambinla
mejoran los excluidores de excepciones, pero la mejora era independiente de la
demostracin.Nuestromtodomejorademostrando.Estaunidadintrnsecaentrelalgica
deldescubrimientoylalgicadelajustificacinconstituyeelaspectomsimportante
delmtododeincorporacindelemas.
BETA:Porsupuesto,ahoraentiendosussorprendentesconsideracionesanteriores,
en el sentido de que no le perturbaba el hecho de que una conjetura quedase
probadayretinada,ysudeseodeprobarinclusounaconjeturafalsa.
KAPA[aparte]:Porqullamarpruebaaloquedehechoesunacontraprueba?
MAESTRO:Notadquehaypocaspersonasdispuestasacompartirestaactitud.La
mayoradelosmatemticossonincapacesdeponersealavezaprobar yrefutar
unaconjetura,debidoasusempedernidosdogmasheursticos.Obienlaprueban,o
bien larefutan.Adems,sonespecialmente incapacesdemejorarlasconjeturas,
refutndolas,siresultaquelasconjeturassonsuyas.Quierenmejorarsusconjeturas
sinrefutaciones;nuncasedecidenareducirlafalsedad,sinoesmedianteelmontono
aumento de verdad; as, purgan el aumento del conocimiento del horror de los
contraejemplos. Tal vez sea ste el trasfondo del enfoque del mejor tipo de
excluidoresdeexcepciones:comienzanjugandoalaseguridad,inventandouna
prueba para eldominio seguro, y continan sometindolaaunaconcienzuda
investigacin crtica, comprobando si han hecho uso de cada una de las
condiciones impuestas. Si no, agudizan o generalizan la primera versin
modestadesuteorema;esdecir,especificanloslemassobrelosquesearticulala
pruebaylosincorporan.Porejemplo,trasunoodoscontraejemplos,puedenllegar
a formular el teorema excluidor de excepciones provisional: Todos los poliedros
convexos son eulerianos, posponiendo los casos noconvexos para una cura
posterior;acontinuacin,ingenianlapruebadeCauchyy,luego,aldescubrirque
enrealidadlaconvexidadnoseusabaenlaprueba,construyenelteoremaque
incorporaellema[56].Nadahayheursticamenteincorrectoenesteprocedimiento
quecombinaunaexclusindeexcepcionesprovisionalconsucesivosanlisisdela
pruebaeincorporacionesdelemas.
BETA:Porsupuestoqueesteprocedimientonoeliminalacrtica,sinoquetanslo
la relega al trasfondo: en vez de criticar directamente un enunciado excesivo,
criticaunenunciadoexcesivamenterestringido.

MAESTRO:Estoyencantadodehaberleconvencido,Beta.Qupiensanustedes,Ro
yDelta?
RO:Pormiparte,lonicoquepiensoesqueelproblemadelascarasanulareses
unpseudoproblema.Surgedeunainterpretacinmonstruosadeloqueconstituye
lascarasyaristasenestasoldaduradedoscubosenuno,queusteddenomina
cuboconcresta.
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/image14.svgREPLACE_MEFig.14.Tres
versionesdelacaraanular:(a)Jonquires,(b)Matthiessen,(c)ojosinexpertos.

Maestro:Explquese.
RO:Elcuboconcrestaesunpoliedroqueconstadedoscubossoldadosunocon
otro.Estusteddeacuerdo?
MAESTRO:Notengoningninconveniente.
RO:Puesbien,ustedhainterpretadomallasoldadura.Esasoldaduraconsta
dearistasqueconectanlosvrticesdelcuadradodeabajodelcubopequeoalos
vrtices correspondientes del cuadrado superior del cubo grande. As pues, no
existeenabsolutounacaraanular.
BETA:Lacaraanularestah!Lasaristasbisecantesdequeustedhablanoestn
ah!
RO:Loquepasaesquepermanecenocultasasusojosinexpertos[57].
BETA:Suponeustedquevamosatomarenseriosuargumento?Loqueyoveoes
supersticin,mientrasquesusaristasocultassonlarealidad?
RO:Mireestecristaldesal.Diraustedquesetratadeuncubo?
BETA:Ciertamente.
RO:Uncubotiene12aristas,noeseso?
BETA:S,lastiene.
RO: Sin embargo, en este cubo no hay arista ninguna; estn ocultas. Tan slo
aparecenensureconstruccinracional.

BETA:Pensarsobreello.Unacosaesclara,elmaestrohacriticadomiarrogante
opinindequemimtodollevasealacerteza,ascomomiolvidodelaprueba.
Esascrticasseaplicantantoamiexclusindemonstruoscomoasuajustede
monstruos.
MAESTRO:Qudiceusted,Delta?Cmoexorcizaustedlacaraanular?
DELTA: No podra, me ha convertido usted a su mtodo. Lo nico que me
pregunto esporqu no seasegura usted, incorporando tambineldescuidado
lematercero.Propongounatercerayltimaformulacin:Todoslospoliedrosson
eulerianos, si (a) son simples, (b) poseen cada una de sus caras simplemente
conexas y (c) son tales que los tringulos del entramado plano triangular,
resultantes del estirado y triangulacin, se pueden numerar de modo que, al
eliminarlos en el orden correcto, V A + C no se altere hasta llegar al ltimo
tringulo[58].Mepreguntoporqunohapropuestoustedestodesdeelprincipio.
Sitomaseustedrealmenteenseriosumtodo,habraconvertido inmediatamente
todosloslemasencondiciones.Porquestaingenierafragmentada?[59]
ALFA:Unconservadorconvertido enrevolucionario!Susugerenciameresulta
msbienutpica,puesnohayexactamente tres lemas,porqunoaadir,junto
conmuchasotras,condicionescomo(4)si1+1=2y(5)sitodoslostringulos
tienen tres vrtices ytresaristas,puesto que usamosciertamente estoslemas?
Propongoqueconvirtamosencondicionessloaquelloslemasparalosqueseha
halladouncontraejemplo.
GAMMA:Meparecedemasiadoaccidentalcomoparaaceptarloaguisaderegla
metodolgica.Incorporemostodosaquelloslemascontralosquepodemosesperar
contraejemplos;esdecir,aquellosquenosonobviaeindudablementeverdaderos.
DELTA: Bien, hay alguien a quien nuestro lema tercero le parezca obvio?
Convirtmosloenunaterceracondicin.
GAMMA: Qu pasa si las operaciones expresadas por los lemas de nuestra
pruebanosontodasellasindependientes?Sialgunasdelasoperacionessepueden
llevaracabo,puedeocurrirqueelrestohayadesernecesariamenterealizable.Por
miparte,sospechoque siunpoliedroessimple,entoncesexistesiempreunordende
eliminacindetringulosenelentramadoplanoresultante,talqueVA+Cnosealtere.
Siexiste,entonceslaincorporacindelprimerlemaalaconjeturanoseximirde
incorporareltercero.
DELTA:Pretendeustedquelaprimeracondicinimplicalatercera.Puedeusted
probarlo?

EPSILON:Yopuedo[60].
ALFA:Sinembargo,porinteresantequesealaprueba,nonosayudararesolver
nuestroproblema:hastadndehemosdeirenlamejoradenuestraconjetura?
Puedoadmitirquetengaustedlapruebapretendida,peroesoslodescompodr
este tercer lema en algunos sublemas nuevos. Deberemos convertirlos en
condiciones?Dndehabremosdedetenernos?
KAPA:Enlaspruebashayunregresoinfinito;porconsiguiente,laspruebasno
demuestran.Deberaustedconstatarqueprobaresunjuegoquehayquejugar
mientrasdivierta,detenindosecuandounosecansa.
EPSILON:No,estonoesunjuego,sinounasuntoserio.Elregresoinfinitopuede
deternersemediantelemastrivialmenteverdaderosquenoesprecisoconvertiren
condiciones.
GAMMA:Esoesloqueyoqueradecir.Noconvertimosencondicionesaquellos
lemas que se pueden probar a partir de principios trivialmente verdaderos.
Tampocoincorporamosaquelloslemasquesepuedenprobarapartirdelemas
previamente especificados, tal vez con ayuda de tales principios trivialmente
verdaderos.
ALFA: Deacuerdo. Podemos, entonces, dejar de mejorar nuestra conjetura tras
haberconvertidoencondicioneslosdoslemasnotriviales.Dehecho,yopienso
queestemtododemejoraporincorporacindelemasesintachable.Meparece
quenoslomejora,sinoquetornaperfectalaconjetura.Adems,mehaenseado
algo importante: es incorrecto afirmar que el objetivo de un problema a
demostrar es o bien mostrar concluyentemente que es verdadera determinada
afirmacinclaramenteenunciada,obienmostrarqueesfalsa [61].Elobjetivorealde
unproblemaademostrardeberasereldemejorar(dehecho,hacerperfecta)la
conjeturaingenuaoriginal,parahacerlaunteoremagenuino.
NuestraconjeturaingenuaeraTodoslospoliedrossoneulerianos.
El mtodo de exclusin de monstruos defiende esta conjetura ingenua,
reinterpretandosustrminosdeformaque,alfinal,tenemosunteoremaexcitadorde
monstruos: Todos los poliedros son eulerianos. Mas, la identidad de las
expresiones lingsticas de la conjetura ingenua y del teorema excluidor de
monstruos esconde una mejora esencial, tras los subrepticios cambios en el
significadodelostrminos.
Elmtododeexclusindeexcepcionesintroducaunelementorealmenteextrao

al argumento: la convexidad. El teorema excluidor de excepciones era: Todos los

poliedrosconvexossoneulerianos.
Elmtododeincorporacindelemasdescansabaenelargumento,esdecir,enla
pruebaynadams.Virtualmente sumabalapruebaalteoremaincorporadordellema:
Todoslospoliedrosconcarassimplementeconexassoneulerianos.
Esto muestra que (y ahora utilizo el trmino demostracin en sentido
tradicional) unonodemuestraloquesehapropuestodemostrar. Portanto,ninguna
pruebadebieraconcluirconlaspalabrasQuoderatdemonstrandum[62].
BETA: Algunas personas dicen que los teoremas preceden a las pruebas en el
ordendeldescubrimiento:Hayquebarruntarunteoremamatemticoantesde
probarlo. Hay quienes lo niegan, aduciendo que el descubrimiento procede
sacando conclusiones a partir de un conjunto especificado de premisas y
constatandoculessonlasinteresantes,siesquetenemoslasuertedehallarlas.O,
parautilizarunametforadeliciosadeunamigomo,hayquienesdicenquela
cremallera heurstica de una estructura deductiva sube desde abajo (la
conclusin)haciaarriba (laspremisas)[63] mientrasque otrosafirmanquevade
arribaabajo.Culessuposicin?
ALFA:Ladequesumetforaesinaplicablealaheurstica.Eldescubrimientoni
sube ni baja, sino que sigue una trayectoria zigzagueante aguijoneado por los
contraejemplos, se mueve de la conjetura ingenua a las premisas y vuelve de
nuevoaeliminarlaconjeturaingenua,sustituyndolaporelteorema.Laconjetura
ingenuayloscontraejemplosnoaparecenenlaestructuradeductivadesplegada:
elzigzagdeldescubrimientonosepuedediscernirenelproductoterminado.
MAESTRO:Muybien.Pero,permtasemeintroducirunallamadadeatencin.El
teorema no siempre difiere de la conjetura ingenua. Al probar, no mejoramos
necesariamente. Las pruebas mejoran cuando la idea de la prueba descubre
aspectosinesperadosdelaconjeturaingenuaqueaparecenentoncesenelteorema.
Pero,enlasteorasmaduras,podranoocurriras.Esasefectivamenteenelcaso
deteorasjvenes endesarrollo, Esteentretejidodedescubrimientoyjustificacin,
demejorayprueba,esprincipalmentecaractersticodelasltimas.
Kapa [aparte]: Es posible rejuvenecer las teoras maduras. El descubrimiento
siempresuperalajustificacin.
SIGMA:Estaclasificacincorrespondealama.Miprimertipodeproposiciones
estabaformadoporeltipomaduro;eltercero,poreltipoendesarrollo

GAMMA[leinterrumpe]:Elteoremaesfalso!Hehalladouncontraejemplo.

5. Crtica del Anlisis de la Prueba mediante Contraejemplos

Globales,peronoLocales.ElProblemadelRigor

(a)Exclusindemonstruosendefensadelteorema

GAMMA:AcabodedescubrirquemiContraejemplo5,elcilindro,noslorefutala
conjeturaingenua,sinotambinelteorema.Aunquesatisfaceamboslemas,noes
euleriano.
ALFA: Querido Gamma, no sea usted pelma; el cilindro era un chiste, no un
contraejemplo.Ningnmatemticoseriotomarelcilindroporunpoliedro.
GAMMA:Porqunoprotestusteddemi Contraejemplo3, elerizo?Acasoera
menospelmaquemicilindro?[64]Entonces,porsupuesto,estabaustedcriticando
la conjetura ingenua y daba la bienvenida a las refutaciones. Ahora est usted
defendiendo el teorema y aborrece las refutaciones! Entonces, cuando surga un
contraejemplo, su pregunta era: qu es lo que va mal con la conjetura? Ahora,
preguntausted:quesloquefallaenelcontraejemplo?
DELTA:PeroAlfa,sehaconvertidoustedenunexcluidordemonstruos!Nole
davergenza?[65]

(b)Lemasocultos

ALFA:Losoy;puedequemehayaprecipitadounpoco.Djemepensar.Haytres
tiposposiblesdecontraejemplos.Yahemosdiscutidoelprimero,queeslocalaunque
noglobal;ciertamente,norefutaelteorema [66].Elsegundo,queestantoglobalcomo
local,norequiereningunaaccin:lejosderefutarelteorema,loconfirma.Puede
haber ahora un tercer tipo global, pero no local. Este refutara el teorema. No
pensabaquefueseposible,peroahoraGammapretendequeelcilindroesunode
ellos. Si no queremos rechazarlo por monstruoso, hemos de admitir que es un
contraejemploglobal:VA+C=1.Acasonopertenecealsegundotipoinocuo?
Apuestoalgoaquenosatisfacealmenosunodeloslemas.

GAMMA: Comprobmoslo. No cabe duda de que satisface el primer lema: si

quitamoslacaradeabajo;resultafcilestirarelrestosobreelencerado.
ALFA:Perosiresultaquequitaustedlacubiertalateral,eltingladosedescompone
endospiezas.
GAMMA:Yqu?Elprimerlemaexigaqueelpoliedrofuesesimple,esdecir,
quetraseliminarunacara,sepudieseestirarsobreunplano.Elcilindrosatisface
elrequisito,auncuandoseempieceeliminandolacubiertalateral.Loqueusted
pretendeesqueelcilindrosatisfagaunlema adicional; asaber,que elentramado
planoresultanteesttambinconectado.Mas,quinhaenunciadonuncaestelema?
ALFA: Todo el mundo ha interpretado estirar como estirar en una pie%a,
estirar sindesgajarHemosdecididonoincorporarellematercerodebidoala
pruebadeEpsilondequesederivabadelprimero [67].Pero,chelesimplementeun
vistazoalaprueba:descansaenelsupuestodequeelresultadodelestiradoesun
entramado conexo. De lo contrario, no tendramos que, para el entramado
triangulado,VA+Cnofuese1.
GAMMA:Porqunoinsistiustedenenunciarloexplcitamente?
ALFA:Porqueconsiderbamosqueestabaenunciadoimplcitamente.
GAMMA:PorLoqueaustedrespecta,esonoesas,yaquepropusoquesimple
equivalieseahinchableenunbaln[68].Elcilindrose puede hincharhastaque
formeunbaln,porloque,deacuerdocon su interpretacin,se ajusta alprimer
lema.
ALFA:BuenoPerohadeestarusteddeacuerdoconquenosatisfaceelsegundo
lema,segnelcual todacarasecadaporunadiagonalsedescomponeendosportes.
Cmo triangular usted el circulo o la cubierta lateral? Son esas caras
simplementeconexas?
GAMMA:Porsupuestoques.
ALFA:Pero,sisobreelcilindronosepuedentrazardiagonalesenabsoluto!Una
diagonalesunaaristaqueconectadosvrticesnoadyacentes,ysucilindrono
tienevrtices!
GAMMA:Nosealtere.Siquiereustedmostrarqueelcrculonoessimplemente
conexo,traceunadiagonalquenocreeunanuevacara.

ALFA:Nosehagaelgracioso;ustedsabemuybienquenopuedo.
GAMMA:Admitiraustedentoncesquehayunadiagonaldelcrculoqueno
creaunanuevacaraesunenunciadofalso?
ALFA:S,loadmitira.Questustedtramandoahora?
GAMMA:Entonces,hadeadmitirustedquesunegacinesverdadera;asaber,
quetodaslasdiagonalesdelcrculocreanunanuevacaraoqueelcrculoes
simplementeconexo.
ALFA: No puede usted presentar un caso de sulema, segnel cualtodaslas
diagonales del crculo crean una nueva cara; por tanto, no es verdadero, sino
significativo.Suconcepcindelaverdadesfalsa.
KAPA[aparte]:Primerodisputabanacercadeloqueesunpoliedroyahora,acerca
deloqueeslaverdad![69]
GAMMA:Pero,siyaadmitiustedquelanegacindellemaera falsa! Oacaso
una proposicin A puede ser asignificativa, mientras que NoA es significativa y
falsa?Suconcepcindelsignificadonotienesentido.
Por favor, que conste que veo cul es su dificultad, pero podemos superarla
medianteunaligerareformulacin.Llamemossimplementeconexaaunacarasi
paratodox,sixesunadiagonal,entoncesxcortalacaraendos. Nielcrculonila
cubiertalateraldelcilindropuedentenerdiagonales,demodoqueensucaso,sea
loqueseax,elantecedentesersiemprefalso.Porconsiguiente,elcondicionalser
satisfechoporcualquierobjeto,porloquesersignificativoyverdadero.Tantoel
crculocomolacubiertalateralsonsimplementeconexosyelcilindrosatisfaceel
segundolema.
ALFA:No!Sinopuedeustedtrazardiagonales,triangulandoaslascaras,nunca
llegaraunentramadotriangularplanoynuncapodrconcluirlaprueba.Cmo
puedeustedpretenderentoncesqueelcilindrosatisfagaelsegundolema?Nove
usted que tiene que haber una clusula existencial en el lema? La interpretacin
correcta de lasimple conexinde una cara ha de ser: paratodo x, six es una
diagonal,entoncesxcorlalacaraendos;yexistealmenosunaxqueesunadiagonal.
Nuestra formulacin original puede no haberlo expresado literalmente, pero
estaba ah como suposicin oculta hecha inconscientemente[70]. Ninguna de las
caras del cilindro la cumple: por consiguiente, el cilindro constituye un
contraejemploalavezglobalylocal,porloquenorefutaelteorema.

GAMMA: Primero modific usted el lema del estirado, introduciendo la

conexin y ahora, el lema de la triangulacin, introduciendo su clusula
existencial!Adems,todaesapalabreraoscuraacercadesuposicionesocultas
solo oculta el hecho de que mi cilindro le ha hecho a usted inventar estas
modificaciones.
ALFA:Qupalabreraoscura?Yahabamosacordadoomitir,estoes,ocultar,
loslemastrivialmenteverdaderos[71].Porquhabramosdeenunciareincorporar
lemastrivialmentefalsos:sonigualmentetrivialesyaburridos!Mantngalosusted
ensumente (enthyme),peronolosenuncie.Unlemaocultonoesunerror,sino
unasutilabreviaturaqueapuntahacianuestroconocimientobsico.
KAPA [aparte]: El conocimiento bsico es aquello de lo que suponemos que lo
sabemostodo,cuandodehechonosabemosnada[72].
GAMMA:Sihahechoustedsuposicionesconscientesesaseranque(a)quitaruna
carasiempredejaunentramadoconexoy(b)cualquiercaranotriangularsepuede
cortarentringulos,mediantediagonales.Mientrasestabanensusubconsciente,se
recogancomotrivialmenteverdaderas;contodo,elcilindrolashahechoirrumpiren
su lista consciente como trivialmente falsas. Antes de enfrentarse al cilindro, ni
siquierapodaustedconcebirquelosdoslemasfuesenfalsos.Sidiceustedahora
locontrario,estustedreescribiendolahistoriaparapurgarladelerror[73].
ZETA:Nohacemucho,Alfa,ridiculizabaustedlasclusulasocultasquesurgan
deladefinicindeDeltadespusdecadarefutacin.Ahora,esustedquienaporta
clusulas ocultas a los lemas, trascada refutacin; es usted quien cambia de
terrenoytratadeocultarloparasalvarlacara.Noledavergenza?
KAPA:Nadamediviertemsqueveraldogmticocomogatopanzaarriba.Tras
revestirseconlosropajesdelescpticomilitanteparademoleruntipomenorde
dogmatismo.Alfaseponehistricocuando,asuvez,eslquienseveacorralado
por el mismo tipo de argumentos escpticos. Ahora se dedica a juguetear,
intentandocombatirelcontraejemplodeGamma,primero,conelmecanismode
defensaquelmismohadesenmascaradoyolvidado(laexclusindemonstruos)
yluego,pasandodecontrabandoalapruebaunareservadelemasocultosyal
teorema,decondicionesocultas.Culesladiferencia?
MAESTRO: El problema con Alfa era sin duda el giro dogmtico en su
interpretacin de la incorporacin de lemas. Pensaba que una cuidadosa
inspeccindelapruebahabradesuministrarunanlisisperfectodelapruebacon
todos lostemasfalsos(delmismomodo que Beta pensabaquepoda enumerar
todas lasexcepciones).Pensabaqueincorporndolos,podra obtenernosloun

teoremamejorado,sinounteoremaperfecto [74], sinnecesidaddepreocuparseporlos

contraejemplos. El cilindro le mostr que estaba equivocado, pero, en vez de
admitirlo,loquepretendeahoraesconsiderarcompletoelanlisisdelapruebasi
contienetodosloslemasfalsosrelevantes.

(c)Elmtododepruebayrefutaciones

GAMMA:Propongoqueaceptemoselcilindrocomocontraejemplogenuinodel
teorema. Invento un nuevo lema (o lemas) que sern refutados por ese
contraejemployaadoel(los)lema(s)alalistaoriginal.Esto,naturalmente,es
exactamenteloquehahechoAlfa,sloqueenvezdeocultarlosparaquesean
ocultos,losanunciopblicamente.
Ahora,elcilindroqueconstituauncontraejemplosorprendente,peligroso,global
y no local (del tercer tipo) respecto al viejo anlisis de la prueba y al
correspondienteteorema,seruninocuocontraejemploglobaljlocal(elsegundo
tipo)respectoalnuevoanlisisdelapruebayalcorrespondienteteoremanuevo.
Alfa pensaba que su clasificacin de contraejemplos era absoluta, aunque en
realidad es relativa a su anlisis de la prueba. A medida que el anlisis de la
pruebasedesarrolla,loscontraejemplosdeltercertiposetornanencontraejemplos
delsegundo.
LAMBDA:Estbieneso.Unanlisisdelapruebaesrigurosoovlidoyel
correspondiente teorema matemtico es verdadero si, y slo si, no tiene
contraejemplos del tercer tipo. Llamo a este criterio el Principio de la
Retransmisin de la Falsedad, ya que exige que los contraejemplos globales sean
tambinlocales:lafalsedaddeberaretransmitirsedelaconjeturaingenuaalos
lemas,delconsecuentedelteoremaasuantecedente.Siuncontraejemploglobal
peronolocalviolaesteprincipio,lorestauramosaadiendounlemaconveniente
alanlisisdelaprueba.ElPrincipiodelaRetransmisindelaFalsedades,por
tanto,unprincipioregulativodelanlisisdelapruebainstatunascendi,mientrasque
un contraejemplo global aunque no local es un catalizador del desarrollo del
anlisisdelaprueba.
GAMMA: Recuerde que, incluso antes de hallar una sola refutacin, nos las
arreglaremos para sealar tres lemas sospechosos, siguiendo adelante con el
anlisisdelaprueba.
LAMBDA:Esoesverdad.Elanlisisdelapruebapuedecomenzarnosolobajola

presindecontraejemplosglobales,sinotambincuandolagentehaaprendidoya
aestarenguardiacontrapruebasconvincentes[75].
Enelprimercaso,todosloscontraejemplosglobalesaparecencomocontraejemplos
del tercer tipo y todos los lemas inician su carrera como lemas ocultos. Nos
llevanaunaconstruccingradualdelanlisisdelapruebayas,setornanunopor
unoencontraejemplosdelsegundotipo.
Enel segundocaso,cuandoyaestamosenplansuspicazybuscamosrefutaciones,
podemosllegar aunanlisisdelaprueba avanzadosinningncontraejemplo.
Hayentoncesdosposibilidades.Laprimeraposibilidadesquetengamosxitoconla
refutacin(mediante contraejemploslocales)de loslemasreseados ennuestro
anlisis de la prueba. Podemos perfectamente descubrir que son tambin
contraejemplosglobales.
ALFA:Asescomodescubrelmarcodecuadro:buscandounpoliedroque,tras
haberlesidoeliminadaunacara,nopudieseserestiradosobreunplano.
SIGMA:Entonces,nosloactanlasrefutacionescomofermentodelanlisisdela
prueba,sinoquestepuedeactuarcomofermentodelasrefutaciones.Qualianza
satnicaentresupuestosenemigos!
LAMBDA:Exacto.Siunaconjeturaparecemuyplausibleoinclusoautoevidente,
deberaprobarse:puedequesedescubraquedescansaenlemasmuysofisticadosy
dudosos. La refutacin de los lemas puede conducir a alguna refutacin
inesperadadelaconjeturaoriginal.
SIGMA:Arefutacionesgeneradasporlaprueba!
GAMMA:Entonces,lavirtuddeunapruebalgicanoesquefuercelacreencia,
sinoquesugieredudas[76].
LAMBDA:Pero,djenmevolversobrela segundaposibilidad, cuando no hallamos
contraejemploslocalesdeloslemassospechosos.
SIGMA:Esdecir,cuandolasrefutacionesnoasistenalanlisisdelapruebaQu
habradeocurrirentonces?
LAMBDA:Seramostildadosdeexcntricos.Lapruebahabradeadquirirabsoluta
respetabilidadyloslemashabrandeeliminartodasospecha.Nuestroanlisisde
la prueba sera olvidado pronto[77]. Sin refutaciones no se pueden sostener las
sospechas: el reflector de la sospecha pronto se extingue si no lo refuerza un

contraejemplo, dirigiendo el chorro de luz de la refutacin hacia un aspecto

olvidado de laprueba que a penasha recibido atencin en lapenumbra de la
verdadtrivial.
Todo ello muestra que no se puede poner la prueba y las refutaciones en
compartimientosseparados.Poreso,yopropondrarebautizarnuestromtodode
incorporacin de lemas como el mtodo de prueba y refutaciones. Permtaseme
enunciarsusaspectosprincipalesentresreglasheursticas.
Regla1.Sidisponeusteddeunaconjetura,propngaseprobarlayrefutarla.Inspeccione
cuidadosamente la prueba para preparar una lista de lemas no triviales (anlisis de la
prueba);hallecontraejemplostantodelaconjetura(contraejemplosglobales)comodelos
lemassospechosos(contraejemploslocales).
Regla2.Sitieneusteduncontraejemploglobal,descartesuconjetura,aadaasuanlisis
delapruebaunlemaconvenientequesearefutadoporelcontraejemploysustituyala
conjetura descartada por otra mejorada que incorpore ese lema como condicin [78]. No
permita que unarefutacin seadescartadapormonstruosa[79].Trate dehacer explcitos
todossuslemasocultos[80].
Regla3.Sitieneusteduncontraejemplolocal,compruebeaversinoestambinglobal.Si
loes,puedeustedaplicarfcilmentelaRegla2.

(d)Pruebafrenteaanlisisdelaprueba.Relativizacindelosconceptosde
teoremayrigorenelanlisisdelaprueba.

ALFA:QuquiereusteddecirconconvenienteensuRegla2?
GAMMA:Escompletamenteredundante.Sepuedeaadircualquierlemaquesea
refutado porelcontraejemplo encuestin, pues cualquier lematalrestaurar la
validezdelanlisisdelaprueba.
LAMBDA:Qu?Asqueunlemadeltipo:Todoslospoliedrostienenalmenos
17aristashabradeocuparsedelcilindro.Cualquierotraconjeturaaleatoriayad
hocvaldralomismo,siempreycuandoquedaserefutadaporelcontraejemplo.
GAMMA:Porquno?

LAMBDA:Yahemoscriticadoalosexcluidoresdemonstruosydeexcepcionespor
olvidarsedelaspruebas[81].Ahoraestustedhaciendolomismo,inventandoun
monstruoreal: anlisisdelapruebasinprueba! Lanicadiferenciaquehayentre
ustedyelexcluidordemonstruosesqueustedharaqueDeltaexplicitasesus
definicionesarbitrariasylasincorporasealteoremacomolemas.Adems,nohay
diferenciaentrelaexclusindeexcepcionesysumododeanalizarlaprueba.La
nicasalvaguardiacontratalesmtodos adhoc esutilizarlemas convenientes; es
decir, lemasenconcordanciaconelespritu delexperimento mental.O,acaso
eliminaraustedlabellezadelaspruebasdelamatemtica,sustituyndolaporun
tontojuegoformal?
GAMMA:Espreferibleasuespritudelexperimentomental!Yodefiendola
objetividaddelasmatemticascontrasupsicologismo.
ALFA:GraciasLambda,acabausteddeplanteardenuevomicaso:nose inventa
un lema nuevo apartir de la nada para enfrentarse aun contraejemplo global
aunquenolocal;loqueocurremsbienesqueseexaminalapruebaconcreciente
cuidadoyse descubre allellema.As,queridoZeta,yonoheapaadolemas
ocultosni,queridoKapa,loshepasadodecontrabandoalaprueba.Laprueba
los contiene a todos, solo que un matemtico maduro comprende la prueba
completaapartirdeunbrevebosquejo.Nohabraqueconfundir pruebainfalible
con anlisisinexactodelaprueba. Antenemosahelirrefutableteoremamaestro:
Todoslospoliedrosconlosquesepuederealizarelexperimentomentalo,dicho
seabrevemente,todoslospoliedrosdeCauchysoneulerianos.Miaproximadoanalista
delapruebatrazellmitedelaclasedelospoliedrosdeCauchyconunlpizque,
he de admitir, no estaba especialmente afilado. Ahora, los contraejemplos
excntricosnosenseanaafilarnuestrolpiz.Pero,enprimerlugar: nohaylpiz
absolutamenteafilado(ysinospasamosalafilarlo,seromper);y,ensegundolugar,
afilarlpicesnoeshacermatemticascreativas.
GAMMA:Estoyperdido.Culessupostura?Anteseraustedelcampendelas
refutaciones.
ALFA:Oh,setratadelasdificultadesdelcrecimiento!Laintuicinmadurabarrea
unladolacontroversia.
GAMMA: Su primera intuicin madura le llev a su anlisis perfecto de la
prueba.Ustedpensabaquesulpizeraabsolutamenteagudo.
ALFA:Meolviddelasdificultadesdelacomunicacinlingstica,especialmente
conpedantesyescpticos.Peroelmeollodelasmatemticaseselexperimento
mental, la prueba. Su articulacin lingstica (el anlisis de la prueba), aunque

necesariaparalacomunicacin,esirrelevante.Yoestoyinteresadoenlospoliedros
y usted en el lenguaje. No ve usted la pobreza de sus contraejemplos? Son
lingsticosynopolidricos.
GAMMA:Aspues,larefutacindeunteoremaslodescubrenuestrofalloala
horadecaptarloslemasocultosqueencierra?Portanto,unteoremacarecede
significadoamenosquecomprendamossuprueba?
ALFA:Puestoquelavaguedaddellenguajehaceinalcanzableelrigordelanlisisde
laprueba y convierte laformacindel teorema enunproceso sinfin,porqu
preocuparseporelteorema?Losmatemticospracticantes,desdeluegoquenose
preocupan.Sisurgeotrocontraejemploinsignificantems,noadmitenquesu
teoremaquederefutado,sino,alosumoquesudominiodevalidezdeberser
convenientementerestringido.
LAMBDA:Aspues,noestustedinteresadonienloscontraejemplosnienel
anlisisdelapruebanienlaincorporacindelemas?
ALFA: Exacto; rechazo todas sus reglas. Propongo a cambio una sola regla:
Construyapruebasrigurosas(transparentes).
LAMBDA: Arguye usted que el rigor en el anlisis de la prueba es inalcanzable.
Acaso es alcanzable el rigor de la prueba? Acaso los experimentos mentales
transparentesnopuedenllevararesultadosparadjicosyauncontradictorios?
ALFA:Ellenguajeesvago,sibienelpensamientopuedelograrunabsolutorigor.
LAMBDA:Pero,sindudaencadaetapadelaevolucin,nuestrospadrestambin
pensaban que lo haban alcanzado. Si ellos se engaaron, no nos engaamos
tambinnosotros?[82]
ALFA:Hoysealcanzaelrigorabsoluto[83].
[Risitasenlaclase[84].]
GAMMA:Esateoradelapruebatransparenteesburdopsicologismo![85]
ALFA: Pero espreferible alapedantera lgicolingstica de suanlisisdela
prueba![86]
LAMBDA:Juramentosaparte,yotambinsoyescpticoacercadesuconcepcinde
las matemticas como actividad esencialmente alingstica de la mente [87].
Cmopuedeserverdaderaofalsaunaactividad?Sloelpensamientoarticulado

puedetratardealcanzarlaverdad.Lapruebanobasta;hemosdeestablecertambinquees
loquelapruebahaprobado.Lapruebaesslounestadiodeltrabajodelmatemticoqueha
deserseguidaporelanlisisdelapruebaylasrefutaciones,paraconcluirconelteorema
riguroso.Hemosdecombinarelrigordelapruebaconelrigordelanlisisdela
prueba.
ALFA: Sigue usted esperando llegar al final a un anlisis de la prueba
perfectamenteriguroso?Siesas,dgameporqunocomenzustedformulando
su nuevo teorema estimulado por el cilindro. Slo lo indic. Su longitud y
chapuceranoshubierahechorerdesesperadamente.Yeso,slotraselprimerode
sus nuevos contraejemplos! Usted sustituy nuestro teorema original por una
sucesindeteoremascadavezmsprecisos;perosloenteora.Qupasaconla
prctica de esta relativizacin? Contraejemplos ms excntricos an sern
contrarrestados por lemas an ms triviales, produciendo una viciosa
infinitud[88] de teoremas cada vez ms largos y chapuceros [89]. Cuando pareca
conduciralaverdad,lacrticaseconsiderabavigorizante;peroresultaciertamente
frustrantecuandodestruyecualquierverdadynosconduceindefinidamentesin
propsitoalguno.Yodetengoestainfinitudviciosaenelpensamiento,mientrasque
ustednuncaladetendrenellenguaje.
GAMMA: Yo nunca he dicho que tenga que haber un nmero infinito de
contraejemplos.Endeterminadopuntopodemosalcanzarlaverdad,conloquese
detendrelflujoderefutaciones.Pero,comoesnatural,nosabremoscundo.Slo
lasrefutacionessonconcluyentes;laspruebassonunacuestinpsicolgica[90].
LAMBDA: Yo anconfo enque laluzde lacerteza absoluta brille cuando se
agotenlasrefutaciones.
KAPA:Pero,seagotarn?QupasarasiDioshubiesecreadolospoliedrosde
modo que todos los enunciados universales y verdaderos acerca de ellos
(formulados en lenguaje humano) fuesen infinitamente largos? Acaso no
constituye un antropomorfismo blasfemo suponer que los (divinos) teoremas
verdaderossondelongitudfinita?
Seamosfrancos:porunauotrarazn,estnustedescansadosdelasrefutacionesy
delaformacinfragmentadadelteorema.Porqunodecidirqueyahemoshecho
bastante y detenemos el juego? Ya hemos abandonado el Quod erat
demonstrandum;porqunoabandonartambinelQuoderatdemonstratum?La
verdadescosaslodeDios.
ZETA[aparte]:Elescpticoreligiosoeselpeorenemigodelaciencia!

SIGMA:Nodramaticemosmsdelacuenta.Despusdetodo,lonicoqueesten
entredichoesunaestrechapenumbradevaguedad.Lonicoqueocurre,comoya
hedicho,esque notodaslasproposicionessonverdaderasofalsas. Hayunatercera
clasequedenominaraahoramsomenosrigurosas.
ZETA[aparte]:Lgicatrivalente:elfindelaracionalidadcrtica!
SIGMA:yestablecemossudominiodevalidezconunrigorqueesmsomenos
adecuado.
ALFA:Adecuadoparaqu?
SIGMA:Adecuadoparalasolucindelproblemaquequeremosresolver.
ZETA[aparte]:Pragmatismo!Todoelmundohaperdidoelintersporlaverdad?
KAPA:OadecuadoparaelZeitgeist!Suficienteeneldaessurigor[91].
ZETA:Historicismo![Sedesmaya.]
ALFA:LasreglasdeLambdaparael anlisisrigurosodelaprueba privanalas
matemticasdesubellezaynospresentanlabizantinapedanteradeloslargosy
engorrososteoremasquellenanlibrospesadosygruesosyquepuedenterminar
arrojndonosaunainfinitudviciosa.LavadeescapedeKapaeslaconvencin,la
deSigma,elpragmatismomatemtico.Menudaeleccinparaunracionalista!
GAMMA:AsqueunracionalistadeberasaborearlaspruebasrigurosasdeAlfa,
la intuicin inarticulada, los lemas ocultos la mofa del Principio de In
Retransmisin de la Falsedad y la eliminacin de las refutaciones? Acaso las
matemticasnotienenquetenerningunarelacinconlacrticaylalgica?
BETA:Sealoquesea,yaestoyhartodeestassutilezasverbalesinconcluyentes.Lo
que quiero es hacer matemticas y no estoy interesado en las dificultades
filosficasdelajustificacindesusfundamentos.Auncuandolaraznfracaseen
suministrartaljustificacin,miinstintonaturalmetranquiliza[92].
Tengo entendido que Omega tiene una interesante coleccin de pruebas
alternativasypreferiraescucharle.
OMEGA:Perolaspondrenunmarcofilosfico!
BETA:Nomeimportahacerunpaquete,sihayalgomsenelpaquete.

Nota. En esta seccin he intentado mostrar cmo la emergencia de la crtica

matemticahasidolafuerzaconductoradelabsquedadefundamentosenlas
matemticas.
La distincin que establecemos entre prueba y anlisis de la prueba, as como la
distincincorrespondienteentre rigordelaprueba y rigordelanlisisdelaprueba,
parece sercrucial. Hacia1800,el rigor de laprueba (construccinoexperimento
transparente)secontraponaalargumentoconfusoyalageneralizacininductiva.
EsoeraloqueEulerentendapor rigidademostratio, ylaideakantianadelas
matemticasinfaliblestambinestababasadaenestaconcepcin(vasesuejemplo
paradigmtico de prueba matemtica en su [1781], pgs. 71617). Tambin se
pensaba que uno demuestra lo que se ha propuesto demostrar. A nadie se le
ocurra que la articulacin verbal de un experimento mental entraase alguna
dificultadreal.Lalgicaformalaristotlicaylasmatemticaserandosdisciplinas
totalmenteseparadas:losmatemticosconsiderabanqueaqullaeraclaramente
intil. La prueba del experimento mental suministraba conviccin plena sin
ningnpatrndeductivooestructuralgica.
Acomienzosdelsiglodiecinueve,laoleadadecontraejemplostrajolaconfusin.
Puesto que las pruebas eran transparentes, las refutaciones tenan que ser
extravagancias milagrosas que haban de ser completamente segregadas de las
pruebas indubitables. La revolucin del rigor de Cauchy descansaba sobre la
innovacinheurstica de que elmatemtico no debiera detenerse en laprueba:
debera proseguir y hallar qu es lo que haba probado, enumerando las
excepciones o, ms bien, enunciando un dominio seguro donde la prueba es
vlida.Pero,niCauchyniAbelvieronningunaconexinentreambosproblemas.Nunca
selesocurriquesidescubranunaexcepcin,deberanecharotrovistazoalaprueba.
(Otros practicaban laexclusinde monstruos, elajuste de monstruoso incluso
hacanlavistagorda;perotodosestabandeacuerdoenquelapruebaerataby
enquenotenanadaqueverconlasexcepciones.)
Launin,duranteeldiecinueve,delalgicaylasmatemticastuvodosfuentes
principales:lageometraNoEuclideaylarevolucindelrigordeWeierstrass.Ambas
produjeronlaintegracindelaprueba(experimentomental)ylasrefutaciones,y
comenzaron a desarrollar el anlisis de la prueba, introduciendo gradualmente
patrones deductivos en la pruebaexperimentomental. Lo que denominamos
mtododeprueba yrefutaciones constituy suinnovacinheurstica: unila
lgica y la matemtica por vez primera, El rigor de Weierstrass triunf sobre sus
reaccionarios oponentes, excluidores de monstruos y ocultadores de lemas, los
cualesutilizabanslogansdeltipolaestupidezdelrigor,artificialidadfrentea
belleza,etc. Elrigordelanlisisdelapruebasuperalrigordelaprueba, aunquela
mayoradelosmatemticossoportabanpacientementesupedanteratansloenla

medidaenquelesprometaunacertezacompleta.
La teora de conjuntos de Cantor (con otra hornada ms de refutaciones
inesperadasdeteoremasrigurosos)convirtiendogmticosunagranpartedela
viejaguardiadeWeierstrass,siempredispuestosacombatiralosanarquistas,
excluyendolosnuevosmonstruosoaludiendoalemasocultosensusteoremas
que representaban el ltimo grito en rigor, mientras continuaban flagelando
comoreaccionariosalosdeviejocuoporpecadossimilares.
Algunosmatemticossedieroncuentaentoncesdequelatendenciaalrigordel
anlisis de la prueba, en el mtodo de pruebas y refutaciones, llevaba a una
infinitud viciosa. Entonces, comenz una contrarrevolucin intuicionista: la
frustrantepedanteralgicolingsticadelanlisisdelapruebafuecondenadayse
inventaronparalaspruebasnuevasnormasderigorextremistas;unavezms,las
matemticasylalgicasedivorciaron.
Loslogicistastratarondesalvaralmatrimonioynaufragaronenlasparadojas.El
rigordeHilbertconvirtilasmatemticasenunatelaraadeanlisisdetapruebay
pretenda detener su regreso infinito mediante transparentes pruebas de
consistenciadesumetateoraintuicionista.Elsubstratofundacional,lareginde
incriticable familiaridad, se desplaz a los experimentos mentales de las
matemticas.(Cf.Lakatos[1962],pgs.17984.)
Graciasacadaunadelasrevolucionesdelrigor,elanlisisdelapruebapenetr
con mayor profundidad en las pruebas, hasta el substrato fundacional del
conocimiento bsico familiar (cf. tambin la nota 63), donde la intuicin
transparente,elrigordelaprueba,reinabaabsolutamenteydondelacrticaestaba
excluida.As,losdiversosnivelesderigordifierentansloacercadedndetrabarlalnea
divisoriaentreelrigordelanlisisdelapruebayelrigordelaprueba;esdecir,acercade
dnde debiera detenerse la crtica j comentar la justificacin. La certeza nunca se
alcanza; los fundamentos nunca se hallan, aunque la astucia de la razn
conviertecadaaumentode rigor enunaumentode contenido, delalcancedelas
matemticas.Peroestahistoriavamsalldenuestrapresenteinvestigacin[93].

6.VueltaalaCrticadelaPruebamedianteContraejemplosLocales
peronoGlobales.ElProblemadelContenido

(a)Aumentodelcontenidomediantepruebasmsprofundas

OMEGA:MegustaelmtododepruebayrefutacionesdeLambdaycompartosu
feenquedealgnmodollegaremosfinalmenteaunanlisisrigurosodelaprueba
y,portanto,aunteoremaciertamenteverdadero.Pero,aunas,nuestropropio
mtodo crea un nuevo problema: el anlisis de la prueba, al aumentar la certeza,
disminuyeelcontenido. Cadanuevolemaenelanlisisdelaprueba,cadanueva
condicincorrespondienteenelteorema,reducesudominio.Elaumentodelrigor
seaplicaaunnmerodecrecientedepoliedros.Acasolaincorporacindelemas
noestrepitiendoelerrorcometidoporBetaaljugaraloseguro?Nopodramos
tambinnosotroshabernosretiradodemasiadoradicalmente,dejandofuerade
lasmurallascientosdepoliedroseulerianos?[94] Enamboscasos,podramosestar
tirandoelbebjuntoconelaguaenquelohemosbaado. Deberamosposeerun
contrapesofrentealapresinquehaceelrigorhacialadisminucindelcontenido.
Yahemosdadounoscuantospasosenestadireccin.Permtasemerecordarunpar
decasosparareexaminarlos.
El primero de ellos se refiere a cuando nos encontramos por vez primera con
contraejemploslocalesaunque no globales [95].Gammarefut el lematercero de
nuestroprimeranlisisdelaprueba(quealeliminartringulosdelentramado
triangulado,slotenemosdosposibilidades:oeliminamosunaaristaoeliminamos
dosaristasyunvrtice).leliminuntringulodelcentrodelentramadosin
eliminarunasolaaristaounsolovrtice.
Tenamos entonces dos posibilidades[96]. La primera consista en incorporar al
teoremaellemafalso.Eseprocedimientohubiesesidoperfectamenteadecuadopor
lo que respecta a la certeza, pero habra reducido el dominio del teorema tan
drsticamente que se habra aplicado tan slo al tetraedro. Junto con los
contraejemplos,habramosarrojadotodoslosejemplos,exceptouno.
Estaeralarazndequeadoptsemoslaalternativa:envezdeestrechareldominio
delteoremaporincorporacindelemas,loampliamossustituyendoellemafalsado
porotrosinfalsar.Contodo,estepatrnvitaldeformacindeteoremasseolvid
enseguidayLambdanosepreocupdeformularlocomoreglaheurstica.Debera
ser:
Regla4.Sisetieneuncontraejemplolocalaunquenoglobal,trtesedemejorarelanlisis
delapruebasustituyendoellemarefutadoporotronofalsado.

Loscontraejemplosdelprimertipo(localesperonoglobales)puedensuministrar
unaoportunidadde aumentiir elcontenidode nuestro teoremaque estsiendo
continuamentereducidobajolapresindecontraejemplosdeltercertipo(globales,
aunquenolocales).
GAMMA:La Regla4 muestradenuevoladebilidaddelaintuicindelanlisis
perfectodelapruebadeAlfa,yadescartada [97].lhabraenumeradoloslemas
sospechosos, los habra incorporado inmediatamente y, sin cuidarse de los
contraejemplos,habraformadoteoremascasivacos.
MAESTRO:Oigamoselsegundoejemploquenoshaprometido.
OMEGA:EnelanlisisdelapruebadeBeta,elsegundolemaeratodaslascaras
sontriangulares[98].Esosepuedefalsarmediantetodaunaseriedecontraejemplos
localesaunquenoglobales;porejemplo,porelcubooeldodecaedro.Portanto,
Seor,sustityaloustedporunlemaquenoquedefalsadoporellos;asaber,que
cualquiercarapartidaporunaaristadiagonalsedescomponeendospartes. Mas,en
lugardeinvocarlaRegla4,increpustedaBetaporhacerunanlisisdescuidado
delaprueba.AdmitirustedquelaRegla4representaunarecomendacinmejor
queelmeroseaustedmscuidadoso.
BETA:Estustedenlocierto,Gamma,ymehahechoustedcomprendermejorel
mtodo del mejor tipo de excluidores de excepciones [99]. Comienzan con un
precavidoyseguroanlisisdelapruebay,alaplicarsistemticamentelaRegla4,
construyengradualmenteelteoremasinexpresarunafalsedad.Despusdetodo,
es una cuestin temperamental que nos acerquemos a la verdad a travs de
enunciados excesivos siempre falsos o a travs de enunciados excesivamente
restringidos,siempreverdaderos.
OMEGA:Puedequeseacierto,perosepuedeentenderdedosmaneraslaRegla4.
Hastaahoraslohemostomadoenconsideracinlaprimerainterpretacinms
dbil:seelaboraymejorafcilmentelaprueba,sustituyendoellemafalsoporotro
ligeramentemodificadoquenohabrderefutarelcontraejemplo[100],lonicoquese
precisaparaestoesunainspeccinmscuidadosadelapruebayunamnima
observacin[101].Conestainterpretacin,laRegla4noesmsqueunparchelocal
enelmarcodelapruebaoriginal.
Pero,tambinsepuededarunainterpretacinalternativaradical:sustituirellema,
otalveztodosloslemas,noslotratandodeexprimirhastala ltimagotade
contenido delaprueba dada,sinotalveztambininventandounaprueba ms
profunda,demayoralcanceytotalmentedistinta.

