MS APRISA, POR FAVOR

William Tenn

...Y tenemos tambin a la civilizacin extraterrestre que desea lo que tenemos

nosotros y se prepara calmadamente a tomarlo. Esto, habitualmente, considera tales
avances tecnolgicos como platillos voladores de hidrgeno y otros elementos que en
la actualidad son tpicos comunes de conversacin, y como novedades de ficcin
cientfica ya estn un poco aejos.
Pero esta historia de platillos voladores, en la cual se nos pide que vayamos ms
de prisa, es un platillo demasiado exclusivo, y con un tipo tan peculiar de visitantes
del espacio, que hace indispensable incluirlo en esta antologa.
Una cuidadosa lectura de esta narracin convencer a los lectores de que su
autor no oculta algunas sospechas con relacin al nivel del cociente de inteligencia
social de la raza humana. Esta opinin ser probablemente correcta ya que l nos
coloca en una situacin tan deprimente como se pueda imaginar.
sta es una buena historia, lo s. Es casi demasiado buena. Pero, maldita sea,
debiera avergonzarme el relatarla.
Si Barbas tena razn en lo concerniente a nosotros, mi idealismo absurdo ha sido
un obstculo para alcanzar la mayor fama y fortuna a que puede aspirar un pobre
escritor. Si l tena razn los otros no se han callado la boca. Mientras tanto, yo,
prcticamente me muero de hambre...
Adems, he visto una vaca pastando en los prados de la Casa Blanca...
En el pasado mes de agosto, para ser exacto, me encontraba meditando frente a mi
mquina de escribir, cuando son el timbre de la puerta.
Levant la vista y grit:
Pase! La puerta est abierta!
Las bisagras rechinaron un poco, cual es su costumbre. Escuch las pisadas a lo
largo del profundo corredor que hace que la renta de mi departamento sea un poco
ms baja que la de los dems del edificio. No pude reconocer las pisadas como
pertenecientes a nadie que conociera, por lo que esper con un codo descansando
sobre la mquina de escribir en la que pretenda iniciar un artculo, y el rostro vuelto
hacia la entrada del estudio.
Despus de algunos momentos, los pasos llegaron a la puerta. Un hombrecillo
cuya altura no era mayor de dos pies, vestido con una tnica verde que le llegaba a las
rodillas, entr. Su cabeza era muy grande. Tena una corta y puntiaguda barba roja y
un alargado y puntiagudo gorro verde, y hablaba consigo mismo. En su mano derecha
llevaba un objeto dorado, semejante a un lpiz; en su izquierda, una tira enrollada, de
lo que pareca ser un pergamino.
Nos miramos durante algunos momentos, en el curso de los cuales la quijada se
me cay como si quisiera separarse para siempre del resto de mi cara.

