Caractersticas[editar]

Los materiales de construccin se emplean en grandes cantidades, por lo que deben

provenir de materias primas abundantes y de bajo costo. Por ello, la mayora de los
materiales de construccin se elaboran a partir de materiales de gran disponibilidad como
arena, arcilla o piedra.
Adems, es conveniente que los procesos de manufactura requeridos consuman poca
energa y no sean excesivamente elaborados. Esta es la razn por la que el vidrio es
considerablemente ms caro que el ladrillo, proviniendo ambos de materias primas tan
comunes como la arena y la arcilla, respectivamente.
Los materiales de construccin tienen como caracterstica comn el ser duraderos.
Dependiendo de su uso, adems debern satisfacer otros requisitos tales como la dureza, la
resistencia mecnica, la resistencia al fuego, o la facilidad de limpieza.
Por norma general, ningn material de construccin cumple simultneamente todas las
necesidades requeridas: la disciplina de la construccin es la encargada de combinar los
materiales para satisfacer adecuadamente dichas necesidades.

Propiedades de los materiales[editar]

Con objeto de utilizar y combinar adecuadamente los materiales de construccin los
proyectistas deben conocer sus propiedades. Los fabricantes deben garantizar unos
requisitos mnimos en sus productos, que se detallan en hojas de especificaciones. Entre las
distintas propiedades de los materiales que se encuentran:

Densidad: relacin entre la masa y el volumen

Higroscopicidad: capacidad para absorber el agua

Coeficiente de dilatacin: variacin de tamao en funcin de la temperatura

Conductividad trmica: facilidad con que un material permite el paso del calor

Resistencia mecnica: capacidad de los materiales para soportar esfuerzos

Elasticidad: capacidad para recuperar la forma original al desaparecer el esfuerzo

Plasticidad: deformacin permanente del material ante una carga o esfuerzo

Rigidez: la resistencia de un material a la deformacin

Regulacin[editar]
En los pases desarrollados, los materiales de construccin estn regulados por una serie de
cdigos y normativas que definen las caractersticas que deben cumplir, as como su mbito
de aplicacin.

El propsito de esta regulacin es doble: por un lado garantiza unos estndares de calidad
mnimos en la construccin, y por otro permite a los arquitectos e ingenieros conocer de
forma ms precisa el comportamiento y caractersticas de los materiales empleados.
Las normas internacionales ms empleadas para regular los materiales de construccin son
las normas ISO.
En Espaa existe la entidad certificadora AENOR con el mismo propsito.

Nomenclatura[editar]
Puesto que los productos deben pasar unos controles de calidad antes de poder ser
utilizados, la totalidad de los materiales empleados hoy da en la construccin estn
suministrados por empresas. Para los materiales ms comunes existen multitud de fbricas
y marcas comerciales, por lo que el nombre genrico del material se respeta (cemento,
ladrillo, etc). Sin embargo, cuando el fabricante posee una parte importante del mercado, es
comn que el nombre genrico sea sustituido por el de la marca dominante. Este es el caso
del fibrocemento (Uralita), del cartn yeso (Pladur), o de los suelos laminados (Pergo).
Tampoco es inusual que determinados productos, bien sea por ser ms especficos,
minoritarios, o recientes, solo sean suministrados por un fabricante. En estos casos, no
siempre existe un nombre genrico para el material, que recibe entonces el nombre o marca
con el que se comercializa. Esta situacin se produce frecuentemente en materiales
compuestos (como en algunos paneles sandwich) o en composites muy especializados.

Tipos[editar]
Atendiendo a la materia prima utilizada para su fabricacin, los materiales de construccin
se pueden clasificar en diversos grupos:

Arena[editar]
Se emplea arena como parte de morteros y hormigones

Arena

El principal componente de la arena es la slice o dixido de silicio (SiO2). De este

compuesto qumico se obtiene:

Vidrio, material transparente obtenido del fundido de slice.