MAESTRO:Porejemplo?
OMEGA:HediscutidoanteslaconjeturadeDescartesEulerconunamigo,quien
ofreci inmediatamente una prueba como la que sigue: imaginemos que el
poliedro est hueco, con una superficie hecha de material rgido, digamos, de
cartn.Lasaristasdebenestarclaramentepintadasporlaparteinterior.Hagamos
queelinteriorestbieniluminadoyseaunadelascaraslalentedeunacmara
ordinaria;desdeesacarasepuedetomarunainstantneaquemuestretodoslos
vrticesyaristas.
SIGMA[aparte]:Unacmaraenunapruebamatemtica?
OMEGA:Deestemodo,obtengounafotodeunentramadoplanoquesepuede
manejarexactamentecomoelentramadoplanodesuprueba.Delmismomodo,
puedo mostrar que, si las caras son simplemente conexas, V A + C = 1, y
aadiendolacaralente,invisibleenlafoto,obtengolafrmuladeEuler.Ellema
principalesquehayunacaradelpoliedroque,sisetransformaenunalentede
unacmara,fotografa elinterior del poliedro de modo que todaslasaristas y
todoslosvrticesquedenenlapelcula.Introduzcoahoralasiguienteabreviatura:
enlugardedecirunpoliedroquetienealmenosunacaradesdelaquesepuede
fotografiartodoelinterior,dirunpoliedrocuasiconvexo.
BETA: As, su teorema ser: Todos los poliedros cuasi convexos con caras
simplementeconexassoneulerianos.
OMEGA:Enarasdelabrevedadypararendirhomenajealinventordeestaidea
de prueba particular, dira ms bien: Todos los poliedros de Gergonne son
eulerianos[102].
GAMMA:Sinembargo,haymuchospoliedrossimplesque,aunqueperfectamente
eulerianos, estn tan endiabladamente indentados que no tienen ninguna cara
desdelaquesepuedafotografiartodoelinterior.LapruebadeGergonnenoes
msprofundaqueladeCauchy;esladeCauchylaqueesmsprofundaquelade
Gergonne.
OMEGA:Porsupuesto!SupongoqueelMaestroconocalapruebadeGergonne,
descubriqueerainsatisfactoriamediantealgncontraejemplolocalynoglobal,y
sustituyellemaptico,fotogrfico,porellemadelestirado,topolgicamentems
amplio. De ah, lleg a la prueba ms profunda de Cauchy y no mediante un
anlisiscuidadosodelapruebaseguidodeunaligeraalteracin,sinomediante
unainnovacinimaginativaradical.

MAESTRO:Aceptosuejemplo;peronoconocalapruebadeGergonne.Mas,si
ustedlaconoca,porqunonoshabldeella?
OMEGA:Porquelarefutinmediatamentemediantepoliedroseulerianosqueno
sondeGergonne.
GAMMA: Como acabo de decir, tambin yo he hallado tales poliedros. Pero,
acasoesesounaraznparatacharsimplementelaprueba?
OMEGA:Esocreo.
MAESTRO:HaodoustedhablardelapruebadeLegendre?Tambinlatachara
usted?
OMEGA:Porsupuestoques.Esanmenossatisfactoria:sucontenidoesanms
pobre que el de la prueba de Gergonne. Su experimento mental comenzaba
haciendounmapadelpoliedromedianteunaproyeccincentralsobreunesfera
quecontengaalpoliedro.Supusoqueelradiodelaesferafuese1.Eligielcentro
deproyeccindemodoquelaesferaestuviesecubiertatotalmenteunavez,pero
slo una vez, por un entramado de polgonos esfricos. As, su primer lema
afirmaba la existencia de tal punto. Su segundo lema afirmaba que para el
entramadopolidricodelaestera,VA+C=2,sibienlogrdescomponerloen
lemas trivialmente verdaderos de trigonometra esfrica. Ahora bien, un punto
desde el que sea posible semejante proyeccin central slo existe en poliedros
convexos y en unos pocos poliedros cuasiconvexos decentes; una clase ms
restringidainclusoquelospoliedroscuasiconvexos.Peroesteteorema: Todos
los poliedros de Legendre son eulerianos [103] difiere completamente del de Cauchy,
aunque para peor. Es desafortunadamente incompleto[104]. Representa un
esfuerzovanoquepresuponecondicionesdelasquenodependeenabsolutoel
teorema de Euler. Ha de ser eliminado y es necesario buscar principios ms
generales[105].
BETA:Omegaestenlocierto.Laconvexidadesenciertamedidaaccidentalpara
el carcter euleriano. Un poliedro convexo podra transformarse, por ejemplo,
medianteunaindentacinohundiendounoomsdesusvrtices,enunpoliedro
no convexo con los mismos nmeros configuradores. La relacin de Euler
correspondeaalgomsprofundoquelaconvexidad [106].Asqueustednuncalo
captarconsuscuasitalycual.
OMEGA:PensabaqueelMaestrolohabacaptadoconlosprincipiostopolgicos
delapruebadeCauchy,enlaque todos loslemasdelapruebadeLegendrese
sustituyenporotroscompletamentenuevos.Peroentoncesdiconunpoliedroque

refutabainclusoestaprueba,lamsprofundahastaelmomento.

MAESTRO:Infrmenosdeeso.
OMEGA:TodosustedesrecuerdanelerizodeGamma(fig.7).Porsupuesto,no
era euleriano. Pero no todos los poliedros estrellados son noeulerianos!
Tomemos, por ejemplo, el gran dodecaedro estrellado (fig. 15). Como el
dodecaedroestrelladopequeo,constadepentagramas,aunquedispuestosde
mododiferente.Posee12caras,30aristasy20vrtices,demaneraqueVA+C=
2[107].

MAESTRO:Rechazaustedentoncesnuestraprueba?
OMEGA:Enefecto.Lapruebasatisfactoriahadeexplicartambineleulerianismo
delgrandodecaedroestrellado.
RO:Porqunoadmitirquesugrandodecaedroestrelladoestriangular?Sus
dificultadessonimaginarias.
DELTA:Estoydeacuerdo.Perosonimaginariasporunarazndiferente.Ahoraya
meheentregadoalospoliedrosestrellados:sonfascinantes.Pero,metemoque
seanesencialmentediferentesdelospoliedrosordinarios.Portanto,noesposible
concebirunapruebaqueexpliqueelcarctereulerianode,digamos,elcuboydel
grandodecaedroestrelladomedianteunasolaidea.
OMEGA:Porquno?Notieneustedimaginacin.Habrainsistidoustedtrasla
prueba de Gergonneyantesde ladeCauchy enque lospoliedroscncavosy
convexossonesencialmentediferentesyenque,portanto,noeraposibleconcebir
una prueba que explicase el carcter euleriano de los poliedros convexos y
cncavosmedianteunanicaidea?PermtamecitarlosDilogosdeGalileo:
SAGREDO:As,comoustedve,todoslosplanetasysatlites(llammoslosatodos
planetas)semuevenenelipses.
SALVIATI:Metemoqueseanplanetasmovindoseenparbolas.Mireestapiedra.
Laarrojoysemueveenunaparbola.
SIMPLICIO: Pero esa piedra no es un planeta! Se trata de dos fenmenos
totalmentediferentes.
SALVIATI:Porsupuestoqueestapiedraesunplaneta,sloquelanzadaconuna
manomenospoderosaquelaquearrojlaLuna.
SIMPLICIO: Tonteras! Cmo se atreve usted a poner en pie de igualdad
fenmenoscelestesyterrestres?Unonadatienequeverconelotro!Porsupuesto
que ambos se pueden explicar mediante pruebas, pero estoy completamente
segurodequeambasexplicacionesserndistintas.Nopuedoimaginarqueuna
pruebaexpliqueelcursocelestedeunplanetayunproyectilterrestreconuna
nicaidea!
SALVIATI:Ustednopodrimaginarlo,peroyopuedoingeniarlo[108]
MAESTRO:Nosepreocupedelosproyectilesylosplanetas,Omega,acasoha
conseguido usted hallar una prueba que abarque los poliedros eulerianos

ordinariosylospoliedrosestrelladoseulerianos?
OMEGA:No;peroloconseguir[109].
LAMBDA: Eso dice usted, pero qu pasa con la prueba de Cauchy? Ha de
explicarnosporqurechazaunapruebatrasotra.

(b) La tendencia hacia pruebas finales y las correspondientes condiciones

necesariasysuficientes

OMEGA:Hacriticadoustedlosanlisisdelapruebaporelhundimientodela
retransmisindelafalsedadmediantecontraejemplosdeltercertipo[110].Yoloscritico
ahoraporelhundimientodelatransmisindelafalsedad(o,loquevieneaserlo
mismo,laretransmisindelaverdad),mediantecontraejemplosdelsegundotipo[111].
Unapruebadebeexplicarelfenmenodelaeulerianidadentodosumbito.
Mialegatonoessloenfavordelacerteza,sinotambinenlafinalidad.Elteorema
hadesercierto,nohadehabercontraejemplos en susdominios,perohadeser
tambinfinal:nodebehaberningnejemplofueradesusdominios.Loquequiero
estrazarunalneadivisoriaentreejemplosycontraejemplosynosimplemente
entreeldominiosegurodeunoscuantosejemplosporunlado,yunamezclade
ejemplosycontraejemplos,porelotro.
LAMBDA: O sea, usted quiere que las condiciones del teorema sean no slo
suficientes,sinotambinnecesarias.
KAPA: Para proceder con el argumento, supongamos que usted hallase tal
teoremamaestro:todoslospoliedrosmaestrossoneulerianos.Sedaustedcuentade
que este teorema slo ser final si es cierto el teorema converso: todos los
poliedroseulerianossonpoliedrosmaestros?
OMEGA:Porsupuesto.
KAPA:Esdecir,silacertezasepierdeenlainfinitudviciosa,leocurrirlomismo
alafinalidad?Hallarustedalmenosunpoliedroeulerianofueradeldominiode
cadaunadesuspruebascadavezmsprofundas.
OMEGA: Por supuesto que s que no es posible resolver el problema de la
finalidadsinresolvereldelacerteza.Estoysegurodequelosresolveremosambos.
Detendremoslainfinitaoleadadecontraejemplostantodeltipoprimerocomodel

tercero.
MAESTRO:Esmuyimportantesubsquedadeuncontenidocreciente,peropor
qunoaceptarsusegundocriteriodesatisfactoriedadlafinalidadcomoun
extraagradable,aunquenoobligatorio?Porqurechazarlaspruebasinteresantes
que no contengan condiciones necesarias y suficientes? Por qu considerarlas
refutadas?
OMEGA:Bueno[112]
LAMBDA:Seacomosea,Omegamehaconvencidoplenamentedequeunasola
pruebapuedenosersuficienteparalamejoracrticadeunaconjeturaingenua.
Nuestro mtodo debera incluir la versin radical de su Regla 4 y debera
denominarseconsiguientementeelmtodode pruebasyrefutaciones envezde
pruebayrefutaciones.
MU:Disculpequeinterrumpa.Acabodetraducirlosresultadosdesudiscusinen
trmicoscuasitopolgicos:Elmtododeincorporacindelemassuministruna
secuencia, que se va contrayendo, de dominios de teoremas mejorados sucesivos
incluidosunosenotros;dichosdominiossecontraanbajoelcontinuoataquede
contraejemplos globales en el transcurso de la emergencia de lemas ocultos y
tendan a un lmite, denominmoslo el dominio del anlisis de la prueba. Si
aplicamoslaversinmsdbildelaRegla4,estedominiosepuedeextenderbajo
la presin continua de los contraejemplos locales. Esta secuencia expandente
tendrasuvezunlmite:lodenominareldominiodelaprueba.Ladiscusinha
mostrado que incluso este domino lmite puede ser demasiado estrecho (quiz
incluso vaco). Puede que tengamos que ingeniar pruebas ms profundas cuyos
dominios formen una secuencia expandente, que incluya ms y ms poliedros
eulerianos recalcitrantes que constituan contraejemplos locales de pruebas
previas. Estos dominios, que son dominios lmite, convergern hacia el doble
lmitedeldominiodelaconjeturaingenua,queconstituyedespusdetodolameta
delainvestigacin.
Latopologadeesteespacioheursticoconstituirunproblemaparalafilosofa
matemtica:serninfinitaslassecuencias,convergern,alcanzarnellmite,no
serellmiteelconjuntovaco?
EPSILON:HehalladounapruebamsprofundaqueladeCauchy,queexplica
tambinlaeulerianidaddelgrandodecaedro estrelladodeOmega![Pasauna
notaalMaestro.]
OMEGA: La prueba final! Ahora se desvelar la verdadera esencia de la

eulerianidad!
MAESTRO: Lo siento, pero se nos va el tiempo: tendremos que discutir la
sofisticadsimapruebadeEpsilonenotromomento [113].Lonicoqueveoesqueno
vaaserdefinitivaenelsentidodeOmega.S,Beta?

(c)Pruebasdiferentessuministranteoremasdiferentes

BETA:Elpuntomsimportantequehesacadoenlimpiodeestadiscusinesque
pruebasdistintasdelamismaconjeturaingenuallevanateoremasmuydiferentes.
LaprimitivaconjeturadeDescartesEidersemejoraconcadaprueba,tornndoseenun
teoremadiferente.Nuestrapruebaoriginalarrojaba:TodoslospoliedrosdeCauchyson
eulerianos. Ahora hemos aprendido algo sobre dos teoremas completamente
distintos: TodoslospoliedrosdeGergonnesoneulerianos y Todoslospoliedrosde
Legendresoneulerianos.Trespruebas,tresteoremasconunantepasadocomn[114].
As pues, la expresin usual distintas pruebas del teorema de Euler resulta
confundente, pues oculta el papel vital que desempean las pruebas en la
formacindeteoremas[115].
PI:Ladiferencia entre lasdistintaspruebas esmsprofunda.Slo laconjetura
ingenua versa sobre poliedros. Los teoremas versan tan slo sobre objetos de
Cauchy,objetosdeGergonneyobjetosdeLegendrerespectivamente,ynoyasobre
poliedros.
BETA:Estustedhacindoseelgracioso?
PI:No;explicarloquequierodecir,aunqueloharenuncontextomsamplio:
deseodiscutirsobreformacindeconceptosengeneral.
DSETA:Deberamosdiscutir antessobre contenido. Encuentro quela Regla4 de
Omegaesmuydbil,inclusoensuinterpretacinradical[116].
MAESTRO: Perfecto, oigamos primero el enfoque de Dseta del problema del
contenido y terminemos nuestro debate con una discusin de la formacin de
conceptos.

7.VueltasobreelProblemadelContenido

(a)Laingenuidaddelaconjeturaingenua

DSETA:CoincidoconOmegaendeplorarquelosexcluidoresdemonstruos,los
excluidoresdeexcepcionesylosincorporadoresdelemasseesfuercentodospor
conseguirlaverdadciertaacostadelcontenido.Contodo,suRegla4[117],queexige
pruebasmsprofundasdelamismaconjeturaingenua,noessuficiente.Porqu
nuestrabsquedadecontenidohabradeestardelimitadaporlaprimeraconjetura
ingenuaconlaquenostopemos?Porqulametadenuestrainvestigacinhabra
desereldominiodelaconjeturaingenua?
OMEGA: No le sigo. Acaso cabe alguna duda de que nuestro problema era
descubrireldominiodeverdaddeVA+C=2?
DSETA:Noloera!NuestroproblemaerahallarlarelacinentreV,AyCparaun
poliedrocualquiera.Nofuemsqueunsimpleaccidentequenosfamiliarizsemos
enprimerlugarconpoliedrosparalosqueVA+C=2.Sinembargo,unexamen
crticodeesospoliedroseulerianosnosmostrquehaymuchosmspoliedros
noeulerianosqueeulerianos.PorqunobuscareldominiodeVA+C=6,V
A+C=28oVA+C=0?Acasonosonigualmenteinteresantes?
SIGMA:Estustedenlocierto.Prestamostantaatencina VA+C =2slo
porquepensbamosoriginariamentequeeraverdadero.Peroahorasabemosque
noloes;hemosdehallarunaconjeturaingenuanuevamsprofunda
DSETA:queresultarmenosingenua
SIGMA:queconsistirenunarelacinentreV,AyCparacualquierpoliedro.
OMEGA:Porquprecipitarse?Resolvamosprimeroelproblemamsmodesto
que nos hemos propuesto resolver: explicar por qu algunos poliedros son
eulerianos.Hastaahora,slohemosllegadoaexplicacionesparciales.Porejemplo,
ningunadelaspruebashalladashaexplicadoporquunmarcodecuadrocon
carasanularesenlapartededelanteyenladeatrseseuleriano(fig.16).Posee16
vrtices,24aristasy10caras
ZETA:Noes,ciertamente,unpoliedrodeCauchy:tieneuntnel,carasanulares
BETA:Ycontodoeseuleriano!Quirracional!Unpoliedroculpabledeunasola
falta (un tnel sin caras anulares (fig. 9)) ha de ser relegado con los chivos,
mientrasqueotroquedelinqueeldobledeveces(altenertambincarasanulares

(fig.16))hadeseradmitidoconlasovejas?[118]
OMEGA:Comove,Dseta,yatenemosbastantesrompecabezasconlospoliedros
eulerianos.Resolvmoslosantesdeabordarunproblemamsgeneral.
DSETA: No, Omega. Puede resultar ms fcil resolver varias cuestiones que
resolverunasola.Unnuevoproblemamsambiciosopuederesultarmsfcilde
manejar que el problema original [119]. Le mostrar sin lugar a dudas que su
problemaestrechoyaccidentalslosepuedesolucionarresolviendoelproblema
esencialmsamplio.
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/image16.svgREPLACE_ME

OMEGA:Peroyoquierodescubrirelsecretodelaeulerianidad!
DSETA:Comprendosuresistencia.Sehaenamoradousteddelproblemadehallar
dnde ha trazado Dios la frontera entre los poliedros eulerianos y los no
eulerianos. Pero no existe en absoluto razn alguna para creer que el trmino
eulerianohayaaparecidoenlosplanosdivinossobreeluniverso.Qupasasila
eulerianidadnoesmsqueunapropiedadaccidentaldealgunospoliedros?Ental
caso,notendrainterseinclusoseraimposiblehallarloszigzagsaleatoriosdela
lneadedemarcacinentrelospoliedroseulerianosylosnoeulerianos.Admitirtal
cosa, sin embargo, dejara intacto el racionalismo, puesto que en ese caso, la
eulerianidad no formara parte de la planificacin racional del universo.
Olvidmonos, por tanto, de ella. Uno de los aspectos fundamentales del
racionalismocrticoesquesiempreestamospreparadosparaabandonarnuestro
problemaoriginalenelcursodelasolucin,sustituyndoloporotro.

(b)Lainduccincomobasedelmtododepruebasyrefutaciones

SIGMA:Dsetaestenlocierto.Qudesastre!
DSETA:Desastre?
SIGMA:S.Quiereustedahoraunanuevaconjeturaingenuasobrelarelacin
entre V,A y C para cualquier poliedro,noesas?Imposible!Contemplelavasta
muchedumbre de contraejemplos: poliedros con cavidades, poliedros con caras
anulares,contneles,unidosporlasaristas,porlosvrticesVA+C puede

tomarcualquiervalor!Leresultarimposiblereconocerordenalgunoenestecaos!
Hemos abandonado el firme suelo de lospoliedros eulerianos para caer en un
pantano.Hemosperdido irremisiblemente unaconjetura ingenuaynotenemos
esperanzasdeconseguirotra.
DSETA:Pero
BETA: Por qu no? Recuerde el caos aparentemente sin esperanza de nuestra
tabladevrtices,aristasycaras,inclusoenelcasodelospoliedrosmsordinarios
convexos[120]. Fracasamos tantas veces a la hora de hacerlos encajar en una
frmula[121].Peroluego,repentinamente,laregularidadrealquelosgobiernanos
sorprendi:VA+C=2.
KAPA [aparte]: Regularidad real? Simptica expresin para una falsedad
manifiesta.
BETA:Lonicoquetenemosquehacerahoraescompletarnuestratablaconlos
datos de los poliedros no eulerianos y buscar una nueva frmula: observando
pacienteydiligentementeyconunpocodesuertedaremosconlacorrecta;luego
podremosmejorarladenuevo,aplicandoelmtododepruebasyrefutaciones.
PoliedroCVAIcubo6812IIprismatriangular569IIIprismapentagonal710
15IVpirmidecuadrada558Vpirmidetriangular446VIpirmidepentagonal
6610VIIoctaedro8612VIIItorre9916IXcubotruncado71015DSETA:
Observacin paciente y diligente? Ensayar una frmula tras otra? Acaso va
ustedainventarunamquinadeconjeturarqueproduzcafrmulasaleatoriasylas
contrastecontrasutabla?Es stalaideaqueustedtienedecmoprogresala
ciencia?
BETA: No comprendo su sarcasmo. Sin duda estar usted de acuerdo en que
nuestroprimerconocimiento,nuestrasconjeturasingenuas,slopuedensurgirde
laobservacindiligenteylarepentinaintuicin,pormuchoquenuestromtodo
crtico de pruebas y refutaciones se ocupe de ello despus de que hayamos
descubierto unaconjeturaingenua.Todomtododeductivohadepartirdeuna
baseinductiva!
SIGMA:Sumtodoinductivonuncatendrxito.LlegamosaVA+C=2tanslo
porque diolacasualidaddequeennuestrastablasprimitivasnohabaningn
marcodecuadrooningnerizo.Ahoraqueeseaccidentehistrico
KAPA[aparte]:olabenvolaguadivina

SIGMA: ha desaparecido, nunca inducir usted el orden a partir del caos.

Comenzamosconlargasobservacionesyunafelizintuicin,yfracasamos.Ahora
proponeusted quecomencemosdenuevo conobservacionesmslargasyuna
intuicinanmsfeliz.Auncuandollegsemosaunanuevaconjeturaingenua,
cosaquedudo,acabaramosenlamismaconfusin.
BETA:Deberamos,talvez,abandonarcompletamentelainvestigacin?Tenemos
que comenzar de nuevo; primero, con una nueva conjetura ingenua y luego,
pasandodenuevoporelmtododepruebasyrefutaciones.
DSETA: No, Beta. Estoy de acuerdo con Sigma y, por tanto, no comenzar de
nuevoconunaconjeturaingenua.
BETA:Entonces,dndepretendeustedcomenzar,sinoesconunageneralizacin
inductivadebajonivelcomoconjeturaingenua?O,acasoposeeustedunmtodo
alternativoparacomenzar?

(c)Conjeturardeductivamentefrenteaconjeturaringenuamente

DSETA: Comenzar? Por qu tendramos que comentar? Mi mente no est en

blancocuandodescubro(oinvento)unproblema.
MAESTRO:NoletomeelpeloaBeta.Elproblemaeselsiguiente: Existeuna
relacinentreelnmerodevrtices,aristasycarasdelospoliedrosanlogaalarelacin
trivialquehayentreelnmerodevrticesyaristasdelospolgonos,asaber,queV=
A?[122]Cmoreaccionaraustedanteesto?
DSETA:Primero,notengounaayudaalainvestigacindelgobiernocomopara
emprender una extensa observacin de los poliedros, ni ayudantes de
investigaciones suministrados por el ejrcito que cuenten el nmero de sus
vrtices, aristasy caras,paracompilartablasconesosdatos.Pero,auncuando
dispusiesedeellos,notendrapaciencia(ointers)paraensayarunafrmulatras
otraparacomprobarsiencaja.
BETA: Entonces, qu? Va usted a tumbarse en el sof y a cerrar los ojos,
olvidndosedelosdatos?
DSETA:Exactamente.Necesitounaideaparacomenzarconellaynodatoalguno.
BETA:Ydedndesacaustedsuidea?

DSETA:Estayaah,ennuestramente,cuandoformulamoselproblema:dehecho,
estenlapropiaformulacindelproblema.
BETA:Quidea?
DSETA:Ladequeparaunpolgono,V=A.
BETA:Yqu?
DSETA: Un problema no surge nunca de la nada, sino que siempre est
relacionadoconnuestroconocimientodebase.Sabemosque,paralospolgonos,V
=A. Ahorabien,unpolgonoesunsistemadepolgonosqueconstadeunsolo
polgono. Un poliedro es un sistema de polgonos que consta de ms de un
polgono.Pero,paralospoliedros,VA.EnqupuntoserompilarelacinV=
Aenlatransicindelossistemasmonopoligonalesalossistemaspolipoligonales?
En lugar de recolectar datos, rastreo de qu modo se desarroll el problema a
partir de nuestro conocimiento bsico; si no, cul era la expectativa cuya
refutacinpresentelproblema?
SIGMA:Perfecto.Sigamossusrecomendaciones.Paracualquierpolgono,AV=
0(fig.17(a)).Quocurresileadosootropolgono(nonecesariamenteenelmismo
plano)?Elpolgonoadicionalposeen1aristasyn1vrtices;ahorabien,aladosarlo
aloriginalalolargodeunacadenaden1aristasyn1+1vrtices,aumentaremos
enn1n1elnmerodearistasyenn1(n1+1)elnmerodevrtices;esdecir,en
el nuevo sistema bipoligonal habr un exceso del nmero de aristas sobre el
nmerodevrtices: AV =1(fig.17(b);paraunadosamientoinusual,aunque
perfectamenteadecuado,vaselafig.17(c)).Adosarunanuevacaraalsistema
aumentar siempre en uno ese exceso o, para cualquier sistema Cpoligonal
construidodeestemodo,AV=C+1.
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/image17.svgREPLACE_ME

DSETA:O,VA+C=1.
LAMBDA:Sinembargo,esoesfalsoparalamayoradelossistemaspoligonales.
Tomeuncubo
SIGMA:Pero,micontruccinslopuedellevarasistemaspoligonalesabiertos,
limitadosporuncircuitodearistas.Puedo extenderfcilmentemiexperimento
mentalasistemaspoligonalescerradossinunlmitesemejante.Talclausurase

puedellevaracabocubriendounsistemapoligonalabiertoenformadevasocon
unatapaderapoligonal:alencajarsemejantetapapoligonal,aumentarCenuno,
sincambiarVoA
DSETA:O,paraunsistemapoligonalcerrado,opoliedrocerrado,construidode
este modo, V A + C = 2: conjetura que acaba usted de obtener ahora sin
observarelnmerodevrtices,aristasycarasdeunsolopoliedro.
LAMBDA:Yahorapuedeustedaplicarelmtododepruebasyrefutacionessinun
puntodepartidainductivo.
DSETA:Conladiferenciadequenosenecesitainventarunaprueba:laprueba
estah!Puedeustedprocederinmediatamenteconlasrefutaciones,losanlisisde
lapruebaylaformacindeteoremas.
LAMBDA: As que, segn su mtodo, en vez de las observaciones, la prueba
precedealaconjeturaingenua![123]
DSETA: Bueno, yo no denominara ingenua a una conjetura que se ha
desarrollado a partir de una prueba. En mi mtodo no hay lugar para
ingenuidadesinductivas.
BETA:Objecin!Lonicoquehahechoustedesretrotraerelcomienzoinductivo
ingenuo:partiusteddeV=Aparalospolgonos.Acasonobasaustedeso
enobservaciones?
DSETA:Comoalamayoradelosmatemticos,nosemedabienesodecontar.
Acabodetratardecontarlasaristasyvrticesdeunheptgonoyprimerohall7
aristasy8vrticesy,luego,8aristasy7vrtices
BETA:Bromasaparte,cmohallustedqueV=A?
DSETA:Mequedprofundamentesorprendidocuandoconstatporprimeravez
que,enelcasodeuntringulo,VA=0.Porsupuestoquesabadesobraqueen
unaarista VA =1(fig.18(a)).Tambinsaba que adosndolenuevasaristas,
aumentarasiempreenunoelnmerotantodevrticescomodearistas(fig.18(b)y
18(c)).Porqu,enlossistemaspoligonalesdearistas,VA=0?Entoncesmedi
cuentadequeellosedebaalatransicindeunsistemaabiertodearistas(queest
limitadopordosvrtices)aunsistemacerradodearistas(quenoposeetallmite),
puestoqueenesatransicinocultamoselsistemaabiertoalencajarunaaristasin
aadirunnuevovrtice.As,prob,ynoobserve,queVA=0paralospolgonos.

SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/image1819.svgREPLACE_ME

BETA:Suingenionoleserdeningunaayuda.Lonicoquehahechoustedes
retrotraeranmselpuntodepartidainductivo:ahora,alenunciadodequeVA
=1paracualquieraristaquesea.Esolohaprobadoustedolohaobservado?
DSETA:Loheprobado.Saba,porsupuesto,queparaunslovrtice V =1(fig.
19).Miproblemaeraconstruirunarelacinanloga
BETA[furioso]:AcasonoobservustedqueparaunpuntoV=1?
DSETA: Usted s? [Aparte, a Pi]: Habr de decirle que mi punto de partida
inductivofueelespaciovaco?Quecomencobservandonada?
LAMBDA:Seacomosea,sehansealadodospuntos.Primero,Sigmaargument
enelsentidodeque sedebeaunaccidentehistricoquesepuedallegaraconjeturas
inductivasingenuas:cuandonoshallamosfrenteauncaosrealdehechos,raravez
conseguiremosencajarlosenunafrmulaelegante.Luego,Dsetamostrquepara
lalgicadepruebasyrefutacionesnoprecisamosunaconjeturaingenua,noprecisamosen
absolutounpuntodepartidainductivista.
BETA: Objecin! Qu pasa con esas clebres conjeturas que no han sido
precedidas(nisiquieraseguidas)depruebas,talescomolaconjeturadeloscuatro
colores,segnlacualbastancuatrocoloresparacolorearunmapa,olaconjetura
deGoldbach?Slosedebeaaccidenteshistricosquelaspruebaspuedanpreceder
alosteoremas,queelconjeturardeductivodeDsetapuedatenerlugar:delo
contrario,lasconjeturasinductivasingenuasvanprimero.
MAESTRO: Ciertamente, tenemos que aprender ambos patrones heursticos: el
conjeturar deductivo es mejor, aunque el conjeturar ingenuo vale ms que nada.
Ahorabien,elconjeturaringenuotoesinduccin;noexistenconjeturasinductivas!
BETA:Pero,hemoshalladolaconjeturaingenuaporinduccin!Esdecir,nosfue
sugerida por la observacin, fue indicada por casos particulares Y, entre los
casosparticularesquehemosexaminado,podramosdistinguirdosgrupos:losque
precedenalaformulacindelaconjeturaylosquevienendespus.Losprimeros
sugeranlaconjetura,lossiguienteslaapoyaban.Ambostiposdecasossuministran
unaespeciedecontactoentrelaconjeturayloshechos [124].Estedoblecontacto
es el corazn de la induccin: el primero constituye la heurstica inductiva y el
segundo,lajustificacininductivaolgicainductiva.

MAESTRO:No!Loshechosnisugierenlasconjeturasnitampocolasapoyan.
BETA:Entonces,qumesugiriamiqueVA+C=2,sinoloshechosrecogidos
enmitabla?
MAESTRO:Ledir:ustedmismohaconfesadoquefracasmuchasvecesalahora
deencajarlosenunafrmula[125].Puesbien,heaquloqueocurri:disponausted
detres ocuatro conjeturas que fueronrpidamente refutadas unatrasotra.Su
tablaseconstruy enelproceso decontrastar y refutar esasconjeturas. Dichas
conjeturasmuertas,yaolvidadas,fueronlasquesugirieronloshechosynolos
hechos las conjeturas. Las conjeturas ingenuas no son conjeturas inductivas: las
obtenemosporensayoyerror,medianteconjeturasyrefutaciones [126].Ms,siustedcree
(equivocadamente)quehallegadoaellasinductivamente,apartirdesustablas,si
piensa usted que cuanto ms larga sea la tabla ms conjeturas sugerir para
apoyarlas consiguientemente, puede usted perder su tiempo reuniendo datos
innecesarios. Adems,alestarindoctrinado enelsentido deque elcamino del
descubrimientovadeloshechosalaconjeturaydelaconjeturaalaprueba(el
mitodelainduccin),puedeustedolvidartotalmentelaalternativaheurstica:el
conjeturardeductivo[127].
Laheursticamatemticaesmuysimilaralaheursticacientfica,noporqueambassean
inductivas,sinoporqueambassecaracterizanporconjeturas,pruebasyrefutaciones. La
diferencia (importante) estriba en la naturaleza de las respectivas conjeturas,
pruebas(o,enelcasodelaciencia,explicaciones)ycontraejemplos [128].
BETA:Yaveo.Entonces,nuestraconjeturaingenuanofuelaprimeraconjeturaque
hayasidosugeridaporhechosfirmes,noconjeturales,sinoqueestabaprecedida
pormuchasconjeturasyrefutacionespreingenuas.Lalgicadelasconjeturasy
refutaciones carece de punto de partida, aunque no as la lgica de pruebas y
refutaciones,quepartedelaprimeraconjeturaingenuaquehadeserseguidade
unexperimentomental.
ALFA:Talvez;pero,enesecaso,yonodeberallamarlaingenua[129].
KAPA [aparte]: Ni siquiera en la heurstica existe algo as como la ingenuidad
perfecta.
BETA:Loimportanteessalircuantoantesdelperododeensayoyerror,afinde
procederrpidamentearealizarexperimentosmentales,singuardardemasiado
respeto inductivoporloshechos.Talrespeto puede serunestorboparael
desarrollo del conocimiento. Imaginemos que se llega por ensayo y error a la
conjetura V A + C = 2, y que sta queda inmediatamente refutada por la

observacindeque VA +C =0enelcasodelmarcodecuadro.Sisetiene
demasiadorespetoporloshechos,especialmentecuandorefutanlasconjeturasde
uno, se proceder con el ensayo y error preingenuo, buscando otra conjetura.
Pero, si se dispone de una heurstica mejor, al menos se intenta ignorar la
contrastacinobservacionaladversayseensayauna contrastacinpormediodeun
experimentomental,comolapruebadeCauchy.
SIGMA:Quconfusin!PorqullamarcontrastacinalapruebadeCauchy?
BETA:PorqullamarpruebaalacontrastacindeCauchy?Eraunacontrastacin!
Mire,ustedcomenzconunaconjeturaingenua, VA+C =2,paratodoslos
poliedros. A continuacin, extrajo usted consecuencias de ella: si la conjetura
ingenua es verdadera, entonces, tras eliminar una cara, tenemos que para el
entramadorestanteVA+C=1;siestaconsecuenciaesverdadera,entoncesV
A+C =1inclusodespusdelatriangulacin;siestaltimaconsecuenciaes
verdadera,entonces VA+C =1semantendrmientrasquelostringulosse
eliminenunoauno;siestoesverdadero,entonces,paraunsolotringulo,VA
+C=1
Ahorabien,ocurrequesabemosqueesta ltimaconclusinesverdadera.Pero,
quhubieraocurridosihubisemosconcluidoqueparaunsolotringuloVA+
C=0?Habramosrechazadoinmediatamentecomofalsalaconjeturaoriginal.Lo
nicoquehemoshechoescontrastarnuestraconjetura:sacarconsecuenciasdeella.
Lacontrastacinparecacorroborarlaconjetura,perocorroborarnoesprobar.
SIGMA:Pero,entonces,nuestrapruebademostrabaanmenosdeloquenosotros
pensbamos!Tenemos,entonces,queinvertirelprocesoytratardeconstruirun
experimentomentalquelleveenladireccinopuesta:deltringulo,denuevoal
poliedro.
BETA:Precisamente;sloDsetasealqueenlugarderesolvernuestroproblema
inventando primero una conjetura ingenua mediante ensayo y error,
contrastndoladespus,paraterminardndolelavueltaalacontrastacinpara
convertirlaenunaprueba,podemoscomenzardirectamenteconlapruebareal.Si
nos hubisemos dado cuenta de la posibilidad de conjeturar deductivamente,
podramoshaberevitadotodaestachapuzapseudoinductiva.
KAPA[aparte]:Menudaseriedramticadecambiosdechaqueta!ElcrticoAlfase
haconvertidoenundogmtico,eldogmticoDelta,enunrefutacionistay,ahora,
elinductivistaBeta,enundeductivista!
SIGMA:Pero,espereunmomento;sielexperimentomentalcontrastador

BETA:Lollamaranlisis
SIGMA:puededespusdetodoserseguidoporunexperimentomentalprobador
BETA:Lollamarsntesis[130]
SIGMA: ser el teorema analtico necesariamente idntico al teorema
sinttico?Alirenladireccinopuesta,podramosutilizarlemasdiferentes[131].
BETA: Si son diferentes, el teorema sinttico debera primar sobre el analtico;
despusdetodo,elanlisisslocontrasta,mientrasquelasntesisprueba.
MAESTRO: Su descubrimiento de que nuestra prueba era de hecho una
contrastacin parece haber sorprendido a la clase, distrayendo su atencin de
nuestraargumentacinprincipal;asaber,quesitenemosunaconjeturaqueyaha
sidorefutadamedianteuncontraejemplo,deberamosdejardeladolarefutacin
paratratardecontrastarlaconjetura medianteunexperimento mental.Deeste
modo,podramosdarconunaprueba,abandonarlafasedeensayoyerrorypasar
almtododepruebasyrefutaciones.Pero,fueprecisamenteesoloquemehizo
decirquedeseoponermeaprobarunaconjeturafalsa [132].TambinLambda
exiga en su Regla 1: Si se tiene una conjetura, hay que ponerse a probarla y
refutarla.
DELTA:Esoestbien;peropermtasemecomplementarlasreglasdeLambda,as
comolaRegla4deOmega,mediantela
Regla 5.Sitiene ustedcontraejemplos de cualquiertipo, trate de hallar por mediodel
conjeturardeductivounteoremamsprofundo,respectoalcualyanoseancontraejemplos.

OMEGA:Estustedampliandoahoramiconceptodeprofundidad,ypuedeque
estustedacertando.Pero,qupasaconlaaplicacinprcticadesunuevaregla?
Hastaahoraslonoshasuministradoresultadosqueyaconocamos.Esmuyfcil
serunsabiotrasproducirselosacontecimientos.Suconjeturardeductivonoes
msquelasntesiscorrespondientealanlisisoriginaldelmaestro.Ahoradebera
serustedhonestoyutilizarsumtodoparahallarunaconjeturaanteriormente
desconocida,conelprometidoaumentodecontenido.
DELTA:Exacto.Comienzoconelteoremageneradopor mi experimentomental:
TodoslospoliedrosnormalescerradossonEulerianos.

OMEGA:Normales?
DSETA: No deseo perder el tiempo pasando por el mtodo de prueba y
refutaciones.Melimitoallamarnormalesatodoslospoliedrosquesepueden
construirapartirdeunpolgonoperfectoadosndole(a)primero,C2caras,sin
cambiarVA+C(estospoliedrossernnormalesyabiertos)y(b)unaltimacara
quecierre,queaumenta VA+C en1(convirtiendoaselpoliedro abierto en
cerrado).
OMEGA:Polgonoperfecto?
DSETA:Porpolgonoperfectoentiendoaquelquesepuedeconstruirapartirde
unnicovrtice,adosndoleprimeron1aristas,sincambiarVAy,luego,una
ltimaaristaquecierre,loquedisminuyeVAen1.
OMEGA:Coincidirnsuspoliedrosnormalescerradosconnuestrospoliedrosde
Cauchy?
DSETA:Noquieroentrarahoraeneso.

(d)Aumentodelcontenidomedianteconjeturardeductivo

MAESTRO:Bastayadeperliminares.Veamossudeduccin.
DSETA:S,Seor.Tomodospoliedroscerradosnormales(fig.20(a))ylosunoalo
largodeuncircuito poligonal,demodoquedesaparezcanlasdoscarasquese
encuentran (fig. 20(b)). Puesto que, para los dos poliedros, V A + C = 4, la
desaparicindedoscarasenelpoliedrounidorestaurarexactamentelafrmula
deEuler,loquenoesningunasorpresa,segnlapruebadeCauchy,yaqueel
nuevopoliedrosepuedehincharparaqueformeunabola [133].As,lafrmulase
mantienebienfrenteaestapruebadelencoladodelospoliedros.Mas,intentemos
ahoraunapruebadeencoladodoble:encolemoslosdospoliedrosalolargode
doscircuitospoligonales(fig.20(c)).Ahora,desaparecern4carasy,paraelnuevo
polgono,tendremosqueVA+C=0.

GAMMA:SetratadelContraejemplo4deAlfa,elmarcodecuadro!
DSETA: S, ahora, a este marco de cuadro (fig. 20(c)) le dobleencolo otro
poliedronormal(fig.21(a)),VA+Cser2(fig.21(b))
SIGMA:ParaunpoliedromonoesferoideVA+C=2,paraunodiesferoideVA
+C=0,paraunotriesferoideVA+C=2,paraunpoliedronesferoideVA+C
=22(n1)
DSETA: lo que constituye su nueva conjetura de contenido sin precedentes,
completadaconsupruebaysinhabercompiladounasolatabla[134].
SIGMA:Realmenteencantador.Noslohaexplicadoustedelobstinadomarcode
cuadro, sino que adems ha producido usted una variedad infinita de nuevos
contraejemplos

DSETA:Completadosconsuexplicacin.
RO:Yohellegadoexactamentealmismoresultadoporuncaminodiferente.Dseta
comenz con dos ejemplos eulerianos y los convirti en un contraejemplo
medianteunexperimentocontrolado.Yopartodeuncontraejemployloconvierto
en un ejemplo.Herealizado elsiguienteexperimento mentalconunmarco de
cuadro: Supongamos que el poliedro est hecho de cierta substancia fcil de
cortar,comosifuesebarroblando.Pasemosunhiloporeltnelyluegoporel
barro.Elmarconosedesarmar[135]Porelcontrario,sehabrconvertidoenun
poliedro esferoide, simple y familiar. Bien es cierto que aumentamos en 2 el
nmerodecarasyenmelnmerodearistasyvrtices,pero,puestoquesabemos
quelacaractersticadeEulerparaunpoliedrosimplees2,eloriginaltieneque
haber tenido la caracterstica 0. Ahora bien, si precisamos ms cortes de esos,
digamosn,parareducirelpoliedroaunosimple,entoncessucaractersticaser2
2n.
SIGMA:Esoesinteresante.YanoshamostradoDsetaquepodemosnoprecisar
unaconjeturaparacomenzara probar yquepodemosingeniarinmediatamente
unasntesis,esdecir,unapruebaexperimentomentalapartirdeunaproposicin
emparentada con ella que sepamos que es verdadera. Ahora, muestra Ro que
podemosnoprecisarunaconjeturainclusoparacomenzara contrastar, sinoque
podemos proponernos (pretendiendo que el resultado ya est ah) ingeniar un
anlisis,esdecir,unexperimentomentalcontrastador[136].
OMEGA:Pero,seacualseaelcaminoescogido,sigueusteddejandosinexplicar
hordasdepoliedros.Segnsunuevoteorema,paratodoslospoliedrosVA+C
esunnmeropar,menorque2.Contodo,hemosvistounospocospoliedroscon
caractersticasdeEulerimpares.Tomemoselcuboconcresta(fig.12)conVA+C
=1
DSETA:Nuncahedichoquemiteoremaseapliquea todos lospoliedros.Slose
aplica a todos los poliedros nesferoides elaborados de acuerdo con mi
construccin.Talcomoest,miconstruccinnollevaacarasanulares.
OMEGA:Yentonces?
SIGMA: Ya s! Tambin se puede extender a poliedros con caras anulares: se
puedeconstruirunpolgonoanularborrandounaaristaenunconvenientesistema
depolgonosgeneradoporlaprueba,sinreducirporelloelnmerodecaras(figs.
22(a) y 22(b)). Me pregunto si tal vez habr tambin sistemas de polgonos
normales, construidos de acuerdo con nuestra prueba, en los que podamos
borrarinclusomsdeunaaristasinreducirelnmerodecaras

GAMMA:Esoesverdad.Mireestesistemapoligonalnormal(fig.23(a)).Puede
ustedborrardosaristassinreducirelnmerodecaras(fig.23(b)).
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/image2223.svgREPLACE_ME

SIGMA:Estupendo!Entonces,engeneral,
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq01.svgREPLACE_ME
paraunpoliedro nesferoide(o ntuplamenteconexo)con ek aristasborradas,sin
reduccindelnmerodecaras.
BETA: Esta frmula explica el cubo con cresta de Alfa (fig. 12), un poliedro
monosferoide(n=1)conunacaraanular:eksoncero,exceptoparae6quees1,o
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq02.svgREPLACE_ME

1;
consiguientemente,VA+C=3.
SIGMA:Tambinexplicasuirracionalextravaganciaeuleriana:elcubocondos
carasanularesyuntnel(fig.16).Setratadeunpoliedrodisferoide(n =2)con
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq02.svgREPLACE_ME = 2. Por tanto, su
caractersticaes VA+C=22+2=2.Elordenmoralseharestauradoenel
mundodelospoliedros![137]
OMEGA:Qupasaconlospoliedrosconcavidades?
SIGMA: Ya s! Para ellos, lo nico que tenemos que hacer es sumar las
caractersticaseulerianasdecadasuperficiedesconexa:
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq03.svgREPLACE_ME
BETA:Ylostetraedrosgemelos?
SIGMA:Yolos!
GAMMA: Para qu sirve toda esta precisin? Basta ya de esta oleada de
pretenciosastrivialidades![138]
ALFA: Por qu? Acaso los tetraedros gemelos son monstruos y no poliedros
genuinos?Untetraedrogemeloesunpoliedrotanbuenocomosucilindro.Austed
legustabalaprecisin lingstica[139],porquridiculizaentoncesnuestranueva
precisin?Tenemosquehacerqueelteoremacubratodoslospoliedros;alhacerlo

preciso,estamosaumentandosucontenidoynodisminuyndolo.Enestecasola
precisinesunavirtud!
KAPA:Lasvirtudesaburridassontanmalascomolosviciosaburridos!Adems,
nuncaconseguirustedlaprecisincompleta.Hemosdedetenernoscuandodejede
serinteresanteproseguir.
ALFA:Tengounaconsideracindiferentequehacer.Partimosde
(1)unvrticeesunvrtice.
Deahdedujimos
(2)V=Aparatodoslospolgonosperfectos.
Deellosdedujimos
(3)VA+C=1paratodoslossistemaspoligonalesnormalesyabiertos.
Deello
(4)VA+C=2paratodoslossistemaspoligonalesnormalesycerrados,esdecir,
lospoliedros.
Sucesivamente,dedujimosunavezmsdeelloque
(5)VA+C=22(n1)paralospoliedrosnesferoidesnormales.
(6)SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq01.svgREPLACE_MEparalospoliedros
nesferoidesnormalesconcarasmltiplesconexas.
(7) SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq03b.svgREPLACE_ME para los
poliedrosnesferoidesnormalesconcarasmltiplesconexasyconcavidades.
Acaso no es esto un milagroso despliegue de la oculta riqueza del punto de
partidatrivial?Y,puestoque(1)esindudablementeverdadero,tambinloesel
resto.
RO[aparte]:Riquezaoculta?Losdosltimospuntoslonicoquemuestranes
cunpobrespuedentornarselasgeneralizaciones[140].
LAMBDA:Creeustedrealmenteque(1)eselnicoaxiomadelquesesiguetodo
lodems?Aumentaelcontenidoesadeduccin?

ALFA:Porsupuesto!Noessteelmilagrodelexperimentomentaldeductivo?Si
consigue usted alguna vez un poco de verdad, la deduccin la expande
infaliblementeenunrboldeconocimiento[141].Siunadeduccin no aumentael
contenido,yonolallamaradeduccin,sinoverificacin:daverificacindifiere
de la verdadera demostracin precisamente en que es puramente analtica y
estril[142].
LAMBDA: Pero, sin duda la deduccin no puede aumentar el contenido. Si la
crticarevelaquelaconclusinesmsricaquelapremisa,hemosdereforzarla
premisaexplicitandoloslemasocultos.
KAPA: Adems, son esos lemas ocultos los que contienen la sofisticacin y la
falibilidad,destruyendofinalmenteelmitodeladeduccininfalible[143].
MAESTRO:AlgunaotrapreguntaacercadelmtododeDseta?

(e)Contraejemploslgicosfrenteacontraejemplosheursticos.

ALFA:MegustalaRegla5deDseta[144],delmismomodoquemegustabalaRegla4
deOmega[145].MegustabaelmtododeOmega,porquebuscabacontraejemplos
locales, que no globales: precisamente los que las tres reglas originales de
Lambda[146]ignorabanporserlgicamenteinocuasy,portanto,carentesdeinters
heurstico.Sinembargo,Omegasevioestimuladoporellasparalainvencinde
nuevosexperimentosmentales,avancesrealesennuestroconocimiento.
Ahora Dseta se ve inspirado por contraejemplos que son tanto globales como
locales;corroboracionesperfectasdesdeelpuntodevistalgico,peronodesdeel
heurstico; aunque sean corroboraciones, siguen exigiendo la accin. Dseta
proponeampliar,sofisticarnuestrooriginalexperimentomentalparaconvertiren
heursticas las corroboraciones lgicas, de modo que los casos lgicamente
satisfactoriosloseantambinnoslodesdeelpuntodevistalgico,sinoadems
desdeelheurstico.
TantoOmegacomoDsetaestnafavordelasideasnuevas,mientrasqueLambda
y especialmente Gamma estn preocupados por los trucos lingsticos que les
permitanabordarsusirrelevantescontraejemplosglobalesynolocales,quesonlos
nicosrelevantesdesdesuexcntricopuntodevista.
ZETA:Asqueelpuntodevistalgicoesexcntrico,no?

