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Virando o mundo de
Ponta-cabea: o outro
lado da revoluo inglesa
Hoje quero falar sobre "o mundo de ponta-cabea", e isso significa falar
sobre o que os radicais fizeram ou deixaram de fazer durante a Revoluo
Inglesa. O mundo de ponta-cabea, como vocs devem saber, urna frase
bblica, dos Atos dos Apstolos, em que se descreve a visita dos primeiros
missionrios cristos a Corinto (ou a uma outra cidade qualquer), quando foram
denunciados pelas pessoas por suas pregaes, que ameavam virar o mundo
de ponta-cabea.2 A frase foi utilizada pelos conservadores como uma descrio pejorativa das pessoas subversivas que tentavam virar o mundo de pontacabea. Os prprios radicais sentiam que os apstolos, os cristos primitivos,
conseguiram virar o mundo pago de ponta-cabea. Acreditavam que virar o
mundo de ponta-cabea era uma causa digna. O mundo precisava ser virado
de ponta-cabea porque estava com o lado errado para cima, tanto socialmente,
com privilgios de classes, como culturalmente.
Quando se reflete sobre linguagem bblica usada no sculo XVII, preciso
coloc-la em perspectiva histrica, pois trata-se de uma linguagem bastante
incomum na atualidade. Hoje em dia esta linguagem geralmente utilizada pelas
1 Este ttulo refere-se ao seguinte livro do autor: O mundo de ponta-cabea: idias radiclas durante a
Revoluo Inglesa de 1640. So Paulo: Companhia das Letras, 1987.
Conferncia proferida em 11/0311993. Todas as notas so de responsabilidade dos organizadores deste
nmero.
2 Ato dos Apstolos 17.1-6. Christopher Hill utiliza a expresso em ingls The Wopld Lipsde own
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que havia sido traduzida para o ingls bastante recentemente. Todos que sabiam
ler pensavam que toda a verdade estava contida na Bblia, e a abordavam de
um modo bastante ingnuo.
Havia um gals chamado Arise Evans, que veio para Londres, nos anos de
1630, da regio interiorana do Pas de Gales. Ele nos conta em sua autobiografia
que, antes de vir a Londres pensava que a Bblia tratava de outros povos, em
pases distantes, em pocas remotas do passado. Aps alguns anos em Londres, compreendeu que a Bblia era, na verdade, sobre ns, e que descrevia
como agimos ou devamos agir. Ele e muitas outras pessoas buscavam na Bblia
conselhos de como se comportar em circunstncias especficas; tentavam
desvendar as analogias e decidir, baseadas na Bblia, qual o modo correto de
agir. No se tratava de uma mania religiosa. Embora fossse pouco racional, era
uma abordagem amplamente interligada poltica.
Com a desintegrao total do governo, em 1640 as pessoas pararam de
pagar impostos. Havia tumultos por toda parte em Londres, libertao de
prisioneiros, e quem fazia tudo isso eram as pessoas comuns, sem
estmulo de qualquer grupo em particular. Havia tumultos no campo contra o
cercarnento de terras e o despejo de camponeses. Toda a sociedade parecia
desintegrar-se. Hoje possvel perceber que esta era uma situao
revolucionria, mas na poca no se tinha nenhuma revoluo semelhante no
passado qual se pudesse referir. Os revolucionrios franceses e americanos
voltavam-se para a Revoluo Inglesa para compreender o que era uma revoluo,
no momento da desintegrao do governo, quando algo novo havia de ser
colocado em seu lugar. Mas nos anos 1640, no havia nenhuma experincia
prvia disso. A palavra revoluo adquiriu seu significado moderno em ingls,
ao longo da Revoluo Inglesa. Antes dos anos 1640, revoluo significava
movimento em crculo. As estrelas moviam-se em crculos. A idia de revoluo,
no como movimento circular, mas como uma grande e sbita mudana, foi o
significado que a palavra adquiriu nos anos 1640 na Inglaterra. Antes tal
signifcado inexistia e no se podia dizer "isto uma revoluo", como foi dito
durante a Revoluo Francesa. Vocs se lembram de que quando Luis XVI,
olhando atravs da janela, viu as multides e disse: "Isto uma revolta", um
membro da corte retrucou, "No, senhor, no uma revolta, mas uma
revoluo". Nesta data j se podia fazer esta distino, mas no na Inglaterra
dos anos 1640. No havia nenhum Rousseau nem um Karl Marx da Revoluo
Inglesa, no havia nenhuma teoria sobre revolues, porque no se sabia que
esta coisa existia.
