Cmo se separan los

contaminantes del agua?

Introduccin
En la naturaleza, las sustancias se encuentran formando mezclas y
compuestos que es necesario separar y purificar, para estudiar sus
propiedades tanto fsicas como qumicas.

Clasificacin de la materia

Sustancias
puras: elementos y compuestos

Mezclas

En la vida cotidiana:
Las fuentes naturales de agua dulce como son los ros, y lagos,
contienen una gran variedad de sales disueltas e incluso materia
suspendida, as como microorganismos que pueden ser perjudiciales
para nuestra salud. En general para el abastecimiento de las grandes
ciudades, el agua se toma de estas fuentes por lo que se requiere de un
tratamiento previo a su uso, con el propsito de obtener agua potable.
Por otro lado, cuando el agua se utiliza en procesos industriales,
agrcolas o incluso en nuestro hogar, se contamina con
microorganismos, materia orgnica e inorgnica por lo que eliminar los
contaminantes del agua puede ser un proceso costoso que requiere de
mtodos fsicos, qumicos y biolgicos. Los mtodos fsicos ms
utilizados para separar los contaminantes del agua son:
Decantacin, filtracin, evaporacin y destilacin entre otros.
DECANTACIN: Es la separacin mecnica de un slido de grano grueso,
insoluble, en un lquido; consiste en verter cuidadosamente el lquido,
despus de que se ha sedimentado el slido. Por este proceso se
separan dos lquidos no miscibles, de diferente densidad, por ejemplo,
agua y aceite.

DECANTACIN

Decantacin slido lquido

lquido

Decantacin lquido -

FILTRACIN: Es un tipo de separacin mecnica, que sirve para separar

slidos insolubles de grano fino de un lquido en el cual se encuentran
mezclados; este mtodo consiste en verter la mezcla a travs de un
medio poroso como el papel filtro que deje pasar el lquido y retiene el
slido. El ms comn es el de porcelana porosa, usado en los hogares
para purificar el agua. Los medios porosos ms usados son: el papel
filtro, la fibra de vidrio o asbesto, telas etc.

Embudo
papel filtro
filtracin

Soporte
universal
Vaso de precipitados

Filtrado

de

EVAPORACIN: Es la separacin de un slido disuelto en un lquido, por

calentamiento, hasta que el lquido pasa al estado de vapor, quedando
el slido como residuo en forma de polvo seco. El lquido puede o no
recuperarse.

Evaporacin

DESTILACIN: Es el proceso mediante el cual se efecta la separacin de

dos o ms lquidos miscibles y consiste en una evaporacin y
condensacin sucesivas, aprovechando los diferentes puntos de
ebullicin de cada uno de los lquidos, tambin se emplea para purificar
un lquido eliminando sus impurezas.

FUERZAS INTERMOLECULARES
Enlace intermolecular
Hay cuatro tipos bsicos de enlaces que se pueden formar entre dos o
ms molculas, iones o tomos que de otro modo no estaran asociados
(inico, covalente, metlico y enlace de hidrgeno). Las fuerzas
intermoleculares originan que las molculas se atraigan o repelan unas a
otras. Frecuentemente, esto define algunas de las caractersticas fsicas

como estado de agregacin, punto de fusin y de ebullicin de algunas

sustancias.
Segn las fuerzas que predominen, la materia se presenta en estado
slido, lquido y gas.
Los tres estados de la materia son: slido, lquido y gaseoso. Cada uno
de ellos tiene distintas propiedades, relacionadas con el modo en el que
las partculas estn dispuestas en ellos.

En el estado slido las partculas estn ordenadas y se mueven

oscilando alrededor de sus posiciones. A medida que calentamos el
agua, las partculas ganan energa y se mueven ms deprisa, pero
conservan sus posiciones.
Cuando la temperatura alcanza el punto de fusin (0C) como en el
hielo, la velocidad de las partculas es lo suficientemente alta para que
algunas de ellas puedan vencer las fuerzas de atraccin del estado
slido y abandonan las posiciones fijas que ocupan. La estructura
cristalina se va desmoronando poco a poco. Durante todo el proceso de
fusin del hielo la temperatura se mantiene constante.

En el estado slido, las partculas estn compactas y sometidas a fuertes

fuerzas de atraccin que las mantienen juntas vibrando constantemente.
En el estado lquido las partculas estn muy prximas, movindose
con libertad y de forma desordenada. A medida que calentamos el
lquido, las partculas se mueven ms rpido y la temperatura aumenta.
En la superficie del lquido se da el proceso de vaporizacin, algunas
partculas tienen la suficiente energa para escapar. Si la temperatura

aumenta, el nmero de partculas que se escapan es mayor, es decir, el

lquido se evapora ms rpidamente.

En el lquido por ejemplo, en el agua, las fuerzas de atraccin entre las

partculas son dbiles, se pueden mover y deslizar entre ellas.
Cuando la temperatura del lquido (agua) alcanza el punto de
ebullicin, la velocidad con que se mueven las partculas es tan alta
que el proceso de vaporizacin, adems de darse en la superficie, se
produce en cualquier punto del interior, formndose las tpicas burbujas
de vapor de agua, que suben a la superficie. En este punto la energa
comunicada por la llama se invierte en lanzar a las partculas al estado
gaseoso, y la temperatura del lquido no cambia (100C).
En el estado de vapor, las partculas de agua se mueven libremente,
ocupando mucho ms espacio que en estado lquido. Si calentamos el
vapor de agua, la energa la absorben las partculas y ganan velocidad,
por lo tanto la temperatura
sube.

En un gas las partculas

estn muy
separadas, predominan las fuerzas de repulsin sobre las de cohesin.
El enlace de hidrgeno.
El enlace de hidrgeno, tambin conocido como puente de hidrgeno es
un enlace que se establece entre molculas capaces de generar cargas

parciales. El agua, es la sustancia en donde los puentes de hidrgeno

son ms efectivos, en su molcula, los electrones que intervienen en sus
enlaces, estn ms cerca del oxgeno que de los hidrgenos y por esto
se generan dos cargas parciales negativas en el extremo donde est el
oxgeno y dos cargas parciales positivas en el extremo donde se
encuentran los hidrgenos. La presencia de cargas parciales positivas y
negativas hace que las molculas de agua se comporten como imanes
en los que las partes con carga parcial positiva atraen a las partes con
cargas parciales negativas. De tal suerte que una sola molcula de agua
puede unirse a otras 4 molculas de agua a travs de 4 puentes de
hidrgeno. Esta caracterstica es la que hace al agua un lquido muy
especial.
Enlaces de hidrgeno en la molcula de agua:

Cada molcula de agua se puede unir a otras cuatro molculas de agua:

Enlaces
puente de hidrgeno.

intermoleculares

por