ALFA:Supuntodevistalgicosloes.Perodeseohacerotraconsideracin.Sea
que la deduccin aumente o no el contenido (ntese, sin embargo, que por
supuesto que lo aumenta), sin duda parece garantizar el desarrollo continuo del
conocimiento. Comenzamosporunvrticeydejamosqueelconocimientocrezca
potenteyarmoniosamenteparaexplicarlarelacinqueexisteentreelnmerode
vrtices,aristasycarasdeunpoliedrocualquiera.Setratadeuncrecimientosin
dramatismosnirefutaciones!
ZETA[aKapa]:AcasoAlfahaperdidoeljuicio?Separtedeunproblema,nodeun
vrtice![147]
ALFA:Estacampaaparcial,aunqueirresistiblementevictoriosa,nosconducira
teoremasquenosonevidentesporsmismos,sinoquesededucensolamentede
principiosverdaderosyconocidosporlaaccincontinuaeininterrumpidadeuna
mentequeposeeunaclaravisindecadaunodelospasosdelproceso [148].Nunca
hubiesenpodidoseralcanzadosporunaobservacinneutralyporunrepentino
fogonazodeintuicin.
ZETA: Tengo mis dudas sobre esta victoria final. Tal desarrollo nunca nos
conduciralcilindro,yaque(1)partedeunvrticeyelcilindrocarecedeellos.
Asimismo,podemosnollegarnuncaaunpoliedrounilateraloapoliedrosmulti
dimensionales.Puedeocurrirperfectamentequeestaexpansinpiezaapiezay
continuasedetengaenunpunto,loqueleobligueabuscarunnuevocomienzo
revolucionario. Adems, incluso esta pacfica continuidad est llena de
refutacionesydecrtica.Porquprocedemosde(4)a(5),de(5)a(6),de(6)a(7)si
noesbajolacontinuadapresindecontraejemplostantoglobalescomolocales?
Lambdaaceptabacomocontraejemplosgenuinossloaquellosquesonglobales
peronolocales,quedescubranlafalsedaddelteorema.LainnovacindeOmega,
adecuadamente alabada por Alfa, consista en considerar tambin los
contraejemploslocalesperonoglobalescomocontraejemplosgenuinos:revelaban
lapobrezadelaverdaddelteorema.Ahora,Dsetanospidequereconozcamoscomo
genuinos incluso aquellos contraejemplos que son tanto globales como locales;
tambinellosapuntanalapobrezadelaverdaddelteorema.Porejemplo,losmarcos
decuadroconstituyencontraejemplostantolocalescomoglobalesdelteoremade
Cauchy:son,porsupuesto,corroboracionesporloquerespectaexclusivamentea
la verdad, aunque son refutaciones por lo que atae al contenido. Podemos
denominar lgicos alosprimeroscontraejemplos(losglobalesperonolocales)y
heursticos alosdems.Pero,cuantasmsrefutacionesreconozcamos(lgicaso
heursticas)msrpidamentecrecerelconocimiento.Alfaconsiderairrelevantes
los contraejemplos lgicos y rehsa dar el nombre de contraejemplos a los
heursticos,debidoasuobsesinconlaideadequeeldesarrollodelconocimiento
matemticoescontinuoyenelnodesempeaningunafuncinlacrtica.

ALFA:Ustedexpandeartificialmentelosconceptosderefutacinydecrticaslo
parajustificarsuteoracrticadeldesarrollodelconocimiento.Setratadetrucos
lingsticoscomoherramientasdelfilsofocrtico?
PI:Piensoqueunadiscusindelaformacindeconceptospodraayudarnosa
dilucidarlacuestin.
GAMMA:Somostodosodos.

8.FormacindeConceptos

(a) Refutacin mediante extensin de conceptos. Nueva estimacin de la

exclusindemonstruosydelosconceptosdeerroryrefutacin.

PI:MegustararetraermeprimeroalperodopreDsetaoinclusoalpreOmega,a
lostresmtodosprincipalesdeformacindeteoremas:exclusindemonstruos,
exclusindeexcepcionesyelmtododepruebasyrefutaciones.Cadaunodeellos
partadelamismaconjeturaingenuaaunqueterminabaconteoremasdiferentesy
distintos trminos tericos. Ya antes ha trazado Alfa algunos aspectos de estas
diferencias[149],perosuexplicacinesinsatisfactoria,especialmenteenelcasodela
exclusindemonstruosydelmtododepruebasyrefutaciones.Alfapensabaque
el teorema excluidor de monstruos oculta tras la identidad de la expresin
lingstica una mejora esencial de la conjetura ingenua: pensaba que Delta
contraa gradualmentelaclasedelospoliedrosingenuosparaformarunaclase
purgadademonstruosnoeulerianos.
GAMMA:Quesloquepasaconestaexplicacin?
PI:Quenoeranlosexcluidoresdemonstruosquienescontraanlosconceptos;eran
losrefutacionistasquieneslosexpandan.
DELTA:Ahquedaeso!
PI:Volvamosalapocadelosprimerosexploradoresdenuestrotema.Estaban
fascinadosporlabellasimetradelospoliedros regulares:pensabanqueloscinco
cuerposregularescontenanelsecretodelCosmos.Enlapocaenqueseplantela
conjeturadeDescartesEuler,elconceptodepoliedroincluatodotipodepoliedros
convexoseinclusoalgunoscncavos.Perosindudanoinclualospoliedrosqueno

eran simples o poliedros con caras anulares. Para los poliedros que tenan en
mente, la conjetura era verdadera tal como estaba y la prueba no tena ni un
fallo[150].
Entoncesllegaronlosrefutacionistas.Consucelocrtico,ampliaronelconceptode
poliedro de modo que abarcase objetos que eran ajenos a la interpretacin
pretendida.Laconjeturaeraverdaderaensu interpretacin pretendida,mientras
queerafalsatansloenunainterpretacinnobuscada,introducidadecontrabando
porlosrefutacionistas.Surefutacinnorevelabaningn error enlaconjetura
original,ninguna equivocacin enlapruebaoriginal:revelabalafalsedaddeuna
nuevaconjeturaquenadiehabapensadoniplanteadoanteriormente.
Pobre Delta! Defendi valientemente la interpretacin original de poliedro. Se
enfrent a cada contraejemplo con una nueva clusula para salvaguardar el
conceptooriginal
GAMMA:PeronoeraDeltaquiencambiabadeposicincadavez?Siempreque
presentbamosunnuevocontraejemplocambiabasudefinicinporotramslarga
quemostraseotradesusclusulasocultas.
PI:Vayaestimacinmonstruosadelaexclusindemonstruos!Tanslo pareca
estar cambiando de posicin. Se equivocaban ustedes al acusarle de utilizar
subrepticios epiciclos terminolgicos en la obstinada defensa de una idea. Su
infortunio fue aquella portentosa Definicin 1: Un poliedro es un slido cuya
superficie consta de caras poligonales que los refutacionistas asediaron
inmediatamente. Pero, Legendre pretenda que cubriese solamente sus poliedros
ingenuos;elhechodequeabarcasemuchomseraalgototalmenteimprevistoe
inintencionado por parte de quien la propona. El pblico matemtico estaba
deseosodeapechugarconelcontenidomonstruosoqueemergalentamentede
esta definicin plausible y aparentemente inocente. Por eso Delta tena que
balbucir una y otra vez, Yo quera decir, y tena que seguir explicitando
interminablementesusclusulastcitas;todoporqueelconceptoingenuonunca
habasidoprecisado,habiendosidosustituidoporunaimpretendidadefinicin,
simpleaunquemonstruosa.Pero,imaginemosunasituacindistintaenlaquela
definicinhubiesefijadoadecuadamentelapretendidadefinicindepoliedro.
En ese caso, hubiese sido tarea de los refutacionistas ingeniar definiciones
incluidoras de monstruos an ms largas para, pongamos por caso, poliedros
complejos:Unpoliedrocomplejoesunagregadodepoliedros(reales)talque
dos de estos se sueldan por caras congruentes. Las caras de los poliedros
complejos pueden ser polgonos complejos que sean agregados de polgonos
(reales), de modo que dos de ellos se suelden por aristas congruentes. Este
poliedrocomplejo corresponderaentoncesalconceptode poliedro generadoporla

refutacin, debido a Alfa y Gamma: la primera definicin permite tambin

poliedros que no sean simples y la segunda, caras que no sean simplemente
conexas. As, ingeniar nuevas definiciones no es necesariamente tarea de los
excluidoresdemonstruosopreservadoresdeconceptos;tambinpuedeserlade
losincluidoresdemonstruosoampliadoresdeconceptos[151].
SIGMA: As pues, los conceptos y definiciones (quiero decir, los pretendidos
conceptosydefiniciones)puedenjugarsebuenaspasadasunosaotros!Nuncaso
que la formacin de conceptos pudiese ir a la zaga de una definicin
impretendidamenteamplia.
PI:Podra.Losexcluidoresdemonstruosselimitanamantenersefielesalconcepto
original,mientrasquelosampliadoresdeconceptosloensanchan.Lomscurioso
detodoesquelaampliacindeconceptosprocedesubrepticiamente:nadieseda
cuentadeellay,puestoqueelsistemacoordinadodecadacualseexpandecon
elconceptoqueseamplasonpresadelailusinheursticadequelaexclusinde
monstruosestrechalosconceptos,cuandodehecholosmantieneinvariables.
DELTA: Quin era entonces el deshonesto intelectualmente? Quin hacia
cambiossubrepticiosensuposicin?
GAMMA: Admito que estbamos equivocados al acusar a Delta de hacer
contracciones subrepticias en su concepto de poliedro: sus seis definiciones
denotaban todas ellas el mismo buen y viejo concepto de poliedro que haba
heredadodesusmayores.Definaelmismsimoconceptopobreenmarcosdereferencia
tericos, o lenguajes, progresivamente ms ricos: la exclusin de monstruos no forma
conceptos,sinoqueslotrasladadefiniciones. Elteoremaexcluidordemonstruosno
constituyeunamejoradelaconjeturaingenua.
DELTA: Quiere usted decir que mis definiciones eran todas ellas lgicamente
equivalentes?
GAMMA: Eso depende de su teora lgica; segn la ma no lo son, con toda
certeza.
DELTA: No es una respuesta muy til, como tendr usted que admitir. Pero
dgame,refutustedlaconjeturaingenua?Larefutustedsloporquepervirti
subrepticiamentesuinterpretacinoriginal!
GAMMA:Bien,larefutamosenunainterpretacinmsimaginativaeinteresante
deloqueustedhubierasoadonunca.Esoesloqueestableceladiferenciaentre
lasrefutacionesqueslorevelanunerrortontoylasrefutacionesqueconstituyenepisodios

relevanteseneldesarrollo,delconocimiento.Sihubieseustedhalladoqueparatodos
lospoliedros VA+C =1,debidoaqueustedhiciesemallascuentasyyole
hubiesecorregido,entoncesyonollamaraaesounarefutacin.
BETA:Gammatienerazn;traslasrevelacionesdePi,deberamosdudaralahora
de denominar contraejemplos locales a nuestros contraejemplos, puesto que,
despus de todo, no son inconsistentes con la conjetura en su pretendida
interpretacin.Contodo,nocabedudadequesoncontraejemplosheursticos,puesto
que hacen brotar el desarrollo del conocimiento. Si hubisemos de aceptar la
estrechalgicadeDelta,elconocimientonosedesarrollara.Supongamosporun
momentoquealguien,conelmarcoconceptualestrecho,descubrelapruebade
Cauchy delaconjetura deEuler. Hallaquetodoslospasosdesuexperimento
mentalsepuedenrealizarfcilmenteencualquierpoliedro.Consideracomoobvio,
comoindudable,elhechodequetodoslospoliedrossonsimplesydequetodas
las caras son simplemente conexas. Nunca se le ocurre convertir sus lemas
obviosencondicionesdeunaconjeturamejorada,construyendoasunteorema,
puestoquelefaltaelestmulodeloscontraejemplosquemuestrenlafalsedadde
algunos lemas trivialmente verdaderos. As pues, piensa que la prueba
establecesinsombradedudalaverdaddelaconjeturaingenua,quesuverdad
estfueradeduda.Sinembargo,esacertezaestlejosdeconstituirunasealde
xito,siendotanslounsntomadefaltadeimaginacin,depobrezaconceptual.
Produceunaafectadasatisfaccincimpideeldesarrollodelconocimiento[152].

(b) Conceptos generados por la prueba frente a conceptos ingenuos.

Clasificacintericafrenteaclasificaciningenua.

PI: Permtaseme volver sobre el teorema generado por la prueba: Todos los
poliedros simplesconcarassimplementeconexassoneulerianos.Setratadeuna
formulacin confundente. Debera decir: Todos los objetos simples con caras
simplementeconexassoneulerianos.
GAMMA:Porqu?
PI: La primera formulacin sugiere que la clase de los poliedros simples que
apareceenelteoremaesunasubclasedelaclasedelospoliedrosdelaconjetura
ingenua.
SIGMA:Porsupuestoquelaclasedelospoliedrossimplesesunasubclasedelos
poliedros!K1conceptodepoliedrosimple contrae laclaseampliaoriginalde
poliedros,alrestringirlaaaquellossobrelosquesepuederealizarelprimerlema

de nuestra prueba. El concepto de poliedro simple con caras simplemente

conexasindicaunaulteriorcontraccindelaclaseoriginal
PI:No!Laclaseoriginaldepoliedroscontenatanslopoliedrosqueeransimples
ycuyascaraseransimplementeconexas.Omegaestabaequivocadocuandodeca
quelaincorporacindelemasreduceelcontenido[153].
OMEGA:Pero,acasocadaincorporacindelemasnoeliminauncontraejemplo?
PI: Por supuesto que s; pero se trata de un contraejemplo producido por un
ensanchamientodeconceptos.
OMEGA:Entonces,laincorporacindelemasconservaelcontenido,aligualque
laexclusindemonstruos?
PI:No.Laincorporacindelemasaumentaelcontenido,cosaquenoocurreconla
exclusindemonstruos.
OMEGA: Cmo? Pretende usted realmente convencerme no slo de que la
incorporacindelemasnoreduceelcontenido,sinoademsdequeloaumenta?En
lugardecontraerlosconceptoslosensancha?
PI:Exactamente.Escuche,acasoungloboconunmapapolticodibujadosobrel
constituyeunelementodelaclaseoriginaldelospoliedros?
OMEGA:Ciertamente,no.
PI:Peropasaserlo,traslapruebadeCauchy.Enefecto,puedeustedllevaracabo
conllapruebadeCauchysinlamenordificultadconlanicacondicindeque
nohayaenlpasesomaresanulares[154].
GAMMA:Esoescierto.Elhechodeinflarunpoliedro hastahacerlo unbaln,
distorsionandolasaristasycaras,noperturbarenlomsmnimolarealizacinde
laprueba,siempreycuandoladistorsinnoaltereelnmerodevrtices,aristasy
caras.
SIGMA:Yaveoloquesequieredecir.Elpoliedrosimplegeneradoporlaprueba
noesslounacontraccin,unaespecificacin,sinotambinunageneralizacin,una
expansindelpoliedroingenuo[155].Laideadageneralizarelconceptodepoliedro,
de modo que incluya poliedros arrugados, curvilneos, con caras curvas,
difcilmenteselehubieseocurridoaalguienantesdelapruebadeCauchy;aun
cuando hubiese ocurrido as,hubiese sido relegado como algo excntrico. Ms,

ahora, constituye una generalizacin natural, puesto que las operaciones de

nuestrapruebapuedeninterpretarseparaellosconlamismafacilidadqueparalos
poliedrosingenuosordinariosconaristasrectasycarasplanas[156].
PI:Muybien.Perotieneustedquedarunpasoadicional.Losconceptosgenerados
por la prueba no son ni especificaciones ni generalizaciones de conceptos
ingenuos.Elimpactodelaspruebasyrefutacionessobrelosconceptosingenuoses
mucho ms revolucionario que todo eso: borran completamente los conceptos
ingenuoscrucialesylos remplazan porconceptosgeneradosporlaprueba [157].El
trmino ingenuo poliedro, incluso despus de haber sido ampliado por los
refutacionistas,denotabaalgodecarctercristalino,unslidoconcarasplanasy
aristas rectas. Las ideas de la prueba se tragaron este concepto ingenuo,
digirindolocompletamente.Enlosdistintosteoremasgeneradosporlaprueba,no
nosquedanadadelconceptoingenuo,quehadesaparecidosindejarrastro.Ensu
lugar, cada prueba suministra sus caractersticos conceptos generados por la
prueba, que se refieren a la ampliabilidad, inflabilidad, fotografiabilidad,
proyectabilidad y similares. Desaparecen los viejos problemas y aparecen otros
nuevos. Despus de Coln, no debera sorprendernos que no se resuelvan los
problemasqueunosehapropuestoresolver.
SIGMA:Aspues,lateoradelosslidoselmbitoingenuooriginaldela
conjeturadeEuler,sedisuelveylaconjeturaremodeladareapareceengeometra
proyectivacuandolapruebaGergonne,entopologaanalticacuandolaprueba
Cauchy,entopologaalgebraicacuandolapruebaPoincar
PI:Exactamente.Ahoracomprenderustedporqunoformullosteoremascomo
AlfaocomoBeta,diciendo:TodoslospoliedrosdeGergonnesoneulerianos,
Todos los poliedros de Cauchy son eulerianos, etc., sino ms bien, diciendo:
TodoslosobjetosdeGergonnesoneulerianos,TodoslosobjetosdeCauchyson
eulerianos,etc.[158]Aspues,encuentroquecarecedeintersnoslodisputaracercadela
exactitud de los conceptos ingenuos, sino tambin sobre la verdad o falsedad de las
conjeturasingenuas.
BETA:Pero,acasonoesciertoquepodemosmantenereltrminopoliedroenel
caso de nuestro trmino favorito generado por la prueba, esto es, objetos de
Cauchy?
PI:Siustedseempea;perorecuerdeque sutrminoyanodenotaloquepretenda
denotar,recuerdequesusignificadoingenuohadesaparecidoyqueahoraseusa
BETA:paraunconceptomejoradoymsgeneral!

ZETA:No!Paraunconceptonuevo,totalmentedistinto.
SIGMA:Piensoquesuspuntosdevistaresultanparadjicos!
PI: Si por paradjico entiende usted una opinin an no aceptada
generalmente[159] y tal vez inconsistente con algunas de sus ideas ingenuas
pertinaces,pierdaustedcuidado:lonicoquetieneustedquehaceressustituirsus
ideasingenuasporlasparadjicas.Puedequesteseaelmododesolucionarlas
paradojas.Pero,aquideaparticularmaserefiereusted?
SIGMA: Recuerda usted que hallamos que algunos poliedros estrellados eran
eulerianos, mientras que otros no. Buscbamos una prueba lo suficientemente
profunda como para explicar la eulerianidad tanto de los poliedros ordinarios
comodelosestrellados
EPSILON:Yolatengo[160].
SIGMA: Ya lo s. Pero, en funcin del argumento que quiero presentar,
imaginemosquenoexistesemejantepruebayquealguienofrece,ademsdela
prueba de Cauchy para los poliedros ordinarios eulerianos, otra prueba
correspondiente, aunque completamente distinta, para los poliedros estrellados
eulerianos. En ese caso, Pi, propondra usted dividir en dos lo que antes se
clasificabacomouno,debidoalaexistenciadeesasdospruebasdiferentes?Acaso
aceptara usted tener doscosascompletamente distintasunidasbajo unmismo
nombre,sloporquealguienencuentraunaexplicacincomnparaalgunasde
suspropiedades?
PI:Porsupuestoques.Contodacerteza,yonollamarapezaunaballenanicaja
ruidosaaunaradio(comohacenlosaborgenes)ynomemolestaqueunfsicose
refieraalcristalcomounlquido.Ciertamente,elprogresosustituyelaclasificacin
ingenua porla clasificacinterica, esdecir,porunaclasificacingeneradaporla
teora (generada por la prueba o, si lo prefiere, por la explicacin). Tanto las
conjeturascomolosconceptoshandepasarambosporelpurgatoriodepruebasy
refutaciones. Las conjeturas ingenuas y los conceptos ingenuos se ven superados por
conjeturas (teoremas) mejoradas y por conceptos (generados por la prueba o conceptos
tericos)quesedesarrollan apartirdelmtododepruebasyrefutaciones. Delmismo
modoquelasideasyconceptostericossuperanlasideasyconceptosingenuos,el
lenguajetericosuperaellenguajeingenuo[161].
OMEGA:Alfinal,llegaremosalaclasificacinreal,verdaderayfinal,allenguaje
perfecto,trashaberpartidodeunaclasificaciningenuayaccidental,meramente
nominal[162].

(c)Vueltasobrelosrefutacioneslgicasyheursticos

PI:Permtasemeretomaralgunosdelostemasquehansurgidoenconexinconel
conjeturar deductivo. Tomemos primero el problema de los contraejemplos
heursticosfrentealoslgicos,talcomosurgienladiscusinentreAlfayZeta.
Mi exposicin ha mostrado, creo, que incluso los llamados contraejemplos
lgicos eran heursticos. Pin la pretendida interpretacin original, no hay
inconsistenciaentre(a)todoslospoliedrossoneulerianosy(b)elmarcodecuadro
noeseuleriano.
Si nos mantenemos fieles a las reglas semnticas tcitas de nuestro lenguaje
original, nuestros contraejemplos no son tales. Se convierten en contraejemplos
lgicostanslocuandocambiamoslasreglasdellenguajemediantelaampliacin
deconceptos.
GAMMA: Quiere usted decir que todas las refutaciones interesantes son
heursticas?
PI:Exactamente.Nopuedeustedsepararrefutacionesypruebasporunapartey
cambiosenelmarcolingstico,taxonmicoyconceptual,porotra.Normalmente,
cuandosepresentauncontraejemplo,tieneustedunaposibilidaddeeleccin:o
decideustednopreocuparsedel,puestoquenoconstituyeuncontraejemploen
absolutoensulenguaje dado L1,oaceptaustedcambiarsulenguajemediantela
ampliacindeconceptosyaceptaelcontraejemploensunuevolenguajeL2
DSETA:yloexplicaustedenL3!
PI: Segn la racionalidad esttica tradicional, usted debera elegir la primera
alternativa.Laciencianosenseaaelegirlasegunda.
GAMMA:Esdecir,tenemosdosenunciadosqueresultanconsistentesen L1 pero
pasamosaL2,dondesoninconsistentes.O,podemostenerdosenunciadosqueson
inconsistentesenL1ypasamosaL2,dondesonconsistentes.Amedidaquecreceel
conocimiento,loslenguajescambian.Todoperodo decreacinesalavezun
perodo en el que cambia el lenguaje [163]. El desarrollo del conocimiento no se
puedemodelarenningnlenguajedado.
PI:Esoestbien.Laheursticaseocupadeladinmicadellenguaje,mientrasque
lalgicaseocupadelaestticadellenguaje.

(d)Extensindeconceptostericafrenteaextensindeconceptosingenua.
Crecimientocontinuofrenteacrecimientocrtico.

GAMMA: Prometi usted volver sobre la cuestin de si es cierto o no que el

conjeturar deductivo nos ofrece un patrn continuo de desarrollo del
conocimiento.
PI: Permtame bosquejar primero algunas de las diversas formas histricas que
puedetomarestepatrnheurstico.
Elprimerpatrnfundamentalseproducecuandolaextensindeconceptosingenua
superaconmuchoalateorayproduceunvastocaosdecontraejemplos:nuestros
conceptosingenuosseaflojansinquelossustituyanconceptostericosalgunos.En
estecaso,elconjeturardeductivopuedeocuparseporpartesdelaacumulacinde
contraejemplos.Siustedquiere,setratadeunpatrncontinuogeneralizador;
peronoolvidequecomienzaconrefutaciones,quesucontinuidadconsisteenuna
explicacinpiezaapieza mediante unateora endesarrollo de lasrefutaciones
heursticasdesuprimeraversin.
GAMMA:Obien,eldesarrollocontinuosloindicaquelasrefutacionesestn
varioskilmetrospordelante!
PI:Esoescierto.Pero,puedeocurrirquecadarefutacinaisladaocadaexpansin
deconceptosingenuosseainmediatamenteseguidaporunaexpansindelateora
(y de los conceptos tericos) que explique el contraejemplo. La continuidad,
entonces, da lugar a una excitante sucesin de refutaciones ampliadoras de
conceptosyteorascadavezmspoderosas,de expansiningenuadeconceptosy
ampliacindeconceptostericayexplicativa.
SIGMA:Dosvariacioneshistricasaccidentalesdelmismotemaheurstico!
PI:Bien,realmentenohaymuchadiferenciaentreellas.Enambas, elpoderdela
teora reside en su capacidad para explicar sus refutaciones en el transcurso de su
desarrollo.Perohayunsegundopatrnfundamentaldeconjeturardeductivo
SIGMA:Otravariacinaccidentalms?
PI:S,siustedquiere.Contodo,enestavariacin,lateoraendesarrollonoslo
explica,sinoquetambinproducesusrefutaciones.

SIGMA:Qu?
PI:Enestecaso,eldesarrollosupera(y,ciertamente,elimina)laextensiningenua
deconceptos.Porejemplo,secomienza,digamos,conelteoremadeCauchysinun
solo contraejemplo en el horizonte. Entonces, se pone a prueba el teorema
transformando el poliedro de todas las maneras posibles: cortndolo en dos,
cortando esquinas piramidales, doblndolo, distorsionndolo, inflndolo
Algunasdeestasideascontrastadorasconducirnaideasprobadoras[164](alllegara
algo que se sabe que es verdadero y volviendo entonces hacia atrs; es decir,
siguiendoelpatrndeanlisisysntesisdePappo),mientrasquealgunasotras
como la prueba del encolado doble de Dseta, no nos retrotraer a algo ya
conocido, sino que nos conducir a una novedad real, a alguna refutacin
heurstica de la proposicin contrastada (y eso, no mediante la extensin de un
conceptoingenuo,sinomediantelaextensindelmarcoterico).Estetipoderefutacin
esautoexplicativa
IOTA: Qu dialctico! Las contrastaciones se tornan en pruebas, los
contraejemplossehacenmedianteelmismomtododesuconstruccin
PI: Porqu dialctico? La contrastacinde unaproposicinse convierte en la
pruebade otra proposicinmsprofundayloscontraejemplosdelaprimeraen
ejemplosdelasegunda.Porqullamardialcticaalaconfusin?Pero,permtame
volver de nuevo a lo que quera decir. No pienso que mi segundo patrn
fundamentaldeconjeturar deductivo sepueda considerar, comoharaAlfa,un
desarrollocontinuodelconocimiento.
ALFA:Porsupuestoquesepuede.Comparenuestromtodoconlaidea,debidaa
Omega, de sustituir una idea de prueba por otra radicalmente distinta, ms
profunda. Ambos mtodos aumentan el contenido, pero mientras que con el
mtododeOmegase sustituyen operacionesdelapruebaqueresultanaplicables
enunestrechodominioporotrasoperacionesaplicablesenunomsamplioo,ms
radicalmente,sustituyetodalapruebaporotraqueseaaplicableenundominio
ms amplio, el conjeturar deductivo extiende la prueba dada aadindole
operacionesqueamplansuaplicabilidad.Noesestocontinuidad?
SIGMA:Esoestmuybien!Delteoremadeducimosunacadenadeteoremascada
vezmsamplios;delcasoespecial,casosanmsgenerales.Generalizacinpor
deduccin![165]
PI:Masllenadecontraejemplos,tanprontocomoreconozcaustedque cualquier
aumentodecontenido,cualquierpruebamsprofunda,sigueogenerarefutaciones
heursticasdelosteoremasanterioresmspobres

ALFA:Zetaexpandacontraejemplodemodoqueabarcaseloscontraejemplos
heursticos.Ahoraloexpandeustedparaquecubraloscontraejemplosheursticos
quenuncahabanexistidodehecho.Supretensindequesusegundopatrn
estllenodecontraejemplossebasaenlaextensindelconceptodecontraejemplo
a contraejemplos con una vida cero, cuyo descubrimiento coincide con su
explicacin.Pero,porqu debera sercrtica todaactividadintelectual, toda
luchaporelaumentodecontenidoenunmarcotericounificado?Sudogmtica
actitudcrticanohacemsqueoscurecerlacuestin!
MAESTRO:NocabedudaqueladisputaentreustedyPiesoscura,yaquesu
desarrollo continuo y el desarrollo crtico de Pi son perfectamente
consistentes.Enloqueyoestoymsinteresadoesenlaslimitaciones,siesquelas
hay,delconjeturardeductivoocrticacontinua.
(e) Los lmites del aumento de contenido. Refutaciones tericas frente a
refutacionesingenuas
PI:Creoque,tardeotemprano,eldesarrollocontinuoestabocadoauncallejn
sinsalida,aunpuntodesaturacindelateora.
GAMMA:Pero,sindudapodrsiempreextenderalgunosdelosconceptos!
PI: Por supuesto. La extensin de conceptos ingenua puede proseguir, pero la
tericatienesuslmites.Lasrefutacionesenfuncindeunaextensindeconceptos
ingenuanosonmsquetbanosquenosaguijoneanparaqueprocedamosconuna
extensindeconceptosterica.As,pues,existendostiposderefutaciones.Nos
topamos porcoincidenciaobuenasuerte,obienporunaexpansinarbitrariade
algn concepto, con los del primer tipo. Son como los milagros, su conducta
anmalaestsinexplicar;losaceptamoscomocontraejemplosdebuenafetan
sloporqueestamosacostumbradosaaceptarcrticasqueextiendenlosconceptos.
Astoslosdenominarcontraejemplos ingenuos o extravagantes. Luego,estnlos
contraejemplostericos, queobienseproducenoriginalmenteporextensindela
pruebao,alternativamente,sonextravaganciasalasquesellegamediantepruebas
extendidasquelosexplican,conloqueseelevanalacondicindecontraejemplos
tericos.Lasextravaganciashandeconsiderarsecongrandesprevenciones,yaque
puedennosercontraejemplosgenuinos,sinoejemplosdeunateoratotalmente
distinta,cuandonoerroressinms.
SIGMA:Pero,quhemosdehacercuandonosestancamos;cuandonopodemos
convertirnuestroscontraejemplosingenuosentericos,mediantelaexpansinde
nuestrapruebaoriginal?

PI:Podemostantearunayotravezsinuestrateoraposeeanonociertaoculta
capacidaddedesarrollo.Contodo,algunasvecesposeemosbuenasrazonespara
rendirnos.Porejemplo,comomuybienhasealadoZeta,sinuestroconjeturar
deductivopartedeunvrtice,entoncesnoestnadaclaroquepodamosesperar
nuncaexplicarelcilindrosinvrtices.
ALFA: As, despus de todo, el cilindro no era un monstruo, sino una
extravagancia!
ZETA: Con todo, no se deberan desestimar las cosas extravagantes, pues
constituyen refutaciones reales: no pueden encajarse en un patrn de
generalizacionescontinuasydehechopuedenobligarnosarevolucionarnuestro
marcoterico[166]
OMEGA:Bien! Sepuede llegaraun puntodesaturacinrelativo deunacadena
particular deconjeturardeductivo,pero entoncessedaconunaideadeprueba
revolucionaria,nuevaymsprofunda,conmspoderexplicativo.Alapostre,uno
todava se dedica a la prueba final, sin lmite, sin punto de saturacin, sin
extravaganciasquelarefuten.
PI: El qu? Una sola teora unificada para explicar todos los fenmenos del
universo?Jams!Mstardeomstempranonosacercaremosaalgoascomoun
puntodesaturacinabsoluto.
GAMMA:Realmente,amnomepreocupaqueseaonoas.Siuncontraejemplo
se puede explicar mediante una extensin pobre y trivial de la prueba, yo lo
considerara ya como una extravagancia. Repito, no veo ninguna utilidad a
generalizarpoliedroparaqueincluyaunpoliedroconcavidades:nosetratade
unpoliedro,sinodeunaclasedepoliedros.Yomeolvidaratambindelascaras
mltiplementeconexas;porqunotrazarlasdiagonalesquefaltan?Porloque
respectaalageneralizacinqueincluyetetraedrosgemelos,yosacaralapistola:
slosirveparaconfeccionarfrmulaspretenciosasycomplicadasparanada.
RO:Alfindescubreustedmimtododeajustedemonstruos![167]Lelibraausted
de generalizaciones superficiales. Omega no debiera de haber denominado
profundidadalcontenido;notodoaumentodecontenidoestambinunaumentode
profundidad:pienseen(6)y(7)![168]
ALFA:Aspues,ustedsedetendraenel(5)demiserie?
GAMMA:S.(6)y (7)noconstituyenundesarrollo,sino unadegeneracin.En
lugar de proceder a (6) y (7), yo hallara y explicara ms bien algn nuevo

contraejemploexcitante[169].
ALFA:Puede queestustedenlocierto,despus detodo.Pero quin decide
dndedetenerse?Laprofundidadesslounacuestindegustos.
GAMMA:Porqunodisponerdecrticos matemticos,del mismomodoque
tenemoscrticosliterarios,paradesarrollarelgustomatemticomediantelacrtica
pblica?Inclusotalvezpodamosdetenerlamareadepretenciosastrivialidadesen
losescritosmatemticos[170].
SIGMA:Sinosdetenemosen(5)yconvertimoslateoradelospoliedrosenuna
teoradeesferastrianguladasconnasas,cmopodremos,sisurgelanecesidad,
manejaranomalastrivialescomolasexplicadasen(6)y(7)?
MU:Juegodenios!
ZETA: Exacto. Nos detenemos, entonces, en (5) por un momento. Pero, nos
podernosdetener?Laextensindeconceptospuederefutar(5)!Podemosignorarla
extensindeunconceptosisuministrauncontraejemploquemuestrelapobreza
del contenido de nuestro teorema. Pero, si la extensin suministra un
contraejemploquemuestresupalmariafalsedad,qupasaentonces?Podemos
negarnosaaplicarnuestraRegla4oRegla5paraelaumentodecontenido,afinde
explicarunaextravagancia;perohemosdeaplicarnuestraRegla2preservadorade
contenido,afindeevitarlarefutacinporunaextravagancia.
GAMMA: Eso es! Podemos desestimar las generalizaciones pobres, pero
difcilmentepodemosdesestimarlasrefutacionespobres.
SIGMA: Por qu no construir una definicin excluidora de monstruos de
poliedro,aadiendounanuevaclusulaparacadaextravagancia?
ZETA: En ambos casos, vuelve de nuevo nuestra vieja pesadilla, la viciosa
infinitud.
ALFA:Mientrasestustedaumentandoelcontenido,desarrollaustedideas,hace
matemticas;despus,clarificaconceptos,hacelingstica.Porqunodetenerse
sinmscuandodejamosdeaumentarelcontenido?Porququedaratrapadosen
infinitudesviciosas?
MU:Nomatemticasfrentealingsticadenuevo!Elconocimientonuncasaca
provechodetalesdisputas.

GAMMA: El trmino nunca en seguida se convierte en pronto. Yo estoy

totalmenteafavordeemprenderdenuevonuestraviejadiscusin.
MU:Perosiyahemosterminadoenunrotundofracaso!O,acaso,tienealguien
algonuevoquedecir?
KAPA:Creoqueyostengo.

9.Acercadecmolacrticapuedeconvertirlaverdadmatemticaen
verdadlgica

(a)Laextensinilimitadadeconceptosdestruyeelsignificadoylaverdad

KAPA: Ya ha dicho Alta que nuestro viejo mtodo lleva a una infinitud
viciosa[171].Gammay Lambdarespondanconlaesperanza deque lamarcade
refutacionespudieseagotarse[172];peroahoraquecomprendemoselmecanismodel
xitodelasrefutaciones(laextensindeconceptos),sabemosquelasuyaerauna
esperanza vana. Para cualquier proposicin, hay siempre una interpretacin
suficientemente estrecha de sus trminos tal que resulta verdadera y una
interpretacin lo suficientemente amplia como para hacerla falsa. Cul sea la
interpretacinpretendidaycullanopretendidadepende,porsupuesto,delas
intenciones que tengamos. A la primera interpretacin podemos denominarla
interpretacindogmtica,verificacionistaojustificacionista, yalasegunda, escptica,
crtica o refutacionista. Alfa consideraba a la primera una estratagema
convencionalista[173], aunque ahora vemos que la segunda tambin lo es. Todos
ustedes ridiculizaron las interpretaciones dogmticas que Delta haca de la
conjeturaingenua[174]y,acontinuacin,lainterpretacindogmticaquehacaAlfa
del teorema[175]. Sin embargo, la extensin de conceptos refutar cualquier
enunciadoynodejarningnenunciadoverdadero.
GAMMA: Un momento; es verdad que extendimos poliedro y luego lo
despedazamosyloarrojamosporlaborda:comosealabaPi,elconceptoingenuo
depoliedroyanofiguraenelteorema.
KAPA:Pero,entonces,iniciarustedunaextensindeuntrminodelteorema,
no? Usted mismo decidi extender cara simplemente conexa a fin de que
incluyeseelcrculoylaenvolturadelcilindro[176].Dioustedaentenderqueerauna
cuestindehonestidadintelectual ofrecerelcuelloparaconseguirlarespetable

condicinderefutabilidad;esdecir,hacerposiblelainterpretacinrefutacionista.
Pero,debido alaextensindeconceptos,refutabilidad significarefutacin. As
pues,sedeslizaustedporlapendientedelainfinitudalrefutar cada teoremay
sustituirloporotromsriguroso,porotrocuyafalsedadannohasidopuesta
aldescubierto.Contodo,ustednuncasaledelafalsedad.
SIGMA: Qu pasasinosdetenemos en unpunto,adoptamosinterpreraciones
justificacionistas y no nos movemos de la verdad ni de la forma lingstica
particularenlaqueseexpresaesaverdad?
KAPA:Enesecaso,tendrustedqueeliminarloscontraejemplosqueextiendenlos
conceptos mediante definiciones excluidoras de monstruos. En ese caso, se
deslizarustedporotrapendienteinfinita:severustedobligadoaadmitirqueno
eralosuficientementeprecisacadaunadelasformaslingsticasparticularesde
su teorema verdadero, vindose en la necesidad de incorporarle ms y ms
definicionesrigurosasexpresadasentrminoscuyavaguedadannohasido
puestademanifiesto.Pero,as,nuncasaldrusteddelavaguedad[177].
ZETA[aparte]:Quhaydemaloconunaheursticaenlaquelavaguedadesel
precioquepagamosporeldesarrollo?
ALFA:Yaselohedicho:losconceptosprecisosylasverdadesinquebrantablesno
residenenellenguaje,sinotansloenelpensamiento.
GAMMA:Permtamequelelanceunreto,Kapa.Volvamosalteorematalycomo
estabatrashabertomadoencuentaelcilindro:Paratodoslosobjetossimplescon
carassimplementeconexas,talesquelasaristasdelascarasterminenenvrtices,
V A + C = 2. Cmo refutara usted esto con el mtodo de extensin de
conceptos?
KAPA: En primer lugar, retrocedo hasta los trminos definitorios y despliego
plenamente la proposicin. A continuacin, decido qu concepto extender. Por
ejemplo,simplealudeaextensibleenunplano,despusdehabereliminado
una cara. Extender lo de extender. Tomemos los tetraedros gemelos, ya
discutidos,elparconuna arista encomn(fig.6(a)).Essencillo,suscarasson
simplementeconexas,peroVA+C=3.Aspues,nuestroteoremaesfalso.
GAMMA:Peroestostetraedrosgemelosnosonsimples!
KAPA:Porsupuestoques.Eliminandounacara,puedoextenderloenunplano.
Lonicoquetengoquehaceresandarconcuidadoalllegaralaaristacrtica,afin
denorasgarnadaalabrirelsegundotetraedroalolargodeesaarista.

GAMMA:Peroesonoesextender!Ustedrasgaodividelaaristaendos.Sinduda
ustednopuedeproyectarunpundoendos: extenderesunaproyeccinbicontinua
unoauno.
KAPA: Def. 7? Me temo que esta interpretacin estrecha y dogmtica de
extender carezca de atractivo para mi sentido comn. Por ejemplo, puedo
imaginar perfectamente que extiendo un cuadro (fig. 24(a)) en dos cuadros
encajadosunoenotro,mediantelaextensindelaslneasdellmite(fig.24(b)).
Consideraraustedqueestaextensinconstituyeunarasgaduraoseparacin,por
elsimplehechodequenoseaunaproyeccinbicontinuaunoauno?Porcierto,
mepreguntoporqunohabrdefinidoustedextendercomounatransformacin
quedejeinalteradosV,AyC,tirandoparaadelanteconellos.
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/image24.svgREPLACE_ME

GAMMA:Vale;ustedganadenuevo.Obientengoqueestardeacuerdoconsu
interpretacinrefutacionistadeextenderyextendermiprueba,obientengoque
hallarotramsprofundaoincorporarunlema(obientengoqueintroduciruna
nuevadefinicinexcluidorademonstruos).Contodo,encualquieradeesoscasos,
siempreharquemistrminosdefinitoriosseancadavezmsclaros.Porquno
voyapoderllegaraunpuntoenquelossignificadosdelostrminosseantan
claroscomoelcristal,demodoqueslohayaunainterpretacin,comoocurrecon
2+2=4?Nohaynadaelsticoenelsignificadodeestostrminosynadahayde
refutable en la verdad de esta proposicin que brilla por siempre bajo la luz
naturaldelarazn.
KAPA:Dbilluz!
GAMMA:Extienda,siesquepuede.
KAPA:Perosinoesmsqueunjuegodenios!Enciertoscasos,dosydosson
cinco.Supngasequepedimosquenosmandendosartculosquepesandoslibras
cadauno;noslosenvanenunacajaquepesaunalibra;entonces,enesepaquete,
doslibrasydoslibrassoncincolibras.
GAMMA:Pero,ustedobtienecincolibrassumandotrespesos,2,2y1.
KAPA:Cierto;nuestraoperacin2y2son5noesunaadicinenelpretendido
sentidooriginal.Peropodemoshacerqueelresultadoseaverdaderomedianteuna
simpleextensindelsignificadodeadicin.Laadiciningenuaesuncasomuy

especialdeempaquetado,cuandoelpesodelmaterialenvolventeescero.Tenemos
queincorporarestelemaenlaconjeturaamododecondicin:nuestraconjetura
mejoradaser2+2=4paralaadicinimponderal [178].Todalahistoriadel
lgebraesunaseriedetalesextensionesdeconceptos(ydepruebas).
GAMMA:Piensoquellevausted unpocolejoslaextensin.Laprximavez
interpretar usted ms como por y lo considerar una refutacin. O bien
interpretar usted todo como ningn en todo poliedro es un poliedro.
Extiende usted el concepto de extensin de conceptos. Memos de demarcar la
refutacin mediante extensin racional de la refutacin mediante extensin
irracional. Nopodemospermitirqueustedextiendacualquiertrminoquesele
antojeporelprocedimientoqueleapetezca.
Hemosdefijarelconceptodecontraejemploentrminosclaroscomoelcristal!
DELTA:InclusoGammasehaconvertidoenunexcluidordemonstruos:ahora
andadetrsdeunadefinicinexcluidorademonstruosderefutacinextendedora
de conceptos. /Despus de todo, la racionalidad depende de conceptos inelsticos y
exactos![179]
KAPA:Pero,noexistentalesconceptos!Porqunoaceptarquenuestracapacidadpara
especificarloquequerernosdecirescero,porloquenuestracapacidaddeprobarescero?Si
quiere usted que las matemticas tengan sentido, ha de abandonar ustedla certeza. Si
quiereustedcerteza,elimineelsignificado.Nopuedeustedtenerambascosas.Un
galimatasestasalvodelarefutacin,perolasproposicionessignificativassonrefutables
porextensindeconceptos.
GAMMA:Entonces,sultimoenunciadotambinpuedeserrefutado,yustedlo
sabe.Losescpticosnoconstituyenunasectadepersonaspersuadidasdeloque
dicen,sinoqueconstituyenunasectadementirosos[180].
KAPA:Imprecaciones:heahelltimorecursodelarazn!

(b)Laextensinmitigadadeconceptospuedeconvertirlaverdadmatemtica
enverdadlgica

ZETA: Creo que Gamma est en lo cierto cuando habla de la necesidad de

demarcar la extensin de conceptos racional de la irracional, puesto que la
extensin de conceptos ha recorrido un largo camino y ha pasado de ser una
actividadsuaveyracionalaconvertirseenunaactividadradicaleirracional.

Inicialmente,lacrticaseconcentraexclusivamenteenuna libera extensinde un

concepto particular. Tiene que ser ligera, para que pase desapercibida; si su
naturaleza real (extendedora) fuese descubierta, podra no ser aceptada como
crticalegtima.Seconcentraenunconceptoparticular,comoenelcasodenuestras
proposiciones universales ms bien sencillas: Todos los A son B. La crtica,
entonces,equivaleadarconunAligeramenteextendido(poliedro,ennuestrocaso)
quenoseaB(euleriano,ennuestrocaso).
Pero,Kapaagudizestoendosdirecciones.Primero,paraexponeralataquedela
crticamedianteextensindeconceptosmsdeunconstituyentedelaproposicin.
Segundo,paraconvertirlaextensindeconceptosdeunaactividadsubrepticiay
msbienmodestaenunadeformacinabiertadelconcepto,comoladeformacinde
todos en ninguno. Aqu, cualquier traduccin significativa de los trminos
atacados que haga falso al teorema se acepta como una refutacin. Yo dira
entoncesquesiunaproposicinnosepuederefutarrespectoalosconstituyentesa,b,
entonceseslgicamenteverdaderarespectoaesosconstituyentes.[181]Talproposicinesel
resultadofinaldeunlargoprocesocrticoespeculativo,eneltranscursodelcualla
cargasignificativadealgunostrminossetransfierecompletamentealosrestantes
trminosyalaformadelteorema.
Ahora,lonicoqueKapadiceesquenohayproposicionesqueseanlgicamente
verdaderas por respecto a todos sus constituyentes. Con todo, puede haber
proposicioneslgicamenteverdaderasrespectoaalgunosconstituyentes,demodo
quelamareaderefutacionestanslopuedasubirdenuevosiseaadennuevos
constituyentesextensibles.Sivamosaportodas,terminamosenelirracionalismo;
pero no tenemos por qu hacerlo. Ahora bien, dnde deberamos trazar la
frontera?Podemosaceptarperfectamentelaextensindeconceptostanslopara
undeterminadosubconjuntodeconstituyentesqueseconviertanasenelblanco
principaldelacrtica.Laverdadlgicanodependerdesusignificado.
SIGMA:Asque,despusdetodo,aceptamoslaposturadeKAPA:hacemosla
verdadindependientedelsignificadodealmenosalgunostrminos!
ZETA:Esoestbien.PerosiqueremosvencerelescepticismodeKapayescapara
sus infinitudes viciosas, no cabe duda de que tenemos que dejar de extender
conceptosenelpuntoenqueellodejadeserunaherramientadedesarrollopara
convertirse enunaherramientadedestruccin. Hemosdehallarculessonlos
trminoscuyosignificadopuedeextenderse,acambiodedestruirlosprincipios
bsicosderacionalidad[182].
KAPA:Podemosextenderlosconceptosdesuteoradelaracionalidadcrtica?
O,acasoresultarmanifiestamenteverdadera,formuladaentrminosexactose

inextensiblesquenoprecisandefinicin?Acasosuteoradelacrticaterminaen
unaretiradaalcompromiso,todoresultacriticableaexcepcindesuteoradela
crtica,desumetateora?[183]
OMEGA[aEpsilon]:NomegustaestepasodelaVerdadalaracionalidad.La
racionalidaddequin?Mehueleainfiltracinconvencionalista.
BETA:Dequestustedhablando?Comprendoperfectamenteelpatrnsuave
de extensin de conceptos de Zeta. Tambin comprendo que la extensin de
conceptospuedeatacarmsdeuntrmino:lohemosvistocuandoKapaextendi
extenderocuandoGammaextenditodos
SIGMA:SindudaGammaextendisimplementeconexo!
BETA: Qu va; simplemente conexo es una abreviatura; l slo extendi el
trminotodosqueapareceentrelostrminosdefinitorios[184].
ZETA: Volvamos a la cuestin. No est usted contento con la extensin de
conceptosabiertayradical?
BETA:No.Nadieaceptaraestaltimavariedadcomounarefutacingenuina.Veo
perfectamente que la tendencia suave en la extensin de conceptos, que Pi ha
puesto de manifiesto,es un vehculo importantsimo de desarrollo matemtico.
Perolosmatemticosnuncaaceptarnestaltimaformasalvajederefutacin!
MAESTRO: Est usted equivocado, Beta. La aceptaron y su aceptacin ha
constituidounhitoenlahistoriadelasmatemticas.Estarevolucinenlahistoriade
la crtica matemtica ha cambiado el concepto de verdad matemtica, ha cambiado las
normasdelapruebamatemticayhacambiadolospatronesdeldesarrollomatemtico![185]
Mas, terminemos por el momento nuestra discusin; ya discutiremos en otra
ocasinestanuevaetapa.
SIGMA:Pero,entonces,nadaquedaestablecido.Nopodemosdetenernosahora.
MAESTRO: Me parece bien lo que dice; esta ltima etapa tendr importantes
efectos retroactivos sobre nuestra discusin[186]. Sin embargo, una investigacin
cientficacomienzayacabaconproblemas[187].[Abandonaelaula.]
BETA: Pero yo no tena problemas al principio y ahora no tengo ms que
problemas!

II

IntroduccindelosEditores

Msarriba[188],sehaaludidoalapruebadePoincardelaconjeturadeDescartes
Euler.Ensutesisdoctoral,Lakatosintroducaunexamendetalladodeestaprueba,
mediante una discusin de los argumentos en pro y en contra del enfoque
eucldeo de las matemticas. Algunas partes de esta discusin fueron
incorporadasporLakatosalcaptuloI(vanse,porejemplo,laspgs.6874)yotras
fueron redactadas de nuevo como partes del articulo Infinite Regress and the
Foundations of Mathematics. Lakatos [1962]). Por consiguiente, omitimos aqu
estadiscusinintroductoria.
Epsilonhasidoelabogadodelprogramaeucldeo,delintentodesuministraralas
matemticas axiomas indubitablemente verdaderos expresados en trminos
perfectamente claros. La filosofa de Epsilon se pone en entredicho, aunque el
MaestrosealaqueelmodomsobvioydirectodeatacaraEpsilonespedirleque
suministreunapruebadelaconjeturadeDescartesEulerquesatisfagalasnormas
eucldeas.Epsilonaceptaelreto.