Fibra de vidrio, utilizada como aislante trmico o como componente estructural
(GRC, GRP)

Vidrio celular, un vidrio con burbujas utilizado como aislante elctrico.

Arcilla[editar]

La arcilla es qumicamente similar a la arena: contiene, adems de dixido de silicio,

xidos de almino y agua. Su granulometra es mucho ms fina, y cuando est hmeda es
de consistencia plstica. La arcilla mezclada con polvo y otros elementos del propio suelo
forma el barro, material que se utiliza de diversas formas:

Barro, compactado "in situ" produce tapial

Cob, mezcla de barro, arena y paja que se aplica a mano para construir muros.

Adobe, ladrillos de barro, o barro y paja, secados al sol.

Cuando la arcilla se calienta a elevadas temperaturas (900 C o ms),2 sta se endurece,

creando los materiales cermicos:

Ladrillo, ortoedro que conforma la mayora de paredes y muros.

Teja, pieza cermica destinada a canalizar el agua de lluvia hacia el exterior de los
edificios.

Gres, de gran dureza, empleado en pavimentos y revestimientos de paredes. En

formato pequeo se denomina gresite

Azulejo, cermica esmaltada, de mltiples aplicaciones como revestimiento.

De un tipo de arcilla muy fina llamada bentonita se obtiene:

Lodo bentontico, sustancia muy fluida empleada para contener tierras y zanjas
durante las tareas de cimentacin

Piedra[editar]
La piedra se puede utilizar directamente sin tratar, o como materia prima para crear otros
materiales. Entre los tipos de piedra ms empleados en construccin destacan:

Granito, tradicionalmente usado en toda clase de muros y edificaciones, actualmente

se usa principalmente en suelos (en forma de losas), aplacados y encimeras. De esta
piedra suele fabricarse el:
o Adoqun, ladrillo de piedra con el que se pavimentan algunas calzadas.

Mrmol, piedra muy apreciada por su esttica, se emplea en revestimientos. En

forma de losa o baldosa.

Pizarra, alternativa a la teja en la edificacin tradicional. Tambin usada en suelos.

Caliza, piedra ms usada en el pasado que en la actualidad, para paredes y muros.

Arenisca, piedra compuesta de arena cementada, ha sido un popular material de

construccin desde la antigedad.

La piedra en forma de guijarros redondeados se utiliza como acabado protector en algunas

cubiertas planas, y como pavimento en exteriores. Tambin es parte constitutiva del
hormign

Grava, normalmente canto rodado.

Mediante la pulverizacin y tratamiento de distintos tipos de piedra se obtiene la materia

prima para fabricar la prctica totalidad de los conglomerantes utilizados en construccin:

Cal, xido de calcio (CaO) utilizado como conglomerante en morteros, o como

acabado protector.
Yeso, sulfato de calcio semihidratado (CaSO4 1/2H2O), forma los guarnecidos y
enlucidos.
o

Escayola, yeso de gran pureza utilizado en falsos techos y molduras.

Cemento, producto de la calcinacin de piedra caliza y otros xidos.

El cemento se usa como conglomerante en diversos tipos de materiales:

Terrazo, normalmente en forma de baldosas, utiliza piedras de mrmol como rido.

Piedra artificial, piezas prefabricadas con cemento y diversos tipos de piedra.

Fibrocemento, lmina formada por cemento y fibras prensadas. Antiguamente de

amianto, actualmente de fibra de vidrio.

El cemento mezclado con arena forma el mortero: una pasta empleada para fijar todo tipo
de materiales (ladrillos, baldosas, etc), y tambin como material de revestimiento
(enfoscado) cuando yeso y cal no son adecuados, como por ejemplo en exteriores, o cuando
se precisa una elevada resistencia o dureza.