Portanto, em situaes difceis, as pessoas tinham que recorrer ao nico
texto que conheciam para encontrar alguma orientao, e este texto era a Bblia.
E, naturalmente, conhecendo-a suficientemente bem, pode-se encontrar aquilo
VAR I A H I S TO R I A, B e l o H o r i z o n t e , r i * 1 4 , S e t / 9 5 , p . 110 - 1 2 3
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que se quiser. Ora, as pessoas no sculo XVII conheciam a Bblia muito bem,
Uma das ideologias que emergiu da Bblia foi o milenarismo a idia de que o
fim do mundo est prximo. Ns consideramos isto um tanto quanto
irracional, e hoje ela s sustentada por manacos e excntricos. Mas no
sculo XVII era um assunto acadmico srio, o qual se esperava que fsse
desvendado atravs do estudo cuidadoso dos livros profticos da Bblia,
particularmente o livro de Daniel e do Apocalipse, que do diversas pistas sobre
o modo como o fim do mundo iria ocorrer, seguido pela segunda vinda de
Jesus Cristo. H diversas cifras e sugestes misteriosas como 'tempo, tempos,
e meio tempo, meia-meiameia" alm de diversos problemas cabalsticos curiosos
traados pelos livros profticos da Bblia. Tudo isto constituia assunto
acadmico srio, que ocupava os principais e mais conceituados matemticos,
historiadores, crenologistas e telogos, John Napier, inventor dos logartimos,
considerava que os logartimcs eram muito teis para calcular a data do fim do
mundo. Mesmo no final do sculo XVII, Sir Isaac Newton, o maior cientista da
Inglaterra, e talvez do mundo, gastou mais tempo pesquisando a data do fim do
mundo do que com a fsica, pela qual lembrado hoje. Parece uma grande perda de
tempo, do nosso ponto de vista, mas era um assunto srio no sculo XVII.
Estabeleceu-se uma espcie de consenso nos pases protestantes, de inicio do
sculo XVII, segundo o qual o fim do mundo deveria ocorrer em algum momento
do sculo, A data predileta situava-se nos anos 1650, o mundo poderia ainda
arrastar-se at os anos 1690. Estes eram os limites dentro dos quais os
especialistas srios, aqueles que eram tratados como especialistas e que, nos
termos de sua prpria poca, eram corretamente tratados como tais,
acreditavam que o fim iria transcorrer, Quando em 1641, por exemplo, John Milton,
que no era um luntico entusiasta, mas um acadmico muito srio e um poeta,
escreveu sobre Cristo como um rei a ser esperado em breve, ele estava
pensando em termos de doze anos mais ou menos.
Houve duas revolues nos anos 1640, talvez mais, mas as duas em que estou
pensando eram: a revoluo poltica, que foi bem sucedida, que se estabeleceu
e que na verdade removeu o poder do rei e o transferiu para o Parlamento, que, por
sua vez, representava os mercadores e a pequena nobreza da Inglaterra. Esta
revoluo durou algum tempo, com seus altos e baixos, e foi finalmente confirmada
em 1688 quando a Inglaterra tornou-se um pais no qual o rei era relativamente sem
importncia e o Parlamento soberano na poltica. A segunda revoluo, que
falhou, foi a revoluo radical a favor de mudanas sociais em grande escala, e
pela democratizao da Inglaterra. O Parlamento representava as classes
proprietrias: apenas os homens que tivessem alguma propriedade tinham
direito de voto, e nenhuma mulher, obviamente. As pessoas comuns no participavam diretamente na eleio dos membros do Parlamento e menos ainda das
decises polticas. At que o Exrcito de Novo Tipo, que venceu a guerra para
o Parlamento, tornou-se politizado, e as tropas do exrcito comearam a apresentar suas prprias demandas, associadas aos radicais londrinos e de outras
partes do Pais. Houve um racha entre os parlamentares, depois de vencida a
guerra contra o rei, sobre a questo da reconstruo da Inglaterra e sobre a
forma de governo a partir de ento. Em ltima anlise, a segunda revoluo
falhou, mas produziu algumas idias muito interessantes, que permitem ter-se
uma viso da sociedade vinda de baixo, impossvel para outras pocas.