1. Traduccin de la conjetura a los trminos perfectamente

conocidosdellgebravectorial.Elproblemadelatraduccin.

EPSILON:Aceptoelreto.Probarquetodoslospoliedrossimplementeconexos
concarassimplementeconexassoneulerianos.
MAESTRO:S,heenunciadoesteteoremaenunaleccinanterior[189].
EPSILON:Comoyahesealado,hedehallarlaverdadantesdeprobarla.Ahora
bien,notengonadaencontradeutilizarsumtododepruebasyrefutaciones
como un mtodo para descubrir la verdad; pero, yo comienzo donde usted se
detiene.Dondeusteddejademejorar,yocomienzoaprobar[190].

ALFA:Sinembargo,estelargoteoremaestllenodeconceptosextensibles. No
creoquenosresultedifcilrefutarlo.
EPSILON: Encontrar usted que es imposible refutarlo. Fijar el significado de
cadaunodelostrminos.
MAESTRO:Adelante.
EPSILON:Enprimerlugar,utilizaretanslolosconceptosmsclarosposibles.
Puedequeavecespodamosextendernuestroconocimientoperfectoparaabarcar
cmaraspticas,papelytijeras,pelotasdegomaybombas;peroahoradeberamos
olvidarnosdetalescosas.Nocabedudadequenosepuedealcanzarla finalidad
utilizando todas estas herramientas diversas. En mi opinin, nuestros fracasos
anteriores estn enraizados en la utilizacin de medios ajenos a la naturaleza
simple y desnuda de los poliedros. La exuberante imaginacin que movilizaba
todos esos intrumentos est completamente mal orientada. Aduca elementos
externos,ajenosycontingentesquenopertenecenalaesenciadelospoliedros,por
loquenoesdeextraarquefalleparaalgunospoliedros.Paraobtenerunaprueba
perfecta,hayquerestringirelrangodeherramientasutilizadas [191].Ellosedebea
que esta imaginacin exuberante hace que sea muy difcil alcanzar la certeza.
Resulta difcil garantizar la verdad de los lemas que giran en torno a las
propiedades de la goma, las lentes, etc. Deberamos abandonar las tijeras, las
bombas,lascmarasysimilares,porqueparacomprenderunacuestin,hemos
deabstraeradetodolosuperfluo,hacindolalomssimpleposible[192].Yopurgo
miteorema[193]ymipruebadetodasesascosas,restringindolosalasmssimples
yfciles[194]:asaber,avrtices,aristasycaras.Nodefiniresostrminos,yaqueno
puede haber desacuerdo alguno acerca de su significado. Definir cualquier
trmino que sea mnimamente oscuro en trminos primitivos perfectamente
conocidos[195].
Ahoraestclaroqueningunodeloslemasespecficosdeningunadelaspruebas
eraevidentementeverdadero;noeranmsqueconjeturastalescomoTodoslos
poliedrossepuedenhincharhastaque formen unabolay dems.Masahora,
exijo que no se permita la entrada de conjetura de ningn tipo en los juicios
emitidossobrelaverdaddelascosas [196].Descompondrlaconjeturaenlemasque
yanosonconjeturas,sinointuiciones,esdecir,aprehensionesindubitablesde
unamentepurayatentayquesurgenalaluzdelarazn [197].Algunosejemplos
deesasintuicionesson:todoslospoliedrosposeencaras;todaslascarastienenaristas;
todaslasaristastienenvrtices.Noplantearcuestionescomolasdesiunpoliedroes
un slido o una superficie. Se trata de nociones vagas y, en cualquier caso,
superfluasparaloquetenemosentremanos.Param,unpoliedroconstadetres
conjuntos:elconjuntodeVvrtices(losllamarP 01,P 02,P 0V),elconjuntodeA

aristas(lasllamarP11,P12,P1A)yelconjuntodeCcaras(quellamarP21,P22,
P 2C).Paracaracterizarunpoliedro,precisamostambinalgntipodetablaque
nosdigaquvrticespertenecenacadaaristayquaristaspertenecenacadacara.
Aestastablaslasdenominarmatricesdeincidencia.
GAMMA:Estoyunpocoperplejoconsudefinicindepoliedro.Enprimerlugar,
puesto que se molesta en definir la nocin de poliedro, concluyo que no la
considera perfectamente conocida. Pero, entonces, de dnde saca usted su
definicin?Hadefinidoustedelconceptooscurodepoliedroentrminosdelos
conceptos perfectamente conocidos de caras, aristas y vrtices. Mas, su
definicin(asaber,queelpoliedroesunconjuntodevrticesmsunconjuntode
aristasmsunconjuntodecarasmsunamatrizdeincidencia),esobvioqueno
consigue captar la nocin intuitiva de poliedro. Entraa, por ejemplo, que
cualquierpolgonoesunpoliedro,ascomo,porejemplo,unpolgonoconuna
aristalibrefueradel.Ahorabien,puedeustedelegirentredoscaminos.Puede
usted decir que el matemtico no se ocupa del significado ordinario de sus
trminostcnicosLadefinicinmatemticacreaelsignificadomatemtico[198].
Enesecaso,definirlanocindepoliedroequivaleaabandonarlaviejanocin
completamente,sustituyndolaporunnuevoconcepto.Mas,enesecaso,cualquier
semejanzaentresupoliedroyelpoliedrogenuinoescompletamenteaccidental
yustednoobtendrningnconocimientociertoacercadelospoliedrosgenuinos
medianteelestudiodesuspoliedrosficticios.Elotrocaminoesmantenersefielala
idea de que definir es clarificar, de que la definicin explcita los aspectos
esencialesydequeesunatraduccinotransformacinquepreservaelsignificado
de un trmino en un lenguaje ms claro. Pin este caso, sus definiciones son
conjeturas quepuedenserverdaderasopuedenserfalsas.Cmopuedeusted
tenerunatraduccinciertamenteverdaderadeuntrminovagoaotrosprecisos?
EPSILON:Admitoquemehacogidoustedporsorpresaconesacrtica.Pensaba
quepodrausteddudardelaverdadabsolutademisaxiomasycreaquepodra
usted preguntarme cmo son posibles esos juicios sintticos a priori. Para ello,
habapreparadoalgunoscontraargumentos,peronomeesperabaunataqueenla
lnea de las definiciones. Pero, supongo que mi respuesta es: Obtengo mis
definicionesdelmismomodoquemisaxiomas,porintuicin.Realmente,poseen
la misma condicin: puede usted tomar mis definiciones como axiomas
adicionales[199] opuedeustedtomarmisaxiomascomodefinicionesimplcitas [200].
Suministranlaesenciadelostrminosencuestin.
MAESTRO:Bastadefilosofa!Veamoslaprueba.Nomegustasufilosofa,pero
puedequemegustesuprueba.
EPSILON: De acuerdo. Traducir primero el teorema a demostrar a mi marco

conceptual perfectamente simple y claro. Mis especficos trminos indefinidos

sern:vrtices,aristas,carasypoliedros.Aveces,mereferiraellosllamndolos
politopos cero, uni, di y tridimensionales [201], o brevemente, 0politopos, 1
politopos,2politoposy3politopos.
ALFA:Pero,tanslohacediezminutosdefinaustedpoliedroentrminosde
vrtices,aristasycaras!
EPSILON:Estabaequivocado.Esadefinicineraunaanticipacinestpida.Di
un salto a mi juicio con una precipitacin tonta, la verdadera intuicin, la
verdadera interpretacin, madura lentamente, por lo que purgar el alma de
conjeturasllevatiempo[202].
BETA:Haceunmomento,mencionustedalgunosdesusaxiomas,talescomo:las
carasposeenaristasoacadacaralecorrespondenaristas;acasocorresponderaes
otrotrminoprimitivo?
EPSILON:No.Registrotanslolostrminosespecficosdelateoraencuestin,en
estecaso,lateoradelospoliedros,peronoloslgicos,losdeteoradeconjuntoso
los aritmticos de la teora subyacente, con los que supongo una perfecta
familiaridad. Pero, permtaseme ahora ocuparme del trmino simplemente
conexo que sin duda no es perfectamente claro. Definir primero la simple
conexindelospoliedrosyluegolasimpleconexindelascaras.Tomarprimero
lasimpleconexindelospoliedros.Dehecho,constituyelaabreviaturadeuna
largaexpresin:sedicequeunpoliedroessimplementeconexo(1)sitodoslos
sistemascerradosysinbuclesdearistastienenuninterioryunexteriory(2)sislo
hayunsistemadecarascerradoysinbucles,queeselqueseparaelinteriordel
exteriordelpoliedro.Ahorabien,estoestplagadodetrminosmsbienvagos,
como cerrado, interior, exterior, etc. Pero los definir todos en trminos
perfectamenteconocidos.
GAMMA:Halanzadoustedunexorcismocontralostrminosmecnicos,como
bombear y cortar, por considerarlos poco fiables; mas, ahora elimina usted los
trminosgeomtricos,comoeldecerrado.Creoqueestustedexagerandosucelo
purgativo.Unsistemacerradodearistasconstituyeunconceptoperfectamente
claroquenoprecisadefinicin.
EPSILON:No,seequivocausted.Consideraraustedqueunpolgonoestrellado
constituyeunsistemacerradodearistas?Talvezloconsidereusted,puestoqueno
posee cabos sueltos, pero no encierra ningn rea bien definida y algunos
entendern porsistemacerrado dearistasunsistemadearistasquehagatal
cosa.Aspues,tieneustedquedecidirseenunouotrosentidoydecirenculseha

decidido.
GAMMA:Unpolgonoestrelladopuedenoestarlimitado,peroestobviamente
cerrado.
EPSILON: Yo pienso que est no solamente cerrado, sino tambin limitado. El
desacuerdo ya es significativo, pero presentar ms elementos de juicio. Me
preguntosiaceptaraustedonoqueelheptaedroseaunsistemacerradodecaras
yqueestlimitado.
GAMMA:Nuncaheodonadaacercadesuheptaedro.
EPSILON:Esuntipodepoliedromsbieninteresante,puestoqueslotieneun
lado.Noenglobaningnslidogeomtricoynodivideelespacioendospartes,un
interior y un exterior. Alfa, por ejemplo, guiado por su clara intuicin
geomtrica,dijoqueunsistemacerradodecaraslimitasieslafronteraentreel
interior del poliedro y el exterior del poliedro. Me pregunto si dira que la
superficie del heptaedro no limita. Acaso la familiaridad con el heptaedro
cambiarsuconceptodesistemaslimitadores?Enestecaso,lepreguntoconla
mayor humildad: puede la experiencia cambiar los conceptos perfectamente
conocidos? No es posible tal cosa. Por tanto, cerrado y limitado no son
perfectamenteconocidos.Porconsiguiente,voyadefinirlos.
ZETA:Dibujeelheptaedro.Mepreguntocmoser.

Fig.27[203].

EPSILON:Deacuerdo.Comienzoconunoctaedrofamiliaryordinario(vasela
fig.25).Ahoraleaadotrescuadradosenlosplanosquecontienenlasdiagonales,
porejemplo,ABCD(fig.26).
DELTA:Yoesperaraqueenunpoliedrodecentesloseencontrasendoscarasen
cadaarista.Aqu,tenemostres.
EPSILON:Espere.Quitoahoracuatrotringulosafindesatisfaceresterequisito:
delaprimeramitaddelafiguraeliminoeltringulodearribaalaizquierdayelde

abajoaladerecha.Delapartedeatrsdelafigura,quitoeldeabajoalaizquierda
yeldearribaaladerecha.As,sloquedanloscuatrotringulossombreadosdel
diagrama(fig.27).Hemosobtenidoasunafiguraqueconstadecuatrotringulos
ytrescuadrados.Heahelheptaedro [204].Susaristasyvrticessonlosoriginales
deloctaedro.Lasdiagonalesdeloctaedronosonaristasdenuestrafigura,sino
lneas en las que se interseca a s misma. No otorgo mucha importancia a la
intuicin geomtrica, no estoy muy interesado en el hecho de que mi poliedro
resulte estar tan inconfortablemente inmerso en el espacio tridimensional. Tal
hechonoseponedemanifiestoenlasmatricesdeincidenciademiheptaedro.(Por
cierto, el heptaedro se puede insertar perfectamente sin autointerseccin en el
espaciodecincodimensiones[205].)
Ahorabien,limitalasuperficiedelheptaedro?Larespuestaesnosisedefine
superficiecomolimitadorasiyslosieslafronteradelpoliedroenelsentidode
separarelinteriordelexteriordelpoliedroencuestin.Porotrolado,larespuesta
ess,sidefinimoslasuperficiecomolimitadorasiyslosieslafronteradel
poliedroenelsentidodequecontienetodassuscaras.Comoustedve,tieneque
definir limitaryfrontera. Puede parecer queestosconceptostienenunaire
familiarantesdeempezarainvestigarlariquezadelasformaspolidricas,pero,
eneltranscursodelainvestigacin,losburdosconceptosoriginalessedivideny
muestran una estructura fina, por lo que hay que definir cuidadosamente los
conceptos,afindequequedeclaroenqusentidoseusan.
KAPA:Y,entonces,tieneustedqueponerunvetoafuturasinvestigaciones,afin
deevitarnuevasdivisiones!
MAESTRO:NohagacasoaKapa,Epsilon.Lasrefutaciones,inconsistenciasyla
crticaengeneralsonmuyimportantes,aunqueslosiconducenamejoras. Una
mera refutacin no es una victoria. Si la mera crtica, aunque correcta, poseyese
autoridad,BerkeleyhubiesedetenidoeldesarrollodelasmatemticasyDiracno
hubiesehalladouneditordesusescritos.
EPSILON:Nosepreocupe,liedesestimadoinmediatamentelaspegassininters
deKapa.Procedoahoraadefinirmistrminos,atraducirlotodoamisescasos
trminos primitivos especficos: politopos y matrices de incidencia. Comenzar
definiendo frontera. La frontera de un kpolitopo es la suma de los (k 1)
politoposquepertenecenal,segnlasmatricesdeincidencia.Aunasumadek
politoposladenominar kcadena.Porejemplo,lasuperficiedeunpoliedro(o
unadesuspartes)esesencialmenteuna2cadena.Definolafronteradeuna k
cadenacomolasumadelos(k1)politoposquepertenecenalakcadena;pero,en
vezdelasumaordinaria,tomolasumamdulo2.Estoquieredecirqueocurrirlo
siguiente:

0+0=0,1+0=1,0+1=1,1+1=0.
Tieneustedqueverquestaeslaverdaderadefinicindefronteradeunakcadena.
BETA: Detngase un momento. Me resulta difcil seguir sus definiciones k
dimensionales. Djeme pensar a voces sobre un ejemplo [206]. Por ejemplo, la
frontera de una cara es, segn su definicin, el conjunto de aristas que le
pertenecen.Ahorabien,cuandounodoscaras,lafronteracomnnocontendrlas
aristas que ambas contienen. As, al sumar las aristas, omitir aquellas que
aparecenporparejas.Porejemplo,tomodostringulos(fig.28).Lafronteradel
primeroesc+d+e,lafronteradelsegundo,a+b+e,lafronteradeambos,a+b+
e+c+d+e=a+b+c+d.Ahoraveoporquintrodujoustedsumasmd.2ensu
definicin.Siga,porfavor.
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/image28.svgREPLACE_ME

EPSILON:Trashaberdefinido fronteraentrminosespecficosperfectamente
conocidos,definirahoracerrado.Hastaahora,obientenaustedqueconfiaren
unavagaintuicin,obientenaquedefinircerradoseparadamenteparacadacaso:
primero,cerradoparasistemasdearistasyluego,parasistemasdecaras.Ahora,le
voyamostrarqueexisteunconceptogeneraldecerrado,aplicableacualquier k
cadena,independientementedek.Denominarkcadenacerradao,brevemente,k
circuito,aunakcadenasi,yslosi,sufronteraescero.
BETA: Detngase un momento. Djeme ver: un polgono ordinario est
intuitivamentecerradoydehecholoest,deacuerdoconsudefinicin,puesto
quesufronteraescero,yaquecadavrticeaparecedosvecesenlafrontera,loque
dacero ensu lgebra md. 2.Unpoliedro ordinario y simpleescerrado y,de
nuevo,sufronteraescero,puestoqueensufronteracadaaristaaparecedosveces.
KAPA [aparte]:Realmente, Beta tiene que luchar paraverificar lasintuiciones
obviaseinmediatasdeEpsilon!
EPSILON:Elsiguientetrminoadilucidareseldelimitar.Dirqueunkcircuito
limitasieslafronteradeuna(k +1)cadena.Porejemplo,elecuador de un
poliedroesferoidelimita,peroelecuadordeunpoliedrotoroide,no.Eneste
ltimocaso,laideaalternativa(esdecir,quelimitaeltododelpoliedro)queda
excluida, ya que la frontera del todo del poliedro es vaca. Ahora est
absolutamenteclaroque,porejemplo,elheptaedrolimita.

BETA:Vaustedunpocoaprisa,peromeparecequeestustedenlocierto.
GAMMA:Puedeustedprobarquecualquier kcadenalimitadoraesuncircuito?
Ha definido usted limitar slo para circuitos; podra usted haberlo hecho en
generalparalascadenas.Supongoquelarazndesudefinicinrestringidaeseste
teoremalatente.
EPSILON:Escierto;puedoprobarlo.
GAMMA:Otrapregunta.Algunascadenassoncircuitos,algunoscircuitoslimitan.
Estomepareceenorden.Pero,meparecequelafronteradeunakcadenadecente
debierasercerrada.Porejemplo,nopodraaceptarcomopoliedrouncuboalque
lefaltaselapartedearribaynopodraaceptarcomopolgonouncuadradoalque
le faltase una arista. Puede usted probar que la frontera de una kcadena es
cerrada?
EPSILON: Qu sipuedo probar que la frontera de la frontera de cualquier k
cadenaescero?
GAMMA:Esoes.
EPSILON:No,nopuedo.Esalgoindudablementeverdadero;esunaxioma.No
hacefaltaprobarlo.
MAESTRO: Adelante, adelante! Supongo que ahora traducir usted nuestro
teoremaasustrminosperfectamenteconocidos.
EPSILON:S,brevemente,latraduccindelteoremaes: Todoslospoliedroscuyos
circuitos,todosellos,limitansoneulerianos.Eltrminoespecficopoliedroestsin
definir; ya he definido circuito y limitado en trminos perfectamente
conocidos.
GAMMA: Se ha olvidado usted de la simple conexin de las caras. Usted ha
traducidosolamentelasimpleconexindelpoliedro.
EPSILON:Seequivocausted.Exijoque todos loscircuitoslimiten:inclusolosO
circuitos. He traducido simple conexin de un poliedro como todos los 1
circuitosy2circuitoslimitanysimpleconexindelascarascomotodoslosO
circuitoslimitan.
GAMMA:Nolesigo.Quesun0circuito?
EPSILON:Una0cadenaescualquiersumadevrtices.Un0circuitoescualquier

sumadevrticescuyafronteraseacero.
GAMMA: Pero qu es la frontera de un vrtice? No hay politopos menos 1
dimensionales.
EPSILON:Porsupuestoqueloshay.O,msbien,hayuno:elconjuntovaco.
GAMMA:Estustedloco!
ALFA: Puede que no est loco. Est introduciendo una convencin. No me
preocupaquherramientasconceptualesutilice.Veamossusresultados.
EPSILON: No utilizo convenciones y mis conceptos no son herramientas. El
conjuntovaco es elpolitopo menos 1dimensional.Suexistenciaesparamms
obviaciertamentequelaexistencia,digamos,desuperro.
MAESTRO:Nadadepropagandaplatnica,porfavor!Muestredequmodossus
Ocircuitoslimitadorestraducencarassimplementeconexas.
EPSILON:Unavezqueustedsedecuentadequelafronteradecualquiervrtice
eselconjuntovaco,elrestonoesnada.Segnmianteriordefinicin,lafrontera
deunvrticeeselconjuntovaco,perolafronteradedosvrticesescero,debidoal
lgebramd2.Lafronteradetresvrticesesdenuevoelconjuntovaco,etc.As,
losnmerosparesdevrticessoncircuitos,aunquelosimpares,no.
GAMMA:As,surequisitodequelosOcircuitosdebieranlimitarequivaleaexigir
quecualquierpardevrticeslimitenuna1cadenao,enromnpaladino,aexigir
quecualquierpardevrticesestnconectadosmediantealgnsistemadearistas.
Porsupuesto,estoeliminalascarasanulares.Ciertamente,setratadelrequisito
que acostumbrbamos a llamar la simple conexin de caras, tomadas
separadamente.
EPSILON: Difcilmente podr usted negar que mi lenguaje, que es el lenguaje
natural que refleja la esencia de los poliedros, muestra por vez primera la
profundamente enraizada identidad esencial de los criterios anteriormente
desconexos,aisladosyadhoc.
GAMMA [aparte]: Lo que difcilmente podr negar es que estoy perplejo!
Realmente,esmsbienextraoqueelcaminohaciaestasimplicidadnaturalest
infestadadetalescomplicaciones.
ALFA:Permtame comprobarsicomprendo.Dice ustedque todoslosvrtices

poseenlamismafrontera:elconjuntovaco?
EPSILON:Exacto.
ALFA:Y,supongoqueparaustedtodoslosvrticestienenelconjuntovacoes
unaaxioma,alestilodetodaslascarastienenaristasotodaslasaristastienen
vrtices.
EPSILON:Exactamente.
ALFA: Pero no es posible que esos axiomas sean del mismo jaez! El primero
constituye una convencin, mientras que los dos ltimos son necesariamente
verdaderos.
MAESTRO:Elteoremahasidotraducido.Quieroverlaprueba.
EPSILON: Al punto, Seor. Permtame una ligera reformulacin del teorema:
Todos los poliedros en los que los circuitos y los circuitos limitadores coinciden son
eulerianos.
MAESTRO:Prubelo.
EPSILON:Alpunto,Seor.Loreplanteo[207].
BETA:Pero,porqu?Yahatraducidoustedtodossustrminosunpocooscurosa
trminosperfectamenteconocidos.
EPSILON:Esoesverdad.Perolatraduccinquevoyadarahoraesmuydistinta.
Traducir el conjunto de mis trminos primitivos a otro conjunto de trminos
primitivosquesonanmsbsicos.
BETA: As, que algunos de sus trminos perfectamente conocidos son mejor
conocidosqueotros!
MAESTRO:Beta,nolepongapegasconstantementeaEpsilon.Fijesuatencinen
loquehaceynoencmointerpretaloquehace.Adelante,Epsilon.
EPSILON:Siexaminamosmsdetenidamentemiltimaformulacindelteorema,
veremosqueesunteoremaacercadelnmerodedimensionesdeciertosespacios
vectorialesdeterminadosporlamatrizdeincidencia.
BETA:Qu?

EPSILON:Considerenuestroconceptodecadena,digamosuna1cadena.Esesto:
x11+x22++xEE,
donde1Esonlasaristasyx1xEsono0o1.
Esfcilverquelas1cadenasformanunespaciovectorialEdimensionalsobreel
campodeclasesresiduales mdulo2. Engeneral,las kcadenasformanespacios
vectorialesNkdimensionalessobreelcampodeclasesresidualesmdulo2.(Donde
Nkrepresentaelnmerodekpolitopos.)Loscircuitosformansubespaciosdelos
espacios cadena y los circuitos limitantes forman a su vez subespacios de los
espacioscircuito.
As,dehecho,miteoremadiceque Silosespacioscircuitoylosespacioscircuito
limitantescoinciden,elnmerodedimensionesdelespacio0cadenamenoselnmerode
dimensionesdelespacio1cadenamselnmerodedimensionesdelespacio2cadenaes
iguala2.EstaeslaesenciadelteoremadeEuler.
MAESTRO:Megustaestareformulacinquehamostradorealmentelanaturaleza
desusherramientassimples,talycomoustednosprometi.Sindudaprobar
usted ahora el teorema de Euler por los mtodos simples de lgebra vectorial.
Veamossuprueba.

2.Otrapruebadelaconjetura

EPSILON:Descompongoendospartesmiteorema.Laprimeraenunciaquelos
espacioscircuitoylosespacioscircuitolimitantecoincidensi,yslosi,coinciden
losnmerosdesusdimensiones.Lasegundadicequesilosespacioscircuitoylos
espacioscircuitolimitantetienenlasmismasdimensiones,entonceselnmerode
dimensionesdelespacio1cadena ms elnmerodedimensionesdelespacio2
cadenaesiguala2.
MAESTRO:Laprimera parteesunteorematrivialmenteverdadero del lgebra
vectorial.Pruebelasegundaparte.
EPSILON:Nadahaymsfcil.Lonicoquetengoquehaceresretrotraermealas
definicionesdelostrminosimplicados[208].Escribamosprimeronuestrasmatrices
deincidencia.Porejemplo,tomemoslasmatricesdeincidenciadeuntetraedro
ABCD, conaristas AD,BD,CD,BC,AC,AB ycaras BCD,ACD,ABD,ABC. Las
matricessonkij=1o0,segnquePik1pertenezcaonoaPjk.As,nuestrasmatrices

son:
0ABCDelconjuntovaco11111ADBDCDBCACABA100011B0101
01C001110D1110002BCDACDABDABCAD0110BD1010CD110
0BC1001AC0101AB00113ABCDBCD1ACD1ABD1ABC1Ahora,con
ayudadeestasmatrices,losespacioscircuitoylosespacioscircuitolimitantese
puedencaracterizarfcilmente.Yahemosvistoquelaskcadenassonrealmentelos
vectores
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq04.svgREPLACE_ME
DefinimosahoralafronteradeunPkjpolitopocomo
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq05.svgREPLACE_ME
(Esto,ascomolasfrmulasquesiguen,noesmsqueunareexposicindenuestra
viejadefinicinennotacinsimblica.)
La frontera de una kcadena SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq04b.svg
REPLACE_MEes
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq06.svgREPLACE_ME
Ahora,unakcadenaSPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq04b.svgREPLACE_ME
esunkcircuitosi,yslosi,
(1)SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq07b.svgREPLACE_MEparacadai.
Una kcadenaSPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq04b.svgREPLACE_MEesun
kcircuito limitante si, y slo si, es la frontera de alguna (k + 1)cadena
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq08b.svgREPLACE_ME,esdecir,siyslosi
existencoeficientesym(m=1,Nk+1),talesque
(2)SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq09b.svgREPLACE_ME
Esobvioahoraqueelespaciocircuitoyelespaciocircuitolimitantesonidnticos
si,yslosi,elnmerodesusdimensionesesidntico;esdecir,si,yslosi,el
rangodelnmerodesolucionesindependientesdelas Nk 1 ecuacioneslineales
homogneas(1)esigualalnmerodesolucionesindependientesdelsistemade
ecuacioneslineales inhomogneas(2).Ahorabien, segnlosteoremasdesobra
conocidosdellgebralineal,elprimernmeroesNkkdondekeselrangode||
ij||;elsegundonmeroesk+1.

As,lonicoquetengoqueprobaresquesiNkk=k+1,entoncesVA+C=2.
LAMBDA:O,SiNk=k+k+1,entoncesN0N1+N2=2.Nksondimensionesde
ciertosespaciosvectoriales;klosrangosdeciertasmatrices.Yanosetratadeun
teoremaacercadelospoliedros,sinoacercadedeterminadoconjuntodeespacios
vectorialesmultidimensionales.
EPSILON:Yaveoqueacabausteddedespertarse.Mientrasustedestabadormido,
analicnuestrosconceptosdepoliedroymostrqueson realmente conceptosde
lgebravectorial.HetraducidoelcrculodeideasdelfenmenodeEulerallgebra
vectorial, mostrando as su esencia. Ahora, ciertamente, estoy probando un
teorema de lgebra vectorial, que constituye una teora clara y precisa, con
trminosperfectamenteconocidos,axiomaslimpioseindubitables,ascomocon
pruebastambinindubitables.Porejemplo,considerelanuevapruebatrivialde
nuestrotandiscutidoteorema:SiNk=k+k+1,entoncesN0N1+N2=0+11
2+2+3=1+1=2.Quinosaradudardelacertezadeesteteorema?Aspues,
heprobadoelcontrovertidoteoremadeEulerconindudablecerteza [209].
ALFA:Pero,fjese,Epsilon;sihubisemosaceptadolaconcepcinrivaldequelos
vrtices no poseen frontera, la matriz 0, por ejemplo en el caso del tetraedro,
hubierasido
0ABCD0000Elrango0hubierasido0y,consiguientemente,VA+C=0+
3 =1.Nocreeustedquesupruebadescansademasiadoenunaconvencin?
Acasonoeligiustedsuconvencintansloparasalvarelteorema?
EPSILON:Miaxiomarelativoa 0 noeraunaconvencin. 0 =1poseeenmi
lenguajeelmismsimosignificadorealdequeunpardevrticeslimita,dequeel
entramado de aristas esconexo (conloque se excluyen lascarasanulares). La
expresin convencin es patentemente confundente. Para poliedros con caras
simplementeconexas,0=1esverdaderoy0=0esfalso.
ALFA: Mmm! Usted parece estar diciendo que tanto 0 = 1 como 0 = 0
caracterizanciertaestructuraenespaciosvectoriales.Ladiferenciaesque 0 =1
tieneunmodelorealenlospoliedrosconcarassimplementeconexas,mientrasque
elotrono.

3. Algunas dudas relativas al carcter final de la prueba. El

procedimiento de traduccin y el enfoque esencialista de las
definicionesfrentealenfoquenominalista.

MAESTRO:Encualquiercaso,hemosobtenidolanuevaprueba. Es,contodo,
final?
ALFA:Noloes.Tomemosestepoliedro(fig.29).Poseedoscarasanulares,delante
yatrs,ypuedeinflarsehastaformaruntoro.Adems,posee16vrtices,24aristas
y10caras.As, VA+C =1624+10=2.Eseulerianoaunquedistadeser
simplementeconexo.
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/image29.svgREPLACE_ME

BETA:NocreoqueesoseauncasodelfenmenoEulerDescartes.Esuncasodel
fenmenoLhuilier;esdecir,paraunpoliedroconktnelesymcarasanulares,VA+
C=22k+m[210].Paracualquierpoliedrocomosteconeldobledecarasanulares
ytneles,VA+C=2;peroesonoquieredecirqueseaeuleriano.Adems,este
fenmeno Lhuilier explica inmediatamente por qu no podamos obtener
fcilmente una condicin necesaria y suficiente (o teorema maestro) para la
conjetura de EulerDescartes, puesto que estos casos de Lhuilier se inmiscuan
entreloseulerianos[211].
MAESTRO: Pero, Epsilon nunca prometi la finalidad, sino tan slo mayor
profundidaddelaquehabamosobtenidoantes.Hasatisfechoahorasupromesa
deproducirunapruebaqueexpliquedeungolpetantoelcarctereulerianodelos
poliedrosordinarios,comoelcarctereulerianodelospoliedrosestrellados.
LAMBDA:Esverdad.Tradujoelrequisitodequelascarasfuesensimplemente
conexas(esdecir,queenelprocesodetriangulacincadanuevadiagonalcrease
una nueva cara) de tal modo que la idea de triangulacin desapareciese
completamentedel.Enestanuevatraduccin,unacaraessimplementeconexasi
todosloscircuitosdevrticeslimitanenella,requisitoquesecumpleparalos
poliedrosestrelladoseulerianos!Adems,mientrasquetenemosdificultadesala
hora de aplicar a los poliedros estrellados el concepto intuitivo (es decir, no
estrelladointuitivo)desimplementeconexo,debidoaJordan,enlatraduccinde
Poincar desaparecen estas dificultades. Los poliedros estrellados, as como los
ordinarios,sonconjuntosdevrtices,aristasycarasmsunamatrizdeincidencia;
nonosocupamosdelproblemadelarealizacindeunpoliedroenunespacioque
resultesernuestroespaciotridimensionalymaterial,aproximadamenteeucldeo.
Elpequeododecaedroestrellado,porejemplo,noeseulerianoynoresultamuy
difciltrazarenl1circuitosquenolimiten.

BETA:Encuentroqueestotambinesinteresanteenotroaspecto.Lapruebade
Epsilon resulta inmediatamente ms rigurosa y de ms alcance. Existe una
conexinentreambascosas?
EPSILON:Nolos.Pero,mientrasquenuestroMaestropretendequemiprueba
sloposeemsprofundidad,yopretendoqueposeeabsolutacerteza.
KAPA:Suteoremaestansusceptibledeserrefutadomediantealgunaextensinde
conceptosimaginativacomocualquierconjeturaanterior.
EPSILON:Estustedequivocado,Kapa,comoleexplicar[212].
ALFA:Antesdeello,djemeplantearotracuestinrelativaasupruebao,ms
bien, relativa al carcter final y cierto que usted le atribuye. Es de hecho el
poliedrounmodelodesuestructuraalgebraicavectorial?Estustedsegurode
quesutraduccindepoliedroalateoravectorialesunaverdaderatraduccin?
EPSILON:Yahedichoqueesverdadera.Sihayalgoquelesorprenda,esonoes
raznparadudar.Yosigolagranescueladelosmatemticosque,envirtudde
una serie de sorprendentes definiciones, han salvado las matemticas de los
escpticosyhansuministradounademostracinrgidadesusproposiciones[213].
MAESTRO:Realmente,piensoqueestemtododetraduccinconstituyeelmeollo
delacuestinde lacerteza y carcter finalde laprueba deEpsilon.Creo que
podramos denominarlo el procedimiento de traduccin. Pero, veamos, hay ms
dudas?
GAMMA:Slounams.Digamosqueaceptoquesudeduccinesinfalible.Est
ustedsegurodequenopuedededucirdesuspremisaslanegacindesuteorema
conlamismainfalibilidad?
EPSILON:Todasmispremisassonverdaderas.Cmopodranserinconsistentes?
MAESTRO: Aprecio sus dudas, pero yo siempre prefiero un contraejemplo a
cualquiercoleccindedudas.
GAMMA:Mepreguntosimicilindronorefutarestenuevoteorema.
EPSILON: Por supuesto que no. En el cilindro, el conjunto vaco no limita y,
consiguientemente,01.
GAMMA:Yaveo.Estustedenlocierto.Esteargumento,puestoensustrminos
perfectamentefamiliares,clarosydistintos,mehaconvencidoinmediatamente.

EPSILON:Comprendosusarcasmo!Enunaocasinanteriorpusoustedentelade
juicio mis definiciones. Entonces le dije que eran de hecho axiomas
indubitablementeverdaderosqueexpresanlaesenciadelosconceptosencuestin,
conlaayudadelaintuicininfaliblementeclaraydistinta.Hepensadoenello
desde entonces y creo que debo abandonar mi concepcin aristotlica de las
definiciones. Cuando defino un trmino vago, de hecho lo sustituyo por otro
nuevo,sirviendoelviejotanslocomounaabreviaturadelnuevo.
ALFA: Permtame aclarar esto. Qu entiende usted por definicin, una
sustitucin que constituye una operacin de la izquierda a la derecha o una
abreviaturaqueconstituyeunaoperacindeladerechaalaizquierda?
EPSILON: Entiendo la abreviatura. Me olvido del viejo significado. Creo
libremente elsignificado demisnuevostrminos,alavezquetacholosviejos
trminosvagos.Tambincreolibrementemisproblemas,alavezquetacholos
viejosyoscuros.
ALFA:Nopuedeustedevitarserunextremista;pero,siga.
EPSILON:Medianteestecambioenmiprograma,ganoconcertezaunacosa:una
de sus dudas queda con ello eliminada. Si las definiciones son abreviaturas,
entoncesnopuedenserfalsas.
ALFA:Pero,pierdeustedalgoqueesmuchomsimportante.Tieneustedque
restringir su programa eucldeo a las teoras con conceptos perfectamente
conocidosy,cuandoquieraustedincluirteorasconconceptosvagosenelmbito
deeseprograma,nopodrustedhacerloconsutcnicadetraduccin.Comoha
dichousted,notraduce,sinoquemsbiencreaunnuevosignificado.Pero,aun
cuandointentaseustedtraducirelviejosignificado,algunosaspectosesencialesdel
conceptovagooriginalpodranperderseenesatraduccin.Puedequeelnuevo
conceptoclaronosirvaparalasolucindelproblemaalqueseorientabaelviejo
concepto[214]. Si considera usted infalible su traduccin o si deroga usted
conscientemente el viejo significado, ambos extremos arrojarn el mismo
resultado: puede usted relegar el problema original al limbo de la historia del
pensamiento,cosaquedehechonodeseaustedhacer [215].Asque,sisetranquiliza
usted,tendrqueadmitirqueladefinicindebeteneruntoquedeesencialismo
modificado:hadepreservaralgunosaspectosrelevantesdelviejosignificado,debe
transferirelementosrelevantesdelsignificadodelaizquierdaaladerecha[216].
BETA:Pero,aunqueEpsilonacepteesteesencialismomodificadodeladefinicin,
el abandono del enfoque esencialista seguir siendo una gran retirada de su
programa eucldeo original. Epsilon dice ahora que hay teoras eucldeas con

trminosperfectamente conocidoseinferenciasinfalibles,comolaaritmtica,la
geometra,lalgicaylateoradeconjuntos,supongo.Ahorahacequeelprograma
eucldeoconsistaentraducirteorasnoeucldeascontrminososcurosyvagos,as
comoconinferenciasinciertas,comoelclculoylateoradelaprobabilidad,a
estasteorasyaeucldeas,abriendoasnuevasavenidasdedesarrollotantopara
lasteorassubyacentescomoparalasteorasoriginalmentenoeucldeas.
EPSILON: Denominar teora dominante a esa teora ya eucldea o teora
establecida.
GAMMA: Me pregunto cul es el campo de aplicabilidad de este programa
restringido. Ciertamente, no abarcar la fsica: nunca traducir la mecnica
ondulatoria a la geometra. Epsilon quera salvar las matemticas de los
escpticos,envirtuddeunaseriededefinicionessorprendentes [217],peroloqueha
salvadoalosumosonalgunasmigajas.
BETA: Tengo unproblema relativo a esasdefiniciones traductoras. Parecen ser
merasabreviaturasdelateoradominanteyasserverdaderaspordefinicin.
Pero, parecen ser falsables, si consideramos que se refieren al dominio no
eucldeo[218].
EPSILON:Estbien.
BETA:Serainteresantevercmosefalsantalesdefiniciones.
ZETA:Megustaraquevolvisemosahoraaladiscusinrelativaalproblemadela
infalibilidaddeladeduccindeEpsilon.Epsilon,sigueustedpretendiendoque
suteoremaseacierto?
EPSILON:Ciertamente.
ZETA:As,quenopuedeustedimaginaruncontraejemplo?
EPSILON: Como le he dicho a Kapa, mi prueba es infalible. No tiene
contraejemplos.
ZETA: Quiere usted decir que eliminara los contraejemplos, tildndolos de
monstruos?
EPSILON:Nisiquieraunmonstruopuederefutarla.
ZETA:As que pretende usted que su teorema seguirsiendo verdadero, aun
cuando yo ponga cualquier cosa en el lugar de sus trminos perfectamente

conocidos?
EPSILON:Puedeustedponerloqueseaenellugardelostrminosperfectamente
conocidosespecficosdellgebravectorial.
ZETA:Nopuedosustituirsustrminosprimitivosnoespecficos,comotodos,
y,2,etc.?
EPSILON:No.Peropuedeustedponercualquiercosaenlugardemistrminos
perfectamente conocidos especficos, como vrtice, arista, cara, etc. Pienso
queconestoheclarificadoloqueentiendoporrefutacin.
ZETA:Lohahechousted;mas,entonces,opuedeustedserrefutadoonohahecho
ustedloquecreahacer.
EPSILON:Nocomprendosuoscuraintuicin.
ZETA:Lohar,siesquelodesea.Sucaracterizacindelaideadecontraejemplo
parecerazonable.Pero,siesesoloqueconstituyeuncontraejemplo,entoncesel
significadodesustrminosperfectamenteconocidosesinesencial.Y,siloque
usteddiceestjustificado,eseesprecisamenteelmritodesuprueba.Unaprueba,
si es que es irrefutable, no descansa en el significado de los trminos
perfectamente conocidosespecficos, de acuerdo conlapropiaidea de prueba
irrefutable.As,elpesodelaprueba,siesqueestustedenlocierto,losoporta
plenamenteelsignificadodelostrminossubyacentesnoespecficos;enestecaso,
laaritmtica,lalgica,lateoradeconjuntos,ynoenabsolutoelsignificadodesus
trminosespecficos.
A tales pruebas, las denominar pruebas formales, puesto que no dependen en
absoluto del significado de los trminos especficos. Ciertamente, el grado de
formalidad depende de los trminos no especficos. El carcter perfectamente
conocidodeesostrminos,quedenominartrminosformativos,resultarealmente
importante. Fijando su significado, podemos enunciar qu es lo que se puede
aceptarcomocontraejemployquesloqueno.Podemosasregularlamareade
contraejemplos.Sinohaycontraejemplosdelteorema,diremosqueelteoremaes
unatautologa,ennuestrocaso,unatautologaaritmticotericoconjuntista.
ALFA:Parecequetenemosunabuenagamadetautologas,segnlaeleccinque
hagamosdelasconstantescuasilgicas.Pero,veoaquunmontndeproblemas.
Primero,cmosabemosqueunatautologaesunatautologa?
KAPA:Nuncalosabrustedporencimadetodasospecha.Pero,sitieneustedserias

dudas acerca de una teora dominante, elimnela y sustityala por otra teora
dominante[219].

NotadelosEditores

EstaseccindeldilogoterminaaquenlatesisdeLakatos.Nosotroshubiramos
intentado persuadir a Lakatos para que continuase el dilogo en la siguiente
direccin:
ZETA:Pero,deloqueseacabadedecir,pareceseguirsequepodemosfraguar
nuestraspruebasensistemasenlosquelateoradominantesealalgica.As,en
tantoencuantonotengamosseriasdudasacercadelalgica,podremosasegurar
lainfabilidaddenuestrasdeducciones,arrojandotodaduda,nosobrelaprueba
misma,sinosobreloslemas,sobrelosantecedentesdelteorema.
EPSILON: Me alegra que por fin Zeta haya captado la cuestin. De hecho, mi
pruebapuedefraguarseenunsistemaenelquelateoradominantesealalgica.
En este sistema se puede probar el enunciado condicional con todos los lemas
incorporadoscomoantecedentesysabemosque(relativamentealconjuntodado
detrminoslgicosformativos) nohay contraejemplosdeunenunciadoquese
puedaprobardeestemodo.Reinterprtensecomosereinterpretenlostrminos
descriptivos,esteenunciadocondicionalseguirsiendosiempreverdadero.
LAMBDA:Cmolosabemos?
EPSILON:Nolosabemosconcerteza;setratadeunteoremainformalacercadela
lgica.Pero,sabemosademsquesisenospresentaunapretendidapruebaental
sistema, podemos comprobar de un modo totalmente mecnico, mediante un
procedimientoquegarantizalaproduccindeunarespuestaenunnmerofinito
depasos,siesrealmenteonounaprueba.As,pues,entalessistemas,suanlisis
delapruebasereduceaunatrivialidad.
ALFA:Pero,estarusteddeacuerdo,Epsilon,enqueelanlisisdelaprueba
conservasuimportanciaenmatemticasinformales,enquelaspruebasformales
son siempre traducciones de pruebas informales y en que los problemas
planteadosacercadelatraduccinsonmuyreales.
LAMBDA:Pero,encualquiercaso,Epsilon,cmosabemosquelacomprobacin
delapruebaessiempreprecisa?

EPSILON: Realmente, Lambda, su insaciable sed de certeza se est haciendo

pesada. Cuntas veces he de decirle que no sabemos nada con certeza? Sin
embargo, su deseo de certeza le est haciendo plantear problemas la mar de
aburridosyleciegaparalosimportantes.

APNDICE1

OTRO EJEMPLO DEL MTODO DE PRUEBAS Y

REFUTACIONES

1.LadefensadeCauchydelPrincipiodeContinuidad

El mtodo de conjeturas y refutaciones constituye un patrn heurstico muy

generaldedescubrimientomatemtico.Contodo,alparecer,slofuedescubierto
en los aos 1840, e incluso hoy da les parece paradjico a muchas personas.
Realmente,enningnsitiosereconoceplenamente.Enesteapndice,tratarde
bosquejarelcasodeunanlisisdelapruebaenanlisismatemtico,ascomode
dibujar las fuentes de resistencia de su reconocimiento y comprensin. Repito,
antesquenada,elesqueletodelmtododepruebasyrefutaciones,mtodoqueya
he ilustrado en mi ejemplo de la prueba que dio Cauchy de la conjetura de
DescartesEuler.
Hay un patrn simple de descubrimiento matemtico o del desarrollo de las
teorasmatemticasinformales.Constadelossiguientesestadios[220]:
(1)Conjeturaprimitiva.
(2)Prueba(unexperimentomentaloargumentoaproximado,quedescomponelaconjetura
primitivaensubconjeturasolemas).
(3)Surgencontraejemplosglobales(contraejemplosdelaconjeturaprimitiva).
(4)Sereexaminalaprueba:ellemaculpable,respectoalqueelcontraejemploglobales
un contraejemplo local, queda identificado. Puede que este lema culpable baya
permanecidoocultoanteriormenteopuedequenobayasidocorrectamenteidentificado.
Ahoraseexplcitayseincorporacomocondicinalaconjeturaprimitiva.Elteorema(la
conjeturamejorada)superaalaconjeturaprimitivaconelnuevoconceptogeneradoporla
pruebacomosuaspectonuevosupremo[221].

Estos cuatro estadios constituyen el meollo esencial del anlisis de la prueba,

aunqueexistenalgunosotrosestadiosnormalesqueaparecenconfrecuencia:
(5)Seexaminanpruebasdeotrosteoremasporsiellemarecientementedescubiertooel
nuevogeneradoporlapruebaaparecieseenellos.Puedequesedescubraqueesteconcepto
seencuentraenlasencrucijadasdediversaspruebas,emergiendoassuimportanciabsica.
(6)Secompruebanlasconsecuenciasaceptadasbastaelmomentodelaconjeturaoriginal
yarefutada.
(7) Los contraejemplos se convierten en ejemplos nuevos, se abren nuevos campos de
investigacin.

Megustaraconsiderarahoraotroejemplo.Aqu,la conjeturaprimitiva esqueel

lmite de una serie convergente de funciones continuas es a su vez continuo.
Cauchyfueelquedioporvezprimeraunapruebadeestaconjetura,cuyaverdad
sehabadadoporsupuestaenelsiglodieciocho,suponindose,portanto,queno
precisaba ninguna demostracin. Se consideraba como el caso especial del
axioma,segnelcualloqueesverdaderohastaellmiteesverdaderoenel
lmite[222].EncontramoslaconjeturaysupruebaenelclebreescritodeCauchyde
[1821],(pg.131).
Dadoquelaconjeturasehabaconsideradohastaentoncescomotrivialmente
verdadera,porqusintiCauchylanecesidaddeprobarla?Acasoalguienhaba
criticadolaconjetura?
Comoveremos,lasituacinnoeratansencillacomoparece.Graciasalavisin
retrospectivadelascosas,podemosobservarahoraqueloscontraejemplosdela
conjeturadeCauchyhabansidosuministradosporlaobradeFourier.LaMmoire
surlaPropagationdelaChaleur deFourier[223] contienedehechounejemplodelo
que,segnlasnocionesactuales,esunaserieconvergentedefuncionescontinuas
quetiendehaciaunafuncindiscontinuadeCauchy;asaber:
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq10.svgREPLACE_ME
Contodo,laactituddelpropioFourieranteestaserieescompletamenteclara(y
claramentedistintadelamoderna):
(a)Enunciaqueesconvergenteentodopunto.

(b)Enunciaquesufuncinlmitesecomponedelneasrectasseparadas,cadauna
delascualesesparalelaalejedelas x eigualalacircunferencia.Estasparalelas
estnalternativamentesituadasporencimaypordebajodeleje,conunadistancia
de/4entredosdeellas,estandounidasporperpendicularesqueformanasuvez
partedelalnea[224].
LaspalabrasdeFourieracercadelasperpendicularesdelagrficasonreveladoras.
Consideraba que estas funciones lmite eran (en cierto sentido) continuas. De
hecho,Fourierconsiderabacontodacertezaquealgoeraunafuncincontinuasi
sugrficasepodatrazarconunlpizsinlevantarlodelpapel.As,pues,Fourier
nopodrahaberpensadoqueconstruacontraejemplosdelaxiomadecontinuidad
deCauchy[225].TansloalaluzdelasubsiguientecaracterizacinquehizoCauchy
delacontinuidadsecomenzaronaconsiderardiscontinuaslasfuncioneslimitede
algunasseriesdeFouriery,as,laspropiasseriescomenzaronaconsiderarsecomo
contraejemplos de la conjetura de Cauchy. Dada esta nueva y antiintuitiva
definicindelacontinuidad,losinocentesdibujoscontinuosdeFourierparecieron
convertirseenendiabladoscontraejemplosdelviejoybienestablecidoprincipiode
continuidad.
No cabe duda de que la definicin de Cauchy tradujo el concepto familiar de
continuidadallenguajearitmticodemaneratalqueelsentidocomnordinario
nopodasinoasombrarse[226].Quclasedecontinuidadesesa,quesirotamosun
pocoelgrficodeunafuncincontinuaseconvierteendiscontinua?[227]
As,sisustituimoselconceptointuitivodecontinuidadporeldeCauchy,entonces
(ysloentonces!)elaxiomadecontinuidadparecequedar contradicho porlos
resultadosdeFourier.Todoestoparececomounargumentopoderosoytalvez
decisivoencontradelasnuevasdefinicionesdeCauchy(noslodecontinuidad,
sinotambindeotrosconceptos,comoeldelmite).Noesentoncesdeextraar
queCauchydeseasemostrarquepodaprobarrealmenteelaxiomadecontinuidad
ensunuevainterpretacindelmismo,suministrandoconellolaevidenciadeque
su definicin satisfaca el ms exigente requisito de adecuacin. Consigui
suministrarlapruebaycreyqueconellohabadadoungolpemortalaFourier,
eseaficionadodetalento,aunqueconfusoycarentederigor,quehabapuestoen
entredichoinintencionadamentesudefinicin.
Por supuesto, si la prueba de Cauchy fuese correcta, entonces los ejemplos de
Fourier,apesardelasapariencias,nohubieranpodidoconstituir contraejemplos
reales. Unamanera de mostrar que noeran contraejemplos reales hubiera sido
mostrarquenoeranenabsolutoconvergentesaquellasseriesqueaparentemente
converganenfuncionesqueerandiscontinuasensentidodeCauchy.

