Federico Garca Lorca

Conferencia: 1931

Arquitectura del cante jondo

I
Invitado por el comit de cooperacin intelectual,
explan ayer por la tarde el inspirado poeta Federico
Garca Lorca, en el saln imperial, una admirable
conferencia sobre el tema: "Arquitectura del cante
jondo".El ilustre autor de Mariana Pineda estableci
la diferencia existente por la antigedad, la
estructura y el espritu de las canciones entre el
cante jondo y el flamenco, y, refirindose al primero,
hizo un clido elogio de la "siguirilla", que es un
ejemplo genuino y tpico.Aludi a los trabajos
folklricos
de
Felipe
Pedrell,
que
pueden
considerarse completados en nuestros das por el
maestro Falla, atribuyendo las reminiscencias
orientales acusadas en aquel arte popular a la
influencia bizantina.Los gitanos, al venir a Espaa,
unieron a los elementos nativos el viejsimo
elemento indio con lo que establecieron la base del
cante jondo.El seor Garca Lorca estudi las
caractersticas del arte de Albniz, que erigi sus
ms notables composiciones sobre el cauce del
cante jondo, evocado tambin por el Amor Brujo de
Falla. Entre los msicos extranjeros, RimskyKorsakoff y Debussy ofrecen tambin ejemplos de
acusados rasgos andaluces.El cante jondo contiene
las ms variadas gradaciones del sentimiento
humano, puestas al servicio de la expresin ms
pura y exacta. En la literatura espaola no hay nada
superior, en la justeza de los valores, a la inspiracin

revelada de esas coplas populares.El conferenciante

expuso las diferencias propias entre las diversas
coplas gitanas, de las cuales hizo varias admirables
recitaciones, estudiando asimismo la misin que a la
guitarra compete y citando los nombres de algunos
de los ms valiosos sostenedores del cante en la
actualidad, como la Nia de los Peines, Manuel
Torres y otros.La selecta concurrencia que
escuchaba el interesantsimo trabajo del Sr. Garca
Lorca aplaudi a ste con verdadero y sostenido
entusiasmo.
II
El "cante jondo" se acerca al triunfo del pjaro y a las
msicas naturales del chopo y la ola; es simple a
fuerza de vejez y de estilizacin. Es, pues, un
rarsimo ejemplar de canto primitivo, el ms viejo de
toda Europa, donde la ruina histrica, el fragmento
lrico comido por la arena, aparecen vivos como en la
primera maana de su vida.
El insigne Falla, que ha estudiado la cuestin
atentamente, afirma que la "siguirilla" gitana es la
cancin tipo del grupo "cante jondo" y declara
rotundamente que es el nico canto que en nuestro
continente ha conservado toda su pureza, tanto por
su composicin como por su estilo, las cualidades
que lleva en s el canto primitivo de los pueblos
orientales.
La "siguiriya" gitana comienza por un grito terrible.
Un grito que divide el paisaje en dos hemisferios
iguales; despus la voz se detiene para dejar paso a
un silencio impresionante y medido. Un silencio en el
cual fulgura el rostro de lirio caliente que ha dejado
la voz por el cielo. Despus comienza la meloda

ondulante e inacabable en sentido distinto de Bach.

La meloda infinita de Bach es redonda, la frase
podra repetirse eternamente en un sentido circular;
pero la meloda de la "siguiriya" se pierde en el
sentido horizontal, se nos escapa de las manos y la
vemos alejarse hacia un punto de aspiracin comn
y pasin perfecta donde el alma no logra
desembarcar.
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Pero nadie piense que la "siguiriya" gitana y sus
variantes sean simplemente unos cuantos
transplantados de Oriente a Occidente. No; se trata
simplemente cuando ms de un injerto, o mejor
dicho, de una coincidencia de orgenes, que
ciertamente no se ha revelado en un solo y
determinado momento, sino que obedece a la
acumulacin de hechos histricos seculares
desarrollados en nuestra pennsula ibrica, y esta es
la razn por la cual el canto, aunque por sus
elementos esenciales coincide con el de un pueblo
tan apartado geogrficamente del nuestro, acusa un
carcter ntimo tan propio, tan emocional, que lo
hace inconfundible.
Los hechos histricos a que me refiero, de enorme
desproporcin, y que tanto han influido en estas
canciones, son tres:
La adopcin por la iglesia espaola del canto
litrgico, la invasin sarracena, que traa a la
pennsula por tercera vez un nuevo torrente de
sangre africana , y la llegada de numerosas bandas
de gitanos.
Son estas gentes errantes y enigmticas las que dan
forma definitiva al "cante jondo". Demustralo el