Oye, t dijo con acento gutural, apuntando en mi direccin tanto con la barba
como con el objeto parecido a un lpiz, t debes ser un escritor.
Cerr la boca con cuidado y asent lentamente.
Bien hizo un arabesco con el lpiz, al final de una lnea que apareca en el
pergamino. Eso completa la lista. Ven conmigo, por favor.
Me tom del brazo con una fuerza que tena la consistencia de un grillete de
acero, y sonriendo con benevolencia retrocedi hasta la entrada. Y a cada paso
ascenda en el aire. Despus, como si notara su error, nuevamente descendi al piso,
con suavidad.
Qu... quin... tartamude al ser atrado irresistiblemente. Espere, quin...
quin...?
Por favor, no repitas esos ruidos me reprendi. Se supone que eres una
criatura civilizada. Haz preguntas inteligentes, si lo deseas, pero solamente cuando
estn adecuadamente organizadas.
Medit en eso mientras l cerraba la puerta de mi apartamiento y me arrastraba
escaleras arriba. Calcul que su fuerza era igual a la de diez hombres. Me sent como
una bandera flameando al extremo de mi propio brazo.
Vamos arriba? indagu.
Naturalmente. Al techo. Ah aterrizamos.
Aterrizaron ha dicho? Pens en un helicptero y despus en una escoba.
Estas cosas no pueden ocurrirle a un buen chico, me dije. Al menos, a un buen chico
como yo. No en una vecindad de segundo orden como la ma. Tal vez en sitios como
Hollywood, Washington o Pars...
La seora Flugelman, quien vive en el piso de arriba, sali de su departamento
con una lata de basura. Abri la puerta del depsito de desperdicios y principi a
hacerme un gesto de saludo. Se detuvo cuando vio a mi amigo.
Eso dije: aterrizamos. Lo que ustedes llaman un plato volador. Not a la
seora Flugelman mirndolo y la seal agresivamente con su barba, mientras
pasamos frente a ella. Si, dije platillo volador! y escupi en el piso.
La seora Flugelman regres a su departamento llevando consigo su lata de
basura y cerr la puerta quedamente.
Quiz la clase de cosas que escribo para ganarme la vida me ha preparado para
tales experiencias, pues lo cierto es que tan pronto mencion eso me sent mejor.
Hombrecillos y platillos voladores siempre van juntos.
Cuando llegamos al techo me arrepent de no estar ms abrigado. Evidentemente,
el tiempo enfriaba.
El platillo tenia unos treinta pies de dimetro y, al contrario de lo supuesto por las
revistas sensacionalistas, su uso abarcaba algo ms que la simple observacin del
paisaje. En el centro, donde era ms profundo, tena una pila de cajas de empaque
atadas con un enjambre de hilos relucientes. Aqu y all aparecan piezas de
maquinaria totalmente extraa.
An usando mi brazo como tralla, el hombrecillo salt elevndose en el aire unos
veinte pies, llevndome hasta lo alto de la pila. Un instante antes de caer encima, una
maraa de hilos dorados acolchonaron mi cada, como una red elstica que me
inmoviliz totalmente.

Mi acompaante mir los techos que se extendan a sus pies.

Irngl! grit con voz de sirena de barco. Irngl! Bordge Modgunk!
Se escuch un repiqueteo de pies en el techo y apareci una rplica, de ocho
pulgadas de altura, de mi vigoroso gua. Decid que se trataba del joven Irngl, bordge
modgunkeando.
Su pariente lo mir suspicazmente y se encamin en la direccin de la que
provino el joven. Se detuvo y agit un dedo amenazador, en direccin de Irngl. ste se
escondi detrs de m.
Atrs de la chimenea estaba un grupo de antenas de televisin. Pero los brazos de
las antenas ya no eran paralelos: alguien los at delicadamente formando lazos
perfectos; otros aparecan retorcidos como sacacorchos. Gruendo con ferocidad, el
viejo desat los lazos y enderez los brazos de las antenas, mientras mova la cabeza
haciendo que su barba adquiriera un movimiento de metrnomo. Despus dobl
ligeramente sus nudosas piernas y llev a cabo uno de los saltos ms espectaculares de
todos los tiempos.
Y en el momento de tocar el piso del platillo, despegamos directamente hacia
arriba.
Cuando pude recobrar el aliento not que el viejo Barbarroja controlaba el
movimiento del platillo mediante un trozo de metal en forma de huevo, que mantena
en su mano derecha. Despus de haber subido un buen trecho, apunt el huevo hacia
el sur y nos dirigimos en esa direccin.
Me pregunt si se trataba de poder radiante. No se me haba dado ninguna
informacin. Por supuesto, recapacit sbitamente: yo no hice ninguna pregunta!
Arrancado de mi mquina de escribir a media maana, por un enano de gran cerebro y
musculatura prodigiosa, no se me poda culpar. Pocos hombres en mi posicin
hubieran sido capaces de poner el dedo en el meollo del problema y hacer las
preguntas adecuadas. Ahora, sin embargo...
Mientras hay un respiro empec, y siendo usted capaz de hablar ingls, me
gustara aclarar algunos puntos dudosos. Por ejemplo...
Responderemos a tus preguntas ms tarde. Mientras tanto, cllate. Los hilos
dorados llenaron mi boca y me encontr incapaz de hablar. Barbarroja me mir
mientras yo grua impotente. Cun odiosos son los humanos! exclam.
Y es una suerte que sean tan odiosos!
El resto del viaje transcurri sin incidentes, a excepcin de algunos momentos en
los cuales el avin de Miami se cruz con nosotros. Los pasajeros nos sealaron con
excitacin, parecieron gritar, y un hombre extremadamente gordo levant una costosa
cmara y tom seis fotografas con gran rapidez. Por desgracia, segn not, se le
olvid quitar la tapa del lente.
El capitn del platillo sacudi su ovoide de metal, se sinti momentneamente la
aceleracin, y en un instante la aeronave se convirti en un punto que desapareca
rpidamente a nuestras espaldas. Irngl subi encima de lo que pareca una gigantesca
batidora de leche y me sac la lengua.
Me di cuenta entonces de que la maliciosa virtud del pequeo se asemejaba
poderosamente a la de un elfo. Y su pap el parentesco era ya innegable no era
otra cosa que un nomo del folklore germano. Por tanto, esos hechos significaban nada

