INSERIR CABEALHO

Resenha crtica de
CANGUILHEM, Georges. O que a Psicologia? In: Epistemologia, 2. Tempo
Brasileiro, n. 30/31. Trad. Maria da Glria Ribeiro da Silva. Rio de Janeiro. jul./dez.
1973.
O que a psicologia? foi uma conferncia ministrada por Georges Canguilhem
no Collge Philosophique, em 1956, editada e traduzida na revista Tempo Brasileiro por
Maria da Glria Ribeiro da Silva, em 1973. Esse texto uma referncia para a
epistemologia da psicologia, pois, ao mesmo tempo em que pe em discusso o
conceito de psicologia, coloca em xeque a prpria existncia do psiclogo, que s
poderia ser definida atravs do que este faz. Em maior plano, torna-se importante para
outras reas do conhecimento humano, pois estabelece uma tenso entre o papel do dito
especialista e a definio do objeto de estudo e do mtodo de uma cincia. Dessa
forma, esclarece a importncia de os intelectuais se posicionarem diante das atividades
de produo de conhecimento que envolvem questes ticas.
Trata-se de uma provocao crtica lanada pelo filsofo e epistemologista
francs Georges Canguilhem aos psiclogos de sua poca; o que se percebe desde o
incio com a confrontao entre duas questes O que a filosofia? e O que a
psicologia?. A primeira pergunta ele justifica como sendo uma questo de sentido e de
essncia que integra a filosofia, j a segunda apontada como questo que torna
discutvel a prpria existncia do psiclogo. segunda questo o autor emprega um
raciocnio silogstico: premissa 1, no se sabe o que psicologia; premissa 2, o
psiclogo aquele que trabalha com a psicologia; concluso, no se sabe quem o
psiclogo. Esse raciocnio caracterstico da filosofia clssica mostra como esta
influenciava/delimitava o pensamento do autor e da poca, entendendo-se hoje que o
silogismo uma forma questionvel de se chegar verdade das coisas. A isso,
somam-se outros aspectos que parecem indicar uma preocupao do autor em assumir
sua posio (de filsofo) diante do debate proposto, como se sugere em: Ns
gostaramos de tentar, porque no somos um psiclogo, abordar a questo fundamental
colocada por um caminho oposto (p. 2), por exemplo.
Sob esse prisma, Canguilhem critica a falta de determinao da unidade
caracterstica de uma cincia, afirmando que o objeto de estudo no mais se refere
somente a uma delimitao dos problemas a tratar, mas envolve aquele que assume o
papel de especialista e aquele que ocupa a funo de alvo. E mais, ao desenvolvimento

de uma cincia corresponderia um projeto especfico e interessado de um sujeito que

segue determinada orientao terica. A partir da, o filsofo critica trs bases da
psicologia que no estariam bem estabelecidas, afirmando que de muitos trabalhos de
psicologia, se tem a impresso de que misturam a uma filosofia sem rigor uma tica sem
exigncia e uma medicina sem controle (p. 1). Sua argumentao enriquecida com o
questionamento de Edouard Claparde a respeito da definio de psicologia, que
Georges Canguilhem observa procurar um acordo entre a tendncia naturalista
(psicologia experimental) e a humanista (psicologia clnica), com o objetivo de mostrar
as fragilidades das fronteiras que distinguem mtodo e objeto da cincia. Essa dupla
distino entre humanista, naturalista; mtodo e objeto so pontos que guiaro o autor
na organizao dos captulos do texto: I - A psicologia como cincia natural, II - A
psicologia como cincia da subjetividade, III - A psicologia como cincia das reaes e
do comportamento.
No primeiro captulo, o epistemologista parte da etimologia da palavra
psicologia, que a definiria como cincia da alma, para problematizar as origens da
psicologia, cujo objeto parecia se confundir com o de outras cincias. Nesse momento,
torna-se necessrio conhecer o fato de que essa dita cincia (porque esse estatuto
questionado por Canguilhem) originria de outros campos do saber como a filosofia e
a fisiologia. O autor afirma que a cincia da alma uma provncia da filosofia, por
haver integrado um campo originrio e universal de teoria da natureza posto que
tradicionalmente se tratasse a alma como elemento natural de acordo com a fsica de
Aristteles. A crtica que se segue psicologia quanto s especialidades psicofisiologia
e psicopatologia o fato de estas remontarem ao sculo II, pois devem seus avanos
definio de Galeno de Prgamo, que estabeleceu o crebro como a sede da alma, no o
corao.
No segundo captulo, Canguilhem se detm na transio que a psicologia sofre,
de uma para-fsica para uma cincia da subjetividade, no sculo XVII, com o declnio
da fsica aristotlica. E essa transio se deveria aos fsicos mecanicistas do sculo
XVII, segundo os quais o homem analisvel como uma mquina, visto que seu
organismo seria composto de uma grande engrenagem. A psicologia manifesta-se em
resposta psicologia mecanicista que acusa o exerccio dos sentidos na funo de
conhecimento, que ao duvidar dos sentidos como forma de apreenso da realidade,
provoca a metodologia emprica da psicologia. Isso faz surgir a psicofsica, num
movimento em que a psicologia busca tornar-se fsica do sentido externo, em que busca