Mortero
o Mortero monocapa, un mortero prefabricado, coloreado en masa mediante
aditivos

El cemento mezclado con arena y grava forma:

Hormign, que puede utilizarse solo o armado.

o Hormign, empleado solo como relleno.
o

Hormign armado, el sistema ms utilizado para erigir estructuras

GRC, un hormign de rido fino armado con fibra de vidrio

Bloque de hormign, similar a un ladrillo grande, pero fabricado con

hormign.

El yeso tambin se combina con el cartn para formar un material de construccin de gran
popularidad en la construccin actual, frecuentemente utilizado en la elaboracin de
tabiques:

Cartn yeso, denominado popularmente Pladur por asimilacin con su principal

empresa distribuidora, es tambin conocido como Panel Yeso.

Otro material de origen ptreo se consigue al fundir y estirar basalto, generando:

Lana de roca, usado en mantas o planchas rgidas como aislante trmico.

Metlicos[editar]
Los ms utilizados son el hierro y el aluminio. El primero se alea con carbono para formar:

Acero, empleado para estructuras, ya sea por s solo o con hormign, formando
entonces el hormign armado.
o Perfiles metlicos
o

Redondos

Acero inoxidable

Acero cortn

Otros metales empleados en construccin:

Aluminio, en carpinteras y paneles solares.

Zinc, en cubiertas.

Titanio, revestimiento inoxidable de reciente aparicin.

Cobre, esencialmente en instalaciones de electricidad y fontanera.

Plomo, en instalaciones de fontanera antiguas. La ley obliga a su retirada, por ser

perjudicial para la salud.

Hierro

Orgnicos[editar]
Fundamentalmente la madera y sus derivados, aunque tambin se utilizan o se han utilizado
otros elementos orgnicos vegetales, como paja, bamb, corcho, lino, elementos textiles o
incluso pieles animales.

Madera
Contrachapado

OSB

Tablero aglomerado

Madera cemento

Linleo suelo laminar creado con aceite de lino y harinas de madera o corcho sobre
una base de tela.

Guadua

Sintticos[editar]
Fundamentalmente plsticos derivados del petrleo, aunque frecuentemente tambin se
pueden sintetizar. Son muy empleados en la construccin debido a su inalterabilidad, lo que
al mismo tiempo los convierte en materiales muy poco ecolgicos por la dificultad a la hora
de reciclarlos.
Tambin se utilizan alquitranes y otros polmeros y productos sintticos de diversa
naturaleza. Los materiales obtenidos se usan en casi todas las formas imaginables:
aglomerantes, sellantes, impermeabilizantes, aislantes, o tambin en forma de pinturas,
esmaltes, barnices y lasures.

PVC o policloruro de vinilo, con el que se fabrican carpinteras y redes de

saneamiento, entre otros.
o Suelos vinlicos, normalmente comercializados en forma de lminas
continuas.

Polietileno. En su versin de alta densidad (HDPE PEAD) es muy usado como

barrera de vapor, aunque tiene tambin otros usos

Poliestireno empleado como aislante trmico

o

Poliestireno expandido material de relleno de buen aislamiento trmico.

Poliestireno extrusionado, aislante trmico impermeable

Polipropileno como sellante, en canalizaciones diversas, y en geotextiles

Poliuretano, en forma de espuma se emplea como aislante trmico. Otras

formulaciones tienen diversos usos.

Polister, con l se fabrican algunos geotextiles

ETFE, como alternativa al vidrio en cerramientos, entre otros.

EPDM, como lmina impermeabilizante y en juntas estancas.

Neopreno, como junta estanca, y como "alma" de algunos paneles sandwich

Resina epoxi, en pinturas, y como aglomerante en terrazos y productos de madera.

Acrlicos, derivados del propileno de diversa composicin y usos:

o

Metacrilato, plstico que en forma trasparente puede sustituir al vidrio.

Pintura acrlica, de diversas composiciones.

Silicona, polmero del silicio, usado principalmente como sellante e

impermeabilizante.

Asfalto en carreteras, y como impermeabilizante en forma de lmina y de

imprimacin.