antes inexistentes, escritos sob todos os pontos de vista. Foram publicados, lidos e
discutidos, pois era preciso discutir e debater os acontecimentos em meio a uma
crise, na qual o governo desmoronava-se: "o que vamos fazer?", "qual o sistema
social e poltico correto?". O importante que, nos anos 1640, muitas pessoas que
conseguiam imprimir suas idias nunca o teriam feito antes. Eram o que os
acadmicos contemporneos chamariam de iletrados, isto , que no sabiam
grego ou latim. No obstante, esta maioria "iletrada' concebia idias bastante
elaboradas com relao aquilo que queriam discutir. Houve urna efervescncia
quando apareceu o panfleto de Milton, Areopagtica, defendendo a liberdade de
imprensa. Foi recebido com grande alegria e excitao, pois consubstanciava a
noo da chegada, seno do Millenium, certamente de uma Inglaterra melhor. A
livre discusso continuou por algum tempo, Foi um perodo em que toda a espcie
de pensamento, antes impublicavel, chega s pginas de jornais, livros, panfletos,
etc. Um texto famoso da poca foi publicado em 1640 por um sapateiro
chamado Samuel How. Opinava How que a educao formal no era prrequisito para pregar e sim o esprito de Deus. Muitas outras pessoas que no
tinham educao, no sentido universtrio clssico, mas que educaram a si
prprias, conseguiam publicar seus pontos de vista. At mesmo algumas
mulheres. Esta efervescncia era a contra partida do clima de exaltao presente
nas congregaes religiosas que haviam surgido em vrias partes de Londres e
nos condados do sudeste da Inglaterra. Estas congregaes eram separadas
da Igreja oficial, qual todos os ingleses at ento supostamente pertenciam.
Surgiram por toda parte congregaes locais que poder-se-iam chamar de clubes
de discusso. Cada uma elegia seu prprio lidar, um pregador, e em suas
reunies discutiam, alm de assuntos religiosos, outros relativos poltica e
sociedade, As discusses era contnuas e delas participavam livremente as
mulheres.
Estas duas idias, da igualdade dos homens e do jugo norrnando, simbolizadas pela existncia de urna pequena nobreza proprietria e privilegiada, so
teorias que persistem. O jugo normando uma das muitas teorias inspiradas no
passado e que, na verdade, so voltadas para o futuro: "o que precisamos fazer
recuperar a liberdade de que desfrutvamos antes da conquista normanda".
Na verdade, ningum sabia como era a Inglaterra antes da conquista normanda,
eu no creio que se fosse livre de modo algum, mas esta era a ideologia. Se
voltarmos poca em que os anglo-saxes eram livres, no futuro viveremos
felizes para sempre, Este era um modo de pensamento bastante comum: muitos
devotos queriam voltar Igreja primitiva e aos primeiros cristos, livrando-se de
tudo de desagradvel que transcorreu ao longo da histria, especialmente aps
a Igreja tornar-se uma grande proprietria e parte do Establishment governante.
quando
Madame Thatcher tentou restabelec-lo, Era um imposto igual para ricos e
pobres: os pobres pagam 6 penca e os ricos pagam 6 pence, isto que
3 um imposto mais ou menos equivalente capitao. ou seja, um imposta cobrado per capita.