determinar constantes qualitativas entre as relaes funcionais da mente e os fenmenos

fsicos. Mas essa relao ocorre a pela correspondncia direta como num clculo
matemtico entre as proposies determinadas e os fatos da conscincia.
Por outro lado, sob forte influncia de Ren Descartes, grande representante do
pensamento mecanicista, a psicologia se apresenta como cincia do sentido interno, ao
buscar estabelecer a essncia do ser a partir da reflexo interna sobre a existncia, com
base em um raciocnio lgico, ego cogito. Essa cincia, ento, basearia os seus mtodos
racionais na intuio de um eu substancial, conforme um empirismo apreendido como
histria natural de um eu. Com relao a isso, Canguilhem afirma que ns no
podemos, nem sobre ns mesmos, nem sobre o outro, fazer experincias (p. 7). Assim,
ele coloca que a psicologia no poderia ser matemtica ou fsica, mas sim descritiva.
Concluindo essa parte, o autor destaca a opinio de Maine de Biran, segundo a
qual a psicologia se torna a tcnica do Dirio ntimo e a cincia do sentido ntimo (p.
7), e que estabelece um Eu quero que funda a conscincia para si. Essa opinio, somada
de outros como Pinel e Royer-Collard fazem com que, na relao entre o fsico e o
psquico, transparea que o inconsciente de ordem fsica. A psicologia, dessa forma,
iria alm de uma cincia da conscincia e passaria a ser uma cincia das profundezas da
alma.
O terceiro captulo mostra de que modo a psicologia comeou a se constituir
uma biologia do comportamento humano, ao lado da psicologia como patologia nervosa
e mental, como fsica do sentido externo, como cincia do sentido interno e do sentido
ntimo. As motivaes para esse novo movimento na psicologia do sculo XIX, segundo
o autor, seriam: de ordem cientfica, posto que j se entendesse a inexistncia de um
reino humano separado; de ordem tcnica e econmica, sob o regime industrial
desvaloriza-se o pensamento especulativo; e de ordem poltica, pois se firmavam os
valores igualitrios entre os homens da poca. nesse contexto que a psicologia nega
qualquer dvida com a filosofia e se diz uma cincia objetiva dos comportamentos, das
reaes e das atitudes. Nisso mostra-se uma negatividade apontada por Canguilhem,
esses psiclogos deixam de se posicionar scio-historicamente diante do trabalho
proposto sob o pretexto de assumirem o papel de especialistas.
Quando se estabelece dessa forma, a psicologia nega a ideia do utilitarismo, que
implicaria a tomada de conscincia do homem como ferramenta para construo de
conhecimento para o homem, e segue a noo instrumentalista, tratando os homens

como instrumento, enquanto a psicologia mesma no esclarece a que interesses se volta.

Sobre isso, Canguilhem investe:
A psicologia repousa bem sobre um desdobramento, mas no mais o da
conscincia, segundo os fatos e as normas que comportam a idia do homem, o
de uma massa de sujeitos e de uma elite corporativa de especialistas investindose eles prprios de sua prpria misso. (p. 11).

O que Canguilhem problematiza, por fim, a instrumentalizao do homem por

uma psicologia que se diz objetiva por ter se aproximado do patamar das cincias, por
ter renegado suas intersees com a filosofia. Critica o trabalho do psiclogo que se
esconde por trs da identidade de especialista como forma de afirmao perante outros
homens, atitude que tem por preo a anulao da preocupao com a essncia humana.
O autor parece indicar uma deturpao que a psicologia buscava instalar na poca da
conferncia, transformando normas ticas, provenientes de interesses individuais, em
categorias universais de anlise que sublimariam a existncia desses interesses e
dispensariam a necessidade de os psiclogos se situarem num contexto scio-histrico.
Porm, no se pode negar que a interveno de Canguilhem no debate representa o
papel do filsofo que reclama o reconhecimento da filosofia enquanto rea do
conhecimento que deveria ter papel mais determinante sobre outras reas como a
psicologia.
Enfim, O que a psicologia? um texto de leitura complexa, pois deve-se
considerar que se trata de uma conferncia acontecida na metade do sculo passado e
que passou por um processo de traduo. Alm disso, h referncias a vrios nomes da
tradio filosfica e uso de vrias expresses de natureza tcnica. Essas referncias e
aluses ao mesmo tempo marcam a identidade do autor, Georges Canguilhem, que,
nomeado professor da Sorbonne em 1955, foi o sucessor de Gaston Bachelard e mestre
de intelectuais e filsofos da linguagem como Michel Foucault, Franois Dagognet e
Gilles Deleuze. As provocaes crticas que constam nessa conferncia so muito
pertinentes e fazem com que esse texto ocupe um lugar de referncia ainda hoje no
conhecimento dos caminhos percorridos pela psicologia. Diante do debate proposto por
esse filsofo e epistemologista nessa conferncia, podemos concluir que a psicologia
poderia trazer contribuies a respeito da forma como determinados homens
enxergavam o pensamento de uma poca, nunca indicar a verdade natural do homem.