calificativo de "gitana" que conserva la "siguiriya" y

el extraordinario empleo de las voces del "cal" en
los textos de los cantares.
Esto quiere decir, naturalmente, que este canto sea
puramente de ellos, pues existiendo gitanos en toda
Europa, y an en otras regiones de la pennsula
ibrica, estas formas meldicas no son cultivadas
ms que por los del sur.
Se trata de un canto netamente andaluz que exista
en germen antes que los gitanos llegaran, como
exista el arco de la herradura antes de que los
rabes lo utilizaran como forma caracterstica de su
arquitectura. Un canto que ya estaba levantado en
Andaluca desde Tartes, amasado con la sangre del
frica del Norte y probablemente con vetas
profundas de los desgarrados ritmos judos, padres
hoy de toda la gran msica eslava.
Las coincidencias que el maestro Falla nota entre los
elementos esenciales del "cante jondo" y los que an
acusan algunos cantos de la India, son:
El inarmonismo como medio modulante; el empleo
del mbito meldico que rara vez traspasa los lmites
de una sexta, y el uso reiterado y hasta obsesionante
de una misma nota, procedimiento propio de ciertas
frmulas de encantamiento y hasta de aquellos
recitados que pudiramos llamar prehistricos, lo
que ha hecho suponer a muchos que el canto es
anterior al lenguaje. Por este modo llega el cante
jondo, especialmente la "siguiriya" gitana, a producir
la impresin de una prosa cantada, destruyendo toda
sensacin de ritmo mtrico aunque en realidad son
tercetos o cuartetos asonantados los textos de sus
poemas.

Aunque la meloda del "cante jondo" es rica de giros

ornamentales (lo mismo que en los cantos de la
India) solo se emplean en determinados momentos
como expresiones o arrebatos sugeridos por la fuerza
emotiva del texto, y hay que considerarlos como
amplias inflexiones vocales ms que como giros de
ornamentacin, aunque tomen este ltimo aspecto al
ser traducidos por los intervalos geomtricos de la
escala atemperada.
III
El reprter lleg ayer tarde al Saln Imperial con
nimo de cumplir su obligacin, tomando la
conferencia anunciada, a cargo esta vez del poeta
Garca Lorca...Federico Garca Lorca empieza, y a la
primera cuartilla nos embebe a todos en una
emocin tan honda, que pronto comprendemos que
para gozar de lo que va diciendo no hay que
distraerse tomando notas...El reprter, para no
volver de vaco a la Redaccin, pide al poeta unas
cuartillas que son las que a continuacin
reproducimos:
No hay duda que la guitarra ha dado forma a muchas
de las canciones andaluzas, porque estas han tenido
que ceirse a su constitucin tonal, y una prueba de
esto es que con las canciones que cantan sin ella,
como los martinetes y las jelianas, la forma meldica
cambia completamente y adquieren como una mayor
libertad y un mpetu, si bien ms directo, menos
construido.
La guitarra, en el "cante jondo", se ha de limitar a
marcar el ritmo y "seguir" al "cantaor"; es un fondo
para la voz y debe estar supeditada al que canta.