Setratabadeunaintuicinplausible.ElpropioFouriertenadudasacercadela
convergenciadesusseriesenesoscasoscrticos.Constatquelaconvergenciaera
lenta:Laconvergencianoeslosuficientementerpidacomoparaproduciruna
aproximacinfcil,aunqueessuficienteparalaverdaddelaecuacin[228].
Retrospectivamente, podemosverque laesperanza deCauchy enqueenestos
casoscrticoslasseriesdeFouriernoconvergiesen(conloquenorepresentaranla
funcin)estabaenciertomodojustificadaporelhechosiguiente.Dondelafuncin
lmiteesdiscontinua,laserietiendea[f(x+0)+f(x0)],ynosimplementeaf(x).
Tiendeaf(x)tanslosif(x)=[f(x+0)+f(x0)].Peroesonosesabaantesde1829
y,dehecho,laopiningeneralestabaalprincipioafavordeFouriermsbienque
afavordeCauchy.LasseriesdeFourierparecanfuncionary,cuandoAbel,en
1826,cincoaosdespusdelapublicacindelapruebadeCauchy,mencionen
una nota de su [1826][229], que hay excepciones al teorema de Cauchy, ello
constituy una doble victoria ms bin intrigante: se aceptaban las series de
Fourier,aunquetambinlasorprendentedefinicindecontinuidaddeCauchy,as
comoelteoremaquehabaprobadomedianteella.
Fueprecisamentealaluzdeestadoblevictoriacuandopareciquedebahaber
excepciones a la versin especfica del principio de continuidad que estamos
considerando,auncuandoCauchylohubieseprobadoimpecablemente.
Cauchy tiene que haber llegado alamismaconclusinque Abel, yaque en el
mismoao,sinabandonar,naturalmente,sucaracterizacindelacontinuidad,dio
unaprueba de laconvergencia de lasseries de Fourier [230].Contodo,debi de
sentirseenuhaposicinmuyincmoda.ElsegundovolumendelCoursdAnalyse
nuncasepublic.Y,loqueresultaanmssospechoso,nosacmsedicionesdel
primervolumen,permitiendoquesualumnoMoignopublicasesusnotasdeclase,
una vez que la demanda de un libro de texto se hubiera hecho demasiado
grande[231].
DadoquelosejemplosdeFourierseinterpretabanahoracomocontraejemplos,el
rompecabezas era evidente: cmo poda ser falso o sufrir excepciones un
teoremaprobado?Yahemosdiscutidocmolagenteestabaperplejaenelmismo
perodoconlasexcepcionesdelteoremadeEuler,apesardelhechodehaber
sidoprobado.

2. La prueba de Seidel del concepto generado por la prueba de

convergenciauniforme

TodoelmundopresentaqueestecasodeCauchyFouriernoerasimplementeun
rompecabezasinocuo,sinoqueconstituaundefecto fatalenelconjuntodelas
nuevasmatemticasrigurosas.Dirichlet,ensuscelebradosartculossobre las
series de Fourier[232], no mencionaba en absoluto la obvia contradiccin,
preocupndoseporresolverexactamentecmorepresentanfuncionesdiscontinuas
lasseriesconvergentesdefuncionescontinuas,alavezque,comoesobvio,era
perfectamente consciente de la versin del principio de continuidad debida a
Cauchy.
A Seidel le correspondi finalmente resolver el enigma, identificando el lema
ocultoculpableenlapruebadeCauchy [233].Masesonoocurrihastaelao1847.
Porqullevtantotiempo?Pararesponderestapregunta,deberemosecharun
vistazomsdecercaalclebredescubrimientodeSeidel.
Sea SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq11b.svgREPLACE_ME una serie
convergente de funciones continuas y, para cualquier n, defnase
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq12b.svgREPLACE_ME

y
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq13b.svgREPLACE_ME.Entonces,elquidde
lapruebadeCauchyeslainferenciadelapremisa:
Dadoun>0:
(1)hayun talque,paracualquier b, si|b|< ,entonces|Sn(x + b) Sn(x)|<
(existetal,debidoalacontinuidaddeSn(x));
(2) hay un N tal que |rn(x)| < , para todo n = N (existe tal N, debido a la
convergenciadeSPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq11b.svgREPLACE_ME);
(3)hayun N talque|rn(x + b)|< ,paratodo n = N (existetal N,debidoala
convergenciadeSPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq14b.svgREPLACE_ME);
alaconclusin:
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq15.svgREPLACE_ME
paratodob<.
Ahorabien,loscontraejemplosglobalessuministradosporlasseriesdefunciones
continuasqueconvergenalasfuncionesdiscontinuasdeCauchymuestranque
algoandamalenesteargumento(enunciado grossomodo).Mas,dndeestel
lemaculpable?

Un anlisis de la prueba ligeramente ms cuidadoso (utilizando los mismos

smbolosqueantes,aunqueexplicitandolasdependenciasfuncionalesdealgunas
delascantidades)suministralasiguienteinferencia:
(1)|Sn(x+b)Sn(x)|<,sib<(,x,n)
(2)|rn(x)|<,sin>N(,x)
(3)|rn(x+b)|<,sin>N(,x+b),
portanto,
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq16.svgREPLACE_ME
sin>mxzN(,z)yb<(,x,n).
El lema oculto es que este mximo, mxz N(, z), deba existir para cualquier
fijado.Estoesloquesellegadenominarelrequisitodeconvergenciauniforme.
Existan probablemente tres impedimentos importantes para llegar a este
descubrimiento.
ElprimerodeelloseraelusovagoquehacaCauchydecantidadesinfinitamente
pequeas[234].El segundo eraque,aunquealgunosmatemticoshubiesennotado
queenestapruebaestimplicadalasuposicindelaexistenciadeunmximode
unconjuntoinfinitodeN,podranhaberlohechoperfectamentesinrepararenello.
Laspruebasdeexistenciaenproblemasdemximosaparecenporvezprimeraen
laescueladeWeierstrass.Mas,elterceryprincipalobstculoeraeldominiodela
metodologaeucldea,estemalybuenespritudelasmatemticasdecomienzos
deldiecinueve.
Pero,antesdediscutirestoengeneral,veamoscmoresuelveAbelelproblema
planteadoalteoremadeCauchyporloscontraejemplosdeFourier.Mostrarque
loresuelve(o,mejor,loresuelve)medianteelmtodoprimitivodeexclusinde
excepciones[235].

3.MtododeexclusindeexcepcionesdeAbel

TansloenunanotaplanteaAbelelproblema,quetengoporelproblemabsico
fundamental de su clebre artculo sobre las series binomiales [236]. Escribe: Me

parece que hay algunas excepciones al teorema de Cauchy, y pone

inmediatamenteelejemplodelaserie[237]
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq17.svgREPLACE_ME
Aade Abel que como se sabe, hay muchos ms ejemplos como ste. Su
respuesta aestoscontraejemplosconsisteenempezar aconjeturar:Culesel
dominiosegurodelteoremadeCauchy?
Heaqusurespuestaaestapregunta:eldominiodevalidezdelosteoremasdel
anlisisengeneralydelosteoremasacercadelacontinuidaddelafuncinlmite
en particular est restringido a series de potencias. Todas las excepciones
conocidasdeesteprincipiodecontinuidadbsicoeranseriestrigonomtricas,por
loquepropusorestringirelanlisisalinteriordelassegurasfronterasdelasseries
depotencias,dejandoasfueralasqueridasseriestrigonomtricasdeFouriercomo
sifuesenunajunglaincontrolable,enlasquelasexcepcionessonlanormaylos
xitos,unmilagro.
En una carta a Hansteen, fechada el 29 de marzo de 1826, caracterizaba la
miserableinduccineulerianacomounmtodoqueconduceageneralizaciones
falsasysinfundamento,preguntndoselaraznporlacualtalesprocedimientos
hanllevadodehechoatanpocascalamidades.Surespuestaes:
Amimododever,laraznestribaenqueenanlisisseocupaunoengranmedida
defuncionesquesepuedanrepresentarmedianteseriesdepotencias.Tanpronto
como aparecen otras funciones (cosa que slo ocurre rara vez), entonces [la
induccin]nofuncionayaydeesasconclusionesfalsassurgeuninfinitonmero
deteoremasincorrectos,llevandounoalosdems.Heinvestigadovariosdeellos
yhetenidolasuertederesolverelproblema[238]
EnelartculodeAbel,hallamossufamosoteorema(que,segnpretendo,surgi
de su adhesin al principio metafsico de Leibniz) en la siguiente forma
restringida:
Silaserie
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq19.svgREPLACE_ME
esconvergenteparaunvalordado de ,tambinconvergerparatodovalor
menorquey,paravalorestendentesacerode,lafuncinf()seaproximar
indefinidamenteallmitefsupuestoqueseamenoroiguala[239].

Losmodernoshistoriadoresracionalistasdelasmatemticas,quienesconsideranla
historia de las matemticas como la historia de un desarrollo homogneo del
conocimiento sobre la base de una metodologa inalterable, suponen que
cualquiera que descubra un contraejemplo global j y proponga una nueva
conjeturaquenoestsujetaarefutacinpormediodelcontraejemploencuestin,
ha descubierto automticamente el correspondiente lema oculto y el concepto
generado por la prueba. De este modo, semejantes estudiosos de la historia
atribuyen a Abel el descubrimiento de la convergencia uniforme. As, en la
autorizada Encyclopdie der Mathematischen Wissenschaften, Pringsheim dice que
Abel demostr la existencia de la propiedad hoy denominada convergencia
uniforme[240].HardycompartelaopinindePringsheim.Ensuartculo[1918]dice
quelaideadeconvergenciauniformeestinplcitamentepresenteenlapruebade
Abeldesufamosoteorema[241].Bourbakiesanmsexplcitamentefalso;segn
l,Cauchy
no percibi alprincipio ladistincinentre convergencia simple y convergencia
uniformeysesinticapazdedemostrarquetodaserieconvergentedefunciones
continuastienecomosumaunafuncincontinua.Elerrorfuecasiinmediatamente
puertodemanifiestoporAbel,quiendemostralavezquetodaseriecompleta[?]
es continua en el interior de su intervalo de convergencia, por medio del
razonamiento que sehahechoclsico y que utilizaesencialmente, eneste caso
particular,laideadeconvergenciauniforme.Lonicoquerestabaeradestacarsta
ltimadeunmodogeneral,cosaquehicieronindependientementeStokesySeidel
en18478yelpropioCauchyen1853[242].
Hay aqu tantos errores como frases. Abel no descubri el error de Cauchy al
identificar los dos tipos de convergencia. Su prueba no explota el concepto de
convergenciauniforme,comotampocolohacaCauchy.LosresultadosdeAbely
Seidelnoestnenlarelacindeespecialygeneral,sinoqueestnenniveles
totalmentedistintos.Abelnisiquierasediocuentadequenoeseldominiodelas
funciones aceptables lo que ha de restringirse, sino ms bien el modo en que
convergen.Dehecho,paraAbelnohaymsqueuntipodeconvergencia,elmssimple;el
secretodesufingidacertezaensuprueba,enelcasodelasseriesdepotencias,
resideensusprecavidas(yafortunadas)definicionescero[243]:comoahorasabemos,
en el caso de las series de potencias, la convergencia simple coincide con la
uniforme[244].
Alavezquecriticoaloshistoriadores,deberamencionartansloqueelprimer
contraejemplodelteoremadeCauchysehaatribuidogeneralmenteaAbel.Tan
sloJourdainsediocuentadequeapareceenFourier.Masl,siguiendoelespritu
ahistricoyasealado,extraedeesehecholaconsecuenciadequeFourier,por
quien Jourdain senta una gran admiracin, estuvo muy cerca de descubrir el

conceptodeconvergenciauniforme[245].Hastaelmomento,todosloshistoriadores
hanfracasadoalahoradeconstatarqueuncontraejemplopuedetenerqueluchar
por su reconocimiento y, una vez reconocido, puede que an no lleve
automticamenteallemaoculto,ydeah,alconceptogeneradoporlapruebaen
cuestin.

4.Obstculosenelcaminohaciaeldescubrimientodelmtodode
anlisisdelaprueba

Pero,volvamosalproblemaprincipal.Porqulosmatemticosmsimportantes,
desde1821hasta1847,noconsiguierondarconelsencillofallodelapruebade
Cauchy,paramejorarastantoelanlisisdelapruebacomoelteorema?
Laprimerarespuestaesquenoconocanelmtododepruebasyrefutaciones.No
saban que, tras el descubrimiento de un contraejemplo, tenan que examinar
cuidadosamentesupruebatratandodehallarellemaculpable.Seocupabandelos
contraejemplosglobalesconayudadelheursticamenteestrilmtododeexclusin
deexcepciones.
Dehecho,Seideldescubrielconceptogeneradoporlapruebadeconvergencia
uniforme,ascomoelmtododepruebasyrefutaciones,deunsologolpe.Era
plenamenteconscientedesudescubrimientometodolgico[246] queenunciensu
artculocongranclaridad:
Partiendodelarecinobtenidacertezadequeelteoremanoesuniversalmente
vlido,ydeah,dequesupruebadebedescansarenalgunaocultasuposicin
extra, se somete la prueba a un anlisis ms detallado. No resulta muy difcil
descubrir la hiptesis oculta. Se puede entonces inferir hacia atrs que esta
condicin expresada por la hiptesis no resulta satisfecha por una serie que
represente funciones discontinuas, pues slo as se puede restaurar el acuerdo
entrelasecuencia,porotroladocorrecta,delapruebayloquesehaestablecido
porotraparte[247].
Qu impidi descubrir esto a la generacin anterior a Seidel? La razn
fundamental (que ya hemos mencionado) era el dominio de la metodologa
eucldea.
LarevolucindelrigordeCauchyestabamotivadaporunintentoconscientede
aplicarlametodologaeucldeaalclculo[248].lysusseguidorespensabanqueera
ascomopodranintroducirlaluznecesariaparadisiparlatremendaoscuridad

delanlisis[249].CauchyprocedaconelespritudelasreglasdePascal:sepropuso
primero definir los trminos oscuros del anlisis, como lmite, convergencia,
continuidad, etc., en los trminos perfectamente familiares de la aritmtica y,
luego,procediaprobartodoloquenohabasidoprobadoanteriormenteoloque
noeraperfectamenteobvio.Ahorabien,enelmarcoeucldeo,nohaymodode
ponerseaprobarloqueesfalsoy,as,Cauchytenaantesquemejorarelrestante
cuerpodeconjeturasmatemticas,arrojandoporlabordalabasurafalsa.Afinde
mejorarlasconjeturas,aplicelmtodoconsistenteenbuscarexcepciones yen
restringir el dominio de validez de las conjeturas originales, aproximadamente
enunciadas, a un campo seguro; es decir, aplic el mtodo de exclusin de
excepciones[250].
Enlaedicin1865delLarousse,unautor(probablementeCatalan)caracterizdeun
modomsbiensarcsticolabsquedadecontraejemplosdeCauchy.Escriba:
Tan slo ha introducido en la ciencia doctrinas negativas de hecho, lo que
consiguedescubrirescasisiempreelaspectonegativodelaverdad;esoesloque
sepreocupaporponerenevidencia:sihubiesedescubiertoalgodeoroenlatiza,
habra anunciado al mundo que la tiza no est exclusivamente formada por
carbonatodecal.
PartedeunacartaqueAbelescribiaHolmboconstituyeunelementodejuicio
adicionalenfavordeestenuevotalanteescrutadordelaescueladeCauchy:
He comenzado a examinar las ms importantes reglas que (en el presente)
sancionamosordinariamenteaesterespectoyamostrarenquecasosnoresultan
adecuadas.Estovabastantebienydespiertaenmunintersinfinito[251].
Loquelosrigoristasconsiderabanbasurasinesperanza,talcomolasconjeturas
acerca de las sumas de series divergentes, era debidamente entregado a las
llamas[252]. Las series divergentes, escriba Abel, son obra del demonio. Lo
nicoqueproducensoncalamidadesyparadojas[253].
Pero, aunque trataban constantemente de mejorar sus conjeturas mediante
exclusindeexcepciones,laideadeMejorarprobandonuncaselesocurri.Lasdos
actividades de conjeturar y probar estn rgidamente separadas en la tradicin
eucldea.Alosrigoristaslesresultabaajenalaideadeunapruebamerecedorade
talnombreyque,noobstante,annofueseconcluyente.Loscontraejemploseran
tenidos por manchas graves y desastrosas: mostraban que la conjetura estaba
equivocadayquehabaquecomenzardenuevoaprobar,partiendodecero.
Setratadealgocomprensiblealavistadelhechodequeenelsiglodieciocho

reciba el nombre de prueba un zarrapastroso razonamiento inductivo [254]. Sin

embargo, no haba modo de mejorar esas pruebas. Eran oportunamente
desechadascomopruebasnorigurosas,estoes,quenoconstituyenpruebasen
absoluto[255]. Laargumentacininductivaerafalible y. portanto,eraentregadaalas
llamas.Losargumentosdeductivosocuparonsulugar,porqueseconsiderabaninfalibles.I
lagodesaparecertodaincertidumbre,anunciabaCauchy [256].Contraestetrasfondo
hadeevaluarselarefutacinrielteoremarigurosamenteprobadoporCauchy.
Adems,esarefutacinnoerauncasoaislado.LapruebarigurosaquedioCauchy
de la frmula de Euler fue seguida de igual manera, como hemos visto, por
artculosexpresandolasconocidsimasexcepciones.
Slohabadossalidas:orevisartodalafilosofainfalibilistadelasmatemticas
subyacentes al mtodo eucldeo, o bien ocultar de algn modo el problema.
Veamos primero qu hubiera entraado la revisin del enfoque infalibilista.
Ciertamente,habraqueabandonarlaideadequetodaslamatemticassepueden
reduciratrivialidadesindubitablementeverdaderas,dequehayenunciadossobre
losquenuestraintuicinnopuedeequivocarse.Habraqueabandonarlaideade
que nuestra intuicin deductiva, inferencial, es infalible. Tan slo el
reconocimiento de estas dos cosas hubiera podido abrir el camino al libre
desarrollodelmtododepruebasyrefutacionesyasuaplicacinalaevaluacin
crtica de la argumentacin deductiva y al problema de habrselas con los
contraejemplos[257].
La crtica matemtica quedaba excluida en tanto en cuanto los contraejemplos
fuesenunamanchanosloparaelteorema,sinotambinparaelmatemticoque
lo invocaba; en tanto en cuanto slo hubiese pruebas o nopruebas, pero no
pruebas con puntos dbiles. Fue el trasfondo filosfico infalibilista del mtodo
eucldeoelqueengendrlospatronesautoritarios,tradicionalesenmatemticas,
que impidieron la publicacin y discusin de las conjeturas y que hicieron
imposibleelsurgimientodelacrticamatemtica.Lacrticaliterariaexiste,porque
podemos apreciar un poema sin considerarlo perfecto; la crtica matemtica o
cientficano puede existirmientrasslo apreciemos unresultado matemtico o
cientficocuandosuministraunaverdadperfecta.Unapruebaesunapruebatan
slosiprueba;yopruebaonoprueba.Laidea,tanclaramenteexpresadapor
Seidel, de que una prueba puede ser respetable sin ser intachable, resultaba
revolucionariaen1847y,desafortunadamente,anparecerevolucionariahoyda.
No es una coincidencia que el descubrimiento del mtodo de pruebas y
refutaciones tuviese lugar en la dcada de 1840, cuando el hundimiento de la
pticanewtoniana(debidoaltrabajodeFresnelenlasdcadasde1810y1820)yel
descubrimientodelasgeometrasnoeucldeas(debidoaLobatchewsky,en1829,y
aBolyai,en1832)hicieronsaltarenpedazoselorgulloinfalibilista[258].

Antes del descubrimiento del mtodo de pruebas y refutaciones, el problema

planteado por la sucesin de contraejemplos, tras un teorema rigurosamente
probado, slo se poda resolver mediante el mtodo de exclusin de
excepciones.Lapruebademuestraelteorema,aunquedejaenpieelproblemadeculesel
dominio de validez del teorema. Podemos determinar este dominio enunciando y
excluyendocuidadosamentelasexcepciones(eleufemismoescaractersticodelperodo),
lisasexcepcionessonluegoescritasenlaformulacindelteorema.
El dominio del mtodo de exclusin de excepciones muestra cmo el mtodo
eucldeopuede,endeterminadassituacionesproblemticascruciales,tenerefectos
deletreossobreeldesarrollodelasmatemticas.Lamayoradeestassituaciones
problemticas se plantean en las teoras matemticas en desarrollo, donde los
conceptos que estn apareciendo son los vehculos del progreso y donde los
desarrollos ms interesantes provienen de la exploracin de las regiones
fronterizasdelosconceptos,desuextensinydeladiferenciacindeconceptos
anteriormenteindiferenciados.Laintuicincarecedeexperienciaenestasteoras
endesarrollo,porloqueseequivocaytropieza.Nohayteoraquenohayapasado
portalperododedesarrollo.Adems,dichoperodoresultaelmsinteresante
desdeelpuntodevistahistricoydebieraserelmsimportantedesdeelpuntode
vistadelaenseanza.Nosepuedencomprendercabalmenteesosperodossin
habercomprendidoelmtododepruebasyrefutacionesysinadoptarunenfoque
falibilista.
Es esa la razn por la cual Euclides ha sido el genio maligno particular de la
historiaylaenseanzadelasmatemticas,tantoaunnivelintroductoriocomoa
unnivelcreativo[259].

Nota

Enesteapndicenosehandiscutidolosestadiossuplementarios5,6y7(cf.lapg.
150)delmtodo de pruebas yrefutaciones.Mencionara aqutansloqueuna
bsquedametdicadeconvergenciauniformeenotraspruebas(estadio5)hubiera
suministradomuyrpidamentelarefutacinymejoradeotroteoremademostrado
porCauchy:elteoremadequelaintegraldellmitedecualquierserieconvergente
defuncionescontinuasesellmitedelasucesindelasintegralescilostrminos
o,brevemente,queenelcasodeseriesdefuncionescontinuas,laoperacinde
pasoallmiteydeintegralsonpermutables. Estohabasidoalgoincontestado
duranteeldieciochoeinclusoGaussloaplicsinpensarlodosveces.(VaseGauss
[1813],Knopp[1928]yBell[1945].)

Ahorabien,aSeidel,quedescubrilaconvergenciauniformeen1847,nosele
ocurriexaminarotraspruebasaversienellassehabadadoporsupuesto.Stokes,
quien descubri la convergencia uniforme en el mismo ao, aunque no con el
mtododepruebasyrefutaciones,utilizaenelmismoartculoelteoremafalso
sobre la integracin de series, refirindose a Moigno (Stokes [1848]). (Stokes
cometiotroerror:pensabaquehabademostradoquelaconvergenciauniforme
nosloerasuficiente,sinotambinnecesaria,paralacontinuidaddelafuncin
lmite.)
Esteretrasoalahoradedescubrirquelademostracindequelaintegracinde
series depende tambin de la suposicin de la convergencia uniforme, puede
haberse debido al hecho de que esta conjetura primitiva fue refutada por un
contraejemplo concreto tan slo en 1875 (Darboux 1875), poca por la que el
anlisisdelapruebahabayarastreadolaconvergenciauniformeenlaprueba,sin
que el anlisis hubiese sido catalizado por un contraejemplo. La cacera de la
convergenciauniforme,unavezpuestaenmarchaconWeierstrassalacabeza,
descubri pronto el concepto de pruebas relativas a diferenciacin trmino a
trmino,lmitesdobles,etc.
El sexto estadio consiste en comprobar las consecuencias hasta ese momento
aceptadas de la conjetura primitiva refutada. Podemos rescatar esas
consecuenciaso,porelcontrario,larefutacindellemaconduceaunholocausto
desastroso?Laintegracintrminoatrmino,porejemplo,eralapiedraangular
delapruebadeDirichletdelaconjeturadeFourier.DuBoisReymonddescribela
situacin en trminos dramticos: la teora de las series trigonomtricas ha
recibidounaestocadaenelcorazn,susdosteoremasclavehanperdidopiey
de un golpe, lateora general volvi alestado enque se encontraba antes de
Dirichlet;antesinclusodeFourier.(DuBoisReymond[1875],pg.120.)Untema
interesantedeestudioesvercmosereconquistelterrenoperdido.
Enesteproceso,sedesenterrunaoleadadecontraejemplos,aunquesuestudio(el
sptimo estadio del mtodo) no comenz hasta los ltimos aos del siglo. (Por
ejemplo, la obra de Young sobre la clasificacin y distribucin de puntos de
convergencianouniforme;Young[19034].)

APNDICE2

EL ENFOQUE DEDUCTIVISTA FRENTE AL

ENFOQUEHEURSTICO

1.Elenfoquedeductivista

Lametodologaeucldeahadesarrolladounciertoestilonecesariodepresentacin.
Me referir a l como al estilo deductivista. Este estilo comienza con la
enunciacindeunapenosalistade axiomas,lemas y/o definiciones. Losaxiomasy
definicionesparecenconfrecuenciaartificialesymistificadoramentecomplicados.
Nunca se nos dice cmo surgieron esas complicaciones. La lista de axiomas y
definiciones va seguida por teoremas cuidadosamente expresados. Estos estn
cargados de pesadas condiciones; parece imposible que alguien los haya
barruntadoalgunavez.Elteoremavaseguidoporlaprueba.
De acuerdo con el ritual eucldeo, el estudiante se ve obligado a asistir a esta
conjurasinhacerpreguntasnisobreeltrasfondonisobrecmoserealizaeljuego
de manos. Si el estudiante descubre por azar que algunas de las definiciones
inconvenientesestngeneradasporlaprueba,sisepreguntasencillamentecmo
esqueesasdefiniciones,esoslemasyelteoremapuedenprecederalaprueba,el
autor del conjuro lo relegar al ostracismo por esta muestra de inmadurez
matemtica[260].
En el estilo deductivista, todas las proposiciones son verdaderas y todas las
inferenciassonvlidas.Lasmatemticassepresentancomounconjuntosiempre
creciente de verdades eternas e inmutables, en el que no pueden entrar los
contraejemplos,lasrefutacionesolacrtica.Mitemadeestudioserecubredeun
aire autoritario, al comenzar con una exclusin de monstruos disfrazada, con
definiciones generadas por la prueba y con el teorema completamente
desarrollado,ascomoalsuprimirlaconjeturaoriginal,lasrefutacionesylacrtica
delaprueba.Elestilodeductivistaescondelaluchayocultalaaventura.Todala
historiasedesvanece,lassucesivasformulacionestentativasdelteoremaalolargo
del procedimiento probatorio se condenan al olvido, mientras que el resultado
finalseexaltaalestadodeinfalibilidadsagrada[261].

Algunosdelosdefensoresdelestilodeductivistapretendenqueladeduccinesel
patrn heurstico de las matemticas y que la lgica del descubrimiento es la
deduccin[262].Otrosconstatanquetalcosanoescierta,perodeellosacancomo
consecuenciaqueeldescubrimiento matemticoesunacuestincompletamente
arracional. As, pretendern que, aunque el descubrimiento matemtico no
proceda deductivamente, si queremos que nuestra presentacin de los
descubrimientosmatemticosserealiceracionalmente,habrdeprocederalestilo
deductivista[263].
As pues, hoy en da, disponemos de dos argumentos en favor del estilo
deductivista. Uno de ellos sebisa en laidea de que la heurstica es racional y
deductivista.Elsegundoargumentosebasaenlaideadequelaheursticanoes
deductivista,aunquetampocoracional.
Haytambinuntercerargumento.Algunosmatemticosprofesionalesalosque
nolesgustanloslgicos,filsofosyotrosseresextravagantesqueinterfierenensu
trabajo dicen frecuentemente que la introduccin del estilo heurstico exigira
escribirdenuevoloslibrosdetextoylosharatanlargosquenuncasepodranleer
hastaelfinal.Tambinlosartculossealargaranmucho[264].Larespuestaaeste
argumentopedestrees:intentmoslo.

2.Elenfoqueheurstico.Conceptosgeneradosporlaprueba

Estaseccincontendralgunosanlisisheursticosbrevesdealgunosconceptos
matemticamente importantes generados por la prueba. Esperamos que estos
anlisis muestran la ventaja de introducir elementos heursticos en el estilo
matemtico.
Como ya se ha mencionado, el estilo deductivista desgaja las definiciones
generadasporlapruebadesuspruebasantepasadasylaspresentaaisladamente
deunmodo artificialyautoritario.Oculta loscontraejemplos globales que han
llevado a su descubrimiento. Por el contrario, el estilo heurstico pone en el
candeleroesosfactoresyhacehincapienlasituacinproblemtica:hacehincapi
enlalgicaquehadadoaluzalnuevoconcepto.
Veamosenprimerlugarcmosepuedeintroducirenestiloheursticoelconcepto
generadoporlapruebadeconvergenciauniformequehemosdiscutidomsarriba
(apndice1).Tantoenstecomoenotrosejemplos,suponemosciertamentequese
est familiarizado en cierta medida con los trminos tcnicos del mtodo de
pruebasyrefutaciones.Peroellonoresultamsexigentequeelrequisitousualde

familiaridad con los trminos tcnicos del programa eucldeo, como axiomas,
trminosprimitivos,etc.

(a)Convergenciauniforme

Tesis. Laversinespecficadelprincipioleibnizianodecontinuidad,queenuncia
que la funcin lmite de una sucesin convergente de funciones continuas es
continua.(Conjeturaprimitiva)
Anttesis.LadefinicindecontinuidaddeCauchyelevalatesisaunnivelsuperior.
SudecisindefinitorialegalizaloscontraejemplosdeFourier.Estadefinicinexcluye
almismotiempoelposiblecompromisoconsistenteenrestaurarlacontinuidad
mediante lneas perpendiculares y as da lugar, junto con algunas series
trigonomtricas,alpolonegativodelaanttesis.Elpolopositivosefortalececon
lapruebadeCauchyqueserlapruebaantecesoradelaconvergenciauniforme.El
polonegativosefortalececonmsyms contraejemplosglobales delaprimitiva
conjetura.
Sntesis.El lemaculpable,respectoalcualloscontraejemplosglobalessontambin
locales, queda identificado: la prueba se mejora, as como la conjetura. Los
constituyentescaractersticosdelasntesisemergen;elteoremayconlelconcepto
generadoporlapruebadeconvergenciauniforme[265].
Creo que el lenguaje hegeliano que aqu utilizo,podrdescribir en general los
diversosdesarrollosmatemticos.(Contodo,ademsdesusatractivosposeesus
peligros.)Elconceptohegelianodeheursticaquesubyaceallenguajeesmso
menos el siguiente. La actividad matemtica es una actividad humana. Ciertos
aspectosdedichaactividad,comolosdecualquieractividadhumana,sepueden
estudiar con la psicologa, y otros con la historia. La heurstica no se interesa
primariamente por esos aspectos; pero la actividad matemtica produce
matemticas.Lasmatemticas,esteproductodelaactividadhumana,seenajena
de la actividad humana que la ha estado produciendo. Se convierte en un
organismovivienteyendesarrolloque adquiereunaciertaautonoma respectoala
actividad que la ha producido; desarrolla sus propias leyes autnomas de
crecimiento,supropiadialctica.Elmatemticogenuinamentecreativonoesms
queunapersonificacin,unaencarnacindeesasleyesqueslosepuedenrealizar
en laaccinhumana.Suencarnacin,contodo,rara vezesperfecta. Talcomo
apareceenlahistoria,laactividaddelosmatemticoshumanosnoesmsqueuna
chapucerarealizacindelamaravillosadialcticadelasideasmatemticas.Pero,
cualquier matemtico quetengatalento,chispaygenio,estencomunincon,

sientelaabsorcineleyobedeceestadialcticadeideas[266].
Ahorabien,laheursticaseocupadeladialcticaautnomadelasmatemticasy
nodesuhistoria,sibienslopuedeestudiarsuobjetomedianteelestudiodela
historiaymediantelareconstruccinracionaldelamisma[267].

(b)Variacinacotada

Elmodoenqueseintroducegeneralmenteelconceptodevariacinacotadaenlos
libros de texto de anlisis constituye un bello ejemplo del estilo deductivista
autoritario. Tomemos de nuevo el libro de Rudin. Hacia la mitad del captulo
dedicadoalaintegraldeRiemannStieltjes,introducerepentinamenteladefinicin
defuncionesdevariacinacotada.
6.20.Definicin.Defnasefsobre[a,b].Ponemos
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq20.svgREPLACE_ME
dondesupsetomasobretodaslasparticionesde[a,b],ydenominamosaV(f)la
variacintotaldefsobre[a,b][268].
Porquhabramosdeinteresarnosprecisamenteporesteconjuntodefunciones?
La respuesta deductivista es: espera y vers. As, que esperemos, sigamos la
exposicineintentemosver.Ladefinicinvaseguidadeejemplosingeniadospara
darallectoralgunaideaacercadeldominiodelconcepto(esestoyalgunascosas
semejantes lo que hacen que el libro de Rudin sea extraordinariamente bueno
dentrodelatradicindeductivista).Siguedespusunaseriedeteoremas(6.22,
6.24,6.25).Luego,depronto,vienelasiguienteproposicin:
Corolario 2. Si f es de variacin acotada y g es continua en [a, b], entonces
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq21b.svgREPLACE_ME[269].
( SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq22b.svgREPLACE_ME es la clase de las
funcionesdeRiemannStieltjesintegrablesrespectoag.)
Podramosinteresarnos msenestaproposicinsicomprendisemosrealmente
porqusontanimportanteslasfuncionesintegrablesdeRiemannStieltjes.Rudin
nisiquiera mencionaelconceptointuitivamentemsobviodeintegrabilidad; a
saber, la integrabilidad de Cauchy, cuya crtica condujo a la integrabilidad de
Riemann. As, llegamos ahora a un teorema en el que aparecen dos conceptos

msticos, variacin acotada e integrabilidad de Riemann. Mas dos misterios no

contribuyenalacomprensin.O,talvezesasparaquienesposeenlacapacidad
einclinacinaseguirunacadenaabstractadepensamiento?[270]
Una presentacin heurstica hubiese mostrado que ambos conceptos, la
integrabilidad de RiemannStieltjes y la variacin acotada, son conceptos
generados por la prueba que se originan en una y la misma prueba: la
demostracindeDirichletdelaconjeturadeFourier.Estapruebasuministrael
trasfondoproblemticodeambosconceptos[271].
Ahora bien, la primitiva conjetura de Fourier [272] no contiene ningn trmino
mstico. Este antecesor conjetural de variacin acotada dice que cualquier
funcinarbitrariaresultadesarrollableenseriesdeFourier [273],loqueconstituye
una conjetura simple y de lo ms interesante. La conjetura fue probada por
Dirichlet[274]. Este examin cuidadosamente su prueba y mejor la conjetura de
Fourier incorporndole los lemas como condiciones. Esas condiciones son las
famosas condiciones de Dirichlet. El teorema resultante es el siguiente: Son
desarrollablesenseriesdeFouriertodaslasfunciones(1)cuyovalorenunpunto
dediscontinuidades[f(x+0)+f(x0)],(2)quetienenslounnmerofinitode
mximosymnimos[275].
Todasestascondicionessedesprendendelaprueba.Elanlisisdelapruebade
Dirichletestabaequivocadotansloporloquerespectaalaterceracondicin:de
hecho laprueba descansa tanslo sobre lavariacinacotadade lafuncin.Se
criticelanlisisdelapruebadeDirichletysuerrorlocorrigiC.Jordanen1881,
quien se convirti en el descubridor del concepto de variacin acotada. Sin
embargo,nofuelquieninventelconcepto,nofuelquienlointrodujo [276],
sinoquemsbienlo descubri enlapruebadeDirichleteneltranscursodeun
reexamencrtico[277].
OtradebilidaddelapruebadeDirichletvenadadaporsuusodeladefinicinde
Cauchydelaintegral,queesunaherramientatilsloparafuncionescontinuas.
Segn la definicin de Cauchy, las funciones discontinuas no son en absoluto
integrablese ipsofacto nosondesarrollablesenseriesdeFourier.Dirichletevit
estadificultadconsiderandolaintegraldeunafuncindiscontinuacomolasuma
delasintegralesenesosintervalosenlosquelafuncineracontinua.Esosepuede
hacer fcilmente si el nmero de discontinuidades es finito, aunque lleva a
dificultadessiesinfinito.EsaeslaraznporlaqueRiemanncriticelconceptode
integraldeCauchycinventotronuevo.
As,lasdosmisteriosasdefinicionesdevariacinacotadaydeintegraldeRiemann
quedan entzaubert, privadasdesumagiaautoritaria.Suorigensepuederastrear

hastaunasituacinproblemticaclarayhastalacrticadelosintentospreviosde
solucionaresosproblemas.Laprimeraesunadefinicingeneradaporlaprueba,
formulada tentativamente porDirichlet y finalmentedescubierta porC.Jordan,
crticodelanlisisdelapruebadeDirichlet.Lasegundadefinicinprocededela
crtica de una definicin anterior de la integral que result ser inaplicable a
problemasmscomplicados.
En este segundo ejemplo de exposicin heurstica, hemos seguido el patrn
popperianodelalgicadeconjeturasyrefutaciones.Estepatrnsiguelahistoria
ms de Cerca que el hegeliano, que desestima el ensayo y error como una
apreciacin humana burdamente miope del desarrollo necesario de las ideas
objetivas. Pero, aun en una heurstica racional de corte popperiano, hay que
distinguirentrelosproblemasqueseproponeunoresolverylosproblemasquede
hechoseresuelven;hayquedistinguirloserroresaccidentales,porunlado,que
desaparecen simplemente y cuya crtica no desempea ninguna funcin en el
ulterior desarrollo, de los errores esenciales que, en cierto sentido, se
conservarntraslarefutacinyencuyacrticasebasaeldesarrolloulterior.Enla
presentacin heurstica, los errores accidentales se pueden omitir sin prdidas,
puestoqueocuparsedeellosesunatareaqueslocompetealahistoria.
Tan slo hemos esbozado los cuatro primeros estadios del procedimiento de
pruebaquehallevadoalconceptodevariacinacotada.Aqutansloapuntamos
elrestodeesteintriganteacontecimiento.Elquintoestadio [278],lacaceraenotras
pruebas del concepto generado por la prueba recientemente hallado, llev
inmediatamente al descubrimiento de variacin, acotada en la prueba de la
conjetura primitiva de que todas las curvas son rectificables [279]. El sptimo
estadionosllevaalaintegraldeLebesgueyalamodernateoradelamedida.

Notahistrica

Alahistoriacontadaeneltextosepuedenaadiralgunosdetallesheursticamente
interesantes.Dirichletestabaconvencidodequeloscontraejemploslocalesdesus
lemassegundoytercero noeran globales; estabaconvencido,porejemplo,deque
todaslasfuncionescontinuas,independientementedelnmerodesusmximosy
mnimos,resultandesarrollablesenseriesdeFourier.Tambinesperabaqueeste
resultadomsgeneralsepudieseprobarmediantesimplescorreccioneslocalesde
suprueba.Laideadeque(1)lapruebadeDirichleterasolamenteparcialy(2)que
la prueba final se podra conseguir mediante simples correcciones poco
importantesfueaceptadaampliamentede1829a1876,cuandoduBoisReymond
suministr el primer contraejemplo genuino de la vieja conjetura de Fourier,

destruyendo con ello las esperanzas de tal correccin. El descubrimiento de la

variacinacotadadeJordanparecehabersidoestimuladoporestecontraejemplo.
EsinteresanteresaltarquetambinGaussanimaDirichletamejorarsuprueba,
de modo que se aplicase a funciones con cualquier nmero de mximos y
mnimos.Escuriosoque,sibienDirichletnoresolvieseproblema,seaen1829o
en1837,contodo,seguapensandoen1853quelasolucineratanobvia,quela
improvisenlacartaderespuestaalapeticindeGauss(Dirichlet[1853]).Elquid
deesasolucineselsiguiente.Lacondicindequeelconjuntodemximosy
mnimos no haya de tener ningn punto de condensacin en el intervalo
consideradoesdehechounacondicinsuficientedeestaprueba.Yaensuprimer
artculode(1829)afirmabaquesepodacorregirsu segundacondicinacercadel
nmero finito de discontinuidades. Afirmaba all que, de hecho, su prueba se
aplicaslosielconjuntodediscontinuidadesnoesdensoenningnsitio.Estas
correccionesmuestranqueDirichletestabamuypreocupadoporelproblemadel
anlisisdesupruebayestabaconvencidodequeseaplicabaamsfuncionesque
aquellas que satisfacan sus cautas condiciones, denominadas ms tarde
condicionesdeDirichlet.Esreveladorqueensu(1837]noenuncieenabsolutoel
teorema. Siempre estuvo convencido de que su teorema serva para todas las
funcionescontinuasysucartaaGaussaslomuestra,comolmismosealal
posiblemente escptico Weierstrass. (Cf. Ostwalds Klassiker der Exakten
Wissenschaften,186,1913,pg.125.)
Ahorabien,elteorema,talcomoloenunciensu[1829],abarcadehechotodoslos
tipos de funciones que ocurren en la naturaleza. Adems, un anlisis ms
refinadollevasiemprealdominiodelanlisispursimo.Afirmoqueelanlisis
delapruebadeDirichlet(realizadoenprimerlugarporRiemann)constituyeel
puntodepartidadelanlisisabstractomodernoyencuentroexageradoelpuntode
vistarecientementetanextendidodeJourdainacercadeFourier.Estenoestaba
interesadoenlosargumentosmatemticosquefuesenmsalldeunaaplicacin
inmediata. El pensamiento de Dirichlet era realmente distinto. Presenta
vagamentequeelanlisisdesupruebarequeraunnuevomarcoconceptual.La
ltimafrasedesu[1829]constituyeunaverdaderaprofeca:
Pero, la tarea a realizar con toda la claridad deseable exige algunos detalles
ntimamenteligadosalosprincipiosfundamentalesdelclculoinfinitesimal,que
sernpresentadosenotranota
Sinembargo,nuncapubliclanotaprometida.FueRiemannquien,alcriticarel
conceptodeintegraldeCauchy,clarificestosdetallesntimamenteligadosalos
principiosfundamentalesdelclculoinfinitesimalyquien,alarticularlosvagos
presentimientosdeDirichletyalintroducirunatcnicarevolucionaria,introdujoel

anlisismatemticoy,ciertamente,laracionalidadeneldominiodelasfunciones
quenotienenlugarenlanaturalezayquesehabanconsideradohastaentonces
comomonstruoso,alosumo,comosingularidadesoexcepcionessininters.
(EstaeralaactitudexpresadaporDirichletensuartculode[1853].)
Algunoshistoriadoresinfalibilistasdelasmatemticasutilizanaquunatcnica
ahistrica,consistenteencondensarunlargodesarrollo,llenodeluchaycrtica,en
una nica accin de intuicin infalible, atribuyendo a Dirichlet la madurez de
analistasposteriores.Loshistoriadoresantihistricosatribuyennuestroconcepto
general moderno de funcin real a Dirichlet y, consiguientemente, le dan el
nombredeconceptodefuncindeDirichlet.E.T.Bellafirmaensu[1945],pg.
293,queladefinicindeP.G.L.Dirichletdeunafuncin(devalornumrico)de
variable(real,devalornumrico)comounatabla,correspondenciaocorrelacin
entre dos conjuntos de nmeros apuntaba a una teora de equivalencia de
conjuntosdepuntos.Belldacomoreferencia:Dirichlet:Werke,I,pg.135.Pero,
noapareceallnadadeeseestilo.DiceBourbaki:Sesabeque,enestaocasin,
Dirichlet,alprecisarlasideasdeFourier,definilanocingeneraldefuncintal
como la entendemos hoy da, (Bourbaki [1960], pg. 247.) Se sabe, dice
Bourbaki,peronodaningunareferencia.Enloslibrosdetextomsclsicos(por
ejemplo,Pierpoint[1905],pg.120)hallamoslaconsideracindequeesteconcepto
de funcin real se debe a Dirichlet. Ahora bien, no aparece en absoluto tal
definicinenlasobrasdeDirichlet.Sinembargo,existenamplioselementosde
juicioenelsentidodequenotenalamenorideadeesteconcepto.Ensuartculo
de[1837],porejemplo,cuandodiscutelasfuncionescontinuasatrozos,diceque
enlospuntosdediscontinuidadlafuncintienedosvalores:
La curva, cuyas coordenadas x e y se denotan por medio de y ()
respectivamente, consta de varias partes. En los puntos sobre el eje de las x,
correspondientesaciertosvaloresparticularesde ,lassucesivasporcionesdela
curvaestndesconectadas;acadaunadetalescoordenadas x lecorrespondede
hecho2coordenadasyunadelascualespertenecealaporcinqueterminaenese
puntoylaotraalaporcinqueallcomienza.Enloquesigue,seranecesario
distinguirestosdosvaloresde()quedenotaremosmediante(0)y(+0).
EstascitasmuestranmsalldetodadudarazonablecunlejosestabaDirichletde
laconcepcindefuncindeDirichlet.
Quienes asocian a Dirichlet con la definicin de Dirichlet estn pensando
normalmente enlafuncinde Dirichletqueaparece enla ltimapginadesu
artculo de [1829]: una funcin que es 0 donde x es racional y 1 donde x es
irracional.Denuevo,elproblemaesqueDirichletseguasosteniendoquetodaslas
funcionesgenuinassondehechodesarrollablesenseries deFourier(construy

estafuncinexplcitamentecomounmonstruo).SegnDirichlet,sufuncin
noconstituyeunejemplodeunafuncinrealordinaria,sinodeunafuncinque
enrealidadnomerecetalnombre.
Es curioso que quienes se las han arreglado para encontrar la definicin de
Dirichletdefuncinapesardesuausencia,nohayantenidoencuentalosttulos
de sus dos artculos, que se refieren al desarrollo de cualesquiera funciones
completamente arbitrarias (ganz willkrliche) en series de Fourier. Mas eso
significaque,segnDirichlet,lafuncindeDirichletestfueradeesafamiliade
funciones completamente arbitrarias y que la considera como un monstruo,
puesto que una funcin ordinaria tena que tener una integral, cosa que
obviamente no tena sta. De hecho, Riemann critic el concepto estrecho que
Dirichlet tena de funcin, con ocasin de su crtica al concepto de integral de
Cauchy,juntoconsuscorreccionesadhocdebidasaDirichlet.Riemannmostrque
siampliamoselconceptodeintegral,entoncesunafuncinmonstruosaquesea
discontinua para todo nmero racional del tipo p/2n, donde p es un nmero
impar,primorespectoa n, esintegrableaunqueseadiscontinuaenunconjunto
densoentodopunto.Porconsiguiente,estafuncintanprximaalmonstruode
Dirichletesordinaria.(NadahabadearbitrarioenlaextensindeRiemanndel
conceptodeintegral;supasorevolucionariofuepreguntarsequtipodefunciones
sondesarrollablesenseriesdeFourier.Suobjetivoeraextendertantoelconcepto
deintegral,quetodaslasfuncionesquesonsumasdeseriestrigonomtricasfuesen
integrablesy,porello,desarrollablesenseriesdeFourier.Setratadeunbellsimo
ejemplodeinstrumentalismoconceptual.)
Tal vez debiramos identificar aqu al originador del cuento relativo al
establecimientoporpartedeDirichletdeladefinicindefuncindeDirichlet.
FueH.Hankelquien, alanalizar eldesarrollo delconcepto de funcin([1882],
pgs.63112),expliccmolosresultadosdeFourierdestruyeronelviejoconcepto
defuncin;acontinuacin,prosigue:
Lo nico que quedaba era, primero, eliminar la condicin de que la funcin
debiera ser analtica, basndose en que tal condicin carece de significado; y,
segundo,alavezquesecortabaesenudo,suministrarlasiguienteexplicacin.
Unafuncinsedenomina y de x, siacadavalordelavariable x enuncierto
intervalolecorrespondeunvalordefinidodey,yesoalmargendequeydependa
de xsegnlamismaleyentodoelintervaloydequeesadependenciasepueda
expresarmedianteoperacionesmatemticas.AdscribiraDirichletestadefinicin
puramentenominal,porqueestalabasedesutrabajosobreseriesdeFourier,que
hademostradoelcarcterinsostenibledeeseconceptomsviejo

(c)LadefinicindeCarathodorydeconjuntomedible

El paso del enfoque deductivista al heurstico resultar sin duda difcil; pero
algunos maestros de matemtica moderna ya se dan cuenta de su necesidad.
Pongamosunejemplo.Enloslibrosdetextomodernossobrelateoradelamedida
olateoradelaprobabilidadnosenfrentamosfrecuentementeconladefinicinde
Carathodorydeconjuntomedible:
Sea*unamedidaexteriorsobreunanilloahereditarioH.UnconjuntoEenHes
*mediblesi,paratodoconjuntoAdeH[280],
SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq23.svgREPLACE_ME
Talcomoest,ladefinicintienequeresultarsorprendente.Porsupuesto,siempre
estlasalidafcil:lasmatemticasdefinensusconceptoscomolesdalagana.
Pero,losmaestrosseriosnoutilizanesterefugiofcil.Tampocopuedendecirque
staesprecisamenteladefinicinverdadera y correctademensurabilidadyquela
intuicinmatemticamaduraloveraas.Dehecho,normalmente,apuntanms
bienvagamenteaquedeberamosfijarnosenlasconclusionesqueluegosesacarn
deladefinicin:Lasdefinicionessondogmas;slolasconclusionessacadasde
ellaspuedenproporcionarunanuevavisin[281].Asquetenemosqueaceptarlas
definiciones como un acto de fe y ver qu pasa. Aunque tiene un toque de
autoritarismo,almenosesunasealdequesehapercibidoelproblema.Setrata
deunadisculpa,aunqueseaautoritaria.PermtasenoscitarladisculpadeHalmos
porladefinicindeCarathodory:Esuntantodifcilalcanzarunacomprensin
intuitivadelsignificadode*mensurabilidad,sinoesatravsdelafamiliaridad
consusimplicacionesquenosproponemosdesarrollarmsabajo[282].Ycontina:
Contodo,elsiguientecomentariopodrresultartil.Unamedidaexteriornoes
necesariamente una funcin de conjunto enumerable o ni siquiera finitamente
aditiva. En un intento de satisfacer el razonable requisito de aditividad,
seleccionamos aquellos conjuntos que dividen aditivamente cualquier otro
conjunto: la definicin de *mensurabilidad es la formulacin precisa de esta
descripcinmsbienlaxa.Lamayorjustificacindeesteconceptoaparentemente
complicado es, con todo, su xito tal vez sorprendente, pero absolutamente
completocomoinstrumentoparaprobarelimportanteytilteoremadeextensin
de13[283].
Ahora bien, la primera parte intuitiva de esta justificacin es un poco
confundente,puestoque,comosenosdiceenlasegundaparte,steesunconcepto
generado por la prueba del teorema de Carathodory sobre la extensin de
medidas (que Halmos slo introduce en el captulo siguiente). As, que sea

intuitivoonoesalgoquecarecetotalmentedeinters.Surazndesernoesten
sucarcterintuitivo,sinoensupruebaantecesora.Nuncasedeberadesgajaruna
definicin generada por la prueba de su prueba antecesora, presentndola
secciones e incluso captulos antes de la prueba respecto a la que es
heursticamentesecundaria.
Ensu[1955],M.Loevepresentamuyadecuadamenteladefinicinensuseccin
sobre la extensin de medidas, como una nocin precisa para el teorema de
extensin: Precisaremos varias nociones que aqu recogemos[284]. Pero, cmo
vamosasaberculesdeestoscomplicadsimosinstrumentossernnecesariospara
laoperacin?Ciertamente,tienevaalgunaicleadequencontrarycmohabr
de proceder. Pero, por qu entonces esta escenografa mstica, consistente en
ponerladefinicinantesquelaprueba?
Es muy fcil poner ms ejemplos, en los que enunciar la conjetura, mostrar la
pruebayloscontraejemplos,siguiendoelordenheursticohastaelteorema,yla
definicingeneradaporlapruebahabradedisiparelmisticismoautoritariodelas
matemticasabstractas,actuandocomounfrenodeladegeneracin.Unparde
ejemplos de semejante degeneracin le hara mucho bien a las matemticas.
Desgraciadamente, el estilo deductivista y la atomizacin del conocimiento
matemticoprotegenenungradoconsiderablelosartculosdegenerados.