menos que... que... que...

Mi cerebro trabaj durante diez minutos, antes de darse por vencido. Bueno, a
veces ese mtodo da resultado: razonar por un impulso autohipntico, as lo llamo yo.
Tena fro; pero, por otra parte, me agradaba la aventura y esperaba el desenlace
con inters. Fui elegido, nico entre los de mi especie, por esa raza de seres extraos,
para algn propsito significativo.
No pude dejar de tener la esperanza, desde luego, de que tal propsito no fuera
una viviseccin.
Llegamos, despus de un buen rato, a algo voluminoso: otro vehculo, bastante
parecido al nuestro, pero mucho ms grande (lo que podramos llamar un platn o una
sopera voladora), posado sobre un pilar de fuerza invisible, de muchas millas de
altura. Sospech que a buena distancia bajo nuestros pies, bajo las nubes, se
encontraba el Estado de Carolina del Sur. Tambin sospech que las nubes eran
artificiales.
Nuestra nave entr, por una enorme escotilla, hasta el fondo del gigantesco
vehculo.
Ya que la sopera voladora tena una tapa, por decirlo as, nos encontramos en un
disco hueco, de cerca de un cuarto de milla de dimetro. Entre grandes masas de
maquinaria reluciente, se encontraban desperdigados muchos platillos voladores
cargados con mercancas y pasajeros.
Evidentemente me equivoqu acerca de ser el nico ejemplar representativo.
Estbamos muchos de nosotros, hombres y mujeres, en aquel sitio. Uno por cada
platillo volador. Esto sera una reunin formal entre los representantes de las dos
grandes razas, decid.
Por qu no fueron nuestros amigos a las Naciones Unidas? Record entonces los
comentarios de Barbarroja acerca de la humanidad...
A mi derecha, un coronel del Ejrcito, con una cara como un barril de mantequilla,
masticaba un lpiz con el cual haba estado tomando breves notas. A mi izquierda, un
hombre alto, con un traje gris de elegante corte, miraba su reloj de pulsera con gesto
de impaciencia. Ms all, dos mujeres hablaban inclinadas sobre los bordes de sus
respectivos platillos, gesticulando con vehemencia.
Cada uno de los platillos tenia tambin su equivalente de mi barbudo piloto.
Abruptamente, la imagen de un hombrecillo apareci en el techo. Su barba era
rosada y se bifurcaba. Tir de los extremos de su apndice capilar y nos sonri.
Para corregir las impresiones mentales de muchos de ustedes explic con una
risita benevolente, har una parfrasis de su gran poeta Shakespeare: Estoy aqu
para enterrar a la humanidad, no para ensalzarla.
Un murmullo de asombro se dej escuchar.
Marte apunt el coronel, apuesto a que son de Marte. H. G. Wells lo
predijo. Pequeos, sucios y rojos marcianos. Que se atrevan!
Rojos musit el hombre del traje gris, mirndolo ansiosamente. Rojos?
Acaso usted... empez a protestar una de las mujeres. Es sa una manera
de empezar? Qu falta de modales! Un autntico extranjero.
Sin embargo continu Barba Bifurcada, imperturbable, para enterrar
apropiadamente .a la humanidad, necesito de su ayuda. No slo de ustedes, sino de