dos ingleses, dos descendentes dos anglo-saxes livres, agora comeam a falar
sobre os direitos do homem, algo que nada tem nada a ver com a histria, que
so os direitos do homem corno homem. No se tratava mais de uma teoria
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tura, o que quer que lhe proporcionasse o lucro mais rpido. A morte de um
tenant ire chie! podia significar uma penalidade desastrosa para uma famlia
aristocrata proprietria de terras. E, como a expectativa de vida no sculo XVII
era de trinta e cinco anos, os transtornos eram bastante freqentes. Estima-se
que os tenants in chie! deixavam menores como seus herdeiros, em mdia, uma
vez em cada trs geraes, de modo que a cada trinta anos, mais ou menos, a
estrutura da produo agrcola estava sujeita a grande desarranjas, dificultando
o planejamento a longo prazo voltado para o mercado que se tornava cada vez
mais importante na Inglaterra do sculo XVII. O que os proprietrios de terra mais
queriam era abolir os direitos de posse feudais, Assim que a guerra civil terminou,
o Parlamento aprovou um decreto abolindo os direitos de posse feudais. Entre
os primeiros assuntos tratados pela Cmara dos Comuns aps a restaurao da
monarquia foi o de (...)
[. [....1
O prximo assunto tratado na Cmara dos Comuns foi indicar uma comisso
para estudar a melhor maneira de confirmar a abolio dos direitos de posse
feudais, devido importncia que os parlamentares atribuam a esta questo
importncia essa que no foi percebida pelos historiadores. A abolio dos
direitos de posse feudais foi vital para a revoluo agrcola da segunda metade
do sculo XVII, pois tornou possvel o planejamento da agricultura a longo prazo.
No incio do sculo XVII a Inglaterra no conseguia alimentar sua prpria
populao e tinha que importar gros. A fome generalizada grassava nos anos
de colheitas ruins, Ao chegar no final do sculo XVII, a Inglaterra havia se tornado
um pas exportador de gros, e quando, nos anos 1690, houve fome na Esccia
e na Frana, nada disso ocorreu na Inglaterra. O fato de a Inglaterra tornar-se
auto-suficiente em alimentos foi da maior importncia para o seu futuro desenvolvimento, pois ajudou a prepar-la para a Revoluo industrial, quando grande
quantidade de pessoas tinham que ser alimentadas, pessoas que no plantavam seu prprio alimento.
A relevncia de tudo isso (e receio ter feito uma longa digresso), para os
radicais no sculo XVII, foi que os direitos de posse feudais foram abolidos, mas
apenas entre o rei e os proprietrios de terra. Os grandes proprietrios receberam suas terras em termos de propriedade absoluta. Ora, as grandes propriedades geralmente eram ocupadas por camponeses (tenants) cujo assentamen117
radicais passaram a insistir em que, uma vez que a pequena nobreza havia-se
beneficiado pela abolio dos direitos de posse feudais, e conseguido a
propriedade absoluta de terras, a lei devia garantir os mesmos direitos para os
copyhoiders, para que no mais ficassem merc de seus landiords. Nesta
questo os radicais no obtiveram xito, Todos os grupos radicais, sobre os
que dizia 'todos os homens, virgula, homens ou mulheres". Ou seja ele usava a
expresso "todos os homens' para se referir a toda a humanidade, uso este
pouco comum para a poca. Talvez houvesse outros que de fato inclussem as
mulheres no termo homens, ao se referirem a "todos os homens", como os
Levellers freqentemente faziam. Porm, foi Winstanley, na verdade, que se deu
ao trabalho de lembrar-nos que as mulheres existiam, assim como os homens.
Winstanley tinha uma teoria religiosa e poltica geral. Sua teoria religiosa foi
expressa em palavras que considero deliberadamente provocadoras: "a verdadeira e imaculada religio a que prov a todo homem os meios para cultivar
livremente e viver livremente do seu trabalho". E uma definio curiosa da
verdadeira religio, e talvez nos faa pensar um pouco sobre o que significava
a religio no sculo XVII. Mas para Winstanley, a religio no tinha nada a ver
com a teologia ou os telogos. Religio significava estabelecer a justia sobre
a Terra, isto era a verdadeira religio e foi disto que Jesus Cristo falava.