BIBLIOGRAFA

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IMRELAKATOS(Debrecen,Hungra,1922Londres,1974).Fueunfilsofodela
matemtica y la ciencia. Habiendo dejado Hungra en 1956, hizo su primera
aparicinenlaescenainternacionalconunaseriedecuatroartculosaparecidos
entre 1963 y 1964 en el British Journal for the Philosophy of Science, que fueron
reunidos y publicados pstumamente en Pruebas y refutaciones (1976). En ellos
discutelaformacindeconceptosmatemticosmediantepruebayanlisis.Esta
rupturaradicalconlosenfoquesclsicosdelafilosofadelasmatemticasdespert
suficiente inters como para que Kitcher y Aspray consideraran a Lakatos el
iniciadordeunanuevatradicinrevolucionariaenelcampo(AnOpinionated
Introduction, en History and Philosophy of Modern Mathematics, 1988). En 1959
LakatosobtuvounaplazapermanenteenelDepartamentodeFilosofa,Lgicay
Mtodo Cientfico delaLondonSchoolofEconomicsandPoliticalScience. Ese
departamento estaba dirigido por su fundador, Karl Popper, y la cambiante
relacindeLakatos,enltimainstanciaantagonista,conPopperylospopperianos
condicionengranmedidasutrabajo.Laparteprincipaldesteconsistienuna
serie de artculos de graninfluyencia en lafilosofa de laciencia. Estos fueron
recogidosendosvolmenesquedosdesusestudiantes,JohnWorrallyGregory
Currie,editaronypublicarontrassufallecimiento.En1974Lakatosmurideun
ataque al corazn, dejando sus proyectos sobre la filosofa de la ciencia y las

matemticasincompletos.

Notas

[1]

Church [1956], I, pgs. 767. Cf. tambin Peano [1894], pg. 49 y Russell y
Whitehead[91013],I,pg.12.Estoformaparteintegrantedelprogramaeucldeo,
talcomoloformulaPascalen[1659]:cf.Lakatos[1962],pg.158.<<
[2]

Russell[1901].Esteensayosereimprimicomocaptulo5delRussell[1918],con
eltitulo,Lasmatemticasylosmetafsicos.EnlaedicindePenguinde1953,la
citasehallaenlapg.74.EnelPrefaciodesu[1918],diceRusselldeesteensayo:
Sutonoquedaenparteexplicadoporelhechodequeeleditormepidique
hicieseelarticulolomsromnticoquepudiese.<<
[3]

SegnTurquette,losenunciadosdeGdelcarecendesignificado((1950],pg.
129).TurquetteargumentaencontradeCopi,quienpretendeque,puestoqueson
verdadesapriori,aunquenoanalticas,refutanlateoraanalticadelapriori([1949]y
[1950]). Ninguno de ellos se da cuenta de que la peculiar condicin de los
enunciadosgdelianos,desdeestepuntodevista,consisteenqueestosteoremas
pertenecenalamatemticainformalyquedehechodiscutenlacondicindelas
matemticasinformalesenuncasoparticular.<<
[4]

Plya[1945],especialmentepg.102,ascomo[1945],[1962];Bernays[1947],esp.
pg.187.<<
[5]

Popper [1934] y tambin [1945], especialmente pg. 90 (o la cuarta edicin,

[1962],pg.97);ytambin[1957],pgs.147ysigs.<<
[6]

Estosepuedeejemplificar,v.g.,conTarski[1930a]yTarski[1930b].Enelprimer
artculo, Tarski utiliza el trmino ciencias deductivas explcitamente como
abreviatura de ciencias deductivas formalizadas. Dice: Las disciplinas
deductivas formalizadas constituyen el campo de investigacin de las
metamatemticas, aproximadamente en el mismo sentido en que las entidades
espaciales constituyen el campo de investigacin de la geometra. Esta
formulacinmatizadarecibeenelsegundoartculouncuriosogiroimperialista:
lasdisciplinasdeductivasconstituyeneltemadeestudiodelametodologadelas
ciencias deductivas enunsentido muy semejante aaquel enque lasentidades
espacialesconstituyeneltemadeestudiodelageometraylosanimales,eldela
zoologa.Naturalmente,notodaslasdisciplinasdeductivassepresentanenuna

formaadecuadaparaserobjetosdelainvestigacincientfica.As,porejemplo,no
sonadecuadasaquellasquenodescansanenunabaselgicadefinida,lasqueno
poseenreglasdeinferenciaprecisasyaquellascuyosteoremasseformulanenlos
trminosusualmenteinexactosyambiguosdellenguajecoloquial;enunapalabra,
aquellas que no estn formalizadas. Las investigaciones metamatemticas se
limitan,portanto,aladiscusindelasdisciplinasdeductivasformalizadas.La
innovacinconsisteenque,mientraslaprimeraformulacindecaqueeltemade
estudio de la metamatemtica eran las disciplinas deductivas formalizadas, la
segundaformulacindicequeeltemadeestudiodelametamatemticaselimitaa
las disciplinas deductivas formalizadas, slo porque las ciencias deductivas no
formalizadas no constituyen en absoluto objetos convenientes de investigacin
cientfica.Elloentraaquelaprehistoriadeunadisciplinaformalizadanopuede
sertemadeestudiodeunainvestigacincientfica,frentealoqueocurreconla
prehistoriaenunaespeciezoolgica,quepuedeconstituireltemadeestudiode
unateoradelaevolucinplenamentecientfica.Nadiepondrenteladejuicio
quealgunosproblemasdeunateoramatemticaslosepuedenabordardespus
dequehayasidoformalizada,delmismomodoquealgunosproblemasacercade
lossereshumanos(relativos,digamos,asuanatoma)tanslosepuedenabordar
despusdesumuerte.Contodo,pocosdeducirandeahquelossereshumanos
slo son adecuados para la investigacin cientfica cuando se presentan en
formamuertayque,portanto,lasinvestigacionesbiolgicasselimitanala
discusindecadveres.Contodo,nomesorprenderaqueidentificaselabiologa
conelanlisisdecadveresalgndiscpuloentusiastadeVesalio,enaquellosdas
gloriosos de la anatoma primitiva, en los que emerga el nuevo y poderoso
mtododeladiseccin.
EnelPrefaciodesu[1941],Tarskiamplasuactitudnegativahacialaposibilidad
decualquiertipodemetodologaquenoseadelossistemasformalizados:Un
cursosobremetodologadelascienciasempricasdebelimitarseengranmedida
allevaracaboevaluacionesycrticasdepasostentativosyesfuerzossinxito.La
raznestribaenquelascienciasempricasnosoncientficas,yaqueTarskidefine
unateora cientfica comounsistemadeenunciadospositivamente afirmados,
ordenadosdeacuerdocondeterminadasreglas(ibid.).<<
[7]

Unodeloscaprichosmspeligrososdelafilosofaformalistaeselhbitode(1)
enunciaralgo(correctamente)acercadesistemasformales;(2)decirdespusque
eso se aplica a las matemticas (algo tambin correcto, si aceptamos la
identificacin de las matemticas con los sistemas formales); (3)
consiguientemente,conuncambiosubrepticiodelsignificado,seutilizaeltrmino
matemticasenelsentidoordinario.As,Quinedice([1951],pg.87)queeso
reflejalasituacinmatemticacaracterstica;elmatemticosetopaconsuprueba
con una intuicin incontrolada y con buena suerte, aunque luego otros

matemticos pueden comprobar su demostracin. Mas, a menudo, la

comprobacin de una prueba ordinaria (informal) constituye una empresa muy
delicada,yencontrarunerrorexigetantaintuicinysuertecomoencontraruna
prueba:algunasveces,puedellevardcadas,sinosiglos,descubrirerroresen
demostracionesinformales.<<
[8]

Tanto H. Poincar como G. Plya proponen aplicar la ley fundamental

biogentica de E. Haeckel sobre la recapitulacin que la ontogenia hace de la
filogeniaaldesarrollomentaly,enparticular,aldesarrollo mentalmatemtico.
(Poincar[1908],pg.135yPlya[1962b].)ParacitaraPoincar:Loszologos
sostienenqueeldesarrolloembriolgicodeunanimalrecapitulaenbrevetodala
historiadesusantecesoresalolargodeltiempogeolgico.Parecequeocurrelo
mismoconeldesarrollomentalPorestarazn,lahistoriadelacienciadebiera
sernuestraguaprincipal(traduccinautorizadadeC.B.Halsted,pg.437).<<
[9]

Para una discusin de la funcin de las matemticas en la controversia

dogmticoescptica,cf.mi[1962].<<
[10]

QuienprimerosediocuentadeellofueEuler[1758a].Suproblemaoriginalera
el de la clasificacin de los poliedros, cuya dificultad se seal en el sumario
editorial: Mientras que en geometra plana los polgonos (figurae rectilineae) se
podranclasificarmuyfcilmentesegnelnmerodesusladosque,porsupuesto,
siempreesigualalnmerodesusngulos,enestereometralaclasificacindelos
poliedros(corporahedrisplanisinclusa)representaunproblemamuchomsdifcil,
puestoqueelsolonmerodecarasesinsuficienteparaestefin.
LaclavedelresultadodeEulerfueprecisamentelainvencindelosconceptosde
vrtice y arista: fuelquiensealporvezprimeraque,ademsdelnmerode
caras,elde puntos y lineas delasuperficie del poliedro determinansucarcter
(topolgico).
Esinteresanteque,porunlado,estuviesedeseosodesubrayarlanovedaddesu
marcoconceptualyquetuviesequeinventareltrminoacies(arista)envezdel
viejo latus (lado),puestoque latus eraunconceptopoligonal,cuandoloquel
queraeraunopolidrico,sibien,porotrolado,mantenaaneltrminoangulas
solidus (ngulo slido) para sus vrtices puntuales. En poca reciente, se ha
aceptadogeneralmentequelaprioridadenesteresultadoperteneceaDescartes.La
base de esta pretensin es un manuscrito de Descartes (r. 1939), copiado por
LeibnizenParsapartirdeloriginalen16756yredescubiertoypublicadopor
FoucherdeCareilen1860.NosedeberaconcederlaprioridadaDescartessin
hacerpreviamenteunacualificacinmenor.EsciertoqueDescartesafirmaqueel
nmerodengulosplanosesiguala2+24,dondeporentiendeelnmero

decarasyporeldengulosslidos.Tambinesciertoquedicequehayeldoble
de ngulos planos que de aristas (latera). La conjuncin de ambos enunciados
arroja, por supuesto, la frmula de Euler. Mas Descartes no vio la utilidad de
hacerlo,puestoqueseguapensandoentrminosdengulos(planosyslidos)y
caras,ynohizouncambiorevolucionarioconscienteenlosconceptosdevrtices
0dimensionales, aristas 1dimensionales y caras 2dimensionales, como base
necesariaysuficienteparalaplenacaracterizacintopolgicadelospoliedros.<<
[11]

Euler contrast bastante concienzudamente la conjetura en busca de

consecuencias.Lacomprobparaelcasodeprismas,pirmidesydems.Podra
haber aadido que la proposicin de que slo hay cinco cuerpos regulares es
tambin una consecuencia de la conjetura. Otra consecuencia probable es la
proposicinhastaahoracorroboradadequecuatrocoloresbastanparapintarun
mapa.
Lafasede conjeturarycontrastar enelcasode V A + C =2sediscuteenPlya
([1954b],vol.1,lascincoprimerasseccionesdeltercercaptulo,pgs.3541).Plya
sedetuvoah,sinocuparsedelafasede probar, aunqueseala,porsupuesto,la
necesidaddeunaheursticadeproblemaaprobar([1945],pg.144).Nuestra
discusincomienzaalldondesedetienePlya.<<
[12]

Euler([1758a],pg.119y124).Peromstarde([1758b])propusounaprueba.<<

[13]

EstaideadepruebasurgedeCauchy[1813a].<<

[14]

LaopinindeDeltadequeestapruebaestablecaelteoremamsalldetoda
dudaeracompartidapormuchosmatemticosenelsiglodiecinueve,porejemplo,
Crelle(18267),2,pgs.66871,Matthiessen(1863),pg.449,Jonquires[1890a]y
[1890b]. Para citar un pasaje caracterstico: Tras la prueba de Cauchy, se hizo
absolutamenteindudablequelaeleganterelacin V + C = A+2seaplicaatodo
tipodepoliedros,talcmoenunciEuleren1752.En1811,todaslasindecisiones
deberandesaparecer.Jonquires[1890a],pgs.11112.<<
[15]

La clase es ms bien avanzada. Estas dudas no se le ocurrieron a Cauchy,

Poinsotymuchosotrosexcelentesmatemticosdeldiecinueve.<<
[16]

El experimento mental (deiknymi) es el patrn de prueba matemtica ms

antiguo;prevalecaenlasmatemticasgriegaspreeucldeas(cf.Szab[1958]).Para
losmatemticosantiguos,eraunlugarcomnelhechodequelasconjeturas(o
teoremas)precediesenalaspruebasenelordenheurstico.Eraalgoquesesegua
delaprecedenciaheursticadel anlisis sobrela sntesis. (Paraunaexcelente
discusin del asunto, vase Robinson [1936].) Segn Proclo, es necesario

conocerpreviamenteloquesebusca(Heath[1925],1,pg.129).Dicenqueun
teorema es lo que se propone con vistas a la demostracin de la misma cosa
propuesta,dicePappo(ibid.,1,pg.10).Losgriegosnopensabanmuchoenlas
proposiciones con las que se topaban en la direccin deductiva sin haberlas
entrevisto antes. Las denominaban porismos, corolarios, resultados accidentales
derivadosdelapruebadeunteoremaodelasolucindeunproblema,resultados
quenohabansidodirectamentebuscados,sinoqueaparecanporazar,comosi
dijsemos, sin ningn trabajo adicional, constituyendo, como dice Proclo, una
especie de hallazgo feliz (ermaion) o premio (kerdos) (ibid., 1, pg. 278). En el
sumarioeditorialaEuler [17567],leemosque losteoremasaritmticosfueron
descubiertos mucho antes de que su verdad fuese confirmada mediante
demostracionesrgidas.TantoEulercomosueditorutilizanelmodernotrmino
deinduccinparaesteprocesodedescubrimiento,enlugardelviejodeanlisis
(ibid.).Laprecedenciaheurstica delresultado sobreelargumento,delteorema
sobrelaprueba,estprofundamenteenraizadaenelfolklorematemtico.Citemos
algunas variaciones sobre untema familiar: dcese que Crisipo habra escrito a
Cleantes:Limtateaenviarmelosteoremas,yaencontrar yolaspruebas(cf.
DigenesLaercio[c. 200],VII,179).SedicequeGausssehabraquejado:Hace
muchotiempoqueheobtenidolosresultados,peroannosecmovoyallegara
ellos (cf. Arber [1945], pg. 47), y Riemann: Si slo tuviese los teoremas!
Entonceshallaralaspruebasconbastantefacilidad.(Cf.Hlder[1924],pg.487.)
Plya subraya: Tiene usted que conjeturar un teorema matemtico antes de
probarlo,([1954b],vol.1,pg.vi.).
EltrminocuasiexperimentoprovienedelmencionadosumarioeditorialaEuler
[1753].Segneleditor:Puestoquehemosdereferirlosnmerostansloalpuro
intelecto,difcilmentepodemoscomprendercmoesquelasobservacionesycuasi
experimentospuedensertilesenlainvestigacindelanaturalezadelosnmeros.
Contodo,dehecho,comomostraraquconmuybuenasrazones,laspropiedades
delosnmerosconocidashoydahansidodescubiertasensumayorpartepor
observacin(segnlatraduccin:dePlya;ensu[1954b],1,pg.3,atribuye
errneamentelacitaaEuler).<<
[17]

AlcorregirunapruebadeEulerdeunmodosimilar,Lhuilierdicequehizo
solamente una observacin trivial ([181213a], pg. 179). Con todo, el propio
Eulereliminlapruebaporquesediocuentadeladificultad,sinsercapazde
haceresaobservacintrivial.<<
[18]

Cauchv pensaba que la instruccin consistente en hallar en cada etapa un

tringuloeliminable,seaeliminandodosaristasyunvrtice,seaeliminandouna
arista,eratrivialmenterealizableparacualquierpoliedro([1813a],pg.79).Estose
relacionaconsuincapacidadparaimaginarunpoliedroquenoseahomeomorfo

conlaesfera.<<
[19]

EsteContraejemplo1lovioporvezprimeraLhuilier([181213a],pg.194).Pero
Gergonne,eleditor,aadi(pg.186)quelmismolohabavistomuchoantesdel
articulodeLhuilier.NoasCauchy,quienpublicsupruebaexactamenteunao
antes. Este contraejemplo habra de ser descubierto veinte aos ms tarde por
Hessel([1832],pg.16).TantoLhuiliercomoHesselllegaronasudescubrimiento
debidoacoleccionesdemineralesenlasquedescubrieroncristalesdobles,enlos
queelcristalinteriornoestransparente,aunqueselexterior.Lhuilierreconoceel
estimulodelacoleccindecristalesdesuamigoelProfesorPictet([18123a],pg.
188). Hessel alude a los cubos de sulfuro de plomo encerrados en cristales
transparentesdefluorurodecalcio([1832],pg.16).<<
La Definicin 1 aparece por vez primera en el siglo dieciocho; por ejemplo:
recibe el nombre de slido polidrico o simplemente poliedro, cualquier slido
limitado por planos o caras planas (Legendre [1809], pg. 160). Euler da una
definicinsimilar([1758a]).Aldefinircubo,octaedro,pirmide,prisma,Euclides
nodefineeltrminogeneraldelpoliedro,aunqueloutilizaocasionalmente(por
ejemplo,LibroXII,ProblemaSegundo,Prop.17).<<
[20]

[21]

EncontramosimplcitamentelaDefinicin2enunodelosartculosdeJonquires
ledoantelaAcademiaFrancesa,encontradeaquellosquepretendanrefutarel
teorema de Euler. Estos artculos son un tesoro de tcnicas de exclusin de
monstruos.TruenacontraelmonstruosopardecubosencajadosdeLhuilier:Tal
sistema no es realmente un poliedro, sino un par de poliedros diferentes,
independienteselunodelotroUnpoliedro,almenosdesdeelpuntodevista
clsico,merecetalnombretanslosi,antesdenada,unpuntopuedemoverse
continuamente por toda su superficie; aqu no ocurre tal cosa Por tanto,
podemos descartar la primera excepcin de Lhuilier ([1890b], pg. 170). Esta
definicin,alcontrariodelaDefinicin1,laaceptanperfectamentelostoplogos
analticosquenoestnenabsolutointeresadosenlateoradelospoliedrosen
cuantotal,sinotanslocomoauxiliardelateoradesuperficies.<<
[22]

ALhuilierseleescaparonlosContraejemplos2ay2b,siendodescubiertosporvez
primeratansloporHessel.([1832],pg.13).<<
[23]

LaDefinicin3apareceporprimeravezparaexcluirlostetraedrosgemelos,en
Mbius([1865],pg.32).Hallamossuengorrosadefinicinreproducidaenalgunos
librosdetextomodernosalmodoautoritariousualdelotomasolodejas;la
historiadesutrasfondodeexclusindemonstruos(quealmenoslaexplicara)no
secuenta(porejemplo,HilbertyCohnVossen[1956],pg.290).<<

[24]

LaDefinicinP,segnlacuallaeulerianidadseraunacaractersticadefinitoria
delospoliedros,fuesugeridadehechoporR.Baltzer:Lospoliedrosordinariosse
denominan algunas veces (siguiendo a Hessel) poliedros eulerianos. Sera ms
apropiado hallar un nombre especial para los poliedros nogenuinos
(uneigentliche)([1862],vol.2,pg.207).LareferenciaaHesselnoesjusta,pues
Hesselusabaeltrminoeulerianosimplementecomoabreviaturadepoliedroen
elquesecumplelarelacindeEuler,encontradistincinconlosnoeulerianos
([1832],pg.19).ParalaDef.PvasetambinlacitadeSchlflienlanota[25],ms
abajo.<<
[25]

ElprimeroendiscutirelerizofueKeplerensuteoracosmolgica([1619],Lib.
II,XIXyXXVI,pg.72ypgs.823,yLib.V,Cap.1,pg.,293,Cap.III,pg.299y
Cap.IX,XLVII).ElnombreerizoesdeKepler(cuinomenEchinofeci).Lafig.7
estcopiadadesulibro(pg.79),quetienetambinotrodibujoenlapg.293.
Poinsotlodescubriindependientementeyfuelquiensealquenoseleaplica
la frmula de Euler ([1810], pg. 48). El nombre ahora usual de pequeo
dodecaedroestrelladoperteneceaCayley([1859],pg.125).Schlfliadmitilos
poliedrosestrelladosengeneral,perocontodo,rechazpormonstruosonuestro
pequeododecaedroestrellado.Segnl:Nosetratadeunpoliedrogenuino,ya
quenosatisfacelacondicinVA+C=2([1852],34).<<
[26]

La disputa acerca de si se debiera o no definir los polgonos de modo que

incluyesenlospolgonosestrellados(Def.4oDef.4)esmuyantigua.Elargumento
expresadoennuestrodilogo(quelospolgonosestrelladossetornanenpolgonos
ordinarios cuando se incluyen en un espacio de dimensiones superiores)
constituyeunargumentotopolgcomoderno;perosepuedenpresentarmuchos
otros.As,Poinsot,aldefendersuspoliedrosestrellados,argumentabaensufavor
conrazonessacadasdelageometraanaltica:todasestasdistinciones(entre
poliedros ordinarios y estrellados) son ms aparentes que reales y
desaparecen completamente en el tratamiento analtico, donde las diversas
especies de polgonos son totalmente inseparables. A la arista de un polgono
regular le corresponde una ecuacin con races reales que suministra
simultneamentelasaristasdetodoslospolgonosregularesdelmismoorden.As,
no es posible obtener las aristas de un heptgono regular inscrito sin hallar al
mismo tiempo aristas de heptgonos de la segunda y tercera especie.
Conversamente,dadalaaristadeunheptgonoregular,sepuededeterminarel
radio de un circulo en el que se pueda inscribir, aunque al llevarlo a cabo, se
encontrarn tres crculos diferentes correspondientes a las tres especies de
heptgonoquesepuedenconstruirsobrelaaristadada;lomismoocurreparalos
dems polgonos.Portanto,estjustificado otorgarelnombre de polgonoa
estasnuevasfigurasestrelladas([1810],pg.26).Schrderutilizaelargumento
hankeliano: La extensin a fracciones racionales del concepto potencia

originalmente asociado tanslo conlosenteros haresultado muy fructfero en

lgebra;ellosugierequetratemosdehacerlomismoengeometrasiemprequese
presentelaoportunidad([1862],pg.56).Muestraacontinuacinquepodemos
hallarunainterpretacingeomtricadelconceptodepolgonodep/qladosenlos
polgonosestrellados.<<
[27]

LapretensindeGamma,enelsentidodequepuede definirel readelos

polgonos estrellados, no es un farol. Algunos de aquellos que defendan el
conceptoampliodepolgonoresolvieronelproblemaproponiendounconcepto
msampliodereadeunpolgono.Hayunmodoespecialmenteobviodehacerlo
en el caso de los polgonos estrellados regulares. Podemos tomar el rea del
polgonocomolasumadelasreasdelostringulosisscelesqueunenelcentro
delcrculoinscritoocircunscritoconloslados.Enestecaso,naturalmente,algunas
porcionesdelpolgonoestrelladocontarnmsdeunavez.Enelcasodelos
polgonosestrelladosirregulares,enlosquenotenemosningnpuntosealado,
podemos seguir tomando cualquier punto como origen, tratando los tringulos
orientadosnegativamentecomosituviesen reasnegativas(Meister[1771],pg.
179).Resulta,cosaquesepuedeesperarperfectamentedeunrea,queelrea
asdefinidanodependerdelaeleccindelorigen(Mbius[1827],pg.218).Por
supuesto,esmuyposible que surjandisputasconquienes estimanque noest
justificadodenominarreaalnmero suministradoporesteclculo,porms
que los defensores de la definicin de MeisterMbius la denominasen la
definicincorrecta,lanicacientficamentejustificada(notasdeR.Haussner
[1906],pgs.11415).Elesencialismohaconstituidounaspectopermanentedelas
disputassobredefiniciones.<<
[28]

TambinencontramoselContraejemplo4enelarticuloclsicodeLhuilier[1812
13a],enlapg.185;unavezms,Gergonneaadiqueloconoca.Sinembargo,no
loconocacatorceaosmstardeGrunert((1827]),nitampocoPoinsotcuarentay
cincoaosdespus([1858],pg.67).<<
[29]

SetratadeunaparfrasisdeunacartaescritaporHermiteaStieltjes:Retrocedo
conunespasmodehorroranteestaplagalamentabledefuncionesquenotienen
derivadas([1893]).<<
[30]

Lasinvestigacionesacercadefuncionesqueviolanleyesqueunoesperaba
quefuesenuniversaleseranconsideradascasicomolapropagacindelaanarqua
yelcaosalldondelasgeneraciones pasadasbuscaban elordeny laarmona
(Saks[1933],Prefacio).Saksaludeaqualasenconadasbatallasentreexcluidores
demonstruos(comoHermite!)yrefutacionistas,quecaracterizaronenlasltimas
dcadasdelsiglodiecinueve(y,ciertamente,elcomienzodelveinte)eldesarrollo
delamodernateoradelasfuncionesreales,laramadelasmatemticasquetrata

deloscontraejemplos(Munroe[1953],Prefacio).Labatallatambinenconadaque
se desencaden ms adelante entre los oponentes y protagonistas de la lgica
matemticamodernaylateoradeconjuntosfueunacontinuacindirectadesta.
Vansetambinlasnotas[33]y[34].<<
La Definicin 5 la propuso el infatigable excluidor de monstruos E. de
Jonquires,afindequitarsedeencimaelpoliedrodeLhuilierconuntnel(el
marcodecuadro):Estecomplejopolidricotampocoesunverdaderopoliedroen
elsentidoordinariodeltrmino,yaquesitomamosunplanocualquieraquepase
porunpuntoarbitrariodelinteriordeunodelostneles,demodoqueatraviese
pormediodelslido,laseccinresultante estarcompuestapordospolgonos
distintoscompletamentedesconexosentres.Esoesalgoquepuedeocurrirenun
poliedroordinariopara algunas posicionesdelplanosecante,asaber,esasenel
casodealgunospoliedroscncavos;peronoocurrecontodosellos([1890b],pgs.
1701).HabraquepreguntarsesiJonquiressehabrdadocuentadequesuDef.5
excluyetambinalgunospoliedrosesferoidescncavos.<<
[31]

[32]

No hemos de olvidar que lo que hoy da aparece como un monstruo ser

maanaelorigendeunalneadeadaptacionesespecialesHesubrayadoadems
la importancia de mutaciones raras, aunque extremadamente preadas de
consecuencias,queafectanlasproporcionesdeprocesosembrinicosdecisivosque
podran dar lugar a lo que podramos denominar monstruos prometedores,
monstruosquepodraniniciarunanuevalneaevolutivaencasodeencajaren
algn nicho ecolgico vaco. (Goldschmidt [1933], pgs. 544 y 547). Fue Karl
Popperquienmellamlaatencinsobreesteartculo.[Cf.K.R.Popper[1972],
cap.7,Addendum:pgs.2814.N.delT.]<<
[33]

ParafraseadodePoincar([1908],pgs.1312).Eltextooriginalcompletoesel
siguiente:Aveces,lalgicaproducemonstruos.Desdehacemediosiglo,hemos
visto surgir una muchedumbre de funciones extraas que parecen tratar de
asemejarse lo menosposible alasfunciones honradas que sirvenpara algo.Se
acablacontinuidadotalvezhaycontinuidad,peronoderivadas,etc.Msan,
desdeelpuntodevistalgico,sonestasfuncionesextraaslasqueresultanms
generales;lasqueunoseencuentrasinbuscarlasyanoaparecensinoescomo
casosparticulares.Paraellassloquedaunpequeorincn.
Antao,cuandoseinventabaunanuevafuncin,loeraparaalgnfinprctico;
hoy da, se inventan expresamente para hacer fracasar los razonamientos de
nuestrospadresynuncasacaremosdeellasmsqueeso.
Si la lgicafuese la nicagua del profesor, sera necesario comenzar con las
funcionesmsgenerales,esdecir,conlasmsextraas.Elprincipiantetendraque

ponerse a lidiar con semejante musco teratolgico (segn la traduccin

autorizada de G. B. Halsted, pgs. 435436). Poincar discute el problema con
respectoalasituacinenlateoradelasfuncionesreales,peronohayninguna
diferenciaconnuestrocaso.<<
[34]

ParafraseadodeDenjoy([1919],pg.21).<<

[35]

Brard([181819],pg.347y349.<<

[36]

Hessel[1832],pg.13.HesseldescubrilasexcepcionesdeLhuilieren1832.
NadamshaberpresentadosumanuscritosetopconLhuilier[181213a].Con
todo,decidinoretirarelartculo,lamayoradecuyosresultadoshabansidoya
publicados, porque pensaba que la cuestin debera volver a sus cauces, a los
recientes autores, ignorando estas excepciones. Por cierto, que uno de esos
autoresresultsereleditordelarevistaalaqueHesselentregelartculo:A.L.
Crelle.Ensulibrodetexto[18267],probqueelteoremadeEulereraverdadero
paratodoslospoliedros(vol.2,pgs.66871).<<
[37]

Matthiessen([1863],pg.449).MatthiessenaludeaqualLehrbuchderGeometrie
de Heis y Eschweiler y al Lehrbuch der Stereometrie de Grunert. Con todo,
Matthiessen no resuelve el problema al modo de Eta, mediante exclusin de
monstruos,sinoalmododeRo,medianteajustedemonstruos(cf.nota[57]).<<
[38]

EstoesdelaintroduccindeCauchyasuclebre[1821].<<

[39]

LhuilieryGergonneparecenhaberestadosegurosdequelalistadeLhuilier
habaenumeradotodaslasexcepciones.Leemosenlaintroduccinaestapartedel
artculo: Ser fcil convencerse de que el Teorema de Euler es verdadero en
generalparatodoslospoliedros,seanonoconvexos,exceptoenaquelloscasosque
seespecificarn(Lhuilier[181213a],pg.177).Leemosluegodenuevoenel
comentariodeGergonne:lasexcepcionesespecificadas,queparecen serlas
nicas (ibid. pg. 188). Pero, de hecho, a Lhuilier se le escaparon los tetraedros
gemelos,quenofuerondescubiertoshastaveinteaosmstardeporHessel ([1832]).Es
dignodesealarquealgunosmatemticosdeprimerafila,inclusoconunvivo
intersenmetodologacomoGergonne,pudiesencreerquesepuededescansar
sobreelmtododeexclusindeexcepciones.Esacreenciaessemejantealmtodo
de divisin en lgica inductiva, segn el cual puede haber una enumeracin
completa de explicaciones posibles de un fenmeno, con lo que, si podemos
eliminarlastodasmenosunaporelmtododel experimentumcrucis, entoncesesa
quedaprobada.<<
[40]

I.Newton[1717],pg.380.<<

[41]

Abel[1826a].Sucrticaparecedirigirsecontraelinductivismoeuleriano.<<

[42]

Tambinesestounaparfrasisdelacartacitada,enlaqueAbelseocupabade
eliminar las excepciones de los teoremas generales acerca de las funciones,
estableciendoaselrigorabsoluto.Eltextooriginal(incluyendolacitaanterior)es
elsiguiente:EnAnlisisSuperior,muypocasproposicionessedemuestrancon
unrigordefinitivo.Portodaspartesseencuentraunoelmodomiserabledeinferirdelo
especialalogeneral, siendounamaravillaquesemejanteprocedimientoslorara
vezllevealasllamadasparadojas.Esrealmentemuyinteresantebuscarlarazn.
Enmiopinin,stahadehallarseenelhechodeque losanalistassehanocupado
fundamentalmente de funciones que se pueden expresar como series de potencias. Tan
prontocomoentranotrasfunciones,Ioqueocurreraravez,sedejadeavanzar y,tan
pronto como se empiezan a sacar conclusiones falsas, se sigue una multitud
infinitadeerroresquesesustentanunosenotros(elsubrayadoesmo).Poinsot
descubri que las generalizaciones inductivas se derrumban a menudo en la
teora de los poliedros, as como en teora de nmeros: La mayora de las
propiedadessonindividualesynoobedecenleyesgenerales([1810],45).Una
caractersticacuriosadeestaadvertenciacontralainduccinesqueatribuyesu
fracaso ocasional al hecho de que el universo (de hechos, nmeros, poliedros)
contiene,porsupuesto,excepcionesmilagrosas.<<
[43]

Unavezms,estoestmuydeacuerdoconelmtododeAbel.Delmismo
modo,Abelrestringieldominiodeteoremassospechosossobrefuncionesaseries
depotencias.EnlahistoriadelaconjeturadeEuler,estarestriccinapoliedros
convexosfuemuycorriente.Legendre,porejemplo,despusdedarsudefinicin
msbiengeneraldepoliedro(cf.nota[20]),presentaunapruebaque,porunlado,
noseaplicaciertamenteasuspoliedrosgenerales,aunque,porotra,seaplicaa
algunosmsquelosconvexos.Contodo,enunanotaadicionalenletrapequea
(acaso una reflexin posterior, tras haberse encontrado con excepciones nunca
enunciadas?) se retira, con modestia aunque a salvo, a los poliedros convexos
([1809],pgs.161,164,228).<<
[44]

Muchosmatemticosprofesionalessesientenperplejosacercadequsonlas
pruebassinodemuestran.Porotrolado,sabenporexperienciaquelaspruebas
sonfalibles,sibiensabenasimismo,debidoasuindoctrinacindogmtica,quelas
pruebas genuinas han de ser infalibles. Los matemticos aplicados resuelven
normalmenteesteproblemaconunavergonzanteaunquefirmecreenciaenquelas
pruebasdelos matemticospuros soncompletas,porloqueprueban realmente.
Contodo,losmatemticospurosestnmejorenteradosytieneneserespetoslo
hacialaspruebascompletasdeloslgicos.Siselespreguntaculesentoncesla
funcindesuspruebasincompletas,lamayoradeellossesientenperdidos.Por
ejemplo,G.H.Hardysentaungranrespetoporlaexigenciadepruebasformales

deloslgicos;pero,cuandoquisocaracterizarlapruebamatemticaconlaque
estamos familiarizados los matemticos profesionales, lo hizo de la siguiente
manera:Estrictamentehablando,noexisteesodepruebamatemtica;enltima
instancianopodemosmsquesealar;laspruebassonloqueLittlewoodyyo
denominamos gas, florituras retricas orientadas a afectar psicolgicamente,
dibujos en el encerado de la sala de conferencias, ingenios para estimular la
imaginacindelosalumnos([1928],pg.18).R.L.Wilderpiensaqueunaprueba
esslounprocesodecontrastacinqueaplicamosalassugerenciasdenuestra
intuicin((1944),pg.318).G.Plyasealaquelaspruebas,aunqueincompletas,
establecen conexiones entre los hechos matemticos, lo que nos ayuda a
memorizarlas: las pruebas suministran un sistema mnemotcnico ([1945], pgs.
1901).<<
[45]

Matthiessen[1853].<<

[46]

Elargumentodequeelerizoesrealmenteunpoliedroeulerianoprosaico
con 60 caras triangulares, 90 aristas y 32 vrtices un hexacontadre sans
pithtelopropusoelempedernidocampendelainfalibilidaddelteoremade
Euler, E. de Jonquires ([1890a], pg. 115). La idea de interpretar los poliedros
estrelladosnoeulerianoscomopoliedroseulerianostriangularesnosedebe,sin
embargo,aJonquires,sinoqueposeeunahistoriadramtica(cf.lanota[48],ms
abajo).<<
[47]

Nadaesmscaractersticodeunaepistemologadogmticaquesuteoradel
error. En efecto, si ciertas verdades son manifiestas, hay que explicar cmo se
puedeunoequivocaracercadeellas;enotraspalabras,porqulasverdadesno
sonmanifiestasparatodos.Segnsuteoraparticulardelerror,cadaepistemologa
dogmticaofrecesuteraputica particular parapurgarlamentedeerrores.Cf.
Popper[1963a],Introduccin.<<
[48]

NocabedudadequeaPoinsotlelavaronelcerebroenalgnmomentoentre
1809 y 1858. Fue Poinsot quien redescubri los poliedros estrellados, quien los
analizporvezprimeradesdeelpuntodevistadelaeulerianidadyquienenunci
quealgunosdeellos,comonuestropequeododecaedroestrellado,nocumplenla
frmuladeEuler([1810]).Ahorabien,elmismoPoinsotafirmacategricamenteen
su [1858] que la frmula de Euler no slo es verdadera para los poliedros
convexos,sinoparapoliedroscualesquiera,incluyendolosestrellados(pg.67
Poinsotutilizaeltrminopolydresdespcesuprieurparareferirsealosestrellados).
La contradiccin es obvia. Cul es la explicacin? Qu ha ocurrido con los
contraejemplos abasedepoliedrosestrellados?Laclaveestenlaprimerafrase,
aparentementecasual,delartculo:Sepuedereducirtodalateoradepoliedrosa
la teora de poliedros con caras triangulares. Es decir, PoinsotAlfa sufri un

lavadodecerebroparaconvertirseenPoinsotRo:ahoraslovetringulosdonde
antes vea polgonos estrellados; ahora slo ve ejemplos all donde antes vea
contraejemplos. La autocrtica ha de ser subrepticia y crptica, ya que en la
tradicincientficanohaypatronesamanoparaarticularsemejantescambiosde
chaqueta.Unosepreguntasisehabrenfrentadoalgunavezconcarasanularesy,
enesecaso,silasreinterpretconscientementeentrminosdesuvisintriangular.
Elcambiodevisinnotieneporquoperarsiempreenlamismadireccin.Por
ejemplo,J.C.Becker,ensu[1869a],fascinadoporelnuevomarcoconceptualdelos
dominiossimpleymltiplementeconexos(Riemann[1851]),aceptlospolgonos
anulares,aunquepermaneciciegoalospoliedrosestrellados(pg.66).Cincoaos
despusdesuartculo,enelquepretendahaberdadoalproblemaunasolucin
definitiva,amplisuvisin,reconociendopatronesestelarpoligonalesyestelar
polidricosalldondeanteriormentesloveatringulosypoliedrostriangulares
([1874]).<<
[49]

Estoformapartedelateoraestoicadelerror,atribuidaaCrisipo(cf.Aecio[r.
150],IV,12.4;tambinSextoEmprico[c.190],1.249).
Segnlosestoicos,elerizoformarapartedelarealidadexternaqueproduce
unahuellasobreelalma:la phantasia o visum. Lapersonaprudentenoasentir
acrticamente (synkatathesis o adsensus) ante una phantasia si no madura
previamenteenunaideaclaraydistinta(phantasiakatalptikocomprehensio),cosa
quenopuedeocurrirsiesfalsa.Elsistemadeideasclarasydistintascomponela
ciencia(epistm).Ennuestrocaso,lahuelladelerizosobrelamentedeAlfasera
el pequeo dodecaedro estrellado, mientras que sobre la de Ro sera el
hexacontaedro triangular. Ro dira que la visin polidricoestelar de Alfa no
puedemadurarenformadeunaideaclaraydistinta,yaque,obviamente,entrara
enconflictoconlafrmulaprobadadeEuler.As,lainterpretacinpolidrico
estelar fallara, tornndose clara y distinta la nica alternativa; a saber, la
interpretacintriangular.<<
[50]

Setratadeunacrticaescpticanormaldelaafirmacinestoicadequeellos
puedendistinguirla phantasia dela phantasiakatalptik (v.g..SextoEmprico[c.
190],I,405).<<
[51]

Kepler[1619],Lib.II,PropositioXXVI.<<

[52]

SetratadeunaexposicinbastantefieldelaopinindeKepler.<<

[53]

Lhuiliersediocuentadel Contraejemplo6 ([181213b],pg.186);porestavez

Gergonneadmitelanovedaddesudescubrimiento!Pero,casicincuentaaosms

tarde, Poinsot no haba odo hablar de el ([1858]), mientras que Matthiessen

([1863]) y Jonquires, ochenta aos despus ([1890b]), lo trataron como un
monstruo.(Cf.lasnotas[48]y[57]).Losprimitivosexcluidoresdeexcepcionesdel
siglodiecinueveloincluyeronentrelascuriosidades,juntoconotrasexcepciones:
Comoejemplo,semuestra muchasveceselcaso delapirmide detres lados
adosada a la cara de un tetraedro, de modo que ninguna arista de la primera
coincidaconunaaristadelltimo.Enestecaso,loqueesbastanteraro,VA+C
=3esloqueapareceescritoenmilibretadenotas.Yconesoseacabaelasunto.
(Matthiessen[1863],pg.449.)Losmatemticosmodernostiendenaolvidarlas
carasanulares,cosaquepuedeserirrelevanteparalaclasificacindevariedades,
aunquepuedetornarserelevanteenotroscontextos.Steinhausdiceensu[1960]:
DividamoselgloboenFpases(consideraremoslosmaresyocanoscomotierra).
Tendremosentonces V+ C = A +2,seacualsealasituacinpoltica(pg.273).
Contodo,sepreguntaunosiSteinhausdestruiraBerlnoccidentaloSanMarino
simplemente porque su existencia refuta el teorema de Euler. (Aunque, por
supuesto, puede evitar que mares como el Baikal caigan completamente en un
pas,definindoloscomolagos,puestoquehadichoqueslolosmaresyocanos
handetomarsecomotierra.)<<
[54]

LamemoriadeLhuilierconstadedospartesmuydistintas.Enlaprimera,el
autorofreceunapruebaoriginaldelteoremadeEuler.Enlasegunda,suintencin
essealarlasexcepcionesaqueestsujetoelteorema.(Gergonne:comentario
editorialsobreelartculodeLhuilierenLhuilier[181213a],pg.172;elsubrayado
esmo.)
M.Zacharias,ensu[191431],daunadescripcinacrtica,aunquefidedigna,de
esta compartimentacin: En el diecinueve, los gemetras, adems de hallar
nuevas pruebas del teorema de Euler, estaban dedicados a establecer las
excepcionesquesufrebajociertascondiciones.Talesexcepcioneslasenunci,por
ejemplo, Poinsot. S. Lhuilier y F. Ch. Hessel trataron de clasificar las
excepciones(pg.1052).<<
[55]

Hardy,Littlewood,WilderyPlyaparecenhaberpasadoporaltoestepunto
(vaselanota[44]).<<
[56]

EstepatrnnormalesesencialmenteeldescritoenlaobraclsicadePlyay
Szeg[1927],pg.vii:Habraqueescrutarcadapruebaparaversidehechose
han utilizado todos los supuestos; habra que tratar de obtener la misma
consecuencia a partir de unnmero menor de suposiciones y no habra que
darseporsatisfechohastaqueloscontraejemplosmuestrenquesehallegadoal
lmitedelasposibilidades.<<

[57]

Estasoldadura dedospoliedrosporaristasocultasladefiende Jonquires

([1890b],pgs.1712),quienutilizalaexclusindemonstruoscontralascavidades
y tneles y el ajuste de monstruos contra los cubos con cresta y los poliedros
estrellados. Matthiessen (1863] fue el primer proponente del uso de ajuste de
monstruosendefensadelteoremadeEuler.Utilizaconsistentementeelajustede
monstruos:consiguemostrararistasycarasocultasparaexplicartodoloqueno
sea euleriano, incluso los poliedros con tneles y cavidades. Mientras que la
soldaduradeJonquiresconsisteenunatriangulacincompletadelacaraanular,
Matthiessensueldaconeconoma,dibujandotansloelnmeromnimodearistas
quedividalacaraensubcarassimplementeconexas.(Fig.14.)
Matthiessen posee una notable confianza en su mtodo de convertir
contraejemplosrevolucionariosenburguesesejemploseulerianosbienajustados.
Pretende que cualquier poliedro se puede analizar de modo que corrobore el
teorema de Euler Enumera las pretendidas excepciones sealadas por el
observador superficial y, a continuacin, afirma: En cada uno de esos casos,
podemosmostrarqueelpoliedroposeecarasyaristasocultasque,sisetienenen
cuenta,dejanimpolutoelteoremaVA+C=2,inclusoenelcasodeesosejemplos
aparentementerecalcitrantes.
Sin embargo, la idea de que se pueden transformar en eulerianos algunos
poliedros no eulerianos, mediante el expediente de dibujar las caras o aristas
adicionales,nosurgedeMatthiessen,sinodeHessel.Esteejemplificaestocontres
casosenlosqueutilizabellasfiguras([1832],pgs.145).Contodo,noutilizabael
mtodo para ajustar, sino, todo lo contrario, para elucidar las excepciones,
mostrandopoliedrosuntantosimilaresparaloscualesesvlidalalevdeEuler.
<<
[58]

Esteltimolemaesinnecesariamentefuerte.Paralapruebahubiesebastadocon
sustituirloporellemadequeparaelentramadoplanotriangularqueresultadel
estiradoytriangulacin,VA+C=1.Cauchynoparecehabersedadocuentade
ladiferencia.<<
[59]

Esobvioquelosestudiantesestnmuyaldadelarecientefilosofasocial.El
trminoloacuK.R.Popper([1957],pg.64).<<
[60]

Dehecho,talpruebalapropusoporvezprimeraH.Reichardt([1941],pg.23).
Cf. tambin B. L. van der Waerden [1941], Hilbert y CohnVossen estaban
satisfechosconquelaverdaddelaafirmacindeGammaesfcildever([1932],
pg.292delatraduccininglesa).<<
[61]

Plya([1945],pg.142).<<

[62]

EstaltimafraseestsacadadelinteresantearticulodeAliceAmbrose([1959],
pg.438).<<
[63]

Cf.lanota[16].LametforadelacremalleralainventR.B.Braithwaite;sin
embargo, slo habla de cremalleras lgicas y epistemolgicas y no de
cremallerasheursticas([1953],pg.352).<<
[64]

Elerizoyelcilindrosediscutieronmsarriba,pgs.33y48<<

[65]