otros como ustedes que, en este momento, estn escuchando esta pltica en naves
semejantes a sta y en docenas de idiomas en todo el mundo. Necesitamos su ayuda...
y, conociendo muy bien sus peculiares talentos, estamos convencidos de obtenerla!
Esper hasta que la siguiente oleada de imprecaciones surtidas y puos que se
agitaban amenazadoramente se hubo calmado; esper hasta que los antinegros,
antisemitas, anticatlicos, antiprotestantes, anglfobos, rusfobos, vegetarianos
fundamentalistas y todos los representantes de ideas polticas y filosficas lo hubiesen
identificado con sus pintorescos conceptos de la oposicin.
Una vez que una relativa quietud se hubo conseguido, escucharon su informe,
expresado despreciativamente.
Exista una enorme y compleja civilizacin galxica rodeando nuestro
insignificante sistema de nueve planetas. Esta civilizacin, compuesta de las diversas
especies inteligentes que habitaban la galaxia, estaba organizada en una federacin
pacfica para el comercio y la ayuda mutua.
Una oficina especial de la Federacin Galxica estaba a cargo de los nuevos
arribos a la escena intelectual. As, unos cuantos milenios atrs, la oficina visit la
Tierra para investigar los informes de algunos turistas que hablaban de un animal
notablemente ingenioso, que ltimamente se observ deambulando y manejando sus
asuntos con una cantidad definida de conciencia propia. El animal fue calificado como
inteligente y poseedor de un alto potencial cultural. La Tierra estaba cerrada al trnsito
turstico, y los socilogos iniciaron la acostumbrada investigacin, ms detallada.
Y como resultado de ese examen sonri el hombrecillo de la barba color de
rosa, los especialistas descubrieron que lo que ustedes llaman la raza humana, no es
viable. Es decir, mientras los individuos que la componen han desarrollado un fuerte
instinto de conservacin, la especie, como un todo, es suicida.
Suicida! aull, junto con los dems.
As es. Puede haber ciertas discusiones al respecto, entre los ms honestos de
ustedes. La alta civilizacin es un producto de la vida comunal, y el hombre, en
grupos, ha tendido siempre a borrarse del mapa. De hecho, un factor importante en el
crecimiento de la poca civilizacin que poseen, se debe a los logros derivados del
desarrollo, en gran escala, de armas destructivas.
Hemos tenido periodos de paz y hermandad grit una voz ronca, en el lado
opuesto de la nave.
La gran cabeza se movi lentamente de un lado a otro.
No es verdad. Ocasionalmente han desarrollado una isla de cultura aqu, un
oasis de cooperacin all, pero han sido inevitablemente desintegradas al contacto de
los verdaderos portadores de las normas de la especie; las razas guerreras. Y cuando,
como ha ocurrido fortuitamente, las razas guerreras son derrotadas, los conquistadores
en turno se convierten en guerreros, de tal modo que el impulso suicida se ve de nuevo
gratificado y se hace ms dominante. Su pasado es la acusacin, y su presente... su
presente est a punto de ser su sentencia ejecutada. Pero basta de esta tontera...
permtanme retornar a la Historia viva.
Continu explicando cmo la Federacin senta que las especies suicidas deben
ser dejadas para que cumplan con su destino, sin ninguna interferencia. De hecho,
aunque se evitaba llegar a la comisin de actos demasiado abiertos, era permisible, en

grado sumo, ayudar a dichas criaturas a llegar a la destruccin deseada.