Pero como la personalidad del guitarrista es tan

acusada como la del cantor, este ha de cantar
tambin y nace la falseta, que es el comentario de
las cuerdas, a veces de una extremada belleza
cuando es sincero, pero en muchas ocasiones es
falso, tonto y lleno de italianismos sin sentido cuando
est expresado por uno de estos "virtuosos" que
acompaan a los fandanguillos en estos espectculos
lamentables que se llaman pera flamenca.
La falseta es tambin tradicin, y algunos
guitarristas, como el magnfico "Nio de Huelva", no
solo se dejan llevar por la voz de su buena sangre,
sino que tampoco se apartan de la lnea pura, ni
pretenden jams, mximos virtuosos, demostrar su
virtuosismo.
He hablado de la "voz de su buena sangre" porque lo
primero que se necesita para el canto y el toque es
esa capacidad de transformacin y depuracin de
meloda y ritmo que posee el andaluz, especialmente
el gitano. Una sagacidad para eliminar lo nuevo y
accesorio, para que resalte lo esencial; un poder
mgico para saber dibujar o medir una "siguiriya"
con acento absolutamente milenario. La guitarra
comenta, pero tambin crea, y este es uno de los
mayores peligros que tiene el cante. Hay veces en
que un guitarrista que quiere lucirse estropea en
absoluto la emocin de un tercio o el arranque de un
final.
Lo que no cabe duda es que la guitarra ha construido
el "cante jondo". Ha labrado, profundizado, la oscura
musa oriental juda y rabe antiqusima, pero por eso
balbuciente. La guitarra ha occidentalizado el cante,
y ha hecho belleza sin par, y belleza positiva del

drama andaluz, Oriente y Occidente, en pugna, que

hacen de Btica una isla de cultura.
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Antes de terminar, yo quiero dedicar un recuerdo a
los inolvidables "cantaores" merced a los cuales se
debe que el "cante jondo" haya llegado renovado
hasta nuestros das.
La figura del "cantaor" est dentro de dos grandes
lneas: el arco del cielo en lo exterior, y el zig-zag que
asciende dentro de su alma.
El "cantaor" cuando canta celebra un solemne rito,
saca las viejas esencias dormidas y las lanza al
viento envueltas en su voz.
Tiene un profundo sentido religioso del canto. Se
canta en los momentos ms dramticos, y nunca
jams para divertirse, como en las grandes faenas de
los toros, sino para volar, para evadirse, para sufrir,
para traer a lo cotidiano una atmsfera esttica
suprema. La raza se vale de estas gentes para dejar
escapar su dolor y su historia verdica. Cantan
alucinados por un punto brillante que tiembla en el
horizonte. Son gentes extraas y sencillas al mismo
tiempo.
Las mujeres han cantado soleares, gnero
melanclico y humano, de relativo fcil alcance para
el espritu; en cambio, los hombres han cultivado con
preferencia la portentosa "siguiriya" gitana, pero
(como) casi todos ellos han sido mrtires de la pasin
irresistible del cante.
Casi todos ellos se sabe positivamente que murieron
del corazn en los hospitales, en los desvanes

andaluces, tirados en el campo, o recogidos por

caridad en las oscuras porteras o en los portalitos de
los zapateros.
Porque la "siguiriya" es como un cauterio que quema
la garganta y la lengua del que la dice. Hay que
prevenirse contra su fuego y cantarla en su hora
precisa.
Quiero recordar aqu en toda devocin a Romerillo, al
espiritual loco Mateo, a Antonia la de San Roque, a
Dolores la Parrala, a Anita la de Ronda y a Juan
Breva, con cuerpo de gigante y voz de nia, que
cantaron como nadie las soleares en los olivos de
Mlaga o bajo las noches marinas del puerto.
Quiero recordar tambin a los maestros de la
"siguiriya": Curro Pablos, Paquirri, El Curro, Manuel
Torres, Pastora Pavn y al portentoso Silverio
Franconetti , creador de diversos estilos, ltimo papa
del "cante jondo" que cant como nadie el cante de
los cantes, y cuyo grito haca partirse en
estremecidas grietas el azogue moribundo de los
espejos.