La exclusin de monstruos en defensa del teorema constituye un patrn

importanteenmatemticasinformales:Quesloqueestmalenlosejemplosen
losquefallalafrmuladeEuler?Qucondicionesgeomtricasquehaganms
precisoelsignificadodeV,AyCasegurarnlavalidezdelafrmuladeEuler?
(Plya[1945],1,ejercicio29).Elcilindrosedaenelejercicio24,siendolarespuesta:
unaaristadeberaterminarenesquinas(pg.225).Plyaloformulaen
general:Lasituacinfrecuenteenmatemticaseslasiguiente:yasehaformulado
unteoremayhemosdedarunsignificadomsprecisoalostrminosenlosquese
formula,afindehacerloestrictamentecorrecto(pg.55).<<
[66]

Loscontraejemploslocalesynoglobalessediscutieronenlaspgs.2629.<<

[67]

Vaselapg.58.<<

[68]

Vaselapg.51.<<

[69]

Los enunciadosvacamenteverdaderos deGammaconstituyeronunaimportante

innovacin del siglo diecinueve. Su trasfondo problemtico an no ha sido
desentraado.<<
[70]

Euclides utiliza un axioma del que es totalmente inconsciente (Russell

[1903], pg. 407). Hacer [sic] una suposicin oculta constituye una expresin
corriente entre matemticos y cientficos. Vase tambin la discusin que hace
GamowdelapruebadeCauchy([1953],pg.56)olasconsideracionesdeEvesy
NewsomsobreEuclides([1958],pg.84).<<
[71]

[72]

Vaselapg.58.<<

Losbuenoslibrosdetextodematemticasinformalesespecificannormalmente
sutaquigrafa,esdecir,aquelloslemas,verdaderosofalsos,queconsiderantan
trivialescomoparaquenomerezcalapenamencionarlos.Laexpresinnormalen
estoscasosessuponemosqueellectorestfamiliarizadoconloslemasdeltipox.
Lacantidaddefamiliaridadsupuestadisminuyeamedidaquelacrticaconvierte

elconocimientobsicoenconocimiento.Cauchy,porejemplo,nisiquierasedio
cuenta de que sufamoso [1821]presupona unafamiliaridad conla teorade
nmeros reates. Hubiera rechazado pormonstruoso cualquier contraejemplo que
explicitaseloslemasacercadelanaturalezadelosnmerosirracionales.Noas
Weierstrassysuescuela:lostextosdematemticasinformalescontienenahoraun
nuevocapitulosobrelateoradenmerosrealesenelqueserecogenestoslemas.
Pero,ensusintroducciones,sesuponenormalmentelafamiliaridadconlateora
denmerosreales.(Vase,porejemplo,elPureMathematicsdeHardyapartirdela
segundaedicin[1914]laprimeraanrelegabalateoradenmerosrealesal
conocimiento bsico; o vase tambin Rudin [1953].) Los libros de texto ms
rigurososrestringenanmselconocimientobsico.Landu,enlaintroduccina
su famoso [1930], supone familiaridad tan slo con el razonamiento lgico y la
lenguaalemana.Nodejadeserunaironaque,enlamismapoca,Tarskimostrase
queloslemasabsolutamentetrivialesasomitidospuedensernoslofalsos,sino
tambin inconsistentes, siendo el alemn un lenguaje semnticamente cerrado.
Uno se pregunta cundo el autor confiesa su ignorancia en el dominio x
sustituiraleufemismoelautordaporsupuestolafamiliaridadconeldominio
x: sin duda tan slo cuando se reconozca que el conocimiento carece de
fundamentos.<<
[73]

Cuando se descubre por vez primera, el lema oculto se tiene por un error.
Cuando J. C. Becker seal por primera vez una suposicin oculta
(stillschweigend) en la prueba de Cauchy (citaba la prueba de segunda mano,
tomndoladeBaltzer[1862]),laconsiderunerror([1869a],pg.678).Llamla
atencin sobre el hecho de que Cauchy pensaba que todos los poliedros eran
simples: su lema no slo era oculto, sino tambin falso. Con todo, a los
historiadores no les cabe en la cabeza que los grandes matemticos cometan
semejantes errores. En Poincar [1908], se puede hallar un programa acerca de
cmofalsarlahistoria:Unademostracinquenosearigurosanoesnada.Nocreo
quenadiepongaenteladejuicioestaverdad.Mas,sisetomasemuyalpiedela
letra, deberamos de concluir que antes de 1820, por ejemplo, no haba
matemticas, lo que sera claramente excesivo; los gemetras de aquella poca
entendanvoluntariamenteloqueexplicamosmedianteundiscursoprolijo.Esono
quieredecirqueellosnoloviesenenabsoluto,sinoquepasabanporencimade
ello demasiado rpido, siendo as que verlo bien hubiese exigido tomarse la
molestiadedecirlo(pg.374).ElinformedeBeckersobreelerrordeCauchy
hubodeserescritodenuevoalmodode1984:doblemsnobuenorefnoerrores
reescribircompletamente.LareescrituralahizoK.Steinitz,quieninsistienque
elhechodequeelteoremanofuesegeneralmentevlidonopodapermanecer
desapercibido ([191431], pg. 20). El propio Poincar aplic su programa al
teoremadeEuler:SesabequeEuler probque VA+C =2parapoliedros
convexos ([1893]). Naturalmente, Euler enunci su teorema para todos los

poliedros.<<
[74]

Vaselapg.48.<<

[75]

Lanuestraesunaclasemsbienavanzada;Alfa,BetayGammasospecharonde
treslemascuandonohabaaparecidoningncontraejemploglobal.Enlahistoria
real, el anlisis de la prueba lleg varias dcadas ms tarde: durante un largo
periodo,loscontraejemplosobienseocultaronosecondenaroncomomonstruoso
se incluyeron entre las excepciones. El paso heurstico de los contraejemplos
globalesalanlisisdelaprueba(laaplicacindelPrincipiodelaRetransmisinde
la Falsedad) era virtualmente desconocido en las matemticas informales de
principiosdeldiecinueve.<<
[76]

H.G.Forder(1927),pg.viii.O:Unodelosmritosprincipalesdelaspruebas
consiste en insinuar cierto escepticismo acerca del resultado probado. (Russell
[1903],pg.360.Poneademsunexcelenteejemplo.)<<
[77]

Esbiensabidoquelacrticapuedearrojardudaseinclusorefutarverdades a
priori,convirtiendolaspruebasenmerasexplicaciones.Esafaltadecrticaorefutacin
puede convertir conjeturas implausibles en verdades a priori y,
consiguientemente,explicacionestentativasenpruebas,locual,aunquenoseatan
conocido,noporelloesmenosimportante.Dosgrandesejemplosdeestepatrn
vienendadosporelsurgimientoycadadeEuclidesyNewton.Lahistoriadesu
cadaesdesobraconocida,peroladesusurgimientoestusualmentedeformada.
LageometradeEuclides parecehabersidopropuestacomoteoracosmolgica(cf.
Popper [1952], pgs. 1879). Tanto sus postulados como sus axiomas (o
nociones comunes) se propusieron a modo de proposiciones audaces y
provocativas que lanzaban un reto a Parmnides y Zenn, cuyas doctrinas
implicaban no slo la falsedad, sino incluso la falsedad lgica, el carcter
inconcebible, de esos postulados. Slo ms tarde se consideraron
indubitablemente verdaderos tales postulados, y los audaces axiomas
antiparmenideos (como el todo es mayor que la parte) se consideraron tan
trivialesqueseomitieronenelanlisisdelapruebaposterior,convirtindoseen
lemas ocultos. ste proceso se inici con Aristteles: tild a Zenn de
extravagantependencieroyasusargumentosdesofistera.Estahistoriahasido
recientementedesarrolladacontodolujodeinteresantesdetallesporrpdSzab
([1960],pgs.6584).Szabhamostradoque,entiemposdeEuclides,lapalabra
axioma(ascomopostulado)significabaunaproposicineneldilogocrtico
(dialctico),planteadaparacontrastarsusconsecuenciassinqueelcompaerode
discusin admitiese su verdad. Es una irona de la historia que su significado
resultase completamente invertido. La cspide de la autoridad de Euclides se

alcanzenlaEdaddelaIlustracin.Clairautinstaasuscolegasanooscurecerlas
pruebasycansaraloslectoresenunciandoverdadesevidentes:Euclideshacatal
cosatansloparaconvenceralossofistasobstinados([1741],pgs.xyxi).
Asimismo, lamecnicayteorade lagravitacin deNewton sepropusocomo una
conjeturaosadaquesevioridiculizadaytildadadeocultaporpartedeLeibniz,
yhastaelpropioNewtonabrigabasussospechas.Pero,unasdcadasdespus,en
ausencia derefutaciones, susaxiomasllegaronaconsiderarse indubitablemente
verdaderos. Las sospechas se olvidaron y los crticos fueron motejados de
excntricos cuando no de oscurantistas. Algunas de sus suposiciones ms
dudosasllegaronaconsiderarse tantrivialesqueloslibrosde texto nisiquiera
llegaron a enunciarlas nunca. El debate, desde Kant a Poincar, ya no versaba
acercadelaverdaddelateoranewtoniana,sinoacercadelanaturalezadesu
certeza.(Estecambioradicalenlaapreciacindelateoranewtonianalosealpor
primeravezKarlPopper;vasesu[1963a],passim.)
La analoga entre ideologas polticas y teoras cientficas es, por tanto, ms
estrecha de lo que normalmente se cree: las ideologas polticas que pueden
comenzar discutindose (y quiz aceptndose tan slo bajo presin), pueden
convertirse en conocimiento bsico incuestionable en una sola generacin: los
crticos se olvidan (quiz se ejecutan) hasta que una revolucin vindica sus
objeciones.<<
[78]

ParecequeelprimeroenexpresarestareglafueP.L.Seidel([1847],pg.383).
Vasemsabajo,pg.159.<<
[79]

Tengo pleno derecho a proponer cualquier ejemplo que satisfaga las

condiciones de su argumento y tengo fuertes sospechas de que lo que usted
consideracomoejemplosextraosyabsurdossondehechoejemplosembarazosos
yperjudicialesparasuteorema(G.Darboux[1874b]).<<
[80]

Meaterrorizaelcmulo delemasimplcitos.Exigirunmontndetrabajo
desembarazarsedeellos(G.Darboux[1883]).<<
[81]

Vanselaspginas47y53.<<

[82]

Poincar[1905],pg.214.<<

[83]

Ibid.,pg.216.Loscambiosenelcriterioderigordelapruebahanprovocado
grandesrevolucionesenmatemticas.Lospitagricossostenanquelaspruebas
rigurosasdebanseraritmticas.Contodo,descubrieronunapruebarigurosade
que2erairracional.Cuandoesteescndaloacabporfiltrarse,secambiel

criterio: la intuicin aritmtica se vio desacreditada, ocupando su lugar la

geomtrica. Ello signific una reorganizacin importante y complicada del
conocimientomatemtico(porejemplo,lateoradelasproporciones).Enelsiglo
dieciocho,algunasfigurasconfundentescontribuyeronalamalareputacinde
las pruebas geomtricas, con lo que el siglo diecinueve asisti de nuevo a la
entronizacindelaintuicinaritmticaconayudadelaengorrosateoradelos
nmeros reales. Hoy da, la disputa principal versa acerca de qu es o no es
rigurosoenlaspruebasdelateoradeconjuntosyenlasdelametamatemtica,
como demuestran las conocidas discusiones sobre la admisibilidad de los
experimentosmentalesdeZermeloyGentzen.<<
[84]

Comoyahemossealado,laclaseesmuyavanzada.<<

[85]

EltrminopsicologismoloacuHusserl((1900)).Paraunacrticaanterior
delpsicologismo,vaseFrege[1893],pgs.XVXVI.Losintuicionistasmodernos,
alrevsqueAlfa,abrazanabiertamenteelpsicologismo:Unteoremamatemtico
expresa un hecho puramente emprico; a saber, el xito de determinada
construccin la matemtica es el estudio de ciertas funciones de la mente
humana(Heyting[1956],pgs.8y10).Mantienenmuyensecretoelmodoenque
reconcilianelpsicologismoconlacerteza.<<
[86]

Entrelosantiguosescpticoseraunlugarcomndecirque,aunquetuvisemos
un conocimiento perfecto, no podramos articularlo perfectamente (vase Sexto
Emprico[c.190],I,838),peroesoseolvidenlaIlustracin.Losintuicionistaslo
redescubrieron: aceptaron la filosofa kantiana de las matemticas, si bien
sealaban que no se puede ver una clara conexin entre la perfeccin de las
matemticas propiamente dichas y la perfeccin del lenguaje matemtico
(Brouwer[1952],pg.140).Laexpresinmediantepalabrashabladasoescritas,
aunqueesnecesariaparalacomunicacin,nuncaresultaadecuadaLatareadela
ciencianoconsisteenestudiarloslenguajes,sinoencrearideas(Heyting[1939],
pgs.745).<<
[87]

Brouwer[1952],pg.141.<<

[88]

Encastellanoexisteeltrminoregresoinfinito,sibiennoesmsqueuncaso
especialdeinfinitudviciosa(schlechteUnendlichkeit)ynosehabradeaplicaraqu.
Obviamente,Alfaacuestaexpresinpensandoencrculovicioso.<<
[89]

Normalmente, los matemticos evitan los teoremas largos mediante el

expedientealternativodelasdefinicioneslargas,demodoqueenlosteoremasslo
aparezcanlostrminosdefinidos(porejemplo,poliedroordinario);esoresulta
mseconmico,yaqueunadefinicinabreviamuchosteoremas.Aunas,enlas

exposicionesrigurosas,lasdefinicionesocupanunespacioenorme,aunquerara
vezsemencionanlosmonstruosquehanllevadoaellas.EnForder[1927](pgs.67
y29),ladefinicindepoliedroeuleriano(juntoconladefinicindealgunosdelos
trminos definitorios) ocupa unas 25 lneas; en la edicin de 1962 de la
EncjclopaediaBritannica,ladefinicindepoliedroordinariollena45lneas.<<
[90]

Lalgicanoshacerechazaralgunosargumentos,peronopuedehacernoscreer
ninguno(Lebesgue[1928],pg.328.Notadeloseditores:Habraquesealarquela
afirmacindeLebesgueesfalsasisetomaalpiedelaletra.Lalgicamodernanos
ha suministrado una caracterizacin precisa de la validez que, como se puede
mostrar,satisfacenalgunosargumentos.Aspues,esmuyciertoquelalgicanos
puede hacer creer un argumento, aun cuando no pueda hacernos creer en la
conclusin deunargumentovlido,yaquepodemosnocreerunaomsdesus
premisas.<<
[91]

E.H.Moore[1902],pg.411.<<

[92]

Lanaturalezarefutaalosescpticos,larazn,alosdogmticos(Pascal[1659],
pgs. 12067). Pocos matemticos confesaran, como Beta, que la razn es
demasiadodbilcomoparajustificarseasmisma.Lamayoradeellosadoptan
alguna variedad de dogmatismo, historicismo o pragmatismo confuso,
permaneciendo curiosamente ciegos a su insostenibilidad; por ejemplo: Las
verdadesmatemticassondehecho elprototipodelocompletamenteincontestable
Peroelrigordelasmatemticasnoesabsoluto;estenunprocesodedesarrollo
continuo;losprincipiosdelasmatemticasnohancristalizadodeunavezportodas,sino
queposeenunavidapropiaeinclusopuedenconvertirseeneltemadedisputas
cientficas.(A.D.Aleksandrov[1956],pg.7.)(Estacitapuederecordarnosquela
dialcticatratadeexplicarelcambiosinutilizarlacrtica:lasverdadesestnen
continuodesarrollo,aunquesiempresoncompletamenteincontestables.)<<
[93]

NotadelosEditores.Creemosqueestanotahistricaminimizaunpocoloslogros
delosrigoristasmatemticos.Latendenciaalrigordaaveceslaimpresinde
quehaconstituidounesfuerzoencaminadohaciadosmetasdistintas,delascuales
slounaresultaalcanzable.Estasdosmetasson,enprimerlugar,losargumentosy
pruebasrigurosamentecorrectos(dondelaverdadsetransmiteinfaliblementede
las premisas a las conclusiones) y, en segundo, axiomas o primeros principios
rigurosamente verdaderos (que habran de suministrar al sistema la primitiva
inyeccin de verdad; verdad que se transmitira entonces al conjunto de las
matemticas por va de las pruebas rigurosas). El primero de estos objetivos
result alcanzable (dadas, por supuesto, ciertas suposiciones), mientras que el
segundodemostrserinalcanzable.

Frege y Russel han suministrado sistemas a los que se podran traducir las
matemticas(faliblemente;vasemsabajo,lapg.144)enloscualeslossistemas
de reglas son finitos en nmero y se especifican por adelantado. Resulta que
tambinsepuedemostrar(yesaqudondeentranlassuposicionesqueseacaban
demencionar)quecualquierenunciadoquesepuedademostrarempleandoesas
reglasconstituyeunaconsecuenciavlidadelosaxiomasdelsistema(esdecir,que
siesosaxiomassonverdaderos,elenunciadoprobado ha deserlotambin).En
estos sistemas es preciso que no haya saltos en las pruebas, pudindose
comprobarsiunacadenadeenunciadosesonounapruebaenunnmerofinito
de pasos. (Por supuesto, si esta comprobacin muestra que la secuencia de
frmulasnoconstituyeunaprueba,esonoestablecequenoexistaenelsistema
una prueba genuina de la frmula final. As pues, en la comprobacin de las
pruebashayunaasimetraqueoperaenfavordelaverificacinyencontradela
falsacin.)Noexiste ningnsentido serio enel que talespruebas seanfalibles.
(Bienesciertoquepuededarseelcasodequetodoslosquehayancomprobado
unadeesaspruebascometiesenalgnerrorinexplicable,peronosetratadeuna
duda seria. Bien es cierto que el (meta)teorema informal que dice que tales
pruebasvlidastransmitenlaverdadpuedeserfalso;peronohayrazonesserias
parapensartalcosa.)Sinembargo,losaxiomasdetalessistemassonfaliblesenun
sentidonotrivial.Comoesbiensabido,elintentodederivartodaslasmatemticas
apartirdeverdadeslgicas,autoevidentes,sehavenidoabajo.<<
[94]

Msarriba,pg.46.<<

[95]

Paraladiscusindelprimercaso,vasemsarriba,pgs.2629.<<

[96]

Omega parece ignorar una tercera posibilidad: Gamma puede decir

perfectamente que, puesto que los contraejemplos locales y no globales no
muestranningunaviolacindelprincipioderetransmisindelafalsedad,nohay
queemprenderningunaaccin.<<
[97]

Cf.msarriba,pg.65.<<

[98]

Paraladiscusindeestesegundocaso,cf.msarribapg.53.<<

[99]

Vasemsarriba,pgs.5455.<<

[100]

Msarriba,pg.28.<<

[101]

Ibid.<<

[102]

LapruebadeGergonneseencuentraenLhuilier[181213a],pgs.1779.Como

esnatural,eloriginalnopodaconteneraparatosfotogrficos.Dice:Tmeseun
poliedrounadecuyascarasseatransparente;imaginemosqueacercamoselojoa
estacaradesdeelexterior,hastaqueestlosuficientementecercacomoparapoder
verelinteriordetodaslasdemscarasGergonnesealamodestamentequela
pruebadeCauchyesmsprofunda,poseelagranventajadequenosuponeen
absolutoelcarcterconvexo.(Contodo,noseleocurrepreguntarquesloque
supone.) Jacob Steiner redescubri ms tarde esencialmente la misma prueba
((1826)).EntonceslellamaronlaatencinsobrelaprioridaddeGergonne,porlo
queleyelartculodeLhuilierconlalistadeexcepciones,loquenoleimpidi
concluirsupruebaconelteorema:Todoslospoliedrossoneulerianos.(Elartculo
deSteinerprovocqueHessel,elLhuilierdelosalemanes,escribiesesu[1833].)<<
[103]

LapruebadeLegendresepuedeencontrarensu[1803],aunquenoaselteorema
generadoporlaprueba,yaqueelanlisisdelapruebaylaformacindeteoremas
eran virtualmente desconocidos en el siglo dieciocho. Legendre empieza
definiendolospoliedroscomoslidoscuyasuperficieconstadecaraspoligonales
(pg. 161). Luego prueba V A + C = 2 en general (pg. 228). Pero hay una
correccinexcluidoradeexcepcionesenunanotaenletrapequeadelapg.164,
donde se dice que slo setendrn encuenta lospoliedros convexos. Ignor los
poliedroscuasiconvexos.Ensu[1809],Poinsotfueelprimeroendarsecuenta,con
ocasindesuscomentariosacercadelapruebadeLegendre,dequelafrmulade
Euleresvlidanosloparalosslidosconvexosordinarios,asaber,aquellos
cuyasuperficiequedacortadaporunalneaendospuntosalosumo,sinotambin
paraaquellospoliedrosquetengannguloshaciaadentro,contaldequesepueda
hallarenelinteriordelslidounpuntoquesirvacomocentrodeunaesfera,sobre
lacualsepuedanproyectarlascarasdelpoliedromediantelneasprovenientesdel
centro,de modo que lascaras proyectadas no se solapen.Esto se aplica auna
infinituddepoliedrosconngulosentrantes.Dehecho,lapruebadeLegendre,tal
comoest,seaplicaatodosestospoliedrosadicionales(pg.46).<<
[104]

E. de Jonquires prosigue, tomando un argumento de Poinsot (1858): Al

invocaraLegendreygrandesautoridadessemejantes,lonicoqueseconsiguees
alimentarunprejuiciomuyextendidoquesehaadueadoinclusodelosmejores
intelectos: que el dominio de validez del teorema de Euler consta tan slo de
poliedrosconvexos([1890a],pg.111).<<
[105]

EstoesdePoinsot([1858],pg.70).<<

[106]

D.M.Y.Sommerville([1929],pgs.1434).<<

[107]

EstegrandodecaedroestrelladoyahabasidoconcebidoporKepler([1619],
pg.53).Poinsotlodescubriindependientementemstarde([1810]),siendoel

primeroenexaminarsucarctereuleriano.Lafigura15estsacadadellibrode
Kepler.<<
[108]

Mehasidoimposiblelocalizarestacita.<<

[109]

Cf.lanota[113].<<

[110]

Contraejemplosglobales,peronolocales.<<

[111]

Contraejemplosalavezglobalesylocales.<<

[112]

LarespuestaestenlaclebreheursticadePappoenlaantigedad,queslo
seaplicabaaldescubrimientodeverdadesltimas,finales;esdecir,ateoremas
que contuviesen condiciones tanto necesarias como suficientes. Para los
problemasdedemostrar,lareglafundamentaldeestaheursticaera:Sisetiene
unaconjetura,dervenseconsecuenciasdeella.Sisellegaaunaconsecuenciaque
sesabequeesfalsa,laconjeturaerafalsa.Sisellegaaunaconsecuenciaquese
sabequeesverdadera,invirtaseelordeny,silaconjeturasepuedederivarasde
estaconsecuenciaverdadera,entoncesesqueeraverdadera.(Cf.Heath[1925],1,
pgs.1389.)Elprincipio causaaequateffectur y labsqueda de teoremascon
condiciones necesarias y suficientes se hallaban ambos en esta tradicin. La
bsquedadelacertezaprevalecisobreladelafinalidadsloenelsiglodiecisiete,
cuandofracasarontodoslosesfuerzosporaplicarlaheursticapapianaalaciencia
moderna.<<
[113]

*Notadeloseditores:ElcontenidodelanotadeEpsilonsedesvelamsabajo,en
elcaptulo2.<<
[114]

HaymuchaspruebasdelaconjeturadeEuler.Paraunadiscusinheurstica
detalladadelaspruebasdeEuler,JordanyPoincar,vaseLakatos[1961].<<
[115]

Poinsot, Lhuilier, Cauchy, Steiner, Crelle, todos ellos pensaban que las
diferentespruebasdemostrabanelmismoteorema:elteoremadeEuler.Porcitar
unaafirmacincaractersticadeunlibrodetextonormal:Elteoremasurgecon
Euler,laprimerapruebaesdeLegendreylasegunda,deCauchy(Crelle[1827],2,
pg.671).
Poinsotestuvomuycercadepercatarsedeladiferenciaalobservarquelaprueba
deLegendreseaplicabaaotrospoliedrosademsdealosconvexosordinarios.
(Vaselanota[204].)Sinembargo,alahoradecompararlapruebadeLegendre
conladeEuler(laquesebasabaencortarlasesquinaspiramidalesdelpoliedro,
llegandoauntetraedrofinalsincambiarlacaractersticadeEuler),diopreferencia

aladeLegendreporrazndelasimplicidad(1858).Simplicidadaludeaqua
laideaderigordeldieciocho:claridadenelexperimentomental.Noseleocurri
comparar ambas pruebas desde el punto de vista del contenido: en tal caso, la
pruebadeEulerhubieseresultadosuperior.(Dehecho,nohaynadamaloenla
prueba de Euler. Legender aplic la norma subjetiva de rigor contemporneo,
descuidandolaobjetivadelcontenido.)
Lhuilier,enunacrticasolapadadeestepasaje(nomencionaaPoinsot),sealaque
la simplicidad de Legendre no es ms que aparente, ya que presume un
considerableconocimientobsicoentrigonometraesfrica((181213/7),pg.171).
Pero,tambinLhuiliercreequeLegendreprobelmismoteoremaqueEuler(ibid.
pg.170).
Jacob Steiner le acompaa en la apreciacin de la prueba de Legendre y en la
suposicindequetodaslaspruebasdemuestranelmismoteorema([1826]).La
nica diferencia es que, mientras que segn Steiner todas las pruebas diversas
demuestranquetodoslospoliedrossoneulerianos,paraLhuiliertodaslaspruebas
distintasdemuestranque todoslospoliedrosquenotienentneles,cavidadesycaras
anularessoneulerianos.
Cauchyescribisu[1813a]sobrelospoliedroscuandoapenascontabaveinteaos,
muchoantesdesurevolucindelrigor,ynohayquetenermuyencuentaque
repita la comparacfn que Poinsot establece entre Euler y Legendre en la
introduccin de la segunda parte de su tratado. Como la mayora de sus
contemporneos,nocaptladiferenciadeprofundidaddelasdistintaspruebas,
porloquenopodaapreciar elpoderrealdelapropia.Pensabaquenohaba
hechomsquedarotrapruebamsdelmismoteorema,sibienestabamuyinteresado
ensealarquehaballegadoaunageneralizacinmsbientrivialdelafrmulade
Euleraciertosagregadosdepoliedros.
Gergonne fue el primero en apreciar la profundidad sin igual de la prueba de
Cauchy(Lhuilier[181213a],pg.179).<<
[116]

Vaselapg.76.<<

[117]

Vasemsarriba,lapg.76.<<

[118]

Quienessedieroncuentadelproblema,independientemente,fueronLhuilier
[181213a]yHessel[1832].EnelartculodeHessel,lasfigurasdeambosmarcosde
cuadroaparecenjuntas.Cf.tambinlanota[137].<<
[119]

Plyalodenominalaparadojadelinventor([1945],pg.110).<<

[120]

*NotadelasEditores:Latablasediscutiantesdequeentrsemosenelaula.<<

[121]

Vaselanota[126].HemostomadoestatabladePlya[1945],vol.1,pg.36.<<

[122]

Vasemsarriba,lapg.22.<<

[123]

Setratadeunaimportantecualificacindelanota[16].<<

[124]

Plya[1945],vol.1,pgs.5y7(elsubrayadoesmo).<<

[125]

Vaselapg.87.<<

[126]

Plyareconstruyeelegantementeestosensayosyerrores.Laprimeraconjetura
esqueCaumentaconV.Alrefutarla,siguendosconjeturasms:AaumentaconC;
AaumentaconV.Lacuartaconjeturaeslaganadora:C+VaumentaconA([1945],
vol.1,pgs.357).<<
[127]

Por otro lado, quienes, debido a la presentacin deductiva usual de las

matemticas,secreenqueelcaminodeldescubrimientoprocededelosaxiomas
y/odefinicionesalaspruebasyteoremas,correnelriesgodeolvidartotalmentela
posibilidad e importancia del conjeturar ingenuo. De hecho, en la heurstica
matemtica,elpeligromayoresteneldeductivismo,mientrasqueenlaheurstica
cientficaestenelinductivismo.<<
[128]

ElresurgimientoenestesiglodelaheursticamatemticasedebeaPlya.Uno
delosaspectosfundamentalesdesuadmirableobraeselhincapiquehaceenlas
semejanzas entre la heurstica cientfica y matemtica. Lo nico que se puede
considerar comounadebilidad estrelacionado consufuerza: nuncacuestiona
quelacienciaseainductivay,debidoasuvisincorrectadelaprofundaanaloga
entre la heurstica cientfica y la matemtica, se ha visto llevado a pensar que
tambin las matemticas son inductivas. Lo mismo le pas anteriormente a
Poincar(vasesu[1902],laIntroduccin),ascomoaFrchet(vasesu[1938]).<<
[129]

Vasemsarriba,pg.58.<<

[130]

SegnlaheursticadePappo,eldescubrimientomatemticocomienzaconuna
conjeturaquesecontinaconun anlisis yluego,enelcasodequeel anlisis no
falselaconjetura,conunasntesis.(Cf.tambinmsarriba,nota[16],ynota[112]).
Pero, mientras que nuestra versin del anlisissntesis mejora la conjetura, la
versinpappiaeratanslolapruebaolarefuta.<<
[131]

Cf.Robinson[1936],pg.471.<<

[132]

Vasemsarriba,lapg.11.<<

Nota de los Editores: Esta inferencia es falaz, aun cuando la conclusin sea
correcta.Dehecho,elencoladoentraalaprdidade8vrtices,12aristasy6caras.
Por tanto, la caracterstica de Euler se reduce en dos. (La supuesta coincidencia
exactadelasdoscarassombreadasdelafig.20(b)entraainvertirelbiseldeuno
delossemimarcos,demodoqueseintercambienlaaristamsanchaylams
estrecha.PuestoqueestaoperacinnoalteraniVniAoC,dehechoelargumento
siguevaliendo.)<<
[133]

[134]

EstolohizoRaschig[1891].<<

[135]

Hoppe[1879],pg.102.<<

[136]

Una vez ms, se trata de algo que forma parte de la heurstica pappiana.
Denominatericoalanlisisquepartedeunaconjeturayproblemticoalqueno
partedeningunaconjetura(Heath,[1925],vol.1,pg.138).Elprimeroserefierea
problemasdeprobar yelsegundo,a problemasderesolver (o problemasdehallar). Cf.
tambinPlya[1945],pgs.12936(Pappo)y197204(Trabajandohaciaatrs).
<<
[137]

Lhuilier restaur el orden, sirvindose aproximadamente de la misma

frmula([181213a],pg.189);tambinlorestaurHesselconfrmulasengorrosas
yadhocsobrediferentesmanerasdeencajarpoliedroseulerianos([1832],pgs.19
20).Cf.lanota[118].
Histricamente,Lhuilierensu[181213a]selasarreglparageneralizarlafrmula
deEulermedianteconjeturaringenuo,llegandoalasiguientefrmula:VA+C=
2[(CT+1)+(p1+p2+)],dondeCeselnmerodecavidades,Telnmerode
tnelesypielnmerodepolgonosinternosdelaiavacara.Tambinloprobpor
lo que respecta a los polgonos internos, aunque los tneles parecen haberle
derrotado.Construylafrmulaenunintentodedarcuentadelostrestiposde
excepciones,perosulistadeexcepcioneseraincompleta.(Cf.msarriba,lanota
[39].) Adems, esta incompletitud no era la nica razn de la falsedad de su
conjetura ingenua, puesto que no se dio cuenta de la posibilidad de que las
cavidades fuesen mltiplemente conexas; de que puede que no sea posible
determinarsinambigedadelnmerodetnelesenpoliedrosconunsistemade
tneles ramificados;ydequenoeselnmerodepolgonosinternos,sinoel
nmerodecarasanulares,elqueresultarelevante(sufrmulafracasaparados
polgonos internos adyacentes con una arista comn). Para una crtica de la
generalizacininductivadeLhuilier,vaseListing[1861],pgs.989.Cf.tambin
lanota[161].<<

[138]

Unos pocos matemticos del siglo diecinueve se sintieron confundidos con

semejantes aumentos triviales de contenido y no saban realmente cmo
abordarlos. Algunos, como Mbius, utilizaron definiciones excluidoras de
monstruos(vasemsarriba,pg.32;otros,comoHoppe,ajustedemonstruos.El
Hoppe[1879]esparticularmenterevelador.Porotrolado,estabaansioso,como
muchosdesuscontemporneos,portenerunafrmulageneralizadadeEuler
perfectamente completa, que lo cubriese todo. Adems, hua de complejidades
triviales. As, a la vez que pretenda que su frmula era completa y
omnicomprensiva, aada confusamente que casos especiales pueden hacer
dudosalaenumeracin(deconstituyentes)(pg.103).Esdecir,siunpoliedro
incmodoseguaderrotandosufrmula,entoncessusconstituyentesestabanmal
contadosyelmonstruohabradeserajustadocorrigiendolavisin;porejemplo,
lasaristasyvrticescomunesdelostetraedrosgemelosdeberanverseycontarse
dosvecesycadagemelodeberareconocersecomounpoliedroseparado(ibid.)
Paraotrosejemplos,cf.lanota[168].<<
[139]

Vasemsarriba,laspgs.6871.<<

[140]

Cf.laspgs.117118.<<

[141]

Losfilsofosantiguosnodudabanendeducirunaconjeturaapartirdeuna
consecuenciasuyamuytrivial(vase,porejemplo,nuestrapruebasintticaque
llevadeltringuloalpoliedro).Platnpensabaqueunsoloaxiomapodrabastar
paragenerartodounsistema.Normalmenteconsiderabaqueunasolahiptesis
erafrtilporsmisma,ignorandoensumetodologalasotraspremisasconlasque
laconecta (Robinson [1935],pg.168). Se trata de algo caracterstico de la lgica
informal antigua, es decir, de la lgica de la prueba, el experimento mental o de la
construccin;laconsideramosentimemticadebidotansloalaretrospeccin:sloms
tardeelaumentodecontenidoseconvirtienunsmbolonodelapotencia,sinodela
debilidaddeunainferencia.Estalgicainformalantiguaeraenrgicamentedefendida
por Descartes, Kant y Poincar; todos ellos despreciaban la lgica formal
aristotlica,eliminndolaporestrileirrelevante(alabandoalmismotiempola
infalibilidaddelafrtillgicainformal).<<
[142]

Poincar[1902],pg.33.<<

[143]

La caza de lemas ocultos, que no comenz sino en la crtica matemtica a

mediadosdeldiecinueve,estabantimamenterelacionadaconelprocesoquems
tardesustituiralaspruebasporanlisisdepruebasylasleyesdelpensamientoporleyes
dellenguaje. Losdesarrollosmsimportantesenteoralgicafueronprecedidos
normalmenteporeldesarrollodelacrticamatemtica.Desgraciadamente,aunlos
mejoreshistoriadoresdelalgicatiendenaprestaratencinexclusivamentealos

cambiosenlateoralgica, sinpercatarsedesusracesenlos cambiosenlaprctica

lgica.Cf.tambinlanota[182].<<
[144]

Vaselapg.95.<<

[145]

Vaselapg.76.<<

[146]

Vaselapg.68.<<

[147]

NocabedudadequeAlfaparecehabersedeslizadoenlafalaciadelaheurstica
deductiva.Cf.nota[127].<<
[148]

Descartes[1628],ReglaIII.<<

[149]

Vaselapg.5859.<<

[150]

LaFig.6deEuler[1758a]eselprimerpoliedrocncavoquehayaaparecido
nuncaenuntextogeomtrico.Legendrehabladepoliedrosconvexosycncavos
ensu[1809].Pero,antesdeLhuilier,nadiemencionpoliedroscncavosqueno
fuesensimples.
Con todo, habra que aadir una cualificacin interesante. La primera clase de
poliedrosquesehayainvestigadonuncaconstabaenpartedeloscincopoliedros
regularesordinariosydepoliedroscuasiregulares,comoprismasypirmides(cf.
Euclides).ApartirdelRenacimiento,dichaclaseseextendiendosdirecciones.
Unaeslaqueseindicaeneltextoyqueincluyetodoslospoliedrosconvexosy
algunossimplesligeramenteindentados.LaotraesladeKepler,quienaumentla
clase de los poliedros regulares con su invencin de los poliedros estrellados
regulares. Mas, la invencin de Kepler se olvid hasta que la hall de nuevo
Poinsot(cf.msarriba,pgs.3334).NocabedudadequeEulernisiquieraso
conlospoliedrosestrellados.Cauchytenanoticiadeellos,perosumenteestaba
extraamentedivididaencompartimientos:cuandoseleocurriunabuenaidea
sobrepoliedrosestrellados,lapublic,peroignorlospoliedrosestrelladosala
horadepresentarcontraejemplosdesusteoremasgeneralesacercadepoliedros.
No as el joven Poinsot ([1810]), si bien ms adelante cambi de idea (cf. ms
arriba,lanota[48]).
As pues, la afirmacin de Pi, aunque heursticamente correcta (es decir, es
verdadera en una historia racional de las matemticas), resulta histricamente
falsa.(Nodeberamospreocuparnosporello:lahistoriarealesfrecuentementeuna
caricaturadesusreconstruccionesracionales.)<<
[151]

Unejemplointeresantededefinicinincluidorademonstruosvienedadopor

ladefinicindePoinsotde convexidad, queincluyelospoliedrosestrelladosenla

claserespetabledeloscuerposconvexosregulares[1810].<<
[152]

EseesdehechoelcasodeCauchy.EsmuyposiblequesiCauchyhubiese
descubierto ya su mtodo revolucionario de exclusin de excepciones (cf. ms
arriba, pgs. 7374), hubiera buscado y hallado algunas excepciones. Pero
probablementenolleghastamsadelantealproblemadelasexcepciones,una
vezquehubodecididolimpiarelanlisisdelcaos.(ParecehabersidoLhuilierel
primeroenconstataryencararelhechodequetalcaosnoestabaconfinadoal
anlisis.)
Loshistoriadores,comoSteinitzensu[191431],afirmanusualmenteque,alnotar
Cauchyquesuteoremanoerauniversalmentevlido,loenuncitanslopara
poliedros convexos.Esciertoqueensupruebautilizalaexpresinlasuperficie
convexadeunpoliedro([1813a],pg.81),yqueensu[1813b]enunciadenuevoel
teoremadeEulerbajoelencabezamientogeneral:Teoremassobrengulosslidos
y poliedros convexos. Pero, probablemente para contrarrestar su ttulo, pone un
particular acento en la validez universal del teorema de Euler para cualquier
poliedro(TeoremaXI,pg.94),mientrasqueenunciaotrostresteoremas(Teorema
XIIIysusdoscorolarios)explcitamenteparapoliedrosconvexos(pgs.96y98).
AqusedebelaterminologadescuidadadeCauchy?Laideadepoliedrode
Cauchy coincida casi con el concepto de poliedro convexo; pero no coincida
exactamente. Cauchy conoca los poliedros cncavos que se pueden obtener
hundiendoligeramenteelladodelosconvexos,peronodiscuteloqueparecenser
corroboraciones (y no refutaciones) adicionales y triviales de su teorema. (Las
corroboraciones no tienen punto de comparacin con los contraejemplos o incluso las
excepcionesencuantocatalizadorasdeldesarrolloconceptual.)Estaeslarazndeluso
casualquehaceCauchydeconvexo:setratadeunfalloalahoradeconstatar
quelospoliedroscncavospodransuministrarcontraejemplos,ynounesfuerzo
conscienteporeliminardichoscontraejemplos.Enelmismsimoprrafodicequeel
teoremadeEuleresunaconsecuenciainmediatadellemadequeVA+C=1
paralosentramadosplanospoligonalesyafirmaqueparalavalidezdelteorema
VA+C=1notieneningunaimportanciaquelospolgonosestnenelmismoo
endiferentesplanos,yaqueelteoremaseocupaslodelnmerodepolgonosy
del nmero de sus constituyentes (pg. 81). Este argumento es perfectamente
correctodentrodelestrechomarcoconceptualdeCauchy,aunqueincorrectoen
otromsamplioenelquepoliedroserefieratambina,porejemplo,marcosde
cuadro.Elargumentoserepitifrecuentementeenlaprimeramitaddeldiecinueve
(porejemplo,Olivier[1826],pg.230oGrunert(1827],pg.367,obienR.Baltzer
[186062],vol.2,pg.207).FuecriticadoporJ.C.Becker([1869a],pg.68).

A menudo, tan pronto como la extensin de conceptos refuta una proposicin, a

proposicinrefutadapareceunerrortanelementalqueunonoseimaginacmopueden
haberla cometido esos grandes matemticos. Esta importante caracterstica de la
refutacinporextensindeconceptosexplicaporquhistoriadoresrespetablesse
creanunlaberintodeproblemas,debidoaquenoentiendenquelosconceptosse
desarrollan. Tras salvar a Cauchy pretendiendo que no podran escaprsele
poliedrosquenosonsimplesyque,portanto, restringicategricamente (!)el
teorema al dominio de los poliedros convexos, el historiador respetuoso ha de
explicar entonces por qu la linea fronteriza de Cauchy resultaba
innecesariamenteestrecha.Porquignorlospoliedroseulerianosnoconvexos?
HeaqulaexplicacindeSteinitz:laformulacin correcta delafrmuladeEuler
estentrminosdelaconexindesuperficies.PuestoqueentiemposdeCauchy
este concepto no haba sido an captado claramente, la salida ms simple
consista en suponer la convexidad (pg. 20). As, Steinitz aclara un error que
Cauchynuncacometi.
Otroshistoriadoresprocedendeotromodo.Afirmanqueantesdequesealcanzase
elpuntoenqueseformulaelmarcoconceptualcorrecto (esdecir, elqueellos
conocen), exista slo una edad tenebrosa con resultados que rara vez
resultabanadecuados,siesquealgunavezloeran.SegnLebesgue([1923],pgs.
5960),esepuntodelateoradelospoliedrosestenlapruebadeJordan[1866a];
segnBell([1945],pg.460),estenladePoincar[1895].<<
[153]

Vasemsarriba,pg.75.<<

[154]

Cf.nota[53].<<

[155]

Ensu[1874a],Darbouxseaproximmuchoaestaidea.Mstarde,Poincarla
formulclaramente:lasmatemticassonelartededarelmismonombrea
cosas distintas Cuando el lenguaje est bien elegido, nos asombra saber que
todas laspruebas hechasparadeterminado objeto seaplicaninmediatamente a
muchosobjetosnuevos;nadahayquecambiar,nisiquieralaspalabras,puestoque
los nombres sehanhecholosmismos([1908],pg.375).Frchet lo llamaun
principio de generalizacin extremadamente til y lo formula como sigue:
Cuandoelconjuntodepropiedadesdeunaentidadmatemticautilizadoenla
pruebadeunaproposicinacercadedichaentidadnodeterminaestaentidad,se
puedeextenderlaproposicinparaqueseapliqueaunaentidadmsgeneral
([1928],pg.18).Sealaquetalesgeneralizacionesnosontrivialesypuedenexigir
inmensosesfuerzos(ibid.).<<
[156]

Cauchynosediocuentadeesto.SupruebadifieredeladadaporelMaestroen
un aspecto importante: en su [1813a] y [1813b], Cauchy no imaginaba que el

poliedro fuese de caucho. La novedad de esta idea de prueba era imaginar el

poliedrocomouna superficie ynocomoun slido,comohacanEuclides,Eulery
Legendre.Peroloimaginabacomounasuperficie slida. Cuandoeliminabauna
carayproyectabaelentramadopoligonalespacialrestantecomounentramado
plano,noconcebaestaproyeccincomoun estirado capazde doblar lascaraso
aristas.ElprimermatemticoquesediocuentadequelapruebadeCauchyse
podrarealizarenpoliedroscon carascurvadas fueCrelle([18267],pgs.6712),
aunque segua cuidadosamente apegado a las aristas rectas. Con todo, Cayley
reconoci aprimeravista quelateoranoquedarasubstancialmentealterada
permitiendo que las aristas fuesen lneas curvas ([1861], pg. 425). La misma
consideracinlahicieronindependientemente ListingenAlemania([1861],pg.
99)yJordanenFrancia([1866a],pg.39).<<
[157]

Estateoradelaformacindeconceptosligalaformacindeconceptosalaspruebasy
refutaciones; Plya la liga a las observaciones: Cuando los fsicos comenzaron a
hablardelaelectricidadolosmdicosdelcontagio,esostrminoseranvagos,
oscurosyescurridizos.Lostrminosqueloscientficosusanhoyda,talescomo
carga elctrica, corriente elctrica, infeccin por hongos o infeccin
virtica,resultanincomparablementemsclarosydefinidos.Sinembargo,qu
cantidad tan tremenda de observaciones, cuntos experimentos ingeniosos, as
como tambin algunos grandes descubrimientos, se interponen entre ambas
terminologas. La induccin ha cambiado la terminologa y ha clarificado los
conceptos.Tambinpodemosejemplificaresteaspectodelproceso,laclarificacin
inductivadelosconceptos,medianteconvenientesejemplosmatemticos.([1945],
vol.1,pg.55.)Pero,aunestaequivocadateorainductivistadelaformacinde
conceptosresultapreferiblealintentodeconvertiren autnoma laformacinde
conceptos, de convertir la clarificacin o explicacin de conceptos en algo
preliminaracualquierdiscusincientfica.<<
[158]

Vasemsarriba,pg.85.<<

[159]

Hobbes[1656],AnimadversionsupontheBishopsReplyN.xxi.<<

[160]

Vasemsarriba,pg.83,nota[113].<<

[161]

Resultainteresanteseguirloscambiosgradualesdesdelaclasificacinmsbien
ingenuadelospoliedroshastalaelevadamenteterica.Laprimeraclasificacin
ingenuaqueenglobanoslopoliedrossimplesprovienedeLhuilier:setratade
unaclasificacinsegnelnmerodecavidades,tnelesypolgonosinternos(vase
lanota[137]).
(a) Cavidades. La primera prueba de Euler y, dicho sea de paso, la del propio

Lhuilier([181213a],pgs.1747),descansabaenladescomposicindel slido, sea

cortandosusesquinasunaauna,odescomponindoloenpirmidesapartirde
unoomspuntosdesuinterior.Contodo,laideadepruebadeCauchy,delaque
Lhuiliernotenaidea,descansabaenladescomposicindelasuperficiepolidrica.
Cuandolateoradelassuperficiespolidricasterminporsustituiralateorade
los slidos polidricos, las cavidades se hicieron interesantes: un poliedro con
cavidadesseconvierteentodaunaclasedepoliedros.Deestemodo,nuestravieja
Definicin 2, excluidora de monstruos (pg. 31) se convirti en una definicin
tericageneradaporlapruebayelconceptotaxonmicodecavidaddesapareci
delacorrienteprincipaldeldesarrollo.
(b)Tneles.YaListingsealabaelcarcterinsatisfactoriodeesteconcepto(vasela
nota [137]). La sustitucin no procedi de ninguna explicacin del concepto
vago de tnel, como se sentira inclinado a esperar un carnapiano, sino del
intento de probar o refutar la conjetura ingenua de Lhuilier acerca de la
caracterstica de Euler de los poliedros con tneles. En el transcurso de este
proceso,elconceptodepoliedrocon n tnelesdesapareci,tomandosulugarel
generado por la prueba de mltipleconexin (lo que hemos denominado
carcter nesferoide). Vemosque enalgunosartculossemantieneeltermino
ingenuo,enlugardeutilizarelnuevo,generadoporlaprueba:Hoppedefineel
nmerodetnelesmedianteelnmerodecortesquedejanalpoliedroconexo
([1879],pg.102).ParaErnstSteinitz,elconceptodetnelesttanimpregnadode
teoraqueleresultaimposiblehallarunadiferenciaesencialentrelaclasificacin
ingenuadeLhuilier,segnelnmerodetneles,ylaclasificacingeneradaporla
prueba, segn el carcter mltiplemente conexo; por consiguiente, considera la
crticaqueListinghacedelaclasificacindeLhuiliercomoalgoengranmedida
injustificado([191431],pg.22).
(c)Polgonosinternos. Esteconceptoingenuosevioprontosustituido,primero,
porcarasanularesy,luego,porcarasmltiplementeconexas(cf.tambinlanota
[137]).(Digosustituidoynoexplicado,yaquenocabedudadequecaraanular
noesunaexplicacindepolgonointerno.)Sinembargo,cuandolateoradelas
superficiespolidricasfuesuperada,porunlado,porlateoratopolgicadelas
superficiesy,porelotro,porlateoradegrafos,perditodointerselproblemade
cmolascarasmltiplementeconexasinfluyensobrelacaractersticadeEulerde
unpoliedro.
As,delostresconceptosdelaprimeraclasificaciningenua,sloqueduno,y
ste, incluso en una forma difcilmente reconocible; la frmula de Euler
generalizadaquedporelmomentoreducidaaVA+C=22n.(Paraulteriores
desarrollos,vaselanota[156].)<<

[162]

Porloquerespectaalaclasificaciningenua,losnominalistasestncercadela
verdadcuandopretendenquelonicoquelospoliedrostienenencomnesel
nombre.Mas,amedidaquepasanunoscuantossiglosdepruebasyrefutacionesy
sedesarrollalateoradelospoliedros,conlaclasificacintericasustituyendoala
ingenua, la balanza se inclina en favor del realista. Habra que reconsiderar el
problemadelosuniversalesanteelhechodequeellenguajecambiaamedidaque
sedesarrollaelconocimiento.<<
[163]