Despus de que los socilogos de la Federacin calcularon la fecha probable en
que se esperaba que la humanidad se extinguiera a s misma, el planeta fue asignado a
los habitantes de un mundo semejante a la Tierra, para ser usado como espacio vital.
stos eran los barbarrojas.
Enviamos representantes aqu, para servir como cuidadores, por decirlo as, de
nuestra futura propiedad. Pero hace unos novecientos aos, cuando su mundo an
tena seis mil aos de vida por delante, decidimos acelerar un poco el proceso, ya que
experimentamos un aumento del ndice de poblacin en nuestro propio planeta.
Recibimos plena autorizacin de la Federacin Galxica para estimular su desarrollo
tcnico hacia un suicido ms anticipado. La Federacin estipul, sin embargo, que
cada avance fuera de la responsabilidad moral de un adecuado representante de su
raza, al que se le informara de la verdad de la situacin As lo hicimos; seleccionamos
a un individuo para ser el receptor de alguna tcnica revolucionaria o de un principio
cientfico; entonces, le explicbamos tanto el valor de la tcnica como las
consecuencias para su especie, en trminos de una destruccin masiva acelerada.
"En todos los casos, tarde o temprano, el individuo anunci el descubrimiento
como suyo propio, dndolo a sus semejantes y obteniendo ganancias sustanciales. En
unos cuantos casos crearon grandes fundaciones que daran premios a aquellos que
trabajaran por la causa de la paz o de la hermandad de los hombres. El resultado no
fue ms all de un incremento en la cantidad de dinero en circulacin.
Encontramos que los individuos siempre escogen la oportunidad de beneficiarse, a
expensas de la vida de su propia raza.
Nomos, elfos, kobolds! No los espritus malvolos, sino los ansiosos ayudantes
del hombre, ensendole a fundir los metales y a construir mquinas, mostrndole
cmo derivar el teorema del binomio, en una parte del mundo, y cmo arar un campo
con ms eficiencia, en otra.
A fin de que la humanidad desapareciera de la Tierra... un poco ms pronto.
Por desgracia... ha surgido un problema.
Todos contemplamos esa ltima frase, como una esperanza. Todos nosotros, amas
de casa y jornaleros, soldados y hombres de negocios, predicadores y artistas,
sentimos renacer la esperanza.
Al aproximarse el da del suicidio, aquellos duendes que intentaban emigrar
llenaron sus platillos voladores con sus familias y sus posesiones. Cruzaron el espacio
en una gran nave, tal como la que nos aloja, y tomaron posiciones en la estratsfera,
esperando apoderarse del planeta tan pronto como sus presentes ocupantes usaran su
ltimo descubrimiento, la energa nuclear, como usaron previamente la balstica y la
aeronutica.
Los ms impacientes descendieron a poca altura, para localizar sitios adecuados
para sus futuros hogares. Con disgusto encontraron que un desagradable error apareca
en las ntidas matemticas de la prediccin de la sociologa. La humanidad debi
haber desaparecido poco despus de adquirir el poder atmico. Pero, quiz como
resultado del estmulo cientfico que recibimos recientemente, nuestro impulso
tecnolgico nos llev ms all del uranio, plutonio y hasta la llamada bomba de
hidrgeno.

Mientras que un cataclismo de bombas de uranio dispondra de nosotros de un

modo bastante satisfactorio e higinico, la explosin de varias bombas de hidrgeno
dara como resultado la completa esterilizacin del planeta, como producto de una
reaccin subsidiaria actualmente desconocida. Si bamos a la guerra con este
refinamiento atmico, no slo seran eliminadas de la Tierra todas las formas de vida
presentes, sino que tambin seria inhabitable durante algunos millones de aos.
Naturalmente, los duendes contemplaban esta situacin con bastante angustia De
acuerdo con las leyes galxicas no podan intervenir activamente para salvaguardar su
patrimonio.
Por tanto, les gustara hacer una proposicin...
Toda nacin que garantizara no fabricar bombas de hidrgeno y eliminar las ya
existentes, sera recompensada, por los hombrecillos, con una magnfica arma asesina.
sta es extremadamente simple en su manejo y est calibrada de tal modo, que puede
ajustarse para matar, sin dolor y simultneamente, a cualquier cantidad de gente, hasta
un milln de personas.
La ventaja militar del establecimiento terrestre de tal arma, sobre la inestable
bomba de hidrgeno, que no solamente es muy cara y poco acertada en sus efectos,
sino que tambin debe ser transportada fsicamente hasta su objetivo, deber ser obvia
para todos ustedes. Y, hasta donde nos concierne, cualquier cosa que pueda disponer
de los seres humanos en gran escala, sin daar...
En este momento, el ruido era tan grande que no pude escuchar ni una palabra de
lo que deca. Yo mismo estaba gritando como un condenado.
...Adems de lastimar a formas de vida tiles y compatibles...
Por qu no se van por donde vinieron? propuso un hombre robusto, vestido
con pantalones de bao y una camisa floreada.
S! agreg alguien, con ira. No se dan cuenta de que no son bien
venidos? Cllense, cllense!
Asesinos acus una de las mujeres, eso es lo que son ustedes, asesinos
tratando de matar a gente inofensiva que no trata de hacerles dao.
El coronel estaba de pie levantando un dedo amenazador hacia el techo.
Lo estamos haciendo muy bien grit enardecido. Se detuvo un momento para
descongestionarse un poco. Lo estamos haciendo bastante bien sin... sin...
El hombrecillo esper hasta que el tumulto perdi mpetu, y continu:
Mrenlo de esta manera. Ustedes van a exterminarse a s mismos, ustedes lo
saben, nosotros lo sabemos, as como todos en la galaxia. Qu diferencia hay en que
lo hagan de un modo o de otro? Al menos, con nuestro mtodo el dao se limita a
ustedes mismos. No daan la valiosa propiedad, es decir la Tierra, que ser nuestra
despus de que hayan dejado de usarla. Y se destruirn con una arma mucho ms
digna de su instinto destructivo que cualquier cosa que hayan usado hasta ahora,
incluyendo la bomba atmica.
Hizo una pausa y extendi sus nudosas manos con un ademn casi de splica.
Pinsenlo bien: Un milln de muertes con slo empujar una palanca! Qu
arma puede ofrecer otro tanto?