Winstanley foi um pensador srio cujos escritos, apesar da represso aos
Diggers em 1650, ainda eram lembrados e discutidos no final do sculo XVIII,
quando o radicalismo reemergiu na Inglaterra.
Um outro grupo, que devo apenas mencionar, era o dos Ranters, que no
era uni grupo organizado, mas apenas um nome utilizado para se referir a
pessoas com derterrninadas idias. Os Ranters levaram ao extremo a idia
religiosa radical de que Deus est em todos ns e que se deve escutar o que
Deus nos diz para, a partir disto, agir. O raciocnio deles era mais ou menos o
seguinte: 'se estou convencido de que este modo de agir est certo, ento
isso o que Deus me mandou fazer e devo agir baseado nisso". Desta forma
justificavam todo o tipo de desvio da moralidade e ordem legal normais. Um
deles diz: "voc s ser verdadeiramente livre quando conseguir dormir com
todas as mulheres como se elas fossem uma s mulher". Se Deus lhe dissesse
para deitar com vrias mulheres, tudo bem que fosse em frente. Vejam as
vantagens disso para alguns homens e a desvantagem para um governo
interessado em manter a lei e a ordem. O Hanters gozaram de urna efmera
popularidade ao argumentarem pela inexistncia do conceito de roubo: uma boa
doutrina para as classes inferiores mas nem tanto para as classes altas. De uma
perspectiva atual, eles eram obviamente anarquistas, com efeito, anarquistas
bastante irresponsveis. No se tratava de um grupo poltico srio, mas suas
idias tiveram ampla circulao, verbalmente e pela imprensa. Um decreto
especial do Parlamento foi aprovado para reprimi-los e foram perseguidos
comuns a todos. Todos foram afetados. Nessa medida, eles dividiram e desorganizaram os radicais.
as Ouakers, nos anos 1650, que eles acreditavam que Deus poderia estar em
cada um de ns e que deveramos escutar seus conselhos, embora no
adotassem a doutrina libertina dos Ranters, Mas de fato, acreditavam na idia
de que Deus comunicava-se diretamente com os seres humanos, e o que Ele
lhes dizia os impelia ao. A grande diferena entre os primeiros Quakers e
seus sucessores, do final do sculo XVIII em diante, que estes eram pacifistas;
eles eram conhecidos particularmente por no acreditarem na guerra ou na
participao erre atividades polticas_ Nos anos 1650 isto no era verdade_
George Fox, que se tornou o lidar dos Quakers, disse a Cromwell que era uma
desgraa que ele ainda no tivesse liderado seus exrcitos para conquistar
Rema, e que quanto mais cedo o fizesse melhor seria. Fox ia mais longe
opinando que se Cromwell no o fizesse, as tropas do exrcito dever-se iam
livrar dele e empreender tal campanha antipapista. Ora, no so exatamente
sentimento pacifistas. Naquela poca os Quakers eram ativistas polticos e se
espalharam muito rapidamente por toda a Inglaterra, comeando pelo norte e
descendo, em 1652, quando os Ranters acabavam de ser reprimidos. Eles
conseguiram um grande nmero de seguidores, no se sabe quantos exatamente, no h estatsticas sobre isso, mas era um movimento muito difundido, que
conseguiu muito apoio e causou muito alarme entre as classes respeitveis.