Flix [1957], pg. 10. Segn los positivistas lgicos, la tarea exclusiva de la
filosofa es construir lenguajes formalizados en los que se expresan estadios
artificialmentecristalizadosdelaciencia(vasenuestracitadeCarnap,msarriba,
enlapg.17).Mastalesinvestigacionesdifcilmenteseponenenmarchaantesde
queelrpidodesarrollocientficodescarteelviejosistemalingstico.Laciencia
nosenseaanorespetarningnmarcolingsticodado,noseaqueseconviertaen
una prisin conceptual. Los analistas del lenguaje tienen un firme inters en
mostraralmenosesteproceso,afindejustificarsuteraputicalingstica;esdecir,
en mostrarque poseen unaimportantsima interaccin conlaciencia y que no
degeneranenoscuridadestrivialesbastantesecas(Einstein[1953]).Popperha
hechocrticassemejantesdelpositivismolgico:vaseporejemplosu[1959],pg.
128,nota*3.<<
[164]

Plya discrimina entre las contrastaciones simples y las severas. Las

contrastaciones severas pueden suministrar la primera intuicin de una
prueba([1954b],vol.1,pgs.3440).<<
[165]

Enlgicainformalnadahaydemaloenelhechotancorrienteenmatemticas,
aunquetansorprendenteparaelprincipianteoparaelfilsofoquesetienepor
avanzado,dequeelcasogeneralpuedaserlgicamenteequivalentealespecial
(Plya[1954b],vol.1,pg.17).Cf.tambinPoincar[1902],pgs.313.<<
[166]

Cayley[1861]yListing[1861]setomabanenseriolaextensindelosconceptos
bsicosdelateoradepoliedros.Cayleydefina arista comoelcaminodeuna
cspide a s misma o a cualquier otra, aunque permita que las aristas
degenerasenencurvascerradassinvrtices,quedenominabacontornos(pg.
426). Listing posea un trmino para las aristas con un vrtice, dos o ninguno:
lneas (pg. 104). Ambos se daban cuenta de la necesidad de una teora
completamentenuevaparaexplicarlasextravaganciasqueintroducanconsu
marcoconceptualliberal:CayleyinventlaTeoradeParticionesdeunCerradoy
Listing, uno de los grandes pioneros de la topologa moderna, el Censo de
ComplejosEspaciales.<<
[167]

Vasemsarriba,pgs.4850y5657.<<

[168]

Bastantesmatemticossonincapacesdedistinguirlotrivialdeloquenoloes.
Elloresultaespecialmentemolestocuandolafaltadesensibilidadparalorelevante
seunealailusindequeunopuedeconstruirunafrmulaperfectamentecompleta
quecubratodosloscasosconcebibles(cf.lanota[138]).Talesmatemticospueden
pasarseaosyaostrabajandoenlageneralizacinltimadeunafrmula,para
terminar extendindola con unas pocas correcciones triviales. El excelente
matemtico J. C. Becker suministra un divertido ejemplo: tras muchos aos de
trabajo,produjolafrmula,VA+C=42n+q,dondeneselnmerodecortes
necesariosparadividirlasuperficiepolidricaensuperficiessimplementeconexas,
paralasqueVA+C=1,yqeselnmerodediagonalesquehayqueaadirpara
reducir todas las caras a simplemente conexas ([1869a], pg. 72). Estaba muy
orgulloso de su logro que, segn pretenda, arrojaba una luz completamente
nuevaeinclusollevabaatrminountemaenelqueseinteresaronantesque
l,personascomoDescartes,Euler,Cauchy,Gergonne,Legendre,Grunertyvon
Staudt(pg.65).Perofaltabantresnombresenlalista:Lhuilier,JordanyListing.
Cuandolehablaronacerca deLhuilier, publicunatristenotaadmitiendo que
Lhuilier saba ya todo eso ms de cincuenta aos antes. Por lo que respecta a
Jordan,noestabainteresadoencarasanulares,aunquellegainteresarseporlos
poliedrosabiertosconfronteras,demodoqueensufrmula m, elnmero,de
fronteras,apareceademsden([1866b],pg.86).As,enunnuevoarticulo[1869b],
BeckercombinlasfrmulasdeLhuilieryJordanparaproducirVA+C=42n
+ q + m (pg. 343). Mas, en su embarazo, se precipit demasiado, sin haber
asimiladoellargoartculodeListing.Aspues,concluytristementesu[1869b]con
ladeclaracindequelageneralizacindeListingesanmayor.(Porcierto,ms
tardetratdeextendersufrmulatambinalospoliedrosestrellados[1874];cf.
msarriba,nota[48].)<<
Algunas personas pueden entretener ideas filisteas acerca de una ley de
rendimientos decrecientes en tas refutaciones, cosa que no hace Gamma, sin duda
alguna. No discutiremos ahora los poliedros unilaterales (Mbius, [1865]) o los
poliedros ndimensionales (Schlfli, [1852]), que confirmaran la expectativa de
Gammadequelasrefutacionesextensorasdeconceptostotalmenteinesperadas
puedensiempredaratodalateoraunempujnnuevo(ytalvezrevolucionario).
<<
[169]

[170]

Plyasealaquelageneralizacinsuperficialypobreesthoydamsde
moda que antes. Diluye una pequea idea en una terminologa altisonante.
Normalmente,elautorprefiereinclusotomardeotroesapequeaidea,seabstiene
deaadircualquierobservacinoriginalyderesolverningnproblemaqueno
seanlospocosproblemassurgidosdelasdificultadesdesupropiaterminologa.
Seriamuyfcilcitaralgunosejemplos,peronoquieroenfrentarmeconlagente
([1954b],vol.1,pg.30).Otrodelosgrandesmatemticosdenuestrosiglo,John

vonNeumann,tambinadviertecontraestepeligrodedegeneracin,aunqueno
seria tan malo si la disciplina sufriese la influencia de personas de gusto
excepcionalmentedesarrollado([1947],pg.196).Unosepregunta,sinembargo,
silainfluenciadepersonasdegustoexcepcionalmentedesarrolladobastarpara
salvarlasmatemticasennuestrapocadeopublicasopereces.<<
[171]

Vasemsarriba,lapg.71.<<

[172]

Vasemsarriba,ibid.<<

[173]

Dehecho,Alfanoutilizexplcitamenteestetrminopopperiano;vasems
arriba,lapg.38.<<
[174]

Vasemsarriba,4,(b).<<

[175]

Vasemsarriba5.<<

[176]

Vasemsarriba,pgs.6064.<<

[177]

*NotadetosEditores:LaafirmacindeKapa,enelsentidodequelavaguedades
inevitable,escorrecta(algunos trminoshandeserprimitivos).Peroesunerror
pensar que eso significa que slo se pueden producir contraejemplos por
extensindeconceptos.Pordefinicin,unapruebavlidaesaquellaparalaque
nuncasepuedesuministraruncontraejemplo, interprtensecomoseinterpretenlos
trminosdescriptivos;esdecir,suvalideznodependedelsignificadodelostrminos
descriptivos,loscualessepuedenextendercomosequiere.Esalgoquesealael
propioLakatosmsabajo,enlapg.124y(conmayorclaridad)enelcaptulo2,
pgs.146147.<<
[178]

Cf.Flix[1957],pg.9.<<

[179]

La exigencia de Gamma de una definicin cristalina de contraejemplo

equivaleapedirqueelmetalenguajeposeaconceptoscristalinoseinelsticoscomo
unadelascondicionesdeladiscusinracional.<<
[180]

ArnauldyNicole[1724],pgs.xxxxi.<<

[181]

SetratadeunaversinligeramenteparafraseadadeladefinicindeBolzanode
verdadlgica([1837],147).ResultasorprendenteporqupropusoBolzanosu
definicinenlosaos1830,especialmenteteniendoencuentaquesuobraanticipa
el concepto de modelo, una de las mayores innovaciones de la filosofa de las
matemticasdeldiecinueve.<<

[182]

La crtica matemtica del diecinueve extendi ms y ms los conceptos y

desplazlacargasignificativademsymstrminoshaciala formalgica delas
proposicionesyhaciaelsignificadodeunospocostrminos(an)noextendidos.
Enlosaostreinta,esteprocesopareciremitirylalineadedemarcacinentre
trminos inextensibles (lgicos) y extensibles (descriptivos) pareci
estabilizarse.Sellegaunconsensoacercadeunalistadeunpequeonmerode
trminoslgicos,demodoquefueposibledarunadefinicingeneraldeverdad
lgica;stayanohacareferenciaaunalistaadhocdeconstituyentes.(Cf.Tarski
[1935].)Contodo,Tarskiestabaperplejoconestademarcacinysepreguntabasi,
despus de todo, no tendra que volver a un concepto relativizado de
contraejemplo y, consiguientemente, de verdad lgica (pg. 420) como el de
Bolzano del que, dicho sea de paso, Tarski no saba nada. El resultado ms
interesanteenestadireccineselarticulodePopper[19478],delquesesigueque
no se pueden eliminar ms constantes lgicas sin eliminar algunos principios
bsicosdeladiscusinracional.<<
[183]

La expresin de Bartley es retirada al compromiso [1962]. Investiga el

problema de si una defensa racional del racionalismo crtico es posible,
fundamentalmente con respecto al conocimiento religioso; pero los patrones del
problemasonlosmismosporloquerespectaalconocimientomatemtico.<<
[184]

Vasemsarriba,pgs.6064.Dehecho,loqueGammaqueraeraeliminar
parte de la carga de significado de todos, de manera que ya no se aplicase
exclusivamenteaclasesnovacas.Lamodestaextensindetodos,eliminandoel
alcanceexistencialdesusignificadoyconvirtiendoaselconjuntovacodeun
monstruo en un conjunto burgus ordinario, constituy un suceso importante,
relacionadonosloconlareinterpretacintericoconjuntistaquehaceBooledela
lgicaaristotlica,sinotambinconelsurgimiento delconcepto de satisfaccin
vacaenladiscusinmatemtica.<<
[185]

Los conceptos de crtica, contracjemplo, consecuencia, verdad y prueba son

inseparables;cuandocambian, elprimercambioseproduceenelconceptodecrtica,
siguindosecambiosenlosdems.<<
[186]

Cf.Lakatos[1962].<<

[187]

Popper[1963b],pg.968.<<

[188]

Vanselaspgs.83y110.<<

[189]

Vasemsarriba,pg.54.<<

[190]

ProbablementeseaEpsilonelprimerseguidordeEuclidesquehayaapreciado
el valor heurstico del procedimiento de prueba. Hasta el siglo diecisiete, los
partidariosdeEuclidesaceptabanelmtodoplatnicodeanlisiscomomtodo
heurstico.Msadelante,losustituyeronporelgolpedesuertey/odegenio.<<
[191]

En el anlisis de la prueba no se impone ninguna limitacin sobre

herramientas. Podemos utilizar cualquier lema, cualquier concepto. Esto es
cierto en cualquier teora informal, en desarrollo, donde la resolucin de
problemas es una cuestin de lucha libre. En una teora formalizada, las
herramientasestncompletamenteprescritasenlasintaxisdelateora.Enelcaso
ideal(dondehayunprocedimientodedecisin)laresolucindeproblemasesun
ritual.<<
[192]

SetratadelaspalabrasdeDescartesensu[1628],ReglaXIII.<<

[193]

Nohabraqueolvidarquemientrasqueelanlisisdelapruebaconcluyeconun
teorema,lapruebaeucldea comienza conl.Enlametodologaeucldeanohay
conjeturas;sloteoremas.<<
[194]

Descartes[1628],ReglaIX.<<

[195]

ReglasparalasdefinicionesdePascal([1659],pgs.5967):Nodefinirningn
trminoqueseaperfectamenteconocido.Nopermitirquenoseadefinidoningn
trminomnimamenteoscurooequvoco.Emplearenladefinicindelostrminos
tanslopalabrasperfectamenteconocidasoyaexplicadas.<<
[196]

Descartes[1628],notasalaReglaIII.<<

[197]

Ibid.<<

[198]

Plya[1945],pgs.812.<<

[199]

Definicin como enunciado indemostrable de naturaleza esencial

(Aristteles,AnalyticaPosteriora,94a).<<
[200]

Gergonne[1818].<<

[201]

Schlfli[1852]descubriqueestostrminossepuedensubsumirbajounnico
trmino abstracto general. Los denomin poliesquemas. Listing [1861] los
denominacurianos;perofueSchlfliquienextendilageneralizacinamsde
tresdimensiones.<<
[202]

Alasconclusionesdelaraznhumanatalcomoseaplicanordinariamentea

cuestiones naturales las denomino, en aras de la distincin, Anticipaciones de la

Naturaleza(comoalgoburdoyprematuro).Aloquelaraznextraedeloshechos
por un proceso justo y metdico lo denomino Interpretaciones de la Naturaleza
(Bacon[1620],XXVI).<<
[203]

LaFigura27estdibujadaapartirdeHilbertyCohnVossen[1932].<<

[204]

DescubiertoporC.Reinhardt(vasesu[1885],pg.114).<<

[205]

W. Dyck fue el primero en darse cuenta de que la unilateralidad o la bi

lateralidaddependedelnmerodedimensionesdelespacio.Vasesu[1888],pg.
474.<<
Nota de los Editores: Pensar a voces era un trmino tcnico del ingls de
Lakatos. [Lakatos deca pensar a voces o, ms bien, pensar ruidosamente
(thinkingloudly)enlugardepensarenvozalta(thinkingaloud).N.delT.]<<
[206]

[207]

Podraustedenunciardenuevoelproblema?Podraustedenunciarlode
nuevodeotromodo?(Plya[1945],solapa).<<
[208]

Sustituirmentalmentelascosasdefinidasporsusdefiniciones(Pascal[1659]).
Volveralasdefiniciones(Plya[1945],solapaypg.84).<<
[209]

EstapruebasedebeaPoincar(vasesu[1899]).<<

[210]

VaseLhuilier[181213a].Larelacinfuedescubiertaunasdocevecesentre
1812y1890.<<
[211]

Vasemsarriba,pgs.81ysigs.<<

[212]

Vanselaspgs.146148.<<

[213]

SetratadeunacitadeRamsey[1931],pg.56.Slosehacambiadounapalabra;
ldicelgicosmatemticosenvezdematemticos,peroesosedebetansloa
quenoentendaqueelprocedimientoqueestabadescribiendonoconstituauna
caracterstica novedosa de la lgica matemtica, sino un aspecto de las
matemticasrigurosasdesdeCauchy,yquelasclebresdefinicionesdelimite,
continuidad,etc.,propuestasporCauchyymejoradasporWeierstrassestntodas
ellas enesta lnea. Veo que tambin Russell citaesta frase de Ramsey (Russell
[1959],pg.125).<<
[214]

Un ejemplo clsico de traduccin que no satisfizo el criterio (usualmente

implcito)deadecuacinvienedadoporladefinicindecimonnicadelreade

unasuperficie,queresulteliminadaporelcontraejemplodeSchwartz.
Elproblemaesqueloscriteriosdeadecuacinpuedencambiarconelsurgimiento
denuevosproblemascapacesdeprovocaruncambioenelcajndeherramientas
conceptual.Uncasoparadigmticodeesecambiovienedadoporlahistoriadel
conceptodeintegral.Esunavergenzadelapresenteeducacinmatemticaque
los estudiantes puedan citar exactamente las diferentes definiciones de las
integrales de Cauchy, Riemann, Lebesgue, etc., sin conocer cules eran los
problemasquetratabanderesolveroculeseranlosproblemasencuyoprocesode
solucin se descubrieron. A medida que cambian los criterios de educacin,
normalmentelasdefinicionessedesarrollandetalmodoquelaquesatisfacetodos
loscriteriossetornadominante.Esalgoquenopodraocurrirlealadefinicinde
integral,debidoalainconsistenciadeloscriterios,yporesoelconceptohubode
dividirse. Las definiciones generadas por la prueba desempean una funcin
decisiva,inclusoenlaconstruccindedefinicionestraductoras,enelprograma
eucldeo.<<
[215]

Esteprocesoesmuycaractersticodelformalismodelsigloveinte.<<

[216]

Esbastantecuriosoqueestepuntoseleshayaescapadoanominalistascomo
PascalyPopper.EscribePascal (loc.cit.): losgemetrasytodosaquellosque
operanmetdicamenteimponennombresalascosasconelnicofindeabreviarel
discurso.Porsuparte,Popperescribe([1945],volumen2,pg.14):Enlaciencia
modernasloaparecendefinicionesnominalistas,esdecir,seintroducensmbolos
taquigrficosoetiquetasparaabreviarunalargahistoria.Escuriosodequemodo
losnominalistasyesencialistaspuedenpermanecerciegosalmeolloracionaldelos
argumentosdelosotros.<<
[217]

Vasemsarriba,pg.143.<<

[218]

La importancia metodolgica de esta diferencia an no se ha elaborado

adecuadamente.Pascal,elgrandefensordelasdefinicionesabreviadorasyelgran
rivaldelateoraesencialistadeladefinicindeAristteles,nosepercatdeque
abandonar el esencialismo era de hecho un abandono del programa eucldeo
global.Enelprogramaeucldeohayquedefinirtansloaquellostrminosque
resultanunpocooscuros.Siesoconsistetansloensustituiruntrminovago
porotropreciso,arbitrariamenteelegido,seestabandonandoenlaprcticael
campodeestudiooriginalparaentregarseaotro.Pero,sindudanoeraesoloque
Pascal quera. Cauchy y Weierstrass eran esencialistas cuando desarrollaban la
aritmetizacin de las matemticas. Russell lo era tambin al llevar a cabo la
logizacin de las matemticas. Todos ellos pensaban que sus definiciones de
continuidad, nmerosreales,enteros, etc.,captabanlaesencia delosconceptos

implicados.Alenunciarlaformalgicadelosenunciadosdellenguajeordinario,
esdecir,altraducirellenguajeordinarioallenguajeartificial,Russellpensaba,al
menos durante sulunade miel ([1959],pg.73),que estaba guiado poruna
intuicininfalible.Ensuinjustificadoasaltoalasdefinicionesesencialistas,Popper
no presta suficiente atencin al importante problema de las definiciones
traductoras, lo que creo que puede explicar lo que considero su tratamiento
insatisfactoriodelaformalgica,ensu[1947],pg.273.Segnl(yaqusiguea
Tarski),ladefinicindeinferenciavlidadescansatanslosobrelalistadesignos
formativos.Pero,lavalidezdeunainferenciaintuitivadependetambindelatraduccin
delainferenciadellenguajeordinario(oaritmtico,geomtrico,etc.)allgico:dependede
latraduccinqueadoptemos.<<
[219]

Tales cambios en la teora dominante entraan la reorganizacin de todo

nuestro conocimiento. En la antigedad, el carcter paradjico y la aparente
inconsistencia de la aritmtica indujo a los griegos a abandonarla como teora
dominanteparasustituirlaporlageometra.Suteoradelasproporcionesserva
para traducir la aritmtica a la geometra. Estaban convencidos de que toda la
astronomaytodalafsicapodantraducirsealageometra.
LagraninnovacindeDescartesconsistiensustituirlageometraporellgebra;
talvezporquepensabaqueenlateoradominanteelpropioanlisisllevaraala
verdad.
La moderna revolucin del rigor en matemticas consisti de hecho en la
restauracindelaaritmticacomoteoradominante,atravsdelvastoprograma
dearitmetizacindelasmatemticasqueseprodujodesdeCauchyaWeierstrass.
Elpasocrucialfuelateoradelosnmerosrealesqueunoscuantosmatemticos
profesionales consideraban artificial, de modo semejante a la teora artificial
dejasproporcionesdelosgriegos.
Asuvez,Russellhizodelalgicalateoradominantedetodaslasmatemticas.La
interpretacindelahistoriadelasmatemticascomounabsquedadeunateora
dominantepuedearrojarnuevaluzsobrelahistoriadeestecampo,ytalvezse
puedamostrarqueeldescubrimientogdelianodequelaaritmticaeslateora
dominantenaturaldelasmatemticashallevadodirectamentealaactualetapade
investigacinyhaabiertonuevasperspectivastantoenlaaritmticacomoenla
metamatemtica.
Lamodernainclusindelateoradelasprobabilidadesenlateoradelamedida
constituyeotroejemplodeunanotabletraduccineucldea.
Lasteorasdominantesysucambiotambindeterminangranpartedeldesarrollo

delacienciaengeneral.Laelaboracinyhundimientodelamecnicaracional
comoteoradominanteenlafsicadesempeunafuncincentralenlamoderna
historiadelaciencia.Laluchadelabiologacontrasutraduccinalaqumicay
la lucha de la psicologa contra su traduccin a la fisiologa constituyen,
interesantesaspectosKdelahistoriarecientedelaciencia.Losprocedimientosde
traduccin son vastos depsitos de problemas, tendencias histricas que
representaninmensospatronesdepensamiento,tanimportantesalmenoscomola
triadahegeliana.Normalmente,talestraduccionesaceleraneldesarrollotantodela
teora dominante como de la absorbida, aunque ms adelante la traduccin se
tornar enun impedimento de ulteriores desarrollos,a medida que los puntos
dbilesdelatraduccinpasenaprimerplano.<<
[220]

Comoyahesealado,elpatrnhistricorealpuededesviarseligeramentede
este patrn heurstico. Asimismo, el cuarto estadio puede a veces preceder al
tercero(inclusoenelordenheurstico):unanlisisdelapruebaingeniosopuede
sugerirelcontraejemplo.<<
[221]

NotadelosEditores:Enotraspalabras,estemtodoconsta,enparte,deunaserie
deenunciadosP1,Pn,talqueP1&&Pnsesuponequeesverdaderodealgn
dominiodeobjetosinteresantesypareceimplicarlaprimitivaconjeturaC.Puede
resultar que no sea as; en otras palabras, hallamos casos en que C es falsa
(contraejemplosglobales),aunquesesostienendesde P1hastaPn.Esollevaala
articulacindeunnuevolema, Pn+1,quetambinserefutaconelcontraejemplo
(contraejemplolocal).As,lapruebaoriginalsesustituyeporotranuevaquese
puederesumirconelenunciadocondicional
P1&&Pn&Pn+1C.
Laverdad(lgica)deesteenunciadocondicionalyanoquedaimpugnadaporel
contraejemplo (puesto que el antecedente es ahora falso y,por consiguiente, el
enunciadocondicionalesverdadero).<<
[222]

Whewell[1858],1,pg.152.En1858,Whewellestatrasadodiezaosporlo
menos.ElprincipiosurgedelprincipiodecontinuidaddeLeibniz([1687],pg.
744).Boyer,ensu[1939],pg.256,citaunanuevaenunciacincaractersticadel
principiodebidaaLhuilier[1786],pg.167.<<
Esta Mmoire recibi el grand prix de mathmatiques del ao 1812, de cuyo
tribunal formaban parte Laplace, Legendre y Lagrange. No se public hasta
despusdellibroclsicodeFourier,ThoriedelaChaleur,queaparecien1822,un
aodespusdellibrodetextodeCauchy,aunqueelcontenidodela Mmoire ya
eraentoncesdesobraconocido.<<
[223]

[224]

Fourier,op.cit.,secciones177y178.<<

[225]

Despus de haber escrito esto,hedescubierto que eltrmino discontinuo

apareceaproximadamenteenelsentidodeCauchyenalgunosmanuscritoshasta
ahoranopublicadosdePoinsot(1807)ydeFourier(1809),quefueronestudiados
porelDr.J.Ravetz,quienmehapermitidoamablementeversusfotocopias.Sin
dudaesocomplicamicaso,aunquenolorefuta.EsobvioqueFouriertenados
nocionesdecontinuidaddiferentesenmomentosdistintosy,ciertamente,esasdos
nociones diferentes surgen con toda naturalidad de dos dominios distintos. Si
interpretamosunafuncincomo:
senx(1/2)sen2x+(1/3)sen3x
comolaposicininicialdeunacuerda,seconsiderarciertamentecomocontinua,
pareciendo antinatural cortar las lineas perpendiculares, como iba a exigir la
definicin de Cauchy. Pero si interpretamos esta funcin como, digamos, una
funcin que representa la temperatura a lo largo de un alambre, la funcin
parecerobviamentediscontinua.Estasconsideracionessugierendosconjeturas.
Enprimerlugar,laclebredefinicindecontinuidaddeCauchy,quevaencontra
delainterpretacindelacuerdadeunafuncin,puedehabersidoestimulada
porlainvestigacindeFourierdelosfenmenosdelcalor.Ensegundolugar,la
insistencia de Fourier en lasperpendiculares de los grficosde estas funciones
discontinuas (segn la interpretacin del calor), puede haber surgido de un
esfuerzopornoentrarenconflictoconelprincipiodeLeibniz.Notadeloseditores:
ParamsinformacinsobrelasmatemticasdeFourier,vaseI.GrattanGuinness
(encolaboracinconJ.R.Ravetz),JosephFourier,17681830(M.I.T.Press,1972).<<
[226]

Setratadelsentidocomndelacuerdaodelgrfico.<<

[227]

NotadelosEditores:Loqueaquseviolanoestalveznuestranocinintuitivade
continuidad, sino ms bien nuestra creencia en que cualquier grfico que
representeunafuncinhabradeseguirrepresentandoalgunafuncincuandose
roteligeramente.LacurvadeFourierescontinuadesdeunpuntodevistaintuitivo
yestaintuicinsepuedeseguirexplicandoporladefinicin , decontinuidad
(queseatribuyeusualmenteaCauchy);enefecto,lacurvadeFourier,completada
con las perpendiculares, es paramtricamente representable mediante dos
funcionescontinuas.<<
Op. cit., seccin 177. Esta observacin, por supuesto, est muy lejos del
descubrimientodequelaconvergenciaesinfinitamentelentaenestoslugares,que
notuvolugarhastadespusde40aosdeexperienciaenelclculodelasseriesde
Fourier. Adems, ese descubrimiento no podra haberse realizado antes de la
[228]

decisivamejoraquehizoDirichletdelaconjeturadeFourier,mostrandoqueslo
sepuedenrepresentarporseriesdeFourieraquellasfuncionescuyovalorenlas
discontinuidadeses
(1/2)[f(x+0)+f(x0)].<<
[229]

Abel[1826b],pg.316.<<

[230]

Cauchy[1826].Lapruebasebasaenunasuposicinfalsaincorregible(vase,
porejemplo,Riemann,[1868]).<<
[231]

Moigno[18401].<<

[232]

Dirichlet[1829].<<

[233]

Seidel[1847].<<

[234]

Lo que le impidi a Cauchy hacer una clara evaluacin crtica de su vieja

pruebaeinclusoformularclaramentesuteoremaensu[1853],pgs.4549.<<
[235]

Vasemsarriba,pgs.4148.<<

[236]

Abel[1826b],pg.316.<<

[237]

AbelnomencionaqueesteejemploprecisamentelohabayautilizadoFourier
enestecontexto.<<
[238]

Carta a Hansteen ([1826a]). El resto de la carta no deja de tener inters,

reflejandoelmtododeAbeldeexclusindeexcepciones:Cuandoseprocede
segnunmtodogeneral,noresultademasiadodifcil;perohedeprocedercon
grancircunspeccin,porquelasproposicionesqueheaceptadounavezsinprueba
rigurosa (es decir, sin prueba ninguna) estn tan enraizadas en m, que corro
continuamente el riesgo de utilizarlas sin ms examen. As, Abel comprobaba
estas conjeturas generales una tras otra, tratando de averiguar su dominio de
validez.
Estarestriccincartesianaautoimpuestaalaseriedepotenciasabsolutamenteclara
explicaelparticularintersdeAbelporeltratamientorigurosodeldesarrollode
Taylor: El teorema de Taylor, la base de todo el clculo infinitesimal, no est
mejor fundamentado. Slo he hallado una demostracin rigurosa, que es la de
CauchyensuRsumdesleonssurlecalculinfinitesimal,dondehademostradoque
tendremos

SPECIAL_IMAGEOEBPS/Images/eq18.svgREPLACE_ME
siemprequelaserieseaconvergente;peroseempleaentodosloscasossinprestar
atencin.(CartaaHolmbo[1825].)<<
[239]

Abel[1826b],1,pg.314.Eltextoesttraducidodelalemn.(Crelletradujoel
francsoriginalalalemn.)NotadelosEditores:ParecequeAbelseolviddelsigno
demdulopara.<<
[240]

Pringsheim[1916],pg.34.<<

[241]

Hardy[1918],pg.14H.<<

[242]

Bourbaki[1949],pg.65y[1960],pg.228.<<

[243]

Cf.msarriba,pgs.4148.<<

[244]

HubodosmatemticosquesedieroncuentadequelapruebadeAbelnoera
completamenteimpecable.UnodeellosfueelpropioAbel,quienseenfrentade
nuevoalproblema,aunquesinxito,ensuarticulopublicadopstumamente,Sur
lesSries([1881],pg.202).ElotrofueSylow,elcoeditordelasegundaedicinde
lasObrasCompletasdeAbel.Aadiunanotacrticaalteorema,enlaqueseala
que en la prueba se requiere una convergencia uniforme y no una simple
convergencia, tal como hace Abel. Sin embargo, no utiliza el trmino de
convergencia uniforme, que parece ignorar (la segunda edicin del Cours
dAnalyse annohabaaparecido), refirindose ensulugaraunamsreciente
generalizacindeduBoisReymond,quelonicoquedemuestraesquenisiquiera
lhabavistoconclaridadlanaturalezadelfallodelaprueba.Reiff,ensu[1889],
rechazlacrticadeSylowconelargumentoingenuodequeelteoremadeAbeles
vlido. Reiff dice que mientras que Cauchy fue el fundador de la teora de la
convergencia,Abelfueelfundadordelateoradelacontinuidaddelasseries:
ResumiendobrevementeloslogrosdeCauchyydeAbel,podemosdecir:Cauchy
descubrilateoradelaconvergenciaydivergenciadelasseriesinfinitasensu
AnalyseAlgbriqueyAbel,lateoradelacontinuidaddelasseriesensuTreatiseon
theBinomialSeries.([1889],pgs.1789.)
Decirtalcosaen1889esconseguridaduncasodepomposaignorancia.Pero,por
supuesto,lavalidezdelteoremadeAbelsedebealasrestringidsimasdefiniciones
cero y no a la prueba. El artculo de Abel se public ms tarde en Ostwalds
Klassiker (N.71),Leipzig,1895.Enlasnotas,sereproducenloscomentariosde
Sylowsincomentarioalguno.<<

[245]

Jourdain[1912],2,pg.527.<<

[246]

Los racionalistas dudan que pueda haber descubrimientos metodolgicos.

Piensan que el mtodo es inalterable y eterno. Realmente, los descubridores
metodolgicos reciben muy mal trato. Antes de que se acepte su mtodo, ste
recibeeltratodeunateoraexcntrica;despus,eldeunlugarcomntrivial.<<
[247]

Seidel[1847],pg.383.<<

[248]

Porloquerespectaalosmtodos,hetratadodedarlestodoelrigorquese
exigeengeometra,demaneraquenohayaquerecurrirarazonessacadasdela
generalidaddellgebra.(Cauchy[1821],Introduccin.)<<
[249]

Abel[1826a],pg.263.<<

[250]

Introducir tiles restricciones en las afirmaciones demasiado extensas.

(Cauchy,[1821].)<<
[251]

Abel[1825],pg.258.<<

[252]

Nocabedudadequeloscontemporneosconsiderabanqueestapurgaeraun
pocobrutal.(Cauchy,[1821],Introduccin.)<<
[253]

Abel[1825],pg.257.<<

[254]

El formalismo del dieciocho era puro inductivismo. En el prefacio de su

[1821], Cauchy rechaza las inducciones que tan slo son apropiadas para
presentaraveceslaverdad.<<
[255]

Abel[1826a],pg.263.ParaCauchyyAbel,rigurososignificadeductivo,en
cuantoopuestoainductivo.<<
[256]

Cauchy[1821],Introduccin.<<

[257]

*NotadetosEditores:Nosparecequeestepasajeestequivocadoynonoscabe
duda de que Lakatos, que tena en la mayor consideracin la lgica formal
deductiva,lohabracambiadolmismo.Lalgicadeprimerordenhallegadoa
una caracterizacin de la validez de una inferencia que hace esencialmente
infalibleunainferenciavlida(porrespectoalacaracterizacindelostrminos
lgicosdeunlenguaje).Aspues,sloesnecesarioadmitirlaprimeradelas
salidasmencionadasporLakatos.Medianteunanlisisdelapruebalobastante
bueno se pueden relegar todas las dudas a los axiomas (o antecedentes del
teorema), sin dejar ninguna en la prueba misma. El mtodo de pruebas y

refutacionesnoquedaenabsolutoinvalidado(comosesugiereeneltexto)sise
rechazalasegundasalida:ciertamente,puedequeseaconestemtodoconelque
se mejoren las pruebas, de modo que se expliciten todas las suposiciones
necesarias,paraquelapruebaseavlida.<<
[258]

Enlamismadcada,lafilosofadeHegelofrecatantounarupturaradicalcon
sus predecesores infalibilistas como un poderoso punto de partida para un
enfoquedelconocimientocompletamentenuevo.(HegelyPopperrepresentanlas
nicastradicionesfalibilistasdelafilosofamoderna;pero,aunas,amboscometen
elerrordeconcederalasmatemticasunaprivilegiadacondicindeinfalibilidad.)
UnpasajededeMorganmuestraelnuevoespritufalibilistadelosaoscuarenta:
Algunasvecesapareceunapredisposicinhaciaelrechazodetodoloqueofrezca
algunadificultadodetodoaquelloquenosuministretodassusconclusiones,sin
molestarseenexaminarlascontradiccionesaparentes.Siconellosequisiesedara
entender que nada se debiera usar permanentemente ni se debiera confiar
implcitamente en ello, si no resulta ser verdadero en la plena extensin de lo
afirmado,entonces,pormiparte,nomeopondraaunprocedertanracional.Ms,
si lo que con ello se quiere dar a entender es que no se le debiera ofrecer al
estudiante (llamndole o no la atencin sobre el caso) nada que no se pueda
comprenderentodasugeneralidad,yo,contodadeferencia,protestaracontrauna
restriccinqueenmiopinintenderanosloadarunaideafalsadeloquede
hechoseconoce,sinotambinadetenerelprogresodeldescubrimiento.Fuerade
la Geometra, no es cierto que las matemticas sean, en todas sus partes, esos
modelos de acabada precisin que muchos suponen. Los lmites externos del
anlisishansidosiempretanimperfectamentecomprendidoscomoabsolutamente
desconocidashansido laspistasdemsalldeesoslmites. Pero, elmodode
ampliar el pas establecido no ha consistido en mantenerse en su interior [esta
consideracin va en contra del mtodo de exclusin de excepciones], sino en
realizarexpedicionesdedescubrimiento,yestoyplenamenteconvencidodequeel
estudiante debieraejercitarseenello;esdecir,seledeberaensearaexaminarla
fronteraascomoacultivarelinterior.Portanto,nohetenidoningnescrpulo,
enlaltimapartedelaobra,enutilizarmtodosquenollamardudososporque
se presenten como inacabados ni porque las dudas sean las de un alumno
expectanteynolasdeuncrticoinsatisfecho.Amenudo,laexperiencianosha
mostrado que la conclusin deficiente se ha vuelto inteligible y rigurosa,
preservandoelpensamiento;mas,quinpodrhacertalcosaconlasconclusiones
a las que nunca se les permite aparecer ante uno? El efecto de una atencin
exclusivahaciaaquellaspartesdelasmatemticasquenoofrecenoportunidadde
discutir puntos dudosos es el desagrado ante modos o procedimientos
absolutamentenecesariosparalaextensindelanlisis.Sielcultivodelaspartes
superioresdelasmatemticassereservaseapersonasentrenadasparaello,podra

haber algn atisbo de razn en mantener fuera del alcance del estudiante
ordinario,noslolaspartesdelascienciasabstractasannoestablecidas,sino
tambin las partes puramente especulativas, reservndolas para aquellos cuya
misinseriahacerclaraslasprimerasyaplicableslas ltimas.Sinembargo,tal
como estn las cosas, los pocos que en este pas prestan atencin a cualquier
dificultaddelasmatemticasporsimismas,lleganadedicarseaelloporaccidente,
seaelgustoolascircunstancias.Deberaaumentarseelnmerodetalesaccidentes
permitiendoqueaquellosestudiantes,cuyacapacidadlespermitaleerlasramas
superiores de las matemticas aplicadas, tengan una oportunidad de ser
conducidosalcultivodeesaspartesdelanlisisdelasquedependenotantoeluso
actual,cuantoelprocesofuturodelascienciasdelamateria(deMorgan[1842],
pg.vii).<<
[259]

SegnR.B.Braithwaite,Euclides,elbuengeniodelasmatemticasydela
cienciainconscientedesmisma,hasidoelgeniomalignodelafilosofadela
cienciay,ciertamente,delametafsica.(Braithwaite[1935],pg.353.)Contodo,
esta afirmacin tiene su origen en una concepcin logicista y esttica de las
matemticas.<<
[260]

Algunoslibrosdetextopretendenquenoesperanqueellectorposeaningn
conocimientoprevio,sinotanslociertamadurezmatemtica.Loqueesosignifica
frecuentemente es que esperan que el lector est dotado por naturaleza de la
habilidaddeaceptarlosargumentoseucldeossinningnintersantinaturalen
eltrasfondoproblemticoyenlaheursticaqueesttraselargumento.<<
[261]

An no se ha constatado suficientemente que la educacin matemtica y

cientfica actual es un semillero de autoritarismo, siendo el peor enemigo del
pensamiento crtico e independiente. Mientras que en matemticas este
autoritarismosigueelpatrn deductivista queseacabadedescribir,enlaciencia
operamedianteelpatrninductivista.
Enlaciencia,existeunalargatradicininductivista.Unartculoidealescritoenese
estilo comienza con una concienzuda descripcin del aparato experimental,
seguida de la descripcin del experimento y su resultado. El artculo puede
terminarconunageneralizacin.Lasituacinproblemtica,laconjeturaqueel
experimentohadecontrastar,permaneceoculta.Elautoralardeadeunamente
vacayvirgen.Elartculoloentenderntansloaquellospocosqueconocende
hecholasituacinproblemtica.Elestiloinductivistareflejalapretensinsegnla
cualelcientficocomienzaconlamentevaca,cuandoenrealidadempiezaconella
llenadeideas.Estejuegoslolopuedenjugar,ynosiempreconxito,unselecto
gremio de expertos y slo ellos pueden seguirlo. Como su gemelo (que no
contrapartida) deductivista, el estilo inductivista, pretendiendo ser objetivo,

alimentadehechounlenguajegremial,atomizalaciencia,ahogalacrticayhace
que la ciencia sea autoritaria. En tal presentacin, nunca pueden aparecer
contraejemplos:separtedeobservaciones(nodeunateora)y,comoesobvio,a
menosquesetengaunateoraprevia,nosepuedenobservarcontraejemplos.<<
[262]

Estas personas pretenden que los matemticos parten con la mente vaca,
establecen axiomas y definiciones a su antojo en el curso de una actividad
juguetona,libreycreativaysloenunestadioposteriordeducenlosteoremasde
esos axiomas y definiciones. Si los axiomas son verdaderos para alguna
interpretacin, los teoremas tambin lo sern. La correa de transmisin de la
verdadmatemticanopuedefallar.Trasnuestroejemplodelprocedimientode
prueba,esoesalgoquesepuedeeliminarcomoargumentoendefensadelestilo
deductivista en general, si no aceptamos restringir las matemticas a sistemas
formales.
Ahorabien,mientrasquePoppermostrquequienespretendenquelainduccin
es la lgica del descubrimiento cientfico estn en un error, estos ensayos
pretenden mostrar que quienes pretenden que la deduccin es la lgica del
descubrimientomatemticoestntambinenunerror.MientrasquePopperha
criticadoelestiloinductivista,estosensayosintentancriticarelestilodeductivista.
<<
[263]

Estadoctrinaformaparteesencialdelamayoradelasdiversasfilosofasdelas
matemticas. Cuando hablan del descubrimiento, los formalistas distinguen el
contexto del descubrimiento y el contexto de justificacin. El contexto de
descubrimientosedejaalanlisispsicolgico,mientrasquelalgicaseocupadel
contextodejustificacin.(Reichenbach[1947],pg.2.)Unpuntodevistasimilar
puedeencontrarseenR.B.Brathwaite(1935],pg.27einclusoenPopper(1959],
pgs.312,ascomoensu[1935].Cuando(en1934,dehecho)Popperdividalos
aspectosdeldescubrimientoenpsicologaylgica,detalmodoquenoquedase
lugarparalaheursticacomocampodeinvestigacinindependiente,esobvioque
annosehabadadocuentadequesulgicadeldescubrimientoeraalgoms
queelmeropatrnestrictamentelgicodelprogresodelaciencia.Estaeslafuente
delcarcterparadjicodelttulodesulibro,cuyatesisparecetenerdoscaras:(a)
no hay una lgica del descubrimiento cientfico, tanto Bacon como Descartes
estabanequivocados,y (b) lalgicadeldescubrimientocientficoeslalgicade
conjeturasyrefutaciones.Lasolucindeestaparadojaestalamano:(a)nohay
lgica infalibilista del descubrimiento cientfico que conduzca infaliblemente a
resultados,y(b)existeunalgicafalibilistadeldescubrimientoqueeslalgicadel
progreso cientfico. Mas Popper, que ha echado las bases de esta lgica del
descubrimiento,noestabainteresadoenlametapreguntadeculeralanaturaleza
deestainvestigacin,porloquenosediocuentadequenoesnilapsicologanila

lgica, sino una disciplina independiente, la lgica del descubrimiento, la

heurstica.<<
[264]

Si bien hay que admitir que seran tambin muchos menos, puesto que la
enunciacindelasituacinproblemticamostraradeunmododemasiadoobvio
lainanidaddebastantesdeellos.<<
[265]

Poralgunarazn,enciertoslibrosdetextosesealalaconvergenciauniforme
como tema de tratamiento excepcional (cuasiheuristico). As, por ejemplo, W.
Rudin, en su [1953], introduce primero una seccin: Discusin del Problema
Principal(pg.115),enlaqueexponelaconjeturaprimitivaysurefutacin,yslo
despusintroduceladefinicindeconvergenciauniforme.Estapresentacintiene
dos puntos dbiles: (a) Rudin no presenta slo la primitiva conjetura y su
refutacin,sinoquepreguntamsbiensilaprimeraconjeturaesverdaderaofalsa,
mostrandosufalsedad conejemplosdesobraconocidos.Pero,alhacer eso,no
superaelestiloinfalibilista;ensusituacinproblemticanohayconjetura,sino
ms bien una pregunta tajante y sofisticada, seguida por un ejemplo (no un
contraejemplo) que suministra la respuesta sin el menor titubeo. (b) Rudin no
muestraqueelconceptodeconvergenciauniformesurjadelaprueba,sinoque
msbien,segnsupresentacin,ladefinicinprecedealaprueba.Nopodraser
deotromodoenelestilodeductivista,yaque,sihubiesedadoprimerolaprueba
original y slo despus la refutacin seguida de la prueba mejorada y de la
definicin generada por la prueba, habra mostrado el movimiento de las
matemticaseternamenteestticas,lafalibilidaddelasmatemticasinfalibles,
cosainconsistenteconlatradicineucldea.(Talvezdeberaaadirquecitoellibro
deRudinporqueesunodelosmejoreslibrosdetextodeestatradicin.)Enel
prefacio, por ejemplo, dice Rudin: Parece importante, especialmente para el
principiante, ver explcitamente que las hiptesis de un teorema son realmente
necesariasparaasegurarlavalidezdelasconclusiones.Aestefin,sehaincluidoen
el texto un buen nmero de contraejemplos. Desgraciadamente, se trata de
contraejemplosinventados,yaquedehechosonejemplosdelolistosquesonlos
matemticosalincluirenelteorematodaslashiptesis.Masnodicedednde
vienenesashiptesis;nodicequevienendelasideasdepruebayqueelteorema
no surge de la cabeza del matemtico al modo en que Palas Atenea sali
totalmentearmadadelacabezadeZeus.Esteusodelapalabracontraejemplono
debieraengaarnos,hacindonosesperarunestilofalibilista. NotadelosEditores:
TodaslasconsideracionesdeLakatosacercadelaobradeRudinsebasanenla
primera edicin del libro. No todos los pasajes que cita Lakatos se hallan en la
segundaedicin,aparecidaen1964.<<
[266]

Estaideahegelianadelaautonomadelaactividadhumanaalienadapuede
darnoslapistadealgunosproblemasrelativosalestatutoymetodologadelas

cienciassociales,especialmentelaeconoma.Miconcepcindelmatemticocomo
personificacinimperfectadelasMatemticasesmuysimilaralaideadeMarxdel
capitalistacomopersonificacindelCapital.Desgraciadamente,Marxnocualific
suconcepcin,subrayandoelcarcterimperfectodeesapersonificacinyelhecho
dequenohaynadainexorableenlarealizacindeeseproceso.Porelcontrario,la
actividad humana siempre puede suprimir o distorsionar la autonoma de los
procesosalienados,dandolugaraotrosnuevos.Elolvidodeestainteraccinfue
unadebilidadcentraldeladialcticamarxista.<<
NotadelosEditores: EstamossegurosdequeLakatoshabramodificadoeste
pasaje en algunos aspectos, pues la garra de su trasfondo hegeliano se fue
haciendomsymsdbilamedidaqueprogresabasutrabajo.Contodo,mantuvo
la creencia en la importancia central de reconocer la autonoma parcial de los
productos de la empresa intelectual humana. En este mundo del contenido
objetivodelasproposiciones(Popperdioenllamarloeltercermundo;vasesu
[1972]), los problemas existen (causados, por ejemplo, por las inconsistencias
lgicas entre proposiciones) independientemente de que los reconozcamos; por
tanto,podemos descubrir (msbienque inventar)problemasintelectuales. Pero,
Lakatosllegacreerqueesosproblemasnoexiganunasolucinnidictabansu
propiasolucin;porelcontrario,parasusolucinseprecisadelingeniohumano
(quepuedetenerxitoonotenerlo).Estepuntodevistaestpresagiado enla
crticaaMarxdelanotaanterior.<<
[267]

[268]

Rudin[1953],pgs.99100.<<

[269]

Ibid.,pg.106.<<

[270]

Rudin[1953],Prefacio.<<

[271]

Lapruebayelteoremaquelaresumesemencionandehechoenellibrode
Rudin, aunque se ocultan en el ejercicio 17 del captulo 8 (pg. 164), estando
totalmentedesconectadosdelosdosconceptosanterioresqueseintroducendeun
modoautoritario.<<
[272]

Fourier[1808],pg.112.<<

[273]

DesarrollableenseriesdeFourierquieredecirdesarrollableenunaserie
trigonomtricaconloscoeficientesdeFourier.<<
[274]

Vasesu[1829]y[1837].Haymuchosaspectosinteresantesdeltrasfondode
esta prueba en los que desgraciadamente no podemos entrar; por ejemplo, el
problemadelvalordelapruebaoriginaldeFourier,lacomparacindelasdos

pruebassubsiguientesdeDirichletylaaplastantecrticaquehaceDirichletdela
anteriorpruebadeCauchy[1826].<<
[275]

DeberamosmencionaraququelapruebadeDirichletnosevioprecedidao
estimuladaporcontraejemplosdelaconjeturaoriginaldeFourier(vaselanota
[230]enelApndice1;eldominiodevalidezdeestapruebaeraelconjuntovaco).
Losprimeroscontraejemplosslofueronsugeridosporloslemasdelapruebade
Dirichlet,especialmenteporelprimero.Apartedeesto,elprimercontraejemplode
laconjeturadeFouriernolopresenthasta1876duBoisReymond,quienhall
una funcin continua que no era desarrollable en series de Fourier. (Du Bois
Reymond[1876].)<<
[276]

Laintroduccindeunconceptoapartirdelanadaesunaoperacinmgica
alaqueserecurremuyamenudoenlahistoriaescritaalestilodeductivista!<<
[277]

VaseJordan[1881]yJordan[1893],pg.241.ElpropioJordansubrayaquel
nomodificalapruebadeDirichlet,sinotanslosuteorema.(lademostracinde
Dirichletresultaasaplicablesinmodificacinatodafuncindondelaoscilacin
selimita)Contodo,Zygmundestequivocadocuandodicequeelteoremade
JordanesmsgeneralsloenaparienciaqueeldeDirichlet(Zygmund[1935],
pg.25).EsoesciertoaplicadoalapruebadeJordan,aunquenoasuteorema.
Pero,almismotiempo,esconfundentedecirqueJordanextendielteoremade
Dirichlet aldominio msgeneral de lasfunciones de variacin acotada. (V.g.,
SzkefalviNagy[1954],pg.272.)TambinCarslawmuestraunasimilarfaltade
comprensindelanlisisdelapruebaensuIntroduccinHistricaasu[1930].Nose
dacuentadequelapruebadeDirichleteselantepasadodelconceptogenerado
porlapruebadevariacinacotada.<<
[278]

Paralalistadelosestadiosnormalesdelmtododepruebasyrefutaciones,cf.
laspgs.149150.<<
[279]

Una vez ms, du BoisReymond fue un precursor de este descubrimiento

([1879],[1885]);yunavezmstambin,fueeladmirablementeagudoC.Jordansu
descubridor(Jordan[1887],pgs.5948y[1893],pgs.1008).<<
[280]

Halmos[1950],pg.44.<<

[281]

K.Menger[1928],pg.76,citadoaprobatoriamenteporK.R.Popperensu
[1959],pg.55.<<
[282]

Halmos[1950],pg.44.<<

[283]

Ibid.<<

[284]

Loeve[1955],pg.87.<<