Regresando hacia el norte con Barbarroja y su hijo, seal hacia los platillos
voladores que se esparcan en todas direcciones.
Esas gentes son todos ciudadanos responsables. Es una tontera esperar que
divulgen un medio ms efectivo de hacerse cortar el pescuezo.
El hombrecillo se encogi de hombros.
Con cualquier otra especie lo sera, pero no con ustedes. La Federacin
Galxica insiste en que la revelacin del arma sea hecha a la humanidad por un
representante inteligente de su propia especie, en plena posesin de los hechos y
despus de que l o ella tengan un periodo adecuado para reflexionar en las
consecuencias de la exposicin del secreto.
Y ustedes creen que lo haremos, eh? A pesar de todo?
Oh, s! afirm el hombrecillo, con aire de suficiencia. Todos ustedes han
sido seleccionados tomando en cuenta las ventajas personales que cada cual obtendra
con la revelacin. Tarde o temprano, uno de ustedes encontrar tan tentadoras dichas
ventajas, que desaparecern todos sus escrpulos. Eventualmente, todos ustedes
llegarn a dar ese paso. Como Shulmr seal, todos los miembros de una raza suicida
contribuyen a la destruccin del total, aun cuando su intencin sea la de salvaguardar
su propia existencia. Criaturas desagradables; pero, por fortuna, de vida bastante
breve.
De eso se desprende que ms de una nacin tiene la bomba de hidrgeno.
Correcto. Ustedes son una raza ingeniosa. Ahora, si no te molesta, pasa al techo
de tu casa. Tenemos un poco de prisa y hay que desinfectar la nave... Gracias.
Los mir desaparecer entre un banco de nubes, y baj a mi habitacin.
Durante algn tiempo permanec bastante enojado. Despus me entristec. Luego,
me enoj de nueva cuenta. He pensado mucho desde el pasado agosto.
He ledo nuevos artculos acerca de los platillos voladores, pero ni una palabra
sobre la superarma que obtendremos si desmantelamos las bombas de hidrgeno. El
nico problema es, si alguien ha soltado la lengua, cmo voy a saberlo?
se es justamente el punto. Yo soy escritor de ficcin cientfica, con uno de los
chismes ms gordos desde que No puso el primer clavo en el arca. Adems, y no del
todo incidentalmente, es una historia bastante vendible.
Bien, sucede que estoy necesitado de dinero; y, adems, ocurre que no tengo
ninguna idea original. Cunto tiempo se supone que voy a aguantarme como un
tonto?
Alguien debe de haber hablado ya. Si no en este pas, en cualquiera de los dems.
Yo soy un escritor y tengo que ganarme la vida. Si es ficcin, quin los obliga a
creerlo?
Slo... slo que intentaba no mencionar la seal. Si la seal, esto es mediante la
cual un gobierno puede ponerse en contacto con los duendes, para hacerles saber que
se interesan en el negocio y desean el arma mencionada. Yo pretenda no mencionar la
seal...
Pero no tengo un final satisfactorio para este cuento. Necesita una especie de
etiqueta. Y la seal es perfecta para ello. Bueno, me parece que si ya he hablado tanto,
y probablemente, de cualquier modo...
La seal es la contrasea entre los hombres y los nomos: dejar un tazn de leche

fuera de la Casa Blanca.

Edicin electrnica: raroldan