Eram politicamente e socialmente radicais, e traos disso sobreviveram no
movimento quaker posterior. Eles utilizavam um lngua especial, urna lngua que
desrespeitava as pessoas socialmente superiores. No sculo XVII, um superior
se dirigia a um inferior utilizando thou e e inferior deveria tratar o superior por
you. Os Quakers tratavam todos por thou. "Todos os homens so iguais", todos
os seres humanos so iguais. E quando George Fox teve um encontro com o rei,
depois da restaurao, ele o tratou por thou. E Carlos aceitou aquilo com um
sorriso. Corno parte da mesma coisa, eles insistiam em no remover o chapu
na presena de seus superiores ou autoridades legais. A disciplina do chapu
era muito importante no sculo XVII. Se algum tivesse que comparecer a um
julgamento, era evidente que teria de remover seu chapu na corte. Os Ouakers,
naturalmente, recusavam-se a faz-lo e a soluo encontrada foi a remoo dos
chapus por terceiros. Ao dirigir-se a um superior para pedir-lhe um favor,
dever-se-ia retirar o chapu, enquanto o superior mantinha o seu. Um filho nunca
usaria chapu na presena de seu pai. Pior que as pessoas usavam chapus
o tempo todo. Creio que as correntes de vento entravam nas casas, e as pessoas
tinham que usar chapus dentro e fora de casa.
por thou, mas em 1659 os membros da seita reingressaram no exrcito em
grande nmero. Um dos boatos mais alarmistas que os conservadores espalharam foi de que os Quakers estavam-se armando e que iria haver um golpe militar.
Isto soa estranho, admito, para um grupo que hoje se considera pacifista, mas
esta era a situao de fato. E hoje em dia, quando dou palestras para platia de
Quakers agrada-me lembrar-lhes que, em 1659-60, eles foram os ltimos defensores da ditatura militar na Inglaterra. A reao sempre mista: agradando a
alguns e a outros no. Com a restaurao, os Quakers tiveram que repensar
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que foi produzido apenas uma semana depois da revolta, este documento
obviamente no poderia ter sido fruto apenas daquele momento. De qualquer
forma a publicao marcou uma reviravolta nos rumos do movimento. Por isso
mesmo a introduo do Principio de Paz, ao recusar qualquer forma de atividade
militar e rejeitar a atividade poltica, dividiu o movimento quaker em muitas
faces. Alguns escolheram a emigrao ern vez de aceitar esta nova doutrina,
Ainda em 1685, quando o Duque de Monmouth liderou urna rebelio contra
Jaime II, vrios Quakers lutaram cem ele e foram executados por isso. Portanto,
a mudana no tinha sido aceita pela totalidade do movimento quaker, mesmo
vinte e quatro, vinte e cinco anos depois que o Princpio de Paz foi publicado.
O Princpio significou o estabelecimento de um novo tipo de disciplina entre os
Quakers, que tinham at ento acreditado totalmente na luz interior e em que
todos deveriam ser livres para expressar suas prprias opinies, sem nenhuma
organizao formal da coletividade. Foi depois de 1661 que os Quakers, sem
dvida, se transformaram numa seita organizada e disciplinada, como qualquer
outra seita. Alis, depois de 1660, todas as seitas tiveram que se tornar mais
organizadas e mais disciplinadas a fim de sobreviver perseguio. Estes so
os Quakers. Eles foram um dos legados mais importantes da Revoluo
Inglesa para Inglaterra e para o mundo, acredito.
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Vou parar neste ponto, pensar sobre o que foi dito, e fazer uma discusso.
Um assunto para o qual espero ter a ajuda de vocs, mais tarde, depois de nossa
discusso, seria a Teologia da Libertao. Acabei de escrever um livro sobre
como a Bblia foi utilizada na Inglaterra, no sculo XVII. 4 Um dos meus amigos
americanos apontou vrios paralelos interessantes entre o radicalismo religioso
do sculo XVII e a Teologia da Libertao. Pretendo discutir este assunto com
vocs, vocs devem saber muito mais sobre a Teologia da Libertao do que
eu. Mas acho que h algumas anlises bastante interessantes que podem jogar
luz sobre os dois movimentos. Isto, porm, depois do intervalo,
4 k-IILL, Chrjstopher. The English Bible and lhe Sevenleenth-cenrury RevEgulion. Landon: Allen Lane; NJew
Yorl<: Penguin Press, 1993.
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